"七时正，森悦酒店的西菜厅。"哔，连更衣的时间也没有。
同事们其实都已经很累，可是统统都还得强颜欢笑前去饮宴。
世贞一到便坐在长桌后边位置喝啤酒，由童保俊把她叫到前座去，上次来这，她正失业，窘到极点，正是士别三日，刮目相看。
她不敢多话，只是赔笑。
老太太精神奕奕，丝毫不见疲倦，把一干年轻干部斗得东歪西倒。
一顿饭吃了两个小时，有人偷偷抱怨应付加班费。
好不容易散席，童保俊与世贞同车。
他说："母亲对你的印象不错。"不见回答，自驾驶盘转过头去，满以为她在踌躇，可是不，她已经睡着了。
样子可爱，一如稚童，头歪在一边，丰满的嘴还张开一点点，像还想说什么，可是支撑不住，随即堕人梦乡。童保俊不由得笑起来。
年轻真好，这样睡十多分钟，张开眼睛，又可以熬到天亮，早几年他也做得到。
到了今日，他总得找一张床，平平躺下，起码睡七八小时才叫休息。
全盛时期已经过去。
他想在那样柔软的唇上吻一下，他在该刹那并无其他意思，就像一些大人忍不住搂抱亲吻活泼可爱的幼儿。但车子一停，世贞即刻醒来。
"啊，到了。"她说。
趁她未推开车门，童保俊说："下星期，你与王子恩一起陪我到新泽西走一趟。"
"那张合约还未谈拢？"
"去年他们派人来，今年很应我们走一次。""呵，礼尚往来。"
"再见。"世贞推上车门，朝他摆摆手。
她打一个呵欠，抬头看去。都会的夜空永远是浑浊的灰色，远处有霓虹灯橘红的反光。她盼望看到蔚蓝色丝绒般天空，观看铺天盖地灿烂星光。
可见前辈们说得对，人生不如意事常八九。
世贞连妆都未卸，就倒在床上熟睡。第二天上班，她在电梯碰到营业部王子恩。
随口便说："子恩，你有现成的美国旅游签证吧。"王子恩一怔，"谁去美国？"
世贞即时明敏地改变话题："你到过大峡谷没有？"王子恩笑，"到了纳华达，自然只余进赌场的时间。"一开口便讲错话。童保俊想必尚未宣布。
昨晚他送她回家，一定有许多人看见，她最好紧闭着嘴，一语不发。
世贞忽然觉得寂寞，从前上班，与同事打成一片，吵吵闹闹，嬉笑诉苦，痛斥老板，不知多开心……但，凡事都得付出代价吧。她朝王子恩赔笑。
甫坐下，老刘便进来说："王小姐，老太太与童先生今早已赴新泽西。"世贞又一怔，"有急事？"老刘不作答。
又是秘密，简直不能开口问任何事。世贞只得维持缄默。
老刘说："王小姐，这是你的飞机票，请你明朝起程。"世贞睁大双眼，她以为此行已经取消。
"王子恩与我一起去吗？"老刘迟疑片刻，"我不知道其他人的事。"他出去了。
这就是人在江湖，身不由己的意思吧，明天就得上路。
世贞速赶案头工作。那天下午，公司来了稀客。
世贞到接待处一看，讶异得说不出话来，"姐姐，你怎么来了。"宇贞一脸笑容，手抱幼儿，"我们在附近医务所打防疫针，顺道过来看看。"幼儿睡得十分平稳，世贞笑，"个子大了许多。"她请姐姐到会客室喝杯茶。
宇贞打量她的办公室，啧啧称奇，"你也该下班了吧，我还没去过你家呢，不如一起走。"世贞说："我明早要出差，今天要晚下班。"宇贞却道："不如先回家休息一下，然后再回来赶通宵。"都替她想好了。
世贞只得笑笑，"好吧，一起走。""先叫部车。"
"不用，我有司机。"抱着小孩的宇贞不由得艳羡起来。
原来年轻女性的出路多得很。十五分钟车程就到了世贞新家。
幼儿仍然憩睡，世贞把他轻轻放在床上。
宇贞四周围三观，"客厅家具尚未置妥？""没有空，也无客人，因此耽搁下来。"
宇贞站露台上看风景，"这里一站可以大半天。"世贞赔笑。
孩子醒了，世贞连忙去找开水冲你粉。
听得姐姐说："将来我们上学，报阿姨这地址，阿姨家附近多好学校。"世贞有点心酸，帮得上忙她一定帮，可是，这不过是一间宿舍，并非永久地址，她际遇上落甚大，姐姐未免高兴得太早。"你有空来吃饭。"
"知道。"姐姐语气比早些时温柔亲切得多。
"我叫司机送你返家。"
"有时我们看医生，问你借司机，不知可方便。"
"你尽管拨电话来。"姐姐离去，世贞收拾行李，索性拎着行李到公司开夜车。
在电梯里又碰见王子恩。
他朝世贞笑笑，"明早往美国？"消息己经传开。
世贞脸上的无奈是真实的，"听差办事。"王子恩笑说："我打算下个月辞职。"
世贞意外，"另有高就？""是。"
"恭喜你。"怪不得他愿意与她攀谈。
"子恩，"世贞鼓起勇气，"你怎么看我？"王子恩一怔，随即笑笑说："聪明，直爽，愿意助人。""谢谢你。"
"不过，要把握机会，莫错失良机。"世贞这才真正P激起来，"是。""恕我多嘴。"
"不，子恩，你是一番好意。"他笑笑下班去了。
世贞在办公室耽到天亮，做妥所有公事，她拎着行李直接往飞机场。
清晨，一人坐候机室喝黑咖啡，远处还有三两名单身人，环境异常凄清。
