"大信知书达理、磊落豪爽，你应该比我更了解啊?quot;
"--"
象是五雷劈心，贞观一下悸动起来；她背过身去，开始拭泪：
是我愧对故人，愧对大信；我竟不如银蟾知他……
银蟾续声道：
"何况，他心情正坏。哪里经得起你这一下？"
"……"
"你还是写信与他道歉！"
"……"
"你不写，我来写！"
"不要--"
"为什么？"
"没有用，没有用！！他在恼我--"
话未完，电话响起，银蟾去接，随即要贞观过去；她比了一下，小声说道：
"是他妈妈！"
贞观怯怯接起，叫声：
"伯母--"
大信母亲在那边说是：
"贞观，大信有写信给你么？"
贞观摇着头，泪已经爬出脸来，对方又问了一次，她才想起这是电话，遂说是：
"没有--"
"唉，这个孩子--"
他母亲在电话里怪起他来："有时还真是个孩子，从来没磨过，才这样不晓得想--"
贞观以手拭泪，一边说道：
"--可能他没闲--快要退伍了！"
"是啊，你不说，我也没想着，就剩百余天，六月就回来，等回来，我再说他--"
贞观从挂下话筒，开始盼望时光飞逝过去；她以为只要见着他的人，一切就会不同了。十七六月底，贞观从大信母亲那里，得知他回台北；然而日历撕过七月，从一号、二号到八号、十号……十五号都过了--
贞观忽不敢确认：自己是否留在人间，否则，二人同在台北，他却隔得她这么厉害；象之间重重置的几个山头。
这些天，她连三餐饭都未能好好吃，更不必说睡眠了--
今天这样，也许是她的错，她不怪他；可是十九号，再这么四天三夜一过，他就得走了，他真要这样一走，再不见她一面？
他一走，丢她在这样偌大、空洞的台北市；
--红男绿女，到今朝，野草荒田--
他有无想到，以后她得怎样过日？
子夜两点了，贞观还辗转床侧；听得收音机里，正小唱着歌：
公园路月暗瞑，
天边只有几粒星；
伴着阮，目泪滴，
不敢出声独看天；--
公园边杜鹃啼，
更深露水滴白衣，
--
叮咛哥，要会记，
不堪--
贞观的眼泪，自眼角垂至鼻旁，又流到腮边，渗过耳后去了。后脖子湿了一大片，新的眼泪又流将出来--
她披衣起来，其实也无凉意，就又放下了；轻悄开了房门出来，只怕吵着银蟾；才出廊下，见天井一片光华，抬头来看：
月娘正明，莹净净，光灼灼；同样的月色，同样立的位置，一年前，大信就站的这里，等她浴身出来，那时候--
月光下，贞观就那样直立着流泪，泪水洗湿她的脸，风一吹来，又逐个干了--
"你好睡不睡，站到这里做什么？"
也不知银蟾起来何事；贞观只不看她的脸，随便应道：
"里面热，我出来凉一下。"
银蟾不说话，近前拉了她的手，又推又拥。将她挽入房内；一人房，两人平坐到床沿，都只是不言语；停了好久，才听银蟾叹息：
"热就开电扇啊，唉，你这是何苦--"
贞观倒靠到她的肩膀，热泪泉涌般的哭了出来--
第二天，贞观肿着眼睛，又咳又呕，把个银蟾急红了脸；
"你看你--"
"我没怎样，躺一躺就好！"
"喔！躺一躺就好？那医生的太太谁来养她？"
"我--"
"这下是由不得你做主了，你躺好，我去去就来！"
银蟾匆忙中换了衣服，飞着出巷。去请医生；不久，带了个老医生进来；医师在她胸前，后背诊听，银蟾则一旁帮着卷袖、宽衣。
自识事以来，贞观几乎不曾生病、打针，因她生有海边女儿的体魄；如今一倒，才知人原来也是陶瓷、瓦罐，极易碎的。
打完针，银蟾跟着回去拿药；药一拿来，贞观随即催她：
"这些我知道吃，你快去上班。"
"上什么班？--"
银蟾翻着大眼，又端上一碗牛奶，道是："我打了电话去请假，大伯叫我看顾你，嘻，这下变做公事了，你先把这项给我吃了，回头琉璃子阿姆就来?quot;
果然十点正，日本妗仔真的来了，还带了那个郑开元；那人坐到床前，跟着琉璃子的手势，在贞观额前摸了一下，问声：
"你感觉怎样？"
"还好！"
他拿起床前的药包、药水，认真看过，才说：
"这药还算和缓，是个老医生吧？！"
贞观点一下头；他又说了一些话，贞观先还应他几句，后来就闭眼装睡；谁知真的睡着，等她再醒过来，已是午后一点，人客都已走了，银蟾趴在桌前打盹，面前摆的水果、鲜花。
大信呢？
他真的不来看她？不管她死活？她病得这样，他知道不知？
她错得这么厉害吗？他要气她这么久？他真要一语不发离去，她会疯死掉吧！
隔日，贞观起来要上班，银蟾推着她回床，大声说道：
