其实饱受惊吓的不只一人，还有大萧和伯特，这个巨人竟敢如此对待女主人，对她说那种话，不只这样，还把她捉起来摇。
伯特是第一个恢复意识的，只是考虑欠周详，没想到只有自己是发挥不了什么作用的，这个笨蛋竟企图捶打他的背部，可是捶了几下，发现他文风未动，刹那间也楞住了，不晓得该如何是好。
蕾筠终于听到了一个比较理智的声音。“或许你应该先把他放下来，雷弗，这样他们才会想起自己是有舌头的。”
谢天谢地，蕾筠正松了口大气，以为这么一来可以好好谈了，想不到大萧什么时候不好出声，这时偏偏开口：“你捉住的人，就是蕾筠小姐啊，大人。”
噢，该死的大嘴巴！巨人惊讶之余，手一松，她便硬生生的跌倒在地。
他们都围过来，除了大萧和伯特外，还有三名高大的男子，三人都用不敢相信的眼光盯住她，如果不是全身痛得厉害，蕾筠真会被他们有趣的表情逗笑，压抑了那么久的情绪，终于得到了宣泄，待会儿她要好好算这笔帐，现在暂且让他们得意一下。
“好，这样试验盔甲是否该更换，倒是个好办法。”
她只是想让气氛轻松一下，想不到他的脸却涨得火红，似乎羞不可当的样子。
看他惭愧，蕾筠觉得好过多了，她想起身，但沉重的盔甲加上疲惫的身躯却令她力不从心，天啊，这辈子就属今天最狼狈吧？
两只手插到她腋下，又腾空站起了，眼光停驻在他的胸膛上，蕾筠这回学乖了，先退后几步，这样看他脖子比较不必受罪。
不看还好，一看更加惊讶，刚刚已发现他是个“金童”，现在才发现他迷人之处不只于此，最突出的是那一双紫色的眸子，老天，美得有如紫罗兰哩。
雷弗的怒气回来了，而且全部集中在这位小姐身上，他以为她是个小男孩哩，从她那毫无曲线可言的外形看来，谁猜得到她是个女性？连脸上都蒙上一层灰，袖子上甚至有尚未干涸的血迹。
她身上是没配剑，没戴任何武器，可是完全不像女人啊，除了那又软又柔的声音之外，连态度都不够优雅，起先似乎受了惊吓，但蓝眸随即恢复镇静，用既诧异又景仰的眼光上上下下的打量他，没有恐惧，只有好奇。
“谢谢你，”他听见迟来的道谢。
“不，我应该请你原谅才是。”他听见自己陌生的声音，实在想脱下她的盔甲，确定一下她是否真是女儿身，他讨厌难以肯定的状况。
令他吃惊的是，她不但摇头表示他不必道歉，反而把所有的错都揽到自己身上。“不，大人，是我该为没有好好招待你们道歉，还有我这身打扮……，让你见笑了，本来我想换好衣服再下来的，但伯特说你已经很不耐烦，急着确定我安全与否。”站在他身边的褐发男子突然笑道：“而你在来见他之前，的确是安全的，对不对？这样唐突，实在抱歉，这位是哈雷弗，还有席里。”
“那你的尊姓大名呢？”
“华特，小姐请你指教。”
她仔细看过他们三人，本来指望巨人再开口，结果他什么也没说，似乎还在为方才的事惭愧。
他们把名字都说了，但蕾筠还是搞不清楚他们的身分，表面上仍不得不客客气气道：“我是乔蕾筠，欢迎各位到卡灵顿来，你们一定知道来的正是时候吧？”
华特回问：“你们守多久了？”
“他们从昨日凌晨猛攻的，在这之前只是一些零星的骚扰而已。”
“结果你便自己上战场来了？”
问题是巨人提出的，听到他的声音，蕾筠倒又希望他保持沉默了，不知道为什么，他的声音总令她心神动摇。“这是没有办法的办法，我的骑士威廉卧病在床，除了我之外，没有人足以胜任大局。”
“你向外求援了吗？”
