不过，太迟了。在莱斯丽买了《太阳》之后十一个月，沃尔特。 末利威馁悻悻然来找她。
“我要卖出，”他简略地说，“你想买《年记》吗？”
“对。”
《年记》签署合同那天，莱斯丽召集全体职员。
“从星期一开始，”她说，“我们升起《太阳》价格，加倍提升广告率，停止竞赛活动。”
一个月以后，莱斯丽告诉克雷格。 麦卡里斯特：“在底特律的《晚间标准》很容易出售，它还拥有一个电视台。我想，我们应该做一次交易。”
麦卡里斯特断言抗议：“钱伯斯夫人，我们不熟悉电视的任何事，并——”
“那么，我们就不得不去学，不是吗，我们？”
莱斯丽帝国就要开始建造了。
第六章
奥里弗的日程排得满满的，有行政任用要安排，立法要提议，拨款要审批，还有会议，演讲，记者招待会。他热爱每一分钟。法兰克福的《州杂志》，列克星敦的《先驱社论》，和《路易斯维尔信使杂志》，都为他作了声名显赫的报道，他正在赢得作为州长做事妥当的名声。奥里弗在超级富足的社会生活中大获全胜，当然，他知道，大部分原因是他与参议员托德。 戴维斯的女儿结了婚。
奥里弗享受着法兰克福的生活。这是一座可爱的，历史性的城市，坐落在肯塔基绿浪翻滚，神话般的蓝草地区，景色优美的河谷之中。他为自己将会喜欢住进华盛顿D。C。而感到惊讶。
繁忙的日子被星期吞没，星期又融进月。奥里弗开始了任期中的最后一年。
奥里弗安排彼得。 塔吉做了新闻部长，这是完美的选择。塔吉总是坦率地对待新闻界，并由于代表着正派、老式的价值观，又健谈，他赋予了政党实质和尊贵。彼得。 塔吉和他的黑眼罩几乎有和奥里弗一样好的赞誉。
托德。 戴维斯一定要飞到法兰克福去看奥里弗，每月至少有一次。
他对彼得。 塔吉说：“当你获得一匹赛跑良种，你必须要放一只眼睛盯着他，才能确保其不丢失速度。”
在十月一个寒风飕飕的晚上，奥里弗和参议员戴维斯坐在奥里弗的书房。两个人已经和珍一起去“加百利”用过晚餐，又回到官邸。珍走开让男人们谈话。
“珍看上去非常快乐，奥里弗，我很高兴。”
“我力图使她快乐，托德。”
参议员戴维斯面露喜色看着奥里弗，心中暗自对他常常使用那个公寓感到奇怪，说：“她很爱你，儿子。”
“我也爱她，”奥里弗的话语非常真诚。
参议员戴维斯笑了：“我很高兴听到这个，她已经要去装饰白宫了。”
奥里弗的心急速地跳起来：“请再说一遍？”
“噢，我没告诉你？已经开始了，你的姓名正在华盛顿变成代号。年初，就要开始我们的竞选活动了。”
奥里弗几乎是害怕地小心翼翼地问下一个问题：“你真地认为我有可能吗，托德？”
“‘可能’，这个词意味着冒险，我不冒险，儿子，我不想陷入任何事，除非我知道那是一件确定的事。”
奥里弗深深地呼吸了一下，想起“你可以是世界上最重要的人”，他真诚地说：“我想你知道，对你为我做的每件事，我有多么感激，托德！”
托德轻拍奥里弗的手臂：“帮助他的女婿，那是一个男人的职责，不是吗？”
在“女婿”上的重音，奥里弗没有疏忽。
参议员像似随意地说：“顺便说说，奥里弗，很令我失望——你的立法机关通过了烟草税议案。”
“那钱，将会用于我们财政预算的不足，和——”
“不过，当然了，你们将要把它否决掉。”
奥里弗不解地凝视着他：“否决掉？”
参议员对他浅浅一笑：“奥里弗，我想你知道，我不是在想着我自己。可是，我有许多朋友，他们把艰难获得的金钱投入在烟草种植上，我不愿意看着他们因沉重的新税而遭受损失，你看呢？”
沉默不语。
“你愿意吗，奥里弗？”
“不，”奥里弗终于说，“我猜，那不会可能。”
“我很感激，我真地感激。”
奥里弗说：“我听说你已经卖掉了烟草种植园，托德。”
托德。 戴维斯惊讶地看着他：“我怎么会想做那个？”
“噢，烟草公司正在法院经受敲击，出售是下策，可——”
“你在谈美国，儿子，有一个巨大的世界在那里。等着，直到我们竞选活动开始的广告在中国、非洲和印度启动。”他看看表，站起身：“我必须回华盛顿去了，委员会有一个会议。”
“祝飞行愉快！”
参议员戴维斯笑起来：“现在我会了，儿子，现在我会了！”
奥里弗很烦躁：“见鬼了，我将要怎么做，彼得？到目前为止，烟草税是今年立法机构通过的最受欢迎的措施。多抱歉，我轻易就要把它否决掉了？”
彼得。 塔吉从口袋里取出几张纸：“所有回答全都在这儿，奥里弗，我已经和参议员讨论过了，你不会有任何问题。我已经安排了四点钟的记者招待会。”
奥里弗研究了那些纸，最后，点点头：“这样好。”
“那是我做的，还有没有其他什么事需要我的？”
“没有了，谢谢你，我们在四点钟再见。”
彼得。 塔吉动身离开。
“彼得！”
塔吉转回身：“什么？”
