“这位谁家的嫂子，你好不省事，带着你小儿子来看这个勾当！”麻脸大娘把兆儿抱下地来，回头，对老嬷嬷说：“这个郁老道跳了大半辈子的神，子孙也满堂了，每年这个日子，还搽起一张大白花脸，抹着胭脂，疯疯癫癫耍着那口七屋剑，一剑，一剑，往自己肚腩上锉！你老人家，看他那一身血糊糊。”
“鬼附了身了，不知谁家又有冤屈！一早起来听人说，河西，芦塘村，温家的二媳妇前晚跳了井——”
麻脸大娘呆了呆，正要说甚么，油坊巷裹那个年轻的二玉嫂，捏着奶子，哺着怀裹的孩子笑嘻嘻从前面挤了过来，把嘴凑到老嬷嬷耳边。
“今天好日子！刘老实，放他老婆出门来了。”
巷口那些妇人听了，一个个朝巷里支起脚，舒起头来。
“棺材店门开了。”
“长笙跟她婆婆，跪在门口烧香。”
“拜送子白衣观音！”
“这几年，婆媳两个到处求神问佛。”
“吃了几斤香灰哟。”
“肚皮里，连个影子都没有。”
“这些心眼不正的男人！”麻脸大娘一泡口水唾到了地上。“看见长笙出来烧香，个个挨近她门口，斜起眼睛，眼上眼下，打量她！”
那老嬷嬷觑着眼呆呆地不知想着甚么，半天才慢吞吞的说：
“这长笙身世也凄凉。”
“有时看见她，走在街上。”二玉嫂说。“手里老是挽着菜篮子，一个人，静静的走在南菜市街的日头底下——”
万福巷里，迎了这大半个时辰的菩萨，天也全黑了，檐口吊着的那一排娼家的红灯笼，晌晚吹起的燥风里，有一下没下，晃荡着。
整条万福巷早已闹翻了天，蒸蒸，腾腾，像一口大蒸锅，揭开了锅盖。家家门前，用竹竿挑起的一长条红鞭炮，已经烧了大半。满巷烟烟蒙蒙，六座神轿抬着菩萨的亮金身，黑黝黝，一条大蛇似的，在巷道上蹿动。那四十八个轿夫打着赤膊，把腰佝成了一张弓，蹎一下，跳一下，嘴里只管哼着嘿着。鞭炮四下裹撒过来，在轿夫们乌鳅鳅汗油油的肩膊上，爆开了一朶朶炮花。
她抱着兆儿，踮起脚尖站在巷口看了这半个时辰，脖子也酸了，满巷影影幢幢的人头，也寻不见他。妇人堆里一窝汗腥气熏得人头眼昏花，只好先带着兆儿，回家去，等他看完了迎神自己回来。母子俩往后才挤出了两步，耳边便听见那老嬷嬷咒出了一声：“造孽哟！”回头一看，老人家那一个枯瘪的小身子，像发起了寒热病，抖索索，打了两个冷颤。“这作死的孙四房——”那麻脸大娘只骂得了一声，张着嘴，一句话也没有了。巷口看迎神的妇人一个一个中了蛊一般，只管愣瞪起眼睛，舒着头，静静地朝万福巷裹张望。母子俩挤出了人堆，回头看得见六座神轿顶上一盏盏琉璃灯，碧绿绿，鬼火儿似的，在满巷飞迸的炮花里不住的窜动，悚闪，一忽儿上，一忽儿下，一忽儿前，一忽儿后。
抱着兆儿，一路慢慢走回油坊巷里。才把儿子哄合了眼皮，自己瞅着床头灯，想事，他手里抓着那顶黑呢帽，踉踉跄跄的也回到了家。隔天大早，天，蒙蒙亮，油铺那个便站出了巷心上，一片声，噪起来说，长笙四更天里上吊死了。“对门这位秦老师，读书人哟，昨晚，不也偷偷跑到万福巷看迎神？怎么那张教书训人吃饭的嘴巴也给鬼封住了呢？白痴！只会张着嘴巴，呆呆的站在一边看热闹!”这油铺的妇人手指着天，呸一口，骂一句，把身子堵在铺门前诅咒了一个上午。他一整天窝蜷在床上，抱着一床被头，听得真切，一声没吭出一声。她悄悄站在房门口，望着他，大白天，瞪着两只眼窝，怔怔地瞅住床头那一盏黄晕晕的油灯。
绣着想着，心思就像针盘里的绣花针，蓝的红的，金的紫的，横七竖八只管纠结成一把。门口竹凳上坐了这一个晌午，低着头，挑挑刺刺，甚么时候那一方白绫缎子上，绣出了好一片满天飘洒纷纷绯绯的花朵。还不到二十天，看看，就要绣成了四幅天女。曹家的一个太太定了六幅，合成一面绣屏，一幅绣一个散花的仙家姑娘，争妍斗艳的，各有各的娇，各有各的神气。这一个，还戴着凤冠哩，满脸淘气的在肘子上挽着个花篮子，笑吟吟，飞上了天。
后院那十来只母鸡，今天，不知怎的，三头两回扑打起了翅膀来。她放下了绣活，听了听，莫不是天井里真的进了蛇。心里呆了一呆，一回头瞅见门槛后点着两支白蜡烛，黯沉沉的堂屋里，只管摇曳着。定了定心神，捡起那一根水蓝针线，往鬓角挑了挑，抬头看见兆儿的二叔提着一篮东西，低着头，急急走进巷口，带来他父亲的话说．“只要老王好好看待兆儿，就让他跟着他娘嫁过去吧。母子分开了，心也苦。这屋子，就让它供着兆儿爹的神主，早晚叫兆儿，端来一碗白饭，供养他亲生爹，也好叫他爹一个孤魂，晚来有个落脚的地方。”叔嫂两个站在门口说了一回话，对面，油铺水檐下，不知甚么时候阴魂不散的又蹲着了两个街上泼皮，嘴里哼哼，唉唉，那唱不完的五更调，甚么：“四更裹，明月照纱窗，勾引起，无影相思！五更里，鸡叫天明了，无奈何，叠起那红绫被——”两旁邻里的妇人家，这晌晚时分一个个也坐出了门槛上，懒洋洋地摇着蒲扇子，做着杂活。她把二叔悄悄的打发回了家。油铺门口一盆水泼出了巷心上，妇人，望着天，骂起了街来。“这个小叔子，不学好，天天跑来巷里串他亲嫂子！”门前那一条长板凳上，挨坐着四个纳凉的年轻街坊妇人，听见这一声开骂，转过了头来，一边笑着，一边叫铺里拨算盘的男人把她劝回屋去。这油铺的，正骂得性起，趁势站出了檐口下，对那几个妇人说．“昨晚这白骨精烧了一夜的灯，招风揽火，你们看她那两只奶子，绷在一身黑孝裹，自从她男人吐血死后，没缘没故，就一天天胀发起来，像蒸笼里刚起了酵的两个大馒头——谁知她肚里有没有！”