“敌人来得太快，我根本没有时间求援。”话一说完，她才知道自己有多蠢，这些人的动机未明，自己怎好泄底？
他是帮她解了这次围没有错，可是谁晓得他居心是好是坏呢？她发誓刚刚看他的表情似乎松懈了一下，因为确定她没有援兵吗？
“为什么没有找。”
蕾筠转被动为主动，打断他的话头说：“你还没有告诉我，为什么会到卡灵顿堡来？”
“从你的主子那里来的。”他指的是罗斯维。
蕾筠的心情一下子放松下来，现在才说从盖文那里来挺奇怪的，不过他本身就是个异数，用这种方式表白也不算太过分了。
因为自己迟迟未决定结婚对象及日期，所以监护人才派手下过来看看吧。
其实她也不是故意拖延，实在是约翰尚未到达，总要等下个礼拜他来之后，才知道两人有没有结为夫妻的希望，至于她比较倾心的察里则远赴爱尔兰去了，据他家里的人的回覆，说是回老家去看看，也不晓得什么时候才会回来，所以她只好耐心等待。
现在好了，这些人既是盖文派来的，自己可以暂时放下心来，松懈片刻。
“请包涵我的怠慢，雷弗大人，坦白说，我累坏了，我不是不肯回答你的问题，不过可否让我先叫他们好好招待各位？”
雷弗除了点头，实在也不好说什么。
蕾筠转过头对傻乎乎扭着衣服的伯特说话，唉，她实在已累得没力气训他了。“叫仆人们回来准备餐食，请管家主掌一切，我想他会好好安排雷弗大人的手下；别忘了差人去看威廉，我要知道他好一点没有；大萧，叫人准备房间，洗澡用具、热水都要送过去，尤其别忘了准备酒；还有把艾达娜小姐找回来，请她去看看伤患，我已经尽全力去安排他们了，不过一定有漏失掉的伤者，莲娜擅长缝合伤口，请她去准没错，都办好之后，就过来告诉我一声。”她低低头告退了。
华特一直等到看不见她了，才摇头晃脑说：“她站都快站不住了，还坚持走回去，老天，你们有没有看到她指挥大局的模样？个子这么小耶，或许我该去帮帮她……。”看见雷弗已动身，他话也讲不下去了。雷弗才走了几步便追上正挣扎上楼的蕾筠，不由分说的抱起她，虽然听见她倒抽口气，但决定不予理会，一步一步登上楼去。
“如果撑不起来，就不该穿甲胄。”是他的评论。
她也知道，可是又没有其他的办法，难道能穿轻纱软缎去抗敌啊？想是这么想，可不敢说出来，怕他恼羞成怒，会做出她想像不出的行为来。
其实这份顾虑是多余的，因为他把她抱上楼后，点点头就走了。
多么高超的骑士风格，蕾筠心想：又发现了一项和外型难以符合的个性。
她转过头来，乍见主卧室的门，雷弗的身影消失了，她想起了已经去世四个月的父亲，不禁伤心难过。
虽然已成了女主人，但她一直没有使用主卧室的打算，或许等结婚之后再说吧。
推开房门，累积的疲惫席卷而来，蕾筠瘫倒在床上，觉得全身上下无一块肌肉不痛。
她实在无法想像待会儿还要参加多少活动，回答多少问题，尤其是和访客对谈，对她来说是最困难的一点，既不知道他们真正的心意，也不晓得他们是否明白她的情况，她最恨撒谎了，偏偏情势如此，父亲种下的因，身为女儿的她若不收拾后果，要叫谁收拾？
如果雷蒙没死，自己早在父亲跟随理查王出征前就嫁掉了。
她和雷蒙三岁即订下婚约，虽然两人并不熟悉，可是她对婚姻一向抱着水到渠成的认命想法，在他生前，两人甚至只见过六次面。
本以为一切都顺理成章，想不到就在婚前不久，老国王亨利发现雷蒙是可用之才，他连赶来见蕾筠一面的机会都没有，便立刻赴前线，乃至献出宝贵的生命。
