刚过八点半，最后一名客人离开了，店员们开始收拾东西。平时收拾完就可以下班了，但星期四的晚上例外，他们大多都会简单吃完饭后再回到这里。MONAMI一周举行一次学习会，定在周四的晚上。气氛热烈的时候，经常开完会回到家都过了十二点。
“不好意思，今天我就不参加了。”青江对旁边的男店员说。
四周有好几个人面露遗憾。看到这些，青江心生优越感——大家都想偷学我的手艺，因为我是备受喜爱的超级美容师青江真一朗。
“就这样吧，下面的事就拜托了。”
“是。”男店员点点头。
青江穿上外套，刚要打开店门，突然看到了在前面扫地的中野亚实。她是最近雇用的员工，手艺相当不错，而且特别热心学习。她个头小巧，眉清目秀，颇受客人喜爱。
“亚实，你今天又开车来的？”
“是的。”亚实眨着大眼睛。
“停在老地方？”
她用力点点头，调皮地笑了。这样的举止也是她受欢迎的秘密。
“小心呀，别因违章停车被抓。”
“我会的。”她又点了一次头。
亚实和母亲住在驹泽，父亲独自在橄榄上班，哥哥已经参加工作搬出去住。亚实高中毕业后就拿到了驾照，有学习会的那天大多开父亲的车来上班。她从不用收费停车场，总是停在路边。她说，有些无人管理的好地方。站里的同事也议论消费品，说这种事不可能永远持续下去，早晚有一天会被牵引车拖走。
青江出了店，马上向旁边的包月停车场走去，上了自己的宝马。现在他住在位于目黑的公寓，是新建的，月租三十多万。
青江想，两年前根本无法想象会有今天的生活。若只是受雇于人，不论多么有名气，收入都不可能剧增。如果凭那点可怜的工资自己开店，首先得想着还贷款，提高生活质量的事肯定会推到后面。
那时答应美冬的邀请是正确的。自己没出一分钱就独六开店，而且在她的帮助下知名步行骤然提高。不论是店名还是青江真一朗的名字，在年轻人中可以说无人不知。
但青江想，不能满足于现状。虽说开了店，但MONAMI并非自己一个人的。不，那其实只新海美冬的，自己只不过是BLUESNOW公司的董事。MONAMI的营业额有一半归自己，但正因美容院的这种体制，收入永远无法全归自己。
不光是收入的问，想拥有一家名副其实的自己的店，想拥有从头到尾都由自己安排的店，这种想法最近越来越强烈。
但美冬不可能同意。如果青江真一朗不在了，MONAMI的顾客就会减半。这绝非青江的自负。
他并不想背叛美冬。她有恩于自己，最关键的是自己爱她。若能和她结婚，现在的想法很容易打消。
但背叛的人是美冬。他早就知道她在扩大BLUESNOW的业务范围，也知道她和华屋缔结了合作关系，但做梦也没想到她竟然要和华屋的社长结婚。
就此事质问她时，她却没有丝毫歉疚。“我也三十多岁了，考虑将来的事不是理所当然的吗？难道我一辈子不能结婚？”
青江忍辱问她和自己的事怎么办，她却满脸困惑地说：“你和我不是生意上的伙伴吗？而且是合作非常愉快的伙伴。我一直这么认为。”
“你和生意伙伴也会做爱？”
听到这样的质问，她依然面不改色。
“做不做爱和角色没有任何关系吧？那是男人和女人的问题。那时我还没遇到秋村，把你作为一个男人来喜欢，才会那样，但我觉得此后我们的关系并未进一步深入。你看，你对我求婚了吗？”
“我一直把你当成恋人。”青江说。
“谢谢，但我不是。对我来说，你是理想的合作伙伴，我以为在你心目中我也是一样。”
这样的解释不可能让人信服，但看来只能接受自己被人抛弃的事实。青江认为自己被放上了天平来权衡。
尽管备受追棒，自己也不过是一介美容师，那个人却是大型宝石饰品店的社长，自己不可能有获胜的希望。
但他不想就这么干脆地退出。既然对方背叛在先，那自己也有背叛的权利.
