“看见你在这里，实在是份惊喜。”
“难道你以为我们不会再见面？我一直相信我们会的，”她凑近些，压低声音说，“你绝对不知道我有多想念你，雷弗，还记得我们之间的热情吗？”她的手甚至抚上他的胸膛，“有没有……可以让我们独处的地方？”这是一个充满诱惑力的邀约，换作以往，自己一定会被挑逗得兴奋难当，但今天只有令他恶心反胃。
他瞥向已经熟睡的仆人们一眼，“事实上，我们现在和独处无异。”
“我指的是──算了，”她说，“你一定还记得我们过去在黑暗角落中……”他已经厌倦了这种游戏，她来这里的目的到底是什么？为什么不干脆说出来？
“现在我是个大男人了，安娜，我比较喜欢温暖的床。”
“温暖的床？我房里就有啊！”
“我想知道的是：你来这里干什么？”
她似乎正在按捺不悦的表情，“你只想到这个？我们是爱人啊，雷弗。”
“过去是，或过去我曾以为是，不过你挑了另一条路走。”
“为了那个错误的决定，我痛苦至今！”她开始恳求道，“噢，天啊！雷弗，你根本不知道莫罕塞给我一个什么样的怪物，”她指着壁炉说，“瞧，那就是我的丈夫，内心和外表一样丑陋。”
“人丑不丑没关系，如果我记得没错，”他回答道，“你在乎的只是他的财富。”
“你还看不出来我已经在向你认错了吗？”她叫道，“他是很有钱，但再多的钱也弥补不了我所受的痛苦啊！你知道他喜欢放鹰攻击人吗？还用村人做活靶，他就是这种人，我实在受不了了。”
不管她说的是真是假，他都不为所动，“那就离开他啊！”
“你以为我没有试过吗？我像个囚犯般被监视着，根本动弹不得，他出门的时候，甚至会把我锁起来。”
雷弗再看那沉睡的男人一眼，“现在走啊！没有人会阻止你。”
“他起来后会派人追我，再把我捉回去。”
“你说这些，到底是要干什么？”
“如果你愿意，你就可以帮我。”
“怎么帮？”
她又凑近了些，连胸脯都摩挲着他的手臂，“帮我杀掉他，”她用沙哑的声音乞求道，“他曾经吩咐过他的心腹，如果他的死因可疑的话，就找我算帐，所以我根本下不了手，不过如果你向他挑战，两人用剑比试，那他便死得其所，没有人会怀疑到我头上来。”
原来如此，他差点笑出来，她要他将她自活该得到的惩罚中解救出来？
“我该用什么理由向他挑战？你身上没有伤痕啊，坦白说，安娜，要人家相信男人不珍惜你，实在不容易。”
“起先他是很珍惜啊，可是后来因为我忍受不了他的爱抚，导致他痛恨我，接着又发现我──我有个情人，他竟把那人活活打死。”“他没有打你？”
“他──他要等我不再那么伤心后才揍我啊，他希望我不幸，喜欢看我痛苦，等我稍稍平静以后，他便开始打我，他要我永远记住这份痛苦，噢，他真是个怪物，现在甚至连我看别的男人一眼，都会挨打，雷弗，求求你，求求你，”她环上了他的脖子，“我受不了了，如果无法离开他，我到后来可能会自杀。”“你以为我会关心？”
她抽开身子，不敢相信自己的耳朵，“你爱过我啊！”她直言道。
“现在我爱的是别人。”
“谁？”她的眼睛瞪得更大，“不是那只小老鼠吧？”
“小老鼠？在我眼中，她是世上最美的女人。”
“你在开玩笑，”她开始扭动臀部，“你一定还记得我们──”雷弗再也受不了了，一把推开她，同时反手扯住她的头发，狠狠地瞪住她，森冷的眼光令安娜打心底寒了起来。