一个年轻男子朝她走来，世贞抬起头，看，总有人前来搭讪，她放心了。
若果不再有人注意，那才惨呢。
那男子却说："小姐，请帮我填这张表……"他有几项不大明白，分明是第一次出门，世贞一一为他解答，心中略觉彷徨，她希望他是纯粹攀谈。
时间到了。
清洌的空气永远有寂寞感觉，一上飞机找到座位，她便蒙头大睡。
这其实是她第一次出远门，世贞刻意充内行，不动声色，沉着应付。
到了目的地，过海关时并无太大滞留，她叫计程车到酒店去。
房间一早订好，不劳她操心，童保俊住在同一旅舍，她即时向他报告她已经到了。
他不在房间，她留言。
正是晚饭时候，她到附近小店去买三文治吃。
四周围都是洋人，这才切实知道置身外国，小时候一直盼望到欧美留学，她微微笑，趁这趟出差开开眼界也是好的。
回到房间。电话铃正在响，世贞跳过去取听筒。果然是童保俊。
"我在一一零三号，你还不过来帮忙？"当然，她是伙计，他是老板，可是，也总可以问问旅途可愉快吧。
童保俊与律师正在套房的客厅里商洽合约，见到世贞，他松口气，"细节你们谈，我要追看篮球赛。"世贞不知是荣幸还是无奈。
她金睛火眼看起合同来。
"我们规榘是如此这般……不过可以让步到……"童保俊在房扭大电视机声浪，十分喧哔，世贞过去轻轻掩上门，瞄见他在喝啤酒。
对方代表问："你老板一贯作风如此？"世贞答："不，只当他觉得合同太噜唆的时候。"对方无言。是要有一个中间人做这腌事。
到了最后，连世贞都光火，直斥道："十五年来合作无间，为何到了这个时候才吞吞吐吐，有什么困难，照直说好了，童氏不会受不起打击，别浪费时间好不好。"对方律师竟一声不响立刻收回合同。
代表说："我们下星期初再回覆阁下。"两人开门离去。
世贞跑到门前去踢一脚。身后有笑声。
可不就是童保俊，他已关上电视机。
他叹口气，"做小生意最屈辱。""也不是每次如此。""十次有九次够了没有？""不至于吧。""嘿，已是最乐观的想法。"他坐倒在沙发上，又开了一罐啤酒。
英俊的男人穿便服往往更有魅力，他看着世贞微笑，彷佛已浑忘适才不快之事。
他说："告诉我，旅途可愉快吗？""辛苦不要紧，可是没有合约带回去……""别把这种事放心上。"他摆摆手。世贞吁出一口气。
"家里把这盘生意交给我，我无法不打理照顾，真烦，巴不得一走了之。""去哪里？"世贞温和地间。
"到波拉波拉那样的岛屿去，在山上盖一座别墅，看着大海，天夭喝果子酒，醉了睡一觉，醒来刚好观赏儿阳。"世贞听了不禁心旷神怡，"那才不枉一生。"童保俊长叹一声，"待家母驾返瑶池后才有希望实践。"世贞骇笑，他在诅咒母亲？
"来，世贞，坐得近一点。"世贞坐到他身边。
"家母一生饱受创伤，我不得不作出让步。""这叫孝顺。""世贞，我喜欢听你说话。"他握住它的手，她以为他会吻她，可是疲倦的他忽然松了手，反一个身，睡着了。世贞嗤一声笑出来。
奢望办事至筋疲力尽的他们还有心情浪漫实在是太过天真丁。
世贞回房休息。午夜，他醒来，找她聊天。
"这两年童氏生意并不理想，耍整顿不是不可能，但是我心不在此，有人为着争名夺利愿意斩下一条手臂，那不是我。"世贞叹气，"你还诉苦，那我呢，我还时时庆幸我有一副健康的身体呢。"
"世贞，你确是可爱。"世贞搓搓手，"好歹来这世上一场，且闯它一闯，光怪陆离，看个饱，当享受。"童保俊笑了。
世贞终于趁这机会问："你为何聘用我？"童保俊一愣，大大讶异。"你的意思是你不知道？"世贞怔怔看住他。
他很平静的说："我对你一见钟情。"世贞张大了嘴，"那又何必叫我天天上班十二小时。""相处时间长了，彼此才有了解。"世贞疑心，"你肯定这不是一物两用？""不，我不会叫心爱的人吃苦。"世贞松出一口气。
"回去我们就宣布订婚。""我并没有答应呢。"世贞抗议。
童保俊诧异，"签雇员合约之际你没看清楚小字，最后一行说：合约一年后乙方自动成为甲方家奴，不得有二心。"世贞微笑。
她此刻的想法异常实际，她在想：姐姐的愿望可以实现了，将来，小孩读书之时，一定可以报招云台的地址。是她命中该有这颗救星。
第二天早上，她过去敲他房门，找他外出观光，房门打开，她吓一跳。
连忙称呼："童太太。"一点不错是老太太，双日炯炯有神，穿戴考究合时，语气冷淡客套，"是王小姐吧"，记性十分好。她怎么会在这里？
只听得老太太说："我也在等他。"世贞唯唯诺诺。
"不怕你见笑，家就在新泽西，他偏偏要住酒店。"这一切，世贞也都是第一次听说。她装作一早都知道的样子。
老太太忽然转过头来，"王小姐，来，请到舍下走一趟。"世贞为难，她不想去，可是又不能不去。
老太太已经取过外套，世贞连忙帮她穿上，她挽起世贞的手臂，走出房间。