“跟我说点事。你认为我真地有机会成为总统吗？”
“参议员说了什么吗？”
“他说我会。”
塔吉走回到桌边：“我认识参议员戴维斯有许多年了，奥里弗，在所有时间里，他都没出过错，一次也没有，这个人有难以置信的本能。如果托德。 戴维斯说你将是下一届美国总统，你就定能去做。”
有人敲门。“进来。”
门开了，一个迷人的年轻女秘书走进来，拿着传真。她二十出头，欢快又热情洋溢。
“噢，请原谅，州长，我不知道你这里在着一个——”
“没关系。米里亚姆。”他很随便地介绍。
塔吉笑笑：“嗨，米里亚姆。”
“你好，塔吉先生。”
奥里弗说：“我不知道，要是没有米里亚姆我还能做什么，她为我做了每一件事。”
米里亚姆的脸上绯起红晕：“如果没有其他什么事——”她把传真放在奥里弗的书桌上，匆忙转身走出办公室。
“是个漂亮女人，”塔吉说，目光射向奥里弗。
“是啊。”
“奥里弗，你要小心点，不是吗？”
“当然我会。那就是为什么我要你弄个小公寓给我。”
“我的意思是要大大地加倍小心，风险在长大，下一次你惹上好色。还是停止吧，想想，一个米里亚姆或者艾丽丝或者卡伦是否相当于“椭圆办公室”的价值。”
“我知道你在说什么，彼得，我很感激，不过你不必对我担心。”
“好。”彼得看看表：“我必须走了，我要带贝齐和孩子们出去午餐，”他笑起来，“我跟你说了吗，今天早上我的五岁的丽贝卡所做的？早上八点钟，有一盒孩子表演的磁带，她想要看，贝齐说：‘亲爱的，午饭后我会放给你看的。’丽贝卡就认真地看着她说：‘妈妈，我想现在吃午饭。’多可爱的机灵鬼，你说呢？”
奥里弗面对塔吉这骄傲的声音不得不笑。
那晚十点钟，奥里弗走进书斋，珍正在阅读。他说：“甜心，我必须出去，有一个会议要到。”
珍抬起头看他：“在夜里吗？”
他叹口气说：“恐怕是这样。早上有一个预算委员会会议，他们想要我在会前做陈述。”
“你工作得太辛苦了，试着早点回家，好吗，奥里弗？”她犹豫了一下，又说：“你近来出去得很多。”
他怀疑那是否意味着警告。他走近她，弯下腰，吻她：“别担心，甜心，我会尽可能早些回来。”
在楼下，奥里弗告诉司机：“今晚不需要你，我用小车。”
“是，州长。”
“你迟到了，亲爱的，”米里亚姆脱光了。
他笑裂开嘴，走近她：“对不起了，我很高兴你不见我没有走。”
她笑着：“抱着我。”
他紧紧地把她拥在怀里，她温暖的身体紧抵着他。
“脱掉，快点。”
后来，他说：“你喜欢搬到华盛顿D。C。去吗？”
米里亚姆激动地在床上坐起来：“你是认真地？”
“非常认真。我可能要去那儿，我想要你随我去。”
“如果你妻子什么时候发现我们……”
“她不会。”
“为什么要去华盛顿？”
“现在不能告诉你，所有我可以说的就是，那会非常地刺激。”
“只要你爱我，无论你希望我去哪里我都会去。”
“你知道，我爱你，”这个词轻易就滑出去，就像过去多次有过的一样。
“对我再做一次。”
“不过就两次嘛。我有一些东西，为你准备的，”他爬起来，走到忙乱中扔在椅子上的夹克那里，从衣袋里取出一个小瓶，把内容物倒进玻璃杯里。那是清亮的液体。
“试试这个。”
“那是什么？”米里亚姆问。
“你会喜欢的，我保证，”他举起杯子喝了一半。
米里亚姆开始小口地呷，然后，一口把其余的全都咽了下去，笑道：“还不坏。”
“它将会让你感觉到真正地性欲。”
“我已经感觉真正的性欲了，快过来。”
他们再次做爱。她出现喘息：“我——我感觉不好！”接着，呼吸急促起来：“我不能呼吸了。”她的眼睛慢慢闭上。
“米里亚姆！”他喊，没有反应。她落回床上。“米里亚姆！”
她躺在那儿，不省人事。
“狗娘养的！为什么你要这样对我？”
他站起来，开始踱步。他把这液体给过一打多的女人，而损害到什么人，只有过一次。不得不要小心了。除非把握得对，否则，这所有的梦，他为之努力而作的每一件事，就将会是终结。不能让这种事发生。他站在床边，低头看着她，能感觉到她的脉搏。她仍在呼吸，感谢上帝！可是，不能让她在这个公寓里被发现。那样会追查到他。必须把她弄到哪里去，让她在那里被发觉，获得医救，他可以信赖她不揭露他的姓名。
差不多花了半个小时，给她穿衣，从公寓里清除所有痕迹。他把门打开一条缝，确信走廊里是空着的。然后，把她提起来，担在肩膀上，扛下楼，放进车里。那时，几近午夜，街道杳无人迹，天上又开始落雨。车开到“刺柏丘陵公园”，在确保没有人看见时，他把米里亚姆拎出车，又轻轻地放在公园的长椅上。他讨厌把她留在这里，可是，没有其他选择，没有，他的全部未来面临着危险。
在几英尺外，有一个公用电话亭，他匆忙走过去，拨了９１１。