接获他的死讯时，蕾筠委实伤心了一阵，但是他们的交情毕竟还没有深到她悲恸逾恒的地步，令她比较困扰的是父亲决定把她交给盖文郡主监护，自己跟新王理查征战去了。
那就是当时的她，年方十五，尚未结婚，粗心的父亲一心放在圣战上，根本没时间、没精力为女儿的婚事操心。
后来他来信叫自己挑对象，说十七岁的她也该成亲了，只要把属意的对象名字列给他，让他提出意见即可。
她照做了，信刚出去，便接到他寄回来的信，报告近况，说理查已成婚，目前他们暂时停留在希普鲁斯。
她第二封信仍寄到希普鲁斯去，父亲也回信来，说他比较中意约翰和察理，约翰以前是父亲手下的骑士，直到自己父亲过世，才回去继承城主的位置，察理则是名优秀的继承人。
两名男子在她眼中都是理想的丈夫人选，相貌都不凡，察理幽默风趣，约翰善良温文，和他们任何一个在一起，她都会幸福快乐，不过仔细衡量，她是比较喜欢察理。
父亲信写来不到一个月便在战场上捐躯了，盖文虽来信安慰她，并说她父亲在死前已决定了女婿人选，可是却没有把那个“幸运儿”的名字告诉他。“不管他选的是那一个人，我都放心，因为我们相交至深，相信他绝不会挑一个危害你或卡灵顿堡的人，所以对于你的婚事，我没有任何意见，只有祝福。”
但这位身为公爵的郡主也说，希望她能在几个月内完成终身大事，他等着听好消息。
起先蕾筠大惑不解，后来才明白了父亲的心意而感动落泪，父亲跟好友撒了谎，目的是为了让女儿可以自由选择对象，否则他一死，身为监护人的盖文就有权为她决定丈夫人选了，甚至利用她成为政治工具；虽然他一向爱她如女，而她也敬他如父，但是一旦面临政治利益的抉择时，谁晓得这份情感会不会被牺牲掉？
所以她急忙写信给察理，请他迅速赶来，她并没有详述原因，只一再强调情况急迫，可是在花了一个月的时间仍无法直接联络上他之后，她只好写信给约翰，看看谁会先来了，尤其在经过伏克的攻击，加上公爵又派人来探查的当口，情势就更紧张了。
蕾筠挣扎起身，发现门被推开，正想大叫，等看清楚来人是大萧后，才咽回叫声。
“蕾筠，你应该看看被他吓着的那些人的表情，”大萧笑着说：“让我来服侍他吧？蕾筠，拜托，反正其他人也没──”“服侍谁？”
他夸张地叹口气。“当然是那个金色巨人啰，不然还有谁？”
蕾筠跟着叹口长气，是啊，除了他还有谁？“去吧，”她挥一挥手。“我才不管这码事哩，”接下来又叫：“等一下，先帮我把这东西脱下来。”
他照做了，却做得笨手笨脚的，这种人还敢自告奋勇去服侍那个巨人？蕾筠几乎忍不住笑意。
现在只剩下长内衣了，蕾筠松口气倒回床上。“去服侍他之前，至少偷个空请人帮我送桶洗澡水来，好吗？”
“当然好，”他把甲胄收到屋角。
“好了，你去吧！”她想了一想，又支起上身警告道：“大萧，服侍他时，自己要小心一点。”
男孩点头表示知道，然后退出门去。
第02章
罗斯维的运气不该这么好，他已经藉着五度娶富妻扩展自己的土地及实力，现在又想故技重施，把卡灵顿占为己有。 且不论其他地方是否还有土地，光卡灵顿堡本身就够教人垂涎了。
除了城堡本身壮观美丽之外，外围大约有两百户人家，一路行来，眼见秋收丰实，令人兴起归隐养老的心愿。
不过最吸引人的，还是城堡本身，罗斯维的、甚至于自己父亲的都没有这么坚实、牢固，里面应有尽有，甚至有属于本身的磨坊、鱼池、铁铺，活生生是个小型社会。
