可是，谢阿蛮却发现陈方强对自己不忠——她是毫无顾忌的人，有一天，她去找陈方强，人们告诉她，陈方强在市中酒肆——那不是女人可以去的地方，但谢阿蛮又不理，闯了进去，她看到陈方强搂着一名妓女在饮酒，她闯入，两个都逃了，而她又问到了一些其他的事。
她气得要命，回到宫中，向贵妃哭诉自己爱的失望——杨贵妃为此而失笑，反问：“阿蛮，你想想自己，勾搭皇帝，甚至和太子，你那个情人到到酒肆，算什么呢？”
“不，贵妃，那不同的，我的环境不同，我不能自主，太子找我，我敢抗拒吗？他却不应该，他发过誓——”
“小鬼，醋性别如此大，太子找你且不说，还有恒王呢？
又还有哪一位王，你自己说过可不止一位……”
“贵妃，那不同的，我和他，不能如此比，总之，他不应该找别的女人，而且，我也知道了，他不是逢场作戏！唉，总而言之，我失望了！”谢阿蛮好象真正地伤心了：“他还有人……”
杨贵妃对她的伤心并不重视，信口说：“如果你不要那个姓陈的，嫁一位王，也很容易，不然，宫中正式把你列入妃嫔行，我想也不难。”
“贵妃，你不了解我，我不是这个意思！”谢阿蛮叹了口气，一转身就溜了出去——她经常地不顾宫廷礼节。
可是，杨贵妃却顾到她的，不久，在华清宫的一处别馆，她和皇帝单独在一起，偶然想到，向皇帝说以谢阿蛮为才人，那是正式的妃嫔。
皇帝不曾思索，随口说：“不必，就现在那样好了，她自己不在乎名义，我也觉得，给了她才人的名义，也不好，她到处乱跑，怕改不过来，一个才人怎可如此呢？”
“给她当了才人，她就不会乱跑，阿蛮并非不懂规矩的人！”杨贵妃正经地说。
“玉环，我曾说过，自册立了你之后，不再收妃嫔，这事，总算到如今仍做到，就如此吧！”皇帝温柔地说。
皇帝是真心如此，不过，皇帝也知道一些谢阿蛮的事，他虽然不介意，可是，他觉得予阿蛮正式名义，对宫廷体制，并非好事——谢阿蛮精灵，她在有些时会向皇帝讲一些疯话（在可以讲的时候出口），她会说，某某王爷想勾引自己，自己又如何卖弄风骚等等。
在那样的时候，皇帝很爱听——这也是一种刺激。但是李隆基做了四十多年皇帝，分寸总是有的。除了虢国夫人使他有限度地放纵外，对别的人，他并不随便行事。
十一月，长安大寒，杨国忠计程兼驿，自成都赶回长安，立刻上骊山华清宫。
杨国忠在宫内晋谒了皇帝之后，立刻到李林甫的别墅，在病榻旁拜见宰相——李林甫在温泉区又中寒，卧病，病势且不断加深。杨国忠看到他，已形槁骨立了。
皇帝派中使召回杨国忠，并未先告李林甫，李林甫稍后自秘书送来的文件摘要中看到。这样做，可以解释为皇帝因他患病而权宜措施，但对相权，总是一种侵犯，他为此而忧和憾，现在，见了杨国忠，勉强寒暄和问了一些巴蜀的事，接着，他怆然说：“国忠，我的病怕不会好了，我死，你必为相，老夫以后事累公！”
杨国忠惶恐着连说不敢，因为，李林甫的话很重，大唐官场中“以后事累公”，并不是一句寻常话，而是暗示过去虽有不洽或仇隙，请政敌放过自己的子孙，所谓人死怨消的意思。
这样子说，是属于直率的，杨国忠对提拔自己的李林甫，内心有着惮忌，他担心，到了这一地步，如李林甫不死，自己的处境就难想象了。虽然李林甫病重，但要断他必死，那也不能够。
于是，杨国忠在辞出之后，分别去拜访在温泉区侍驾的官员，又冒寒赶入城去，利用自外地回都城的借口，广泛地拜客联络。同时在山上时，又每天都到李林甫家中问候一次。
他很小心，不过，他对自己处境的忧虑，只有三天，就不再担忧了，他自多方面调查，据医生的报道，李林甫生存时间，不可能超过十日。
医生的判断很接近，在杨国忠回到长安的第八天，做了十九年宰相，深为皇帝信赖的李林甫病死在温泉住宅。
皇帝悼惜这位大臣，追赠太尉，扬州大都督的官衔，由子侄扶灵回都城，丧事很盛大。但是，从前畏惮李林甫的那些官员，在他死后，便纷纷议论了。
