“啊——她？她……她是个艾塞达依，不是吗？”菲恩警惕起来，“不过，也许……”他停了停，焦虑地舔舔嘴唇，“你会在那个——叫什么来着？你刚才说的？——牡鹿与雄狮那里呆多久？”
“我们明天就走了，”岚回答，“不过这有什么关系？”
“你根本就不明白，”菲恩大发牢骚，“你吃饱喝足睡够，而我，自从那一晚就没睡过。我的靴子在逃跑的路上磨坏了，还有，到现在为止，我只能吃……”他的脸扭曲着，“我不想靠近任何艾塞达依一里以内，”他“噗”地往地上吐口水，“离她们越远越好。不过，我可能必须走近她们，我没得选择，是不是？一想到被她那双眼睛看着，甚至让她知道我在哪里……”他向岚伸出手去像是想要抓住他的衣领，但是半路停住了，摆着手又后退一步，“答应我你不会告诉她。我怕她。不需要告诉她，没有理由要让一个艾塞达依知道我还活着。你必须答应我。你必须！”
“我答应你，”岚安慰道，“但是你不用怕她。跟我来吧，那样你至少可以吃到一顿热餐。”
“也许，也许。”菲恩若有所思地摸着下巴，“你刚才说，明天？到那时……你不会忘记你的承诺的，是不是？你不会让她……？”
“我不会让她伤害你，”岚说，心里却想，怎样才能阻止一个艾塞达依做她想做的事？
“她不会伤害我，”菲恩说道，“不，她不会。我不会容许她这样做。”他突然像一只野兔般“嗖”地从岚的身边冲过，没入人群中。
“菲恩先生！”岚喊道，“等等！”
他随之冲出巷子，只来得及看到那个衣着破烂的身影消失在下一个街口。他喊着，朝那个方向追去，刚转过街角，就结结实实地撞在了一个人的背上，两个人一起摔倒在一滩泥浆中。
“你走路不带眼啊？”对方咕哝道。
岚吃惊地爬起身：“马特？”
马特凶巴巴地瞪了岚一眼，用手把斗篷上的泥巴擦掉，“你快要变成城里人了，睡觉睡到大中午，到处乱跑撞人。”他站起来，看着自己粘满泥巴的双手，嘀咕着又把它们擦在了斗篷上，“听着，你一定猜不到我刚才看见谁了。”
“帕丹•菲恩。”岚说。
“帕丹•菲——你怎么知道？”
“我刚才正跟他说话呢，他忽然跑了。”
“这么说那些半——”马特停住了，警惕地看了看四周。身边的人群自顾自走路，没有人留意他们。岚很高兴看到他终于学会一点谨慎。“这么说那些东西没有抓到他咯。他为什么离开艾蒙村呢，一句话都不留下就不见了？难道他从那一晚开始就不停地逃跑，一直逃到这里？但是，刚才他又为什么要跑呢？”
岚摇了摇头，觉得脑袋快要掉下来了：“我不知道，只知道他很害怕茉……阿拉丝夫人。”要做到随时小心自己的话语真是件难事，“他不想让她知道他在这里。他要我答应不告诉她。”
“哈，他的秘密在我这里也很安全，”马特说道，“我也不想让她知道我在哪里。”
“马特？”身边的路人来来往往，依旧没有人留意他们两人，但是岚还是压低了声音，靠近了他的伙伴，“马特，你昨晚做恶梦了吗？梦见一个男人杀死一只老鼠？”
马特一眨不眨地看着他：“你也是？”他说道，“我猜珀林也做了这个梦。我今天早上几乎要问他了，但是……他一定也是。见鬼了！有人在控制咱们的梦境。岚，我真的、真的很希望没有任何人知道我在哪里。”
“旅店里今天早上到处是死老鼠。”岚觉得现在说出来没有早上时那么害怕了，他甚至对任何事物也没有什么感觉似的，“它们的脊梁骨都被折断了。”他的话语在自己的耳边“嗡嗡”作响。如果他病了，他将不得不向茉莱娜求助，而令他意外的是，此刻他觉得，即使可能要在自己身上使用唯一之力，似乎也不是什么烦恼事。
马特做了个深呼吸，用力拉扯自己的斗篷，不安地四处张望像在寻找藏身之地：“我们究竟怎么了，岚？怎么回事？”
“我不知道。我想向索姆寻求意见，关于是否告诉……其他人的意见。”
“不！不能告诉她。也许可以告诉索姆，但决不能告诉她！”
马特反应的激烈令岚觉得颇为意外：“这么说，你相信他的话？”他不需要说明‘他’指的是谁，马特脸上的扭曲表示他听得明白。
“不行，”马特放缓了语气，“这是个可能性问题，如此而已。如果我们告诉她，而他说的是谎话，那么可能没有事情发生，可能。但是也有可能，光是凭他能进入我们的梦境这一点，已经足够令她……我不知道。”他停下来吞了吞口水，“如果我们不告诉她，可能我们会继续做这样的梦。有没有老鼠也罢，恶梦总是好过……你记得渡口那里的事吗？我觉得我们还是什么都不要说好了。”
“好吧，”岚当然记得渡口的事，还有，茉莱娜的威胁。但是，那好像是很久之前发生的事了，“好吧。”