厨房也大，看里头储存的食物、干粮，如果城没被攻下，守个一年半载的，绝无问题。
方才他已到处看过，发现卡灵顿堡实在是难得一见的良城，凡是有野心的人，看了都会心动吧？
比较让他消受不起的，是女仆服侍他的沐浴方式，为了避免这份尴尬，他只好板起脸孔吓走她，想不到倒换来叫大萧的男孩。
本来连他都不要的，但是雷弗想到或许能从他身上套取一些消息，遂同意他留下来。
乔小姐自现身以来，带给他的是一连串的惊喜和意外，连抬进他房中的浴桶都是特大号的，实在教人动容，因为她喜欢罗斯维吗？不太可能吧，年轻的她，那会喜欢那种老头子，那是因为自己为她解围啰？大概是如此吧，对，一定是这个原因。
不过不管原因何在，对他来说都是一样的，反正他的任务只在于把她护送到罗斯维手中而已，待会看从那娘娘腔的男孩口中，可以探出什么消息来。
看她对那男孩的态度，两人的交情似乎不只是主仆，还要更深入一些，不然她不会那么说：“事情办完后，就到我房间来一下。”
那是什么意思？其实并不关他的事，但他对于女人发号施令的事，一向不太习惯，更何况是对男人下命令？奇怪的是那男孩似乎已习惯了，好像既相信她、又崇拜她的样子，诡异的男孩，诡异的女人。
所幸男孩对自己似乎也很好奇，为了争取自己的好感，对于他提出的问题，总报以知无不言，言无不尽的热忱态度。
雷弗坐进大浴桶中，享受热水的滋润，啊，舒服极了。
大萧在一旁看呆了，从来没有看过这么壮硕的身材，全身上下无一处赘肉，不要说是女人，连他这个同性，都觉得诧异，要再三赞叹的。
雷弗闭上双眼，故作轻松状，闲扯了一会儿，才拐到他想问的问题上头。
“她多大啊？我说你们小姐。”
大萧看他伸手想拿浴巾，连忙为他送来，顺便问：“我帮你洗吧？大人。”
雪弗耸耸肩，反正有时他也让莱隆、肯尼帮他刷背，今天就让这个大萧的孩子服务一下吧。
不过他仍然没有忘掉想问的问题。“你们小姐？”
大萧既忙着为他刷背，也忙着回答问题。“为什么问这个问题？”
“因为我看不到胸脯、臀部或曲线，无从判断年龄，她到底是孩子，还是女人？”
如果今天说话的是别人，听到胸脯、臀部、曲线这种字眼后，大萧一定会大声反驳，但是由雷弗口中吐出，却好像成为最自然的字眼一样，他甚至笑了起来，只是没出声而已。
蕾筠小姐的“尺寸”当然不是很大，但是以她的身型而言，已经是最恰当完美了，穿起女装，顾盼之间都是风情。
大萧发现自己现在是在服侍客人时，连忙把思绪拉回来，连口气都不敢太轻佻。“我们小姐脱离童年已经好多年了，或许她的样子不太像，不过她的的确确是个‘小姐’了。”
雷弗发现他还是没有正面回答这个问题，看来自己要改变问法。
“如果她早就不是小孩，为什么还没结婚？”
大萧小心翼翼地擦过他肌肉纠结的背部，他觉得自己已变成一位艺术家，在面对一具美丽的雕像时，要分心思考其他的事，实在不是一件简单的事。
“她订过婚，不过未婚夫在两年前过世了。”
“应该再度订婚了吧？”
大萧微皱眉头，企图集中精神，这个主题十分危险，这男人从盖文公爵那里来的，所以他一定像公爵一样，以为蕾筠小姐已经订婚了，白己可要谨言慎行，以免露出马脚，可是他为什么要这样问呢？
“当然又订婚了，盖文公爵是派你来探问婚期的吧？他实在太关心小姐了。”
