“啊，不好意思……”说道这里，拓实愣住了，盯着竹美露在外面的肩膀。那里刺着一朵鲜红的玫瑰。
竹美注意到拓实的视线，伸手遮住肩膀，从他身边走过。她首次在拓实面前露出柔弱的表情。回到被窝，拓实的视网膜上依然印着那朵鲜红的玫瑰。
拓实半睡半醒着直到天明。看看身边，时生已经不见了。不一会儿，他听到了笑声，是时生。
他走到隔壁，见时生和杰西在厨房里说着什么，两人肩并肩站在一起做早饭。杰西穿着围裙，在用平底锅炒菜，时生切着什么。两人的对话很奇妙，一半英语一半日语。杰西说的日语还是大阪方言。
时生看着拓实，就微微一笑，说：“早上好。”
“早。”杰西说道。
“你会说英语啊。”拓实问时生。
“不能算会，磕磕巴巴的。”
“刚才不在说吗？学过英语会话？”
“没好好学，倒是从小学就开始学英语。”
“哦，那可是上流社会的教育啊。我也曾想生在那样的家庭。”拓实撇了撇嘴，在玻璃桌旁坐下。角落里，竹美让裹着毛毯缩作一团。
等到开始吃很迟的早餐时，竹美起来了，她在宽松套衫上披件衬衫，出去拿了份报进来。她谁也不看，满脸不悦地抽着烟，读起了报纸。杰西见状也不说什么，将炒蔬菜和酱汤端上了桌。或许每天早晨竹美都是这样。
“外国人也喝酱汤！”见杰西灵巧地用着筷子，拓实惊讶地说道。
“还喜欢吃鱼干呢，惊讶吧？不过他吃不了纳豆，我也几乎不吃。”
“不吃纳豆可不算日本人。”
“杰西本来就不是日本人嘛。”竹美嘟囔道。她还没拿筷子，目光仍落在报纸上。拓实想回敬她一句，可终究没说出口。竹美只喝了一碗酱汤，吃了一点点炒蔬菜。
饭后，时生帮着一起收拾。从厨房里出来时，他手里拿着一张照片。
“看，这想必是夏威夷，杰西的老家吗？”他把照片放在竹美面前。
照片里有十来个人，中间的一对正是杰西和竹美，。竹美穿着长袖衬衫。
“遗憾哪，竹美为什么不穿泳装？其他人不都穿着吗？还有人穿比基尼呢。”
“少说两句。”拓实道，“人各不同。”
时生不解，茫然若失。
竹美点燃烟，露出沉思的表情。拓实在地板上摊开报纸，眼睛盯着日美贸易摩擦的报道。
“那时我十五岁，”竹美开口了，“同居的男人硬要我刺上的。”
“与那种人交往本就是失败，太幼稚了。”
竹美吐了口烟。时生还是一副不明就里的神情。
“十五六岁时无依无靠，又没有工作，不跟黑道混，还能怎样？”
“什么无依无靠？不是有你妈在吗？”
“她那时正吃着官司，罪名是伤害致死。”
拓实缄口不言，根本没想到会引出这种话来。
“你一脸想知道她杀了谁的样子嘛。告诉你好了。她杀的是自己的老公——我父亲。”
“不会吧。”时生咕哝了一声。拓实咽了口唾沫。
“我爸那时已经有些酒精中毒了，根本不好好工作，每晚都喝酒。我妈老说他，两人吵个不停。一天晚上，吵得火起，我妈就把我爸从楼梯上推了下去。我爸摔得不巧，一命呜呼。”竹美将香烟掐灭。
“这种情况应该可以缓刑的。”时生冒出一句。
竹美淡淡一笑。“我妈也非等闲之辈啊，夫妻俩一对活宝。她那时在酒吧陪酒，懂不懂就喝醉了打客人，经常被人控告伤害罪。所以，虽有酌情处理的余地，还是判她进监狱去清醒一下。律师也不肯卖力气。就这样，我成了孤儿。虽说是伤害致死罪，可在世人眼里和杀人没什么两样，我从此背上了个坏名声。”
“为什么要和黑道混在一起呢？”
“我也是自暴自弃了，那人三十多岁，有钱，也让我上高中读书，可不让我下游泳池。”她解开衬衫的扣子，露出右肩。
看到那里刺着的玫瑰，时生低声叫了起来。