奥里弗回到家，珍还等着呢。“都过午夜了，”她说，“怎么，你——”
“我很抱歉，亲爱的，那个预算让我们陷入很长很厌烦的讨论，并——哦，每个人都有不同意见。”
“你看上去很苍白，”珍说，“你一定精疲力尽了。”
“我是有点累了，”他承认。
她暗示地笑笑：“我们上床吧。”
他在她前额上吻了一下：“我真地很想睡了，珍，那个会议使我筋疲力竭。”
第二天早上，《州杂志》首页新闻写着：
“州长秘书在公园被发现不省人事”。
“今天凌晨两点钟，警察发现躺在雨中长椅上不省人事的女人，米里亚姆。 弗里德兰德，立即打电话给救护车。现已送到‘忆念医院’。目前情形，据说仍处于危急中。”
奥里弗正在读着新闻，彼得匆忙走进办公室，拿着一份报纸。
“你看过这个了吗？”
“看了，那真——那真可怕。新闻播了整个早晨。”
“你估计发生了什么事？”塔吉问。
奥里弗摇摇头：“不知道，我刚刚和医院谈过。她处于昏迷中。他们正在试图弄清是什么原因所致，等找到后，会马上让我知道。”
塔吉看着奥里弗：“我希望她会没事。”
莱斯丽。 钱伯斯错过了看这条新闻故事，此时，她正在巴西，购买一家电视台。
第二天，从医院打来电话：“州长，我们刚刚完成实验室检测，她是服下了一种叫做‘亚甲基…’的物质，一般称为‘狂喜’。她使用了它的液体形式，那恰是更致命的。”
“她的情况怎么样？”
“恐怕是危急，还在昏迷。她可能会醒来，也可能——”他犹豫不决，“也许还有其他办法。”
“请保持向我汇报。”
“当然，你一定非常关心了，州长。”
“我是的。”
秘书走近时，奥里弗。 拉塞尔在会谈。
“请原谅，州长，有个电话找你。”
“我告诉过你，不要来打断，希瑟。”
“是参议员戴维斯，在三线。”
“哦。”
奥里弗转面对着屋里的人：“这个，稍后，我们会完成，先生们，如果你们谅解我……”
他看着他们走出屋子，接着关上门，才拿起电话：“托得？”
“奥里弗，这是什么，你的一个秘书被发现吸毒，在公园长椅上？”
“是啊，”奥里弗说，“那是件很糟的事，托德，我——”
“怎么糟？”参议员戴维斯态度强硬地问。
“你的意思是什么？”
“你知道他妈的我的意思。”
“托德，你不会认为是我——我发誓，我不知道所发生的任何事。”
“我希望你不，”参议员的声音严酷，“你知道，闲话漫布华盛顿有多快，奥里弗，那是美国最小的城市。我们不希望任何消极的事情连累到你。我们正在准备做我们的搬迁。如果你做了什么愚蠢的事，我将会非常，非常地心烦。”
“我向你保证，我是清白的。”
“最好确保你离那种事远点。”
“当然，我会，我——”线路挂断。
奥里弗坐在那儿想：“我必须要更加小心。现在，不能让任何事阻饶了我。”他瞥了一眼手表，然后，伸手拿起遥控器，打开电视机。正在播放新闻。屏幕上是被围攻的街道画面，建筑物里的狙击兵在胡乱射击，能听到背景中迫击炮火的声音。
一个富有吸引力的年轻女记者，披戴着战争的疲惫，手持麦克风，正在说：“据猜测，新的条约会在今天午夜生效，可是，无论它是否有用，这残忍的恐怖时期的统治是否被清理干净，在这被战争撕破的国土上，也决带不回和平的村庄，恢复洁净的生活。”
场面转换到达娜。 埃文斯的特写镜头，一个充满热情的可爱的年轻妇女，穿着防弹夹克和抗击长统靴：“这里的人们在遭受饥饿和疲惫，他们只寻求着一样事——和平，它会来临吗？只有时间能作出回答。这是‘WTE《华盛顿论坛》社’达娜。 埃文斯，从萨拉热窝报道。”场面融进商业中去。
达娜。 埃文斯是“《华盛顿论坛》社广播电视系统”的国外通讯记者，每天报道新闻。她是一个最好的空中通讯员，奥里弗力图不错过她的电视广播。
“她是个极好看的女人。”奥里弗这样想，已经不是第一次了。“该死的，怎么一个年轻有魅力的人会要到炮火硝烟的战争中去。”
第七章
达娜。 埃文斯是个军团娃娃，一个从基地到基地地旅行的军事指导员陆军上校的女儿。达娜十一岁时，已经在五个美国城市居住过，到过四个国家。她和父母搬到过马里兰州的“阿伯丁验证场”，乔治亚州的“本宁顿堡垒”，得克萨斯州的“胡德堡垒”，堪萨斯州的“莱文威热堡垒”，新泽西州的“蒙默思郡堡垒”。她去过日本“扎马营地”的军官孩子学校，德国的“契姆西”，意大利的“达比营地”，和波多黎各的“布加勒堡垒”。
达娜只是个孩子，她的朋友们都是军职人员，他们的家庭在各个不同的岗位驻地。她是早熟的，愉快的，外向的，然而，母亲担心达娜没有正常的童年。
“我知道，每六个月搬一次家，对你一定是极艰难，亲爱的，”母亲说。
达娜迷惑不解地看着妈妈：“为什么？”
只要达娜的父亲被指派到一个新岗位，达娜就会非常激动：“我们又要搬家了！”她会大叫起来。
