“换句话说，你需要我的钱。”
“对，”她坦白地说：“不过不会太久，只要能解决我目前的窘迫就好，应该不会太过分吧？”
他回答得现实。“你早知道我值多少钱，也知道这份钱我还出得起，但是你结婚，各家臣不是该有所表示吗？难道不能与债务相抵？”
“所谓礼金，是郡主长女出嫁时才有的礼数，现在我本身就是郡主，根本和礼数不符，反而在宣布喜讯后，要请他们吃一顿哩，不过我们的粮食、美酒一向不虞匮乏，至少不必多花一笔钱。”
雷弗仍然有种消受不起的感觉，在几乎没有回报的情况下，她怎么会慨然付出一切，没错，有些男人娶妻时也是一无所有，但是约翰和察理不是可以回报她一大笔财富，并提供全家族的势力支援吗？她一定以为自己也有一大堆家人，所以才说若她先死，将把一半财产留给他家人的话吧？
想到这里，雷弗僵住了，这么说，自己必须在她面前坦言身世啰？不，不能在教士面前说，他并非有意隐瞒，但现在也不是诚实的时候。
他问教士说：“你不会把我们说的每一句话都逐字写下来吧？”
“不会，大人，只需要载明这位小姐的产业，以及日后你们若有一方先行死去，财产将如何处理的情况即可；现在我需要的是你这一方的明细表，然后你们就可以回到神父那里去完成仪式，最迟在明天早上，契约书正本、副本便可以送到两位手中。”
雷弗沉默不语，实在羞于提起自己微薄的财产，可是教士等在一旁……“他提供七千镑，”蕾筠用平静的口气说：“万一有意外发生，将留给我一半。”教士大吃一惊。“可是──”“没有什么可不可是的，”她立刻打断他。“雷弗大人还同意保护我，与我生儿育女，并尽一切力量保卫我的子民和产业，以及……，对了，要记着载明他绝对不能打我，因为只要一拳，我可能就会没命。”所有的眼光都集中在雷弗身上，最后一项声明听都没有听过，不要说女人犯错时，丈夫有权打人了，就算她没做错事，做丈夫的想动手，也没有人可以出面阻挠；教士看看雷弗，再看看蕾筠，心想男方似乎没有反对的意思，便把这项要求记下来，其实雷弗才不会打她哩，瞧她的个子那么小，如果出拳，可能真的会出人命。
但是她刚刚说什么……生儿育女！她害怕什么？怕他娶了她之后，就把她扔在一边不管？嗯，这个主意挺诱惑人的，但是他不可能这么卑劣啊，老天，他能得到那么多的利益，若不好好对待她，岂不是有亏“夫职”？“你──呃──，你同意吗？雷弗大人，”教士有点犹豫。“同意，”他点头道：“可是在此之前，我想私下和小姐谈一下。”
话说完，他便站起来拉她，不给她反驳的机会；蕾筠心想：完了，他想趁契约尚未打好之前揍我，本来在这个时候，我就没有开口的余地的，但是说都说了，难道还能把话咽回去不成？
她屏息静气地跟他走到门外，真想闭上眼睛，说不定看不到他，自己的心情就不会那么不安了，可是那么一来，他就会知道她很怕他，对不对？哼！才不能示弱呢，他不接受她的条件的话，那就拉倒算了，但是不嫁他要嫁谁呢？难道甘心嫁那满心只有钱的老头子？
每次一想到那老头，她都有胆战之感，因为不想只听华特的一面之辞，所以她还特地问了几名罗斯维的手下，结果他们的答案全部一样，其中一个还告诉她，对付那种人，最好不要来硬的，除非自己有必胜的决心，否则一旦失败，下场将很“惨”。
她答应嫁给雷弗，这也是原因之一吧，蕾筠当然也相信约翰和察理的能力，可是如果要对付罗斯维，雷弗或许要更为管用。
“小姐，这么多荒谬的要求，所为何来？”雷弗用低低的声音问：“难道你以为我会不照顾你？不保护你的子民。”