“有个十五岁的小姑娘跟着，他大概很得意，忌妒心也很重。给我刺青，是为了不让我淘气。”
“你怎么摆脱了这种人？”拓实问道。
“他突然就不回家了。我觉得奇怪，后来一些小喽啰来收拾东西，有一个告诉我，他死了。”
“估计被人杀了。”时生说道。
“大概是。”竹美点了点头，“之后也风风雨雨的，一直活到今天。现在应该算过得不错了。不管有什么事，杰西都会帮我。”竹美望着杰西微微一笑。不知听没听懂，杰西也咧嘴还以笑容。
“真了不起！竹美，真看不出你吃过这么多苦。”
“吃了苦就挂在脸上那才叫惨啊。再说，悲观也没用。谁都想生在好人家，可无法选择父母。发给你什么牌，你就只能尽量打好它。”她看了看拓实，“小学里学不学英语又怎样？这点小事就能改变人生？”
拓实低下头。看来竹美听见了他的话。
“千鹤也告诉了我不少。你的身世的确有些可怜，但我觉得发给你的牌不算太坏。”她的语气平稳了一些。拓实一语不发，只是抚摸着下巴上的胡楂。
中午时分，拓实和时生决定出去。
“等一等。”竹美喊了一声，回到里屋，拿出一张照片。照片上是她和千鹤，好像是一两年前照的，千鹤显得比现在丰满些，竹美较为苗条。“拿着千鹤的照片方便些。”
这是不言而喻的。拓实低了一下头，接过照片。
出了门，时生说道：“这个竹美真不简单。”
拓实走了几步后喃喃道：“那种人，懂得什么……”
然而，这句话听起来很空洞。
23
在鹤桥站一下车，就闻到了一股烤肉味儿。对照着小广告上的地图，他们沿狭窄的站前马路前行。百龙烧烤店位于民宅密集的地区。
“BAMBI来过电话，说有两个古怪的东京人要过来，叫我招呼一下。”哲夫身材魁梧，烫过的头发乱糟糟的，或许梳个大背头更合适。他上身穿着白罩衫，脚上趿拉着木屐。
只有一张大柜台的店里没有一个顾客。店员似乎也只有哲夫一人。
拓实出示了从竹美那里借来的照片。
“千鹤前天晚上来过。”哲夫毫不迟疑地说。
“和别人一起吗？”时生问道。
“和一个男人。”
“什么样的？”
“三十岁左右。或再大一点，一副穷酸样，战战兢兢的。”
“她现在在哪儿？有没有说起去向？”
“没怎么说话。我当时很忙。她虽说是BAMBI的朋友，之前也只见过一次。你吃不吃烧烤？给你打折。”后面那句是对时生说的。时生拒绝了。
“有没有要你介绍当铺？”拓实问道。
“当铺？怎么，千鹤没钱了？”
“不太清楚。”
“呃……”
正当他们灰心时，哲夫又说道：“不过……我看到了钱包。”
“啊？”
“付账时，那男的打开钱包，我瞄了一眼，万元大钞装了好多。有了这么多钱，一般不会去当铺。”
“那是自然。”拓实自言自语道。
“说不定，”哲夫拍了一下大腿，“是去过当铺才来的。说不定是当得了钱，才来吃些烤肉长长力气。不过，烧烤一般都是没钱时才吃的。”
“欧可能。”时生看着拓实道，“晚上来这儿，就不能再去当铺了。”
“也是。”
“附近有当铺吗？”时生问哲夫。
“有啊，当铺有的是。”说着，他返身走到里间，回来时手里摊开一张地图，像是社区的地图。
“这一带的当铺就是‘荒川屋’了。嗯，还真不多。”
“也不一定就是附近的。”
“不，估计千鹤和那个男的都对大阪不熟悉，才问竹美哪里有当铺。可竹美没有介绍，他们只好顺便找一间。这时，比起全然陌生的地方，一般会在多少有点了解的地方寻找。”
“是吗？”
“先去谈谈再说。”时生谢过哲夫，又问地图能否借用一下。
“可以，拿去吧。”
“多谢，多谢。”时生低头致意，小心折起地图。突然，他停下了动作。“哦，这儿是生野区啊。”
