方氏寒心
能够察觉这次阴谋，也是天可怜见，让瑶草前生养成了风雨无阻每日晨练的好习惯。
这一日，天下了第一场小雪，夜间北风呼啸，天气分外凛冽起来。青果青叶原本劝止瑶草，就歇息一日，瑶草当时看着漫天飞雪，听着呼啸的北风，也有所犹豫，可想着自己与母亲今后还有饿狼鬼魅要打要斗，怎可贪恋一时温暖？最后主仆三人依旧早起晨练，瑶草却在探路经过议事厅门口时重重摔了一跤。
幸亏瑶草人小骨头软，又天天锻炼，体能不错，虽然这一跤摔得头晕眼花，却并未造成实质伤害。只是一双手太过细嫩，着地搓破了手掌，手腕子有些轻微扭伤。又有青果在前跌倒，瑶草撞在青果身上，所幸面颊却无损伤，饶是如此，瑶草也疼得够呛。青果更惨，却是结结实实嘴啃地，不光挫伤了手，面颊擦伤了鸡蛋大一块。只有青叶跑得慢些，落后一段幸免于难。
青叶见瑶草跌倒，刚要咋呼，却叫瑶草摆手摁住了：“别叫，快扶青果。”瑶草含泪爬起，与青叶一起搀起青果，仔细检查，虽有破皮，却没伤筋动骨。
三人仔细一番观察，原来议事厅门前一段的路面让人偷偷淋了水，一夜寒风吹拂，看着与旁边并无两样，实则薄雪之下结了冰，瑶草因此滑脚摔了跤。
瑶草想着母亲怀孕已经七月，倘若母亲摔一跤将是什么结果？瑶草不免心中大呼幸运，幸亏跌倒的不是母亲。
想着母亲前生就是这样被人一步步逼向死亡，自己却懵懂无知，瑶草一时眼泪弥漫。
青果青苗还道瑶草疼得厉害，忙着要去叫人来救，瑶草不想此事大肆宣扬，三人合力把路面恢复原样，让青果青叶回房自去包扎伤口，瑶草自己去了母亲房里。
瑶草不想张扬，并非胆小怕事，只因瑶草深知母亲方氏脾气耿直，倘若再教她知道这事儿，母亲定会激怒暴躁，或是吵闹什么，或是去老妇人面前告状，或是直接打上王氏贱人面前，瑶草都不怕。只是瑶草担心母亲这一项已经忍耐的够了，瑶草害怕再历此事，母亲会受不住刺进，损伤胎儿。这万万不能，瑶草不想置母亲于险地。瑶草预备先瞒下此事，想个稳妥的法子再说，因而悄悄把事情原委告知了母亲奶娘陈妈妈。
陈妈妈一听唬得不轻，立刻要去告诉方氏，被瑶草劝止了：“妈妈且住，倘若能告诉母亲，我一早说了，何必绕道告诉妈妈这么麻烦！”
陈妈妈讶然：“小小姐的意思？”
瑶草道：“我不想叫母亲伤心难过损伤身体，这样就遂了坏人心愿。”
陈妈妈点头道：“还是小小姐了解小姐脾性，依你说该当如何？难道连老太太也不告诉？那我们岂不是白吃亏，也太便宜那些作恶之人了？”
瑶草道：“我们现在嚷嚷出去，又没抓住贼人，就是老太太，也必定以为母亲怀孕，恃宠生娇，反而不美。与其闹得众人皆知，逼得贼人狗急跳墙，不如按兵不动，自己小心，待母亲养下弟弟妹妹后，再跟她们慢慢算账不迟。”
陈妈妈听着这话倒跟方氏一个心思，忽然觉得自己小小姐兀自精明能干了。搂一搂瑶草：“我的孙小姐，比妈妈想得周到，可是事由一年四季做贼的，没有一辈子防贼的，小姐总要去理事，谁知道她们在什么地方再使坏呢，岂不是让人防不胜防？”
瑶草点头：“这正是我要求陈妈妈之处，为了以防万一，我想请妈妈劝说母亲交出管家之权，反正母亲将来生下弟弟之后也是要交出去，与其将来手忙脚乱，不如现在主动交给祖母。”
陈妈妈点头：“也只好如此了。”
谁知任是陈妈妈如何劝说，方氏只是不肯：“柯家现在所有一切都是我费心筹谋，否则他们一家子喝西北风也不能够，我坚持到现在，岂能就此放弃，白白便宜王氏。”
陈妈妈又把那养下哥儿再谋事之话搬出来劝说，方氏只是不动心，口里催着秋云快些替自己拢头发，要去议事厅议事。
瑶草急得只给陈妈妈打眼色，却被方氏瞧见：“草儿？你做什么挤眉弄眼呢？”
瑶草上前依偎着方氏撒娇：“我觉得陈妈妈言之有理，母亲成天带着弟弟操心劳力，母亲不累，弟弟也累了，我心疼弟弟呢！”
秋云噗哧一笑：“小姐这话说得中肯，就是这话，妇夫人不累，小公子也累了，依小的说，夫人就歇下吧，身子越发重了，似乎比别人家临月的妇人还蠢些。”
方氏在菱花镜前照来照去，又自己摸摸肚子，奇道：“我觉得还好呢，你们如何都觉得我蠢笨？”
陈妈妈笑道：“嗯，圆溜溜的，针掉在脚边也看不见，还说不蠢呢！”
瑶草看着圆滚滚的母亲转来转去，的却像个皮球，噗哧一笑。
方氏自己再看看也笑了：“真确似个圈球啊！”说着依旧要出门，瑶草连忙上去巴着方氏撒娇：“母亲，外面下雪了，冷得很，我们这里靠着熏笼说故事好不好？”
方氏有些毛躁了，皱眉看着瑶草：“这孩子今儿怎么这般不听话？”
陈妈妈见瑶草已经无能为力，忙着给秋云使个眼色，自己上前搀扶方氏：“姑娘且坐下，妈妈有话相告。”
瑶草十分担心母亲受不住，因看着陈妈妈，试图制止：“妈妈？”
陈妈妈摸摸瑶草：“小小姐放心，相信你娘亲经得起。”
方氏这才发觉奶娘与瑶草今天都怪怪的，难免狐疑：“奶娘要说什么？”
瑶草忙着靠近方氏，搂紧方氏一条胳膊：“娘亲别怕，有草儿保护娘亲弟弟。”
方氏拍拍瑶草后脑瓜笑道：“好，我们草儿最能干了。”
陈妈妈见方氏一笑放松了，这才低声慢慢把瑶草的发现告诉了方氏，方氏一听，果然怒火升腾，唬得起身：“这些狗杀才，竟然起了这样的坏心，这肯定是王氏贱人所做，她想害死我，好掌家，让她妹子捡便宜，我呸，妄想。我这就去告诉公公婆婆去，休她个狗杀才贱人。”
瑶草一边拉住母亲不让她冲动：“母亲息怒，看在弟弟，看在草儿呢。”一边看着陈妈妈苦笑。
陈妈妈上前搂着方氏，嘴里不停劝慰，不叫她胡乱动弹，一边示意秋云冬云替方氏抹背顺气。方氏兀自怒气不息，但是已经不再往外跑了。
一时苏氏到来，发现这般裹乱，忙着上前替方氏按压太阳穴，又吩咐秋云用热水替方氏搓脚，方氏渐渐平复，只是人有些泄气疲倦。苏氏忙吩咐把羊奶米粥奉上，方氏喝了小半碗方才渐渐脸色红润了。
苏氏不免责怪：“什么事情不能平心静气些？已经七月交八月的身孕了，不说了要忍耐吗，如何又毛躁呢，我今儿可丑话说了啊，这事可一不可再，下次你再这般，我可不保证啊！”
说着招呼秋云：“我们去厨房。”又对方氏道：“你好好的，想着四个字，平心，静气。”
方氏点头：“难为二嫂。”
陈妈妈这才拍拍胸脯摇头道：“嗳哟，我说小姐，你听听，二夫人也这般说呢，您怎么还是这般毛躁？你这修为还不及小小姐呢，小小姐就怕你这般，才东扯西拉，意图隐瞒。唉，你这脾气要改改才是，吓死陈妈妈哟！”
方氏叹气道：“你说她们这是为什么？我对让们还不够好吗？一大家子吃我的穿我的，倒头来恨不得我死，我何苦来哉！”
陈妈妈抚手道：“就是这话，我早就劝小姐，不要管他们的事，自己关起门过小日子不好吗？你偏说什么，进了一家门就是一家人，没得自己锦衣玉食，哥儿兄弟侄子侄女吃糠咽菜的道理，这可好了，养成仇了。”
瑶草接口道：“娘亲，陈妈妈说得对，娘亲现在给草生个弟弟最最重要，其他的事情管他作甚。”
方氏恨道：“我就是不想便宜贱人王氏，我宁愿贴钱，也不叫她称愿。”
瑶草遥遥母亲胳膊：“娘亲别气嘛，我问娘亲一句啊，倘父亲明年一旦做官，娘亲难道不想跟父亲一起到任上去？难道为跟人置气留在这里呢？”
方氏一笑：“你个鬼丫头，说什么？你娘未必这么傻，为一个贱人，也不值得！”
瑶草笑道：“就是啊，既是这般，娘亲就应该现在把家事交割清楚，纵娘亲不愿意交给谁，那就交回给祖母掌管好了。祖母爱给谁给谁，娘亲只管养好了身子，等明年父亲做官，跟着父亲到任上去做官太太。等父亲上衙门了，母亲就教导女儿绣花，弟弟认字，或是带着女儿与弟弟去跟那些官太太们交际，一起赏春花赏秋月，登高赏菊吃螃蟹。等父亲回家，我们一家子就去花园子散步聊天，父亲放假了休沐，我们还可以去东京看外婆外公，可以去大相国寺赶集抽签拜菩萨，听主持讲经说法。我们还可以去洛阳参加牡丹盛会，去看石窟拜佛，去嵩山听暮鼓晨钟，娘亲觉得好不好？”
