第一部分 做官的第一要义第15节 曾国藩决定逗留几天
白日里，平原县衙是不见一丝动静，凡路过这里的百姓都绕着走，惟恐惹一丝麻烦上身。
市面的店铺与街两旁巷子里做买卖交易的人都小声细气，尤其巷子里的人，更是左顾右盼，交易成，便匆匆离去。
时辰已近午时，两个人都有些饿了，正巧路边有一爿卖糊辣汤带馒头的小店，两个人于是就走进去。曾国藩给台庄叫了一碗糊辣汤，自己要了碗不放辣子的，又让店家摆上两个馒头，这才坐下边吃边喝。一会儿，又走进两个人，也一人要了碗汤，一边急促促地喝汤，一边小声地嘀咕。
一个道：“喝了汤赶紧回客店，平原可比不得别处，惹不起呀！”
另一个道：“还有三车枣子，压到猴年马月呀？”
一个道：“咱就上午赶早儿贱卖，下午歇，平原这地方邪乎！”
曾国藩暗想：“来平原卖东西的人，自己都悟出了门道。”
两个人会了钱，曾国藩问小二：“店家，咱平原夜里净街，白日里也净街吗？”
店小二伸出头望了望门外，才道：“夜里净街是逮闲逛的人，午后净街是逮买卖人。平原县衙规定，只准上午沿街叫卖，下午继续叫卖的就是犯了王法了。逮住一个就是十两银子二十板子呢！乖乖，俺这铺子现在就得关了。”
曾国藩苦笑一声，和台庄走出铺子，回头一看，小二真的开始打烊了。
两个人走回客栈，台庄嚷嚷着累了，让伙计开了房放倒了身子歇息。
曾国藩独自走到柜前问店家：“动问掌柜的，我们来的那天，我那伙计在午后买了几个猪蹄儿。——刚才我们俩在街上听人说，咱平原县过了晌午后就不准做买卖了，怎么还有敢卖猪蹄儿的？——不怕连打带罚吗？”
店家一笑道：“除了客店和挂红灯笼的外，其他商家午后都得关门。——但那卖猪蹄儿的是入了教的，有大鼻子蓝眼睛撑腰，借一个胆给县衙门吓死他也不敢惹！——听说，和二龙山的强人都有来往呢！还是个什么帮会。——敢罚敢打人家，除非他不要命了！”
曾国藩头脑中一下子闪现出水泊梁山开酒店的朱贵来。
他真有些替皇上忧愁了。看样子，平原县不仅仅是敲诈盘剥涂炭生灵这么简单，官匪勾结也是个关键。
见曾国藩默默不语，店家小声道：“洋人拔个毫毛都比俺腰粗，巡抚、钦差都不敢惹哟！再参加个什么帮什么会，那还了得！”
这其实说的就是山东省最早的天地会，只是还没闹腾出大名堂罢了。
十天以后，肃顺由京城返回，道光帝带给曾国藩的话是：“山东及平原的事情朕已知道。”
第二天，曾国藩等人出了平原县城，继续前行。
还没出山东地面，就已听路人纷纷传说山东换了巡抚、平原换了县令；原县令被就地处斩，处斩那天，平原百姓放了一天的鞭炮，比过年都热闹。然后就不见下文。
又走了几日，路人传说的还是山东换了巡抚、平原换了县令，仍是不见下文。
曾国藩这时已进入河南地界了。
山东的事情无论处理到什么程度，曾国藩都算尽了自己的职责。曾国藩推测肃顺肯定知晓些内幕，但肃顺不露皇上的一点口风。
难道道光帝真的只换掉个巡抚、处斩一个县令，便把这天大的一桩案子给摆平了？——曾国藩等人离京后，道光帝一天晚上批折子时衣服穿少了，染了点风寒。太医配了几剂发汗的药，服后也不大见效，汗没有发出来，反倒加了咳嗽一症。尽管这样，道光帝仍不敢耽搁政事；每日照常上朝，下朝后照常批折子。
这天，刚服了药，正披着衣服想事情，太监进来禀报，大内侍卫肃顺求见。
道光帝一惊，急忙宣召。
礼毕，肃顺把曾国藩的折子和鲍福的状子呈上。
道光帝阅毕，顿时吓出一身汗来，多日缠身的风寒，竟被撵跑了。
道光帝把折子合上，抬头问肃顺：“肃顺，曾国藩所奏可是实情？——山东闹成这样，朕咋一丁点儿风声不闻？——可是怪！”
肃顺道：“曾国藩所奏，奴才均亲身经历，句句是实。——平原的百姓确无活路！”
道光帝就说一句：“平原的事情朕知道了，你歇息去吧，明日早起回平原，不用见朕了。”
肃顺只得跪安退出。
道光帝立即传谕大学士穆彰阿，协办大学士、吏部尚书英和进见。
穆彰阿、英和进来后，道光帝随手便把曾国藩的折子摔过去，忿忿地道：“你们荐的好官！山东就差造反了！”
穆彰阿如坠云里雾里，英和也愣成个木桩子。
穆彰阿小心地把折子打开，快速地浏览一遍，脑中开始想对策。
当时的山东巡抚是满洲人多衍福，原名多衍衮，因犯了多尔衮的讳，改成现名。
多衍福是奉天府的按察使，是在英和的力荐下，又走了穆彰阿的门子，才放到山东任所的。多抚院在奉天时就是个很爱钱的人，到了山东更有了施展的天地，每年都有二十几万两的银子送进京师孝敬各方各面。仅英和一个，他就要打点上十万两，穆彰阿也年年能收到五六万两，只有大清的主宰道光皇帝一两也得不着。
多抚院到山东两年，不仅山东巡抚衙门连着两年被吏部叙优，境内各府县的衙门优叙的也较别省多。
很快，多衍福在道光的心目中，成了大清一顶一的能员。道光帝有时竟这样想：大清能多几个多衍福该多好啊！
穆彰阿把折子递给英和，英和一目十行地看起来。
“皇上，”穆彰阿终于想出了主意，“想那曾国藩乃诚笃老实之人，断不会妄奏。平原县如此大胆，多衍福有直接责任。依奴才想来，多衍福几代受我皇恩，断不敢纵容属下胡为，其中定有隐情。请皇上明察。”
道光帝霍地站起身，大声问：“穆彰阿，依你说来，多衍福无过反倒有功了？——再让吏部给他叙优一次？”
穆彰阿急忙跪倒，回答：“请皇上息怒。奴才的意思是，先将多衍福革职押赴来京，待查明真相后，再重重办他！这样的人不办他还有王法吗？！——奴才有天大的胆子也不敢包庇多衍福。”
道光帝道：“你和英和下去抓紧拟旨，将多衍福革职押解来京。所遗巡抚一缺，暂由山东布政使杨浩署理吧。——平原县嘛，也一同押解进京吧！——朕倒要看看他有几个脑袋！”
英和这时道：“皇上圣明。奴才以为，一个小小的平原令，用不着大动干戈，就地处斩算了，也让平原百姓知道朝廷执法如山，是不姑息酷吏的。”
穆彰阿也道：“英天官想得周详。就地处斩平原令，正显我皇的爱民如子。”
道光帝想了想，不置可否地挥挥手：“拟旨去吧。”
以后怎么样呢？
多衍福被押解进京后，自然是把所有的过错全推到平原死鬼的身上，决不承认同流合污一罪，只讲对下属失察。道光帝这时才知道，那平原令是斩得太早了，等于成全了多衍福。案子只好就拖下来。
最后，据说又是穆彰阿替多衍福求情，说多衍福自感对皇上不住，甘愿倾几代才赚下的一百万两家财买条活命。英和又在旁边替多衍福说好话，道光帝才同意照多衍福说的办理，以失察罪将他革职又加罚银一百万两。
多衍福虽然保了条命，但政治生涯是彻底结束了。