李林甫死后，环顾朝廷人才，除杨国忠之外，没有一个能继承的，于是，杨国忠代李林甫而为右相，并曲任已改名为文部的尚书——文部原名吏部。
杨国忠以侍御史的地位而起，自蜀至京，不到十年，就取得首席宰相的地位。在大唐皇朝的历史上，这是特殊的，以有史以来计，也是很少见的。
杨国忠无文华，但办事的才能为大家所称誉，他是否有宰相才，人们无法忖测，因为他崛起得太快，以往的表现又多方面，总揽天下又如何呢？预测为难了。
杨国忠似乎也知道自己的短处，他入相和兼领文部尚书后，第一件事是将文部等候着的选人，立刻依资历而放发任官职，从前，选人在吏部长年累月地待官，没有人事关系，会待很久，而杨国忠一当政，用最迅速的方法，依年资派给职务，一下子解决了问题。这使杨国忠在中下层官员群中，获得了非常好的声誉。
在华清宫，当杨国忠代李林甫为相时，许多人来向贵妃道贺，这与杨贵妃的关系其实是谈不上的，可是，人们以杨国忠为杨氏家族的一员而贺，使她有隐隐的不安——她从不预闻政治，可是，她又明白自己家族中人当了宰相，有些事会迫人来，而她是一个不愿多事的人。
华清宫也有一项特出的宴会，那是皇帝邀约所有在山上的杨氏族人，此外，还有皇族中人和一些文学侍从。
虽然是没有心机的杨玉环，对此，也向皇帝提出：“国忠不是因为我而拜相的，再说，他和我也不同祖父，大家向我道贺可不大好！”
对此，皇帝自然是最明白的，他笑说：“你们同曾祖，总是一家，不必顾虑，国忠并不是靠外戚的身份取得相位的，等于李林甫，也不因是皇族中人而取得相位，我择相但问人才，不论出身。”
华清宫有盛会，皇帝在温泉欢乐着——而新宰相则在长安城忙着。
长安的天气今年特别冷，皇帝畏寒，就一直留在山上，直到十二月丁亥日，因为有许多过年的事要处理，才发驾自华清宫回长安宫城。
杨国忠接任相位之后，在短短的时日做了不少事，他是办事人才，不照儒家理论而行，凡事但求功利和效率，儒士们不满他的作法，可是，各衙门中积压拖延的作风却改了过来，此外，他又以最快捷的手法查点库藏，量度岁出岁入，在残年时，便决定了增加中下级官员俸给的计划，在以前，这是要半年以上的时间才能办到的。这些，儒士们也无法菲薄他了。
在天宝十二载的新年，朝廷中许多人为皇帝得到一位能干的宰相而致贺。
从前人称赞宰相，会用一个贤字，但杨国忠和儒家一些关系都没有，他所表现的，也没有儒家所谓的风格。不过，他一上来就做得很好。
这又是一个兴旺性的新年，但是，一宗非常事件却在此时酝酿着，李林甫当权太久，排除政敌的手段很酷，对边庭的胡将又不假词色。死后，内外都对李林甫有议论，终于，安禄山唆使被俘虏的阿布思部酋长赴长安上告，谓李林甫曾长期联络阿布思，企图谋反。自然，他们弄了许多证据出来。同时，在朝内，也有人告李林甫。事涉谋反罪的，即使本人身故，依法也要审讯，皇帝循例行事，李林甫的女婿，谏议大夫杨齐宣，居然出面作证，自称曾得知李林甫和阿布思约为父子——还有人直证李林甫其他数不清的罪名。
于是，死后才三个月的李林甫，便获大罪，所有官爵削去，尸体被从大棺材中挖出，改殓平民的小棺，子侄亲族流放，故旧罢斥，朝廷中受连累失官的，多至五十余人。主持处理这一案的杨国忠，有功，获封魏国公，陈希烈获封许国公。
做了十九年宰相的李林甫，身后却一败涂地。
这件事使平素对政治不关心的杨贵妃为之震动了，她本身和李林甫的关系很平常，但是，李林甫曾经协助寿王谋取太子地位，内心存有好感。再者，自她入宫之后，听皇帝和高力士说，李林甫是一位有能力的好宰相。
她不相信好端端的人会谋反，于是，事后不久，她问皇帝了李隆基处事有一定的原则，他虽然处置了一个已死的人，余恨依然未消，他向贵妃说：“我信任李林甫，把天下大权交给他，可恨的是他滥用了我的信任，虽然他已死了，我也不能饶他的！”
