寇准笑呵呵地说：“千岁，莫要心急。杨宗保定能胜过那周恒威，看他如何擒拿。”
赵德芳和寇准正在议论，高君保忽然说道：“哎，你们看哪！”
话音刚落，只见杨宗保猛磕一枪，周恒威的枪落在了地上。接着，杨宗保急纵战马，乘二马错镫之机，伸手抓住了周恒威的袢甲绳，用力一拽，把他拽了过去，按在鞍上|Qī|shu|ωang|，便调转马头，直奔城下而来。
杨宗保按着周恒威来到城下，仰面喊道：“千岁，高元帅，寇大人，杨宗保来迟，万望宽恕。”
赵德芳闻听，急忙问道：“宗保，你为何擒拿周恒威呀？”
杨宗保高声答道：“千岁，周恒威投降西夏国了，他是前来诈城的。”
寇准笑道：“千岁，怎么样？臣没有多疑他吧？”
高君保吩咐说：“众三军，快开城门。”说罢，高君保大步下了城头，来到城外，亲自迎接杨宗保进城。
杨宗保吩咐兵丁把周恒威五花大绑起来，押进了城里。
这时，忽听有人声嘶力竭地喊道：“何人大胆，竟敢闯进我的连营？拿命来！”
杨宗保循声一看，见有一番将飞马追赶孟定国和焦廷贵而来。于是，急忙对高君保说：“高元帅！快快将这些粮草运进城中，待我抵挡于他！”
霎时间，运完了全部粮草，又把那些没有跑掉的番兵押进城内。
杨宗保一见粮草和被擒的番兵都进了城，调转马头，驱马来到孟定国和焦廷贵跟前，吩咐说：“二位贤弟，你们把守城门，待我会那番将。”说罢，向番将迎去，只见这个番将：
大高个儿，奓肩膀儿。本儿颅头，紫脸膛。一眉长来一眉短，蓝眼珠子像铃铛。歪歪嘴，瓮沿唇，络腮胡子，塌鼻梁儿。头戴铜盔，身贯铜甲，手握大刀闪寒光。
杨宗保跃马来到这个番将近前，驻马喝道：“唗！你是何人，快快通名。”
这番将冷冷一笑：“哼哼！休要猖狂，听着！我乃西夏国左肩王龙金环。”
杨宗保一听是龙金环，立刻气炸肝肺，牙齿咬碎：“你来得好哇，我正要找你这个龙金环呢！你用走线鞭打败了我们众将，今日，我杨宗保用走线铜锤也决不轻饶于你。”想到此，高声喝道：“龙金环，你们西夏国为何侵犯我大宋的疆土？我奉劝你们速速退兵，如若不然，定叫你命丧我手，全军覆灭！”
“哈哈！你是何人，竟敢口吐狂言？”
“我乃杨继业之孙、杨延昭之子，都招讨征西大元帅杨宗保。”
“嗯，原来你就是杨宗保。杨宗保，你可知某家的厉害吗？你们的总兵王成死在某家之手，你们的高元帅被某家用鞭打伤。若要擒你，那不是探囊取物，唾手可得？今日，定叫你成为某家的刀下之鬼！”说罢，龙金环舞刀骤马，向杨宗保砍去。
杨宗保举枪相迎，二人战在一起。
在城头上，高君保一见杨宗保与龙金环战了起来，便急忙吩咐擂鼓助威。顿时，城上战鼓“咚咚”，喊声四起，鼓声，杀声响成一片。
番营里的西夏国王谅祚闻听，料定周恒威诈城失败，便慌忙带领人马来到城下，定睛一看，见龙金环正在交战，心想：“今日，龙金环若能取胜，延安府便可到手；如若不能取胜，夺取宋朝江山的大计就要成为泡影。”想到此，他立即传令三军摇旗呐喊，与龙金环助阵。
