《鹿鼎记》对于历史，对于人世，充满了讽刺，也充满了洞察和怀疑，似乎是一部厌世的书。或者，换一句通俗的话，是一部看透了人生的书。所以，在《鹿鼎记》以后，金庸再也不写小说了。
还有什么可说呢？
------------------
绝顶人物
就人物塑造而言，
在金庸小说中，
韦小宝是最有内涵的一个。
韦小宝是金庸小说中，也是武侠小说中，甚至是中国现当代小说中，最耐人寻味、最独特的人物形象之一。
先说他的出身。他是一个妓女的儿子，父亲是谁？连他母亲都糊里糊涂。反正怀上他以前，她接的客人中有满族人、汉族人、蒙族人、藏族人，还有日本人，真正是个“小杂种”，源于最卑贱也是最原始的欲望。
再说他的教育。他丝毫没有受过正规的教育，根本就是文盲，惟一的文化熏陶来自民间的戏曲与说书。这是一个反文化的典型。
他的遭遇与金庸其他武侠小说中的主角相似，也是不断地遇到奇人奇事，不断地历险冒险。但是，他的作风却与郭靖之流完全不同。他生性懒惰，不愿刻苦，虽有陈近南，九难这样第一流的师父，却一点武功都没学会，只学会了九难教给他的“神行百变”，一种“逃之夭夭”的功夫。他时遇惊险，化解不是凭借武功，而是靠一张嘴，一串计谋，还有一点运气。
韦小宝到底是怎样的人物？顽童？小无赖？小流氓？还是天才儿童？那么小小的年纪，却成为康熙的心腹大臣，又是天地会的香主，还在神龙教中混了个白龙使当当。在各种势力的争战中，他倒是游刃有余，八面玲珑，到处讨好。他靠的是什么？
韦小宝凭什么平步青云？他有学历文凭吗？没有。他是世家子弟吗？不是。他只不过是个老妓的私生子。他有什么才干？除了吃喝嫖赌，玩一下阴谋诡计之外，倒也不见得有什么才干，但总是遇难呈祥，恐怕这就是他的才干。有人以为这不过是韦小宝的好运。对！韦小宝运气之好，千古第一。
关于韦小宝的评论，恐怕数倪匡的看法最为深刻，他说：
韦小宝，是一面镜子。
人人在韦小宝这面镜子之前，都可以看到自己的影子。韦小宝好的一面，倒未必人人皆有，但是他坏的一面，却人人难免。每一个人都可以在韦小宝的身上，找到自己。谁不曾说过谎话？……谁又不曾有过贪念？……
按照倪匡的看法，韦小宝其实是一个率真的人，是一个英雄豪杰，活生生的汉子，不像郭靖那样假得令人摇头，属于“上上之人”。
翻开《鹿鼎记》，韦小宝际遇之奇，天下第一；运气之佳，也是天下第一。小说中韦小宝至少囊括了十个天下第一：
韦小宝出身于当时天下第一的繁华城市——扬州。
随茅十八到天下第一大国的首都北京，去会满洲第一勇士鳌拜。
和天下第一年轻有为的君主康熙大帝结交，并成密友。
被誉为天下第一个值得结交的人物陈近南收为门徒。
任天下第一反清帮会——天地会香主。
遇上神龙教，受教中第一号人物洪教主青睐。
被天下武功第一的独臂神尼收之为徒。
会天下第一奸雄吴三桂。
见天下第一美人陈圆圆。
做欧洲第一大国——俄国苏菲亚公主的情人。
这十大奇遇，恐怕一般人三辈子也不会遇上一次。
金庸倒有一次写出五个第一的描述：
吴三桂叫道：“不可轻举妄动，大家退后十步。”众卫士齐声答应，退开数步。九难冷笑道：“今日倒也真巧，这小小禅房之中，聚会了一个古往今来第一反贼，一个古往今来第一大汉奸。”韦小宝道：“还有一个古往今来第一大美人，一个古往今来第一武功大高手。”九难冷峻的脸上忍不住露出一丝微笑，说道：“武功第一，如何敢当，你倒是古往今来的第一小滑头。”
韦小宝的本事，亦即他天赋的长处，小说里写得最明白的是他的义气。所谓义气，是包括他对人敬重和仗义疏财。他不欺骗好友，系念师门，不做有亏大义的事。虽然，韦小宝得到的都是不义之财，而且早就堆成金山银山了，但须知富有的人未必一定疏财，凡财富由点滴积聚而成巨富的人，反而最斤斤计较，最吝啬。所以仗义疏财看来似乎是容易，但实在是最难得的本领。何况，疏财又是做得这样恰到好处，这不是本领是什么？昔日益尝君、平原君、春申君等名震天下，使众多豪杰归心，靠的就是这种本领。