大约三周前，青江表示想出去单干。当时两人在饭店里吃饭，美冬凝视着他的脸，摇了摇头。
“看来你也是个普通人，稍有起色，马上就萌发新的欲望了？有欲望不是坏事，如果能用在其他方面就好了。”
“我一直认为你是我公私两方面的伙伴。但既然你说只是生意上的伙伴，我也只能专心想生意了。”
“和一出名就想独立的艺人一样。那些艺人基本上都失败了，这些你不知道？”
“我不是艺人，是美容师，靠手艺吃饭。”
“辅佐你取得成功的是我，你不明白吗？”
“我已不再需要辅佐，也不需要什么超级之类的形容词，我只想要一艘自己能操纵的船。”
“船？说的真好。”美冬苦笑着叹了口气，“可你连自己现在乘的船上有多么好的装备都不知道道。”
“美冬，两者不可兼得。”
“什么？”
“华屋的社长和美容师青江真一朗两个你都想得到，这如意算盘打得过头了。”
“听你的口气，简直像是如果我不结婚，你就不会说这种话。”
“确实如此。如果你不背叛我，我绝不会这样说。”
美冬缩了缩肩膀，有些严厉地注视着他。那目光具有让人决心动摇的力量，但他并没有躲闪，双手在桌子底下握紧了拳头。
“我会考虑的。”她说。
此后两人还没有好好谈过。美冬有时会来店里查账，就算聊上几句，也只是事务性的。他曾经主动打电话，问那件事情怎样了，她却让他再等等。
今天手机上终于接到美冬的电话，说今晚要去他的住处，还加上一句，说要好好谈一谈。
他想象着谈话内容。她肯定不会取消婚事，也绝不可能痛快地答应自己独立。美冬顶多会提出条件，说会发特别奖金或提高待遇。他暗暗对自己说，不论对方提出多么好的条件，都不要动摇决心。
回到公寓，刚换好衣服，手机响了，是美冬。她说正在附近的咖啡馆，希望他过去。
“不是说要来我家吗？”
“本是那么打算的，改主意了。我在这儿等你。”她挂断了电话。
青江猜测，如今正处于关键时期，她不敢轻易进男人的房间。他想，你这样耍我，那我也更容易拿出结论了。
到了咖啡馆，身穿白色套装的美冬正等着他，看样子是从公司直接来的，旁边放着与她有些不相称的公文包。
“让我想起了第一次见面，不，应该说第一次谈工作的时候。”青江坐下来。
“和那时一样，我认为今晚要谈的对你也是件好事。”
“如果对我是好事，对你应该就不太好。你应该无法保持如此优雅的表情。”
“所以说是折中方案，找到了对双方都有利的契合点。”
见她拉过公文包，青江想，果然不出所料。他心里烦透了。
3
中野亚实回到车上时已经是晚上十一点多了。关于新的发型设计，经验丰富的店员给了她不少建议，就耽搁到现在。很多时候比今天还要晚。所以星期四总是借爸爸的车。爸爸也说，汽车这东西总不开反而容易坏。
车是旧款奥迪，内饰和外观都很破旧了，特别是亚实开车以来，各种伤痕更加明显，但只是些轻微剐蹭，没出过事故。
确认并未因违章停车而被罚，亚美放心地上了车。她也觉得若总这样干，早晚有一天会被抓住，但一想到深更半夜还要从车站往家走，她就不想放弃开车。她家离最近的车站有一公里多的路程。
她像往常一样驾车行驶在熟悉的道路上。学习会之前只吃了便利店的饭团，现在肚子咕咕叫，她想回家后吃碗方便面。
快到了，她从家门口开了过去，因为租的车位在别处。亚实的母亲觉得租金太浪费，总想把车位处理掉，但爸爸说他早晚要从札榥调回来，到时再想租车位恐怕就难了，还是维持现状。
停车场在离公寓约一百米处。地方不大，顶多能停放十多辆车，周围被建筑物挡着，路灯的灯光几乎照不进来。
从里数第二个就是亚实家的车位。刚开始开车时，亚实把车倒进去很费劲，最近已经习惯了，只一次就把车准备地停在了预定地点。亚实在心中为自己叫了声好，关上发动机，拿着东西打开车门。