杨宗保与龙金环战了五十个回合，仍然不分输赢。龙金环一见杨宗保的枪法如神，好像银龙绕身飞舞，遮护得风雨不透，时时不能近前，不由暗自吃惊：“哎呀，杨宗保的武艺实乃高强。我若如此下去，定要吃亏，还是及早用我的绝招走线鞭吧！”想到这儿，龙金环双脚磕镫，纵马向左；杨宗保随即纵马向右，乘二马错镫之机，龙金环伸手摘下走线鞭，套好了挽手，猛地一甩，径直向杨宗保的脑后打去。杨宗保眼观六路，耳听八方，一见龙金环往左手里交刀，料知他要用走线鞭。于是急忙取出走线铜锤，套好挽手，左脚带镫，俯下身躯，一歪脑袋，来了个“犀牛望月”，“刷”把走线铜锤打了过去，只听“啪”的一声，不上不下，不左不右，正好打在了走线鞭的中间，“嗖——”这走线鞭就折了回去。因为龙金环没有料到有这么一手儿，不偏不倚，正好打在了龙金环的后背上。这时，他的脑袋“嗡”一下，胳膊就耷拉下来，走线鞭拖在地上，身子晃了两晃，差点儿掉下马来。
杨宗保勒缰驻马，仔细一看，见龙金环嘴角里的鲜血直滴，染红了胸前的甲片，不由心中大喜：“龙金环哪龙金环，你这一招可真是高哇，竟然能用自己的鞭打自己的后背。嗯，待我再斗他一斗，看看他还有什么高招儿！”想到这里，杨宗保端坐雕鞍，高声喝道：“哎，西夏国的左肩王，快快撒马过来呀！怎么，害怕了吗？”
龙金环闻听此言，心里好像倒了五味瓶，真是酸、甜、苦、辣、咸，不知是什么滋味！他明明害怕，也不敢表露出来，又不愿示弱，便强打精神，纵马上前，吼道：“唗！杨宗保，哪个怕你？着刀！”说着，用左臂挥动了几下儿大刀，弄了个破绽，拨马逃回了营盘。
龙金环来到谅祚面前，身子一软，就从马鞍上掉了下来，躺在了地上，满面愧色，口吐鲜血，默默不语。
谅祚见此情景，急忙吩咐兵丁将龙金环搀了起来，然后问道：“龙金环，今日为何败阵呢？”
龙金环见问，长叹了一声，无精打采地说：“唉，杨宗保名不虚传，厉害呀！”
谅祚一看龙金环的伤势严重，立刻吩咐兵丁说：“快快将左肩王送至后帐！”
龙金环刚刚离去，杨宗保就飞马直冲过来。
谅祚慌忙向众番将问道：“哪个前去迎战？”
众番将一听，心里说：“迎战？左肩王都被杨宗保打伤了，我们前去交锋，还不是白白去送死吗？”所以，谁也没有应声。
谅祚火儿了，厉声斥道：“你们如此贪生怕死，真乃无用之辈！”
谅祚说罢，翻身上马，手擎托天钢叉，直奔杨宗保而去。
杨宗保一见谅祚冲了过来，勒马问道：“唗！你是何人，通名上来！”
谅祚勒住战马，高声答道：“听着！我乃是西夏国国王谅祚。”
“谅祚！我大宋天朝与你西夏国一无仇恨，二无争端，为何举兵犯我疆土？今日，本帅奉告于你，若知趣，速速收兵！不然，我立刻送你去见阎王！”
“哈哈！你是何人，竟敢如此狂语！”
“我乃征西大元帅杨宗保。”纵马直取杨宗保。杨宗保举枪相迎。二马相交，战了起来。这场战，实乃激烈：
这边是元帅，那边是国王。一个雄赳赳，一个气昂昂。国王要擒元帅，元帅要拿国王。国王挥钢叉，元帅舞银枪。叉来枪架，枪来叉搪。叉碰枪，“叮当”响，枪碰叉，响“叮当”。钢叉猛刺杨元帅，银枪力挑西夏王。二者相斗数十合，不分你弱与他强。
杨宗保一看谅祚越战越勇，心想：“嗯！要想取胜，必得变换手段！”想到此，左脚出镫，踏在雕鞍，攒足力气，向着谅祚的后心猛地就是一枪。
欲知谅祚生死如何，请听下回分解。
第三十二回 西夏王败走延安府 杨元帅赴宴人头山
西夏王谅祚耳听枪风作响，料定是杨宗保从身后刺来，便急忙俯身躲闪。虽说没有刺中后心，颈后却被抢了一溜沟。顿时，鲜血直流，疼痛难忍，不能再战，回马向本营逃去。
