“邦辅道：“此不过圣上急欲收功，借大人鼓励将帅，想蜀日越雪，不久自招白也。”提骑等四入后营，这是要剥索他银钱之意。邦辅又淡淡的开解了几句，随他们去了。一面排香案，谢恩拜印；一面吩咐幕客，写本回奏接印任事日期。众官俱各叩贺。缘胡宗宪按兵睢州，两总兵写书字达知邦辅，邦辅就将两镇书字，并目下贼人情形，同奏书在一处进呈御览。明帝大怒，还要拿他的家属。亏了严嵩开解，有“俟宗宪到京，审明玩寇误国实情，再行重治其罪”，因此才止拿了他一人。
再说邦辅拜印后，升帐坐下，诸官又复行参谒。邦辅道：“大寇未灭，非饮酒奏乐时也。”吩咐将筵席收去，向桂芳道：“镇台领本部人马并投降贼众，我再拨与你人马二千，攻打归德东面；管镇台领本部人马，我拨与你人马四千，攻打归德南面，林公子武勇超群，可当一面之才，今权授为先锋之职，领本部院六千人马、偏将二十员，攻打北面。若参游等官有不受节制，不肯尽力，敢于玩忽者，只管接军法从事。”林岱叩谢。
又向众官道：“西面本部院攻打，朱秀才大有谋画，可充本院参谋之职。自今日始，你就在我营中居祝”文炜叩谢。又唤过罗齐贤、吕于淳道：“与你二人一千兵，可分为两班，每到夜晚，在归德四面巡查，不得放走反叛一人。”又令参将郭翰道：“与你三千人马，不拘归德那一门外，只拣地势高处扎营；於营内再筑一台，差兵轮流眺望，见贼兵出那一门，你即带兵策应。一边遣人报知本部院，不得遗误。”又将此番克敌攻城有功兵将，汇一名册，详细注明大小功绩，以便将来陆续升题选用。又着幕客做了十数道榜文，命诸将射入城去，内言：“开门接应官兵者上赏，杀贼携首级投降者中赏，私自逾城投降并报贼情、审实非奸细者下赏；有人擒拿或斩首师尚诏夫妻投献者，其功最大，另行保题，不在三赏之内。若军民人等仍敢从贼为乱，拒敌官军，城破之日查出，或被人首告，定行夷灭三族。”又发火牌，星夜催办粮草，饬令各官解交军前，违限日时者，按例从重参处治罪。诺将见邦辅调度井井有条，各互相戒谕道：“新军门与旧军门，天地悬绝，宜事事小心，毋犯军令方好。”
且说师尚诏自秦尼去后，心绪如焚，今又于四门接得曹军门榜文，恐兵民有内变之心，越加愁烦，向蒋金花道：“如今军门又是曹邦辅了，若胡宗宪不在军中，则掣肘伊等者无人，你我事不可问矣。”夫妻正私议间，忽听得城外军声大振，火炮连天。探子禀报：“胡军门已拿解入都，新军门曹邦辅，分遣诸将四面攻城。”尚诏急传令各门贼将用心防守，又问道：“那一门兵最多？”探子道：“军门在西门，西门人马最多。
“尚诏道：“我自据归德以来，从未临阵，即西门兵多，我就出西门，试一试官军强弱。”随即披挂，带三千贼军，放开西门，冲杀出去。官兵和波开浪裂一般，纷纷倒退。曹邦辅听得师尚诏亲出西门，连忙带领众将御敌，看见师尚诏在前，四员贼将，随后赶杀官兵。但见：头戴银兜鍪，顶上撮五色彩线一缕；身披金罩甲，腰间拴八宝玉带一条。两眼圆若铜铃，仿佛半红半碧；满面须如刚爪，依稀非赤非黄。身似金刚略小，头比柳斗还肥。手中大砍刀，舞动时风驰雨骤；坐下卷毛马，跑出去电掣云飞。向日潜逃涉县，今朝名播河南。
曹军门看罢，尚诏马已到面前。邦辅道：“你是师尚诏么？
“尚诏道：“你有何说？”邦辅道：“你本市井小人，理合务农安分，何得招聚逆党，攻夺城池，杀害军民官吏，做此九族俱灭之事？”尚诏道：“皆因汝等贪官污吏逼迫使然。”曹军门大怒，回顾诸将道：“谁与我杀此逆贼？”言未尽，中军副总兵张浣催马提枪，与尚诏战不三合，被斩马下。左哨守备。
谢梦鲤、董昌两将齐出，战不五六合，谢梦鲤左胁中刀；董昌恰待要跑，被尚诏赶上，脑后一刀，砍落马傍。曹军门道：“尚非一二将可敌，众将便一齐出马。”贼营四将看见，亦各上前厮杀。曹军门见尚诏凶勇异常，众将陆续落马，忙传令箭，调北门主将林岱快来。大战不过两刻，军门标下官将到损亡了八九员。诸将败将下来。尚诏正要挥兵赶杀，只一将匹马提戟，飞刺面门。尚诏举刀相迎，败下去的诸将又各勒马观看。两人鏖战征尘有八十余合，贼妻蒋金花见尚诏临阵时久，吩咐呜金。
尚诏听得锣声乱响，只当城内有故，向林岱道：“日已沉西，明日再与你战。”林岱道：“我亦不逼你，且饶你去罢。”两下各自收军。曹军门大赞林岱道：“先锋真神勇也！若再返来一步，吾大军被贼冲动矣。”重加赏劳，使归镇地。林、管二总兵虽知西门交战，因无将令，不敢私动人马。只得亲到军门处请安。邦辅急令速归汛地。
次日，蒋金花向尚诏道：“闻南营系河阳总兵管翼扎营，我今日去报连破八营之仇。”尚诏道：“官军内有一林岱，甚是去得，你须小心他一二。日前吾爱将邹炎，即死于此人之手。
“金花也不回答，领三千人马，杀出南门。管翼带将佐出营观看，但见：头盘（髟狄）髻，上罩飞凤金盔；耳带云环，斜嵌攀龙珠坠。身穿玲珑柳叶之甲，足踏凌波莲瓣之靴。两道蛾眉，湾如新月；一双杏眼，朗若悬珠。年纪三旬，也算半老妇女；容颜妖嫩，还像二八佳人。腕携两口日月钢刀，腰系一壶风雷大箭。
管翼看罢，向诸将道：“此必贼妻蒋金花也，谁要拿住他，不愁不加官进级。”猛听得前军队内都司单元瑚大呼道：“小将擒他！”催马轮斧便砍。金花隔过了斧，问道：“来将何人？
“单元瑚道：“你不用问你总爷的名姓，少刻拿住你，总爷定要收你做个房中人，你叫我的日子在后哩。”金花大怒，匹马交锋。大战数合，金花便走。元瑚赶去，金花回四手一飞捶，打落马下。众将见元瑚落马，一涌杀出，将元瑚救起。金花暗诵咒语，顷刻狂风四起，卷土扬尘，飞沙走石，向官军乱打。
管翼立脚不住，顾不得队伍错乱，领向东南上败走。金花率贼众赶杀。
曹军门听得南门交兵，急发令箭三枝，着东北两路主将，各遣一将，带兵一千，窥看动静。若官军胜，协力攻城，使他不暇救应；官兵败，炎速救援。自己也遣一将，领兵策应。师尚诏在城头看见三门各有人马，向东南飞奔，忙令贼将八员，领兵五千，接蒋金花回城。众贼出了南门，一个个打着呼哨，望官军赶去。蒋金花正在追杀管翼之际，瞧见三路官军前后杀来，急忙带兵回头交战。管翼见有救兵到来，亦招呼败兵回身相杀。蒋金花腹背受敌，正要再施法力，见正南一技人马蜂拥而至，却原来是自己人马接应。金花大喜，正斗间，猛听得东北上喊声如雷，当先一将，率兵而至，乃参将郭翰也。他在高处扎营，看得明白，亦领兵来策应。六七路军兵搅在了一处大战，但见：愁云滚滚，旌旗间天地无光；杀气腾腾，鼙鼓震山河失色。
弓弦响处，几多归雁坠长空；鞭影挥时，无数野猿啼古木。将军疲困，隐闻喘息之声；战马歪斜，无暇嘶跃之力。真是盔落头飞争日月，血流腹破定龙蛇。
两军混战多时，金花恐官军再添人马，又怕尚诏亲来接应，城内无人守护，不敢恋战，招呼众贼回城。各路官军随后赶来。
金花向腰间解下一缕红绳，往追兵路上一撒，顷刻变为千尺余长一条红蟒，拦截道路。金花带兵缓缓入城，官军见了，个个惊疑。少刻化为五尺长短红绳一条，众将官方各回营垒。正是：法无邪正，灵验为奇。
个中生克，个中人知。
第三十三回斩金花于冰归泰岳杀大雄殷氏出贼巢
词曰：
雾隐南山豹，神龙归去遥。阿奴惆怅泪偷抛。肯将就，好全消。
贼夫逃至聊欢笑，顿将喉断头枭。怀金两人，同逝军营，且报功劳。
右调《河渎神》
且说于冰自法败秦尼之后，就在桂芳营中居祝桂芳敬之如神明师祖，又叮嘱随行兵丁，不许谈及斗法一字，宣传者立斩。所以军门同管翼两下，俱不知于冰名姓。这日二鬼又来报说秦尼劝师尚诏归海不从，即刻隐遁的话。于冰深羡其知机，将秦尼远避的话，向桂芳说知。于冰又写了秘书一封，着桂芳差心腹家丁到军门营中暗交与段诚，付文炜拆览。到点灯时候，军门忽传各门主将，并参守以上官员，俱到营中议事。桂芳、管翼、林岱各率所属去西营听候。邦，辅升帐，各官参见。邦辅道：“师尚诏不过一勇之夫，无足介意。伊妻蒋金花，深通邪术，尔诸将有何良策，各出所见以对。”诸将道：“逆贼叛乱，小将等不惜身命报国，至言邪法，实是无策可破。”曹邦辅道：“本院到有一法，可以擒拿金花。只要诸将用力，上下一心，则大功成矣。”众将道：“愿闻神策。”邦辅道：“尚诏孤守一城，已是釜中之鱼，其贼众不即解散者，恃有蒋金花邪法也。今后师尚诏出城，林先锋率将御敌。贼将出城，诸将对敌。蒋金花出城，本部院率将对敌。若师尚诏同蒋金花一齐出城，尔诸将须要协力，必须将他夫妻隔为两处。此后交战之时，要互相策应，不必分别营头。俟拿住蒋金花时，然后并力攻城，群贼自然心乱。此时攻城，徒损士卒无益。然各营不可不虚张声势，佯作攻城之状，使群贼坐卧不安。到二鼓以后，偏要鸣鼓放炮，着群贼竟夜支应不暇。”又唤过罗齐贤、吕于淳道：“你二人闲时仍照前令，绕城游行，以防叛贼逃遁。此后令你二人随行军士，每人各带竹筒一个，长三四尺不拘；竹筒下面打透一孔，内用竹棍抽提，棍头用棉絮包紧，即俗名水枪是也。竹筒内装猪狗血、大蒜汁、妇人精水等项秽物，打探的蒋金花交战时，可率兵竹筒喷去，只有一两点到他身上，则邪法尽属无用。吾闻岛洞列仙，奉行天心正法者，尚要回避此物，况蒋金花耶？他邪法既不能使展，量一妇人凶勇，断不及师尚诏，少有武艺者，即可擒拿。未知诸公以为可否？”众将齐声道：“大人妙算，总在情理之内，邪不胜正，从古皆然，某等俱各小心遵依，共奏肤功。”说罢，令众将速归汛地。此即于冰与文炜书中之调度也。文炜得此书后，打算着将来功名俱在曹部辅手内，乐得暗中献策，使邦辅居名。
再说蒋金花回到城中，尚诏迎着慰劳。金花道：“如今粮草尚可支持，军士也还用命，只是外无救援，强敌困守，日久必生变乱。依我的主见，明早元帅领六千兵，带二将出东门交战。他南北二营必要接应，再着心腹将在城头观望。待他南北二营出兵后，其军势已分。元帅可预伏胆用之将八员，各带兵五百，直冲其西北二营，使他措手不及，城池着我父亲同二子把守。我领兵五千，直冲西营，使曹军门照顾不来。胜则罢了，不胜我再作法。此谓出其不意，攻其无备，使官兵四面迎敌。
一营丧败，则三营俱星散矣。成败之机，在此一举，元帅以为何如？”尚诏道：“此计固妙，只是岳丈年纪过老，二子又太小，俱无威力服人。今诸将士虽说用命，是见你我尚未一败，伊等犹欲攀龙附凤，做开国元勋。今你我俱督兵临阵，城内至亲骨肉无人。日前曹军门又有许多告示射入城内，设或有人开门投降，放入官兵，你我即无家可归矣。依我的主见，今后你我须互相战守，方为万全。”金花道：“既如此，我明早带万人出阵，攻曹军门西营，元帅遣四将带兵一万，劫东门林总兵营寨。两军若胜，分头攻南北二营，元帅再遣兵，四面接应。
这可使得么？”尚诏道：“此计大妙。”定於明早举行。
次早，蒋金花率众出城，声势甚锐。军门遣将御敌，请将战未数合，曹军门带人马先退，诸将皆望西南而走。金花挥动贼众赶杀。约有八九里，军门又遣将回战。金花大怒，当先交锋。正战间，从北来了一枝人马，约有四五百马军一半步军。
贼将看见，分兵来战。那些人马从刺斜里跑去，直奔金花阵前，一个个举水筒抽提，向金花身上喷去，弄的浑身上下青红蓝绿，无所不有。金花恼极，挥兵赶杀，那一枝人马便飞跑去了。正赶间，猛听得背后大炮一声，来了一将，旗上写着“先锋林。
“几个大字，带领着三千人马，从背后杀来，勇不可当。贼将分南北乱奔。曹军门率大众从面前杀回，金花腹背受敌，慌忙拔剑作法，不意一法不应，心上甚是着急。欲带兵回城，后面又有林岱，前面又有曹军门人马，又听得一将大呼道：“军门大人适才有令，说贼妇量无妖法，尔等只要拿他一个，就是大功，余贼便走脱几个也使得。”话方毕，众将各奋勇上前喊一声，将金花围了数层。贼众万人，死命逃奔，止存二三千人马，舍命保守金花。曹军门吩咐擂鼓，众兵将各要立功，杀的贼军无门可入。此时蒋金花力软筋疲，满心只望尚诏救应，被军门右哨下一马兵丁熙趁空一枪，刺放马下。众军将大呼道：“贼妇落马矣！”曹邦辅听得贼妇落马，忙传令道：“吩咐前军拿活的来！”不意金花已被众军马踏得稀烂，贼众俱跪倒求降。
邦辅着记了丁熙名宇，差人向三路营中晓谕报捷。正在招降纳叛之际，探子报说：“贼众在东门劫营，与林总兵大战好半晌了。”曹邦辅传令：着林岱速去领兵救应。邦辅又遣参将李麟领兵接应去讫。
再说师尚诏在城头眺望，见金花得胜，向西追赶官兵，忙遣四将领兵一万去东门劫营。众贼听得蒋金花已胜，杀出东门，个个贾勇而前，排山倒海的向林桂芳杀来。桂芳听得东门外喊声大振，慌率诸将御敌。众贼已拔开了鹿角，撞入营门。桂芳只得率众拒挡，未免心慌。忽见北面转出一枝人马，是管总兵的旗号，鼓噪蜂拥，砍杀贼众而来。众贼趁林桂芳无备，以为操必胜之权，正在拚命相持间，今见救兵凶勇，料着不能成事，齐向原路且战且走。南面林岱又转来截杀，众贼慌惧之至。尚诏在城上看得明白，忙遣将带兵接应，救诸贼入城。于冰听得蒋金花已死，贼营无用法之人，急传回超尘，止留逐电，吩咐道：“你可等候归德平后，打听林岱、朱文炜受何官职，到山东泰山报我知道。”说罢，也不与桂芳等告别，驾遁光回泰山去了。
且说师尚诏救回众贼，西门败残贼众有逃回者，言妙法夫人阵亡。尚诏听了，捶胸大哭道：“我本良民，在涉县山中得银三十余万两，做一富家翁，子孙享无穷之福，误听秦尼怂恿，使我一败涂地。今秃贼远扬，爱妻受戮，二子尚在孩提，兄弟陷于永城，弄的王不成王，霸不成霸，虽生之年，犹死这日也。
“说到此处，就欲拔剑自刎。众贼劝解道：“昔汉高屡败，而犹有天下，今城中粮草可支一年，军士尚三万余人，背城一战，尚有胜负未定。再不然，一心固守，视隙用兵，亦是长策。元帅若如此悲啼，岂不摇惑众人心志？”尚诏听众贼开慰，又只得勉强料理军务。
再说桂芳收了人马，重整残破营垒，到后帐正要和于冰说知蒋金花阵亡之事，不意遍寻无踪。桂芳大怒，要斩伺候于冰的军士。军士们痛哭道：“冷老爷听得说蒋金花身死，止说了一句’吾之事毕矣’，吩咐小的们帐外听候。小的们数人，并未敢离一步。转刻看时，就不见了。小的们正要报知，还求大人原情。”桂芳想了想：“冷先生来去，原不可令人窥测，他知贼营中邪术之人已无，师尚诏我等可以力龋既是此意，也该和我父子执手一别，少留一点朋情，竟这样不辞而去。殊觉歉然。”喝退了军士，心上甚是依恋，忽见中军禀道：“军门大人，差官相请！”桂芳随即到西营，见诸将俱在，曹邦辅满面笑容说道：“师尚诏未平，原非我等杯酌之日，然贼妻伏诛，真是国家大快事，不可不贺。”少刻，大陈酒席，众将次第就坐，各叙说前后争战的话。管翼又说起蒋金花飞砂走石，打的众军头破骨折，真是亘古未有的奇异事。军门同众官俱大笑。
桂芳道：“这些小术，何足为奇！日前秦尼姑斗法，方算的大观。”林岱、文炜各以目相示。桂芳自知失言。曹邦辅大惊道：“我到把这秦尼姑忘了。此尼精通法术，系蒋金花之师，怎么从不见他出来？方才林镇台言及，本院又添一大心病矣。”忙问斗法之事如何，桂芳已经说出，难以挽回，遂将朱文炜被恶兄嫂百般谋害，致令流落异乡，将文炜帮助林岱的话隐过不说，止言文炜素与林岱是结义弟兄，后遇冷于冰资助盘费，始得寻林岱至荆州；又详细说朱文魁夫妻吞谋财产，引盗被劫的事。
众官听了，也有笑骂文魁的，也有替文炜叹息的。
后又说到于冰如何安顿文炜妻子，亲到怀庆相告，如何被林某父子相留，众官无不叹为高人义士。又将隐藏在军中，与秦尼姑如何斗法，如何驾云雾追赶秦尼，秦尼劝师尚诏不从远遁，若不是此人，贼众还不知猖狂到甚么田地！众官俱各惊奇道异，称羡不已。曹邦辅听罢，连忙站起道：“此本朝周颠、冷谦之流，乃真仙也。既有此大贤，总他不愿着人知道，林镇台也该密向本院说声。”吩咐左右：“将酒席从新收拾整洁，待本院亲去东营，请冷先生来，大家再饮。”桂芳慌忙告禀道：“冷先生已用神术遁去矣。适才总兵正为此事，要重处军士。
“林岱、文炜听了，各大惊失色。邦辅道：“此话果真么？”
林芳道：“总兵焉敢在大人前欺罔一字？”又将于冰适才走法，备细一说。邦辅道：“总去也只在左近，可遣官率精骑八面赶寻。”林岱禀道：“此人日行数千里，日前秦尼斗法，不过骑草龙逃去，此人即於马上一跃，飞身太虚，此林岱目睹者。
既已遁去，如何肯回？军将等该从何地赶起？”邦辅抚膺长叹道：“此非是本部院无缘见真仙，皆林镇台壅蔽之过也。”又问朱文炜原由，文炜照桂芳所言，又委曲陈说了一遍。邦辅咨嗟良久，向众官道：“此神仙中之义士也，未得一见，殊可恨耳。”
不言众官饮酒叙谈，且说朱文炜自与殷氏会面之后，总在后院厨房内做刷锅洗碗烧火之事，少不如法，便受众人叱喝。
遇性暴贼人，还要脚踢拳打。即或与殷氏偶尔相遇，两人各自回避，恐招祸患。师尚诏据了归德，催各贼将家属同入永城，乔大雄因永城去归德远，又钟爱殷氏，恐怕不能随时取乐，将别的女人尽行打发入永城，单留殷氏在富安庄，又拨了本村两个妇女服伺。后来师尚诏遣心腹贼将于各乡堡党羽内，拣选丁壮，止留老弱男子在家，其余尽着赴归德助战。贼将要着朱文魁去当军，殷氏有的是银子，行了贿赂，将他留下。自大雄赴归德后，殷氏又用银钱衣物买嘱服伺的两个妇人；又重赏厨房中做饭菜等人，一路买通，每晚与文魁同宿，重续夫妻旧好，日夜商量逃走之法。又听得传说，师尚诏屡败，所得四县全失，各路俱有官兵把守，恐被盘问住，到了不得。殷氏素日极有权术，到此时也没法了。文魁也恋着殷氏，不忍分离。
一日，日西时分，殷氏正在院中闲立，见乔大雄狼狈而来。
殷氏接入房中，乔大雄道：“此刻这命才是我的了。”殷氏道：“这是何说？怎么连帽儿也不戴？”乔大雄道：“还顾的戴帽儿哩！今早我随妙法夫人出阵，与官军对敌，原是大家要藉仗他的法术取胜。谁想他并不使展法术，惟凭实力战斗，被人家一枪触下马去。我见势头大坏，舍命往外冲杀。喜得那些官军都以妙法夫人为重，我便偷出重围，将盔甲马匹弃在了路上。
因心上结计着你，与你来相商：如今秦神师也走了，妙法夫人也死了，师元帅死困在归德了，不久必被官军擒拿，还跟随他做什么？我想家中有的是银子和珠宝，我与你可假扮村乡夫妇，逃奔江南，或山东山西，还可以富足下半世。你看好不好？
“殷氏听罢，半晌不言。大雄怒说道：“你想是不愿意么？”
殷氏笑道：“我为什么不愿意？你忙甚的？且歇息几天，我与你同行。”大雄道：“十分迟了，归德一破，被同事人拉扯出来，就不好了。”殷氏道：“师元帅也是个英雄男子，归德城现有多少人马，就这样容易破？总破也得一个月。我定在后日与你同行，我也好收拾一二。”大雄道：“就是后日罢，也不过是耽延一日多工夫。”殷氏着妇人们预备酒饭。少刻，秉起烛来，大雄净了面，更换了衣服。到定更时，酒肉齐至。段氏与他斟上酒，开慰道：“你要放宽心胸，师元帅即或事败，你又不是他的亲戚族党。那些官儿们也想不到你一人身上。你吃几杯罢，也着不得个惊怕。”又吩咐两个妇女道：“你们都去安歇了罢，杯盘等物，我自收拾。把酒再拿两大壶来，我今日也吃几杯。”须臾，将酒又取到，殷氏着暖在火盆内，又嘱咐两妇人去安歇，并说：“与厨下，也都睡了罢，一物俱不用了。
“
二妇人去后，殷氏将门儿闭了，与大雄并肩叠股而坐，放出许多的狐媚艳态，说的话都是牵肠挂肚，快刀儿割不断的恩情。让大雄拿大杯连饮，弄的乔大雄神魂飘荡，两个就在酒席旁云雨起来。殷氏淫声艳语，百般的嚼念，比素常加出十倍风情。两人事毕，又复大饮。殷氏以小杯拼大杯，有时口对口儿送饮，有时坐在大雄怀中劝吃。直到二更时分，大雄满口流涎，软瘫在一边。殷氏开了房门，亲自到各处巡查了一遍。见人都安歇，悄悄的到厨房内，将文魁叫出来，说与他如此这般行事。