“我不明白——”
“玉环，我尊重一个宰相，我给予宰相很大的行事权力，但我不容许他对我不忠！李林甫有才干，但他太狂妄了！”皇帝说着，叹息：“要知道一个人，真不容易……”
皇帝的话尚未说完，宫门外的内侍传报：“虢国夫人到。”
“玉环，你约了她来？”皇帝结束了话题，转而问。
她摇摇头，随说：“我没有，花花这人，不先约，也会来的，反正没有人会降罪，她早已把皇宫当作自己的家了。”
李隆基笑了起来，接着，又有传报，不久，虢国夫人杨怡徐徐进入了贵妃的起居间。
她自然向皇帝行了一个礼，接着，她说：“我进来看贵妃姐姐，想不到皇上这时候会在，他们告诉了我，我想想，还是闯进来了，好些天没见皇帝陛下，很想念哩！”她稍顿，不待皇帝和贵妃接口，继续说：“昨天，我去看了玉真公主，她告诉我，她不愿做公主了，为什么？”
皇帝只是笑，因为虢国夫人的口气太不合宫廷习惯。杨贵妃不知道这事，茫然接口：“三郎，公主为了什么？”
“她也没有什么特别原因，早些年，她就不要公主的食户，我不答允，这回，她当面和我说，她并不穷，道观的产业足够她用了，她只是不受公主身份的封赐，并不是不做公主，她是我的亲妹妹，公主的身份是终身的。”
“那总有个原因的啊！”杨怡问。
“我想没有，她受几百户的供奉，就得参加宫廷中规定的公主仪礼，放弃了这一项待遇，她以女道士为主，宫中宴会、祭祀，还有许多其他的事，她都可以不参加了！”李隆基淡淡地说出：“花花，玉真公主还和你说了什么来？”
“没有啊！她只是说厌烦，不高兴到处走动，所以不要做公主，在玉真观中做女道士自在一些。”杨怡信口而出。
皇帝没有再问，而杨贵妃却有着疑惑，因为玉真公主与她之间私交甚好，“不做公主”的事，自己完全不知情，皇帝亦不相告。她相信其中是会有内幕的，由于杨怡不着边际地说话，她不再问了。
皇帝还有事要做，小留便出去了，他走时，留住杨怡，说明在一个时辰之内回来，时候如晚了，杨怡可以留宿在宫中。
虢国夫人一笑，好象是表示接受，当皇帝走后不久，她才向杨贵妃说出：玉真公主大约与李林甫的事有关而自请去公主封赐。杨玉环在淆惑中问：“李林甫和玉真公主之间，好象没什么吧？以前，据我所知，玉真公主还不满李林甫的！”
“玉真公主如今不满皇上对李林甫身后的处置，觉得太酷了，所以她不愿再受封赐，还有其他的事——最近一个时期，有好些公案，都和她相关的，我想，她有牢骚吧！”
“奇怪，她和朝政也会有关吗？”
“玉环，皇帝家的女子，和朝政有关的可不少哩！你自以为不相干，现在，国忠当了宰相，你也会脱不了关系的！”
她对杨怡的话感到茫然，只是，她内心有着沉重之感，杨国忠与她本来很疏，近年才接近了一些，而她心目中的亲哥哥只有杨鉴一人而已。
玉真公主的事件，是大唐宫廷中变化的一个微妙的信号，皇帝和虢国夫人都没有详细地和杨贵妃说，而她又不是一个愿意多事的人。当虢国夫人稍后答应住宿宫中和举行一个晚间的宴会时，她把一些疑思抛开了。
虢国夫人是多采多姿的，她把晚宴安排在龙池支流旁边的“季季花堂”，那并不是宴会场所，可是，她把培花暖房作了新的运用，她将乐工们安排在临水的一面低阶，声响隔屏而传入。
在宴会中的人，看不到乐工，而乐起除隔屏传入外，又由花堂的通风设备分散着传入，这别有情趣。虢国夫人选了正中的大乐“凉州曲”为晚宴的主奏，后来又奏了皇帝自己谱成初稿的“紫云回”。
音乐的声响柔和优美，皇帝在饭后还命再奏凌波曲，在两姊妹相伴的静态的闲适中，他听着音乐而睡着。
两姊妹很快发现了，杨怡一扬眉，要上前去抓皇帝的颈项，但为杨贵妃阻止了，她移身，离开了一些，低说：“这些时，他的事忙了，好象很累！”