"王小姐，说几个笑话给我听。"世贞暗暗叫苦，她哪里会说笑话，还世上又何尝有什么可笑之事。她只得赔笑。
说也可笑，童家大宅就在酒店不远之处，世贞知道这一区叫玫瑰谷，真没想到童保俊情愿住在酒店，他们母子感情肯定不是最融洽。
屋子有私家路，林荫深处，世贞看到一幢鸽灰色三层楼大宅，车子停下，有佣人来开门。
世贞心想，且看看室内陈设如何，有些大屋只剩一个壳，室内陈旧不堪。
她一踏进门，就知道低估了童家，屋内全部翻新，家具考究新颖，看得出有实力。
童太太说："请坐。"世贞尽量大方松弛。
"喝完茶，我带你三观屋子。"童太太说话有点像命令，世贞也不以为奇，世上的确有许多能干的母亲，因对家庭贡献甚大，得到尊重，渐渐权威。
就在这个时候，佣人过来说："太太，国画老师来了。"童太太犹疑，"叫她等一等。"世贞连忙说："叫老师等，不大好吧，我自己看看杂志好了。"童太太见世贞懂事，倒也欢喜，"那么，我去十五分钟即回。"她一走开，会客室顿时静了下来，花园外鸟语花香，环境清幽，世贞不由得纳罕。
这样好地方，为什么童保俊不愿居住？
也许，是太静了，再过三十年来定居还差不多。
星期一三学国画，四五练球，上午游泳，下午玩牌，周末到市区见朋友，当然，也得处理财政上问题，不过千万别太操劳。
这样富庶清静地渡过晚年，最好不过。
她溜出会客室，来到花园，发觉蔷薇架后有一座八角亭，她散步过去，看到亭子后边，另有一间平房。一只腊肠犬轻轻走出来，友善地看着她。
世贞对着它笑，"好吗，你叫什么名字？"平房内有声音传出来："热狗，别骚扰客人。"世贞嗤一声笑出来，多奇怪的名字。
平房门虚掩着，热狗又轻轻回到屋内去。
世贞不知那人是谁，刚预备走开，忽然他问："可愿进来喝杯茶？"世贞伸出手去，轻轻推开门。她看到平房边摆满青葱盘栽，远处一张大沙发床，近处一张大写字台，一看就知道是位艺术家住在这里。
世贞既意外又欢喜，她说："我是王世贞，你是哪一位，也是客人吗？"大床侧边摆着一架高大的木制雕花屏风，那人自屏风后边走出来，"我叫童式辉。"既然姓童，就不是客人了。
世贞抬起头，看到他的脸，不由得一怔，他长发，一身棕褐色皮肤，只穿件汗衫，裤子穿洞，手上拿着一支画笔。
那人与她同样讶异，"你是谁的朋友？"世贞看着他那双明亮不羁的眼睛，他长得那么像童保俊，可是比他年轻，不用问也知道两人是兄弟。
世贞答："童保俊是我的上司。"他不信，"你是他的女友？"世贞但笑不语。
他打开一张帆布椅子，"请坐。"他斟一杯薄荷茶给她，世贞一闻，心旷神怡。
这时一只白鹦鹉飞到他肩上轻轻停住。
世贞如进入童话世界中，无限惊喜。
鹦鹉张嘴说话："欢迎，欢迎。"抖动羽冠，片刻又飞出窗外。
"来，吃点水果。"童式辉一脸笑容如阳光般眩目，他们一家都有魅力，可是在他身上发挥得最淋漓。
"你是画家？""不，我什么都不是，我只喜欢画画。"
"让我看看。"他微笑，"都是见不得人的习作。"
"我肯定都是好画。"他笑了，露出雪白整齐的牙齿。
世贞渐渐觉得她太愉快了，不禁起了疑心，"这茶里……""有一点点薄荷酒。"就在此际，佣人在平房外间："王小姐在里边吗？"
世贞连忙放下杯子，"是童太太找我？"
童式辉失望，"这么快要走了吗？"世贞依依不舍，"下次再见。"他送她到门口。世贞老远便看见童保俊站在长窗前等她，一脸阴霾。
世贞不知做错了什么事，她不想看这种面色，沉默地低头。
"你怎么来了这？"他责怪她。
她低声分辩："童太太邀请我。"
"你应该先知会我。"世贞本来还想解释，但随即叹一口气，维持缄默，他在气头上。
多说无益，一人一句，只有气上加气。"现在你马上跟我走。"
"我得向童太太道别。""不用了。""这好像不大对。""我说对就是对。"他拉起她就走。
世贞不想同他吵，只得跟着走。
他开的是一辆敞蓬车，天忽然转晴为阴，接着下起小雨，两人头脸都湿了，其实一按钮便可以将软蓬升起，可是童保俊并没有那样做。
世贞忍不住，轻轻说："童太太邀请我到大屋也是好意。"童保俊把车停在小路上，语气有点沧桑，"你错了。"世贞骇笑，"她总不会害我吧。"童保俊这时才息怒，"对不起世贞，我不该对你吼叫。"世贞揶揄："不然下属要来何用。"
"我对手下一向十分客气。"世贞不由得说：
"你太认真了，同你弟弟大不相同。"童保俊一愕，脸色突变，"你见到了他？"世贞不满他几次三番反应过激，"是，我见过童式辉。"
"你擅自走上阁楼去？""不，他住在花园平房。"他铁青着脸，一言不发，异乎寻常地不安。雨下得急了。
世贞擅自按钮，车蓬缓缓升起。
她轻轻问："你多久没回家了，连弟弟住什么地方也不知道。"他没有回答，紧紧闭着嘴唇，像是怕一张嘴便说错了永难挽回的话一样。