杨宗保拨马急追，边追边喊：“谅祚！你往哪里跑？”
谅祚慌忙传令：“弓箭手，快快放箭，拦住杨宗保的去路。”
弓箭手闻令，立刻万箭齐发，拦住了杨宗保的去路。
杨宗保驻马一看，谅祚已经逃回营盘，心想：算啦！今日留你一条性命，他日再战，定擒你个老贼。他正在思想，忽听城头上响起了锣声。
那位说：“敲锣干什么呀？”诸位，在古代打仗的时候，有个规矩，就是“击鼓而进”“鸣金而退”。那意思是：一擂鼓，便进攻；一鸣金，就收兵。
杨宗保一听城头锣响，便赶紧调转马头，飞马回到城下，由高君保迎进城里。杨宗保带领着孟定国和焦廷贵，来到总兵府的待客厅，抬头一看，见八贤王赵德芳和双天官寇准早已坐在那里，急忙躬身说道：“宗保参见千岁！参见寇大人！”
赵德芳和寇准笑道：“免礼，免礼，快快坐下叙话！”
杨宗保坐定，吩咐孟定国和焦廷贵说：“孟焦二位贤弟，快快拜见千岁和寇大人。”
孟、焦二将闻听，跪在地上，齐声说道：“末将与千岁、寇大人叩头！”
赵德芳和寇准忙说：“快快请起，站下讲话。”
孟、焦二将起身站在一旁，赵德芳问杨宗保说：“他们二人是谁呀？”
杨宗保引见说：“千岁，他是孟叔父之子，名叫孟定国，他是焦叔父之子，名叫焦廷贵。”
“哦，原来他们是忠良之后哇！”
“千岁，呼延王爷回朝搬兵，在闯连营时，被番将追赶，若不是他二人助力，恐怕微臣也来不了这延安府哇！”
赵德芳一听，由衷赞叹，对孟、焦二将说：“你们为国立功啦！待我回朝之后，奏明圣上，重赏加封。”
孟、焦二将急忙躬身说：“多谢千岁！”
“免礼，一旁坐下。”
“谢千岁！”
赵德芳见孟定国和焦廷贵坐下，转首又问杨宗保说：“宗保，我离京之后，朝中可曾出过什么大事吗？”
杨宗保见问，便把周恒威勾结西夏国欲夺大宋江山一事，从头至尾地讲述了一遍。赵德芳听罢，冲冲大怒：“带周恒威！”
寇准急忙拦阻说：“千岁！事情既已如此，带他何用？再说，周恒威乃是当朝驸马，我们不便处置，不如日后将他带回京城，奏知圣上，让圣上发落为宜。”
高君保闻听，十分赞同寇准的主意，随即说道：“千岁，寇大人之言，甚是有理，万望千岁三思。”
赵德芳想了想，说：“好吧，就依二位大人之言，回京之后，奏知圣上发落。”
高君保说：“孟、焦二将，你们吩咐兵丁，对周恒威要严加看守。”
“是，元帅。”
高君保又问杨宗保：“呼延大人现在何处？”
杨宗保说：“呼延大人带领众位将士，在番营以为等候着呢！”
“何不派人前去接迎？”
“不必接迎。今日我若回不去，他们明日自会闯营而来。”
“能行吗？”
“元帅不必担心。他们兵多将广，定能闯过连营。”
“嗯，如此我便放心啦！”杨宗保微微一笑，转了话题，“伯父！侄儿对你说件私事。”
高君保不解其意，问道：“贤侄，你有何事情，尽管讲来！”
“伯父，不是侄儿的事情，是高堇贤弟的事情！”接着，杨宗保把高堇在平凉国招亲之事，述说了一遍。高君保一听，火冒三丈：“大胆的畜生！竟然做出此事，定斩不饶。”
杨宗保忙说：“伯父息怒！若不是高贤弟招亲，我军就攻不下天台山，来不了延安府，解救不了西夏困城之危。再者，高贤弟招亲是侄儿与他做主的。伯父如若怪罪，就怪罪侄儿吧！”
“这个......”