下了车，她刚要把钥匙插进车门上的钥匙孔，突然觉察到背后有动静。
没等她回头，她的身体就被一股强大的力量拽了过去，接着整张脸被什么东西蒙住了。她没顾得上恐惧，只是惊得全身都僵住了。
她想大声呼救，深吸了一口气，却发不出声音。很快，她失去了知觉。
4
和美冬见面的第二天，青江心情大坏，那似乎表现在了脸上，店员们也不太敢跟他搭话。他在休息室里喝咖啡，一根根地吸烟。屋里很快就烟雾弥漫。
不用说，不愉快的原因在于美冬的谈话。没想到，她的方案只是报酬的小幅上调。
“提高报酬本来就理所应当，还用谈话？”他说。
“你不知道经营的细节，才说这种话。业绩确实提高了，但收入并不像看上去那样增长得那么多。现在不能掉以轻心，不知道业绩什么时候会下滑，必须保存应对不良局面的实力。”
从美冬嘴里冒出的话，简直像老板对要求涨工资的员工说的。青江特别扫兴，他连生气的气力都没有了。
谈了不到一个小时，他站起身：“再这样谈下去只是浪费时间。”
“好吧，那我再考虑一下。”
“估计你考虑多少次都一样。”青江扔下这句话，丢下美冬，走出了咖啡馆。
青江觉得这不像美冬的一贯作风。本来期待着她提出更加大胆的方案，可竟然只是提高报酬，这是什么意思？还说董事的报酬一年内不能变化，暂且采取临时资金的方式解决。美冬竟然以为自己能同意那种条件，这完全出乎青江预料。他特别恼怒：难道自己在她眼里竞是这么容易对付的男人？
既然如此，为了争口气也要离开。他下定决心：在MONAMI待不了几天了。
“青江。”一个男站员喊他。青江刚好把烟捻灭在烟灰缸里。
“什么事？”
“刚才亚实的妈妈打来电话，说她今天请假。”
“感冒了？”
“不。”店员摇摇头，“说是出了事故。”
“事故？你看，被我说中了吧。”青江歪了歪脸，“我老让她别开车来。就连我，累了的时候开车也挺费劲。”
“不，好像不是交通事故。”
“哦？那是什么？”
“不太清楚。她妈妈也没细说，只说也许要休息一段时间……”
“怎么了？”
“不知道。”年轻的店员也很纳闷。
“行了，那今天亚实的工作大家就分担一下吧。”
“明白了。”
不是交通事故，青江暂且放心了。万一亚实开车把人撞了，这事上了报纸，很可能会影响店的形象。青江摇了摇头，真傻，马上就要离开这里了店的形象和自己又有什么关系？反正不会有损我青江真一朗的名声。
关于中野亚实的缺勤，青江没有多想。她是新人，还没有固定的顾客。尽管忙的时候缺一个人都很麻烦，但今天并不太忙。
到了傍晚，两个长相气质与美容院格格不入的男子推开玻璃门进来。他们都在西服外面套薄大衣，一个四十来岁，另一个看上去要年轻一轮。青江一边为女客修剪头发，一边在意地看着——这两人怎么看都不像客人。
前台的女店员来到青江身边，在他耳边低声说：“是警察。”
“警……”担心被客人听见，他没有把话说完，朝前台看去，冲那两人点头致意。“知道了，让他们在休息室稍等我一会儿。”
“好的。”
青江继续手头的工作，心里暗暗纳闷。
见他走进休息室，两人同时站了起来。烟灰缸里有两根还没熄灭的香烟。
“您这么忙还来打扰，真是抱歉。”年长的那人说。
“没关系。”青江坐在他们对面。那两人也跟着坐下，同时捻灭了香烟。
两人是玉川警局的，年长的姓尾方，年轻的姓桑野。
“您想必认识中野亚实。”尾方问。
“是我们这里的店员。”青江想起了早晨的事，“我想起来了，她妈妈曾打来电话，说出了事故，要休息一段时间。您问的是这件事吗？”
“事故？哦。”尾方和桑野面面相觑，看上去有些发窘。
“不是吗？”