不久，多衍福带着余下的几百万两家财和一大群妻妾，回奉天享清福去了，真正成了衍福。至于穆相爷、英天官在这件案子中又得了多衍福多少好处，就不得而知了。
在河南开封府，曾国藩决定逗留几天。
开封府，俗称东京汴梁城，是宋天子赵匡胤的发祥地，又是战国魏，五代梁、晋、汉、周，金，后金的都城，有七朝故都之称。名山胜寺不仅颇为壮观，古迹宝刹也很有几处。仅就相国寺、龙亭翰园的碑林、禹王塔，就是曾国藩早就心驰神往的所在。曾国藩不来则已，既来了这里，安肯就走？——这是天下读书人的通病。
但肃顺和台庄却独对这里的风味小吃、风尘中的烟花女子感兴趣。
两个人陪曾国藩只游了一天龙亭翰园的碑林，见曾国藩又是拓又是摩，忙得不亦乐乎，午饭都忘了吃，两个人就真真腻烦透了。
回到客栈，台庄私下里和肃顺嘟囔：“真搞不懂这个翰林公，一块石头板子，能摸出个鸟来！成天价写，与其这样—”
肃顺被吵烦了，只好向曾国藩委婉地求情：“大人，台庄个浑球，他让卑职给揍了，现在哭呢！”
这话一出口，倒把曾国藩吓了一跳：“肃侍卫，这怎么行？——为的哪般要如此惩罚台侍卫？”
肃顺故作气愤地说道：“大人，台庄这个浑球，他说跟着大人看风景，一见山神像就肚子疼。——您说，气不气人！卑职就替大人惩罚他了，看他以后还敢不敢瞎说！”
曾国藩忽然一笑：“肃侍卫，你见了神像肚子疼不疼啊？”
肃顺忙道：“回大人的话，其实，卑职见了山神像也……，但皇上让我等保护大人的安全，我们必须听大人的呀！——就算疼，也要忍着不是？”
曾国藩知道肃顺和台庄想单独玩几天，就顺水推舟道：“肃侍卫呀，你看这样好不好，我明天呢单独逛相国寺，你们两个结伙开开心心玩一天，晚上我们再在客栈会齐。”
“那怎么行呢？”肃顺很认真地说，“皇上要是知道了会怪罪的呀!”
曾国藩道：“皇上是让两位保护我，但也没说不可以单独行动呀?——何况，还有‘将在外君命有所不受’的俗语呢！”
肃顺当天晚上喜得买了好肥的三个猪蹄子请曾国藩，台庄也高兴地花了银子熏了两支驴耳朵凑热闹。
第一部分 做官的第一要义第16节 初夏的开封
第二天一早，肃顺、台庄便早早就起了床，早饭也没用，只向曾国藩请了声安，便飞也似地离了客栈，眼望着奔烟花柳巷而去。
曾国藩暗道一声，大内侍卫尚且如此，绿营官兵又当如何！怏怏的，独自一个人叫早餐用了，携上几两银子也闭门而去。
是岁初夏的开封，出奇地热。
曾国藩摇着竹骨扇，一边看街景，一边向相国寺踱去。
开封的人口虽不及京城多，但主要街道仍然人流如织，很有个老古城的样子。
曾国藩走走停停，午时才赶到相国寺，人却是愈发地多了。
山门左边，一溜二十几位玩把式卖艺的在叫场子——围的人虽不多，叫得却挺欢；山门右边，则被卖膏药、字画的人占据着；右边再远一些，就是测八字算命的了——一人守着一块红布，不声不响地做钓鱼状。
曾国藩沿着山门右边一路看过去，三十几处膏药摊子，摆得花里胡哨，治各种病的膏药都有，独没有治癣疾的。好不容易碰到一个挂有“包治百病”招牌的摊子，待曾国藩把症状一说，那守摊儿的先就把头摇成个拨浪鼓儿；趁着曾国藩不注意，一把便扯下“包治百病”，再不言语。
曾国藩无奈地长叹一声，只好往前踱去，一家一家地看起字画来。
卖字画的也参差不齐，有的技法相当不错，风光能看出远近，鸟兽能看见绒毛。
有的就明显的是初学者，也画虫，也画鱼，却又画得虫不是虫鱼不是鱼，一问，说是夷人画法。游逛的人一茬又一茬地过来找乐。
曾国藩见其中有个摊子，挂着一幅四尺中堂，画的明明是只猫，下面落款却是“虎啸山峰”四字。
曾国藩见摊主五十几岁的样子，梳着根细小焦黄的辫子，满脸刻着藏污纳垢的皱纹，两个睁不开的小眼睛，下面吊着个红得发紫的大鼻头儿，一颗上翘的牙齿突出唇外，周围是几缕打卷儿的褐色胡子，一件辨不出颜色的破旧长衫披在身上，扣子也没有系，瘪瘪的前胸袒露在外面，脏兮兮的。曾国藩不由暗暗感慨：看样子，百无一用是书生，说得也有道理呀！——读书人读到这种程度，已是十分可怜的了，又不肯放下架子务些实际，糊口尤其难！——可不就是百无一用吗？！
见围观的人越来越多，摊主夸口道：“这是预交了银子的，给钱也不能卖，再画可也。俺们读书人最讲究诚信二字——一两银子画一幅，便宜着呢！”
曾国藩看了半天，笑问一句：“老大真能逗，这画上的明明是猫，咋能叫‘虎啸山峰’呢？”
摊主眯起眼睛看曾国藩好半天，才辨认出说话的人下巴长着胡子，还戴着顶帽子，秀才不秀才商人不商人；尤其一对三角眼，长得棱是棱角是角，咋看咋不像个好人。
摊主先用鼻子哼一声，许久才不屑地说：“不是跟客官夸口，别看俺没见过虎，可俺照着猫就能画出虎！——这是祖传的呢，画了三代，还没谁敢说不像呢?——把活生生的大老虎愣说成猫，啥眼神儿呢！”
自称读书人的摊主一口气派了曾国藩老大一身不是，弄得曾国藩哭笑不得；其他的客户也被他逗得乱笑一气。一条街数他这块儿围得人多。
曾国藩私下揣度，这肯定是生意人放出的手段——不会画虎敢吃街头这碗饭？！
还说是预交了订金的，鬼才信。看样子，“俺们读书人”四个字也当不得真。
曾国藩一路走一路看一路笑，笑得脚软肚子疼，挨挨挤挤，来到一个专门现卖现画现卖梅花的摊子前，驻足观瞧起来。
引起曾国藩注意的并不是梅花画得如何好，而是守画摊的年轻人。那人高高的个子，浓眉大眼，梳着根粗粗的大辫子，短打扮，皂布靴，两手交叉抱在胸前，一看就不是个惯闯江湖之人。——最奇的是那人的脚下还放着一套用油毡布包着的古书，虽很珍惜，分明也要卖。
曾国藩蹲下身子，把那古书打开一看，却是《公瑾水战法》。
曾国藩大略翻了翻，讲的全是三国东吴大都督周瑜水上交战之法，也不知出于何人之手。曾国藩愈发奇怪了。
曾国藩站起身，冲那汉子拱一拱手，问：“在下冒昧地问一句，《公瑾水战法》是难得的私家珍藏本，不会很多，为什么要卖呢？”
那汉子看了曾国藩一眼，无奈地长叹了一口气：“不瞒仁兄，小弟乃湖南衡阳渣江人，外出访友不慎失盗，流落在此。此书乃祖传之物，有识得货的换个盘缠而已。”听口气，倒像个读书人，也不知是练摊儿的人放出的手段，还是真的在讲真话，让人听来实实诚诚。
曾国藩扯过一条闲凳子，同那汉子一齐坐下，曾国藩问：“谈了许久，尚没问仁兄尊姓大名，访友如何还带着书？”
汉子一抱拳：“在下彭玉麟，字雪琴，家父曾做过合肥县梁园巡检，离任后得痨病故去，家道自此一日败似一日，所幸还留有几亩薄田，倒也能度得日。——此书乃家父所传，在下常带在身边，为的是随时翻看，习惯了。”不慌不乱，不像是在编瞎话，还挺打动人。
曾国藩又问：“可曾进学?”