"你这是怎样想？你还是认份一点，给我安静躺着2"
"可是--"
"没有可是好说的，生病就是生病，你自己看看你的脸！"
她说着，递来一个小圆镜；贞观迟疑一下，就接了过来；她不能相认，水银镜内的女容是生于海港，浴于海风的萧家女，她不知道情爱真可以两下击倒人；小时候，她与银蟾跟着阿嬷去庙前看戏，戏里的陈三、五娘，每在思想那人，动辄不起--原来戏情并未骗人……
"好，那我再歇一日，可是有条件！"
银蟾听说，笑起来道：
"哦，生病也要讲条件？好吧！你倒是说看看！"
贞观乃道：
"我不去，你可不行不去；没得一人生病，二人请假的理！"
银蟾道：
"你病得手软，脚软的，我留着，你也有个人说话！"
贞观拿了毛巾被盖脸，故意说：
"我要困呢，谁要与你说话--"
说了半天，银蟾只得换了衣裙出门；贞观一人躺着，也是乱想；电话怎么不响呢？门铃没有坏吧！不然大信来了怎么按？
他一定不会真跟她生气，他一定又与她闹着玩；从前她道破他与廖青儿的事，他不是写过这样的信给她吗--接到你的信，有些生气，（一点点）你何苦逼我至此？--然而信尾却说--其实我没气，还有些感心呢！抱歉，抱歉，我要刻一个抱歉的图章，把信纸盖满--
电话突然响起；贞观摸一下心膛，还好，心还在跳，她趿了鞋，来拿话筒：
"喂--"
"贞观小姐，我是郑开元--"
"哦，郑医师--"
"你人好了吗？"
"好了，谢谢！"
"我来看你好吗？"
"哦，真不巧，我要上班呢，正要出门--"
"哦--那，你多保重啊！"
"多谢--"
挂下电话，贞观忽想起要洗脸、换衣；没有电话，他的人总会来吧！她不能这样灰败败的见大信，她是响亮、神采的阿贞观--
门铃响时，她还在涂口红；家中众人都说她的嘴好看，好看也只是为了大信这个人哪！
从前的一切全都是好的，连那眼泪和折磨都是；气了这些时，他到底还不是来了--
门外站的郑开元；贞观在刹那间懂得了：生下来却是哑吧的人的心情。
"我还是不放心--你真好了吗？"
贞观咽一咽嗓喉，说道：
"我正要出去呢！家里没人，就不请郑医师坐了！"
"那--我送你去；街上的计程车有些没冷气，你不要又热着了--"
直到公司，二人没说一句话；贞观等下了车，才与他道了谢；一上二楼，即在楼梯口遇着银蟾，她正抱着一叠公文夹，见是她，公文夹落到地上去：
"你让我安心一些！行吗？"
贞观将事情说了一遍，银蟾道：
"这人怎么死心塌地的？！"
贞观乃道：
"这你就弄错了，他不是那样意思；他变做只是关心，第一是琉璃子阿妗相托，第二是一个医生对病人的态度；换我是医科出身，我也会这样跟人家！"
银蟾道：
"好，你有理！可是，这算什么医生，病人给他逼离病床！"
"我反正也好了--"
"只好当你好了--"
然而下午三点不到，贞观脸色转自，人整个仆到桌上。
办公室一片混乱，有叫车的，有拿药的；乱到最后，又是银蟾送她回来。
贞观再躺回床上时，她这样想：
就这样不起吧！就这样睡到天尽头，日子就跳过廿号去！
大信是不会来了；让她死了这条心吧！心死了，什么都不必去想！
看银蟾的眼神，贞观可以了解，大信是真不会来了；银蟾当然打过电话给他；他知道自己生病，竟还是硬起心肠来。银蟾忽说：
"我再打给他--"
"不要！不要！--"
贞观费力抓着她的手，说是："你打，他也不会来！"
银蟾这下放声大哭：
"你再怎样不对，他也不该这般待你--我去问问他！"
贞观幽幽说道：
"这一切是我自取！你不要怪他--"
银蟾咬着嘴唇道：
"我打给他母亲--"
"银蟾，大信那种个性，如果他不是自己想通要来，你就是拿刀押了他来，也只是害死我--"
"可是--"
"他自以为想的对，你让他去；你要是打给他母亲，银蟾，我这辈子都不会原谅你--"
说到后面，两个人都哭了起来；眼泪像溶热的浊泪，烫得一处处疼痛不止。
贞观揾去泪水，心内想--
好，大信，你不来，只有我去了；人生走到这种地步来，倔强、面子，都是无用物；我其实也不是好胜，我是以为：我再怎么不好，你总应该知晓我的心啊--
难道这些时，我们那些知心话都是白说的；我当然不对，我也不知你的苦用心，你不要家里知道，怕她们担惊、伤神，这是你孝心，可是，我舍不得你生病、受苦、什么都是一人承担--一
她是不行再病了；大信后日即走，她得快些好起，赶在明天去看他。