“是啊，怎么了？”
“知道高江这个地方吗？生野区高江。”
“高江？好像听说过，又好像没有。”哲夫说声稍等，又去了里屋。
“喂，现在是打听这个的时候吗？”
“顺便嘛。我不是在陪你找千鹤吗？”
哲夫回来了，手里摊着一张交通图，腋下还夹着一本地图册。
“好像没这个地名。”
“你看，还是虚构的，找也是白找。”
“别着急啊，你倒还是急性子。”
哲夫打开了那本地图册。地图相当旧了，纸张的边缘都已变色卷曲。“有了，生野区高江。”
“啊，真有啊！”时生的脸顿时亮了起来。
“多年前改过地名，就是那时改掉的。”
“怪不得找不到。”时生露出很不好意思的神情，对哲夫道，“呃……非常不好意思，这地图……”
“明白，明白，拿去好了，这么老的地图留着也没什么用。不过，下次来得多少吃一点啊。”
“非常感谢。”时生深深地低下了头。
出了烧烤店，两人直奔荒川屋，途经一个香烟店，有个人在那里打公用电话。从那人身旁经过后，时生扭了扭脖子道：“奇怪……”
“怎么？”
“刚才那个在香烟店打电话的人好像在哪儿见过。”
“香烟店？”拓实回头望去，那里一个人也没有，“怕是你多心了。这里怎么会有你认识的人？”
“嗯，所以才觉得奇怪。”
时生的脸阴沉了许久
荒川屋是家小店，玻璃陈列柜将入口夹在中间，放着宝石、贵金属、钟表、崭新的家用电器，还有乐器和日用百货。
两人推开门。正面有个柜台，里面有个白发老者在打算盘。两人来到柜台前，老者方才抬起头来，看起来六十开外。
“当东西？”他小声问道。
24
拓实将从竹美处借来的照片放在店主面前。
对方抬头，射来锐利的目光。“这是什么？”
“这姑娘来过吗？这个。”拓实指着千鹤的脸。
店主根本没看照片，颇显厌烦地轮番看着拓实和时生。
“你们是什么人？不像是警察啊。”
“找人的，她或许来过这里。喂，看一下照片吧。”
店主挥手推回了照片。
“这种麻烦事我可不想沾。走吧。”
“看看有什么关系？只要说来没来过不就行了？”拓实的声音粗了起来。
店主摇了摇头。
“来我店里的客人都不愿让人知道，我要是多嘴就失了信用。如果与什么案子有关，请去找警察一起过来，我就不好什么也不说了。”
此言有理，可拓实也不能就此罢休。
“说不定会闹出大案子，这姑娘也许会卷进去。可案子没发生，警察不肯行动，只好自己想办法。”
“行啊，你去想办法好了，但别把这种倒霉事带进我的店，妨碍我做生意。回去吧。”店主挥了挥手。拓实伸手拿起照片，直递到他眼前。
“看一下吧。这个姑娘前天来过吗？”
“不知道。”店主扭过脸去，将照片推了回来，“没有别的事就请回吧，多说无益。”
桌上的电话恰好响了。店主飞快地抓起听筒。“喂，这里是荒川屋……啊，你好，你好。”他满是皱纹的脸像花朵一般绽放开来，和刚才的冷若冰霜简直判若两人。“又有什么了？是什么好货啊……哦？吉川英治的……啊，拿过来，我总有办法，我有收旧书的朋友啊。啊，不好意思，请稍等一下。”
他捂住听筒，看向他们，脸上没有丝毫笑意。“想待到什么时候？又不当东西，仵在这里碍事。快出去！”
他做了个驱赶的手势，重新将听筒贴到耳朵上。“对不起……不，没有顾客，是两个瞎逛的。”
拓实看到他那张笑脸，顿觉全身血脉贲张。
“谁是瞎逛的？你这个糟老头子！”他冲柜台下端猛踹一脚。
店主吊起了眼角：“撒什么野？叫警察了。”他暴跳如雷，却仍没忘记捂住话筒。
“好，你叫啊。”
拓实隔着柜台伸手去抓店主，有人从后面将他拦腰抱住了，是时生。“拓实，不能这样。”