方氏想着女儿这些描述，脸上浮起向往微笑，笑意儿越来越深，一直嘴巴乐得合不拢。陈妈妈摸摸药草头赞道：“小小小姐真可人疼呢，小姐你有福气。”
方氏摸摸自己肚子，眼神一凛，吩咐陈妈妈道：“奶娘，你叫奶兄把我新置下那托在三爷名下八百亩土地，全部改成我自己名字，宁愿多交税，也不能便宜这些人。还有叫奶兄告诉绸缎铺子，金铺，药材铺子掌柜的，明儿起，柯家任何人不得随意在铺子拿东西取银钱，除了我亲笔签字，一切要现金交易。还有来投三爷的土地收益，与柯家原有土地收入断裂开来，单记一本账册悄悄与我送来。”
又扬声道：“冬云，去告诉兴旺家里，把议事厅上所有账簿子着人搬到老夫人那里去。”又吩咐秋云：“把我那个兰花瓷手炉找出来给三小姐用，我们先去老夫人处请安，你给小姐装好银丝炭送到老夫人房里来。”
秋云冬云领命而去。方氏看着陈妈妈暖暖笑：“妈妈预备暖轿，再替我把那两件火狐狸皮的袍子找出来，我与草儿要去给老夫人请安。”
一时万事具备，瑶草摸着柔软光滑的火狐皮，身暖心也暖，笑眯眯牵着母亲方氏上了暖轿，陈妈妈李妈妈搭着轿子一起去了老夫人居住怡安堂。
不说之说
却说瑶草跟着母亲颤悠颤悠往祖母怡安堂而来，心里想着怎么不露声色示警与祖母呢？说白了，又没证据，不说又憋气不甘心。
瑶草眼珠直转思忖，纵不能一时歼灭，总要设法子给她们添添堵才好。
再说柯老夫人见方氏母女冒而来请安，格外高兴，忙着招呼：”清明，谷雨快些招呼你三少夫人坐下。嗳哟，草儿也来啦，真漂亮啊。”高兴之余，不免责备方氏几句：“我说你让你好好养胎，如何又不听，仔细冻着我的宝贝孙子，我可不依你。”
方氏笑笑：“看看婆婆说的，我又不是个纸人儿，这容易就坏了呢。”
柯老夫人却道：“今日最后一次啊，回去就给我猫冬去。”
方氏甜甜一笑：“媳妇遵命。”
一时兴旺媳妇带着几个婆子，抬着一大箱子账册来了。柯老夫人一愣，看着方氏道：“这是做什么？”
方氏道：“这是自媳妇进门所经手的钱财账目，媳妇现在一并交给婆婆，乘着我生产还有些日子，婆婆有不明之处也好问我，免得一日我做了月子，婆婆处事不方便。”
柯老夫人闻言深深看眼方氏，心里暗暗纳闷，这方氏一项做得好好的，生恐别人插手夺权，如何今日这般呢？忽然一笑，看来这方氏是腻味了要脱身而去呢。想着柯家地契尚在方氏之手，来投的田产也是方氏经办，不免好奇：不知这方氏会如何处理呢？她就这么自信，我会放任自流呢！
柯老夫人一时沉吟，倘若这方氏不交出这些来，自己岂不是空手当家呢？也怪当初自己不该太算计，只想着把家事全权委托方氏，她自会设法周全全家衣食住行，却没想到有今日尴尬。
倘自己开口询问罢，不免显得有些小家子气，毕竟那些田产当初已经抵押到期，差点落入别人之手，幸亏方氏又是讲情面又是出银子方才赎回。
若不问呢，一家子老小吃什么？
柯老夫人正在踌躇不安，却听方氏笑道：“婆婆先看着这些账务，稍后媳妇会把田契交还给婆婆，其实媳妇当初就不愿意保管，只是婆婆不愿意收回，我只好代劳了。因为贵重之物，媳妇没放身边，另放在妥当之地，取回要费些时日，不过媳妇一准在离开之前将一切办妥交还婆母。”
柯老夫人一顿：“离开？”心里不免疑惑，老三不过举人，举人不一定能中进士登高第，这方氏如何这般有把握？
只听方氏笑道：“嗯，媳妇此来正要禀报婆婆呢，我娘家哥哥来信了，说是稍后会派二管家带几个个婆子前来送礼催生，就便接了媳妇回家出月。说起来媳妇也好几年没归宁了，爹娘实在想念。再我哥哥信上说了，现如今科考做官，除了真才实学，还得有人推荐保举方才能顺风顺水，媳妇原本并无归宁之心，也是听了这话方才决定前往，襄助夫君一臂之力。”
柯老夫人听了此话，些微的不悦顿时烟消云散，忙着拉了方氏手摩挲：“老三幸亏有你帮衬，我们柯家有福方才娶了你进门呢。”
瑶草一边听见，立时想起祖母曾说过简小燕是柯家功臣，心里翻个白眼，撇撇嘴，送了祖母一句话，‘有娘便是娘’。
却听母亲方氏娇笑连连：“婆母夸奖了，三爷中举，一是婆婆生得好，二是婆婆教得好，一切都是婆婆的福气呢。媳妇不敢贪这功劳。”
瑶草听得起了一身鸡痱子，心里吐舌头，佩服娘亲会奉承：娘亲也，你刚刚还说柯家今日全靠你呢，嗳哟，这日白不打草稿呢！
一时柯老夫人又问：“这话老三知道吗？”
方氏连忙摆手示意柯老夫人轻声：“婆婆快别提这章，倘若夫君知道这话，怕是科场也不进了。我已经写了回信给哥哥，叫他们在夫君面前千万甭提这事儿，只是悄悄打点铺排就是了。”
柯老夫人叹道：“这真难为媳妇与亲家了。你娘家哥哥也是今年会试罢,这两下打点可靡费不少呢。”
方氏笑道：“爹爹说了，只当是疼了女儿了，我大姐夫当日也是这般，且我方家缺的官家，不缺银子，我爹爹常说，忙忙碌碌挣银钱，只为子孙多富贵，他老人家可说了，只要子孙延绵昌盛，且不会心疼这几个银钱。”
柯老夫人点头：“老亲家颇有见识之人。”
因方氏言说要交还柯家田契，使柯老夫人这些年心病痊愈，对方氏预备离家奔赴娘家丝毫不恼，相反觉得这个媳妇知情识趣懂大体。一时，说不完的夸赞，婆媳相谈甚欢，屋内气氛和谐美好。
方氏卸任之事顺理成章得到柯老夫人允许。
却说瑶草到了柯老夫人房里，因房里有炭盆有熏笼，房门用了厚厚的撒花棉帘，屋子里暖烘烘的。不一时，方氏瑶草母女两人都觉得身上热燥，方氏便自脱了身上毛皮外衣。
因瑶草手上有搓伤，方氏怕她成冻疮，给她缠了细白布，外面套着狐皮窝窝。自己操作不便，清明便极有眼色上前帮着瑶草脱了毛皮大衣服衣，当取下手窝窝时，清明看着瑶草缠着手，不由奇怪：“噫？三小姐手怎么了？昨儿来请安还好好的？”
瑶草想起这伤，心情蛮不好，笑得有些勉强，那话在心里打了几个转，终于轻描淡写说道：“没什么，在房里滑了一下子。”
柯老夫人见了忙问：“哪里滑了？头一场雪就结冻了？”一边来瞧瑶草伤痕，瑶草本当护疼要躲避，心念一转又忍住了，龇牙挤眼的扛着，任凭柯老夫人解开了自己手上缠的布带。柯老夫人一见瑶草手上挫伤，眉头皱了起来：“我记得你房间是木地板，如何就搓成这样了？”
方氏语焉不详，柯老夫人眼睛便虚迷起来。
瑶草马上淡淡改口：“哦，孙女说错了，应该说实在房间门口摔了一跤。”
柯老夫人眉头挑一挑，到底没做声，反是一笑，摸摸瑶草小脸蛋：“亏得我孙女儿机灵，没摔伤脸颊，否则就麻烦呢。”
又交待说这几天吃些清淡食物，有颜色的东西勿沾，免得肤色变黑等等。候方氏母女离开，柯老夫人吩咐清明：“你去给三小姐送一瓶蜂蜜去，顺便看看她那流水坎子如何滑成这样。”
清明走后，柯老夫人又吩咐谷雨叫来柯三爷奶娘王婶子，两人密语一番，王婶子领命而去。
一时清明回报，并未发现什么滑溜之地，另外告诉柯老夫人一个消息：“奴婢发现三小姐丫头青果摔伤十分严重，不光搓伤了手，脸颊也伤了一大片，在脸上又不敢擦药，只能等着慢慢疼好了，另外，小婢发现三小姐手腕也受伤不轻，吃饭拿筷子有些困难。”
柯老夫人眉头紧锁，挥挥手让清明自去。再一时，王婶子回来了，回禀道：“各处都查看了，别处都好，偏三夫人问事的厢房门口一段青石路镜子似的光滑水溜，想来孙小姐应该在那里摔伤。”
柯老夫人赏了王婶子一包米糖：“拿回去给你们家花儿罢，那丫头该有六岁了吧。”