彭玉麟脸一红，讷讷道：“原先倒也中了个秀才。只因玉麟脾气不好，得罪了教谕，被革除了，功名之心也淡了。”
曾国藩重新拿起那本书问：“仁兄想必已把这套《公瑾水战法》烂熟于心了。”
彭玉麟答：“闲时倒是常常翻阅，多少知道一些，烂熟于心不敢当。——听仁兄谈吐，像功名中人。在下冒昧问一句，仁兄在何处当差？听口音，不像本地人，莫不是乡亲吧？”
曾国藩将书放回原处，双手一抱拳：“仁兄猜得不差，在下曾国藩，正是湘乡荷叶塘人，现在京师翰林院当差，此次是奉御旨去四川主持乡试。”
“失礼失礼！”一句话说得彭玉麟早拜伏下去，一边行大礼一边道，“原来是曾大人，闻名久矣！请大人恕草民不恭之罪。”
两个人你谦我让，惹得两边的人都往这边看。
曾国藩急忙扶起彭玉麟，正要讲话，市面忽然起了骚动，很多人都向一个字画摊子围拢过去，其他守摊的人也都伸长脖颈观望。
曾国藩与彭玉麟也跟着站起来。
“好像什么人在争吵。”曾国藩悄声说。
“这两天总这样，没生意，光看热闹了。”彭玉麟答。显然，他已在此处蹲了两天。
已有守摊的人开始往热闹处挤。
彭玉麟禁不住道：“仁兄稍候，玉麟看一眼就回来。”便随手拾起书揣进怀里，一步一步地靠过去。
曾国藩见彭玉麟把书揣进怀里，脸上不觉一红。
曾国藩本是个喜静不喜闹的人，见彭玉麟往前凑，有心想说一两句阻止的话，又碍于初次见面，何况彭玉麟对自己还存着戒心，有些话就更不好出口，也只好跟着不由自主地走过去。
挤进人群，仿佛天意，偏巧又和彭玉麟站在一处，两个人就相视一笑。再一看争吵的人，却正是把虎画作猫样的手艺人正陪着小心挨一个绿营把总的训斥。
听了一会儿，曾国藩才听清原委：原来是把总提前交了银子让画匠画只镇宅虎，画匠竟给画成了猫样。把总让画匠赔一两银子，画匠却只想把预收的银子退回去了事。
绿营把总见画匠死活不肯赔银子，就瞪起眼睛道：“爷也没说非让你赔银子，你立马给爷画一张虎出来不就结了？——爷还给你掏三十个大钱！”
那画匠讷讷辩说：“爷就饶小的这一回吧，小的就会画这样的虎，再画不出别样的虎了。——要不，小的立马给您老画一张群狗打闹图如何？——那狗画得好着呢！”
把总一把揪住那画匠的大衫衣领，啪啪就是两大巴掌，骂道：“你不赔爷的银子还耍贫嘴！爷今天废了你！”
画匠被打得缩成一团，瘪瘪着肚皮连连哀求：“爷就算把小的打死，小的也拿不出银子来呀？”
这时，人群的外面忽然走来一名公差模样的人，穿着皂衣，拿了根水火棍，横眉立目，好像在巡街，又好像在找什么人。
有人就喊：“公差来了!——把总打人哩！”就自动地给公差闪了一条道。
公差牛皮哄哄地走进来，边走边喊：“光天化日之下竟敢斗殴，看爷不把你们一个一个都关进大牢去！”
画匠一见公差，仿佛见了救世主，急忙高喊：“公差老爷快来救命！”
把总却抓得更紧了，恶狠狠道：“爷今天让公差抓你进大牢！”
公差急忙抬头，正和把总打个照面。
第一部分 做官的第一要义第17节 曾国藩开始端详那知府
把总眼望着公差道：“三狗子你来得正好，你给爷评评理，咱出三十个大钱让他画只虎，他竟然画了只猫充数！爷让他赔一两银子算扯平，他竟然不赔，还说赔咱一群打群架的狗！”
公差问画匠：“总爷说得对吗？”
画匠此时还被抓着衣领，他边挣边辩白：“他让小的画虎才出三十个大钱，小的承认画走了眼。他不要也就算了，如何倒让小的赔他一两银子？”
公差大喝一声：“你放屁！总爷现在是吃俸禄的人，只让你赔一两银子扯平，这是多便宜的事！——要是从前，你少说也得赔总爷十两银子才甘休！——你快拿银子让总爷走路，时间长了，总爷真把你送进官府，看府台大人不把你关进大牢！”
曾国藩万没想到堂堂的公差竟然说出这么几句不讲理的话来。他正想抢前一步替那画匠讨个公道，身边站着的彭玉麟已握着拳头走了进去。
彭玉麟往公差面前一站，大声问：“小的想问差官一句，究竟是总爷理亏还是画画儿的理亏？”
“咋？”公差一顿水火棍，“你小子难道想进大牢里住几天不成？”
彭玉麟笑道：“差官差矣，彭某只是想说句公道话。”
“公道？”公差呸地吐了一口，“爷说公道就公道！——”忽然话锋一转：“爷怎么听你的口音不像本地人呢？——着哇，爷有生意了！——你先跟爷到衙门走一趟吧。”说着就伸手抓彭玉麟。
彭玉麟闪在一边，道：“公差大哥眼力不差，在下正是湖南人。——不知在下犯了哪条律法，要传我进衙门？”
公差顺袖里摸出一条链子来，边抖边说：“回籍养老的李侍郎府上被盗，据家人所报，是个操湖南口音的飞贼干的。你既是湖南口音，就得跟爷走一趟，进了衙门有你分辩处！”链子往彭玉麟的脖子上一套，口里喝一声：“跟爷走吧！”
彭玉麟边往下脱链子边叫：“哪有这样办案的公差！”
把总这时讲话了：“三狗子，把这个画猫的无赖也一并抓去，他不赔我一两银子我跟你三狗子要！”
公差马上道：“一并进衙门去见府台大人。——总爷烦你也走一趟吧，见了府台大人俺也好说话。”
把总牛皮哄哄道：“爷自然要走一趟。”冲着画匠一指：“跟爷上衙门！”
曾国藩一看事情要闹大，也看出公差和把总是一路人，就跨前一步，深施一礼道：“公差大哥慢行一步。”
公差一愣，问：“咋？——你也想上大堂？”
曾国藩道：“在下不曾犯法，进衙门做什么？——我只想对老哥说，捉贼捉赃，捉奸捉双。你无凭无据，如何在光天化日之下说抓人就抓人呢？——我就不信，开封府不是大清地面？”
“唉呀！”公差细细端详起曾国藩来，接着一笑，“真别说，你这口音也是湖南动静，还长着对三角眼，一看就不是善良之辈！得，你今天想不去也不行了。——总爷，你帮俺一把，这三个东西全得进官府说话。”
曾国藩知道再辩无用，只好道：“在下就走一趟官府又如何！”冲着彭玉麟笑笑：“我们两个怎么都是湖南人呢！”
画匠先还扭着不想去，被把总又打了两巴掌，这才乖乖地跟着走。
到了衙门口，公差先进去禀报，不大一会儿，里面就一连声地喊升堂。
把总骂咧咧赶着三人往里走，一进二门，正迎着公差出来，几个人就在差官的带领下，七拐八拐地进了大堂。
曾国藩早就听说开封府是座倒坐衙门，包青天在这里审过皇亲国戚，还铡过负心郎陈世美。但今天的开封府可不是倒坐，和大清其他地面的知府衙门一样，是坐北朝南相。想这开封府是另辟的房子建衙。
