“你也注意到了，却故意避开。”
“莫名其妙。我避开什么了？”
时生合上了漫画。“东条须美子要把这个交给你，是含有某种信息的，而她要传达的信息只有一个。”
“什么？”
“你明知故问。”时生摇摇头，“你父亲呗。这是要告诉你，你父亲是谁。”他指了指漫画的封面，“爪冢梦作男。画这本漫画的人就是你的父亲。”
拓实扔掉了手中的筷子。碗里还有鲜美的汤和几根白色的乌冬面，但他已无心再吃下去。时生的话可谓一针见血。自从东条淳子拿出漫画，并且知道是手绘漫画时，他便想到了爪冢梦作男与自己的关系，但随即又抛开了这个念头，不再细想。
“我没有什么父亲，要说有，也是把我养大的宫本。”
“你的心情我理解，但知道真相不也很重要吗？清楚真相后，再去怨恨或怎样不好吗？”
“事到如今，我已不想知道了。首先，怎么才能知道真相？叫爪冢梦作男这个古怪名字的人是谁，在哪儿，全都不知道。”
“所以要到这里去看看。”时生轻轻敲了敲漫画的封面，“到这漫画的背景地去看看。”
“去了也没用。”话音未落，拓实就后悔了，因为这句话显示出了他的关心。他急忙又加了一句：“当然，我根本就没想去。”
“街道描绘得十分清晰，估计是照着附近的街道画的。看着这漫画走上一圈，肯定能发现什么，也可以问问老住户。问题是准确的地名，漫画上是生野区高江，这地图上没有高江这个地名，因此可能是虚构的，但肯定有作为原型的街道。”
“多事！我可没工夫听你胡说。”喝了口杯中的水，将面钱放在桌上，拓实站了起来。
拓实在店外等时生付账时，又将他的话回味了一番。弄清真相当然非常重要，拓实也曾想知道父亲是谁，但又无从着手，最后只好放弃。如此这般多次反复，这种愿望就被封存在心里了。如今封条被一层层打开，他因此不知所措。得到了漫画这把钥匙，他无法预料自己的心会飞到哪里，甚至感到惶恐。
然而——
不得不令人再次起疑，这个时生到底是什么人？为什么他比拓实更了解自己，能刺激到拓实内心最软弱的部分？他的言行总是会让拓实在某些方面清醒起来。
说是有血缘关系，可东条家的人似乎并不认识他。莫非是父亲一方的？想到这里，拓实不由得一惊。或许是时生想找到这个爪冢梦作男。他说他父亲叫什么木村拓哉，又有多少可信度呢？
时生付完账走了出来。“久等了。”
拓实没对他提及刚才的想法。
除了地下街，他们走在戎桥筋伤。这条街不太宽，来来往往的行人却很多。街道两旁净是些小店铺和带时髦店面的大楼，高档店与平民店混杂或许就是当地的特色之一。出了带拱廊的商业街，前方有一座桥。时生却转向桥前左侧的饭店，兴奋地嚷道：“哇，螃蟹招牌啊，真大！”
过了桥，他还向后面仰视，对固力果的巨大招牌发出惊叹。拓实只当没听见，将周围情形与记在脑中的地图相对照——不是来大阪观光的，现在必须先找到BOMBA。
“别东张西望的，快走。”
“没这么紧急吧。既然来到大阪，就该尝尝烤章鱼，啊，那边有个排档。”
拓实打了一下时生指着排档的手。“小子！我找千鹤！你有什么不满吗？”
“没有啊。”
“那就闭嘴，好好跟着。我不是连名古屋都去过了吗？”
“知道了。”
拓实快步前行，心里觉得有些好笑。刚才的对话与两人到达名古屋车站时的态度正相反。
一踏入宗右卫门町，立刻有一些鬼鬼祟祟的人凑过来。
“东京来的？有好货，不玩玩吗？”
“两千，两千，只要两千。随便摸，随你怎么摸。”
低低的大阪腔很有感染力，拓实也稍稍有些动心，但转念一想，现在可不是寻欢作乐的时候。他赶紧摆手拒绝。
离热闹的大街稍远处有一幢楼，BOMBA就在其中。这楼已相当陈旧，墙上有几条裂纹。BOMBA在三层。电梯门开了，里面出来一对男女。男的身穿紫色西装，女的则一身红衣，两人身上都佩着金光闪闪的饰件。
“真前卫啊。”进电梯后，时生小声说道。