好了，现在有良好的借口解释自己为什么在此了，真谢谢这个仆人的帮忙，看来若不是姓罗的撒谎，便是蕾筠罔顾与他的婚约，打算另嫁他人。
“那婚期……已经决定了啰？”雷弗试探道。大萧倚过身去，用毛巾刷洗他的胸膛。“这问题只有问小姐才知道。”
“那幸运的男人是谁啊？”
大萧警戒心立起，蕾筠平常就避谈这个问题，自己怎好口无遮拦？他能说是约翰吗，万一先来的是察理呢？而且谁晓得盖文公爵比较中意的是谁？万一他说出来的人，和公爵理想中的人不符呢？
对了，自己可以挑比较聪明的方式回答。“这件事并不是大家都知道的，不过公爵一定明白幸运儿是谁吧？”
雷弗把男孩的回答放在心中咀嚼一番，他又在闪避重点了，偏偏自己又不能逼他回答，实在气人。如果婚礼将在不久之后举行，尤其是经过攻击后，她一定急着成亲，新郎既不是罗斯维，那么会是谁？对象一定不是她父亲挑的，那八成是她父亲过世后，由盖文公爵帮她挑的；没有女人会不顾监护人的意见，自作主张，因为她一介弱女子，父亲已死，又没有兄弟，不听公爵的安排，岂不是自绝生路？
可是如果她已乖乖听话了，为什么在卡灵顿堡遭受攻击时，公爵没有派一兵一卒援助？看来自己的行动要快，否则难保别人不会过来抢她哩。
情势混沌并无多大关系，反正自己的任务是把她送回罗斯维那里去，说实在的，他不禁要嫉妒赢得她这份“大奖”的男人，因为卡灵顿的确是座难得一见的城堡，比较起来，那貌似天真，指挥若定的女主人，反而成为附奖了。
因为思绪紊乱，雷弗竟没有注意到大萧的手已经往他的大腿滑去。
干什么？他不是在作梦吧？原来──，雷弗大喝一声，把大萧吓到墙角去。“天啊！她竟派个不男不女的人来服侍我！”大萧的口气充满失望。“你可以一开头就拒绝我啊。”
“拒绝？”雷弗大叫：“你这个恶心的家伙，我没有立刻剥你的皮，算你走运！”
“我──。”“快滚！以免我改变主意。”
眼见他仓皇而逃，雷弗说不清自己心头的滋味，是松了口气呢？还是恶心反胃？看见他忸怩作态的样子，自己早该猜到的，警觉心为什么如此之低？
蕾筠为什么准他来？难道她以为自己深好此道？老天，他的样子像吗？
他的怒气渐渐平息，或许也不能怪他们吧？目前的社会风气流行这个，连昂然之躯的国王，不也时传比较喜欢小男孩？
不过自己绝不会沾染这种“习惯”的，光想到就要倒胃呢，可恶的大萧，他把自己想成什么样的人？他哈雷弗可是“正常”的男人，有再正常不过的喜好！
＊ ＊ ＊
蕾筠通常不贪恋浴桶，可是今天她实在太累了，禁不住热水的诱惑，甚至滴了几滴香油，决定好好享受一番。
门开了，她吓一跳，连忙捉过浴巾盖在胸前，这个时候谁会来呢？贴身女仆刚才已进来为她添了最后一次热水，会是谁呢？
噢，原来是大萧，他甚至差遣温蒂先到外头去，什么事啊？大萧最麻烦了，看来又有事要烦她，唉，坏消息还是越慢知道越好。
现在战事已息，该让一切恢复正常，别让仆人动不动就进来，成何体统？
以前除了温蒂和大萧外，别人是不能随便进来的，大家都知道她不喜欢时时受干扰。
当初订这个规则，大半也是为了大萧，她的一些女仆只知道他对女孩不感兴趣，其实他的“样子”那么招摇，谁会不晓得呢？但知道归知道，万一撞见女主人洗澡，大萧竟能在一旁侍候，终究会不太自然吧？
他的双胞胎姊姊伊莉莎白曾是她的贴身女仆，当时自己才十二岁，他们俩十三，因为姊弟感情太好，年纪又小，所以看见大萧跟着姊姊在她房中忙进忙出，蕾筠并不觉得唐突，有时伊莉莎白太忙，大萧甚至会取代她做事，他的手比较巧，后来便专事整理衣服、打扫房间，乃至帮她梳头的工作。
