早有丫头奉上托盘，原夫人给了瑶草一座碧绿通透碧玉送子观音，再一枚火红石榴串佩饰。
三太太拿丝帕子掩了嘴笑：“大嫂，你也太急了些。”
周边响起一阵笑声。
瑶草在笑声中脸红成了虾米，忙着磕头谢领了，继续敬茶。
二叔在大名府任府尹不在京，二婶喝了茶，给了瑶草一对镶嵌珍珠金镯。
三叔却在国子监祭酒，三叔微笑喝茶也不说什么。倒是三婶娘，端了茶盏，很是把瑶草审视一番，似乎要看穿瑶草心思一般。
瑶草不急不躁，笑盈盈候着。三婶最终一笑，收了瑶草孝敬，给了瑶草一对东珠耳环。
紧着是楚景春弟弟妹妹侄儿们给瑶草见礼，瑶草依礼一一奉送了礼品，楚景春三位弟弟与侄儿们都是新书一套，上好文房四宝一套。两位弟媳妇与妹妹则是每人一对玉镯，外加瑶草亲手所绣梅兰竹丝帕子。侄女则是一对点翠珠凤钗。
再后来，府上有头脸的管事媳妇们来给瑶草磕头，正是人过主子，青果青叶石榴莲子，忙着发放赏钱。
一时堂上笑语盈盈，认亲大会甚是和乐。
男主子识相得很，喝过茶便撤退了，留下娘儿们说话。
楚景春被他老爹拉去说话，瑶草顿时有些慌张，所幸老太太甚是和蔼，笑微微道：“嗯，草丫头，大哥儿房院一向服侍人少，你太太原要添些，是我拦了，我知道你一项稳妥能干，且也别委屈自己，要添人手尽管给你太太说，叫人牙子带人来挑就是。”
瑶草慌忙起身道：“是，孙媳的意思，先头两个小丫头，既然大爷用惯了，就留着，孙媳妇带了四个大丫头四个小丫头，共计八个，陪房六户，人手也尽够了，孙媳倒怕人手多了靡费。”
原夫人笑道：“这倒不必了，只是你这些人手想要如何安排，府里倒有些空缺要添人手。”
二奶奶如今正帮着大太太管家，闻言飞了大太太一眼，神色有些不自然。二太太三太太都把眼睛眯一眯，只有楚景娴，楚景淑依然神色不变，陪着老太太说笑。
瑶草眼观八方，各人神色俱收眼底，楚府大致情形，瑶草一早尽知。眼下府里二奶奶正在帮着大太太管家，三奶奶十分活跃，向府内各处渗透人手，想要沾手府中铺面。
楚家虽说清贵之家，却也是树大根深，水也深。上有太婆婆、婆婆几重天，又有两位叔婆婆不能轻忽，再有两房先进府妯娌，八面玲珑。
瑶草初来乍到，且不愿参合这些，落个夺权嫌疑。闻言忙着起身道：“这个倒不用，媳妇六房家人，各司其职，混没闲人。”
老太太闻听这话，眉头挑一挑，笑意更深，心头对瑶草越发满意。
原夫人可知道媳妇在家家务铺面一把抓，学习生意两不误，如今倒愿意安闲？因不动声色问道：“你们房院主子就你们二位，丫头不说，户下人等那用的许多。”
瑶草原本坐下闻言马上起身福身答道：“儿媳带来户下人，原本都是各司其职，老王李老两家原本就在庄子上做庄头，管着佃户，他们孩子尚小不能当差，且他们只懂得庄稼地里活计。
老张老周两家原是儿媳陪嫁店铺掌柜，他们家孩子也小，老张家一个女儿是儿媳房里小丫头，老周家女儿也是小丫头，一个儿子如今五岁，当不得差。他们媳妇都在浆洗上做事。
剩下小薛小吴两对夫妻，他们孩子也小，小薛替儿媳总管收租息事物，小伍替媳妇总管账务登记。小薛与小伍家里则儿媳随行媳妇，几个丫头也是各司其职，替媳妇管着衣服首饰针线饮食，四个小丫头替她们打小手。儿媳一向愚笨，全仗她们帮衬，一时缺不得，还请婆婆另行安排。”
瑶草一阵咕咕唧唧，老太太原夫人都听出来，这位大奶奶不愿意参合家事，老太太有些儿失望，楚家大方大奶奶怎么能够不理家务？更多却是欣慰，愿意偏安一隅，总比三奶奶一上来气势汹汹攻城略地强，到处安插家人好些。
瑶草淡泊权利，原夫人倒是正中下怀。无他，如今楚家自己当家，虽然有二房二奶奶帮衬，老太太看着，总的来说，还是自己说了算。她倒不希望瑶草权欲太重，一来自己尚且年轻，二来儿子年岁大了，好容易讨房媳妇，当然要赶紧养育孙子，让大房后继有人才是。至于管家理事，等大房孙子有了，自己做不动了那时再让媳妇接手也不迟。
原夫人丝毫不担心瑶草做不来当家主母，她这些日子可是打听清楚了，自己这个媳妇不但七八岁起就襄助亲家太太管家理事，教导弟弟，十岁开始跟着舅母合伙子投资做生意，如今分店开了五六家了。据闻一年千余银子进账。楚家虽不缺媳妇银子养家糊口，可是，大家子主母不动理财也撑不起一个家来。
再者，儿子岁数大了，原夫人可不喜欢媳妇是个等着别人去哄的娇小姐。何况这媳妇是眼高于顶儿子自己求来，所以，原夫人对瑶草作为甚是欢喜。因点头称赞道：“嗯，这样也好，你就安心照管春儿。”
老太太说得更直白：“嗯，大太太这话很是，草丫头，你只要快些与楚家开枝散叶，就是你大功一件。”
瑶草羞红了脸，却是点头应下了：“孙媳记下了！”
众人听了瑶草方才一席话，无论真假都对瑶草好感大增，自己利益不受波及，各人心情大好，围着老太太说笑欢畅。
尤其是两位小姑子缠上了瑶说私话，叽叽呱呱问询瑶草：“果真会剑术呢。”
两姐妹得到瑶草肯定答复，喜得黑眸异彩：“果真能制敌取胜呢？嫂嫂教我们可好呢？”
瑶草便笑：“这乃是怡情娱性，做耍子的花架子，哪能派上什么用场，妹妹别听人说神了。”
恰在这时，丫头通传：“大爷二爷三爷一起来了。”
楚景春弟媳妇，几位妹妹笑着站起身子。
兄弟们各处行礼问安，各人回礼不迭。
楚景春打头笑问：“老远听到祖母笑声，在说什么，这般高兴呢？祖母告诉孙儿，孙儿也高兴高兴。”
楚老太太笑道：“还是问你自己媳妇吧。”
楚景春果真就问瑶草，何事欢喜？
瑶草低头微笑不语。
原夫人便把之前所说重复一遍。
熟料楚景春却正儿八经躬身行礼，大声回禀道：“孙儿一定加倍努力，定不辜负祖母期待，让您重孙子满地跑。”
‘扑哧’‘扑哧’，房中一阵哄笑，尤其是楚景春两位弟媳妇，更是笑得花枝乱颤。
楚景春却淡然一扫各人，沉静的脸色让各人收了笑脸。
他却笑意盈盈拉着瑶草告辞：“回禀老太太，孙儿跟瑶草还有些事情要办，就不耽搁您老歇息了，您老可要长命百岁，等着重孙子孝敬您哟。”
老太太乐不可支直摆手：“去吧去吧！”
瑶草只觉得丢脸极了，不得不跟着楚景春告辞出来，出了门便气恼瞧着自己夫君，万分纠结：太婆婆，婆婆面前也就罢了，小叔子、妯娌、弟弟、妹妹们都在呢！
124、活得明白
却说小夫妻出得门来，瑶草觉得楚景春此举实在不大稳诚，头一日就让妯娌们看了笑话，以后还不得见天取笑？
楚景春很快察觉瑶草的沉静，左手捏一捏瑶草手心，右手伸过来抚一抚瑶草耳旁簪花，低声笑问：“怎不说话？不高兴啊？”
此举一出，身后一阵抽气声。
楚家丫头抽冷气，心里只为这个娇怯大奶奶担心，富贵能享几日呢。
青果青叶一行丫头见姑爷这般深情款款待小姐，心头吃了蜜似地，抿嘴掩笑，只为小姐得了佳婿，欢喜不迭。
却说瑶草奶娘李妈妈，何曾见过这种阵仗，但见姑爷对小姐又是牵手，又是亲手理云鬓，间或叽叽咕咕咬耳朵，旁若无人，只惊得瞠目结舌。