“正好相反，我认为你是最有能力保护卡灵顿的人。”
他不晓得自己是不是听错了，恭维呢！从她口中吐出来的，自己没有听错吧？简直不可思议！
“刚刚在营区时，你可没有这么温柔。”他提醒她道。
“少固──”她慌忙咬住下唇，老天，在这个男人面前，她学不会注意口舌吗？“呃，请你原谅我先前的不逊，当时我的心情很坏，其实我不是有意的。”“既然你认为我有能力，为什么还坚持写下来？”
“那只是例行工作，就算我嫁的是别人，还是会这么做。”
他微皱眉头。“你做这样的要求，是在赌自己的运气。”
“我知道，”她的眼光盯在他的胸膛上。“可是你全同意了，不是吗？有关孩子那一项，我知道不是必要的，可是我这么做也是为了你着想，唯有如此，才能断了别人的念头，一旦有了孩子，他们就算杀掉你或抢走我，也没有多大效果了。”
“上床的事你讲得太多了，小姐，你准备好了吗？”
她知道他是想让她脸红，而她的脸也的确热了起来。“嗯，”她的声音低到几乎听不见。
“今晚？”
她的眼睛立刻瞪大。“可是今天这个仪式不算正式的啊，我们必须回卡灵顿再结一次婚，有盖文公爵的人和我的家臣参加，我以为可以等到届时──”“如果你是以尚未真正结婚的身分回卡灵顿去，那可以反咬我一口啰？少来，小姐，你都已经提到生儿育女了，我们还是趁早努力。”
她觉得自己的面颊烫热，怒气也随之高张，他是故意的，明明对她不感兴趣，明明不想与她上床，若不是自己在众人面前那么说，恐怕他连看她都懒得看，就因为她在众人面前那样说，所以他现在才故意要令她受窘。
心中不悦，她连带抿紧了唇。“说完了？”
令她吃惊的是，他竟现出忸怩的样子。“坦白说，我找你出来，并不是要讲那些。”
“找”她出来？根本是“拖”她出来的，不过现在也不宜计较这些小事，免得又惹毛他。
“你曾说我是出身低微的骑士。”
“你也承认自已是。”他会为这种事尴尬？
“既然你已猜到我的身分，为什么还要在契约中载明我家人的权益？”
“我猜你的父母中，一定有一位是贵族，否则你不会被训练成这么优秀的骑士，而在外随意留下风流种子的通常是男士，所以我想有头衔的必定是令尊，不是令堂，我有没有说错？”
现在换他抿紧双唇，皱起眉头。“没有，你全说对了。”
“那他是死啰？”
“对我而言，他是已经死了，这辈子我们只说过两次话，一直到九岁，他才开始注意到我，本来我住在村落中。”
“虽然没有注意到你，但显然有照顾到你啊。”
“都过去了，反正他现在有继承人，不需要我了，正如同我也不需要他一样，就算我弟弟现在去世，我也不会代替他的位置，一切都太迟了。”
“你不该这么愤世嫉俗的，”她大著胆子说：“再怎么说，令尊也不可能让你取代一个婚生儿子──”“我说过他是婚生子吗。小姐，我那个同父异母的弟弟也是个私生子，后来之所以扶正，完全是因为他母亲的关系，他比我还小上好几岁，却因为他母亲是个淑女，一个如同花痴般的淑女，儿子便得以登上继承人的位置。”
蕾筠现在反而不晓得该如何接口了，或许她应该保持沉默，却又觉得不妥，他都肯把身世说出来了，自己若不说点什么，反而显得冷淡。
忽然间，他对自己而言，不再是个奇怪的陌生人，老天，两人之间反而有种奇妙的连系。
“我不认为这样做是公平的，你的确有愤世嫉俗的原因，如果一个男人在没有婚生子女的情况下，那挑选继承人时，就应该从年长的那一个算起，而不应该依凭孩子母亲的身分，这个男人叫什么名字？”