文魁听了带了大钢刀一把，随段氏走来，先偷向门内一看。灯光之下见大雄鼻息如雷，仰面着在炕上睡觉。殷氏将文魁拉入来，教他动手。文魁拿着刀，走至大雄身旁，两手只是乱抖，向殷氏道：“我，我不。”殷氏着急道：“错过此时，你我还有出头的日子么？怎么把我不的话都说出来？”文魁道：“我怕，怕他醒了。”殷氏唾了文魁一口，夺过刀来，试了试，觉得沉重费力。猛想起柜头边有解手刀一把，取下来一看，锋利无比。忙将大衣服脱去，止穿小袄一件，挽起了袄袖，跪在大雄头起，双手抱住刀柄，对正大雄的咽喉，用力往下一刺，鲜血直溅的殷氏满脸。半身俱是。大雄吼了一声，带着刀子从炕上一迸，跌在了地下。文魁叫了声“呵呀”，也倒在地下。
殷氏在炕上往下一看，见大雄喉内喘息不止，两条腿还一上一下的乱伸不已。再看文魁，也在地下倒着要往起扒。殷氏连忙跳下炕来，将文魁扶搊，着他动手，再加几刀。文魁起来坐倒者四五次。殷氏见他无用，自己又将那把大刀拿起，在大雄头脸上劈了十几下，见不动转了，方才住手，将刀往地下一丢，斜倒，在炕上歇气。文魁方才扒起来，看了看大雄，早已死了，满地都是血迹。文魁用手指点着殷氏道：“你果然算把辣手，也该收拾起来，我们好走路，被他们知道，都活不成。
“殷氏道：“我再歇歇着，此时浑身到苏软起来。”原来殷氏非深恨乔大雄，下此毒手，只因屡听传闻，师尚诏连失四县，并连营八座。他是个有才胆的妇人，便想到师尚诏大事无成，将来必受乔大雄之累，已早萌杀害之心。假如师尚诏屡胜，开疆展土，他又要想做新朝元勋之夫人，以乔大雄为真骨肉，朱文魁又安足动其挂念耶？今又知秦尼已去，蒋金花阵亡，其志决矣，许在三天内同去江南等处，恐一时下手不得。不意大雄一入门，就被他灌醉，厨下叫文魁时，已说明主见，同带了大雄首级到虞城，或夏邑报功。他还要想得意外的富贵，或者启奏了朝廷，大小与文魁个官儿，一则对文魁好看，二则遮盖他的丑行，三则免逆党牵连之祸；也是有一番深谋远虑，并不是冒昧做出来的。
再说殷氏歇了一会，将钥匙递与文魁道：“正面柜内还有四千多两银子，你取去罢。”文魁将柜子开放，见银子俱未包封，都乱堆在里面，心上反不快活起来，站在柜边思索。殷氏知道他的意思，说道：“我们还要走路，量力带上几百罢。”
自己也下地来，用那把大刀将乔大雄的头锯下，盛在个毡包内，然后洗了手脸，换了衣服，身边贴肉处带了两大包珍珠。朱文魁将银子满身携带，已没处安放了，还呆呆的相端那柜子。殷氏道：“我已收拾停妥，快走罢，此时已交五更了！”文魁走了两三步，觉得着实累坠，定要教殷氏分带。殷氏道：“我还要抱人头，能带多少？”说了好一会，带了一百多两，方才吹灭了烛，悄悄的走至后院，开了门，两人放胆行走。外面院落虽多，都不关闭，是防有变乱，大家好逃走的意思。夫妻走了好几层院子，也有听见脚步响隔歇。殷氏道：“这是甚么地方？
我们做的是甚么事？才走了几步儿，就要歇息么？”文魁道：“我身上沉重，如何不歇？”殷氏道：“你弃了些罢！”文魁道：“弃了如何使得？我不如埋了些，将来好再龋”说罢，又将银子埋了几百，方才向夏邑走去。正是：妻被贼淫家被劫，今宵何幸皆归结？
莫嫌那话本钱贴，旧物犹存不必说。
第三十四回囚军营手足重完聚试降书将帅各成功
词曰：
非越非吴因何恼，无端将面花打老。献首求荣，原图富贵，先自被他刑拷。
脉脉愁思心如搅，门说道同胞来了。细问离踪，几多惊愧，深喜天垂报。
右调《明月棹孤舟》
且说林桂芳自军门宴罢之后，奉曹邦辅将令，着诸将并力攻城。一连攻了两昼夜，反伤了许多士卒。皆缘贼众知道罪在不赦，因此拼命固守。这日在营中看着军士修理云梯轰车之类，只见中军官禀道：“有本镇属下守备本仁今镇守夏邑县，遣兵解到夫妇二人。言在夏邑路西十八里内，被巡逻军士拿住，审明男叫朱文魁，女殷氏，俱虞城县人。为贼将乔雄拿住，在富安庄两月余，今趁便杀了乔大雄，携首级到夏邑报功。并言富安庄实系贼众停留之地，请兵剿除。文魁身边还带有许多银两，未查数目，外有该守备详文一角呈览，并请求下。”林桂芳心内疑惑道：“这人的名字，不是朱相公的哥哥么？”随即到中军帐坐下，看了来文，吩咐左右带入来。少刻，将男妇二人带入，跪在下面。桂芳问道：“你叫朱文魁么？”文魁道：“是。
“又问道：“殷氏是你妻子么？”文魁道：“是。”又问道：“有个朱文炜是府学秀才，住在虞城县柏叶村，你可认得么？
“文魁随口应道：“这是小人的兄弟。”桂芳道：“他妻子姜氏可在家么？”文魁心下大惊道：“怎么他知的这般详细？”
忙禀道：“小人兄弟文炜已同妻子姜氏，四川探亲去了，如今尚未回来。”桂芳笑道：“我把你这千刀万剐的狗囊，我也有遇着你的日子，你做的事体，本镇备细都知，我也没功夫与你这骡子肏的较论！”吩咐左右，先打五十个嘴巴。众兵喊了一声，打的文魁鼻口流血，顷刻青肿起来。又着将殷氏也打五十个嘴巴，众兵又喊了一声，打的殷氏哀声不止，将左腮两个牙也打吊了。打完，桂芳问解来的兵丁道：“他的银两在何处？
“兵丁们禀道：“小的们彼时搜拣出来，在本官面前呈验，本官仍交还他，如今都在他身上带着。”桂芳道：“取上来我看。
“左右向文魁身边取出，放在一傍。桂芳问殷氏道：“你身边有多少？”殷氏道：“并无一分。”桂芳向左右道：“搜！”
殷氏听见要搜他，连忙从身边取出来道：“止有这一百多银子。
“桂芳道：“你怎么说一分没有？我知道你这小淫妇子，狡滑的了不得，朱文魁儿硬是你教调坏了。”吩咐再打二十个嘴巴。
殷氏痛哭求饶。桂芳道：“我分明没有夹棍，若有，我定将你两个丧良鬼一人夹一夹棍才好。”又吩咐左右打了十个。桂芳着书办与了批文，打发押解兵丁回去，又兑了银子数目，共四百四十余两，交付中军官收存，文魁同殷氏除埋了外，还共带银六百余两，被夏邑上下兵丁刮刷了二百多两，所以只有此数。
桂芳复问文魁道：“你杀的贼头在那里？”文魁将毡包递与军士。军士打开，桂芳看了，问文魁杀的原委，并富安庄内举动。
文魁都据实禀说。桂芳道：“你两个真是廉耻丧尽，还有脸来报功？本镇今日只不往反叛内问你，还是看你兄弟的情分。”
吩咐锁禁在后营。朱文魁与殷氏摸不着头脑，到像与林总兵有大仇的一般，这样处置。殷氏哭的如醉如痴，同往后营去了。
桂芳着人去北营将林岱请来，详言朱文魁夫妇报功，并各打了六七十个嘴巴，监禁后营话，“心上快活不过，因此叫你来商议。还是当反叛的处死，还是解赴军门，若教朱相公知道，那孩子又要讨人情。”林岱道：“父亲这件事做的过甚了！受害者是朱义弟，我们不过是异姓知己，究竟是外人。他弟兄虽是仇敌，到底是同胞骨肉。况朱文魁妻被贼淫，家被贼劫，报应已极，我们该可怜他才是。况他又是杀贼投首，父亲如此用刑，知者说是为文魁弟兄家务事；不知者岂不生疑？且阻将来杀贼报功之路。就是朱义弟闻知，也未免心上不歉仄。又将他的银两拘收，越发动人议论了。”林桂芳听了，有些后悔起来，勉强笑道：“我不管他是谁的哥嫂，像这样人不打，更打何人！
“林岱道：“朱义弟事，军门大人前已尽知，莫若将此事启知，看曹大人如何发落。文魁既说富安庄是反叛巢穴，这事岂可隐昧不言？父亲还该亲到辕门一行为是。”桂芳道：“我收他的银子，本意是与朱相公使用。你方才的话也有道理，我此刻就见军门。”又吩咐中军道：“朱文魁，我儿子与他讨了情分，可将他夫妻的锁开了，那四百多银子你当面交与他，说与他知道。”说罢，父子一同出营。
林岱回汛，桂芳到军门处禀见。曹邦辅请入相会，桂芳将朱文魁杀贼报功，并自己处置的话，详细启知。邦辅大笑道：“打的爽快！若教朱参谋知道，虽本院亦不好动刑矣。”桂芳道：“文魁言富安庄实群贼家属潜聚之所，理合遣兵操除。”
邦辅道：“这使不得。本省像这样庄村，竟不知有多少，只可付之不见不闻。嗣后若有人出首，非师尚诏至亲骨肉，一概不准，只可暗中记名。俟平师尚诏后，自然要细加查拿。此刻一拿，内外皆变，非弭乱之道也。”又着人请朱参谋来。少刻，文炜拜见。邦辅就将桂芳所言说了一番。文炜听知哥嫂从贼巢遁妇，又听知桂芳重加责处，心上甚是恻然，回禀道：“生员祖父功德凉薄，因此萧墙祸起，变生同胞，家门之丑，不一而足。今夫妻于万死一生中，匍匐於义父林总镇营内，情甚可怜。
生员欲给假片时，亲去看视，未知可否？”说罢，泪眼盈眶，不胜凄楚。桂芳见此光景，觉得没趣起来。邦辅道：“令兄备极顽劣，你还如此体恤，足征孝友。本部院安有不着你看望之理？就是林镇台薄责几下，亦是人心公愤使然。你慎勿介怀。
“文炜道：“生员义父素性爽直，就是生员祖父在世，亦必大伸家法。义父代生员祖父行法，乃尊长分内事，何为不可。”
说罢，同桂芳辞出，到了东营。文炜参拜桂芳，桂芳又自己说了几句性情过暴的话，方着他到后营。
文炜走将入去，见他哥嫂脸上青红蓝绿，与开了染匠铺的一般。上前抱住了文魁，放声大哭。文魁看见是他兄弟文炜，置身无地，也放声大哭，殷氏也在傍边大哭，三个人哭下一堆。
哭了半晌，文魁跪下道：“愚兄原是人中畜类，你看父母分上恕我罢！”文炜亦连忙跪下叩头道：“哥哥休如此说。此皆是我弟兄们时命不通，故有此分离之事。”又起来向殷氏下拜。
殷氏幸亏脸上盖了许多嘴巴，不然也就羞成火炭了，连忙还礼不迭，一句话也不敢说，三人方才坐下。文魁就要诉说自己的原委，文炜道：“哥哥嫂嫂的患难，兄弟知之至详且切。到是兄弟的事，哥哥必不知道，待兄弟详细陈说。”遂从四川遇冷于冰起，说到姜氏同段诚家女人寄居在冷于冰家。文魁夫妻听了，又愧又喜，一齐合掌道：“但愿我夫妻做万世小人，只愿你夫妻重相聚首，多生些桂子兰孙，与祖父增点光辉。我夫妻亦可少减罪过。”文炜又说目今与军门曹大人做参谋，文魁大喜道：“此皆吾弟存心仁厚，故上天赏以意外遭逢。若我夫妻际遇，真令人不堪回想。”文炜又道：“林大人是热肠君子，哥嫂切勿介意。兄弟在军营中办事，不得时时相见，我送哥嫂到林义兄营中住几天。待平贼之后，自可朝夕相聚。家中断去不得，兵荒马乱，恐再蹈意外之虞。”
随向桂芳的家丁道：“你们与我叫段诚来。”不想段诚在帐外已久，听得叫他，答应了一声，走入来，也不与文魁夫妻问候叩头，白白的站在一边。到是文魁道：“段诚，我脸上甚见不得你。”段诚和没听见的一般。文炜吩咐道：“你到北营先锋林爷处，就说是我的胞兄嫂今日暂去后营内住几天，一切饮食，照拂一二，改日面谢。”段诚去了。文魁道：“愚兄在贼巢中带来银四百余两，固是不洁之物，老弟可收用了罢。”
文炜道：“兄弟在军营，正缺使费，此银来得甚好。”急忙收下。殷氏向怀中也掏出那两包珠子来，打开向文炜道：“此是我的两包臭物，不知二叔肯赐光否？”文炜道：“此珠大而白润，甚好，但军中用他不着，嫂嫂留着罢。”殷氏羞的哭了。
文炜恐伤兄意，改口道：“我不是不收嫂嫂的，实因军营用他不着。既承眷爱，我将来与弟妇用罢。”即忙揣在怀中，殷氏方才止住泪痕。不多时，林岱的家丁着人抬两剩轿子来接。文炜将银两并珠子俱交与段诚，又到桂芳前禀明，方同文魁、殷氏出营，自己也回西营去了。
且说师尚诏被困孤城，心若芒刺，欲临阵，又怕失机，越发人心动摇，坐守又非常计，逐日家长吁短叹，深恨秦尼。一日，正捧杯痛饮，贼众又拾得告示几张，言逆犯止师尚诏一家，其余皆系误为引诱，今后凡失身贼中，能逾城投降者，准做良民，将来阖家免坐；接应官兵入城者，准做四品武官；生擒师尚诏投降者封侯，斩首者次之；若仍固结党羽，抗拒王师，城破之日，男女尽屠等语。师尚诏看了，倍加心惊，行走坐卧，总着心腹数人围绕。此夜缒城投降官军者数十人。尚诏严责守城贼将，这夜逾城投降者更多。三鼓后，火炮之声震的城内屋瓦皆动。尚诏亲自上城，率众守御。天明官军始退，午时又来攻打，申时又退。
尚诏见内外援绝，人心日变，大会群贼，为战守之策。贼众议论纷纷，究无定见。尚诏道：“吾以孤城，焉能抗河南全省人马？耽延日久，诚恐天下兵集，欲走亦无路矣。日前秦尼劝我由永城趋砀山等路，奔江南范公堤入海，另行事业，我彼时未曾依允。今时势危急，限尔等两日内各收拾应带之物，分别前后，开路者何人，保护家口者何人，都要拣选精锐，方为万全。”贼众道：“余事都易处，惟粮草最难。依小将等意见，莫若随地劫掠，亦可足用，定在后日三鼓起行。还有一计，先驱老羽者率百姓劫西南北三面营寨，牵住官军，使他不暇追赶。
老弱等众以及百姓，有不从者立斩，然后元帅同我等并力出东门。既出城后，仍须元帅断后，庶官军不敢穷追，再分遣诸将连路设伏。若能就便攻破永城，救元帅暨诸将家口，更是妙事。
“尚诏道：“尔等所议亦妥。只是属下诸人，贤愚不等，设或泄漏，使曹邦辅知道，反受掣肘。从此刻为始，除原旧守城将士外，每城上一面，各添巡逻将士十员，日夜轮流走动，杜绝奸谋。有人拿获投降人一名，赏银一百两。”尚诏号令已毕，诸贼将各去准备。内中老弱贼众听了，心下甚是不平，一个个三五合伙，在背间议论：“怎么强壮者都随他逃走，老弱的就该同百姓去劫西南北三营，替他们挨刀？我们要大家设个法子，教他少壮者先死。”内中有几个道：“他如今四面添了巡逻，日夜稽查，投降的话，断断不能。若开门接应官兵，我们又无力量，只有个待官兵攻城时，佯为救应，将他们的密谋详详细细写几封书，拴在箭上，射将下去。到那日定要分拨我们去偷劫官军营寨，只管听他的驱使，分出西南北三门。出去时，一遇官军，就跪倒求降。难道官军连投降的也乱杀不成？”众人道：“此说大通，各要留意，彼此互传，弄的百姓们也都知道，人人痛恨。”
到晚间，官军攻城，各拾得许多书字，向四门主将投递。
众将不要而同，齐到军门营中计议。曹邦辅道：“此书字是贼人穷极计生，设法诱敌，亦未可知；或竟是实情，亦不敢定，我们勿论虚实，总要预备。诸将有何奇谋，可速说来。共成大功。”只见参谋朱文炜献策道：“贼众固真假未定，此事最易裁处。书字内言明日三更，师尚诏出东门逃走，西南北三门，遣老弱者劫营。就依他的书字，明日日落时，四门加力攻打，坚他速走之心，一更时分，便退兵不攻。大人同林、管二镇台。
吩咐各营，俱严装饱食，率兵等候。若认真劫营，便与他相杀。
若实在投降，请二位镇台入城安抚。东门少拨人马，留一条走路，让他逃去，亦不必阻挡。着北门林先锋带人马先去永城要路三十里内埋伏。此刻即用羽檄行文江南文武，备兵截杀，以防漏网之贼。师尚诏出东门逃走，则归德无主，贼众投降属真，大人可留将镇守，亲率诸将追杀；若贼众过期不劫营，或出城仍行对敌，则师尚诏不逃走可知。即速遣人将林先锋唤回，镇守北营。”话甫毕，众将齐道：“朱参谋此计周详审慎，极其稳妥，就照此施行。”曹军门道：“还有一说，如贼众假借投降，引诱我兵入城。林、管二镇台岂不误遭毒手？依本院主见，贼众投降时，可先遣勇将，分三门入城安抚，二镇台随后入城，以备不虞。此慎重之道也。尚诏既去，本部院率兵追杀，与林先锋合击。城中安抚后，余军赶来会剿，擒拿逃散余党，方为万全。”诸将道：“大人神算无遗，尚诏成擒必矣。”众将议定，各回营去了。
到了次酉本时，官兵四面攻城，尚诏亲自支应。待到三更，先遣贼将逼押老弱贼众同百姓开西南北三门，出城劫官军营寨；自己带贼众还有两万余人，保护家属同行杀出东门，止存了八九千人。不想少壮贼中半是老弱贼众子侄亲戚，见尚诏逃走，早料他凶多吉少，皆趁便回城，赶赴西南北三门，随众投降。林、管二总兵遣将安抚镇守，一面各带兵追赶下来。尚诏走了七八里，先是曹军门人马赶到，两军互有杀伤。尚诏率众且战且走。少刻，林管二总兵又带兵围裹上来，贼众力战，死亡十分之四，家口并所有俱为官军所得。沿途投降者又去了一二千人。尚诏走至天明，方杀出重围。四顾跟随众贼，仅存三千多人。再看地界，才离归德不过十七八里。心下大为惊惶，传令众贼：“有马者随行，无马者不必勉强，各寻一条生路去罢，也算你们辅佐我一常”说罢，含着泪，挥着手，打马如飞的向东南奔驰。众贼有不忍割舍者，犹舍命相随。未四五里，只听得前面一声炮响，人马雁翅般摆开，当头一将，正是林岱。
贼众看见，喊一声，跑去了一半。尚诏此时人困马疲，交手后，急欲脱身，又被林岱一枝戟搅住，支应不暇。又听得背后喊声大震，心内一着慌，未免刀法疏漏。林岱趁空一戟，刺中肩甲，倒下马来。军士一齐上前拿住，诸将分头赶杀贼众。少刻，军门二总兵大队俱至。林岱迎上去报功，邦辅大喜，奖誉道：“将军之勇，今古罕俦。吾遣君埋伏此地，知非将军不能了此巨孽也。本院报捷时，必首先保题。”随传令诸将，各分兵四路追杀余众，并押解尚诏并他子女亲属回归德。正是：登坛秉钺元戎事，斩将擒王大将才。
露布传闻天子悦，三军齐唱凯歌回。
第三十五回沐皇恩文武双得意搬家眷夫妇两团圆
词曰：
风云际会为难，今日报莺迁。荣膺宠命列朝班，文武两心安。
握管城，书彩简，遣役迎迓宅眷。从兹夫妇喜相逢，拭目合欢眼。
右调《喜迁莺》
且说曹邦辅率领诸将回至归德，擒拿余党，安抚军民。遣军将从永城将贼众家属提来，委文武大员会审，招出许多容留逆党的村庄，派林、管二总兵使将分头擒拿。一边写本，遣官入都奏捷，详叙各将功绩，以文炜、林岱为第一，管翼、郭翰等为第二，林桂芳、吕于淳等为第三，马兵丁熙军营已授千总，听候旨意。诸将闻邦辅叙功等第，无不悦服。先将师尚诏并其子女，遣官押解入都，余贼俟审明，酌夺轻重再解。复自行检举失查师尚诏，并参地方等官以及失陷城池文武。捷音到朝中，明帝大悦，随颁旨星夜到归德。诸将跪拜，宣读道：师尚诏本市井无赖之徒，该地方文武，并不实心任职，养成贼势。致过党潜藏各州县至数万之我，攻城掠地，杀戮官民，叛逆之罪，上通于天。今尚诏并其子女亲族、曹邦辅奏称，已差官解送入都；其余从贼，着户部侍郎陈大经、工部侍郎严世蕃，星弛归德，会同曹邦辅研审，务须尽搜党羽，分别定拟具奏。邦辅才兼文武，赤心报国，朕心嘉悦，着加太子太傅兵部尚书。其失查师尚诏，皆因历任未久，相应恩免交部。其余失查文武地方等官，理合严惩，以肃国法，统交陈大经、严世蕃。
曹邦辅审明有无知情纵寇，拟罪奏闻。总兵管翼，身先士卒，连破贼众八营，著有劳绩，着升补松江提督。其总兵原缺，着邦辅委员，暂行署理，侯朕另降谕旨。参将郭翰，遇副将缺出，该部即行奏明题补。朱文炜、林岱，俱系无禄人，非在仕籍者可比。乃一能出奇制胜，具见筹画得宜；一能先克永城，全获逆党家属，又复生擒巨寇，厥功甚大。着即驰驿来京，引见后，再授官爵。林桂芳、罗其贤、吕于淳，俱交部从优议叙。其余有功将弁并阵亡官员士卒，俟邦辅查奏到日，另降恩旨。各营兵丁，按打仗勤劳论功，咨送兵部，以指挥、千把，陆续补用。
今先赏两月钱粮，其枪刺蒋金花之丁熙，甚属勇敢，亦着送部引见。余依议。
旨意读罢，欢声若雷。大小官员谢恩后，又各向军门叩谢。
林岱、文炜，另谢提拔之恩。邦辅大喜，留两人在公馆酒饭，本日俱拜为门生。邦辅大喜，各赠路费银二百两，令速刻起身。
二人辞出，忙忙的拜别了各官，同到林岱营中。文炜向他哥嫂道：“兄弟已奉旨，驰驿引见。此行内外，虽不敢定，大小必有一官。引见后，自必星速差人迎接哥哥嫂嫂同住，好搬取父亲灵柩。林义兄已在军门前交了兵符。此营是曹大人官将统辖，我们一刻不可存留，适才军门曹大人赏了路费银二百两，哥哥可拿去，回拍叶村李必寿处暂住，等候喜音。我已托林义兄预备下官车一辆，差军兵四人，护送还家。连日贼党，俱各拿尽，不必惧怕。”文魁听见引见甚喜，要到桂芳面前谢谢。文炜道：“我替表说罢。”又嘱咐了几句家中话，才打发夫妻二人起身。
