一时，青果青叶走来，身后跟着两个花子模样人，两丫头见了瑶草，浑身颤抖不止，跪地直磕头：“小姐饶命，我们再也不敢了。”
瑶草先问卫氏丫头云儿：“你父母兄弟尚好吧？“云儿忙磕头：“谢谢小姐救命之恩，云儿没齿难忘，此生甘受小姐驱驰，效犬马之劳。”
瑶草一笑：“真的？”
云儿忙忙点头：“真的真的，婢子倘有半点假话，叫我天打雷劈不得好死！”
瑶草一点头：“这就好，只要你所言非虚，我会提拔你父亲当个管事，你弟弟也可以跟着少爷们做个书童人几个字儿，将来少爷出息他们也有一份前程。”
云儿磕头又谢，瑶草一抬手：“先甭谢，这一切能否实现，就要看你的忠诚度了，你只要暗示提供卫氏消息给我，我包你一家子平安无事，步步高升。”
云儿直点头。
瑶草又道：“知道回去跟你主子如何说法？”
云儿道：“知道，我被黑心媒婆拐卖了，历尽千辛万苦方才逃回来了。”
云儿去后，瑶草看着锦儿道：“你大可以回去告诉杨氏，就说我抓了你关了你，我是不怕的，我手里有你们罪证，随时可以捏死你。就怕你回去实话实说，下场不大好了。”
锦儿忙摇手：“没有没有，我们没见过小姐，只是差点被黑心媒婆骗去拐卖，亏得婢子机灵，寻机脱逃了。”
却说柯家酒宴直至傍晚方散，客人们三三两两告辞而去，一群顽童正在门口抢着柯家大管事抛洒喜钱，顽童中夹杂着两个蓬头垢面女人格外显眼。
却说赵母带着女儿告辞出门，正要上车，忽然，那个正在抢喜钱乞丐疯了一样扑向赵母马车：“老夫人，救救我，我是锦儿啊，少夫人丫头锦儿呀？”为了方便赵母认出自己，锦儿边说便把额前头发拨开去，这锦儿自从被抓就没洗过头发洗过澡，身上发出难闻臭味，熏得赵母只皱鼻子，可是锦儿这两字让赵母十分惊讶，遂忍着酸臭，把那丫头仔细看了几眼，忽然心头突突一跳，无他，只因这丫头正是赵家遍寻京城不见得丫头锦儿。
那边宋夫人出门同样被乞丐丫头抓住了车门，一番言语答对，宋大奶奶梨君很快认出这丫头正是卫氏那蹊跷失踪丫头云儿。忙说与婆婆知道，被宋夫人吩咐上了丫头们专用马车。
一时青果青叶来报瑶草：“小姐，两丫头都被认领回去了，下面怎么办？”
瑶草虚眯眼睛沉默片刻，忽一笑：“等着就是了。”
113、婚事前奏
青果闻言愣了，心中满是疑惑，她不明白，既然什么也不做，小姐之前因何着人对锦儿云儿耳提面命，突击调教？
想起小姐惩罚锦儿云儿两个坏丫头爬树爬竹枝，摔了再爬，爬了再摔，手脚脸颊都磨破了也不放松。最可笑的是，小姐让罗京娘调教两位艺妓，全天候突击调教锦儿云儿，教导她们如何姿态优美铺纸、磨墨、掌灯，如何姿态优美走路哭泣。又花了一整天时间教导两个坏丫头，如何把烹茶一系列动作，做成漂亮的手上舞蹈。
想起这些，青果心中虽然愤恨难消，嘴角却翘成了月牙儿——自家小姐整人的方法也是这般独立特性。
瑶草见她皱眉一回，摇头一回，又笑一回，大约猜到青果心思，却是微笑不解释。
的确，对于杨氏，卫氏所做，不仅瑶草身边丫头愤恨之情溢于言表，就是一贯低调淡定与人为善瑶草也彻底怒了，恨不得将之们置之死地而后快。
之前那些鲜血崩心，睡不着的日子，瑶草整夜神游冥想，甚至咬牙切齿想了许许多多报复法子。
比如让人直接绑架之，再折磨之，叫她们生不如死。
或是还施彼身学卫氏，制造惊马摔车事端，让仇敌暴死当场。又或是干脆找人毁掉她们名节，然后抛之荒野，让她们身死名臭，无处葬埋。
只可惜，那些毒辣的事情，瑶草想的出，做不来。重生瑶草相信世上有公理，人间有报应。否则，也不会刚好了就死了王氏简小燕了。
这一世，瑶草已经保住了母亲，保住了家园，也保住了自己，眼下也有了归宿。虽然这个归宿能否美满瑶草不得而知，可是，瑶草却不想放弃这个重新来过的机会，也不想因为不相干之人弄脏双手，折了自己福分，破坏自己幸福。
对于杨氏卫氏毒妇二人组，不做些什么，不报仇雪恨，瑶草觉得对不起自己。虽然她们眼下已经臭了名声，犹如过街老鼠不敢出门，可是瑶草觉得仅仅只是还施彼身还不够。因而，瑶草决定选择最温柔的手段，虐身虐心不夺命，能否熬出升天，看她们自己造化。
回头却说赵母，在柯家门前偶遇锦儿那一刹那，她心头惊诧可谓莫名。自从这丫失踪，京中发生一系列怪异事件，杨家赵家卫家旧事被人翻了出来，宣扬的人尽皆知。直弄得杨家老小灰头土脸。
赵母活了大半辈子了，且不会被丫头一言半语就收复了，回到府中，马上细细审讯锦儿，锦儿一家子都在杨府，岂会泄露自己曾经背叛主子，陷父母于危险之地。锦儿知道赵母已经全盘了解自己人行径，思忖着，怎么着也免不得一顿打，因而十分爽快交代了此行奉少夫人之命所作所为，只是，锦儿一口咬定，那日刚到王媒婆家里，尚未采取行动，就被媒婆子抽冷打晕，醒来发觉自己于十几个同岁数女孩儿关在乡下一间土坯房中，一同关押着还有云儿，两人遂故作不识，实则暗中商议合伙寻机逃跑，终于在被关押第二天，两人寻到机会，联手打倒了送饭的人牙子，仓皇出门，一头扎进了夜色中。因为慌不择路，鞋子也跑掉了，衣衫刮破了，手肘手掌蹭破了皮。
锦儿说着解掉了自己脚上用于裹脚的乱布条，果然，锦儿脚底有层层叠叠破皮流血痕迹。
赵母不免思绪飞转，想到了之前京中流言蜚语，据后来赵母追查，正是王、洪两位媒婆反水所致。赵母怀疑，这两丫头也有参与，因厉声喝问：“你何时被打晕？当真离开了京中？”
锦儿见赵母追根溯源，生恐查出真相，自己承担不起，因先声夺人，失声嚎啕哭道：“求太太明鉴，婢子实在是出去当天就被打晕关押了，预备买往外地，是鼻子机灵方才寻机逃了出来。”
赵母因问：“你可记得被关押在什么地方？”
锦儿依照谷雨交代言道：“具体何地，婢子不记得，婢子们逃出门来一阵猛跑，途中跌倒数十次，几次差点滚落山崖，吓得魂飞魄散，委实记不得在何地，只记得那个地方甚是僻静，鸡叫狗咬却人烟稀少，约莫是个山林中偏远野村，婢子们奔跑一天一夜，方才上了官道大路，也才敢跟当地乡亲打听，却说那是蔡州地界，并指引了我们回京的路线，一路上婢子们生恐再在落人牙子之手，不敢以真面露示人，只好混在乞丐群里，乞讨回京。只是婢子们理家日久，又怕回来主子不容，进城后不敢贸然回家。我们实在太饿了，听闻花子们传言说这里有吃有喝有喜钱，我们商量决定吃饱喝好，再见主子，死也要做个饱死鬼。不想叫我们遇见老太太，这也是婢子命不该绝，老天慈悲照应呢，不然因何指引婢子碰见慈祥夫人呢！”
说完这话，锦儿只是磕头不止，声声说着自己有罪，宁愿接受惩罚，只求老太太留下自己一命。
赵母虽觉蹊跷，一时找不出来话中漏洞，本当板子伺候，只因杨氏拿住了儿子短处，威胁要进宫面圣讨公道，赵母以为不能再造事端，刺激媳妇走极端，思忖再三，只得吩咐锦儿回去见主子再说。心里却在盘算，要早些劝说儿子与媳妇圆房才是，否则这就是个定时炸弹，赵家好容易求得富贵宁静，绝不葬送在这些无谓之事上头。
倒是杨氏，一贯孤傲，一来恼怒锦儿办事不力，害自己被婆婆拿捏，而来也为了证明自己家教严禁，不说安抚安抚锦儿，倒下令将锦儿打了二十板子，几乎没把锦儿大腿打烂了。这还不算，因为之前赵母曾说锦儿生得美丽，要调教锦儿以堪大用，杨氏错会，直道赵母之意是给赵栖梧纳小，更加起了灭绝之心，喝令奶娘将锦儿拉出去买了。
最终，还是赵母发话言说，赵家这样诗礼之家，只有买人放人，没有卖丫头的道理。杨氏这方才罢了，心里却打定主意，要尽快把锦儿配了小厮了事。
这边厢云儿回到宋家，也是一样言语答复宋夫人审讯，这宋夫人只知道这丫头几天不归，并不知道卫氏另外作恶。云儿唬弄起来更容易了，不过三言两语就打消了宋夫人疑心。宋夫人却因云儿私自滞留在外，败坏家风，不肯轻饶，勒令叫人牙子买了，吓得云儿磕头不止，大哭救命。
