世贞微笑,"又想结婚?""你在酒店住几夭,公寓打点妥当,才搬过去。"
"遵命。"世贞真没闲着,她与秘书开始奔波,晚上,留意电视新闻,在国际网络看到环保组织把汽船用铁链锁在大船身上,坚决不肯退让,海浪汹涌,环境恶劣。
冰姬说:"看,也是拚了老命来干的。"世贞觉得这件事里有个教训,"这往往是纠缠需付出的代价。"冰姬笑,"王小姐好似在说男女关系。"世贞否认:"不,我说的是任何人际关系。"四十八小时内,她们已经借到大部份存货,因不惜代价工本,故此不算辛苦。
两人笑着叹息,"有钱可使鬼推磨。""世道难行钱作马。"第二天,她忙着搬家,一边又得照顾公司事,忙出一额头包。
宠坏了,其实公寓连茶杯纸巾都已置好,还是觉得辛苦,衣物都堆在一角不愿收拾。她在一叠纸上写一个阮字。
冰姬看到,"唉呀,这提醒了我,吉隆坡阮氏纸厂。"世贞说:"还不去联络。"
"是是是。"半晌,她过来说:"有一位王先生想与你说话。"世贞纳罕,"是谁呢?""他说他叫王子恩。"世贞非常高兴,即时取过电话,像遇到亲人那样说:"子恩,你怎么会在这里。""人生何处不相逢。"他也相当兴奋。
"出来聚一聚。"
"小姐,我在吉隆坡,开车要半日。""我有事求你,我北上看你。"
"不敢当,你说的事,我马上可以答应,还是由我南下的好。"
"你本周末有空?"
"不,我挂上电话立刻动身。"世贞为他的热诚感动,"好,我等你。"
王子恩到了比想像中的快。
他见到世贞开心得呵呵大笑,过来把她当兄弟似熊抱。
他胖了,人也豁达活泼起来,热带水土适合他,少了从前那种都会男性过份精明的琐碎浮滑感觉。"你气色真好。"世贞由衷的说。
"你却瘦了。""唉,听差办事,叫我东凑西借,压力挺大。"王子恩诧异,"我一直以为你是童某情人,不用办事。"世贞默然。
"同姓三分亲,你可别怪我。""以熟卖熟至讨厌。"
"我先与你谈公事。"他手上有童氏要的纸,即刻付运,七日可抵目的地。
见世贞只得一个手下,王子恩说:"叫他多派几个兵来。"
"人一多,我好比落地生根,更加回不去。"王子恩奇道:"还回去作甚,到处是家,处处是家。"世贞十分欣赏这句话,她一向小觑了此人,只因为他也是个打工仔。
"说一说,你怎么会来到南洋。"
"我是真才实料应征来的,共廿二人应考,只录取我一人。"
"好家伙。"他也颇自豪,"此刻乐不思蜀了。"
"公司对你好?"他点点头。
"前途如何?"他十分坦白,"老板独生女儿追求我。"
"唷,肃然起敬。"王子恩有点腼腆,随即怅惘起来。
"又怎么了,少爷。"他冲口而出:"世贞,她若是你这般人才,我早已入赘阮家。"世贞看住他,轻轻说:"我有什么好。"
"我只知道,与你有说不尽的话,时刻笑个不停。"
"凡是他乡遇故知都会这样啦。"他搔着头,忽然看到桌上有一只水晶瓶子,"咦,有酒,快取杯子来。"
"子恩,这酒喝不得。"王子恩笑问:"难道有蒙汗药?"
"子恩,你地头熟一点,代我取去验一验。""哔,你从哪家黑店得来这样可疑的东西?"世贞不语。
"单身女子在外,事事当心。"他把瓶子放进一只袋中,"一起吃晚饭吧。"冰姬进来,"王小姐,我还有些后期工作需要处理。"世贞颔首,"回去升你。""谢谢王小姐。"王子恩打量着她,"童保俊终究也给你职权。"何止,否则,王世贞怎么会心服口服。他给她看阮氏女的照片。
那位小姐不失秀丽,但明显地不会打扮,体态嫌重,手饰工不好,看上去庸俗。"怎么样?""爱你就行了。"
"这是什么话。"
"肺腑之言,娶妻娶德,你看都会女性,虚荣的多,你猎她们,她们猎富翁,收入全搁身上,打扮得做鱼饵,专等机会,会吃会穿能说会道有个鬼用。"
"这是夫子自道?"
"简直不打自招,见你是兄弟,才大牺牲披露真相。"
"你一片苦心,想我息了绮思。"
"子恩,大好江山等者你去当现成的驸马。"
"你这样说,我会考虑考虑。""姓阮,应是江南人士。"
"以前童氏有一位阮小姐,却是粤人。"世贞一听,忽然沉默,她的心也静了下来,掉一根针都听得见。
过一刻她问:"叫什么名字?""谁叫什么名字?"
"那位阮小姐。""阮庆方。"
"不,不是你的阮小姐,是从前童氏的阮小姐。"
"呵,我到今日还记得,她的名字颇为特别,她叫阮祝捷。"
"长得漂亮吗?"
"你们女孩子都喜欢问这个问题,无论人家才高八斗抑或温柔娴淑,总爱问:人漂亮吗?"
"你还没回答。"
"回家找一找,或许还有她的照片,你知道,公司春茗合照之类。"
"是否美女?"世贞追问。"品貌相当出众。""后来呢?"