蒸笼里刚起了酵的两个大馒头，今天中午睡醒过来，觉得心口燥热，自己坐到梳妆镜前解开了底衣，把两只奶子悄悄摊在手心，灯下瞧着。一回手，绞下了一缕头发来，狠狠地，缠到了小指头上，发了一回呆。这油铺的，不知那一世结下的冤仇。从北菜市街搬到油坊巷里，四年了，每天一早，看见这妇人守在油铺门口，一心等着对面门里闹出事情。那天清早，五更天时分，天，蒙蒙亮，他拱在被窝里牛喘了一整夜，一口血痰堵住了喉咙，咽了气。这边屋里她才带着兆儿哭出了一声，外面油铺的便噪了开来，一家家打着门，满巷报讯说：“死了，这回真的死了，这秦老师，果然叫他家那个白骨精，吸干了血髓了。我在门口，看了四年，心里早就知道，就是铁打的男人，也能叫女人磨得化成了一滩脓水。何况这秦老师，前些天晚晚还听见他，半夜三更，见了鬼。好好一个男人，还是老师哩。”
自从那天清早，刘家媳妇上了吊，这油铺的，天天一不顺心便站出巷心来，指着天：“男子汉，大丈夫，为人师表哟！”他在房里一声声听得明白，半句话却也没有。那两只眼窝这些夜裹熬成了两个血丝窟窿，洞亮亮，两撮鬼火似的，白天黑夜只管瞅着窗口。
那天晌晚，她娘家妈妈从鱼窝头来探望他，一进门，看见他，搂着一床大被，坐在窗口那张靠椅里，一声，没吭得一声。老人家疑心他得了失心疯，走上前去，把窗户，关了，吩咐她到北菜市大街观音庙口去请何姑子。这一天七月三十，正好是地藏王菩萨生辰，黄昏时，镇上家家户户，都在门口插香，摆一碗清水。满镇，静悄悄，只听见天上那一窝一窝乱飞鸦赶着晌晚的日头，刳刳的，噪个不住。从油坊巷一路走到北菜市街，屋屋，点点，都是香火。看见她，何姑子把眼一睁，点点头，放下手里箜箜箜敲着的木鱼，收拾起一个小包袱，驮上了背脊，跟着她，走出了大街上。迎面一团红日头，吊在镇口，待沉不沉的。老少两个妇人，一个前，一个后，踩着满镇缭缭绕绕的清烟，静静走到了南菜市街，油坊巷口。一条大街空落落的不见有人走动，老人家蹲在三叉路口上，打开包袱，摸出了两刀金纸，两张黄表。一把火，当街烧化了起来。红通通的火舌，闪亮着那一张皱成一团的老脸，嘴裹念一回，唱一回，凄凄苦苦，都是些请神送鬼的倒头经。念着唱着，又从包袱裹拿出只米碗，托在掌心，伸到火头上，一圈，一圈，只管绕着碗口。巷里家家门前插起了三支长香，供一碗清水，妇人们抱着孩子，站出了水檐下，静静地瞅着巷道上何姑子弓着腰，耸起满头花白，一面绕着手里的米碗，一面慢吞吞，退着走。念念唱唱，从巷口路退走进病家门里。他坐在窗口合起了眼皮，正打着盹儿，一睁眼，看见灯下何姑子那一张老脸凑到了鼻头上，机伶伶，打出了两个寒噤来。老人家嘴里念着经咒，端起米碗，往他脸上，绕了三个圈子，咄的挑开了碗口那块黑纱布，看一眼，点点头，把米泼出了窗外。“秦老师!回来哟。”何姑子唤出了一声，把他腰上的衣服，剥净了，回头叫她问隔壁借来了半碗米酒，自己从包袱裹拿出一叠黄表纸，挑了一张，放在酒裹点火烧起来。碗口吐着碧阴阴的火舌，老人家抖索索探出一只手，鸡爪一般，把碗抄到了掌心上，一声不吭，往他心窝扣去。他睁着眼睛吃人似的瞅住了她，抽抽，搐搐，只管喘着气。“秦老师!回来哟！”何姑子一边召唤，一边抄起碗来，把碗口烧着的一蓬绿火，红红地，在他心窝背脊扣出了十二块血印子。她把何姑子送出了门，看着老人家蹲在三叉路口上烧了两刀金纸，唱了一段倒头经，驮起包袱，满镇氤氤氲氲香火清烟里，走去了。回来时，看见他侧起了身子躺在床上，骨坳坳的一张胸膛紫一块，青一块。她娘家妈妈看着流了泪，倒来半碗酱油，蘸在布上，喃喃念念的在他心口抹了一夜。五更天，鸡声四起，天井裹一点天光透进窗口，她挑亮了灯，看见他身上起了水泡，整个人上了火，一张脸焗得通红，便把宫保巷齐医师给请了来。以后几天，他，只管合起眼皮弓着上身坐在窗前靠椅里，一声不响，安安静静的养神。。她在门口坐着绣花，悄悄望着，眼见他心口背脊一天天烂出了脓来，痰血，也咳得多了。
快周年了，到底还记挂着。昨晚半夜三更灵前给他点着的那一盏油灯，没声没息的，灯火儿连着几回窜了起来，一忽儿明，一忽儿减。夜黑风高，这屋里留下了一盏灯，一碗饭，他在外飘荡，晚来也有个回家的地方。
灯前守了一夜，那件小白褂也缝好了，鸡啼大五更，巷口，南菜市大街上有了人声。她收拾起针线，吹熄了灯，撑着一身困倦悄悄打开了前门，顶头一截天，黑青青的。巷里早起的人家，东一咿啊，西一咿啊，零零落落把门打开，泼出了一盆一盆隔夜的洗脚水。初伏天时日头才露了露脸，这一条后巷，焖了一夜，大清早就蒸出了股股陈年尿骚来。
又是个热天。
