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绿野仙踪 （一百回本）清李百川著
目录
第一回 陆主管辅孤忠幼主，冷于冰下第产麟儿
第二回 做寿文才传佥壬口，充幕友身入宰相家
第三回 议赈疏角口出严府，失榜首回 心守故乡
第四回 割白镪旅馆恤寒士，易素服官署哭恩师
第五回 惊存亡永矢修行志，嘱妻子割断恋家心
第六回 柳国宾都门寻故主，冷于冰深山遇大虫
第七回 走荆棘投宿村学社，论诗赋得罪老俗儒
第八回 泰山庙于冰打女鬼，八里铺侠客赶书生
第九回 吐真情结义连城璧，设假局欺骗冷于冰
第十回 冷于冰食秽吞丹药，火龙氏传法赐雷珠
第十一回 仗仙剑柳社收厉鬼，试雷珠佛殿诛妖狐
第十二回 桃仙客龙山烧恶怪，冷于冰玉洞炼神书
第十三回 韩铁头大闹泰安州，连城璧被擒山神庙
第十四回 救难友知州遭戏虐，医刑伤城璧走天涯
第十五回 金不换扫榻留城璧，冷于冰回 乡探妻儿
第十六回 别难友凤岭逢木女，斩妖鼋川江救客商
第十七回 请庸医文魁毒病父，索卖契淑女入囚牢
第十八回 骂钱奴刎颈全大义，保烈妇倾囊助多金
第十九回 兄归乡胞弟成乞丐，婶守志亲嫂做媒人
第二十回 金不换闻风赠盘费，连城璧拒捕战官军
第二十一回 信访查知府开生路，走怀仁不换续妻房
第二十二回 断离异不换遭刑杖，投运河沈襄得外财
第二十三回 入赌局输钱卖弟妇，引大盗破产失娇妻
第二十四回 恤贫儿二士趋生路，送贞妇两鬼保平安
第二十五回 出祖居文魁思寻弟，见家书卜氏喜留宾
第二十六回 救难裔月夜杀解役，请仙女谈笑打权奸
第二十七回 埋骨骸巧遇金不换，设重险，试道中人
第二十八回 会盟兄喜随新官任，入贼巢羞见被劫妻
第二十九回 返虞城痛惜亲骨肉，回 怀庆欣遇旧知交
第三十回 闻叛逆于冰随征旅，论战守文炜说军机。
第三十一回 克永城阵擒师尚义，出夏邑法败伪神师
第三十二回 易军门邦辅颁新令，败管翼贼妇大交兵
第三十三回 斩金花于冰旭泰岳，杀大雄殷氏出贼巢
第三十四回 囚军营手足重完聚，试降书将帅各成功
第三十五回 沐皇恩文武双得意，搬家眷夫妇两团圆
第三十六回 走长庄卖艺赚公子，入大罐举手避痴儿
第三十七回 连城璧盟心修古洞，温如玉破产出州监
第三十八回 冷于冰施法劫贪墨，猿不邪采药寄仙书
第三十九回 贴赈单贿赂贪知府，借库银分散众饥民
第四十回 恨贫穷约客商密室，走江湖被骗哭公堂。
第四十一回 散家仆解当还脚价，疗母病拭泪拜名医
第四十二回 买棺木那移烦契友，卖衣服竭力葬慈母
第四十三回 逢吝夫抽丰又失意，遇美妓罄囊两相交
第四十四回 温如玉卖房充浪子，冷于冰泼水戏花娘
第四十五回 连城璧误入骊珠洞，冷于冰奔救虎牙山。
第四十六回 报国寺殿外霹妖蝎，宰相府库内走银蛇。
第四十七回 寿虔婆浪子吃陈醋，伴张华嫖客守空房。
第四十八回 听喧淫气杀温如玉，恨讥笑怒打金钟儿。
第四十九回 抱不平萧麻训妓女，打怨鼓金姐恨何郞。
第五十回 传情书帮闲学说客，入欲网痴子听神龟。。
第五十一回 赴章台如玉释嫌怨，抱马桶苗秃受叱呼。
第五十二回 调假情花娘生闲气，吐真意妓女教节财。
第五十三回 萧麻子想钱卖册页，挡人碑装醉闹花房。
第五十四回 过生辰受尽龟婆气，交借银立见小人情。
第五十五回 爱情郞金姐贴财物，别怨女如玉下科场。
第五十六回 埋寄银奸奴欺如玉，逞利口苗秃死金钟。
第五十七回 郑龟婆闻唆拼性命，苗秃子惧祸弃家私。
第五十八回 投书字如玉趋州署，起赃银思敬入囚牢。
第五十九回 萧麻子贪财传死信，温如玉设祭哭情人。
第六十回 婆子激起出首事，朱一套审断个中由。。
第六十一回 臭腥风庙外追邪气，提木剑云中斩妖奴。
第六十二回 掷飞针刺瞎妖鱼目，倩神雷拣得玉匣书。
第六十三回 温如玉时穷寻旧友，冷于冰得道缴天罡。
第六十四回 传题目私惠林公子，求富贵独步南西门。
第六十五回 游异国奏对得官秩，入内庭诗赋显才华。
第六十六回 结朱陈嫖客招驸马，受节钺浪子做元戎。
第六十七回 看柬帖登时得奇策，用火攻一夕奏神功。
第六十八回 赏勤劳荣封甘棠镇，坐叛党戴罪大军营。
第六十九回 城角陷吓坏疾情客，刀头落惊醒梦中人。
第七十回 听危言断绝红尘念，寻旧梦永结道中缘。
第七十一回 买衣米冷遇不平事，拔胡须辱挫作恶儿
第七十二回 访妖仙逞逢狐大姐，传道术收认女门生
第七十三回 温如玉游山逢蟒妇，朱文炜催战失佥都
第七十四回 寄私书一纸通倭寇，冒军功数语杀张经
第七十五回 结婚姻郎舅图奸党，损兵将主仆被贼欺
第七十六回 议参本一朝膺宠命，举贤才两镇各勤王
第七十七回 读谕单文华心恐惧，问贼情大猷出奇谋
第七十八回 剿倭寇三帅成伟绩，斩文华四海庆升平
第七十九回 叶体仁席间荐内弟，周小官窗下戏娇娘
第八十回买 书房义儿认义母，谢礼物干妹拜干哥
第八十一回 跳墙头男女欣欢会，角醋口夫妇怒分居
第八十二回 阻佳期奸奴学骗马，题姻好巧妇鼓簧唇
第八十三回 捉奸情贼母教淫女，论亲事悍妇打迂夫
第八十四回 避吵闹贡生投妹丈，趁空隙周琏娶蕙娘
第八十五回 老腐儒论文招众怨，二侍女夺水起争端
第八十六回 赵瞎子骗钱愚何氏，齐蕙娘杯酒杀同人
第八十七回 何其仁丧心卖死女，齐蕙娘避鬼失周琏
第八十八回 读圣经贡生逐邪气，斗幻术法官避妖媛
第八十九回 骂妖妇庞氏遭毒打，盗仙衣不邪运神雷
第九十回诛 鳌鱼姑丈回书字，遵仙柬盟弟拜新师。
第九十一回 避春雨巧逢袁太监，走内线参倒严世蕃
第九十二回 草弹章林润参逆党，改口供徐阶诛群凶
第九十三回 守仙炉六友烧丹药，入幻境四子走傍门
第九十四回 冷于冰逃生死杖下，温如玉失散遇张华
第九十五回 做媒人苗秃贪私贿，娶孀妇如玉受官刑
第九十六回 救家属城璧偷财物，落大海不换失明珠
第九十七回 淫羽士翠黛遭鞭笞，战魔王四友失丹炉
第九十八回 审幻情男女皆责饬，分丹药诸子问前程
第九十九回 冷于冰骑鸾朝帝阙，袁不邪舞剑醉山峰
第一百回 八景宫师徒参教主，鸣鹤洞歌舞宴群仙。
诗曰：
休将世态苦研求，大界悲欢静里收。
泪尽谢翱心意冷，愁添潘岳梦魂羞。
孟尝势败谁鸡狗，庄子才高亦马牛。
追想令威鹤化语，每逢荒冢倍神游。
词曰：
逐利趋名心力竭。客里风光，又过些时节。握管灯前人意别，泪痕点点无休歇。
咫尺江天分楚越。目断神惊，应此身绝。梦醒南柯头已雪，晓风吹落西沉月。
右调《蝶恋花》
第一回陆主管辅孤忠幼主冷于冰下第产麟儿
词曰：
辅幼主，忠义不寻常。白雪已倾须发绿，青山不改旧肝肠。
千古自流芳。
困棘围，毛颖未出囊。解元谁屈龙虎榜，麟儿已产麝兰芳。
接续旧书香。
右调《知足乐》
且说明朝嘉靖年间，直隶广平府成安县有一绅士，姓冷名松，字后凋。其高祖冷谦，深明道术，在洪武时天下知名，亦周颠、张三丰之流亚也。其祖冷延年，精通岐黄，兼能针灸，远近有神仙之誉，由此发家，遂成富户。他父冷时雪，弃医就学，得进士第，仕至太常寺正卿，生冷松兄妹二人。女嫁与同寅少卿江西饶州府万年县周懋德之子周通为妻。冷松接续书香，由举人选授山东青州府昌乐县知县，历任六年，大有清正之名。只因他赋性古朴，不徇情面，同寅们多厌恶他，当面都称他为冷老先生，不敢以同寅待他，背间却不叫他冷松，却叫他是冷冰。他听得冷冰二字，甚是得意。后因与本管知府不合，两下互揭起来，俱各削职回籍。
这年他妻子吴氏方生一子，夫妻爱如珙璧，到七岁时，生得秋水为神，白玉作骨，双瞳炯炯，瞻视非常。亦且颖慧绝伦，凡诗歌之类，冷松只口授一两遍，他就再不能忘，与他解说，他就能会意。冷松常向吴氏道：“此子将来不愁不是科甲中人，一得科甲，便是仕途中人。异日涉身宦海，能守正不阿，必为同寅上宪所忌，如我便是好结局了；若是趋时附势，不但有玷家声，其得祸更为速捷。我只愿他保守祖父遗业，做一富而好礼之人，吾愿足矣。我当年在山东做知县时，人皆叫我做冷冰，这是我生前得好名誉，死后的好谥法。我今日就与儿子起个官名，叫做冷于冰。冷于冰三字，比冷冰二字更冷，他将来长大成人，自可顾名思义，且此三字刺目之至，断非宦途所宜，就是家居，少接交几个人勾引他混闹，也是好处。我再与他起个字，若必再拈定冷于冰做关合，又未免冷上添冷了，可号为不华，亦黜浮尚实之意也。”
于冰到了九岁上，方与他请了个先生，姓王名献述，字岩耕，江宁上元县人，因会试不中，羁留在京。此人极有学问，被本城史监生表叔胡举贤慕名请来，与史监生家做西宾，教督子侄，年出修仪八十两。只教读了六七个月，史监生便嫌馆金太多，又没个辞他的法子，只得日日饮食茶饭刻减起来，又暗中着人道意：若王先生肯少要些修金，便可长久照前管待。献述听了大笑，立即将行李搬入本城帝君庙居住，一边雇觅牲口，要星夜入都。冷松素慕王献述才学，急忙遣人约请，年出修金一百两。王献述久闻冷松是个质朴人，亦且对史监生气上也下的来，便应许。择日上馆，冷松盛席相待，领于冰拜从。自上学之后，不半年功夫，于冰造就便大是不同。一则王献述训诱有方，二则于冰天姿卓越，至一年后，将《诗》、《书》、《易》三经并四书大小字各烂熟胸中，兼能句句都讲的来。献述常向冷松道：“令郎实童子中之龙也，异时御风鼓浪，吾不能测其在天在渊。”冷松亦甚得意。
岂期人之穷通有命，生死难凭。是年八月中秋，冷松与王献述赏月，夜深露冷，感冒风寒，不数日竟成不起。于冰哀呼痛悼，无异成人。吴氏素患失血症，自冷松死后，未免过于哀痛，不两月亦相继沦亡。可怜一室双棺，备极凄惨。亏得他一老家人陆芳，深明大义，一边营办丧葬大事，一边抚恤孤雏，差人到江西周通家报丧。这冷松家有绸缎铺一、典当铺三、水陆田地八十余顷，除住房外，还有零星房屋六七百间，俱是陆芳一人经理，真是毫发不欺。他家还有几个家人：冷明、冷尚义、王范、赵永成、柳国宾、陆芳之子陆永忠，又有小家人六七个：大章儿、小马子等。这些人都是可与为善、可与为恶之人，今见陆芳事无大小，无不尽忠竭力，正大光明，又见他在小主人身上，一饮一食，寒暑冷暖，处处关心，这些人也便感发天良，个个都安分守己，一心保护幼主过安闲日月，惧怕陆芳，比昔日惧怕冷松还厉害几分。正是教化甚于王法，这是陆芳以德服人之效。远近相传，通以陆芳为义士，声名大振。陆永忠、大章儿等出入跟随于冰，时刻不离。王献述于冷松夫妇葬埋之后，便要辞去，陆芳以宾主至好情义相留，献述也没得说。又见陆芳诸事合拍，款待较冷松在日更加敬重几倍，于是安心教读，讲授不倦。到次年，周通家备极厚的奠仪来吊，献述替于冰回了书字，陆芳又与于冰的姑母回了些礼物，打发回江西去了。
于冰到了十二岁，于经史、诗赋、引跋、记传、词歌、四六、古作之类，无不通晓，讲到八股文宇，奇正相生，竟成大家风味。光阴荏苒，于冰孝服已满。是年该会试年头，陆芳差柳国宾跟随王献述入都，三年束脩之外，复厚赠盘费。又叮嘱国宾：“若王先生中了，可速回达我知道；若是不中，务必请他回来。”国宾领诺去讫。不意王献述文字，房官荐了两次，不中大主考之目。献述恚愤累日，决意回南。怎当得柳国宾再四跪请，献述一则恋于冰必是大成之器，二则想自己是个穷儒，回到家中，也不过以教学度日，到只怕遇不着这样好东家，遂拿定主意等候下科，托同乡将脩仪寄与儿子收领，复回成安县来，与于冰鸡窗灯火，共相琢磨。
于冰到了十四岁，竟成了个文坛宿将，每有著作，献述亦不能指摘破绽，惟有择其尤佳者圈之而已。到考童生时，献述道：“你这名讳，做田舍翁则可，若求功名，真是去不得。我若与你改换，又违了你父命名之意。今将你的字不华应考何如？”于冰道：“字讳皆学生父亲所命，即以字作名，有何不可？”商议停妥。到县考时取在第一，次府考又取在第一，成安县哄传冷家娃子年纪幼小，是个才子。次年学院黄宗礼案临广平，于冰又入在第一。覆试时，学院大加奖赏，言冷不华文字，不但领袖广平，定必大魁天下。又向诸生道：“尔等拭目俟之，他中会只在三五年内。”又叮嘱于冰道：“你年未成丁，即具如此才学，此盖天授，非人力所能为也。入学后切勿下乡试场，宜老其才，为殿试地。我逆料你入场必中，中必会，会后不置身鼎甲，不但屈你之才，亦屈你之貌。若止中一散进士，我又代你受屈。从古至今，从未有十五六岁人做状元者。你须待至二十岁外，则可以入仕途矣。”科考时又拔取为第一。从此文名远播，通省皆知。
那些绅衿富户，见于冰人才俊雅，学问渊博，况兼家道丰裕，谁家不想他做个女婿？自此媒妁往返，日夕登门。陆芳也愿小主人早偕花烛，完他辅孤心事，与王献述相商，献述道：“学生才十四岁，就到十七八岁完婚也不迟。况娶亲太早，未免剥削元气，使此子不寿，皆系我之过也。你到于此时留心一门户相当、才貌兼全女子，预行聘定为是。”陆芳深以为然，凡议亲来的，俱以好言回覆，却暗中采访着个卜秀才的女儿，年十五岁，是有一无两的人物，又着家中六七个妇女，以闲游为名，到卜秀才家去了两次，相看的名实皆符，然后遣媒作合，一说立即应许，择日下了定礼。这卜秀才名复栻，为人甚是忠厚，妻郑氏亦颇贤淑。夫妻二人年四十余，止有一子一女，女儿乳名瑶娘，儿子才三岁，家中有二顷多田地，还将就过的，今日将女儿许配于冰，夫妻喜出望外。
再说于冰到第二年七月，同王献述入都下乡试场，跟随了四个家人起身。师徒二人寓在东河堰店中。彼时已有七月二十左近，于冰忽然破起腹来，诸药皆止不住，到了八月初间，于冰日夜泻泄，连行动的气力俱无，出入凭人扶掖，王献述愁的没法。到了初十后，于冰的肚不知怎么就好了，眼看的别人进二三常他虽是个少年娃子，却深以功名为意，尝背间和陆芳说：“人若过了二十岁中状元，便索然了。”其立志高大如此。
今日不得入场，他安得不气死、恨死！献述再三宽慰，方一同回家，逐日里愁眉泪眼。献述道：“我自中后，屈指十二年，下了四次会常一次污了卷子，那三次到都是荐卷，俱被主考拨回。你是富户人家，我是一个寒士，别无生计，只有从中会二字内博一官半职，为养家糊口地步。若像你这样气起来，我久矣该死而又死了。你今年才十五岁，就便再迟两科不中，才不过二十一二岁的人，何年未弱冠，便干禄慕名到这步田地！
你再细想，你父亲与你起冷于冰名字，是何意思？论理不应试才是。”几句话说的于冰俯首认罪，此后放开怀抱。
至下年二月中旬，献述去下会试常到四月中，柳国宾回来，知献述中了第三名经魁，心下大喜。后听的无力营谋，不得身列词林，以知县即用，已选授河南祥符县知县，又不觉的气恨起来。国宾说完，将献述书字取出，于冰看了，无非是深谢感情的话。遂与陆芳相商，备银三百两、纱缎各二匹作贺礼，又差国宾星夜入都，直打发的献述上任去了方回。陆芳又要与于冰延请名师，于冰笑道：“此时人与我为师，亦难乎其为师矣。经史俱在，即吾师也，又何必再请？”陆芳道：“老奴只怕相公恃才务远，又怕为外物牵引，将前功尽弃。又相公既不愿请师，老奴也不敢相强，只求一始终如一之人，上慰老主人、老主母在天之灵。至于中会，自有定数。相公做相公的事业，老奴尽老奴的职分，日后不怕相公不做官，老奴不怕不多活几年。”于冰道：“你居心行事，可对鬼神，怕你不活几千年么！