十八这天。
贞观足足躺了一整日；琉璃子阿妗陪她直到黄昏，情知银蟾就快到家，才放心与郑开元离去；贞观拿着手表，差十分六点，银蟾就快到了，她再不走，就会被她拦住不放。
贞观留了纸条，只说到学校里走走，校园这么大，银蟾再怎样也找不着她；一出门，才六点一刻，大信也许才吃晚饭呢--
她只得真到校园溜一圈；学校此时放暑假，学生少了一大半，阿仲也是几天前才回家，说是十来日，再上来帮教授做事--
出大门口已经七点半钟，坐什么车呢？计程车太快，十余分即到达，好象事情未想妥，人就必须现身出来那样突兀！
还是坐公车吧！她要有充裕的时间，让心情乎静，自然，这样一想，遂站到o南牌子等车。
多久以前，大信和她，曾小立过这儿等车……她忽地顿悟过来：
他真去了英国，她还能在这个城市活下去吗？台北有多少地方，留着活生生大信的记忆；她和他，曾把身影，形象，一同映照在台北的光景柔波里--
以后，除非她关起门来不出世，否则，她走到哪里，哪里都会触痛她；关起门来也不行哪，房内那椅凳，是大信坐过的，他还将脚，抬放在她的书桌上……
车到小南门，已经八点十分，贞观提前两站下来，准备走着去呢，大信在那里长大，她也应该对那个地方有敬意！
八点半是可以走到吧！这个时间比较好，不早，不晚。--
贞观从中华路转向成都路，当她再拐进昆明街时，才感觉自己的手心出汗；他的家，她从不曾来过，如今，马上就要望见了，就在眼前不远处，她是去呢，不去？
前屋太亮，而且又是店面，还是从后街走；她进去了，人家问起，自己该是怎么说？
后街刚好是他家后门，而且前屋旁正好有一小巷延下来交会，贞观走到暗巷，忽又想起：大信初识她时，信上有过这样一句：
--喜欢独行夜路；无言独上西楼，月如钩，心如水，心如古井水--
原来就是这样一条巷子；贞观站在别人家屋檐下，抬头来找大信的房间。
二楼是他父母、祖母，三楼是兄弟，四楼是姐妹；另一幢是他叔父那房的；大信房间就在三楼靠西，照得进月娘光光！
就是这间吧！灯火明照窗，故人别来无恙？
从戌时到子夜，贞观就在人家泥墙下，定定站了三小时；大信的灯火仍是，在这样去国离家的前夕，他竟也只是对灯长坐而已。
不见也罢！既是你决定，既然你心平得下，我又有什么说的？
能够这样站着，已经很好了；是今生认得你，今生已是真实不虚。
雨细丝丝下起来，贞观离去时，那灯犹是燃着；他也许一夜不能眠，也许忘了关灯--
她回到住处，挂钟正敲那么一下，是凌晨一点；银蟾来开的门，她看到银蟾时，心口一绞紧，跟着眼前一黑，然而她还是向前踉跄几步，才仆倒在银蟾身上--
贞观足足在床上躺了半个月；银蟾几次欲通知家里，都被她挡住了。
大信就这样去了英国；他走那一天，贞观手臂上还插着点滴注射筒；她不吃饭，郑开元只好给她打盐水针，任何人与她说话，她都只是虚应着，心中唯是一念：
我该怎样跟他去呢？伦敦离的台北，千万里路；我一个弱质女子，出门千样难，出境不易，人地生疏，外头有坏人，存的钱大概也不够--
明人小说里记的--范巨卿与张文伯，以意合，以义合，二人结为知心，言约重阳佳节相晤见。自别后，范为家计奔忙，不觉光阴迅速，重阳当日晨起，见邻居送来茱萸花，顿忆起故人之约；然而两地相隔千里，人不能一日到，魂却可一夜行千里……张劭信士也，岂有失信于他；思至此，拔剑自刎，以魂赴的生死约--
贞观因此遂起死志；活着的人不能跟去，死了的魂，总可以尾随而至吧！她要去看大信，问问他的心；他把她带到无人至的境，却又这么扔下她；旧小说里，西伯昌说雷震子："如何你中途抛我？"
贞观每念着此句，就要呜咽难言；整整十五天，死的念头绞缠在她心中不休--
后来是银蟾和阿仲把她拉了回来；正是昨日，她高烧不退，弟弟已从家中上来，见此景，站到一旁与她磨姜汁，银蟾则半跪半坐着床沿，一口口用汤匙喂她清粥，偶而夹一筷子花瓜，置在匙内……
她看着眼前的亲人，大批大批的热泪，成串落进银蟾端着的汤碗里。
"你别傻了，你别傻了--"
银蟾这样说她，脸正好映到贞观面前；她看着自小至大的异姓姐妹，伊的眉目像三妗，鼻口像三舅，脸框像外公，不，也像阿嬷……
啊，家乡里的亲故、父老、母亲和弟弟们，一张张熟悉、亲爱的脸，轮番在她眼前晃着；那么多真心爱她的人--