却是卫氏闻听云儿回家，惊恐不安，因为前些日子京中流言四起言，宋夫人原本要休掉卫氏这个失德败家媳妇，她娘家虽然败了，却还有人，正好符合七出初之条。合不该那时节卫氏急怒攻心，一时晕厥，竟然被查出有了身孕。宋府能灭失德媳妇，却舍不得骨血至亲，卫氏这才避免了被休的命运。此刻生恐云儿逼急了把自己供出来，难逃被休弃命运，为了保住自己的家庭丈夫不做弃妇，卫氏倒舍了面情替云儿求情，只说是自己离不开这丫头服侍。
宋夫人为了孙子，只得改把云儿抽了二十鞭子，警告她再若出事，定将远远发卖了。
赵宋两家裹乱吵嚷，跟瑶草实不相干，自从放回了两丫头，瑶草也就放下了。
不过一天，瑶草得了消息，杨氏被赵母禁足福堂抄写女戒，勒令她除了年节，再不许随意出门，对外却宣称，杨氏要调理身子以为生养，谢绝了一切来访宾客。
宋卫氏也查出了两月身孕，瑶草估摸，杨氏卫氏短时间内不会再兴风作浪了。
这一来倒正好喝了瑶草心思，她正可以安心备嫁绣嫁妆。至于杨卫二人之仇，只要两丫头不被驱逐，又听进了谷雨训导，应该很快就有消息了。但愿得这两丫头不负谷雨六天突击调教，变成两把插入心房利刃。
瑶草十分佩服杨卫二府挑选陪嫁丫头眼光，大约当初就是叫她们襄助小姐笼络姑爷用，陪嫁丫头个个如花似玉。瑶草只需顺手拈来，便可堪大用。凭着瑶草两世的心机，瑶草看出，这两丫头本就不是安分的主，如今得到了谷雨暗示调教，想必不会有辱使命。
却说柯三爷自从瑶草小定后，更加严格规范瑶草行为举止，晓谕方氏，瑶草备嫁这一年，不许再出去抛头露面应酬焦急，以免亲家说话。楚家自那日小定派了几波人说和，想与柯三爷方氏达成共识，与楚景春瑶草尽快定下婚期，迎娶瑶草过门。
虽然柯三爷明言禁令瑶草不许出门，四月初八佛诞日，楚家特特派了大管家到少卿府下帖子，邀请瑶草母女一起去大相国寺礼佛接受佛汤水。
礼佛接佛汤水可还是全民争相之事，柯三爷也不得不让步同意了。
方氏母女应邀前往相国寺与楚家女眷会合，虽没有烧着第一柱香，却受到了知客僧亲自到大门迎接之礼，佛堂也预先清退了闲杂人等，等方氏一行人拜完佛许完了愿，饮了浴佛水，还被主持迎入了禅房饮茶叙话游逛后院景致。
方氏只在心里感叹，权贵之家气象果然不同，之前方氏也来过相国寺礼佛，每次都是与人混杂拜佛许愿，如今这般却是头一遭儿。
却说瑶草在佛前虔诚许下三个愿望，一愿父母弟弟安康，二愿家宅平安乐呵，三愿望，饮茶才给自己许了愿，只求得遇良人，白发偕老。瑶草郑重磕头，旋即被两个未来小姑子，柯家三小姐景娴，四小姐景淑邀约着去后园闲逛。
上有方氏有令，又有未来婆婆相劝，兼之为了小姑子殷殷相邀不能得罪，瑶草只得顺从，与两位楚家小姐游玩寺中景致。
方氏却被穆太君陪着进入禅房叙话，不过三言两语，穆太君便直奔主题。却是穆太君对柯三爷所定明年秋下十月初十婚期不满意，想跟方氏联络感情，将婚期提前到正月间。
穆太君理由很是充分，一来，瑶草明年十六正是二八年华好年纪，二来明年马年正是好年景，三是楚景春明年刚好本命之年二十四。穆太君言之凿凿，倘若小夫妻明年年初结亲，正可以在马年养下一匹小马驹，父子同命一对千里马。这可是难得好年月好年纪好儿孙，这许多可遇不可求的巧合，正昭示着小两口儿百事顺遂，恩爱百年。
穆太君言笑盈盈舌灿莲花，只听得方氏心胸舒畅，想着瑶草有了大胖儿子，自己有了大胖外孙，心里直美，嘴角翘了又翘，脸儿绽开了花儿，险些就答应了，生生忍住，回了一句 ：“这话虽好，我且不能答应，成不成还得我们老爷定。”
穆太君闻言很是失望，待要再劝，却被儿媳妇原夫人悄悄拉了后襟，示意婆婆观瞧亲家母脸色，借由给婆婆敬茶，悄悄耳语：“亲家母已经肯了，心急反而坏事。”
穆太君借由饮茶，细细揣摩方氏脸色，果然眉宇间喜气盈盈，心下甚喜，这才满意打住，热情与方氏饮茶闲聊。
却说瑶草到了后山竹圆，嗅着竹叶清香，只觉得神清气爽。正在陶醉，忽听池边柳下有人临水吹奏，入耳竟是喜相逢，留给瑶草一个漂亮侧影。
瑶草品味一回，会心一笑，只不知谁家娘子弄风骚？
再抬头，景娴景淑已经走远，瑶草正要跟上，忽见吹笛人转过身来，吹着笛子走来。
待看清来人，瑶草心头不由狂跳：但见此人一身粉蓝锦袍绣兰草，头戴同色儒生巾，端的是身姿飘逸，形容俊俏。潇潇洒洒走至瑶草面前，正好吹完奏最后一个音符，竹笛离唇，一双桃花含情眼黏住瑶草眼眸，拱手，咧嘴，一笑，明媚笑容顿时晃花了瑶草眼，也晃乱了瑶草心。
“小生这厢有礼了，请问小娘子，可否赏光移步，陪小可一叙？”
114、翁婿过招
楚景春这是在专门等自己么？难不成这人对自己不光只是负责人这般简单，而是有那么一点点喜爱自己？
瑶草可知道，楚景春这个高贵富庶年轻英俊才华横溢的男人，虽然有着孤鸾星的恶名，京中钟情于他少女不在少数，眼下这这个男人不仅成了自己未婚夫君，还钟情自己？
这个认知，是的瑶草心如鹿撞，烟霞瞬间飞上脸颊，瑶草瞬间失神，直觉不甚真实。
瑶草虽然对于人情世故颇有心得，可是对于男女之情实在生疏，对与楚景春殷殷期盼的双眼，瑶草实在不知道该如何应对，只觉一颗心儿砰砰乱跳，要从嗓子眼里跳将出来，脸颊燃烧炙热发烫，一双眼睛因为兴奋震惊幽亮幽亮。她应该答应与未婚夫君一起畅游赏玩，然后低头含羞，对未婚夫婿诉说自己多么惊讶多么欢喜，对婚姻多么期盼，对婚后生后多么向往。可是瑶草嘴唇颤抖，只之说不出口。
这一切落在楚景春眼中，不由心头大乐，他就喜欢这种含羞带怯惊如小鹿得纯良眼神了，他只觉得调|教这个看似精明强悍，实则对男女之事一片空白的小妻子时间十分有趣之事，看来自己今后生活将充满乐趣，这个认知使得楚景春不由弯了眼睛翘了嘴角。
那边厢瑶草见楚景春欺近身子，一双俊目近在咫尺，一双黑眸似乎要把人吸进去，瑶草心里只是发慌，忙把身儿一退，在这情意绵绵的意境中问出一句煞风景之话：“楚，楚，楚，这时后院，探花因何至此？”
楚景春心头不免失望，却是细细解说：“这里是和尚庙，香客不拘男女，后院也不是任人玩耍之所，只接待与佛有缘人家。”
楚景春说着话，眼睛瞅着小媳妇蜜桃一般白里透红脸颊，只恨不得亲手捏捏，就连瑶草紧张额上涔涔汗珠儿，楚景春也想就近嗅嗅。这个想法使得楚景春很亢奋，只可惜他每没欺近一分，瑶草便迅速退后一步，动作轻盈麻溜，始终与楚景春保持在三尺以上距离。
楚景春再三不得手，方才记起，自己小媳妇似乎会武艺，上次曾把想找便宜卫家小子揍得浑身伤痛，嘴角不由又翘一翘，看来搞妥帖这个麻辣小媳妇有些难处。想着自己倘若再逼，自己小媳妇或许会拔足飞奔，楚景春摒弃了一亲芳泽之念，立定身子咧嘴一笑，露出满口银牙只耀眼：“你我是夫妻，夫妻一体，你怕什么！”
瑶草见她不再逼近，也稳住身子星目怯怯瞅眼那人，微微低头，嘴角绽开一丝笑意儿：“是未婚夫妻，我也并怕什么，只是不习惯。”
“这样啊？”楚景春手指瑶草身后忽然一笑：“岳母寻你来了。”
瑶草一惊回头，哪里有人，待回头耳廓忽然被温温软软刷过，瑶草只觉头眼晕，身子一晃，险些跌倒。
“娘子小心！”那呼吸细密，热乎乎只吹拂瑶草脸颊，随即玉手被人握住，身子撞上一座温暖的墙壁。
瑶草惊慌莫名，这样的情景她从没见过，忙要夺手抽身，偏那人手握得死紧，且那手心又湿又潮灸热难当，那热度透过手心直窜入心房，瞬间，瑶草直觉心底开起朵朵鲜花，呼吸一下子就紊乱了，忘记了挣扎。
就在这迷蒙混乱之际，一声脆脆嬉笑远远传来，瑶草忽然全身皆备，他想到前生莫须有罪名死因，只想快些摆脱，遂咬牙提足狠狠一踩，楚景春吃疼惊呼松手，瑶草将身子迎风摆柳一般飘离了一丈有余方才停住，随即转身，撒丫子急急奔走。
却说这楚景春刚环住佳人，正在暗自**，正要细语情话，安抚佳人，却不料被瑶草忽然发难，脚背攒心痛，一时呼痛松手，佳人已经远遁，楚景春只得忍疼呼喊：“慢点，别慌，仔细跌了，这里没外人。”