来到公堂，知府果然已升堂，两侧有五六个人拄着水火棍在站班。
公差喝令三个人跪下，两班衙役也跟着喊：“跪——下——！”声音拖得长长的；这是堂威。
画匠早扑通一声跪倒在地，又是冲上面磕头又是喊冤枉。
彭玉麟鄙夷地望一眼画匠，也跪倒在地，等候问话。
曾国藩急忙冲着堂上施礼道：“学生是有功名的人，请府台大人明鉴。”
知府未及说话，旁边站着的把总却雷鸣般地吼出一句：“有功名就不能革除吗？
——你给爷跪下吧！”飞起一脚便把曾国藩踹倒在地。
曾国藩见开封府审案不合体例刚要讲话，知府那里早已一拍惊堂木，大喝一声：“下面人犯所犯何事，一一道来！——那个喊冤的人先说。”这是指画匠了。
画匠就诺诺怯怯地讲起来。
趁画匠叙述事情原委的当口，曾国藩开始端详那知府。
知府五旬开外的年纪，身体瘦削，蓝顶子，着四品官服，说起话来声音响亮，一听便知久于断案，是个老州县出身。左首站着的刑名师爷，也有五旬左右年纪，拖着几根不长不短的花白胡须，想必也是个有功名的人。因灯光较暗，曾国藩又在堂下跪着，两个人的面目都看不真切。
这时画匠已经叙述完毕，把总正在讲话，仍然是站着。
把总讲的话是：“卑职让那狗杀才画的虎是要送到上面去的，他却画了只猫糊弄卑职。卑职只让他赔银子一两，并没有多要。这狗杀才，竟一两银子也不出，真气死卑职了！卑职有心打死他个的，又在开封府地面，出了人命，于老府台面上总不好看。”
知府大声问画匠：“常三，你可听真切？”
被称作常三的画匠回道：“请大人做主，小的实在是拿不出一两银子。”
把总冷笑一声说：“等大板子打烂了屁股，别说一两，十两也肯拿了。——狗杀才！”
曾国藩霍地站起身，大声道：“府台大人，学生有话说。”
知府一拍惊堂木，大喝：“人犯跪着讲话！”
两侧衙役跟着喊：“跪下——！”
曾国藩想也没想，顺怀里便掏出圣旨，大喝一声：“开封府听旨！”见知府尚在犹犹豫豫，堂上堂下也在发愣，曾国藩只好追问一句：“圣旨在此尔等还不跪下！——开封府目无王法吗？”
知府这才像醒过神似的，几步跨下大堂，扑通一声跪倒在曾国藩的面前；所有人一见正印如此，也都抢着跪下。
曾国藩这里已一字一顿地读起来：“奉天承运，皇帝诏曰：钦命翰林院侍讲、钦点四川乡试主考官曾国藩等于入蜀途中，考察当地吏治民情，便宜行事。有贪赃枉法者，有权请旨革除。钦此。”
曾国藩话音一落，堂上已响起“谢万岁，吾皇万岁万万岁！——恭迎钦差曾大人！”的喊声。
曾国藩走到知府的面前，把圣旨往前一递，道：“府台大人验一验吧，别再是个假冒的曾国藩。”
知府边叩头边说：“下官不敢，请上差大人恕罪。”
曾国藩把圣旨重新揣进怀里，双手扶起知府：“府台大人，下官本是路过此地，适才多有得罪，还望见谅。翰林院侍讲曾国藩给大人施礼了。”说着深施一礼。
知府手忙脚乱，一边说着“不敢当不敢当”，一边喊：“快给上差曾大人看座！”
曾国藩和知府落座，师爷赶忙侍候上一杯热茶。把总这时也涨红了脸爬起来，两手垂着站到一边，再不敢拿大。
曾国藩这时开口问知府：“请教大人，按大清律例，王子犯法与庶民同罪。不知这位总爷和彭玉麟同为人犯，何以竟许他坐在公堂之上，而大人也没有按着司法程序办理，只听了这位总爷的一面之辞便行判决，大人总是这样不分青红皂白审案的吗？”
知府脸一红，许久才道：“上差听禀，这位总爷非比他人。——我想请上差后堂说话，本府细细禀与上差，如何？”
曾国藩知道知府有难言之隐，就道：“悉听尊便。”
两个人就一前一后来到后堂，师爷又赶忙斟上新茶，然后退出去。
知府这才向曾国藩拱一拱手，道：“启禀曾大人，那把总姓张名保，是河南按察使英桂英臬台的姨亲。英大人的来头，曾大人想必知道，河南是无人敢惹的。英大人在京时，张保就是开封一霸。——英大人来到河南，见张保闹得太不像样子，便让开封的总兵清同清军门赏了个外委把总给他做，其实是只拿银子不出操的。开诚布公地讲，这张爷虽是开封一霸，也讹过生意人几次钱财，所幸没有人命在手，也就没有太大的民怨，更不敢和官府作对。本府的苦衷，还请大人体谅。”
知府正堂一口一个大人，把曾国藩叫得不好意思起来。曾国藩沉吟片刻，才道：“府台大人，听大人刚才所讲，这张保为民称霸从军是痞，这种人如不严惩，势必要成大患。真到那一天，处治的可能就不是一个张保了，连英大人怕也脱不了干系。大人哪，下官讲得可对？”
知府想了又想，许久才道：“上差认为应该怎么办才好呢？——英大人的面子总要过得去呀？”
曾国藩：“依着下官，申报巡抚衙门，将张保革职！——这样对英大人和大人您都有好处。请大人三思。”
知府用手不经意地正了正头上的顶戴，仿佛下了大决心似地长叹一口气：“就按上差的意思办吧。——那彭玉麟呢？”
曾国藩道：“彭玉麟是抱打不平，否则，张保的手里就有人命了！请大人升堂断案吧。——下官明日还要赶路。”
“上差吩咐的是，本府这就升堂，请上差监审。”知府边说边站起身，诚恳相邀。
曾国藩迈步同着知府到大堂落座。曾国藩坐在知府的右首，左首仍站着原来的师爷。张保还是老样子，大模大样在堂下叉手站着。
知府当堂坐定，一拍惊堂木，先高喝一声：“大胆的张保，还不给本府快快跪下!——上差曾大人在此，岂能容你张狂！”
两边衙役一齐喊：“跪下——！”
张保扑通一声跪倒在地。
知府不容他讲话，厉声喝问：“张保，你可知罪？”
张保摇摇头：“卑职不知。”
第一部分 做官的第一要义第18节 为什么对水战这么感兴趣呢
知府道：“本府手里有厚厚一把告你欺行霸市、扰乱地方的状子，本府看在英大人的面子上都替你压下了。上差曾大人到此，你还敢胡作非为，竟然闹到公堂之上。——本府今日不摘你的乌纱，曾大人就要摘本府的乌纱；上差曾大人已吩咐下来，将你之所为行文巡抚衙门，即行革职。张保，本府已保你不得了。——来人哪，将镇标外委把总张保的顶戴摘下来！”
衙役们答应一声，过来便将张保的顶戴摘下。张保忿忿地跪在堂前，恨恨地望着曾国藩，两眼满是仇恨和怒火。
知府判道：“开封镇标外委把总张保，擅离军营滋扰地方，民愤极大，按大清律例，先行摘去顶戴，待本府上报巡抚衙门后，再行处治！——张保，回军营等候去吧。希望你今后好自为之，本府不送了！”