“放手！”
“不行。”
拓实被时生直拖出大门。
“放手，你这浑蛋！”
拓实奋力挣扎，结果两人都摔到路上。行人都吃惊地望着他们。很快，两人几乎同时站起来。
“别胡闹！”时生怒喝道，“你怎么总这样毫无耐性？什么都搞得乱七八糟。他不会再告诉我们什么了。你就没觉得是自断后路吗？”
“听他那种语气，能忍气吞声吗？”拓实抬腿就走，却漫无目的。
“去哪里？”时生跟了上来。
“不知道。”
“这附近没有当铺了，知道吗？”
“知道。别烦了。”他用虚张声势来遮羞，却全然不知接下来怎么办，不得不停下脚步。
拓实叹了口气，道：“没办法，还是回去吧。”
时生皱起了眉头：“竹美那里？”
“千鹤能依靠的只有她，说不定会和她联系。”
“怎么说呢，想联系早就联系了，竹美不也这么说？”
“那你有什么办法？”拓实的目光突然停在电话亭上，像是想起了什么。他走近拉开门，抓起按行业分类的电话簿。
“想干吗？”
“闭嘴！”拓实翻到当铺的部分，顿时皱起了眉头。“妈的，这么多！”看着一长排号码，他由不得骂了一声。
“你想找遍全大阪的当铺？”
“真啰嗦！先推测再打听不就行了？”
“怎么推测？一点线索也没有。”
“我说你少啰嗦。先从附近开始好了。这里是生野区，对吧？胜山南区在哪儿？”他说的是电话簿上随手找到的一家当铺的地址。
“啊！包呢？”
“包？”拓实看了看时生，他手上什么也没有。这时，他才发现自己也两手空空
“放哪儿了？”
“我怎么知道？不是你拿着的吗？”
拓实咂了咂嘴，合上电话簿出了电话亭，粗暴地关上门。包忘在哪里，他马上就想起来了。他满腹痛苦、懊恼地原路返回。
拓实作好被痛骂的准备拉开了荒川屋的门。他决定不管店主说什么都一声不吭，拿上运动包就走。
店主仍在打电话。拓实以为他肯定会露出厌烦的神情。然而，他转过头来，脸上仅略显吃惊。
“回头再打给您吧。嗯，先这样。”
他挂断电话，瞪着拓实道：“是来拿包的？”
拓实沉默着点点头。那个熟悉的运动包放在柜台边上。他记得原先不在那儿，估计被动过了。
他拿过包就往外走，却被叫住了。“等等。”
拓实转过头。店主拿起放在桌上的眼镜戴上，坐到椅子上。他脸上并无一丝阴险可怕的神情。
“刚才那照片，再给我看一下。”
“怎么？”
“行了，给我看一下。不是你要我看的吗？”
拓实莫名其妙地递过照片。
“嗯。”店主抬起头，在后颈处砰砰拍了两下，“我说，你就没带什么东西吗？”
“东西……怎么了。”
“你看，我这里是当铺。收下物品，就放钱出去，也可以买断。总之，只要拿出什么能换钱的东西，你们就是顾客。对顾客我就不会冷若冰霜了。”
拓实没说话，这番话的意思他一时没听懂。身边的时生上前问道：“那照片上的姑娘来过这里，对吧？”
“嗯，怎么说呢……”店主露出狡猾的浅笑，将照片推到拓实面前。
“喂，怎样？来没来过？”拓实气势汹汹地问道。
“怎么说呢。”店主故意慢条斯理地说，“我说过，对顾客是不会冷若冰霜的。既然不是顾客，我也不能随便说了。”
看来千鹤的确来过这里，只要就该打听细节了。只要拿出点值钱的东西，这个倔老头看来会提供些线索。不清楚他为什么要这么说，但看来在他尚未改变主意时和他做点生意还是明智的。
“喂，有什么玩意儿可当？”拓实问时生。
“怎么会有？”
“嘁，真没用。”拓实脱下上衣，放在柜台上，“这个怎么样？不是什么便宜货啊。”
这件快要露出胳膊肘的夹克，店主看都没看一眼，搔了搔后脑勺，嘟囔道：“碍难从命啊。”