电梯门快要合上时，一个瘦男人慌慌张张地挤了进来，对他们微微低了低头，小声道：“不好意思。”
到了三楼，只见狭窄的通道两旁挂着一排酒吧的招牌，怎么看也不像是高档会所，但另一种担忧开始变浓。
“这气氛可不太妙啊。”
“要把钱藏在内裤里吗？”
拓实这句话的意思，连时生也懂了。
“藏了也没用。”
前面第二家酒吧就是BOMBA。拓实深呼吸一下，打开了店门。
一个直直的吧台从门口伸到里面，靠门口和尽头处各坐着一个客人。吧台里面有两个女人，一个留短发，很瘦，另一个蓄长发，扎成马尾。短发的那个有点年纪了，看样子有三十五六岁，估计是妈妈桑。
两个女人露出意外的神情，看着他们，短头发很快露出殷勤的笑容。“欢迎光临，两位吗？”
“嗯。”拓实应了一声。在差不多是吧台中央的地方，他和时生坐了下来，要了啤酒。
“初次来这里吧，是谁介绍的？”短头发脸上还堆着笑容，可眼睛里分明潜伏着好奇和警惕的光芒。
“嗯，哦。”拓实含糊地点了点头，用小毛巾擦了擦手，“这里有叫竹子的吗？”
“竹子？啊……”短头发朝马尾看去。
“她呀，不干了。”马尾说道。
“咦？什么时候的事？”
“半年前吧。”
“哦，对，半年前就不干了。”短头发看着拓实说道，“说是家里有事，突然就走了。真遗憾，你们特意来了，却……”
真是出人意料。
听千鹤说起竹子这个朋友，还是一个月之前的事。那么，竹子辞职一事连千鹤也不知道？
“知道她现在在哪儿吗？”先缠下去再说吧。
“这个嘛，”短头发歪了一下脑袋，“她本来就是临时的，来店里的时间也不太长，现在已经联系不上了。”
“是吗？”拓实叹了口气，抿了一口啤酒。见不到竹子，就失去了寻找千鹤的唯一线索，接下来该如何是好？
身边的时生倒在兴致勃勃地环视四周。墙上贴了些戏剧和音乐会的广告图片，或许有这方面的客人吧。
拓实叼上一支艾古。短头发伸过手，飞快地为他点燃。
“那么，最近有没有像我们这样来找竹子的人？估计是个年轻姑娘。”接着他又加了一句，“或许是和男人一起来的。”
“有吗？”短头发又转向马尾。
“我不记得。”对方甩了甩头发。
“哦。”短头发转向拓实，脸上的神情在说：就是这么回事。拓实只好默默地点点头。
“这是你吧。”时生突然开口了。他指着墙上的图片，像是女子摇滚组合，是一张放大的演出照。
“啊，是的。”马尾答道。
拓实也仔细看了看图片。右边弹吉他的无疑是马尾，但照片中的她头发没扎起来，是披着的。
“哦，乐队名也叫BOMBA啊，是从店名来的吗？”
“嗯，当时觉得这个名字还不错。”
“但有些怪，是什么意思啊？”时生继续问道。
“不是对你说过吗？就是TOKYO BOMBERS的BOMBA呗。”稍稍有些焦躁的拓实插嘴道。“是吧？”他又问那两个女人。
马尾点点头。“是啊。”
“真的？”时生露出不解的神情，“谁起的。”
“我呀。”马尾答道。
拓实想说：净问这些不着边际的事干嘛？管它取什么店名呢？该想想找到千鹤的办法！
喝光啤酒，他们站起身来，结账时倒没挨宰。
“能给一张名片吗？”时生问道。
短头发略感意外，但还是马上从吧台上取了出来，名片上印着“坂本清美”。
到了外面，拓实搔起了头。“伤脑筋啊，找不到竹子，真是走头无论了。”
“我倒不觉得这样。”
时生的语气冷静得要命，拓实不由得紧盯着他的脸，问道：“什么意思？”
“竹子，找到了。”
“啊？”
时生用大拇指指了指刚走出的那幢楼。
“那两个女子之一就是竹子，估计是马尾。”
拓实略仰了仰身子，看着时生的脸。“你怎么知道……”
“店名。我不知道什么TOKYO BOMBERS，估计是运动队的名字。那BOMBER的意思是轰炸机啊。别说乐队了，酒吧也不会取这样的名字。”
“可那女的说是这样啊。”
“所以她是在瞎说，不想说真正的含义罢了。广告图片上写的是BOMBA。轰炸机应该是BOMBER，没有BOMBA这个单词。”