“珀林也不会说，是不是？”马特继续道，脚趾点着地面，“我们得回去找他。如果他告诉了她，我敢打赌，她会猜到我们都做了这个梦的。来吧。”他积极地开始往人群里挤。
岚站着，看着马特的背影，直到马特转回来拉他，碰到他的手时，他才眨了眨眼跟着走。
“你怎么啦？”马特问道，“你睡着了吗？”
“我想，我感冒了。”岚回答。他的头紧绷绷、空荡荡像一面大鼓。
“回到旅店后你可以喝些鸡汤。”马特建议道。两人一边走，马特一边不时地跟他聊天。岚很费劲地听着，还不时地回答一两句，但这对他来说都很困难。他并不是累，也不是困，就是觉得自己的意识在飘荡，无法集中精神。过了一会，他发现自己跟马特说起了明。
“一把镶着一颗红宝石的匕首，呃？”马特说道，“我喜欢。我不知道那个眼睛是什么。你确定她不是虚构出来的？我觉得如果她真的是个占卜师的话，应该知道这些东西的意思才对。”
“她没说她是个占卜师，”岚回答，“我觉得她也没有幻视。你忘了吗，我们洗完澡的时候，看到茉莱娜在跟她说话呢。她也知道茉莱娜是什么人。”
马特朝他皱了皱眉：“不是说不要用这个名字吗？”
“是的。”岚喃喃道，双手搓着头。要集中注意力真难。
“我看你真的生病了。”马特说道，仍然皱着眉。忽然他拉住岚的衣袖停下脚步。“你看他们。”
三个男人正穿过人群朝马特和岚的方向走来。他们穿着打磨得银光闪闪的胸铠和圆锥钢盔，连手臂上的护甲也闪闪发光，披着雪白的长斗篷，左胸上有一个金色的光芒四射的太阳，一手搭在腰间的剑柄上，趾高气扬地东张西望。人群如常走路，没有人回头看他们，只是，在他们的前面，人人都恰好走到路的两边去了。他们就这样带着这个移动的空间走来。
“你说他们是不是光明之子？”马特问道，声音很大。一个路人瞪了他一眼，加快了脚步。
岚点点头。光明之子。白斗篷。憎恨艾塞达依的男人。他们四处干涉别人的生活的，给那些不顺从的人制造麻烦，比如烧毁农场或者其他更糟糕的事。我应该害怕他们才对吧，岚心想，还是应该好奇？什么都无所谓吧。他无精打采地看着那三个人。
“他们看起来没什么了不起么，”马特说道，“只是自大的很，你说呢？”
“不要理他们了，”岚回答，“回旅店吧，我们要跟珀林谈谈。”
“跟艾华•康伽一个样。他也是鼻孔朝天的。”马特忽然咧嘴笑了，眼里闪现光芒，“还记得他从马车桥上摔下来，全身滴着水拖沓地走回家么？那让他垂头丧气了一个月。”
“那跟珀林有什么关系？”
“你看到那个没？”马特指着光明之子前方不远的巷子，那里停着一辆手推车，车上堆着十几个桶，只有一根木桩固定着。“你看着。”他笑着冲进了左边的一个刀具店。
岚看着他的背影，他知道马特眼里的那种光芒意味着他要恶作剧了。奇怪地，他只觉得好奇，想看看马特要干什么。他下意识地知道这种想法不但错误，而且很危险，但是他微笑着，期待着。
不一会儿马特已经跑到他头上。他从店子阁楼的窗户爬到瓦片屋顶上，旋起手里的投石绳。岚看看那辆手推车，几乎同一时间随着尖利的“咔哒”一声，那根固定木桶的木桩断了。此刻，白斗篷们正好走到巷子口。人群急忙往旁边闪开。十几个木桶噼里啪啦地砸在地上，咕噜咕噜地滚出来，泥浆四溅。那三个光明之子高傲的神情被惊讶代替。有些路人摔倒了，溅起更多泥浆。虽然那三人动作十分敏捷，轻松地躲开了所有的木桶，可他们的白斗篷却无法躲开飞溅的泥浆。
一个长着络腮胡子，穿着长围裙的男人急匆匆地从巷子里跑出来，挥舞着手臂生气地喊着。可是当他看清楚那三个徒劳地想把斗篷上的泥巴抖落的人后，立刻以比出现时还要快得多的速度缩回去了。岚朝屋顶上看了看，马特已经不在了。射击那根木桩对任何双河人来说都是易如反掌的事，有趣的是随之而来的效果。他忍不住笑了，虽然他还是很不舒服，但这仍然很好笑。当他回头看看街上时，却发现那三个白斗篷正瞪着他。
“你觉得好笑吗？”其中一个站得稍前的白斗篷开口问道。他的态度傲慢而又坚定，眼里闪烁着一种自以为知道一些别人不知道的重要事情的光芒。
岚的笑止住了。附近只剩下他、三个白斗篷和泥巴，其余的人都忽然有急事跑到远远的街道两边去了。
“对光明的畏惧令你舌头打结吗？”白斗篷的窄脸因愤怒显得更瘦了。他轻蔑地看了看岚斗篷里露出的剑柄，“也许这个意外跟你有关，是吧？”跟另外两人不同的是，这个人斗篷上的太阳图案下还有一个金色绳结。
岚动了动，心里想把剑遮在斗篷里，手里却把斗篷拨到身后。他的脑海里狂乱地疑惑着自己究竟在干什么，然而那个想法太遥远了。“就算是光明之子，”他回答，“也会遇到意外。”