“等等，我来找。”
拓实将包放在柜台上，拉开拉链，把里面的东西全掏了出来：肮脏的毛巾、内衣、地图册、牙刷……
店主伸出手，抓起那本漫画，目光微微闪了一下。
“手绘漫画啊，有些年头了。你怎么会有？”
“别人给的。”
“哦。”他哗啦哗啦地翻了翻，“作者没有名气，画得也不怎么样，但还有人要——所谓的收藏家。好吧，这个我可以买下。”
“那可不行。”时生对拓实说，“这对你很重要。”
拓实却将视线从时生身上移向店主。“你出什么价钱？”
“拓实！”
“也就这么多吧。”店主敲了几下手头的电子计算器，将显示屏转向拓实，上面显示着“3000”。
三千元？就这么一本破漫画？这两个念头在拓实脑海中一闪而过——赚了！不，或许远远不止这些。
他伸手在计算器上敲了几个键。“这个价怎么样？”
计算器上显示着“5000”。店主皱起眉头。
“小兄弟，说起来这只是个涂鸦本子，收藏家肯不肯要还不知道呢。这样的东西能出五千吗？再说你的目的也不在于赚钱，就三千算了。”
拓实听着他黏糊糊的语气，心里火烧火燎的，想快点作个了断。
“好吧，成交，但你可要告诉我那姑娘的事。”
“拓实，不行！”时生伸手要抢。拓实组织了他，揪住他的衣襟，使劲往上一提。
“啰嗦什么？那东西反正要扔掉。”
“那漫画你一定要存着。大叔，就那本书不行，你买别的吧。”时生挣扎着想甩开拓实的手。
“到底怎样？这位小兄弟又说不行了。”店主慢条斯理地说道。
“别听他的，我说行就行。你小子别捣乱！”
拓实揪着时生的衣领，打开店门，使劲将他推出去，立刻关了门，又上了锁。时生在外面砰砰地敲着玻璃门，拓实置若罔闻，转向店主。
“捣乱分子赶出去了，继续交易吧。”
“你先把那儿收拾一下，脏兮兮的短裤，看着都叫人恶心。”
拓实收拾包里的东西时，店主拿出三张千元钞，三张都是崭新的。拓实在收条上签了字，推了过去。
“我说，那姑娘，”店主摘下了眼镜，“是前天傍晚来的。因为是第一次上门的客人，我记得很清楚。”
“一个人来的？”
“进店的是一个人，有个男人在外面等她，就像他那样。”店主朝店门口动了动下巴。玻璃门外，时生正用怨恨的目光看着拓实。
“是个什么样的男人？三十来岁，穷酸样的？”拓实回忆着哲夫的话，问道。
“嗯，个子不高，都傍晚了还戴着雷朋墨镜。”
“哦……拿来了什么？”
“袖扣、领带夹等总共七件。货色不错，都没拆封，附着保证书，像是国外带来的礼物。”
还真是袖扣和领带夹，拓实心想。
“典钱给她了，还是……”
“买断了，只出了这么多。”老板竖起一根手指。
“一万……不会吧。”
“怎么会？当然更多了。”
听哲夫说，那男人的钱包里有好多万元钞。要是放入十万元，看起来应该差不多。
“她带东京口音？”
“是啊，和你一样。”
“有没有问她来这里干什么？住在哪里？”
“我有必要问这些吗？”
拓实咬了咬嘴唇。的确如此。
“不过，”店主抿嘴一笑，“她肯定还会再来。”
“为什么？”
“她问了本店的营业时间，又问主要经营范围。我告诉她基本上什么都做，她似乎很满意。”
“没说什么时候来吗？”
“那倒没说，也可能不会来了。”
“我说老伯，”拓实双手按在柜台上，“求你件事。”
他还没开头，店主就摇开手了。
“你要我等她来了通知你可不成。我可没这个义务，也没时间。”
拓实轻轻咂了咂嘴，不让对方听见，心想：心思被他看透了。
拓实开了玻璃门到外面一看，时生正蹲在橱窗前。他瞪着拓实，站了起来。