王婶子笑道：“正是呢，正跟府上三小姐同庚，都属马，只是我们孙小姐大了月份三月生，青草悠悠正当时，我们花儿腊月生，百草枯萎，唉，这就是命罢。”
柯老夫人笑道：“看你说的，什么命不命，还有说三月吃草好耕田呢，你家腊月牛马羊腊月正猫冬呢，有吃有喝不做事岂不更好呢！"
王婶子乐呵呵道：“这还不是托了老夫人与三少爷的府，若靠我们两口子老实巴交，如何养儿子得孙子，想也别想呢。”
柯老夫人心里有事，便不再答话，王婶子忽然一拍手道：“爱嗳哟，您瞧我这狗记性。”忽然压低声音道：“我们老头子不是管着府上马匹牲口吗，昨儿夜里忽起北风飞大雪，我们老头子不放心，起来给牛马加草，竟然看见有人鬼鬼祟祟大院里跑过。我们老头子一早说给我听，我也没在意，这会儿忽然想起来了，会不会就是那人使坏，半夜飞雪都没化呢，如何就结了冰了？”
柯老夫人立时提高音量：“是谁？他如何不喊叫起来，倘若贼人进府就糟了。”
王婶子忙摆手：“我也是这样问他，如何不让起来，把那人抓起来？”
柯老夫人道：“他如何说呢？”
王婶子一笑：“他说看身量约莫是个女人，转眼就不见了，他起先以为是贼，后来发觉门窗完好，还道是那个婆子随地起夜呢，就没好意思嚷嚷。”
柯老夫人心里立时想骂人，柯家这种人家哪有女人起夜半夜出房的？还随地起夜？忽然想起王婶子两口子原本是荒村野店活下下去出来逃生的，做活计下死力气，当初奶着孩子还帮自己做饭扫地，风也抓的一把。就是生活小节不注意，小解大解非不在马桶里，要到野外田间无人处去解决。地上的东西捡起就放进嘴里，说了也不听，还理由一大堆：“地上灰怎么啦，吹吹不就好了？什么不干净生病，只要打我肚子里一过都干净了，不干不净吃了不生病。”
柯老夫人成天要盯着她洗脸洗手，偏是她奶水足，又发孩子，柯老夫人这才留下她。后来也并不要她跟着伺候儿子，而是打发她们两口子一个管理牛马，驾车出行，一个养猪养鸡鸭。
柯老夫人想想从前直泄气，遂忍了气打发王婶子去了。心里却也明白了，方氏因为一大早来交账本了。这事儿好说不好听，也不好下地。不过柯老夫人明白了一件事情，这院子里有鬼魅，目的就是老三家里。想起这章，柯老夫人直叹气，一时郁闷，骂出声来：“少见识的东西，作死呢。”
暗结帮派
且不说老夫人如何想法子收拾王氏。却说瑶草游说的母亲卸了管家职责，安心在家里猫冬养胎。据二伯母说，母亲脉搏十分强劲儿，应该是儿子无疑。瑶草记得，父亲听说这话，竟然忘乎所以，浑然遗忘有瑶草在场，做了他平生最失体统的事情，把耳朵贴在母亲肚子上大喊几声‘儿子’。
母亲瞬间羞红了脸。
这一意外，使不喜欢父亲的瑶草一时心情矛盾，五味俱全。瑶草从来规划今后的幸福的生活蓝图，其实并没有如口里所说那般算上父亲。
自那日瞧见父亲对母亲依恋。对弟弟神往，瑶草心思动摇了，她开始思考，自己倒底该如何面对这个仇人父亲？
接下来的日子，瑶草除了自己晨练，跟祖父练字儿，跟楠枝婶学刺绣，又多了一门功课，跟二伯母学习最基本膳食药理，并很快学会了煲一些养生益气的补汤。
父亲柯三爷则正在夜以继日用功上进，预备来年夺取大三元而拼命攻读。
母亲则不止一次跟瑶草念叨，说父亲瘦了，胡子拉扎了啥啥的，吩咐秋云给柯三爷炖汤补身。
这让不喜欢父亲的瑶草找到了一个与父亲拉紧距离的契机。
瑶草想着，自己虽然不喜欢父亲，却又不能把父亲怎样，自己绝不可能像对付大伯母那般，给他点眼药下绊子。毕竟弟弟成人成才需要父亲教诲，最最重要母亲舍不得父亲。再有当下社会，家里没有顶门男人，女人立足社会将十分辛苦，虽有舅舅外公可以投奔，可是毕竟各立门户了，自己并不姓方，自己弟弟母亲最后还得依靠父亲立足社会，所以父亲不能摈弃，只能拉拢。种种切切让瑶草决定，不再漠视父亲存在，要主动出击，跟他拉近关系，即便只是虚与委蛇呢。
因此，瑶草有意接手了给父亲煲汤的工作。在瑶草给父亲送了几次亲手熬制的补汤之后，父亲柯三爷次次不吝夸奖，对她的笑脸多了几分会心的得色，是那种从心底发出与有荣焉的眉飞色舞。是一个父亲为了女儿懂事能干而骄傲的得意之色。
父亲这种真情流露，让瑶草新生一种亲近感，仿佛一股热流自心底暖暖流过。而理智却又生生遏制这种情愫的产生，瑶草终究难忘那晚御河边父亲的冷漠与无情。瑶草被这种矛盾纠结缠绕，几次黯然泪下，无所适从。
虽然瑶草抗拒父亲，且不得不说服自己通过各种法子讨好父亲，比如每天替父亲送夜宵送补汤，堂兄们来问学问，去送小点心，把自己已经有些漂亮的习字簿交给父亲圈点，也包括插嘴堂兄们学业。
瑶草看得出，父亲每次虽然貌似生气责怪自己：“懂什么胡乱多嘴，孔夫子面前卖文章呢，还不下去，贻笑大方。”却难掩面上欣赏与得色。
几位堂兄也对瑶草有了新的认识，他们觉得这个小堂妹不光会疯玩，还没傻完呢。
当然，这不怪堂兄们，他们可以因为瑶草主动接近，继而觉得瑶草可亲可爱好玩，继而宠着你，陪你玩耍。可是绝不能要求他们对一个傻了五六年的人，一夜改观。更何况瑶草只在堂兄们面前装可爱装天真，处处藏拙呢！
其实，瑶草正利用自己愚笨天真，让人觉得她无害，从而获得身边人喜爱亲近，不动声色间，一点一滴改变着人们对自己的认识。
瑶草利用自己天真，哄骗父亲贴身伺候荷香不自觉间为自己所用，让她在堂兄们来书房时，想法子给自己发信号，因为瑶草告诉荷香说，自己想亲近父亲却又不愿意打扰父亲攻读，所以想在堂兄们来的间隙去见见父亲，也送些吃喝给父亲补充体能。
荷香淡然不会怀疑六岁的小姐会欺骗自己，乐得从命，反正又不是什么伤天害理之事。
当然，瑶草不忘记给荷香小恩小惠，比如锦缎荷包啦，丝绢子啦，应荷香要求替她弄些刺绣的丝绸边角料拉，还有是不是奉送些自己做的小点心啦等等云云。反正哄骗得十二岁荷香对六岁的小主人俯首帖耳。
除了收买荷香，回头又跟自己生死与共的贴身丫头青果青叶说了实话：“大伯母要给我找个小妈，你们知道吗”
青果青叶当然维护自家小姐瑶草，十分气愤：“真的，太坏了！”
瑶草再添火：“你们知道大伯母替我找得小妈谁吗，就是大小姐瑶玉姨妈简小燕，这个女人可坏了，他想害死我们大家，独得我们柯家财产呢！”
青果青叶大吃一惊：“啊，不会这么狠吧？”
瑶草一声冷笑，选择性告诉她们两件明摆着的事情：“不会这么狠？知道我们为什么会摔跤，这就是她们想害死我们三，还有，我母亲上次在厨房跌倒，为什么？她们想害死我母亲与弟弟，好方便说我母亲没儿子，让简小燕嫁进来，我是不想那个人进门做我小妈，然后害死我，你们说，我们怎么办？你们愿意被害死吗？”
青果青叶同时摇头，声音怕怕的带着哭腔：“不想死。”青果紧张给瑶草出谋划策：“要不，我们把这情况告诉老夫人吧，让老夫人收拾她们。”
瑶草一敲青果脑袋：“你笨啊，老夫人喜欢瑶玉还是喜欢你我呢？你再不清醒，这么笨，下次就不是破脸而是破脑袋了。”
青果摸摸脸上伤痕，哭丧着脸：“小姐，我不想掉脑袋呢。”
青叶也出主意道：“要不我们告诉夫人罢，叫夫人收拾他们。”
瑶草再敲青叶：“更笨，母亲早就知道了，能收拾还不早就收拾了，等你来说！”
青叶摸摸额头，眨巴眼睛向瑶草身边凑凑：“要不，小姐你说说怎么办吧，我们都听小姐吩咐。”
瑶草看着青果：“你怎么说？”
青果扁扁嘴：“我也一样，听小姐的。”
瑶草招招手，让她们靠近些，轻声细语道：“你们今后这样，每天我上课之时，你们轮流换班，总要一个去盯着我父亲书房，凡大伯母或是简小燕来见我父母，你们都要火速报我知道，我出面去搅和，记住了吗？”
青果青叶忙点头：“记住了.”