“那又怎样？”
“将BOMBA的O和A掉换一下位置试试，再在后面添一个O。”
“变成什么了？”
“BAMBOO。”时生闭上一只眼睛，“在英语中是竹子的意思。”
20
他们在咖啡店里消磨到凌晨两点，然后回到BOMBA所在的那幢楼前。这时拉客的人倒没有了，但另一种形迹可疑的人开始转悠。如果与他们目光相接，不知会惹上什么麻烦，拓实尽量低下头，他也这样告诫时生。
坂本清美和扎着马尾的女子从楼中出来时已近凌晨三点。躲在到楼阴影处抽烟的拓实，一见她们出来就赶紧扔掉烟蒂并踩灭。时生向他抽取责备的目光，他置之不理，迈开了脚步。
两个女人并排走着，拓实则尾随其后盯梢。小路很窄，但这时喝醉的客人仍很多，盯梢并不太难。那两人也根本没有回头查看的意思。
上了大路，她们叫住一辆出租车。拓实跑了起来。那辆出租车正要开动，他也举手拦下来一辆。
“跟着前面那辆车。”拓实命令司机。
“你不知道要去哪儿啊。”中年司机说道。看出这趟差事有些麻烦，他的语气也很不起劲。
“不知道才让你跟着。少啰嗦！照我说的做就行了。”拓实从斜后方看着司机的脸，见他面部肌肉很松弛。司机没再说话，可或许是心理作用，他似乎开得很粗野。
“对不起，这其中是有原因的。”时生说道。
有必要道歉吗？拓实以装有的眼神看了他一眼。
“应该是这样，到了这个时间还要跟踪南区的女人吗？”他似乎看到那两个女人上了前面的出租车。“但你们不像警察，连大阪人都不是，估计肯定有什么特殊情况，所以我才老老实实地听你们摆布。”
“不好意思，多谢了。”时生低头行礼，但司机是不可能看见的。时生又将视线转向拓实，像是在说“你也稍稍表示点歉意啊”，拓实自然是视若无睹。
前方出现了一个较大的十字路口，再往前开了一点，前面那辆出租车就靠向左边了[注：在日本，车辆靠左边行驶，停车时也靠左边停靠]，刹车灯亮了起来。
“还没怎么跑就到终点了？”司机有些扫兴。
“这里是什么地方？”时生问道。
“像是谷九。”
“谷九？”
“谷町九丁目。呃，不——”司机摇了摇头，“这里已经是上六，全称是上本町六丁目。”
拓实对这些地名一无所知，也不知时生怎样，他倒是像明白似的点点头。
他们的车在离前面那辆车较远的地方停了下来。拓实取出钱包。车钱似乎比预计的要便宜。然而，前面那辆出租车上只下来了那个短头发，后车门就关上了。
“时生，你下车，”拓实说，“知道该怎么做吧？
“知道，不就是螃蟹招牌前马——司机先生，这里只下一位。“
车门打开，时生独自下了车。
“喂，赶紧关了车门开车。前面的车要跑掉了。“拓实对着司机大吼起来。”
“还要盯梢？今天我可真拉了个麻烦客人。”司机不情愿地挂上离合器，起动很慢，似乎是故意的。
“少废话！盯到底，消费不会亏待你。”
司机含意不明地耸了耸肩。
直行了一段路程，前面的车向左拐去。拓实这辆车的司机也大气转向灯。信号灯已变成黄色，车还是提速抢进了路口。轮胎稍稍有些打滑，依然成功地左拐了。
“真悬！”拓实小声说。
“你是东京人？”司机问道。
“嗯。”
“东京好女人有的是，何必特意来追南区的女人？”
“有个东京的好女人跑这边来了呗。”
“哦，前面车里的姑娘是东京人？”
“她是本地货，可她也许知道我要找的人在哪儿。”
“哦。”
拓实感觉到司机在别有用心地哂笑。“怎么？有什么好笑？”
“呃，没什么，小哥，纠缠不休的男人可没有女人缘啊。”
“啰嗦！闭上嘴开你的车吧。”
不一会儿，前面的车放慢了速度，转进一条小巷。拓实这辆车的司机也小心地跟了过去。一转弯，就看见那辆车停在那儿。
“停车。”拓实说。
司机却径直地从那辆车旁驶过。
“没听见吗？叫你停车！”
“停那么近，再笨的人也会觉得奇怪。”司机一直开到下一个拐角前才停下，“好，停这里就稳当了。”