“陆芳道：“老奴今年已六十八岁，再活十年，就是分外之望，世上那有活千年的人？除非做个神仙。”说罢，两人都笑了。
此后于冰对于诗书倍加研求，比王献述在日更精进几分。
到了十六岁，陆芳相商，要与于冰完姻。于冰道：“等我中会后完姻也不迟。”陆芳笑道：“老奴前曾说过，中会自有定命，迟早勉强不得。老奴着相公完姻，实有深意：一则相公无三兄四弟；二则老奴是风前之烛，死之一字，定不住早晚，眼里见见新主母，也是快事；三则主持中馈还是末事，但愿早些生育后嗣，使二位老主人放心泉下，就是家中妇女也有个统属。老奴立意在今年四月里娶，相公须要依允。”于冰道：“你所言亦是。况男女婚嫁，是五伦中少不得的，你可代我慎选吉期举行便了。”陆芳大喜，先择吉过茶通信，然后定日完姻。
于冰追想父母，反大痛起来。合卺后，郎才女貌，其乐可知。
次早拜祖父堂，瑶娘打扮的出来，于冰再行细看，比昨晚又艳丽几分。但见：鼻倚琼瑶，蛾眉带春山之翠；牙排珠玉，星眼凝秋水之波。
布泉队里生成，自压豪华气魄；诗礼人家长大，定须雅淡梳妆。
身段儿不长不短，俏庞儿宜肥宜瘦。纤纤素手，恍如织女临凡；蹙蹙金莲，款似潘妃出世。
于冰看了，倍加欣喜。过了满月后，瑶娘便主持内政。他竟能宽严并用，轻重得宜，一家男妇，俱各存敬畏之心，不敢以十六七岁妇人待他。
时光易过，又届乡试之期，于冰将卜秀才都搬了来一同居住，拿定这一去再无不中之理，带了许多银两，备见老师、会同年、刻朱卷、赏报子费用，一路甚是高兴。到京嫌店中人杂，于香炉营儿租了户部王经承前院住房安歇。三场完后，得意到一百二十分，大料直隶解元，除了姓冷的，再无二人敢当此任。
及至到放榜日，音信杳然，等到至日中还不见动静。差人打听，不想满街都是卖题名录的，陆永忠买了一张，送与于冰。于冰从头至尾看去，不但无自己名讳，连个姓冷的也没有，只气的手脚麻软，昏倒在床上。慌的国宾等喊叫不绝。待了好一会，方道：“快领落卷来。”直到第四日，方将落卷领出。于冰见卷面上打着个印记，是“书二房同考试官翰林院编修孙馨阅荐。”看一篇加着许多蓝圈，大主考批了两句道：“虽有入题句，奈精力已竭何！”又看二篇、三篇并二三场表判策论，也加着许多蓝圈，再看房官批语，上写道：“光可烛天，声堪掷地，熔经贯史，典贵高华，独步一时，涵盖一切矣！”傍边又加着一行小字，上写道：“余于十二日三鼓时始得此卷，深喜榜首必出吾门，随于次早荐送。讵意加圈过多，反生主考猜忌，争论累次，益疑余于该生有关节也。功名迟早有分，慎勿懈厥操觚，当为下科作冠冕地，即为殿试作鼎甲地耳。勉之勉之，勿负余言。”于冰看罢，大哭了一场，令国宾等收拾行李回家。
这一年瑶娘十月间生了个儿子，于冰虽是未中，然得此子，心上大是快活，与他起了个乳名，叫做状元儿。此后又埋头经史文章，作下科地步。正是：都管行中出义士，书生队里屈奇才。
由来科甲皆前定，八股何劳费剪裁。
第二回做寿文才传佥壬口充幕友身入宰相家
班扬雄略，李杜风华，听嘱求笔走龙蛇，无烦梦生花。
才露爪牙家，权臣招请，优礼相加，群推是玉笋兰芽。
话说冷于冰生了儿子，起名状元儿，自此将愁郁放下。瞬息间又到了乡试年头，于冰要早入都中，揣摩文章风气，二月里就起了身。先在旅店住下，着柳国宾和陆永忠寻房，寻了几处，不是嫌大，就是嫌小，通不如意，前次住的王经承房子，又被一候选官住了。一日寻到余家胡同，得了一处房，甚是干净宽敞，讲明每月三两银子。房主人姓罗名龙文，现做内阁中书，系中堂严嵩门下最能办事的一个走狗，凡严嵩家父子的赃银过付，大半皆出其手，每每仗势作威福害人。他这房只与他的住房止隔一墙，通是一条巷内行走。国宾等看的中式，回到店房，请于冰同去观看。于冰见外院正中是一座门楼，内中有四扇屏门。转过屏门，看上面正房三间，一堂两屋，东西下各有房，南面是三间厅子，到也宽敞。各房里俱是漆棹椅，板凳杌子磁器盘碗俱全，间间都是新油洗出来的。房后便是厨房几间。于冰看了，甚是中意，随即与了定银，次日早就搬来住下。
过了两天，柳国宾向于冰道：“房主人罗老爷，看来是个有作用的人，早晚相公中了，也是个交识。他就住在这西隔壁，每天车马盈门，论理该拜他一拜才是。”于冰道：“我早已想及于此，但他是个现任中书，我是个秀才，又年少，不好与他眷弟帖；写个晚生，我心上又不愿意。”国宾道：“仕途路上，何妨做秀才且行秀才事。将来做了大官，怕他不递手本么。”
于冰笑了。到次早，写帖拜望，管门人将名帖留下，以出门回覆。于冰等了三四天，总不见回拜，甚是后悔。直到第五天，大章儿跑来说道：“隔壁罗老爷来拜。”于冰见写的年家眷弟帖，日前眷晚生帖也不见璧回。少刻国宾走来说道：“罗老爷已在门前了。”于冰整衣相迎，但见：一只猫儿眼，几生在头顶心中；两道虾米眉，竟长在脑瓜骨上。谈笑时面上有天，交接处目下无物。鱼腮雕嘴，短胡须绝像封毛；猿臂蛇腰，细身躯几同挂面。乌纱官帽，晃动时使尽光棍威风；青缎补袍，摇摆后羞杀文人气像。足未行而肚先走，真是六合内惟彼独尊；言将发而指随来，居然四海中容他不下。
两人到庭上行礼坐下。罗龙文问了于冰籍贯，又问了几句下场的话，只呷了两口茶，便将杯儿放下去了。于冰送了回来，向国宾等道：“一个中书，也算不得什么显职，怎他这样看人不在眼内？”国宾道：“想来做京官的都是这个样儿。”于冰将头摇了摇，心上大是不然。
又过了七八天，于冰正在房中看文字，只听的大章儿在院外说道：“罗老爷来了。”于冰嗔怪他骄满，随口答道：“回了罢，说我不在家。”不意罗龙文便衣幅巾，跟着两个俊秀鲜衣小厮，已到面前。于冰忙取大衣服要穿，龙文摆手道：“不必。”于冰也就不穿了，相让坐下。龙文道：“忝系房东，连日少叙之至。皆因太师严大人时刻相招，又兼各部院官儿絮聒，把个身子弄的无一刻闲暇。日前匆匆一面，也没有问年兄青春多少？”于冰道：“十九岁”龙文道：“好。”又道：“年兄八股自然是好的了，不知也学过古作没有？”于冰道：“适所言二项，俱一无可龋”龙文道：“弟所往来者，仕途人多，读书人少。年兄是望中会的人，自然与他们有交识，不知都中能古者谁为第一人？”于冰道：“人以类聚，物以群分。晚生和瞽目人一般，海内名士，谁肯下交于我？况自入都中，从不出门，未敢妄举。”龙文将膝一拍道：“咳！”于冰道：“老先生谆谆以古作是问，未知保意？”龙文道：“如今通政使文华赵大人，新升了工部侍郎。他止有一位公子，讳思绎，字龙岩，今年二十岁了，赵大人爱的了不得，凡事无不纵其所欲。
这个公子酒色上到不听的，专在名誉上用意。本月二十九日是他的诞辰，定要做个整寿。九卿科道内已有了二三十位与他送寿屏，列衔列讳。他又动了个念头，要求严太师与他篇寿文，做轴悬挂起来，夸耀夸耀，烦都堂王大人道达了几次。严太师与赵大人最好，情面上却不过，着幕宾并门下走动人做了十几篇，不是嫌誉扬太过，就说失了寒酸，总不想他的体局口气，目下催他们另做。我听了这个风声，急欲寻人做一篇，设或中了他的面孔，于我便大有荣光。”于冰笑道：“凡人到耄耋期颐之年，有些嘉言懿行，亲朋方制锦相祝，那有个二十岁人就做整寿的道理？”龙文道：“如今是这样个时势，年兄到不必管他。只是刻下无人奈何？”于冰道：“自宰相公侯以至于庶人，名位虽有尊卑，而祝寿文词，写来写去不过是那几句通套誉话，到极难出色。这二十岁寿文，题目既新，看来见好还不难。”龙文笑道：“你也休要看的太易了。太师府各样人才俱有，今我采访到外边来，其难亦可想而知。”于冰道：“这止用就太师身分与一二十岁同寅子侄下笔就是了。”龙文道：“大概作家俱知此意，只讲到文便大有差别。年兄既如此说，何不做一篇领教。”于冰道：“若老先生眼前乏人，晚生即做一篇呈览。”龙文道：“极好。但是离他的寿日止有五天，须在一两天内做成方好，以便早些定规。”于冰道：“何用一两天？
“于是取过一张纸来，提笔就写，顷刻而就，与龙文过目。龙文心里说：这娃子到还敏捷，不知胡说些什么在上面。接过来一看，见字迹潇洒，笔力甚是遒劲。看寿文道：客有为少司空长男龙岩世兄寿者，征言于余，问其年，则仅二十也。时座有齿高爵尊者，私询余曰：“古者八十始称寿，谓之开秩，前此未足寿也。《礼》：’三十曰壮，有室。’今龙岩之齿甫壮矣，律之以礼，其不得以寿称也明甚。且人子之事亲也，恒言不称老。闻司空赵公年仅四十有五，龙岩二十而称寿，无乃未揆于礼乎？”曰：“余之寿之也，信其人，非以其年也。”诸公曰：“请述龙岩之可信者。”曰：“余之信之者，又非独于其人；于其人之友信之，乃所以深信其人也。”诸公曰：“因友以信其人，亦有说乎？”曰：“说在《小雅》之诗矣。《小雅》自《鹿鸣》而下，《湛露》而上，凡二十有二章，其中如《伐木》之燕朋友，《南陔》、《白华》之事亲悉载焉。
盖上古之世，朋友辑睦，贤才众多，相与讲明忠孝之谊以事君亲类如此。由此观之，则事亲之道，得友而益顺，岂徒在盥漱馈问之节哉！龙岩出无斗鸡走狗、挟弹击瓦之行，入亦无锦帐玉箫、粉黛金钗之娱，惟以诚敬事亲为务，亦少年之鲜有者乎！
察其所与游者，皆学优品正，年长一倍之人，而雁行肩随者绝少。夫老成之士，其才识必奇，其操行必醇谨，其言语必如布帛菽粟，可用而不可少，此非酒醴之分所能罗致也，今龙岩皆得而有之，非事亲有以信其友，孰能强而寿之哉！昔孔子称不齐曰：有父事者三人，可以教孝；有兄事者五人，可以教弟；有友事者十二人，可以教学。余于龙岩亦云：富贵寿，君所有之，而余为祝者，亦惟与其友讲明事亲之道，自服食器用以至异日服官莅民之大，无不恪遵其亲而乃行焉，庶有合于《南陔》、《白华》之旨，而不失余颂祷之意也。夫如是，即称寿焉奚不可？”诸公曰：“善。”余遂书之以复于客。后有观者，其必曰：年二十而称寿，自余之与龙岩世兄始。
龙文从首至尾看了一遍，随口说道：“少年有此才学，又且敏捷，可羡可爱。我且拿去，着府中众先生看看何如？”于冰道：“虽没什么好处，也还不至于文理荒谬，任凭他们看去罢。严太师问信起来，断不可说是晚生做的。”龙文笑道：“他的事体最多，若是不中意，就立刻丢过一边了，断不至问起年兄的名姓，放心放心。”说罢，笑着一拱而就去。
又过了两天，这日于冰正在院中闲步，只见龙文从外院屏风前走来，满面笑容，于冰让他到南厅内，龙文先朝上作揖，随即跪了下去，于冰亦连忙跪扶。两人起来就坐，龙文拍手大笑道：“先生真奇才也。日前那篇寿文，太师爷用了，果不出先生所料，竟问及先生名姓，打听的有着实刮目之意，小弟日后受庇无穷。左右已将先生句讳在太师爷前举出。府中七太爷也极会写宇，他说先生的字有美女插花之态，亦羡慕的了不得，小弟心上快活。”说罢，又拍手笑起来。
于冰道：“这七太爷是谁？”龙文将舌头一伸道：“先生求功名，还不晓的么？此人是太师总管，姓阎讳年，是个站着的宰相，目今九卿科道，有大半都称呼他为萼山先生。”说着又将椅儿与于冰的椅儿一并，低声说：“日前我在七太爷前，将先生才学极力保举。他说府中有个书启先生，是苏州人，叫做费封，近日病故，刻下有人举荐了许多，又未试出他们的才学好丑，意思要将这席屈先生，托小弟道达，此黄金难买之机会也，先生以为何如？”又言：“大后日是皇太皇的忌辰，此日不理刑名，不办事务，太师爷也不到内阁去，着我引先生到府前守候，准备传见。”等语说罢，又将于冰的肩臂轻轻的拍了两下，大笑道：“小弟替先生快活，明年一甲第一名是姓冷的了。”于冰道：“我是读书人，焉肯与人家作幕？”龙文道：“先生差矣！先生下场，不过为的是功名。这中会两个字，固要才学，也要有命。就便拿的稳，将来做了官，能出的严太师手心否？这机会等闲人轻易遇不着，设或宾主相投，不但说中会，就是着先生中个状元，也不过和滚祸中爆出一豆儿相同，有何费力？先生还要细想，还要着实细想。”于冰低头沉吟了好半晌，说道：“先生皆金石之言，晚生敢不如命。”龙文大喜，连连作揖道：“既承俯就，足见小弟玉成有功。只是尊谦晚生，真是以猪狗待弟也。若蒙不弃，你我今日换帖做一盟弟兄何如？”于冰道：“承忘分下交，自应如命。换帖乃世俗长套，可以不必。”龙文道：“如此说，就是弟兄了。”一定要扯于冰到他那边坐坐，连柳国宾也叫了去。不想他已设备下极丰盛的酒席，又强扯于冰到内房，见了他妻女两人。叮咛妥当。
到第三日绝早，于冰整齐衣冠，同龙文到西江米巷，在府前大远的就下了车，但见车轮马迹，执帖的、禀见的、纷纷官吏出入不绝。龙文着于冰坐在府傍一茶馆内，他先进府中去了。
于冰打点一片诚心，又算计了问答的话儿，等到交午时候，不但不见传他，连龙文也不见了。叫陆永忠买了几个点心充饥，心上甚是烦躁。又过一会，方见龙文慢慢的走来，说道：“今日有工部各堂官议运木料起盖明霞殿，又留新放直隶巡抚杨顺吃饭。”还有句话未完，只见好几顶大轿从相府中出来，里面坐的都是补袍腰玉的人，开着道子，分东西两路的去了。龙文道：“我再去打听打听。”于冰直等日西时分，门前官吏散了大半，方见龙文出来，说道：“七太爷不知回过此话没有，老弟管情肚中饥饿了。”于冰道：“看来不济事，我回去罢。”
龙文道：“使不得，爽利到灯后方不落不是。”
正说着，猛见府内跑出个人来，头戴着攀云寿字将巾，身穿玄色金丝压线窄袖缎袍，东张西望，大声叫道：“直隶广平府冷秀才在何处？太师老爷要传见哩！”急的龙文推送不迭。
于冰走到那人跟前，通了名姓，那人把手一招，引于冰到二门前，又换了两个人导引。穿廊过户，无非是画雕梁，于冰大概一看，但见：阁设麒麟座，堂开孔雀门。屏洞高宽，堪入香车宝辇；廊檐深敞，好藏玉杖牙旗。锦绣丛中，风送珍禽声巧；珠玑堆里，日映琪树花香。金屋贮阿娇，心羡夷光西子；琼台陈古玩，情输周鼎商彝。室挂金球十二，门迎朱履三千。四海九洲，万姓恩沾雨露；三府六部，百僚敬听甄陶。正是除却万年天子贵，只有当朝宰相尊。
于冰跟定了那人，到了一处地方，四周都是雕栏，院中陈设盆景花木，中间大厅三间。那人说道：“你略站一站，我去回禀。”少顷，见那人用手相招，于冰紧走了几步，到门前一看，见里边坐在椅上一人，头戴八宝九梁幅巾，身穿油丝色飞鱼貂氅，足登五云朱履，六十内外年纪，广额细目，一部大连鬓胡须。干冰私忖道：“这定是宰相了。”走上前先行跪拜，然后打躬，严嵩站起来用手相扶，有意无意的还了半揖，问道：“秀才多少岁了？”于冰道：“生员直隶广平府成安县人，现年十九岁，名冷不华。”严嵩微笑了笑道：“原来才十九岁。
“吩咐左右：“放个坐儿，着秀才坐。”于冰道：“太师大人位兼师保，职晋公孤，为圣天子倚托治平之元老，生员茅茨小儒，今得瞻仰慈颜，已属终身荣幸，何敢列坐于大人之前。”