张保走后，知府接着说道：“画匠常三技艺不精，姑念他贫困潦倒也就不深究了。彭玉麟行侠仗义，着实难得，给予当堂释放。——来人哪，将常三与彭玉麟当堂释放！”
知府回头望了望曾国藩，曾国藩却瞪大三角眼狠狠地望着捉人的公差。
知府会意，一拍惊堂木道：“公差刘三狗子胡作非为，按律当斩。——姑念他尚有一六十岁老母需要将养，从轻处治。来人哪，将刘三狗子杖责五十，逐出公门，永不叙用！”
眼望着那公差可怜巴巴地被人拉出去，曾国藩笑着望一眼知府道：“老府台断案果然干练，下官尚有公干，就此和彭玉麟回客栈了。——告辞！”
知府忙说：“万万不可，本府还未给大人洗尘呢！”
曾国藩站起身拱拱手：“不敢叨扰知府大人。下官就此别过。”
说毕，走下公堂向彭玉麟一招手，两个人便一齐走出去。
知府送客不及，只好作罢。
一出府衙，尚未走出两箭地，彭玉麟便翻身跪倒在地，边磕头边道：“谢曾大人搭救之恩！”
曾国藩把他扶起来，安慰一句：“是知府糊涂。仁兄行侠仗义，入情入理，只有糊涂公差才能出此事故。曾某看你言行举止，日后必是国家大材。望你珍重！”
彭玉麟道：“难得大人如此夸奖！大人真有用得着草民的那一天，赴汤蹈火，在所不辞！——听大人的语气，似对玄学有些研究。草民现在想领大人到一个去处，去见一个方外之人，不知大人可有兴趣？——玉麟来时曾问过一卦，今天想来，一丝不差，大人何不也问一卦？”
一句话勾起了曾国藩的兴趣，这也是当时读书人的通病。他一把抓过彭玉麟的手，道：
“得回去收一下摊儿吧？问完卦，就跟曾某回客栈叙叙如何？”
彭玉麟笑答：“哪有什么摊儿！几张破纸而已。玉麟这就带大人去问卦。——只不过，草民现在身无分文，只能让大人破费了。”
两个人哈哈大笑起来，过路的人被笑得莫名其妙，都愣愣地看热闹。
相国寺北门外一处偏僻的茅草屋里，一位老者正在边品茶边朗诵《道德经》。
曾国藩看那老者，年纪足有七旬开外，白生生的头皮，只有些许银发围在四周，僧不僧道不道；一团乱蓬蓬的黄胡子挂在胸前，鼻子一翘一翘，隐隐有老子之风。
彭玉麟拉了拉曾国藩的手，向老者示意了一下，便双双跪下去，一起道：“晚生给老前辈请安！”
老者许久才放下手中的《道德经》，咳一声后，才站起身，说：“二位报个生辰八字吧。老夫老眼昏花，断不准的地方还望包涵。——不过呢，每人三十个大钱是不能少的。老夫每日的三顿饭全靠这个。”
曾国藩掏出六十个大钱排在老者的面前，略想一想道：“晚生生于嘉庆十六年十月十一日亥时。”
彭玉麟道：“晚生生于嘉庆二十一年九月十九日子时。”
老者把眼睛闭上，沉默了一会儿，嘴里便开始念念有词，足足念叨了半个时辰才猛地睁开双眼。也不言语，站起身，径直走到书案前，先铺上两张草纸，然后拿起笔蘸上墨，刷刷点点写起来。功夫不大，两张纸已分别写上字。
老者想了想，又回头看了看曾国藩，便从靠床的一个破柜子里翻出一大捆纸，用一根粗麻绳紧紧地缚着。又捡起其中一张刚写好的纸，也不管墨迹是否干透，胡乱叠起，连同那捆纸，往曾国藩的怀里一塞，道：“老夫平生所学尽在这捆纸上，望日后好好揣摩。”
曾国藩抱住这捆纸，莫名其妙地望着老者，想说点什么，一时又找不着话题。
老者却早转身把另一张纸拿起来递给彭玉麟，说一句：“天意不可违，二位走吧。”
话毕，重又在蒲团上坐下来，合上双眼，再不言语。
曾国藩和彭玉麟互相望了望，只得深施一礼，怏怏地站起身，退了出去。
出了门，曾国藩先就长出一口气，笑着道：“倒像惯走江湖的术士，又像是和玉麟老弟串通好了的，道行不知深也不深?”
彭玉麟道：“大人可别冤枉人，好像我们两个要平分那六十文钱似的。——我们还是先看一看都写的什么吧，准或不准，他的道行不也就一目了然了吗？”
曾国藩拉了拉彭玉麟的手道：“同我一起回客栈再看吧。——你还得给我讲《公瑾水战法》呢！逛了半天，铁打的汉子也该饿了。”
彭玉麟已不似先前那样拘谨了，他笑着道：“玉麟可是一两银子也无。我看不如先陪我把这《公瑾水战法》找个熟家子卖掉，换回几两银子，我好做东谢大人的搭救之恩！”
曾国藩一反平常严肃的态度，笑道：“等你卖掉《水战法》，我俩前胸该贴后背了。”
两个人一路走一路说，不知不觉便来到客栈。
进了客栈，曾国藩特意让店家快炒了一荤一素两个小菜，又专为彭玉麟烫了一壶老烧酒。曾国藩是滴酒不沾的，因他的癣疾一遇酒就大大地发作一番，这就注定他一生与酒无缘。
酒菜摆上来后，曾、彭两人各拿出老者写的帖子，忽然都笑起来。
彭玉麟接过曾国藩递过来的帖子，见上面写着四句偈语：四七中的龙庭，九载飞跃十程。
金戈二五灭匪，三一成双远行。
曾国藩接过彭玉麟递过来的帖子，见上面写的也是四句偈语：粼粼水面中，随蟒护龙庭。
四十少三年，三七成双行。
曾国藩把那捆纸解开，见首页题了“冰鉴”两字，看了半天内容，才发现是一部相人的书，近乎《麻衣神相》之类。
曾国藩把《冰鉴》重新包好，笑着对彭玉麟道：“不是老弟推荐，在下真怀疑是遇见了江湖术士。——先不管他，我们先吃饭，吃完饭你还得给我讲《公瑾水战法》呢！”
彭玉麟也不谦让，狼吞虎咽地吃起来。
饭后，两个人厮让着走进客房，茶也没喝一口，彭玉麟便掏出《公谨水战法》一章一节细细地讲述起来。
店家沏了一壶毛尖茶，悄悄地放到案子上，又悄悄地退了出去。两个人都没有察觉，彭玉麟讲得投入，曾国藩听得入迷。
曾国藩为什么对水战这么感兴趣呢？
大清从努尔哈赤开始就一直强调马背上的功夫，皇子们来到世上认识的兵器也都是弓箭、大刀、长矛之类。所以，史学家称大清的江山是建在马背上的。——而于水战，甚至连水战所用的工具都不甚了了。曾国藩在京师的这几年，参加过几次八旗举办的会操大典，绿营的会操也参加了两次，却一次也没见举办过海上演习。——大清的水战几乎是空白。对此，曾国藩忧心已久。
现在，彭玉麟不仅把这部《公瑾水战法》读得熟、吃得透，而且谈了许多自己的设想，许多设想曾国藩都是第一次听到。
曾国藩开始暗暗佩服起眼前这个比自己小五岁的人了。
很晚，肃顺和台庄才醉熏熏地回来。
曾国藩忙把二位侍卫介绍给彭玉麟，并对二位道：“这是我的同乡，难得他把水上交战讲论得这般透彻！”