瑶草又道：“还有，我父亲若是离开了书房到大房去了，你们也要火速报我知道，还有这件事情，就是我们监视父亲的事情，你们要做的隐秘，切不可让父亲书童小墨与长随刘树察觉，更不能父亲察觉，否则我们三人死定了，知道吗？”
青果青叶连连点头：“知道了，这种监视什么时候开始，什么时候结束？”
瑶草略一思忖：“每天我父亲起床开始，睡觉了结束。”
青果青叶同时惊叫：“啊？这什么时候是个头啊？”
瑶草一人敲打一下：“嘘，轻声，什么时候，要么简小燕提前离开滚蛋，否则要等到我父亲元宵后上京赶考方才结束。”
青果大些，知道些大家子习性，因道：“可是，如果三老爷与老夫人喜欢简小燕，我们盯着也没法子呀？”
瑶草忙一笑给他们打气：“老夫人不会，已经明确拒绝了大伯母，只要我们不让简小燕跟我父亲见面，我父亲如何喜欢她，痴人说梦呢！”
青叶忙着帮腔：“就是，就是，青果最笨了。”
青果龇牙：“青叶你说谁笨呢？”
青叶忙着讨好一笑：“姐姐别气，我说自己笨呢，姐姐最聪明了。”不料还是挨了青果打：“呸，笨蛋，小姐才最聪明呢。”
瑶草笑嘻嘻搂住两人肩膀：“我们三人一样聪明一样笨，为了不被大伯母简小燕整死，我们一起努力，先整死他们。”
青果青叶大惊失色：“小姐啊，不是说监视吗，如何又要整死人呢，我们可不敢啊！”
瑶草一人敲一下：“笨蛋，你们快去上工，有事到母亲房里寻我。”
这日正是冬月二十八，自这一日起，瑶草全面监视父亲与简小燕的暗桩正式启动。
几日无事，平安过去。
这一日腊月初一了，虽没飞雪，寒风刮得呼呼作响，天冷的邪乎。
瑶草正跟母亲依着熏笼取暖说话，却见青果在外面伸缩脑，瑶草一看就知道那边有情况，忙着起身道：“母亲宽坐，我去去就来。”
果然，青果告诉瑶草，大少爷二少爷到书房向柯三老爷请教学问，简家表小姐亲自相送而来。
书房搅局
却说瑶草发现敌情，忙着进来跟母亲辞别，抱起自己习字本交给青果，说声；“走！”
出门正遇上青叶提着点心食盒过来，瞧着瑶草笑：“三小姐，豌豆黄！”
瑶草一见心头大喜：“青叶真能干，跟上来！”
自己一溜烟抢先跑到前院，直奔父亲柯三爷书房。后面青果青叶虽然比瑶草大了五岁，只因抱着书本提着食盒，路上有些湿润，不敢放开脚步，倒比瑶草慢了。
却说方氏见瑶草神神叨叨，忙对秋云一努嘴，秋云捏脚跟上去。兼之青果这话声音不大不小，不光瑶草听见了，方氏贴身丫头秋云也听得一清二楚。方氏闻报一皱眉，使了秋云跟随他们主仆三人，自己略一思忖去了柯老夫人房里。
却说瑶草跑到前院，就见书房伺候丫头荷香毕恭毕敬站在门外。见了瑶草忙做手势努嘴的。瑶草心里一紧，忙着进房，却见大堂兄二堂兄一边毕恭毕敬站着。那简小燕正笑盈盈替父亲斟茶，嘴里此刻并没言语，那眼睛水蒙蒙、亮晶晶看着柯三爷，正可谓此时无声胜有声。
瑶草心里咯噔一下，暗骂一声：“贱人！”却是稳住心神，一声轻笑打破沉寂：“荷香丫头，这是什么规矩？因何你倒安逸，却来使唤客人？”
这书房瑶草这一阵常来常往，瑶草一边说着一边飞快走近父亲，将身子挡在简小燕与柯三爷之间，身子一福，嘴里忙着见礼：“女儿参见父亲，父亲安好！”柯三爷点点头：“一旁坐下。”
瑶草起身，翻转身子与简小燕当面，再一福身：“见过表姨。”嘴里说着话，冷不防劈手夺过她手里茶盏儿，扬起小脸，笑得天真漫烂：“真对不住表姨，小丫头不懂事儿，倒任凭表姨做这等下贱之事。”
瑶草说着话一顿，回手再把茶水递回给简小燕，满脸羞惭道：“看我，光顾着说嘴，自己也是主次不分，表姨乃是客人，理应先敬客人才是。”
简小燕脸上讪讪的：“三小姐何必客气！”说着伸手来接茶水。待她将接未接之时，瑶草微微前送，错开她的手，待她来不及回手那一刹那，瑶草忽然松手，拇指往前那么一拨，食指往回一勾，那杯茶水以迅雷不及掩耳之势，一滴不剩全部泼在简小燕石榴红的百褶裙上，迅速晕开一片。
简小燕一声惊叫：“嗳哟。”想提起裙子来又觉不雅，忙放开手尴尬的立着。
瑶草也故作惊慌，忙着上前替简小燕擦拭绣花儒裙，却是故意把茶叶沫子在她裙子上捻来捻去：“嗳哟，对不起啊，简表姨，看把你裙子都弄脏了，我带您去我房里换一条吧。”忽然又‘哎哟’一声，抚着双手，一福手足无措的样子，满脸的羞涩：“您看看我多糊涂，表姨这般身量，我的衣裙显是穿不下，这可怎么好？”
简小燕瞧着表姐做给自己刚刚上身石榴红绣花衣裙上晕开了一大块黑黄斑渍，心疼的要命，能否洗掉很难说，这可是自己唯一的新衣裙，心里只是懊恼，今天合不该穿了这件新袍子来，心里恨不得捶死这个捣乱的小鬼头，面上却微微一笑：“不妨事，我回去换过再来。”
那笑暖如三春，倘不是瑶草见过她的真面露，定然被她收复，觉得她信赖可依了。瑶草心神不免紧一紧，打起十二分精神来。
瑶草眼睛瞄着大堂兄二堂兄，一幅泫然欲滴的摸样，回头抽抽鼻子看着简小燕：“表姨，我陪你回去吧！”
一直没说话的柯家才忽然言道：“表姨不用麻烦了，等会我们自己回去。”
简小燕目的没达到，岂可错失展现她贤良淑德的机会，急忙言道：“这可不行，你母亲身子不大好，她亲手把你们交给我照管，我要对你们负责人。”
柯家才咬紧嘴唇，气鼓鼓看看哥哥柯家为，打着眉眼官司：“丢死人，你管不管？”
柯家为眼中无波，眉宇间聚集了浓浓的羞惭与怒气，他们兄弟对母亲要把表姨说给三叔做小之事有所耳闻，下人中传了好几个版本，个个难听之极，柯家为兄弟原本不愿意让简小燕跟着来，迫于母亲威严不能不从，这会儿见简小燕脏了衣裙尤不死心，却要再来，心里一时火星四射，脸上虽然平静无波，声音听起来却冷冰冰：“表姨还是回去歇着吧，我都十六了，弟弟也十四了，爹爹我们这个年纪都说亲了，表姨有什么不放心？难不成他日应试之时，表姨也要跟着进场不成？”
简小燕在大房如鱼得水，却一向对这个大侄子又怵，看看二侄子又不言语，显然跟哥哥一个心思，嫌自己累赘，心里不免灰了，却又不甘心放跑柯三爷这个梦中夫婿，心里想着与表姐盘算，自己一旦把上柯三爷，抢先生下儿子，柯家人谁敢轻视自己，方氏商贾女也得靠边去，自己岂不是一生荣华不用愁了。
可是眼下情势自己显然不能再留下去，简小燕万般无奈只得告辞，临走也不忘对着柯三老爷盈盈一福身：“打扰了！”起身掩嘴一笑，方才去了。
柯三爷也起身一弯腰：“无妨，慢行！”
书房好一阵难堪沉默，柯三爷默默翻看柯家为所做文章，在上面圈圈点点。柯家为柯家才兄弟则垂首而立，他三人都不看瑶草一眼。
瑶草不清楚父亲当年何氏跟简小燕搭上线，前生奶娘只说父亲被大房王氏下了药，酒后乱性只是简小燕怀了胎。
今日一看，瑶草不能确定，父亲当日是自愿上钩，还是被逼无奈，鉴于他后来对简小燕言听计从，刻薄自己，瑶草以为是简小燕落花有意，父亲是流水亦有情，那么自己今儿这一来，可谓惊散了野鸳鸯，恐怕爹爹定要责备。
瑶草偷眼看父亲，但见父亲面色沉静，看不出喜怒。可是父亲并未似往日一般招呼瑶草，检查功课。瑶草知道，父亲不高兴了。只不知道他是怪自己失礼于客人，还是撵走了简小燕。
瑶草不管他如何作想，却是怯懦懦上前拉拉父亲衣袖：“爹爹勿恼，草儿不是故意的。”柯三爷不置可否，依然面静如水：“休要絮叨，一旁坐下。”
这就是怪自己了。
瑶草心中计较，眼珠子乱转，她决定博取堂兄同情，以为声援。低头酝酿情绪，慢慢走到大堂兄柯家为跟前，扬起小脸，眼里已经泪水盈盈：“大哥哥，都怪我笨手笨脚，弄脏了表姨衣衫。大哥哥知道的，我生来就笨，话也说不清楚，任是祖父祖母如何教导，我也学不来大姐二姐的聪明。大哥哥你替我跟表姨说一说，就说我不是故意的。你告诉大伯母，我会让娘亲赔表姨一条新裙子，你叫她们千万别生气，好不好？我愿意去跟他们当面赔情认错！”瑶草说道伤心处，声音呜嗯有些吐词不明：“大哥哥，你帮帮我，好不好，我真不是故意的。”
柯家为当然不会怀疑年仅六岁的瑶草有什么计谋，他知道三堂妹历来笨笨的，不大讲话。虽是最近总听母亲说三妹忽然聪明异常了，他原有些疑惑。今日看来，母亲言过其实了，三妹顶多不过一个柔弱的正常孩子罢了。哪里有母亲所说什么诡计多端，心机满腹呢。
此刻见瑶草泪盈欲滴，他十分羞惭，忙着安慰瑶草：“三妹莫哭，我会替你解释，她们绝不会责怪你。”
瑶草闻言破涕而笑：“真的呀？这我就放心了。我就知道大哥哥是好人，大伯母简表姨也都是好人呢！”