“你怎么回事？好像不知道那本漫画对你多重要。”
“你真啰嗦。给我的那个女人不是说了吗？不要的话扔掉也可以。”
时生往当铺走去，拓实抓住了他的胳膊。“干吗？”
“当然是去要回来了。”
“不行，那本书是我的，我怎么处理轮不到你开头。记好了，今后别再跟我提那本漫画，否则我揍扁你。”
拓实冲时生扬了扬拳头，时生却露出反抗的眼神，冷哼一声。“到杰西跟前耍狠去啊。”
拓实的拳头突然松了。他垂下手，大大地喘了口气。
“你想做什么随你的便，只是别来干扰我。”
时生面带悲哀，缓缓地摇了摇头，似乎有什么东西没法让对方明白，所以焦急甚至绝望。拓实见状也不好再多说什么。
他环视四周，发现了一个小小的书店，便走了过去。
“去哪里？”
时生在背后问道，他既没回答，也未停下脚步。
书店只有三米多宽。拓实没进去，去了一本摆在外面的杂志，装出浏览的样子。时生来到他身边，一语不发，满脸别扭地踢着地面。
“千鹤可能还要去那里。”拓实盯着杂志，朝当铺轻轻摆了摆下巴。
“所以，”时生没好气地问道，“你就在这儿盯着？一整天？从今天开始每天都盯？书店老板肯定会觉得奇怪。”
“那你有什么办法？”
“不知道，或许没有。”时生说完就径自走开，拓实急忙追了上去。
“喂，你去哪里？”
“散散步。”
“这个时候你还有心思散步？”
时生猛一转身，直视着拓实，严重明显布满怒意，拓实不由得退了一步。
“不可以吗？你干你的，我干我的，这样不好吗？你可是你说的。”
拓实无言以对。时生似乎根本没希望他回答什么，说完又走了。拓实望着他的背影喊道：
“当铺六点钟打烊，要在那之前回来啊。”
时生边走边举了一下左手。
25
正如时生所料， 假装看书进行监视绝不轻松。一小时后，看书店的老者就开始注意起拓实。出于伪装的目的，拓实不停地换着杂志，可书店显然不愿让人站着就把杂志看遍。拓实想，明天这一招肯定不好用了。
要是有带玻璃窗的咖啡店之类的就好了，可这里的餐饮店只有一家卖煎饼的，进去后根本看不到外面。
两个小时后，拓实累坏了。他离开书店，朝当铺慢慢走去，经过门前时也未停下脚步，但不时关注着身后的动静。过了几十米，他向右转，然后又朝当铺走去，走过当铺几十米后再折回来。往返三次后，他已颇引人注目，腿也累得僵硬了，便又回到书店前。
他在自动售货机上买了罐果汁喝下，又蹲在路边抽烟消磨时间。通过这样的监视，他发现出入当铺的客人并不多，只有一个家庭主妇模样的中年妇人。
他来到电线杆旁，坐下来抽艾古，忽觉眼前有个人影。抬头一看，时生正站在面前。拓实觉得自己仿佛得救了。
“非常显眼。”时生用毫无起伏的声调说道。
“啊，是吗？”
“千鹤要是来到附近，肯定先发现你。我敢打赌。”
“可……”拓实搔起了头，无法反驳。
“行了，走吧。”
“去哪儿？”
“当铺。”
“还有？去干吗？”
“把那个赎回来。”
“又来了。算了吧。”
时生不答，朝荒川屋大步走去。
一进店门，他就发现店主脸上阴云密布。
“怎么又来了？”
“我要赎回那个。”时生道，“开个价吧。”
“没头没脑的说什么呢？”店主皮笑肉不笑地看着拓实。拓实摇摇头表示——我也不清楚。
“开价啊，要出多少才可以赎回？”
“卖的时候是三千元，想来你也听到了。”
时生看也不看拓实一眼。
“这个价赎不回来？”他说。
店主搔了搔白发，冷笑着靠在椅背上，双手抱胸。
“看来是露馅了。”
“你一开始就盯上那本漫画了。我们将包忘在这里时，你擅自打开过，看到了那本漫画，对吧？”