林岱亲自送别。
次日文炜同林岱拜别了桂芳，一同连夜入都。先到兵部报了名，并投军门文书，不过两三天，就传引见。两人入得朝来，但见：禅云笼凤阁，瑞蔼罩龙楼。建章宫、祈年宫。太乙官、五作官、长乐官，官宫现丹极楹绣户；枫宸殿、嘉德殿、延英殿、鳷鹊殿、含元殿，殿殿见玉阙金阶。鸳鸯瓦与云霞齐辉，翡翠帘同衣冠并丽。香馥椒壁，层层异木垂阴；日映花砖，簇簇奇葩绚彩。待漏院，规模远胜蓬莱；拱极台，巍峨何殊兜率。真是文官拜舞瞻尧日，武将嵩呼溢舜朝。
这日明世宗御勤政殿，文武分列两倍，吏、兵二部带领二人引见。两人各奏姓名年岁籍贯讫。天子见林岱气宇超群，汉仗雄伟，圣心大悦，问林岱道：“师尚诏是你擒拿的么？”林岱奏道：“是臣在归德城东三十里以外拿的。”天子道：“你可将屡次交战详细奏来。”林岱奏了一遍。天子向众阁臣道：“此国家柱石材也。”阁臣齐奏道：“此人人才武勇，不愧干城之选？”又问文炜献策始末，文炜将平归德三策次第奏闻。
天子向阁臣道：“宋时虞允文破逆亮于江上，刘琦谓国家养兵三十年，大功出于儒者。朱文炜其庶几矣。”又问前军门胡宗宪如何按兵睢州，致失夏邑等县，文炜尽将胡宗宪种种退缩实奏。严嵩听了，甚是不悦。天子道：“胡宗宪真误国庸才。”
遂传旨将伊二子俱革职下狱。又问阁臣道：“朱文炜直陈是非，可胜御史之任。’，严嵩道：“御史乃清要之职，历来俱用科甲出身者。文炜以秀才谈兵偶中，骤加显擢，恐科道有后言。
“天子道：“然则应授何职？”严嵩道：“朱文炜可授七品小京官，林岱可授都司守备。”天子道：“信如卿言，将来恐无出谋用命，为国家者矣。”随降旨：朱文炜着以兵部员外郎即用，林岱人甚去得，着实授副将，署理河阳镇总兵，代管翼之缺。速赴新任。两人谢恩下来，文炜在兵部候补，林岱有速赴新任之旨，不敢久停，将本身应办事体料理了几天，与文炜话别。文炜知林岱还要去见军门，托他将文魁夫妻送人都中。自己在椿树胡同看了一处房住下，又收用了几个家人，买办了一分厚礼，书字内备写于冰始末，救济得官缘由，差段诚同一新家人，星夜往成安县搬取姜氏。
再说姜氏自到于冰家，上下和合，一家儿敬爱，与亲骨肉无异。每想起与亲哥嫂同居时，到要事事思前想后，不敢错说一句。主仆二人，甚是得所。冷逢春遵于冰训示，非问明姜氏在处，再不肯冒昧入内。每日家在外边种花、养鱼、看书，连会试场也不下了。一日，正在书房院中看小厮们浇灌诸花，只见一个家人禀道：“姜奶奶家人来了，有礼物书字。”逢春着请入庭院西书房。坐不多时，拿入礼物来，逢春看了看，值一百余两，两副全帖，一写“愚小侄朱文炜”，一写“愚盟弟”称呼。将书字拆开一看，里面备述他夫妻受恩，以及得功名的原委，俱系他父亲始终周全，如今以兵部员外郎在京候补。字内兼请逢春入都一会，意甚殷切。逢春看了大喜，随即入内与他母亲详说，早有人报知姜氏、卜氏同儿媳李氏，到姜氏房中道喜。把一个姜氏喜欢的没入脚处。
随着人将段诚叫来要问话。李氏回避了，卜氏也要回避，姜氏道：“我家中的话，还有什么隐瞒母亲处，就是段诚，也是自己家中旧人，大家听听何妨。”卜氏方才坐下。少刻，段诚人来，先与卜氏磕了四个头，后与姜氏叩头，回头看见他妻子也在，心上甚是欢喜，问候了几句。姜氏教他细说文炜别后的始末。这段诚从四川老主人说起，说到殷氏被乔大雄抢去，卜氏忍不住大笑起来。又说到殷氏杀了乔大雄，夫妻报功，被林总兵打嘴巴的话，把一个卜氏笑的筋骨皆苏，姜氏同欧阳氏也笑的没收煞。段诚整说了半天，方才说完。卜氏道：“可惜路远，我几时会会令嫂，他到是个有才有胆的妇人。”欧阳氏道：“那样的臭货，太太不见他也罢了。”段诚又道：“林岱林老爷起身时，小的老爷已托搬他两口子来京，大要也不过二十余天可到。”卜氏又细问于冰去向，段诚又说了一番，卜氏也深信于冰是个神仙了。段诚出来，外面即设酒席款待。饭后，逢春将段诚叫去，细说于冰事迹，心上又喜又想。次日，段诚禀明姜氏，就要雇骡轿。卜氏那里肯依？定要教住一月再商。
段诚日日恳求，卜氏方才许了五天后起身。
自此日为始，于冰家内天天总是两三桌酒席，管待他主仆。
卜氏李氏婆媳二人，各送了姜氏许多衣服、首饰等类。逢春写了书字并回礼，也用盟弟称呼，又差陆永忠、大章儿两个旧家人护送上京。卜氏又送了欧阳氏衣服尺头等物。主仆们千恩万谢。姜氏临行，坐骡轿大哭的去了。在路走了数天方到，文炜已补了兵部职方司员外郎。夫妻相见，悲喜交集，说不尽离别之苦。文炜厚赠陆永忠等，写了回书拜谢，姜氏与卜氏、李氏也有书字，就将殷氏的珠子，配了些礼物，谢成就他夫妻之恩。
凡逢春家妇人妇子，厚薄都有东西相送。临行又亲见陆永忠、大章儿，说许多感恩拜谢的话，方才令回成安。
再说林岱到了河南开封，不想军门还在归德，同两个钦差审叛案未完。到归德，知他父桂芳早回怀庆，管翼已上江南任中去了。次日见军门，送京中带去礼物，又代文炜投谢恩提拔禀帖。邦辅甚喜，留酒饭畅叙师生之情，又着林岱拜见两个钦差，方赴河阳任。一边与桂芳写家书，差家人报喜，搬严氏。
桂芳恐林岱初到任费用不足，又自知年老，留银钱珍物何用，将数十年宦囊，尽付严氏带去。不算金帛珠王，只银子有三万余两，足见宦久自富也。林岱就将严氏带来的银两，取出三千送文炜，又余外备银二百两，做文魁夫妻路费。差两个家人、两个兵，先去虞城县请文魁夫妻，一同上京。不一日，到了柏叶村，将林岱与他的书字，并送盘费二百两，都交与文魁。文魁大喜，将来人并马匹都安顿在店中酒饭。告知殷氏，殷氏道：“我如今不愿意上京了。”文魁道：“这又是新故典话。”段氏道：“你我做的事体甚不光彩，二叔二婶他夫妻还是厚道人，惟段诚家两口子，目无大校同家居住，日日被他言语讥刺起来，真令人受亦不可，不受亦无法。况他又是二叔婶同患难有大功的家人和家人媳妇，你我又作不得威福，你说怎么个去法？”文魁道：“我岂不知？但如今的时势，只要把脸当牛皮、象皮的使用，不可当鸡皮、猫皮的使用。你若思前想后，把他当个脸的抬举起来，他就步步不受你使用了。就是段诚家夫妇，目无大小，也不过讥刺上一次两次；再多了，我们整起主纲来，他就经当不起。况本村房产地土，出卖一空，亲友们见了我，十个到有八个不和我举手说话，前脚过去，后脚就听得笑骂起来。你我到不去做员外郎的哥嫂，反在这龟地方，做一乡的玩物？二兄弟和我虽非一母生出，到底是同父兄弟，就算上去讨饭吃，也没讨外人家的。
如今手无一文，富安庄儿又被官兵洗荡，成了白地，埋的银子找寻了几次，总寻不着。月前二兄弟与了二百两，如今到盘用了好些，你说不去，立立骨气也好，好只是将来，就凭这几两银子过度终身么？若说不去，眼前林镇台这二百银子，就是个收不成。不知你怎么说，我就舍不得。”段氏也没的回答。雇了一乘骡轿，殷氏同李必寿老婆同坐，文魁骑牲口起身。
一日，入都到椿树胡同，文炜上衙门未回。文魁见门前车马纷纷，拜望的不绝，心下大悦。殷氏下轿，姜氏早接出来。
殷氏虽然面厚，到此时也不由的面红耳赤。到是姜氏，见他夫妻投奔，有些动人可怜，不由的吊下泪来。段氏看见，也禁不住大哭。同入内室，彼此叩拜，各诉想慕之心。少刻，文炜回来，见过哥嫂。到晚间，大设酒席，林岱家人坐了两桌，他弟兄二人一桌，段氏、姜氏在内一桌。林岱家人送书字并银三千两，文炜见字内披肝沥胆，其意惟恐文炜不收，谆嘱至再。文炜止收一半。林岱家人受主人之嘱，拼命跪恳，文炜只得全收，着段诚等交入里面。殷氏和姜氏饮酒间，姜氏总不题旧事一句，只说冷于冰家种种厚情。殷氏见不题起，正乐得不问为幸。不意欧阳氏在傍边笑问道：“我们晚上吃酒那日，你老人家醉了，我与太太女扮男装逃走，不知后来那乔武举来也不曾？”殷氏羞恨无地，勉强应道：“你还敢问我哩！教你主仆两个害的我好苦。”欧阳氏笑道：“你老人家快活了个了不得，反说是俺们害起人来了。”姜氏道：“从今后，止许说新事，旧事一句不许说。”殷氏道：“若说新事，你我同是一样姊妹，你如今就是员外的夫人，我弄的人做不得，鬼变不得。”欧阳氏插口道：“员外夫人，不过是个五品官职分，那里如做个将军的娘子，要杀人就钉人，要放火就放火，又大又威武。”殷氏听了，心肺俱裂，正欲与欧阳氏拼命大闹，只见姜氏大怒，大喝道：“你这老婆满口放屁，当日姓乔的抢亲时，都是你和我定了计策，作弄大太太，将大太太灌醉，弄出意外事来。你道大太太不是受你我之害么？”殷氏听得伤心起来，捶胸打脸的痛哭。
姜氏再三安慰，又将欧阳氏大骂了几句，方才住手。次日文炜将他夫妻叫到背间，尽力数说了一番，又细细的讲明主仆上下之分。此后段诚夫妇，方以老爷太太称呼文魁、殷氏，不敢放肆了。
文炜取出五百银子，交付哥嫂，又作揖叩拜，烦请主家过度。凡米面油盐应用等物，通是殷氏照料；银钱出入，通是文魁经管。用完，文炜即付与，从不一问。文魁、殷氏见兄弟骨肉情深，丝毫不记旧事，越发感愧无地，处处竭力经营，一心一意的过度，到成了个兄友弟恭的人家。文佛又买了四五个仆女，两处分用，留林岱差来人住了数天，方写字备礼叩谢，又重赏诸人，才教起身。过两月后，着文魁带人同去四川，搬取朱昱灵棕，付银一千两，为营葬各项之费。文魁起身去了。正是：哥哥嫂嫂良心现，弟弟兄兄同一爨。
天地不生此等人，戏文谁做小花面。
第三十六回走长庄卖艺赚公子入大罐举手避痴儿
词曰：
聊作戏，诱仙技，百说难回意，好痴迷，且多疑。
一番争论费唇皮，入罐去无迹。
右调《干荷叶》
且说冷于冰自蒋金花身死之后，即遁出林桂芳营中，回到泰山庙内。连城璧道：“大哥原说下去去就来，怎么四十余天不见踪影？着我们死守此地，日夕悬望。”于冰道：“我原去怀庆，与朱文炜说话。着他搬取家小，不意师尚诏造反，弄的我也欲罢不能。”于是详细说了一遍。城璧大笑道：“功成不居名，正是神龙见其首不见其尾之说，惜乎我二人未去看看两阵相杀的热闹。”自此于冰与他二人讲究玄理，或到山前山后游走。一月后，逐电回来，说道：“林岱授副将职，已署理河阳总兵到任讫。朱文炜补授兵部职方司员外郎，差段诚去法师宅上搬姜氏去了。”于冰大悦，次日，写了一封书字，向董玮道：“公子与我们在一处，终非常法。昨查知总兵官林桂芳之子林岱，现署河阳总兵，我竟斗胆于书内改公子姓名为林润。
他如今已是武职大员，论年纪也该与他做个晚辈，着他认公子为侄，将来好用他家三代籍贯，下场求取功名。书内已将公子并尊公先生受害前后原由，详细说明，又将金不身边存银一百余两付与他主仆，做去河阳盘费。”董玮道：“承老先生高厚洪恩，安顿晚生生路，此去若林镇台不收留，奈何？”于冰大笑道：“断无此理，只管放心。林岱、朱文炜二人功名，皆自我出，我送公子到他们处，定必待同骨肉。因朱文炜是京官，耳目不便，故着公子投奔林岱。到那边号房中，只管说是他侄子，从四川来，又有冷某书字，要当面交投。他听知我名，定必急见。见时，只管说着他尽退左右人役，先看了我书字，然后说话。你两人俱可心照，从此再无破露之患矣。今日日子甚好，我也不作世套，就请公子此刻同盛价起身。”又向城璧道：“山路险峻，你可送公子下了山即回。”董玮道：“晚生用不了这许多盘费。”于冰道：“一路脚价，到那边买办几件衣服，入衙门也好看。能有几多银两，公子不必推辞。”董玮感情戴德，拉不住的磕下头去，那泪不从一行滚下，又与城璧、不换叩头。大家送出庙外。董玮复行叩拜，一步步大哭着，同城璧下山去了。于冰见此光景，甚可怜他。又见金不换也流着眼泪，一边揩抹，一边伸着脖子向山下看望。回到庙中，只觉得心上放不下，随将超尘放出，吩咐道：“今有董公子投奔河阳总兵林岱衙门，你可暗中跟随到那边，看林岱相待何如，就停留数日亦可，须看听详细，禀我知道。”超尘道：“法师就在此山，还往别地去，说与小鬼，好口覆法旨。”于冰道：“你问的甚是。我意欲和城璧、不换去湖广，你回来时，在衡山玉屋洞等候我可也。”超尘领命去了。
到次日交申刻时分，城璧方回。于冰道：“我只教你送下山去，怎么今日此刻才来？”城璧道：“我见那董公子一路悲悲切切，不由的就送他到泰安东关，和他在店中住了一夜。却喜有沂州卸脚骡子两个，与他主仆雇了。今早我又送了他十里，因此迟来。”于冰道：“湖广有黄山赤鼻鹿门等处，颇多佳境，我意要领你们一行。又在此住了许久，用过寺主呰米等项，理合清还。连二弟可包银十两，交与寺主。”城璧送银去了，不换收拾行李。两事方完，三人才出房门，忽见寺主披了法衣，没命的往外飞跑。不多时，迎入个少年官人来。但见：面若凝脂，大有风流之态；目同流水，定无老练之才。博带鲜衣，飘飘然肌骨瘦弱；金冠朱履，轩轩乎客止轻扬。手拿檀香画扇一柄，本不热也要摇摇；后跟浮浪家奴几人，即无事亦常问问。嫖三好四，是锋利无比之刚锥；赌五输十，乃糊涂不堪之臭肉。若说他笙萧音律，果然精能；试考恁经史文章，还怕虚假。
于冰一见，大为惊异，向城璧道：“此人仙骨珊珊，胜二位老弟数倍。”城璧道：“大哥想是为他生的眉目清秀么？”
于冰道：“仙骨二字，到不在模样生的好丑，有极腌臜不堪之人具有仙骨者，此亦非一生一世所积。”不换道：“大哥何不渡脱了他？也是件大好事。”于冰道：“我甚有此意，还须缓商。”不换道：“我们可同到后边，与他叙谈一番，何如？”
于冰道：“他是贵介世胄，目中必定无人，你我到他面前，反被他轻保当设一法，教他来求我们为妙。”又道：“你们看这也是个公子，比董公子何如？”城璧大笑道：“董公子人虽少年，却是诚虔君子；此人满面轻浮，走一步，都有许多不安分在脚下。大哥自是法眼，何须弟等评论？”于冰道：“他已到正殿去了，待我出去，查查他的脚根，再作理会。”
正言间，只见那公子出来，站在当院里，四面看了看，向庙主道：“你不送罢。”连头也不回，挺着胸脯，一直步出去了。庙主飞步赶送。少刻，庙主人来，不换迎着问道：“适才出去的那位少年，是个什么人？”庙主笑着，将舌尖一吐道：“他是泰安城中赫赫有名的温公子，他父亲做过陕西总督，他是极有才学的秀才，他家中的钱也不知有多少。”于冰道：“他住居在城在乡？”寺主道：“他住在泰安州城东南长泰庄内，是第一个大乡绅家。”城璧道：“我看他举动有些狂妄。
“寺主道：“少年公子们都是那个样儿。若与他说起话来，到也极和平。一年按四季定到敝寺烧香一次，我们要化他的布施。
他最舍的钱，是个少年慷慨着实可交往的人。”于冰笑了笑道：“我们此刻就别过了。”寺主道：“适才这位连爷，送与我十两银子。我不收，又怕众位见怪，收下心甚不安。”于冰也世故了几句。不换仍改为俗人打扮，肩了行李，寺主送至山门外作别。于冰向城璧面上一拂，须发比前更黑。城璧大悦。不换道：“二哥又成了三十多岁人了。”于冰道：“今日我们就去长泰庄一行，要如此如此，不怕他不来寻我们。”城璧笑道：“大哥事事如神明，今日于这姓温的，恐怕要走眼力。他家里堆金积玉，娇妻美妾也不知有多少，怎肯跟随我们做这样事？
“于冰笑道：“一次不能，我定用几次渡他，与老弟践言。”
三人说说笑笑，约走了五六十里，已寻问到长泰庄来。但见：日映野花，沿路呈佳人之貌；风吹细柳，满街摇美女这腰。
曲径斜阳，回照农夫门巷；小桥流水，偏近卖酒人家。角角鸡啼，常应耕牛之吼；梁嘤禽语，时杂犬吠之声。乳臭小儿，掷骰于通衢檐下；伛偻老文，斗牌于大树阴前。未交其人，先闻温府聚赌；才履其地，便传公子好嫖。来去者，急言某妓女上情；出入者，乱嚷若郎君输钞。虽不是治化淳乡，也要算风流乐土。
于冰四围一看，也有三四百人家。庄东北上有一片高大房子，想就是温家的宅舍。街道上也有生意买卖，老老少少嚷闹的都是嫖赌话。不换道：“我活了三十多岁，不曾见这样个地方。”于冰道：“不必说他。我看庄西头有座庙，且去那边投歇。”三人走入庙内，见是观音大士香火。和尚迎着问道：“做什么？”城璧道：“欲借宝刹住一半天。”和尚见有一肩行李，也不推辞，用手指道：“东禅房里去。”原来这个庄村，是个五方杂处的地方，不拘甚么人都容留，只要会赌钱。三人到东禅房歇下。不换买了些吃食东西，与城璧分用。已是黄昏时分，和尚送入灯来，坐在一旁，也不问于冰等名姓，开口便道：“三位客人不小顽顽么？还有两个赌友配合。”不换却要推辞，于冰道：“今日行路劳苦了，明日还要大赌。”和尚欢喜而去。
次日，三人到街上，不换高叫道：“我们是过路客人，有几个好戏法儿，要在贵庄顽要，烦众位借一张桌子用用。”众人听见要耍戏法儿，顷刻就围下了好些人，搬来一张桌子放下。
于冰道：“再烦众位，不拘什么物件，取几悠扬来。”众人借来一个大锡洗脸盆，十个汤碗，放在桌上。于冰卷起双袖，将碗一个个摆列在锡盆内，向众人道：“十法九禊，无禊不行。
我的戏法儿总是用人家的东西，众位要看个真切明白。我先将这十个汤碗飞去。”说罢，两手举起，向空中一撒，说声“去“，十个碗响了一声，形影全无，众人大笑。于冰又将锡盆也望空一掷，喝声“去”。也不见了，众人大叫大嚷道：“这是真法，与历来耍戏法人飞的大不相同。”只见傍边一人笑说道：“你将十个汤碗、一个大锡盆俱飞去，我们都是向饼铺中借来的，拿甚么还他？”于冰用手向南一指道：“那家房檐上放着的不是么？”众人齐看，果然在房檐上放着。那人跑去取来，一件不少。
此时哄动一时，看的人拥挤不开。又见有几个人高叫道：“戏法儿不是白看的，客人们到此，我们多凑几千钱，做盘费罢。”于冰连连摆手道：“我们路过贵庄，见地方风俗淳厚，所以才顽耍顽耍，攒凑盘费何用？”众人听见不要钱，越发高兴，乱嚷着求再耍几个。于冰道：“可将长绳子弄几十条来，越多越好。”众人唿哨了一声，跑去有五六十人，陆续交送，顷刻你一条，我一条，凑成四五堆。于冰道：“众位可将绳子挽结做一条。我有用处。”众人听了，七手八脚的挽结，顷刻成了一条总绳，合在一处，有半间房大一堆。于冰走到绳子跟前，先将绳头用二指捏起，向空中一丢，喝声“起”，只见那绳子极硬极直，和竹竿一般，往天上直攒了去，须臾起有二百余丈高，直接太清。众人仰视，哄声如雷。少刻，那绳子止有三四丈在地，于冰道：“你们还不快用石块压住！假若都攒入天内去，该谁赔？”众人急忙抬来一块大石，将绳子压祝再看那绳子，和一支笔管相似，直立在当天。于冰走回桌前，又向众人道：“快取剪子一把，大白纸一张，长四五尺者方好。
“少刻，众人取来一张极长大的画纸，放在桌上。于冰看了看，随用剪子裁成五尺高一猴，两手高举，向地下一掷，大喝道：“变！”大众眼中只见白光一晃，再看时，将一白纸猴变为真猴，满身白毛，细润无比。于冰用手一指，那猴儿便跳跃起来，众人大笑称奇。于冰又将那猴儿一指，说道：“你不去扒绳，更待何时！”只见那猴儿跑到绳前，双手握住，顷刻扒入青霄。
众人仰视，惊异不已，转眼间，形影全无。于冰用手一招，那条长绳夭夭折折退将下来，又成了一大堆，惟有那纸变的猴儿不知去向。