“他精神很旺啊！身体也象牛——”
“花花，他到底也上了年纪，六十九岁了，明年就是七十大庆，我入宫时，人们就说他老了，十几年下来，他样子差不多，精力却不及从前！”
“他已六十九岁？”杨怡伸伸舌头，悄声问：“奇怪，我听人说，男子到了这年纪就不行了，不能再与女人在一起玩乐，他依然行，这个——”她摇摇头，“我弄不明白，我只有这么一个老头子！”
“花花！”杨玉环皱着眉叫她：“你不小了，总是口没遮拦的！”
“三十岁才过，总不算老，胡乱说话，也不妨事！”她的声音在不自觉中提高了，而六十九岁的大唐皇帝忽然坐起来，笑着说：“我居然睡着了！你们说什么？我只听到花花说不妨事，是什么不妨事？”
“告诉你不得，否则有亵慢皇帝之罪——”杨怡挨近去，抱住皇帝一条手臂，“你睡着了，我想吵醒你，贵妃不许，贵妃说皇帝这些时事忙，很累，我说皇帝的身体还象一条牛……”
六十九岁的皇帝伸手抚着她的背脊，纵笑着说：“你是不是想吃牛肉？”
“啊，你们两个——”杨贵妃叫了出来，“不将我放在眼里，这屋子里还有我啊！”
乐声和笑声综合了，六十九岁的皇帝，生命力依然旺盛。
但是，生命力旺盛的皇帝有了老年人不胜繁重工作的疲倦也是事实。这一夜，皇帝没有在飞霜殿正院宿，那是为了要和虢国夫人在一起。杨贵妃自然是知道的，因为这不是第一次。第二天，皇帝没有上朝。
虢国夫人于午间才出宫，在出宫之前，她曾往见贵妃姐姐，并且告诉姐姐，是自己阻止皇帝上朝的。
“他怎样？”杨贵妃关心着。
“没有什么事，我看他睡得很好，硬挺着要起来，就拉他再睡，请他传命今日罢朝！这些日并无大事，罢几天朝，料也无妨！”
“花花，你这人也是的，他看上朝很重……”
“我为了你而体恤他的，他老了，何必如此劳苦呢？好了，我得出去了！”
“皇上在哪儿？不会还在睡吧？”
“还是比我起得早，现在大约是在勤政务本楼召见国忠吧——老头子对国家大事还是挺关心的！”
她走了，而杨贵妃却发怔，她想着一些往事，自己在入宫之初，也曾有过不让皇帝上朝的事；同时，她再深思皇帝的现在和当时，身体能力终于相差很多了。
忽然，她想起了谢阿蛮，这名舞伎伴皇帝的时候是狂恣的，她自语：“我也该告诉阿蛮，皇帝已经六十九岁了，不能再如从前那样。”
天宝十三载，夏天。六月初一日，杨贵妃卅六岁生日，兴庆宫有一个盛大的宴会，这是皇帝为之安排的。大唐皇帝对各种学术都通晓一些，天文学上，黄道全周，均分为十二宫；音乐学上，阳律、阴律、排律，各十二支；用来说明的是十二宫，此外有十二律宫的文学有各种说法，而对人的年纪来说，十二的宫律是被重视的，再者，传统观念，人生以卅六岁为中途岁的后半段的开始。古老相传，人生七十古来稀，活到七十岁，算是一个界限，三十五，便成了中途，三十六岁，算是人生的后半世的开始。（搏按：古人以三十五岁为人生中途，来源已无可考，或者出于古希腊与埃及，基督教福音书“旧约”诗篇，即有以七十为终极之语。意大利诗人但丁，在十四世纪初写的“神曲”，第一句就是“在我生命的中途……”指一三○○年，但丁三十五岁时。中国在很早期即有此说法。）
因此，皇帝为之举行盛大的宴会。
天气已转热，但并未大热，兴庆宫龙池周围，花草茂盛，有许多锦障帐幔被搭盖在草地上。
皇族中的女眷、命妇，大多入宫为贵妃贺寿。连“不做公主”的玉真公主也到了，在阳光下，数百妇女，穿着华丽的衣服，构成了一幅缤纷的和艳丽的图画。何况，还有宫中的侍女和乐班女子穿插其间，繁盛，好象到了顶端。