遗憾地是，虽然达娜把不断地搬家视为享受，可母亲厌烦。
在达娜十三岁时，妈妈说：“我不能再像个吉普赛人一样地生活了，我要离婚。”
听到这个消息，达娜惊恐不安。不是因为到了离婚这个程度，而是存在这样一个事实：她不能够更多地随父亲绕着世界旅行了。
“我会在哪里生活？”达娜问妈妈。
“在加利福尼亚州的克莱尔蒙特。我出生在那里，那是一个美丽的小城镇，你会爱上它的。”
至于克莱尔蒙特是个美丽的小城镇，达娜的母亲是对的，而她错在，以为达娜会爱上它。克莱尔蒙特在洛杉矶郡圣。 加百利山脚，有三万三千人口。那里的街道排列着葱郁可爱的树木，拥有令人感觉魔幻般有趣的学院社区。可达娜不喜欢。从一个世界旅居者，到在一个小小城镇安居，这种变化引出了严峻的文化震荡问题。
“我们将要永远生活在这里吗？”达娜沮丧忧郁。
“有什么问题吗，亲爱的？”
“这对我来说太小了，我必须要一个更大的城市。”
达娜上学的第一天，愁眉苦脸地回到家里。
“发生什么事了？不喜欢你的学校吗？”
达娜抱怨，叹息：“没什么，只是那里充满了小孩。”
妈妈大笑：“他们要那样熬过，你也要。”
达娜在克莱尔蒙特继续上高中，成为校报《猎狼派》的一名记者。她发现她喜爱报纸工作，不过，缺少旅行仍令她感到失落。
“等我长大了，”达娜说，“我还是要到世界各地去。”
达娜十八岁时，进了克莱尔蒙特“麦肯纳学院”，主修新闻专业，成为院报《论坛》的一名记者。第二年，做了报纸编辑。
学生们不断地来找她，支持她。“我们女学生联谊会下星期要办一个舞会，达娜，你可以在报纸上提一下……？”
“星期二，辩论俱乐部有个会议……”
“你可以回顾一下戏剧俱乐部上演……？”
“我们必须为新图书馆筹集资金……”
工作没有止境，可是达娜非常地享受，在这片阵地上去帮助别人，她喜欢。到了高年级，达娜决定要从事新闻职业。
“我将能访问世界上所有的重要人物，”达娜告诉妈妈，“那将是史无前例地哟。”
达娜在长大，可年幼的她只要一照镜子，就会变得沮丧——太矮，太瘦，太扁平。其他的每个女孩都是令人羡慕地漂亮，有一种加利福尼亚味，“就我是一个‘丑小鸭’，”她垂头丧气地想。她因此做了个决定——避免照镜子。要是达娜照了镜子，她就会了解到，在十四岁的年纪，身体开始发育，在十六岁时，她已变得非常有吸引力，当十七岁时，男孩子们开始认真地追求她了。她有自己渴望的心形脸，大大的充满好奇的眼睛，可爱又含有挑战性的沙哑的笑声。
自从十二岁那年，那么想失去童贞开始，达娜就出名了。她幻想着：那将会是，一个美丽的点缀着月光之夜，岛屿有些朦胧，洋溢热情，波浪轻轻拍抵着海岸，背景中乐曲声声缠缠绵绵，一个英俊的，久经世故的陌生人走近她，深深地直视她的眼睛，看进她的灵魂。他把她拉入怀中，默默无语，温柔地携她走到一株临近的棕榈树前。他们脱去装裹，做爱，此时，背景音乐奏响至高潮。
而实际情况是，她在一辆老式雪佛兰牌汽车后面失去了童贞。那是在一次学校的舞会之后，与一个瘦削的十八岁红头发男孩，叫某道宾，和她一起在《论坛》工作。他把他的戒指送给她。一个月过后，他就与他的父母搬到密尔沃基。自那以后，达娜再没能听到他的消息。
在获得新闻学士学位从大学毕业前那个月，达娜去到当地报社《克莱尔蒙特调查》，寻求一份诸如记者的工作。
人事办公室的人检查了她的履历：“那么，你曾是《论坛》编辑了，呃？”
达娜小心翼翼地微笑：“对。”
“那好，你很幸运，现在正好有一小段速记，我们就让你试一试。”
达娜发抖了。她已经准备了一份国家列表，以为会适用的：俄国……中国……非洲……
“我知道，我不能像一个外国通讯记者一样地开始，”达娜说，“但是一——就——”
“好吧，你在这里要做的工作就是兼做勤杂工作的办事员。早上，给编辑们上咖啡，他们喜欢浓一点的。顺便，你要守着印完新闻印刷。”
达娜震惊地盯着他：“我不能——”
他朝她倾过身，皱着眉：“你不能什么？”
“我不能告诉你我有多么高兴，得到这份工作。”
记者们都称赞达娜的咖啡，她成了有史以来最好的信差。她每天工作得很早，同每个人交朋友，总是热心于帮助别人。她知道那是获得成功的途径。
可问题是，到了六个月末，达娜仍然是个兼做勤杂工的办事员。她去找总编辑比尔。 克罗葳尔。
“我真地认为我准备好了，”达娜认真地说，“如果你派给我一个任务，我会——”
他连头也不抬：“还不可用。我的咖啡凉了。”
“不公平，”达娜想，“他们甚至不给我一个机会。”达娜听过一首诗，并坚定地相信它：“如果有什么阻拦你，或许，你还是避开它的好。”“噢，没有什么会要阻拦我，”达娜想，“没有什么，可是，我要怎样才能够开始呢？”