“怎么说呢？就算是这样，也得怪你们自己忘了包啊。”老头继续冷笑。
“老滑头！”时生瞪着他。
“喂，到底是怎么回事？我完全不明白。”拓实说。
“爪冢梦作男是昭和三十年（1955年）出名的漫画家，发表过的作品有五部，代表作是《空中飞行的教室》。”时生看了看拓实，“那本《空中教室》就是其原型。”
“嚄，调查得真清楚！”老头半佩服半嘲弄地说。
“没费多大功夫，去经营旧漫画的旧书店一问就清楚了，你不也是这样吗？给搞旧书的熟人打个电话，就知道爪冢梦作男的漫画卖得出价钱了，对吧？”
老头不答，用食指搔了搔脸颊。
“卖得出价钱？到底能卖多少？三千元太便宜了吗？”
时生露出悲哀的目光，摇了摇头，“不是一个量级的。”
“量级……”
“爪冢梦作男的作品少，出名前人就去世了，只有少数发烧友要收藏他的作品，他们已将作品抬高了。”时生走进柜台，“说啊，到底多少能赎回？”
店主双手抱胸摇了摇头，脸上已了无笑意。
“对不起，不能赎回了。”
“为什么？”
“已经有了买家，与中间人也谈好了。事到如今，虽不能说只当没这回事，但劝你们还是死了这条心吧。”
“但我们是原持有人啊！”
“那无关紧要，现在那书已归本店所有。卖给谁、卖多少都是我的自由，对吧？”
“浑蛋，你无耻！”时生像几小时前的拓实一眼踢了一脚柜台，但这次店主并未发火。
“你有什么意见，请对这位小兄弟说，但别在这里打起来，要打请到外面。”
“你想卖多少？我出更多。”时生说道。
“不是价钱的问题，影响本店信誉的重复交易不能做。”
“你还有信誉？”
时生又要踢柜台，被拓实制止了。
“别闹了，就这样吧。”
“不行！你什么都不明白。那本书是个重大线索。没了它，就无法了解真相。”
“什么真相？随它去吧。”拓实吼了一声。时生圆睁双眼，身体紧绷。
拓实制住时生，回头对店主说：“你确实无耻。骗子！”
“随你怎么说，生意就是这样。”
“我算是见识了。但如果就这样，我这位朋友不答应，我也咽不下这口气。”
“你想怎样？”
“你卖书为赚钱，对吧？多少补偿我们一些，我可不是说钱。”
“啊……”店主的脸颊鼓了起来，“照片上的姑娘来了就通知你们，嗯？”
“你可别说不愿意。”
“我倒是想说。”老头松开环抱在胸前的双臂，在大腿拍了一下，“通知哪里啊？”
拓实一时无法回答——今夜住哪儿还没定呢。
时生从口袋里掏出件东西，拓实一看也同意了。
“打电话到这里吧。”
时生递过百龙的广告。
26
沾满调料的大盘子一次就端来了是十几个。脸上汗如浆出，只能用胳膊去擦。拼命不停地洗，却仍来不及，水槽中的脏盘子堆积如山。
“能不能再麻利些？接下来就是高峰，这就累坏了可不像话。”哲夫在一旁说道。他头扎一条毛巾。
“不正在拼命洗吗？”
“光拼命洗，小孩子也会啊。时间宝贵，手脚还得麻利。可得洗仔细了，我的顾客中有品位、爱干净的居多。”
拓实想说，有品位、爱干净的客人会来你这脏兮兮的店吗？可还是忍住了，捏着海绵的手飞快地动着——不能得罪哲夫。
错就错在不该在当铺老板问起联络地点时，不假思索地久将百龙的广告递了过去。这么一来，拓实和时生就无法离开百龙了。拓实一对哲夫说要在店里等着当铺的电话，就遭到了拒绝。
“电话是我店里的重要营业工具，怎么能随便借给你们这种不三不四的人呢？又不是顾客，老待在店里要影响生意的。”
哲夫的话倒也在理。于是拓实说，在店里等电话的时候，可以帮他洗盘子。哲夫考虑了一会儿，同意了。