杨贵妃于午时初刻出现在宴会中——这也是她一生中做生日最辉煌的一次，皇帝亲自陪了她出现，前面导引的是穿了从一品武官礼服的高力士——这位宦官自为骠骑大将军之后，一年只在岁朝穿一次官品礼服，这是由于官品太高了，他故意避免穿的。但今年的情形有了不同，皇帝在正月间加予安禄山从二品官阶的左仆射衔，而首席宰相杨国忠，原以中书令的正二品官阶行事，为了提高宰相的权威，皇帝破例晋升杨国忠为正一品官阶的司空衔。有了正一品官服在前，高力士着从一品的礼服就比较安心一些，但今天也是为了取悦贵妃而着上礼服的。
在高力士身后，是知内侍省一人和内常侍二人，内给事二人，皇帝和贵妃的后面，是四名内侍和四名女官，另外有侍从和执事及小仪仗队。
杨贵妃是早已获得“半后服用”的特诏的，今天，她的凤冠是和皇后所戴的一个样子，只少了一半重珠而已。皇帝陪了贵妃上龙坛的阶台，受数百妇人的朝驾。
然后，皇帝贵妃退入内堂，再分批召见贵妇们。
三十六岁的杨妃，依然保持着明艳，十多年间，她颐养很好，除了身体较前稍为丰腴之外，岁月似乎不曾在她的颜面上留下痕迹，她看来很浓艳，虽然刚过了生命的中途，但是，她的生理表现，好象一朵花开到最盛的时候。
她的妹妹虢国夫人，曾经不施脂粉入宫而名动京华，可是，今天的虢国夫人，却施了脂粉。她虽然艳光照人，可是，在今天，人们还以为虢国夫人的美丽及不上姐姐。
一批批贵妇朝见贵妃。之后，谢阿蛮到来了，她着女官的礼服，率领杨贵妃随身的八名侍女同时拜寿。
到此，拜寿的仪式便结束了。
杨贵妃在大欢喜中，向皇帝致谢，随着，她命侍女为自己除下份量很重的后冠。舒了一口气说：“今天好热——”
“进去换了衣服再出来吧！”皇帝体贴地说：“天气并不热，而是我们都穿得太多了。”
“嗯，那末，你进去歇歇，三郎，刚才累了你！”
“我很好，一些也不觉得累！”
其实，他们也没有足够的休息时间，不久，午宴开了！龙池旁的草地上，锦障中，长幔下，开了数不清的筵席。龙坛内的大殿上，四面长窗全都拆除了，也设有筵席。贵妃和皇帝同席，另外几席是宫中的妃嫔和皇族中部份老一辈的公主和郡主，例外的是虢国和韩国两夫人也在龙坛内的大殿入席。
由一百二十名乐工所组成的乐队为宴会奏乐。在宴会中侍奉的内侍和宫女，多至五百人。
这是宫廷中少有的繁盛的大场面。
杨贵妃面对着大场面，先是欢喜，渐渐地，她有些不安了。自己所得于皇帝的太多，自己的家族自皇家所得的也太多，杨国忠的拜相，她以为不与自己相干的，但是，旁人以为这也是由她而致的。还有，她在今天早晨知道，皇帝真除杨铦为殿中秘书监，杨锜由鸿胪卿转为光禄卿；杨国忠的长子杨暄，骤擢为太常卿，第三子驸马都尉杨朏，将会继杨锜而任鸿胪卿，还有国夫人，还有，她的亲兄长又一次请赐使职和爵位——她的一门，太贵盛了；她虽然不是政治性人物，但有一般的常识，过分的贵盛，总不是好事。她知道“满招损”一语。
于是，她正经地向皇帝说：“我过生日的场面太大了，三郎，我实在当不起，还有，皇帝使杨氏一门太过贵盛，我觉得我们所得太多……”
“玉环，天下升平，为你的生日宴会一次，又有何妨？至于你的家人，也没什么，国忠是以他本身的才能取卿相之位的，其他，你的从兄弟，虽然因你的关系，但并不太显贵啊！”
皇帝说到此处，一顿，笑了起来：“我忘了告诉你一件事，你的亲哥哥做地方官，政绩极好，有个和尚做诗赞美他——”
“和尚赞美有什么可稀罕的？”杨贵妃也笑了。
“那是一个有大名气的和尚，法名皎然，做诗很好，他还是历史上的大诗人谢灵运的第十世孙，不可小看他！”
“你这位皇帝知道的可真不少，是不是查察吏治时得到的报告？”
“这回不是的，我看到皎然的一卷新诗——”
就在此时，有一队舞伎鱼贯而出，向皇帝和贵妃行礼，开始了霓裳羽衣舞。
杨贵妃斟满了一杯酒，向皇帝致敬。随后，她低声说：“你忙了许久，可以先去歇歇，睡一觉——”
“这大场面，我不舍得就离去！”李隆基爱好热闹，何况，今天在场的，几乎全是女宾，他愿意放弃午睡。