众人天翻地覆的叫好不绝。猛见人丛中挤入两人，向于冰道：“我们是本村温府大爷差来的，听得说你们戏法儿耍的好，我家老太太要看，叫你三个快去哩。”城璧听了个叫字，不由的大怒，骂道：“好瞎眼睛的奴才！我们又不为钱，又不为势，不过大家闲散心儿，且莫说是你家老太太，便是你家祖奶奶、祖太太，也去不成。”那两人也便要发话，不换笑说道：“我这敝友的话固是粗疏些，二位也有失检点处。尊大爷虽富虽贵，与我们无辖，就下一个请字，也低不了你家名头，高不了我们身分。必定说叫你三人快去，我们又不是你家大爷的奴才佃户，平白的传唤怎么？”众人齐声说道：“理上讲的明白，怪不得客人发话。”城璧分开了众人，同于冰、不换回庙去了。
再说这温如玉本是宦家子弟，他父亲名学诗，做过陕西总督，早忙，他母亲黎氏，教养他进了学。年已二十一岁，也有三四万两家私。年来嫖赌，混去了一万余两。娶妻洪氏，夫妻不甚相得。他生的美丰容，喜戏滤，又好广交滥施。十一二岁便和家下人偷赌，到十五六岁，就相交下许多的朋友。黎氏止此一子，真是爱同掌珠，因此任他顽闹，只怕他心上不快活，郁闷出病来。到了十八九岁，凡风华靡丽的事，无所不为。黎氏只略说他几句，他就有许多辨论；再不然，使性子一天不吃饭，黎氏还得陪笑陪话安慰他，因此益无忌惮。他虽然是个大人家，却是世世单传，不但近族，连远族也没一个。这日听得人传说，庄内来了三个耍戏法儿的，精妙之至。心上甚是高兴，将他母亲请到庭上，垂了帘儿，又备了酒饭，将相好朋友都约来，等候了好半日。家人回来，细说于冰等不来的话。内中有几个朋友说道：“这是那里来的几个野人，连老夫人都敢干犯，可着尊管们出去乱打一顿再讲！”又有几个道：“外路来的人，知他是甚么根脚，岂可轻易乱打！”如玉道：“叫又叫不来，打又打不得，难道这戏法儿不看罢？”内中又一个姓刘的秀才道：“怎么不看，我去叫他们，管情必来。”随即出了温宅，到观音寺内，入的门，先与于冰等一揖，坐下说道：“敝乡温公子，系昔年陕西总督之嫡子也。为人豪侠重义，视银钱如粪土，心羡诸位戏法通神，特烦小弟代为敦请，祈三位一行！”
于冰道：“某等如闲云野鹤，随地皆可栖迟，何况督院公子之家。是既无干求请托，又不趋名附势，陡然奉谒，徒伤士品。
承君美意，改日再会罢。”秀才道：“先生这话是决意不光顾了？”于冰道：“四海之内，无非朋友。某等拙见，不愿为灭刺之井丹，亦不愿为自荐之毛遂。若交以道，接以礼，无不可也。”刘秀才道：“小弟明白了。”辞出到了温宅，向如玉诸人道：“我适才到观音寺，会了那三个人，不想皆是我辈斯文中人物。听他的谈论，和我们考一等秀才的身分差不多，并非市井卖艺之流，可同年而语。怪不得尊纪说了个叫字，便惹出许多辨论来。大爷可速写一名帖，亲去一拜，外再备即午蔬酌候教一帖，通要写教弟二字，小弟包管必来。”众人又道：“这三人也太自高贵，世间只有个行客先拜地主，大爷是何等门媚，那有到先去拜他之理？”刘秀才道：“你们都是没读过书的识见。孟子曰：自古有为之君，必有所不召之臣。又曰：欲见贤而不以其道，犹欲入而闲之门也。”
温如玉道：“诸公不必争论，家母等候已久，我就先拜他罢。”即刻写了帖，到观音寺来。慌的众和尚技法衣带僧帽，撞钟擂鼓，烧茶薰香不迭。如玉先到殿上，与观音大士一揖，然后着家人们投帖，下来到东禅房，与于冰三人叙礼，各通姓讳。如玉道：“适才敝友盛称三位长兄道德清高，小弟殊深景仰。今午薄具小酌，欲屈高贤驾临寒舍，未知肯光降否？”于冰道：“既承雅谊亲招，大家同行何如？”如玉大喜。四人出了庙门，众和尚跟随在背后相送。如玉只顾和于冰说话，那里理论他们，一个个寂寞而回。
三人到如玉家中，众宾客次序见礼。见于冰亭亭玉立，真是鸡群之鹤；城璧美髯飘洒，气宇轩昂，各动刮目相敬之心，惟不换不像个大邦人物。于冰等坐定茶毕，内中有一人举手道：“东翁温大爷，乃吾乡之大孝子也。每有奇观，必令太夫人寓目，从早间竭诚敬候，始得三位先生驾临，即小弟辈，亦甚喉急。敢请先生速施移星换日之手，使吾等目穷光怪，也是三位先生极大阴德。”如玉道：“杯酒未将，安可过劳尊客？”于冰大笑道：“吾既至此，何妨游戏三昧。”说罢，起身同众人到院中，耍了一鱼游春水，一向日移花，一空中萧鼓，把些看的人，都魂夺口噤。温如玉不住的伸舌咬指，一句也赞扬不出。
耍罢，请客让于冰首坐。于力言不食烟火食，众人疑信相半，城璧、不换又以吃素为辞。如玉甚过意不去，吩咐厨下速刻整理素菜，又着采买各色鲜果，并家中所有。为于冰用酒席完后，三人就要辞去，如玉那里肯放？立刻差人将行李取来。
晚间诸客散尽，请于冰三人在内书房吃酒。言来语去，是要学于冰的戏法儿，且许送银一百两。于冰大笑道：“吾法遇个中人，虽登云驾雾，亦可指授，何况顽闹小术；若不是个中人，虽百万黄金，亦不能动吾分毫。”如玉道：“何为个中人？
“于冰道：“过日再说。”如玉又加至二百两，于冰惟哈哈大笑而已。坐至三鼓后，方才别去。于冰向城璧、不换道：“我日前在泰山庙内，未曾细看这温公子，今日我到甚为他担忧。
“城璧道：“莫非无仙骨么？”于冰道：“此人根气，非止一世所积，其前几世，必是我辈修炼未成致坏道行者。他不但有仙骨，细看还有点仙福。只是他两口角已透出煞文，亦且印堂黑暗，不出一月内，必道奇祸。幸额间微有些红光，尚不至于伤生，而刑狱之灾定在不免。”城璧道：“一面之交，也是朋友，大哥何不预先教以趋吉避凶之策？”于冰道：“此系他气运逼迫，自己又毫不修剩若教他长远富贵，我永无渡他之日矣。”
次日，如玉又烦于冰耍了几个，越发心上羡慕不已，连嫖赌也顾不得了。与于冰一刻不离，时时问以一物不食之故。于冰又笑而不言。城璧将于冰弃家学道始末详说，如玉听了，心上甚是不然，向于冰道：“老长兄以数万家私，又有娇妻幼子，忍心割绝如此，这岂不是糊涂不堪的事？”于冰道：“我有昔日的糊涂，才有今日的明白。”城璧又说到西湖遇火龙真人，如玉虽听得高兴，到底半信半疑。又说起近日平师尚诏，成就朱文炜、林岱两人功名，这是眼前现在的事。如玉听到成就了两人功名话，连忙站起，向于冰叩拜道：“老长兄既有如许神通，念小弟先人出身显宦，小弟今已二十一岁，尚滞守青毡，怎么想个法儿，将小弟也成就成就。不但老母感戴恩德，就是弟先人在九泉之下，亦必钦仰鸿慈。”于冰连忙扶起道：“公子休怪小弟直言，公子乃上界嫡仙，名登紫府，原非仕途中人，功名实不敢许。”如玉拂然道：“韩夫子岂终贫贱者耶？”于冰见如玉变色，随改口道：“恐不能如今尊威行全省，若两司还有指望，故弟不敢轻许。”如玉方回嗔作喜道：“就是一知府也罢了。”于冰又遭：“弟辈明日，定于拜别，然既有一日倾盖，即系百岁芝兰，今后公子要诸事收敛。”如玉道：“辞别的话，过二年后再说。老长见着弟收敛，也不过为嫖赌而言。
小弟非不知坏品伤财，每思人生世上，如风前烛，草头露，为欢几何？即日夕竭力宴乐，而长夜之室，人已为我筑矣。弟之所以流连不少自己者，此之谓也。”于冰道：“公子既知为欢无多，何不永破长夜之室，做一不死完人？况人生七十，便为古稀，其中疾病缠绕，穷苦奔波，父母丧葬，儿女贤愚，方寸内无一片刻宁暇。为十数年快乐，而失一大罗金仙，智者恐不为也。”如玉道：“老长兄今日已成仙否？”于冰道：“吾虽未仙，然亦可以不死。”如玉道：“老长兄游行四海，即到死时，小弟从何处查考？昔秦皇汉武，以天子之力，遍访真仙于山岩海岛，尚未一遇，况我辈何许人，乃敢存此妄想！”于冰道：“秦皇汉武，日事淫乐，若再着他身入仙班，天地安肯偏私至此！”如玉怒说道：“小弟上有老母，下有少妻，实不能如老长兄割恩断爱，今后请毋复言！”城璧大笑道：“何如？
“于冰见如玉满面怒容，随即站起道：“公子气色上不佳，本月内必有一件大口舌，须谨慎一二。我们此刻也讲论的疲困了，必须弄个戏法顽顽。”
如玉听得要顽戏法，不由的就笑了。于冰向众家人道：“宅内若有大坛或大罐，不拘那样拿一件来，我有用处。”少刻，两个家人抱出一青花白地、小口大肚磁罐，约有三尺半高下，周围尺半粗细。放在院中，将上面磁盖儿揭起，于冰向不换道：“将行李取来。”不换抱来行李，于冰道：“你可将行李装入罐内。”不换见罐口不过八寸大小，一卷行李到有二尺粗细，如何装得入去？听了此话，两只眼只看于冰。于冰道：“看什么？装入去就是了。”不换笑着，将行李立抱起来，向罐口上一放，只见那一郑行李，毫不费力一放就入罐内去了。如玉同众家人皆大笑称奇。于冰又向不换道：“你也入去。”不换笑应道：“只怕难，难。”于冰道：“你试试看。”不换笑着，先将左脚一入，已到罐底；后将右脚放入。于冰道：“下去！
“一语未完，不换已不见了。如玉等看的发呆。于冰道：“连二弟入去。”城璧笑说道：“我这汉子粗长，只休要将磁罐撑破。”说着，抬起左脚，向众人道：“这罐口只好有我半只脚大。”说着，将脚一入，即到罐底，城璧笑道：“有点意思。
“随将右脚插入。于冰也说道：“下去！”一转眼，城璧也不见了。如玉觉得有些怪异，正欲拉住于冰，于冰急到罐前，双脚一跳，已入罐内，形影全无。如玉同众家人跑至罐前口大叫道：“冷先生！”只听得罐内应道：“公子保重，我去了。”
此后百般喊叫，百般道罪，皆寂然无声。众家人道：“大爷不用喊叫，是藉这罐子作由，怕大爷留他，此刻不知走到那里去了。”这几个人都奇怪的了不得，还不知是仙是妖，去了到好。
如玉叹恨道：“是我适才和他辨论，气色不好，得罪了他。你们此刻，可分头于本宅并庄子内外、大小人家、左近寺院中，细细找寻。”众家人去了。如玉想到月间有大口舌话，心上甚是疑惧，连嫖赌也回避了。正是：痴儿不足留恋，见面犹之不见。
急切想出走法，三人同入一罐。
第三十七回连城璧盟心修古洞温如玉破产出州监
词曰：
山堂石室，一别人千里。莫畏此身栖绝，修行应如此。
叛案牵连起，金银权代替。不惜破家传递，得苟免为佳耳。
右调《月当厅》
话说于冰与城璧、不换入了大罐，转眼间出了长泰庄。城璧、不换就和做梦的一般，已到荒郊野外。两人大笑道：“大哥耍的好戏法儿，连我两个也耍在里面。”于冰笑道：“此遁法也，尽力也不过带你们十里。”城璧道：“我正要问那磁罐，能有多大，怎便容的下行李和我两人？即至入了磁罐，也不觉得罐小，只觉得眼中黑了一会，猛抬头，便到了此地。这是何说？”于冰道：“此又用瘴眼法也。你们原旧不曾入磁罐去，有什么容放不下？”城璧道：“我在泰山庙中，一见温如玉，就看出他是个少年狂妄、不知好歹的人。今日良言苦口提引他，他到大怒起来。”不换道：“这也怪不得他。他头一件就丢不下他母亲，况又在青年，有财有势，安肯走这条道路？”于冰道：“就是我也不是着他抛转父母妻子，做这样不近人情天理的事。只是愿他早些回头，不致将骨堕落。他若信从，先传他导引之法，待他母亲事毕，再做理会。不意他花柳情深，利名念重，只得且别过他，待到水穷山尽的时候，不怕他不人玄门。
“说罢，三人坐在一大树下，城璧道：“我们如今还是往湖广去不去？”于冰道：“怎么不去！一则浏览湖广的山水，二则衡山还有我个徒弟，在玉屋洞内，叫做猿不邪。我说法便去看看他。”不换道：“我两人在碧霞宫住了许久，从未见大哥说起有个徒弟来，今日方才知道。大哥肯渡脱他，必定是个有来历的人。”城璧道：“他是甚么人家子弟，身上也有些仙骨么？
“于冰笑道：“他是一只老猿，被我用法力收伏，认为徒弟，在衡山看守沿门。他那里是人家子弟？”城璧道：“他的道行浅深比兄弟何如？”于冰大笑道：“你如今还讲不起道行二字。譬如一座城，你连城墙尚未看见，安知里面房屋多少？这猿不邪，他也是云来雾去，修炼的皮毛纯白，已经是门内人。
再加勤修，一二百年后，便可入房屋中。道行二字，他还可以讲得起几分。”
城璧拂然道：“我们拼命跟随大哥，虽不敢想望个神仙，就多活百五十年，也不枉吃一番辛苦。是这样今日游泰山，明日游衡山，游来游去，游到老时，一点道行也没有，直至死而后已。今日大哥说连城墙还没看见，真令人心上冰冷。”于冰大笑道：“人为名为利，还有下生死血汗功夫，况神仙是何等样的两字，就着你随手挝来，就是我也还差大半功夫。我如今领你们游山玩水，并非为娱目适情，也不过操演你二人的皮肤筋骨，经历些极寒极暑，多受几年饥饿劳碌，然后寻一深山穷谷之地修炼，慢慢的减去火食，方能渐次入道。至于法术两字，不过藉他防身，或救人患难，气候到了，我自然以次相传。是你这样性急，教我该如何指授？”城璧道：“弟性急则有之，怎么敢说不受指教？今与大哥相商，我两人立定主意，下一番死命功夫。湖广的山水，也不过和泰安的山水一样，与其远行，不如近守。今日仍回泰山，于山后极深处走几天，或寻个石堂，或结个茅庵，若能运去些柴米更妙。即不然，草根树皮，也可以当饭。饿不死，就是福分。只求大哥将修炼的秘诀，着实往透彻里传示传示，我二人诚心尽力的习学。设或大哥去远方行走，我们被虫蛇虎豹所伤，这也是前生命定，止求积一个来世仙缘。”不换也不等城璧说完，一蹶劣跳起，大叫道：“二哥今日句句说的都是正紧修行人话，我的志念也决了，大家舍出这身命去做一做，有成无成，都不必论，从今后我与二哥心上，总以死人待自己，不必以活人待自己。现放着大哥，就是活神仙，就是我们该入道机会，只静听大哥吩咐罢了。”
于冰听了两人话，大喜道：“你们能动这样念头，生死不顾，也不虚我引进你们一番。好，好，可敬可爱，有二位贤弟议论，再回泰山走遭。”三人一齐起身，复上泰山，到碧霞宫，烦寺主收拾了些干饼面之类，带在身边充饥。出庙外，即向深山无人处行走。晚间，就在树下或崖前打坐功。经历了十八攀、阎王带、雁鹰愁涧、断魂桥、大蟒沟、金箧玉策、日观神房、老龙窟、南北天门、蜈蚣背等处险峻，看不尽奇峰怪石，瀑布流泉，并珍禽异兽，琼树瑶葩等类。一日，于层岚叠路之傍，看见一座洞门。三人走人去一看，但见：碧岫推云，苍山削翠。双崖竞秀，欣看虎踞龙蟠；四壁垂青，喜听猿啼鹤唳。疏松古桧，洞门深锁竹窗寒；白雪黄芽，石室重封丹灶冷。参差危阁，时迎水面之风；丫槎疏梅，常映天心之月。正是阶前生意惟存草，槛外光阴如过驹。
三人在洞中，前后看了半晌，见里面前后两层大石堂，四周围回栏曲榭，傍边丹室经阁，石床石椅，石桌石凳，石杯石碗之类，件件俱全，又有许多的奇葩异卉。石堂外镌着“琼岩洞府”四个大字。城璧道：“此洞幽深清雅，乃吾两人死生成败之地也。”于冰也说甚好，三个人就在石堂内坐下。不换道：“修炼的地方到有了，只是饮食该如何裁处？”于冰道：“你两人要立志苦修，衣服饮食都是易办的事。”问城璧道：“你身边还有银子没有？”城璧道：“还有五十多两。”连忙取出付与。于冰道：“你们在此少坐，我去泰安城内走遭。”两人送出洞外，于冰步罡踏斗，将脚一顿，踪影全无。两人互相惊叹。到日西时分，两人正在洞外等候，只听得于冰在洞内叫道：“二位贤弟那里？”两人跑入洞来，见于冰在前层石堂内站着，傍边堆着四十仓石多米，盆罐碗盏，火炉火刀火纸，每样四五件、十数件不等，还有铁斧四柄，麻绳数十条。又有皮衣皮裤皮袜暖帽暖鞋，大小布棉单衣，亦各有七八件。二人大喜道：“诸物皆不可少，只是皮衣裤太多了。”于冰道：“此洞处至高之处，风力最硬，非碧霞官可比。此时炎暑时候，还不觉冷，一交深秋，只怕二弟就支持不来；再到严冬，又只嫌皮衣裤太少。磨炼至三年后，既可以不用皮衣裤矣。二弟求道过急我只得格外相从。论理还该随我山行野宿，将皮肤熬炼出来，方无中寒中暑中湿之玻柴和水二件，山中自有，用时自去砍龋”二人一齐叩拜道：“大哥用心至此，真是天地父母。”
于冰扶起道：“只愿二弟始终如一，如坏念头，愚兄无不玉成。
“至此，二人轮流砍柴做饭，口淡到极处，采些山花野采来润喉。于冰见他二人向道真诚，不辞艰苦，恐早晚出入，遇虫蛇虎豹、鬼怪妖魔，随传与护身逐邪二咒。又过了数日，留心细沓，见二人没什么走滚坏心处，始将导引真谈传授。然于不换传时，犹有难色，叮咛教戒至再。两人得此，日夕精进，铅汞少有不调，便诚求细问，于冰即-一指示得失。
一日，于冰向二人道：“昔年吾师教谕言修行一道，全要广积阴功，不专靠宁神炼气。我自出衡山，止成就了朱文炜、林岱，并平师尚诏，功德甚浅。我今再去游行天下，归德遭叛逆之变，河南不无落难等人，亦须查访，然后再看视猿不邪，你二人在此最妥。我有几句话，要切记在心。虚靖天师曰：不怕念起，只怕觉迟，念起是病，不续是药。盖能剪情欲则神全，导筋骨则形全，靖言语则福全，保此三全，即可以入道矣。还来与二弟讲究玄理，似有几分领会，连二弟又更明白些。只要于出纳时循序渐进，不可求效太速。求效速则气行异路，为害不小，务须吸至于根，呼至于蒂，使此气息息绵绵，上下流通，则子母有定向，水火即可交会矣。积久结就真胎，便成有道之士。至于你们所行外功，虽远不及内功十分之二三，然活筋骨，舒五脏，亦内功之一助。若每天按时行，则始终按时；随便行，则始终随便。如按时行几天，随便又行几天，于己何益！再一间断，则功夫虚用，反不如一心只行内功矣。良言尽此，我此刻就去了。”不换道：“大哥要去，我等何敢阻留？只是回来的日子要说与我们，免得日夕悬望。”于冰指着那堆米道：“此米是五十仓石，你们用完时，我即可以来矣。”城璧道：“早知大哥又要离别，到不如去湖广衡山与猿不邪相守，岂不又添一个道友？”于冰道：“我当日出家时，有谁与我作伴来？
俗言公修公得，婆修婆得，二位贤弟留恋我，我岂不知是敬爱我？但出家人第一要割爱，割爱二字，不止是声色货利，像你二人，今日想我，明日盼我，则道心有所牵引，修为必不能纯一，而道亦终于无成。”说罢动身。两人送出洞门，心上甚是难舍，只是不敢再言。于冰将木剑取出，口诵灵文，在洞门头上画了一道符箓。城璧道：“这是何意？”于冰道：“你二人法力浅薄，深山古洞之外，何物无有！吾符虽无甚神奇，除岛洞列仙、八部正神外，恐无有敢从吾符下经过者。此后二弟除取柴水两物外，须要谨守洞中，为白龙鱼服困于豫且之戒。”
说罢，一步步走去。两人直望的不见了，方才闷闷回洞。今按下不表。
且说陈大经、严世蕃原是一对刻薄小人，在归德府审了一月有余的叛案，他到不为与朝廷家办事，全是藉此为收罗银钱，报复私仇之地。凡远年近岁、官场私际，有一点嫌怨者，必要差人通递消息，着叛贼们扳拉本人，或亲戚，或族党，仕途中人被干连者，也不知坏了多少！不但容留贼众的人家，就是一饮一食的地方，也要吹毛求疵，于中追寻富户，透出音信来，着用钱买命。曹邦辅深知严嵩利害，也只好语言间行个方便，赖情面开脱一二无辜人。那里敢参奏他们？明帝屡屡下旨饬谕，不准干连平人，他二人那里把这通旨放在心上，只以弄钱为重。
一日，拿到叛案内一散贼，叫吴康，夹讯之下，总着他说富户人家停留饮食，并顽闹的地方。吴康开写了十数人，内中就有温如玉在内。陈大经问道：“你所开人数内，有个泰安州温公子，想必他家做现任官么？”吴康道：“小的也是各处闲游，替师尚诏勾引人入伙。今年春间，到泰安州长泰庄中，说有个温公子最好赌，又说他父亲昔年做过总督，手里甚是有钱。
“陈大经听了，心内甚喜，笑问道：“他叫什么名字？”吴康道：“小的到没有问他的名字，止听的人都叫他温公子，也有叫温大爷的。”大经道：“他既是个公子，又家中大富，他如何肯与你顽钱？”吴康道：“小的先在长泰庄观音庙中住，和人顽了几次。同赌的人见小的颇有银钱，就请小的到谢秀才家去顽，与这温公子前后赌了三次，到输与他一百多两。严世蕃道：“你在这温公子家住过几天？”吴康道：“小的从未到他家里去过。”世蕃道：“你在他庄内共勾去多少人？”陈大经道：“大人不用问他这话，只问他长泰庄有财势像温公子的还有几个。”吴康道：“小的在那里并未勾去一人，止听得温公子是个大家，余人没听得说。”陈大经随即发了温公子窝藏叛党吴康，谋为不规的火票，又扎谕泰安州文武官同去役协拿，添差解送归德等语。事关叛逆，急同风火，不过数日，即到了泰安。