年轻的世贞不知如何安慰他，她没有经验，认为使性子是女性的权利，由男友来哄撮才对。小小车厢内气氛尴尬。
童保俊扭开录音机，偏偏是小提琴独奏，世贞不懂古典音乐，越听越烦，是，乐声幽怨，但那是别人的故事，与她无关。
好不容易熬到酒店，世贞轻轻交待一句"我去休息"下了车。
她哪真会耽在房间，昨日看报纸，知道附近有个花市，她换件衣服便出去观光。
到了目的地才知是个园林展览，越逛越高兴，吃了他妃苹果，再买冰淇淋，索性坐下享受热狗。然后与花档档主研究如何种仙人掌及玟瑰花。
她捧着两盘海棠回酒店。
接待员一见她便说："王小姐，童先生找你找得很急。"她到底是来出差的，不能失职，立刻拨电话上去。
童保俊说："他们回心转意了。"世贞立刻知道是生意有了转机。
"我这就上来。"利润打得那么低，成功也不值得庆祝。可是总算接到订单，对公司有个交待。
当然是做艺术家清高，不问世事，闭门造车，只需对自己负责，相形之下，生意人的确腌。他们两兄弟的生活如南辕北辙。
将来财产如果平分，可能有点不大公平。世贞脸色缓和下来。
童保俊打开门说："代表马上就到。"世贞点点头。
他在喝酒，看样子两兄弟都喜欢喝上一杯。
他俩没有说话，世贞站在窗前往街上看，雨倒是停了。
对方代表准时到，世贞看过合同，交给童保俊签名，大家脸色缓和起来，又开始客套。"会顺便到纽约逛一下吧。"
"可能抽不出时间，"他忽然看到世贞脸上有盼望之意，略为踌躇，"不过，去半天大概不成问题。"侍者送香槟进来，各人碰杯喝乾了，对方才告辞。"合作愉快。"室内只剩他们两人。
"可去过纽约？"
"一年前跟旅行团去过一次，逗留一日，走马看花，什么都来不及做。""我们今晚就去。"世贞笑问："人们会怎么说？"
"他们会说：这两个人总算没辜负生活。"
世贞笑，"你难得清闲。""我是家中负枷的牛。"
"男人照顾家人是应该的。"他兴致颇好，"我们去收拾行李吧。"有人敲房门，他去一看，是家中佣人。"太太说，明天一早——"童保俊打断他，"我们稍后就要去飞机场。"佣人连忙称是。
世贞连忙捧出刚才买的白色海棠花，"请代我送给童太太。"那佣人道谢而去。
童保俊看着她，"世贞，有许多事你不懂得。"世贞微笑，"你不说，我又怎么会知道。"他深深叹口气。
"你与兄弟不和，你不喜欢他，可是这样？"他忽然笑了，"我也希望是这样简单。"世贞抬起头，"不想说，不要说。"童保俊微笑，"皇恩浩荡。"他们兄弟都有令人百看不厌的笑容。
他不喜欢弟弟，是因为式辉少爷不问世事光是花费吧，老太太看样子又十分偏帮幼子。
行李上了车，童保俊才说："现在，有两条路可走。""说来听听。""要不去纽约观光，要不到拉斯维加斯结婚。"世贞骇笑，"我可否回家？"他们终于还是去了纽约。
童保俊有心叫世贞高兴，凭他的人力物力，轻易做到，他们住在最好的酒店里。租直升飞机观光，看歌剧、逛珠宝店，他甚至带她到红灯区猎奇。
世贞笑说："我好似觉得你在追求我。"童保俊诧异，"有这样的事吗？我一贯如此笼络得力伙计，不信你去问老刘。"那一日一夜过得十分丰盛。
世贞快乐的说："呀，难忘的假期。"童保俊凝视她，"将来，有更重大的事会发生，令你刻骨铭心，届时，这个微不足道的假期，也自然被丢在脑后。"世贞探脸过去，"我是那样贪新忘旧忘恩负义的人吗？""十足十。"世贞为之气结。
他们结伴回去。
自此世贞的地位大不一样，童氏的同事十分含蓄，表面上全不露出来，可是心知肚明，老板走开，或是忙，有什么事，不约而同会说："去问世贞"，她人缘不错，不管闲事，不说是非，众人也十分庆幸，有时，见她捱到深夜，也觉得老板女友不易为。
她终于置了客厅家具，特地请姐姐姐夫来吃茶。
宇贞两夫妻窃窃私语。"看样子关系牢靠了。"
"总得正式结婚才好，光是做朋友，有时七八年后也会分开。"
"总算享过福。"宇贞语气仍是艳的。
"世贞头面首饰统统不同。"式样颜色一般朴素，可是看上去说不出的名贵熨贴，几件简单珠宝，工一流，想必也是男友的礼物。老友雅慈哪会放过她，揶揄道："终于穿金戴银了。"世贞懊恼，"你也不怕我同你绝交。"
"咄，猪朋狗友要多少有多少。"世贞怒不可遏，"你想我怎么样？我失业在家，欠租三月，衣不蔽体，眼看要跌落坑渠，忽尔有一个英俊、富有、单身的男人愿意拉我一把，你的意思是，叫我拒绝他？"雅慈不说什么。
"你会拒绝他吗？"雅慈答："我比你能干，我不会陷入绝境。"世贞长长叹口气，"我以后都不要再见到你。"
"果然，共患难易，共富贵难。"
"妒忌。""是，"雅慈点头，"看不得你好。"世贞无奈。
"你瞧，一般样貌，岁数又差不多，为什么我没有你那样的际遇？"