严嵩是个爱奉承的人，见于冰丰神秀异，已有几分喜欢，今听他声音清朗，说话儿在行，不由得满面笑容，道：“我与你名位无辖，秀才非在官者比，礼合宾主相待。”将手向客位一拱。
于冰谦退至再三，亲自将椅儿取下来，打了一恭，然后斜坐在下面。严嵩道：“老夫综理阁务，刻无宁晷，外省各官禀启颇多，先有苏州人，姓费，代为措办，不意于月前病故。现今裁处乏人，门下辈屡言秀才品行端方，学富才优，老夫殊深羡爱，意欲以此席相烦，只是杯盘之水，恐非蛟螭游戏地也。”说罢，哈哈的笑了。于冰道：“生员器狭斗升，智昏菽麦，深虑素餐遗羞，有负委任。今蒙不充葑菲，垂青格外，敢不殚竭驽骀，仰酬高厚。但年幼无知，诸凡惟望训示，指臂之劳，或可少分万一。”严嵩笑道：“秀才不必过谦，可于明后日带随身行李入馆。至于劳金，老夫府中历来无预定之例，秀才不必多心。
“于冰打恭谢道：“谨遵钧命。”说罢告退，严嵩只送了两步，就不送了。
于冰随原引的人出了相府，柳国宾接住盘问，于冰道：“你且去雇辆车子来，回寓再说。”只见罗龙文张着口，没命的从相府跑出来，问道：“事体有成无成？”于冰将严嵩吩咐的，详细说了一遍，龙文将手一拍道：“何如？人生世上，全要活动。我时常和尊纪们说，你家这位老爷，气魄举动，断非等闲人。今日果然扒到天上去了。我若认的老弟不真切，也不肯舍死忘生，像这样出力作成。请先行一步，明早即去道喜。”
次日早，龙文来，比素常又亲热了数倍，问明上馆日期，又说起安顿家人们的话，于冰道：“我已细细的打算过了，四个带了去，使不得，留下两个，也要盘用，不如我独自去到省事，场后中不中再定规。小价等我已嘱咐过了，也求老长兄不时管教，少要胡跑生事。”龙文道：“老弟不带尊管们去，又达事故，又体人情，相府中还怕没人伺候么？万一尊管们因一茶一饭，与相府中角起口来，到是个大不好看。至于怕他们胡跑生事，这却不妨，老弟现做太师府中幕客，尊管们除谋反外，就在京中杀下几个人，也是极平常事。”本日又请于冰到他家送行，与国宾等送过六样菜、两大壶酒来。
次日早，于冰收拾行李书箱，雇人担了，国宾、王范两人押着，同龙文坐车到相府门旁下来。只见两条大板凳上，坐着许多官儿并执事人等，见了于冰，竟有多一半站起来。内有一个带将巾穿暗龙缎袍的，笑问道：“足下可是广平府的冷先生么？”龙文边忙代答道：“正是。”那人道：“太师老爷昨晚吩咐，若冷师爷到，不必传禀，着一直入来。先生且在大院等一等，我就来。”龙文同于冰到大院内，只见那人走到二门前，点了点手，里边走出个人来，将于冰导引，又着府内一个人担了行李，转弯抹角，来到一处院内。正面三间房，两间是打通的，摆设的极其精雅，可谓明窗净几。方才坐下，入来一个人，领着十六七岁一个小厮，到于冰前说道：“小人叫王章，这娃子叫丽儿，都是本府七太爷拨来伺候师爷的。日后要茶水、饭食、火炭之类，只管呼唤小人们。”于冰道：“我也不具帖，烦你于七太爷前代我道意。”第二日即与严嵩家办起事来，见往来内外各官的禀启，不是乞怜的，就是送礼的，却没一个正经为国家的事。于冰总以窥时顺势回覆，无一不合严嵩之意，宾主颇称相得，这都是因一篇文而起。正是：应酬斯文事小，防微杜渐无瑕。
岂期笔是钓饵，钓出许多咨嗟。
第三回议赈疏角口出严府失榜首回心守故乡
书生受人愚，误信钻夤势可趋。主宾激怒，立成越与吴。
何须碎唾壶，棘闱自古多遗珠。不学干禄，便是君子儒。
右调《落红英》
话说冷于冰在严府中经理书禀批发等事，早过了一月有余。
一日，严嵩与他儿子世蕃闲话，议论起冷于冰事来，世蕃道：“冷不华人虽年少，甚有才学，若着管理奏疏，强似幕客施文焕十倍，就只怕他不与我们气味相投。”严嵩道：“他一个求功名人，敢不与我们合义同心么？到只怕他小孩子家，才识短，斟酌不出是非轻重来。”世蕃笑道：“父亲还认不透他，此人见识高我几倍，管理奏疏，是千妥百当之才。只要父亲优礼待他，常以虚情假意许他功名为妙。”严嵩道：“你说的甚是。”要知世蕃他的才情，在嘉靖时为朝中第一，凡内阁奏拟票发，以及出谋害人之事，无一不是此子主裁。他今日夸奖于冰的才学胜他几倍，则于冰更可知也。
次日严嵩即差人向于冰道：“我家太师爷在西院，请师爷有话说。”于冰整顿衣帽，同来人走到西院。见四面画廊围绕，鱼池内金鳞跳掷，奇花异卉，参差左右。阶上摆着许多盆景，玲珑剔透，极尽人工之巧。书房内雕窗绣幕，锦褥花裀，壁间瑶琴古画，架上香轴牙签，琳琅璀璨，目光一夺。严嵩一见于冰入来，满面笑容，逊让而坐。严嵩道：“吏部尚书夏邦谟夏大人日前送我惠酒二坛，名为绛雪春，真琬液琼苏也。今正务少暇，约君来共作高阳豪客，不知先生亦有平原之兴致否？”
于冰道：“生员戴高履厚，莫报鸿慈，即承明训，敢不学荷鍤刘伶，奈涓滴之量，实不能与沧海较浅深耳。”严嵩大笑道：“先生喜笑谈论，无非吐落珠玑，真韵士也。只是生员二字，你我相契，不可如此称呼。若谓老夫马齿加长，下晚生二字即足矣。”于冰起谢道：“谨遵钧命。”说笑间，一个家人禀道：“酒席齐备了。”
严嵩起身相让，见堂内东西各设一席，摆列的甚是齐整。
于冰心内思忖道：“我自到他家一月有余，从未见他亲自陪我吃个饭，张口就是秀才长短。今日如此盛设，又叫先生不绝，这必定有个缘故。”宾主就坐毕，少顷金壶斟美酒，玉碗贮嘉肴，山珍海错，摆满春台。严嵩指着帘外向于冰道：“你看草茵铺翠，红雨飞香，转瞬间即暮春候令矣。谚云：花可重开，鬓不再绿。老夫年逾六十，老期将至，每忆髫年，恍如一梦。
先生乃龙蟠凤逸之士，非玉堂金马不足以荣冠。异日登峰造极，安知不胜老夫十倍。抑且正在妙龄，韶光无限，我与先生相较，令人感慨殊深。”于冰道：“老太师德崇寿永，朝野预卜期颐。
晚生如轻尘弱草，异日不吹吴市之篪，丐木兰之饭足矣，尚敢奢望？倘邀老太师略短取长，提携格外，则枥下驽骀，或可承鞭策于孙阳也。”严嵩道：“功名皆先生分内所自有，若少有蹉跎，宣徽扬义，老夫实堪力任。你我芝兰气味，宁有虚辞。
“于冰听罢，出席相谢，严嵩亦笑脸相扶，说道：“书启一项，老夫与小儿深佩佳章，惟奏疏尚未领大教。如蒙江淹巨笔，代为分劳，老夫受益，宁有涯际。”于冰道：“奏疏上呈御览，一字之间，关系荣辱，晚生汲深绠短，实难肩荷。然既受庇于南山之桥，复见知于北山之梓，执布鼓于雷门，亦无辞一击之诮也。”严嵩大喜。
须臾饭罢，左右献茶来。严嵩扯着于冰手儿出阶前散步，谓于冰道：“东院蜗居，不可驻高坚之驾，此处颇堪寓目。”
随吩咐家人：“速将冷先生铺陈移来。”于冰辞谢间，家人已经安顿妥当，同回书房坐下。又见捧入两个大漆盘来，内放缎子二匹、银三百两、川扇十柄、宫香十四锭、端砚二方、徽墨四匣。严嵩笑说道：“菲物自知輶亵，不过藉将诚爱而忆，祈先生笑纳。”于冰道：“将来叨惠提拔，即是厚仪，诸珍物断不敢领。”辞之甚力。严嵩笑道：“先生既如此见外，老夫亦另有妙法。”向家人耳边说了几句，不想是差人送到于冰下处，交与柳国宾收了。自此为始，凡有奏疏，俱系于冰秉笔，不要紧的书字，仍是别的幕客办理。又代行票拟本章，于冰的见解出来，事事恰中严嵩隐微，喜欢的连三鼎甲也不知许中了多少次，每月只许于冰下处两次，总是早出晚归，没有功夫在外耽延。
荏苒已是六月初头，一日点灯时候，见严嵩不出来，料想着没什么事体，叫伺候书房的人摆列杯盘，自己独酌。已到半酣光景，见一个家人跑来说道：“老太爷下朝了。”众人收拾杯盘不迭。于冰笑道：“我当太师早已下朝，不想此刻才回，必有会议不决的事件。”正说着，只见严走入房来，怒容满面，坐在一把椅子上，半晌不言语。于冰见他气色不平和，心上大有猜疑，又不好问他。待了一会，严嵩从袖中取出本奏疏来，递与于冰，道：“先生看此奏何如？”于冰展开一看，原来是山西巡按御史张翀为急请赈恤以救灾黎事。内言平阳等处连年荒旱，百姓易子而食，除流寓江南、河南、山东、直隶、陕西等省外，饿死沟壑者几千人。抚臣方辂玩视民瘼，阁臣严嵩壅闭圣聪等语云云。旨意着山西巡抚回说明白，又严饬阁臣速议如何赈济。于冰道：“老太师于此事作何裁处？”严嵩道：“老夫意见，宜先上本，言臣某身受国恩，身膺重寄，每于各省官员进见进，无不详悉采访，问地方利弊，百姓疾苦。闻山西省前岁大有，去岁又禾稼丰收，今该御史张翀奏言平阳等府万姓流落，饿死沟壑者无算。清平圣治之世，何出此诳诞不吉之言？请敕下山西巡抚方辂查奏，如果言言不谬，自应罪有攸归。
此大略也。若夫润泽，更望先生。再烦先生作一札，星夜寄送方巡抚，着他参奏张翀’捏奏灾荒、私收民誉’八字，老天复讽科道等官交章论劾，则张翀造言生事之迹实，而欺君罔上之罪定矣。总不悬首市曹，亦须远窜恶郡。先生以为何如？”
于冰听罢，呆了半晌。严嵩见于冰许久不言，又道：“我也知此计不甚刻毒，先生想必另有奇策，可使张翀全家受戮，祈明以教我。”于冰道：“山西荒旱，定系实情；百姓流移，决非假事。依晚生愚见，先寄札于山西巡抚，着他先开仓赈饥，且救急眉。一边回奏，言前岁地方丰歉不等，业已劝绅士富户捐助安辑。今岁旱魃为虐，现在春麦无望，以故百姓惶惑。臣已严饬各州县按户查明极贫次贫人口册籍，估计用银米数目，方敢上闻，不意御史张翀先行奏闻等语。老太师再替他斡旋，请旨发赈，此于官于民，似属两便，未知老太师以为何如？”
严嵩道：“此迂儒之见也。督抚大吏，所司何事？地方灾眚，理合一边奏闻，一边赈济为是。今御史参奏在前，巡抚辨白在后，玩视民瘼之罪，百喙莫辞。”于冰道：“信如老太师所言，其如山西百姓何？”严嵩道：“百姓于我何仇？所恨者张翀波及老夫耳。”于冰道：“因一人之私怨，害万姓之全家，恐仁人君子，必不如此存心。”严嵩大怒道：“张翀与你有交情否？”于冰道：“面且不识，何交亲之有？”严嵩道：“既如此，无交亲明矣，而必胶柱鼓瑟，致触人怒为何？夫妾妇之道，以顺为正，况幕客乎！”
于冰大怒道：“太师以幕客为妾妇耶？太师幕客名为妾妇，太师为何如人也？”严嵩为人极其阴险，从不明明白白的害人，与汉之上官桀、唐之李林甫是一样行事的人。他也自觉“妾妇”二字失言，又见于冰少年，性情执滞，若再有放肆的话说出来，就着人打死他，也是极平常事，只怕名声上不好听。
亦且府中还有许多幕客办事，随改颜大笑道：“先生醉矣，老夫话亦过激，酒后安可商议政务，到明后日再做定夺。”说罢，拿上奏疏，回里边去了。于冰自觉难以存身，烦人将行李搬出，府中不敢担承。到次早，于冰催逼的禀过严嵩两次，方放于冰出来。众人知他是严嵩信爱之人，或者再请回去，只到将行李搬送到下处。国宾等迎着问讯，于冰将前后事说了一遍。
到第二日午后，只见罗龙文走来，也不作揖举手，满面怒容，拉过把椅子来坐下，手里拿着把扇子乱遥于冰见他这般光景，也不问他。坐了一回，龙文长叹道：“老弟呀，可惜你将天大的一场富贵，化为无有。我今早在府中，将你的事业都细细的问了明白。你既然与人家作幕，你止该尽你作幕的道理，事事听东家指挥，顺着他为是。山西百姓饥荒，与你姓冷的何干？做宰相、巡抚的到不管，你不过是个穷秀才，到要争着管。
量你那疼爱百姓到了那个田地，你岂不糊突的心肺都没了。你是想中举想疯了的人，要借这些积点阴德，便可望中，要知这都是没把握的想算，天地难凭。你再想一想，那严太师还着你中不了个解元么？”
于冰听了前几句，心上到还有点然他，听到积阴德借此望中举的话，不由的少年气动，发起火来，冷笑道：“有那样没天良的太师，便有你这样丧人心的走狗。”龙文勃然大怒道：“我忝为朝廷命官，就是走狗，也是朝廷家走狗。我今来说这些话，还是热衷于你，你若知道回头，好替你挽回作合去。怎么才骂起我是走狗来了？真是不识抬举的小畜生，不要脑袋的小畜生！”又气忿忿的向柳国宾道：“我不稀罕你们那几个房钱，只快快的都与我滚出去罢！”说罢，大踏步去了。把一个于冰气的半日说不出话来，在床上倒了一会，急急的吩咐国宾、王范二人快去寻房。
到了次日午后，二人回来说：“房子有了，还是香炉营儿经承王先生家，房钱仍照上科数目。房子虽不如此局面，喜的还是个旧东家，王先生亦愿意之至。”于冰道：“还论什么局面不局面，只快快的离了这贼窝，少生多少气。”随着国宾、王范押了行李，雇车先去。自己算了算房钱，秤便银子，着陆永忠与罗中书家送去，就着他交付各房器物。自己又雇了车，到王经承家住下。
时光迅速，又早到八月初头，各处的举子云屯雾集。至十六日三场完后，于冰得意之至。到九月初十日五鼓写榜，经承将取中书三房义字第八号第一名籍贯拆看后，高声念道：“第一名冷不华，直隶广平府成安县人。”只见两个大主考-齐吩咐道：“把第二名做头一名书写，以下都像这样隔着念。”他的本房荐卷老师翰林院编修吴时来听了此话大惊，上前打一躬道：“此人已中为榜首，通场耳目攸关，今将第二名作头名，欲置此人于何地？莫非疑晚生与这姓冷的有关节么？到要请指名情弊题参。或他系叛逆后人，再不然出身微贱，求二位大人说个明白，以释大众之疑。”正主考户部尚书陶大临笑道：“吴先生不必过意。”随将十八房官并内外监场御史、提调等官俱约入里面，取出个纸条儿来，大家围绕着观看。只见上写着“直隶广平府成安县冷不华，品行卑鄙，予所深知，断不可令此人点污国家名器”，下写“介溪嵩嘱”，上面花押图书俱有。
众官观罢，互相观望，无一敢言者。吴时来又打一躬道：“此事还求二位大人作主。冷不华既品行卑污，严太师何不除于未入场之前，而必发觉于既取中之后？且衡文取士，是朝廷家至公大典，岂可因严老太师片纸，轻将一解元换去的道理。
“副主考副都御史杨起朋笑说道：“吴年兄不必争辨，只要你一人担承起来，这冷不华就是个解元。你若不敢担承，我们那个肯做此舍己从人的呆事。”众官听了，俱都等候吴时来说话，时来面红耳赤，一句话也说不出来。各房官并御史等见时来不敢担承，遂纷纷议论，也有着他中在后面的，也有执定说不可中的，也有怜惜功名的人，着他中后大家同到严相府请罪去的。
只见春秋房官礼部主事司家俊大声说道：“吴老先生不必狐疑了，严太师说他品行卑污，这人必定不堪至极。他一个宰相的品评，还有不公不明处么？中了他，有许多不便处，我们何苦因姓冷的荣辱，误了自己的升迁？依我看来，额数还缺下一个，可即刻从荐卷内抽取一本，补在榜尾便是，仍算吴老先生房里中的何如？”众官齐声说道：“司老先生的见甚是，我们休要误了填榜。”说罢一齐来，把一个冷于冰的榜首就轻轻丢过了。
再说冷于冰等候捷音，从四鼓起来，直等到午刻还不见动静，只当这日不开榜，差人打听，题名录已卖的罢头了。王范买了二张送与于冰看，把一个冷于冰气的比冰还冷，连茶饭也不吃。只催柳国宾领落卷，一连领了五六天，再查不出来，托王经承，也是如此。到第八天，一个人拿着拜帖到于冰寓处，说道：“此处可有个广平府成安县冷讳不华的么？我们是翰林院吴老爷讳时来来拜。”王范接帖回禀，于冰看了帖儿道：“我与他素不相识。焉何来拜我？想是拜错了。”王范道：“小人问的千真万真，是拜相公的。”于冰道：“你可回禀我不在家，明早谒诚奉望罢。”