赵德芳一听，认为高堇是为了大宋江山的安危而招亲，做得对，笑道：“哈哈......高堇招亲无过。依本御看来，应该为高堇记一功啊！”
高君保闻听此言，不好再说别的，也就默许了。
寇准一看天色不早，便对高君保说：“高大人，杨元帅行路辛苦，刚才又与番将打了一仗，身体想已疲惫。与杨元帅洗尘之后，早早歇息吧！”
高君保闻听，立即吩咐摆设酒宴。不多一时，酒宴摆上，大家吃喝完毕，各自回房安歇。
第二天，天色刚亮，就听有人击鼓。众位大人急忙穿衣起床，来到总兵府大堂，刚刚坐定，探子跑来报道：“禀告两家元帅，昨夜三更西夏国的人马全部撤退啦！”
高君保急问：“退向哪里？”
“去向不明。”
“再探！”
“是！”
赵德芳一听番兵撤退，满怀喜悦，笑着说：“昨日，左肩王龙金环被宗保打得口吐鲜血，谅祚被宗保打得败阵而逃，他们怎能不急急退兵啊？”
寇准说：“嗯！番兵撤退了，可没有写降书哇！其中定有缘故，我们不可掉以轻心。”
杨宗保沉思了片刻说道：“寇大人说得甚是有理。番兵撤退，非是不想再战，定是聚集兵力，准备与我军决一雌雄。”
高君保点头说道：“杨元帅说得对，谅祚决不会与我们善罢甘休，我们要严加戒备。”
赵德芳笑道：“哈哈......众位大人，不管谅祚如何猖狂，我们有粮草，有宗保在此，怕他何来？”
大家正在议论，又跑来一个探子报道：“禀告两家元帅，呼延大人带领人马已到城下。”
众位大人一听，个个喜上眉梢。高君保朗声说道：“千岁，寇大人，你们在此稍候，本帅与杨元帅出城相迎。”
赵德芳和寇准连声说道：“好，好，好，快去迎进城来。”
高君保和杨宗保急忙走出大堂，催马来到城外一看：嚄！刀枪林立，旌旗招展，粮草车上装载如山。这二位元帅正在观看，呼延否显纵马过来，急下雕鞍，躬身抱拳：“参见二位元帅！”
高君保和杨宗保翻身下马，笑道：“呼延大人免礼！你辛苦啦，快快上马进城。”
接着，三人上马，率领三军进了城门。入城之后，兵屯校场，粮草入库。高君保和杨宗保带领着呼延否显和众位将领，径直来到总兵府大堂，一一与赵德芳和寇准见礼。
赵德芳一见此情，心花怒放，忙对高君保说：“元帅！快快吩咐下去，杀牛宰羊，大摆酒宴，犒赏三军。”
简短捷说。呼延否显押运粮草来到延安府，不觉半个月过去了。在这期间，西夏国的人马前来讨战。这天，探子禀告说，西夏国的人马全部退到了峡谷口。杨宗保心想：峡谷口在西夏国的边界之内，是个十分险要的地方。那里山连山，岭接岭，数不清的悬崖峭壁，林木遮天蔽日。只要进去，就难以出来。想到这里，他对众位大人说：“番兵屯驻峡谷口，他们一不想投降，二不想罢战，料定是在那里养精蓄锐，想俟机卷土重来。”
高君保说：“杨元帅之见，与本帅之见相同。”
寇准也说：“二位元帅判断的极是，不可不防啊！”
赵德芳闻听此言，一时无有主张，问道：“众位大人，既然如此，我们该当如何？”
杨宗保凝思了少时，说：“千岁，微臣有一个主意，不知是否妥当？”
“有何主意，快快讲来。”
“而今，番兵退至峡谷口，虽说妄图卷土重来，只是他们已属败北之师，强弓之末，且有我等晚辈在此抵御，延安府料也无妨。千岁、寇大人随军征讨以来，饱经了番兵困城之苦。现在，延安府已经平定，应该及早回朝歇息，辅佐圣上料理政事；呼延王爷押粮运草，一路鞍马劳顿，也应一同回朝调养身体。倘若谅祚再敢发兵进犯，我等定让他们有来无回。”