她把门合上了，回来坐在满屋影影沉沉里，一面等着兆儿睡醒，一面盘算着，在他周年忌日把小白褂带到他坟上，一把火烧化了。外头天刚亮，油铺那个也开了铺门，只听见她泼着水一路打起连天响的呵欠，出屋来，站在巷心上，跟对门老吴的女人，喊了声早。两个胖女人咭咭呱呱凑起了嘴皮来，亲热得一双姐妹似的。这一闹天大亮了，巷心的天光，一点一点，筛进了门板缝里来。打发兆儿出门，上了学了，回头给佛前点着的长明灯添了半盏油，这才回得了房来，合一合眼。如今在门口坐了一个晌午了，两只眼皮又酸，又困。甚么时候巷心里的天光一转眼沉黯了下来，对面曹家油坊，屋顶上，烧起了好一片晚红。黄昏，吹起了燥风，把檐口吊着的铁马儿刮得叮儿当，叮儿当，招魂铃似的只管响个不停。媒婆老谢一身红撑着那把旧洋花伞，兴冲冲，走进了巷口，腋窝下挟着一匹大红布，脸上喝得红红的，想是甚么地方送了亲回来。远远看见她坐在门口，一脸皱皮，先就笑开了。这个老媒婆，也不管油铺的在对门翻着白眼，满巷街坊妇人，暗地瞅着，自己往门槛上一坐，凑过了嘴皮，悄悄传过豆腐老王的话，说：“日子就定在立秋后吧。过几天，你先带着小兆安安心心回鱼窝头娘家，住上两个月，喜日那天，把你娘儿俩一块接过了门去。你好放心！老王不会亏待小兆，过了门，早晚会叫他端来一碗白米饭，供养他亲生的爹——”老谢只管絮聒着，她收拾起了针线，抬起头来望了望巷口南菜市大街，兆儿这时，也该放学了。这晌晚时分，满街天光，一把火烧着了一般。
吉陵春秋李永平 著
十一这个娘
不知怎的，这两天，黑得比往常早些。晌晚六点多钟，巷里有些男人还蹲在门口吃晚饭，抬抬头，甚么时候，顶头那一截天就黯了下来。莫不是，今晚要来一场好大的雷雨。巷心上一群街坊小孩，男的，女的，围成了一团。几十双眼睛只管愣瞪着地面上一个陀螺，滴溜溜，滴溜溜，一圈又一圈兜了开来。孩儿们，一面拍着手，一面唱起了儿歌：
正月到姑家
阿姑未种瓜
二月到姑家
阿姑正种瓜
三月到姑家
阿姑瓜发芽
四月到姑家
阿姑瓜开花
五月到姑家
阿姑花长瓜
六月到姑家
阿姑正摘瓜
十一那小子前脚还没跨出门槛，油铺里，他娘一片声，骂了出来：“小王八，你是我儿子，今晚便不回家!我一根扫箒把你父子两个打出门去。”
十一那小子头也不回，翻翻眼皮，笑了笑，一泡口水呸的吐出了巷心上。“乌龟小王八，小婊子，刨了你!唱甚么?”孩儿们一哄都散了。十一扠起了腰，站在门口，呆了呆，迈开鸭掌般一双大八字脚来，往巷口走了出去。可怜他那个娘，一身泼辣，偏偏在自己亲生的骨肉面前施展不开来，只好把一口怨气，出在家里那个男人身上。
“你给我静心坐一坐，小的后脚还在门里，老的，拎起了汗衫，鬼赶似的慌慌张张想跟出去干甚么?”
“谁想干甚么来了?”细声，细气，男人应道。“天闷得慌，出门去吹吹风，透一口气。”
“你当我死人啊?北菜市街观音庙前搭起了戏台啦。”
男人哈了个腰，笑嘻嘻，眼睛往门外转着。
“你心里真的想去看戏?”妇人把身子往门上一堵。“上回来的那个浪班子，演昭君出塞，扮王昭君的那个男戏子，叫甚么杨小朵的，唱着，哭着，只管朝台下撩裙脚！”
“那有这回事——”
“镇的男人蹲到戏台下，把脖子舒着，去看杨小朵的毛脚。”
“没有啊。”
“没有?胡家父子两个，蹲在戏台下看戏子毛脚，让一镇的人，笑死！”
“甚么父子两个?别让人笑话吧。”
男人觎了个空，一低头，从妇人那一条肥膀子底下钻过了门去。
十一他娘呆了呆，心一酸，从油铺里搬出了一条长板凳来，自己，坐在檐口，想起了心事。
对门秦家屋里又没上灯。一间土砖房，压着矮檐黯沉沉的，只见那两扇关着的黑漆板门斑斑剥剥，荒山里，一座小庙似的。快一年了吧。自从上回街上那帮泼皮乱哄哄打破了门，光天化日下，闯进了她家屋里，这秦家的，就没露过脸。那一个晌午，大热天，看热闹的人站满了一条巷子。十一那小子才十七岁哩，人又机灵，胆量又泼。人家一挑唆，他便带起了头来领着五六个大小泼皮，翻过秦家后墙，发一声喊，分头追上了那个不学好的小叔子。谁知半路上，他却一头泼喇喇栽进了谁家的粪坑裹，一身臭漓漓的，跑回家来。他娘看了，一声不响，抄出了一根扫帚来打出了门去。那小叔子早就走脱了。奸没捉成，戏唱不出来了，看热闹的人拍拍手一哄而散。那一个热天晌午！
十一他娘摇了摇头，叹口气。
“油铺那大嫂！一个人坐在门口，也不点灯，黑天夜，生谁家的气啊?”
秦家隔壁吴家的，吃过了饭，打发她男人带着大小两个儿子，兴冲冲的出了门去。看见十一他娘坐在门口，呆呆地，想着心事，便笑嘻嘻走过了巷道来，打了个招呼。这两个妇人，巷里的活冤家，一天，两回，才好得像一双结了拜的姐妹，一个不趁心，翻过了脸，隔着条巷子指桑骂槐的，哗啦啦，逞斗起嘴皮子来。今晚，不知怎的这吴家的只觉事事顺意，满怀烫贴，一张脸，先就笑开了。
“大嫂，你看这个天，黑得叫人一颗心荒荒凉凉的！”
十一他娘一口怨气顶在心里，把头一扭，没答腔。
“你生家里男人的气啊?”吴家的摇起蒲扇，遮着口，两只眼睛瞅住了十一他娘，笑了一笑。“你看，这个吉陵镇，说大呢，还没巴掌大，天一黑了就像个没人烟的荒墟，男人们心里闲得慌，看看白戏，没甚么大不了。”
“今晚又演昭君出塞?”
“男人啊，喜欢看昭君出塞。”
“演王昭君的又是那个，甚么杨小朵?”