这日温如玉正在家中着人摆列菊花，要请朋友们吃酒。猛见管门人跑来说道：“州里老爷和营里守爷带着许多人，拜大爷来了！”如玉摸不着头脚，一边更换新衣服，一边吩咐预备茶水，又着厨下整理酒席。刚迎接到二门外，只见文武两官已走入大门，守备看见如玉，指向众人道：“那就是温公子，拿了！”众人跑上，便将如玉上了大锁，蜂拥而去，把些大小家人都吓呆了，立即哄动了一庄人。他的朋友也有怕干连躲避的，也有赶去打听的，也有素日吃不上油水畅快的。如玉的母亲听得将儿子平白拿去，吓的心胆俱碎，忙差人去州里打听。晚间，家人们回来说道：“大爷是为窝藏河南叛案内一个姓吴的，明日就要起解去河南听审。”黎氏道：“你大爷如今在那里？”
家人们道：“已下在监中了。小的们又不敢去问，这还是州中宅门上透的信儿。”黎氏同儿媳洪氏大哭起来，家人们道：“太太哭也无益，不如将大爷素日交厚的朋友，都连夜请来相商，看他们有个救法没有。”黎氏着人分头去请。众人听知是叛案，一个个躲了个精光，说害病的一半，说不在家的一半，街上遇着的，又以有急紧事故推辞。众家人跑乱到二更时分，端的没请来一个。
至四更后，家人们说道：“黎大爷来了。”黎氏是本城黎指挥女儿，他有个侄子叫黎飞鹏，与如玉是嫡亲表兄弟。黎氏见侄儿入来，便放声大哭。飞鹏道：“有要紧话向姑母说，此时不是哭的时候。表弟逐日家狐朋狗友，弄出这样弥天大祸来。
他一入监，我就去州衙门打听，来文上言温公子窝藏叛贼吴康，着泰安文武官添差押解赴归德研审。”黎氏道：“你表弟从没留个姓吴的在家中，这话是那里说起？”飞鹏道：“他日日顽钱，不在张三家，就在李四家，三山五岳，什么人儿没有？被他们扳拉出来，就是大祸患。刻下此事关系重大，我与州中门上家人蒋二爷相商，他说这事要问在里面，是要灭族的，受刑还是小事。他如今已代我们在文武衙门，并归德提差，说合停妥，定要三千五百两银子上下分用，言明过一月后，方行起解，着我们速差妥当人去归德解脱。又着我见了归德提差，和蒋二爷话一样，说明银子过了手，他们就有绝好的门路。只要多费几个钱，包管无一点事。又领我到监里向表弟说明，表弟恐姑母结计，着我来禀明。”黎氏着急道：“家中那有这些银子？
“飞鹏道：“表弟也说来，着城中两处货铺里先尽现银凑办，安顿住提差并文武衙门再讲。我此刻就赶回去，明日还要与他们过兑银子。姑母只管放开怀抱。”说罢，辞了出来，仍回城去。黎氏听了，心上略略的安些。次日三更时分，飞鹏将银两如数交付州衙蒋二。文武两处并提差，以及捕衙各得了贿赂，乐得静候。飞鹏向提差讨问门路，提差等俱详细告知。飞鹏又转说与如玉。如玉将他铺中伙计俱叫入监中，着他们将生意折变与人，好差人去归德料理。众伙计见事关重大，只得另寻财主，垫他这生意。跑乱了七八天，方才有人成交，除用去三千五百两，止剩下七千一百两本银；两处铺房，止算了一千两，向如玉说知。如玉自出娘胎胞，从未受一点委曲，今在监中，虽不绳锁，然他独自坐在一间房内，又嫌房不干净，真是片刻过不得，屡次烦人向州官说，要讨保回家。州官不敢担承。文武两处衙门，一第一日与如玉送酒食，只不放他出去，又准着家中人只管入监伺候。如今听见有人要垫他的生意，有八千一百银子，便满心欢喜，也不管人家占了多少便宜，一说就依允。
众伙计又要靠新财主过日月，那一个肯将良心发现，替如玉争论？且大家攒掇着与新财主立了永无反悔的文契，凭中证打了图书，画了花押，做的铁城墙一般坚固。如玉只急的要出监，可惜连铺房并货物二万有余的生意，只八千一百两了绝。泰安城中人无不嗟叹，都骂他是败子中之憨子、痴子。他表兄黎飞鹏知道了，不依起来，众伙计又着新财主暗中送了三百两完事。
其中如玉的家人，有能干者，大家还分用了五六百两，也是众伙计作成。
闲话少叙，如玉成交后，将飞鹏请入监中，烦他带两个家人，八千两银子，去归德办理，星夜起身。又着人禀知他母亲，自己止存了一百两使用。不想陈大经、严世蕃各有心腹门客相随，陈大经门客叫张典，严世蕃客是罗龙文，两人同寓在归德东岳庙，凡有通叛案线索者，都去寻二人说话。他二人若点了头，就是真正叛党，也可以开脱，斡旋的亦不止一家。黎飞鹏到他二人寓所，讲说了几次，总说不来。张典还软些，罗龙文言一个总督的公子，愁拿不出十来万银子买命！这些事有何定凭，安心向叛逆中问，就是个叛逆，定要五万两。飞鹏日日替如玉跪恳，哭诉了好几次，细说卖房弃产，家中折变一空，止凑了七千两。罗龙文那里肯信？还亏张典从傍打劝，方才依了七千两之数，余外要五百两赏跟随的小厮们。飞鹏将银子如数交割张、罗二人，随即打入密禀，止说了六千两，他两人将一千五百两下私腰。次日，陈大经、严世蕃又将吴康传去复审，审得温公子是同赌人，并无知情容留等事，将如玉照不应为例，仰该州发学，打四十板，释放回家，斥革话一字没有。立即着行文泰安文武，照通施行。又将叛案内使费过钱的几家，一总开释。其没有使费过的，虽在一案，还着监禁候讯。就是这样，放的放，不放的不放，每审时，曹邦辅也坐在一边，却一言不发，任凭他两个出入人罪。审毕，大家散讫。此非邦辅甘心木偶，缘深知严嵩利害故也。
至第三日，即得发放如玉文票，罗龙文也不发铺司，也不差人，将文票着飞鹏看了，然后封讫，交付飞鹏到泰安州自去投送。又笑说道：“我这里不差人去，又省温公子几百两，这个人情，送了你罢。怕温公子不重重的酬你的劳么？你要终身感戴我，去罢。”飞鹏得了文票在喜，谢别了两人，回到下处，与跟来的两个家人说知，将剩下的五百两与两家人，每人分了一百，自己分了二百，留一百两做回去盘费，以便开帐，着如玉过目。三人雇牲口，连夜赶至泰安衙门投递文书。文武两处官看了，各大喜，立即将如玉放出监来。如玉谢了两处文武官，又到黎飞鹏家叩谢，问明前后情节，虽是心疼这八千两银子，喜得免了祸患。又知文书内有发学话，差家人备银四两相送。
因结计他母亲，和飞鹏一同回家。母子各痛哭。黎氏再三向他侄儿道谢，飞鹏又细说归德话，黎氏向如玉道：“我已望六之年，止生你一个。自你入监后，我未尝一夜安眠，眼中时滴血泪，觉得精神举动，大不及前。你若是可怜我，将嫖赌永断。
少交接无益之人。我将来还可多活几年，就是去吊了一万多银子，也是我和你的命运，该这样破财。你也不必心上过于愁苦。
“如玉道：“我今后再不敢胡行一步，母亲只管放心。那冷先生他也劝过我这话，且说我不出一月，定有大口舌，今番果然应了，岂非奇人？他还许我将来可位至两司，但不知应否。”
正言间，家人们入来说道：“本村的亲友，俱在外面看望大爷。”黎氏听了大怒道：“平素不分昼夜，他们天天来吃我家，一闻叛案，请了他们半夜，狗也没个上门；今日打听得无事，又寻不费钱的饭铺吃来了。你们将这些没人心的贼子，都与我赶出去！”如玉道：“你们向众位说，我不敢当，请回罢。
“黎氏道：“我至今总不明白，怎么这姓吴的只咬定了你一个？”如玉道：“我原在谢三哥家和这人赌了几次，正紧窝赌家，他到不说，止是说出我来，连我也不明白。”飞鹏将一路剩下的盘费交还，又取出一本账目，着如玉留看。如玉心上着实感激，谢了又谢。两人同吃酒饭后告别。如玉送至大门，飞鹏道：“今后老弟要事事谨慎，家业没多的了。”说罢举手别去。过日，如玉又备了一分厚礼，亲去拜谢。从此竟不嫖不赌，安分守己起来。正是：不嫖心里想，罢赌手发痒。
叛案虽除名，可惜一万两。
第三十八回冷于冰施法劫贪墨猿不邪采药寄仙书
词曰：
银囊空，金袋碎，惊破奸邪心意。千方百计聚将来，都被神人劫去。
日渐升，月已坠，王洞传法周岁。丹砂甫采接仙书，飞入长安省会。
右调《满宫花》
话说温如玉自出了州监，不嫖不赌，安分守己过度日月不题。再说冷于冰出了琼崖洞，走了数里山路，便架遁光，片刻即到归德城外。先在四关游行，次后入城。见此地虽经兵火，士民尚各安业。天色渐晚，随便寻一旅店过宿。打坐至二更时候，忽听得一人大骂道：“严世蕃这奴才了不得！”于冰听了严世蕃三字，就坐不定了，慢慢的开了房门，走出院来。见西正房内灯烛辉煌，走近了几步，只听得一人道：“你虽然费了四千余两，你家中还是富足日月，买出命来就好；一个叛案拉扯住，可是当顽的？你该吃这一大杯。”又一个道：“这两个殃煞，此时离京，也不过六七天路。我听得说，每人都有二十多万两。陈大经是浙江人，说他的银子，着他侄儿同几个家人，由江南水路送回；严世蕃和罗龙文、张典这三个狗男女的银子，恐怕人议论，分做前后走。严世蕃带了一半，陈大经替他带了一半。上天若有报应，着圣上知道了，将他们各抄了家，再行斩首，子孙世世乞丐，使他一个钱留不下，我心上方快活。”
又一个道：“你也不过乐得哭骂他几句，九卿科道以及督抚，那一个敢参奏他？圣上从何处知起？银子已经丢了，说他无益，大家吃酒罢。”于是同嚷闹起大杯小杯，你多我少起来。
于冰回到房内，自己打算道：“适才这些人的话若果真，此系搜剔平人脂膏，害人许多身家。与其着他两个拿去，不如我且夺来，将来赈济贫民，强如他两个胡用。”又想道：“他这银子是分南北两路走，水路走的慢，我明日先从都中这条路赶去，得了严世蕃的；然后再从水路，取陈大经的。不但叛案所得的银钱，着他们一分一文落不住，还要着他将京中原带出来的财物，也鬼弄他个精光，使他倒折本钱，与万人解恨。”
想算停妥，次早到街上，买了几张黑矾纸，又借了一把剪子，将黑纸俱裁成些人马，并刀枪弓箭之类，费了好半晌功夫才弄完。算还店钱，交送了剪子，走出城门，到无人之地，架遁光，约行有千余里，落在平地，沿着上京的大路，逢人便问，得了信息，复架道赶到直隶景州地界。看见严世蕃在后，陈大经在前，两人相隔有六七十里，都在路上行走。
于冰先到旷野之地，落遁等候。远远望见陈大经率领多人，押着行李走来。从怀中将纸人马取出，口中念念有词，用木剑一指，喝声“变”，须臾化成了一队人马，云飞电驰的杀上去。
但见：
无甲无盔，肥瘦高低一律；有袍有带，头脸手脚纯黑。乌马荡征尘，飞起半天皂雾；青衣映丽日，滚来遍地烟云。人人拿两口大铁刀，个个插几枝纯刚箭。不分眉眼，疑是煤窑内容官行凶；幸具口鼻，莫非灶龛中灶君混世。平川旷野，如何有许多熊精；化日光天，今始见若干龟怪。
这一股人马，有二百多人，变化的和天神一样，一个个舞着发，打着马，追风逐电般尽扑陈大经的人众杀来。于冰架遁，随后指使。大经的家人脚户等众，见了此等无眉眼的黑人马，也不知是神是鬼，各惊吓的魂飞魄散，逃命不迭；那些骡马，亦各东西乱跑起来，将行李丢的前三后四。轿夫们把陈大经丢下，各顾性命去了。大经连忙从轿内扒出，也跟着轿夫们乱奔。
于冰又从剑上飞一道神符，六丁六甲各神将，顷刻而至。于冰敕令：“将丢下的行李，并骡马驼带之物，大小皆尽行取下，一件不得遗失，须沿途收拾，跟随我下来。”众神将分头料理。
于冰押着纸人马，复架遁顺大路走来，六七十里，不过转眼功夫即到。严世蕃正坐着轿，率领众家丁行李走路，乍见了这枝人马，也与陈大经一般，没命的逃奔。众丁甲神将将两处行李物件，俱收拾在一处。于冰用剑一指，喝声“妆，那些纸人马俱纷纷现出原形落地。于冰唤出逐电，“着领丁甲众神将打劫的银物，都押送湖广的衡山玉屋洞，交与猿不邪收管后，可到镇江岸口，回吾话说。”众神领命。于冰仍架遁光，去江口等候。
到日西时分，诸神覆命，于冰退了众神将。少刻，超尘、逐电同来。超尘禀道：“小鬼奉法旨，送董公子到林岱衙门。
林岱认为胞侄，相待极厚。小鬼在他衙门中留心看听，住了半月，见其始终如一。前法师吩咐，着在玉屋洞等候，小鬼从河南回来，已等候了数日。今见逐电，知在此处，因此同来缴法旨。”于冰听了，心上大悦，向二鬼道：“你们休辞劳苦，此刻可从西北水路，查访户部侍郎陈大经行李船，或未到此地，或已过此地，查明，速刻到镇江府城各店中寻我回话，不得有误。”两鬼架风去了。
于冰就住在东门内店中，等候了六七天，方见二鬼回来禀覆道：“陈大经行李船，昨晚停泊在仪征，押船的是他侄子陈明，还有八九个家人。”于冰道：“七八十里江路，今日又是顺风，也只在指顾可到。你两个可随我沿江迎上去，若见他的船，指与我知道，休得错认了别船。”二鬼道：“他的船是支大桫飞，船上有户部侍郎门灯，又悬挂着官衔旗，如何会认错？
“一同走至江边，超尘指道：“来了，来了。”于冰也看得明自，忙用木剑在江面上画符一道。少刻，波翻浪涌，本地江神听候驱使。于冰用折指向众江神道：“适才过去一支大桫飞，乃户部侍郎陈大经之船也。他船内有二十余万银两，并各项大小物件，皆是刻薄害民所得。烦尊神率领属下，推他船过焦山，将船放翻，切不可伤损一人性命，俱要扶掖上岸。再烦尊神将船内金银行李等项，俱取出堆放江岸无人之地，我有用处。其船关系船户身家，毋令顺流而下，亦须停放在岸傍方可。”诸神领命，陡然起一阵怪风，但见：初起时，卷雾扬沙；再看来，穿林落叶。隐隐而鸣，有似雷门布鼓；隆隆而响，宛若潮口石钟。推云出岫，送而归川。
雁雀失伴作哀鸣，鸥鸳惊群飞树桫。波涛遍地，客商合掌念观音；雪浪连天，舟子撇毛拜水母。只刮得女郎通把香闺掩，列子迷途叫救人。
大风过处，满江的船并未损坏一只，止卷定陈大经的船，云驰而去。于冰架遁光随后赶来，那船过了焦山，翻在了江面，舟中人落水，一沉一浮，都奔在了岸上。那船也不沉底，顺水流了二三里，也便傍岸停祝银两诸物。俱堆积岸上。于冰送了水神，又拘遣丁甲，将银物乃送在王屋洞，然后缓缓的跟来。
再说陈大经被一阵纸人马惊散，一个个陆续寻在了一处，见行李一无所有，跑散的骡马，到皆四下寻回，大家说奇道怪。
陈大经把众轿夫骂了一番，为他们各顾性命，将他丢下，不管他死活。自己想算了半晌，复回旧路，与严世蕃相见。知世蕃也是如此，互相嗟叹。世泰将众人拾的纸人马与大经观看，都是些没眉眼的东西。大经道：“怎么我们被这几个纸人子就惊散了，岂非奇而且怪哉！”一个家人道：“依小的看来，这必是师尚诏妖党，知道我们有这许多银子，被他用邪法弄去了。
“陈大经伸出两个指头连圈道：“夫人不言，言必有中。”世蕃道：“银两并诸物失去罢了，衣帽没的更换也罢了，今将被褥全丢，到晚间如何睡觉？且以下所过都是州县地方，成何体统？”大经又伸出两个指头连圈道：“必如此，方见你我是真正清官。”又指着两旁的马匹说道：“大人看么，不但我们清到绝顶，就是几十匹马，大半将鞍路也清没了。”世蕃连连顿足道：“这都成了些甚么形像，该怎么对人说？”一个家人禀道：“此事最易办，可差人先去传知各州县所过地方，都要在公馆内预备上下被褥鞍毡各项，有何不可！到此地步，也回避不了许多。”陈大经又伸出两个指头连圈道：“偃之言是也。
“又一家人道：“此事该坐落景州知州赔补，是他所管地方，他也没得说。”世蕃道：“这断使不得！坐落景州知州赔补，声色甚大，且他连十分之二三也赔还不了。一个审叛案的钦差，如何有一二百万银两带回？像这样大妖法人，亦非景州知州所能拿获，止可着家人暗暗通知他，是他所管地方失事，着他留心查访罢了。这叫做江里来，水里去，妄用了好几月心机。陈大人原是财福双全的人，像弟实是薄命。”大经道：“大人不必过郁，可惜我的银两，都送回家乡，将来寄信去，定分一半与大人。”世蕃连忙作揖叩谢，两人从此一行回京。
又吩咐跟随人，一字不可泄露，地方官等也有知道的，也有知的不确实的，无一处不效迎道左，馈送程仪。惟景州知州，送了他两人三千两，又暗中送了世蕾一千两。
再说丁甲众神于王屋洞交割了银物，云路相遇，于冰发放讫，到洞门前，用手一指，门锁脱落，其门自开。于冰走入，猿不邪看见，喜欢的这猴子心花俱开，跑上前跪倒，叩头道：“弟子猿不邪未曾远接，望师尊恕罪。”于冰扶起，坐在石床上。不邪又从新叩拜，于冰道：“我原说过八九年，或十数年后，来看视你。今国陈、严两贪官赃银一事，随便到此。”随吩咐二鬼，搬放银物于后洞，又向不邪道：“你年来道力何如？
“不邪道：“弟子承尊师指示，日夜诚心修炼，一月不食亦不饥，即多食亦不饱。”于冰道：“此服气之功也，积久可以绝食矣。”又问：“火龙真人同紫阳真人来过否？”不邪道：“未曾来过。”于冰见不邪虽是兽类，举动甚是真诚稳重，与前大不相同，将来必成正果，心中甚喜。过了数天，于冰教示不邪道：“你本异类，修炼千余载，亦能御风驾云，此汝自得之力，非我教授之力也。今见你一心向道，立志真诚，实异类中之大有根气者，将来可望成仙。奈满身皮毛，颇碍仙几眼目。
我今传你移形换影，变化人形之法。然此法止可假藉三个时辰，这时仍复本相。若欲始终不变，你须自用一番锻炼苦功，仗吾出纳口诀，脱尽皮毛，老少高低，随你心之所欲。虽历千年，亦无改变，永成人形矣。”随详细指授锻烂筋骨皮毛之法，不邪跪领玄机，又感又喜，继之以泣。一月后，方能变化人形，五天后始复本相。于冰深为惊异，问不邪，他也不自知。
于冰思想了好几日，方笑说道：“是我小看他了。他修道千余年，腹中原本有丹锻炼，易于坚固，岂三个时辰所能限也！
今能到五日，方复原形，宜矣。”随传与不邪净身净坛净世界，并安土地魂魄、清心通灵七咒，吩咐道：“俟你诸咒烂熟后，我好传你大法。”不邪大喜叩谢，诚心日夕默诵。过五日后，于冰向不邪道：“我今传你拘神遣将、五行变化之法。”不邪连忙跪倒，听候指教。于冰道：“凡人持大法咒，必先取千里外五方之土、金银珠玉、丹砂钢铁、木石绳线、纸笔等类，件件全备，方敢作用。吾法本自仙传，止用就地用剑画法坛一座，将净口净身等咒念讫，脚踏罡斗，左手雷印，右手剑诀，取东方生气一口，先念清心咒，次念通灵咒，然后画符。符亦与世人运用大不相同，或用指画，或用剑画，皆可以代笔墨。而画符最是难事，定要以气摄形，以形运气，形气归一，则阴阳通贯，天地合德，不但驱神役鬼，叱电逐雷，即山海亦何难移易。
至于请神召将，汝系异类，诚敬二字，更须要过人几倍为是。
每请一神一将，必先定一事差烦，若见神将凶恶丑陋，或生畏惧玩忽之心，其受祸只在转眼之间。总能幸免不死，神将亦再不肯来。汝宜慎之戒之，切记吾言。”不邪听了，毛骨惊然，连连顿首道：“弟子安敢有违师训，自取不测！”于冰将宝箓天章内大法，择十分之七传示，先着不邪炼，符咒精熟后，然后-一教导：如何那移，如何变化，如何召神来，如何送神去。
先是于冰掌法，不邪随后敷演，次后便是不邪独自行持。饶他天机灵敏，还费了可及一载功夫，方能指挥如意，百窍通神。
他此时固形之法，已锻炼的百日外，方露本形一次，余日通是人形。身上猴毛脱的七零八落，渐次全无。到百日外，露出本相，又须复变人形，或老或少不一。他虽具猴形，却本来沉静，因此方能修道千余年，得享遐寿。自于冰传授火龙口诀，便常以投胎异类为恨，近又有此大法力，必须炼成千百万年不易之面目，方合他的心意。又想起当年与谢二混女儿苟且，虽系前生夫妇，到底有亏品行；今再锻炼成一少年形相，殊觉可耻。
于是化为童颜鹤发、长须美髯道人，头戴束发铜冠，身穿紫云道服，腰系丝绦，足踏藤履，居然是个得道佺真，比于冰不衫不履还打扮的齐整几分。