柯家为已经十五交十六了，读了关雎，父母也在讨论给他议亲了。他对男女之事多有神往。对母亲表姨动机十分鄙视，对表姨这般不顾女儿家体面，上赶着来见三叔，他十分难堪，更是不耻。可是子不言父过，他只能缄默。
瑶草哄好了柯家为，又怯怯偷看父亲柯三爷，为了配合自己的茫然无措，瑶草双手忙碌的抚摸腰间要裙边玉诀，边偷瞄父亲边慢腾腾挨近父亲，讪讪一笑：“爹爹，大哥哥说表姨不会责怪呢！”
却说柯三老爷，许是恼怒瑶草咋呼没个闺秀样子，许是别的什么，反正心里不大痛快，可是女儿这般到处赔小心，又不好再斥责。沉脸道：“你这会儿不是该学刺绣吗？”
瑶草唯唯诺诺，青果适时递上食盒，瑶草忙接过来慢慢举高：“我给爹爹堂兄们送我新试做的小点心呢！”说着打开食盒，取出一碟点心置于案头，乃是一碟子豌豆黄，瑶草向柯三爷面前推推：“爹爹尝尝看？”柯三爷美食当前，吸吸鼻子，脸色柔和些：“放下吧。”
瑶草一笑，又取出一碟递给柯家为：“大哥哥你吃吃，好吃我再做给你啊！”柯家为接过去也放在案上：“谢谢三妹！”瑶草一笑，如法炮制，再给二堂兄一碟子香喷的点心。
柯家才倒底小些，接过就手赛一块进嘴里，几口吞下，还跟那个吧唧嘴：“好吃，好吃，三妹，下次再多做些啊。”
这也不怪他贪嘴，毕竟刚才十三足岁，正是贪吃长身体的时节。再说王氏挖空心思东算计西算计，混没时间弄这些，再她也舍不得银钱，柯家为兄弟一只吃得可加大厨房饭菜。点心小吃也是等着公中份例，王氏总教训儿子们，说要勤俭持家，将来好给他们兄弟娶个好媳妇。这些零嘴点心，还是瑶草开始试做，他们才吃的多些。
柯家才跟那吧唧嘴吃得香甜，惹得另外两个一本正经之人嘴里有些发酸，可是话一出口，不好反悔。柯三爷一声冷哼，借机咽下口水：“家才，你文章呢？”
柯家才忙着递上自己习作：“烦请三叔斧正。”他三个便一本正谈论文章，再不理会瑶草。
瑶草一边翘了嘴巴，这可跟往日倒了个儿了，往日柯三老爷都是先夸奖瑶草一番，字儿写得好，手艺好，大家其乐融融，柯三爷再给柯家为兄弟指点文章。
简小燕不过一笑，自己搭上糕点赔上一屋子小心，也一样跌落尘埃。
瑶草心里不免灰心，想父亲前生虽然醉酒，人还是应该认得清，分明受了简小燕诱惑，又男人孽根性发作，喜爱受人崇拜，美色奉送上门，本着又便宜不占白不占，人不风流枉少年。
瑶草摸摸眼角，生生忍下眼泪，心里猜测，父亲这会子不理睬自己，肯定是对自己撵走了简小燕，恼羞成怒了。
想到此处，瑶草异常气愤，心里盘算，怎样一不做二不休，趁人不备，溜出了书房，主仆三人一溜烟跑去了柯老夫人房里。
巧借助力
柯老夫人贴身大丫头清明一见瑶草，忙笑盈盈迎了进去：“老夫人，三小姐来了！”
柯老夫人此刻正闲适得很，依着熏笼，谷雨替她捶着腿，她自己个在妆盒中挑拣首饰，预备明儿会客好戴。
三儿子中举，三媳妇怀孕，喜事都赶在一堆，若三媳妇一举得男就更好了。更兼三媳妇把柯家土地地契正式交还给自己保管，也不提那几千赎金，这是摆明了孝敬自己了，柯老夫人只在心里夸赞方氏是个深明大义好孩子。
柯老夫人想着这些美事儿，攒着柯家命根子土地，瞌睡也睡得踏实了。这一阵天天心里比吃了蜜还甜。
此刻听见清明通报，柯老夫人抬眼看见瑶草这个孙女儿也格外顺眼亲切了，忙着楼抱起瑶草拿手捂着瑶草冰凉的笑脸：“哎哟，看这小脸儿冰凉得，祖母捂捂，别冻病了。吔，这怎么来了？你母亲刚刚还说你成日家忙着跟你哥哥们上书房，连她也不理了，怎么这会子就散了？”
瑶草吭哧半天，眼里又有了水汽，红脸低头給柯老夫人认错：“孙女犯错了，爹爹不理我，我就出来了。”
柯老夫人笑了：“怎么？又跟你哥哥们淘气乱插嘴，叫你父亲赶出来了？”
瑶草因为前生学过经史子集，见堂兄有时候接不上挨尅，有时候难免多嘴提示，被父亲亦真亦假尅过几次，之前每次都是柯老太爷为瑶草取保，纵得瑶草胆子慢慢大了。所以柯老夫人以为瑶草故态复萌，挨了挂落。
瑶草扭捏道：“这次不是，我去书房给爹爹堂兄们送点心，以便跟爹爹请教学问，不成想碰见简小燕表姨，是我不该笨手笨脚给她倒茶，结果把茶水洒她儒裙上了，致使简表姨生气走了，爹爹就生气了！”
柯老夫人闻言皱了眉头：“什么？简小燕？她到你爹爹书房去做什么？”
听出祖母声音似乎有些不悦，瑶草眼睛亮一亮，翘翘嘴角，道：“大伯母身子不是不舒坦吗，让表姨送大堂兄二堂兄去书房找爹爹问功课来着，她就去了。”
却说瑶草记得前生祖母力主简小燕入门，这会儿就爱你柯老夫人沉思，她以为祖母也生气了。心中顿时茫然，暗笑自己忒多情，还试探什么，柯老夫人原就是贱人一伙子，自己太嫩了，这一点小小伎俩，祖母爹爹如何看不破了？瑶草心头一点希翼顿时灭了。
不过为了达到自己母的，瑶草绝不会轻易气馁。心里盘算着，大不了你们而言恶意，我虚情假意就是了。眼珠一转，忙着补救，拉着柯老夫人衣衫小声哀求：“祖母，孙女不是故意的，我只是想好好招待客人，结果失手了。孙女不敢回去，怕娘亲不高兴，又怕父亲大人，这才来找祖母。倘祖母也生气，孙女，孙女……”
瑶草低着头，慢慢眼中又盈满了泪水。
看客们别怪瑶草泪水来得快，其实要瑶草落泪很简单，她只需任意想起一件前生简小燕作践自己之事，都可以流几缸眼泪。
却说柯老夫人闻听瑶草之言，知道大媳妇不听劝告，执意要参合老三家事，名着为把自己妹子塞进来享荣华，其实因为嫉妒老三家里，想要打击老三媳妇，给她添堵。
其实之前柯老夫人为了子嗣计，原准备在三儿子中举后替他纳妾，但至少要等老三家里这一胎生了再说，倘若生下男胎，那么三儿子便不得纳妾了，即便要纳妾也是买断贱妾。想到王氏打算，柯老夫人只是冷笑，像她这般谋嫡鬼胎却是要不得。
柯老夫人虚眯起眼睛，心里只骂柯王氏，看来自己只对她禁足是惩罚的轻了，她自己不能出动，派了替身出来捣乱来了，这个狐狸精倘若纠缠得老三，老三还有心思攻读吗？老三若真跟简小燕有了首尾，自己柯家小肥小说论坛决不能不认，定要负责，这一来，三媳妇还能平安生产呢？这个恶毒的东西，她这是要败坏老三，败坏柯家，看来这个王氏活得太舒坦，得再敲打敲打了。
柯老夫人沉浸自己思绪，浑不觉瑶草哭了。
还是大丫头谷雨一边看不过，叫了声：“老夫人！”
柯老夫人这才拉回思绪，惊觉瑶草哭了，知道自己不言不语吓着小孙女，忙着搂了瑶草替她擦泪：“嗳哟，这多大的事情，祖母亲自送你回去，看她们那个敢骂我的乖孙女儿。”
瑶草还以为柯老夫人哄骗自己玩儿呢，谁料她竟然真的躬身背起自己。
说起来这柯老夫人与别家老封君不同，她在方氏进门之前，一直亲力亲为操劳忙碌，身板儿结实有力，不似一般享福之人那般软绵。背着瑶草混不费劲儿。
却说瑶草趴在祖母背上，一时心潮澎湃，泪水汹涌，这事儿之前从没有过，她不知道祖母这般爱惜是真是假。倘是真，前生因何要为先奸后娶的贱人撑腰，力挺她进门，从而逼死自己母亲？
却说方氏见柯老夫人背着瑶草，清明谷雨一左一右搀扶而来，忙着这起身相迎，不由眼窝发热。手里忙着替柯老夫人擦拭头上水珠，嘴里拣着错：“都是媳妇没好好教导草儿，让她淘气去扰婆婆清静，劳您诺大岁数弯腰驼背倒来背她，真让媳妇羞惭之至。”
柯老夫人摆手笑道：“我疼自己孙女，你有什么错，你把老三照顾这般好，又把三丫头叫得这样乖巧懂事，现在有怀着我的大胖孙子，依我说，你对柯家有功呢。”
方氏展颜一笑，嘴里谦虚着客套着，心里却舒坦极了，自己做了这么多，总算得了一句褒奖，给自己在柯家村的生活划了圆满一笔。
这一晚，父亲没骂瑶草，母亲亲自牵手送瑶草回房，笑着落了泪：“都是娘亲无能！下次有事告诉娘亲，不要以身犯险，你爹爹已经恼了，说你小小年纪太过活跃敏锐，担心这不是什么好事情。放心吧，娘亲的事情，娘亲自己会办，总不会叫贱人得逞。你好好的，娘就安心了。”
瑶草乖巧的答应了母亲，心里却不以为然，她不会放弃一切可以打击王氏简小燕的机会。
瑶草这晚失眠了，她想起了祖母今日的举动，祖母这个自己前生怨恨的仇人，真是仇人吗？
却说瑶草一夜无眠，翻来覆去想着祖母，大伯母，简小燕，父亲，大堂姐瑶玉，这些前生合力必死母亲又逼死自己的亲人仇人，一起涌到瑶草眼前，加之对祖母的认识发生了偏差，让瑶草一时满脑子浆糊难以理清。
瑶草想着眼下自己人小力孤，无论他们是敌是友，且先对她们虚与委蛇，对祖母更要巴结奉承。只希望倘若母亲这次再生女儿，祖母不要插手三房之事，硬给父亲房里塞人，给母亲添堵，最起码这人不能是那简小燕。