“就是他！”吴家的说着，往十一他娘身边悄悄挨了一挨，在门口长板凳上坐下来。“好漂亮的一个男人！两片腮子，搽起红红的胭脂，水汪汪的一对眼波子，淌啊淌的——”
“怪道镇的男人都跑去，看他！”
“上回，半年多前，这杨小朵来演戏，我闲着没事就跟在老吴后头去望了望，远远的看见他抱着一只琵琶，千娇百媚的，戏台上亮了相!四乡赶来看戏的男人，听他唱一回诉一回，心，都酸了起来。”吴家的摇着蒲扇，呆了呆，忽然，嗤的一声笑了出来。“北菜市街开豆腐店的那个老王，他不知那里喝了酒，醉醺醺的蹲在戏台下，看得火起了，一口，一声：刨了你！刨了你！当场跳上戏台揪出了那白脸毛延寿，把他一嘴假胡假须，根根拔了，闹得满台戏子慌做了一团。”
“有这回事?”
“真的啊。”
“这天时！”
“闷。”
“黑黑的。”
“要打雷了呢。”
“可不是。”
“我看油铺那个大哥，一早起来，坐在长柜裹低着头拨他的算盘，见了人，就笑嘻嘻，哈腰打躬的，没有两句闲话，还像一个老实人!”吴家的一面说，一面把手里摇着的蒲扇，一下，一下，往十一他娘心口轻轻的扇着。“倒是十一那小子，人也不小了——二十了吧?”
“十八。”
“做人还有点浑，昨天，他瞒着我家老吴，把一条三尺来长的龟壳花，放进老吴货担里去。”
“龟壳花?”
“毒蛇哟。”
“这个孽障！”十一他娘叹了口气。“想当年，还是我吃了半年香灰，求观音菩萨，求来齓的呢。”
“他老子也不管管他吗?”
“那条老鲫溜才不管这闲事，一到晚上，天才黑，他心裹就盘算着，觑个空，溜出门去。”
“踏月啊?”
“到万福巷，看姐儿！”
吴家的把身子挨靠了过来。“油铺那个大哥，细眉细眼老老实实的，也串起了窑子姑娘吗？”
“瞧着过干瘾吧了！”十一他娘冷笑一声。“这天阉的——”
吴家的呆了一呆，半天，才说：“你看对门，今晚又没上灯。”
“前些日子，有时我半夜睡醒，走出门来透口气。”十一他娘说。“听见对门屋里，一声声娃儿在哭。”
“娃儿？”
“才生下的！”
“有这回事？”
“真的啊。”
“怎么——”
“她后门那一家，董大妈，也听见过。”
“大嫂——”
“我说谎，天打雷劈，一家死！”
“难怪啊。”
“嗯?”
“街上那帮泼皮，要去捉奸。”
“算算日子，那时，她肚子里已经怀了两个月了。”
“那小叔子的?”
“谁知道。”
“快一年了，没看见她出门来了。”
做女人的，天生苦，小心过日子吧了，不要有甚么把柄，捏在男人家手里，才好。”
“街上那帮泼皮也做得绝了。”吴家的，摇了摇头。“连她的婆家也红了脸，慌慌的叫了两个人，把她儿子小兆，领回鱼窝头去了。”
“无风，不起浪！”
“只落得零丁一身啊。”
“这天时!闷得叫人心烦。”
“乌天黑地的。”
“要下两了。”
两个妇人坐在门口一条长板凳上，静静地，望着顶头那一片天。
“我说，大嫂!”好半天那吴家的凑过了嘴皮来，悄声说：“当初生下十一的时候，你家男人，心里喜欢吗?”
“他不喜欢?喜欢得很哟!叉住我脖子，逼我吃了半年香灰，好给他生一个香火种!”
吴家的，笑了笑。
“油铺那大哥，细声，细气的，也会来硬的吗?”
十一他娘听了这话，一张脸皮，火辣辣地，登时燥热了上来。“吴大姐，你当我甚么?当初在娘家做闺女，害羞得很哟！看见男人，一张脸皮，就胀得像猪肝，慌慌的，钻进二门裹去。后来鬼婆老谢做媒，把我配给了这个开油铺的胡四。胡老娘想抱孙子，天天走上门，叨叨，念念。他给逼得急了，一个人就跑去观音庙讨了一包香灰回来，一天，逼我吃一口，把我拉到神籠前，每天给菩萨磕三个头。我一个才过门的大姑娘，知道甚么事，连哄，带吓，胡里胡涂的给他弄了半年。还不是白弄一场，这天阉的，想儿子，想迷了心窍哟。有天晚上他在外面吃了酒，醉醺醺的，不知那里弄了个光棍回来，说是，多年失散的结拜哥哥，来家见一见新过门的弟媳。”“怪道十一那小子，天生的浑！”吴家的，把手里摇着的一柄大蒲扇，往膝头上千一拍:“人家管这叫报应呢。”
十一他娘一口气，话还没说完，忽然听见“报应”这两个字，心中一凉，呆了，半天一句话也没有了。
“不早了”我要回家去给老吴烧壶热茶，等他父子三个，看完戏回家。”吴家的站起身来，长长地，舒了个腰：“大嫂，你也回屋去歇歇吧。”
十一他娘，点了点头瞅着这吴家的蹬着木屐，跫跫跫地，走过巷道去了，只觉得自己这颗心突突乱跳。四下里静悄悄的，一巷的人，都看戏子去了。十一他娘独个儿坐在油铺门口，望着对面秦家，黯沉沉的堂屋，那满腔心事便像走飞灯上的图画，一幅一幅，在她心里只管兜了开来。
“报应啊——”