“夫人，别忘了你杀了我的女儿，”雷弗冷冷地说，“你甚至让她活活饿死，我只记得这件事，其他的都不存在了，现在你就给我滚，免得我自制不了。”
“我不能一个人走啊！”
“那就把你丈夫叫醒，你不叫的话，我来叫。”
“你要我怎么跟他说？现在是半夜啊！”
“你捏造得出理由的，夫人，撒谎是你的拿手好戏。”话一说完，他便头也不回地走了。
“我是不想要那个小孩，”她喃喃而语，“我要那个包袱干什么？死了最好。”
“你的确有这种想法，是不是？”华特的声音冒了出来，“你实在太狠心了。”
安娜猛转过身来，“华特？你站在那儿多久了？”
“够久得了，夫人。”他也走了。
她凝视着他的背影，直到一串残酷的笑声打断了她的思绪，看见丈夫坐起来时，她猛抽冷气。
“你今天晚上的运气实在不好，对不对？亲爱的，我应该早一点上床的，瞧，现在无床可上了，你想我应该怎么报答你？”
安娜惨白着一张脸，知道他想干什么了，老天，那比挨打更痛苦啊！
＊ ＊ ＊
蕾筠是被一阵爱抚弄醒的，好轻好柔的手啊！她叹口气，以为自己在作梦，等发觉不对，猛睁开眼睛时，却迎上丈夫温柔的眼神。
“老天，你要吓死我啊？雷弗。”
“我可不希望造成那种效果，夫人。”他笑着说。
她的脸微红，对于夫妻间的亲密，仍然不太习惯。
“你刚刚回来吗？”天好像已经亮了。
“不是，华特和我连夜赶回来的，你睡得熟，我不忍心叫你。”
他的手滑到她的小腹上。
“你……有没有注意到我的变化，雷弗？”“没有啊！”他的手又滑上胸脯，看乳尖挺立。
“没有？”
“没有，干嘛这么问？”
“算了，”她失望地说。
“你呢？有没有注意到我的变化？”
“有啊，你变笨了。”她没什么好气地说。
雷弗哈哈大笑，把她搂得紧紧，“为什么不直接说出来，夫人。”
“什么？”
他的手再摸上她的肚子，轻轻啄吻她一下，“说华特两个月前就告诉我的事啊！”
“你知道？”她倒抽一口冷气，“而你却不提？”
“这应该是妻子的特权啊，我等你自己说嘛。”
“对不起，我知道自己应该说，但是……”“但是？”
“别管了，理由挺傻的，”她说，“我还是别说的好。”
这回他真的没追根究柢，“别和怀孕的女人争论，”是父亲的训示，“因为你不知道在这段时间她们会做出什么傻事来。”再说他现在有更重要的事，他想和美丽的妻子融成一体。
他真的做了，蕾筠虽不吃惊，却大为疑惑，想不到有孩子之后，他仍然会要她，甚至刻意取悦她，难道他已习惯了婚姻，不管她有没有小孩，都想与她在一起，如果是这样……蕾筠的笑声灿烂，充满喜悦和满足，“噢，我差点忘了一件事，我们有客人呢，雷弗，你应该认识的──”“是刚刚有客人，”他往外走，想把莱隆叫出来，“他们在半夜时离开了。”
“是吗？”她意外极了，“为什么？”
那女士明白留下来对她没什么好处吧！”是他的回答。
蕾筠没有再说什么，丈夫打发他们走的，不是吗？那她还需要说什么？
＊ ＊ ＊
两个月后，盖文送来一封急讯，召雷弗前往，当时蕾筠正在大厅和华特下棋，雷弗说罗斯维似乎看上了盖文监护的侄女，因此想请雷弗过去“帮忙”一下。
蕾筠立刻表示反对，而且态度十分坚决，“他根本是存心想测试你的能力，否则杀鸡焉用牛刀？附近多得是他的人，用不着叫你啊，我马上回信告诉他，说你不去。”
“开嘴，女人，”他说，“我再不出去活动活动，手臂都要生锈了。”