她也曾见过所谓恩爱夫妻，都是夫君昂首前行，妻子碎步紧随。妻子若赶不及，丈夫略微等待，保证与妻相隔三步。相处彬彬有礼，说话客客气气，这才是相敬如宾，恩恩爱爱。哪有这般？心里直觉姑爷行止不合礼数，她很怕小姐瑶草受人诟病，说成狐媚歪道，忙掩嘴假作一声咳嗽声，以作提示。
瑶草前生见过父亲待承简小燕，虽则偏听偏信，薄待自己，可是若在人前，柯三爷简小燕也是不假辞色，高声呵斥时时有之。
何曾见过楚景春这般温柔小意？
瑶草明知其不合礼数，心里却甚是欢喜，心里想着，这大约便是书上所说，神仙眷侣吧。她这里正在暗自揣摩窃喜，忽听得奶娘声声咳嗽，心知这是惊醒，兀自慌张起来。未免楚景春再有所为，人前乖张，瑶草陡然放快了速度，行云流水似的轻悠悠往前飘，楚景春陡见小媳妇一阵风似的往前刮，只是追着笑：“娘子急什么？这般着急赶路？”
瑶草埋头赶路，只不做声，待回了房，平复了气息，方才稍稍偏头，黑眸一倪夫君：“相公到来问我作甚，我却问你，祖母高兴，正在说话，你如何这般着急抓抓告辞呢，祖母若误会是我唆摆，怪罪下来，如何是好？”
楚景春嘴角一翘，忽然发难，搂了瑶草坐在腿上，惹得青果青叶等退之不及。他却毫不为意，手指拧一拧瑶草鼻尖：“我说呢，这般腾云驾雾做什么，却是怕这个，无妨。”
瑶草忽然被虏，赫然挣扎躲避：“夫君，大天白日，我也不是孩子！”
楚景春眼露促狭，点头只笑：“嗯嗯，记得，记得，不用娘子提醒，你昨夜成了我娘子了，当然不是孩子了。”
瑶草大窘，只怕这话越说越难收放，忙低了头不做声了。
楚景春却拍着瑶草僵硬身躯，诱导她松弛了神经，乖乖窝在自己怀里装羞。
“忘了告诉你，我欠了人一杯谢媒酒。他着人讨要，今日要我还情请酒，所以方才着急告辞。这事儿我预先回过祖母娘亲，你不必挂心。”
瑶草讶然抬眼：“谢媒酒？昨日那方冰媒未至么？”
楚景春呵呵一乐，悄声把自己如何博得皇上同情，之后编造谎言，坑蒙拐骗，狐假虎威，计赚岳父，将婚事提前一年之事说了。
“慌本？”
瑶草大吃一惊，今上何等温煦，竟然放任属下如此荒唐？
却说瑶草甚至父亲柯三爷认死理，个性倔强。当初乍听婚期提前，只觉事有蹊跷。原以为被高人劝慰，却不妨是受了楚景春暗算。想着母亲外家乃至柯家上下，无不迁就父亲，可说无人遏制。如今遇到楚景春这样有来头的女婿，竟然搬动当今，让他吃了闷亏说不出口，喊不成冤，瑶草只觉得乐呵，不由眉弯眼眯嘴角翘翘。这样娇俏得意小模样，只惹得楚景春意动不已，骤然收紧胳膊，嘴唇贴着小媳妇耳朵一咬：“嗯嗯，还疼不疼呢？”
瑶草闻言，陡然想起昨夜晚‘好’与‘不好’之及答辩，如何答对都是错，身子立马紧张僵硬起来，嘴唇微颤，生恐这人又歪缠：若说疼呢，会不会歪说：“疼啊，这是做少的缘故，为夫的陪娘子多训练几次就好了。”若说不疼了。铁定又笑：“那正好，再战几场何如？”
瑶草才不上当，睨他一言低了头，意味不明嗯嗯道：“嗯？”
楚景春已经想好了对策，只没想到这个答复，不禁哑然失笑，心道这小东西贼狡猾了，笑问：“嗯？嗯是何意？”
瑶草暗暗蓄力，乘他调笑放松，轻轻巧巧跃起，脱离了楚景春之掣肘。
楚景春正在惬意，忽觉腿上一轻，人已不见，抬眼却见自己小媳妇儿，俏生生，笑盈盈靠着妆台上，一派贤淑：“时辰不早，官家该下早朝了，夫君再不去还情，等久了该要恼了。”
他这里欲求不满，恨得只磨牙。瑶草不等他发作，已经开口吩咐道：“青果，吩咐备车，大爷要进宫去。”
青果外头一声答应：“哎，婢子这就去！”
一时又有石榴莲子捧了脸盆热水香胰子，一溜的进来服侍。
楚景春至此虽不甘，却也只好按下不表了。却是这楚景春虽不是正经上朝，也不能随意马虎，瑶草替他换上朱红品级朝服，戴上相称幞头。天气尤寒，瑶草生怕他冻坏，又找出一件银鼠皮大氅替楚景春披上，只看着他上了马车方才返身回房。
却说楚景春进宫谢媒，瑶草一人独坐无趣，妯娌姐妹又不熟悉，这般腆着脸上门也不妥当。想着左不过无事，为了不坐着发呆，无所事事心中发慌，着人将衣服首饰箱笼抬进上方来，瑶草带着一班丫头开始正理箱笼，指挥青果等将自己陪嫁紫檀木大立柜整理出来一个，专门摆放楚景春衣帽鞋袜服侍等。
又将自己日常穿戴的衣服首饰放在手头便，末了，又把要送给两位小姑子小侄子的首饰玩意儿找了出来预备着，想着如何哄好这一大家子女眷，好让自己舒舒服服躲在这个小院子过些宁静的日子。
正在忙忙碌碌，却听小丫头通报：“童妈妈来了。”
原来是楚景春奶娘童妈妈带着景萱院下人来参见新主子。
瑶草接了童妈妈递交名册，楚景春这院人手实乃简便，拢共一个针线丫头，既童妈妈女儿，又有一个粗使洒扫丫头，一个长随跟着出行伺候，两个门房婆子，一个书童一个马童就管总了。
堂堂出家大少爷，五品老爷探花郎，竟没个没个贴身大丫头？
瑶草眉头挑一挑，瞬即归于平静，嘴角微翘，敢是都怕死呢？倒也清静，免得自己整饬劳烦。因微笑一睃青果，口里言道：“哦，劳烦妈妈传他们进来。”
童妈妈就叫两个小丫头并两个婆子进来磕头，两个婆子年纪偌大，头发竟至花白了，一见便知是来荣养的。两个丫头一个就是童妈妈女儿，瑶草昨日见过的雀儿，另外一个十二三岁，两人一色梳着双丫髻儿，相貌平平，倒还穿戴整齐，干干净净。
四人磕了头，认了主母。青果将荷包赏下，私人磕头谢过退下不提。
又有个书童马童两个远远在门外跪了，瑶草也叫青果赏了荷包。
青叶另外奉上一个托盘，递与童妈妈。上有三个荷包，两方尺头。
童妈妈只是推辞不受，只说自己没做什么不敢领赏。
瑶草便亲手接了递与童妈妈收了：“妈妈自小服侍相公，待相公亲儿一般，很是辛苦了，如今我来这里，人生地不熟，还要妈妈照应。这两方尺头，是我与妈妈见面礼，这三个荷包是与奶公，奶兄，奶嫂的，还望妈妈赏面收下了，妈妈若不肯收，就是嫌少，也是不肯教我之意。”
这童妈妈原本害怕瑶草来了会清算自己一家子，很是张煌，不曾想瑶草竟然这般亲切随和，喜得见牙不见眼，连连道谢领了赏赐。
瑶草又再三请了童妈妈坐下吃茶，这童妈妈再想不到少奶奶这般待人和蔼，一时高兴打开了话匣子。把这院子旬日里如何运作与瑶草说了个通透。
原来楚景春这院子原本有两个贴身大丫头，是原夫人陪嫁女儿，自小陪着楚景春一起长大，原夫人原本又进水楼台之意，只是楚景春与郡主联姻受挫，新媳妇未进门，收不得通房小妾，两个丫头年也大了，便配了小厮出了院子。
及至后来，楚景春婚事一再受挫，孤鸾星的名儿在京城喧嚣而上，再要寻个大丫头阖府里有女儿人家竟然请客送礼避之不及，生恐自家女儿沾上殒命，原夫人老夫人气极要动刑罚，还是楚景春自己出面辞谢，说不要丫头更清静。
老太太大夫人无法，只好每日轮流指派身边丫头过来收拾房舍帐幔，正理衣服首饰，那些丫头一个个服苦役似的。
就连两个洒扫丫头也是家里没有势力家生子儿，只恨哪天得便出了这里。
只童妈妈不信外邪，将自家女儿领进来补了针线丫头。