窄脸男人挑起一边眉毛：“你很厉害吗，小鬼？”他自己其实不比岚大多少。
“是苍鹭标记，伯哈大人。”另一个光明之子提醒道。
窄脸男人又看了看岚的剑鞘：那只青铜苍鹭很明显。他的眼睛略睁大了一瞬，目光又回到岚的脸上，不屑地哼了一声：“他太年轻了。你不是这里的人，对吧？”他冷冷地问道，“你从哪里来？”
“我刚刚到拜尔隆。”岚的手脚都感到一阵莫名的刺激，血直往头上涌，全身发热，“你该不会有好旅店介绍吧，有吗？”
“你回避我的问题，”伯哈一口打断，“你心里藏有何种邪恶令你回避我的问题？”他的两个跟班走上一步，一边一个，脸上刻板无情。除了斗篷上的泥巴外，他们现在一点也不好笑了。
刺激感充斥着岚，热度升级为发烧。他想大笑，这感觉真好。脑海里一个微弱的声音呼喊着这样不妥，但是他只觉得自己全身充满能量，几乎要爆发。他微笑着，靠着脚后跟轻轻摇动着身体，等着。模糊地，遥远地，他好奇将会发生什么事。
小头目的脸色阴沉下来，其中一个跟班稍稍拔出自己的剑，露出一寸剑刃，声音生气地颤抖着：“你这个灰眼睛的乡巴佬，当光明之子提问题时，你必须回答，否则——”窄脸男人抬起手挡在他胸前阻止了他，把头往街道的一方扬了扬。
城里的守卫已经到了，共有十二人，戴着圆钢盔和镶钉的皮革短上衣，提着铁头木棍做好了准备，站在十步开外观望，默不做声。
“这座城市已经失去光明了，”那个几乎要拔剑的人吼了一句，又提高声音冲着那些守卫喊道，“拜尔隆笼罩在暗黑魔神的阴影之下！”伯哈做了个手势，他“啪”地把剑塞回鞘里。
伯哈把注意力转回岚身上，自以为是的眼神闪闪发光：“小鬼，即使是在一个覆盖在阴影中的城市里，暗黑之友也绝对逃不出我们的手掌。我们会再见面的，你等着瞧！”
他恶狠狠地转身大步离去，两个跟班紧随其后，完全当岚不存在。当他们走到街道另一方的人群前时，跟他们来时一样，行人‘恰好’地给他们让开了路。守卫们犹豫了片刻，看了看岚，把铁头木棍搁在肩上，跟在三个白斗篷身后去了。他们却不得不在人群中挤出路来，口里虽然喊着“给守卫让路！”却没什么人理会他们。
岚仍然轻轻摇着身体，等待着。那种莫名的刺激如此强烈，令他全身颤抖，火烧一般。
马特从店里走出来，不认识似地看着他：“你不是病了，”他下结论道，“你是疯了！”
岚深深吸气，刺激感像忽然破裂的泡泡一般，一下子消失了。他摇晃了一下，才省悟到自己刚才做了什么。他舔着嘴唇跟马特对视：“我想，我们现在赶快回酒店吧。”
“好的，”马特回答，“好的，我想也是。”
街上的人潮又恢复了，不少走过的人都看着两个男孩，跟同伴窃窃私语。岚敢肯定，这个事件正在迅速传播。一个疯男人差点跟三个光明之子打架，这是个不错的谈资。也许是那些恶梦让他失去理智。
两个人在这些毫无规律的街道上迷了几次路，幸好，没过多久他们就遇到了索姆•墨立林。他在人群中穿梭，像游行一般。吟游诗人说他出来是想舒展一下筋骨和呼吸新鲜空气，不过每当有人朝他的五彩斗篷多看几眼时，他就立刻响亮地宣布道：“我住在牡鹿与雄狮，只住今晚。”
马特首先开口，断断续续地跟索姆说起那个梦，以及要不要告诉茉莱娜的担忧。当岚发现马特说的跟他记的不一样时，他也不时加几句。也许每个人的梦除了主要的部分以外，都有点不一样吧。
起初索姆还没在意，但是没说多久，他就开始全神倾听。当岚提到巴’阿扎门时，索姆一边一个抓住他们俩的肩膀警告他们住嘴。然后他掂起了脚尖，立刻比多数人都高出了一个头。四面察看过后，他推着两人转进一条死巷子，里面只有几个柳条箱和一条瘦古嶙峋的黄狗在寒风中瑟瑟发抖。
索姆警惕地观察人群，确信没有人停下来听他们说话后，才回头看着马特和岚，蓝蓝的眼睛在他们两人的身上和巷子外面的人群之间扫来扫去。“不要在会被陌生人听见的地方提起那个名字。”他的声音压得很低，“甚至只是可能被陌生人听见也不可以。这是个非常危险的名字，就算在没有光明之子四处游荡的街道上也是。”
马特不屑地哼道：“我来告诉你光明之子的事吧。”他斜了岚一眼。
索姆不理他：“如果只有你们一个人做这个梦……”他拼命抓胡子，“把你们记得的所有情节，每一个细节都告诉我。”他一边听一边警觉地看着巷外。
“……他列出了一些男人的名字，据他说，他们都是被利用的，”岚把所有记得的都说完了，最后提起那串名字，“古埃乐•阿玛拉飒，劳霖•黑祸。”
“靼维安，”马特插嘴道，“还有羽莲•石弓。”
“还有罗耿。”岚结束道。