对于父亲，瑶草感情很复杂，恨也好，怨也好，为子女者自落地不能选择父母，瑶草只能寄希望，父亲纳妾是因为子嗣，是因为遭人算计，那么这生，只要保证母亲生下弟弟，这些事情就能迎忍而解。
虽然一夜未眠，瑶草隔天好事一早起床晨练，然后去探望母亲。眼下保护母亲不受外界伤害，是瑶草最紧要的任务，其次就是全力以赴，破坏简小燕与父亲单独接触的机会。
可是瑶草发现，自那日起，简小燕再没出现在书房之中，而父亲又恢复了对瑶草和蔼之态。似乎那日午后之事从没发生过。
瑶草暗暗思忖，难不成是祖母起了作用？
即便如此，瑶草还是不放心，保不及那一日，大伯母就会一个旁门左道，把父亲跟简小燕送做一堆了。
俗话说的好，不怕贼偷，就怕贼惦记。自己这样小打小闹不能起到关键作用，毕竟自己不能整天缠着父亲，老虎也有打盹的时候，何况自己？
瑶草日思夜想，希望能想出一个稳妥的法子，让父亲见不到简小燕。而隔开他们法子只有一个-釜底抽薪，在今年年底送走简小燕，让她在父亲离家之前不在柯家出现。
祖母打算
很快就是腊八，柯家老夫人召集全家老小一起吃了腊八粥。而后留下三个媳妇以及孙女儿闲话。
柯老夫人首先拉着方氏得手好一阵摩挲，继而当着三位媳妇几位孙女儿，把方氏好好夸了一通。细说方氏扶老携幼，敬重妯娌，和睦邻里，是方家好媳妇，让王氏苏氏都要跟方氏看齐，最后一句作了总结，言说柯家有今天方氏功不可没。
王氏苏氏听了这话心里都不舒坦，不过苏氏想着自己所占方氏实惠，很快满脸笑意儿附和柯老夫人，并说对三婶子提携，自家时时感念于心。唯王氏瞪着眼睛，把手里丝绢子差点被绞断了。
柯老太太当然不光是口头褒奖，这次动了真格，破天荒也有物质奖励。
但见柯老夫人淡淡瞥了一眼大媳妇王氏，王氏接收到柯老夫人不悦的眼神，心中一凛柯，垂了眼皮。
老夫人这才拔下自己头上一根纯金扁身金钗，钗头是一朵含苞莲花，用红宝雕成。钗身镂缠枝莲花纹，看起来就是成年老东西。眼风从三个媳妇脸上扫过，一笑言道：“这是我娘家陪嫁，原来是耳环手镯金项圈一套，早年日子艰难，陆续当了，因实在差钱，想多当几个救急，都是死当，如今有钱也没地界赎去了，如今只剩下这跟金钗。一来我实在喜欢这多子多孙的缠枝莲花纹，才没舍得押出去，二来也不值什么银钱，方才落下了。这金钗，你外婆原说让我传给女儿，可惜我只生了三个小子，我想这大约也是这莲花金钗的功劳吧。当初娶你们三个，我也是新打的金钗。如今三媳妇你怀着孩子，我就把这多子多孙钗儿送与你了，一来是我这婆婆感谢你这些年对柯家老小照顾，二来希望三媳妇你一举得男，多子多孙多福气。”
方氏笑眼噙着泪水，上前行礼：“多谢婆婆赏赐，承婆婆吉言，媳妇定不负婆婆所望。”言罢温柔一低头，让柯老夫人替自己把金钗插在头上。
苏氏忙道喜：“恭喜三婶子贺喜三婶子，有婆婆这只宝钗镇在头上，三婶你什么也不担心了，只管等着百子千孙享福吧！”回头对着柯老夫人笑道：“有了婆婆这枝子孙钗儿，三婶一定会生下男丁承继三叔烟火，婆婆您就放心吧。”
柯老夫人心中熨帖，点头微笑：“嗯，说得好！“
王氏却是死死咬着嘴唇，眼睛里恨不得伸出爪子来抢过去，她不仅想着金子的价值，更嫉妒这金钗的寓意，婆婆生了三个儿子，难不成这个金钗也要保佑方氏贱人生下三个儿子呢？
自己才是柯家长子嫡孙，婆婆有东西也应该长房长孙继承，却便宜这个商贾女，这个老糊涂，竟然这般长幼颠倒，真气煞人也。
柯老夫人把王氏贪婪嫉恨尽收眼底，心中顿生厌恶，回头一看中庸的二媳妇苏氏，想着她这些日子与方方氏走得近乎，替方氏调理安胎，柯老夫人暗中嘉许，无论真心与否，和睦相处才是柯家兴望之兆，看着方氏与苏氏眉眼相亲，相互照应，柯老夫人更是拿定了主意。暗暗一皱眉，一声咳嗽，提醒三位媳妇注意，这才言道：“这只是我今儿说的第一桩事，第二桩事，你三婶子要坐月子，不能再行操劳，我年纪也大了，又有三个媳妇，是该享享清福了，含饴弄孙了。至于大媳妇二媳妇，你们谁人管家，我还要看一看，眼下你们先把家里事情管起来，谁做得好，我就把家里钥匙交给谁。”
王氏闻言立马收起阴郁笑颜如花：“媳妇定不辜负婆婆所托。”
苏氏却道：“婆婆厚爱本不该辞，只是媳妇委实愚钝，就让大嫂管家，我情愿端茶递水伺候公婆，以便大嫂专心理家。”
王氏闻言顿时觉得苏氏忒奸猾了，忙一笑也跟着苏氏学一遍：“媳妇以后定会早晚请安，一日三餐端茶递水伺候公婆。”
柯老夫人看着苏氏的目光柔和许多：“知道你们都孝顺，只是我眼下还能动，无需你们伺候。你们只消做好家务就是了，王氏，你是大嫂，新年操办以你为主，你可别叫我失望！”
王氏闻言喜之不尽，忙弯腰福身：“媳妇一定就尽心竭力。”
柯老夫人瞅着王氏意味不明：“嗯！这就好！至于亲戚族人间年礼往来，就按旧例，有什么不明白之处，多去问问你三婶。”
方氏一听，眉头一挑：“媳妇定然知无不言，婆婆婆放心。”王氏却乐呵呵接口道：“婆婆您就看好吧，媳妇顶部让您失望。”她心里美得很，不过拿银子办事呢，谁不会！心里咕咚咕咚直冒泡，猛烈盘算，想着要如何去金铺给自己瑶玉谋几套头面首饰，总要比那金钗翻个十倍百倍才成。一时又想着要去绸缎铺好生给自家给娘家多划拉几匹好料子。
却说王氏一路笑着一路算计回到家里，一张银盆大脸笑成一朵怒放的金丝菊花儿。她表妹简小燕迎上来接过雨伞，替她脱去外面罩衣：“姐姐这般高兴，有什么好事呢？”
王氏乐得直拍侉子：“好事，当然好事！比天上掉馅饼还好呢！”紧着一拉拉这简小燕钻进自己卧房，把丈夫柯大爷赶了出去：“出去出去，别处挺尸去，看着烦。”
柯大爷一贯惧妻如虎，心头恼怒还是一甩袖子丢下一句“岂有此理”离开了。
简小燕见状有些不忍：“表姐，你有话好好说，何必这般言语苛刻，须知老实人发怒更吓人呢！”
王氏哪里听得进去，兴奋异常拉着简小燕词费滔滔：“燕子，给你说，那套石榴红儒裙不要也罢，如今柯家我做主了，咱们再不用受那贱人气了，明儿我带你去铺子里挑料子，给你做个十套八套新衣服，你好好打扮起来，年前，最迟元宵节，给我把老三拿下来，别等老三去了京城，什么都晚了。只要你乖乖听我的话，保你荣华富贵。到时候，你跟着老三去做官太太，我在柯家坐镇当主母，这柯家还不是我们姐妹的天下，哈哈，到时候，我们想咋的就咋的，说什么是什么！”
简小燕迟疑道：“这成吗？我看那老夫人可厉害，那日可是警告姐夫了，又把表姐禁足，连两个侄儿也不许去书房打扰，更遑论我们？我见不到柯三爷，如何也是白搭。”
王氏咯咯一笑：“说你老实呢，你那日让老三见一面已经够了，剩下的事情我来安排，只要你听我的肯下本钱，放下那矜持，凭你的姿色，那个男儿不动情，哼，我活了这般大，还没见过不偷腥的猫儿呢。只是，你可别过河拆桥，让姐姐白忙一场哟！”
简小燕脸上有了羞臊的红晕：“看姐姐说哪里话，我岂是那忘恩负义之人。”
王氏搂着简小燕唧唧乐呵：“如此我们说定了，到时候你可得让三弟多拉巴你这些侄男侄女们。”
简小燕脸红耳赤，做娇羞无比状：“嗳哟，表姐，八字还没的一撇呢！”
王氏一笑：“哼，别急，快了！”哈哈哈笑着把手一攥：“想着铺子田亩都握在我手，真让人兴奋啊！，表妹，你等着跟我享福吧！”
柯家三房方氏卧房。
陈妈妈轻声跟方氏说着话：“小姐，老夫人太可气了，她竟然前一刻还说小姐这好哪儿好，转脸就把王氏拱上当家主母位，这什么意思？今后小姐要什么东西的，还不看她的脸色？”
方氏笑道：“哼，我看他的脸色，妈妈忘记了，我们这屋里吃的用的，连丫头也是我们自己掏腰包，我岂会在乎她一月给我那六两月钱呢？她自求多福吧！”
陈妈妈奇道：“小姐这是？”
方氏笑道：“你没听见老夫人说吗？按往年旧例，哈，旧例，妈妈你想想，往年我们怎么办得？哼哼，婆婆还真是老狐狸啊，看来，婆婆是要把这家交给二嫂管了，这样也好，二嫂这人虽有私心，却是良善之辈，识得大体之人，我们日后回来落脚也舒心些。”
陈妈妈一笑悟了：“嗳哟，这个老夫人，神神叨叨。”
方氏笑了笑，忽然压低声音：“妈妈，我们索性帮婆婆二嫂一把，这样，你传我的话，银钱不许擅动，倘若王氏去了，可以先赊给她东西，容后结算，告诉她们，凡是王氏记账赊借，把那价钱提高三成。”