"才做一年就离了职。"
"下落呢?"王子恩搔搔头皮,"那就不清楚了。"世贞不语。
"怎么,扫了你的兴?"世贞有心事,只管摇摇头。
"我送你回去。""子恩,谢谢你帮忙。"
"举手之劳,何足挂齿。"但,看得出是真的关心她,这一份情谊,用在婚姻上,起码可以维持十年八载。
他忽然问:"如果我不穷,可否得到你的青睐?"
"你当然不穷,子恩,要人有人,要才有才。"这是真的。
"可惜资质普通些。"十分有自知之明。他告辞去了。
第二天,冰姬向童氏详细汇报最新运作情况。
世贞同她说:"把线路搭往公司人事部。""那档案有密码,进不去。""向总管要密码,说我要查档案。"半晌,冰姬抬起头说:"罗先生说:他可以代我们寻有关资料。""我要查阅,无固定目的。""他说不大方便。"罗某人态度完全正确。
可是她看见冰姬在微笑。
"陈,"世贞间:"你有什么鬼主意?"
"人事部有我好友。"世贞也忍不住笑了,"是有为青年吧。"
"当然是一个有所求的异性。"
"我也不是漫无目的,我想找一个人的履历及照片。"
"叫什么名字?""叫阮祝捷。"
"名字这样别致,当不难找,我即时帮你联络。"
那个男生反应十分热烈,急于利用职权讨好心仪的女性,大开方便之门,把资料一五一十送上。
"有了,在这里。"打印机把资料打出来。
世贞头一眼看到的是一张照片,她吓了一跳,骤眼看,她还以为是自己。
小小护照片拍得很普通,但是看得出阮祝捷有双含笑的大眼睛。
是这一点像吗?不不,还有那稍带倔强的神情与那固执的嘴角。
世贞怔怔地读起资料来。
"阮祝捷,女,廿五岁,华南理工商业管理系毕业生,本年九月录取为营业部见习生……"世贞转过头来,"你可记得此人?"冰姬摇摇头,"王小姐,我只比你早三个月进来。"那意思是,阮离职已有一年左右。
资料上这样说:"于翌年十月以私人理由辞职。"这个阮祝捷,就是童式辉鹦鹉口中的阮小姐吗?电话铃响了,冰姬去听。
开头很冷淡,随即专注起来,"嗯嗯,有这样的事。"又讲了一会,才放下电话。
世贞像家长似的问:"那是谁?""就是人事部那朋友,亲自补了一个电话来。"
"有更新消息?"冰姬讪讪的,不欲开口。
"怕什么,说给我听。"冰姬犹疑再三,终于开口:"说是与童先生约会过。"她口中的童先生,自然是童保俊。
世贞一笑,"放心,我不会介意,人人过去都有一两段。""是,那我去做事。"
世贞的疑心渐渐凝聚,像蔚蓝天空,本无一物,先是一丝白气,慢慢变成一团,越来越大,终于凝成一大块堆堆云,随时行雷闪电,下起大雨来。
她拨电话给王子恩。
"你为什么不告诉我,阮祝捷曾与童保俊约会?"
"那不是变成讲是非吗?"世贞没好气,"闲谈不讲是非,讲文学抑或科学?"
"由我嘴巴说出来,好似酸溜溜。""那阮小姐为什么离职?"
"好像是另有高就吧。""你知得不少,不如从实招来。"
"不,我知得不多,世贞,过去的事,追究来做什么。"
"可以从中学习。""每个人遭遇不同,无从学起。"
"到底是怎么一回事?"王子恩沉默一会儿,终于说:"他们很快分手,据说,她非常失落,一蹶不振。""人呢?"
"大城市,一个独身女子,茫茫人海,很快消失,无人关心。"世贞打了一个冷颤。
"你若放弃,一下子变成马路上被车辗毙的小动物尸体,最终化成一个路障,下场大雨,消失无踪。"多可怕。
"童保俊没有好好照顾她?""大家都是成年人,怎么照顾她一生一世。""他爱她吗?""小姐,我不可能知道。"语气有点揶揄。
世贞长叹一声。童保俊也有不得已之处吧。
她问:"对了,那瓶酒化验出来没有?"