“都是些危险的名字，”索姆低声道，更加仔细地打量着他们俩，“从某个方面来说，几乎跟刚才那个名字一样危险。除了罗耿，其他几个都已经死了，有些已经死了很久。劳霖•黑祸差不多是两千年前的人。但是一样危险，就算只有你自己一个人的时候，最好也不要大声喊出来。大多数人都不知道这些名字，然而，万一给不该听的人偷听到……”
“他们到底是谁？”岚问道。
“男人，”索姆喃喃回答，“撼动承天之柱，动摇世界根基的男人。”他摇摇头，“那不重要，忘记他们吧，他们现在已经化为尘土了。”
“他们……是不是真的如他所说，被利用了？”马特问道，“然后被杀？”
“你可以说，是白塔杀了他们。你可以这样说。”索姆抿紧了嘴唇，又摇了摇头，“但是，利用……？不，我看不出来。光明才知道艾梅林殿下有多少秘密计划，不过，我看不出来。”
马特打了个冷战：“他说了很多事情，疯狂的事情。关于弑亲者卢斯•塞伦的，关于阿图尔•鹰之翼的。还有，世界之眼。光明啊，这究竟是什么意思？”
“是一个传说，”吟游诗人缓缓说道，“也许是吧。在边疆它跟瓦勒尓之角一样著名。在那里，年轻男子四处搜寻世界之眼，就如同伊连的年轻男子搜寻瓦勒尓之角一样。也许只是个传说。”
“索姆，我们该怎么办？”岚问道，“要不要告诉她？我再也不想做这种梦了，也许她有什么办法。”
“我们不会喜欢她做的事情的。”马特发牢骚道。
索姆仔细地看着他们俩，食指的指节刮着胡子，思考着。“我建议不要说，”他终于说道，“不要告诉任何人，至少，短期内不要。有必要时，你可以随时改变主意。但是，一旦你说了，就完了，你比现在更加无法摆脱……她。”他忽然挺直腰，驼背几乎消失，“另一个家伙！你们说他也做了同样的梦？他应该还有足够的理智保持沉默吧？”
“我想他有的，”岚回答，同时马特说：“我们正打算回旅店警告他。”
“光明保佑我们及时赶回去！”索姆立刻大步往巷外走去，斗篷拍打着他的脚踝，补丁随风鼓动。他边走边回头喊道：“你们的脚钉在地上了吗？”
马特和岚赶紧跟上，可是索姆完全不等他们，这次即使有人留意看他的斗篷，甚至跟他打招呼，他也不加停留，飞快地分开人群而去，好像这些人都不存在似的。马特和岚在后面小跑着才跟得上他。不一会儿他们就回到了牡鹿与雄狮，比岚预想的要快多了。
他们正要进去，珀林就冲了出来，边跑边披斗篷。为了躲开索姆三人他差点摔倒。“我正要去找你们俩。”他站稳后喘气道。
岚一把抓住他的手臂：“你跟任何人说过那个梦了吗？”
“拜托，你快说没有。”马特恳求道。
“这非常重要。”索姆补充。
珀林被搞得一头雾水：“没啊，我没有。我起床还不到一个小时呢。”他无力地垂着双肩，“光是制止我自己不要去想它，都已经令我头疼，更别说要谈起它了。你们又为啥告诉他呢？”他朝吟游诗人摆摆头。
“我们得找个人说说，不然会发疯的。”岚回答。
“我晚些再跟你们解释。”索姆朝牡鹿与雄狮进进出出的人群示意。
“好吧。”珀林缓缓同意，看起来仍然很不解。忽然他一拍额头：“你们搞得我差点忘了为什么要去找你们了，不是我不想找你们，而是……奈娜依在里面。”
“天啊！”马特大喊一声，“她是怎么来的？茉莱娜……那个渡口……”
珀林哼道：“你以为弄沉渡船这样的小事能阻止她吗？她把高塔狠整了一顿——我不知道那家伙是怎么回到河那边去的，不过她说那人躲在自己的睡房里，不肯靠近暗礁河一步——不管怎样，反正她逼着他找到一艘装得下她和马匹的小船，把她送了过河。就他一个人哦，她只给他留了找到一个拖船手来重做一双船浆的时间。”
“光明啊！”马特倒吸一口凉气。
“她到这里来干什么？”岚很想知道，马特和珀林都拿“这还用问吗”的眼神瞪他。
“她来追我们，”珀林回答，“她现在跟……跟阿拉丝夫人在一起，那里的气氛冰冷得快要下雪了。”
“我们到别处去躲一会儿好吧？”马特问道，“我爸说，除非别无选择，否则只有傻瓜才会把手伸进黄蜂巢。”
岚插嘴道：“她不可能逼我们回去。春诞前夜的灾难应该令她清楚知道这一点。如果她不明白，我们就说服她。”
马特的眉毛随着岚的话越挑越高，等岚说完，他低低吹了个口哨：“你想说服奈娜依相信她看不到的事情？我已经试过了。我说，我们还是躲开吧，晚上再悄悄回来。”
“根据我对那个女人的观察，”索姆说道，“她不达目的决不罢休。如果她不能马上得到她想要的，就会大闹一场直到引起所有人的注意，这正是我们现在最怕的。”
这番话令所有人都无话可说了。他们互相对视，深呼吸，然后，抱着必死的决心走进旅店。