韦小宝的第二种本领是知行知止，知进知退。面对康熙这样的一个英明人物，马屁不能不拍，但又不能着痕迹。能叫受者心喜，而听者不觉肉麻，这点功夫，许多人拜师也学不到。韦小宝就能做到这点，他知道什么时候应表示什么态度，说什么话，这一点至为重要。韦小宝抄鳌拜的家，强吞其财产一半，这时他就胆敢冒着杀头的危险，面对皇帝说谎。因为他拿捏得准，康熙不会因为这些钱财上的小事查根问底，可见他有胆有识。
韦小宝的第三种本领是知人善任，知己知彼，这是身居要位的人最重要的本事。许多人自己有才干，但没有知人之明；有些人有知人之明，但见人家不投靠，便不予委任。“知人善任”四字，体现了学识和肚量，是做人做事的最高境界，最高本领。知人之外，还要自知，韦小宝就非常有自知之明。他深知自己是靠拍马屁升官的，而“老子的本事他妈的平常得紧。看来凡是有本事的人，不肯拍马屁，喜欢拍马屁，便是跟老子差不多。”所以，凭赵良栋不肯拍马，瞧不起韦小宝，反而得到他的重用。更可贵的是，他在赵良栋面前坦诚承认自己一无是处，连大字都不识一个，如此自我揭短，岂不将手下的人感动得要死，不为他卖命才怪呢。
韦小宝这个人算是把世态人心看透了，才能这样混得转。难怪有人说，《鹿鼎记》乃成才必读之书。韦小宝的“招数”实在太多，不胜学习，连金庸谈到他时，都不免为之“神色一振”。
倪匡评论道：
像韦小宝这样的人物，并不是小说中的幻想人物，而是现实生活中的一种典型。古今中外的现实社会中，都有这样的人物存在。表面上看来，他大字不识，连自己的名字也不会写，可是实际上，处世应变才能之高，当机立断决策之明，冒险时的无畏，投机时的狠劲，都是这一类人物的本领。
每一个人的内心，在面临抉择之际，都会有打不定主意的时候。这是人性的弱点。所有的道德教育，全为了纠正这种弱点而设。但是，事到临头，是道德教育力量大，还是人性弱点的力量大，也真难说得很。韦小宝没有受过道德教育，反倒时时战胜人性弱点，真是难能可贵。反观现实世界中，多少道貌岸然之士，多少满口仁义道德的人，暗地里做着什么？岂止是“有点打不定主意”，简直是立定了主意，只为自己的利益着想。
也有人说韦小宝怎能娶七个老婆。但是，要知道，这七个老婆既非偷，也非抢或买，而都是自己巴巴的、死心塌地跟着他的，似乎他真有“宝”似的。倪匡甚至认为，拥有韦小宝的七分之一已是许多女人的福份了。这当然只是一家之言，真不知若是将小宝换作女性，嫁了七个老公，这些男人又会作何感想？
也有人说韦小宝的处世，乃人生最高境界，也就是所谓的化境，完全超越了善恶的区分，是非的桎梏，无为而无不为，什么都无所谓，也什么都有所谓。对于女人，当然是漂亮的女人，都爱，又仿佛都不爱，个个都很可爱，又个个都不可爱。人活到这个份上，你还能说他什么？说了又能奈他何？
用金庸自己的话来说，韦小宝完全是一个叛逆的角色，说谎，整人，惟一会的功夫就是挨打时就逃，谁都没有他溜得快，也算是中国人的一种特殊典型了。他是反英雄的，却也相当真实而普遍。
金庸说他的目的是希望把韦小宝写得现实一点，在某种程度上反映中国人性格上好的和坏的一面，有一些自省的意义。
------------------
旖旎春光
七个小女子，
七种不一样的风情，
七种不一样的女性心态。
韦小宝好色。他从小在妓院厮混，是一个“有低级趣味的人”。只要是美女，他就喜欢，而喜欢就是想要拿她来做老婆。
《鹿鼎记》全书以韦小宝为视角，字里行间对女性的描绘，不免带有传统的男性主义色彩，这恐怕是金庸对中国男性人格的一种描绘和发掘。韦小宝就是这样一个男人，他对于女性的态度就是这个样子。
韦小宝前前后后遇到不少美貌女子，其中七位还成了他的“老婆”，她们是沐剑屏、方怡、曾柔、双儿、阿珂、建宁公主和苏荃。双儿是被庄夫人作为礼物送给韦小宝的，建宁公主和曾柔算是自己爱上韦小宝的，其余几个恐怕都是被韦小宝连骗带哄弄到手的。
这七位女性性格各异，作者淡淡几笔，就将她们各自的特点勾勒出来，展现了七种美女风姿，也昭示了七种女性心态。