拓实从钱包里取出一张万元钞，放在副驾驶座上。他回头一看，马尾已经下车，走进附近的一栋公寓。
“等等，钱太多了。”
“不是说过小费不会亏待你吗？”
“谁要小费了？”
“烦不烦？江户儿拿出的东西还能收回去吗？”
“你跟一个司机耍什么派头？收你五千吧。”司机递过一张五千元钞。
“不要。”
“拿着吧。我说，”司机隔着靠背凑近了脸，压低声音道，“后面不是停着一辆黑色的小车吗？估计是辆皇冠。”
拓实看着后面，路旁果然停着一辆车。
“那辆车一路跟过来，不会是和你一样，在跟踪那位姑娘吧？”
“怎么会……”
“也许是我多心了。反正小心点吧。”
拓实一下车，出租车立刻开走了。拓实原路跑回去，一边跑一边观察那辆可疑的小车。像是要躲避他的视线，那辆车竟悄无声息地动了起来。擦身而过时，拓实看向驾驶座，可玻璃上漆黑一片，什么也看不到。
拓实跑进公寓楼，见左边是管理员的房间，窗户上挂着窗帘，右边有一排信箱，正面是电梯，正停在一楼。
信箱那边有脚步声传来。拓实赶紧藏在楼梯后面。扎着马尾的女子走了过来。她并未走向电梯，却朝拓实的方向走来。他绷紧身体，一动不动，心想实在躲不过便只好出去了。
然而，她上楼去了。拓实听着她的脚步声，尾随其后。
她的房间似乎在二楼。上了楼梯，她走进走廊，然后停下脚步，从手袋中取出钥匙。见此场景，拓实立刻飞奔过去。马尾似乎已有所觉察，扬起了脸。
“啊，你是——”她涂得红彤彤的嘴巴张得老大。
拓实不答，先看了看贴在门上的名牌——“坂田”。要确认的是名字。他和时生商量过，光看名牌可能搞不清楚。两人还已商定在这种情况下如何应对。
马尾仍目瞪口呆。拓实从她手中一把抢过信件。
“干什么？快还给我！”
马尾立即抓住拓实的胳膊。拓实一边甩开她的手一边看起收件人的姓名。可不知为什么，好几封信的收件人姓名写的都是英文。
“浑蛋，你不还吗？”马尾揪住拓实的夹克袖子。
好不容易看到一封写着“坂田”的信。可就在这时，在马尾的拉扯下，这封要紧的信落到了地上。
“啊，妈的！”
他慌忙去拣。可紧接着，他的鼻子受到一记猛烈的击打。仰面倒下时，他才辨出刚才出现在眼前的是高跟鞋的鞋尖。
“用得着这么死命踢人吗？”他一手捂住鼻子，伸出另一只手想揪对方的领口，不料手立刻被反扭住了。
“啊，好痛！”拓实转了个身，跪到地上。
“你当我是谁啊？别小看人。”
“我不知道你是谁，所以才要看信。”
“你在酒吧里也净打听些乱七八糟的事。说！到底想干什么？”
“我们只是在找一个叫竹子的姑娘。”
“不是告诉你，这人早不干了吗？”
“我们知道这是谎言。你们中的一个就是竹子，却不知为什么要隐瞒。BOMBA也不是取自TOKYO BOMBERS，而是取自英语中的BAMBOO，没错吧？”
那女孩立刻减轻了手上的力道。“这都是你想出来的？”她轻声问道。
“是那个家伙。”
“嗯，我猜也是。”
什么意思？他刚想这么问，视线蓦地落在地上的一封信上。收件人的上半部分被遮住了，只看到结尾是一个“美”字。
“你……不是竹子？”
拓实头顶响起一声冷哼。
“我才不是什么竹子呢。”
“是吗？和我一起的家伙说你可能是，我也就先入为主地认定了。不好意思。”
“这么道歉就算完了？你也是成年人了，就不会正经一点？”
拓实心中火起，可现在的情形也不容他反驳。他调整一下呼吸，小声道：“对不起。”
“按理说，我不该这么原谅你的。”马尾这才松手。
拓实活动了几下胳膊，马尾在一旁拣信。
“你不是竹子，那就是另一位了。”
马尾摇了摇头。
“她是清美。坂本是假姓，真名是坂田清美，不是什么竹子。”
“店名取自竹子，没错吧？”
“这个，”她双手叉腰，正视着拓实，“猜对了，了不起。至今还没人看出店名的由来呢。”
“可是——”
拓实开口想问，马尾却将一个信封举到他眼前。一看收件人，他不由得目瞪口呆。