彭玉麟就急忙向肃顺、台庄请安问候。
几个人又重新落座。
第一部分 做官的第一要义第19节 私家秘笈
肃顺有意无意又多看了彭玉麟两眼。曾国藩瞧在眼里，暗想：“肃侍卫果然不同于一般侍卫！”
四个人于是又云山雾海地胡侃了一阵，直把肃顺侃得东倒西歪，台庄更是几番鼾声响起。
肃、台二位终于支持不住了，曾国藩于是叫了店家单独开了房间，把晕糊糊的二位扶到床上。——不一会，两个人都打起了呼噜，显然是累坏了。
谈得兴起，话题自然就多起来，曾国藩又脱掉衣服让彭玉麟看癣疾。这一看，倒把彭玉麟吓了一大跳。——彭玉麟万没想到曾国藩的癣疾严重到这种程度：前胸后心及四肢全结满了斑斑硬痂，用手一摸，一片一片地落屑。所幸脸及脖子还白净，双手也无斑点。
彭玉麟心一动，马上就断定，眼前的这位同乡决非等闲之辈。
彭玉麟想起五年前游华山时，曾听一位老道说过，异人必有异体。——这异人要么是大富大贵拯万民于水火挽狂澜于即倒的伟人，要么就是兴风作浪颠倒黑白把国家推向灾难深渊的凶神恶煞。眼前的曾大人双眼三角有棱，浑身起癣，敢则人杰地灵的湖南又要出一位惊天地泣鬼神的大人物了吗？
彭玉麟抚着曾国藩身上的癣疾，发誓似地说：“玉麟就是走遍千山万水，也要根除大人的癣疾！”
彭玉麟是这么说的，也是这么做的。——但直到曾国藩离开这个世界，彭玉麟的誓言也没兑现。
这一晚，曾国藩与彭玉麟直谈到后半夜才歇。
第二天，曾国藩与彭玉麟作别时，向彭玉麟赠银二十两。——二十两，已足够彭玉麟回乡的盘费。彭玉麟坚持把《公瑾水战法》留给曾国藩，曾国藩坚决不受。
曾国藩道：“雪琴哪，这部兵书你已参透，就算愚兄寄放到你身边的好了。——珍重！”
彭玉麟只好和曾国藩洒泪而别。
又在开封逗留了两天，曾国藩和肃顺等人便启程前行。
出了开封城门，走不上一里，便是一个山冈，山冈下老大一片空地，空地四周则是几排大房子，把空地稀稀地围住，一看就是个会操的场地。再看辕门外飘扬在半空中的纛旗和侍立的绿营兵，就更加确信，这就是开封驻地的兵营了。兵营紧挨着官道，进开封出开封必经此地，起到看守门户的作用，可谓用心良苦。
曾国藩的轿子刚在兵营旁的官道一露脸，游弋在辕门外的四名绿营哨兵便拦在前头。
“咋？”肃顺骑在马上,愣愣地问。
一名哨兵虎着脸道：“不咋，只是问一问，是商轿还是官轿，轿里的人姓甚名谁？”
曾国藩听着声音颇熟，就掀起轿帘往外观看，这一望倒望出他一团怒火来。
他在轿里大吼一声：“大胆兵庇张保，你竟敢擅自设卡拦截本学差，意欲何为？
——你不要命了吗？”
那张保抬头一看，不禁大喜过望，回头对另一个人道：“快去喊弟兄们，这人就是冒充钦差端了兄弟饭碗的人！”
那哨兵得令一般回身就向营房跑，进了营房不一刻，便领出三十几个舞刀弄枪的绿营兵来，咋咋呼呼扑过来。
曾国藩等人霎时便被团团围住。
肃顺和台庄不知就里，赶紧飞身下马，两个人抽出腰刀，一左一右紧紧护住轿子，惟恐伤了曾国藩。
肃顺大声喝道：“大胆的狂徒，本侍卫在此，看那个敢动曾大人！”
台庄武艺虽差些，这时也叫道：“不要命的只管上来！”
张保分开众人，凶神恶煞般扑过来，气焰嚣张地大叫：“杀你们这几个鸟人，就跟张爷在开封地面踩死几只烂蚂蚁一样。——弟兄们，给我打！打出人命由张爷顶着！”
一句话，把个肃顺气得一蹦老高。他先把腰刀冲着日光晃了晃，趁大家看刀光的时候，跟着就飞起一脚，结结实实地踹在张保的腿关节上，口里随后骂一句：“让你尝尝大内的拳脚！”
张保冷不防遭此一脚，更没想到肃顺出手这么快，疼得他大叫一声，晃了三晃，仰面倒了下去。
肃顺这一手，让众兵丁大开眼界；骚动的人群立时安静下来。
这时，过来两个人来扶张保，哪知非但没有扶起来，那张保倒越发杀猪挨刀一般地呼天抢地起来。显然，张保的腿是被踢断了。
有人已急惶惶去营房搬救兵了。
一会儿，一名军官模样的人带着三十几名戈什哈气势汹汹地奔出营房。
曾国藩定睛一看，见来人着三品顶戴，孔雀补服，显然是名游击。——五十五六的样子，腆着个大肚皮，肥头肥脑，一看就知是个花天酒地惯了的人。
有人抢着向走来的游击喊道：“大人，可不得了了！——张爷的腿被踢断了！”
那游击径直走过来，用眼看了看正叫唤的张保，忽然把手一挥道：“敢在开封地面撒野，胆量真够大的！——传令下去，不管是商是民，把他们统通弄到营房捆起来，轿子一发砸烂！——等爷爷喝足酒，先把他们脚筋斩断，再慢慢地消遣。
——总要给英大人一个交代！”
游击是从三品武官，说话的口气自然大，何况这个营房的最高长官就是他；虽然游击的上面还有参将、副将、总兵、提督乃至巡抚（河南因是小省只设巡抚未设总督），但这些官员大都住在城里，非会操不到营房。
肃顺尽管职务不高，但毕竟是皇上身边的人，场面见得大，接触的官员也大，他可不管什么游击不游击，此时此刻眼里只有曾国藩，因为这是皇上交给他的任务，不敢有丝毫差错。
肃顺先向台庄招呼一声“护住曾大人”，便猛一提气，一个筋斗竟翻过人群，轻轻落在那游击的身边。——好个肃顺，右手把那游击往怀里一拉，左脚跟着飞出，嘴里喝道：“大内四品带刀侍卫肃顺在此，你小子给我跪下吧！”话音刚落，游击便扑通一声被踢跪在地下。
那游击先觉着眼前一黑，左手跟着一疼，耳边突然响起“大内带刀侍卫”等字眼儿，身子先就软了半截，等到挨了重重一脚跪倒在地，心下才彻底明白：自己闯祸了！
试想，不是大内来的人，又有哪个敢如此对待一名三品武官？——就算当地的知府太尊、省里的巡抚大员，见了他也要称他一声大人呢！
肃顺把那游击打倒在地，反手解下皇宫侍卫专用的腰牌，往游击眼前一晃，道：“可看真切？”
游击一见肃顺手中的腰牌早吓得浑身颤抖起来，他边磕头边道：“本官有眼无珠，冒犯了大人们，请恕罪。”
话毕，趁肃顺不注意，回头猛吼一声：“还不把那张保抬回去！”也不等肃顺来扶，一个人费力地爬起来。
台庄这时却大吼一声：“慢！”他心里想的却是：“可不能白受这一场惊吓！”
——竟然撇下曾国藩，几步跨到张保的跟前，一弯腰，伸手抓住那厮的右手，嘴里说一句：“肃大人断了你一条狗腿，爷再断你一只手臂吧。——看你还能横行霸道！”说着话，手上一用劲，就听咔嚓一声，竟生生把一条胳膊扭断。