她的反应完全出乎雷弗的意料之外，没错，这件事处理得并不公平，但是她也是淑女啊，为什么没有帮“自己人”忙？
不过他不想回答她提出的问题。“他是谁无关紧要，重要的是我不准他拥有你任何东西，如果我死了，你的产业将全部归还到你身上，而我的财产也不只是分出一半，而是全部归你所有。”
她简直不敢相信自己的耳朵。“如果……你坚持这样，那就是这样吧。”“你明白嫁给我之后，将没有家族势力当后盾吗？”
“知道，”她把声音稳住了。“不过有你一个帮我就够了，再需要额外助力的话，公爵那里可以提供给我们。”
听到“我们”，雷弗觉得好奇怪，以前都是一人独来独往，从来不知“我们”的滋味，如今总算尝到了。
而且她也证明她是肯讲道理的，虽然有时难免耍点小脾气。
雷弗拉住她的手，盯住她的眼眸说：“目前你虽表示同意，也有信心完成这份交易，小将军，但是有关方才最后那项声明，我仍然有点意见，只要你不再随意惹我，我就保证不打你。”
他以和平的姿势带她回房里去，和平？蕾筠不禁陷入一片迷惘中：我没有做错吧？
第04章
蕾筠发现要找出她过去是否也怕过一个男人的经验，竟是那么困难，从小到大，她都被保护得好好，远离一切可能的伤害。 父母相当疼爱她，尤其是六年前母亲过世后，父亲更把她照顾得无微不至，她甚至连盖文公爵那里都没去过。母亲太爱她，太怕她受到伤害了，所以尽量不让她脱离视力范围；蕾筠最常做的事，是在家学习刺绣、编织，练习拉丁文、法文和英文，她也熟习一切家务，骑马、射箭、刀剑样样都行，如果说有什么是她比较不行的，大概就是金钱的管理吧。
恐惧的感觉是曾经有过的，比如说母亲过世，父亲出征、死亡的时候，还有伏克攻击她的那一夜──不过她怕的并不是伏克，当时她只怕自己被掳走，卡灵顿将无人照料，至于对伏克，她心中只有愤怒，倒不怕他真能强迫自己就范。现在她真的要结婚了，而这个人却是她真正害怕的，上次她有杀伏克的冲动，这一次却连想都不敢想，连这份矛盾的心情都令她害怕，有时连她自己都搞不清楚为什么害怕了。
一切都已尘埃落定，现在她已在回营区的路上，身旁便是那个将与她同床共枕的男人。
命运真是个奇妙的东西，他不是她第一，甚至不是第二、第三选择，不过因为换个时空，他却成为她唯一的选择。
蕾筠相信自己永远都不会对他厌倦，但是她当然不会笨到让他知道他对自己有莫大的吸引力。
她看过他用剑的熟练模样，技术高超，早在她心中留下不可磨灭的印象。
他善于领导人，不过最主要的原因，还在于他们愿意接受他的领导，不然有些年纪比他大，身材比他壮的人，为什么也甘于臣服。
他很年轻、很强壮，对动物出奇的温柔，今天她就亲眼看见那只褐色猫在他肩上调皮的模样，而且他不像约翰、察理，他们除了对卡灵顿忠诚外，还必须照顾自己的子民，乃至于家人。雷弗会全心全意地效忠卡灵顿，这么说来，他不但是目前唯一的选择，也可能是最佳的选择。
当然啦，他也有不少缺点，连他那高大的身材，都是她惧怕的原因之一，他的脾气坏、偏见多，尤其是厌恶淑女这一项，往后想扭转他这个观念恐怕不太容易哩，更何况他身上充满未知的变数，谁晓得他在得到卡灵顿后，会不会变另一个嘴脸。
大萧也是个问题，除非雷弗能彻底忘掉这件事，但他既成了卡灵顿的主人，免不了和男孩碰面的机会，要他忘掉岂是容易的。
不过蕾筠最怕的，还在于他对她显然没有什么感情，她知道他不爱她，甚至不太喜欢她，以前对她的态度就不怎么好了，现在又有了指挥她、羞辱她的权利，不知道……但事情有得必有失，只希望嫁给他不是今生所做最大的错误。马儿缓缓前进，好像没有人急着回营区去的样子，本来她还期望在修道院过夜呢，那样的话，至少她叫的时候，有人听得到。