于冰见他内外道术皆有一半成局，又见他小心诚谨，较未传法时更慎重许多，心内着实喜爱他，向不邪道：“吾修道无多年，即邀吾师同紫阳真人恩惠，指授捷径，血肉之躯，已去六七，此皆吾师易骨丹之大力也。修道之士，谁能似我有此际遇？我久欲炼几炉丹药，用住内功，无如德行施于人者最少，数端微善，安敢妄冀上仙？今在这玉屋洞偷闲一载有余。传汝诸般法力，亦有深意。一则着你于九州四海采取药料，你若无道术，安能随地寻觅，禁服诸魔？二则还有几个道友，寄居泰安山内，将来即着你传授伊等法箓，省吾提命之劳；三则你具此神通，异日可替我分行天下，斩除妖邪，扶危济困，我收指臂之力，你亦可积阴功。今与你一单内共药二十一样，每样下面俱详注分辨真假，并所产地道。大要海外居十之七八，中国不过二三。你此刻可带银两下山，于天下城池市镇，买宝剑一口，不拘铜铁，只要先代之物，精雅轻妙，可吹毛碎铁者方好。
“不邪领命去了。
过两月后，不邪方回，用银八百两，买来双单剑各一，捧与于冰过目。于冰见装饰的俱各精雅，先将单剑拔出，看了看，约长三尺余，面列七星，吞口以上镌着“射斗”二字。光辉夺目，寒气逼人。于冰笑道：“此剑虽不可以宝名，亦古剑中之最佳者。”再将双剑拔出看视，只见面镶龙虎，柄带三环，托盘以上，日月双分，试之轻妙锋利无比。于冰又笑道：“你还颇有眼力。此双剑与单剑，身分伯仲，要皆断蛇截貌之器也。
“立命不邪盛净水一碗，走到洞院中间，吸太阳精气，吹于右手二指上，在剑两面上各画符一道，然后诵咒喷噀毕，递与不邪，又将双剑也如此作用。吩咐不邪道：“丹药乃天地至精之气所革结，非人世宝物可比，不产于山，定产于海。既系珍品，自有龙蛇等类相守，更兼妖魔外道，凡通知人性者，皆欲得此一物食之，为修炼捷径。较采日精月华，其功效倍速。仙家到内丹胎成时，而必取资于外丹者，盖非此不能绝阴气归纯阳也。
今再传你几路剑法，庶可以保身无虞矣。”不邪欣跃演习。两月后，双单剑俱各精熟。于冰选一吉日，令不邪先从海外采取，来来往往不下六七个月，采取的有真有假，于冰各-一分别，存贮在丹房内。不邪于山岩海岛中，经历过许多怪异，明夺暗取，不必尽述。四海以外药物，俱陆续得来。
一日，从嵩山采药归洞，先将所采药着于冰看了，又从怀内取出一封书字，上写着“冷于冰遵此”，递与于冰。于冰大为惊异，拆开一看，里面只有一句，上写：“速赴陕西崇信县界。”旁写着“火龙氏示谕”五字。于冰看罢，连忙站起道：“此吾师法牒也。”随安放在石桌中间，叩拜了四拜，起来问不邪道：“你在何处得遇祖师？”不邪道：“弟子从嵩山采药驾云回来，被一老道人在山前用手一招，弟子即风停云止，落在积雪峰下。那老道人将书字付与，着寄与师尊。弟子正要问他名姓，一转眼就不见了。”于冰吩咐不邪道：“药不用采了，可用心看守洞府。”又将超尘、逐电叫入戎芦内，急急的取了些随身应用之物。不邪跪送洞外，于冰将双足一顿，烟雾缠身，飞驰而去。不邪见于冰行色匆匆，也不敢问归来年月，只得回洞自行修炼。正是：一闻师命即西行，且止丹砂采办功。
待得余间归洞后，再将铜汞配雌雄。
第三十九回贴赈单贿赂贪知府借库银分散众饥民
词曰：
平凉叠岁遇饥荒，理合分赈穷氓。无端贪墨欲分光，姑与何防？
秘诀须移库项，神符劫取私囊。宦途脂膏雪归汤，扫尽堪伤。
右调《画堂春》
话说于冰驾云行来，顷刻到崇信县交界，见人民携男抱女，沿途乞讨，多鸠形鹄面之流。问起来，说巩昌、兰州、平凉三府地方，连年荒旱；巩昌、兰州各州县，还有些须收获之地，惟我们这平凉一带，二三年来，一粒不收，饿死的也不知有多少。于冰道：“本地官府为何不赈济你们？”众人道：“听得说朝中有个姓严的宰相，最爱告报吉祥事。凡百姓的疾苦，外官们总不敢奏闻，恐怕严宰相恼了。头一年荒歉的时候，地方官还着绅士捐谷捐银赈济。第二年，各州县官因钱粮难比，将富户们捐助的银两米谷，不过十分中与我们散一二分，其余尽皆克落在腰内。今年连一家上捐的也没有了。先前我们在城市关乡，还可乞讨些食水度命，如今无人肯与，只得在道路上延命，慢慢的投奔他乡。”于冰道：“巡抚两司离的远寤，本地道府他是大员，也该与你们想个法子。”众人道：“还敢望他想法子！只不将我们的穷命刻薄了，就是大造化。自我们这位本府太爷到任以来，弄的风不调，雨不顺，把平凉一府的地皮，都被他刮去。不但十两八两，就是一两二两，他也不肯轻易放过。事体不论大小，要起钱来，比极小的佐杂官还没身分，没一日不向绅士借银钱。若不借与他，他就寻事件相陷，轻则讨他耻辱，重则功名不保。做生意的人，更受他害，也是日日无物不要。要了去便知白丢，讨价者皆重加责处，责处后即立刻发价，大要值十文的，止与一文。年来绸缎梭布当铺各生意，关闭了十分之七。就是卖肉的屠户，也回避了大半。把一个府城，竟混的不成世界了。地方连年荒旱，又添上这样个官儿，两路夹攻，我们百姓那里还有活处？他还吩咐属下的州县，报七八分收成，在上司前，显他的德政才能与巩昌兰州二府不同。
他属下的州县，恐钱粮无出，只得将百姓日日拷比，弄的父子分离，夫妻拆散。”于冰道：“是他这样作威福，巡抚司道为什么不参去他？”众人道：“我们听得衙门中人常说，京里有个赵文华大人，是他的亲戚。他年年差人上京，送赵大人厚礼。
赵大人与巡抚司道，写字嘱托，他有此大门路，谁敢惹他！”
于冰道：“他姓甚么？”众人道：“他外号叫冯剥皮，官名冯家驹，听得说是四川升来的。”
于冰想道：“这冯剥皮不是在金堂县追比林岱的那个人么？怎么就会升知府？我既到此地，到要会会他。”又不由的嗟叹道“此祖师着我到陕西之深意也。”随驾遁顷刻到了平凉府东关外，寻了个没僧道的火神庙住下，心中打算道：“玉屋洞现存着三十七八万银子，并衣物等类，吾师法旨，着我到陕西，也是知道我有严、陈这宗银两，着我赈济穷民。我一个出家人，久留在沿中何为？只是这三府的饥民甚多，这几两银子，济得甚事？”想来想去，想出个道理来，笑道：“天下的穷民，亿千亿外，我只将这三十多万银子开销了去，就是功德。刻下三府之中，惟平凉最苦，理合先于极贫之家，量力施舍。但我非官非吏，该如何查法？此事必须拘道本地土谷诸神，着他们挨户察查妥当，就着他们暗中分散。庶奸民不能冒领。”又想道：“人神异路，无缘无故，与百姓们送起银子来，岂不惊世骇俗？”想了一会，又笑道：“此事必须人鬼兼半，明暗并行，方为妙用。”
打算停妥，到三鼓时候，走到郊外无人之地，仗剑嘘哈，拘到日夜游神，并凉州一府土谷社灶，各大家小户中霤屋漏等神，一个个前后森列，听候差委。于冰道：“今有一件最要事，仰藉诸神大家协力措办。目今平凉一府，并所属各州县，叠遭荒年，百姓饿死者无数。贫道有银三十余万两，意欲布散穷民，只是人口众多，些须银两，安能全行周济？贫道一人，亦难稽杏。今烦众神于城市乡关，挨门细访，一城清楚一城，一乡清楚一乡。男女未过五岁者，不在赈济内。只要于极贫之家，分别大小口，某户人名下共男妇大小几口，详细各造一本清册，送至贫道寓所。贫道好按人数估计，便知平凉一府各州县共有穷人若干，每一人分银若干，方能接济到秋收时候。到施放银两之时，贫道一人焉能肆应，还要藉仗诸神，一边领银，一边变化世间凡夫，代贫道沿门给散，使贫人各得实惠，方为妥适。
奈此事琐碎之至，未知诸神肯办理否？”众神听毕，各欢喜鞠躬道：“此系法师大德洪慈，上帝闻知，必加纪录。小神等实乐于普救灾黎，尚有何不奉行之处？只是贫人有家者，固可按户分散；还有无家者，不知法师作何周济？”于冰道：“诸神体恤至此，足仞同德。贫道亦思虑过几十回，些须银数，不能人人而济之也。可于散发银两时，若遇此等贫人，真假自难逃诸神电见，随便假托凡夫，付与便了。”众神道：“稽查户口，只用委派各城乡市镇土地，并中霤屋漏井灶诸神，各清各地界，不过费一夜功夫，办理有余。小神等如日游夜游司户诸神，亦各分身督率，断不敢教一人舛错，有负清德。”说罢，各凌虚御风，欣喜而去。
于冰回在庙中，写了四五十张报单，差超尘、逐电于城乡市镇，人户极多之处，连夜分贴。上写道：具报单人冷秀才，为周济贫民事：冷某系直隶人，今带银数万两，拟到西口外贩卖皮货。行至平凉一带地方，见人民穷苦，养生无资，今惰愿将此银两尽数分散贫民。有愿领此银者，可将本户男女大小几口，详细开写，具一洋单，到府东门火神庙，亲交冷某手，以便择日按名数多寡分散。定在三日内收齐，后期投送者概不收存。专此告白。
天明时，二鬼回来，到日出时候，早哄动了一府。有互相传念的，有到火神庙看来的，还有穷人携男抱女领银子来的。
这话按下不表。
且说平凉府知府冯剥皮，果是金堂县追比林岱的那知县，因与工部侍郎赵文华妻弟结了儿女姻亲，用银钱钻营保举，升在此处。他仗赵文华势力，无所不为。这日门上人禀道：“有快班头役，揭来报单一张。”剥皮接来一看，笑道：“这冷秀才，必是个疯子。他能有多少银两？敢说分散凉州道府州县。
就是做善事，也该向本府禀知，听候示下，怎么他就出了报单，着一府百姓任他指挥？”想了想，吩咐道：“可写我个年家眷弟名帖，到东关火神庙请他，说我有话相商，立等会面。”门上人答应出去。他儿子冯奎，在旁说道：“父亲差人叫他来就是了，又与他名帖做甚么？”剥皮笑道：“你小娃子家，知道甚么？此人若是疯颠，自应逐出境外；若果有若干银两，他定是个财主。我且向他借两三万用用，何借一个名帖？他如不依允，我就立行锁拿，问他个’妖言惑众，收买民心’这八个字，只怕他招架不起，不愁他不送我几万两。”冯奎甚是悦服之至。
待了一会，门上人禀道：“冷秀才将老爷的原帖缴回。他说正要会会太爷，随后也就到了。”少刻，门上人又禀道：“冷秀才到。他说太爷传唤甚疾，写不及手本。”剥皮吩咐大弄中门，迎接至大堂口。于冰将剥皮一看，但见：头戴乌纱官帽，内衬着玫瑰花数朵；脚踏粉底皂靴，旁镶着绿夹线两条。面紫而鼻丰，走几步如风折杨柳；须黄而头小，头一面似铁破西瓜。内穿起花绉纱红袄，外罩暗龙四爪补袍。
双睛顾盼靡常，无怪其逢财必喜；两手伸缩莫定，应知其见缝即挝。看年纪，必是五旬上下老人，正当端品立行之际；论气质，还像二十左右小子，依然疯嫖恶赌之时。
冯剥皮见于冰衣服褴褛，先阻了一半高兴，让到二堂，行礼坐下。
剥皮问了于冰名讳；于冰道：“叫冷时花。”剥皮道：“适才接得年兄报单，足征豪侠义气，本府甚是景仰。未知年兄果有数十万银两否？”于冰道：“数十万不能，十数万实有之。
“剥皮听了甚喜，吩咐左右献茶。又问道：“银两可全在么？
“于冰道：“有几个小价在后押解，不过三两天即到。”剥皮道：“未知年兄是怎么个与百姓分散法？”于冰道：“报单上已申说明白，着百姓们自写家口数目，投送火神庙内，生员按户酌量分散。”剥皮道：“如此办理，势必以假乱真，以少报多。可惜年兄几两银子，徒耗于奸民之手。于真正穷人，毫无补益。依我愚见，莫若先委官吏，带同乡保地方，按户口逐一查明，登记册簿，分别极贫、次贫两项，而于极贫之中，又分别一迫不可待者，再照册簿，每一户大口几人，小口几人，另写一张票子，上面针盖图章，标明号数，即将票子令本户人收存，俟开赈时，持票走领。年兄可预定极分大小口与银若干，次贫大小口与银若干，先期出示某乡某镇百姓，定于某日在某地领取银两，照票给发。若将票了遗失，一分不与。迫不可待者，即令官吏带银于按户稽查时，量其家中大小人口若干，先与银若干，使其度命。即于票子上，批写明白，到放赈时，照极贫例扣除前与银数给发。如此办理，方为有体有则。再次百姓多，官吏少，一次断不能放完，即做两次三次何妨。若年兄任凭百姓自行开写户口，浮冒还是小事，到分散时，以强欺弱，男女错杂，本府有职司地方之责，弄出事来，其咎谁任？依小弟主见，年兄共有多秒银两，都交与小弟，小弟委人办理。不但年兄名德兼收，亦可以省无穷心力。未知高明以为何如？”
于冰道：“老公祖议论，真是尽善尽美。只是注册领票，未免耽延时日。一则百姓值不可待，二则生员也要急于回乡，只愿将这几两银子，速速的打发出去就是了。至于太公祖代为办理，生员断断不敢相劳。”
剥皮听了，勃然变色道：“若地方上弄起事来，我一个黄堂太守，就着你个秀才拚去不成么？”于冰故意将左右一看，似有个欲言不敢之状。剥皮是会吃钱的辣手，什么骨窍还不晓得，连忙吩咐众人，外面伺候，众人退去。于冰道：“这件事全仗老公祖玉成生员这点善心，生员还有些微孝敬呈送。”剥皮忍不住就笑了，说道：“平凉百姓皆小弟儿女，小弟何忍从他们身上刮刷？幸喜先生是外省人，非弟治下可比。古人原有献缟投纻之礼，就收受隆仪，亦不为贪。但未知老先生如何错爱小弟？”于冰道：“鄙匪薄礼，亦不敢入大君子之目，微仪三千，似可以无大过矣。”剥皮作色道：“此呼而与之也，老先生宜施于行道之人。”于冰道：“半万贼兵，似可供老公祖指挥。”剥皮连忙将椅儿一移，坐在于冰肩下，蹙着眉头道：“不是我小弟贪得无厌，委因平凉百姓愚野，重担是小弟一身肩荷，老先生总忍心轻薄小弟，独不为小弟功名计耶？此地连年荒旱，小弟食指浩繁，万金之贶高厚全出在先生。”说罢，连连作揖。于冰亦连忙还礼道：“太公祖既自定数目，生员理无再却，容俟五日后交纳何如？”说罢，两人相视大笑。剥皮定要留于冰便饭，辞之再三，方别了出来。剥皮拉着于冰的手儿一定要送至大堂口始回。少刻，剥皮到火神庙回拜，见于冰是独自一人，又无家人行李，心下大是疑惑。回到衙门，唤过四个伶变些的衙役，吩咐道：“这冷秀才举动鬼谲，你四人可在他庙前庙后昼夜轮流看守。他若逃走了，我只向你四个要人。
此事总人你们暗中留神，不可教他看破为妙。”四人领命巡守去了。
那平凉百姓听得说知府都去拜冷秀才，这分散银两话，越发真了。家家户户各写了大小人口清单，向火神庙送来。于冰俱着放在神坐前，直收至灯后方止。二更时分，于冰吩咐二鬼：“到玉屋洞说与猿不邪，将后洞皮箱内银两并衣物，着他用摄法尽数带来。于凉州左近人迹不到之地，用五色纸剪些驴马，将银两衣物俱驼送到此庙。再领我符箓第二道，尔等佩戴身上，便可白昼现化人形，好往来在人前，听候驱使。两日内即回。
“二鬼飞行去了。次日三鼓后，于冰听得风声如吼，随即驾遁看视，原来是诸神交送各州县贫户清册。于冰-一收下。诸神道：“贫户人口皆小神等详细查阅，内中俱系真正穷人。日前法师有着小神等按户按名分散之逾，小神等恐临期照册施放，未免耽延功夫，且人神交会之际，亦难久持。今小神等每查一户，即于伊家门头插一小旗，旗上书写大口几人，小口几人。
此旗止是小神等可以看视。到散银时，某等假变世人，就说是法师差人沿门分送。每散一户，即将旗立即拨去。大要凉州府各州县，某等分头给送，不过一昼夜，普行放完。”于冰大喜道：“如此办理，极为简当。银两到日，那时再劳动尊神。”
众神散讫。
又过了一日，猿不邪亦假变凡夫，同二鬼押着入场金牲口，驼着银物，还有脚户诸人，于定更时候，到火神庙来。街上人看见，都要问问，二鬼通以冷秀才赈济银两回答。超尘等将银俱俱搬入大殿上安放，猿不邪将纸剪的驴马人众，陆续引到无人之地收法。巡查的衙役看见，飞报剥皮。剥皮大喜，立即拨了三十个衙役，二十名更夫，在庙周围看守。又写了两张告示，盛称冷秀才功德，贴在庙外墙上，不准闲杂人等一人入庙。擅入者，照窃盗已行未获赃例治罪。次早，剥皮差内使，送到许多米面、鸡鸭猪羊、茶酒甲饼、咸糟酱腐等米，于冰只得收下。
就着超尘搬一万银子，烦他家内使，与剥皮押去。早有人报与剥皮，剥皮喜欢的跳了几跳，跑在大堂引路上，看的收入去。
他也不回避什么声名物议，对着衙役书办大声步喝冷先生是大英雄，大丈夫不绝。又着厨下做了两桌极好的酒席送去。那府城中大小文武官员，听得这个风声，谁不想吃点油水，都赶来拜望，送礼物不迭。那些投送户口清单的，真是人山人海，二鬼收受不及。残喝早些救命，嚷闹啼哭之声，无异天翻地覆。
于冰见人势重大，向不邪道：“你看他们抄抢只在指顾问，再少延两个时辰，动手必矣。这仙妖鬼怪的议论，也回避不了许多。”于是向巽地上作法，用手连招了数下，顷刻狂风四起，刮的飞土扬沙，没片刻天地昏暗起来。于冰同不邪用摄法将银物带上，赴陇山去了。又先令二鬼于山上寻下一无香火破佛庙，安顿了银物，用剑诀向东南一指，狂风顿息。火神庙外众饥民，各呼兄唤弟，觅爷寻儿，吵闹起来。内中有好事奸民，见庙门紧闭，便大声倡率道：“我们被这大风刮的又冷又饥，这冷秀才观放着几十万银两，坐在庙中，毫不怜念。等他放赈，等到几时？不如抢他个干净，便是歇心。”那些少年不安分人，听了此话，齐和了一声，打倒庙门，一哄而。跑至殿中，一无所有，个个失色。那庙外饥民见有许多人入庙抢夺，谁肯落后？
顷刻将四面庙墙搬倒，弄得原在庙中的出不来，挤到庙前的又人不去，乱叫乱嚷，踏伤了好些。闹了好半晌，内外传呼，方听明白冷秀才并箱笼银物都不见了。一个个又惊神道怪，互相归怨起来，都说是将救命王活神仙冲散。内中又有几个大叫道：“冷秀才也不知那去了，我们从今早到此刻，水也不曾吃口，眼睁睁就要饿死。关外的铺户并富家，断抢不得，何不将饼面饭食铺子，大家抢了充饥。”众饥民又齐和了一声，先从东关外抢起，吓的满城文武官将四面城门紧闭。没有一顿饭时，四关外饭食铺子，俱皆抢遍，端的没饶了一家，只闹到日落方止。
再说于冰歇在陇山佛庙殿中，猿不邪问道：“凉州府各州县诸神，已有呈报贫户册籍，但未知用银多少。”于冰道：“这两天被城中文武官你来我去，那有功夫看视？你此刻可同超尘、逐电详查估算，禀我知道。”不邪细看，见每一州县后面，俱有贫户大小人口若干总数。通共合算，大口二两，小口一两，各州县共需银七十三万余两方足。于冰道：“严、陈两家赃银，不过三十七八万两，这却怎处？”低头思想那三十余万两的出在，忽然大笑道：“都有在这里了。”不邪道：“从何处取用？
“于冰道：“我一入凉州府界，便知本府间剥皮做官甚是不堪，此番又硬要去我银一万两，我且将他的私囊，尽数取来，看看有多少，素向陕西藩司库中暂借罢。”吩咐不邪用搬运法，取来白面数斤，又着超尘、逐电，用水调和，都捏成老鼠形像。
于冰俱用剑诀画了符，大小也有百十余个，都头向西南，摆列起来，一心向定平凉府知府衙门运动。少刻，见那些白面老鼠，口内吐出青烟。于冰用手一指，喝声：“速去速来！”那些老鼠们随声尽化青烟，一股股奔向平凉去了。
且说冯剥皮平空里得了一万银子，心上快活不过，后听得饥民抢闹，冷秀才同银两俱不知所之，心上大是狐疑。这日正和几个细君顽牌，见使女们跑来说道：“太太房内各箱柜里面，都是老鼠打咬。太太开看，将银子都变成白老鼠，隔窗隔户的飞去了。”剥皮不信，走来亲自验看，见还有几个未开的箱柜，听得里面乱打乱叫，搬弄的响声不绝。剥皮打开看时，果然都是些白老鼠飞去，瞧了瞧银子，一分无存，银包儿到还都在。
剥皮呆了一会，吩咐道：“任凭他打叫，再不许开看。”不多时，内外各房中箱柜，凡有银子在内者都被老鼠引去。未开的箱柜，俱咬成窟窿，钻了出来，向门外窗外乱飞。剥皮跑至院中，四下看视，一无所有。家人们又跑来报道：“府库内有许多的白老鼠飞去，请老爷快去开看！”又见他儿子冯奎，也跑来说道：“了不得，我适才同书吏开库看视，各银柜俱有破孔，将应存公项银二万九十余两，一分无存。”剥皮听罢，用自己拳头，在心前狠打了两下。不知怎么，便软瘫在地下，口中涎水直流，只几天便病故在府署。百姓闻知，俱合掌称庆。到灵衬回家时，各州县男女于所过地方，摆设路祭，却都是猪狗粪等物，烧罢纸，即以猪狗粪乱打，地方官亦治服不来。他儿子除将凉州府所得衣物变卖，赔补库项，尚欠一万五千有奇，又从家中典卖房地，始行还完。此皆冷于冰之照拂也。