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第十六章贤者
珀林带着大伙走进旅店。岚边走边思考要如何说服奈娜依，没看见明跟他招手。她只好走过来抓住他的手臂将他拽到一边。其他人又走了几步，才发现他被拉走了，便停下来等他，脸上的表情都很矛盾，既想走快点，结束此事，又想尽量磨蹭，害怕面对贤者。
“小子，我们现在没空。”索姆粗声说道。
明瞪了吟游诗人一眼：“玩你的戏法去吧。”说完拉着岚远远走开。
“我真的没空，”岚告诉她，“更别说听你讲那些无法逃离你之类的无厘头影像了。”他想挣脱她，但每次抽出手臂，她总是能立刻把它抓回来。
“我也没时间跟你闹。你别动行不行！”她匆匆扫了其他人一眼，靠近岚低声说道，“刚才来了一个女人，个头比我矮些，很年轻，黑眼睛，黑头发，编着辫子一直垂到腰间。她也是其中一人，跟你们所有人一样。”
岚愣愣地看了她好一会儿。奈娜依？她怎么可能也卷进来？光明啊，我自己又是怎么卷进来的？“那……不可能。”
“你认识她？”明轻声问道。
“是的，而且她不可能搅进……你说的那些……东西里……”
“是星火啦，岚。她在门口遇上正要进来的阿拉丝夫人，然后，我就看到了那些星火，当时只有她们两个人。要知道，昨晚，只有当你们有三个人以上在一起的时候，我才能看得到它们。今天随着她的到来，这些影像变得更加清晰、更加激烈了。”她看看岚那些不耐烦的朋友们，不由自主地打了个哆嗦，“这家旅店没有着火真是奇迹。而且，自从她来了以后，你们将会面临更大的危险。”
岚瞧了瞧他的朋友们。索姆双眉低垂成浓密的倒V字，身体微微向前正准备跑过来把他拉走。“她不会伤害我们的，”他告诉明，“我得走了。”这回他很容易就把手臂抽回来了。
他不理会她的呼叫，回到伙伴们身边，一起向走廊走去。路上他回头看了一眼，看到明跺着脚朝他挥舞拳头。
“她说什么？”马特问道。
“奈娜依也是其中之一，”岚冲口而出，赶紧意味深长地朝马特打眼色。马特张嘴正要问，看到他这样就止住了，好一会儿才恍然大悟。
“什么其中之一？”索姆轻声问道，“那个女孩知道些什么？”
岚正在想要怎么回答，马特已经说道：“她当然是其中之一了，”他显得很烦躁，“是我们从春诞前夜以来所有霉运的其中之一。也许你觉得被贤者追上门没什么大不了的，但是我宁愿自己把白斗篷叫到这里来，也不想面对她。”
“她看到奈娜依进来了，”岚说道，“还看到她和阿拉丝夫人说话，所以觉得她可能跟我们有关系。”索姆斜了他一眼，吹吹胡子哼了一声，不过，其他人似乎接受了岚的解释。虽然岚不想隐瞒自己的朋友，但是明的秘密对她来说，也许就像他们现在面对的一切那么危险。
珀林在一扇门前停下脚步，虽然他个头很大，却忽然忸怩起来，深吸一口气，回头看看伙伴们，再深吸一口气，才小心翼翼地推开门走进去。各人一个接一个地跟在他后面，然后他极不情愿地关上了门。
这里是他们昨晚吃晚餐时的专用餐室。壁炉里的柴火发出“噼啪”轻响，餐桌中间放着一个闪亮的银托盘，上面有酒壶和杯子。茉莱娜和奈娜依两人一边一个坐着，你眼瞪我眼，对进来的人不理不睬。其余椅子都是空的。茉莱娜的手随意地放在桌上，跟她脸上的表情一样，一动不动。奈娜依把辫子拨到了在胸前，拳头捏着辫尾，不停地用力扯。在艾蒙村时，每当她特别坚决地准备跟村议会争辩时，就是这副模样。珀林说得对，虽然屋里生了火，气氛却冷得快要结冰。
兰恩斜靠着壁炉架站着，双眼盯着火焰，搓着手取暖。伊文娜靠墙站着，穿着斗篷，而且把兜帽戴上了。索姆、马特和珀林站在门边有点不知所措。
岚紧张地耸了耸肩，一边往桌旁走去，一边默念着一句老话给自己打气：有些时候你不得不抓住狼的耳朵。可是，他偏又想起了另一句老话：一旦你抓住了一只狼的耳朵，就会陷入放也难，不放也难的局面。他感觉到茉莱娜和奈娜依都在看他，脸颊不由得滚烫起来。不过，他还是坐了下来，正好在两人中间。
有那么几分钟的时间，整个房间静止得像雕塑一般。然后，伊文娜，珀林，最后是马特，陆续不情愿地在桌旁坐了下来，都紧靠着岚，坐在两人之间。伊文娜把兜帽沿拉得更低了，几乎把整个脸藏了起来，低下双眼谁也不看。
“啊，”留在门边的索姆呼了口气，“至少大家都坐下来了。”
“既然人到齐了，”兰恩从炉边转过身来，取了一个杯子倒上酒，“也许你现在肯喝下这个了。”他把杯子递给奈娜依，她怀疑地看着杯子。“不用害怕，”他耐心劝道，“这酒是你看着旅店老板送来的，我和她都没有机会往里面加东西。很安全。”