神父提供了住处，不过自然是不同的房间，如此一来，她心中的恐惧便可以减轻许多，孰料丈夫婉转拒绝了。
蕾筠还没有已婚的感觉，不过在明天天亮前，这种感觉一定会有所改变。
她知道接下来会发生什么事，她甚至幻想过和约翰、察理在一起的情景，可是绝不是和……一个巨人。已不算小的她，当然憧憬过新婚夜的缠绵，但她现在却恨不得这一夜永远都不会来临，该死的，那时候为什么要说想要小孩？
现在想后悔也来不及了，在他营帐前下马之后，雷弗说：“你略做准备后就到这里来，我尽快回来。”
他的“尽快”是过了两小时以后还没有回来，蕾筠本来待在自己的帐篷内，心想等他回来后再过去也不迟，但是后来实在待不住了，便想到他帐内去喝杯酒，方才神父为了庆贺他们，特别送了一瓶酒，想必是佳酿。
想不到走进他特大号的帐幕中，最先看到的不是酒瓶，而是一个横躺在被褥的女人，姿态撩人，说不出的诱惑。
乍一见面，两个女人都吓了一跳，那个女人显然不是来帮忙蕾筠，而是来此等待雷弗的，可惜事先没有人告诉她，雷弗为什么没有马上回营帐来，现在她知道理由了，原来如此。
发现女人一脸惊恐，镇静的人反而是蕾筠，她甚至立刻爬起来，哀求蕾筠什么也别说，因为“大人”并不知道她到这里来。
她显然没有撒谎，否则雷弗也不会那么大方地叫她到这里来了……不，不能这么快就为他着想。“可是你人在这里……”“玛雅，小姐，”女人连忙说：“我叫做玛雅。”
“很好，玛雅，这可能是我最后一次帮你的忙了，”蕾筠用公事公办的口气说：“因为我和大人已经结婚了，所以我希望以后不会再看到你，明天我们就要回卡灵顿去，我想你会明白我的心意。”
玛雅猛点头，不敢相信自己的运气这么好，以前她被一个充满醋意的老女人打过，结果有足足三天下不了床，那也是促使她转行做出外生意的主因，至少那些贵妇名媛不会跟丈夫上战场来。
看玛雅仓卒的样子，蕾筠几乎起了同情之心，漂亮性感内衣裤，甚至令她羡慕起来，唉，由于当初肯尼摸黑乱捉，只为她带了内裤、外衣，却忘了携带内衣，幸好还带了双鞋子，否则赤足当新娘，岂不是要遗憾终生？
等她走了之后，蕾筠才有心情欣赏帐中的一切；如果不是亲眼看到，真想不到营帐内会有这么多东西。
舒服的床褥，不大的衣柜，她现在最需要的是一盆清水和毛巾。
帐内点了好几根巨大的蜡烛，照在他的武器上，发出闪闪发亮的光芒，看来他最珍惜的，还是这些保命及吃饭的家伙。
不过最出乎她意料之外的，还是卧在剑旁的小猫。
想不到帐内还有第二个客人，它用金黄色的眸子静静盯住她，似乎也在衡量她是敌是友。
蕾筠本来就是一个喜欢动物的人，现在看到它，倍觉亲切，以前见它在他肩上，现在又在他帐幕内，显然是雷弗的宠物。
奇妙，巨人与猫，实在是奇妙的结合，或许他很疼它，不过依蕾筠的标准看来，它并没有得到妥善的照顾，皮毛纠结又没有光彩，后腿上甚至有伤，回卡灵顿之后，她一定要好好的照顾它，使它恢复昔日的风采。
蕾筠试着摸摸它的脖子，发现它不但没有反抗的意思，而且温驯有加。
兴致一起，蕾筠在洗脸、洗手之后，又折回它身旁，拿起小梳子为它梳毛。
唔，这样好多了，何不帮它捉捉身上的虱子？念头一起，她便进行，忙得不亦乐乎。
它眯起眼睛，不时发出咪呜声，可爱极了；蕾筠因为太专心了，竟没有发现走进来的丈夫。