“三郎——”她低声唤：“再听一曲，你得去睡了，夜里，我们还有节目！”她又稍顿：“我是说，你一个人好好去睡一觉，不要找阿蛮相伴！”
皇帝吃吃笑，阿蛮没有参与舞蹈，她留在堂上，来来去去地招呼着宾客。刚才，皇帝的眼睛正看向她，杨贵妃及时说了。老去而雄心仍在的皇帝很得意，点头，自我饮尽一杯酒。
杨贵妃的生辰是全天宴会——中午，有外面的人参加，晚上则全是宫内的人和若干皇族与最亲近的外戚。
皇帝睡了一觉，杨贵妃也午睡了一觉——谢阿蛮和虢国夫人作伴，去浴堂殿沐浴，让侍女按摩。她们两人商量今夜把贵妃灌醉。
夜宴在沉香亭，苑中挂满了灯。场面虽然没有午间的大，但气氛却很好，宫内的小部乐奏担任表演，几名年事较长的妃子，也为杨贵妃所邀而参加了宴会，其中两人，年纪和皇帝差不多，是皇帝二十岁以前在潞州时所纳的妾，现在己白发如银，老态龙钟了。平时宫廷宴会，她们已极少被邀，今天，杨贵妃对她们很恭敬，亲自敬酒。
虢国夫人和谢阿蛮联合着使贵妃饮酒，她已微醺了，但还没有发觉，皇帝看了出来，拉过虢国夫人说：“不可把贵妃灌醉，她生日，别煞风景！”
“让她醉了，今夜，我和阿蛮陪你！”虢国夫人柳眉双扬，轻俏地说。
皇帝的心情起了一阵漾荡，但是，他随即收敛了，他想到杨玉环午间催自己去睡的故事，从而想到了自己的年纪。他握住杨花花的手，低声说：“今天，心有余而力不足了，且休。”
虢国夫人睨了他一眼，再俏声说：“过了今夜，机会就难得了——”她稍顿，转而说：“那末，让贵妃和阿蛮对舞，我陪着你，答应我！”
皇帝看虢国夫人的面孔上也是被酒的红晕，他笑着点头，而虢国夫人，自行斟出两杯酒，敬贵妃姐姐；再请舞。
“花花，你喝过多少杯酒了？怎的老是找题目让我饮酒？”
杨贵妃在醺醺中说，“舞，不行，我好久没舞——”
“腰腿硬了吗？”杨怡逗着姐姐，“要阿蛮伴着你，舞一支霓裳中序慢调，慢调，总行的吧？”
杨贵妃被激，不服气了，她命人去取舞鞋，再转向皇帝：“我舞一支霓裳舞，你为我击鼓！”
皇帝还未接口，谢阿蛮已上前来向贵妃行礼，跪着为贵妃换鞋，娟美和文郁二人，连忙协助。
“阿蛮，我的舞鞋怎会由你带在身边？”
“贵妃万寿，本是备而不用的，现在却备而有用了。”阿蛮笑说。
于是，大唐皇帝击鼓，贵妃起舞，破调是繁音，快舞，在薄醉中的杨贵妃舞转着，稍微有些不稳，谢阿蛮相伴，小心地照顾着，一曲既罢时，虢国夫人又来敬酒了。
过三十六岁生日的杨贵妃，终于醉了，她在夜宴中一舞之后，又连饮了两杯酒，就不能支持，靠在垫上，把衣襟也拉开了。李隆基过去看她，坐在旁边相伴，发现贵妃的内衣已汗湿，他轻轻地以巾为她揩拭颈项，她合着的眼皮抬了一下，向皇帝昧昧地说：“三郎，我的心跳得很快——”
“哦，你歇歇，我着他们做醒酒汤来！”
她紧紧捏住了皇帝的手，喘着说：“我好久没饮这多酒，今天可真的不行了，三郎，先给我一枚酸果……”
杨怡悄悄地立在旁边，她听到皇帝和贵妃之间的细语，心中有着惘惘的感伤，她从他们之间的小语发现，双方都是有情的，而且是情深的，但皇帝对自己，却浮浅得多了，皇帝与自己，只是欲的结合。
她想到自己在繁华场中，也有几个情夫，然而，象皇帝对贵妃那样的却没有。她检讨着，为何自己不曾被爱，被人真正的爱？
——她想：“是因为我自己的浮动吗？”
现在，杨贵妃含着酸果，吸取酸性的汁水，皇帝挨得她很近，温柔和体贴地——不知在什么时候，皇帝手上有了一柄妇人用的小扇，轻轻地为她扇着。
歌舞依然继续着，杨贵妃徐徐地坐直了，她发现自己中酒相当深，吸了一口气，低声说：“三郎，我真的醉了，不该舞的——我先回去，让花花在此陪你——我，要睡……”
“我和你回去！”皇帝不加思索地说出，并且命人备车。
杨怡退后了几步，抬手命谢阿蛮过来，嘱咐她送贵妃，同时又告诫她不可再胡闹了。