陈妈妈领命方要出去，方氏又道：“妈妈，我今身子不方便，去不得庵里。您老索性与奶哥哥去趟青莲庵，把这月香油钱柴米银子送去，好好替我在佛前敬一炷香。”
陈妈妈笑盈盈点头而去：“这何须小姐吩咐。”
却说隔天，王氏便带着简小燕瑶玉出门，开始大肆采购。
因方氏的金铺绸缎庄比照汴京方家货栈办货，在朱仙镇可谓是最新潮最大最好的铺子，朱仙镇以及周边的富家夫人多在这里采购衣料。王氏当然识货，领着简小燕瑶玉出门，直奔这两家而来。
依照方氏旧例，一律先用东西后结算。王氏先光临金铺，让自己陪房，柯家为奶妈吴妈妈上前先解释一番，柯家如今换了当家主母了。
这掌柜正是方氏奶哥哥陈林，一早得了自己母亲通气，心知肚明王氏把戏，忍住讥笑，上前把王氏好好恭维一番。
王氏听得舒心，昂着头颅，恰似个骄傲的斗鸡。母女姐妹们三人上前，掌柜拿出柜上新款式，三人再顾不得装模作样假骄矜，苍蝇见血一般亢奋，开始挑三拣四挑东西。
母女两个镶嵌红蓝宝珍珠的首饰每人足足挑了十套，上等玉镯竟然挑了十对，连简小燕王氏也大方送她两套，一套金玉镶嵌，一套蓝宝镶嵌。又给她母亲一套赤金红宝的头面。掌柜心照不宣，些许犹豫后，便照着单子发货了。
然后就是各种过年物资，什么鸡鸭鱼肉火腿，再金贵得东西，王氏眼睛也不眨一下，反正不是花她的银子。各种吃食布料足足拉了三大车，其中一车直接送去了王家屯王氏娘家。
回车上瑶玉只后悔：“娘啊，那把象牙镶红蓝宝的梳子我极喜欢，那套珊瑚头面我也喜欢，还有那条滴珠抹额，娘给我选得那些金饰都不好看，又重有老气，娘啊，我不喜欢。”
王氏一笑：“你懂什么，金子才是好东西呢。”
瑶玉扁嘴不悦：“可是我不喜欢金的嘛，我就喜欢那玉石象牙珍珠嘛，娘啊？”
王氏被瑶玉磋磨的摇摇晃晃，只得服输：“好好好，个傻丫头，依你就是了，明儿我们再去。”
瑶玉这才笑了：“娘亲真好！”
王氏一笑：“你是我生的，对你不好对谁好去！”
三人轮流观看战利品，笑成一团，好不快活。
方氏闻报心里直冷笑，吩咐道：“告诉各家掌柜的，依然按旧历，腊月二十四过小年齐来柯家结账。”
方家来人
却说腊月初十这日，方氏翘首盼望的娘家人终于到了。汴京方家一行十人到了柯家。
领头的主人竟然是方家三夫人，方氏的三嫂宋氏。这宋氏跟方氏是姑娘时候的手帕交，后来嫁入方家成了姑嫂，二人感情很好，只是方氏不久出嫁，二人便聚少离多了。这次接到方氏寄回娘家求救信，方家顿觉事态有异，全家郑重商议，决定除了寻找能干收生婆，娘家也必须有人出面，方老夫人原要亲自上门伺候，只因寒冬腊月，老夫人也有了春秋，家人不放心，正好方家三爷要闭门攻读，方三夫人便请命前来照看手帕交小姑子。
方氏万没想到三嫂会来，一时高兴地无以言表，姑嫂拉手相看落泪不止。一时，方氏令人请出楠枝相见，三个少女时代的闺蜜，是又哭又笑，仿佛回到姑娘时代。
陈妈妈站了一会子方才回禀：“小姐舅太太，方府二管家方宝求见。”
方三夫人拍拍额头：“你看我，那他们忘了，快请进。”
一时，方宝领进三人向方氏见礼。她们正是宋氏此行的主要目的，宋氏指着他们一一替方氏介绍：一位城闻名的收生婆子颜嫂，一位精通产妇调理的周妈妈，一位是十分善于伺候婴儿的妈妈刘嫂。
其中收生婆颜嫂是方家花大价钱所请，其余周妈妈刘嫂则是方家家生子。三人上前见礼都道：“小妇人们参见三夫人，只要夫人不嫌弃，我等定会尽心竭力伺候三夫人。”
方氏看了秋云一眼方才笑道：“今后就仰仗各位嫂子了。”
秋云微笑一人一个红包发下：“各位嫂子路途劳顿，给嫂子们买杯茶水果子吃，权作洗尘压惊。”
三人再行礼：“谢三夫人赏赐，我们定然竭尽全力，伺候好夫人小公子。”
方宝见介绍完三位内侍娘子，低头禀报方氏：“另有两名长随富贵儿满贵押送老爷夫人给小姐小小姐小公子的礼物在外面等候，请小姐派人清点收存。”
方氏一笑：“劳烦陈妈妈了。”自己回身自跟小嫂去询问娘家情形，一时间房里笑声不断。
陈妈妈伸手一请：“有劳二管家！”
方宝一一跟陈妈妈报备，秋云冬云与四香青果青叶跟哪儿帮忙借东西。车上礼物应有尽有，除了方式所用名贵药材好几十包外。还有给方氏的成年火腿八只，新鲜鸡蛋一篓子，总计一百二十个，都一一用红纸分包，埋于谷壳之中。另有一铁公鸡车上专门驮着三个篾篓子，装着鸡鸭鹅活物一样十二只，脖子上都系着红绸。
送给婴儿的东西有金事儿八大件，金锁一对，金项圈一双，缠枝莲花纹赤金镯子一对，金如意一对。另有布匹四色，大红洋红朱红粉红绸缎各十二匹。还有给新生儿做的大红绸缎面的小被褥六条。新生儿虎头帽虎头鞋六套。红绸衣衫有六套。衣帽鞋袜都是伺候婴儿的保姆妈妈刘妈妈收着，她一路拿给方氏瞧一面笑道：“这些衣服都是老夫人与各位少夫人亲手所做，只是没定盘扣，等小儿落地，姑太太自己给钉上，从此牢牢拴住小少爷。
二管家乐呵呵呵告诉陈妈妈：“这些活物都是老妇人亲手挑选，清一色小公仔儿。”
瑶草闻讯而来，见过三舅母，见母亲们说的开心也不打扰，出门去看外婆家的礼物，这一看不打紧，只惊得目瞪口呆，这是搬家呢，还是送礼呢！因悄悄拉拉陈妈妈小声道：“生我的时候，外婆有没有送这些东西来。”
陈妈妈乐呵呵道：“一样呢，小姐那些金银器皿都是小姐收着，将来好给小小姐做嫁妆呢！”
瑶草脸一红：“妈妈忒不正经。”忽然瞧见披红挂彩的大鹅，白羽红黄嘴儿，扁扁长长的，弯曲有致的长脖子，甚是可爱，一时兴趣，伸手去摸，瑶草奶娘忙着阻拦：“小姐快些过来，那鹅可不是善茬，会啄人呢！”
二管家乐呵呵过来牵出其中一对递给瑶草：“这一对是养在院子里长大的，不怕人，敢在人手心里抢吃食，府里小少爷常常骑着它满院子跑呢，这是老妇人特特送给小小姐玩儿的，可以直接放养在园子里，他绝不会乱跑乱咬人呢。”
瑶草高兴的不知所以：“真的啊，外婆给我的？外婆记得我，喜欢我么？我怎么不记得呢？”瑶草记得前生，无论外婆还是舅舅们都没来看过自己。因而有此一问。
陈妈妈笑道：“见过，不过那是小小姐还小，只三岁，还不会叫人呢，不过小姐喜欢小活物件儿，你外婆这是记下了。”
三岁不会叫人啊？瑶草暗暗吐舌头，怪不得祖母不喜欢，母亲要是失望了。
二管家见瑶草不语忙又笑道：“哦，老身忘记告诉小小姐，这一只嘴巴偏红的叫红小丫，那一只嘴巴偏黄些的黄小丫，无论它们跑得多远，小小姐只要一唤，它们就回来了。”
瑶草兴奋的满脸通红：“唤名字吗？它们这般聪明？”
二管家一笑，摸出一只翠竹管做的哨子：“那倒不是，小姐吹这支哨子即可，小小姐你一吹哨子，它们就认你做主人了，你叫他做啥就做啥。”
瑶草一笑：“外婆还会组这个？”
二管家道：“这是四少爷小时候的玩意儿，如今进了学堂，三老爷不许他玩物丧志，下面孙小姐也不喜欢这些个毛茸茸的东西，是老夫人想起小小姐稀罕这个，问他讨了来送个小小姐玩儿呢，老夫人当时还有些迟疑，说小姐这些年写信也没提过，不知小小姐还喜不喜欢这些！如今看来是送对了，小的回去告知老妇夫人，老夫人必定欢喜呢。”
瑶草闻听跑的远些，一吹竹哨，两只肥鹅迈着方步嘎嘎嘎嘎而来。瑶草摸他们脖子也不恼还温顺得拿脑袋在瑶草身上蹭蹭。
瑶草欢欢喜喜道了谢，带着两只小丫回去院子里训练，跟它们培养感情，亲手替她们梳洗羽毛，用手捧着糕点喂食它们。然后训练它们与人见礼，这是两只鹅已经做惯的动作，瑶草只是想她们听自己指挥，叫它们跟谁蹭蹭，就蹭蹭谁。
通过三天不停训练，瑶草再一吹哨子摸摸青果，它们就蹭蹭青果，且是摸摸那里就蹭蹭那里。只可惜瑶草身量大了，那鹅虽大，承受不了瑶草的分量，不能骑鹅了，瑶草心头只遗憾。
瑶草在训练中发觉，这两只鹅很有护短的潜质，瑶草推别人它们不管，可是青果哪怕开玩笑推一下瑶草，给它们瞧见，便会煽动翅膀扑向青果嘎嘎乱叫。吓得青果乱喊乱叫，却又忍不住一再试探，结果屡试不爽。
青果青叶只怕胸脯：“乖乖的扁毛畜生比人还精，知道护短呢！”
瑶草听这话，心头一动，知道万物都有灵性，因郑重吩咐青叶青果：“它们已经通了人性了，再别叫它们畜牲了，以后都叫它们名字，红嘴叫红小丫，黄嘴叫黄小丫，记住了，以后我们吃点心也有他们一份，等有了时间，我再训练它们认你们为朋友。”
主仆三人连夜为黄小丫红小丫做了夹背心穿在身上，看着他们穿着褙子昂着头骄傲的迈着方步，三个少女乐得不行。