一天早上，达娜抬着一杯热咖啡路过无人电传打字机房，一台连接警察机关的扫描输出端正在打印发过来的一封电报。达娜好奇地走过去读：
“联合新闻——加利福尼亚州克莱尔蒙特，今天早上，在克莱尔蒙特有一起诱骗企图，一个六岁男孩被一个陌生人劫持……”
达娜读了其余故事，兴奋地瞪大眼睛。她深深地呼吸了一下，从电传机上把这则新闻撕下来，放进口袋里。没有其他人看到过这个新闻。
达娜匆忙走进比尔。 克罗葳尔办公室，气喘吁吁地说：“克罗葳尔先生，今天早上，在克莱尔蒙特，有人试图诱拐一个小男孩。他说要给他一匹小型马。那男孩想先要些糖，那拐子就带他到了糖果商店。可是店主认识那个男孩，便给警察打了电话，拐子逃跑了。”
比尔。 克罗葳尔兴奋起来：“没有得到什么电报啊，你是怎么听说的？”
“我——我碰巧在那个商店，他们正在议论那件事，还——”
“我要找个记者立刻去那里。”
“为什么不让我去顶替呢？”达娜很快地说，“糖果店的业主认识我，他会讲给我听的。”
他打量了达娜一阵，不情愿地说：“好吧。”
达娜采访了糖果店业主。第二天，她的报道出版在《克莱尔蒙特调查》首页，反响很好。
“那工作还不坏，”比尔。 克罗葳尔告诉她，“都不坏。”
“谢谢你！”
自从那次达娜独自在电传打字机房，差不多过了一个星期，又有一个新闻电传自联合新闻：
“加利福尼亚州波莫纳：女子柔道教师捕获强奸未遂犯。”
“好极了，”达娜断定。她撕下打印输出页，揉做一团塞进口袋里，匆忙去见比尔。 克罗葳尔。
“我的老室友刚才打电话给我，”达娜兴奋地说，“她从窗子里看见，有个妇女击打一个强奸未遂犯。我希望去报导这件事。”
克罗葳尔注视了她一阵：“去吧。”
达娜开车到波莫纳，取得了对柔道教师的采访。再一次，她的新闻放到首页。
比尔。 克罗葳尔叫达娜进来办公室：“你很想获得正规采访吗？”
达娜激动得颤抖起来：“好伟大！”她差不多要脱口喊出来，“这是开始，我的事业终于开始啦！”
在后来的日子，《克莱尔蒙特调查》被卖给华盛顿D。C。的《华盛顿论坛》。
当新闻社被出售的消息传出，《克莱尔蒙特调查》大部分职员惊慌失措——会缩减规模，会有些人要失业，那是必然的了。可达娜不那样去想，她想的是：“我现在是为《华盛顿论坛》工作了。”下一步合乎逻辑的想法便是：“我为什么不去它的核心部门工作呢？”
她走进比尔。 克罗葳尔办公室：“我想要十天假期。”
他表现出无法理解地看着她：“达娜，大部分人围在这里，甚至不去洗手间，因为害怕回来时，他们的办公桌已经不在了。你就不担心吗？”
“我为什么要担心？我是你所有记者当中最好的，”她充满自信地说，“我要去获得《华盛顿论坛》的工作。”
“你是认真地？”他审视她的表情，“你是认真的。”他不由得长叹了一声：“好吧，试试去见见马特。 贝克尔，他是《华盛顿论坛》社主管——报纸，电视台，电台，所有事的主管。”
“马特。 贝克尔，好。”
第八章１
华盛顿D。C。是一个比达娜想象中还要大的城市，这是世界权力中心，达娜能从空中感受到十分强烈地电触般地兴奋。“这是我归属的地方，”她快乐地想。
她先去到“斯托菲。 让拉兴旅馆”登记住宿，又查到《华盛顿论坛》地址，找去那儿。《论坛》坐落在六街，占据整个街区，由四栋单独的建筑组成，看似延伸至无穷远。达娜找到主大厅，自信地走向桌子后面穿制服的保安。
“我能帮助你吗，小姐？”
“我在这里工作，就是说，我为《论坛》工作，我到这里找马特。 贝克尔。”
“你有过预约吗？”
达娜犹豫不决：“还没有，不过——”
“回去，等你有了再来。”他的注意力转到另外几个走近桌子的男人。
“我们与发行部门的头有个预约，”其中一个人说。
“只能一会儿，请吧，”保安拨了一个号码。
在他背后，有个电梯到了，人们正在走出来。达娜乘机向它走去。她站到里边，祈求会在保安注意到她之前上升。有个妇女走进电梯，按动了键纽，她们开始上。
“请问，”达娜说，“马特。 贝克尔在几楼？”
“三楼，”她怀疑地看着达娜，“你没有戴通行证。”
“我弄掉了，”达娜说。
电梯到了三楼，达娜走出去，站在门口，思忖着所看到的景像张口结舌。眼前是无数的小房间，像有数百个，被成千个人占据着。每个小房间上用不同的颜色标示着：“社论……艺术……地铁……运动……历法……”
达娜叫住一个匆忙的人：“请问，哪儿是马特。 贝克尔先生的办公室？”
“马特。 贝克尔？”他停住，“右边，延走廊走到最底，最后一扇门。”
“谢谢你！”
达娜一转身，就撞倒一个胡子拉碴，样子凌乱的人，他抱着的一摞文件被撞落到地上。