宫苑中的宴会虽然仍在进行，但因为皇帝和贵妃同时离去，情绪便立刻降低了。
皇帝回到飞霜殿的长生院，亲自给杨玉环喝了一小杯醒酒汤，让她和衣躺下——他知道此时若让她多动，必然会呕吐的。
谢阿蛮小心地为贵妃除了舞鞋，转身要出去，皇帝叫住她，阿蛮扮了一个鬼脸，怯怯地伸出右手：“我该挨打，你打手吧，是虢国夫人和我商量了使贵妃醉一次，贵妃好酒量，我们先怂恿那几位老妃子每人敬贵妃一杯寿酒，又请六女官代表各局敬一杯……”
“小东西！”皇帝看着她嬉皮笑脸的可怜相，笑了，在她的手掌上轻打了一下说：“不许走，在此服侍贵妃——”
“是，陛下——”她应着，但她并不是一个听话的人，一转眼就溜了出去。
皇帝坐靠在一边看视醉卧的贵妃，侍从宫女们听到皇帝说不许阿蛮走的，当谢阿蛮溜了出去之后，便有人来报告。皇帝不介意，挥挥手说，“由她去！”然后，他也合上眼皮养神，偶然会抬一下眼看贵妃。
风顺，远处有乐声传来——幽邃中的轻扬，那似是抚慰灵魂的乐声，皇帝以手指轻轻地按拍，进了恬恬的朦胧中。
大约有半个时辰吧，杨贵妃睡着一觉而醒了，她嚷着热，她的声音也使朦胧中的皇帝醒了——那是非常舒服的自小睡中醒来，他哦着，看贵妃。
她已自行解带和在脱外衣，两名侍女连忙上前协助。
外衣脱了，杨贵妃又拉开内衬的长衣，侍女又为她除下，如今，她只剩下细麻布的内衫——在并不明亮的灯光下，她那微腴而又停匀的躯体使皇帝喜悦，皇帝移身过去，轻轻地搂住她，同时，皇帝发现她的内衣有几处汗湿，腋下的汗湿有很大的一片，他说：“玉环，换一件衣，那会受凉的！”
她撩着头发，说出好，侍女们取过了内褛衣，大巾，为贵妃换衣，同时，皇帝本人也替换了衣服。
贵妃的发饰都取下了，长发披散着，刚才的酒意，至少已消了一半，她起身，向皇帝嫣然一笑，由两名侍女扶着入更衣室。
皇帝在神往中，刚才，贵妃更衣时所见——她一身白皙，圆润，如美玉无瑕。
——倏忽间，许多往事重回了，他想到了技艺房中的往事，他想着温泉初浴的往事……
乐声悠悠地传来，他在无数的往事中兜着圈子。美丽的圈子……
他想到名花倾国两相欢——他独自笑了，取饮几上的醒酒汤，那是贵妃饮过而留剩的，他不察而饮了一口，皱皱眉，又笑了。
当他在往事鱼贯而来又鱼贯而去的思维中神往时，杨贵妃从更衣室中出来，她赤着足，很快地到皇帝身前蹲下来问：“你一个人在想什么？我醉了，好久没饮过那么多酒！”
皇帝捏住了她的双手，很冷，她的面颊贴着皇帝的手背，也冷冷地，显然，她一定用冷水沐浴过。
皇帝柔和地告诉她，自己在回想与她之间的往事，皇帝也告诫她，不可用冷水，以防伤风。
贵妃的醉态虽然已消，但是，贵妃依然有些酒意而在兴奋中的，她挨着皇帝喃喃地说了一些有关今天两次宴会的话，便枕在皇帝的腿上——乐声随着风，偶然会一阵阵地送入——她倾声听着，问皇帝：“她们还没有散？”
“我们走了，花花大约在那边作主，这人要的是尽欢，再加上那小鬼，今天不知会胡闹到什么时候！”皇帝抚着她的长发，悠悠地说，“花花是一个特出的女人，倘若她当上贵妃，很可能会象我的祖母！”
“花花不会弄权吧，她只要享乐！”
“那是环境的限制，她的性格，喜欢表现，有权可弄时，她会弄的，但她不会弄小权，她是有雄心的一型人！”
“三郎，反正她不是贵妃，由她去！现在是什么时候了？”
（有人报告亥初二刻）于是，贵妃又说：“该着她们歇了。”
“由他们玩，我们两个静静地在一起，多好！”
他们静静地在一起，爱好繁华茂盛的大唐皇帝忽然觉得两个人静静地在一起也很可爱。
以前，他对两个人在一起，要的是欲，情兼欲的享乐，今宵，他忽然悟到情的享受！
于是，他把自己所想的告诉贵妃。
贵妃抱住他的双腿，软绵绵地应着，告诉皇帝，她自己在此时只是不想动，醉酒之后，全身都软了。