次日，于冰整齐衣冠，扉了一顶小轿回拜。门上人通禀过，吴时来接出，让到厅上，行礼坐下。于冰道：“久仰泰山北斗，未遂瞻依。昨承惠顾，有失迎邪，甚觉惶悚不宁。不知老先生有何教谕？”时来道：“年兄青春几何”于冰道：“十九岁了。
“时来道：“真凤雏兰芽也，可惜，可惜！”又问道：“与严太师相识否？”于冰道：“今岁春夏间，曾在他府中代办奏疏等事，今辞出已两月矣。”时来道：“宾主还相得否？”于冰迟疑不言，时来道：“年兄宜直言无隐，某亦有肺腑相告。”
于冰见进来意气诚切，遂将前后缘由详细诉说，时来顿足叹恨道：“花以香销，麝因脐死，正此之谓也。”于冰叩问其故，时来道：“某系今科书三房房官，于八月十七日上始得尊卷，见头场七篇，敲金戛玉，句句皆盛世元音，后看二三场，出经入史，无一不精雅绝伦，某即预定为鹿鸣首领矣。是日荐送，即蒙批中。至议元时，群推年兄之卷为第一。岂期到填榜时，事有反覆，竟置年兄于孙山之外。”随将严嵩预嘱，主考议论，自己争辩，详述了一番。于冰直气的面黄唇白，一言莫措。定醒了半晌，方上前叩谢道：“门生承老师知遇深恩，提拔为万选之首，中固公门桃李，不中亦结世芝兰。”说罢，呜咽有声，泪数行下。时来扶起安慰道：“贤契青年硕彦，异日抟风九万，定为皇家栋梁。目前区区科目，何足预定得失！慎勿懈厥操觚，当为来科涵养元气。若肯更姓易名，另入籍贯，则权奸无可查察，而萧生定驰名于中外矣。”于冰道：“门生于放榜之后，即欲回里，因领落卷不得，故羁迟累日。”时来道：“已被陶大人付诸丙丁，你从何处领起？”两人又叙谈了几句，于冰告辞。回到寓处，如痴如醉者数天。过二十余天，方教收拾行李，到家与众男妇诉说不中的原由，无不叹恨。
陆芳道：“相公眼前不中，到像是个缺失，依老奴看来，这不中真是大福。假若相公中会了，自然要做官。不但与严中堂变过面孔，他断断放不过；就是与他和美，也是致祸之由。
从古至今，大奸大恶，那个能富贵到底，那个不波及于人？这都是老主人在天之灵，才教相公有此蹉跎。况我家田产生意，要算成安县第一富户，丰衣美食，便是活神仙。相公从今可将功名念头打退，只求多生几个小相公，就是百年无穷的受用，气恨他怎的？”于冰道：“我一路也想及于此。假如彼时不与严嵩角口，依伏他权势中个状元，做个大官。他既能贵我，他便能贱我，设或弄出事来，求如今日安乐，就断断不能了。你所言深合我意。我如今将诗书封起，誓不再读，酿好酒，种名花，与你们消磨日月罢。”卜氏道：“像这样才是，求那功名怎样？”自此后于冰果然一句书不读，天天与卜氏谈笑顽耍，他的儿子、家务也不管，总交与陆芳经理，着他岳翁卜复栻帮办。又复用冷于冰名字应世，因回避院考，又捐了监，甚是清闲自在。到乡试年头，有人劝他下场，他但付之一笑而已。正是：一马休言得与失，此中祸福塞翁知。
于今永绝功名志，剩有余闲寄酒卮。
第四回割白镪旅馆恤寒士易素服官署哭恩师
旅舍乍逢心怜念，仕途殊堪羡。破格助孤孀，宰相妻儿，少免前途怨。
恩师注念非浮泛，况又传华翰。聚首几多时，一旦归泉，痛悼嗟虚幻。
右调《醉花阴》
话说冷于冰与妻子日度清闲岁月，无是无非，甚是爽适。
这年差柳国宾、冷明二人去江西搬请他姑母，国宾等回来说：他姑母家务缠身，不能亲来看视，要于冰去见一面，又差来两个家人同请。他姑丈周通亦有字相约，甚是诚切。于冰细问周通家举动，国宾详细说了一番，才知周通家竟有七八十万家私，还没有生的儿子。于冰心中自念，父母早亡，自己亲骨肉再无第二个，只有这一个姑母，又从未见面。况周通是江西有名富户，就多带几个人，在他家盘搅几月，他也还支应的起。家中一无所有，况有陆芳料理，于是就引动了去江西游玩的念头。
随与卜氏相商，要选择日期起身。卜氏不肯着于冰远行，陆芳亦以大江大湖艰险为虑。怎当得周家两个家人，奉了他姑母的密嘱，日日跪恳，于冰遂绝意一游，择了吉日，跟随了六个大家人、两个小厮，同周家家人一路缓缓行去，到处里赏玩山水并名胜地方，行了两月余，方到广信府万年县地方。
冷氏听的侄儿亲来，喜欢之至。周通差人远接，姑侄相见，分外亲情。周通见于冰丰神秀异，举止不凡，又见服饰甚盛，随从多人，倍加敬爱。问起功名，于冰细道原委，周通深为叹息。周通亦言及他先人做太常少卿时同寅结亲，后见严嵩渐次专权使势，因此告病回籍，旋即谢世。又言自己也不愿求仕进，援例捐了个郎中职衔，在家守拙的话。住了两月，于冰便要回家，周通夫妇那里肯放，日日着亲友陪于冰闲游，在家赏花看戏。从去年八月直住到次年二月，于冰甚是思家，日日向他姑母苦求，方准起身。周通送了二千两程仪，于冰推却不过，只得领受。冷氏临别痛哭了几次，也送了若干珍物。周通又差了四个家人，于路护送回籍。
行至直隶柏乡地方，落店后，见几个解役，押着一个老妇人和一个少年郎君，坐着车儿入来，那少年项上带着铁锁。于冰留神细看，有些大家风范，不像个寻常人家男女，到灯后问店东，才知是夏太师的夫人和公子，也不知为甚事件。于冰听了，把功名念头越发灰在大西洋国内。又见那夏夫人和公子衣衫破碎，甚是可怜，满心要送他几两盘费，又怕惹出事来。将此意和柳国宾说知，教他做有意无意的光景，探问解役口气。
不多时国宾入来，言问过那几个解役，夏太师因与严太师不和，被严太师和锦衣卫陆大人参倒，已斩在京中，如今将夏老夫人同公子发配广东。内中只有两个是长解，他们也甚怜念他母子。
相公要送几两盘费，这是极好不过的事。于冰听了，思想了半晌，没个送法，又不好将银两私交夏公子；若不与，心上又过不去。想来想去，又着国宾与解役相商，说明自己与夏太师素不相识，不过是路途间乍遇，念他是仕宦人家，穷至极，动了个恻隐之心，送他几两盘费，并无别故，你问他们使得使不得。
国宾去了，少刻回覆道：“那两个长解听了相公的话甚，又说沿途州县老爷们也有送些盘费的，只是不肯多与。既愿积德，还有什么使不得。”
正说着，只见两个解役领着那公子站在门外。一个解役道：“适才那位姓柳的总管说，老爷要送夏太太母子几两盘费，这是极大阴功。”又指着那夏公子说：“他就是夏公子，我们领他来到老爷面前，先磕几个头。”于冰连忙站起，将夏公子一看，但见：玉佩金章，顿易为铁绳木锁；峨冠朱履，初穿上布袄麻鞋。
两世簪缨，统归乌有；一门富贵，尽属子虚。哀哉落魄公子，痛矣下架哥儿。
于冰看那公子虽在缧绁之中，气魄到底与囚犯不同。又见含羞带愧，欲前不前，虽是解役教他叩头，他却站着不动。于冰连忙举手道：“失敬公子了。”那公子方肯入来作揖，于冰急忙还揖，那公子随即跪下，于冰亦跪下相扶，那公子口内便哽咽起来。正要诉说冤苦，于冰扶他坐在床上，先说道：“公子不必开口，我是过路之人，因询知公子是宦门子弟，偶动凄恻，公子总有万分屈苦，我不愿闻。”说罢，又向两个解役道：“我与这夏公子，亲非骨肉，义非朋友，不过一时乍见，打动我帮助之心，此外并无私毫别意。”随吩咐柳国宾道：“你取五十两一大包、十两一小包银子来。”国宾立即取到。于冰道：“这银子五十两送公子，这十两送二位解役哥路上买酒吃。”
两个解役喜出望外，连忙磕头道谢，并问于冰姓名，夏公子也接着问，于冰笑道：“公子问我姓名，意欲何为？若说图报异日，我非图报之人；若说存记心头，这些须银两，益增我惭愧；若说到处称颂，公子现在有难之时，世情难测，不惟无益于我，且足嫁祸于我，我亦不敢与公子多谈，请速回尊寓为便。”夏公子见于冰话句句爽直，又想着仇敌在朝，何苦问出人家姓名，干连于人。于是将银子揣在怀中，低头便拜，于冰亦叩间相还。
夏公子别了出去。国宾将十两银子递与解役，那两个解役高声称颂道：“那里没有积阴德的人！不但怜念公子，且还要心疼衙役，难得难得！”一边说着，一边看着银子，笑嘻嘻的去了。
于冰又附国宾耳边说道：“我话才要多送夏公子几两银子，诚恐解役路上生心，或凌辱索龋你可再取二百两，暗中递与夏公子，教他断断不必来谢我坏事。”国宾取了银子，走到夏夫人窗外，低低的叫道：“夏公子，出来有话说。”夏公子只当是解役叫他，走出来一看，却是柳国宾。国宾先将二百两银子递在公子手内，然后将主人不便对着解役们多与银子的话说了一遍，又止住他不必去谢。那公子感谢入骨，拉定国宾，定要问于冰名姓，国宾不肯说，公子死亦不放。国宾怕解没看见，只得说道：“我家人主叫冷于冰。”说罢就走。那公子总是拉住不放，又要问地方居住，国宾无奈，只得又说道：“直隶广平府成安县秀才。”那公子听罢，朝着于冰房门扒倒，磕了七八个头，起来与国宾作揖。国宾连忙跑去到于冰房内，将夏公子收银叩谢的话回覆。于冰又怕别有絮聒，天交四鼓，便收拾起身，心上甚得意这件事做的好。
不数日到了家中，一家男妇迎接入内，又见他儿子安好无恙，心上甚喜。卜氏道：“怎么从昨年八月去了，直到此时才回？教我们日夜悬心。”于冰将到周家不得脱身，并途间送夏公子银两事与众人说知，陆芳甚为悦服。又吩咐厚待周家家人，留住了二十余天，赏了四个家人二百两，又与了一百两盘费，与他姑父母回了极厚的礼物，打发回江西去讫。此后两家信使来往不绝。陆芳见于冰已二十多岁，一家上下还以相公相呼，北方与南方不同，甚觉失于检点，于是遍告众男妇，称于冰为大爷，卜氏为奶奶，状元儿为相公，称卜复栻为太爷，郑氏为太太。又请了个先生名顾鼎，本府人氏，教读元相公同复栻之子读书。于冰总不交接一人，只有他各铺中掌柜的过生日年节才得一见，日日和他妻子顽耍度岁。
这年八月间，本县县官被上宪揭参回籍，新选来个知县，是个少年进士出身，姓潘名士钥，字惟九，浙江嘉兴府人，原任翰林院做庶吉士，因嘉靖万寿失误朝贺，降补此职。此人最重斯文，一到任就观风课士，总不见个真才。有人将冷于冰名讳并不中的原由详细告诉他，他到也不拿父母的官架子，竟先写帖来拜于冰，且说定要一会。于冰不好推却，只得相见，讲论了半天古作。次日于冰回拜，又留在署中吃酒，谈经论史、《国》、《左》以及各家子书之类，又将自己做的诗赋文章，教于冰带回认真改抹，以便发刻行世，佩服于冰的了不得。于冰见他虽是少年进士，却于“学问”二字甚是虚心下气，他便不从俗套，笔则笔，削则削，句句率真。那潘知县每看到改抹处，便击节叹赏，以为远不能及。从此竟成了个诗文知己，不是你来，便是我去。相交了七八年，潘知县见于冰从无片言及地方上事，心上愈重其品，唯唯而已。
一日刚送潘知县出门，只见王范拿着一封书字，说是京都王大人差人来下书。于冰道：“我京中并无来往，此书胡为乎来？”及至将书字皮面一看，上写“大理寺正卿书寄广平府成安县冷太爷启”，下面又写着“台篆不华”四字。于冰想道：若非素识，焉能知我的字号。急急的拆开一看，原来是他的业师王献述，书字上写道：昔承尊翁老先生不以愚为不肖，嘱愚与贤契共励他山，彼时贤契才九龄耳，灿灿笔华，已预知非池中物。继果游身泮水，才冠文坛。旋因乡试违豫，致令暂歇骥足。未几愚即侥幸南宫，选授祥符县知县，叨情惠助，始获大壮行色。抵任八月，即受知于河院姜公，密疏保荐，升广东琼州知府；历四载，复邀特旨，署本省粮驿道；又二载，升四川提刑按察使，旋调布政。
数年只雁未通，皆愚临双驭之地过远故也。每忆贤契璠玙国器，定为盛世瑚琏，奈七阅登科录，未睹贤契之名，岂和璧随珠，赏识无人耶？抑龙璠豹隐，埋光邱壑耶？今愚叠邀旷典，内补大理寺正卿，于本月日到任。屈指成安至都，无庸半月，倘念旧好，祈即过我，用慰离思，兼悉别悃。若必金玉尔音，是遐弃也。使邮到日，伫俟文旌遄发。尊纪陆芳，希为道意，不既。
此上不华贤契如面，眷友生王献述具。
于冰看罢，心下大悦，将陆芳同众家人都叫来，把王献述书字与他们逐句讲说了一遍，众家人无不赞美。陆芳道：“昔年王先生在咱家处馆，看他寒酸光景，不过作个教官完事。谁意料就做到这般大位。皆因他正直为人，上天才与他这个美报。
据这书字看起来，大爷还该去看望为是。”于冰道：“我亦是此意。你们可打发送人酒饭，我今日就写回书，明早与他几两盘费，着他先行一步。可问明王大人京中住处，我随后即去。
“次日打发来人去讫。
又过了几天，于冰料理一切，带了几个家人，起身入都，仍寓在西河沿店中。次早到永光寺西街，见有大理寺正堂封条在门上，着王范投递手本和礼物，门上人传禀入去，随即出来相请。于冰走到二门前，只见献述便衣幅巾，大笑着迎接出来。
于冰急忙走至面前，先行打恭请安。献述拉着于冰的手儿，一边走着，一边说道：“渴别数载，今日方得晤面，真是难得。
“于冰道：“昔承老师教爱，感镂心板，今得瞻仰慈颜，门生欣慰之至。”说着到了庭内，于冰叩拜，献述还以半礼。两人就坐，王范等入来叩安。献述道：“尊府上下自多届吉，刻下有几位令郎？”于冰道：“止有一子，今年才十四岁了。”献述道：“好极，好极！这是我头一件结记你处。再次你的功名如何，怎么乡会试题名录并官爵录，总不见你的名讳，着我狐疑至今，端的是何缘故？”于冰将别后两入乡场，投身严府，前后不中情由，并自己守拙意见，详细说了一遍。献述嗟叹久之，又道：“贤契不求仕进也罢了。像我受国家厚恩，以一寒士列身卿贰，虽欲寄迹林泉，不但不敢，亦且不忍。”又问道：“陆芳好么？”于冰道：“他今年七十余岁，到甚强健，门生家事，总还是他管理。”献述道：“家仆中像那样人，要算古今不可多得者，天若不假之以年，是无天道矣。”又问道：“冷嗣可是卜氏所出么？”于冰道：“是。”献述又把别后际遇说了一番，说毕。呵呵大笑道：“宦途数年，贫仍故我，不堪为知己道也。贤契年来用度还从容否？”于冰道：“托老师大人福庇，无异昔时。”献述合掌道：“此尊翁老先生盛德之报，理该充裕为是。”又回顾家人们道：“怎么只见冷爷送我的礼物，不见行李，这是何说？”于冰道：“门生行李下在西河堰店内。”献述道：“岂有此理，这该罚你才是。”随吩咐家人搬取行李。
于冰请拜见师母并众世兄，献述道：“房下同小儿等于我离任之时，俱先期回江宁，日前亦曾遣人去接，想下月二十外可到矣。前止有两个小儿，系贤契所知者，近年小妾等又生了两个，通是庸才，无一可造就的。大儿不能读书，我已与他纳过监；次儿虽勉强进学，穷竟一字不通；到是第三个还有点聪明，却又最怕读书；四子尚系乳胞，无足辱齿。”于冰道：“诸位世兄皆琼林玉树，指顾抡元夺魁，定必丕振家声，门生惟有拭目相俟。”献述道：“你与我还说这些套话。他们异日能识几个字足矣，尚敢奢望么。”谈论间，行李取到，献述就着安放在厅房东首。不多时摆列酒肴，师生二人又重叙别后事迹，极其欢畅，于冰也不好骤行告别，只得住下。