“喔，对不起，我是——”
“怎么也不看看，你是见鬼啦？”那人劈头盖脸就说，弯腰去捡那些文件。
“是个意外。给，我来帮你。我——”达娜伸出手，开始捡拾那些文件，却又把几张纸碰进桌子底下。
那人停住，怒视着她：“好意呢？别再帮我了！”
“随你便，”达娜也冷漠地说，“我只希望华盛顿人不会都像你一样地粗鲁。”
达娜傲慢地站起来，走向马特。 贝克尔办公室。窗玻璃上的标志写着：“马特。 贝克尔”。办公室空着。达娜走进去，坐下。从窗户看出去，可以观察到狂热活跃的工作场面正在持续着。
“这里完全不像《克莱尔蒙特调查》，”她想。有成千的人在这里工作。走廊上，那个脾气暴躁，样子凌乱的人正在朝办公室走来。
“不！”达娜猛然醒悟，“他不是来这儿的，他是在去其他哪里的路上——”
那人走到门口，看到她时眼睛都眯起来了：“见鬼了，你在这里做什么？”
达娜着急地吞咽了一下：“你一定是贝克尔先生吧。”即刻，她又机警地说：“我是达娜。 埃文斯。”
“我在问你，你在这里做什么？”
“我是《克莱尔蒙特调查》的记者。”
“嗯？”
“你刚刚买了它。”
“我买了？”
“我——我的意思是说报社，你买了它，报社，买了这个报社，”达娜感觉不会有好果子了，“不管怎样，我在这里是为了工作。当然，我已经在这里有工作了，更像一次调任，不是吗？”
他惶惑地盯着她。
“我可以立刻开始，”达娜语无伦次，“那没有问题。”
马特。 贝克尔朝桌子走去：“是谁见鬼了的，让你在这儿的？”
“我告诉你了，我是《克莱尔蒙特调查》的记者，和——”
“回《克莱尔蒙特》去，”他厉声说，“别再在你出去的路上撞倒什么人。”
达娜站起来，粗野地说：“非常感谢，马特。 贝克尔先生，我感激你的礼貌。”她气冲冲地走出办公室。
马特。 贝克目送着她，摇摇头——这个世界充满了古怪的人。
达娜折回脚步，走到巨大的编辑室。在这里，有数打记者在他们的电脑上打着新闻。“这是我将要工作的地方，”达娜狂热地想，“回《克莱尔蒙特》去，他怎么敢！”
达娜抬起头，看见远处马特。 贝克尔，正在向她的方向走来。讨厌的人到处都在！达娜很快地走到一个小房间后，不让他看见。
贝克走过去，走到一个记者的桌子前：“你采访到了吗，萨姆？”
“很不幸，我去到‘乔治敦医疗中心’，他们说没有人用那个名字登记过，醉夫。 泰勒尔的妻子不是那里的患者。”
马特。 贝克尔说：“我清楚，非常地清楚，她是。他们在掩盖什么事，他妈的，我要知道她为什么会在医院。”
“即使她在那里，也没有办法见到她，马特。”
“你试过花递惯例吗？”
“试过，不管用。”
达娜站着，看着马特。 贝克尔和那个记者走开。“这是什么记者，”达娜不满地想，“居然竟不知道该怎样获得采访！”
半小时后，达娜走进“乔治敦医疗中心”。她去到花店。
“我可以帮助你吗？”一个职员问。
“是的，我想要——”她犹豫了一下，“——五十美元的花。”在说“五十”这个词的时候，她差不多要窒息了。
当职员把花递到她手上时，达娜说：“医院的商店有那种东西吗，祝愿，有一个小帽那样的？”
“在一个礼品商店有，在拐角处。”
“谢谢你！”
礼品店是一个丰饶的杂物场，宽敞地排放着贺卡，便宜的处理玩具，气球，旗帜，垃圾食品，华而不实的衣服。在一个架上，有一些纪念帽。达娜买了一个类似司机用的帽子，戴起来，又买了一个康复卡，在上面撩草地写了些东西。
下一步，便是到医院大厅咨询台。她说：“我这里有些鲜花，给醉夫。 泰勒尔夫人的。”
传达员摇摇头：“这里没有醉夫。 泰勒尔夫人。”
达娜叹了口气：“真地？那太糟了，这是美国副总统送的。”她打开卡片，显示给传达员看，题字写着：“亚瑟。 卡侬”。
达娜遗憾地说：“看来我不得不把它们带回去了。”她转身要离开。
传达员将信将疑地注视着她：“只能是一会儿！”
达娜停住：“什么？”
“我可以把那些花递交给她。”
“抱歉，”达娜说，“卡侬副总统说，要亲自送交。”她看着传达员：“请问，可以告诉我你的姓名吗？他们需要告诉卡侬先生，为什么我不能递交这些花。”
那人惊慌失措起来：“噢，好，好吧，我可不想惹出什么事来。把它们送到６１５房，不过，你一递交掉就必须离开。”
“好的，”达娜说。
五分钟后，她就与著名的摇滚星醉夫。 泰勒尔的妻子交谈起来。
斯泰丝。 泰勒尔，二十五六年纪，很难说是否有魅力，因为此刻，她的脸被打坏了，肿胀着。达娜走进去时，她正伸手试图去拿一个在床边桌子上的水杯。
“鲜花，为了——”达娜看到这女人的脸，震惊地停住口。
“谁送来的？”那话咕哝着出来。
达娜递出卡片：“是——是一个仰慕者。”