"因为你不稀罕。""什么？"雅慈睁大双眼。
"这是真的，"世贞说下去："你下意识不在乎，精力不够凝聚，当然没有奇遇。"
雅慈沉默半晌，答道："你说得有理，我最不喜男女关系中牵涉到金钱上的恩惠。"
"那不外是因为你父母疼爱你，生活无忧。"雅慈十分安慰，"还可以啦。"
世贞也讽刺她："将来，未婚夫送订婚戒子给你，你也拒收？"雅慈说："有一极红的外国女明星十分标新立异。把新婚丈夫的名字纹在无名指上当婚戒，并且同记者说："钻石我可以自己买。""哔。"
"世贞，这种东西十分便宜，丰俭由人，何必叫别人送。"
"你家教一流，气质高贵，无人能及。"
"去你的。"世贞叹一口气，"我则最希望不劳而获。"
"有人疼爱照顾，感觉自然不同。"
"你了解，会原谅我？"世贞大喜。
"咄，"雅慈的语气转得温和，"你又何需我认同，我又帮不了你，你好比冬天饮冰水，冷暖自知。"世贞落下泪来。
"谁不贪图嫁得好，一生衣食无忧。"
"谁娶我，我嫁给谁，十画都没有一撇。"
雅慈笑，"缠住他，摊牌，必要时，以怀孕要胁他。"世贞不出声，要胡雅慈像以前那样对她，已是没有可能的事。
一个人得到一些，也总会失去一些。
翌日，开完会，童保俊笑着对世贞说："世贸的殷小姐那件红外套真好看，不知是什么牌子？"世贞微笑，"金纽扣上写得清清楚楚。"
童保俊说："你穿上一定好看，不如去试一试。"世贞吓一跳，"那是极贵的服饰，没有必要。"
"人靠衣妆，你代表公司，不能失礼，我吩咐公共关系组替你在该店开一个户口。"
世贞将手乱摇，"不不不，万一穿惯了，脱不下来。"
童保俊看着她，"那就一辈子穿它好了。"世贞解释：
"一辈子是很长的岁月，保不定有什么变化，"立刻顾左右言他，"殷小姐对答如流，我真正佩服，愿向她学习。"童保俊笑笑，不出声。
隔很久世贞才说："那个牌子的衣服老气，穿了像已经三十岁。"童保俊连忙说是。
他不知道世贞曾经与雅慈去过那名店，并不如一般人想像，服务员十分客气，并无看低什么人，先用日语招呼，随即说粤语。
倒是先头已经在的客人，斜斜地蔑视她俩，眼光像是说：何处来的小鸡，以为飞上枝头，配穿起华服来，分明见不得光的路数。
她俩三观一会儿，推门出去。
当时世贞问雅慈："有无发誓有一天要整个衣柜都是这个牌子包括内衣？"雅慈讶异地答："这是哪一国的誓言？这算得是哪一类的志气？"世贞知道雅慈对她一向有好影响。"可是有人看不起我们。"
"呔，我还没有空看他是否看得起或是看不起我呢。"
世贞真向往雅慈这一分豪爽。宇贞却不甚欣赏。
她忠告妹妹："有些女孩子憨直，一有男友，忙着把姐妹淘拉出来介绍认识，你可千万别那样做，知人知面不知心，很多人的男伴就是这样去了好友怀抱。"世贞大惊失色，"不会吧。"宇贞冷笑，"何必以身试法。"世贞沉默。
她尊重姐姐意见，自始至终，她都没有正式把胡雅慈介绍给童保俊认识。
再说，她越来越忙，根本抽不出时间来与雅慈定期见面。
世贞变成童氏的生力军，自叹不值，照说，是一只花瓶，漂亮即够，何必苦干。
可是，学会了一门营生，是傍身的本领，将来说不定可以派到用场。
虽然有朝一日要用到这种本事也够可怜的，不过至少不必束手待毙。
过两日，步行经过商场，忽然有人叫她。
"王小姐，请这一边。"世贞转过头去，见是童太太的司机，便笑着站定。
"童太太在美国会所吃茶，请你上去。"这么巧？可是世贞知道童太太神通广大。
她想到童保俊的叮嘱，多少有点迟疑。
司机却补了一句："太太很想与你谈谈。"也罢，一位小老太太，能够怎么样，到这个时候才推搪，是没有礼貌，公司有事走不开？可是那还是她的公司呢。
她随司机上楼，只见童太太与几位朋友坐在一起，看见世贞，都和蔼她笑着打招呼，当她犹如童太太的女儿一般，世贞觉得十分温馨。
在这之前，她接触的目光都是冷淡的⌒你是谁，想怎么样、狐疑的⌒你大抵是掘金娘子吧、轻蔑的⌒想飞上枝头想疯了，以及防范的⌒别在我附近撒野，从来没见过如此没有机心的热情。
童太太介绍："我谊女世贞。"怪不得，有了这个身份，即是有了靠山、保人，谁还会小觑她。世贞心中暗暗叹息一声，静静坐下。
只见太太们身边大包小包，分明是逛公司购物来，可是一时又来不及把它们都交给司机，故此都堆在座位旁。
世贞知道言多必失，故一言不发，只是微笑。
幸亏诸位太太不到十多分钟便告辞一起回家组牌局去了。
侍者前来收拾桌子，只余世贞与童太太聊天。
她说："我若喜欢打牌又还好些。"世贞小心回答："的确是消遣时间的好游戏。""她们都劝我学。"
"啊。""我却一坐下来就觉得心烦意乱，与她们刚相反，她们说一摸到牌便心平气和，百病消散。"世贞忍着笑，那多好，一帖药。