那晚，男人早出了门回来，身后跟着一条满嘴胡须的大个子，汗腥腥的，一进门熏得满屋子都是。男人那一张脸，喝得红红的。那时她过了门，一年了，一张脸膛又圆，又亮，还像个才开过脸的新嫁姑娘。过门前一晚，她娘家妈妈拿了红丝线，泪汪汪的，叫她抬起了脸庞，就着红艳艳的一支蜡烛光，一根，一根，绞脱了她脸上的寒毛。“开脸啦，大姑娘开脸啦，明儿洞房春暖，来年生个胖宝宝！”看热闹的妇人站满了一间屋子，笑嘻嘻的起哄说。谁知过门一年，她肚皮里，连个影子也没有。她娘家妈妈起了疑心，悄悄地，盘问了几回，她涨红着脸，不吭声，后来老人家的心也就渐渐的冷了。这晚男人带回了他结拜哥哥，进得门来，一把拶住了她，拖到房里。哄一回，央一回。可怜她禁不住男人低声下气，用尽了水磨工夫，没奈何，只好把钥匙给了他。男人打开陪嫁衣箱，喜孜孜地亲手挑出了一件喜红夹衫，一条水蓝裙子，夹手夹脚，替她换了身上衣裳。回头又搬过了脂粉匣子，叫她自己把一张脸庞搽得红一片，白一片。她呆呆地站到了梳妆镜前，一身滚红，绷着，活脱脱就是一枚挤得出水来的红蜜桃。她男人，一时看得痴了。半天才跳起了身，钻出房去，打发他哥哥慢慢的洗了个热水澡，自己跑到厨下，切切炒炒，张罗出了一桌酒菜来。她给男人捏住了嘴，胡里胡涂地灌下了两盅五加皮，天旋地转的，整个人，瘫软了。一睁眼，看见床上挂起了红罗帐幔，一双红蜡烛，高烧着，照得她整个房间红洞洞，花坞一般。一滩血。怀了整整十一个月的身孕，生下了一个肥头大耳的男娃娃。她从娘家妈妈手里，抱过了他来，放在心口，奶着，只觉得自己那一颗心就像绞了汁的青梅，又是酸，又是苦。“十一，十一娘怀了你整整十一个月，你在娘肚皮里，拳打脚踢，叫娘吃尽了苦头，你日后养大了，可不要变成了一个要命的冤家！”满月那天油铺门口那一条巷道上，摆下了十桌酒席。她家男人，穿起了一身光鲜，瞇着眼，抱着孩子忙忙的钻进钻出，见了客来，只管笑嘻嘻打着恭。
往后两年，男人天天一早抱起儿子，在门口走动。
当初，镇上那些游手好闲的子弟们，听说，细嘴胡四，讨了个年轻又好看的媳妇儿，一个走告一个，不到十天，满城的子弟们都喝起了醋来。每天一到晌午，三三两两的就跑来油铺门口，巷心上，蹲着，贼忒忒的十几只眼睛搜山狗一般，只管睃着新娘子。男人坐在店堂裹，嘀，嘀，嘀，挑拨着算盘。闹得不成话了，这才慢吞吞走出了长柜，瞇起他那一双细眉眼，朝着子弟们，一个劲，拱起了手来。新过门的女人，几时看见过这一种场面，一张脸，先就涨红了。后来生了十一，她那一个身子不知怎的便发了起来。子弟们打听到了这个消息，一早，守到油铺门口，对着她，唱起了“哥啊，妹啊”的山歌。买油的客人给闹怕了，好几个月，都不敢上门。有一天开了店，天，阴阴的，她只觉得满心烦躁，见了子弟们，倏的，翻过了脸来一个转身，抖出了湿搭搭臭淋淋的一根扫箒，往门口一干人，照头，打了过去。子弟们愣了半天，一哄，都散了，从此不敢再来这油坊巷串她门子。第二天，“油铺那婆娘”的悍名便在镇上传扬了开来。
生了十一，头两年，男人忽然害了风骚。晚上她奶过了孩子，扣上衣襟，才要上床来，他便背着她打开了衣箱，找出了那件喜红夹衫那条水蓝裙子。“兰哥儿！兰哥儿！”两片光溜溜的嘴皮子悄悄凑了过来，一声声，只管腻着，喊她的小名。她躺在床上，挺尸一般，给刨弄得满身冒出了冷汗，心头燥热上来，翻个身，一脚把他蹚到了床下。男人只是嘻嘻的笑着，慢吞吞，爬起身来，一把抓过床头搭着的汗衫厂磨磨蹭蹭走出了门去。
十一那小子，五岁了。
有一天六月十九，菩萨生日，外面请来了一个小戏班子，在北菜市大街观音庙前，演了一天戏。男人一早起来，叫醒儿子，让他在脖头上骑着，父子两个．?舆冲冲出了门去。晌晚时，一个不相识的老光棍抱着十一，走进了油铺，贼嘻嘻地带来了她男人的话说：“十一困了．一先回家睡睡吧，我看完了戏，就回来，演的是闹天宫哟，戏台上正打得热闹，一时走不开。”她在铺里忙了十天，听了这话，当场恼了上来，一咬牙，把儿子撂给了邻家，自己蓬头垢面的穿过两条大街，走到观音庙前：一看台上台下，空荡荡的，日里那场戏早已散了，夜戏还没开锣。有个浪荡子就笑着说：“这大嫂，找男人吗?到紫衣巷温家，问问去吧。”她一路问到了温家门口，远远地听见堂屋裹一桌子的男女吃酒，调笑，正在那兴头上。一个女卖唱的拉起了胡琴，凄凄恻恻，唱道：
手拿一张无情状
泪流两行
急急忙忙
走入公堂
告咱的爹娘：
爱银钱
将咱卖在这烟花巷
丧蠡天良——
她站在门口偷听了半天，一颗心，噗噗的跳个不住。趴着窗口，望进去，只见她男人当门坐着，左手一个三十来岁的粉头，右边，光头愣脑的，不就是，一个小男戏子，才十岁零点呢。也不知喝了几盅，男人那一张蜡黄脸皮泛起了青，还只管挤着嗓门，尖声，怪气的，向满桌戏子姐儿劝起酒来。那瞎眼婆子唱完了告爹娘，笑嘻嘻，接过赏钱说：“胡四爷，谢赏哟。”男人一时心花怒放，搂过了身边那个光头小戏子，在他眉心，狠狠地，戳了一指头。满桌子的男女嘻嘻哈哈笑了起来．男人呆了呆，趁势发起酒疯，抱起小戏子坐上了自己的膝头，一把扳过脸，不声不响，就往他那红红的小嘴上，啧啧地，啄了两个嘴。她趴在窗口，几时看见过男人这个勾当，心里登时凉了半截，也不吭声，一抬脚，踹开了温家前门，抄起门旁搁着的一条打狗棒，照头，向酒席上，打过去。男人缩起了脖子，抬抬手，招了招，还没来得及开口，五根指头早就挨了一棍。一屋子的男客姐儿戏子全都乱了起来，嘴里嚷道。“乱没天理了，这个谁家老婆，青天白日，跑来这裹打人?”闪的闪，逃的逃。只有一个四十来岁唱黑头的胖大男戏子，笑嘻嘻，愣瞪瞪，慢吞吞走到了她跟前，把自己一条黑绸长裤往下一扯，当场亮出了，那乌鳅鳅，好大一根鉋子来。可怜她一张脸，煞白了。头也不回丢下了打狗棒，撩起衣襬来，遮住脸皮，慌慌的逃回家去，一路上，只管骂着自己：“嫁了男人生了儿子，甚么东西没见过，怎么一张脸就臊得火烧火燎?”