"一有结果,我立刻通知你。"世贞刚想说再见,王子恩另外辟了新话题。
"我对庆芳,开始从新估计。"
"那是好事。""真想重头教她穿衣服打扮。"
"不可,外表是小事,一个好妻子,无论穿衣品味如何,仍是好妻子。"王子恩恍然大悟,"世贞,你有无比智慧。"
世贞笑说:"你一点即明,才真正聪明。"他沉默半晌,唔一声挂断电话。
第五章
他思想一搞通,不日便是吉隆坡阮氏纸厂的乘龙快婿,岳丈的一切都与他有关,现成的事业、亲情、家庭,从此可以过着无忧无虑的生活。
每个人的遭遇不同,各有奇遇。
傍晚,世贞叫司机把车子驶往童宅。
这一次,她在客厅浏览,只见一整面玻璃墙外是人工瀑布,流水淙淙,映得室内阴凉无比。这是一幢豪宅。
以童氏生意规模来说,不是负担不起这样华丽的别墅,可是生意人本色稳健,又不致如此破费,由此可知童另外还有巨额资产。
这家人说不出的神秘。
佣人斟出茶来,世贞喝一口,问道:"式辉在吗?""他到医务所去了,王小姐随便休息。""我改次再来。"女佣忽然侧耳,"有车声,或许是他回来了。"果然,童式辉满面笑容地走进来。
今日,世贞以完全不同的眼光看他,只觉得他神情恍惚,那笑容也许只是面部肌肉抽搐不受控制的现象,以前都没察觉。
"过来,式辉,坐在我身边。"童式辉有点犹疑。
"告诉我,我是谁。"童式辉抚摸她的脸,隔了很久,不能肯定,最后说:"阮,是阮。"世贞叹口气,低声问:"医生怎么说?""我很好。"佣人捧出茶点。
"母亲呢?""我在这。"世贞一惊,额角冒出冷汗。
像是欺侮一个小孩子被他的母亲捉到,她连忙赔笑站起。
童太太不动声色,微笑:"世贞,你还住在酒店?不如搬到这,舒服得多。"
世贞也笑,"我考虑一下。"童太太坐到童式辉身边,"你若肯做我私人助理,我愿出高薪,并且预支一年薪酬。"世贞说:"哔。"上一任私人助理是阮祝捷吗。
童太太绝口不提童式辉的毛病,"式辉喜欢你。"世贞答:"我也喜欢他。"童太太轻轻说:"做人不外是三餐一宿,生命短暂,时光需好好利用。""你说得对。"普通人待挣扎到一口安乐茶饭,抬起头来,已经白了半边头。
"世贞,你趁早给我一个答案。"世贞低下头来。
"来,吃碗燕窝。"小小碗盛着不知什么,有一股奇异的浓香,世贞吃一口。
童太太说:"你有什么额外要求,告诉我,我若做得到,一定答应你。""我回去好好想一想。""式辉,送世贞出去。"童式辉听得懂母亲的话,一直送世贞到门口。
世贞握着他的手,内心恻然,问他:"我来陪你可好?"他高兴地答:"好。"世贞轻叹一声,转过头去上车。
车子还未驶抵市区,世贞的无线电话响起。
是王子恩,"现在方便讲话吗?""过十分钟我拨给你。""一言为定。"世贞对司机说:"就在这里停车,我有事要办。"她走进一问咖啡室,找一个角落与王子恩通话。
"世贞,"王子恩声音非常郑重,"化验报告说那瓶酒里有极重份量的麻醉剂。"
嗯,叫人喝了回复童真般快乐,无忧无虑,浑忘一切烦恼,用来医治破碎的心至好不过。
"是违法的吧。""若由医生开出处方,则属合法。"世贞说:"谢谢你,子恩。""世贞,在童家,你要事事小心。"
"我明白。""唏,为什么我们的父亲均不是亿万富翁,否则,整日喝香槟坐游艇喊闷可多好。"
世贞笑了,"你岳父身家可不止一亿。""实在令人心动。"
"等着接你帖子。"
"记得与我联络。"跟着,王子恩把化验报告传真给世贞。
世贞拿着它去见医生。"是令精神科病人镇静的一药物聚四氟乙烯。""为什么服用后会令人那样快活?"
"那只不过是一种幻觉。""于身体有害吗?"
"像一切麻醉剂,容易上瘾,终于不能自拨。"
"啊。"医生试探问:"谁在使用这种麻醉剂?"
"一个朋友。"
"请劝他前往戒毒所。"
"医生,我在想,一个人是否一定要面对可怕的现实呢?"医生目光炯炯,"应克服困难,勇于承担。"
"如果那是一个不能逃避,与生俱来的难题呢?"
"接受事实,苦中作乐。"
"无论如何不可麻醉自己?"医生踌躇,"我是一个医生。"他苦笑。
世贞点点头,再大代价,再痛苦,也要医到底。
他口气稍微回软。"譬如说,癌症病人到了末期,为着维持人类最低的尊严,医生也会给予玛非因。""谢谢你医生。"她离开医务所。
傍晚与童保俊通电话。"我已经办妥了事,想回家。"
"我还有其他任务派给你。""我有话需面对面地说。"
"是什么事?"
"我明日返来。"童保俊只得说:"你若不怕辛苦,尽管来回的跑好了。"回到总公司,世贞第一件事便是到人事部找罗老总。
人家见是新宠王小姐,自然十分客气,不卑不亢。
世贞也十分谦恭,"我想查几个问题,你派名手下帮我。""陈旺聪明伶俐,他会帮你。"那小陈进来,唇红齿白,开口就问冰姬可好,那名追求者一定是他了。
世贞静静跟他说:"阮祝捷是考进童氏公司来的吗?"