再说于冰等至午后，见一缕青烟，或断或续，从西南飞来，内有数十万白老鼠，落在庙前，皆成银两，惟白面做的老鼠，仍旧还复本形。于冰估计，有十七万余两，笑向不邪道：“这冯剥皮在任，也不过四年，怎么就下这许多！真要算一把神手辣手。”旋用笔在庙墙上画了一个门儿，门头上写了“西安藩库”四字。又用纸剪了五六十个纸人，放在一边。随后又写了一张借帖，上写：“衡山王屋洞，羽土冷于冰于某年月日，借陕西藩库银二十六万三千两，赈济贫民用，定在一年内陆续清还。”下写：“司库神准此。”于是技发仗剑，脚踏罡斗，口合净水，向门儿上喷噀。如此三次，用剑一指，双门大开，先将借帖投入，次将纸人书符往地下一丢，喝声“起”，那些纸人儿随声化作人形，一个个钻入门内，将银向殿中搬运。有两个时辰，见纸人都从门内跌出，若有人追逐者。于冰知银数已足，将左手诀印一煞，其门自闭。又着二鬼将纸人拾起拉碎，复用碎银法，将元宝俱断为小块。晚间，命不邪搬取蜡烛、锡台、纸张、戥子、笔砚、地桌等物，安置在东西偏殿内，又拘来远近游魂一千余名，秤兑包封，或二两、一两不等，批写“冷秀才赠送”。即将剥皮并各官送的酒食等物，赏众游魂，分享气味。包封完备，堆积的遍地皆是。不邪发放了游魂。于冰又将诸神召来，领银去分散。诸神也各用摄法，将银包分取而去，也费了四天功夫。诸神各相叮在一处会齐，然后同来陇山，覆于冰话，余剩下八万五千余两交还。于冰问余剩原由，诸神道：“某等原打算一夜可以放完，不意竟用了四夜功夫。只因耽搁了这几天，与法师告单日期不对，致令穷人携男抱女，又投奔远方去了。”于冰心上甚是怜惜，过意不去。诸神又道：“某等俱是显化凡夫，携带银包，于各乡城市镇，并山居穷谷之中，按日前所插旗子名数，分别大小口给散，俱称是法师差遣，率皆真正穷人，一两亦未尝错用。目今百姓称颂法师恩德，昼夜不绝于口。”
于冰向诸神感谢道：“此番功德，诸位尊神居半，贫道居半。然贫道还有锁渎处，目今被施散者，庶可苟延。而奔走乞食道路者，更为可悯，所剩八万五千余两，不必与贫道交回。
“又指着殿内道：“此处还有衣帽绸缎杂项等物，并日前人送的许多吃食东西，仰恳诸位尊神，尽数拿去，再行施放贫人。
统算诸神功德，与贫道无涉。”诸神听了，各大欢喜道：“法师积无量功德，小神等亦得藉行些小善事。各化凡夫，于水旱两路，并兰州、巩昌二府地方，遇极贫男女，分送银物，救渡群生去也。”说罢，各忻悦入殿内搬取，同所剩银两一总带去。
于冰揖送而别，叮嘱道：“贫道此刻即游行天下，不敢再劳回覆矣。”说毕，回到殿中，心下大悦，向不邪道：“此皆吾师火龙真人，积万万端善果，我不过承命代劳而已。”又向不邪道：“泰山还有两个道友，不出一月，我与他们定到衡山，你可回洞等候。我此刻即领超尘、逐电去也。”说罢，师徒各分首而去。正是：为救群黎役鬼神，私银不敷借官银。
凉州百姓人多少，吃尽剥皮片片心。
第四十回恨贫穷约客商密室走江湖被骗哭公堂
词曰：
人生千古伤心事，被骗最堪嗟。只恨目无贤否，顿成柳絮杨花。
仁明太守，严缉累日，嘱令回家。堪笑沐猴冠破，空余泪尽残霞。
右调《朝中措》
话说冷于冰赈济了凉州一府的百姓，下了陇山，沿途救人疾苦，慢慢的向山东路上行来，要会合城璧不换二人。这话不表。
且说温如玉自从费了万金银两，出了泰安州监，果然安分守己，等闲连大门也不出。不但不做嫖赌的事，连嫖赌的话也绝口不题。只是本城去了这两处生意，日用银钱都得自己打算，就是与家下男女，分几匹梭布穿用。离了现银钱，便觉呼应不灵。他的旧伙计都与新财东做了生意，如玉取点物事，也还支应，未免口角间就有些推调的话传来。即或与些货物，率皆是平常东西，到还他时，一文也不能短少，反比别家价钱多要些。
因此如玉负气。总寸丝尺缕，斤酒块肉，都用现钱买办。过了半年有余，甚党费力。自遭叛案后，将现银俱尽，止存了些土地。使用过大钱的人，心上甚是索然，逐日家眉头不展，要想一个生财的法子，复还原本，做吐气扬眉地步。朋友们虽知他现成银子俱无，地土还分毫未动，到底要算一把肥赌手，仍是时来谈笑，引他入局，比昔时更敬他几分。他却动了一番疑心，看的人敬他，是形容他没钱的意思。缘此谋财之心越发重了，只是想不出个发财的道路来。
一日，忽想起本城一个朋友，叫做尤魁，是个聪明绝世、极有口才的人，若请他来相商，必有奇谋。前番在监中，他也看望过几次，还未谢谢他。随着家中人做了酒席，差人次早去请。到下午时候，尤魁到来。但见：虽抱苏张之才，幸无操卓之胆。幼行小惠，窃豪侠之虚名；老学权奸，欺纯良之懦士。和光混俗，惟知利欲是前；随方逐圆，不以廉耻为重。功名蹭蹬，丈夫之气已灰；家业凋零，妇人之态时露。用银钱无分人己，待弟兄不如友朋。描神画吻，常谈乡党闺阃；弃长就短，屡伐骨肉阴私。人来必笑在言先，浑是世途中谦光君子；客去即骂闻背后，真是情理外异样小人。
如玉见尤魁来，心上甚喜，两人携手入房，各行礼坐下。
尤魁举手道：“老长兄真福德兼全之人也！高而不危，颠而不覆，处血肉淋漓之事，谈笑解脱，非有通天彻地的手段，安能履险若平！若是没有担当的人，遇此叛案，惟有涕泣自尽已耳。
如何不教人服杀。”如玉道：“不过是钱神有灵，孔方吃苦，于弟何能之有！”尤魁道：“什么话，人家还有拿着金山寻不着安放的地方哩。”家人们献上茶来。吃毕，尤魁又道：“自长兄出囹圄后，小弟急欲趋府，听候起居，无如贱内脚上生一大疽，哀号之声，夜以继日。延医调治，到耗去许多银钱。你我知己，必不以看迟介怀。”如玉道：“嫂夫人玉体违和，小弟着实缺礼之至，还来全愈否？”尤魁道：“托庇好些了。”
如玉道：“城乡间隔，不获时刻聚首谈心，未详老哥年来，做何清高事？”尤魁道：“小弟近年竟成了个忙中极闲，闲中极忙之人，自己也形容不来。止有一个字，将人害死。”如玉道：“是甚么字？”尤魁道：“穷。”如玉道：“我与老哥，真是同玻”尤魁大笑道：“这就不是你我知己话了。小弟尽一身肤发，不能抵兄之一毛，同病二字，还不是这样个用法。”如玉道：“小弟到不是随口虚辞，自先君去世，家中尚有三万余金，年来胡混了一万六七，此番因叛案，又是一万余两，止有两处生意，一朝尽废，今仅存薄田十数顷。家中人口众多，有出路而无人路，岂不是同病么？”尤魁道：“肉原生于骨，无骨而欲长肉，势不能也，土地即长肉之骨。以地产十数顷之多，仍是排山倒海之势，少为斡旋，何愁不成郭家金穴！若坐吃死守，恐亦不能生色。”如玉道：“小弟正是为此，请兄来施一良谋，为财用恒足之计。”尤魁道：“谋财必先要割痛，痛不割而欲生财，是无翼而思飞也。以小弟愚见，莫若学宋寇莱公澶渊之战，庶可收一搏即反之功。”如玉道：“愿老哥明以教我。”尤魁道：“小弟意见，乃孤注之说也。忝属至好，理合直言。为今计莫若贩卖货物，然贩卖必须资本盈余。老长兄田地数顷，若尽数变卖，至佳者不过卖三四千斤，以三四千斤贸易，与市井人何殊？不但老兄不屑于经营，即乡党亦添笑议。
必须大起昔日宦囊，凑足一万两方可。近年北方丝水大长，可到苏州，或南京，买办绸缎纱罗，在济南立一发局，再不然运至都中亦可。盖本大则利益自宽，弃死物而方能变为活物。生财之道，莫善于此。到其间，或遣心腹人办理，或用小弟少效微劳，不过周转一两次，则财用充足；一二年间，弟包管长兄本利相对。然后因时趁便，开财源，节财流，择物之贱者而居之，则刘晏持筹，陶朱致富，又不足道矣。况尊府簪缨世胄，为一郡望族，今仍遭事变，致令桑梓有盆釜一空之诮，吾甚为长兄耻之。如必包藏珠王，使之填箱压柜，真愚之至也。若谓耕种地土，可望盈室盈仓，此田舍翁与看家奴事业，非克勤克俭积累二三十年，不易得也。迂腐之见，统听高明主裁。”如玉大喜道：“兄言果中要害，舍此亦再无别法。寒家若罄其所有，还可那凑七八千两，小弟定亲去走遭，敢烦老哥同行。再得一识货人相帮，则大事济矣。”尤魁听了，心中暗喜，又说道：“当今时势，友道凌替，宁仅青松色落。小弟一生为人，只愿学刎颈廉、蔺，不愿学张耳、陈馀。老兄当全盛之时，试思小弟登堂几次，只缘品行两字关心，宁甘却衣冻死，与趋炎附势辈同出入，弟不为也。今长兄身价，少减南金，小弟方敢摇唇鼓舌，竭诚相告，使采兰赠芍之子，知有后凋松柏，弟愿即足。至言寻觅识货人，弟心中已有两个，皆斩头沥血、知恩报德、万无一失之士，一系贵铺旧伙计钱智，一系敝友谷大恩。
弟于此二人中，加意选择其一，以备驱策，将来长兄再看何如？
“如玉大悦。家人们安设酒席，两人复行揖让就坐。尤魁道：“长兄举事，酌在何日？”如玉道：“求诸己者易，求诸人者难，统俟小弟变卖地土后，再定行止。临朝自然要亲邀老哥同行。”少刻，水陆俱陈，备极丰盛。两人笑语喁喁，甚是投机。
本日坐至三四更天，次日又吃了早饭，尤魁方才别去。
如玉将此意详细告知他母亲，黎氏见如玉日夕愁闷，也盼他发发财，一开笑颜。问讯了一会买卖，如何做法，如玉又高高兴兴的说了一番。黎氏听得说须用一万两，卖尽田产只好够一半，也没用如玉开口，将几世积累的金珠首饰、字画古玩，并儿媳洪氏所有钗环珠玉等类拿出，交与如玉变价。嘱咐起身时，务必同你表兄飞鹏去。如玉道：“临期再商。”又将家中些玉带蟒衣并地土，昼夜烦人各处变卖。值十文者，卖不上五六文，如此等胡乱打发，也弄了九千二百余两。代卖的人，又落去三千两有余。差人通知尤魁，尤魁将谷大恩引来。如玉见他说话儿伶俐，讲论起贩卖绸缎的话，事事通行，心上大喜。
又与尤魁商量走水旱二路，那一路稳便，尤魁道：“若走旱路，未免早起迟眠，一上一下的劳苦，老哥的身子，比泰山还重，如何当得起？不如从济宁雇一大马溜子，或二号太平船，顺流而下，甚是安妥，又可以兼顾行李。你我说说笑笑，也便宜许多。”又问如玉道：“长兄跟几位尊管？还有别位亲友没有？
“如玉道：“并无别的亲友，止带四个家人去。”尤魁道：“太多，太多，只用两人即足。既讲到做生意，一文也是钱，多一人是一人盘搅。”
如玉道：“再减去一个也使得。我们定到苏州罢。我还要带些苏州的杂货，到虎丘观音山等处看看。”随即择了吉日，本月初十日起身，各送了两人安家银两别去。
黎氏听得如玉起身，不听得请他侄儿同去，问如玉道：“你可约会下你表兄了没有？”如玉道：“表兄一则家中事忙，二则生意上不知窍，我与尤大哥、谷伙计去，真是千妥万当，回来时谢多谢少，他们也不好争论。”黎氏听了，一声儿不言语，究竟如玉是嫌他表兄不合脾胃。到了起身时，黎氏千叮万嘱，着他途路上小心谨慎，又着他事完即速回家，免得倚门盼望。又将随行三个家人孙二等，也嘱咐了一番。如玉道：“我这一去，不过两个月即回。”与他母亲留下一百五十两银子盘用，带了九千多两，同尤、谷二人起身。先到济宁，尤魁早看定一中号马溜船，往江南进发。
一日，到了镇江地方，远远见金山寺楼台殿阁，层层叠叠的摆列在江中。尤魁大声叫好，道：“我们生长北方，真正空活一世。若不出门，焉能见此奇景？”谷大思道：“远看便如此奇妙，若到上面，必定和天宫一样。大爷不可不去走走。”
如玉高兴之至，也啧啧的赞赏不已。四五个水手并家长，都七言八语的帮衬道：“今日难得这好清朗天气，微风不作，我们且将船拢在金山背后，只用片刻，就见了大势面了。”说话间，船已绕到金山后面。如玉见游船甚多，挨次排在山脚下，便拉尤魁同去。尤魁道：“我同谷伙计守船，你主仆们只管都上去，好容易到这所在。”如玉强之至再，尤、谷二人总以守船为重，如玉道：“你两个不上去也罢了，着两个同我上去，一个在船中等我。”说毕，急急的下船，走上金山去了。三个家人，如飞的跟去两个，留下一个，在船中抱怨道：“我只迟走了一步，被他两个抢先去了。”尤魁道：“后悔甚么？快快上去就是。
你主人原说留一个在船中，船中有我两人，还附什么？你主人若怪你半个字，有我在；再迟一会，他们就回来了，你终身便看不成。”如玉平日用的家人，都是些浮华小子，那里有一个知是非轻重的人。听了尤魁作主，深知主人信爱他，也便忙忙的跑下船，上山去了。
再说如玉在寺内东瞧西看，游赏那回廊曲舍，殿阁参差，又上宝塔，看了回江景。三个家人都跟着他说长论短，他也不理论是几个。好半晌，方同众家人游走下来，到原下船处，不见自己的船只，心上甚是着急，问同拢船的人，都说：“你们上山去时，就立即开船去了。”如玉惊的神魂失散，几个家人面面厮窥，互相抱怨。如玉道：“必定他们在镇江岸边相候，这该如何去寻他？”主仆四人，没一个走过远路，连只船也雇不下。从新到寺中，烦和尚代雇了一只船，摇到镇江岸上。下船来，沿江岸叫问，那里有个影儿？如玉到此时，情知中计，眼望着大江，呆了一会，忽然大叫一声，往江中就跳，几个家人连忙抱祝岸上的人问明原故，说道：“你在此间一年，也不中用。一个中号马溜子船，也还可以查访。今日没风，此去不过数里，你速到府里去喊禀。我们这位太爷最廉明，好管地方上事，快去，莫误功夫。”
如玉昏昏沉沉，两个家人搀扶着，到府衙门内，却好知府坐堂，判断公事。如玉同家人们一齐喊起，两旁人拿住，知府叫上去。如玉等跪在下面，叩头大哭，诉说被骗情由，哀声甚是惨切。知府道：“你说船是从济宁雇的，拿船票来我看。”
如玉道：“生员初次坐船南来，不晓得什么叫船票。”知府道：“你这船是谁与你雇的？”如玉道：“就是骗生员的朋友尤魁雇的。他说从济宁起，到苏州止，共是三十八两船价。”知府道：“南方有船行，与北方有车行驴行一般，设立这个行头，原就是防备此等拐骗劫夺、杀害等事。你既无船票，这来往的船有千千万万，教本府从那一支船拿起？”如玉听了，叩头有声，痛哭不止。知府见他哭的甚是可怜，立即将平素能办事的衙役，按名唤上八个来，吩咐道：“适才这温如玉被骗情由，你们都是听见的，可着该房出两张票，你八人分为两班，一班沿江向下路追访，一班过江从上路追访，见马溜船无分大小，即盘洁。立限十日，有无即来销票。银至九千两，为数甚多，不拘那一班拿获，着温如玉与银四百两。”又向如玉道：“你可愿意么？”如玉连连叩头道：“生员与其全丢，果能拿获，就送他们八百两也情愿。”随同差役下来，问了尤魁、谷大恩年貌，并船户人等形状，八人领票欣喜分头而去。如玉复到江边，站了好半晌，心里还想他们一时泊船在别处，找寻回来，亦未敢定。众家人又持他入城，寻店歇下。虽然行李一无所有，幸而家人们身边都是几两散碎银子，主仆用度。又时到府行探听。至十一日早堂，将如王传去，知府道：“差去衙役，前后俱回，查访不出。我想尤魁等俱是山东泰安州人，你可连夜回去禀官，拿他两家家属审问。去罢，在此无益。”如玉听了，觉得是正话，又怕水路迟延，过江到杨州雇了包程牲口，星夜回乡。
原来尤魁本意也不想望八九千两银子，只想着一早一晚，瞅空儿偷窃几百，又虑一人拿不了许多，因此勾通了个谷大恩。
这谷大恩是个小官出身，幼年时与尤魁不清楚，如今虽各老大，到的还是知己。这样话是最容易透达的，两人已讲明得多少，尤魁七分，大恩三分。自如玉与他们安家银两后，第二日尤魁着他大儿尤继先，次子尤效先，同谷大恩儿子螟儿，带领家属，以省城探亲为名，各安顿在济宁小闸口，寻了几间房住下，等候消息。皆因尤魁已看透了如玉主仆，率皆浮浪有余，都是些不经事的痴货，十分已拿稳了九分，不怕不得几百两。若托他两人兑货，又在几千两上下了。谁想尤魁雇的船偏又是只贼船，久惯谋财害人性命。船主叫苏旺，稍工水手，各姓张王李赵，究竟都是他弟兄子侄，不过为遮饰客人的耳目。自那日如玉主仆下船时，早被苏旺等看破，见个个俱是些憨儿，止有尤魁略老作些，也不像个久走江湖的人。又见行李沉重，知是一注大财。只因时候不巧，偏对着贡船粮船生意船，昼夜来往不断，硬做不得。欲要将他们暗中下些毒药，害死六七个人性命，内中有两三个不吃，便不妥当。因此想出个一天止走半天的路，于空野无救应地方湾船，候好机会。过了七八天，方知尤魁、谷大恩是请来的朋友，不是一家人，又见尤、谷二人时常眉眉眼眼的露意。苏旺是积年水贼，看出两人非正路人，时常于船前船后在尤魁前献些殷勤，日夜言来语去，彼此探听口气。不过三两天，就各道心事，打成了一路，说明若得手后，尤魁是主谋的，分一半；谷大恩与船户，各分一半。一路遇名胜地方，即攒掇玉主仆游玩。奈船中总有一两个家人，动不得手脚。这日到金山寺下，是从北至南有名的一处大观地方，合该如玉倒运。苏旺、尤魁等拨开船，连夜赶回济宁，把如玉箱柜打开。
尤魁分了四千余两，谷大恩与船户等人平分了那一半。苏旺将如玉的衣服被褥一件不要，让与一尤、谷二人。尤魁又找与一百银子，大家分首。
尤、谷二人得此大财，各将家小搬上，雇了一个大毛棚子，星夜奔到浙江杭州城中，租了几间房住下。后来见省城人烟凑集，恐被人物色出来，两人商量着，又搬到象山县，各买了一处房子，在一条巷内居祝尤魁第二个儿子，尚未定亲，两人结了儿女姻亲，娉定谷大恩女儿做次媳。又治买了些困地，过度极受用日月。不几年，倭寇（即日本国也）由大隅岛首犯象山县，文武失守，致令攻破城垣，任情杀戳。其时尤魁钻在一地板下躲避，饿了两日一夜。旋即火发，尤魁从地板中扒出，倭寇到去了，家中男女一个也不见，房屋烧的七零八落。放眼四眼，满城烟火迷天，号哭之声，振动山岳。不但自己家属不知存亡，连谷大恩家男女也没见一个。痛哭了几天。本城内外寻访不见，又传闻倭寇有复来之信，没奈何奔走苏州。盘费告尽，便与人相面，每天混儿文钱度日。满心里还想夫妻父子重逢。不意得一翻胃病，起初吃了便吐，次后一物不能下咽，硬行饿死。虽同谷大恩坑害了温如玉，却落了这样个结局。这都是后话。天道报还，可不畏哉！正是：这样得来，那般失去。
利己损人，究复何益。
第四十一回散家仆解当还脚价疗母病试泪拜名医
词曰：
吁嗟人到无钱时，神仙亦难医。这边补去，那边亏债，谁开此眉？
亲友避，子孙啼，家奴心日离。更添人病势将危，欲逃何所之？
右调《碧桃春》
且说温如玉听了镇江府吩咐的言语，连夜雇了牲口，赶到泰安。也顾不得回家，先去知州堂上哭诉冤情。知州随即出票，拿尤、谷二人的家属，俱不知去向。差人将邻居并谷大恩的一个堂兄谷胖子带来回话。知州市问，都说一月以前将家口搬去，言到省城亲戚家贺喜，至今未见回来。谷胖子说：“与大恩虽系堂弟兄，已十数年从不往来，人所共知。”知州将谷胖子和两家邻居，各责了几板，前后供词一般。又差役去尤、谷两人亲戚家查拿。
如玉叩谢下来，回到家中，见了他母亲，跪倒在地下大哭，一句话也说不出。黎氏见他速去速回，又是这般情景，就知道必有变故，不由的浑身乱抖。家人们说了原由，黎氏往后一倒，面如死灰。女厮们连忙扶祝如玉见他母亲如此。越发大哭起来。洪氏一边开解婆婆，一边安慰丈夫，倒忙了好半晌。黎氏自此郁郁成病，虽勉强色笑，宽儿子的怀抱，每想到儿子日月上，便暗中哭泣。如玉出门时，止与黎氏留了一百五十两银子，已交在他母亲手内，又不敢要。扬州的脚户，白养在家中，也没有银子打发。又与泰安差人凑了几两盘费，去济宁拿人。幸而家中米面等物，还够一年用度，脚户日日嚷闹，如玉也没法设处。和家人们商酌，一个个推聋装哑，束手无策。就是手中极有的，谁还肯拿出来帮助主人？如玉无奈，只得做他生平没有做的事，将自己存下的几件衣服，当了几十两银子，打发了脚户。他素日是豪华惯了的人，那里能甘淡薄？又怕他母亲心上愁苦，凡饮食茶饭，还和素常一般，大概早午还得六七样菜肉。倒是黎氏知道他的隐情，时时向如玉道：“如今内外一空，过的是刀尖儿上日月。你从此卧薪尝胆。还恐怕将来没吃饭处。