十五岁时，他有了第一次“韵事”，蕾筠虽然被他的爱好吓了一跳，却也解除了长久以来的心结，她再也不必因为他是男孩而不自在了，从此以后，他只是大萧，是个没有危险的男孩；所以当伊莉莎白在父亲出外征战不久后逝世时，大萧便顺理成章负起她留下的责任。
蕾筠和他的感情已近乎姊弟，虽然大萧还大她一岁，但是他的个性一向比较柔弱，蕾筠又觉得自己负有帮伊莉莎白照顾弟弟的责任，所以大萧才能毫无阻碍的进入她的房间。
当然啦，如果父亲在家，一定无法理解大萧的情形，也绝不允许发生这样的事，但他长年不在，现在自己又已成为一家之主，她喜欢用贴身女仆或“男仆”，是她个人的自由。
这已经是一项公开的秘密，即便是她未来的丈夫也无权阻止她任用大萧。
水越来越冷，偏偏大萧仍一言不发。“怎么啦？”
“什么怎么啦？”
她把手肘靠在浴桶边，看坐在对面的大萧好一会儿，他环住膝盖，略为失神。
实在是不必问了，答案她早已知道，可是又不能不问：“他不感兴趣？”
“一点也不。”
“你是怎么搞的？又不是第一次被拒绝，以前都不会这么沮丧啊。”
他抬起头来，语气转为热切。“那是因为你没有看到他，蕾筠，他全身闪闪发亮，没有一丝赘肉，他──”“够了，大萧，我对他的肌肉是否结实，并没有兴趣，”她打断他说：“每次城里来了新面孔，你的描述向来千篇一律，一旦失了新鲜，就又忘了先前的美好，他很强壮是不是？我不希望历史重演，像上回你那位爱人发现你不忠实后，把你揍得惨兮兮的，还得劳动我把他赶走。”
“那是他太爱吃醋嘛，我有什么办法？”
蕾筠只得苦笑。“你想像温蒂一样做花蝴蝶，从一个男人怀中飞到另一个男人怀中，我不反对，可是拜托拜托，下次谈恋爱时，别再跟人家说一堆没有用的海誓山盟。”
“你怎么可以把我和那个花痴放在一起比？”他提出抗议：“她之所以必须不停换男人，是因为她太笨，不懂得取悦对方，只好不停更换，以免人家生厌。”
“是吗？她却懂得避开任何醋意的伤害，这一点是你做不到的；”她提醒他说：“我实在不喜欢看你被打得头破血流的样子，大萧，如果你无法对爱情忠实，至少可以挑身材比你瘦小的对象，或者锻炼自己的体魄。”
“可是我喜欢像女人一样柔弱、无助啊，难道你愿意孔武有力──”“我们现在不是在谈我，”她反身站起来。“真不明白自己干嘛浪费时间，企图与你讲理，你这个人根本不会听劝，我讲归讲，你做归做。”
大萧连忙奔过来帮忙，实在不想告诉她那个巨人对他的举止动怒的事，可是不说又不行，总不能让她无知的去面对他，那后果更难想像。
“对了，你到底有没有探出他此行的目的？”
他拿起另一方毛巾，包住方才温蒂帮她洗的秀发。“不停发问的人是他，我根本没有机会开口，他对卡灵顿的一切都相当好奇，不过最好奇的目标还是你。”
“哦？”
大萧想起当时的情景，不禁露出笑容。“看得出来他有点急，因为他猜不出你的年龄，”他当然不敢重述雷弗说过的话。“他问我你几岁，什么时候要结婚，对象又是谁。”
“你怎么说？”
“既没有露出马脚，也没给他发问的余地，所以我想他一定还会亲自问你，”大萧停顿了一下，知道不说不行了。“当然啦，那得等他平静下来。”
蕾筠僵住了。“大萧，快说你没有冒犯他。”