贤者听到‘害怕’这个词时，生气地抿了抿嘴唇，不过，她还是接过了酒杯，低声说道：“谢谢。”
“我很想知道，”他接着问，“你是怎么找到我们的。”
“我也很想知道。”茉莱娜身体前倾，专注地看着她，“现在，伊文娜和三个男孩都在你面前了，也许你乐意告诉我们？”
奈娜依喝了一小口酒，才回答艾塞达依：“你们除了拜尔隆，还能去哪。不过，保险起见，我是追踪你们的痕迹而来的。你们确实绕了很多路，不过，我也猜到你们不会冒险跟普通人接触的。”
“你……追踪我们的痕迹？”兰恩看来真的很惊讶，这是岚认识他以来头一回，“我真是太大意了。”
“你们留下的痕迹非常少，不过，我的追踪技巧一流，跟双河任何一个男人相比都决不逊色。也许，除了塔•艾’索尔以外吧。”她犹豫了片刻，又补充道，“我父亲生前，每次狩猎都带会上我，就像教儿子一般，把他所有的技巧都传授给我。”她挑衅地看着兰恩，但他只是点了点头表示赞许。
“既然你能察觉我想隐藏起来的痕迹，说明他教得很好。即使在边疆一带，这也是很少人能做到的。”
奈娜依突然低下头喝酒，把脸藏在杯后。岚瞪大了双眼：她脸红！奈娜依从来没有过这样的表情，生气自然很常见，火冒三丈也不少，就是没见过她这么局促不安。此刻她却两颊飞红，用喝酒来掩饰。
“也许现在，”茉莱娜平静地说道，“你愿意回答我的一些问题。我已经尽可能地回答过你的问题了。”
“你用了一麻袋的吟游诗人故事来搪塞我。”奈娜依反驳，“我只知道，有一个艾塞达依为了光明才知道的理由，带走了我们村里的四个年轻人。”
“不是跟你说过了吗，那个词在这里是不能说的，”兰恩厉声喝道，“你必须注意你的言辞。”
“凭什么？”奈娜依质问，“凭什么要我帮你们隐藏身份，隐藏你们的本质？我来这里，是要把伊文娜和男孩们带回艾蒙村的，不是来帮你们把他们拐走的。”
索姆冷冷插口道：“如果你想让他们回到村里，或者，你想回到村里，那就最好小心点。拜尔隆里有人会因为她的身份”他往茉莱娜摆了摆头，“而要她的命，还有，他的命。”他朝兰恩示意。他走到桌旁，把拳头按在桌上，居高临下地看着奈娜依，长长的胡子和浓密的眉毛里突然透出威吓。
她睁大双眼，不由自主地向后靠去避开索姆，僵硬地挺着腰杆。索姆装作没看到她的反应，继续柔声恐吓道：“只要有一点谣言，一声耳语，他们就会蜂拥而来，带着强烈的恨意，誓要杀死或者抓走任何像他们俩一样的人。至于这个女孩？这些男孩？你？你们全都跟他俩有关系，这对白斗篷来说就足够了。你不会喜欢他们问问题的方式的，尤其是，涉及白塔的人时。白斗篷的审问者在开始提问之前就已经假设你有罪，而这个罪名只有一个判决。他们才不关心真相呢，因为他们认为自己早就知道，至于动用烙铁和钢钳，目的只是为了逼供。你最好记住，有些秘密如果大声说出来是非常危险的，即使你以为你知道有谁会听见。”他站直身体，喃喃说道，“唉，我好像总是不能及时提醒人们。”
“说得好，吟游诗人，”兰恩赞同道，眼里又露出了那种估量的眼神，“没想到你对这事如此关心。”
索姆耸耸肩：“这里人人都知道我是跟你们一起来的。我可不想落在白斗篷的审问者手里，让他们拿着烙铁教我忏悔，指挥我走到光明中。”
“那，”奈娜依厉声说道，“正是他们明天一早要跟我回家的原因之一，或者下午马上出发也行。越早离开你们，越早回到艾蒙村，越好。”
“我们不可以，”岚说道，并且很高兴地听到他的伙伴们异口同声地这样说，使得奈娜依凶狠的目光不得不分散：她逐个把他们狠狠瞪了一眼。不过，最早开口的人是他，于是伙伴们都静了下来，看着他，连茉莱娜也向后靠在椅子上，手指扶着下巴观望着。他艰难地鼓起勇气，迎接贤者的目光：“如果我们回到艾蒙村，半兽人也会回去的。它们在……追击我们。我不知道为什么，但这是事实。也许到了塔瓦隆，我们就能找到原因，也许还能找到解决的办法。这是唯一的路。”
奈娜依摊摊手掌：“你说的跟塔说的一模一样。开全村大会时，他叫人把他抬到会场去，试图说服所有人。在村议会里他已经试过一次。平常他比多数男人都较有理智，光明才知道这次你们的……阿拉丝夫人”她极度不屑地说出这个名字，“是怎么说服他的。不管怎么说，虽然村议会通常是笨蛋集会，倒也不至于笨得相信这件事，其他村民也不相信。大家一致同意必须把你们找回来。于是，塔又想加入寻找你们的队伍，可是当时他连站都站不稳。你们全家忽然都染上笨蛋毛病了。”
马特清了清喉咙，咕哝了一句：“我爸爸怎样，他怎么说？”