瑶草听了这话，心里却起了巨浪，明知其楚景春这样的名声，还要女儿进来服侍，是不是楚景春一日有了危难，会将子相替？思及此处，瑶草不自觉看了眼自己奶娘李妈妈，当年她也是一样陪着自己，不离不弃，只可惜后来简小燕嫌他碍眼，诬陷她偷盗将之驱逐，也正如此，御河少了一条冤魂。要说瑶草之前银钱俗务乃是虚情拉拢，这一刻，瑶草动了真心，因郑重起身福一福：“谢童妈妈好情谊，大爷有妈妈做奶娘真是福气。”
童妈妈惊得连连还礼，笑得泪水也下来了：“大爷娶了大奶娘，才是好福气呢！”
瑶草立即随行上：“福气什么呀，妈妈太夸赞了，今后还望妈妈提点一二，使我不是出丑卖乖才是呢！”
童妈妈笑盈盈应了：“这可不敢，若奶奶有话只管问我老婆子，老婆子知无不言就是了。”
送走了童妈妈，打听消息莲子也回来了，悄悄一阵背书，竟然跟童妈妈所说严丝合缝，总之一句话，阖府丫头无人愿意来攀瑾萱这高枝。
末了，莲子告诉瑶草：“姑爷这院子是自小住的，原本叫景院，三年前，这里修葺房舍，牌匾就换成了景萱院了，府里姐姐都说这字儿改得极巧呢，倒合了大奶奶名讳了，可见大爷大奶奶佳偶天成呢。”
三年前？
瑶草眼中火星闪一闪，该是小贼初窥自己连池戏水之时吧！竟然这般宣之门楣，亲事不亲该当何如？
却是瑶草这里亦喜亦忧，楚景春已然归来，瑶草听了这院子牌匾来历，把心里对丈夫的生疏去了一份，亲切多了一份，热络的替楚景春接下大氅，又亲手替他还了家常软底布鞋，又亲手绞了热帕子替他洗脸净手，又吩咐丫头们将熏笼移近些让他烘手取暖，再将一杯热热的香茗递在他手里吃着。自己一边立着暖暖微笑：“还了人情呢？”
楚景春不答却笑：“晚上带你一起观灯好不好？”
瑶草曾经五十次逛灯会，可都是赁好楼房包厢，一家子姐妹一起可这葵花子儿，吃这丫头剥好的核桃仁儿，喝着热茶，抱着手炉，慢慢觉得腻歪了，不过男人一起观灯却没有过，不免雀跃：“你包好楼房呢？祖母母亲面前？”
楚景春道：“我已经回过祖母母亲，说晚上不用请安，叫我们各自安歇。”
一时丫头们摆饭，楚景春也不要瑶草服侍，夫妻对坐用了，边收拾起来，预备天黑出门。
青果青叶等俱各欢喜，搜罗最漂亮的衣裙给主子装扮，楚景春看看不满意，亲手拆了瑶草头上钗环，将瑶草头发通在顶上挽成发髻，用了头巾缠住，簪上玉簪，披上毛皮大氅，跟楚景春兄弟似的一双玉树。
瑶草在镜子里瞧见，皱眉只笑：“女扮男装啊？”
楚景春点头：“坐在楼上观灯有什么情趣，今年叫你尝个新鲜。”
瑶草想这不错，换了一身朱红衣裙，只在袖口领口有少许刺绣，比之满身绣衣裙少了许多女气，夜晚穿着想来混得过去了。
一时天将擦黑，楚景春偕同瑶草出了门，先到皇城楼下，就近观赏火树银花，后有逐一游览彩棚，一个个美貌如何的家妓吹拉弹唱，竞奏新声，与山棚露台上下，乐声鼎沸，楼上楼下，棚内棚外彩灯总有几千万盏，真是争奇斗艳，难以备述，只交瑶草眼花缭乱，与往日楼上远观，犹如隔壁瘙痒，过瘾至极。
城中彩棚情形大同小异，楚景春见瑶草失了兴趣，便携他上了马车，直奔相国寺。
相国寺之大殿，前设乐棚，乐声喧天，两廊有诗牌灯闪闪烁烁：“天碧银河欲下来，月华如水照楼台。”
瑶草楚景春两个把臂游玩，将一众丫头小厮抛得老远，不许他们上前搅扰。
却说那大相国寺里灯光如海，游人如织，瑶草一手一个糖人举着，一手牵着楚景春，隐身万人群里，钻来钻去，笑着叫着不亦乐乎。正在得意洋洋乎，却被人当街拦下：“我家主子有请两位小爷。”
瑶草抬眼，却不认识，忙把眼睛一瞧楚景春，楚景春却把眉头一皱，似不耐烦：“你？你们竟没回呢？明儿再见可好？”
那人却笑嘻嘻不会看脸色：“嗯，不蛮楚爷，我们主人也说了，楚爷有事尽管去，单请这位柯爷就好。”
说着一请瑶草，楚景春鼻里一声哼，将那人手臂一格：“走吧。”
夫妻携手来至酒馆二楼，门前梯口，三步一人，五步一桩，如临大敌。
瑶草上得楼来，举目观瞧，但见临窗坐下一人，年约而立，青衣小帽，白面无须，双目炯炯，神情雍容，自斟自饮，看着街景，甚是悠闲。
楚景春见了纳头要拜，却被那人笑微微拦了：“哎，快些免了，过来坐下说话。”
楚景春抱拳一笑：“站着观灯更为方便。”
那人便对瑶草一笑：“这位小友呢？”
楚景春闻言神情一滞，欲言又止，神情忐忑，握着瑶草的手越来越紧，行将捏出汗来。
楚景春一贯行事洒脱，对着柯三爷也是坐立随意，毫不拘谨，独对这人，敬畏有加。瑶草至此大约经猜出此人来历，观灯惊见真佛，不仅心头激动，拿眼一睃楚景春：“相请不如偶遇，同船过渡十年修，就敬这位长者一杯如何！”
“长者么？”楚景春闻言一笑，点头应诺：“好！”上前执壶，瑶草捧杯，待酒斟满，瑶草行个半蹬礼：“臣女恭祝我主，福寿康泰，江山万年，子子孙孙，延绵千秋。”
那人先是愕然，继而嘴角翘起，漾起满脸笑意，下一刻已经哈哈大笑：“好个聪明小丫头，难怪了。嗯，说得好，孤就饮你这一杯。看来你诰封县君委屈了。”
瑶草忙再行礼：“臣女愚笨。”
“小楚有福啊！”
待瑶草起身，圣主一行人已经大笑下楼去了。
楚景春忙拉了瑶草尾随下楼，恭送一行人等登车上马而去。回程车上，楚景春笑颜盈盈：“官家不许叫我泄露他身份，我生恐你君前失仪，不想娘子这等聪慧。”
瑶草嗔笑：“你那样的明示暗示，我还看不出来，也嫁不得这孤鸾星啰。”
楚景春报复般在她脖子咬一口：“你这个泼妇，竟敢骂我！”
瑶草挣扎不脱，索性将他推倒摁住，喘气不赢：“别闹啊，满大街人呢！”
楚景春嗯嗯点头，用力一带，瑶草撑不住扑在身上，瑶草顿时咬牙切齿，哪有人被压住身子也能作怪呢！
瑶草悔之不迭，恨也晚矣，浑身再无灯草之力，全面投诚，任人予取予求，唯剩下急喘细细，口干舌燥。
不说楚景春如何勾引调戏自己媳妇全面投诚，如何抱了小媳妇飞奔不及，关门不及，香汤溢满地。
是夜，景萱院红烛颤颤，帐幔巍巍，不时传出咿呀喟叹，吱吱唧唧，恰似虫唧鼠咬，只闹到三更方罢，不提也罢。
单说翌日拂晓，瑶草梦里忽闻响乐声声，一时惊醒，忙着起身，轻敲案几。
早有青果青叶石榴莲子等一行人等鱼贯而进，个人手里不空，瞬间屏风之后便热气升腾，香雾缭绕。
瑶草置身香汤，遍体慵懒：“恍惚听着丝竹声响？”
青果笑道：“老爷太太派了大爷二爷来接大爷大奶奶呢！”
今日乃是归宁之期，瑶草不免神情一窘：“两位少爷现在何处？”
青果笑道：“姑爷陪着说话呢。”
瑶草一听着了慌，手忙脚乱，忙忙收拾，身后传来青果青叶轻笑声，不免羞恼，口里一啐：“坏丫头，因何不早叫醒我，倒叫我出这样的丑，哼，我今日就跟母亲说，一个个把你们配了人，看你们还胳膊朝外作怪不。”
青果青叶顿时收了笑脸：“小姐别赶我们走，我们不嫁人。”
瑶草笑问：“你们也小二十了，再不嫁可真成老姑娘了，谷雨家球球，清明家乐乐，多招人喜爱呀，你们也赶紧的成家，然后生个小球球，小乐乐出来玩，多好啊！”
“小生小姐自己来吧，我们才不要。”
青果青叶言罢不由分说替瑶草打扮起来，瑶草正要再劝几句，忽听外边一阵乱走，口称：“圣旨到了，老爷叫大爷大奶奶快些装扮接圣旨。”