虽然如此，她依然顾到外面的宴会，她再对皇帝说，不能任由她们通宵达旦，宫中一些年长的妃子会吃不消，接着，她命身边的侍女阿芳去通知。
不久，他们的静态被破坏了，乐声由远而近，他们先没有留意，渐渐地，皇帝听出了千秋岁的曲调，他摇撼着她说：“一定是花花来了，她带了一些人来！”
“理它呢！已这样晚了，他们还不睡觉！”
虢国夫人也醉了，著名的舞伎谢阿蛮也醉了，这两个人在宫中本已是无所不为的，现在，乘着酒兴，领了十二名乐伎人飞霜殿，乐伎们留在门外，她们二人歌唱着入长生院，再为贵妃拜寿。
皇帝和贵妃都为此而大笑。
静态的享受虽然被破坏了，但是，虢国夫人和谢阿蛮醺醺然的闯入，也带来了青春式的狂诞的欢乐气氛，他们在大笑中接受祝贺，杨贵妃为人也并不笨，她正式传皇命，各赐酒一觚，把杨怡和谢阿蛮也灌醉了，但她们两人依然唱着歌出去。
这是宫廷大繁华的一天。但是，在这一天之后，大唐皇帝的性情上有一些变化，他对繁华盛大的场面，有了厌倦的倾向，他对那一夜贵妃醉后的静态享受很是依依。
由于偶然的意念流转，一个月后的宫廷乞巧节，他只命循例举行庆典，不设宴会。
每年的七月七日，宫廷中总会有一个宴会的，自杨贵妃入宫之后，七月七日的宴会，规模多数是较大的，今年，皇帝命各自乞巧行乐，不举行集中宴会，外面的人也不召入宫。
飞霜殿有一个小型的乞巧宴会，那就是皇帝和贵妃的，有一班乐伎奏乐，饭后，张野狐、贺怀智、李龟年、马仙期等著名乐工，入内奏了一曲，领取乞巧节的赏赐之后就退出了。
谢阿蛮陪侍着，但她忽然收敛了，很斯文和守规矩——杨贵妃知道阿蛮有伤心事，她的情人陈方强已别婚，瞒着她，而她和一位皇子的恋爱，又毫无真实发展，因此而郁郁不欢。
当燃香过半，宫人分取了乞巧果品之后，阿蛮也告退了。
皇帝喜静态，但他又是长期热闹了的，今日的静，使他又有了闷郁之感，入室之后，他坦率地说出：“今夜有些闷！”他伸出双臂，“应该多找一些人的。”
“你还是一样！”杨贵妃笑了起来，“很好，下个月你七十大寿时，我们热闹一番作雅赏！”她说着，双手捧住皇帝的面孔，“真看不出，你七十岁了，从体力看，你好象比太子还要强一些！”
“那是实情！”皇帝撩起袖子，一弯手臂。“你摸摸，我依然是皮肉结实的！”
她抚着他的手臂，悠悠地说：“但愿牛郎织女保佑你，到八十岁时也如今日，到九十岁时也是一个样子——”她说，偎依着皇帝：“三郎，这是我的自私，你明白吗？”
“这是你的自私？”
“是的，你健朗，长命，我好有个依靠呀！我比你年纪小许多，只有你长命，我才有福享，三郎，再有二十年，我心满意足了，照你现在的身体，再有二十年，一定不成问题的。
三郎，你不忌讳我这样说吧——我不相信一个人能活到一百岁的！”她娓娓道来，手指则轻柔地摩挲着他的面颊。
“为你，我一定好好保养，活九十一岁吧！”
“活九十一岁——配九五至尊；自然，能活一百岁更加好！
三郎，我们上楼去，向牛女双星祈福！”她说着，挽了皇帝走，上长生院的楼。
这是好天良夜，他们在楼上的廊间看着星河。织女、牵牛双星似乎可见。
杨贵妃虔诚地双手合一，喃喃向天而祷。
大唐皇帝笑了，搂住她坐下来，轻轻地说：“人寿在天，亦在人为，牛郎织女只管姻缘不管寿夭的，其实，他们自己一年一会，也自可怜！”
“三郎，我不以为他们可怜，千年万年，年年能相会一夜，又有什么不好，他们才不可怜哩！”
“你这样说，也有道理，”他搂紧她一些，再说：“在人间——哦，‘神龟虽寿，犹有竟时’。”他念出两句诗，再说：“玉环，我们起来，向双星祈祷：人寿难期，但愿我和你生生世世，永为夫妻！过了今生，还有来世！”
“三郎！”她激动地叫着，站直了，至诚地向天上的双星说：“愿生生世世永为夫妻！”