“竹子的竹加上美丽的美，竹美，根本不是什么竹子。”
21
竹美从手袋里掏出钥匙，打开门锁，将门推开一半。
“先进去再说吧。”
拓实看了看昏暗的室内，又看了看她的脸。“这样好吗？”
“你要是肯直接回去，当然最好，恐怕你也不肯就此罢休吧。”
“是，有些话想问问你。”
“半夜三更的站在这里说话，可要影响邻居休息。被人看到了，肯定会朝歪处想，还是快进去吧。”
“既然这样……”拓实抬腿踏进室内。
室内的昏暗，原来是一进门就竖着一块屏风的缘故，屏风高得出奇。里边的房间亮着灯。
“你……相信我了？”
马尾立刻哼了一声。
“谁会相信一个来历不明的人？”
“那你不觉得危险吗？竟然让我进屋。刚才我是一时大意，要不，你手劲再大也不是我的对手。”
“这很难说啊。”先脱了鞋的竹美双手抱胸看着他。她保持着这副架势，一动不动地喊了声：“杰西。”
房间里面发出来声响，接着又传来脚步声。她背后的屏风轻轻地移到了一边。
一个两米来稿、黑黝黝的身影猛地出现在眼前。原以为是逆光的缘故才看起来黑，却并非如此——是个黑人，T恤衫中露出的胳膊有姑娘的大腿那么粗；胸脯厚厚的，像是在T恤衫里面穿了件羽绒背心一般；嘴唇像是不痛快似的抿得很紧，大眼睛从深陷的眼眶内直勾勾地盯着拓实。
“啊……哈啰！啊，是哈阿油才对。”
黑人朝拓实走近一步，拓实则退了一步。
“你好。”那黑人说道，带着很重的大阪口音。
“哈……”
“BAMBI多蒙你关照。我叫杰西，你多关照。”
他伸出粗粗的胳膊，抓住拓实的手握了握，力气大得像钳子一样。拓实的脸都歪了，答道：“哪里，哪里。”
“怎么样？你的手劲大得过他吗？”竹美笑着问道。
“嗯，不太好对付啊。”拓实甩了甩被握过的手，稍稍有些发麻。
屏风后约有十二三叠大，带起居室和厨房。然而，既没有起居用的家具，也没有餐桌。像样一点的家具只有一张廉价的玻璃桌，几乎所有空间都被吉他、音箱和其他音乐器材占满。像样的椅子一把也没有，角落里倒有一套架子鼓。
“简直跟舞台差不多了，乐队就在这人排练？”
“真正的排练是不可能的。要是在这里敲打起来，肯定立刻被赶出去。”
“他也是成员之一？”拓实指了指杰西。
“鼓手兼男朋友兼保镖。干我们这行，不时会被一些死皮赖脸的客人纠缠，可不管是什么样的客人，见了杰西都会两腿发抖。”
这还用说？已经稍有领教的拓实点了点头。
“BAMBI，你饿了吧？想吃什么？”
“不饿，谢谢。”
“BAMBI……哦，从BAMBOO简化来的。”
“才不是呢，是可爱无比的小鹿斑比。对吧，杰西？”
“嗯，BAMBI最可爱，世界第一。”
两人拥抱、接吻，然后，竹美瞪着拓实问道：“有什么意见吗？”
“没有，没有。”拓实搔了搔脑袋。
这时，不知从什么地方传来电话铃声。杰西从冰箱顶上取下电话，竹美拿起听筒。
“喂……咦……啊，你那边也去了？这里也有一个呢……嗯，没办法，说了吧……嗯，是啊，也只好这样了。”
又说了两三句，竹美挂断了电话。
“你的朋友去上六了吧，还挺仔细，分了两路盯梢。”
打电话来的应该是短头发女人。
“那家伙怎么样了？你要是竹子，不，竹美的话……”
“说是正朝这边来，等他们来了再慢慢讲吧。”
“那个女人想必是叫坂田清美，这里的名牌也写着坂田。这么说，你们是姐妹了？”
竹美从冰箱里取出啤酒，拿在手里，摇晃着身姿笑了。“她要是听你这么说肯定开心。不过，人们也常这么说。”
“不是姐妹，还会是什么？”
“母女，mother and daughter。”
“咦？”
“看上去三十来岁，其实两年前就四十了。这事要保密哦，在店里都说是三十四岁，还没上年纪呢。”竹美将食指贴在嘴唇上。
“为什么要姓坂本？直接姓坂田不好吗？”
竹美耸了耸肩。