“和事故有些不同，这个嘛……”尾方看了看房门。
“没关系，外面应该听不见。”
“哦。是这样，不是事故，是案件。中野小姐昨天夜里遇到了歹徒。”
“遇到歹徒？情况怎样？”
尾方舔舔嘴唇，稍微向前探了探身。“这件事希望您能保密，这也是受害人母亲的意思。可若不告诉青江先生您，就无法进行调查。”
“我不会告诉任何人。”青江点点头。
“那就拜托了。是这样，昨天晚上，中野小姐在自家的停车处遭到歹徒袭击，钱包等价值两万多元的东西被抢。”
“抢劫？”青江从心底感到惊讶。他从未想过竟会这样。
“中野小姐刚下车就从身后遭到袭击，看样子案犯是她昏迷后作案的。”
“昏迷……从身后被打昏？”
“不，像是让她闻了药品。”
“你是说三氯甲烷之类的东西？”
“噢。”尾方又一次注视着青江的脸，“您还挺清楚。”
“电视剧里不是经常用这种方式吗？真的是三氯甲烷？”
“我们猜测是。那东西能让人顷刻间昏迷，受害人几乎不记得当时发生的事。”
“她还好吗？”
“听说一直在医院躺到下午。和身体相比，精神上的打击更大。而且，三氯甲烷那种东西，闻到的人苏醒过来也会头痛，”
青江想起了中野亚实亲昵的笑容，昨晚自己走的时候还看见了。亚实竟然会遭遇这样的不幸，真让人无法相信。
“听说昨天这里举行了学习会。”
“是的。店员们为提高水平，每周四晚上都要开学习会。”
“中野小姐只在有学习会的时候才开车上班？”
“听说是这样，她说车站离家太远。真没想到会出这种事。”青江把脸扭向一边，“如果我制止她开车来就好了……”
“大家都知道中野小姐开车来的事？”
“我们店的人应该都知道。”
“学习会结束的时间固定吗？昨天好像开到十一点左右。”
“没有特别规定，原则上是到十一点，可很多时候要更晚一些。当然，会尽量让大家赶上末班车。”
“也就是说，昨天并没有延长，而是正常结束了？”
“估计是。昨晚并没有参加，不清楚详情。”
“啊，青江先生休息了吗？”尾方似乎特别意外。
“去和经营者见面了。一个姓新海的人。”
“咦，这里的经营者难道不是青江先生？”
“我们是公司运营模式，我是董事。”
回答的时候，青江感觉警察看自己的眼神似乎低了一个层次，似乎在说：原来只是个受雇的店长。
警察询问新海美冬的联系方式，青江把她的名片给了他们。
“这家店的事务全权委托给我。所以，关于中野的情况，我肯定更了解。确切地说，新海也许都不认识中野。”青江觉得不这样说就太没面子了。
“明白了，还有一些问题。”尾方吸了口气，“关于中野小姐遭遇歹徒一事，您有没有什么线索？”
“线索？”
“嗯。”
“这个……我怎么会有线索呢？她说开车来，我一直担心她会因违章停车而被罚，真没想到会发生这样的事情。”
“那再换一种说法，”尾方想了想又说，“最近中野小姐身边有没有发生什么奇怪的事情？比如有人往店里打电话，或者在外面等着她？”
青江皱起了眉头。他没有马上明白这么问的意图，但看到警察们面带深意的表情，他逐渐明白了。“啊？不会吧？”
“什么？”
“她……中野难道不是偶然遭遇强盗？你是说罪犯从一开始就以她为目标？”
“目前还无法下结论，也有流窜作案的可能，但那样案犯应该一直埋伏在不知什么时候会有人来的停车场。现场光线昏暗，从外面几乎无法看到车内，可歹徒在中野小姐刚下车时就从背后扑了过去。这样只能推断，在中野小姐下车之前，歹徒就知道车里只有她一个人。”
青江望着尾方的脸。这位无论如何也称不上英俊的警察，在他的注视下慢慢点了点头。
青江不知道中野亚实把车停放在怎样的地方，但他觉得警察说得很有道理。亚实的车是黑色奥迪，一般情况下，人们绝不会想到会是一个年轻小姑娘独自从车里下来。