只可惜瑶草满头浑浑噩噩，混没听见。走了一路，瑶草察觉无人追来，这才扶住了竹枝停住脚步，只觉得额上涔涔汗滴，后背衣衫湿透。
瑶草这才回头逡巡，见左右无人，又见楚景春在远处招手，嘴里咕咕唧唧，瑶草混没听清楚，直觉这家伙实在唐突，不由冲他啐一口：“不是好人。”
只是脸颊做烧，头脑发晕，好在竹林有泉缠绕，瑶草停住掬水洗手，润湿脸颊，慢慢平复心情，又对泉查看一回，见衣衫发髻并无不妥，这才抬脚往禅房而来寻众人。却见景娴景淑正在穆太君面前说笑，见了瑶草食补愧疚，反是笑言：“我们以为姐姐早回了，不想姐姐落后，正要回去寻找呢，姐姐走哪里去了。”
瑶草心里之纠结，面上却笑道：“没去哪儿，只是经过竹林，忽见三只小狐狸玩耍，直觉可爱，便追了上去，结果有两只忒狡猾，半途溜走不见踪迹，剩下一只被我追上，本当捉回来给小弟玩耍，只是那狐狸作揖打躬，眼中垂泪，甚是可怜，我又见他长发飘飘，眼睛黝黑，生得实在俊俏，一时不忍，就放了他，他倒可爱，歌舞一番方才去了。”
十五岁景娴眼神闪一闪，红脸闭了嘴，十三岁景淑却是一场兴奋：“真的真的呀，我们也打竹林走过多次，则没见有狐狸出没，还会跳舞？嗳哟姐姐，你快些儿待我再去瞧瞧去，这可是个乐子呢！”
瑶草心头一乐，面上不敢显露，只是忍不住嘴角微微一翘，再碰上景娴幽幽眼眸后，慌忙收住眼中戏谑，回给景娴一个明媚笑脸。
景娴忙一栏景淑：“姐姐不是说了，狐狸都跑了，还看什么，是时候回家了。”
穆太君闻言一笑：“嗯，娴丫头说的很是，我们也该拜别方丈，还有别家等着呢。”
方氏却跟一场捏捏手：“你这丫头，追设么狐狸，当心被咬伤了。”
咬伤？
看着方氏但有眼神，瑶草把脸一红：“不会，小狐狸而已，我能对付。”
却说瑶草随着母亲陪同穆太君一起走出禅房，来至山门处，早有家丁拉上帏布，瑶草随同母亲上车，却见楚景春正在骑马恭候。似笑非笑瞧一眼瑶草，下马走至穆太君车旁搀扶祖母上车架。
却说穆太君坐稳，隔帘低声询问孙子：“见着你媳妇了？谈得怎样？可答应了？”
楚景春摸摸鼻子赫然一笑：说来惭愧，孙儿没来得及动问，那丫头犹如受惊神鹿飞奔而逃了，她腿脚忒快，孙儿没追上。”
穆太君一笑：“我就知道，谁家女儿有你皮糙肉厚，幸亏没指望你，否则我老婆子别指望抱重孙了。”
楚景春闻言一喜：“岳母答应改婚期了？”
穆太君慈祥一笑：“看你猴急样，也不知羞！”
楚景春一笑：“我是不记得，就怕老祖宗没了小马驹不自在。”
闻听提起自己重孙子小马驹，穆太君心里美滋滋的：“命是你自己着急，偏拿着你老祖宗说事儿，得了，我领你孝心，到时候孙儿你可要努把力，耽搁了我的重孙子我可不依。”
楚景春再一笑：“您就等着瞧吧，可以告诉孙儿，岳母答应没答应？”
穆太君这才一笑道：“嗯，已有**分允了，只差你岳父首肯了，你自己也下些功夫吧。”
楚景春闻言心头咯噔一声，他可知道，柯三爷说一不二的性子。这回楚景春绕过柯三爷单挑方氏商量提前婚期，就是知道柯三爷杠头不好说话。
他唬弄祖母言说与瑶草一起商量办法，提前婚期，其实根本就是楚景春相见瑶草一面，而柯三爷门户太紧，这才提议两家一起拜佛，他其实并非忘记与瑶草提说，实乃他跟就知道，婚期的事情，瑶草根本不敢跟柯三爷提及，所以只是抓紧时间调|戏|调戏自家小媳妇。
这楚景春实在不愿意等到明年秋下，倘不是女家要时间备办嫁妆，他很不能立刻就把瑶草迎回家去藏起来，免得那些野小子打主意。楚景春眯眯眼睛，赵家传出的消息令他十分不爽，那小子忒胆大了，竟然还在痴心妄想。楚景春咬咬牙，不行，得找泰山大人亲自探探去。
却说这楚景春也是性急，想到哪里就做到哪里，忙于祖母一阵嘀咕，穆太君便说时日还早，邀请瑶草母女家里去逛一逛，因为楚家有一个历经三代传承至今的大花园子，小桥流水，曲径通幽，玲珑堪比御花园。实则是楚景春想亲自送岳母未婚妻回家，又不想撇开祖母母亲，这才想个甘蔗两头的甜的法子，把瑶草先弄回府去，然后他就有了借口送瑶草回家，借机拜会泰山大人柯三爷，以求提前迎娶瑶草。
却说方氏在回程车上，听着外面哒哒哒马蹄声响，知道楚景春随车护送，心里三分喜爱曾至八分，思忖再三，悄悄言于女儿：“我儿知道穆太君邀请母亲为了哪般？”
瑶草见母亲说起夫家，羞怯一笑摇头。
方氏握了女儿受摩挲着：“楚家让你父亲挑日子，你父亲择定了明年秋下十月初十，楚家太君嫌弃秋下太晚，想在正月迎娶，我儿有何想法？”
瑶草低头拢着衣角，直知不言语，心头却在盘算十月初十这个日子，思绪飞到十七岁那年的十月初十，瑶草直觉不喜欢这个日子，因放下羞怯，抬头看眼母亲，悄声问道：“母亲怎讲？”
方氏言道：“我原本想要多留你几年，当今天下，女子十**岁二十岁出嫁甚是寻常，只是你姑爷年岁见长，穆太君急着包重孙也是人之常情，后年无有立春日，阳气不至，孤阴气盛，与婚姻有碍。倘若你明年不得出阁就得再等三年，楚家肯定等不得。我就怕他们着急抱孙子纳妾娶二房，我儿就有得糟心了。我是同意明年的，既是明年出早也没关系，左不过同城住了，你太婆婆婆婆都是慈爱之人，你女婿也还和蔼明理，想来你回家看看，或是母亲想念上门看望应该不难，再有楚家势大，我看姑爷十分宝贝我儿，你若进门，定能护你周全，使宵小之辈再不敢糟践。我虽舍不得，只要为了我儿好，为娘是千肯万肯的，只是我儿别觉得委屈，以为为娘要撵你出门子，在为娘心里，只恨不得留你十年八年呢。”
却说瑶草闻听后年是个孤阴年？心头震惊异常，既是孤阴年大不吉，婚嫁不利，因何父亲却着急要嫁出自己？一时呆住，思绪万千，方氏连问几声，瑶草愣没听见。最终方氏伸手府上瑶草额头；“哪里不舒服么？”她方惊醒了：“女儿无事，母亲安心。”
方氏再游动问一遍瑶草对婚期有无看法。
瑶草摇头道：“女儿全凭爹娘做主。”正月也好，十月也好，总比后面后年好，柯三爷如此喜爱双十之日，说不得大后年也是选择这一日，无论如何，瑶草不想挨到那一日，心想，只要自己提前出阁，应该可以避过死劫，如今瑶草生活幸福，且舍不得死。
回头却说楚景春一路护送瑶草回家，方氏知他之意，遂邀请他进房饮茶，又叫父子提前散学，让一双儿子陪着楚景春消磨时间，意在让楚景春面见柯三爷，自己说事，自己到时候在一旁打圆佐。
却说柯三爷这一日在任上刚好受了与大理丞气，心情郁卒。
原来大理丞是杨派一系，有意与柯三爷作对，柯三爷正要当庭判决之时，他却抢先言说该犯应判斩监侯，柯三爷倘若依他所提，就有被人拿捏之嫌，失了主官威仪，若重判斩立决有违背法典，只好在选择轻一等判决，杖八十，监禁终身。虽然跟死了一样，可是柯三爷到底心中抑郁难平，他又是个书生意气，想借机寻那人晦气，将之铲除，又怕被人借机吵嚷，坏了自己名声，只好自己受气。
恰是这一种郁卒心情回府，恰逢楚景春来掳胡须，要求提前迎娶，正好撞在风头上，柯三爷那火星蹭的一声就上了头，心道：老子在任上了刚被人驳了面子，你又来驳我，老子就定了十月初十，万难更改。
唉，这样心情，岂有好言语，但见柯三爷话没听完，便勃然而起，拂袖而去：“好走不送。”
把楚景春闹个灰头土脸，懵里懵懂，这也不怪楚景春摸不着脉搏，只因楚景春那日当面求婚，柯三爷对楚景春就没好脸色，见面就黑脸，楚景春那只今日岳父黑脸有深意，待代打听得缘由，楚景春恨不得咬断舌头了事，深恨自己性子太急，应该摸清情况再开口。这却怪不得楚景春，人不能遇上情感之事，自古以来，但凡英雄豪杰难过美人关，说得就是聪明男人遇到于美人有关之事就犯傻犯糊涂，更遑论楚景春不是英雄豪杰，只是个聪明的寻常男人罢了。
却说瑶草再后堂紧紧盯着前院消息，得知楚景春被柯三爷晾晒倒也不奇怪，之事瑶草很不喜欢十月初十这个日子，决定醋一醋楚景春，略思片刻，瑶草接下头上发带，用摘了珠钗上一颗莲子大小珊瑚珠子，迅速编结一个同心结，让青果借由送茶水点心，暗暗交给了楚景春。