沐剑屏是一个小郡主，作为人质窝藏在韦小宝的房中。起先对于韦小宝极为恐惧与厌恶，但渐渐地，不知不觉地，似懂非懂地喜欢上了韦小宝。韦小宝起初在言词上戏弄她，并设下一些小圈套，如“妹妹”、“哥哥”等，让她陷进去。然后又欺骗她说她的脸上被刻了一只小乌龟，只要她叫自己十声“好哥哥”就帮她治好。这才开始有点打动小郡主。
“小郡主一来也真饿了，二来不敢得罪他，怕他手脚不清，在自己脸上留下一条乌龟尾巴，三来见他研碎珍珠，毫不可惜，不免承他的情。”甚至“噗哧一笑”显出了轻松的神情，不再对韦小宝那么充满戒心。
接下来方怡因为行刺未遂受伤，韦小宝将她救入自己房中。一见她是个大美人，便想“非拿她做老婆不可。”
方怡的心上人刘一舟被捕，她求韦小宝相救，韦小宝乘机大捞一把，提出如果救出刘一舟，方怡须以嫁给她作为报答。方怡为了自己所爱之人，便答应了。
与韦小宝的朝夕相处之中，方怡与沐剑屏都感到韦小宝虽然油嘴滑舌、轻薄浮浪，却不乏善良、义气的一面。例如到最后，他见到方怡楚楚可怜的模样，心肠忽然软了，大声道：“好啦，好啦！我救了刘一舟出来之后，你嫁给他便是，我不跟他争了。”说得方怡又是感激又是欢喜。再加上她们又知道了韦小宝不仅是皇宫中有头有脸的人，还是天地会中的香主，自然生起尊崇之心。以致后来方怡真的不爱刘一舟，而倾心于韦小宝了。
沐剑屏是一副小女儿心态，她对于韦小宝的情意，是一个少女对男孩子的自然情感。韦小宝的风趣、权势打动了她，她可能一直未弄清自己的感情到底有多深。
方怡有选择的因素。她出于爱刘一舟而选择了“嫁”韦小宝。但在日后，刘一舟和韦小宝的为人与地位又使她选择了“爱”韦小宝。
双儿是韦小宝遇到的第三个中意女子。她出现在阴森森的鬼屋，“带着一点淡淡的幽香”。“一张雪白的脸庞，眉弯嘴小，笑靥如花”，会做甘美的湖州棕子。浑身上下，是江南女子那种娟秀与楚楚动人。
她跟着韦小宝，成了他的丫头与保镖，那种对于主人的忠诚，无与伦比。她对于韦小宝说不上有什么爱情，只是“名份”规定了她应当去“爱”韦小宝，而她自己对于这种名份既无丝毫的怀疑，更无一点点的反抗。
确实，这是一个完全丧失了“自我”的小女子，但也是韦小宝最喜欢的人，或者说，是韦小宝最放心得下的人儿。
苏荃初见韦小宝时，已是洪教主的夫人。“韦小宝远远望去，见那手掌真似白玉雕成一般，心底立时涌起了一个念头：‘这女人做我老婆倒也不错。她如到丽春院去做生意，扬州的嫖客全要涌到，将丽春院大门都挤破了。’”
她对韦小宝的好感不外是小宝的拍马屁，又是祝她“寿与天齐”，又是赞她年轻美貌。她但根本谈不上会爱韦小宝，尽管她与洪教主之间也并无爱情可言。
她之所以成为韦小宝的“老婆”，原因很简单，那就是在丽春院的大床上韦小宝使她怀了孕。从此，她自觉就是小宝的人了，还成了韦小宝“老婆班”的“班长”。
阿珂的情形与苏荃相似，如果没有怀孕，她大概怎么都不会跟上韦小宝的。她是陈圆圆与李自成的女儿，生得极美，韦小宝一见差点儿魂都要飞掉，一直牵肠挂肚，发誓不弄到手“做老婆”决不罢休。
但阿珂对郑克塽一往情深，无论小宝如何捉弄陷害郑克塽，她仍然死心塌地爱着郑克塽，甚至韦小宝用计迫她跟自己拜堂成亲，她仍是不予理睬，几次出手甚重，欲置小宝于死地。这样一个烈性女子，因为喝了迷药昏倒，被小宝抱上大床，胡天胡地闹了一通，结果怀上身孕，就心甘情愿地嫁给了韦小宝。
让人感叹的是后来“郑家军”被清军剿灭，郑克塽成了亡国之君，落拓在京城，阿珂听说后暗暗庆幸自己当年没有真的嫁给他。
建宁公主其实并不是真正的公主，而是冒充太后的毛东珠与情人瘦头陀的私生女。不过弄假成真，她一直被当作真正的公主看待。真的太后与皇帝知道真相后，不愿让别人知道破坏了皇室的形象，于是，建宁公主就永远是“公主”了。
建宁公主“一张瓜子脸儿，薄薄的嘴唇，眉目灵动，颇有英气”。她倒是自动爱上韦小宝的，但爱得太过可怕，充满着虐待狂的气息。她喜欢韦小宝，是因为只有韦小宝才是真的打她，她在施虐与受虐的痛楚中体验到性的快感。