拓实与时生商量后， 决定轮流洗盘子。今天白天由时生负责，猜拳时他胜了，便要求先洗。他挑得很对。白天来吃烧烤的人很少。从拓实开始洗的时候，客人就多起来了。
偷眼看了一下墙上的钟，还有十五分钟到六点。只需洗到六点，之后再等电话就没意义了，因为荒川屋六点打烊。
昨晚他们住在哲夫介绍的位于上六的商务酒店。说是酒店，其实只是房间之间有墙相隔、门上上锁的便宜旅馆，连床也没有，被褥有股霉味，还得自己来铺。不用说，浴室和厕所都是公用的。就这样，还说什么“check in”（入住）、“check out”（退房），相当滑稽。这或许是大阪人特有的潇洒。
睡前，时生又说起了那个叫爪冢梦作男的漫画家，但并未多说。
“总之，这是个谜团重重的漫画家，只知道生在大阪，真名也不知道。据说若去东京的出版社调查一下，或许能了解什么。”
“没兴趣。”拓实躺在被褥上，冷冰冰地说道。他不想去调查这种事情。
“我明天去那个叫高江的地方看看。”时生说。
“大概已经没有了。”
“只是改了名字，地方是不会消失的。或许能查到什么。”
“随你。”拓实盖上被子，将脊背转向时生。
今天时生洗完盘子当真出去了，也不知去高江干什么。那本漫画已经脱手，应该没什么线索了。
六点整，哲夫过来了。“哦，辛苦了。”
“当铺那边有电话来吗？”拓实擦了擦手，将卷起的衬衫袖子放下来。
“没有。这样明天又可以让你们免费洗盘子了。”哲夫诡笑道。
“明天要变更联系地点，我们去咖啡店等。”
“不好，不好。这边的咖啡店不纵容久坐的客人，还是在这里边洗盘子边等电话的好。不是还能吃烧烤吗？”
“吃倒胃口了。”拓实嗅了嗅衣服上的气味。
“烧烤吃多了就会上瘾的。我说，有客人来了。”
“找我的？”
“嗯，去看看就知道了。”哲夫用大拇指指了指店堂。
拓实来到店堂，已坐满一半客人。竹美和杰西正并排坐在角落里。看到拓实，竹美兴奋地挥了挥手。
“你们怎么来了？”拓实见他们身边空着，便坐了下来。
“看不出来？上班前的用餐呗。”
“就带着这股气味去上班？”
“这种事都要在意，在大阪还怎么活呀？”竹美吐了口烟，她似乎已经吃完了。杰西则还在烤五花肉。
拓实明白了，就因为她来了，要洗的盘子才那么多。他心中有些烦躁。
“听哲夫说，千鹤的事有线索了。”
“嗯，也可以这么说。”
“亏你想得出来，将这儿当成联络地点，你们义务洗盘子，真是个合理建议，佩服。”
“嘲笑我？”
竹美摇摇头。“我说真的。干什么工作都只有五分钟热度的你，为了千鹤还真起劲哪。”
杰西竖起大拇指，露出雪白的牙齿。拓实却将头扭向一边。
“你又不了解我，凭什么这么说？”
这时，柜台上的电话响了，哲夫拿起了听筒。拓实与竹美面面相觑。
“请稍等。”哲夫看着拓实，无言地点了点头。
拓实赶紧跑过去接过，压低声音说：“是我。”
“小兄弟，我是荒川屋。那姑娘来了。”声音很低，几乎听不清楚，似乎是不想让千鹤听见。
“什么时候来的？”
“刚才，好像是特意在打烊前来的。”
“和男人一起？”
“不知道，是一个人进店的。”
“你拖住她。”
“那可不行。你要抓住她就快点过来，我挂了。”
“等等——”
电话被挂断了。
拓实放下电话时，竹美和杰西双双站起，似乎想问个究竟。没工夫说了，拓实飞身冲出烧烤店。
他刚奔到路上，就与一个人撞个正着。对方走得也很急，几乎将拓实撞翻。拓实站直身体，只见时生跌翻在地。
“啊，拓实，太好了。我找到了！”
“千鹤？”
“不，是那栋房子。”
“房子？莫名其妙！”拓实跑了起来。