“当然没有……可是……他也许并不这么想。”“说！”
大萧涨红了脸，不敢正视她。“他很不高兴，当时我……，呃，我的动作是过分了一些，差一点把他气坏，不过后来我立刻逃出来。”“噢，大萧，”蕾筠呻吟道：“在你采取行动前，难道看不出他没有兴趣吗？”
“我告诉你他太有魅力了嘛，”他为自己辩护道：“实在抗拒不──”“你可以直截了当的问他啊，老天，我刚才八成是疯了，才会同意让你去服侍他，根本没想到会……”她开始挑衣服。“嘿，别光站在那里不动啊，我不能再让他等我一次，有没有叫温蒂去伺候他，至少该叫个人去继续服务吧？”大萧甩开毛巾。“她早盯上某位骑士了。”
“那你叫谁去？”
“贝贝。”
“大萧！胖贝贝？你怎么可以这样？”
“我没做什么啊，”他边帮她系带子，边用无辜的声调说：“她很好，很能干的。”
蕾筠瞪着他，真有拉他耳朵的冲动。“即使他对方才的事不介意，现在也一定觉得饱受屈辱，天啊，如果不是没空，我真想把你钉在墙上，再不准你耍花样了。”
“他根本不在乎服侍他的是谁啦，甚至没兴趣多看贝贝一眼。”大萧反驳道。
“你最好没有猜错，噢，老天，你还得帮我梳头哩，快点，我得赶在他之前到大厅去。”
＊ ＊ ＊
雷弗下楼时，发现华特坐在梯底。“我刚刚在想，你是不是迷路了，不然为什么还没下来，和那金发小妞厮磨了一阵，我还以为自己会是最迟的一个。”
在雷弗好不容易平息怒气之后，华特这番话是最不得体的，服侍他的是金发小妞？太过分了，起先是自己说不要女仆服侍的没错，可是他们也不应该先找个人妖，后找个胖子来折腾他啊！那胖子，老天，幸好他无意抱她，否则就算凭他，也抱不动她吧。
“够劲吗？”雷弗几近咬牙切齿地说，在经过人妖的骚扰后，如果来的是一位绮貌女子，难保自己不会冲动。
“那还用说？”
雷弗在嘴内嘟哝了一阵，终于问道：“那位大小姐下来了没有？”
“下来好一会儿呢，”华特用好奇的眼光盯住他问：“你怎么啦？”
“只有她解决得了。”雷弗迈开大步往大厅走。
怀抱着满腔的怒气，他走进已摆好长桌、餐具的大厅，席里和伦可早已和在场的女士们打成一片，谈笑风生，女人多不是问题，问题是他竟然不知道那一个是“她”！
那四个年纪比较大的一定不是她，艾莲娜他是认得的，另有三个大约只有十二、三岁的女孩。
走呙来接待他的是本来在另一角聊天的女孩，她的眼眸低垂，不然他应该可以凭记忆中的印象去指认。
“雷弗大人，请容我帮你介绍，这位是玛格夫人，她是威廉的妻子，他仍卧病在床，无法亲自向你道谢，请你见谅。”
玛格夫人是四名年长妇人中最优雅的，其他三位更不必挂记了。
“艾莲娜小姐说你们已经见过，”是这个女孩没错吧？她的声音很像。“这位则是威廉的女儿。”
她一一帮他介绍，他一一颔首，这些人是谁并不重要，反正掳走女主人后，他和这些人就没有什么关系了。
介绍告一段落后，他终于确定了眼前这个女孩是乔蕾筠，正想仔细打量她……没想到她率先开口，还按住他的手臂。“雷弗大人，请借一步说话，在用餐之前，我有事想私下跟你谈。”“请”、“想”的口气虽然温婉，骨子里却脱不了命令的影子，坦白说，他实在受不了听从女人的指挥，但她捉住他的手臂不肯放，而他也正想与她“私下谈谈”。
蕾筠把他带到一处内凹的窗台下坐定，午后阳光照在她的头发上，像千百个顽皮的小精灵。
雷弗想率先开口，表达他的愤怒，可是又被蕾筠抢了先。