但是猫注意到了，一跃而起，还在她手背上留下抓痕。
她用不可思议的眼神瞪住那只跃上雷弗怀中的猫，多么善变的动物，刚刚自己对它还那么好，为什么它可以说变就变？
雷弗却好像没注意到她的心情变化，只顾着安抚他的宠物。
蕾筠觉得有点无趣，便抖了抖衣服，这时肯尼突然闯了进来。
看来自己要试着习惯他的部下随时随地闯进来的动作，骑士有骑士的责任，保持机动性是他们的天职。
不过等回到城堡后，或许她可以说服丈夫改掉这个习惯，改由卡灵顿的男童服侍他。
老天，瞧瞧这盔甲下的美丽肌肉，是真的吗？大萧是怎么说来着？说……对了，自己当初叫他闭嘴，说自己不感兴趣，可是现在她却几乎遏止不了触摸的冲动。多美啊！现在她才真正明白男人的美，美在那里，古铜色的肌肤，走动起来，隐隐波动。
肯尼告退了，雷弗走到脸盆边，用她已经用过的湿毛巾擦脸、擦手，再转过来用那双紫色的眸子望着她苍白的脸庞。
“你──还没有睡？”蕾筠但觉胸口一紧，刚才已见识过他比较喜欢什么类型的女人了，难怪他会这么排斥自己。
本来嘛，他一定希望回来时，她已经睡着了，那就可以避开结合的时刻。
很好，人家既然不要她，她又何必待在这里？同床共枕？还是等双方都有这个意愿再说。
她站起来，强忍住心头的失望说：“没，我还没睡觉，我想问看看，你希望我今晚睡那？”她仰起头，等待他骂她骗人，因为这谎话太笨拙了，连自己都不太相信。
他什么也没说，只是盯住她看，好久好久，任手中的衣服无声的滑落。
“你睡这张床，和我一起睡。”沙哑的声音不但令她吃惊，连自己都不太习惯。
不过他的外表是一派镇静，紧紧的盯住她，有那么一刹那，她以为他就要扑上来了，要狠狠的折磨她──实情和猜测的差不了多少，他慢慢的走向她，环住她就要往床倒去。“等一下──”“你还是处女。”
口中虽这么问，动件却没有放慢，蕾筠知道他根本不在乎答案，他显然已立定了一个看法：如果“这件事”是躲避不了的，就速战速决吧；不然他不会才吻过她的唇，就趴在她的身上。
好吧，其实她的态度也一样，要解决的话就快，免得下次更害怕。
问题是：还会有下一次吗？
蕾筠根本还来不及略事反抗，已被他整个压在身下，甚至已经──老天，他连爱抚她、安慰她、诱导她都不肯，甚至连眼睛都闭上了。即使如此，结合的感觉仍然比她想像的还美好，可是这份美好又被迅速而来的刺痛感所取代。
她的尖叫声全被他紧接而来的唇所吻住，蕾筠已不知道如何形容此时的感受，喜悦、悲哀、伤心、惊讶……一波波席卷而来。至于雷弗的感受呢？蕾筠偏过头去，发现他已进入梦乡。
＊ ＊ ＊
在起床之前，蕾筠颇费了番劲，却发现她并没有被彻底击倒。
没错，唇上仍留着他的温热，双腿间却是一阵阵的刺痛，不过这些都比不上他酣然入睡所带给她的打击大。
应该怪他吗？还是怪自己幻想得太厉害？温蒂曾说那是人生至乐，不然她不会乐此不疲，但是换在自己身上，却完全不是那么回事，虽然不是那么恐怖，可是也完全感觉不到甜美。
她迅速穿好衣服，不敢再多看沉睡中的丈夫一眼，在看着他的时候，根本无法弄清思绪，偏偏她有太多的事该想，尤其是回去之后，该怎么与赛门讲，已经成为最迫切的问题。
把自己吵醒的是帐外的活动，蕾筠走出去，庆幸丈夫领导的是一群训练有素的士兵，没有人在准备出发的当口，还分心注意她的一举一动。
有人走过来了，这回是莱隆，他笑着递给她面包和饮料。
她道了谢，不过没有展露笑意，他或许能在雷弗的调教下学到不少东西，但是所谓的“骑士”风格却异常缺乏，等回至卡灵顿堡后，如果丈夫不反对，她希望能好好调教他们。