小时候看戏，小旦一出场，总说--爹娘恩爱，生奴一人--；原来生命何其贵重，人生何其端庄，其中多少恩义，情亲，她竟为一个大信，离离落落--
这些时，都是郑开元过来与她诊视，贞观有时看他静坐一旁，心中会想：
不管大信如何对她，在她的感觉里，她已与他过了一辈子，一世人了；情爱是换了别人，易了对象，则人生自此不再复有斯情斯怀；那人纵有张良之才，陈平之貌，也只有叫人可惜了他--
她是再改不了这个心意的；小时候，她还去看人凿井，铁桩撞至最深处，甘美的水会涌冒出来。
心同地理；一洼地只有一池水，一颗心也只能有一口井，有些地形不当，或是凿井的人欠通灵，则几年几月过去，空池也只是空池。
大信是凿她心中深井的人，除了大信，她永远只是死水一池，桔井一窟。
开始上班几天了，贞观每日七点半出门，准六点回家，连着六、七日，银蟾观察不出端倪，有些沉不住气了，到这晚临睡，她坐到床上来问她：
"你怎样了？"
"什么怎样了？"
"你到底好一些没有？"
"这不是好好的坐在你面前?quot;
"我是说你的心！"
"--"
贞观一时无以为应；心，心会好吗？
今天是琉璃子阿妗生日，二人跟着大舅回临沂街家中吃饭；她们到时，琉璃子阿妗在厨房里烤蛋糕，伊嘴边正哼小调，是"魂断富士岭"。
贞观从大舅说起他二人如何相识开始，已对新妗仔的人敬重，然而，她看着伊的人，还是要因而想起故里家中的大妗。
旧时女子的爱，是无所不包的；她要是有她大妗对真情的一半认识，就不会有今日的苦楚。大信起先真是委屈她，但她不该跟着错在后头，那样毁天搞地的，豁然一下，退回他给她的那些物件，她那么大的气害了自己，大信那样骄傲的人，是不容许别人伤他的心的；他们是彼此都把对方的心弄碎--
这事之后，贞观觉得自己一下老了十岁，然而，比起大妗来，大信和她还是年轻，年轻就有这种可笑，可以把最小的事当做天一样大--
银蟾见她呆住了，也就说道：
"我知道你苦楚，可是你一句话不说，叫我怎么猜，你若是心里好一些，你就说一声，我也放心哪！"
贞观摸一下她的头发，轻说道：
"不要再提这项；我心里好想回家，我要回去看大妗，我想妈妈和阿嬷-一银蟾，我们回去好吗？"
"--"
银蟾的大眼闪着泪光，她拉着贞观的手，只是说不出话。
隔天下班，二人说好，一个去车站买车票，一个先回来收拾行李；贞观下了车，距离住处还有百余公尺；她沿着红砖路，逐一踏着。
台北的最后一瞥，可爱的台北，破碎的台北；她心爱男子的家乡--
忽地，她听见身后一个稚嫩声音，这样唱着：
一碗一碗的饭，
阿母盛的那碗我最爱，
一领一领的衫，
阿母缝的那领我最爱；
是个跳着小脚步回家的幼稚国女生。贞观停下来看她；小身影一下就晃过她的眼前去：
一条一条的路；
阿母住的那条我最爱--
贞观的眼泪终于流下来，这样的儿歌，童谣；她也要飞向母亲，飞向生身的母亲，故乡的母亲，她想着伊，就这样当街流泪不止；
--春天的时候，她母亲喜欢炒着韭菜、豆芽，夏天时，她爱吃竹笋汤，一到八、九月，她会向卖菱角的人买来极老的菱角，掺点排骨去炖，等好了，就放一把香菜进去。
她还不准贞观将衣服与弟弟们的作一盆洗；男尊女卑，贞观是后来读礼记才晓得，而她母亲也只是读了几年日本书；她是连弟弟们脱下来的鞋，都不准贞观提脚跨过去，必须绕路而行。--
她父亲去世几年了，伊除了早晚三枝香，所有父亲的遗物，一衣、一带，她都收存极好，敬重如他的人在世间--
她还教人认清本份；贞观听她说这样一句话--沁饭不吃做的；因而自己的那一份，自己要平静领取；不领也还是给你留着--
贞观进门时，早听那电话响个三、二声，她拿起来，竞是电信局小姐：
"萧小姐吗？"
"我是--"
"长途电话，请讲--"
"贞观吗？贞观抑是银蟾？"
"三舅，我是贞观--"
"大舅那边线不通，你快些通知他，阿嬷方才跌倒，不省人事，你和银蟾也快些回来--"
夜快车摇摇、晃晃；本来是可以坐自家车的，她大舅因为夜路多险，也就不叫司视驱车南下--
贞观和银蟾交握着手，眼睛望着车外的黑天；前座的大舅与琉璃子，也是失神、黯淡。
寅夜的夜空，闪着微星点点，大信的眼神真个如星，又清亮又纯良……从前他给她写信，说到他坐夜快车的经验这样：
--睡不着时，就监视着昼夜的交更……算了，我没本事形容；反正太阳刚才露出个额头，大地便搬弄出千变万化的色彩、光辉，旅人目瞪口呆，只有感动的份--