公主伏在他脚边，抱住了他两腿，将脸庞挨在他小腿之间，轻轻磨擦，娇媚柔顺，腻声道：“好桂子（即韦小宝），好哥哥，你给我打一次罢，我不打痛你便是。”韦小宝见她犹似小鸟依人一般，又听她叫得亲热，心神荡漾，便待答允。公主又道：“好哥哥，你身上出血，我见了比什么都喜欢。”
在送亲的路上，即将当新娘的建宁公主与韦小宝初摘爱情之果，成就了一段露水姻缘，好不快活。
弄得吴应熊倒了大霉，遭到公主的阉割。足见公主到得后来，是不顾一切地爱上韦小宝的。几经周折，终于成为韦小宝的“老婆”，还为他生了个女儿。
相比之下，曾柔是韦小宝众“老婆”中着墨最少的一个人物。云淡风轻似的，出现了又消失，最终又突然出现在丽春院的大床上，加入了小宝的“老婆”行列。
曾柔以刺客的身份跟着一帮同门闯入韦小宝的营帐中，“韦小宝侧头看去，见一个十五六岁的小姑娘，脸蛋微圆，相貌甚甜，一双大大的眼睛漆黑光亮，嘴角也正自带着笑意。”韦小宝凭着智巧制服了刺客，却因曾柔美貌，又故意将他们放走。惹得小曾柔一片芳心暗许，临走时要了韦小宝用过的四枚骰子，要好好的留在身边。多年后两人再见，韦小宝发现这四枚骰子还珍藏在曾柔的身上。
曾柔的爱是浪漫的，一见钟情式的，属于英雄救美的模式，是感恩、崇拜心理的转化。
从这些女子与韦小宝的情爱故事来看，金庸要告诉我们的，或者说这些故事本身隐含的意义是相当丰富的。
首先，是对爱情本身的戏谑和质疑。所谓纯情，其实并不存在，在男女的情爱纠葛中，处处夹杂着物质的诱惑，计谋的运作，肉欲的支配等等。男人与女人互相构建了一个虚幻的世界，互相欺骗，互相引诱，然后，都各自往设好的圈套中走去，终其一生而不自知。
从这一点上说，《鹿鼎记》拆解了爱情美丽的神话，而恢复了爱情本身的世俗性与粗陋性。
其次，这些女子是某些传统观念的禁锢物，例如贞操观念，从一而终观念等等。韦小宝之类的中国男人深明这个道理，要想占有一个女人，就先在“名份”上占有她，她便再也无法跳出自己的手掌。
当然，还有女性固有的弱点在起作用。这几个女孩子，性格各异，却都喜欢听韦小宝的甜言蜜语，而小宝对女人的阿谀奉承永远是称赞她的美貌与年轻。
七个如花似玉的小女子都嫁给了韦小宝，他们在海外孤岛上过着神仙般的生活，似乎让天下的男人“妒煞羡煞”。关于韦小宝夫妻生活的描写，金庸无意间也沾染了旧小说的某些习气，流露出来的男权意识，可能会使一些具有现代思想的读者不快。
撇开韦小宝的视角，我们要追问的是：这七个女孩子是否真的很幸福，很无悔？
------------------
官场百态
官场与妓院，
是世界上最虚伪的地方。
官僚体制的设定，是人类文明的表现。
它带来的是秩序是规范，但是，也带来了另一些东西，最明显的就是：虚伪与腐败。
人类智慧的创造物走向了人的反面，成为人的桎梏，这是进步的另一面。
所以，老庄的哲学崇尚静止。
在老子看来，典章、制度之类的设置，引致的是更深刻的混乱，井且激发起人性中邪恶的因素。明智的君主应当无为而治。
这是一个永远无法说清的难题。
我们见到的既定事实是：官僚体制越来越成熟、越来越繁复，已经形成了一个称为之为官场的世界。
《鹿鼎记》的场景一直游移在三个地方：官场、江湖、妓院。而其中最着力描写的是官场。官场与妓院虽然一则高贵一则低贱，却同样是极端扭曲人性的场所，有着许多本质上的一致。
例如，人的尊严之剥落在妓院与官场是一样的。
妓女与嫖客构成了一对相互依存又相互鄙视的关系。他们互相利用，实现自己的欲望，又在道德上互相鄙视。嫖客固然视妓女为下贱，但一般的妓女也很少真正瞧得起嫖客。
在官场中，也存在着类似的关系，如受贿者与行贿者之间。受贿者接受行贿者的物质利益，却在心底瞧不起行贿者的人格；而行贿者所看重的也只不过是受贿者的权力，对于作为一个人的受贿者，则充满了敌意与厌恶。
这种建立在纯粹利益基础上的人际关系，正是妓院与官场的最大特产。
为官之道，首先必须学会说谎，学会毫不脸红地拍马屁，还有欺上瞒下等等的一套。