青果皱眉：“小姐没话么？姑爷倘问，婢子如何答对？”
瑶草淡然一笑：“你只管前去，他见此物定然明白，倘不明白，我说也多余。”
却说楚景春受了迁怒，只觉得冤枉，心情十分郁卒，心里想着，明儿想个法子找找那个愣头青晦气，竟敢让你大爷背诬栽，找抽抽呢！
他这里要出门正要走，却见自己小媳妇贴身丫头遮遮掩掩而来，明说给小主人送吃食，在那门边与书房小厮打机锋，眼睛却望着自己只使眼色，他便又回身坐下。
果然青果与他奉茶水，借着茶盏遮掩，乘机把一物件塞进她手心里。楚景春就着袖口一瞅，嘴角顿时咧到后脖子里去了。起身对着青果一拱手：“谢谢姐姐好意。”
青果眉头一挑，心里疑惑顿生，嗨嗨，自家小姐真是神机妙术也！
却说隔天，柯三爷正在衙门闷坐，忽然内侍官来宣，柯三爷莫不着头脑，这不年不节不上朝，有无大案要案发生，皇上除按照自己所为何来？不由跟内侍打听，那内侍不见孝敬岂肯涉险，只是闭口不言。
柯三爷疑惑着进了宫门，却见自家准姑爷楚景春正危襟坐，正在承旨。
内侍同传，柯三爷觐见，圣上瞅着下跪柯三爷，眉头皱成一团，半晌才道：“卿家平身。”随手递给一纸奏折与柯三爷：“卿家念来听听。”
柯三爷依言绽开，一看之下大惊失色，忙又跪下：“微臣知罪。”
原来昨天发生之事被御史捅到御前，倒打一把言说柯三爷徇私枉法，轻纵要犯。
楚景春眼角瞟着柯三爷又跪又磕，眼睛弯一弯，随即低头写字儿，嘴角又翘一翘。
圣上却不打算轻易放过，定要他念，冲着内侍一努嘴，那内侍上前言道：“柯少卿，有罪没罪得皇上说了算，皇上叫你念，柯少卿您还不快奉旨！”
柯三爷只好自己参奏自己一遍。
圣上却不言语，半晌方道：“楚承旨以为何如？”
楚景春闻言跪下言道：“臣禀皇上，自古以来，律法施行都有从重从轻之说，所谓乱世用重典，当即天下百姓富庶，万国来朝，四海升平，我主圣明，宽宥子民，柯少卿从轻发落，正是顺应天理民情，秉承圣意，依臣看来，这些酸腐御史有些言过其实危言耸听了，此乃小臣愚见，想必圣君早有公论。”
圣上闻言抚掌而笑：“楚承旨不枉世家出身，过之能臣，深体朕心，朕心甚慰，赐坐。”
楚景春原本坐着呢，这个赐坐指的柯三爷，一时内侍送上锦凳，柯三爷只敢侧身而坐一丝丝边缘，蹬着马步支撑身子，比跪着还难受。
却说柯三爷这里如坐针毡，不知圣上如何发落，圣上却与他谈起了闲话来，细细追问柯三爷又几子几女，闻听柯三爷回说自己有一女三子，仁宗甚是羡慕：“卿家好福气呀，只可惜朕之儿郎，唉！”
柯三爷忙又跪下恭维说：“春秋正盛，宅心仁厚，圣明烛照，定然宗嗣茂盛，子孙满堂。”
仁宗闻言甚是欣喜：“卿家言之有理，朕心甚慰，坐！”忽又问道：“哦，朕曾闻说，卿家有一女师从杜翰林，通晓古今，怜贫惜弱，甚是贤惠，不知芳龄几许，可曾婚配朕与你做个红媒可好呢？”
柯三爷又跪下了，磕头如捣：“微臣叩谢圣上大恩，微臣启奏圣上，臣女前月已经许配人家，定下婚期，实在不敢再承圣恩，还望圣上体察。”
圣上笑盈盈挥手：“卿家不必如此，坐坐坐，嗯，不知许配谁家？”
柯三爷正要下跪再答，楚景春已经抢先跪下了：“臣启圣上，柯少卿正是小臣泰山大人。”
圣上一挑眉头：“哦？原来这样，怪不得你刚才振振有词，替柯卿家纷争。”
楚景春忙磕头言道：“圣上此言差矣，小臣之所以回禀，一来圣命难违，不敢欺瞒圣君，二来，为圣上答疑解惑是小臣职责所在，自古有云，君明臣直，当着圣明天子，小臣岂敢不直？三来，小臣自认一贯帮理不帮亲，并无私心，还望圣上明察。”
柯三爷也坐不住了，这一回合，柯三爷已经越来越喜欢这个女婿了，忙跪下言道：“微臣断案一项秉公执法，还请圣上明察。”
圣上忽而一笑：“瞧你们，朕又没怪罪，这样又跪又磕作甚，难道真是那昏聩之人呢？”
柯三爷楚景春急忙起身：“微臣岂敢！”
圣上心情似乎极好，轻轻一笑：“不知婚期排定否？朕想讨杯喜酒何如？”
楚景春笑道：“微臣求之不得，叩谢圣上天恩！”
“这意思婚期定了呢？”
楚景春忙着忙着抢先答道：“臣启圣上，正是，婚期就定在来年正月十六。”
柯三爷正要开口，圣上一声感叹已经将婚期定成了铁案：“好，正是天上月圆，人间团圆，到时候可别忘了朕之喜酒哟！”
楚景春喜悠悠谢恩不迭，这一下子可是婚期敲定再无转移了。
柯三爷能说什么，难道能说自己准女婿欺君罔上么，只得陪着楚景春一起磕头谢恩不迭。
心里却只觉得这小子忒奸诈，自己之前怎没敲出来呢？心里一怒又一喜，有这样一个狐狸似的女婿似乎也不错，自己有了助力，填补了长子年幼的遗憾，女儿收到此人护佑，定然一生无虞。
想到此处，柯三爷把眉头挑一挑，生生吞下责备之话，翁婿相携出宫。
却说楚景春落后一步，背过柯三爷，悄悄冲着圣上躬身一礼，再有颠颠追赶柯三爷，亲自打躬作揖，服侍准岳父上轿而行，自己也打起轿子，一路跟随护送而来，只想乘着今日自己有功与岳父，把事情办妥铁，免得他日再起纷争。
却不知，柯三爷已经彻底认同这个女婿，黑着脸进了轿子，嘴角便翘起来了。
115、大局落定
柯三爷在轿子里不得不佩服自家贤婿，这一招隔山打虎实在漂亮。不过楚景春擅自篡改婚期，摁着自己脖子逼迫自己不得不低头，这一笔账，柯三爷不能不算，下轿一刻，柯三爷又火气升腾，黑风扫脸了。
楚景春今日计赚老泰山，心里美滋滋透着乐，面上却还是诚惶诚恐，进了书房便推倒玉山，纳头拜倒：“岳父大人谅解，小婿一时不察，说漏了嘴，却被皇上接了口，所谓君无戏言，还望与岳父大人替小婿圆圆，小婿给您磕头了。”
柯三爷挑眉冷笑：“只是说漏嘴了？”
楚景春郑重点头：“正是，只因这几日，小婿祖母大人见天给小婿灌输什么正月十六成亲，正赶上马年生个小马驹，是什么三全齐美宜室宜家，又说倘若过了正月娶亲，后年无春日生下孩子，也会阳气不足，也会有所缺憾云云，因此上小婿满脑子都是正月十六这个词儿，加上当时圣上问得急切，小婿这方才，还望岳父体谅孩儿，原谅一二。”
柯三爷自信满满的以为女婿设计骗自己，这一番话下来，柯三爷疑惑了：难道这小子真的是无心而为？因皱眉：“昨晌午之事，这御史居然一清二楚了，看来我这个衙门门户不严呢！哼，闻风奏报，匿名行事，端的可恶！贤婿可知何人所为，这些正事不干专爱找人麻烦的东西，贤婿今后定要远着些方好。”
楚景春不由冷汗滴落，只得点头应承不迭：“小婿一定查出此人，敬而远之。”
柯三爷一拍桌子：“什么敬而远之，避若蛇蝎才是，是真豪杰就该真名实姓，当面质对，唉，说到底还是我衙门篱笆不牢实。”
楚景春忙道：“岳父大人方才上任不及一年，理顺门户剔除糟粕需要时间，岳父大人放心则个，小婿会在圣上面前替您帮衬着，绝不会让您蒙受不白之冤。”
这话柯三爷爱听了，得意了，心里美滋滋的透着乐，探花郎？当日游街多么神气，近日还不得低头拜我？心里一美，也不再计较了，亲手拉起贤婿，口里吩咐道：“小墨，传话下去，叫厨房置办一席酒菜，我跟姑爷喝一杯。”
小墨正是谷雨娘家侄儿，他吩咐完差事，便跟青果碰了头，把姑爷老爷如此这般一番话据说了，这小墨方年方十岁，甚是机灵，七八岁就进府当差，名字乃是瑶草所赐，之前在二门传话，如今年纪大了不易再进内宅，就在书房做书童，故那里书籍服侍笔墨。
他们跟着进宫，只是方才偷听那么一耳朵，急火火就来告知自家姑母，不想遇见青果，忙把话儿递上：“姑爷言讲圣上做主，小姐婚期该在正月十六了。”
青果忙摸出约莫二钱一小块银子，笑道：“做得好，拿去买果子吃吧。”
小墨闻言蹦跳着跑了：“哎，麻烦青果姐姐告诉我姑姑，我的当差可精心了。”
青果这里急急回到绣楼，如此这般一番告诉瑶草：“小姐，姑爷为了改婚期竟然搬动皇上呢！”
这人真还有心了！