赵德芳听罢，说：“言之有理。”接着，又问高君保、寇准和呼延否显：“三位大人，你们意下如何？”
高君保、寇准和呼延否显一见赵德芳纳取了杨宗保的主意，欣然说道：“依千岁定夺。”
赵德芳又问杨宗保：“何时回京？”
杨宗保说：“明日即可启程。”
“就依元帅之言。”
“千岁，明日回京，请把周恒威带上，交于圣上发落。”
“好吧！到了京城，本御上殿动本，定严惩这个卖国奸贼。”
接着，杨宗保吩咐设宴，与赵德芳、寇准和呼延否显饯行。
第二天，吃罢早饭，兵丁把周恒威装入囚车，呼延否显领着一哨人马，保护着赵德芳和寇大人，押着周恒威，奔东京而去。
单说延安府。每日城门紧闭，吊桥高悬。在城中，杨宗保终日操兵演马，时刻准备迎敌。
这一天，杨宗保操练人马已毕，正在观看兵书，探子忽然来报：“杨元帅，西夏国差人前来下书。”
杨宗保闻报，吩咐说：“命他进城来见。”
过了一会儿，下书人来到待客厅，躬身说道：“西夏国下书人参见元帅！”
杨宗保正襟危坐，朗声说道：“免礼。你是何人所差？”
“国王谅祚所差。”
“将书呈上来。”
“是。”
孟定国接过书信，递给杨宗保。杨宗保接过书信，拆开一看，原来是西夏国王谅祚向大宋赔礼，邀请杨宗保赴宴的书信。在书信中，说什么兴兵侵犯大宋是不义之举呀，说什么如今已经悔之莫及呀，说什么万望杨元帅宽恕呀等等。他还说：为商议西夏向大宋纳贡、称臣之事，定于三日后在人头山设宴，恭请杨元帅届时光临。
杨宗保看罢书信，暗自思想：谅祚将兵力全部聚集于峡谷口。如今，他又邀我去峡谷口人头山赴人头宴。这，名为商议向我大宋纳贡、称臣之事，实则包藏祸心，欲作困兽之斗。我去不去呢？我若不去，必留后患；我若前去，实有危险。......杨宗保想了半晌，忽然心生一计，即刻提笔写了一封回书，交给西夏的下书人，并说：“回去禀告你家国王，本帅届时赴宴。”
下书人走后，杨宗保把谅祚书信中的言语向众人说了一遍，众人纷纷劝阻杨宗保不要前去赴宴。高君保说：“贤侄，你为何如此不慎，应允他前去赴宴呢？什么人头宴，还不是要用你的人头摆宴吗？万万去不得呀！”
岳安说：“大哥，谅祚是‘黄鼠狼给鸡拜年——没安好心’。你是军中的元帅，去到那里，万一有个好歹，那还了得？”
杨宗保坦然一笑，说道：“叔父，众贤弟，我不可不去呀！我若不去，不仅要被谅祚耻笑大宋怯弱、无能，还将留下后患哪！请大家放心，去去无妨。”接着，杨宗保凑到高君保的身边，附耳低言了一番。
高君保连连点头说：“此计甚好。”
岳安不知杨宗保说了些什么，仍然放心不下，问道：“大哥，你若一走，由谁掌管军中之事啊？”
“由高叔父掌管。”
“嗯！你带领多少人马？”
“五百人马。”
“大哥，让小弟我随你前往吧！”
众将一听，皆向杨宗保请求前往。杨宗保见此情景，笑道：“嗳！那怎么能行啊？你们都去了，万一西夏国前来攻城，有谁交战呢？这样吧，我带刘英前去。高叔父，你看如何？”
高君保闻言，思虑了少时，说：“就依贤侄之言。”
刘英万分欣喜，躬身说道：“元帅，我甘愿为你拉马坠镫。”
杨宗保说：“刘壮士免礼，快快落座。”
高君保又对杨宗保说：“贤侄，此去赴宴，犹如闯龙潭虎穴，可要谨慎行事啊！”
“叔父宽心。到了那里，他有来言，我有去语。何况，还有我方才说的那万全之计呢！”