过了半月余，献述从衙门中回来，只嚷闹着眼中有是发黑，心头烦闷，家人们说是中了点暑气，吃了些香薷丸、益元散之类，也就好了。次日上衙门，刚走到二门前，不知怎么跌了一交，于冰同众家人掖扶到房内，立即口眼歪邪，不省人事，一句话说不出。于冰着慌之至，急急的请了几个医生看视，有言真中风者，有言类中风者，吃了几剂药，如石沉大海一般，每天灌些米汤度命。延挨了八九天，竟至去世。于冰抚尸大哭。
他到也不避嫌怨，将献述所有物事俱跟同他大小家人点验明白，写了本清账，交付他总管收存，候公子们到日交割。又用了自己八十两银子，买了一副次些的孔雀杉板。一边与吏部并本衙门代递病故呈词，一边差家人于路迎催家眷，又料理祭品陈献等物，止是各衙门吊奠来的，俱系献述家人支应，等候公子到日，方好回家。正是：范氏麦舟传千古，于冰惠助胜绨袍。
骑鲸人已归天上，繐帐徒悲朗月遥。
第五回惊存亡永矢修行志嘱妻子割断恋家心
金台花，燕山月。好花须买，好月须夸。花正香时逢雨妒，月当明际被云遮。
月有盈亏，花有开谢，想人生最苦是离别。花谢了三春尽也，月缺了中秋至也，何日来也。
右调《普天乐》
话说冷于冰料理献述身后事务。他原是个清闲富户，在家极其受用，今与献述又住了这二十多天，已是不自在。自献述死后，知己师生，昔年同笔砚四五年，一旦永诀，心上未免过于伤感，又兼夜夜睡不着，逐绪牵情，又添了无限愁思。因想到自己一个解元，轻轻的被人更换，宰相夏言已经斩首，又闻兵部员外郎杨继盛也正了法。此虽是严嵩作恶，也是他二人气数该尽，我将来若老死牖下，便是好结局。又想到死后不论富贵贫贱，再得人身，也还罢了，等而最下，做一驴马，犹不失为有觉之物，设或魂销魄散，随天地气运化为无有，岂不辜负此生，辜负此生。又想到王献述才六七十岁人，陡然得病，八日而亡，妻子不得见面罢了，还连句话不教他说出，身后事片语未及。中会做官一场，回首如此，人生有何趣味？便位至王公将相，富贵百年，也不过是一瞬间耳。想来想去，想的万念皆虚，渐次茶饭减少，身子亦不爽快起来。于冰有些害怕，又见献述家眷音信杳然，等他到几时？随着王范雇牲口，查盘费只存百十余金，便将一百两与献述家人留下作奠仪，俟公子们到日，再亲来看望。献述家人等见他去意已决，只得放行。
于冰一路上连点笑容也没有，到家将献述得病止八天亡故的话向众人叙说，陆芳道：“王大人到的还病八天，像潘老爷前日在大堂审事，今日作古人三天了。人生世上，有什么定凭。
“于冰惊问道：“是那个潘老爷？”际芳道：“就是本县与大爷相好的。”于冰顿足道：“有这样事！是甚么病症？”陆芳道：“听的衙门中人说，并未害一日玻只因那日午堂审事，直审到灯后，退了堂，去出大恭，往地下一蹲就死了。也有说是感痰的，也有说是气脱的。可惜一个三十来岁少年官府，又是进士出身，老天没有与他些寿数。”于冰听了，疾呆了好大半晌，随即亲去吊奠，大哭了一常回来即着柳国宾、王范二人，拿了五百两银子，做潘太太和公子营葬丧事之费。本城绅衿士庶都哄传这件事做的古道。
于冰自与潘知县吊奠回来，时刻摸着肚皮在内外院中走，不但家人，就是他儿子元相公问他，他也不答，茶饭吃一次，遇一次就不吃了，终日间或凝眸痴想，或自己问答。卜氏大是忧疑。王范说他是痛哭王大人所致，陆芳等又说是思念潘知县。
凡有人劝解，他总付之不见不闻。不数日，献述儿子差家人下书来，王范送与于冰，看后又哭了一番。说他痴呆，他也一般写了回字，做了极哀切的祭文，又吩咐柳国宾，用一匹蓝缎子雇人彩画书写，又着陆芳备了二百两奠仪，差家人冷明同献述家人入都。从此在房内院外走动的更急更凶，也不怕把肚皮揉破。又过了几天，到不走动了，只是日日睡觉。卜氏愁苦的了不得。
一日午间，于冰猛然从炕上跳起，大笑道：“吾志决矣！
“卜氏见于冰大笑，忙问道：“你心上可开爽了么？”于冰道：“不但开爽，亦且透彻之至。”随即走到院外，将家中大小男妇都叫到面前，先正向卜复栻道：“岳父岳母二位大人请上，受我一拜。”说罢，也拉不住他，就叩拜下去。拜毕起来，又向陆芳道：“我从九岁父母弃世，假若不是你，不但家私，连我的命还不知有无，你也受我一拜。”说着也跪拜下去，慌的陆芳叩头不迭。又叫过状元儿来，指着向卜复栻、际芳道：“我碌碌半生，只有此子，如今估计有九万余两家私，此子亦可温饱无虞了。惟望二公始终调护，玉之以成。”又向卜复栻道：“令爱我也不用付托，总之际总管年老，内外上下全要岳父帮他照料。”又向卜氏作揖道：“我与你十八年夫妻，你我的儿子今已十四岁，想来你也不肯再去嫁人。若好好儿度日，安饱暖有余，只教元儿守正读书，就是你的大节大义。我还有一句要紧的话叮嘱于你，将来陆总管百年后，柳国宾可托家事，着陆永忠继他父之志，帮着料理。”一家男妇听了这些话，各摸不着头脑。卜氏道：“一个好好的人家，妆做的半疯半痴，说云雾中话，是怎么？”于冰又叫过王范、冷莲、大章儿等，吩咐道：“你们从老爷至我至大相公，俱是三世家人，我与你们都配有家室，生有子女，你们都要用心扶持幼主，不可坏了心术，当步步以陆老总管为法。至于你们的女人，我也不用嘱咐，虽有主母管辖，也须你们勤加指教。”陆芳道：“大爷这是怎么？好家好业，出此回首之言，也不吉利。”
于冰又将状元儿叫过来，却待要说，不由得眼中落下泪来。
说道：“我言及于你，我到没的说了。你将来长大时，切不可胡行乱跑，接交朋友，当遵你母亲、外公的教训，就算你是孝子，更要听老家人规劝。我今与你起个官名，叫做冷逢春。”
又向众男妇道：“我自从都中起身，觉得人生世上，趋名逐利，毫无趣味。人见我终日昏闷，都以我为痛惜王大人、伤悼潘大尹使然，此皆不知我者也。潘大尹可谓契友，而非死友；王大人念师徒之分，以义相合，尽哀尽礼，门人之义已足矣。他并非我父兄伯叔可比，不过痛惜一时罢了，何至于寝食俱废，坐卧不安？因动念死之一字，触起我弃家访道之心。日夜在房内院外走出走入者，是在妻少子幼上费踟蹰耳。原打算到元相公十八九岁上娶亲成立后，割爱永离。不意到家，本县潘老爷暴亡，可见大限临头，任你怎么年少精壮，亦不能免。我如今四大皆空，看眼前的夫妻儿女，无非是水月镜花，就是金珠田产，也都是电光袍影。总活到百岁，也脱不过死之一字。苦海汪洋，回头是岸。”说罢，向卜氏道：“我此刻就别过你们了。”说罢便向外急走。卜氏头前还当于冰连日郁结，感了些痰症，因此信口胡言乱道：后见说的明明白白，大是忧疑；及到此刻，竟是认真要去，不由的放声大哭起来。卜复栻赶上拉住道：“姑爷，不是这样个顽法，顽闹的无趣味了。”
陆芳等俱跪在面前；元相公跑来，抱着于冰一只腿，啼哭不止；众仆妇丫头也顾不的上下，一齐动手，把于冰横拖倒拽，拉入房中去了。从此大小便总在内院，但出二门，背后妇女便跟随一大群，卜复栻日日率领小厮们把守东西角门，到将于冰软困住了，虽百般粉饰前言，卜氏总是不听。直到一月以后，防范的渐次松些，每有不得已出门，车前车后，大小家人也不少了十数个跟随。于冰日思走路，再想不出个法子来。又过了月余，卜氏见于冰饮食谈笑如旧，出家话绝不出口，不题一宇，然后才大放怀抱，于冰出入，不过偶尔留意，惟出门还少不了三四个人。
一日，潘公子拜谢辞行，言将潘大尹灵柩起旱至通州下船，方由水路回籍。于冰听了，算计道：“必须如此如此，我可以脱身矣。”到潘公子起身前一日，于冰又亲去拜奠，送了程仪。
过了二十余天，忽然京中来了两个人，骑着包程骡子，说是户部经承王爷差来送紧急书字的，走了七日才到。柳国宾接了书信，入来回于冰话，于冰也不拆开，先将卜复栻、陆芳等约入卜氏房中，问道：“怎么京中又有姓王的寄书来？”陆芳道：“适才听的是王经承差人来的。”于冰道：“他有什么要紧的事？不过要借几两银子用。”向卜复栻道：“岳父何不拆开一读。”复栻拆开书字，朗念道：昔尊驾在严中堂府中作幕，宾主之间曾有口角，年来他已忘怀。近因已故大理寺正卿王大人之子有间言，严府七太爷已面嘱锦衣卫陆大人，见字可速刻带入都斡旋，迟则缇骑至矣。
忝系素好，得此风声，不忍坐视，祈即留神，是嘱。上不华长兄先生，弟王玙具。
众男妇听了，个个着惊，于冰吓的呆在一边。柳国宾道：“这不消说，是王公子因我们不亲去吊奠的，送的银子少，弄出这样害人的针线。”卜复栻道：“似此奈何？”陆芳道：“这写书字人，大爷何由认的他？”于冰道：“我昔年下场，在他家住过两次，他是户部有名的司房。”国宾接说：“我们都和他们相熟，是个大有手段的人。”陆芳道：“此事身家性命关系，刻不可缓。大爷先带两千入都，我再预备万金，听候动静。”于冰道：“有我入都就是，银子只带一千罢，用时我自寄字来龋你们快预备牲口，我定在明日早起身。”又吩咐众人道：“事要慎重，不可传的外人知道。”众家人料理去了。
把一个卜氏愁的要死，于冰也不住的长吁。到了次日，于冰带了柳国宾、王范、冷明、大章儿，同送字人连夜入都去了。正是：郎弄悬虚女弄乖，两人机械费疑猜。
於今片纸赚郎去，到底郎才胜女才。
第六回柳国宾都门寻故主冷于冰深山遇大虫
词曰：
捉风捕影逃将去，半神半鬼半人。致他拚命怨东君，空余愁面对西曛。
客途陡逢惊险事，如痴如醉如昏。百方回避幸全身，夜深心悸万山中。
右调《临江仙》
话说于冰带了国宾等，连夜入都，不数日到了王经承家内，将行李安顿下，从部中将王经承请来。王经承问：“假写锦衣卫并严太师话，到的是甚么意思？你要对我说。”于冰支吾了几句，王经承听了，心上不甚明白。本日送了二百两银子，王经承如何不收，连忙吩咐家中，与于冰主仆包了上下两桌酒席，着饭馆中送来。于冰又嘱托了几句话，王经承满口答应，次早即邀于冰同出门去办事。于冰要带人跟随，王经承道：“那个地方，岂是他们去得的？只可我与你同去。”于冰道：“你说的极是极是。”又向众家人道：“我下晚时即与王先生同回。”
到了定更时候，王经承回家，却不见于冰同来。国宾等大是着急，忙问道：“我家主人哩？”王经承道：“他还没有回来么？”国宾道：“先生与我家主人同去，就该和我家主人同回。”王经承道：“他今日约我到查家楼看戏，他又再三嘱咐我，只说到锦衣卫衙门中去。又怕你们跟随，托我止住你们，想是为京城地方你们不惯熟，和人口角不便。及至到了查家楼，止看了两摺戏，他留下五两银子，着我和柜上清算。他说鲜鱼口儿有个极厚的朋友，必须去看望，若是来迟，不必等我。我等到午后，不见他来。我们本司房人请我去商酌事体，只弄到这时候才回。他此刻不来，想是还在那个朋友家闲谈。”
国宾大嚷道：“你将我主人骗去，你推不知道。你当时就不该同去。我只和你要人。”王经承道：“这都是走样第一的话儿。我和你主人是朋友，我又不是他的奴才，我又不是他的解役，他要拜望朋友去，难道我缚住他不成？”国宾冷笑道：“先生，你不要推睡里梦里，我家还有你的书字哩。你将我主人用书字骗在京中，我和你告别三府六部，总向你要人。”王经承道：“你家有书字，难道我家没书字么？你主人托成安县潘知县之子寄字与我，说家中有大关系事，被人扣住，非假严中堂名色走不脱，着我写字雇人去叫他来京，许了我二百两银子。书字现还在我家内，银子是昨日与我的，怎么反说是我骗他？况此时天色尚早，到二鼓不来，明日一早他就来了，怎你就慌张到这步田地，说出告状的话儿来？”国宾道：“你那里晓得？”王经承道：“我不晓得，你到晓得！你主人又不是七岁八岁的娃子，怕走迷了，被人家收了去。一个太平时候，又不是荒乱年节，谁敢把你主人白煮了吃不成？”国宾急的乱跳道：“你看这蛮子胡嚼。你只拿我主人的书字来，若真是我主人手笔，着你叫他入都，我还有半点挽回；若是你假写的，我将你一刀两断，决不干休！”王经承微笑道：“还要将舌头略软活些儿，吓杀了我，也是个人命案件。”说罢，向内院便走，国宾拉住衣袖道：“你从内院逃去，我却向谁要人？”王经承掉回头来一觑，说道：“你那主人，虽生在外郡小县地方，却言谈相貌，极像个大邦人物，怎么成安县又出了个你，真是造化生物不测处。我且问你，你主人书字，不得我去取，他自己会飞出来么？”王范道：“柳哥，你且让王先生入去，他现有家属在内，怕什么！”国宾方才放手。王经承缓缓的踱了入去，少刻，拿出书字来。国宾看了笔迹并字内话，一句也说不出。
王经承道：“何如？是我骗他，还是他骗我？”
冷明猛可里见桌子旁边砚台下压着一封书字，忙取出一看，上写着“柳国宾等开拆”。国宾忙拆开一看，大哭起来。王经承道：“看嘴脸。我家中最厌恶这种腔调，若要鬼叫，请出街里去。”国宾哭说道：“王先生，我家主人，不是做和尚，就是做道士去了，你教我怎么回去见我主母？”王经承向冷明、王范道：“他平素必有痰症，今日是他发作的日期，因此他才乱吐。”国宾又痛哭道：“王先生，你听我说。”遂将于冰在家如何长短，说了一遍。王经承听了也着急起来，道：“如此说，他竟是逃走了。你拿他写的书字来我看看。”国宾付与，王经承从身边取出眼镜，在灯下朗念道：我存心出家久矣，在家不得脱身，只得烦王先生写字叫我入都，与王先生无干。见字你等可速刻回家。原带银一千两，送了王先生二百，我留用一百，余银交陆总管手。再说与你主母，好生管教元相公用心读书，不得胡乱出门。各铺生意、各庄房地、内外上下男妇，总交在卜太爷、陆总管、柳国宾三人身上。事事要照我日前说的话遵守，不得负我所托。我过五七年，还要回家看望，你们断断不必寻找我，徒劳心力无益。若家下男妇有不守本分者，小则责处，大则禀官逐出存案，陆总管同柳国宾，慎毋姑息养奸，坏我家政，此嘱。不华主人笔。
王范等听了，也哭起来。王经承见有与他无干字样，心上也有些感激，滴了两三点眼泪，说道：“京城地方，最难找人，何况你主人面生，认识者少，你们哭也无益，我到明早，自有个道理。”又长叹了一声道：“你主人数万家私，又有娇妻幼子，他今日做这般刀斩斧断的事，可知他平日心中也不知打过几千回稿儿。若想他自己回来，是断断不能的。”说罢，摇着头儿冷笑道：“我今年五十六岁，才见了这样个狠心人，大奇，大奇！”踱入里边去了。
次日天一明，王经承拿出一万京钱，从前后街坊雇了十几个熟识人，每人各与纸条儿一张，上写于冰年貌衣服，分派出京门外四面找寻，又着国宾等於各园馆居楼、大街小巷，天天寻问，那里有个影儿？国宾等无奈，别了王经承，垂首丧气，回至成安。到了主人门前，一个个两泪涕零。众家人见光景诧异，急问主人下落。国宾拍手顿足，哭的说了又说。早有人报知卜氏，卜氏吓的惊魂千里，摔倒在地下，慌的众妇女挽扶不迭。元相公也跑来哀叫。一家上下和反了的一般。卜氏哭的死而复苏，直哭了两日夜，一点饭也不吃，到还是元相公再三跪恳，才少进饮食。到第四日，将国宾等叫人去细问。他四人详细说了一遍，又将于冰起身时书字并前托潘公子与王经承书字，都交在卜氏面前。卜氏着他父亲各念了一遍，又复大哭起来。自此不隔三五天，总要把国宾等叫来骂一顿，闹乱了半月有余，方才休歇。起初还想着于冰回心转意，陡然回家，过了三年后，始绝了念头，一心教养儿子，过度日月。着他父亲总其大概，内外田产生意通交在陆芳、柳国宾身上，也算遵夫命，付托得人。