又有“东西”接近她了，是雷弗的爱猫，猛在她脚上摩挲。“这是你一贯的把戏，是不是？”蕾筠皱着眉头说：“你以为我还没有学乖？”
她听到一声权充回答的“咪呜”，然后它又踱到莱隆脚边去了，莱隆连忙放下为它准备的美食。
蕾筠摇摇头，无法肯定回去后，是否仍得与它玩这愚蠢的游戏，或许会吧，因为丈夫一定会坚持带它回去，不对它好恐怕也不行。
就在这时，她听见帐内传来声音，折回去掀开布帘，让阳光注满一室。
“艾琳小姐呢？”他用充满焦急的声音问。
蕾筠僵住了。“我不知道帐内还有另一位小姐。”
“我的猫。”
“噢，”蕾筠闷着声说，“你叫它艾琳小姐？”
“嗯。”
这是他首次对她展露和蔼的态度，唇角边展现的算不算笑意，她不知道，但至少不再粗声粗气。
“它是我见过最聪明的猫，”他接下去说，“所以这个名字再适合不过。”
她不知道这算是恭维呢，还是嘲弄，可是她也不想问，以免又落个无趣。
“你的艾琳──”“艾琳小姐──”“艾琳小姐正在用早餐，”蕾筠心不甘、情不愿地说，小姐？这是什么嘛！不过她不想在此时与丈夫吵架。“要我叫你的侍从来帮你──”“等一下再叫。”
他坐了起来，被褥滑落，露出他金黄色的胸毛，害蕾筠急忙挪开视线。
“把衣服脱掉。”
蕾筠简直不敢相信自己的耳朵，猛地瞪大眼睛。“我听错了吗？”
“没有，你没有听错，”他的声音又低又沈，“我希望确定一下昨晚是真是幻，是不是真的与你结合过了。”
“你只需要看一看身边的被单，就知道是真是假了。”
他照做了，为那“证据”呻吟起来。“老天，我没有伤害到你吧？”
“算不上大伤害，”她把视线调回来。“我看起来很严重的样子吗？”
他皱起眉头，“你又变成那一板一眼的淑女了，我想知道的是，在这些衣服下，你又是什么样子的，快把衣服脱掉，不然我要──”“你给我留在原地！”她的怒喝真的发挥了作用，蕾筠咽了几口口水，强迫自己盯住他说：“在你做蠢事之前，先想想今天有多少事要做，如果我们不尽快开拔，就无法在天黑前赶回卡灵顿堡，届时夜色朦胧，教人家怎么辨识我们，我想赛门现在已取代我的地位，管理一切事务，你不希望他相信我是自愿嫁给你的？希望的话，今早就别做蠢事。”
他瞪住她看了好久好久，最后终于耸耸肩道：“很好，我想我还可以等。”
蕾筠“逃”出帐外，心想：他要那样想，就让他那样想好了，她已下定决心在举行过二次婚礼后，才与他同床，而除非盖文公爵的人认同她，否则她不会再和他独处一室的。
＊ ＊ ＊
在回途中，蕾筠改变了原先的计画，对于该怎么跟赛门解释，她有了新的想法。
讨厌的是，即使自己处心积虑为两人着想，雷弗最怕的，还是她会逃走，所以坚持她骑在自己前头，绝不准脱离他的视力范围。
其实除了自己之外，周围全是他的人，不用说在城外了，就算进入堡内，自己有二心，也未必能得逞，他应该相信自己才是。
赛门之外，其他的家臣都好说服，只要给他们知道，自己是自愿嫁给他的即可，希望家臣们能尽快接纳他，以便进行建设工作。
为了说服家臣，她希望雷弗暂时保密两人已结婚的事实，这样人民会比较相信她自愿的说法，雷弗在听完她的建议后，虽然有些迟疑，不过仍然同意了，反正他这边知道两人已结婚的人也不多。
蕾筠尽力模拟赛门以及其他家臣可能提出的问题，可是有英俊的丈夫在旁，要持平思考实在不是件容易的事，再说她的心中仍充塞着清晨所发生的事。