"不,"小陈摇头,"我记得很清楚,她由童先生亲自推荐。"
"那么多同事,你彷佛对她特别有印象。"小陈忽然露出怅悯的神情,"祝捷是美女。"啊,原来如此。
"那时童氏未婚男同事没有不暗暗仰慕她的。"世贞叹口气,可是,争不过老板童保俊。
小陈语气十分苦涩,"都会女子,虚荣的多。"世贞不置可否,这不是与他争论这个问题的时候,令她诧异的是,小陈讲得那么多。
"王小姐一定奇怪,我胆子何以那么大吧。"世贞点点头。
小陈笑,"我今早已经辞职。"怪不得罗老总派这个人陪她说话,已经辞职。说什么不关他事,无关痛痒。都是顶尖的聪明人。
"我没有顾忌,王小姐,我有问必答。"
"辞职后,她去了何处?"陈旺露出揶揄的神情,"王小姐也真是,也不想想,她还用做事赚月薪吗?"世贞不语。
"听说到星洲去定居。"世贞蓦然抬头,过一刻她问:"以后,还有无人见过她?"陈旺沉默,世贞知道尚有下文。
"你可有见过她?"她试探地问。
陈旺终于答:"不是我,另外有人与她说过话。"
"她怎么样?""十分潦倒憔悴。""什么?"世贞不置信。
陈旺忿慨地说:"已经超过廿一岁,谁也不用对她负责,与豺狼虎豹打交道,当然有一天会被吞噬。"世贞无故吓出一身冷汗。
这时秘书敲门进来,"王小姐,童先生问你到了公司怎么还不去见他。"
"我马上就来。"她捉住陈旺还有话问。
陈旺站起,"王小姐你有事。"
"不,不,告诉我是哪位同事见过她。"
"那位同事可没有辞职,恕我不方便提供名字。"
"阮祝捷现在住何处?""一间女子公寓。"
"把名字告诉我。"陈旺看着世贞,"如果可以帮你,未免不是好事,那是环球公寓。""谢谢你。"陈旺低下头,"我至今尚爱她,不过得意或落魄,她似乎从来没有考虑过我。"语气中有无限凄酸,世贞不由得伸出一只手,按在他肩上。
秘书又敲门,世贞扬声:"来了。"童保俊面对着落地玻璃窗,微愠道:"同谁说那么久?"世贞一时不知如何开口好。
童见没有回音,转过头来。
世贞不知怎地,像是怕他袭击她,退后一步。
"我找你好几次都找不着,人到什么地方去了?"世贞轻轻坐下来。
"派你出差,是想你多取点经验。"世贞凝视他。
童保俊发觉世贞神情不对,"可是嫌我对你太严峻?"世贞轻轻说:"我想家。"
"也难怪,你从未出过门。"世贞说下去:"一日,我做梦,回到从前父母的家,看到他们正坐在桌前吃晚饭,他们都还年轻,黑发,没有笑容,低头扒饭,一起坐的还有两个小女孩,看仔细点,咦,不是我与姐姐吗,我站在那,贪婪地看了很久,然后,梦醒了。"童保俊为之恻然,"你想回到他们的怀抱里去?""我不知道,童年生活十分艰苦,时常觉得肚饿,发育时期好像永远吃不饱。"这一下子把话题支开了,童保俊忘了教训她,窗外正下雨,他开亮了灯。
"你回家休息吧,下了班一起吃饭。"世贞很庆幸过了这一关,答声是,立刻转身走,像自校长室解放的顽童。她需要的是时间。
查电话簿,她找到两间环球女子公寓,一家在游客区,规模相当大,问过月租接近六位数字,世贞下意识知道阮祝捷不会住在那。她还是去了。
管理员带她三观泳池及健身室,介绍面对海港的房间,她查问住客中有无阮祝捷,答案是意料中的无此人。
另一间环球公寓在中等住宅区,条件差好多,不过还算干净,世贞略为放心。
即使如此,房租也不便宜,若要人住。薪水去掉一半,小小房间连浴室,附简单厨房设备可以做咖啡或茶,单人床,有人代为收拾。
完全不似一个家,方便是方便,可是感觉上有点凄凉。
她回到接待处,说:"我找阮祝捷小姐。"服务员根本不用查住客名单,顺口答:
"阮小姐出去了。"可见是熟客。
"有说什么时候回来吗?""不一定,请问访客是谁,我代你留言。""她住几号房间?""我们不便透露。""那,我下午再来。"童保俊竟把阮祝捷丢在这里。
世贞颓然,将来,要是她不听话,下场大概也必定相似,耽搁三五载,到了廿七八岁,青春跟蹉跎殆尽,还能到什么地方去。
她在附近餐厅喝了一杯黑咖啡,发觉手心一直在冒汗,阮祝捷同童氏两兄弟,究竟是什么关系?她快可以见到她,届时,如何开口问她?
世贞放下茶资,回到环球公寓。
服务员十分客气,"阮小姐刚回来,正在那边看信。"世贞转过头去,心卜卜跳。
只见一个身型硕健的女子背着她,正低头查阅手上信件。
她头发蓬松,身上衣裳颜色鲜艳,脚上鞋子已经穿旧。
不知怎地,世贞觉得地无话可说,想转身跑走。
来不及了,那女子已经转过头来。一照脸,世贞怔怔地看着她。
阮祝捷完全不像照片,她个子比世贞大得多,脸容樵憔悴,眼皮脸颊都油腻浮肿,看上去比真实年龄苍老,像是有三四十岁。
她声音沙哑,"你找我?"世贞知道这是攀谈的好机会,可是不知怎地,全身不听使唤,只管呆呆站着。
半晌,阮祝捷不耐烦了,"你找我?"她再问一次。
世贞的反应十分奇突,她转过头拨足飞奔,离开了环球公寓。
她吓得不敢开口。
回到家中,世贞开了一瓶香槟喝,不知为什么,这支高贵的汽酒味道竟比不上她从前在雅慈家喝的蹩脚加州葡萄酒。世贞漱口。
她渴望喝童式辉斟给她的琥珀色琼浆,麻醉就麻醉好了,她不在乎。
她倒在沙发上。
忽然之间,沙发变成绳网床,童式辉微笑站着俯视她:"醒来了吗?"
"呵,式辉,你会说话了。"童式辉讶异,"谁说我不会讲话?"
"那么,把你的故事告诉我。"
童式辉把她自绳网中拉起来,轻轻吻她额头,"我是童保俊的弟弟。"
"这我知道。"
"自出生到两岁,没有人发现我有什么异样,直至入学年龄,父母发觉我对四周围事物毫无反应兴趣,才知道我生活在自己的心中。"
"可以医治否?"他笑笑,"你认为这是一种病吗,我反而喜欢过清静的生活。"世贞呆呆的看着他。"你看,在我这,无忧无虑,人毋需谎言欺诈,争名夺利。"
"可是你同外边世界完全脱节"童式辉温和地打断她,"世事纷乱,已有数千年,我与你不过短短生活数十年,此刻脱节,与日后脱节,完全一样,并无分别,何必理会。"
世贞笑了,"依你说,大家遁入香格里拉,岂非一了百了。"
"谁说不是。"世贞开怀大笑,"可惜我并无条件如此洒脱。"童式辉也笑,他看上去哪有病,只有那些为名利伤足脑筋的人才变态。
"世贞,"他忽然问:"保俊与我之间,你会挑谁?"世贞毫不犹疑,"你。"
"为什么?""我不怕你。""还有呢?"