“大人，谢谢你容我私下抱歉，这件事说来尴尬，我都不晓得该从何说起才是，所以我就尽量精简吧；本来派贴身仆人去为你服务，是出自我一片赤诚，想不到他竟误会了我的意思，唐突冒犯，当时他来要求我答应由他服侍你，我因为太累了，竟来不及细想，不过不管如何，我和他都难辞其咎，我找不到借口来为他开脱，他竟以为……他其实也没有恶意，只是……噢，老天，这比我想像中要困难多了。”蕾筠挪动了一下，面颊潮红，开口已经不容易，而对方显然没有帮她的打算，虽然她不好意思看他，却知道他一直盯住自己看，好像在等她继续往下说的样子，她还有什么好说的啊？
蕾筠重重叹了口气，无奈地接下去：“其实只要看你一眼，就知道你根本不是……呃，反正你现在已经知道大萧和一般男人不同，他只喜欢……”她说不下去了。“我难辞其咎。”“你的碓难辞其咎。”
终于听到他的声音了，他的怒气依然高张，是不是？蕾筠慢慢抬起头来，迎上他深郁的眼神。
自己已经低声下气道歉了，他还要怎么样嘛！蕾筠的口气跟着冷起来。“全是我的错，大萧的癖好是难以改变的个性，我也知道不太好，但他已跟了我五年，就像我自己的亲人一样。我训过他了，保证在你停留期间，他绝不会现身；当然啦，如果你仍然忘不掉这件事，想马上离开此地，我也不好阻拦。”
忘不掉就离开？狡猾的东西，她是在逼他忘掉这件事，刻意大事化小，小事化无，不让他有机会发火；他现在当然不能离开，要离开也得等掳获她之后才能走，老天，这女孩可不是省油的灯，他不得不承认对她的同情心大减，她和罗斯维一样难缠，两人旗鼓相当。
雷弗在心中挣扎了良久，终于低头。“就如你所说的，我会忘掉这件事。”
“太好了，可是你好像还很生气呢，雷弗大人，你想再把我捉起来摇晃吗？这样你会好过一些吗？”
他知道她是在提醒他，他先前也犯过错，瞧她笑得天真的样子，实在气人。
她没有等他回答的意思，迳自起身拉他起来，表示事情已告一段落。
“我不是认真的，怎么？以前没有人跟你开过玩笑吗？”
“有，只有华特肯冒生命危险做这种事。”
她笑出声，声音清脆动听。“不要再生气了吧，希望你的怒气是源自于饥饿，这一点我倒是帮得上忙。”
雷弗的脸又红起来，这女人又在逗他了，坦白说，他还真不晓得该怎么面对妙龄女子的逗趣。
“对不起，我实在饿了。”
“那我们还等什么？来，请不要让我再担上怠慢的罪名。”
老天，她又再指挥自己了，是不是？
真是难受，坐在她对面，吃她提供的食物，喝她倾倒的美酒，这是他可以忍受的事吗？
她又领头往大厅走，纤腰丰臀，酥胸半露，那人妖说的没错，她还的的确确长大了呢。
她的脸庞不大，异常精致，乍见不觉得特别美艳，但越看越耐人寻味。
不，自己向来喜欢高大丰满的女人，不是这种细致女子，而且她贵族的头衔更是自己望而却步的主因。
对，他不会招惹她，他对她一点兴趣也没有。
发现华特正若有所思地盯住他看，雷弗急忙恢复自制，早点完成计画离开这里比较好，越待越难受哩。
外头传来号角声，雷弗又想起堡内军人稀少的事，她既然如此富有，为什么招募不到兵士？
这问题用不着问她，坦白说，自己和她还是少接触为妙，免得又要听她命令，等离开卡灵顿后，看看她还神不神气得来？
现在就让华特去陪她谈笑好了，待会儿吃饱饭，就得讨论脱逃路线了，相信他们都胸有成竹，反正目标是她，能不伤到其他的人是最好。