她搞不清楚丈夫干嘛坚持看她的身子，也不明白自己为何要拒绝，反正昨晚两人已有肌肤之亲，她还害什么臊？问题是他对于所看到的是否喜欢？他认同吗？赞赏吗？他是想再度欣赏，还是根本忘掉昨晚的事，所以想凭眼见来唤起昨晚的记忆？
想到他可能已经忘记了，蕾筠禁不住满心的委屈，或许他昨晚是喝醉了，但自己能因为这个原因就谅解他吗？还是根本无关紧要呢？
她只知道一件事：下次再也不准他酒醉上床了。
＊ ＊ ＊
雷弗冷静面对大家对妻子盛大的欢迎，可是喧嚣的笑语在乍见谁送她回来后戛然而止，这辈子还没有不发一语，就让一大堆人哑口无语的经验，但是这种情况还不至于令他不安，直到他走进中庭，看见至少有五十名骑士的兵团时，才真正面露警戒。
“放心，大人，”蕾筠慌忙跟他保证。“不过是两位家臣带他们的军团来而已，我不是说过赛门可能已经好了吗？凑巧约翰也来了。”
“约翰？你本来想嫁的那个人？”
“不，是那个约翰堡主，另一个接受命令，来此助我一臂之力的家臣，这里大约有十名骑士、三十名兵归他领导，其余的都是赛门的人，放心，将来他们会听命于你。”
“不是由你指挥吗？”
“只要有不懂的事，你都可以问我，”她说，“不过可以做最后决定的也只有你。”
“连赛门都有意拿剑刺我了，我还能放心。”
蕾筠大吃一惊，转过头去，果然看到一脸怒气的赛门。“啊，我知道了，你现在马上收回放在我腰上的手，他们就不会误会你还捉住我了。”
“这是命令吗？小姐？”
“我才不敢命令你哩，大人。”
“喔噢，”他说：“连早上在营帐内那一幕，也不算是命令？”
她立刻羞红了脸，但是此举反而令赛门更为紧张，幸好雷弗马上松开她，改站在她身后。
“蕾筠小姐，你没事吧？”赛门马上跑过来问。
“没事，”她微笑道：“你知道吗？赛门，这是我经历过最刺激的冒险之旅了。”
雷弗迎上男人不算凶狠，却也不够和善的眼光，他是个大病初愈的中年人，个子不高，所以必须仰起头，才能和雷弗对视。
看他们正好对视，蕾筠马上介绍道：“容我介绍哈雷弗大人，哈大人，这位是我的家臣，赛门骑士。”
“可是他不就是那个──”她马上打断他的话头说：“那都是误会，赛门，他不是为自己，而是受了罗斯维的骗才掳我，那个姓罗的说我是他的未婚妻，现在却不肯履行婚约；不过你放心，哈大人十分明理，我一把真相告诉他，他马上送我回来，被人误导不是他本人的错，我看那个姓罗的和伏克一样坏，不过我已有对付他们的办法，将和我的婚礼一并解决，”她望着赛门狐疑的神情问：“你什么时候起来的？”
“今天早上，有人把他留下的信拿来给我。”
“喔，那个啊，”她硬挤出个笑脸来。“算了啦，赛门，你也否定不了这是一个绝顶聪明的计画吧，看看他，他像一个会残杀无辜弱女子的男人吗？就算你追上来，我也不会有事的，可是伏克说不定仍虎视耽耽在一旁，你追来了，堡内不是要唱空城计了？你简直想像不到得知你们绝对不会追来时，我心中有多安慰。”
他完全被这番话说服了，也顺水推舟地卸下心中的罪恶感，当初没有立刻追上去，为自己考量的成分恐怕比为她要大得多吧？
“来，约翰，”她请另一位骑士前来。“我希望你见见一个肯相信女人的话，就放弃一大笔财富的人，哈雷弗。”然后又对赛门说：“他可以不相信我的，你知道，对不对？当时我又提不出任何证据，只能凭一张嘴反驳罗斯维的谎言。”她不得不一直保持笑容，因为她不能露出任何马脚，免得加深人民心中的疑虑，稍待一会儿之后，她才用调皮的口气接下去说，“怎么样，你们要不要帮我跟哈大人证实一下，就说我根本没和姓罗的订婚。”