他现在怎样了呢？
再两日七夕；英国没有农历记载，他知道过生日吗？去年三月天，贞观在西门町遇着个中学同窗，伊在大学时和廖青儿住过同一个宿舍；贞观故意问起廖的男朋友，那人就说；哦，就是化学系那个头发似牛角那个啊？
那人说这话时，两手的食指同时举到两额边竖着，做出牛角模样；贞观当下与她分手，立即转到延平北路去买只白牛角小梳子，寄给大信，又将那人言语，重复一遍。没几天，大信急来了一信，说是：--有那样难看吗？梳子收到了，我会天天梳的--
自己为什么就这样看重他呢？
贞观想了又想：
说看重大信，不如说是看重自己；他几乎是另一个自己，每次她讲什么，他接下去说的那句，常是她心中温热捧出来的无差异。她跟他说起小时候，在外曾祖家鱼坳耍水，被银城他们推下岸，等爬起时，裙裤上竟夹了一只大螃蟹；话未已，大信马上说：--哈哈，用自己去钓；这事她也与别人说过，可是人家也都只是一笑而已！
还有去故宫那一次，二人在车上轻哼歌，她唱"安平追想曲"，唱到--海风无情笑我憨；大信当下脱口说出"望春风"里的--月娘笑阮憨大呆--
真的如果不是这些，她今天可以不必这样……
车内旅客，有打呼的，有不能睡的；后座一个少年，才转开录音机，车厢内整个哀怨起来；
月色当光照山顶，
天星粒粒明；
前世无做歹心悻，
郎君这绝情--
贞观转过头去，努力不让眼泪掉下来--
车到新营，大舅招了计程车，四人直奔故乡而来；天已逐次亮起，在黎明的微光里，清凉如斯的气息，叫贞观不由得要想起从前读书、备考，鸡鸣即起的那段光阴！……
多好啊，彼时她未深识大信，人生的苦痛和甜蜜，也都是大信后来教给的。在这之前，少女的心，也只是睫毛上的泪珠，微微轻颤而已。
晨光中，贞观终于回到故乡来。故乡有爱她的人，她爱的人；人们为什么要去流浪呢？异乡、外地所可能扎痛人心的创口，都必须在回得故里之后，才能医治，才能平复。
一辈子不必离乡的人，是多么福份；他们才是可以言喻幸福的人--
当车停门前，贞观抬头来看，整个人忽的跌撞撞下了车。
四个人一起跪了下去，然后匍匐爬到门槛来；她母亲和她大妗，一青、一黑，嚎着上前接他们；贞观哭着爬近二人身旁，一手执母亲，一手拉妗仔，人世中最难忍，最哀痛的，一下全倾着从她的咽喉里出来。十八
油灯如豆；风偶而自窗隙、门缝钻入，火焰就跳跃，晃摇，浮映得一屋子的人影，跟着闪动不已。
贞观今晚是第五夜在柩前守灵；白烛、白幛、白衣衫，连贞观的人亦是白颜色。
地下铺着草席，贞观叠脚跪坐于上，抬头即见着大舅众人；银山是长房长孙，按礼俗，大孙向来当小儿子看待，银山因此是重孝；贞观有时传物递件，不免碰触着他身上的重重麻衣，手的感觉立时传进心底，像是粗麻划着心肌过去--
自第三晚起，阿妗们即开始轮换着回房小歇一下再来，她母、姨、姨丈等人亦是；说来贞观是外孙女儿，更可以不必守到天亮，然而这几晚，她还是不歇不困，一如当初，每晚和舅父，表兄们一般，行孝子孝孙的重礼。
贞观三岁时，她母亲生了弟弟；她从那岁断奶起，住到外婆家。
三岁的事，已经不能清楚它了，可是此时想起来，她还能记忆：四--五岁时，睡在外婆身边；天寒地冻的，外婆摸黑起来泡米麸、面茶，一口一匙喂她--
上小学以后，贞观才正式回家住；外婆知道她从小爱吃绿豆汤，五月、六月、七月，长长一个夏天，伊都不时叫煮绿豆。小学时代，下课还得排队回家，老人家就守在这边大门口，看一队队的小人头，等辨认出她，就喊着名字，叫她进去吃--
亲恩难报，难报亲恩--一
想到这里，贞观干涩的眼珠，到底还是渗出湿泪；原来--
中国人为什么深信转生、隔世；佛、道两家所指的来生，他们是情可它有！若是没有下辈子，则这世为人，欠的这许多的恩：生养、关顾以及知遇的恩，怎么还呢，怎么还？
上次回来过年，--也是在这个屋厝里，她帮老人和大妗做祭祖用的红龟粒，模具千只一样，都是寿龟的图案，拿来放在染红的米拉上，手随势一按压，木模子就印出一只只的红龟来；她将它们排在米箩上，一只一只的点着--
三妗一旁拿着铰剪，沿着粒的形状，一边剪贴叶，一边抹生油，叶是高丽菜的叶；银蟾则半蹲地上，以小石臼捣花生。
炒熟的土豆，倒在石臼里，先小研一下，再倒出手心捧着，以嘴吹掉花生脱落的皮膜，然后再倒回臼里捣，花生麸是要和饺肉，碎菜等一起，用来做菜包和红圆的馅。……