“为这么荒谬的理由，你也要去打仗？”她大叫。
“我打仗是因为我喜欢，”他也叫了回来，“这是我的工作，也是我的娱乐，当然啦，比不上和你在一起时的兴奋。”
红潮在她脸上乍现，但怒火也更旺了，“你根本不知道我的感受，是不是？我是你的妻子啊！”
“你是个不可理喻的女人，蕾筠，”雷弗说，“罗斯维根本不会打仗，看到我后，保证掉头就跑。”
“如果不会呢？”她叫出来，“我爱你啊，你这个混蛋！你以为我想看你倒在血泊中吗？”
“我也爱你，夫人，我绝不会放弃和你在一起生活的乐趣。”
“那你还要去！我不管你啦！”
她奔开几步，突然觉得不对，马上跑回来，投进他的怀中说，“你爱我？”
“嗯。”
“真的？”
“真的。”他笑了。
“我也爱你啊！”
“我知道。”
她不禁撒起娇来，轻轻捶他，“可是我不知道啊，你为什么不说？”
“现在谁是笨蛋了？我每一晚都在“说”啊，我用我所知道的唯一一种方法跟你“说”。”
“不对，大人，我还是比较喜欢听你用说的，那简单多了，”她的眼眶中涨满了喜悦的泪水，“即便你是用叫的，我也喜欢。”
“就这几个字？”
“是的。”
“那么少啊。”
“大人，如果我想听长篇大论，大可以雇人来讲，但我只想听你说的：“我爱你”。”
雷弗笑了，“好吧，小将军。”
他开始吻她，蕾筠也热情地回吻，难分难舍。
“现在，”她顺过一口气来说，“你肯忘掉那场愚蠢的战事吗？”
“不。”
“雷弗！”
“我爱你啊！”
她狠狠地瞪他一眼后跑走了，这一回没有再跑回来。
“她的气暂时不会消了，”华特说，几乎掩饰不住笑意，“她的脾气就是这样，来得快，去得也快。”
“但我现在就得走了，”他也笑了，“我实在不想错过她气消的时刻，原谅我的时候，她通常比较热情。”
华特威胁说，“应该有人跟她复述这些话的。”
“住嘴，她知道以后，我再逗她生气的把戏就玩不下去了。”
＊ ＊ ＊
冬天来了，为卡灵顿带来一层雪白的新衣，蕾筠最喜欢这个季节了，而且相信每个女人都会喜欢。
因为在冬季里，女人们比较有空缝制衣服，拟定新计画，而且男人们也比较有空待在家里，再加上有暖烘烘的火炉，如果存心在床上待上一整天，也没有人会反对。
蕾筠就常常这么做，大半还是因为她的体型庞大，走动起来不太方便。
雷弗常以此取笑她，却又极尽温柔之能事地体贴她、爱护她，出外的活动仍然频繁，不过都尽量提早回来，连圣诞节的一切都由他一手包办，显示出难得一见的细心。
但是二月第一天的活动，他却错过了，原以为他一定会回来，蕾筠有点失望，因为她随时都可能生产，偏偏他不在家，会不会发生什么事？
华特马上安慰她，叫她不要胡思乱想，这一回他没有和雷弗出去，其实他刚和晓芃结婚，出去干什么呢？
但是他怎么体会得到她心中的恐惧呢？不过仔细思考，又觉得自己太傻气。
罗斯维果然一见到他就跑，亨利爵士便要雷弗负责训练他留下来的士兵，纳为他们的势力，所以过去几个月，雷弗的确十分忙碌。
本来只是要他训练四十天的，可是对于雷弗这么喜欢战技的人来说，四十天那里够？当然乐此不疲地“玩”下去了。
唉，嫁到这样的丈夫，做妻子的又能如何？他喜欢挑战，一连串的挑战，只要他不过分，而且永远把家庭摆在第一位，她又有什么好计较的？反正他总有累了、倦了的一天，况且自己也不是一个足不出户的女人，相信他们一定能找出最完美的生活方式来。