张保大叫一声，两眼一翻便昏死过去。
几个人这才赶路。
肃顺临上马对那游击说：“等爷办完公差回来再消遣你！”
那游击大气也不敢出一口，愣愣地看着曾国藩的轿子慢慢离去。
轿子走出两箭地，曾国藩这才把在开封府发生的事情原原本本地向肃、台二侍卫讲了一遍。
台庄恨恨地道：“早知道这些，看我不一刀宰了他。——扭断他的一条胳膊，太便宜了。”
肃顺也对只踢断他一条腿后悔不迭。
几个人说说笑笑，当晚便进入通许地界。在通许只住了一晚，第二天便赶往洛阳；三个人一个心思：要看洛阳牡丹。
一路上，一歇息下来，曾国藩洗完脚后的第一件事，就是拿出《冰鉴》反复研读，细细揣摩。曾国藩悟性原本就高，《易经》与《麻衣神相》都久已装在他的心里，这本《冰鉴》看起来自然也不会太费力。
《冰鉴》着重于阐述全面的相人、识人之术，不仅对人的面、发、眼、眉、鼻、口、耳等器官有详细的论述，还对人的言、行、举、止有细致入微的剖析；虽为一家之言，倒也精辟。
直到这时，曾国藩才相信，赠他书的那位老者确是方外之高士；非大悟大彻之人，断难著出此书。
曾国藩终于喜欢上了这部私家秘笈。
终于进洛阳城了，曾国藩已对《冰鉴》烂熟于心。
当几百年以后，《冰鉴》被人奉为宝贝一版再版地发行时，曾国藩自己都不会想到，那作者一栏竟然清清楚楚地印着“曾国藩”三个字。这大概就是名书必须出自名家之手才会流行于世的缘故吧！
如果《冰鉴》没有传给曾国藩，后人不仅不会看到这本书，就是曾国藩本人，在看人相人方面，又怎能有那么大的成就呢？
曾国藩因为有了《冰鉴》，于是也就有了更系统的识人之学，后人把它归结成曾国藩的第七套学问。
一进洛阳城门，首先是一阵阵的花香扑鼻而来，曾国藩顿觉心旷神怡。城门左侧的一大块地里，先就被人挤挤挨挨地栽上了鲜艳的牡丹，辉映得半壁城墙都红了。人们走到这里，都情不自禁地吸上几口香气，这才恋恋不舍地走开。
尽管这里也遭了大旱，又发现了蝗虫，但毕竟是文化名城，几朝故都，人们走路也好，交谈也好，都比其他的地方精神多了。
肃顺在马上笑着说道：“老爷，咱们这回可以歇上几天了！——洛阳的牡丹花会可是天下闻名哩！”
曾国藩也笑道：“可别像在开封，一歇，倒歇出事故了！”
第一部分 做官的第一要义第20节 英桂将怎样处治自己呢
两个人的笑意还没有褪尽，就见二道城门边呼啦啦拥出一顶仪仗整齐的八抬绿呢大轿，正好停在曾国藩的轿前。轿帘一掀，河南按察使英桂英大人一步跨出轿来。
曾国藩此时正满面笑容地边看景色边和肃顺说话，猛见一顶绿呢大轿挡在前头，不觉一愣，右脚下意识地踏了踏轿板。
英桂，满洲正蓝旗人，赫舍哩氏，字香岩。一榜出身，历任军机章京、国史馆提调，外放青州知府、山西按察使，由山西任上到河南不过半年光景。
曾国藩对英桂原是认得的，英桂对曾国藩也是了解的。但是旗人是没有几个肯把汉人放在心上的，英桂亦然。但他最熟的是肃侍卫。
所以，肃顺的马一过二道城门，他便急忙带人闪了出来。肃顺一见英桂从轿里走出来，立时一愣，刚要唱诺，师爷已跑在他前头高声喝道：“翰林院侍讲、钦命四川乡试主考官曾国藩接旨！”
曾国藩不敢多想，急忙跨出小轿跪伏在地，边磕头边道：“翰林院侍讲曾国藩接旨。”
肃顺、台庄也滚鞍下马和曾国藩跪在一处。
英桂先看了一眼跪伏在地的曾国藩，这才不慌不忙地打开锦缎圣旨，高声诵道：“奉天承运，皇帝诏曰：据河南巡抚和春奏报称：经河南按察使英桂、开封总兵清同、游击肇衍等查实，钦命四川乡试主考官曾国藩等一路招摇，打着钦差旗号行不法之事，替地方衙门办案草菅人命，因受贿不成恼羞成怒，竟指使随行人等，将开封镇标外委把总张保左腿打断，右手致残，民愤极大。着河南巡抚衙门作速遣员先头拦截，不论何地何时，即行将曾国藩拿下，暂由巡抚衙门看管；着大内侍卫肃顺、台庄即行回京复命，待查实后再行问罪。钦此。”
曾国藩没等把圣旨听完，便已昏厥过去。——隐隐约约听英桂说了句：“把人犯扔进轿子里，送巡抚衙门大牢！——让英某不好过，谁都别好过！”
迷迷糊糊的，曾国藩感觉被人架起来又塞进轿子里，以后又怎么样他就不知道了。
曾国藩醒过来时，已在巡抚衙门的牢里了。牢里没有其他的人犯，只他一个人趴在湿草堆上。曾国藩判断了一下，见房间窄小，就知道这不是大牢该是小号；种种迹象表明，皇上尚未给他定罪。
曾国藩坐起来，眼里已是溢满了委屈的泪水。
他知道自己被英桂告了，确切地说是被英桂诬告了！
曾国藩站起来冲到牢门前连连大叫：“来人！放我出去！——我要和英大人讲话！”
空喊了一会儿，见无人搭理，曾国藩气得只好用手猛摇木栏门。他就不信，偌大个牢房会无人看管。
终于，从旁边亮灯的小房里，走出一个凶狠狠的看守来。那看守牛高马大，秃着个大脑门子，一对大眼睛里满是凶光，绝非善良之辈。
此人果然脾气十分地火爆，未及走到牢门前就早已破口大骂：“你要死的人嚷什么嚷！你要跟英大人讲话英大人跟你讲吗？——你这个假钦差，你再嚷，看爷不赏你一顿大棒！”
曾国藩知道这人是个说得出做得到的主儿，于是就长叹一口气，只好依然坐下去。——看样子，撞进这个凶神恶煞的手里，只能听天由命了。
那人见曾国藩乖乖地坐下去，这才嘟囔一句：“等到了大堂，看你还有几多力气喊?——不扒你一层皮，爷算没说！”调转头，重新回屋里去了。
曾国藩渐渐地冷静下来。
明天过堂，英桂将怎样处治自己呢？
一只肥大的老鼠，就像什么都没发生似的，从护栏的缝隙中大摇大摆地走过去了，仿佛在向新进来的人示威。
曾国藩不敢坐了，他站起身，用脚试着踢那乱草，果然又踢出三只老鼠。三只老鼠懒洋洋地从乱草堆里钻出来，仿佛很不愿意，左顾右盼了一会儿，这才恋恋不舍地走开去。曾国藩两眼瞪着三只老鼠，好半天才定下神来。
曾国藩怀里的圣旨以及随带的物品都被收去了，英桂连一两银子都未给他留下。
肃、台二侍卫也不见踪影，估计是在巡抚衙门饮酒作乐，也可能回京复命去了。