童太太长长叹一口气，喝尽了杯中的茶。
世贞连忙帮她斟满，童太太喝的是薄荷荼，世贞注意到她只加小小一匙蜜糖。
"世贞，你真细心，我若有个女儿，又还好些。"世贞笑笑，许多人都这样说她，这是她天赋本钱。"你一定觉得我偏心吧。"世贞哪敢发表意见，只是唯唯诺诺。
童太太喜欢幼子，人人都看得出来。
谁知她叹口气，"看，我把整副家当都交给保俊，式辉一无所有。"世贞满心讶异，不由得睁大眼睛。
童太太声音无奈怅悯，"保俊什么都有，又懂得争取，光是找到你这样善解人意的助手，已叫式辉羡慕。"世贞连忙说："不敢当。"
"式辉差远了。"世贞忽然大胆地说："他们兄弟俩有不一样的世界。"这样模棱两可的一句话，童太太听了却十分高兴，"世贞，你说得真好。"世贞暗中看着手表。
童太太问："急急要回公司？"世贞颔首。
童太太叹口气，"真会有你这样一心一意的伙计。"世贞赔笑，"我也常常开小差。"
"今天晚上，出来吃顿饭吧。"世贞答："今晚公司有应酬。"
"我这比较重要。"世贞踌躇。"你怕保俊？"世贞只得笑。
"这人恃宠生骄，连我都有点怕他噜嗦，你放心，我会同他说，今晚一定放人，我七时派车来接你。"
"那好吧。"童太太摆摆手，"你先回去。"司机前来取起那十来只大袋，跟着她下楼。"这些是什么？"世贞奇问。
童太太笑，"都是送你的见面礼。""这怎么好意思？"
"时间到了，你该回公司啦。"世贞只得讪讪离去。
第三章
童保俊不在公司，世贞没有机会同他请假，她非常想去童宅，急急把案头工夫清掉，便回家打扮。
列位太太送的全是衣物，不知怎地，清一色大红，一条红色吊带短裙美艳得充满诱惑，世贞忍不住穿上它。
立时立刻她像换了一个人似，皮肤映得雪白，双瞳染得漆黑，世贞这才明白，何以那么多女子都喜欢穿红色。她披上同色的缎大衣出去。
那是另外一个地方，是大厦的顶楼，整个都市的灯色都在脚下。
童太太并不在，屋子像没有人，世贞信步走进去，一边扬声："有人在家吗？"
没有人应她。
桌上放着饮料，杯子还是冰冻的，世贞取过喝一口。
长窗外有水光，世贞好奇走过去，一看，她深深吸一口气，就在大厦的三十四楼大台，有一座腰子型的泳池。
世贞啊地一声，与整个都会的夜色共泳，这是何等奇妙。
她推开长窗走出去。"有人吗？"她问。
忽然之间，有人自池中冒出来，笑道："你来了。"世贞吓一跳，退后一步。
泳池里正是童式辉，伏在池边，看着她。
世贞说："童太太叫我来吃饭。"他没有回答，只是招手，"来，我们一起游泳。"这是世贞另外一个遗憾，她一直没有学好游泳，但是她非常向往在私人泳池中畅泳。
最近一段日子她接触到许多新鲜的事物，她蠢蠢欲动，想试一试新。
"我没有泳衣。"童式辉笑了，像是揶揄她拘泥。
世贞有点不服气，冲动，脱下外套鞋子，蹲到泳池边，童式辉伸出手来。
水花四溅，世贞掉进泳池里。
她看见成亿上万个细细水泡自池底冒出来，气泡接触到皮肤，细且软，像千万张温柔的唇在轻吻似。世贞惊讶世上竟有如此舒服的感觉。
那一边，童保俊自外头回到办公室，一迳走到世贞的私人办公室。
推开门，没有人。他问秘书："王小姐在什么地方？"
"王小姐五时正就走了。""今晚招待桑琳公司她可记得？"
"我提醒过她，她说你知道她另外有约。"童保俊将手重重放在写字台上，"不，我不知道她另外有约。"秘书一怔，"王小姐从来十分好交待。"
"她去了何处？"
"我不清楚，希望她有留言。"童保俊到电脑前按键，电子信箱一点讯息也无。
他双手忽然颤抖起来，这是极端恼怒的表现，"立刻安排人手应酬桑琳。""童先生，你到什么地方去？"他没有回答，像是知道世贞下落似的，取过外套就走，秘书愕然。在泳池，世贞往下沉，不知怎地，她并不觉得害怕，很快，足尖碰到了池底，她睁大眼睛，看到绿色与蓝色的小磁砖拼出海豚图案。
童式辉大力的双臂将她托回水面。
她笑了，果然，他不负她所望。
正在这个时候，忽然另外有人紧紧拉着她双臂，将她自水中抽出来。
世贞定睛一眼，那人却是童保俊。他找来了。
他同世贞说："我们走。"浑身湿漉漉的世贞不服气地说："已经下班了。""叫你走立刻走。"这时，童式辉也自泳池上来，看到童保俊用手强拉世贞，不禁喂地一声，伸手来格开他。
可是童保俊恼怒了，大声吆喝："走开！"佣人听得争吵声，纷纷走出来。
童式辉本能地自卫，出手力气大了一点，把兄长推跌在地。
一时场面混乱，世贞呆若木鸡，佣人前来扶起童保俊，他嘴角已经流血。
他看了世贞一眼，背转身，往大门走去。
走到一半，终于停了下来，并没有回头，可是沉声道："你跟不跟我走？"世贞知道要在这一秒钟内下决定，她的腿比她的心理智，只得跟在童保俊身后，进电梯，去到楼下。童保俊没有看她。