世上有三丑。王八，戏子，吹鼓手！她躲在房里，把父子两个赶出了门去，上了锁。一个人，床上躺下来，点起红艳艳一支蜡烛，抖索索，哼了一个晚上。
往后两年她把男人盯得牢牢的，每天，看着他，规规矩矩坐在长柜里。男人只是嘻嘻的笑着，也不说甚么，一早起来，低头就拨着算盘。十一也一天天长大了，十岁零点，便给他娘养得一头小牯牛似的，天生两膀子力气，只是心思迟钝，不读书。四岁了，才会唤一声爹，一声，娘。六岁上，他说得了一句。“娘，我肚皮胀了，要尿尿。”她就喜欢得流下泪来，给儿子尿了尿，自己跑去躲到神籠下哀哀的哭了半天。过了十二岁生日，十一那小于的口齿忽然灵佻起来，把街上泼皮的下流声口，一股脑儿，全都学上了。每天外面回来，“刨了你！刨了你！”，当着他娘，没头没脑不知诅咒着甚么。
那年除夕，男人把十一带去了河西村下，买了口小乳猪，回了家，父子两个蹲在灶头下，欢欢喜喜的张罗起年夜饭来。她一个人在店堂裹忙着，笑嘻嘻招呼四乡赶来赊油过年的穷客人。从二门口望进厨里，她一眼看见男人打开厨柜，抽出了一把尖刀，尺来长的，叫儿子攥着，自己蹲到一旁，笑嘻嘻，瞅着他，一刀搠进了小猪的喉咙。她当场撂下了油杓子，三脚两步，跑到厨下把刀拔了出来，那小猪，腾的一跳，往后院一片晾农场直蹿了出去。一路上，滴滴答答，都是血点子。十一这个子，呆了呆，愣瞪起一双小眼睛来，牙齿缝里，诅咒出了一声：“我刨了你，死猪，你再跑，我把你的皮活生生的剥了，做件猪皮袄，穿了过年。”一口小猪，一个小鬼，满场子团团的追了开来，把晾着的衣服，甩得一地都是。那晚吃过了年夜饭，她一咬牙拧起了男人的耳朵，狠狠地揪到了房里。
过了年，男人彷佛变了个人，每天，瞅着十一只管瞇起他那一双细眉眼，阴阴的笑着。她心里害怕，摸不清他肚皮里的心思，有一天气急起来，开口骂道：“贼眉贼眼的看着自己儿子，干甚么?”他拨着算盘，头也没抬，半天，慢吞吞说出一句话来：“小子他，有种啊。”
当天夜里，没缘没故的男人忽然就发起了寒热病，抖索索，抱来了那一身喜红夹衫，水蓝裙子，搂住她，一声声，唤着她的闺名。她没了主意，叹口气，索性停尸一般躺在床上，一动，也不动，由他去挑弄，自己瞅着屋角渗进来的两水，有一滴，没一滴，只管滴答在早已滴穿了的房砖上。男人半夜爬起了床，背着她，悄悄披上一块黑油布，打哆嗦，走出了门去。她打起两伞，跟出了门。走到紫衣巷口，远远看见他父子两个，老的前，小的后，隔着十来步光景钻进了温家门里。她撑着油纸伞，独个儿在巷口站到天蒙蒙亮。
过了两天，大清早，她把那件喜红夹衫，那条水蓝裙子，悄悄拿到后院点一把火烧了。
往后那段日子，她只觉得，自己这个人，好比一头骆驼搁在两块桥板上——两头没着落。自己那颗心，早就荒了。一早起来门里门外转进来转出去，整个人迷失了心魂一般。十一那小子十四岁了，有一天，她在铺里转着，一抬头，看见五六个泼皮子弟一片声呼啸了起来，闯过巷子，往巷尾野地里，跑了去。她彷佛听到了十一的名字，呆了呆，扔下了漏斗叫男人看着铺门，自己，慌慌的，追了出去。野地上陈家茅坑前，早已站着十来个看热闹的人，一个，挨挤一个，往茅坑里只管睃转着眼睛。她拨开了闲人，看见自己的儿子把一个梳着两条辫子的小女孩儿，扯脱了裤子，按在坑沿上。两个街上的泼皮，笑嘻嘻，站在一旁，嘴里吆喝着：“刨呀，十一你这浑小子，刨呀！”她眼睛一花，还没来得及开声，整个人便一跤瘫软在茅坑门口，昏死了过去。后来，她十步一落跪穿过了南北两条菜市街，三条巷子，把一束长香，高高地，举到顶心，一路拜到了小女儿家门前，赔上一对翡翠簪子，一双银耳环，当做小女儿日后的陪嫁，才算给她的爹娘，遮了羞。那一天，看热闹的人，满坑满巷。这当口，男人坐在铺里沉着他那一张铁青面皮，不声，不响的，低头理着账本。对门吴家的，带了几个邻里妇人急急前来探问，他慢吞吞抬起了头，凄凉的，笑了笑，说：前世造的孽，结下的冤哟！”后来吴家的悄悄把这话转告了她，待笑不笑的，拿眼睛瞅住了她，好半天。她一听，愣了愣，汗油油的一张脸膛一点一点火烧了上来，把衣襟一扯，当街亮出了两只大乳。膝头一软，整个人在油铺门口下了跪，朝着满巷人家，放声大哭。
岁月流转，人来人去。万福巷开了张，发了市，那一排低矮的灰瓦檐下，天一黑，红艳艳地挂起了十来盏灯笼。
四乡男人听说镇上来了外地的姑娘，一个个，有事没事，巴巴赶进了镇来，走马灯似的，在万福巷里转进转出。她家男人，串惯了紫衣巷温家的土窑子，万福巷里热闹了好几个月，有一天晚上，下冷雨，不知怎的，他忽然动起了心。趦趦趄趄的，披上了黑油布，一个人，低着头走出了门去。“瞧着流口水罢咧——甚么人，也想开荤，嗅一嗅来路货的胳支骚哟。”她看在眼里，自己冷笑了一声，也不去管他。这些年来自己一颗心，早就死了。倒是十一那小子，叫她牵挂。人，长到十六七了，天圆地方，猿臂熊腰的，算命的都说他天生贵相可享六十年的清福。
谁知这两年，他跟南菜市街的泼皮们伙上了。对门吴家女人的二弟，孙四房，这个大泼皮，十一认起了干爹来。两下里亲亲热热，爹啊儿啊的，同进同出，把一个五千多户人家的吉陵镇，闹得掀了个天。万福巷的姐儿们一见十一闯进了巷。“刨了你！刨了你！”那一副来势，就像人家吹吹打打送葬时，那开路的险道神似的，一个个，咭咭呱呱，捞起裙脚逃进了门里去。听说，有个不知趣的坳子佬，有一天，跟一个姐儿站在红灯笼下谈心，看见十一在巷里横行，一时恼了火，开口骂道。“这是谁家养的小杂种?跑来厮闹，把一条巷子的姐姐，赶得乱跑乱跳。十一听了，也没说话，愣愣的走到灯笼下，伸脚一勾，绊了个仰面八叉，当街便剥下了裤子来，把坳子佬的毛儿，一根根，拔了。满巷子的龟公老鸨姑娘嫖客，躲在门里，嘻笑成了一团。