两位都准备说没有，不过抢先发言的是那个约翰。“如果和我同名的那个小子脚程够快的话，才是她想嫁的人，那来什么姓罗的！”
“别骂他了，”蕾筠说：“或许他被某些事情绊住了，想赶也赶不快哩，至于嫁不嫁他，我已经改变心意了，大家都进来吧，晚餐时再谈；现在我得先上楼去，安抚一下必定十分操心的仆人，赛门，这里就交给你安排吧。”
她朝众人笑一笑，转头低声对丈夫说，“我们待会儿在大厅见，”然后调皮的道：“我保证我的‘尽快’，一定比你的快得多。”
她知道他不喜欢她超出他的视力范围，可是现在已回到她的地盘，他就算不愿意也没办法了。
而且有她的保证在先，赛门的态度也和缓许多，忙着为他引介众人。
＊ ＊ ＊
“大萧，这算什么？”
“蕾筠！谢天谢地！”
回房就看见男孩被绑在墙角，实在不是她预期的场面。“你从我走后，就一直保持这个样子到现在？”
“不是，昨天早上温蒂就发现我了，我们立刻把信送到威廉大人的手中，他读完信后，我吵着要去救你，可是威廉大人说不准，就叫伯特那家伙看牢我，伯特说怕我做出冲动的事，竟然把我绑了起来，等我脱身后，非揍他一顿不可！”
“不，他绑你是对的，”蕾筠虽想保持严肃的表情，无奈力不从心，还是笑了出来。“你这个傻小子，以为自己能做什么啊？我看起来不好吗？告诉你，这趟冒险好玩极了，而且我的身价非凡，婚后他更不敢动我。”她一边说一边帮他解开绳索。
“我怎么知道那是他捉走你的原因，当然操心啰。”
“好啦，现在你知道了，而且他并没有我们想像中的那么糟啊，把我送回来了不是？”
“可惜已经嫁给了他。”大萧几近呜咽。
“你怎么知道的？”
男孩瞪大了眼睛。“我猜的啊！”
“你以后可不准再打他的主意，我可是认真的。”
“蕾筠！”他叫道：“你怎么可以这样？你明知我有多喜欢他。”
“你在嫉妒吗？亲爱的。”
“呃，不，不是，我想不是，”他想过之后终于坦白承认：“虽然我得不到他，别人得到也是一样，可是你──难道你没有选择的余地。”“没有多大的空间，可是如果让我挑，我还是宁可选择他，”她实话实说：“其实起先他并不是为自己打算，而是被一个老头子骗了，我可是费了一番工夫才说服他取而代之的。”
“你是说你自己要他？”
“不要他的话，就得要那个老头子了，”喔，她不想再多做解释。“过来帮我换衣服，快一点，我不能放他一个人在下面等。”
“其他的人怎么说。”
“他们还不知道，所以你暂时先别跟人说，连温蒂都得瞒住，反正还会举行一场婚礼，就把第二场当做第一场好了，我会告诉他们说雷弗向我求婚，而我也心甘情愿嫁给他，这样一来，他们才会由衷臣服于他。”
“可是如果你想摆脱掉他，蕾筠，现在却是最好的时机，快把内情告诉赛门啊。”
“可是我真的要他啊，我觉得他最适合卡灵顿堡，约翰和察理当然也不错，可是我相信雷弗更能尽心尽力，他自己没有土地，没有产业，甚至没有家人，所以除了保护我们之外，他不必对其他人尽义务，再说他也不穷，正好可以救我们之急。”
“这么说卡灵顿会喜爱他，但是你呢？”
蕾筠避开了他的视线。“不管我后不后悔，现在都来不及更改了，他是那种一旦下定决心，绝不会变动的人。”
“是吗？是不是你们已经……”大萧露出暧昧的笑意。她知道他所指何事，马上瞪他一眼。“不干你的事。”
“算了吧，蕾筠，”他的笑意加深：“快说嘛，我迫不及待哩。”
“你真的想知道？”
“真的！”他瞪大眼睛，好奇得要命。