韦小宝之所以在康熙跟前混得这么好，与他高超的说谎拍马本领密不可分。而且他的马屁拍得极为巧妙，丝毫不露痕迹。
有一次，他莫名其妙地成了杀刺客的英雄。当康熙问他用什么招杀刺客的，他说：“一时之间，我心慌意乱，眼看对付不了，忽然间想起你跟我比武之时，使过记一极妙的招数，将我摔得从头顶飞了过去，好像你说过的是武当派的武功仙鹤梳翎。”
还说什么：“师父教的招数，练起来倒头头是道，一跟人真的拚命，哪知道全不管用；反是你的那些招数，突然之间打从心底里冒了上来。皇上，那时候他手掌边缘已打上我背心，我早已吓得魂不附体，又怎能去细想用什么招数！”
说得康熙龙心大悦。因为，自从“康熙练了武功之后，只与韦小宝假打，总不及真的跟敌人性命相拚那么过瘾。此刻听到韦小宝手刃敌人，所用招数全是从自己这里学去的，自是兴高采烈。心想若是自己出手，定比韦小宝更精彩十倍。”
在官场上混，须得花许多时间揣摩上司的内心想法，才能千方百计顺着上司的意思去做，或者替上司将自己不便表达的意见说出来。
小说中有一段写到康熙意欲撤藩，召来大臣们垂询，没想到大臣们要么受了吴三桂的好处，要么误会了康熙的意图，滔滔不绝地论证撤藩的不利之处，惹得康熙很不高兴。这时，兵部尚书明珠出来说了一番话，实在是高明之极。
“圣上天纵聪明，高瞻远瞩，见事也比臣子们高上百倍，奴才想来想去，撤藩有撤的好处，不撤也有不撤的好处，心中好生委决不下，接连几天睡不着觉。后来忽然想到一件事，登时放心，昨晚就睡得着了。原来奴才心想，皇上思虑周详，算无遗策，满朝奴才们所想到的事情，早已一一都在皇上的预料中。奴才们想到的计策，再高也高不过皇上的指点。奴才只须听皇上的吩咐办事，皇上怎么说，奴才们就死心踏地，勇往直前的去办，最后定然大吉大利，万事如意。
圣上明鉴：奴才这不是歌功颂德，的的确确是实情。自从兵部得知三藩有不稳的讯息，奴才日夜担心，思索如何应付，万一要用兵，又如何调兵遣将，方有必胜之道，总是要让主子不操半点心才是。可是想来想去，实在主子太圣明，而奴才们太脓包，我们苦思焦虑而得的方策，万万及不上皇上随随便便的出个主意。圣天子是天上紫薇星下凡，自然不是奴才这种凡夫俗子能及得上的。因此奴才心想，只要皇上吩咐下来，就必定是好的。就算奴才们一时不明白，只要用心干去，到后来终于恍然大悟的。”
这篇讲辞当真可列为封建官场上为官之道的经典之作。其中的逻辑在官场上广为运用，总是灵验万分，屡试不爽，无往而不利，至少这样说话不会为自己带来麻烦。所以，聪明如韦小宝一听，都佩服之至，觉得满朝文武，做官的本事谁也及不上明珠。
扬州布政司慕大颜又是一种类型的乖觉之人，是典型的官场文人。他一听钦差大人不喜欢和尚，便即引经据典，说了一个诋毁和尚的故事，迎合韦小宝。又以《四相簪花宴》的故事，奉承韦小宝是“有勇有谋的英雄好汉”。他揣摩到朝廷可能要对吴三桂不利，又从韦小宝的表情看出他讨厌吴三桂，便说：“韦大人是皇上亲手提拔的大臣，乃是圣上心腹之寄，朝廷柱石，国家栋梁。平西王目前虽然官爵高，终究是不能跟韦大人比的。”并考据出韦氏祖上是唐朝的忠武王韦臬，曾大破吐番兵四十八万，威震西隆等等。这个人将学问当作了拍马的武器，很容易讨得上司的欢心。
这种拍马方法叫作“贴金术”，无中生有、牵强附会、生安白造，硬往上司脸上贴金。神龙教中的胖头陀晋献千年前的石碑也属于此类拍马，愣是编造了一篇千年前的碑文，说那时上天已料到会有洪教主降世，造福于人间，并且寿与天齐，为洪教主的“威仪”寻找历史依据，涂上神秘的色彩。洪教主其实心中明白这完全是杜撰的，却也十分受用。
有时候，献殷勤也可以献得十分隐晦，不露声色，上司一时察觉，便心中感激。韦小宝得到康熙的宠爱后，去康亲王府聚会，与人赌博，却总是无缘无故地赢，终于恍然大悟：“为什么要故意输给我？自然因为我在皇上跟前有面子，大家盼我为他们说好话。就算不说好话，至少也不捣他们的蛋。”