凉风一吹，全身湿透的世贞打了一个冷颤。她咬紧牙关忍耐。
童保俊发话："这种事，不可以有第二次。"世贞这时也醒了。
她以为她是谁，竟然私自出来寻欢。
真奇怪，刚才竟似着了魔似，目中无人，心中无人，一心一意只想挣脱枷锁跃进水中。此刻只余一种荒凉的感觉。
童保俊说："回去换衣服，桑琳的人在等我们。"这一招真狠，完全像惩罚逃学的小孩，在路上抓到了，仍然得捉回课室受训。世贞不语。
"你有十分钟时间。"世贞一生倔强，她一言不发上楼，匆匆除下湿衣，换上干净衣服，湿发索性束在脑后，又狠狠地抹上胭脂，拎着丝袜鞋子下楼。
她总共用了十二分钟。在车厢，她说："借一借地方"，穿起袜子来。
童保俊别转头，只是装看不见。
世贞最后踏上鞋子，动也不动端坐。
她是一个不甚发脾气的女子，因为聪明，知道形势比人强的时候多说无益。
赶到宴会，刚好来得及入席，虽然迟到，助手们把几位客人敷衍得密不通风，他们也没有不高兴。
世贞加入战围，与客人谈天说地，东南西北，无所不聊，又刻意对一位太太的珍珠首饰羡慕不已。她的演技，比自己想像中好得多。
轮到上菜之际，才知道体内有不随意肌，她一点胃口也无，那也好，可以腾出空来替别人夹菜添酒加茶。宴会十分成功，饭后一直喝咖啡到打烊。
散席时童保俊与世贞站门口送客。
一天的工作终于完毕，世贞吁出一口气，收敛了所有笑意，独自走出去按电梯。
童保俊把一只手按在她肩上，像是有话要说。
世贞那边肩膀忽然抽搐僵硬，她内心苦笑，终于不能勉强自己，原形毕露。
她轻轻一侧身子，把童的手滑到一边。
接着，她踏进电梯，头也不抬的走了。
回到家，恍如隔世，这是她一生人第二个最长的一天，上一次觉得时间那样难过是母亲辞世那夜，世贞记得她醒了又睡，睡了又醒，天总不会亮。
她把头倚着车窗，略觉凄酸。
因为实在太累，一切感觉都接近麻木。
回到家，不想沐浴，终于连眼皮都抬不起来，她倒在床上睡着了。
第二天醒来，一半身子麻木。原来整夜没有换过姿势。
都说不卸妆入睡最伤皮肤，这种预言在三十岁之际会全部应验，世贞连忙设法补救。童保俊那朝有事，八时一刻便回到公司。
一眼便看到世贞坐在办公室与助理商讨公事，脸上一丝化妆也无，穿白衬衫，俏丽如故。年轻真好，睡三小时与十小时完全看不出来。
他走到门口，其他同事都连忙招呼老板，可是世贞低头看着文件，不予理睬。
他只得回到自己的房间去。
午饭前找她，亲自拨电话过去，电话响半天无人接，终于助手前来说："王小姐出去午膳，请问哪一位我？"童保俊轻轻放下话筒。
这时他才发觉没有王世贞在一旁是多么的寂寞。
他用手抹了抹面孔，叹息一声，为了自己，不得不迁就这位小姐。
昨晚，他实在太过份了。
他打一个电话，着人送一份礼物来给世贞，希望可略作补偿。
世贞并没有吃午餐。
她趁那一点点空档，走到水门汀森林一个小小休憩花园去坐下。
石凳上有其他人比她先到，一对是年轻情侣，只得廿岁出头，衣着朴素，两人合吃一客便当，却不改其乐，一直看着对方微笑。
世贞别转面孔，但愿他俩这一点点爱的火花可以维持到中年。
另一角是个穿西装的年轻人，正在翻阅一份财经日报。
一切都是那样陌生，世贞觉得格格不入，天色阴霾，像随时会得下雨，世贞刚想站起来，有人过来坐她身边。
那是一个年纪与她相仿的年轻女子，手中拎着某时装店大减价的纸袋。
她疲倦地坐下，吃一只苹果。
世贞像是看到她自己的影子一般，十分震惊，她若没有进童氏，还不就是这个模样。那女孩吃完苹果，同世贞笑笑，无奈而疲乏地向某大厦走去。
那看报的年轻人发现了世贞，目光向她打招呼，世贞佯装看不见，转身离开。
她才不要同这种人攀交情，一看就知道还住在父母家中，月入二万，一万大约是赌马，本钱五千交给母亲，剩余的作零用，十年八载也成不了家。
世贞怎么知道？她姐夫吴兆开就是这种人。
回到公司，看见桌子上有两盒礼物，打开其中一盒，边是鲔鱼寿司，她连忙取起一块吃。
另一盒是一串黑珍珠项炼，同昨天桑琳老板娘戴的一模一样，衬最别致的珠扣，是一粒白金圆珠上边用极细小蓝宝石出地球上五大洲的轮廓。
向她赔罪呢。做得真漂亮，可见有钱好办事。
有人咳嗽一声，敲敲门。
当然是童保俊，他靠在门框，问道："还喜欢吗？"世贞迟疑一刻，总得开口说话吧，总不能一辈子不讲话呀，那么，现在是下台最好机会，于是她轻轻说："我昨天不过是客套，才称赞这串大珠子。""你戴上一定好看。"
"我用不著名贵首饰。""可以转送令姐。"
"她整日打理家务孩子，哪配戴这个。"说罢，觉得不好拒人千里，赶紧自己戴上，找镜子照。一抬头，发觉童保俊已经离开。
世贞静静坐下来。