曾国藩作为一名翰林，天子门生，从五品侍讲，尤其还是该年四川乡试钦命的正主考，这样的人无论犯什么法，于情于理都该解京由刑部问罪。曾国藩依稀记得，圣旨好像说的是“暂由巡抚衙门看管”，并没有“关押”等字眼。英桂怎么把他给扔进牢里了呢？莫非皇上又有了旨意？钦命的乡试主考大臣若途中做了什么不法事被地方参奏，暂由地方先行看管的事是有的；直接交给地方督抚关押，大清开国以来还是第一次。要么是皇上当真想治该主考大臣的罪，要么就是地方办案官员在挟私报复。除开这两点，曾国藩想不出别的理由。
曾国藩冥思苦想，彻夜不眠，还是想不通。是皇上糊涂当真想治自己的罪，还是英桂仗着自己是满人贵族子弟，在挟私报复呢？最让曾国藩不解的是河南巡抚和春，如何就只听英桂一个人的话，连查实一下都不肯，便上折参奏呢？大学士们也糊涂了吗？穆彰阿不是保举过自己吗?——他不会这个时候病倒了吧？
不知过了多少时辰，一个胖墩墩的狱卒拎着篮子来送饭。
曾国藩平生第一次吃狱饭，觉着好奇又觉着新鲜。急忙接过来，却是一个黑黑的窝头和一碗浑浑的水。曾国藩知道窝头是吃的，但那碗水是用来漱口还是用来喝的,他就拿不准了。
狱卒退出去后，曾国藩先喝了一口水，感觉出咸咸的，这才明白原来是汤，拿起那黑窝头咬了一口，却是牙碜得倒胃。这哪里是面做出来的，分明是用土捏的，人嘴无法咽下。
曾国藩尽管早已饥肠辘辘，但还是把“饭”推向一边，心中默念起《冰鉴》的章章节节，以此来抵抗饥饿。背诗背书确能打发光阴，他以前试过，蛮好使。
一会儿，曾国藩便沉沉睡去。
狱卒来取篮子的时候，曾国藩隐约听那狱卒念叨：“第一次没人吃，第二次没人剩。”说完，好像还冷笑了两声。
果然，待第二次把饭篮子送进来以后，曾国藩不仅吃得精光，那浑浑的汤水也全部灌进肚子里了。
第三次曾国藩吃得就很香甜了，不仅窝头一点儿没感觉牙碜，汤也喝得有滋有味，肚子仿佛还欠些，没有饱感。
曾国藩在狱中得出了一个真理：大凡人没有吃不了的苦，没有享得够的福。苦也好福也好，跟生存比起来，全在其次。但他终于开始有些隐隐不安了，尽管他不知道自己在狱中过了几天几夜，但是——英桂为何迟迟不提自己过堂呢？
不过堂，人犯怎能签字画押？——不过堂，又岂能把案子弄个明明白白？案件稀里糊涂，人犯又不签字画押，岂能定案！但是英桂为何不提自己过堂呢？莫不是他把自己给忘了？——他作为按察使，一省的刑判长官，是有权提审的呀。
巡抚衙门如何也不见一丝动静呢？
难道都在等皇上的圣旨？
曾国藩在这不见天日的牢房里苦苦地熬煎着。一天除了盼那三顿递送的还算准时的窝窝头外，就是默念《冰鉴》，默念《四书五经》，默念《古文观止》以及唐诗宋词。尽管这些他已是默诵得很熟了，尤其唐诗宋词，因朗朗上口，让他的嘴吟诵得发麻。
他想家乡的亲人，想荷叶塘的一草一木。
他想小时候，祖父带他到八斗冲去捕鸟的环环节节。
那年，他正好四岁，却已能背诵三十余首唐诗。曾星冈听得高兴，破例带他去捕鸟。他记得很清楚，祖父捕鸟用的工具是片网眼很细的大网，到了八斗冲，祖父用四根木棍把大网支起来，网上面放了些稻谷一类的东西，便领着他隐藏起来。
他当时好不兴奋，好不紧张，两眼瞪得跟铜铃似的。他不相信一张大网便能捕到满身都透着灵气的鸟，他以为爷爷这回肯定失算，但很快，他便惊呆了，他发现鸟儿不仅抢着往上落，而且一个都跑不掉。最让他不解的是，他和祖父往下摘这些鸟儿时，竟然还有又精又灵的鸟往下落，全然不知这就是陷阱！——那天，祖父整整捕了一笼子的鸟，乐得曾国藩又蹦又跳，尽管他也知道这些鸟不是用来吃的，拿回家后要由祖母和母亲在院子里放掉，但仍然极其开心。曾星冈捕鸟，是因为鸟食庄稼，作为庄稼人不捕便是罪过；祖母和母亲放飞，是因为鸟也是生灵，祖母和母亲都是极其虔诚的佛门俗家弟子。这事直到现在还让他疑惑，几穗稻谷就能让鸟豁出命吗？抑或它们早就知道，捕它的人，是断断不会害它们命的？
潮湿的大牢使他的癣疾爆发到极点，牢里的一面泥墙被他蹭得血迹斑斑。他的周身也沾满了稻草、泥土，已与牢外的乞丐无二。
最让人不能忍受的是墙南角那只马桶，生了根似的，从没有见人洗刷过。狱厨往来送饭都要捏紧了鼻子，只呼气不吸气，临阵对敌一般。
如果在以前，曾国藩肯定要上下呼吁一番：犯人就不是人吗？
但他现在算彻底明白了：犯人的确不能再算人了！农家养猪主人要定时地清圈，可这牢里，清过圈、换过草吗？——没有！
曾国藩自己认为在英桂的大牢里度过了几年甚至十几年，其实，只是十几天的光景。
第一部分 做官的第一要义第21节 曾国藩是真疯了
一日晚饭后，当牢房的大门被大张旗鼓地打开，几个衙役来提曾国藩过堂的时候，他竟呆住了。
他披散着头发，嘴里讷讷地说着：“皇上让先行看管，你却把人扔进牢里几年不管不问，英桂呀英桂，你岂能把大清律例当儿戏？”
这句话，曾国藩一路走一路说，一直重复到大堂之上。
衙役们全都认定：曾国藩是真疯了！
一被押进明晃晃的大堂，曾国藩的眼前霎时火亮亮的一片，好半天才适应过来。
一个顶戴花翎着二品官服的人在堂上高声喊道：“翰林院侍讲钦命四川乡试主考官曾国藩接旨——”
曾国藩机械地跪伏在堂前，听那官员宣道：“奉天承运，皇帝诏日：翰林院侍讲、钦命四川乡试主考官曾国藩，于入蜀途中着意考察吏治民情，使沿途贪官污吏闻风丧胆，其功大焉。河南巡抚和春听信英桂、清同、肇衍等谗言妄自上奏，着即革职来京复命，所遗巡抚一缺暂由河南布政使翁践署理。曾国藩已由吏部叙优。着该员在洛阳休息十日，赏银一千两。此银着河南巡抚衙门先行垫出，该银在上交国库岁金中扣除即可，已行文户部备案。曾国藩一俟身体复原，着即入蜀主持四川乡试，不得有误。钦此。”
话音一落，读圣旨的人就急忙扶起曾国藩，口里连连道：“曾大人，惭愧惭愧，本部院这里替和中丞赔礼了。”
曾国藩端详了许久，才发现讲话的人是河南布政使翁践——现在的署抚。翁践两眼的慈善，一脸的微笑。
曾国藩哆哆嗦嗦地爬起来，嘴张了半天才猛然冒出一句：“笔墨侍候！下官要上奏皇上弹劾英大人!——把下官扔进牢里十几年不闻不问，这是哪家的法律？！”
翁践小声道：“翰林公，还是沐浴更衣吧！”回头喊一句：“来人哪，快扶曾大人进后堂沐浴更衣，小心侍候，不得有误！”

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