腊月十四，瑶草决心带着两只新伙伴去书房请父亲批阅抄写的千字文，不料三位堂兄也在。瑶草一惊，左右看时不见简小燕，心下稍安。
瑶草指挥两只小丫跟三位堂兄行见面礼，各人身上蹭蹭，结果，除了大堂兄稳得住，二堂兄三堂兄顿时心神不宁起来，不是偷看黄小丫与红小丫。惹得父亲怒怒眉瞪眼，瑶草在父亲开口之前，急忙带着红小丫，黄小丫撤退，继而去了老夫人怡安堂显摆。
恰逢瑶玉瑶枝均在，瑶玉正在给柯老夫人看她镶嵌红蓝碎宝的象牙梳子，见了瑶草忙叫瑶草观看他的珊瑚头面：“三妹妹看看我这耳环与抹额，比你那套珊瑚头面如何？我母亲给我新买的，母亲说啦，只要我喜欢，什么都给我买回来。”
瑶草很是奇怪，大伯母这个守财奴如何这般大方了，瑶玉一直纠缠问美不美，漂亮不漂亮，瑶草不厌其烦，只得点头：“漂亮漂漂亮，很漂亮。”
挥手招呼两只新伙伴上前预备给众人介绍。
却不料瑶玉瑶枝都十分娇气，陡见两个不速之客吓了一跳，瑶玉伸手就推瑶草：“你干什么，无端弄两个畜生来吓我们？”
两只鹅立显护短的毛病，调头扇着翅膀对着瑶玉嘎嘎乱叫。瑶玉吓得要哭，瑶草怕她耍赖，也怕她吓坏了，不过也想教训一下她，故意慢了三口气的功夫，等瑶玉怪叫几声出了哭腔，方才不紧不慢一吹哨子，黄小丫红小丫立马乖乖回归，一边一只站在瑶草身边。
瑶草给柯老夫人介绍自己新伙伴：“祖母，这是外婆送给我的新玩伴，黄小丫，红小丫，老给祖母见礼。”
瑶草一摸柯老夫人膝盖，黄小丫，红小丫，弯下长长脖子，在柯老夫人膝盖上一点一点的蹭蹭，仰头对着柯老夫人嘎嘎嘎叫几声打招呼。
柯老夫人一见乐呵呵的：“嗳哟这是仙鹤临门呀，我老婆子有得活啰。”
瑶草陪着柯老夫人人乐呵一阵子，大夫人王氏二夫人苏氏来伺候柯老夫人午餐，瑶草因为带着双鹅不好留下，便告辞离开了。因瑶草要离开，柯老夫人也没留瑶枝瑶玉，瑶玉在过厅堂时忽然迷了眼睛，愣是责怪瑶草，说都是扁毛畜生害得。
瑶枝小声嘀咕：“大堂姐，不是鹅，是风扫了燕子窝，落了灰尘，我也差点迷了眼睛呢！”
瑶草闻言抬头，果然瞧见祖母正房堂屋香火阁下的燕子窝，因为燕子南飞，废弛的燕子窝口有羽毛杂草随风摇摆，瑶草眼珠悠悠一转，嘴角微微上翘，一个念头慢慢浮上心头。
瑶草梦寐
却说方家三夫人与小姑子叙过离后别情，郑重摸出一本册子来递给方氏：“原本要差人送来，这次我来了正好带来，你交给姑爷，叫他好生琢磨，应该对这次会试大有裨益。”
方氏翻开瞧一瞧，道：“这是谁的文章？”
方三夫人宋氏笑道：“此乃朝中几位有可能主考大臣喜好的文风，这位王大人喜好学子能事实论证，有的放矢；而这位庞大人则喜欢舌灿莲花，一片锦绣；这位蒋大人则是二者兼顾，只看他当时心情；还有这位包大人，则是喜怒无常，谁也琢磨不透他到底喜欢什么。他们几人或是清贵或是权贵，但有一个共性，他们都是皇上面前红人。往年都是他们轮流主考，今年也猜不透是谁，所以为了万无一失，公公花重金使人搜罗他们各人所好之文章，归成一本，让你三哥在家细心揣摩，也给姑爷抄摘一本，希望他看过能有所得。”
方氏握着本子，又惊又喜又发愁：“这倒是好东西，只怕是我们三爷要发牛脾气，说是什么文章天生成，有说什么天生我才之类的傻气话，自以为他是天降英才呢，我们现在如果叫他投某人所好，他还不得炸毛呢？”
方三夫人道：“那就什么也别说，只当时我在汴京给他找得闲书，叫他没事儿翻翻，看他的运气了。”
方氏这里带着书本又装了几样小吃，去书房寻柯三爷，方三夫人则抓紧时间找了陈妈妈问话，这陈妈妈跟宋氏也是熟人，宋氏也便不绕弯子，直奔主题，取出一个锦缎钱袋往陈妈妈面前推推：“难为妈妈诺大年纪离了东京繁华地跟着小姑来着穷乡僻壤，这是我婆婆的一片心意，感谢陈妈妈这些年的照应。”
陈妈妈推辞一番也就收下了。
宋氏便将话引到柯家各人身上，问了太夫人可好，妯娌们可好，姑爷可好等等。
陈妈妈压低声音道：“这话三夫人不问我，老身也准备要说给三夫人听呢，这府里老夫人虽然精明市侩，对我们小姐也还可得，老太爷是个不管事的，姑爷待小姐也好，妯娌们之前也还将就，不过说些酸话，少夫人晓得，我们小姐大大咧咧，也不计较，多是拿银子堵她们嘴也就无事了。岂料他们人心不足，诡计百出，老身可是战战兢兢，夜里睡觉都不敢闭着眼睛，如今三夫人来了，老身总算可以睡个安稳觉了。”
方三夫人闻言立马奉承几句：“幸亏妈妈照应，明儿回去定要说给老夫人听，重重感谢妈妈！”
陈妈妈见方三夫人这般，心中委实得意，谦逊几句，复又言道：“唉，自从今年姑爷得中举人，柯家大房夫人王氏便更加剑拔弩张起来，起先不过争权夺利，爱占便宜，如今竟然开始干涉小姐房中之事，要把自己表妹塞给姑爷做小，被太夫人小姐收拾一顿暂时压服了，却不料她竟然屡次三番要害小姐落胎，幸亏小小姐机灵，又得了二房苏氏夫人襄助，方才平安至今。”
方三夫人闻言不免咬牙：“这还了得，难道小姑就这般人人欺凌，柯家太夫人也不管管？”
陈妈妈言道：“兀那毒婆娘做得隐晦，我们明知道就是她要作恶，且也苦无证据，且柯太公，太夫人一向偏爱长房，只好任她逍遥，叫人憋屈。”
方三夫人拍案道：“这还了得，不能这般便宜她们。”
陈妈妈忙道：“也是那王氏作恶心切，她害小姐不成，竟然叫她表妹去书房勾引姑爷，被太夫人察觉，骂了大爷一顿，那姐妹两个方才安静些。眼下太夫人似乎有所醒悟，我们小姐交换柯家账房钥匙，柯老夫人并没交给王氏，据小姐猜测是要让二夫人人掌家，小姐已经做了安排，让那王氏这回载个大跟头。”
方三夫人一声冷笑：“那小贱人也不能放过，哦，陈妈妈你说说，你们太夫人平日里有什么爱好，或者说，她平日里最信奉谁人？”
陈妈妈言道：“这道没注意，柯老太爷这一支原本是柯家望族，一直但当族长之位，后来被人夺去，柯老太爷便带了气，闭门不出，一心教导儿子读书光耀门楣，也不许太夫人出门交际，这村里鲜少有人能说动太夫人。”
方三夫人皱眉：“这倒不好办了，这附近有没什么庵堂或是庙宇香火灵验的？”
陈妈妈一拍额头：“瞧我，我们太夫人最爱施僧布道了，与柯家家庵师太静安最是交心，每有难事，或是家有喜事，都要去问上一问，施舍香油银钱，小姐来了也是一般，与那静安师太甚是交好。“
方三夫人一拍手：“如此甚好！”紧着低头跟陈妈妈一阵耳语。
一时方氏回房，方三夫人便说来此不是一日两日，住在柯家不方便，要去镇上寻一住所安顿仆从。方氏一再挽留，方三夫人一再坚辞，谁是亲兄弟明算账，不好长久住在亲戚家里，远则亲，近则仇！又说出来之时已经跟陈林打了招呼，这会子恐怕已经租赁好房舍了。
方氏只得作罢，又不放心，遂陈妈妈与他小儿子陈树陪同方三夫人一行前往朱仙镇。
却说柯老夫人正在房里等着方家三夫人前来拜会，熟料方氏派人送来娘家礼物，却说方三夫人已经去了镇上，并说安顿好了即来拜会亲家夫人。
柯老夫人一时悔不当初，不该摆架子，走了贵戚。只是人已走，柯老夫人也没办法，心里直埋怨王氏不会来事儿，竟让贵戚走脱了。
殊不知，王氏压根不相见方家的阵势，她心里又有病，要败坏方氏，陡见方家来了这许多人等，心里正不自在，跟哪儿思谋见与不见，岂料她还没想清楚，人已经走了，她心里到松了口气。
柯老夫人日日等候方三夫人上门来，岂料是三天过去，贵客无影无踪，不免气闷。
而这三天，瑶草正一门心思训练两只小丫，不见三舅母不过问一句，方氏说三舅母安顿了就来，瑶草也就罢了。
方家三舅母来后第三天，腊月十四.
这一日，瑶草带着青果青叶黄小丫红小丫，三人两鹅，早起晨练，看过母亲，用过早餐，便抱着习字簿与一本千家诗，去怡安堂向祖父请教学问。
如今瑶草的书法功夫已经出现端倪，千家诗也是一读就通，只把柯太公喜得赞不绝口：“虎父无犬女也！”
一时下课，瑶草带了黄小丫红小丫都祖父祖母开心，因祖母说这对家鹅恰似仙鹤，瑶草有心俯就，也不纠错，并随口吟出“腰缠十万贯，骑鹤下扬州！”来附和祖母。
柯老太爷见她们祖孙说的热闹，不免插嘴：“来来来，三丫头，我问你，你预备跟谁一起骑鹤下扬州啊？”
瑶草嘻嘻一笑，一手啦祖父一手牵祖母：“与祖父祖母一起，骑鹤飞遍三山五岳，然后一起去扬州享福去。”
柯老太爷无限受用，点点瑶草鼻尖：“哼，你就哄人罢，你爹娘呢，不带他们？”
瑶草脸红，却不认输，小嘴一吧嗒，笑道：“爹爹不是要做官呢，娘亲要陪着，哪有时间陪我玩儿，我还是跟祖父祖母一起骑鹤下扬州玩儿吧！”