再说于冰将王经承安顿在查家楼，他素常听得人说，彰义门外，有一西山，又名百花山，离京不过六七十里，急忙雇了一辆车儿。送他出了西便门，换了几个钱，打发了车夫，又雇了两个脚驴儿，替换的骑。他惟恐王经承回家，证出马脚，万一被他们赶了来，不又将一番机关枉用，因此直奔门头沟，打发了驴户，住了一宿。次早入山，见往来多驼煤送炭之人。秀才们行路极难，况以富户子弟，走山路越发难了，费七八天工夫，始过了豊公、大汉、青山三个岭头，由斋堂、清水，沿路问人，寻百花山真境。天天住的是茅茨之屋，吃的是莜荞之面，他访道心切，到也不以为苦，只是越走山势越大，每天路上，或遇两三个人，还有一人不遇的时候。
那日行走到巳牌时分，看见一山，高出万山之上，与一路所见山形大不相同，但见：突兀半天，识其面而莫测其背；苍莽万里，其尾而不见其头。大峰俯视小峰，峰峰现奇峭之形；前岭高接后岭，岭岭作纡回之势。壑间古桧，风摇仿佛虬行；崖畔疏松，云覆依稀龙聚。高高下下，环顾惟鸟道数条；岈岈喳喳，翘首仰青天一线。
雷响山中瀑布，雨喷石上流泉。翠羽斑毛，盈眸多珍禽异兽；娇红稚绿，遍地皆瑞草瑶葩。岩岫分明，应须仙佛寄迹；烟霞莫辨，理宜虎豹潜踪。
于冰看了山势，转了两个山湾，猛抬头见一山岩下，坐着十数个砍柴人。于冰上前举手道：“请问众位，此处叫什么地名？”一山汉用手指说道：“你看此处山高出别山数倍，正是百花山了。”于冰道：“上边可有庙宇没有？”山汉道：“过此山，再上一大岭，岭上止有小庙一处，庙内住着个八十余岁的老道人。每月我们这相近山庄，各摊些柴米，约同五六十人，拿了兵刃，方敢去一送。本日定行下山。”于冰道：“要这许多人去为何？”又一山汉道：“此处山高到绝顶，一上一下，可及八九十里，内中狼蛇虎豹，妖魔鬼怪，大白日里往往伤人，人少了如何去得？”于冰道：“那道士他怎么不害怕？”山汉道：“他除了每月收柴米之外，经年家不开庙门，四周都是极高的墙，虎豹入不去就罢了，总怕也说不得。”于冰道：“那老道可有些道术么？”山汉道：“他不过天生的寿数长，多吃几年饭，有什么道术？”于冰道：“若去他庙中，从那边是正路？”山汉指着西南一条山路道：“从此上了山坡，便是攀道。
“于冰举手道：“多承指引了。”撇转身便走。山汉道：“你当真要去么？断断使不得。此去要上三十八盘，道路窄小，树木繁多，且要过鬼见愁、阎王鼻梁、断魂桥，许多危险处。便到他庙中，有何好处？我们去还要彼此扶掖牵引，你是个斯文人，如何走得？遇着异样东西，那时后悔就迟了。”于冰道：“我一个求仙访道的人，有什么后悔处？”说罢又走。又听得一个山汉道：“你们看，此人生得清清秀秀，只怕有些疯玻“行了数步，只听得三四个人乱叫道：“相公快回来，不是胡闹的。”
于冰那里听他，上了山坡，便绕攀道。只见树木参差，荆棘遍地，步步牵衣挂袖，甚是难行，到难走处，还须半扒半靠的那移。绕了十几个攀道，喘吁的气都上不来。从树林内四下一觑，见正南上山势颇宽平些，树木荆棘亦少。苦挨到那边，四周一看，通是些重峦峭壁，鸟道深沟。坐在一块大石上。养息气力。约有半顿饭时，觉得气力又壮了些。
刚才站起来，猛见对面西山岔内，陡起一阵腥风。风过处，刮的那些败叶残枝，摇落不已。顷间，山岔内走出一只绝大的黄虎来。于冰不由的“呵呀”了一声。只见那虎看见了于冰，便将浑身的毛直立起来，较前粗大了许多，口内露出刚牙，眼中黄光直射，向于冰大步走来。于冰心内恐惧，到此也没法。
只见那虎相离有四五步远近，陡然站定，将前二爪在地下一按，跳有五六尺高，向于冰扑来。亏得于冰原是有胆气人，不至乱了心曲，见那虎扑来，瞅空儿向傍边一闪，那虎便从于冰身傍擦了过去，其爪止差寸许。于冰急回身时，那虎也将身躯掉转过来，相离不过四尺远。于冰倒退了两步，那虎两只眼直视于冰，大吼了一声，火匝匝又向于冰扑来。于冰又一闪，那虎复从身傍过去，落於空地。于冰趁他尚未转身，如飞的往东便跑，一回头，见那虎也如飞的赶来，料想着跑不脱，旋即站祝等那虎扑来，好再躲避。那虎见于冰站住，他便也迎面蹲下，披拂着胸前白毛，两只眼直视于冰。口中馋涎乱滴，舌尖吐於唇外。那一条尾巴，与一条锦绳相似，来回摆动。于冰偷眼看视，见右边即是深沟。於百忙中想出智巧，两眼看着那虎，侧着身子斜行了三步余，已到沟边。那虎见于冰斜走，随即也将身躯扭转，看着于冰。少停片刻，只见那虎又站起来，将浑身毛一抖，又将尾巴在地下一摔掷，响一声，跳有七尺来高，复向于冰扑来。于冰见那虎奋力高跳扑来，也不躲他，急向虎腹下一钻，那虎用力过猛，前两腿登空，头朝下触入沟中，闪了下去。
于冰趁空儿又往西跑，一边跑，一边回头看视，约跑有百十余步，见那虎不曾追赶，急急的向树林多处一钻，方敢站祝站了片刻，又从树林中向东瞅看，见无动静，自己笑说道：“果然那些山汉们话是实。”於是从树林内钻出，见西面是一高岭，忙忙的走上岭头，四下一望。不但前所见的百花山看不出在何处，连来的攀道也看不见了。此时大是愁苦，那里还顾的寻访老道人。再一看，望见偏西北有一条白线，高高下下，远望像个道路，於是直奔那条白线走去。正是：学仙原非易事，惜命不可修行。
试看于冰遇虎，要算九死一生。
第七回走荆棘投宿村学社论诗赋得罪老俗儒
词曰：
拼命求仙不惮劳，走荒郊。梯山涉水渡危桥，路偏遥。
投宿腐儒为活计，过今宵。因谈诗赋起波涛，始开交。
右调《贺圣朝》
且说于冰向那条白线走去，两只脚在石缝中乱踏。渐走渐近，果然是条极细小的走路，荆棘更多，湾湾曲曲，甚是难行。
顺着路上下了两个小岭，脚上又踏起泡来，步步疼痛。再看日光，已落了下去，大是着慌，又不敢停歇。天色渐次发黑，影影绰绰，看见山脚下似有人家，又隐隐闻犬吠之声。挨着脚痛行来，起先还看的见那回环鸟道，到后来两目如漆，只得磕磕绊绊，在大小石中乱窜。或扒或走，勉强下了山坡，便是一道大涧，放眼看去，觉得身在沟中，辨不出东南西北，侧耳细听，惟闻风送松涛，泉咽危石而已，那里有犬吠之声。于冰道：“今日死矣！再有虎来，只索任其咀嚼。”没奈何，摸了一块平正些的石头。坐下，一边养息身体，一边打算着在这石上过夜。
坐了片刻，又听得有犬吠之声，比前近了许多。于冰喜道：“我原在岭上，望见山脚下有人家，不想果然，但不知在这沟东沟西。”少刻，又听得犬吠起来，细听却像在沟东。于冰道：“莫管他，就随这犬声寻去。”
於是听几步，走几步，竟寻到了山庄前，见家家俱将门户关闭，叫了几家，总不肯开门，沿门问去，无一应者。走到庄尽头处，忽听得路北有许多吚唔之声，是读夜书。于冰叩门喊叫，里面走出个教学先生来，看见于冰，惊讶道：“昏夜叩人门户，求水火欤？抑将为穿窬之盗也欤？”于冰道：“小生系京都宛平县秀才，因访亲迷路，投奔贵庄，借宿一晚，明早即去。”先生道：“《诗》有之：伐木鸟鸣，求友声也。汝系秀才，乃吾同类，予不汝留，则深山穷谷之中，必饮豺虎之腹矣，岂先王不忍人之心也哉！”说罢，将手一举，让于冰入去，先生关了门。于冰走到里面，见有正房三间，东西各有厦房，是众学生读书处。先生将于冰引到东正房，于冰在灯下将先生一看，但见：头戴毛青梭儒巾，误烧下窟窿一个；身穿鱼白布大袄，斜挂定补丁七条。额大而凹，三缕须有红有紫；鼻宽而凹，近视眼半闭半开。步步必摇，若似乎胸藏二酉；言言者也，恐未能学富五车。真是禾稼场中村学士，山谷脚下俗先生。
于冰看罢，两人行礼，揖让而坐。适有一小学生到房内取书，先生道：“来，予与尔言：我有嘉宾，乃黉宫泮水之楚材也，速烹香茗，用佐清谈。”又问于冰道：“年台何姓何名？
“于冰道：“姓冷，名于冰。”先生道：“冷必冷热之冷，兵可是刀兵之兵否？”于冰道：“是水字加一点。”先生道：“噫，我过矣！此冰冷之冰，非刀兵之兵也。”于冰亦问道：“先生尊姓大讳？”先生道：“予姓邹，名继苏，字又贤。邹乃邹人孟子之邹，继续之继，东坡之苏，又贤者，言不过又是一贤人耳。”又向于冰道：“年台山路跋涉，腹馁也必矣，予有馍馍焉；君啖否？”于冰不解馍馍二字，心里想着必是食物，忙应道：“极好。”先生向炕后取出一白布包，内有馍馍五个，摆列在桌上，一个个与大虾蟆相似。先生指着说道：“此谷馍馍也。谷得天地冲和之气而生，其叶离离，其实累累。弃其叶而存其实，磨其皮而碎其骨，手以团之，笼以蒸之，水火交济，而馍道成焉。夫猩唇熊掌，虽列八珍，而烁脏壅肠，徒多房欲。
此馍壮精补髓，不滞不停，真有过化存神之妙。”于冰道：“小生寒士，今日得食此佳品，叨光不荆”于冰吃了一个，就不吃了。先生道：“年台饮食何廉薄耶！予每食必八，而犹以为未足。”于冰道：“承厚爱，已饱德之至。”
忽见桌上放着一张字稿，上面题目是“因不失其亲亦可宗也”，已写了几行在上面。于冰道：“此必先生佳作了。”先生道：“今日是文期，出此题考予门弟子，故先做一篇，着伊等看读，以为矜式。今止做了破、承、小讲，余文尚须构思。
“于冰取过来一看，上写道：
观圣人教人以因，而亲与宗各不失其可矣。夫宗，亲之族长也。夫子教人因之，尚宁有失其可者哉？尝思亲莫亲於父子，宗莫宗於祖宗，分定故也；虽然，亦视其所因何如耳。
于冰看了破、承，已忍不住要笑，今看了小讲起句，不由的大笑起来。先生勃然变色道：“子以予文为不足观也乎？抑别有议论而开予茅塞乎？不然，何哂予也？”于冰道：“先生承、破绝佳，而起讲更是奇妙。小生蓬门下士，从未见此奇文，故不禁悦极乐极，所以大笑。”先生回嗔作喜道：“子真识文之人也，斯可与言文已矣，宜乎悦在心，而乐主发散在外也。
“又问于冰道：“年台能诗否？”于冰道：“闲时亦胡乱做几句。”先生从一大皮匣内取出四首诗来，付与于冰道：“此予三两日前之新作也。”于冰接来一看，只见头一首，上写道：风西南尘起污王衣，籁也从天亦大奇。篱醉鸭呀惊犬吠，瓦疯猫跳吓鸣啼。妻贤移暖亲加被，子孝冲寒代煮糜。共祝封姨急律令，明辰纸张马竭芹私。
于冰道：“捧读珠玉，寓意深远，小生一句也解不出，祈先生教示。”先生道：“子真阙疑好问之人也。居，吾语汝。
昔王导为晋相，庚亮手握强兵，居国之上流，王导忌之，每西南风起，便以扇蔽面曰：’元规尘污人。’故曰’西南尘起污王衣’。第二句’籁也从天亦大奇’，是出在《易经》，风从天而为籁。大奇之说，为其有声无形，穿帘入户，可大可小也。
诗有比、兴、赋，这是藉经史先将风字兴起。下联便绘风之景，壮风之威。言风吹篱倒，与一醉汉无异。篱傍有鸭，为籁所压，则鸭呀也必矣。犬，司户者也，惊之而安有不急吠者哉！风吹瓦落，又与一疯人相似。檐下有猫，为瓦所打，则猫跳也必矣。
鸡，司晨者也，吓之而安有不飞啼者哉！所谓篱醉鸭呀惊犬吠，瓦疯猫跳吓鸡啼，直此妙议耳。中联言风势猛烈，致令予家宅眷不安，以故妻舍暖就冷，而加被怜其夫；子孤身冒寒，而煮糜代其母。当此风势迫急之时，夫妻父子，犹能各尽其道如此，此正所谓诗礼人家也。谓之为贤、为孝，谁曰不宜？结尾二句，言封姨者亦风神之一名也。急律令者，用太上老君咒语，敕其速去也。纸马皆敬神之物，竭芹私者，不过还其祝祷之愿，示信于神而已。子以为何如？”于冰大笑道：“原来有如许委曲，真做到诗中化境，佩服佩服。”看第二首，上写道：花红于烈火白于霜，刀剪裁成枝叶芳。蜂挂蛛丝哭晓露，蝶衔雀口拍幽香。媳钗俏矣儿书废，哥罐闻焉嫂棒伤。无事开元击画鼓，吾家一院胜河阳。
于冰看了道：“起句结句，犹可解识，愿闻次联、中联之妙论。”先生道：“‘蜂挂蛛丝哭晓露，蝶衔雀口拍幽香’二句，言蜂与蝶皆吸花露，采花香之物也。蜂因吸露而误投网，必婉转嘤唔，如人痛哭者焉，盖自悲其永不能吸晓露也；蝶因采香而被衔雀口，其翅必上下开阖，如人拍手者焉，盖自恨其终不能臭幽香也。这样诗，皆从致知中得来，子能细心体贴，将来亦可以格物矣。中联，’媳钗俏矣儿书废，哥罐闻焉嫂棒伤’，系吾家现在故典，非托诸空言者可比。予院中有花，儿媳采取而为钗，插於鬓边，俏可知矣。予子少壮人也，爱而至於废书而不读。予家无花瓶，而有瓦罐，予兄贮花於罐而闻香焉。予嫂素恶眠花卧柳之人，预动防微杜渐之意，随以木棒伤之。此皆藉景言情之实录也。开元系明皇之年号，河阳乃潘岳之治邑。结尾二句，总是极称予家花木繁盛，不用学明皇击鼓催花，而已远胜河阳一县云尔。”于冰笑道：“棒伤二字，还未分晰清楚，不知棒的是令兄？棒的是花罐？”先生道：“善哉问！盖棒罐耳。若棒家兄，是泼妇矣，尚可形诸吟咏乎哉！
“又看第三首，上写道：
雪
天挝面粉撒吾庐，骨肉欢同庆野居。二八酒烧斤未尽，四三鸡煮块无余。楼肥榭胖云情厚，柳锡梅银风力虚。六出霏霏魃预死，援桴而鼓乐《关罘。
于冰道：“此首越发解不来，还求先生全讲。”先生喜极，笑说道：“此吾之雪诗也。首句，言雪纷纷，如面如粉，若天挝以撒之者。际此佳景，则夫妻父子，可及时宴乐，庆贺野居矣。二八者，是十六文钱也。四三者，是四十三文钱也。言用十六文钱买烧酒一斤，四十三文钱买鸡一只。斤未劲块无余，言予家男妇，皆酒量平常，肉量有余耳。中联，言云势过后，雪大极矣，致令楼可即肥，榭可即胖。风力虚微，则雪积不散，兼能使柳可成锡，梅可成银。魃者，旱怪也，雪盛则旱魃预死，不能肆虐於春夏间矣。桴者，军中击鼓之物。《关罘，见《毛诗》之首章，兴下文’君子好逑’也。予家虽无琴瑟，却有鼓一面，又兼夫妻有静好之德，援桴而鼓，亦可以代琴瑟而乐咏《关罘矣。”第四首，是：月月如何其月未过，谁将晶饼挂银河。清阴隐隐移山岳，素魄迢迢鉴鬼魔。野去酒逢酣宋友，家回牌匿笞金哥。倦哉水饮绳床卧，试问嫦娥奈我何？
于冰看完，笑道：“先生诗才高妙，不但嫦娥，即小生亦无可奈何矣。惟中联酒酣宋友，牌笞金哥二句，字意未详。”
先生道：“此一联虽两事，而实若一事。言月明如昼，最宜野游，与宋姓友人相逢月下，饮于至酣而止。予此时酒醉兴阑，可以归矣。金哥者，予家之典身童子也，合同外边匪类斗牌，见予回家而匿其牌焉，予打之以明家法。盖深戒家不齐则国不治，国不治而天下亦不能平，所关岂浅鲜耶？播诸诗章，亦触目惊心之意云尔。”
于冰道：“合观诸作，心悦神移，信乎曹子建之才止八斗，而先生之才已一石矣。”先生乐极，又要取他的著作教于冰看。
于冰道：“小生连日奔波，备极辛苦，今承盛情留宿，心上甚是感激。此刻已二鼓时候，大家歇息了罢，明早也好上路。”
先生道：“予还有古诗、古赋、古文，并词歌。引、记、四六、传、跋、策论等类，正欲与年台畅悉通宵，闻君言，顿令人一片胜心，冰消瓦解。”于冰道：“先生妙文，高绝千古，小生恨不能夜以继日的捧读。然观止矣，日后若有相会的日子，再领教罢。不知今晚就与先生同榻，或另有房屋？”先生怒道：“富贵者骄人乎？贫贱者骄人乎？今文兴方浓，而骤拒人欲睡，岂非犬之性异牛之性，牛之性异人之性乎！”于冰大笑道：“小生实疲困之至，容俟明早请罪何如？”先生道：“宰予昼寝，尚见鄙於圣门。子年未四十，而昏惰如此，则后生可畏者安在？”于冰见他神色俱厉，笑说道：“先生息怒。非是冷某不爱读先生佳章，奈学问浅薄，领略不来，烦先生逐句讲说，诚恐过劳。”