瑶草心头一荡，却静静绣着鸳鸯戏水鸳鸯枕，搭着眼皮淡淡告诫青果：“你知道就好，不要随口嚷嚷，让老爷知道你在他眼下支耳朵，可是不美。”
青果脖子一凉，老爷每次书房文件少有异动就会换书童，换下书童可没有好去处，前两个正在马厩喂草料呢。
不说柯三爷翁婿如何推杯换盏，越发投契。只说方氏得了消息，亲自走来女儿绣楼，瑶草瞧见忙起身接住了，往内房迎：“母亲有事叫人通传一声就是了，何劳亲自走一遭。”
方氏笑盈盈握了女儿手：“我儿忙碌不堪，为娘左不过无事，正好来看我儿，一路松散松散也是好的。”
一时屏退左右，方氏便把楚景春计赚岳父改婚期之事说了。
瑶草眼睛灼灼瞧着母亲：“爹爹可着恼了？”
方氏摇头笑吟吟：“这且不会，眼下他翁婿倒比之前亲热了，你没见你父亲那神情，似乎占了天大便宜呢，刚刚还在哼哼小调呢，只不知我儿意下如何？”
瑶草低头浅笑：“女儿一切听从看母亲。”
方氏闻言直觉舒心畅快。
母女们一起对着单子查看一番妆奁，方氏让瑶草写下所需物品式样质地，一应吩咐总管陈林去办来不提。
却说两家议定婚期，便忙碌起来，楚家再来邀请瑶草出游，因瑶草嫌弃楚景春不仅妖媚，还狐狸狡黠，神出鬼没难以招架，便借口准备妆奁，一概推辞了。
方氏原本觉得女婿太聪明狡黠不老成，年岁又大，生得又美，生怕他狐媚诱惑，自家女儿失了端庄，今见女儿不乐意，正好顺水推舟，便以男女婚前见面不吉利，推了楚家一切会晤请求。
却说这边厢瑶草订婚，柯三爷便写了家信寄回家去告知父母兄弟，一家子老小闻听，喜之不尽，只为瑶草高兴，特别柯老爷子更是仰天大笑一回，这老爷子当初就瞧上了楚景春生得好相貌，如今果然成了自家孙女婿，只觉得心愿得偿，当夜豪情大发，饮酒泼墨，不亦乐乎。
只是这话听在一旁伺候瑶玉耳里，实在不是滋味。一股怨念只升腾：我这般千娇百媚，却成弃妇，瑶草这个百不如自己丑丫头，竟然要做诰命夫人，凭什么？
那楚景春的相貌，瑶玉可是见过，简直就是潘安再世，宋玉重生，瑶玉直觉得上天不公平！
只可惜，她眼下什么也做不得，心里打定了主意，一定要再把祖母心意哄回来，自家绝不能一辈子这样过下去。
原来自从杨秀成得了痨病废了，杨家二舅母买了几个小妾，打包打包的人参鹿茸桂圆龙眼熬了灌下去，几个姬妾无一再孕，杨家二舅母想起溜掉孙子，直恨得瑶玉要死。
柯老夫人想冷淡一时再送瑶玉回杨家的希望，彻底破灭，连带柯老夫人跟娘家彻底断了往来，柯老夫人只觉得颜面荡尽，对瑶玉虽舍不得关押拘谨，却轻易不许瑶玉出门子。
眼下正在私下打听，预备替瑶玉寻一官家或是富户做填房，打算拼着自己老脸，有生之年给心爱孙女瑶玉找一个吃饭之所。
回头却说瑶草，自从婚期敲定，方氏就让瑶草把一应家务都挪开手，一心只管在绣楼绣嫁妆。
而楠枝婶子也因贤叔跟着柯三爷升迁至大理寺做了主簿师爷，全家搬来汴京居住，儿子柯家豪四月中了秀才成了生员，进了学。楠枝婶子如今女儿嫁得好，儿子学问好，夫君官不大，权势不小，大理寺除了柯三爷，德贤叔说话很作数。楠枝如今是万事顺遂，心里对手帕交方氏更是感恩戴德。闻听瑶草出嫁在即，想着自己左不过在家无事闲坐，便主动承担了这次瑶草妆奁的操办，除了指挥众人采买，与方氏商措家具颜色式样等等，楠枝婶子眼下正在为瑶草刺绣百子穿花牡丹图锦被。
少卿府是一片忙碌，一片喜气。
转眼到了七月半，中元节，正是出嫁女儿回门之日。只因瑶草这一项不大出门，外婆想念的紧，兼之莲君也议定婚期，年底出阁，正在紧张备嫁。方家外婆既心疼孙女又疼外孙女，有意让她们婚前一起热闹热闹，以后做人媳妇有了一份责任，婆婆再好，到底不如自家生身母亲，怕是再难随意逍遥了。
这一日派人知会了女婿，接了女儿外孙女回家欢聚佳节。
三舅母宋氏向日与瑶草感情好，又有香粉楼一折，娘儿们隔三差五就要见一面，宋氏寻瑶草便去柯家，瑶草每寻舅母，娘儿们就约在香粉楼里。
这几年下来，瑶草又把每年红利与自己每年的红包赏钱与方三夫人一起投资，开了米铺饭庄子。
方三夫人原本看不上这两宗生意，架不住瑶草振振有词，民以食为天，人们可以不穿华衣，不住高楼广厦，可是人人都得吃饭，不吃饭可活不成。
如今饭庄子已经发展壮大，两边拓展，形成了住宿饮食一体的格局客栈，最是每年年底年初，生意奇好，因为瑶草们的客栈由杜翰林题牌匾：“连升客栈”他可是一届榜眼，学问了得，号召力奇强。
这一日散了酒宴，乘着方氏陪伴方老夫人在莲花亭上说细话之机，宋氏与瑶草一个眼神，娘儿们便下了采莲船儿，划着船儿，闻着清香，一边赏荷，一边找莲蓬。
离得远了，宋氏除了悄悄告知瑶草，香粉楼的分子今年红利长到二百两了，粮行可得利润一百两。
客栈生意更好，因为住店可谓无本生息，舅母玉兰瑶草三人，每年可得利润三百余两。
瑶草一听自己每年可得六百两利润，搂着舅母笑得眉眼弯弯，眸子晶亮：“舅娘也，这意思，女儿我做知府了也！”
方三夫人宠溺瞅着瑶草，直刮鼻子：“可惜了好好女儿家，迷财又迷官！”
瑶草避而不答，只跟舅娘腻歪，心里却想着那些在人手下讨饭吃的下贱日子。生生忍住，方没叹息。
娘儿们高兴玩着水，采着莲蓬，方三夫人忽然想起一事儿来，抱着一种幸灾乐祸的神情，方三夫人透露一个瑶草早就获悉赵家消息：赵栖梧同时纳妾了。就是杨氏贴身丫头锦儿。
原来因为赵大奶奶新进怀孕，而窗外竹林鸟儿知鸟实在太吵，不能入眠，为了杨氏母婴健康，已经被杨氏摒弃的贴身丫头锦儿，被另一个得宠大丫头娟儿逼上竹枝，替赵大奶奶撵鸟儿，粘知鸟，合不该锦儿上竹枝粘知鸟，被赵大爷从下经过一吓，竟然跌落下来，巧不巧被赵大爷抱个满怀。
锦儿娇羞打动赵栖梧，当夜赵栖梧点了锦儿书房伺候，一夜红袖添香夜读书，灯花双蕊笑盈盈，不说也罢。
隔天，赵栖梧亲口告知杨氏，秉承杨氏之意，他收受了锦儿。
儿子一下子开窍，媳妇怀孕，丫头收房，赵母只觉得儿子这下正常了，当即赏了锦儿钗儿。
杨氏怄得行将吐血，却发作不得。因为当初杨氏不得夫君青眼，为了标榜贤惠，笼络夫君，曾经提议夫君收纳锦儿，只是那时赵子爵义正言辞拒绝了。
如今夫君锦儿瞒着自己先斩后奏，她却哑巴吃黄连，作声不得，谁叫她自己还是戴罪之身呢？真是自搬石头自砸脚。
杨氏心头滴血，却不得不故作大方，赏了锦儿一只金镯，一支珠钗，又单另收拾房舍安置锦儿。
锦儿虽然提了姨娘，对杨氏却一如既往俯首帖耳，小心伺候，熬更守夜，毫不倦怠，除非夫主主母三请四催，等闲不忘男主子跟前凑。
饶是如此，杨氏心里恨得慌，只因杨氏新进受宠，尚未韵过味来，情势便瞬间翻转，杨氏尚未得宠便失宠，一根甜甜甘蔗刚尝到滋味，便被人劈手夺去，那滋味委实不好受。看着自家丫头与丈夫比翼双飞，杨氏心头直滴血。
就连杨家眼见女儿委屈，也只有干瞪眼的份儿，出不得头，一来自家骗婚闹得人尽皆知，如今颜面丢尽，杨大夫人等闲不敢出门应酬。
二来，主母怀孕，本就该主动提夫君纳妾，况且杨父在军饷贪墨暗中受到牵连，正在家中吃闲饭，杨家哪敢龇牙，只有交口称赞女儿贤惠大方的份儿。
这些事情，瑶草一早知之甚详，乍然听闻，并无异色，宋氏顿觉自己多口了，原来外甥女儿已经彻底抛开赵家，根本不在意了，心里只为瑶草高兴。
九月初九，莲君出阁。
梨君正怀着二胎，挺胸大肚子前来贺喜，方老夫人只是嗔怪，说是挺胸大肚子，倒是出来跑什么。
梨君只是叹气，原来宋大胖还在外面聘一位良家姨娘，听说是个上京投亲外乡女子，恰好父亲病重辞世，无银葬埋，在大相国寺门外插草标自卖自身，情愿卖身葬父。
恰被到相国寺游玩的宋大胖瞧见，出钱替那女子埋葬父亲，那丫头愿意为奴为婢，宋大胖却执意聘女子做了二房，据说此女父亲是个落地举子，琴棋书画，描龙绣凤，样样在行，与卫氏正是两个极端，宋大胖爱之入骨，如珍似宝。