官场上的面孔都带着面具，所有的言行都出于利益的权衡，人与人之间真诚的情谊难以滋生和维系。一个诚实的人在官场中遭到的命运，很可能只是倒霉，甚至会掉脑袋。告密、阴谋、算计，这些是封建官场的日常生活。
封建官场上滋生的是利欲熏心，是贪婪。拥有权力的人，都想使权力转化成可见的利益，因此，金钱成为攻破权力系统最常见的利器。而一般的为官者，都习惯性地利用自己的位置为自己谋取财富。
康熙派索额图与韦小宝去抄鳌拜的家，索额图马上想到：“鳌拜当权多年，家中的金银财宝自是不计其数。皇上派我去抄他的家，那是最大的肥缺。”在抄家过程中，他拼命笼络韦小宝，无非是因为“这小太监朝夕和皇上在一起，只要他能御前替自己说几句好话，便已受益无穷。就算不说好话，只要将皇上喜欢什么、讨厌什么、想干什么事，平时多多透露，自己办起事来自然事半功倍，正中皇上的下怀。”
于是他与韦小宝结拜成兄弟，还将抄到的几件宝物送给韦小宝。他在鳌拜府中总共搜出二百三十五万三千四百一十八两银子，可见鳌拜之贪。至于这些钱如何得来可想而知，但索额图也照贪不误。他对韦小宝说：“这次皇恩浩荡，皇上派了咱哥儿俩这个差使，原是挑咱们发一笔横财来着。”
于是，他毫不含糊地在单子上少写了一个“一”字，吞掉了一百万，与韦小宝各得五十万。堵住了韦小宝的嘴不算，他还拿出五万两分给底下人，每个人都有点甜头，谁也没闲话说了。
权力生财，就是这么简单。
在《鹿鼎记》中，金庸还写出了官场的假公济私，草菅人命，为了面子，为了威权，可以滥杀无辜，也可以对冤屈置如罔闻，一手遮天。
金庸算是看透了中国传统官场之真相。更值得称道的是，他揭示以上的种种官场众生相，手法十分高明，不显山不露水，写出了这样一种深刻的悲哀：所有这些虚伪与残忍，不公与无良在生活中已成为常态，人们不仅熟视无睹，而且认为理所当然。
在风趣幽默的笔调中，金庸有着十分严肃而又无奈的叹息，有着十分犀利的观察与剖析。
------------------
诡异情节
诡异的情节昭示着荒谬的人世，
昭示着虚假和阴谋……
《鹿鼎记》情节的诡异，到了匪夷所思的地步。但读者读起来，并不觉得怎样奇怪，而觉得处处是在写平常的真实生活。
这正是作者的高明之处，于平凡中显示不平凡，于日常生活的铺叙中揭示隐藏着的惊心动魄。
生活如戏。
情节的诡异并不是为了喙头或悬念，而是隐喻着存在的“真相”。
这是《鹿鼎记》的又一魅力。
真实人的消失了，而假冒的人却堂而皇之地活在世上，这是《鹿鼎记》中描写的人世的诡异。
韦小宝在皇宫中杀了太监小桂子，穿了他的衣服冒充他，骗过了那些赌伴，而海老公似乎发觉了破绽，却为了另外的目的，一直不加以揭穿。韦小宝以小桂子的身份生活在皇宫中，没有一个人怀疑，也没有一个人相信小桂子已经死掉。后来，康熙知道了此事，却编一个故事，将此事遮掩过去，人人仍然以为韦小宝就是小桂子。
甚至连太后都是假的。毛东珠原是明朝将领的女儿，又是神龙教的教徒，为了得到四十二章经，潜入皇宫，挟持了太后，自己假扮了太后，十几年居然无人发现。而真太后却被匿藏在壁柜中不见天日。
假的成真的，真的成了假的。一种荒谬的存在。
更触目惊心的是，人们对于假的毫无察觉，显示了人与人之间的联结是何等的脆弱。
其实，并没有别人关心你是谁，你从哪儿来。你的真与假，你的死与活，都与他们无关。
韦小宝用化尸粉“消除”了几个人。
这几个人都属冤死，却都成了韦小宝的功劳资本。那些知情的人，为了升官发财，视而不见，或疑而不查；那些不知情的人，只当那些死去的人还活着，或者是真的该死。
想一想，这是怎样的一个世界。
金庸在笑声不断中写出了我们生存的恐怖性：人是多么孤绝的存在，消失是多么容易，无声无息地，而真假又是多么难以捉摸。
又有许多窥视的眼睛或陷阱包围着平静如水的生活。有时候，直到临死，你都不明白是谁、是什么害死了你。
韦小宝自以为聪明，以为自己的所作所为天衣无缝，神不知鬼不觉，没想到全在康熙的掌握之中，因为康熙早在他身边安插了耳目。风际中一幅老实巴交的样子，沉默寡言，谁都想不到他会出卖朋友，更想不到他竟是朝廷的奸细。诸如此类，不一而足。