什么“万全之计”呢？此是后话，暂且不表。
且说三日已到，杨宗保带领着人马行至峡谷口，正在观看地形，忽见从里边跑来了一匹战马。马上端坐着一员战将，顶盔贯甲，手执一口大刀，来到杨宗保面前，勒马问道：“你可是宋朝的杨元帅？”
杨宗保把这员战将打量了一番，高声答道：“正是本帅。你到此做甚？”
“末将奉国王之命，前来迎接杨元帅。”
“多谢将军。”
“不必过谦，随我来。”
杨宗保率领着人马，一边行走，一边观看，只见这里的山势甚是险峻：
峭壁层层冲霄汉，
悬崖道道罩深潭，
怪石嶙峋令人惧，
羊肠崎岖难登攀。
走着，走着，那员战将回头说道：“杨元帅，你看前面那座山！”
杨宗保闻听，抬头一望，问道：“将军，前面的山叫什么名字？”
“叫人头山。”
“为什么叫人头山呢？”
“杨元帅，你仔细看看，它像不像人头哇？”
杨宗保仔细一看，好像有眼睛，有鼻子，有嘴巴，有耳朵，真如一个人头。看罢，杨宗保恍然大悟：“哦，原来人头山是按照山势命名的。”
那员战将领着杨宗保刚到人头山下，西夏国王谅祚便迎上前去，躬身说道：“杨元帅，本王在此恭候多时啦！请上山吧！”
杨宗保说了声“请”，随着谅祚登上山顶，来在一座古寺前。只见山门上有一块匾额，写着“龙潭寺”三个大字，心想：在古寺设宴，比之军营更易暗藏机关，切须小心！想到此，抱拳说道：“陛下，借用古刹设宴，可谓用心良苦哇！”
谅祚知其话中有话，说：“是啊，此地幽静，是商议两国和解的好地方！快快请进。”
杨宗保下了坐骑，把随行的将士安顿在寺外，然后说：“陛下请。”
接着，谅祚、杨宗保并肩迈入山门，刘英紧随其后。
人头宴设在大雄宝殿。杨宗保走进殿内，四下扫了一眼，没看到什么可疑的迹象，便与谅祚相互谦让了一番，分宾主坐定。奉茶之后，谅祚突然高声喊道：“来人哪！”
站在杨宗保身后的刘英闻听，刚想抽刀动手，谅祚又讲起话来。
欲知谅祚讲了些什么言语，请听下回分解。
第三十三回 秉正义永为座上客 施奸诈终成阶下囚
谅祚高喊了一声“来人哪”，刘英骤然一惊，刚想抽刀动手，只听谅祚接着吩咐道：“将酒宴摆上，给杨元帅洗尘。”说话之间，酒宴摆齐，席面甚是丰盛：地上跑的，天上飞的，海里游的，树上长的，琼浆玉液，八珍俱全。
谅祚率先端起酒杯，笑呵呵地说：“杨元帅一路之上，风尘仆仆，本王为你洗尘。来，来，来，先干一杯。”
杨宗保见谅祚一饮而尽，估量酒中无毒，才说要饮，刘英伸手接过酒杯，走到谅祚面前，躬身说道：“陛下，我家元帅到此，多蒙款待，不胜感谢。恕小人无礼，替我家元帅敬陛下一杯。”
谅祚见此，猛然一愣，问道：“你是何人？”
“小人是我家元帅的马童，名叫刘英。”
谅祚闻听，心想：嗯，好一个机灵的刘英，你哪是马童啊？定是杨宗保的护将。你哪是替杨宗保敬我酒哇？分明是怕酒中有毒。幸亏我没有使用毒酒这一招儿，若是用了这一招儿，被他们识破，那就自讨没趣，难以收场啦！想到这儿，谅祚朗声笑道：“哈哈......杨元帅的马童如此‘知礼’，真乃难得呀！刘英，既然你替杨元帅敬酒，本王焉有不饮之理？干！”说罢，端起酒杯，一饮而尽。
刘英笑道：“哈哈......承蒙陛下与小人赏脸，小人深感荣幸。”说着，伸手接过酒杯，转身回到杨宗保的桌前，放下酒杯，斟上了酒，又站在杨宗保的身旁。