“歹徒会不会平时总观察那个停车场，所以知道周四深夜会有一个姑娘独自开奥迪回来？”他试着问道。
“也可以这样考虑。”尾方点点头，“我们在周边进行了调查，但还是想把重点放在能详细掌握中野小姐行动的人身上。”
这说法很委婉。简言之，他认为是MONAMI相关人员所为。
“至少，在我身边没有干这种事的人。”
“也许只是您没注意。最近出现了一些跟踪狂。”
“她怎么说？”
“这个，”尾方有些为难地弯了弯眉毛，“以她目前的状态根本无法回答我们的问题。听她母亲说，根本猜不到是谁干的。”
平时总是笑眯眯的亚实如今竟处于这种状态，青江的心情更加沉重了。“我问问其他店员。案子的具体情况不能说吧？”
“您看着办吧。如果不说清楚，估计很难问出什么。”
“是啊，真不好办，该怎么说呢？”
“中野小姐有没有男朋友？”
“不太清楚。”青江歪了歪头，“在男店员中倒挺受欢迎，但没听说有男友，也许只是我不知道。”
“同事之间经常会谈恋爱吗？”
“这个嘛，偶尔会有，可没听说中野有这种事。”说到这里，青江又看着警察的脸，“您的意思是，我们的店员是罪犯？”
“不是不是。”警察苦笑着摆摆手，“如果有这样的人，或许能更详细地告诉我们中野小姐的情况。就像刚才所说她目前无法冷静地与我们谈话。”
真是这样吗？青江望着尾方狡猾的笑容想。
“对了，不知您见没见过这个东西？”警察拿出一张照片。照片上是一个项链上的坠饰，雕成了骷髅和玫瑰花的形状。
青江感觉到脉搏狂跳不已。“这是……”
“您见过吗？”警察又问了一次，似乎在要求青江先回答问题。
青江的脑海中，各种思绪瞬间交织在了一起。他咽了口唾沫。“没有，从没见过。”
话一出口，他马上感到不安，这样回答好吗？“这东西怎么了？”他又问。
“没什么，如果您不知道，就忘了吧。”警察把照片翻了过来。
还有一件事让青江很在意。他犹豫着是否该问，最后还是问出了口。“那个，只是钱吗？”
把照片放回口袋的警察眨了眨眼睛：“您的意思是……”
“听说钱包等东西被偷了，她受的损失只有这些？”
“噢。”尾方点点头，和旁边的年轻警察面面相觑，似乎在犹豫，“您是问中野小姐有没有遭受性侵害？”
警察突然说得如此直白，青江有些不知所措。他暧昧地答道：“嗯，是啊。”
“目前只能告诉您，是否算得上强奸，情况还比较微妙。并非什么都没发生，但没有直接行为——原谅我们只能说到这种程度，因为涉及受害人的隐私。”
“哦……啊。”
不知是问题已经问完，还是不愿被青江追根究底，警察们道声“打扰”，旋即告辞。
青江又在休息室里待了一会儿，一边吸烟，一边想着他们拿给他看的照片。
雕成骷髅和玫瑰花形状的坠饰——那与他喜欢戴的项链上的坠饰酷似。
5
当晚回到家后，青江做的第一件事就是查看首饰。他想确认那条项链还在不在。平时他总把它放到抽屉里，但不论怎么翻找就是找不到。他努力回忆最后一次戴它是什么时候。大概是一周或者十天前，记不清楚了。他总是心血来潮地决定当天的着装和配饰。
他想整理一下思路，便手拿啤酒坐在沙发上。突然，电话响了，是美冬打来的。
“刚才警察来了，是关于那个叫中野亚实的姑娘。”
“哦。”看来警察马上去找了美冬。
“听说遭遇了歹徒，钱被抢了，好像还被怎么样了。他们没告诉我详情。”
“也来我这里了。”
“我知道。我不太认识那姑娘，她为人怎样？”
“很不错，工作热心，对客人态度也好。竟然会出这种事，我很惊讶。”
“对其他店员说了吗？”
“还没有。”
“嗯。这事不好说，也许不说更好，免得大家心神不定，影响店里的气氛。”
“警察让我问问大家，能不能提供什么线索。”