"与你在一起是那样开心。"童式辉握住她的手。
"式辉,告诉我,阮祝捷也作出过同样的抉择吗?"这样,童式辉的脸上忽然出现了阴影。绳床一侧,世贞跌到了地上。
这一跤摔得甚重,她雪雪呼痛。
电话铃不住响,录音机开动,"世贞,你在家吗,请过来应我。"是童保俊的声音。她伸手取过听筒。
"对不起,我累,我睡着了。"童保俊沉默一会儿,"我不好,逼得你太厉害。"
世贞赔笑,"是小船不可重载。""我马上过来看你。"
"我实在想早点休息。""自明日起,你暂时上半日班吧。"
"皇恩浩荡。"雅慈见到她的时候,吓一大跳。
"你整个人落了形。"世贞怔怔地伸手去摸自己面孔。
"怎么搞的,失业之际倒珠圆王润,现在薪高职优,反而皮黄骨瘦。"世贞低头不语。"是否压力太大?"世贞欲语还休。
"有时,某种生活如不适合你,就无谓勉强。"世贞十分为难。
雅慈试探着问:"可否一走了之?"当然可以,但是,走到什么地方去?离开童家,她仍然一无所有,她名下一切,都租借自童保俊,什么都出自童氏机构,一走,即打回原形。
不,不,比原形更差,今天的她,已穿惯吃惯,再也挤不进旧日狭小空间。
雅慈握住她的手,"我人微力薄,可是我永远是你的朋友。"世贞感动的说:"人生得一知己足矣。"姐姐宇贞的看法却完全不一样。
她说:"看你多苗条多好看,我身上这多余的两公斤赘肉无论如何减不掉,且都长在腰腹之问,丑死了。"担心及为之闷闷不乐的竟是这样小事情,确是一种幸福,但无异把世贞与姐姐之间的距离拉得极远。
正喝茶,姐夫回来了,与他一起的还有一个远房亲戚,那小伙子原本打个招呼就要走,可是看到世贞,忽然藉故坐着聊天,不愿离去。
趁着世贞陪幼儿玩耍,宇贞揶揄这小伙子:"小赵,可叫你看到天鹅了,目不转睛。"那小赵赔笑。
"人家早已名花有主。"小赵挺起胸膛,"公平竞争。"宇贞掩住嘴,"你真信众生平等?"小赵不再出声。
世贞在幼儿房中什么都听在耳中,她嘲弄地同自己说:看,眼前就是个机会,要找归宿,此刻就可表态,半年内便可以组织小家庭,过正常生活。
可是她并没有说什么,静静站起来向姐姐告辞。
那小赵连忙说:"我送你。"世贞不讲什么,到了楼下,小赵又说:"我的车子在那边。"这个时候,司机已经看到世贞,连忙把大房车驶过来,世贞朝小赵笑笑,拉开车门上车。那小赵看着她绝尘而去,无限怅惘。
果然已经有主人了,而且属于一个不简单的人。
世贞坐在车子里一言不发。
别以为小赵这种人容易应付,他一样有七情六欲,在公司受了气会对家人发泄,升了一级半级会觉得伴侣配不起他,看见更年轻漂亮的女子立刻目不转睛。
一般需九牛二虎之力来应付,况且,女子收入还得用来贴补家用,还有,公公婆婆动辄发难。
世贞怎么知道有那样的事?她姐姐宇贞就住过这样的生活。
下雨了。世贞不再想家。她着司机再把车子驶往环球公寓。
接待处认得她:"你是找阮小姐吧。"她点点头,在大堂坐着等。
一会儿,阮祝捷下楼来,看到她,叉起腰,疑心地问:"你是谁,有话为什么不说,吞吞吐吐,可是又打回头,到底有什么企图?"世贞站起来。
大堂灯光不甚明亮,可是她看清楚了她。
身上名贵衣服已穿旧,胸前有渍子没洗,头发蓬松纠结干枯,有欠修理,脸上泛着油。她像一只失去主人的宠物猫狗。世贞挤出一个笑脸。
"是谁,快说!别浪费我的时间。"世贞打开手袋,取出一叠钞票。
她看见钱,忽然不出声了。
世贞把钱递过去,"他叫我给你送来。"阮祝捷震动,走近一步。
世贞嗅到一阵些微霉腐气息,像是黄梅天衣物没乾透的味道。
世贞吃惊,开头还以为一个人发霉不过是抽象的形容词,没想到会实实在在真有其事。
她把钱取到手中,数一数,呼出一口气,忽然放心了,"对不起,我刚才不知你是谁。"世贞想说:现在你一样不知道我是谁呀。
她说:"请上来坐。"世贞跟在她身后。
在电梯里她问:"他好吧。"世贞含糊地答:"托赖,还过得去。""唉,终于想到了我。"房间在三楼,她推门进去,世贞尾随而入。
像一间宿舍,陈设简单,衣柜半开,堆着杂乱衣物鞋子。
阮祝捷无奈地摊摊手。这便是她的近况。
世贞问:"有工作吗?"她一时彷佛没听明白这个问题,工作似乎不再是一个熟悉的名词。"亲友有否来看你?"她忽然笑了。
"还有什么话要同我说吗?"世贞忽然鼓起勇气,"告诉我你同他的事。"阮祝捷忽然明白了,她看着世贞,"你是谁,不是他叫你来,你到底是谁?"世贞说:"我姓王。"她站起来去拉开门,"你马上走。"世贞立刻说:"你不觉你欠我一些什么吗?"想到那叠钞票,她颓然坐下。
世贞问:"你们已分开了?"她忿慨地答:"不然,我怎么会落得如此田地。"这一点可以肯定。
"为什么?"阮祝捷笑了,憔悴的脸上露出一丝媚态,可看到当年的姿色,世贞相信,在她全盛时期,胜过今日的王世贞多多。
她叹口气,"是我自己不好。""怎么说法?""我贪得无厌。"啊。"可是他们家财帛取之不尽。"阮祝捷走过去,拉开抽屉,取出一只丝绒袋,将里边的东西倒在茶几上。
世贞看到一支针筒与三数包白色粉末,当时如见鬼魅,脸上变色。
原来是这个!