瑶草只得作罢，忙着品级装扮，会合楚景春往大门赶，迎住内侍黄衫儿，摆下香案，阖家按品级跪定，却是楚景春立下大功，官升一级正四品，大太太原夫人大奶奶瑶草水涨船高，品级晋升一级，诰封郡君，簪五朵金花。
母子婆媳接旨谢恩已毕，应了内侍钦差到正堂饮茶，内侍不住口的恭维，楚家各人谢恩不迭。
瑶草认出，这人正是昨夜晚拦路之人。内侍最后专门对着瑶草稽首：“官家另有赏赐给，少奶奶好福气。”
却那内侍言罢唱诺，就要告辞回宫。
原夫人忙着吩咐奉上红绫托盘，老管家又把一个小荷包悄悄塞进内侍袖内。内侍有些一番，受了赏赐不提。
瑶草当众展开画轴，却是和合二仙图，绿衣持荷花者，鼻直眉挺，英俊非常，恰似楚景春，红衫捧圆盒者，眉眼如画，飒爽英姿，却像瑶草。
这可是御笔宝物，可以传家镇宅。
楚景春瑶草忙着跪定，望空叩拜。
却说今上暗助楚景春挫败柯三爷，楚家人尽皆知，可是今上自认冰媒却是出乎意料，泛酸者有之，楚家两代掌门楚老夫人原夫人却是笑得见牙不见眼，神采飞扬。
老夫人高兴地之合不拢嘴：“快些准备祭品，待我去感谢菩萨祖宗。”
楚景春瑶草是正主儿，可走不得，两边搀扶着楚老太太去到祠堂拜祭祖宗。各人散去不提。
原夫人偕同瑶草楚景春只把老夫人送回卧房，老夫人又叮嘱楚景春几句：“务必勤于王事，不可懈怠云云。”
又吩咐原夫人：“派人去亲家府上报喜，大奶奶回门之礼要按上上备办。”又拉了瑶草手摩挲：“好孩子，天冷，等会儿就坐我那车儿回去。”
瑶草忙着那头拜倒，老太太夫君儿子俱都封官，老夫人诰封屡屡增加，已经是一品诰命了，出门可坐朱轮华盖车，非是瑶草兰尼轿儿可比。
原夫人也是满脸喜气，老夫人华盖鲜少借人，遑论主动开口，虽然收不住满脸喜气，却依然说出自己担忧：“老太太别太宠着他两个，就此得了意就不好了，她又是后来的，只怕难以服众。”
老夫人点点原夫人：“你就是这点不好，太过谨小慎微，她后来怎么样？，后来也是大奶奶，日后楚家当家主母。不说圣上冰媒，只说他进门三天，助夫官升一级，这样宜室宜命盘，谁敢不服？叫她也做个我看看呢。”
回头却说瑶草坐在车中，听着外面鼓乐声声演奏者凤还巢，掀开车帘见一对兄弟英姿飒飒高踞马上，耳边听着夫君心跳如鼓，瑶草犹在云里雾里。
那世水府窒息，何曾想过今日？一时感慨，美目蕴泪，浑身轻颤。
楚景春一旁瞧见，修长洁白手指轻轻拭去小媳妇泪痕：“嗨嗨嗨，我可没欺负你啊，你这样哭着去，叫岳父岳母一帮子小舅子大舅子瞧见，还不把我撕巴撕巴吃了啊！”
瑶草哪里止得住，只是呜呜嗯嗯抽泣片刻泄了心头最后一丝激愤。
楚景春见说得不管用，忙着一番耳鬓厮磨：“乖乖乖，有话告诉夫君，为夫替你做主，无不依你。”
瑶草闻言抬头，黑眸晶晶锁住夫君：“真的？你都依我？”
楚景春一点瑶草鼻子：“你倒哭的鼻子都红了，耳朵倒精细，我说了多少好话你恁听不见，偏这句听得真切，当然真的，为丈夫者一言九鼎，说罢，要为夫做什么，刀山火海不皱眉，上天入地无怨言。”
瑶草噗哧一笑，玉手掩了夫君嘴：“呸，谁呢。我有一句话，你若依我，就是你大丈夫有担待，我跟了你也无怨无悔了。”
楚景春笑嘻嘻：“什么话说罢，为夫一定疼你依你。”
瑶草拿手在他脸上一抹：“不许笑，我说正经话，你若嬉皮笑脸，我就不说了。”
楚景春见瑶草一脸正色，忙着收敛嬉戏，咳嗽一声正色道：“说罢，我听着呢，只要为夫做得到。”
瑶草一笑，又板正了脸色：“我也无甚歪话，说什么一生一世不变心，只求夫君与我过一日，则要真心相待一日，我亦真心待君一日。他日夫君另有情怀，请一定直言相告，我自退位让贤，绝不纠缠。不过一条，若有子嗣，无论男女，都要归我抚养。我也并无他意，只为不叫他们成为眼中钉，肉中刺。当然，即便夫妻情绝，父子亲情不绝，绝不叫他们改姓换名，一旦养大成人，定然叫他们认祖归宗，你可答应？”
楚景春闻言半晌不语，双目就那么定定瞅着瑶草，但见自己小媳妇一双凤目似哭似泣，却异常清明坚毅。
他不明白这个意向果敢坚毅，敢于自许婚姻的小妻子，今日为何提出这样要求，一时思绪万千。更多却是恼怒，难道自己做的不够好，叫人这般不安心？
他不由想着认定瑶草之后点点滴滴。
是了，三年前自己小媳妇只差那么一点点就成了赵家妇了。
想起瑶草那日夜半，一人藏身树上，偷偷饮泣到天明，楚景春心中一痛。
他想起来瑶草因为柯赵联姻不成，惹起漫天谣言，遭受无端诽谤陷害。
想起了柯家妻妾斗发，只是柯三爷被人攻击，使得瑶草也被人欺侮，差点身败名裂。
也想起父亲那些姨娘小妾，虽不致坏了家事，也没一儿半女，却嗡嗡乱叫，叫人厌烦。更有母亲夜夜叹息泪落不止，白发丛生。
这一切变故原因无非一个：妻妾相争。
思及此，楚景春心头一丝薄怒荡尽，他心疼母亲，也心疼瑶草，绝不叫媳妇再受母亲苦楚。可是这话他不说，谁人知道？
因搂了瑶草一声叹：“傻娘子，你相公乃是孤鸾星，别人避之唯恐不及呢，你倒当成个宝！”
却说瑶草见楚景春沉吟不语，心中一阵怕，却是不悔，她只想活得明白，幸福的明白，绝不能像娘亲一般，迷迷糊糊，大大咧咧，枉送性命。
今见夫君并未发怒，心下大安，却也并不满足，一双水眸盯着楚景春：“相公？”
楚景春忽然摇头，恼恨之余在瑶草唇上狠狠一吮，举起右手，掷地有声：“黄天在上，厚土在下，我楚景春在此立誓，今生今世只认柯氏瑶草一人，若违誓言，祖宗不佑，媳妇不认，子嗣厌弃，孤老一生，死无葬埋……”
瑶草听着听着，忽然发觉这话变了味，忙拿手去捂他嘴巴，声音有了哭意：“呸呸呸，谁叫你如此胡说,咽回去，快点咽回去……”
“好，好，好，你别哭，我不说了，不说了……”
“嗯嗯……”
“你要补赏我……”
“嗯嗯……”
……
神思飘渺某人，正在算计着：伴着如此夫君，如此活着，这一世，不虚矣！
125、恩怨分明（上）
回头却说柯家自十八日五更天就开始忙碌起来，上至柯老爷子，下至骗在姐姐花轿里押轿的柯家驹，无一不兴高采烈，为了瑶草今日回门，一家子自昨晚起就开始欢呼雀跃了。
翌日四更天。
柯家栋梁兄弟正在院子里晨练，这是他们多年养成习惯，不料今日被娘亲蛮横打断了。
却说方氏派人请了几次，儿子只是不来，无奈何，方氏只得亲自出马，将一双儿子抓将回去，喂吃喂喝，一通好打扮：大红绣金丝长袍子，金色幞头，耳后垂下两根长长的大红丝绦。脚蹬厚厚方头深筒靴。
兄弟们出了门，又被方氏撵上，一人强行披上一件银狐皮大氅，只把一对粉雕玉琢的儿子打扮得观音娘娘跟前金童玉女一般，方才罢手。
还有那柯家迎接女儿姑爷的鼓乐班子，也是头一天晚上就进府候着了，此刻也是万事俱备，整装待发。
五更正卯，柯家迎接女儿女婿的鼓乐班子就吹打起来了，由柯家大少二少带领，一路吹吹打打出了门，好不热闹。
回头却说方氏，自从女儿出门，便心里空落落，似乎掉了三魂七魄。也是日有所思，夜有所梦。当晚，方氏翻来覆去睡不安宁，刚一入睡，竟然做起一个奇怪可怕梦来，那些场面可谓吓煞人也。只把她吓得一个激灵醒了过来，那夜子时起，再也睡不着了。