小石杵一捣一舂，花生粒就迸跳来去，有些甚至喷出外面地上；银蟾又要捡，又要捣，左手不时还得围拱住半个石臼面，免得跳出来太多…………如此没多久，倒捶着自己的手了！
贞观去替她，二人换过工作；她手才接小石杵，只捣那么几下，忽觉自己的心也是放在石臼里，逐次和花生一样碎去。
那一年，真的是她最难过的一年；大信隔着她，全无消息。--
初五那天要上台北。
母亲和她一起过这边来说；银蟾还延在三妗房里，母女二人，不知还讲的什么。她母亲与三舅说事情，贞观自己就弯进阿嬷房间。
一入内，老人家见是她，倾身坐起，又拉她的人半掩着盖被：
"外面那样冷，你穿这么少？"
"才脱大衣的，阿嬷我不冷！"
没想到那一幕是今生见老人的最后一面了；祖孙各执着棉被一角对坐着，被内有手炉仔，贞观那一窝，忽的就不想出外界去--
"什么时候再回来呢？"
"不一定呢，有放假就返来--"
"对啊，是啊，回来好给阿嬷看看，唉，一趟路远得抵天--"
"--"
"明天此时，你就在台北了；唉，人像鸟，飞来飞去！"
"--"
"阿贞观，你离这样远，又不能常在身边，你记着这句话--"
"阿嬷，我会记得，--"
"阿贞观；才不足凭，貌不足取；知善故贤，好女唯有德--"
那次晤对，是今生做祖母，孙女的最后一次，剖心深嘱的言语，也就成了绝响。
才不足凭，貌不足取；知善故贤，好女唯有德--
贞观此时重想起，那泪水更是不能禁；这一哭，哭的是负咎与知心；大信这样待她是应该的，自己有何德、何行，得到他这样一个愔愔良人，秩秩君子--
她在他心绪最坏时，与他拌嘴、绝裂，是她愧对旧人，有负斯教；天下之道，贞观也--父亲给她取这样一个名字，而她从小到大，这一家一族，上上下下，所以身相教，以言相契的，就是要她成长为有德女子；枉她自小受教，所学女德、妇道何存？
她不仅愧对父母，愧对这家，更是愧对名教，愧对斯人--
泪就让它直漓漓；泪变成血水，阿嬷和父亲，才会知得她的大悔悟--
（十）
葬礼一过，她大姨、大舅都先后离去；贞观觉得，以自己的心态，是无法再到台北过日；台北是要那种极勇敢、极具勇气的人才能活的！
她要像小学校旁那些老农夫一样，今生世再不跨离故乡一步。
银蟾跟着她留下；那间房子，阿仲已帮她们退了租。贞观每日陪着母亲、大妗，心总算是一日平静过一日。
过了七七，又是百日；琉璃子阿妗一趟来，一趟去的；贞观看着她，竟是感觉，台北无任远！
伊这次临走，照常还问的贞观，再去如何；贞观答允伊重新来想这事，等送了大舅和伊上车，她忽地惊想起前事来。
大妗是早说好要上山的，当初阿嬷死命留她；如今老人家一去，这屋内再无能绊留她的人！
不管如何，我要送她一送--
比起大妗来，多少人要变得微不足道了。她想起大风大雨，大信给她送印谱；她不仅退还他，还骗他信撕了，还写个不相干男人的名字呕他--他不理她是应该的啊！
想着撕信的事，贞观连忙翻出碎后又粘起的那些信来，她逐一看着，眼泪到底难忍它流下来。
大信给过她这许多信，他跟她几乎无所不言起；能讲的讲，不能讲的也还是讲；家中母亲、妹妹都不知的，他全说与她！
今晨起来，有一个鼻孔是塞住的--
啊呵，是连这样小事都要说它一说。
--书逾三吋，就把它拿来当枕头--
这话说与别人，人家大概要笑的，他却这样拿她当自己。
--最近蟋蟀很猖獗，目中无人的大声合唱，吵死人一了--
啊，大信，相惜之情，知遇之恩，她是今日才知道，原来贞观负大信；
知己何义？她难直不知红楼梦里那两人；贾、黛是知己，知己是不会有怨言的。当初，他要地静候消息，她不该沉不住气，他的盛怒其实是求全之毁，那也是对至情亲者才能有，偏她什么迷了心窍，箭一样的退回他的物件……大信等于在最脆弱时，再挨了她一刀……。
她想着，又找出了蚌形皮包里面的一堆屑纸；现在她已经了解了大信的不告而别；见面了，他说什么呢？除非有承诺，而这样彼此心碎之时，他也乱心呢！谁会有什么心情？
那纸装在里面不通风，这下闻着有些异昧，贞观遂取了小盆，将之摊于上，然后置于通风、日光处，又是阴干又是晒。
而今尔后，她还要按着四季节令，翻它们出来晾着，象阿嬷从前爆晒她的绣花肚兜一样--
风一吹来，盆里的碎纸飞舞似小白蝶，贞观丢下手中物，追着去赶它们；未料银蟾走入来：
"咦，这是什么？"。