“他担心你四处捉弄人，并且为此挨揍。比起……阿拉丝夫人，他似乎更担心这个。不过，他一向不比你聪明多少。”
马特不知道该对她的话做何反应，不知该如何回答，更不知该不该回答。
“我希望，”珀林犹豫地说道，“我是说，我猜鲁罕先生对我的离开也不太高兴。”
“难道你希望他高兴吗？”奈娜依愤怒地摇着头，看着伊文娜，“也许你们三个干出这种蠢事也不算太令我意外，但是，我本以为另外一个应该有足够的判断力。”
伊文娜向后靠去，躲到珀林后面。“我留了字条的，”她微弱地说道，往下拉着兜帽沿，生怕自己没有编辫子的头发露出来，“作了解释。”奈娜依的脸色更加阴沉。
岚叹了口气。贤者现在正处在爆发的边缘，而且，将会是特级风暴。如果她盛怒之下执扭起来——比如，不管三七二十一都要把他们带回艾蒙村——可就再也没法说得动了。他张开口。
“一个字条！”奈娜依大喊，同一时间茉莱娜说道：“我们两个必须谈谈，贤者。”
如果岚能制止自己，他一定会的，但是话语像洪水出闸似地泄出来：“这一切都过去了，它无法改变任何事情。我们不能回去，我们得继续走。”贤者和艾塞达依都瞧着他，结果他越说越慢，声音越说越小，最后几乎听不见了。她们的目光像在看一个闯进女事会会场的男人，分明在说这不是他该管的事。他靠回椅背上，恨不得钻进地缝里。
“贤者，”茉莱娜说道，“你必须相信，他们跟我在一起比回到双河更安全。”
“更安全！”奈娜依嗤之以鼻，“正是你把他们带到这里的，带到这个有白斗篷的地方。如果吟游诗人说的是真话，正是这些白斗篷会因为你的缘故伤害他们。这怎么能说是更安全，艾塞达依？”
“有很多种危险是我无法保护的，”茉莱娜同意道，“就如同你无法保护他们在家不被闪电击中。但是，他们要害怕的既不是闪电，也不是白斗篷，而是暗黑魔神，以及他的奴仆们。而我，可以保护他们远离这些东西，因为我可以接触真源，接触塞达，因为我是艾塞达依。”奈娜依抿着嘴唇，一脸怀疑。茉莱娜也生气地抿紧了嘴唇，她强忍着不耐烦继续说道：“就连那些可以接触塞丁的可怜男人也知道，即使只是短暂地使用唯一之力，也已经能提供强大的力量。只不过塞丁已经被污染，接触它可能提供保护，也可能令他们身处险境。而我，或者任何艾塞达依，却能把我的保护扩展到身边的人身上。只要他们像现在这样靠在我身边，没有任何黯者可以伤害他们。没有任何半兽人能靠近四分之一里之内而不被兰恩察觉。如果他们返回艾蒙村，你能为他们提供这些保护吗？只怕连这一半都办不到吧。”
“你说的这些不过是稻草人，吓不倒我，”奈娜依回答，“在我们双河有句老话，‘熊狼相争，不论谁赢，兔子总是输家。’把你的这些论调跟别人说去，不要把我们艾蒙村人牵涉在内。”
茉莱娜沉默了片刻，“伊文娜，”她冷冷说道，“把其他人带出去，让我和贤者单独谈谈。”奈娜依闻言挺直腰，做好一较高下的准备。
伊文娜一跃而起，她想维护自己的面子，不要落荒而逃，却又唯恐留得越久，被贤者发现她没有编辫子的危险就越大。其他各人也纷纷起身，马特和珀林忙不迭地推后椅子站起来，一边礼貌地低声说着告辞，一边勉强控制脚步，差点跑出去。连兰恩也在茉莱娜的一个手势之下拉起索姆走向门口。
岚也跟着离开。守护者把房门关上，留在走道上看守。在他目光的监督下，大伙往不远处的走廊走去，连一点偷听的机会都没有。等他们走得足够远了，兰恩就在门边靠墙站定，他虽然没有穿着变色斗篷，但是静如石雕，不走到他跟前根本无法发现他。
吟游诗人咕哝着说他有事要忙，并且严厉地叮嘱了一句 “记住我说的话”就走了。其他的人都不想离开。
“他刚才的话是什么意思？”伊文娜心不在焉地问着，眼睛盯着那扇阻隔茉莱娜和奈娜依的房门，无意识地拨弄着头发，似乎在犹豫是要继续隐瞒没有编辫子的事实，还是要把兜帽摘下。
“他给我们提了些建议。”马特说道。
珀林严厉地扫了他一眼：“他说，要先想好再说话。”
“听起来挺有道理。”伊文娜根本不感兴趣。
岚陷入了沉思：奈娜依怎么可能是其中之一？他们自己又怎么可能会跟半兽人、黯者搅在一起？巴’阿扎门怎么可能入侵他们的梦境？一切都像发疯一般。不知道明有没有把奈娜依的影像告诉茉莱娜？她们俩在房里说什么呢？
不知过了多久，房门终于打开了。奈娜依走出来，被靠在门边的兰恩吓了一跳。兰恩低声说了句什么，她生气地把头甩向另一边。然后守护者从她身边滑进房中。
奈娜依向岚走来，他这才发现自己身边的伙伴们不知何时已经溜得无影无踪。他可不想一个人面对贤者，可是他已经迎上了她的目光，来不及跑了。她的眼神带着疑惑，似乎在搜寻答案。他不禁又想：她们在里面究竟说了些什么？贤者走近了，岚赶紧站好。