接连几天，方氏都是这般翻来覆去，心思再离不开那个惨烈梦境，只是思来想去无结果，最后疑惑起来，难道这一切是应在女婿身上？
背过人去，方氏时时泪水不干，生恐女儿被孤鸾星女婿克死了。
虽说方氏人在家里，却是派了几拨人去楚家探消息，一个个回来都说楚家公婆甚好，女婿甚好，婆子丫头恭顺，三姑奶奶一切都好，方氏这才略略放了心。
好容易熬过两天两夜，好容易将柯家栋梁催出了门，想着女儿即可就要回家，方氏再也坐不住了。原本只要只是管家婆子或者支使小丫头即可，她偏偏要亲自起身，各处查询。
一会儿紧张厅堂金屏玉兰是摆放周正，又是不厌其烦询问妯娌，侄媳妇们：“大厅屏风可摆的周正？嗳哟，你们快些说说，倒底是黄花梨金屏玉兰好呢，还是紫檀木富贵牡丹好些？”
苏氏杨、秀雅、田氏、瑶枝等一个个抿嘴直乐，跟着方氏一路颠颠跑，耐着性子第一百遍回答方氏：“都好，都好……”
好容易劝慰她坐下歇会子了，又开始吓指使人。
一会儿又使人去厨房交代：席面一定要以姑奶奶姑爷喜爱的菜色为主席。
丫头说：“夫人，已经去过了。”
一会儿又亲自后园子绣楼查看，交代丫头们，务必一丝不乱保持姑娘在家时模样，就跟姑娘天天住家里一样。
丫头又说：“婢子已经说过三次了，夫人。”
方氏只得点头：“哦，那再去一次，务必万无一失啊！”
就这样折腾来，折腾去，不知疲倦。直到外面炮声响了，这才忙忙坐住了，苏氏杨秀雅田氏瑶枝等也才松口气，理理云鬓，端正笑言，喜笑颜开迎了出来。
随后簇拥着瑶草上了正堂，给柯老爷子柯三爷方氏行了大礼，方氏亲言见到女儿眉目含情，笑颜盈盈，这才稍稍安心些，只恨每个空子，亲口问一问私房话儿。
随后，方氏更是一路攒着女儿手，亲自送了去柯老夫人居所菊园行礼。楚景春几次挨近，想要夺回主战场，都被方氏挤掉了，楚景春郁闷不已。
苏氏几次提醒方氏，有女婿在呢，叫她别横插手。无奈，方氏总要看着女儿，握着女儿手，才不心慌，才会漠视那个梦境。
苏氏无法，对着楚景春歉意笑笑，不再劝了。
瞧见姑爷吃了夫人瘪，只把青果青叶几个乐呵不行。
却说柯老夫人因为口鼻歪斜实难见人，便拉上帐幔，只许瑶草楚景春隔着帐幔行了礼，小两口献了礼，正要退下，老太太跟前伺候丫头绿儿出来言道：“老太太请三奶奶留下说话。”
这话一出，苏氏方氏杨秀雅田氏等心头一紧，各有猜测。
柯老爷子柯三爷却是高兴得很，邀约与楚景春翁婿三人书房谈天说地吃吃酒去了。楚景春正好给两位泰山大人均备了稀罕礼物，正好献宝。
却说柯老夫人留下瑶草，吩咐人拉起帐幔，瑶草以为她要说什么，谁知老夫人什么也没说，只是一把攒住瑶草手，眼泪犹豫骤雨一般洒落，虽然这泪水来的蹊跷，倒底是亲祖母，瑶草宁愿把他当成对自己不舍与祝福，鼻子也有些酸。因轻声劝道：“祖母安心，孙女很好。就是病体，也别多想，这里是上京，有的是好医生好药材，祖母还要安心养病才是。”
柯老夫人连连点头，在枕头底下一阵摸索，找出一枚金镶玉的戒指，戴在瑶草手上，这戒指瑶枝也有一枚，这东西原该出嫁前夜就给的，只因柯老夫人当日没心情又病得糊里糊涂，延误今日方才表示。这是老人心意，虽然不缺，瑶草笑盈盈道了谢。
柯老夫人虽然偏心，也没有不喜欢孙女儿好的道理，看着瑶草粉面含羞，双目带彩，整个人容光焕发，恰似一颗温润光灿的明珠，柯老夫人心里也是十分欢喜，只不过想起瑶玉又有些黯然，她有些不不透彻，因何瑶玉什么都不瑶草强些，却命运这般不济，品行又是这般恶劣，原本要带她上京求门好亲，不想去而就此葬送，柯老夫人有心想说请瑶草提拔瑶玉一二，想想瑶玉做的事情，委实说不口，唉，还是缓缓，等孩子气消了再说吧，因搭下眼皮，嘴唇含糊几句：“好好的……”
瑶草收到祝福，再一次盈盈福身，拜谢而去。
今日楚景春要来拜见柯老夫人，瑶玉便被移到了堂屋右边，住在杨秀雅与田氏外套间，虽然厌恶，于情理上瑶草还得去一早儿，不说为别人，只为瑶草自己名声也要去一趟，今儿回门，老太太可是派了跟前的的脸妈妈顾妈妈随轿陪同。瑶玉之事不足外人道，所以，瑶草须得礼仪周到，万不能叫外人瞧出端倪来。
回头却说瑶玉躺在对面炕上要死不活，听着这边欢声笑语一阵接一阵，祖父竟然也陪着瑶草夫妻来了，柯家楚家孙女儿，祖父何曾这般高兴，这般捧场，瑶玉直觉怨恨又升一级，原来骨肉至亲也是这般捧高踩低，真是让人心头贲雪。
她却不想想，她十几年被柯老夫人捧在手心里，把瑶草瑶枝踩在脚下，人家如何过来？
却说瑶玉怨恨至亲至于又想起这门亲事来，楚家乃是真正清贵之家，钟鸣鼎食，世代簪缨，楚家少奶奶在京中也能排上名号，而这一切倘若自己谋划成功就有可能是自己的，谁知被人摆一道，偷鸡不成，还成了残废，心里只跟毒蛇噬咬一般，心里怨恨无比，真狠不得把那些可恶之人一一掐死咬死，方泄心头之恨。
忽然又怨恨父亲，倘若父亲能跟三十一般科举入仕，自己岂不是跟瑶草一般官家千金，自己又比瑶草生得好，又比她聪明伶俐会说话，那么今天嫁给楚家的岂不要换成自己，自己就是堂堂正正楚大奶奶。
忽然有怨恨母亲简小燕，太无用了，母亲与简小燕那一次不是咬牙切齿，言说要整死了方氏取而代之，继而让自己替代瑶草，享受三方的荣光与金钱，亏得自己是那么相信他们，不想她们一再败白，死于非命，害得自己无依无靠，任人欺凌。
及至听闻柯老夫人留下瑶草单独说话，瑶玉连柯老夫人也恨上了，当初祖母如果能让自己顶替瑶枝到祥符县去，凭自己姿色，今日嫁入豪门者也该是自己，最可恨，祖母还把自己许给杨家，让自己与宋家失之交臂，倘若嫁不得楚家，宋家二奶奶也不错啊唉，只可惜自己被瑶草贱人设计摔断腿。
想起自己摔断腿，瑶玉想起了刘天禄这个混蛋，要不是她虏了自己，糟蹋自己，自己错走一步，自己在跟宋二少搭上关系，据说宋家二奶奶粗鲁又丑陋，凭自己姿色以及之前的一面之缘，自己很有信心成为新宋二奶奶。
瑶玉就这般想一折，恨一回，再咬牙切齿诅咒一回。不光此刻，这几天，瑶玉都是这般度过，不咒骂方氏瑶草刘天禄这些仇人一遍，瑶玉根本难以入眠。
她这里正在纠结，瑶草一行人已经进了房，瑶草原本跟他没甚交情，只有仇恨，不过做做样子，奉上一份礼物，说几句安心养病就起身了，瑶玉却是紧咬牙关，眼睛萃毒，自瑶草头上五朵金冠到身上大红嫁衣再到手上绿莹莹的翡翠镯子，就连瑶草嫩白的手指，瑶玉也萃毒而过，只因昨日苏氏杨秀雅乃至柯家有柯家为柯家才无疑不警告与她，叫她老实些，当着外人万莫出丑，这才忍住没有疯癫。
却说这瑶玉也是门槛精。方才萃毒一眼，已经瞧出瑶草头上金冠比之前多了一朵，跟三婶所戴一摸一样，不由冷笑：“真是小人猖狂，以为嫁入豪门就能为所欲为，竟然敢擅自增添金冠花花枝，作死呢！”
落后的田氏忙着呸一声：“姑奶奶大喜日子死呀活呀也不怕不吉利，三姑奶奶其实不知轻重之人？今早圣上刚传旨意，三姑爷官升四品，三姑奶奶也诰封郡君正四品，圣上特特赶在今日赐封，说不得就是有意抬举，我劝大姑奶奶就算不为你兄长侄子们积福，也要为自己留些口德才好呢。”