"--"
贞观没回她，用手扑着小纸片，银蟾跟着跑步向前，以手掠了几些，风卷过纸面来，正的，反的，银蟾终于看清楚上头的字：
"你这个人，你这个人，你会给他害死--"
贞观这一听，不发一言，上前抢了她手中的纸，自己装入皮包。
这皮包的机括玄妙，从来就没有男生会开，银城、银安，甚至阿仲…………他们全扭不过它，奇怪的，大信一接过，轻略一摸，啪的一声，开了！
银蟾以为她生气，嚅嚅说是：
"我知道，是我说错话--"
贞观不听则已，听了才是真恼：
"你不知，也就算了，你既知道，你还说的什么？世间人都可以那样说，独独你不能！"
"--"
"你说我也吧！你不该说他--"
"是我不好--"
银蟾低头时，就象阿嬷；贞观想起病中诸情景，她怎样喂着自己吃食一切--
"银蟾，我自己也不好，心情太坏、说话过急……，都不要再说！我在想：我是怎样，你应该都了解--"
十九
为了大妗，贞观这是二上关仔岭--
第一次来是小学五年级；全班四十七个同学，由老师带队，大伙儿开了四、五桌斋饭，分睡在男、女禅房，后来因男生人数超多，就住到大仙寺去，女生则歇在碧云庵；十二岁是又要懂，偏又不很懂的年纪，碰了男生了，无论手肘、鞋尖、衣襟、桌角，都得用嘴吹一吹，算是消毒过了才行；然而到了山上，却也是你帮我提水壶，我为你削竹枝的，两相无猜忌--
贞观已不能想象：自己十二岁时的模样--因此这一路上来，遇有进山拾柴的男、女小孩，都忍不住问人家几岁；若有相仿佛的，便将自己比人家，再问她大妗像啊不像。
家中诸女眷，除了阿嬷外，只有她大妗自始至终未曾烫过发，众人或有怂恿她去的，她也只说：我都习惯了--她梳着极低的髻，紧小、略弯，象是根香蕉；她大舅回来以后，连贞观也都感觉她的发型该换，旧有的样子太显老了，象二妗她们烫短的，真可以年轻它几岁，然而她还是故我，别人也许真以为她习惯了，然而贞观却是明白，大妗直留着这头头发，是要给阿嬷做髻用的；老人家梳髻得用假发，原先的两个，逐个稀松、干少，大妗是留得它，随时要剪即可剪与婆婆用度--
她大妗转过脸来，那个贞观熟悉的小髻倒遮过脸后去了。
"像啊！极像的，尤其那个穿红的；你忘记你也有那款式的一领红衫？"
她大妗这一提醒，贞观果然想起来，是有那么一件红衣，灯笼袖、荷叶边、胸前缝三颗包布扣子，是她十岁那年，她二姨赶着除夕夜做出来，给她新年穿的。
为什么童年就是那样炽盛的心怀？三、五岁时过年，是不仅要穿新裳，还要从竹筒里剔出二角来，自己去买一朵草质压做的红花；通常都是大红的，也有水红色，再以发夹夹在头上……初一、初二、直到过了初十，四处再无过年气氛，只得将花揪下来，寄在母亲或阿嬷的箱柜里，然而每每隔年向大人要时，那花不是不见即是坏损、支离，只得掏着钱筒，再买新的--
新年簪花这事，也和端午节的馨香一样，她直到十一、二岁，才不敢再戴，因为男生或有路上看到了，隔天就到学校说，贞观一进教室，他们早在黑板绘个形象笑人--
十二岁时的大信，又是什么样子呢？
去冬在台北，贞观几趟跑龙山寺，每次经过老松国校，看到背肩袋，提水壶的小男生，就要想到大信来，他该也曾是那般恂然有礼的小童生……
为什么想来想去，都要想到他才罢休？
从关仔岭下车，走到这儿，三人停停、歇歇，也差不多廿分有了；碧云寺隐约可辨，她大妗却已经落到身后去。--
贞观回头望她们，见二人正走到弯坡路，银蟾大概口渴，就在路旁奉茶的水桶边站住不动。她先倒的一杯捧与大妗，自己才又倒了一杯，临端到嘴边，忽的停住了，远远问着贞观：
"你要不要也来喝？"
贞观挥一下手，看她们喝茶，自己又想回刚才的事来：
小时候，银川他们养蚕，一到吐丝期，众姊妹、兄弟，都要挨挨、挤挤去看；蚕们在吐尽了丝，做好了茧，即把自身愁困在内--
如今想来，她自己不就是春桑叶上的一尾痴蚕？……地不老，情难绝，……她今生只怕是好不起，不能好了！她不是不知道大信个性上的缺失：他常有一些事情下不了决定，而且自小顺遂，以致他不能很完全的担当他自己，偏偏又是个固执成性，少听人言--
其实只要再给他们一年，她和他的这场架就吵不起来；她认得他时，大信才从廖青儿的一场浩劫出来，他被伤得太厉害，以致他与她再怎么相印证，他总不敢立即肯定；自己是否又投入了爱的火窑里再烧炙，因为他才从那里焦黑着出来！