杨宗保深知刘英敬酒，惹得谅祚心中不悦，便解释道：“陛下，方才马童替本帅敬酒，实为不礼。不过，本帅十分喜爱刘英，未曾以马童相待。久而久之，习成自然。故而，今日做出了不讲尊卑、逾越礼节之举。此乃本帅之过，望请陛下海涵！”
“嗳！哪里，哪里。杨元帅如此厚待部下，相处亲密无间，真乃令人敬佩。”
“陛下过奖。本帅弥己之过，亲自敬陛下一杯。来，干。”
“杨元帅诚乃谦恭啊，干！”
酒过三巡，菜过五味，谅祚高声吩咐：“本王酒酣耳热，献上人头。”
话音刚落，只见从外边进来三个人：前面一人手端黑漆托盘，盘上盖着一块红布；后面并行二人，皆为彪形大汉。这三个人来到谅祚面前，双膝跪地，禀道：“陛下，人头捧到。”
谅祚眨着狡猾的眼睛，笑嘻嘻地对杨宗保说：“杨元帅，你不必惊奇。这是我西夏国的习俗，在敝国，凡是招待贵宾，要在酒酣耳热之时，奉上人头。如若不奉上人头，便是对贵宾的极大不恭。”
杨宗保听谅祚这么一说，心里一激灵，暗想：原以为人头宴是一种宴席的名称，不料当真端来了人头，这与虎狼有何两样？不对，素日从未听说过西夏有吃人头的习俗哇？说不定是要借此对我暗算！他虽说这么想，可又不得不予以应付，于是笑道：“哈哈......本帅不知贵国的习俗，既是摆下人头宴，想必陛下将本帅视为贵宾喽？”
“那是自然，元帅还是贵宾中的头等贵宾呢！”
“岂敢，岂敢，陛下过于高抬本帅啦！”
“杨元帅不必过谦啦！来，来，来，你我先观赏一番，然后品尝。”
“好吧，本帅焉能不尊贵国的习俗，怎可辜负陛下的一片盛情？”
于是，杨宗保和谅祚各自离座，来到托盘近前。刘英随即站在杨宗保身后。那两个彪形大汉，急忙起身，一个站在谅祚的身旁，一个站在杨宗保的身旁。
杨宗保默不作声，只见谅祚“刷”地一下揭去了那块盖着人头的红布，对杨宗保说：“杨元帅，你看这人头多新鲜呢，他的眼珠还在动呢！”
杨宗保心里骂道：纯为胡言。若是人头，既已割下，眼睛还怎会动啊？于是，他假装观看人头，两眼却偷偷地向四下察看。
就在这时，站在杨宗保的身边的那个彪形大汉，悄悄从袖筒里褪出了一把明晃晃的牛耳尖刀，“噌”向杨宗保的左肋捅去。杨宗保早有提防，拧身一躲，彪形大汉扑空。说时迟，那时快，刘英乘大汉转身之机，急飞一脚，“啪”踢在了他的手腕上，“当啷”，牛耳尖刀掉在了地上。接着，他又猛扫一脚，“扑腾”把那彪形大汉扫了个仰八叉，咧着嘴，就像吃了苦瓜一样。
谅祚一见此情，犹如哑巴吃黄连——有苦不能言，暗暗骂这彪形大汉：真是酒囊饭袋。
刘英一看这彪形大汉仰在了地上，急忙抽出钢刀，上前踏住他的小肚子，厉声斥道：“大胆的畜生，竟敢暗刺我家元帅。今日，我非要你的狗命不可。”
这彪形大汉一听，吓得面色如土，浑身打颤，慌忙叫喊：“陛下，你快给小人求求情吧！杨元帅，饶命啊！”
杨宗保站在一旁，望着彪形大汉冷笑不语。
谅祚怒目而视，高声问道：“你是何人？在朕面前，竟敢如此妄为？”
这彪形大汉闻听此言，心里说：哼，你装什么傻呀，你亲自叫我刺杀杨宗保，如今败露了，你想金蝉脱壳哇？你装傻，我不得不充愣了！不然，就没命啦！想到此，他结结巴巴地说：“陛下！小人叫，叫，叫范同！”
刘英问道：“什么？你叫‘饭桶’？哼！我看，你也真是个地地道道的‘饭桶’。”
“不。不是，小人叫范——同。”