阮女凄然说:"你明白了?"世贞脱口问:"缘何堕落?"阮祝捷一怔,忽然哈哈哈哈大笑起来,直百至落泪。世贞知道问得太笨。
但是仍轻轻说:"你千万要戒掉。"阮祝捷摇摇头,"如附骨之蛆,这一辈子也撇不掉它。""不不不,有成功的例子——""啊,我不是说这个,我是说童家给我的那个梦。"世贞呆住。
她长长呼出一口气,"我曾经以为我一生会获得照顾……"世贞背脊如被淋下一盘冰水。她俩遭遇何其相似。
"发生了什么事?告诉我,把整件事告诉我。"阮祝捷格格地笑,抽搐鼻子,"我累了,改天再跟你说。"世贞不愿走,"你几时染上恶习?"阮氏女十分讶异,"你到今日还不明白?当然自童家,式辉长期用药物。"世贞退后两步,张大了嘴,作不得声,双手簌簌颤抖。
阮祝捷把脸探到世贞面前,"你没有觉得异样?"她笑,"你肯定你没事?"世贞吓得手脚冰冷。
"莫要进了圈套还不知道,你以为陷阱是安乐乡?"讲那么久,她忽然累了,打一个呵欠,然后再一个呵欠,接着,又是呵欠,迸出了眼泪。
她摆摆手,"我不行了,你改天再来吧,谢谢你的接济。"世贞知道不走也不行,她拉开公寓门,走出去,脚步浮浮,双膝酥软。
好不容易走到大堂,一名男客看到她怔住,有惊艳感觉,立刻知道不可坐失良机,上前搭讪。
"小姐住几楼?"世贞蓦然觉得危险到极点,一不小心,就会沦落至万劫不复地步。
她推开玻璃门,司机已经焦急地迎上来,"王小姐,童先生找你呢。"立刻找她上车。世贞把头抵在车窗上。回到家,她剧烈呕吐起来。
镜中的她双目深陷,十分憔悴,似老了十年,她惊惶失措,痛哭起来。
穷家女所有的资产不过是一点点青春,些微美色,怎么一下子洗涤殆尽?
世贞受了刺激,倒在床上。
朦胧间觉得有人探视她,叫了医生来诊治,并且喂她吃药。
"世贞,世贞。"是谁叫她?彷佛是母亲,母亲生前老说她们姐妹俩的声音不大分得开,相似到极点。"妈妈,妈妈,"她唤着。
"世贞,是我在这里。"睁开双眼,看到童保俊。
她歉意地说:"真不中用……"童保俊低着头,"世贞,我们——"她给他接上去:"结婚吧。"疲乏地露出一丝笑意。童保俊笑了。
"谢谢你,真是很大的安慰。"到底还年轻,那样高的热度,很快退掉,虽然虚弱,已可走动,整整瘦了一个号码,穿衣更觉潇洒。
也不理童保俊对地有否疑心,她再次去找阮祝捷。
公寓服务员告诉她:"阮小姐搬走了。""什么?""上星期有两个男人来帮她搬家,付清欠租,不到一小时便乘车离去。"世贞急急问:"搬往何处?""不知道。"
"房间租出没有?""第二天就租出,小姐,你要是想租,留下姓名电话,有空房我们通知你。""她有无留言或信件?""什么也没有。"世贞抬起头,人海茫茫,她知道以后都很难再见到阮祝捷。她默默离去。
阮女自己没有能力搬家,她住在那,已经有一段日子,帮她搬的人,显然只有一个目的,是要调开她。
是要叫王世贞找不着她,这当然是童家的人。
可是世贞已经知道得太多。
这个时候,最理智安全的做法,是离开童家,当什么也没有发生过,从头开始,找工作觅对象,过正常的日子。
但是童保俊在家等地,"才病好,你又到什么地方去了?"世贞答不上来。
"你姐姐打电话来,我跟她聊了一会儿。""她有什么事?""想投资某只股票,问你有无意思三股,我觉得是好主意,已差人送了三十万本票去。""什么,你根本不认识她。"世贞大吃一惊。
童保俊笑,"我认识你。"世贞不语,身上关系越担越多了,宇贞怎么可以瞎七搭八接受陌生人的馈赠。从前,他对阮祝捷,也是同样的慷慨吧。
第六章
"别担心,只当是我给小孩的见面礼好了。"世贞静静地坐下来,"无功不受禄。"他摊摊手,"你付出的时间与精神,都是我珍惜的。"她看着他。
"告诉我,你有什么心事。"世贞轻轻反问:"你不知道个中原因?""你不说,我怎么猜?""我为将来担心。""愿闻其详。"
"都会那么小,我在你麾下讨生活,人人知道是怎么一回事,再隔一些日子,我哪里都不用去。"童保俊点点头,胸有成竹,正是只怕王世贞不开口,"你放心,经济上我可以照顾你。"他一定也善待过阮祝捷。当下世贞笑道:"那我就无后顾之忧了。"
"明早你到公司来,我会有安排。"世贞吁出一口气。
"你还有其他要求吗?""有是有的,不便启齿。"
"说来听听,也许我做得到,也许无能为力。"
"有时真希望家母仍然在主,可以与她闲话家常。"童保俊听了,松一口气,"这……非人力可及。"他走了。
世贞站起来,发觉衬衫被冷汗湿透,贴在背后。
如此你虞我诈,要耍到几时去?