据闻，卫氏竟然再掳虎须，带着丫头上门将新姨娘打个猪头，合不该新姨娘刚刚怀孕两月滑了胎，正疼得在满地打滚时节，好不死还被宋大胖当面碰见，这才避免一尸两命。宋大胖怒极，扬言要休妻，结果卫氏自己又惊又怒也动了胎气，疼了三天三夜生下一女，血流成河，好歹用人参吊气救回来了，却损身子，再难生育了。
最得意的是卫氏贴身丫头云儿，先是搬来宋大胖救了新姨娘，后来又巴心巴肝照顾主子卫氏，卫氏为了恶心新姨娘，把云儿给了宋黑胖为妾。
宋夫人也彻底厌弃了卫氏，孙女儿宋夫人亲自教养，不叫卫氏再沾手了，说是不想再出一个河东狮吼孙女儿。
瑶草听了依旧不动声色，心里想着欠账还钱，杀人偿命，天公地道。回家履行诺言，将云儿一家子调回城里，父亲做了出行跟车头儿，母亲做了浆洗婆子，十岁的妹子月儿交给谷雨调教，七岁小弟提拔做了小弟柯家驹书童，赐名秋实。
谷雨传言云儿，从此安心过日子，大家心照不宣，就当从来不曾见过。
瑶草是个有仇必报，无事不找事之人，这一章就算彻底揭过去了。
时间很快到了十月，因为一次年正月瑶草要出阁，春节期间正要好生调养，不宜长途奔波，方氏一家子乘着柯三爷休沐，举家返回老宅，祭奠祖宗，并跟柯老爷子柯老夫人告罪，因为今年春节柯三爷一房再不能回家陪伴慈母双亲了。
柯老老爷子自然是满口应承，苏氏言称初五一过，便带着媳妇去汴京，帮着方氏操办瑶草婚事。
临别老爷子单独招了瑶草说话，老爷子一如小时候一般，拍着孙女头顶心，欣慰叹息：“我的小孙女儿长大了，要出嫁罗，再不能年年回家偏向祖父啰！”
所不同者，老爷子这一次笑出了泪花。
瑶草也有些喉头发疼，想着前世今生老爷子都对自己不错，祖父大人虽然一辈子无大志又惧内，实在是个好人，尤其对于瑶草来说是个好祖父。
所谓一辈管一辈，瑶草一旦出嫁，再回娘家，只需拜会柯三爷官邸即可，今后跟柯老爷子见面的机会确乎少了。瑶草心情也很沉重，却兀自笑着：“祖父别气啊，回头我叫您孙女婿送您一架漂亮的毛驴拉车，您老几时想孙女儿了就几时进城去，可好呢？”
柯老爷子哈哈一笑，在孙女儿额上一弹指：“小气丫头，给你女婿省银子呢，马车却不舍得，只舍得毛驴儿。”
瑶草抱着祖父胳膊撒娇：“说您不懂吧，那马儿跑得快太颠了，祖父大人如何受得？毛驴儿虽然慢些却温顺，祖父大人坐着像是坐着悠车，您老坐着优哉游哉，一路观景多舒服啊！”
柯老爷子呵呵直乐：“算你孝顺！“递上了红漆盒子给瑶草：“瞧瞧，未知你女婿可喜爱？”
116、噩梦又生
瑶草开了盒盖，正是一方名贵端砚，配着一个极为珍贵的钧瓷笔洗。虽是民窑出品，却是茄皮紫间杂海棠红，煞是好看，是老爷子心爱宝贝之一。
瑶草不免动容：“这可是您的宝中之宝呀，祖父？”
柯老爷子点头直乐：“嗯嗯，告诉你的姑爷，就说他得了我柯家宝贝，可要小心些，就说我老头子一边瞅着呢。”
瑶草心里透着蜜，拉着柯老爷子笑吟吟道：“我一定会原话奉告，可是祖父大人您可要每日饭后百步走，力争活到九百九哟，孙女可靠这您撑腰呢！”
“这是一定啦！”
书房中传来爽朗豪情笑声，招致柯老夫人一顿笑骂：“死老头子，黑灯瞎火发什么疯，也不怕招腌臜！”o小丫头瓶儿笑道：“老太爷每见了三小姐，总要笑一回，年轻十岁呢！”
柯老夫人点头微笑：“老太爷什么事情这般高兴？”
瓶儿笑道：“婢子也不知道，不过方才见老爷子正在整理送给楚家姑爷礼物。”
“哦，是什么？”
瓶儿笑道：“是一套文房四宝，哦，还有那个老太爷最喜欢茄皮紫笔洗，也一并送给了楚家姑爷。”
柯老夫人一挑眉，那个笔洗可是花费了四十石大米与人交换所得，平时舍不得用，看也不许人多看一眼，这会儿倒白送人，看来老头子很满意欢这个孙女婿呢。
瑶玉却兀自沉了俏脸，银牙暗咬，美目闪着清冷之光：偏心的老爷子，平日见了自己好脸色也没有，对这个傻丫头倒大方，趋红踩黑的老东西！
却说瑶玉沉浸在自己思绪中，柯老夫人连叫几声也没听见，柯老夫人约莫知道她的心思，因道：“别担心，有祖母呢，总要让你衣食无忧。”
瑶玉忙着挤出一滴泪来：“全凭祖母疼爱！”
柯老夫人拍怕瑶玉手儿：“安心啦！”
正方此刻，柯三爷夫妻携三子一女前来辞别。
柯老夫人见了三个粉雕玉琢孙子，笑得满脸开花，瑶草柯家栋梁规矩跟着父母行礼问安，柯家驹却是个马屁精，也不正经行礼，笑嘻嘻上前就往柯老夫人怀里拱：“祖母大人，孙儿可想你了，您跟着孙儿一起走好不好呢？”
柯老夫人可不敢再冒险，放任柯老爷子这个香饽饽勾三搭四，因笑道：“嗳哟，我的乖孙孙，祖母也舍不得你哟，可是家里离不开，要照应祖宗呢，开年我就去看我的乖孙孙，可好呢？”
柯家驹兀自不依，定要柯老夫人一起去，最后还是瑶草把这马屁精劝住了：“既是这般，三弟就留这儿陪祖母可好？”
小家伙马上扁了嘴：“可是我也想娘亲，兄长草草啊！”
瑶草笑着一刮柯家驹小鼻子：“嗯，男子汉呢，不许哭，叫人笑话。”
柯家驹这才迈着肥肥腿脚，跟柯老夫人行礼作别：“祖母安，孙孙拜别。”
柯家驹行完礼，又跟柯老夫人腻歪：“祖母您可要早些儿来哟！”
直哄得柯老夫人心花怒放，把脖子一块五六十年没离身的碧翠碧翠的玉观音给了柯家驹挂在脖子里：“乖孙孙戴着啊，这玉祖母跟你一边大就戴着了，拢共戴了有六十年了，有了灵气儿了，今后有祖母与菩萨护着我的宝贝孙孙，凭他牛鬼蛇神，统统回避。”
方氏忙道不许，要摘下来，柯老夫人变了脸：“我与孙儿东西又不与你，要你操心不了。”
方氏再无话说，只把瑶玉气得抽抽，这块玉她暗示几十次想要，柯老夫人也答应了，今个却与了别人，叫她如何不恼，据说这样的头等碧翠的老东西，可值好几十两银子呢！
一时众人回避，柯老夫人倒仔细询问几句瑶草妆奁可都齐备，听方氏说已经仪切落定，只在做最后的铺排，遂点头：“这就好！”随即又道：“玉儿，给你三婶子跪下，求你三婶子赏你一口饭吃吧。”
瑶玉闻言当真跪下磕头，只把方氏母女唬得不轻，不知道柯老夫人这是唱的哪一本。只是疑惑：“婆婆？”
一时柯老夫人喝令瑶玉退下方道：“坐坐坐，我也没别的意思，这丫头也命苦，每个母亲疼着，自身又有残缺，这在乡下乃是公开秘密，实在再难婚配，我的意思，你能不能在百年京城中寻一富贵鳏夫让她填房，包她一世衣食无忧？”
方氏闻言一滞，半晌无言。
柯老夫人有了薄怒：“怎么，你一个四品夫人这点子事情夜也办不来？”
方氏摇头叹息道：“婆婆既开口，媳妇且应下，只是这事儿且急不来，总要慢慢访问才是。”
柯老夫人却一挑眉：“瑶草是妹妹，就要出阁，总要姐姐先办了再办妹妹吧。”
方氏肚里失笑，生生忍住了。却不料苏氏呵呵笑出来了：“婆婆，您这话说得，三丫头是黄花大闺女，瑶玉是个二婚头，这可是天上人间，云泥之别，焉能并提？”
柯老夫人只气得嘴唇颤抖，且又反驳不得，一时间张口结舌，甚是恼怒，对着苏氏怒目而视，恨不能将之吞下而后快。
幸亏苏氏言罢马上检错：“媳妇酒席上多饮一杯，婆婆您权当笑话，且别气恼。”随即双手奉上香茶赔罪。
方氏也一旁检错：“都是媳妇的不是，不该一时高兴，多劝了二嫂几杯，婆婆原谅则个。”
柯老夫人想她一贯在跟前伺候，比之几位孙媳妇瑶玉都要尽心，又有方氏一旁劝慰，面子里子都有了，正好下台，只得罢了，啐道：“你做婆婆的人了，以后要谨言慎行，切勿贪杯误事。”
苏氏恭顺的应承了。
方氏这才叹息道：“媳妇说一句话婆婆勿恼，只是大侄女的性子可不含糊，兼之又有隐疾，这可是大大缺憾，一般人等不会乐意，就是侄女儿过门只等三年也是一样要被退回。一媳妇之意，如今要再婚配，女婿的岁数可挑不得了，总要三十往上走，有孩子人家才成，再有倘若果真寻得合适人家，婆婆定要再三告诫侄女儿，贴心待承人家，出嫁前最好与我定下保证，否则，我与他三叔可脱不得干系。”
柯老夫人脸色难看至极，还是点了头：“这个依你，只是，你估摸多久能成？”