瑶玉不听还好，听了这话，差点叫瑶玉怄死，瑶草竟然诰封再升一级，还得了圣上赏赐，这个傻子臭丫头命也太好了。正如万箭攒心，牙齿紧咬，瞬间咬破了嘴唇，凝血丝线滴滴滑落不自知，人却是疯癫了一般只念叨：“金冠是我的，一切都是我的呀，我的呀，我的呀……”
也不知她想起那一折，手脚并用往床下就爬：“祖母，祖母呢，我要见祖母，祖母会给我做主……”
田氏立时羞愧的满脸黢黑，心头有气，将瑶玉往床上狠狠一摁：“祖母被你害得瘫倒在床，口不能言，你还要怎的？各人有个人命，我劝大姑娘还是消停些，谨守本分为好。”
收拾瑶玉安静了，田氏又唤过柳儿，摸出个荷包塞在柳儿手里：“这些银钱姐姐留着吃零嘴，劳烦姐姐今天留些神，好歹替我们看住了大姑娘，万不能叫她外人面前出了丑，等过了今日，我们自带她回乡去，不叫姐姐作难。”
柳儿闻听瘟神即将离开，不谙听闻天籁，心头一喜，却是面上不显，辞谢了田氏赏赐：“二奶奶快些收回去，我们再府里当差自有月例赏赐，不消二奶奶特别吩咐，我们自会做好本分，请二奶奶放心。”
这一切，柳儿自然会一五一十宝贝给瑶草知道，瑶草听闻也不说什么，只是那么一笑，杨秀雅柯家为会很快离开，瑶草相信。瑶玉会走，瑶草不相信，不是不信田氏，而是不信柯老夫人放得开，因为柯三爷已经决定了，要留柯老爷子柯老夫人在京城养老养病，以示孝悌。
柯三爷如今官居四品，倘若任由拉屏幕病重遣送返乡，倘被御史言官知道，这官也做到头了。
更遑论，柯三爷原本就是为了孝顺颇讲孝悌，来年老婆孩子也能舍弃之人。
方氏也并非不孝顺舍不得银钱之人，只要无人兴风作浪，方氏乐得奉承二老似神仙一般。
方氏却不想接受瑶玉，并告知瑶草，柯三爷也是这般心思。
瑶草却笑了：“您与父亲不乐意就成么？祖母开口呢？您能拒绝么？”
方氏顿时头疼不已。
倘若柯老夫人开口，瑶玉势必被留在京城养病，因为没有将病人拒之门外道理。何况瑶玉是在少卿府里受伤。至少外人眼里就是这样。
虽然她是咎由自取，倘若方氏拒之门外，别人定会说方氏凉薄，为了瑶玉的猫食狗食配上名声，方氏以为不值得。
方氏实在不缺这几个银子，就当做养了猪养狗了。不过觉得有些恶心人罢了。
至于病好之后要如何，就看瑶玉自己造化，反正方氏已经下定决心，最多再留瑶玉到痊愈，那时势必要将之遣返回乡，让她老死乡下。
这是方氏逼于无奈收留瑶玉，只得这般劝慰自己，也这般劝慰瑶草。
瑶草却知道瑶玉这人已经坏透了，绝不会改过，换个地方也只不过是换个地方害人罢了。还有，田氏绝不会接受瑶玉这个祸害，必定会将之寄存在柯老夫人手里。
无论如何，瑶草不准备放过瑶玉，她不能让自己的心血因为瑶玉祸害而白费。
瑶草想着，怎么也要就着父亲尚在厌恶瑶玉，将之一举歼灭，不再复燃。
当然，瑶草母女算计瑶玉之时，瑶玉也正在幻想自己未来，她想一步通天。
他期望他二哥柯家才二月会试一举夺魁，最好能够点了翰林，留在汴京城里，自己就是翰林府小姐了，退一步说，考得差些，就去祥符县做个县令，就可以嫁入权贵之家，做名门贵妇少奶奶，跟瑶草瑶枝一较高低。
后来的事情果然与瑶草猜测一丝不差，正月二十，苏氏杨秀雅夫妻返乡之时，柯老夫声泪俱下，开口请求，言称乡下没有好大夫，等候她腿脚灵便再回想去。
柯三爷不得不答应留下瑶玉。
同时留下还有柯家才柯家有两对夫妻，因为今年柯家才与柯家有兄弟要再次下场，参加会试博弈。
不说楚景春瑶草回门，柯家准备的如何盛况空前，亲情浓烈可掬，也不说楚家带回机车礼物叫客家老少如何惊艳如何熨帖。
且说方氏在女儿女婿返家之际，赠送了各色彩段尺寸，以及油蜜蒸饼，与楚家各人具有回礼，礼品车来回都是整整两马车。
成功堵住了楚家些许人暗地唠叨，老太太扫了各人一眼，目光甚有深意。
瑶草婚后第七日，大清早的，柯老栋梁兄弟又是一阵鼓乐喧天而来，送来彩段头面等“洗头”之礼。
二月十八日，柯家两位少爷同时出了龙门。
二十一日，杏榜一出，柯家再添两位进士。
楚家大奶奶瑶草接到三批报子，第一报批：河南开封方英勋方大老爷得中会试第六名。
第二报：开封祥符朱仙镇柯家有柯科大老爷得中会试十二名进士。
瑶草使人接了喜报，燃放鞭炮，封了赏钱，鞭炮渣子尚未清扫，第三报又道：开封府祥符县朱仙镇柯家才柯大老爷的种中会试三十六名进士。
柯家方家就连楚家也振奋起来，老太太在瑶草晚上请安之时笑得合不拢嘴：“柯家真乃书香传家，子孙个个英杰。”
不仅允了瑶草回家吃酒三天，帮着娘家应酬，还嘱咐楚家大管事备办了三份大礼，分头送往柯家方家。
及至三月，柯家有柯家才方英勋三人一起高中，一起放官，一起来给楚家老夫人磕头道谢，看着几位春风得意后生，老夫人更是对瑶草娘家赞不绝口：“大奶奶娘家真是龙腾虎跃，人才辈出呢。”
惹得二奶奶三奶奶脸上都结了霜，瑶草本人却是一无所知。这是后话，且不提了。
却说瑶草眼巴巴等到二月十六，瑶草出嫁一月，方氏大清早就派一双儿子来接女儿回家住对月。
媳妇回家住多月，对新婚女婿来说可说是磨难，因为按照规矩，住对月时，即便女婿也住岳家，也不许夫妻同床，免得恶了娘家鸿运。
楚景春新婚之喜，正在蜜里调油，心头十分不乐意，头晚便拉着媳妇刨本，缠缠绵绵一夜，岂止梅开二度呢，不说也罢。
这一次瑶草回门，方氏终于有机会跟女儿夤夜谈心，只是她旁敲侧击，女儿传递信息都是一切安好。方氏至此，才把一颗心渐渐放平了。
对于瑶玉下落，瑶草也猜得精准无比。
柯家才三月高中，由于柯三爷一早替他运作铺垫，楚景春又为这位大舅哥施以援手，柯家才最终被放了邻县县令。
一如瑶草猜测，柯家才三月底匆匆上任而去，果真只带了田氏母子，而将瑶玉以‘病体尚未恢复，不宜劳顿’为由，留下了。
瑶玉因此恸哭嚎啕，至此，瑶玉仇人又多一个二嫂田氏，心里发誓，一日得势，定要把自己在田氏身上所受委屈，一一找补不回来。
却说这瑶玉在寻找机会报仇，瑶草也在寻找机会，攻破瑶玉最后屏障柯家老夫人，寻找适当时机，向祖母进言，务必要将瑶玉一举歼灭，叫她再不能逍遥害人。
瑶玉瑶草各怀心思，却是各自苦无机会。
瑶玉因此夜夜无眠，瑶草可是有要紧事情要办，那就是报恩。
对于这一月住娘家时间，瑶草早有打算，她要利用这一月时间，好生安排青果青叶婚事。
说起来，青果青叶可是瑶草前生最大恩人。瑶草重生，虽然一直待他们亲如姐妹，吃穿不分主仆，可是仅仅这些，瑶草尤绝不够。瑶草要用自己仅有的能力，最大限度改变她们命运，以为报答她们对自己不离不弃，舍身相随之大义深恩。
瑶草没想到的是，由于这一报恩举措，给了瑶草一个契机，一举铲除了毒瘤瑶玉。
这事儿说起来话长，容后再续。
12、恩怨分明（中）
报恩，说起来就是简单两个字儿，做起来颇为棘手。
青果青叶对瑶草的恩情，涉及前世今生，颇为虚渺诡异，其人其事，实难言表。方氏不知就里，实难苟同瑶草对二丫头的安置，或者说颇有异议。