先生听见要看他的文字，又怕劳他讲解，且语言甚是温和，自己想了想，是错怪人了，立即回转怒面，笑说道：“适才冒渎，年台幸勿介意。学不厌，教不倦，予与孔子先后有同心也。
言罢，又向牛皮匣中取出四大本，每本有八寸余宽，六寸余厚。
于冰暗笑道：“这四大本，不下数十万言，都不知胡说的是些什么？”于冰接过来掀看，见头一本是赋。第二本是五、七言律并绝句，第三本是杂著：四六、词歌、古文之类，第四本通是古风，长篇短作不等。猛看见一题，不禁大惊大笑道：“此开辟以来未有之奇题也。”原来是一首古风，上写道：臭屁行屁也屁也何由名？为其有味而无形。臭人臭已凶无极，触之鼻端难为情。我尝静中溯屁源，本於一气寄丹田。清者上升浊者降，积怒而出始呜咽。君不见妇人之屁鬼如鼠，小大由之皆半吐，只缘廉耻重於金，以故其音多叫苦。又不见壮士之屁猛若牛，惊弦脱兔势难留，山崩峡倒粪花流，十人相对九人愁。
吁嗟臭屁谁作俑？祸延坐客宜三剩果能改过不号咷，也是文章教尔曹，管教天子重英豪。若必宣泄无底止，此亦妄人也已矣。不啻若自其口出，予惟掩鼻而避耳。呜呼！
不毛之地腥且膻，何事时人爱少年？请君咀嚼其肚馔，须知不值半文钱。
于冰一边看，一边笑的浑身乱战，看完，拍手大笑道：“先生风花雪月四诗虽好，总要让此首为第一，真是屁之至精而无以复加者。且将杜撰二字改为肚馔，巧为关合，有想入非非之妙，敬服敬服。”先生见于冰极口的赞扬，喜欢的挝耳挠腮，指着臭屁诗道：“此等题最难着笔，不是老拙夸口说，如年台等少年，只怕还梦想不到；总能完篇，亦不能如此老卓。”于冰又大笑道：“信如先生言，实一句一字也做不出。”先生得意之至，把两只近视眼，笑的只有一线之阔，掀着胡子说道：“年台见予屁诗，便目荡神移如此；若读予屁赋，又当何如？
“于冰惊笑道：“怎么一诗犹不足以尽其辜，还有一屁赋么？
越发要领教了。”先生笑嘻嘻将头一本拿起，先用苏州人读书腔口呻吟道：“年台实可造之人也，予不能韫椟而藏矣。”原来近视眼看诗文最费力，这先生将一本赋掀来掀去，几乎把鼻孔磨破，方寻得出来，付与于冰。于冰接来笑看，上写道：臭屁赋今夫流恶千古，书罪无穷者，亦惟此臭屁而已矣。视之弗见，听之则闻，多呼少吸，有吐无吞，厥本源於脏腑，仍作祟於幽门。其为气也，影不及形，尘不暇起，脱然而出，溃然而止，壮一室之妖氛，泄五谷之败馁，沉檀失其缤纷，兰麝减其馥郁。其为声也，非金非石，非丝非竹，或裂帛而振响，或连珠而叠出，或哑哑而细语，或咄咄而疾呼，或为唏、为咦、为呢喃、为叱咤、为禽啼兽吼百怪之奇音。在施之者，幸智巧之有余；而受之者，笑廉耻之不足。其为物也，如兽之猿，如鸟之鸱，如黍稷之稂莠，如草木之荆棘。拟以罪而无可拟，施以刑而刑无可施。其为害也，惊心振耳，反胃回肠，虽亦氤而亦氲，实无芬而无芳，变山珍海错之味，污商彝夏鼎之光。绣繻锦服，掩其灿烂；珠宫见阙，晦其琳琅。凡男妇老幼，中斯毒者，莫不奔走辟易，呕吐狼藉。所谓臭人臭己，而无一不两败俱伤者也。呜呼！天地为护兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。乃如之人兮，亦窃效其陶熔，以心肺为水火兮，以肝木为柴薪，以脾土为转运兮，以谷道为流通。酿此极不堪之毒蛊兮，使吾掩鼻而莫测其始终。已矣乎！蛟窟数寻，可覆之以一练，雄关百仞，可封之以一丸。惟此孔窍，实无物之可填。虽有龙阳豪士，深入不毛，然止能塞其片刻之吹嘘，而不能杜其终日之呜咽。宜其坏风俗，轻典礼，乱先王之雅乐，失君子之威仪。侮其所不当侮之人，而放於所不当放之时，又谁能禁其耸肩掇臀，倒悬而逆施哉！予小子继苏，学宗颜、孟，德并朱、程，接斯文於未坠，幸大道之将行，既心焉乎贤圣，自见异而必攻。爰命子弟，并告家兄，削竹为梃，截木为钉，梃其已往，钉其将萌。勿避薰蒸而返旆，勿惊咆哮而休兵。自古皆有死，誓与此臭屁不共戴日月而同生。
于冰看毕，又复大笑道：“先生之於文，可谓畅所欲言矣。
通篇精义层出，其妙莫可名状。能做此等题，亹亹不穷，学问要算典博的了。只是以接续道统之人，而竟拚命与一臭屁作对，似觉太轻生些。况天地间物之可入吟咏者极多，何必定注意在臭屁二字？一诗不足，又继之一赋，这是何说？”先生抚膺长叹道：“继苏也幸，苟有过，人必知之矣。予本意实欲标奇立异，做古今人再不敢做之题。今承规谏，自当书绅。”
于冰又随手掀看，内有《十岁邻女整寿赋》、《八卦赋》、《汉周仓将军赋》，又隔过二十余篇掀看，有《大蒜赋》、《碾磨赋》、《丝瓜喇叭花合赋》，再向后看，见人物、山水、昆虫、草木，无所不有，真不知费了多少年功夫。又见一《畏考秀才赋》，正要看读，先生道：“汝曾见过《离骚》否？”于冰道：“向曾读过。”先生道：“《离骚》变幻瑰异，精雅绝伦，奈世人止读《卜居》、《渔父》等篇，将《九歌》、《九章》许多妙文，置之不顾。予前《臭屁赋》，系仿时作，此篇系仿古赋。
盖近今赋体，富丽有余，而骨气不足，汝试读之，则珠盘鱼目，可立辨矣。”于冰笑了笑。
畏考秀才赋
恨天道之迫厄兮，何独恶乎秀才。釜空洞而米罄兮，拥薄絮而无柴。遭鼠辈之秽污兮，暗呜咽而谁语？夜耿耿而不寐兮，魂营营而至曙。奈荆妻之如醺兮，犹拉扯乎云雨。力者予弗及兮，说者吾不闻。日嗷嗷而待哺兮，传文宗之戾止。心辘轳而上下兮，欲呼天而吁地。神倏忽而不反兮，形枯稿而似猴。内惟省夫八股兮，愧只字之不留。祝上帝以活予兮，澹杳冥而莫得。闻青丝之可缢兮，愿永风乎遗则。复念少子而踟躇兮，且苟延以去。倘试题之可通套兮，予权从群英而娱戏。恨孟氏之喋喋兮，逢养气之一章。心摇摇如悬旌兮，离人群而遁飏。旋除名而归里兮，亲朋顾予而窃笑。何予命之不辰兮，室人交谪而叫号。舍清泪而予户兮，怅怅乎其何之？睹流水之恍恍兮，羡彭咸之所居。乱曰：才不充兮命不寿，予何畏惧兮，乃龟回而蛇顾。飘然一往兮，还吾寄。灵其有知兮，为鬼厉。
于冰看完，正色道：“二赋比前四诗，字句还明显些。先生既爱古赋，《离骚》最难取法，可将《赋苑》并《昭明文逊等书，择浅近者读之，还是刻鹄不成类鹜之意。”先生变色道：“是何言欤？是何言欤！汝将以予赋为不及《离骚》耶？”于冰道：“先生赋内，佳句最多，可许有古赋之皮毛，若必与《离骚》较工拙，则嫩多矣。”先生听罢，将桌子用双手一拍，大吼道：“汝系何等之人，乃敢毁誉今古，藐视大儒。吾赋且嫩，而老者属谁？今以添精益髓、清心健脾之谷馍馍，饱子无厌之腹，而胆敢出此狂妄无良之语，轻败名贤，此耻与东败于齐、南辱于楚何异？”这先生越说越怒，将自己的帽子挝下来，向炕上用力一摔，大声吆喝道：“汝将以予谷馍馍为盗跖之所为耶？抑将以予地为青楼、旅馆，任人出入耶？”于冰笑道：“就是说一嫩字，何至如此？”先生越发怒坏，指着于冰的眼睛说道：“子真不待教而诛者之人也。此刻若逐你於门墙之外，有失我不欲人加我之意。然吾房中师弟授受，绍闻知见知之统，继惟精惟一之传，岂可容离经叛道辈，乱我先王典章！”急唤众学生入来，指着于冰说道：“此秀才中之异端也，害更甚杨、墨。本应尔等鸣鼓而攻，但念在天色甚晚，姑与同居中国，可速领他到西边小房内去。”于冰见先生怒不可解，自己也乐得耳中清净，向先生举手道：“明日早行，恐不能谢别。”先生连连摆手道：“彼恶敢当我哉！”
于冰跟了学生到西小房内，见里面漆黑，又着实阴冷，出门人亦说不得，就在冷炕上和衣睡去。只到日光出时才起来，站在院中，着一个学生入房说告辞的话。等了一会，猛听得先生房内，叮叮当当，敲打起来，也不知他敲打的是甚么东西。
只听得先生口内作歌道：
嗟彼狡童，不识我文。维子之故，使我损其名。
听得叮叮叮，当当当，打了几下，复歌道：嗟彼狡童，不识我诗。维子之故，使我有所思。
又叮叮当当敲了几下，歌道：
嗟彼狡童，不识我赋。维子之故，使我气破肚。
又照前敲打了几下而止。于冰听罢，忍不住又笑起来。少刻，那学生出来说道：“我先生不见你，请罢。”于冰笑的走到街上，忽见一学生赶来，说道：“你可知道我家先生作用么？
昔孺悲欲见孔子，孔子不见，取瑟而歌。我先生虽无瑟，却有瓦罐。今日鼓瓦罐而歌，亦孔子不见孺悲之意也。我先生怕你悟不及此，着我赶来，说与你知道。”于冰大笑道：“我今生再不敢见你先生了。”说罢又复大笑，向西行去。正是：凶至大虫凶极矣，蝎针蜂刺非伦比。
腐儒诗赋也相同，避者可生读者死。
第八回泰山庙于冰打女鬼八里铺侠客赶书生
词曰：
清秋节，枫林染遍啼鹃血。啼鹃血。数金银两，致他生绝。
殷勤再把侠客说，愁心姑且随明月。随明月。一杯将尽，数声呜咽。
右调《忆秦娥》
且说于冰被那文怪鬼混了多半夜，天明辞了出来，日日在山溪中行走。崎崎岖岖，绕了四五天，方出了此山，到一大沟内，中间都是沙石，两边仍是层岩峭壁。东首有一山庄，问人名为辉耀堡。还是通京的大路。他买了些酒饭充饥，不敢往东去，顺着沟向西走，行了数日，已到山西地界。他久闻山西有座五台山，是万佛福祥之地，随地问人，寻到山脚下，遇着几个樵采的人，问上山路径。那些人道：“你必是外方来的，不知朝台时令，徒费一番跋涉。此地名为西五台，还有个东五台。
两台俱有许多胜景，有寺院，有僧人。每年七月十五日方开庙门，到八月十五日关闭，朝台男女，成千累万不绝。如今是九月中间，那里还有第二个人敢上去？况里边蛇虫虎豹、妖魔鬼怪最多，六月间还下极大的雪，休说你浑身都是夹衣，就便是皮衣，也包你冻死。”于冰听了，别的都不怕，到只怕冷，折转身又往西走。
走了几天，一日行到代州地方，日色已落，远远的看见几家人家，及至到了跟前，不想是座泰山娘娘庙。但见：钟楼倒坏，殿宇歪斜。山门尽长苍苔，宝阁都生茺草。紫霄圣母，迥非金斗默运之时；碧霞元君，大似赤羽逢劫之日。
试看独角小鬼，口中鸟雀营巢；再观两面佳人，耳畔蜘蛛结网。
没头书吏，犹捧折足之儿；断臂奶娘，尚垂破胸之乳。正是修造未卜何年，摧崩只在目下。
于冰看了一会，止见腐草盈阶，荒榛遍地，两廊下塑着许多携男抱女的鬼判，半是少头没脚。正面大殿三间，看了看，中间塑着三位娘娘，两边也塑着些伺候的妇女。于冰见是女神，不好在殿中歇卧，恐怕亵渎。他出来到东廊下一看，见一个赤发环眼大鬼，同一个妇人站在一处，那妇人两手捧着个盘子，盘子内塑着几个小娃儿，坐着的，睡着的，到也有点生趣。于冰看了，笑说道：“你两个这身躯后面，便是我的公馆，今晚我同你们作伴罢。”说着，用衣襟把地下土拂了几拂，斜坐在二鬼背后。再瞧天光，已是黄昏时分。看罢，将头向大鬼脚上一枕。
方才睡倒，只见庙外跑入个妇人来，紫袄红裙，走动如风。
从目前一瞬，已入殿内去了。于冰惊讶道：“这时候怎么有妇人独来？”语未毕，只见那妇人走出殿外，站在台阶上，像个眺望的光景。于冰急忙坐起，从大鬼两腿缝中一觑，只见那妇人面若死灰，无一点生人血色。东张西望，两只眼睛闪闪灼灼，顾盼不测。少停，只见那妇人如飞的跑出庙外去了。于冰大为诧疑，心里想道：“此女绝非人类，非鬼即妖。看他那般东张西望光景，或者预知我今日到此，要下手我，亦未可知。”又想了想，笑道：“随他去，等他寻着我来，再做裁处。”正想算间，只见那妇人又跑入庙来，先向于冰坐的廊下一望，旋即又向西廊下一望，急急的入殿内去了。于冰道：“不消说，是寻我无疑了。”少刻，那妇人又出殿来，站在台阶上，向庙外望，口里咶咶，长笑了一声，到与母鸡咶蛋相似，止是声音连贯，不像那样断断续续的叫喊，又如飞的跑出庙外去了。于冰道：“这是我生平未见未闻的怪异象，似他这样来来往往，端的要怎么？”
须臾，只见庙外走入个男子来，却头戴紫绒毡笠，身穿蓝布直裰，足登布履，腰系搭膊，那妇人在后面用两手推着他走。
那男子垂头丧气，一直到正殿台阶上坐下，眼望着西北，长叹了一声。只见那妇人取出个白棍儿来，长不过七八寸，在那男子面上乱圈；圈罢，便扒倒地下跪拜；拜罢，将嘴对着那男子耳朵内说话。说罢话，又在那男子面上用口吹；吹罢又圈，忙乱不一。那男子任他作弄，就和看不见的一般，瞪着眼，朝着天，想算他的事件。那妇人又如飞的跑出庙外，瞬目间，又跑入庙来，照前做作。只见那男子站起来，向那庙殿窗槅上看视，像个寻什么东西的光景。那妇人到此，越发着急的了不得，连圈，连拜，连说，连吹，忙乱的没入脚处，又不住的回头向庙外看视。只见那男子面对着窗槅看了一会，摇了几下头，复回身坐在台阶上。急的那妇人吹了圈，圈了拜，拜了说，说了吹，颠倒不已。少刻，只见那男子双睛紧闭，声息俱无，打猛哩大声说道：“罢了！”随即站起，将腰间搭膊解下，向那大窗槅眼内入进一半去，又拉出一半来。只见那妇人，连忙用手替他挽成个套儿，将男子的头搬住，向套儿里乱塞。那男子两手捉住套儿，面朝庙外又想。那妇人此时更忙乱百倍，急圈，急说，急拜，急吹，恨不得那男子登时身死方快。
于冰看了多时，心里说道：“眼见这妇人是个吊死鬼，只怕我力量对他不过，该怎处？”又想道：“我若不救此人，我还出什么家，访什么道？”想罢，从那大鬼背后走出，用尽生平气力，喊叫了一声。只见那妇人吃一大惊，那男子随声蹲在大殿窗槅下。那妇人急回头，看见于冰，将头摇了两摇，头发披拂下来，用手在脸上一摸，两眼角鲜血淋漓，口中吐出长舌，又咶咶咶了一声，如飞的向于冰扑来。于冰此时又没个东西打他，瞧见那泥妇人盘子内，有几个泥娃子，急忙用手搬起一个来。却好那妇人刚跑到面前，于冰对准面门，两手用力一掷，喜得端端正正，打在那妇人脸上，那妇人便应手而倒。于冰即忙看视，见他一倒即化为乌有，急急向四下一望，形影全无，止见那男子还蹲在阶上。于冰起先到毫无怕意，今将此妇打无，不由的身冷发竖，有些疑惧起来。于是又搬了个泥娃子，提在手内，先入殿中，次到西廊，都细看了，仍是一无所有。随将那泥娃子放在阶上，到那男子面前，也蹲在槅子下，问道：“你这汉子，为着何事，却行此短见？”问了几声，那男子总不言语。
于冰道：“你这人好痴愚，你既肯舍命上吊，你到不肯向我一说么？”那人道：“说也无益，不如死休。”又道：“你既这般谆谆问我，我只得要说了。离此庙五里，有一范村，就是我的祖居。我父母俱无，止有一个妻房，到生了两个儿子，三个女儿，十二三岁的也有，六七岁的也有。一家儿六七口，都指我一人养活。我又没有田地耕种，不过与人家佣工度日，今日有人用我，我便得几个钱养家，明日没人用我，我一家就得忍饥。本村有个张二爷，是个仗义好男子，我也常与他家做活。他见我为人勤谨，又知我家口众多，情愿借与我二十两银子，不要利钱，三年后还他，着我拿去做一小生意。我承他的情，便去雁门关外贩卖烧酒。行至东大峪，山水陡至，可惜七驮酒、七个驴，都被水冲去。我与驴夫上了树，才留得性命。