方氏言道：“这事儿急不得，就眼下来说，我手里没有合适人选，总要慢慢寻访才是，左不过侄女儿年岁也不顶大，也不存在生养时限，待媳妇慢慢推她寻个好的才不亏待她的容貌与婆婆教诲。”
柯老夫人听在耳中只觉得戳耳朵，却又说不出来哪里不对付。
一时方氏妯娌告辞，屋里瑶玉便嚎啕大哭起来：“祖母，孙女儿原本薄命，久别给祖母大人添堵丢脸了，祖母还是送孙女儿入家庵修行吧！”
柯老夫人忙着安慰不迭：“何至于此，我的乖孙女，可别再这般胡言，拼着祖母老脸不要了，也要护你周全。”
瑶玉啼哭不已，柯老夫人转展反侧，一夜难眠，却不提了。
翌日一早，柯三爷一家早早起床，辞别众人返回汴京，与隔日到达，随即派人送信回家保平安不提。
却说时间很快到了腊八，家家户户喝粥，今年柯家往来人家又多了一家楚家。
柯家腊八粥来历非凡，却是宫中所赐一钵，分给柯家一半，意为共享之意。
瑶草尝了匙子，并无什么特别，左不过各色杂米粒儿加上花生莲子熬成。
方氏应邀出席大相国寺浴佛会，得到了大相国寺主持所赠送腊八粥一钵，一家人更是喜之不尽。
这真是天上佛人间佛都照应到了，方氏只觉得柯家前途一片坦荡光明。
却说这日腊月初十，柯家既要忙年又要忙婚嫁，真是全家老少忙的车轱辘一般。方家外婆想着方氏这是经历人生第一宗张喜事，就怕她有所疏漏，指派了三媳妇大孙子媳妇带着府中办事办老了的几位管事娘子过府帮衬，全力支持方氏。自己也隔三差五过府验看一遍，反妆奁物品无不逐一摩挲，凡有一点瑕疵不顺手，即刻更换。
瑶草见了老外婆诺大年纪为自己操心，只觉得惭愧：“外孙女儿该孝经外婆才是，如今反倒连累外婆操劳不暇，真是外孙女儿罪过呢。”
方老外婆只是呵呵呵瞅着女儿媳妇笑：“看看这个傻孩子，到说些什么呢。”
三舅母便跟打哈哈：“这是夸奖婆婆您呢！”
“还是我外孙女儿有学问呢！”
众人大乐，只笑得窗外的天空也明媚清澈了，露出了难得的晴空，就连地上积雪也被染成了金黄色。
却说柯家方家正在做最后的规划，这一日傍晚，少卿府迎来浩浩荡荡一队人马，大管家陈林通报：“老太爷老太太到了。”
不说方氏瑶草，就是柯三爷也不相信。
夫妻们迎出二门，果然见柯家众人包括苏氏杨秀雅田氏灵芝齐齐而来。
待瑶草赶到，正看见瑶玉昂头自门外微笑走来。
瑶草无端端心头狂跳不止：这才是怕什么来什么呢！
不过，瑶草也不惧怕，如今可不比前世，自己是这少卿府的主人，而瑶玉不过做客的孤女，怕她咋的？
这一想，瑶草忙着微笑上前搀扶柯老夫人：“嗳哟祖母，您看这冰天雪地，您老为了孙女儿来往奔波，您叫孙女儿如何下得去呢？”
说完这话再抬头，瑶草已经红了眼圈，泪光盈盈了。
柯老夫人瞧见心中一暖，亲手替瑶草擦拭：“这丫头，越大越发爱粘人了。”
瑶草左右一瞄：“祖父呢？”
柯老夫人笑道：“在书房与你父亲兄弟说话呢，嗳哟，老头子可高兴了，说是今晚要跟你女婿喝几杯呢！”
瑶草顿时把脸红了：“祖母，孙女儿搀扶您进去吧。”
却说大家一阵忙碌，各自安顿，因为眼下府中忙碌不堪，方氏把婆婆苏氏以及柯家众人安排到方氏正昂左侧一个专门用于客居的小院子，这个小园子虽小五脏俱全，三间正方，两层楼房，两边右厢房，后面还有三间倒座房，一家子安居开火自立也够了。
大家均无二话，却是瑶玉异想天开：“三妹妹如今大归在即，我年轻力壮，正好帮衬妹妹一把，不如我跟三妹妹一起住着，帮忙也方便些。”
众人皆是一愣，瑶草首先反应过来，笑道：“姐姐远来是客，一路赶来，天寒地冻，辛苦的很，正该好生养着才是，哪里就要姐姐动手了？再者，这府里大小事体，自有家下人等各就各位，姐姐也插不上手，好好歇着吧。”
瑶玉心里只恨，面上兀自笑盈盈：“都是自家姐妹，论什么辛苦不辛苦，妹妹别跟我客气。”
瑶草笑道：“正是这话，姐姐不是外人，妹妹这些天繁忙无暇顾及，等过来这阵子忙碌，我请姐姐赏梅品茶。”瑶草言罢再不跟瑶玉啰嗦，只对柯老夫人盈盈行礼，又跟苏氏几位嫂嫂作别而去。
方氏对柯老夫人不管教瑶玉，任她胡言乱很不开心，随即起身告辞：“婆婆歇着吧，媳妇有事忙碌，明儿一早再来请安。”
柯老夫人沉脸不语，瑶玉等众人去后便哽咽起来：“我就说我不来吧，人人都嫌弃我，祖母，我还是明天回去罢。”
苏氏早火了，怒目而视瑶玉：“哼，你这话是什么意思？谁拉着你来了，当初我就说了，三丫头这是出阁大喜之事，你一个寡妇失业之人，容后再来，是谁一再保证，决不会哦胡言乱语多口舌？如今怎样，刚一到就恶心人，叫人怎么不讨厌！你要回去是吧，我如今就做主了，乘着城门没关闭，你连夜就动身启程吧。”
苏氏说着转身就要安排人马去启程，瑶玉这下子真的吓哭了，拉着柯老夫人不撒手：“祖母，我不活了，人人都欺负我！”
柯老夫人顿时恼了：“都住口，儿媳妇你是长辈，晚辈有错教训就是了，何必这般惺惺作态？”o苏轼忍气认了错。
瑶玉正在得意，柯老夫人回头给了瑶玉一指头，狠狠戳在额头上：“尤其是你，瑶玉，你给我听好了，我知道你眼红瑶草嫁得好，可是你给我记住了，各人有各人的福气，祖母给过你好机会，是你自己不好生珍惜，且怪不得别人。你若想过好日子，就听祖母，不要搞怪。这些日子好好呆在这院子里，不许你随意走动，等你三妹妹出阁，我再请你三婶子替你操办。你二婶子说得很是，大喜的日子，你失婚寡居之人不好参合，可记住了？”
瑶玉抽抽噎噎，十分委屈，还是忍气答应了，心里只把方氏苏氏瑶草咒骂个遍。
柯老夫人又道：”苏氏，你去告诉三媳妇，就说我已经教训了瑶草，叫她安心，我心里省的好歹。”
回头却说瑶草母女回房，只气得脸色发青，方氏狠狠摔了个茶盏，方才好受些。
瑶草狠狠灌了一气茶水，慢慢压住火气，与方氏言道：“娘亲，不是我小人之心，实在瑶玉这人其心不良，母亲，明日起，您就派个丫头专门盯着瑶玉，再给菊院委派两个厉害的门房婆子，专门针对瑶玉，时时告诫她，不许她乱走动。还有，她上次夜半与人私会，险些嫁祸于我，这一次要格外小心。女儿的意思，自今日起，家里外院家丁一刻钟一巡逻，内院各房院婆子增加一倍，严守门户，日夜三班，换人不歇岗。”
方氏气愤归气愤，倒没觉得要戒备到如斯地步：“她一个姑娘家家，且翻不起多大浪来。”
瑶草却异常坚定：“娘亲，您只想想，腊月间，我们府里送礼请客来来往往多少达官贵人，瑶玉当初连宋必文愣头青也瞧得上，更遑论这些时日来往者都是朝廷命官？她若走出去与人搭讪，岂不是让人笑话？再者，如今府里到处都是铺排着绫罗锦缎，她若使坏，丢个火星子怎么办？她可是有前科，连她丈夫爹爹也敢下手，更遑论我们与她有仇之人？”
方氏顿时紧张起来，忙着依照瑶草之言吩咐下去，各自提防不提。
却说瑶草回房，心情十分沉重，虽然时间提前一年，俗话说的好，狗行千里吃|屎，难保瑶玉不因为嫉妒忌恨下毒手，虽然今非昔比，自己占有绝对优势，就怕万一……
这一夜，一转展难眠，天将放亮瑶草方才入睡，久违的噩梦又再降临，瑶草梦中哭喊凄惨。青果青叶忙着上床摇醒瑶草，瑶草揉着生疼胸脯，心头的注意再次坚定。
青果青叶一边一个替瑶草捏着额头捶着腿：“天亮还早呢，我们替您捶着，您好歹眯一眯！”
瑶草点头言道：“唔，明日你去外院告知小墨，叫他这些日子特特盯着大小姐瑶玉，无论瑶玉私自外出还是集体出动，叫他寸步不离左右盯着，一旦有甚风吹草动，即刻来报。”
时间由此过得十分缓慢，三天后，瑶草逐渐恢复平静，就在此刻，小墨忽然传消息，瑶玉在随同柯老夫人一行人相国寺烧香拜佛之时，竟然失踪一个时辰，一家子正在焦急要报官，她却自己又回来了，只说在后山迷了路。
瑶草闻言，心儿再次高高提起。
117.张网以待
却说瑶草闻听瑶玉竟然无故失踪一个时辰，警惕顿生，忙叫青果：“去叫木香来。”
木香就是方氏临时指派伺候瑶玉的丫头，瑶玉无故失踪，方氏查问申斥一番伺候丫头也在情理之中，想来瑶玉不敢不放人。方氏忙碌得紧，就由瑶草代劳。