“说是算命的劝她改的，但多半是小说。在大阪说起坂田这样的姓氏，人们立刻就会联想到傻瓜坂田[注：大阪著名漫才师（相声演员），真名为坂田利夫]，有损形象。不过，我的名片上印的是坂田竹美。一说是傻瓜坂田竹美，开演唱会什么的也受欢迎啊。”她喝了口啤酒，笑了，嘴唇上沾满了白色的泡沫。
大约过了二十分钟，时生和坂田清美一起出现了。他好像也是等清美取邮件时确认了姓名，才与她接触的，但并未像拓实那般硬抢，而是直截了当地请求看一下收件人姓名。
“怎么能硬抢呢？那可是犯罪啊。”时生说道。
“你以为这位肯老老实实给我看吗？”
“当然不给你看，鬼鬼祟祟的。”竹美盘腿坐在地板上，嘴里喷着烟说道。拓实和时生坐在她对面。只有清美坐在坐垫上。杰西坐在架子鼓的椅子上，身体像是跟着节奏似的摇晃着。
“为什么我们去酒吧时，不肯实话实说呢？那时就说清楚自己是竹美，不就没那么多麻烦了？”
“你是来找竹子的嘛。没有这个人，所以实话实说‘没有’啊。”
“你可没说没有。你说以前在，后来不干了，半年前不干了。你是发现我把竹子和竹美搞错了，故意瞎说的。”
拓实这么一分辩，一向最不饶人的竹美也无法反驳了。她与母亲对视一眼，抿嘴一笑。
“当时不知所措呗。说起竹子什么的，没有心理准备，真不知道怎么回答好啊。人的名字可要记准了。千鹤说得没错，你真是个傻瓜。”
拓实不由得火往上撞，可听到千鹤的名字，知道现在不是发火的时候。他探出身子。“还是见过千鹤吧？”
竹美又喷了一口烟，然后将烟蒂在一个水晶烟灰缸中摁灭。这烟灰缸与整个房间很不协调。
“三天前，她打电话到店里，问可不可以过来。我说可以啊，她马上就到了。”
“一个人来的？”
“是啊。”
“她看起来怎么样？”
“显得很累。”竹美将双手探到脑后，解开了马尾，稍呈波浪形的头发垂过肩膀很多，“久别重逢，她开心地笑着，但好像有些提不起劲来，酒也没怎么喝。”
“谈了些什么？”
“真像警察审问。”竹美不快地撇了撇嘴。
“拜托你快些说，我急着呢。”
“啊，无聊，我不说了。”
“又怎么了？”
拓实刚要站起身来，时生制止了他。“少安毋躁。你以为这里是谁的家！”
“她故弄玄虚！”
“现在只有依靠她了，你要清楚自己的处境。”时生皱起眉头说道，随即又转向竹美她们：“请原谅他吧。他找千鹤快要疯了。”他低头行礼。
竹美又点了一支烟，夹在指间，颇感兴趣地看了一会儿时生的脸。
“你跟他什么关系？”
“关系……朋友呗。”
“哼，千鹤可没说起过你，只说他没一个正经朋友。”
“谁？你说谁？”拓实气急败坏地问道。
“说你呢。”
听到如此干脆的回答，拓实又做不住了，但这次她控制住了自己，代以怒目而视。“说我的事了吗？”
“她就是为说你的事才来的。你可别得意得太早，她对我们是这么说的：以前的男朋友或许会追踪到这里来，估计是来找竹美，你们就说她早不干了，只有他容易死心。”竹美叹了口气，“我做梦也没想到会搞出一个竹子来。”
“这种似是而非的名字叫什么不都一样？”拓实嘟囔道。竹美肯定也听见了，但未加理会。
“这么说来，是千鹤自己想和他一刀两断了？”时生确认了一个拓实最不愿意面对的事实。
“可以这么说。”
拓实擦了擦脸。他觉得脸上在冒油。一看手掌，果然油光闪闪。
“她说过我到底做错什么了吗？”他扔出这么一句。
“什么也没做，对吧？千鹤说了，他什么也不肯做。”竹美用冷静的目光看着他。
“要说工作方面的话，我可做了不少啊。尽管老是跳槽，那也是为寻找适合自己的道路。这跟千鹤也说过很多次了：总有一天会找到适合自己的东西，干大事，赚大钱……有什么好笑的？”
他话没说完，竹美就开始怪笑。
“没什么。只是觉得，你跟千鹤说的一模一样。‘总有一天要干大事，赚大钱——就是他的口头禅。’现在听你本人说，总觉得不太对劲。”
只有真正的傻瓜才会说这种话——千鹤的声音在拓实耳边回响起来，在他去面试警卫那天说的。当晚千鹤就失踪了。