她到浴室,开莲蓬头淋浴,自顶至踵雾气腾腾地洗了很久。
宇贞打电话来,兴奋地在另一头说个不休,感激得不得了,又艳羡妹妹有这样好的伴侣。
一边讲一边笑,世贞不搭腔,宇贞的声音像是自太阳系另一端传来,距离遥远。
"你要好好抓紧这个人,"就差没加一句"从此吃用不愁"。
"他们家一定喜欢孩子吧,"越讲越不堪,"你要动动脑筋。"世贞忍无可忍,"时间不早,我明天还有事。"第二天,回到公司,世贞翻阅办公桌上报纸,看到一段相当显著的结婚启事。
"王子恩与阮庆芳二人情投意合,决定于九月二十日举行婚礼,特此通告亲友。"
世贞微笑。
真恭喜他,他现在什么都有了,那样的聪明人,自然事事懂得珍惜。
世贞立刻唤人发出贺电给他。
童保俊推门进来,"世贞,律师等你。"当着公证人,他把若干股票拨到王世贞名下,看她签字。
世贞估计过数目,那是一般中等白领阶级十年的收入不止,若果好好运用,说不定就从此起家。
律师走了,童保俊给她忠告:"不要告诉任何人你有这笔资产,人心已变,提防人家眼见心谋。"世贞看着他,到底还是童保俊,对她始终有一丝真心,如今世上,还有谁会对她说这样的话。
已经开口问他要钱,她在他面前,尊严荡然无存。
自尊与其一寸一寸卖给社会,不如一笔过卖给童氏。
"现在,我们可以说话了。"世贞嫣然一笑,"你想说什么?"
"你最近见过旧同事王子恩?"
"是,你有无看到今日的英文报?子恩与阮氏木材的千金结婚了。"童保俊说:"这个人诡计多端,你要提防,没事不必联络。"
"以后也不方便见面,人家已有家庭。"
"真有办法,阮氏在南洋颇有名声。"
"旧同事那么能干,与有荣焉。"童保俊应了一声。
世贞凝视他,轮到她问:"你有话同我说吗?"谁知他并不打算向她透露关于另一位阮小姐的事,他只是说:"十点钟那个会,你去主持吧。"还不是时机。
世贞立刻与助手闭上门读会议记录,一边命人而来报告来龙去脉,以及寻找资料。
那是一批化妆品盒子,胭脂水粉的包装最要紧,连宣传费在内是成本的百份之九十五,如果做不到对方要求,最好知难而退。"都没有赚头。"
"最好是做瓦通纸盒子,薄利多销。"世贞劝道:"也要做一两件招牌货,有行家发难,便拿出去塞住他们的嘴,以免人家揶揄童氏光会做瓦通纸盒。"助手们笑了。
正在忙,世贞的灵魂彷佛出了窍,刹那间丢到千里之外,她看到了那只熟悉的白鹦鹉正抖动羽冠欢迎她。世贞露出笑容。"王小姐,王小姐。"
"啊。"世贞回过神来。
"客人已经来了。"世贞却觉得疲倦,世上生涯催人老,她的心思已去到童式辉的香格里拉。
会议结束后她向童保俊说:"我要回去了,那边也有事等我。"
"我陪你。""你走得开吗?"
"如果你想我陪你,你不会说这样的话。"世贞心虚她笑。
他忽然发难,"告诉我,世贞,你可是不再爱我。"世贞骇笑,"可是,事先我必须要爱过你,才能不再爱你。"他大吃一惊,"难道你从来没有爱过我?"世贞不肯承认,当然更不能否认,"光天白日,怎么问起这种艰涩的问题来。"童保俊却进一步追究,秘书已经敲门进来。救了世贞,她离开办公室。
她渴望见到童式辉,躺在绳床上,仰看蓝天白云,四肢百骸都放松,肌肤舒服得似被气泡吻遍全身……年轻之际沉沦一下日后才有回忆。
像童保俊,到五十岁时有人问起:"你做过什么",答案不外是"我做成一百单生意",可怜。世贞的心已经飞出去。
刹那间阮祝捷的教训不算得什么,她是她,我是我,世贞想,各人际遇有异,不可同日而言。理智同她说什么已经无关重要。她在车中咪着眼,心有迷痒痒感觉,世贞不知道那是什么,可惜她没有机会与阮祝捷详谈,否则阮会告诉她,麻醉剂的瘾初上,就会有那种特殊的反应,是按捺不住不安的渴望,但又不完全痛苦。
世贞最危险的地方是她不知道自己处境有多危险,正像当年的阮祝捷一样。
身后还有路的时候,她忘记缩手。
到了家,管理员迎上来,"王小姐,有人托你暂时照顾这个。"他提出一只笼子,世贞一看,"哎呀。"正是那只白鹦鹉。
她笑着问:"那位先生呢?"