就在他尚未澄清，过滤好自己时，事端发生了，他那弱质的一面，使得他如是选择；事实上，他从未经历这样的事，他根本不知道怎么做才能最正确--
然而，情爱是这样的没有理由；与大信相反的是，贞观自小定笃、谨慎，她深识大信得本性的光明，她认为她看的没错，而一切的行事常是这样的无有言悔；最主要的是贞观认定：这天地之间，真正能留存下来的，也只有精神一物；她当然是个尊崇自己性灵的人。……
这一路上来，她心中都想着：
到了庙寺，就和大妗住下来吧！大妗也有她存于天地的精神；放纵、任性的人，会以为自制、克己者是束缚，受绑的，殊不知当事者真正是心愿情甘，因为唯是这样做法，于自己性情才近--
银蟾呢？
当然要赶她回去；不经情劫、情关的人，即使住下来，又能明悟什么呢？
贞观就这样一路想着上山，碧云寺终于到了，她在等齐二人之后，再返头看下，顿觉人间的苦难，尽在眼下，脚底--
山上是清泉净土，山下是苦苦众生！
她大妗这是三上碧云寺；早先伊已二度前来，入寺的相关事情，都先与庙方言妥。贞观跨过长槛，才入山门，随即有两个小尼姑近前引路，三人弯弯、拐拐，跟着被安置在西间的禅房。
那房是极大的统铺床，似家中阿嬷的内房，不同的是这边无一物陈设，极明显的离世、出家--大妗被领着去见住持；贞观二人缩脚坐到床中，又伸手推开窗户：
"哇，这样好，银蟾，我也要住下不走了--"
银蟾跟着探头来看，原来这儿可瞭望得极远，那边是灶房，旁边是柴门，有尼姑正在劈柴；另一边是后山，果园几十顷的……银蟾忽问她：
"那边走来的那个，奇怪，尼姑怎么可以留头发？"
"你看清楚，不行乱说--"
银蟾自说她的道：
"若是这样，阿姆就可以不必削发了--"
正说着，一个小尼姑进来点蚊香，她笑着说起：
"山上就是这样，蚊仔极多--"
银蟾见着人，想到问她：
"师傅，寺里没有规定一定要落发吗？我们看见还有人--"
那小尼姑笑道：
"落发由人意愿；已削的称呼师，尚留的称呼姑，是有这样分别！"
二人点了头，又问了澡间位置，遂取了衣物下石阶来；澡间外有个极大水池，贞观等跟着取水桶盛水；银蟾与她合力提进里间，尼姑们递给她肥皂、毛巾，又指着极小，只容一人身的小石室说：
"就是这儿了；进去关好门即可！"
生活原来有这样的清修；小石室一共一、廿间，尼姑们出出、入入，贞观见她们手上提携，才知得人生也不过是一桶水，一方巾--
银蟾亦闪身入旁室，二人隔着小石壁洗身，只听得水泼着地，水声冲得哗啦响--
"贞观--"
"嗯--"
"这水是山泉吧?quot;
"怎么说呢？"
"我灌了一口，好甜哪！"
浴毕，二人又借了小盆洗衣，才挟着那盆回房来晾；一进门，先不见了大妗的衣物。
"会是怎样呢？"
"大概是伊拿走！伊有自己的清修房间，这里是香客住的！"
二人正呆着，忽听得钟声响，点蚊香的尼姑又随着进来：
"女施主，吃饭了；斋堂在观音殿后边旁门，你们从石阶下去，可以看到--"
贞观看一下表，才四点半；吃得这么早，半夜不又饿了！
"师傅，我们大妗呢？"
"伊还在住持那里，衣服都拿到她的房内；你们用过斋饭，再到那一头第三个门找伊，那儿有二弯石阶，平台上闻得到桂花；……不要闯错了门?quot;
"那，师傅你呢？"
"不！施主先吃，我们在后；这也是规矩--"
菜是四素一汤；方桌，长板凳；贞观挨着银蟾坐下，那碗那匙，都是粗质陶土，然而到得今日，她才真正领略它的干净、壮阔--
银蟾第二次去盛饭回来时，贞观问她：
"小姐，你到底要吃几碗……"
"三碗不多，五碗不少--你小声一些行吗？害得人家尽看我！"
吃过饭，才五点刚过；银蟾乃说：
"吃得这么早，大概八点就得睡了，我们去哪里好呢？阿姆不知回房未？"
二人翻过大雄宝殿前的石阶，直取小径，再上偏旁的夹门，又拾另一级石阶上去。
"怎么有这许多石阶呢？"
"这儿本来就是深山之内！是尼姑们搬沙、运土，一石一阶，开出来的--"
平台上有个尼姑正在收瓮缸，贞观看明白是一些腌菜；二人问知道房间，走近来看，却是落了锁。
"你说呢？！"
"就在门口站一下呀！"
银蟾转一下身，怡然道：
"这儿真可以闻见香花，好象也有茉莉；咦！我们住的禅房就在那边呢，你挂在窗口的那件黄衫都还看得见！"
贞观无回应；银蟾问她道：
"你是怎样了？"
贞观举手指门边，说是：
"你看它这副对联！"