“你多大了？”
“怎么突然问起这个？”
“说说看。”
“二十三。”
“这么说，比我还大，可一点也看不出来。这个哥哥倒要可靠多了。”她用烟头指了指时生，“宫本拓实，对吧？我和你素昧平生，可我觉得千鹤说得一点不错。”
“她说了些什么？”
竹美飞快地看了母亲一眼，又将视线移回拓实脸上。
“说你是个孩子，没长大的孩子。我也这么认为，还觉得你是个没吃过苦的少爷。”
“没吃过苦？”拓实呼地站了起来，这次时生根本来不及阻止。“你这话当真？”
竹美一动不动，静静地抽着烟。“当真。你根本没吃过什么苦，是娇生惯养的少爷。”
“你他妈的……”
拓实刚向前跨出一步，身旁立刻出现一个黑影。不知何时杰西已来到他身边，正充满警惕地看着他。
“听说你练过拳击，还经常自以为是地打人？”竹美说道。估计也是听千鹤说的。
“那又怎样？”
竹美不答，转向杰西说了起来，说的是英语，拓实听不懂。
杰西点了点头，进了隔壁的房间，没多久就回来了，手上套了一副红色手套，一眼就能看出是副玩具手套。
“你躲得过他出的拳吗？”
拓实冷笑道：“个子大未必出拳快。”
“哦，那就试试吧，如果你老以练过拳击为傲的话。”
“躲得过又当如何？”
“嗯，我会向你道歉，不该说你是孩子。”
“好！”拓实脱下上衣，面对杰西，两臂却依然垂着。
杰西露出有些为难的表情，点了点头，摆出攻击的架势。
“可以打了吗？”
“嗯，随时出招吧。”拓实也摆开架势。
杰西叹了口气，收紧了下巴，那双大大的眼睛一下子亮了起来。拓实心中顿时掠过不祥的预感。
杰西的肌肉动了一下。右直拳，尽可能将脸偏向一边——
然而，什么也看不见。杰西的手套刚一动，拓实就挨了一下。意识倏地飘散无踪。
22
睁开眼睛，面前一张黑黑的大脸咧嘴笑了，雪白的牙齿熠熠生辉……拓实哇地大叫一声，坐了起来。杰西说着什么，但他丝毫听不懂。拓实回过神来，才发现自己躺在被褥上。
哦，中了一拳。他终于想起来了。
“他醒了。”
隔壁有人说话，拉门哗地拉开，时生走了进来。“感觉怎样？”
“我晕过去了？”
“是啊，口吐白沫，翻身倒地。真吓人。”
“杰西还手下留情了呢。”竹美也进来了。
两人在被褥旁坐下。清美好像已经回去了。
“拳头真厉害啊。”
拓实话音刚落，竹美便咯咯笑了起来。
“那还用说！虽然只是打六个回合的，毕竟是少年重量级的拳击手啊。”
“专业的？早说啊。”拓实皱着眉头，将头发往上拢去。这时，他觉得后脑勺隐隐作痛，伸手一摸，那里鼓起一块。“嘁，起包了。”
“光起个包算好的了，被杰西打歪鼻子的就有好几个呢。”竹美开心地说道。
“不过，拓实，我们还得感谢她呢。她让我们今晚住在这儿，说是脑震荡后需要静养。”时生说。
拓实吃惊地看着竹美。竹美也盯着他，申请似乎在说：有什么意见？
拓实摸了摸胡子拉碴的脸颊。“那就……谢谢了。”
竹美耸耸肩，叼起一支香烟。杰西在她面前放了个烟灰缸。
“后来又说了千鹤的事，竹美也不知道她在哪儿。”
拓实看着竹美。“你没问？”
“不是我没问，是那时她还没安顿下来，说安顿好了就通知我，可到现在也没个消息，估计今后也不会有了。”
“她和一个男人在一起。”
“嗯，听时生说了。”她吐着烟说道。
“还有一伙不三不四的人在找她。目标不是她，是和她在一起的那个男人。”
“这也听说了。看来身处险境，我也很担心，可我真不知道千鹤的住址和联系方式啊。”
拓实在被褥上盘腿而坐，双手抱胸。他也想不出寻找千鹤的方法，竹美本来是他唯一的希望。
大家都默不作声，似乎在想同样的问题，各自陷入沉思。
“有一件事情不明白。”时生开口道：“千鹤为什么要来大阪？如果只是要与拓实分手、从头开始，去哪儿不都一样吗？”
“东京以外的大城市不就数大阪了吗？她也只能做酒吧小姐啊。”
“要是那样，她就该让竹美介绍工作，或者一起商量。”