女人怀疑地盯着达娜：“你可以把水杯递给我吗？”
“当然，”达娜放下花，把水杯递给床上的女人：“我可以为你做点其他什么吗？”达娜问。
“嗯，”她咕哝说，“你可以把我弄出这恶臭的地方吗，我丈夫不让我有人探访，我厌恶看到这里所有的医生护士。”
达娜在靠床的椅子上坐下：“你是发生什么事了？”
那女人愤怒地喷着鼻息：“哼，你不知道这是一次汽车意外事故吗？”
“你是吗？”
“是。”
“那太糟了，”达娜不相信地说，心中充满着深深地愤怒，为了这显而易见是被打的女人。
四十五分钟后，达娜眼前已有了事情的原貌。
当达娜回到《华盛顿论坛》大厅，另一个保安在那儿：“我能帮助你——？”
“不是我的错，”达娜装作气喘吁吁的样子说，“相信我，都是可恨的交通，告诉贝克尔先生，我在路上。他正在对我狂怒呢，因为迟到了。”她匆忙地向电梯走去，按动键纽。保安将信将疑地目送着她，然后，开始拨号：“喂，告诉贝克尔先生，有个年轻妇女——”
电梯到了，达娜走进去，按了三楼。在三楼，工作场面的活跃性像是又增涨了，记者们正在尽可能地赶制他们的最后时限。终于，她看到她想要看到的了——在一个写着“园艺”的有绿色标志的小房间里，有张空着的桌子。达娜急切地扑过去，坐下，看着面前的电脑，开始打字。她是那么全神贯注于所写的新闻，以致于忽略了时间流逝。等完成写作，打印出来，纸张一页页向外输出，再把它们放在一起，这时，她感觉有一阵阴影拢上肩头。
“讨厌的，你这是在做什么？”马特。 贝克尔喝斥。
“我正在找工作，贝克尔先生，我写了这个新闻，我想——”
“你想错了，”贝克尔脾气发作，“你不仅仅走到这里，还侵占别人的桌子。现在，在我叫保安抓你之前滚出去。”
“可是——”
“出去！”
达娜站起来，鼓起所有的尊严，把那些纸张猛塞进马特。 贝克尔手里，然后，绕过拐角，朝电梯走去。
马特。 贝克尔简直不敢相信自己，摇摇头：“上帝呀？这是见鬼了的世界来临了？”桌下有个废纸篓，马特朝着它要扔，但他先瞥了一眼达娜新闻的第一句：“斯泰丝。 泰勒尔，她的脸被打击致伤，医院声称，她今天入院，是因为她那著名的摇滚星丈夫醉夫。 泰勒尔打了她。‘每次我怀孕，他就打我，他不想要孩子。’”马特开始更细地读，站在那儿一动也不动。等他抬起头来，达娜已经走了。
马特把那些纸紧紧地抓在手里，跑向电梯，希望在她消失之前找到她。跑过拐角处，他撞到了她，她正斜靠在墙上，等着。
“你是怎么弄到这个新闻的？”他问。
达娜简洁地说：“我告诉过你，我是一个记者。”
他深吸了一口气：“回来我办公室。”
他们又坐到马特。 贝克尔办公室里。“这是个好工作，”他勉强地说。
“谢谢你！我没法告诉你，我对这有多么感激，”达娜兴奋地说，“我将会是你所有过的最好的记者，你就会看到的。我真地多么想成为一个国外通讯记者，不过，我要用我的优秀的工作表现去达到，即使那需要花上一年，”她看着他脸上的表情，踌躇不决，“或者，可能要两年。”
“《论坛》没有工作空缺，但有一个等待名单。”
她惊讶地看着他：“但是我假定——”
“打住。”
达娜看他拿起一只笔，写出几个字：“假定，‘ASSUME’。”他指着那些字：“当一个记者假定什么事时，埃文斯小姐，那就做了与‘你，我’不相称的‘笨人’，你懂吗？”
“是，先生。”
“好，”他沉思了一阵，然后，回到决定：“你曾看过‘WTE’吗？‘《论坛》社电视台’。”
“没有，先生，我不能说，那，我——”
“好吧，现在你就会看到，你是幸运的，有一个工作空缺在那里。有一个写手刚好走了，你可以获取他的位置。”
“做什么？”达娜不解地试探着问。
“写电视副本。”
她的脸阴沉下来：“电视副本？我不知道有关的任何——”
“那很简单，新闻制片人会给你来自所有新闻服务的原始资料，你只需用英语把它放到电视提白中给新闻节目主持人读就可以了。”
达娜坐在那儿，沉默着。
“怎么？”
“没什么，只是——我是一个记者。”
“我们这里有五百个记者，他们都花了数年挣取他们的级别。去四栋，找霍金斯先生。如果你必须从某处开始，电视并不坏。”马特。 贝克尔伸手拿起电话：“我就给霍金斯打个电话。”
达娜叹了口气：“好吧，谢谢你，贝克尔先生，要是你什么时候需要——”
“行了。”
第八章２
“WTE”电视台占据四栋整个六楼。晚间新闻制片人汤姆。 霍金斯领达娜到他的办公室。
“你以前做过电视工作吗？”
“没有，先生，我在报社工作。”
“恐龙，他们过时了，我们是潮流，可谁知道未来又会是什么？让我带你到各处看看。”
有数打人在办公桌和监控器前工作，来自半打新闻机构的电报呈现在电脑上。