想不到的人和事，令小说变得曲折迷离，也令生活本身平添了几分诡异。
纯从小说情节而言，《鹿鼎记》的变化莫测，在金庸作品中首屈一指，在武侠小说中也相当突出，引人瞩目。
一开始是大盗茅十八被追杀，韦小宝糊糊里糊涂地相救，并要求跟着茅十八上北京城。为什么？一则是怕自己杀了人，会遭到官府追查，二则是抱着好玩的心思，想看茅十八与满州第一武士鳌拜比武。
韦小宝就这样踏上了他的历险路程，也是他的无目的人生旅程的开始。
韦小宝与茅十八双双被擒，关在海老公的居处，那种阴森森的气氛，配上奇峰突起的情节，令人读来喘不过气。因为偶然的机会，韦小宝杀死了小太监小桂子，自此便在皇宫呆了下去。
他与年龄相仿的少年小玄子结成玩伴，却不知小玄子就是当今皇上康熙。这段误打误撞的友情却为韦小宝日后的发达打下了基础。
康熙与小宝之间的结交，几乎是官场中唯一的亮色，也是小说情节发展的主要推动因素。康熙几次都有理由杀掉韦小宝，却始终不曾下手，原因均为了当年打斗中结下的感情。
即使在发现韦小宝是天地会香主，而韦小宝又杀死宫庭侍卫外逃时，康熙还派人回处找他，并在给他的圣旨上画了六幅画。
第一幅是两个小孩滚在地下扭打。第二幅图画是众小孩捉拿鳌拜，鳌拜扑向康熙，韦小宝刀刺鳌拜。第三幅画着两个小和尚背负一个老和尚飞步奔逃，后面有六七名喇嘛持刀追赶，那是他在清凉寺相救顺治皇的情状。第四幅白衣尼凌空下扑，挺剑行刺康熙，韦小宝挡在他身前，代受了一剑。第五幅画的是韦小宝在慈宁宫寝殿中将假太后踏在地下，从床上扶起真太后。第六幅画的是韦小宝和一个罗刹女子、一个蒙古王子、一个老喇嘛，一齐揪住一个老将军的辫子，说的是韦小宝用计退去吴三桂的三路盟军。
而康熙的“密旨”写的是：
小桂子，他妈的，你到哪里去了？我想念你得紧，你这臭家伙无情无意，可忘了老子吗？
你不听我话，不肯去杀你师父，又拐带了建宁公主逃走，他妈的，你这不是叫我做你的便宜大舅子吗？不过你功劳很大，对我又忠心，有甚么罪，我都饶了你。……
可见康熙还有温厚的一面，也说明了身居高位者的寂寞。
将一个民间顽童与一个圣上天子之间的友情写得这样有声有色，在中国小说中，这可能是唯一的一次。
以韦小宝和康熙为轴心展开的情节，不时有自然而奇崛的转折，使得一波未平，又起一波，而且一波比一波神奇，表现出来的现象，令人叹为观止。
韦小宝因为杀了鳌拜，引出了他与天地会的关系。而韦小宝还以为天地会的人是鳌拜的同党，要杀他祭拜鳌拜。阴差阳错地，他却当上了天地会的香主，还成了当世第一大英雄陈近南的徒弟。
韦小宝的身份被海老公识破，被一掌打出窗外，海老公以为他必死无疑。却不料，韦小宝从鳌拜家中抄得一件护体宝衣穿在身上，只是受了点伤。这一下，韦小宝发现了太后的秘密，也知道了顺治皇帝并没有死去，而是在五台山出家，派了海老公回宫查访董鄂妃的死因。又是因祸得福，韦小宝助假太后杀了海老公，后者不明不白地成了刺客，而韦小宝则成了救太后的功臣。
再如敌兵围攻清凉寺，而老皇爷（已改名行痴）不肯逃走，急得韦小宝一干人团团转。最终还是韦小宝急中生智，想出一招，教和尚们扮成围攻的喇嘛，才得以冲下山去。类似的还有与俄国兵作战时想出用水龙攻城，等等，都使情节生色不少。
建宁公主作为政治资本远嫁云南，去做吴三桂的儿媳。韦小宝一路护送到云南，本已完事，不想又引出安阜园中的阔割事件。吴三桂的儿子吴应熊进入公主的房间，遭到公主的阉割，还指控他非礼，弄得吴氏父子有苦难言。这为建宁公主最终嫁给韦小宝埋下了伏笔。
这部小说每每写到几乎无法解脱的绝境时，总有一些出人意料的惊喜，不断地吸引着读者。
韦小宝在扬州丽春院遇到暗算，撞入死对头桑结、葛尔丹、阿琪的手中，已是死路一条。这小子却凭着三寸不烂之舌，又把乾坤倒转，小说的情节是柳暗花明又一春。韦小宝用挑拨离间、拍马、利诱三种功夫，说得三个死对头相信了他，桑结、葛尔丹还与他拜了兄弟。