这事儿在方氏，以为青果青叶诚实可靠，正该留在瑶草身边帮衬瑶草，至于感谢，可以给予她们无上体面，赏赐银钱，却未必一定要赏自由。这也是当下大多数主子做派。
说起来青果青叶之所以一直没有配人，一来是瑶草自己未嫁，不好张口谈论丫头婚事。
二来是因为青果青叶二人自己不愿意离开瑶草。
三来也是方氏一片私心，她想叫青果青叶配给瑶草将来丈夫得力小厮或是夫家管事，以为瑶草在婆家助力。
这也是方氏吃了王氏大亏所得教训，柯家只是普通人家，尚且如此惨烈，更遑论清贵之家盘根错节呢？
瑶草却没这个打算，她对于青果青叶感情，比之瑶枝尚重几分，虽从未宣之于口，却是时刻铭记于心。
瑶草以为报恩，就不该再让自己姐妹以及后代子孙再做奴才，所以，瑶草打定主意，一旦机会成熟，就为她二人脱籍，寻一门好亲，风风光光嫁出去，自己当家做主。 方氏原本舍不得青果青叶这两个忠心之人，好说歹说，要将两人留下，以为助力，无奈任是方氏苦口婆心，瑶草只是固执己见，难以回心转意。方氏只当瑶草作兴，有些火星了，沉了脸。
母女一时僵住。
且这瑶草虽然重视青果青叶，也不忍母亲伤怀，忙着缓和脸色，轻轻拉起娘亲手，低声说出句话来：“青果青叶忠心非等闲能比，女儿大胆推测，一日女儿性命危急，她两人纵救不得我命，也会陪女儿同死，绝不会背叛女儿。”
这话正合了之前方氏梦境，只吓得胆战心惊，忙拿手捂住女儿嘴，颤声言道：“鬼神有灵，且别瞎说，娘亲依你就是。”
方氏至此，心神更乱，对于瑶草决议，再无异议，反而满怀虔诚，一心一意为青果青叶张罗婚事不提。
方氏撒出去的消息很快有了回音，三日后，数十个媒婆上门提亲，方氏瑶草一起挑挑拣拣，选定两家。虽是媒婆拍胸保证，瑶草犹不放心，特特委托清明谷雨，暗中相看：“你二人与他们左右邻舍仔细打探这二人，务必家世清白，家风淳朴，本人勤勉，样貌整齐方可。”
清明谷雨一番打探，回说虽没媒婆说得那般好，却也大致相符。二人一般相貌端正，为人不错，也肯怜老惜贫，只是张家商户隐瞒前妻遗下一女事情，陈家隐瞒女婿本人六指。
这两宗在瑶草不值什么，为主是品行端正这一条顶顶重要。银钱可挣，品行天生。
至此，瑶草遂正式跟青果青叶谈论她们婚姻之事。
她二人正如瑶草所料一般，坚决不肯嫁人，后见瑶草态度坚决，又改口说愿意嫁给楚家小厮或是管事，总之一句话，不肯离开，愿意一辈子跟随瑶草。
两丫头声情并茂，说到激动处，双双跪下，恳求瑶草不要摒弃自己。
瑶草慌忙拦住：“这做什么，快些起来说话，我何曾舍得你们。”
青果青叶忙闻言大喜，磕头道谢不迭：“谢谢小姐成全。”
瑶草忙一举手言道：“别忙说谢，且先坐下，我有话说。”待二人坐下，瑶草言道：“你们自小陪我长大，与我祸福一共，屡立奇功，我早把你们当成亲人姐妹一般，哪有把亲人姐妹当奴婢道理？实话告诉你们，我早已为你们准备了脱籍文书呈交官府，不日即可批复。夫人日前也替你们寻下两门好亲。我已经着人打听清楚，对方虽非官宦，却也是上好人家，一家是近郊商户张员外，他家京城有绸缎庄，乡下有百十亩土地。妻子难产，遗留一个三岁女儿，他无父无母无兄弟，妻子进门就是主母当家。只是他岁数稍微大些，今年二十八了，青果你比青叶大半岁，我以为这门亲事很适合你。”
青果忙着推辞：“这样好人家还是让与青叶吧，我不急的。”青叶抹把眼泪，忙着将青果推到前面：“我不嫁，还是青果姐姐先嫁的好。”
瑶草睨着二人笑道：“别推辞，人人有份呢。另一家是祥符县土财主，姓陈，家有三百亩土地，只是本人天生六指，其他一些儿无碍，只因这一残疾，说亲屡屡遭人嫌弃，他倒起了个誓愿，非得娶个漂亮的青头女儿能干人，并扬言，只要符合条件，不论出身。陈生年岁小些，今年二十二岁，我以为与青叶很是般配。”
二人闻言又要插嘴说话，瑶草却是言笑盈盈自说自话：“据中间人讲，他二人俱是相貌端方，堪称良配，你二人倘若愿意，你们以柯家表姑娘身份出嫁，在婆家想不会受到欺压，就是她们犯横，总就有我与夫人为你们做主。嫁妆婚宴由我操办，你们只等着做新娘就是了。”
青果青叶两人却是死心眼，无论瑶草如何劝说，只是哭哭啼啼不起身，百般哀求，总之一句话，嫁人可以，绝不出府，绝不离开瑶草。
瑶草主意已定，要她们嫁人去过自己幸福日子，且不会转移：“随你二人说一千到一万，我对你们拢共一个主意，两个字——嫁人。即便这两人不成，我会请托媒婆继续打探，直到你们满意出嫁为止。”
青果青叶虽然依旧不肯答应，却也知道自家小姐秉性，知道木已成舟，万难更改，她们不接受瑶草美意，心里别扭，极不舒坦，以为小姐嫌弃自己了，不然为何不留下自己，依靠自己？
无论这二人通透与否，瑶草按照自己心意办事，相信不久将来，二人定会明了自己苦心。
二月二十三日，瑶草带着青果青叶去相国寺，明说烧香许愿，实乃相亲。张员外陈员外早在集市上摆了摊位，假作生意，实乃等着女家相看。
瑶草自己在佛前烧香磕头许愿，祷告菩萨上苍，福佑柯家楚家阖家平安。且让谷雨清明带着青果青叶两人逛街购物，相看女婿。
两丫头回头依然态度坚决不嫁人。
谷雨清明悄悄告知瑶草，两丫头见了两员外，各自涨红了脸颊。
瑶草微笑，这就是不讨厌了。
紧着，瑶草吩咐谷雨清明替她二人准备床上用品以及日常用具，再托付娘亲方氏替他们寻找出色匠人，打制妆奁。
妆奁数目，瑶草按照中等人家小家碧玉规模，择定三十二抬。囊括了四大件，箱笼，雕花床，雕花椅，八仙桌，子孙桶等。妆奁木材则是极为坚实柞木。
柞木初始杏黄，久后变成褐红色，虽然不及红木，却也甚美，优在结实，虫蚂不蠹。
却说这边打起了家具，瑶草在娘家已经半月，楚景春天天过来晃一晃，每每被柯老爷子柯三爷截住，难以亲近小媳妇，直觉心如猫抓，又不敢表露。 偶尔上了绣楼，碍于陪伴的大姨子，小舅子，楚景春费尽心机，顶多就能乘便拉个小手。这家伙郁闷之极，几次熬到很晚，喝得醉醺醺，飘飘然，终没上得绣楼，只被留宿外书房。
他原是装醉行，博同情，落得这样收场只得苦笑自嘲。
转眼又过十日，楚景春祖母派了自己跟前两位得力两位妈妈，过府探视柯老夫人，不仅送了柯老夫人许多名贵药材，柯家大小人人都有礼物。当然，两位妈妈分别跟柯老夫人方氏传到楚家老太太心意：“十分想念孙媳妇。”
瑶草奉祖母母亲指令提前返家，这一夜，小两口久别胜新婚，锦被翻红浪，恩爱更胜从前，不说也罢。
却说瑶草与青果青叶说亲办嫁妆之事，终于惊动了柯老夫人，这事原没什么见不得人，在瑶草来说，故意不设防，目的是激水逼鱼跳。
青果青叶已经接受婚事，婚期就定在五月二十八。时值四月，婚期急迫，瑶带着谷雨清明石榴莲子乃至李妈妈，急赶赶替她们二人备办嫁妆，她二人自己也是整日埋头绣嫁衣，整个景萱院一片忙碌，一片喜气。
忽一日，柯老夫人使了小丫头绿儿来楚家传信：“老夫人有请三姑娘。”
回头却说柯老夫人经过两月治疗，口鼻歪斜尚未痊愈，话语含糊，却也能够分辨。