这早午饮食，当急为节俭，只有咸菜嚼咽就罢了，不必因我舍命的措处，一天费数天的盘用，我心上倒越添上病了。”如玉自此遵他母亲的话，将饮食减了一半。
过了几天，泰安差人来回覆，说追查省城，并无尤魁等的下落，容慢慢访查罢。如玉听了，倍添愁烦，惟有长吁短叹，流涕而已。家人们见他逐日垂头丧气，连小主母的衣服都典当了过度，料想着没什么油水。起先还都指望拿住尤魁，追回银两，大家再混几年；今听了差人的话，是个断无指望，又兼如玉时时动怒，益发去志速决。总之，此辈聪明人颇多，有良心的甚少。世仆家奴，他还念主人养育之恩，存个富贵贫贱、甘苦与共之意；即或有愚顽凶狠、不识轻重的人，若遇严明主人约束，总放肆也还不至于十分；惟雇工家人，无一非饥则依人、饱则扬去之流，其坑害主人比强盗还更甚。温如玉用的都是鲜衣美食、油嘴浮浪子弟，经年家帮嫖诱赌，财利营私，那里有个有良心的人？今到这步光景，有钱的也哭穷；无钱的更哭穷；不出一月，辞的辞，逃的逃，告假的告假，走了个七零八落。
止留下两个人，一个叫张华，一个叫韩思敬，都是无才能之人。
如玉平素看不上眼的。如玉见他们都去了，倒乐得省些费用，只有素时受过大恩、赚过大钱的人，也是如此，心上觉得放不过。到此时也只索丢开。
不意黎氏自儿子被骗之后，每日家只害胸隔胀闷，不思饮食。如玉设法劝慰，也不得宽爽，渐渐的骨消肉瘦起来。如玉担不住，着张华去泰安城中，请了个姓方的医士来，是他素常相交的人。与他母亲看了脉，说道：“太夫人心神不畅，总是气郁，只用顺其气，自能大进饮食。”吃了两剂开气的药，虽然胀闷好些，大便又泄泻起来，日夜不止。又请方医士来看视，服了些胃参汤、浆水散，将泄泻又变而为痢疾。口干发热，日进些须饮食，喜得遍数尚少。方医士说：“是腹中有旧积滞，须得下下方好。”用了些大黄、积实等类，反遍数多起来，只觉得眼黑头晕，腹痛不止。如玉着慌，连方医士也着慌了。又怕补住邪气，用香附、黄连等类，也不见一点效。黎氏也不吃药了，除大便之外，只是睡觉，懒得与人说话。
一日午后。黎氏在房中正勉强起来吃粥，只见如玉走来，笑容满面，坐在一傍，说道：“如今才知道尤、谷二贼的下落了。”黎氏忙问道：“有什么下落？”如玉道：“适才州里的差人说：“尤、谷二人，俱在江南宿迁县居住，访得至真至确。
‘送信来的人，就是差人的亲戚，他都是亲眼看见的。两个差人贪着我的大谢礼，已向本州讨了关文，连夜起身到宿迁去。
此刻来与我报喜，要十数两盘费，咱家中无现成银子，我已经打发张华同差人去州中，与他们那凑去了，先和母亲说声。只求老天可怜，拿住他就好了。”黎氏道：“此语可真么？”如玉道：“这是甚么事体，那差人谎我做甚？”黎氏听罢，略笑了笑道：“我也不想望将九千两全回，只求追个二三千两儿，你将来有碗稀饭吃，我就死了也放心些。”素．日黎氏至多不过吃半碗粥；或几口，就不吃了。今日听了此话，就吃了一碗半有余。如玉见黎氏饮食加添，心下大喜，又说了许多兴头话，方才出去。黎氏自此，一天不过坐两三次净桶，早午晚总有两碗饭落肚，大便还有浓血，却每次粪多于脓，腹中亦不甚疼痛了。
过了一月有余，身子竟大好起来，饮食又多于前。一日，黎氏问如玉道：“宿迁县离泰安多少路程？”如玉道：“我前曾走过，却记不真，大要多则十天，少则七八天可到？”黎氏道：“怎么拿尤魁的差人，至今还不见到？”如玉道：“母亲不问，我也不敢说，恐怕母亲心上发急，六七日前，我差张华去衙门中打听，不想原差倒回来了。说是被人走了消息，尤、谷二人又搬到无锡县去了。他们因关文不对，回来换文书。我先日止与了他们十两银子，他们来回倒盘用了十六七两，意思还教我弄几两盘费。大要也只在早晚，又要起身。”黎氏听了，长叹了一声，问道：“你先日可曾见过去宿迁的关文没有？”
如玉道：“那日差人与我说这话，他们的去意甚急，倒没有看见他的关文。”黎氏道：“你如今的意思要怎么？”如玉道：“事已至此，也说不得，还得与他们打凑几两好去。用人之际，也怕冷谈了他们的心。”黎氏道：“你外边遇了强盗，家中又逢毛贼。这些人来来回回，不过是骗你的银两，究竟他们连泰安城门还未出。目今日期过而又过，又支派到无锡去了。若再过几时，还要去海外与你拿人。你将铜斗般家私，弄了个干净，到这样地步，于世事还没一点见识，安得不教人气杀！”说罢，将身子向枕头上一倒，就面朝里睡去了。如玉连忙出来，打发张华，追问原差下落。
次日张华回来说道：“小人再四问原差：“如何不去拿人？’他说没有盘费怎么去？意思还教大爷凑十来两方好。”
如玉听了，冷笑道：“月前与他们那十来两银子，我还后悔的了不得，又敢要。”
过了五六天，黎氏依旧大痢起来。出的恭，与鱼脑子相似；闻见饮食，就要呕吐；只觉得口干身热，昼夜不得安息。如玉又请来方医士调治。岂知日甚一日，大有可虞。方医士推说家有要紧事，借此去了。如玉甚是着慌。正在屋内守着他母亲，只听得女厮们说道：“黎大爷来了。”如玉迎接人房。黎氏看见他侄儿，不由的眼中落泪，说道：“我与你父亲，一母同胞，我病了可及两月，你何忍心不来看看我？”飞鹏道：“侄儿一向在省城有些事，昨日才回来。听得说姑母患病，不意就憔悴到这步田地。”只见张华抱入四样吃食，道：“这是黎大爷送太太的。”放在地下桌上。黎氏道：“来就是了，又送东西怎么？”又道：“你可知道你表弟的事体么？”飞鹏道：“也听得人传说，却不知详细。”黎氏有气无力的说了一遍，说罢，放声大哭；又哭不出泪来，在喉咙中干吼。飞鹏劝慰了几句，黎氏又道：“我当日原教同你去。彼时若同你去，那里还有这些怪事出来？”飞鹏冷笑道：“侄儿的品行，比尤魁、谷大恩，也端正不了许多。与其教亲戚骗了，还不如教朋友骗了，还可气些。大概财物得失，都是命定，姑母也不必过于愁郁。只要养息病体。常言说的好：有夫从夫，无夫从子。将来过在那里是那里。”又道：“我听得吃的是方锦山的药，他知道脉和病是个什么？城中有个于象善，这先生是通省名医，侄儿此刻就去亲自请他，还不知他肯来不肯来。”说罢，同如玉到外边。
如玉留他吃饭。飞鹏也不回答，一直到大门外，手也不举，竟骑上牲口去了。
又过了两天，黎氏越发沉重，饮食到口即吐；即或勉强下去，少刻即大便出来。如玉着急之至，正欲着张华去飞鹏家问请医话，只见飞鹏家六小走来说道：“于先生坐车来了，现在门前等候。”如玉迎接到书房内，叙礼坐下，各道敬仰渴慕的意思。如玉问飞鹏如何不来？象蓄道：“他与弟相交至好，原拟与他同来，不意他今日也有些不爽快。过一两天，他再无不来之理。”两人吃毕茶，如玉着里边收拾干净，陪象善人去。
与黎氏看了脉，又按摸了肚腹，瞧了瞧大便颜色，方才出来。
坐下问如玉道：“先日可吃的是方锦老的药么？”如玉道：“是。这六七天也不曾吃。”象著道：“尊堂太夫人病了多少日了？”如玉道：“可及两月。”象著道：“方锦老的药方，可拿来看看。”如玉连忙取过二十几张药单，放在桌上。象着大概看了四五张，说道：“看太夫人脉，素质即薄弱。此番病源，本于气壅血滞，兼之肝木过旺，刻伤脾土。彼时只合调气养血，舒肝健脾，自可无事。行气去积的药，一点也用不得。今气本不足，而日行其气；血本虚衰，而复攻其积。休说太夫人是六十以外之年，就是一少年壮盛人，也当受不起。况泻在痢先，脾传肾为贼邪，最为难治。病至六十日之久，而犹拘治痢，百无一补之说。无怪其真阳散而元气愈竭也。夫痢有五虚死，而太夫人已居其三：发热不休一；便如鱼脑二；饮食不入三。脉又洪大而滑，数此元气已尽，火衰不能生土，内真寒而外假热，实为痢疾不救之症。食入即吐者，是邪在上膈，虚火冲逆耳。
此病若在别家，弟即立即告退，断不肯代先治者分责。然弟与令表兄系骨肉之交；在老长兄虽未识荆，亦久仰豪侠名誉，安可坐视不救？今弟拟一陈方。此药服下，若饮食少进，弟尚可以次序调理；若投之不应，设有变端，弟亦不肯认罪。”如玉道：“死生二字，全在先生垂怜。”说着，泪流满面，脆将下去。象蕃扶起道：“尊府有人参没有？”如玉道：“连日见家母病笃，正要措办此物，不意从里边书柜内，寻出五两有余的好参来，只是不敢擅投。”象蕃道：“应用足矣。”随取过笔砚来，开了理中汤，将人参、附子、肉桂三样，俱用大分两，下写“煎妥冰冷服。”如玉一面着人收抬煎药，一面备酒饭陪象蕃。又着打发六儿同车夫饮食。
黎氏将药吃下，随即一个女厮出来说道：“太太方才将药吃下去，肚中响了一阵就泻了。”如玉忙问道：“这是何说？
“象蕃将酒杯放下，只是瞑目摇头。如玉又问，象蕃道：“长兄可照前方，速煎一剂热服，再看何如。”如玉也顾不得陪伴客人，亲自煎药，拿到里边，将他母亲扶起。吃下去仍一与前一般。如玉跑出和象蕃细说。象蓄道：“气已下脱，门户不固。
弟无能为矣！”于是起身告辞。如玉那里肯放？还哭着拜求神方。象蕃道：“长兄休怪小弟直说。大夫人恐不能出今晚明早。
倒是速请令表兄来一面，以尽骨肉之情罢了。”说罢，连饭也不吃，必欲告别。如玉苦留不住，只得送出大门。就烦他请飞鹏快来，象蕃应承去了。
如玉回到书房，心中大痛，哭了一回。走入里边，见他母昏昏沉沉，似睡不睡。问了几声，糊糊涂涂说了一句，又不言语了。如玉守在了旁边，惟有长叹而已。正是：药医不死病，佛渡有缘人。
宝婺光辉掩，吁嗟鬼作邻。
第四十二回买棺木那移烦契友卖衣服竭力葬慈亲
词曰：
世最可怜贫与孤，穷途歌唱西风曲。肠已断，泪已枯，自恨当时目无珠。
酒兄内弟交相爱，须知路尺炎凉态。富则亲，穷则坏，谁说人在人情在。
右调《断肠悲》
话说如玉见他母亲病势沉重，不住的流涕吁嗟。洪氏道：“那几天还好，只是从昨日又加重了。”如玉道：“这有两天不曾吃饭。”洪氏道：“连今日就是三天。前几日还扎挣着坐净桶；这几日通是身底下铺垫草纸。浑身纯留下一把骨头。先前还反乱拈的身腿疼，这五六天也不反乱了。将来的事体，你也该预为打照。到是棺木要紧。”如玉道：“这个月内，将你我的几件衣服，并些铜锡器，也当尽了。倘有个山高水低，我还不知该怎么处哩！”
夫妻两人，厮守到一更以后，只听得黎氏说道：“我口干的狠，拿水来我嗽嗽口。”洪氏道：“母亲不吃点东西么？”
黎氏将头摇了摇儿。女厮们搊扶着嗽了口，复行睡下，问道：“此时甚么时候了？”如玉道：“有一更多天了。”黎氏长叹了一声，将一只手向如玉面上一伸。如玉连忙抱祝黎氏哭了两声，说道：“我不中用了。”如玉道：“午间于先生说母亲不妨事，只要加意调养就好了。”黎氏道：“我死了倒也好，省得眼里看着你们受凄凉。你过来，我有几句话嘱咐你。”如玉又往前扒了扒。黎氏道：“你媳妇洪氏，是个老实人。你素日把些思情都用在婊子身上，你看在我的老脸，念他父母、兄弟俱无，孤身在咱家中，以后要处处可怜他。你夫妻相帮着过罢。”洪氏听了这几句话，这眼泪也不止一行下来。又道：“家中小女厮们，还有七八个；家人媳妇子，还有六七房。你看女厮们，年纪该嫁的嫁人；家人媳妇，有愿意嫁人的嫁了罢。
男子汉死的死了，逃的逃了，留下他们做什么？你也养赡不了许多。金珠宝玩，你变卖了个精光。我止存两皮箱衣服未动。
我死后，止用与我穿一两件，不用多穿。余下的，你两口儿好过度。你日前南方去，与我留下一百五十两银子，我止盘用了八九两，如今还在地下立柜中放着。我病这几个月，深知你艰难。不是我不与你拿出来使用，我也有一番深意。我早晚死后，你就用这银子，与我买副松木板做棺材，止可用四五十两，不可多了。你是没钱的时候。余下的银子，就发送我，断不可听人指引，说是总督的夫人，尚昔日那种瞎体面，你就舍命办理，也不过是生者耗财，死者无知的事。”如玉痛哭道：“儿便做乞丐终身，也断不肯用一副松木板盛放母亲！”黎氏道：“这又是憨孩子话。人有富贵不同，我今日只免了街埋路葬就罢了。
“说罢，喘吁了一会，又造：“嫖赌二项，我倒不结计你了。
人家要的是有钱人，你无钱，谁家要你？尤魁也是前生前世冤债，设有拿住他的日子，多少追讨些。你务必到我坟头前，告禀一声。我在九泉之下，亦可瞑目。”说着，又哭起来：“我儿，我只心疼你日后不知怎么过呀！你父亲当日去世太早，我又止生了你一个，处处顺着你的性儿，只怕你受一点委屈。谁知我深于爱你，正是我深于杀你！你遭了番叛案官司，家业已荆次后又要做生意。我彼时只尽你的田产物事耗费，不动我手里的东西，你还可以有饭吃；谁想一败涂地，至于如此。罢了，罢了！”如玉听了，如刀割心肺，只是不敢大哭。黎氏又喘息起来。洪氏道：“母亲说的话多了，未免劳神，且养息罢。
“黎氏方不言语了。
两口儿守到四更时候，黎氏又嗽了一回口，见如玉在一旁守着，从新又嘱咐起话来。说了半晌，不想舌根硬了，如玉一句也听不出来。到五更鼓后，复昏昏睡去。
天将明的时候，黎氏醒来说道：“我此刻倒觉清爽些。拿米汤来，我吃几口。”洪氏忙将米汤取至。如玉扶起来，黎氏只三两口，就吃了一碗。洪氏见吃的甘美，问道：“母亲还吃一碗不？”黎氏点了点头儿，又吃了一碗。方才睡下，只听得喉咙内作声，鼻口中气粗起来，面色渐渐黄下。如玉、洪氏大叫大哭；家人媳妇同众女厮们将过备下送终衣服，一个个七手八脚，挡扶着穿戴。少刻，声息俱无。一个家人媳妇说道：“太太去了。”如玉捶胸叫喊。一家儿上下，痛哭下一堆。张华等将过庭安放桌帐，把黎氏抬出来，停放在正中。如玉又扒在灵床上大哭，将喉咙也哭的肿哑了。张华上前劝解道：“大爷哭的日子在后哩，此事宜料理正务。”
如玉止住哭声，走到院内台阶上坐下，定省了好一会，吩咐张华道：“咱如今是跌倒自扒的时候。富足朋友，不敢烦劳。
你此刻去大槐树巷内，将秃厮苗三爷请来，就说是太太没了，我有要紧话说。”张华去不多时，请来一人，但见：头无寸发，鬓有深疤。似僧也，而依旧眉其眉，须其须，不见合掌稽颡之态；似毬也，而居然鼻其鼻，耳其耳，绝少垂颈凹眼之形。既容光之必照，自一毛而不拔。诚哉异样狮球，允矣稀奇象蛋。
此人是府学一个秀才，姓苗，名继迁，字是述庵，外号叫苗三秃子。因他头上鬓间无发故也。为人有点小能干，在嫖赌场中，狠弄过几个钱。只是素性好赌，今日有了五十，明日就输一百。年纪不过三十上下，“穷”、“富”两个字，他倒经历过二十余遍。入的门来，先到黎氏灵前烧了一帖空纸；见了如玉，又安慰了一番，方才到两书房坐下，与如玉定归了报丧帖式。如玉自知无力，凡朋友概不劳礼，止遣人到老亲处达知。
两人商酌妥当，雇人分路去了。
苗秃子问道：“太夫人棺木可曾备办否？”如玉道：“正要措处。”苗秃子道：“这是此时第一件要紧事。”如玉道：“少不得还要劳动。”说罢，到里边向洪氏要出他母亲存的那一百五十两银子；看见时，又不由的大痛起来。秤了秤，止用了七两有余，还有一百四十贰两多。如玉留下二十二两，备买办梭布，做伸幔、灵棚、孝服等类用，拿到外边，向苗秃子道：“烦老兄同张华到州里去，寻一副顶好的孔雀桫板。这是一百二十两，先尽此数买；就再贵几十两也使得。”苗秃子道：“老兄休怪我说以老太太的齿德爵位，就打一个金棺材，也不为过。只是时有不同，老兄还要存俭些，买副好柏木板儿罢。忝属相好，故敢直言。”如玉道：“棺木系先母贴身之物，弟即穷死，亦不敢过于匪保此刻就烦台驾一行。”说罢，苗三秃带了银两，同张华去了。
到起更后，张华回来说道：“棺木板看了两副，都是本城王卿官的。他祖上做过川东道，从四川带来，水旱路费了多少脚价，俱系真正孔雀桫板。一副上好的，要二百贰十两；一副略次些的，只少要十五两。苗三爷体贴大爷的意思，与王家讲说再四，用他那副顶好的，说明一百八十两白银。他家若不是买地急用，二百两也不卖。更有一件省事处：两副都是做现成的，打磨的光光溜溜。”如玉道：“为什么不雇人抬来？”张华道：“咱拿去的银子，止是一百贰十两，还差着六十两价。
是一边过银，一边过物，少一两也行不得，如何抬得来？”如玉听了，心上大费踌躇，向张华道：“我与王家，素无交往，你该就近烦黎大爷和他家说说，过几天与他银子，有何妨碍？
“张华道：“大爷若不题起，小的也不敢说。苗三爷为银两不足，就想到黎大爷身上，着他应承六十两，迟几天找结。王家满口应许，只要黎大爷当面说句话。小的同苗三爷亲去说了原由。黎大爷不惟不肯应承，且说了许多不堪言语。说太太是大爷气死了。又道：“你家离了谋叛和买棺材的事，也没什么借重我处。可着你大爷快寻姓尤的去，他还才情大些。’苗三爷见说的不成活，连忙同小的出来，在西关店中等候，着小的星夜取银子好成交。”
如玉听了，心中大怒，到里边与洪氏说。洪氏道：“咱们如今，不是借光亲戚的时候，还有母亲留下两皮箱衣服。昨晚也和你说过，是着你变卖了过度日月。不如且当上一箱，救救急。”如玉道：“我也想及于此，只是心上不忍。”洪氏道：“你若心上不忍，不但将来发送，就是眼前棺木，也无办法。
明日止有一天，后日就该入殓，那里还耽隔的？”如玉作难了一会，实是无法，只得将皮箱打开验看：内有十几套好皮子、缎子衣服，估计值四五百两。又眼中流了无数痛泪。开了个清楚单子，一总交与张华，带到城中，把苗三秃去当。
次日午后，张华先将棺木押来。如玉仔细观看，见是四块瓦做法，前后堵头如式，约五寸多厚，六尺半多长，敲打着声若铜钟，花纹细腻，香气迎人。如玉甚是得意。下晚苗秃子亦到，取出两张当票来：一张皮衣，当了一百四十两；一张缎衣，当了八十两。除去棺价六十，交与如玉一百六十两。苗秃道：“成色俱是九九，分两是我亲自秤兑，丝毫不短。我当为两张，你将来容易取赎些。我又带来两卷白布，是本城隆盛号的，言明用了照时作价，剩下的只管与他退回。”如玉深喜他办事妥当，谢了又谢。
到了头七，如玉备了猪羊并各色祭品，请了学中几个朋友做礼生，也不请僧道念经，止是七七家祭。人家听得他不收礼，不宴客，不破孝，乐得与他母亲烧张空纸尽情，倒也此出被入，甚是热闹。他表兄黎飞鹏也抬了祭礼来吊奠。如玉执意不收，也不与孝服。亏了苗秃子据理开解，如玉方肯收礼送孝。飞鹏见棺木贵重，祭品整齐，到底不失大家风度，口里也说不出甚么不是，脸上自觉没趣，陪了祭，就要回去。如玉也不着人留饭。两家至亲，从此断绝来往。有告假并辞去的几个家人还没有寻下富贵地方，见如玉做头七，亲友出入，与昔时无异，只当主人手内还有大私囊，一个个又争着入来帮忙办事；及至伺候了几天，方知是老主母几件衣服发烧，又辞的辞，不辞的不辞，各自去了。
如玉将七七事办完，因他母亲抑郁抱恨而死，不忍心轻易出葬，过了七八个月，方才斟酌举行。手内又没一个钱，此时不但衣服银子用尽，连家中桌椅、屏画也当了许多，过时日。
苗秃子与他出了个主见，将先时当的那两箱衣服，寻了个买主，除去当铺本利，与如玉还找回八十两银子。苗秃也些须打了点偏手。如玉有了这宗银两，然后才敢择日，发送他母亲。他是个少年好胜的人，饶这般没钱，还向泰安州文武借了许多的执事行役，点主谢土；又请了两个小些的现任官儿，将找兑的几两银子，花的七零八落。