在辽东荒野，洪教主擒住了韦小宝，意欲杀之。不料情形突变，洪教主的几个手下反叛，与他自相残杀，而教主夫人苏荃则已怀上了小宝的孩子！结果是洪教主惨死，苏荃则跟了韦小宝。
结尾处的茅十八闯宫大骂韦小宝，被判死刑。韦小宝用掉包计将他换出，也是惊心动魄。
不像有的作家，一部小说常常到结尾便松散无力，底气不足。《鹿鼎记》的情节从头至尾，一直处于某种和谐的张力之中，不时奇峰突起，展转曲折，精彩万分。
与精彩的情节相呼应的，是这部小说的人物对话与叙述旁白的妙不可言，令人捧腹之余回味无穷。
因为主人公韦小宝是一个油嘴滑舌的小子，拍马说谎是他的看家本领，所以，作者必得熟悉这种语言的内在逻辑与丰富形态，才可能写得如此生动传神。
金庸在这部小说中表现出来的语言才华，不能不叫人佩服极了，拍案叫绝。历史、现实、虚构、事实、讽刺、怜悯、感慨、思索……多种因素，融合一体，构成了《鹿鼎记》的语言特色。
书中佳言妙语唾手可得，不胜枚举。随手捡出两节段落，以窥一斑。请看韦小宝与天地会中的头面人物们的周旋：
众人你一言，我一语，都十分气恼。
玄贞道人道：“这件事如何办理，大伙儿都听韦香主的指示。”
要韦小宝想法子去偷鸡摸狗，混蒙拐骗，他还能拿些主意，现下面临这种大事，要他拿个主意出来，当真是要他的好看，摆明了叫他当场出乖露丑。
……猛地想起：“啊约！辣块妈妈，这批王八蛋不怀好意，要我来搞烂木梢。他们想去跟沐王府的人打架，却生怕我师父将来责怪，于是找了我来，要我出头。”
他假装低头沉思，过了一会儿，说道：“众位兄长，小弟虽然当了香主，只不过碰巧杀了鳌拜，本事是一点也没有的，计策更加没有。我看还是请玄贞道长出个主意，一定比我高明得多。”他这一招叫作“顺水推舟”，将一根烂木梢向玄贞道人肩头推去。
玄贞道人笑了一笑，向樊纲道：“樊二哥的脑筋可比我行得多，你瞧该怎么办？”
樊纲是个直性汉子，说道：“我看也没有第二条路好走，咱们就找到姓白的家里，他们要是向徐大哥磕头赔罪，那就万事全休。否则的话，哼哼，说不得，只好先礼后兵。”
人人心中想的，其实都是这一句话，只是沐王府在江湖上威名甚盛，又是反清复明的同道，谁也不愿首先将这句话说出口来。樊纲这么一说，几个人都附和道：“对，对！樊三哥的话对极！能够不动武自然最好，否则咱们天地会可也不是好欺的，给人家打成这副样子，难道使罢了不成？”
韦小宝向玄贞和另一个汉子道：“你二位认为怎样？”
那汉子道：“这叫作逼上梁山，没有法子！咱们确是给赶得绝了。”
玄贞却微笑着点了点头，不置可否。
韦小宝心想：“你不说话，将来想赖，我偏偏叫你赖不成。”问道：“玄贞道长，你认为樊三哥的主意不大妥当，是不是？”
玄贞道：“也不是不妥当，不过大家须得十分郑重，倘若跟沐王府的人动手，第一是败不得，第二是杀不得人。倘若打死了人，那可是一件大事。”樊纲道：“话是这么说，但如徐大哥伤重不治，却又怎样？”玄贞又点了点头。
韦小宝道：“请大家商量个法子出来。各位哥哥见识多，吃过的盐比我吃过的米还多，走过的桥比我走过的路还多，想的主意也一定比我好得多。”玄贞向他瞧了一眼，淡淡的道：“韦香主很了不起哪！”韦小宝笑道：“道长你也了不起。”
再看金庸笔下历史性的中俄尼布楚条约的签署过程：
韦小宝自己名字的三个字是识得的，只不过有时把“章”字看成了“韦”字，“卖”字当作是“宝”字，三个字联在一起就不大弄错了。但说到书写，“小”字勉强还可对付，余下一头一尾两字，那无论如何是写不来的。他生平难得脸红，这时竟然脸上微有朱砂之色，不是含怒，亦非酒意，却是有了三分羞惭。
索额图是他知己，便道：“这等合同文字，只须签个花押便可。韦大人胡乱写个‘小’字，就算是签字了。”
韦小宝大喜，心想写这个“小”字，我是拿手好戏，当下拿起笔来，左边一个圆团，右边一个圆团，然后中间一条杠子笔直的竖将下来。
……中俄之间的第一份条约就此签署完成。
前面一段通过对话，将玄贞的工于心计，韦小宝的滑头鬼马，皆肖于纸上。后一段更是以戏谑的文字描述历史，让人喷饭。