却说瑶草带着药材礼品，走到祖母面前殷殷问病。柯老夫人笑容可掬，虽然笑得恐怖，瑶草可以感觉祖母善意祥和。柯老夫人先是询问几句瑶草起居饮食，婆家情形，得知一切都好，便不再犹豫，直奔今日主题：“我听闻丫头闲话，说前一阵子府里媒婆往来勤便 ，不知为谁寻亲呢？可是为了你大姐？”
瑶草不防祖母这样直接，心里又好笑，又郁卒，瑶玉这样害祖母，害丈夫，残害姐妹的毒物，祖母难道还没死心，知不知道想要放出去祸害谁呢！
心头一阵冷笑，口里却是一本正经回说：“这倒不是，大姐上有祖父祖母父亲，又有兄长在侧，婚姻大事孙女岂敢轻言？前阵子媒婆往来，原是为了孙女两个丫头寻亲。说起来也是因为前一阵子祖母病重，孙女为了给祖母祈福消灾，与母亲商议，除了相国寺放生，府里也发放了一批丫头小厮，免她们身价银子，赏她们安家银子，让他们自去过活，这两丫头就在其内。”
柯老夫人闻言有些尴尬，有些难堪：“难为你们母女想得周到，祖母生受你们了。”
瑶草忙着起身，毕恭毕敬：“这是孙女该当的，祖母无需挂怀。”
祖孙有说一些闲话，瑶草为了给祖母解闷，仔仔细细将自己亲自经手婚事细节说与祖母知道，又说太婆婆婆婆十分支持，还赏赐两丫头不少布匹首饰，以为添妆。直噎得柯老夫人半晌无语。瑶草不疾不徐，又陪祖母闲话几句，就要告辞，却不料对面瑶玉忽然咳嗽几声，柯老夫人脸颊抽搐几次，最后吞吞吐吐把话说了：“瑶草，祖母知道你是个好的，心肠好，又能干，对祖母祖父一贯孝顺，对兄弟姐妹一贯和顺，看顾尤佳，就是对下人丫头也这般菩萨心肠。我也知道你大姐做事无状，妄想天开，可是，她所作所为毕竟对你没什么实质伤害，你大人大量，能不能，能不能看在祖母面上，摒弃前嫌，就算可怜可怜你大姐姐，替她寻个吃饭的场所？”
瑶草闻言，心里直觉抽痛，没有实质伤害？究竟如何才算得伤害？再一次重复前生悲剧，将自己一切拱手相让，再将自己杖毙御河么？
瑶草豁然起身，喉头发疼，泪水行将喷发，瑶草仰头，将泪水回流心底，长长舒一口气，再舒一口气，终于稍稍平复心情，闭闭眼，差点咬断银牙，生生压住满满哀怨，努力挤出一丝笑意儿：“不是孙女儿违拗祖母，这事儿于情于理，实不该孙女插手，即便大伯母去了，大伯父还在，就是大伯父不管，还有大堂嫂二堂嫂们呢？俗语有云，长嫂如母，孙女实在作难，祖母见谅。”
这话已经说明白了，自己对瑶玉没责任，也没义务，更没闲心。
柯老夫人虽是满面羞惭，兀自强出头：“就算祖母求你一次，她再是有错，错不过与你同宗同族同根生，好歹赏她一口饭吃呢？”
瑶草被逼无奈，看来祖母不甘心父母让瑶玉青灯古佛提议，想要绕过父母，通过自己给瑶玉安排一桩亲事，从而让瑶玉过上正常女人生活。也不想想这个被她骄纵的心如蛇蝎，残害人命，猪狗不如的孙女儿，配不配再过人的日子？
这些话差点冲口而出，耳边响起祖父父亲之话：“祖母老了，且将就她些，缓缓图之。”
只得忍了满腔怒火，福身言道：“我且试试，成不成的，且看天意，祖母好生安歇，孙女告辞了。”
这话柯老夫人十分不满意，再要张嘴，瑶草已经决绝而去，留下柯老夫人眼巴巴直发愣：“我这要求过分么？”
瑶草回头原话告知母亲，方氏气得脸色发青：“害得人还不够么？”
早在正月，瑶玉恶行败露，柯三爷就暴虐了，要将瑶玉杖毙，被方氏以家里要办喜事，见血不吉利劝止了。
三月初，柯三爷再次跟柯老爷子正是提议，以为祖母祈福名义送瑶玉进家庵修行，吃斋念佛。又被柯老夫人寻死觅活拒绝了。
倘若柯老夫人好模好样，柯三爷大可以强制执行，错不该如今柯老夫人正病着，柯老夫人大骂方氏挑唆拨火，动不动救哭泣晕厥，无论真晕假晕，柯三爷再不敢明面提说了。
方氏为了避嫌，再不提瑶玉名字，只是心不甘情不愿好吃好喝供着她，心里只当养猪养狗了。
母女们正在作难。
一早气得发晕的谷雨，咳嗽一声道：“要说这事儿有甚作难，也忒简单了，依照奴家蠢办法，就是四个字，以恶制恶。”
方氏笑道：“瞧把你能的，跟我几十年了，我倒不知道你何时学会做做媒了。”
谷雨一笑，压低声音说了主意。
方氏瑶草好笑又解气，都道：“就依你。”
127、恩怨分明（下）
隔天，媒婆上门，瑶草不愿再见祖母瑶玉，只令谷雨操办。
瑶玉闻言窃喜，直道这才是不枉费自己寻死觅活装可怜呢。她倒作个羞答答模样儿，及至看了媒人人选，直气得浑身哆嗦，将媒婆子拿来的画像简介摔得满屋满地，再顾不得形象，指着谷雨破口大骂：“这是些什么混账东西，也敢拿来，别污了我的眼。你们主仆打得好盘算，竟敢这般算计我，她就该是起居八座，穿绸吃蜜做诰命，我就该嫁给杀猪，杀牛，打铁佬呢？”
谷雨嘴角一丝嘲讽，声音却是毕恭毕敬道：“大小姐这话奴家可不敢领，就是我们主子也是受了老太太所托，一片好心，这婚姻之事，女挑男女，男挑女，讲究个门当户对般配不般配。像大姑奶这般，再嫁，无育，残疾，有人愿意将就还是看在少卿府面上呢！”
瑶玉厉声喝骂，叉开五指就扑谷雨：“狗奴才，说谁是残疾？我打死你个狗奴才。”
谷雨敏捷避开，好心劝导：“大小姐仔细些，可别再又摔了腿！”
瑶玉更是怒不可遏：“狗奴才竟然敢咒我，来人啊，把这奴才拖出给我乱杖击毙！”
谷雨微笑反问：“大小姐这话奴家可不敢领，奴家又不作奸犯科，伤天害理，残害人命，大小姐凭什么杖毙奴家呢？”
瑶玉被谷雨说出恶行，只气得浑身抖索，行将晕厥，又怕果真摔断了腿，随手把枕头砸向谷雨：“滚，滚，你给我滚！”
谷雨却是笑得更加甜蜜：“大姑奶奶您别生气，这些杀猪杀牛不好，奴家再去寻些贩卖猪肉牛肉得来您挑选，总要让您满意才是，您好生歇着，奴家告退。”
谷雨从容而退，生把瑶玉气个半死。
瑶玉骂了谷雨犹不解气，又让丫头搀扶着到了柯老夫人面前大哭大闹，哭求柯老夫人做主。把谷雨之话说成瑶草话，又一番添油加醋，只把柯老夫人气个半死，当即厉声喝斥，叫传瑶草。
瑶草得了谷雨回话，心头大爽，见了祖母行了礼，笑盈盈主动询问：“祖母选中哪家呢？”
柯老夫人见瑶草没事人一样，气得青筋直绽，眯了眼睛，寒光凛凛：“那些人家是你寻得？配得上你大姐呢？”
瑶草淡然一笑，眼神是清冷幽幽：“不配么？祖母觉得什么人家配呢？”
柯老夫人见之一愣，不由把面色放缓了些：“不是，你说？你大姐瑶玉，今年刚十八岁，花枝一般，就不跟你比，总要跟瑶枝一样吧？再不济，跟青果青叶丫头一样也可得，你看看你都寻些什么人来？”
瑶草叹口气，咬牙握了柯老夫人手道：“祖母，孙女问您一句，您觉得孙女儿会不会害您，害祖父，害父母，害兄弟？”
柯老夫人有些跟不上瑶草思绪，还是下意识摇头：“这绝不会，祖母信任你。”
瑶草点头笑道：“那孙女给您说个道理，您听着有理呢，就下个决心拿个章程，您若听着没理儿，您左耳进右耳出，就当孙女儿说笑话，且别生气伤身子，可好？”

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