二十两本银全丢，还害了人家七个驴的性命，回家没面目与张二爷相见。不意人将折了本钱的话，向他说知，那张二爷将我叫去，备细问了原由，反大笑起来，说道：’这是你的运尚未通。我今再与你二十两，还与你一句放心话：日后发了财还我，没了也罢了。’我又收他银两，开了个豆腐铺儿，半年来，到也有点利息。又不合听了老婆话，说磨豆腐必须养猪，方有大利。我一时没主见，就去代州贩猪。走了两天，都不吃食水，到第三天，死了两个，昨日又死了一个。我见事已大坏，将剩下这两口猪要出卖于人，人家说是病猪，不买，没奈何减下价钱，方得出脱干净。连死的并活的，止落下五两九钱银子，到折了十三两九钱本儿。我原要回家，将这五两多银子交与妻子，再寻死路。不期走到这庙前，越想越无生趣，不但羞见张二爷，连妻子也见不得。”说罢，拍手顿足，大哭起来。
于冰道：“你且莫哭，这十三四两银子，我如数还你。”
那男子道：“我此时什么时候，你还要打趣我。”于冰道：“你道世上只有个姓张的帮人么？”随向身边取出银包，拣了三锭道：“这每锭是五两，够你本钱有余。”说着，将银子向那男子袖中一塞。那男子见银入袖中，心下大惊，一边止住泪痕，一边用眼角偷视于冰，口里哽哽咽咽的说道：“只怕使不得，只怕天下无此事，只怕我不好收他。”于冰笑道：“你只管放心拿去，有什么使不得？有什么不好收处？”那男子一蹶劣站起来道：“又是个重生父母了。”连忙跳下殿阶，扒倒地下，就是十七八个头，碰的地乱响。于冰扶他起来。那男子问于冰道：“爷台何处人？因何黄昏时分在这庙中？”于冰道：“我是北直隶人，姓冷。我还没有问你的名姓。”那男子道：“小人叫段祥，这庙西北五里，就是小人的住家。冷爷此时在这庙中，有何营干？”于冰道：“我因赶不上宿头，在此住一宿。
“段祥道：“小人家中实不干净之至，还比这庙内暖些，请冷爷到小人家中。”于冰道：“我还要问你，你到这庙中，可曾看见个妇人么？”段祥道：“小人没有看见。”于冰道：“你来这庙中，就是为上吊么？”段祥道：“此庙系小人回家必由之路。只因走到庙前，心内就有些糊涂，自己原不打算入庙，不知怎么就到庙中。及至到了庙内，心绪不宁，只觉得死了好。
适才被冷爷大喝了一声，我才看见了，觉得心上才略略有点清爽。”于冰道：“你可听见有人在你耳中说话么？”段祥道：“我没听见，我到觉得耳中尝有些冷气贯入。冷爷问这话必有因。”于冰笑道：“我也不过白问问罢了。”段祥又急急问道：“冷爷头前问我看见妇人没有，冷爷可曾看见么？“于冰笑道：”我没见。“段祥大叫道：”不好了！此地系有名的鬼窝，独行人白天还不敢来，快走罢。“于冰笑道：”就是走，你也该将搭膊解下来。“段祥连忙解下来系在腰间，将于冰与他的银子。
分握在两手内，让于冰先出庙去。到了庙外，偏又走在于冰前面，东张西望，不住的催于冰快走。
到了家门首叫门，里边一个妇人问道：”可是买猪回来么？
段祥道：“还说猪哩，我几乎被你送了命。快开门，大恩人到了。”待了一会，妇人将门儿开放，段祥将于冰让入房内，于冰见是内外两间，外房内有些磨子、斗盆、木槽、碗罐之类，又让于冰坐在炕上，随入内房好半晌。少刻，见一妇人，领出四五个小男女，与于冰叩头。于冰跳下炕来还礼。妇人道：“今日若不是客爷，他的性命不保。”说了这两句。便满面羞涩，领上娃子们入去。段祥复让于冰坐下，又听得内房风匣响。须臾，段祥拿出一大碗滚白水来，说道：“连个茶叶也没有。”于冰接在手内道：“极好。”段祥又顿出一大沙壶烧酒，两碟咸菜，出去买了二十个小馒头，配了一碗炒豆腐，一碗调豆腐皮，摆列在一小木桌上，与于冰斟了酒，又叩谢了。于冰让他同坐。
两人吃着酒，段祥又问起那妇人的话，于冰备细说了一遍，段祥吓的毛骨悚然，又在炕上叩头，直话谈到三鼓已过方歇。次早于冰要去，段祥那里肯放，于冰又绝意要行，嚷闹了好半晌，于冰吃了早饭，问明去向，又亲送了十五六里，流着眼泪回家。
于冰离了范村，走了两天，只走了九十余里。第三日从早间走至交午，走了二十里，见有两座饭铺。于冰见路北铺中人少，走去坐下，问道：“这是什么地方？”小伙计道：“这叫八里铺，前面就是保德州。”于冰要了四两烧酒，吃了一杯，出铺外小便，猛听得一人说道：“冷爷在这里了。”于冰回头一看，却是段祥，拉着一个骡子，后面相随着一人，骑着个极大极肥的黑驴，也跳下来，交与段祥牵祝于冰将那人一看，但见：熊腰猿臂，河目星瞳。紫面长须，包藏着吞牛杀气；方颐海口，宣露出叱日威风。头戴鱼白卷檐毡巾，身穿宝蓝箭袖皮袄。虽无弓矢，三岔路口，自应喝断人魂；若有刀枪，千军队里，也须惊破敌胆。
于冰看罢，心里说道：“这人好个大汉仗，又配了紫面长须，真要算个雄伟壮士。”只见段祥笑说道：“冷爷走了三天，被我们一天半就赶上了。”又见那大汉问段祥道：“这就是那冷先生么？”段祥道：“正是。”那大汉向于冰举手道：“昨日段祥说先生送他银子，救他性命，我心上甚是佩服，因此同他来追赶，要会会先生。”于冰道：“偶尔相遭，原非义举，此须银数，何足挂齿？”说毕，两人一揖，同入饭馆内坐下。于冰道：“敢问老长兄尊姓大名？”那汉子道：“小弟姓张，名仲彦，与段祥同住在范村。先生尊讳可是于冰么？”于冰道：“正是贱名。
”仲彦道：“先生若不弃嫌我，请到小弟家中暂歇几天，不知道肯去不肯去？”于冰道：“小弟系飘蓬断梗之人，无地不可伫足，何况尊府。既承云谊，就请同行。”仲彦拍桌大笑道：“爽快爽快。”又叫走堂的吩咐道：“你这馆中也未必有什么好酒菜，可将吃得过的，不拘荤素，尽数拿来，不必问我。再将顶好酒拿几壶来，我们吃了还要走路，快着快着。”于冰道：“小弟近月总只吃素，长兄不可过于费心。”少刻，酒菜齐至，仲颜一边说着话儿，一边大饮大嚼。于冰见他是个情性爽直人，将弃家访道大概一说，仲彦甚是叹服。酒饭毕，段祥会了帐。于冰骑骡子，仲彦骑了驴儿，段祥跟在后面，一路说说笑笑，谈论段祥遇鬼的话。说到用泥娃子打倒鬼处，仲彦掀髯大笑道：“弟生平不知鬼为何物，偏这样有趣的鬼，被先生遇着，张某未得一见，想来今生再不能有此奇遇也，罢了。”于是三人一同入范村。正是：从古未闻人打鬼，相传此事足惊奇。
贫儿戴德喧名誉，引得英雄策蹇追。
第九回吐真情结义连城璧设假局欺骗冷于冰
词曰：
心耿耿，泪零零，绿柳千条送客行。贼秃劫将资斧去，石堂独对守寒灯。
右调《深院月》
话说于冰到张仲彦家，两人从新叩拜，又着他儿子和侄儿出来拜见。于冰见二子皆八九岁，称赞了几句去了。须臾，二人净过面，就拿入酒来对酌。仲彦又细细盘问于冰始末，于冰一无所隐。问及仲彦家世。仲彦含糊应对。于冰又说起严嵩弄坏自己的功名话，仲彦拍膝长叹道：“偏是这样人，偏遇不着我和家兄。”于冰道：“令兄在么？”仲彦道：“不在此处。”于冰已看出他七八分，便不再问。顷间，拿来菜蔬，俱是大盘碗，珍品颇多，却不像个村乡中待客酒席。于冰道：“多承厚爱，惜弟不茹荤久矣。”仲彦道：“啊呀！酒馆中先生曾说过，我到忘怀了。”时段祥在下面斟酒，忙吩咐道：“你快说与厨下，添补几样素菜来。”于冰道：“有酒最妙，何用添补？”段祥已如飞的去了。没多时，又是八样素菜，亦极丰洁。过了三天，于冰便告辞别去，仲彦坚不放行，于冰又定要别去。仲彦道：“小弟在家，一无所事，此地也无人，可与弟长久快谈。先生是东西南北闲游的人，就多住几月也未必便将神仙耽误，访道何患无时？”于冰道：“感蒙垂注殷切，理合从命。但弟性山野，最喜跋涉道路，若闲居日久，必致生病”仲彦大笑道：“世上安有个闲居出病来的人？只可恨此地无好景，无好书，又无好茶饭，故先生屡次要别去。我今后亦不敢多留，过了一月再商酌，若必过辞，是以人品不堪待我。”于冰见他情意谆笃，也没得说，只得又住下。
到半月后，仲彦绝早起来，吩咐家下人备香案、酒醴、灯烛、纸马等物，摆设在院中。先入房内，向于冰一揖，于冰即忙还礼。仲彦道：“弟欲与先生结为异姓兄弟，先生以为何如？
”于冰道：“某存此心久矣，不意老弟反先言及。”仲彦大悦，于是大笑着，拉于冰到院中，两人焚香叩拜。于冰系三十二岁，长仲彦一岁，为兄。拜罢，他妻子元氏同儿子侄儿，都出来与于冰叩拜。此日大开水陆，荤素两席，畅饮到定更时候，仲彦着家下人将残席收去，另换下酒之品。于冰道：“愚兄量狭，今日已大醉矣。”仲彦道：“大哥既已酒足，弟亦不敢再强。”立即将家下人赶去，把院门儿闭了，入房来坐下问道：“大哥以弟为何如人？”于冰道：“看老弟言动，决非等闲人，只是愚兄很拙，不能测其深浅。”仲彦道：“弟系绿林中一大盗也。”于冰听了，神色自若，笑说道：“绿林中原是大豪杰栖身之所，自古开疆展土，与国家建功立业，屈指多人。绿林二字，何足为异，又何足为辱？”仲豢摸着长须大笑道：“大哥既以绿林为豪杰，自必不鄙弃我辈。然弟更有请教处：既身入绿林，在傍观者谓之强盗，在绿林中人还自谓之侠客。到底绿林中终身的好，还是暂居的好？”于冰道：“此话最易明。大豪杰于时于势，至万不得已，非此不能全身远害，栖身绿林内。亦潜龙在渊之意，少有机缘，定必改弦易辙，另图正业。若终身以杀人放火为快，其人总逃得王法诛戮，亦必为鬼神不容，那便是真正强盗，尚何豪杰之有？”仲彦伯桌大叫道：“快论妙绝，正合弟意。
”
说罢，忙到院外巡视了一遍，复回来坐下说道：“弟携家属迁于此地，已经七载，虽不与此地人交往，却也不恶识他们，每遇他们婚姻丧葬，贫困无力者，必行帮助，多少不拘。因此这一村人，若大若小，题起弟名，到也敬服。日前大哥送段祥银两，弟却不以为意，不但与他十四五两，便与他一百四五十两，好名的人与奢遮人都做的来。后听他说，大哥也是个过路的穷人，便打动了小弟要识面的念头，才将大哥赶回。连日不肯与大哥说真名姓，实定不住大哥为人何如。今同居数日，见大哥存心正直。无世俗轻薄举动，又听大哥详言家世，以数万金帛、娇妻幼子，一旦割弃，此天下大忍人，亦天下大奇人，若不与大哥订生死之交，岂不当面错过。弟系陕西宁夏人，本姓连，名城璧，我有个胞兄，名连国玺。从祖父至我弟兄，通在绿林中为活计。我父母早丧，弟至十七岁，即同我哥哥做私商买卖，劫夺人财物，相识下若干不怕天地的朋友，别处还少，惟河南、山东，我弟兄案件最多。弟到二十五岁，想着此等事损人利己，终无好结局，就是祖父，也不过是偶尔漏网，便劝我哥哥改邪归正。我哥哥一听我言，便道：‘你所虑深远。只是我弟兄两个，都做了正人，我们同事的新旧朋友，可能个个都做正人么？内中有一两个不做正人，不拘那一案发觉了，能保他不说出你我的名姓么？况我们做了正人，他们便是邪人，邪与正势不两立，不惟他们不喜，还要怨恨你我无始终，其致祸反速。你今既动了改邪归正念头，就是与祖父接续香火的人，将来可保首领，亦祖父之幸也。家中现存银八千余两，金珠宝玩颇多，你可于山西、直隶僻静乡村内，寻一住处，将你妻子并我的儿子，同银两等物，尽数带去，隐姓埋名。你们过你们的日月，我还做我的强盗。至于你嫂子和我，若得终身无事，就是天大福分。设或有事，这一颗脑袋，原是祖父生的，也是祖父自幼教我做这事的，万一事出不测，这脑袋被人割去，或者幽冥中免得祖父罪孽，也算他生养我一常’我彼时说：‘哥哥望五之年，理该远避。兄弟年力精壮，理该和他们鬼混，完此冤债。’我哥哥：‘你好胡说。我为北五省有名大盗，领袖诸人。你去了有我在，朋友们尚不介意；我去了留下你，势必有人在遍天下寻我。倘被他们寻着，那时我也不能隐藏，你也不能出彀，事体犯了，咱弟兄两个难保不死在一处。你我的事，也没什么迟早。你既动此念，你就于今日连夜出门，寻觅一妥当安身地方，然后来搬家眷起身，不但你可保全性命，连你的儿子和我的儿子，都有出头日子了。’此地即我采访之地也。”到家眷起身时，我哥哥又道：‘今后断不可私自来看望我，亦不可差人来送书字，教人知道你的下落，便是枉费一番心机。
你权当我死了一般，你干你的事，我干我的事。’从此痛哭相别。弟在这范村已是七年，一子一侄，到都结了婚姻。我哥哥如今不知作何境况？“说着，眼中流下泪来，又道：”我早晚须去看望一遭方好。
“于冰不绝口的称扬赞叹。城璧拂拭了泪痕，又笑说道：”大哥是做神仙的人，将来成与不成，我与不敢定。然今日肯抛妻弃子，便可望异日飞升。假若成了道时，仙丹少不得要送我一二十个。“于冰也笑道：”你姑俟之，待吾道成时，送你两斗何如？
“两人都大笑起来。
又过了数天，于冰决意要去。城璧还要苦留，于冰道：”我本闲云野鹤，足迹应遍天下，与其住在老弟家，就不如住在我家了。“城璧知于冰去意极坚，复设盛席饯别。临行头一夜，城璧拿出三百两程仪，棉、皮衣各一套，鞋袜帽裤俱全。于冰大笑道：”我一个出家人，要这许多银子何用？况又是孤身，且可与我招祸。我身边还有五六十两，尽足盘用。衣服鞋袜等类全领，银子收十两，存老弟之爱。“城璧强逼至再，于冰收了五十两。二人叙谈了一夜。次日早饭后，于冰谢别，段祥也来相送。城璧叮咛后会，步送在十里之外，洒泪而回。于冰因段祥家口多，又与了他两锭银子。段祥痛哭叩别。
于冰行走了月余，也心无定向，由山西平陆并灵宝等地，过了潼关，到华阴县界，行至华山脚下，仰首一看，见高峰远岫，集翠流青，云影天光，阴晴万状，实五岳中第一葱秀之山也。于冰一边走着，一边顾盼，不禁目夺神移，又想着外面已如此，若到山深处，更不知如何。本日即左近寻店住下。次早问明上山路径，绕着攀道，纡折回环，转过了几个山峰，才到了花果山水帘洞处，不想都是就山势凿成亭台石窟廊榭等类。
又回思日前经过的火焰山、六盘山，大概多与《西游记》地名相合，也不知他当日，怎么就将花果山水帘洞做到海东傲来国，火焰山做到西天路上，真是解说不出。看玩了好一会，就坐在那水帘洞前歇息，觉得身上冷起来。心中说道：”日前要去游山西五台，身上俱是夹衣，致令空返。此番连城璧贤弟美意，赠我棉皮衣服，得上此山，设有际遇，皆城璧贤弟所赐也。“正坐间，忽然狂风陟起，吹的毛骨皆寒。于冰心惊道：”难道又有虎来不成？”
少刻，光摇银海，雪散梨花，早飘飘荡荡下起雪来。但见：初犹如掌，旋复若席。四野云屯，乱落有屑之玉；八方风吼，时名无电之雷。蔼蔼浮浮，林簏须臾变相；瀌瀌奕奕，壑洞顷刻藏形。委积徘徊，既遇圆而成璧；联翩飞洒，亦因方以为珪。八表氤氲，天地凝成一色；六花交错，峰岗视之皆银。
纨鹇减缟，皓鹤夺鲜。古桧苍松，不闻乌喧鸟叫；流泉石室，断绝虎啸猿啼。银甲横空，想是玉龙战败；霜华遍地，何殊素女朝回。万顷同辉烂兮，似燭螭衔耀昆山；千岩失翠灿矣，如封姨剖蚌沧海。
于冰见雪越下越大，顷刻间万里皆白，急忙回到山下，至昨晚原住店中，借火烘衣，又顿了几两烧酒御寒。
少刻店主人出来，笑问道：“客人回来了，遇着几个神仙？
”于冰也不答他。旁边一人问道：“这位客官，认得神仙么？”店主人笑道：“昨日这位客人住在我家，说要上山去访神仙。