她指了指塔的宝剑：“虽然我宁愿你不要带着它，不过你带着它还挺合适的。你长大了，岚。”
“就在一个星期之内？”他笑了，却笑得很勉强。她无奈地摇摇头，似乎在说‘你不明白我的意思’。“她说服你了吗？”他问道，“我们真的没有别的办法。”他顿了顿，想起明所说的星火，“你要跟我们一起走吗？”
奈娜依惊讶地睁大眼睛：“跟你们一起走？为什么？我不在的时候玛拉•马勒暂时顶替我，但是她一定很盼望我尽快回去。我还是希望你们能恢复理智跟我回家。”
“不行。”他的眼角好像瞥到那扇开着的房门里有人在动，不过走廊里只有他们两人。
“你说过了，她也说过。”奈娜依皱起眉头，“如果她没有参与其中的话……岚，艾塞达依是不可靠的。”
“你说得好像相信我们似的，”他缓缓说道，“全村大会上发生了什么事？”
奈娜依回头看了看那个房间，里面没有动静，然后才回答道：“那场会议开得一团糟，但是，没必要令她觉得我们没法照顾好自己。我只知道一件事：只要你们跟着她，就会身陷险境。”
“一定有什么事的，”他坚持道，“否则，既然我们有可能是对的，你为什么还非要我们回去不可？还有，为什么来的人是你？而不是村长？”
“你真的长大了。”她微微笑道，岚窘迫地挪了挪脚。“仅仅一个星期前，你是不会对我的任何行动和决定提出任何疑问的。”
他清了清喉咙，固执地追问：“这不合理。究竟为什么是你来？”
她斜了那扇房门一眼，拉起他的手臂：“我们边走边说吧。”他顺从地跟着她。两人走到离房门足够远的地方，贤者才开口说道：“我说了，那场会议简直一团糟。虽然大家都同意必须派人把你们追回来，但是全村分成了两派。一派想拯救你们，虽然他们在怎么救这个问题上也争论不休，因为你们跟一个……她这样的人在一起。”
岚很高兴看到她还记得小心用词，“另一派相信塔的话？”他问道。
“也不全是，不过他们也认为你们不该跟陌生人走，尤其是她那种人。不论如何，几乎所有男人都想加入追赶你们的队伍。塔，布兰•艾’维尔，还有哈罗尔•鲁罕，不过艾贝特阻止了他，甚至还有辛•布耶。光明保佑我远离这些用胸毛思考的男人，虽然我不知道还有没有不是这样的男人。”她由衷地冷哼一声，嘲讽地瞥了岚一眼，“不论如何，在我看来，要想等他们做出任何决定，非得多花一天甚至更多时间。而我的直觉告诉我，这事不可以拖得太久。所以，我召集了女事会，把我的决定告诉她们。我知道她们大概不喜欢这样，但是她们都知道我的决定是对的。这就是为什么来的人是我，艾蒙村的男人们固执而且脑子里塞满羊毛。我给他们留了话说我会处理此事，不过我猜他们此刻大概还在那里争论着到底要派谁来呢。”
奈娜依的话解释了她到这里来的原因，却没有令岚觉得放心。因为她依然很坚决地要带他们四人回去。
“她刚才跟你说了什么？”他问道，心想，茉莱娜可能已经跟贤者说过了所有他们必须到塔瓦隆的理由，不过万一她有什么遗漏，我还可以补充。
“还不就是那些话么，”奈娜依回答，“还有，她想知道你们几个男孩的事，说她想找出你们为什么……会引起那种注意。”她顿了顿，斜眼看了看他，“她想掩饰，但我听得出来她最想知道的是，你们三个之中，谁是在双河以外出生的。”
他觉得脸皮突然紧绷得像鼓面皮一般，好不容易才嘶哑地干笑一声：“她想的事真奇怪。我希望你跟她保证了我们都是在艾蒙村出生的。”
“当然。”她应道，但是她在回答之前，略略迟疑了一下，只有一个心跳那么短的一瞬间，如果岚不是看着她是一定不会发觉的。
他想转移话题，然而舌头僵直得牛皮一般。她知道。她必竟是贤者，贤者知道所有人的所有事。如果她知道，那，那就不是发烧的胡话。啊，光明助我，父亲！
“你没事吧？”奈娜依问道。
“他说……说我……我不是他的亲生儿子。当时他正在发高烧……神志不清。他说，他找到了我。我以为那只是……”他的喉咙像火烧一般，哽住了。
“岚，”她停下脚步，伸出双手捧起岚的脸庞，仰头看着他，“发烧的时候，人们会说些奇怪的、不合逻辑的话，这些话往往不是真的。听我说，塔•艾’索尔年轻时曾经出外冒险，当时他跟你现在一般大。我只记得他回来时，已经长成一个成熟男人，带着一个红发的外地妻子，还有一个襁褓中的婴儿。我记得，卡丽•艾’索尔把那个婴儿抱在怀里，轻轻摇着，神情里流露的母爱和幸福，跟我见过的任何母亲没有区别。那个婴儿就是你，岚。来，抬起头来，不要想那些傻事。”