生产的那一天终于来了，而雷弗果然没有回来。
蕾筠在失望和痛楚的双重煎熬下产下一名漂亮的男孩，疲惫的身子，在看到儿子时烟消云散，啊，他好美，好美，是她最珍贵的宝宝。
随即赶回来的丈夫，也给了她莫大的安慰。
看到他焦灼、紧张又充满怜惜的表情，她所有的怒气都不见了，况且他有最完美的理由呢！
“盖文回来了，急着见我一面，我推辞不过，只好赶去见他，见面之后，就赶着回家，想不到还是来不及，你肯原谅我吗？”
她笑着抚摸丈夫的脸庞，笑着说，“有什么好原不原谅，你赶回来了，不是吗？这才是最重要的。”
他伸出大手，把妻子、儿子一起拥入怀中。
＊ ＊ ＊
大萧把小雷弗抱在怀中，轻轻哼着催眠曲，三个月大的他已经睡着了，但大萧却舍不得立刻把他放进摇篮里，温蒂忙着梳理蕾筠刚洗好的头发，对于她占用了自己的工作，大萧已经不介意了。
现在他全心全意都在小娃娃的身上！有时蕾筠想如果他能喂儿子哺乳，相信他连蕾筠这项工作也会代劳的，真拿他没办法。
艾琳小姐进来了，大摇大摆的走向位于墙角的猫窝，在那儿有它的被褥和玩具。
本来是不答应让猫儿进来的，但生完小猫后的艾琳却一反常态地固执，半夜抓他们的门，坚持进来。
雷弗无奈，只有向妻子求助，请她做决定，她能做什么样的决定呢？当了母亲的她也比往常心软，当然只有让它住下来啰，幸好它乖，在争取到一席之地后，就很安分守己，再也不想与女主人争宠。
门开时，蕾筠满心欢喜，哈堡主这么早就休息去了？还以为他会和儿子聊至深夜呢。
但是看到丈夫看大萧的眼光，蕾筠不得不在心中暗叫一声苦，在这之前，他一直不知道大萧在照顾自己的宝贝儿子哩，这下惨了。
雷弗果然没有多费口角，只说出两个字，“出去。”
大萧也不像以前那么怕他了，先把小孩轻轻放下，再缓缓走出去。
蕾筠便和温蒂点点头，示意她也可以先走了。
“对了，把摇篮也推出去，他应该会睡一会儿。”她准备和丈夫吵一架，总不能吵醒小孩吧？
“你冒犯了大萧。”她用平静的声调开口。
“再让我看到他接近我儿子的话，我会再骂他，万一儿子受了他的影响──”
“不必找借口，雷弗，”她一口打断他的话，“会影响到你儿子的，只有你自己罢了，其他人才休想哩，对不对？至于大萧，他是一个照顾小孩的能手，我就是他照顾大的啊，难道我也受了他的影响，变得只喜欢同性？”
雷弗没有回答，蕾筠知道他把话听进去了。
“他很喜欢宝宝，就像在爱自己的孩子一样，怎么？你觉得孩子得到妥善的照顾重要呢？还是因为他觉得你很美，所以隔开他比较要紧？”
“美？”搞什么鬼啊。
“是的。”她忍不住笑起来。
“你有相同的看法吗？”
他脸红了吗？天啊，她多爱这个男人啊！
“我没和你说过吗？”
“没有。”
“那我表现给你看好了。”
他真的脸红了，好好玩啊，蕾筠站起来，让睡袍缓缓滑开，然后披散长发，在室内舞动。
雷弗欣赏不了多久，便将她拉进怀中。
“老天，女人，下次你再这样……”
“你还在等什么？”她紧抱住他说，“不急着抱我上床吗？”
她用不着再说第二次。
雷弗用他的行动、热情回应了她深沉久远的爱意。
他是她唯一的，也是最美妙的选择。
（全书完）
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