“这里是来自世界各地的新闻故事集中与发布的地方，”霍金斯解说，“由我决定我们将要采用那一个新闻，分配桌再派出工作队去处理。我们在野外的记者靠微波或是发报机把新闻发送进来。除了电信机构以外，我们有一百六十个控制波道，记者们携带手机、扫描仪、监控器。每则新闻计划到秒。用录音编辑器工作的写手们，可获得精确定时。新闻故事运行时间，平均在一分半钟到一分四十五秒之间。”
“有多少写手在这里工作？”达娜问。
“六个。此外，你们有一个录像协调员，新闻录制编辑，制作人，导演，通讯员，新闻节目主持人……”他停住，有个男人和女人正在向他们走近。“正说着节目主持人呢——见过朱莉娅。 边伶曼和迈克尔。 泰特。”
朱莉娅。 边伶曼是一个极富吸引人的女人，有栗色的头发，老练而没有戒备的微笑，彩色的隐形眼镜使她的眼睛呈现撩人的绿。迈克尔。 泰特是一个运动型模样的男人，带着抑制不住的亲切微笑，一副外向的行为风格。
“我们的新写手，”霍金斯介绍，“堂娜。 埃文斯。”
“达娜。 埃文斯。”
“那么，让我们开始工作。”
他带达娜回到他的办公室，努努头指向墙上的分配板：“那些是我将要选择的新闻，我们把它们称做‘嵌片’。我们一天用两次，从十二点至一点，做午间新闻，从十点至十一点，做晚间新闻。当我告诉你我需要使用哪些新闻时，你就要把它们放到一起，把每则新闻的声效制作得很兴奋，以使观众不愿转换频道。录制编辑会提供给你视频剪辑，你要把它们做成剧本，并指明剪辑该放到哪里。”
“好。”
“有时候，有一些散碎的新闻，那么，我们就要用一个实况转播的方式剪切到正规节目中去。”
“那真有趣，”达娜说。
她不会料到，这一天会拯救她的生命。
第一次晚间节目是个灾难。达娜把新闻放进替代开始的中段，朱莉娅。 边伶曼发现自己在读迈克尔。 泰特的新闻，而迈克尔。 泰特正在读她的。
播放结束时，导演对达娜说：“霍金斯先生希望在他的办公室看到你，就现在。”
霍金斯坐在书桌后面，阴沉着脸。
“我知道，”达娜自责，“那是电视上的一个新低，都是我的错。”
霍金斯不动声色地坐着，看着她。
达娜又小心翼翼地试探：“好的新闻，汤姆，是从现在开始，以后只会更好，是吧？”
他依然只是盯着她。
“那决不会再发生了，因为——”她泄气地看着他脸上的表情，“——我被炒了。”
“不，”霍金斯简略地说，“那会让你走得太容易了，你将要去做，直到把它做好。我是在说明天的午间新闻。我说得清楚了吗？”
“很清楚。”
“那好，我希望你早上八点钟在这里。”
“好，汤姆。”
“那么，既然我们要在一起工作——你可以叫我霍金斯先生。”
第二天的午间新闻平稳通过。汤姆。 霍金斯做对了，达娜这样判断。而那只不过是习惯性规律的结果。完成你的职责……写新闻……用录音编辑器工作……为新闻节目主持人的朗读安排电视提白。
从那次以后，工作走入常轨。
自从达娜开始在“WTE”工作，她的发布已有八个月。此时，她刚完成把晚间新闻报道放置在九个四十五秒的电视提白上，准备要离开。在她走进电视演播室道晚安时，只见室内一片混乱，同时，人人都在谈论。
导演罗布。 克莱恩急得像热锅上的蚂蚁，大喊：“见鬼了，她在哪儿？”
“我不知道。”
“就没有谁看见她吗？”
“没有。”
“你打电话到她的公寓了吗？”
“我只听到录音答录。”
“真令人惊奇，我们是在播音”——他烦躁地看看表——“就剩十二分钟了。”
“可能朱莉娅发生事故了，”迈克尔。 泰特说，“她可能死了。”
“那不是借口，她应该有电话。”
达娜想解围：“请原谅……”
导演不耐烦地转向她：“什么？”
“如果朱莉娅不露面，我可以来做新闻播音。”
“忘掉，”他干脆地说，转身对着助手，“叫保安看看，是否她正在来到大楼。”
助手拿起电话拨号：“朱莉娅。 边伶曼现在报到了吗？……喂，等她来时，告诉她赶快上来。”
“让他给她留着一个电梯，我们是在播音，在”——他再看了看表——“就他妈七分钟了。”
达娜胸有成竹地站在那儿，看着这增涨起来的恐慌。
迈克尔。 泰特说：“我可以做两个人的。”
“不，”导演严厉地说，“必须要你们两个都上。”他又看看表：“三分钟了。该死的。她怎么能这样对我们？我们是在播音，在——”
达娜大声说：“我知道所有的句子，那都是我写的。”
他极快地瞥了她一眼：“你没有化妆，你的穿戴不对。”
一个声音从工程师棚里传出来：“两分钟，请就位。”
迈克尔。 泰特无可奈何地耸耸肩，走到摄影机前他讲台上的位置。
“位置，请让开！”
达娜面对导演坦然地笑笑：“晚安，克莱恩先生，”开始朝门口走去。
“等一下！”他伸出手在额头上搓了搓，犹豫不决地说：“你确信你能做这个？”