"他说稍后同你联络。"世贞如获至宝,小心翼翼提着笼子上楼去。
她把鹦鹉放出来。
它抖动翅膀示意,不知怎地,世贞似明白它的心思,"你可是疲倦,来,到书房来憩一觉。"听说吸食麻醉剂的人,精神份外敏感,听觉嗅觉甚至视觉,均有过人之处。
门铃响,世贞去应门。
陌生人站门口,"王小姐,我替你送这个来。"是一只水晶瓶子,载着琥珀色的酒。世贞身不由主地接过那只瓶子,道谢,关上门。
她斟出酒,鹦鹉飞过来琢饮。她把一小杯酒一乾而尽。
液体尚在喉头打转,世贞己知道这是可以治愈她浮躁不安的仙丹。
一口咽下,她立时三刻恢复平静,心头有幼儿般单纯的喜悦,轻轻坐下,闭目养神。鹦鹉飞到她肩膀停下。世贞脸上泛起笑容。
她长长呼出一口气。
终于变得耳聪目明了,她甚至可以听见脚步声渐渐接近大门。
果然,她听到轻轻敲门声。噫,他派人来接她。
门一打开,司机问她:"王小姐准备好没有。"她愉快地点点头。
"那么,王小姐,请随我来。"她一声不响跟着司机出去。
她上了车,熟悉的街景一一在车窗后退,世贞对时间空间已不大计较,也失去清晰的观念,只觉世上一切都是愉快的,并无不可忍耐的事。
车子来到海边,码头上一只只白色游艇泊岸接载乘客,司机陪世贞走下梯级。
世贞看到一只中型游艇驶过来,一看船名,不禁大喜,船叫轻风。
碰巧一阵轻风吹来,世贞舒畅到极点,水手伸手来接,她跃上甲板。
有人自船舱出来,是童式辉。
"式辉,你好。"童式辉穿着白衣白裤,精神奕奕,他握住世贞的手。
船驶走了。世贞躺甲板上看蓝天白云。
她长长太息一声,闭上眼睛,有这样舒服的日子过,还干吗要上岸。
童保俊一直瞒着她,不让她接触童式辉,是一种私心。
她在甲板上睡着。
醒来的时候,已经晒得一身金棕,她觉得口渴,取起身边的冰茶喝一大口,咦,冰块还未融,忽然想起,这一定是有人时刻来更换才真。
童式辉在什么地方?
热狗自船舱走出来,在她脚下打转,世贞信步走到船的下一格。
这个时候她已经清醒,不过心境仍然额外平静。
船舱有两间寝室,布置一如酒店房间,她推开其中一扇门,没有人。
"式辉。"她叫。热狗走到另一间房门口呜咽。
世贞有所警惕,她推开那道门,发觉童式辉裸体倒卧地上。
那情况并不可怕,他脸色祥和,宛如躺在甲板上晒太阳一般。
世贞走近,知道不妥,她叫他,不见反应,摸他脖子,触手冰冷,她吓出一身冷汗。
她取过毯子盖着他,跑上甲板大声唤人,水手立刻把船往回驶,那一小时,对世贞来说,比一百年都长。救护车与童保俊都在岸上等。
童保俊脸色铁青,由始至终没有抬头看过世贞一眼,只当她不存在。
童太太赶到医院,立刻进去与医生谈话。
世贞独自站在会客室,无限寂寥。
童保俊站在另一角,背着她,低着头。
终于,医生出来了,童保俊迎上去。
医生甚不高兴,"幸亏随行的人发现得早,又一次救回来。"世贞一听,放下心来,觉得这里已经没她的事,便转身离去。她头发上还带着盐香。
走到门外,才发觉身边有一道影子。
奇异地,她忽然想起童话故事小飞侠来,彼得潘失去了影子到处寻找追逐,并且央求温带把影子用针线打在他脚下。她抬起头,看到童保俊。
事情至此已完全拆穿。
他开口:"你令我痛心。"世贞不出声,她从来不与老板辩白,同老板除出是是是还有什么好说的,他若会听从别人的意见,也不会做得成老板。
"我对你太失望,再三千叮万嘱,叫你远离童式辉,你偏偏阴奉阳违,秘密与他密切来往,原来你一直在见他。"世贞仍然不出声,站着给他骂是一种礼貌。
"你怎么对得起我!"世贞温和地开口:"是,你说得对。"
"看,看你现在的样子,看他在你身上做了什么。"世贞轻轻答:"他脑部受损,并无作为,行善与作恶都与他无关,一切都是我自己贪玩,与人无尤。"童保俊听了这话,十分震惊,退后一步,啊,历史重现,这番话,他已在另一名女子口中听过一次。
"人均好懒逸憎劳碌,"世贞苦笑,"这是我自己的选择,"她微微睁开双眼,斜斜地看童保俊一眼,"我愿意接受你的惩罚。"
"在船上发生了什么?"
"我不知道,一睡醒,已经发觉他倒在地下。"
"睡在同一张床上?"问得十分唐突。
世贞很冷静地回答:"不,我在甲板,他在船舱。"这样回答,算是给足面子。
"轻风是我的船。"世贞不作分辨。
"你欺骗我,对我伤害至深。""你也有很多事没有告诉我。"
"那些过去的事,只有令你不愉快。"世贞颔首,"还都是为了我好。"