十一小的时候，有一天下午，在巷尾野地里捉了一对白蝴蝶，捏回家来，活生生弄死了。他娘就说，那对蝴蝶是一双薄命夫妻，如今给十一害死了，天打雷劈，要受报应哟。
十三岁的一个浑小子，听了他娘那话，笑嘻嘻地，把袖口，一卷，光出了两条白赳赳的膀子来。
“天塌下来，当棉被盖！”
果然六月十九，三年前，十一那小于十八岁了，迎神那晚，闯出了泼天大祸。那大喜日子，菩萨生日，四乡的人一早赶进了镇来，天还没交正午，整个吉陵镇便热闹得像一把火挠着了一般。十一陪着他干爹干哥们，吃了一天的酒，晌晚时，逛进了万福巷。神轿抬着菩萨，哼哼，嘿嘿，游行进了巷口，孙四房那个大泼皮起了淫心，当着菩萨抢了刘家的年轻媳妇，在窑子里，刨死了。那当口，有人看见，是十一替他干爹把的门。后来刘家男人疯了心，操菜刀，满镇，寻找仇家，她在油铺里听说自己儿子也造了孽，膝头一软，神籠前，下了跪，望着菩萨哀哀的把额头磕得流出了血。十一那小子天生的浑，不知道，出了人命哩。愣头愣脑的从外面走回了家来，才开口要饭吃，便给他娘火辣辣地打了两个巴掌。男人在旁瞧着，只是摇头，拨算盘：“天雷报——天雷报啊。”她听了，给灌了两口五加皮似的，呛在那里，说不出话来。好半天，才问道：“那天晚上，你去了那里了?可别趁心得——太早哇。”
“报应啊——”
十一他娘幽幽的嘘出了一口气。
那些个心事走马灯似的，一幅一幅，转了这半天，她只觉得自己的一颗心空空洞洞。呆了半晌，才慢慢撑起腰身来，走出了巷心上，看一看天。有了点年纪了，肚皮上积了两圈肉，自己一个人在门口长板凳上坐了这许久，整个身子，酸懒得甚么似的。
“乌天黑地的，要下雨了。”
只见西方一滚一滚乌云遮住了半个天空，那光景，就彷佛一张大青纸上，泼出了浓墨一般。
这一条巷子三二十户人家，几时，这样寂静过。男人们带着老婆孩子，观音庙口看戏去了，只有三五家堂屋里亮着灯，从巷口，一路望到巷尾，看不见有一个人出来走动。北菜市街上，远远地，咚锵，咚锵，戏子们一声长似一声的尖呻，刀片似的割破了黑黑的天。
“一更天了，怎么还不散戏?”
她长长地舒了个腰，走回水檐下，把板凳搬回了铺里，上了灯，烧了壶热茶。走出门来时，眼一花，彷佛看见对门秦家黑压压的屋里，烛火儿闪了两闪。那两扇板门虚掩着，才多久．，便剥落得像荒山里一座小庙似的。巷尾野地上，没声没息卷进了一阵风来，把秦家檐口下挂着的铁马儿，吹得叮儿当，叮儿当，好一会响个不停。十一他娘蹑起脚来走过了窄窄的一条巷道，在秦家门槛前站住了，门缝里，悄悄地，望了一望。心中一动，推了推，那两扇黑漆板门咿呀一声，开了。自己屋里的灯，照过了巷心来。只见秦家那小小的一间堂屋，黯沉沉的供着一碗白饭，两根黑漆竹筷子，一面灵牌。四下里，悄没人声。十一他娘瞧着，呆了一呆，这屋子好几个月没人住了，那秦家的女人不知甚么时候给送走了。
“报应啊——”
十一他娘站在秦家门口，机伶伶，打了个哆嗦。好半天，才回转过了心神来把门轻轻合上了，耳边听见巷口有了人声，看戏的人，都回家来了。
格儿隆咚锵
格儿隆咚锵——
十一那小子，二十岁的一条大汉，走在前头，两只手往空敲敲打打，正在兴头上哩。他爹跟在他身后，一张脸，喝得红红的，挤起了嗓门学那唱小旦的戏子，尖声怪气的，不知唱着甚么。
“这父子两个，配搭得好！”
秦家隔壁老吴的女人，开了门出来，笑瞇瞇的拿眼角瞅着她。
十一他娘一张脸火辣辣燥了上来，也不答话，一个回身走进了铺里，转眼间，抖出了一根扫箒。满巷看戏的人，大大小小，正兴匆匆走回家来，一抬头，看见了一个悍婆娘紫胀起一张脸皮，吃醉酒似的，把黑墩墩的一胴油亮身子，堵住巷心。一个个登时都愣住了。
“半夜三更，谁又触了霉头，惹出胡四家这个泼妇来！”
吉陵春秋李永平 著
蛇 仇
天冷没事，靳老五，咱们烧盆炭火吧，开一瓶高梁，我跟你说个蛇的故事。
我——阿姐的婆婆说，我祖父死的时候，心不安。从镇上抬回来，家里人都守着等他，一过去，便发送上山。像我们这种坳子里种椒的人家，这红白两事，很少铺张。我阿姐十七岁那年，嫁到石龙渠。出门那天，我们家晒场上，摆下了十桌酒席，左邻右舍，打着赤脚拖儿带女的，过来吃一顿。二十个雇来的挑夫，吃了酒，把陪嫁的那套红木家私，描金衣箱，雕花大床，哼哼嘿嘿的挑了，一路吹吹打打，把我阿姐送过了河去。哈，怎么说到这个了。那天半夜，我们父子三个，我，我父亲，我阿哥，把祖父抬到镇上教会医院，父亲就知道，这回，不好了。父子三个就坐在医院走廊上，熬到了天亮。大清早，父亲把我阿哥打发回了家，他自己一个人走到万福巷，叫开罗四妈妈的后门，向她借了钱。回头在巷口，接了我，父子两个又走到大街上，雇了四个挑夫，把一口六块板的高头大棺，从刘老实店里，挑回了家去。
过了三天，祖父抬回家了，舌头也直了，躺在床上只会歪着嘴巴，瞪着眼。我阿姐，抱着她十个月大的小女儿，跟她婆婆得了信赶了来，才进门，便放声大哭。一个二十岁的小妇人，出嫁才三年，穿了一身素，人还没走到祖父床前，一膝头，跪了下来，望着她婆婆说：
“你看，他老人家，连我也认不得了。”
“你爷爷，他说甚么?”