适才他进来，她看他嘴角还有一点点瘀痕，大家都不可能那么快忘记不愉快的事。
办完事，她打电话约雅慈出来。
"嗯，这一连三天我都没空，下星期或许，你同我秘书联络吧，希望在十五号之前可以成功见面。"世贞没好气："半小时后我到你门口接你。"挂上电话。
三十分钟后雅慈跳上她的车，"我是真的没有空。"
"约了谁？"雅慈不答。"男人是不是？"世贞冷笑。
雅慈答："我尚未打算约会女人。""推掉他。"
"喂，别搅局好不好，我半年也没有一次约会。"
"是个怎么样的人？""新同事。"
"你打算请他，抑或他打算请你？""谁请谁不一样。"
"果然，"世贞说："绝望了。"雅慈并不动气，只是吩咐司机："请驶往康凯酒店，"然后，她转过头来，同世贞说："但我们是自由身，日后发展如何，谁也不知。"车子停下来，世贞狠狠对雅慈说："祝你毫无结果。"雅慈不予理睬，自顾自下车。一个年轻人迎出来，殷殷替她接过公事包。
世贞没有细看，她别转面孔。
不不不不是妒忌，她只有替雅慈庆幸。
旁人都好像可以得到他们真正想要的，王世贞最想要的是什么？
有能力保护她、爱惜她的父母，还有，成功的学业，体贴的丈夫，一个温暖富足的小家庭……汽车喇叭忽然响起来，车子挤成一堆。
司机探头出去，与隔壁车子交换消息。世贞间："怎么了？"
"前边撞车，交通阻塞，看样子会是三两个小时的事。"
"那我下车步行好了。""王小姐，你自己当心。"
"我知道。"
"王小姐，童先生问起，我怎么说？"司机听差办事，值得原谅。
"说我已经回家。"
"是，王小姐。"本来打算与雅慈去吃上海菜，此刻除出回家，也没有其他的事可做。
天淅淅下起雨来，世贞抄近路走回招云台。
路经花档，她选了一束玉簪，等两位家庭主妇先付钱。
其中一个说："早十多年，买菜不那么辛苦的时候，总可以省下钱来插一两支剑兰或是玫瑰，现在不行了，蔬菜往往比水果贵。"世贞神驰，她多希望她到中年，也可以把这种事当大事，一本正经提出来与家人朋友讨论。
正想留神听下去，身后有人说："看我找到什么？"世贞一转身，看到的却是童保俊。他手上捧着一大把姜兰。
花档主人大喜，"先生，夜了，便宜一点给你。"时限已届，已无讨价还价之力。
世贞诧异，"你怎么会找得到我？"
"没办法，至宝总得看紧。"
"至宝，那是一个好名字。"他笑笑，"将来有个女儿，乳名就叫至宝。"
看样子他已决定化解他俩之间的误会。
他捧着那一大把花，跟她并肩走。
世贞看着前边的路，忽然抱怨说："累了，走不动。"童保俊说："不怕，我背你。""你双手可是拿着花。"
"你拿花，我背你，来。""那么多人看着，不好意思。"
"不是说累吗？"他蹲下。
人生有几何可以得到这样的承诺，世贞伏到他背上。
这是一次颇严厉的考验。世贞并不轻，她体态硕健，可是童保俊却不费吹灰之力地开步走。"重吗？"
"你身轻如燕。"世贞笑了，所以那么多女孩子都喜欢高大的男朋友，原来有这样的好处。
他们之间的误会似乎冰释了，途人有无侧目？可是都会居民早已学会事不关己，目不斜视，童保俊居然可以一路顺利背着世贞回家。
他们到的时候，司机也驾车出现。
童保俊不避嫌，背着世贞进电梯。"喂，到了，可以放下我。"
"还没到家门。"他一直背她到门口。
世贞索性把脸伏在他肩上，怪不得被疼爱的孩子全被背着或是抱着，实在太舒服了。世贞把门匙交给童保俊。
童保俊一直走到沙发前才坐下，世贞坐在他背后，陶醉了一会儿，才回到现实世界来，这才发觉童保俊气不喘，脸不红。
世贞微微笑，"真看不出，原来是负重好手。"
"你早应知道我是童家的支柱。"
"总共得一母一弟，不算太辛苦啦。"
"可是，不知怎地，老是吃力不讨好。"这也算是抱怨了，半句起，一句止，才是男子汉大丈夫。
他自己做了一杯咖啡，静静喝完。
像是鼓起勇气才能说："有你作伴，才知道从前的日子多寂寞。"然后，轻轻叹息一声。那夜，世贞做了一个梦。
她置身一个宴会，正皮笑肉不笑与其也客人打招呼寒喧。
突然看到父亲出来唤她："入席了，还不快过来？"世贞看得很清楚，父亲上唇蓄着白须，穿白衬衫，外表相当整齐。
她跟他走到一问偏厅，里边只有一张长方型桌子，已有几个人坐在那里。
世贞知道人数太多，重要客人全坐在正式宴会厅，这张长桌显然是临时安排的。
可是世贞毫不介意，她看到母亲，便过去坐她身旁。
那时，她一点也不觉得母亲早已辞世，只取过饭碗，扒两口饭。
桌上没有菜，邻座有一白发胖洋妇，紧紧抓住一盘公家菜不放。
世贞母亲不管三七廿一，伸过筷子，在那盘夹了一着菜放在世贞碟子上，略作抱怨地说："你吃呀。"世贞觉得抢菜吃不好意思，"妈妈，"她说："我自己会夹。"
一顿饭而已，多吃点少吃点，在何处吃同什么人吃，有什么重要。