本该即刻就到之人，结果拖至夜幕降临方才前来。瑶草心中不由怒气升腾：这个瑶玉还以为是柯家宝贝，为所欲为呢！
却说木香到来，跪下就哭了：“三小姐，婢子活不成了，您救救婢子。”
瑶草大惊：“活不成？这话怎讲？”
木香忽然磕头不止：“婢子实在无能为力，没保护好大小姐，婢子不是成心，小姐您一定要救救婢子呀！”
青叶见木香哭哭啼啼半天说不到重点，不由暴虐起来：“你这个丫头，到底什么事情？有事就快说，你不说，叫人如何救你？”
瑶草看了青果一眼，青果忙着呵斥青叶一声，亲手搀扶起小木香：“妹妹别怕，有什么尽管告诉小姐，小姐一贯善待下人，妹妹是知道的，你有难事尽管告诉小姐，小姐一定会替你做主，别怕啊，慢慢说！”
木香这才言道：“大小姐失踪，并非是后山迷路，而是看杂耍时被人打晕虏去了。”
只吓得瑶草主仆胆战心惊，尤其瑶草更是惊恐万分：“打晕掳去？怎么会？身边伺候婆子呢？”
木香抽抽噎噎用讲述了原委。
原来瑶玉一行人随着柯老夫人去烧香拜佛，因为方氏一向香油钱勤便，住持格外看待，虽然没有亲自陪同，却也令人奉上香茶，允许柯老夫人一行人后院厢房歇息片刻。
却说瑶玉原本在柯家村就被柯老夫人关得快发霉了，幸亏柯家村是没地界逛逛，瑶玉尚能忍耐，好容易又哄又骗，赌咒发誓方才跟来少卿府，不想又被苏氏挑唆，柯老夫人一日日把她困在小院里，就连瑶草绣楼也没去过，因为方氏明白告知柯老夫人，瑶玉身上晦气，上绣楼不吉利。
这话却被杨秀雅嘲讽着告知于瑶玉，只把瑶玉气得行将疯癫。
瑶玉整日窝在少卿侧院里，除了伺候婆子丫头，连府里俊俏管事也没见过，更别说贵人了，这跟她的初衷，自找金龟婿的理想差之甚远。
每日见到杨秀雅田氏灵芝自由出入，回来言说瑶草的嫁衣多么金碧辉煌，妆奁有多华贵厚重，又说压箱银子好几万，把个瑶玉恨得直咬牙，只觉得老天不公平。
她越来越觉得，方氏瑶草乃至三叔整个少卿府，都不喜欢自己。方氏嘴上说得好，什么跟家里一样，却不让自己四下走动，明说指派的婆子丫头近身伺候，其实就是监督防范。就连瑶草，根本就是嫌弃自己，不然怎么独独不许自己上绣楼，不邀请去参观妆奁？
要说，这瑶玉这也算是自知之明了。
却说瑶玉不甘心被扣，只想偷溜出去，去瑶草绣楼瞧瞧，哪怕看看摸一摸瑶草那件传的神乎其神的嫁衣也好呢！只可惜，她每每走到院门就被拦回来了，瑶玉恨得差点银牙咬断。
好容易今日十三，跟随柯老夫人相国寺拜佛，不想又是丫头婆子环伺，每行一步都有婆子寸步不离。瑶玉不觉得这是方氏给她大小姐尊荣，反觉得自己成了囚犯了，十分恼怒。
却说瑶玉几次三番想要偷溜出去游逛，却再三被婆子规劝训诫，遭了柯老夫人苏氏几遭白眼。瑶玉心中气恼，由是打了尿遁主意，跟随身婆子扯谎说：“本小姐要蹬东，成不？”
这一下子婆子再有尚方剑也管不得了，哪个个婆子敢虎视眈眈瞅着主子小姐蹬东，讨打呢？
兼之她们这半日被瑶玉满口下贱奴婢的，言语刻薄，心头一恼，也就懒得管了，自去喝茶不提。
还是木香得了方氏暗中嘱咐，不敢怠慢，暗中跟随，果然瑶玉想寻机脱逃，被木香当面碰上，紧紧缠住。
瑶玉见被窥破伎俩，遂拿出主子派头，一顿吓唬哄骗，后又装可怜，只说自己没到过汴京，好容易来一趟，想出去走走，透透气，也见见世面，又拿自己头上一支珠花送给了木香，这才说服了木香随她外面闲逛。
却是外面正是庙会日，赶集的杂耍的摩肩接踵，木香一晃眼就不见了瑶玉，忙着寻找，却见瑶玉被一个英俊男子搀扶着正要上去马车，木香拼命喊叫，瑶玉不闻不问。
木香强调说：“婢子拼命喊叫，那男人也回了头，直见大小姐脑袋蔫哒哒的不应声，婢子猜测，大小姐定是被贼人打晕所致。”
落入歹徒之手？
瑶草突兀想起了卫豹刘天禄之败类嘴脸，只觉得恶心，瞬间手足冰凉：“后来呢？”
木香却是哭天抢地：“小姐，婢子再不要伺候大小姐了。”
青果见木香又扯远了，不由恼了，手指直戳木香脑门：“有话快说，动不动撒赖下豆子，以为自己西施王昭君呢？哭哭啼啼，东施效颦，真急死人。我看你想挨板子，每每关键时刻就这样磨磨唧唧，甚是讨厌，把我的面子丢尽了。怪我当初走了眼，挑了你进内院伺候，正该把你赶出去做粗使才是相宜。”
木香这才不敢哭了，依旧抽抽噎噎：“婢子发觉大小姐被掳去，拼命喊叫求救，只是大家伙儿只顾看热闹，无人理会婢子，婢子拼命追赶，那马车三两下就不见，婢子怕受罚，回去也不敢跟老太太说实话，只好跟着大家在寺内瞎转悠寻找，只找了一个时辰，婢子吓得要命，正要说实话交代罪责，大小姐倒自己回来了，那眼睛锥子似的盯着婢子，口里却说自己在后山赏景迷路，大小姐若说遇见朋友，婢子也不会疑心了，明明被人掳去，却偏说在后山，当时把婢子惊得哑口无言，这明明扯谎呢！”
瑶草发觉木香话中漏洞，眼神顿时犀利起来：“太太叫你好生伺候大小姐，大小姐出事，你因何当时不告诉老太太，事后又不告诉太太，却要我去传你才来？你这可是背主不忠！”
青果帮腔道：“背主不忠的下场我记得教过你哟！”
木香慌成一团，磕头不迭，声声泣血：“小姐容禀，婢子冤枉。婢子先时是怕老太太责罚，不敢说，后来见大小姐警告就更不敢开腔了。回得家来，原该来报太太，只是回程路上，大小姐警告婢子，不许泄露她出外之事，否则就是跟她作对。大小姐威胁婢子说，老太太老太爷最是宝贝她，若我跟她作对，就是死路一条，婢子这才……”
青果怒道：“所以呢？你就怕了？大小姐老太太你怕，单不怕小姐夫人呢？”
木香连连磕头：“婢子焉敢，早该来报，只是大小姐盯得紧，不许婢子稍离，就这会儿，婢子也是等大小姐睡熟了才抽空子，这也是太太交代，不许泄露行藏，让大小姐警觉。”
瑶草道：“你自先回去，一切依然照旧便是。”
言罢吩咐赏赐木香一个荷包，并一再保证，无论大小姐如何挑唆，自己会力保她家人无虞。
却说瑶草挥退木香，想着木香会受制瑶玉，忙借口孝敬祖母大人，把自己心腹丫头莲子派去伺候柯老夫人，在菊园安上一颗活子，方便她来回传话。
却说瑶草问明今日事情始末，直觉事态严重，瑶草以为自己能力毕竟有限，要遏制瑶玉，必须寻求帮助，遂迅速来寻母亲方氏商议。
瑶草一番述说，只把方氏惊得目瞪口呆：“这个丫头太胆大了，这样的大事就该告知你父亲，派官兵出击，一举歼灭。”
瑶草迅速摁住母亲：“娘亲别激动，这事儿不能惊动父亲大人，您想啊，瑶玉落到贼人手里一个时辰，肯定吃了大亏，以她的性子，早该闹的天翻地覆了，如今呢，她却捏着鼻子认了，这不是瑶玉性格。”
方氏直点头：“是呀，平时跟你们也要你死我活，这回被人掳去，如何能忍得？实在蹊跷？”
瑶草言道：“一女儿看来，原因无非有二，第一，瑶玉吃亏了大亏，这事儿正常途径掀开，瑶玉没法子做人了。第二，瑶玉说不定跟歹徒达成某种协议，另有图谋，不如拉我下水，替她垫背，或者更有甚者，她搞掉我，李代桃僵！”
瑶草觉得此刻必须让方氏全面戒备，因此决定把自己前生遭遇当成推测告知母亲，意图防患未然。
方氏大惊失色：“什么？她敢！”
瑶草再次安抚母亲坐下：“敢不敢的且不说，这事儿与瑶玉名声不利，与女儿名声更不利，所以，我们只能自己处理，定下严密措施，消灭祸端。力图一次性把家贼外寇剪灭干净，绝不能留下一丝祸患。”
方氏原本惊恐莫名，却见瑶草镇定自若，倒也慢慢安定下来，心里直懊恼，不该纵容柯家一体人等，当初害自己，时至今日又来害自己女儿。拉着瑶草摸索道：“我儿有何打算？告诉娘亲，娘亲拼命也要替你办成了，只是你不愿意惊动官府，人海茫茫，我们到哪里去寻找贼寇？”
瑶草眼神凛一凛，因为恨，瑶草此刻眼里放着寒光：“依女儿推断，左不过卫家刘家。”
方氏讶然：“刘家？刘登科？”

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