“那你说为什么。”
“最早对我们说千鹤可能在大阪的，是那个石原。他为什么那么想呢？他们的目标是和千鹤在一起的冈部，可见这个冈部很可能来大阪，或许他就出生在这里。千鹤只是陪他来而已。”
“或许是这样，但这就知道千鹤在哪儿了吗？”
时生望着竹美问道：“千鹤说起和谁在一起吗？”
“没听说，”她歪了歪脖子，“她倒是说了件怪事。”
“什么？”
“问我哪里有可靠的当铺。”
“当铺？”
“说是手头有些用不着的东西想处理掉，袖扣、领带夹什么的，是你的吗？”竹美看着拓实问道。
拓实哼了一声：“谁用这种老头的玩意儿？”
“也是，啊，”竹美扭了扭脖子，“还有呢，说是有些罐子、绘画什么的想出手。我跟她说，肯买这些的也不光是当铺嘛。”
“罐子？绘画？什么玩意儿。她开杂货铺了吗？”
“那么，竹美，你是怎么回答她的？”
“我说不知是有幸还是不幸，我从不去当铺，所以不认识。”
时生点点头，发出呻吟般的声音。
“千鹤怎么会想卖那些东西呢？”
“没钱了呗。要多少补贴一些开销，就想卖掉一些那个男人的东西。袖扣、领带夹，那家伙到底什么派头？”拓实脱口而出。
“那些东西还可以理解，罐子、绘画什么的就搞不懂了，竹美，除了你，千鹤在大阪还认识什么人吗？”
“呃……”竹美想了一会儿，“非要说有，那就是哲夫了。”
“哲夫？”
“我的初中同学，他家在鹤桥开了家烧烤店。以前，千鹤说想吃烧烤时，我曾带她去过。千鹤如果记得那家店，就有可能去。”
“烧烤店……”
“和当铺毫无关系啊！不管怎么说，先去探探。那店离这儿远吗？”
“电车一站路，走过去也花不了多少时间。”
“好吧，画张地图来。”
“画张地图来？”竹美圆瞪双眼，“就不能说帮忙画一张地图吗？”
“你这是……”拓实咂了咂嘴，可看到时生眉头紧皱，就闭上了嘴，干咳一声，道，“帮忙画一张地图。”
“听不见。”
“请帮忙画一张地图。这下行了吧？”
“哼，就不能再诚恳一点吗？我是听说千鹤被不三不四的人追踪才帮忙的，要不然，早把你赶出去了。”
竹美起身走到隔壁，拿回了一张小广告，印着“百龙”烧烤店的地图和电话号码。拓实将广告胡乱一折，塞进裤子口袋。
竹美见状问道：
“喂，你找到千鹤后像怎样？”
“我怎么知道？先问清楚呗。”
“你不会动粗将千鹤拖回去吧？你要是有这种打算，我就撒手不管了。你见哲夫前，我会打电话叫他不理你们。”
“谁想动粗了？我根本没这个念头。”
“那就好。”竹美继续抽烟，眼珠朝上翻。
“怎么了？还有什么话？”
“没什么。我只是觉得好奇，不知你心里怎么想的。”
“什么？”
“千鹤和别的男人在一起的事。总不会以为他们两人清清白白吧？”
拓实的脸都要歪了，心想，这女人真是哪壶不开提哪壶。
“这事不用你说我也有数。”
竹美哼了一声，点点头，没再说什么。
当天夜里，拓实和时生就睡这间房间，竹美和杰西睡在起居室里。尽管竹美说话难听，拓实也知道，这次多亏有她。只是她最后说的那番话令他郁结于胸。
他想起千鹤柔软的肌肤和圆圆的乳房，如今却被另外一个男人抚摸着，心里不由得生起一股焦躁和忌妒。而且，千鹤不是遭人强暴，是自己乐意接受的。从目前的情况来看，时生和竹美产生“找到了千鹤又有什么意义”的疑问也理所当然。拓实也明白，赶紧死心对自己有好处，也不算丢脸。为什么要去找她？找到了又怎样？他自己也不甚明白。
或许是这一天发生的事情太多了，他怎么也睡不着，身旁的时生倒已鼾声大作。拓实觉得，这家伙出现后，自己身边才突然纷乱起来。这一切好像并非出于偶尔。
一阵尿意袭来，他钻出被窝，开了门，走向卫生间。起居室里漆黑一片，角落里的毛毯似乎盖着一座大山，相比杰西和竹美正相拥而眠。
他刚来到卫生间门前，门突然开了，竹美走了出来。她穿着宽松的套衫，乍见拓实，似乎很吃惊，眼睛睁得大大的，咕哝道：“吓死我了。”