我那亲家妈妈，阿姐的婆婆，问我。
“蛇！爷爷说，蛇。”我小妹子，才七岁，笑嘻嘻指着堂屋大梁上，抢着说。“蛇哟。”
亲家妈妈顺着祖父的眼睛，望到了屋梁上。“失心疯！”她走出了房来，摇着头。“你爷爷心里有事，丢不开，挂念着挂念着，就得了失心疯——这屋裹，几时进过蛇！”
我妈妈，她端着一杯热茶，才走出厨房，听见亲家妈妈这个话，豁郎一声，茶杯掼到了地上。亲家妈妈连忙走了过去，挽住了她，扶到椅子上。“亲家，你——你——你歇着，歇着，忙——忙的，倒茶作甚么呢?”我那亲家妈妈，她老人家一发起急来，平时顶灵活的一个舌头便打结了。“你——你——你自己，也怀——怀了八个月的身子，少走动！”
阿姐来家，第三天夜裹我们家的老狗小乌，吠了一个晚上。天一亮，祖父喉咙里骨碌碌骨碌碌响了一阵，人便过去了。
老人家的丧事，大大小小里里外外，都是亲家妈妈作的主。我祖父才断了气，我父亲好好一个人，全没了主意，苦着一张脸，披一身麻，拿条哭丧棒带头趴在地上，放声大哭。亲家妈妈看了，摇摇头，自己动手给老人家净了身子，换上一套好衣帽，搬出堂屋，把门板给拆了，停在上面，脚跟前点起了两支白蜡烛，供上一碗白饭，一双筷子。她说，老亲家过世前心里不安宁，早晚要回来的。我阿哥听了，跑到镇上，在观音庙前一家小吃摊上，找到了郁老道士，醉醺醺的揪回了家来，给祖父绕绕棺，转个咒。家里那口猪公也杀了，左邻右舍，又打着赤脚拖儿带女的，过来吃了一顿，送到山上。
七七，四十九天，可怜老人家尸骨未寒，我父亲，我阿哥，父子两个，就翻了脸。阿哥他，在晒场上站住了，扠着腰，冷冷的看着我父亲跑进厨房，捞起菜刀，追出来，抖索索的骂道：“逆子——逆子啊。”他一跳，跳到了阿哥跟前，两三步的地方，煞住了脚，那把菜刀白晃晃的拿在手上，没了主意了。我妈妈挺着个大肚子，九个多月了，跟出了门槛来，望望日头，脚一软，摔倒在地上。父亲一看，撂下了菜刀跑了过去，认了命，说：
“你很好！走吧。”
那天晚上，我妈妈睡到了半夜两点，撕肝裂肺的，叫出了声。父亲摸进厨房里，找到了祖父留下的那面铜锣，跑到三岔路口上，慌当，慌当，敲了起来。半里外佟六叔老夫妻俩，五十多岁，老邻居了，带着两个又粗又壮的大儿子，赶到了我们家。我妈妈，她已经生下了一个死胎。
叹了两天的气，我父亲拿起了锄头簸箕，下田去了。不到日中，便转回家来。那几天的日头，红通通像一把火烧了开来，满园子的红椒都熟透了。父亲叫我到姐姐家去，请亲家妈妈，过来商量。阿姐家，三阿嫂在坐月子，她婆婆三五天内走不开，叫我回话给父亲，要他自己作主到镇上去雇几个临时工，赶紧把红椒採了。过两天一场大雨下来，这一年的收成，就算完了。大大小小，一家五六口的日子，靠甚么来过?回家时，亲家妈妈讪讪的把我送到了渡口，一根指头，戳到我眉心上，悄悄说：
“克三!听说你爹把你阿哥赶出了门。镇上谁不说，他们父子两个，为了万福巷里一个甚么罗四妈妈，在争风吃醋!你姐夫，他昨天回来说，你们萧家出了这件怪事，一镇的人，笑翻了。你阿姐，气得饭也不吃了，人也不理了——”
看着我上了渡船，亲家妈妈，还只管摇着头。
“这个瘫子，终久要出脓的！”
父亲得了这个回话，一声不吭，带了我，上了吉陵镇。
我们父子两个，一个前，一个后，磨磨蹭蹭的走到了万福巷口。父亲他一看，脸色变了。巷子里，那个大泼皮孙四房，一张脸，喝得红红的，带着两个混混，跟定了一个好看的小妇人。我父亲，他一扭头，拖着我就走进了巷口对面，一家茶店裹。开茶店那个姓祝的，一年多前，因为杀人进了牢。他女人，后来不知跟谁有了奸情，传开后她倒大大方方的，挺着肚子，在店裹招呼。反正她男人进的是死牢，这辈子，多半是出不来的。这祝家女人，店堂裹，坐着，看见我父亲走了进来，一张脸先笑开了。
“萧先生，这一向都不见了?四房他，刚还问起呢。他说，萧先生把他的干儿子，也就是你们家那个老大，赶出了家门，这就好比当着人面打他一个嘴巴，他是个要脸的哟！”
茶店里有个客人，坐在屋角，瞪着墙，不知发甚么呆。听见这祝家女人的话，吃吃吃的，就笑了起来。我父亲一张脸，铁青了，要了一壶茶，又给我叫了一碗馄饨，自己低下头去，看半个月前的报纸。
等我吃完了馄饨，父亲望望巷口，带着我，穿过了后街一条窄窄的弄堂，悄悄的叫开一家后门。
屋里坐着一个大妈，白白嫩嫩，福福泰泰的，穿得好一身红。那大妈怀里，挨着一个好看的小姑娘，十三岁模样儿，见了人来，眨一眼笑两笑。大妈身边，茶几上摆着一碗染发水，香喷喷的。她搂住小姑娘，把她两条辫子梳开了，挽在手里，一梳子，一梳子，只管蘸着染发水涮个不停。好半天，在小姑娘耳朵旁，梳出了两圈乌油油的妇人髻。大妈放下梳子，把小大姐挺清秀的一张小脸，捧起来，瞧了一回，点点头，叹了一口气，这才慢慢的回过了头，看看我父亲。
“萧先生，一向不见。”
父亲一时看得呆了，听见这句话，脸一红，讪讪的就在大妈对面一张靠椅上，坐了下来，望着那个小大姐。
大妈看在眼里，笑了笑。
“我家秋棠十四岁了哟，萧先生。”
