“你是说你接待的第一个客人？”
“嗯，”莲蓬说，“其实他也是我唯一的客人。你想想，这里个个女孩子都比我漂亮，没毛病的话，谁会来点我？”
桑谷隽试探着问道：“你觉得那个男人怎么样？”
“不好。”莲蓬回答得果断异常。
桑谷隽大为惊奇：“不好？你说姬……那个男人不好？”
“他姓姬么？你果然是认识他的。”
桑谷隽抵不过，只得承认。
莲蓬低头想了一下，道：“我不是说他真的不好，而是……而是太好了。其实我也知道他的心意的，可是我们之间是不可能的。”
“你觉得你配不上他？”
“不是。”莲蓬说：“我是觉得，跟他在一起我终究不会快乐的。”
桑谷隽瞪着眼睛看着她：“不会快乐？为什么这么说。难道你……你不相信他的心意？”
“不是。”莲蓬说：“我们地位差得太远，生活的环境也差得太远。我只是山坡上放养着的山羊，脏一点累一点都无所谓。但要把我圈在一个又陌生、又华贵的栏栅里，我只怕会生病。再说，他的家人朋友大概也会看我不惯吧，只怕会弄来很多尴尬。”
桑谷隽对这个女人不由得又看高了三分，却仍忍不住道：“其实两个人在一起，自己开心就好了，何必管这么多呢？”
莲蓬呵呵笑了起来，指着桑谷隽说：“你还没成亲吧？”
桑谷隽一怔：“你怎么知道？”
莲蓬说：“你若成亲了，就不会说这样的话了。”
桑谷隽不由得道：“为什么？”不知不觉中，他的思路已经开始被莲蓬牵着走了。
莲蓬不答，却道：“你有没有心上人？”
“嗯。”
“我猜啊，”莲蓬说：“你一定摸不透她的心思。如果是她先喜欢你还好些，如果是你追她，你要老是这副不可依靠的样子，小心她被人抢走。”
桑谷隽呆了一会，说：“是我先喜欢她的，后来，我们好像好上了，可她……她太奇怪了，最近对我忽冷忽热的。”不知什么时候，桑谷隽竟对眼前这个女人多了几分信任，连这种对亲密战友也说不出口的话也对她说出来了。
莲蓬道：“好起来？好到什么程度？”
“就是……”桑谷隽有些红脸：“那个了。”
莲蓬道：“你这么害臊，莫不是她主动？”
“呃……是吧。”
“我不知道你们之间发生了什么事情，”莲蓬说：“不过她大概是个很有主见的女孩子吧。如果她和你亲热之后并没有变得很温柔，那你可就得小心点了，说不定她根本没把那件事情当回事。”
桑谷隽惊道：“那怎么可以。”
莲蓬道：“你啊，都多大了，怎么想事情还孩子气没脱尽的样子。你这个样子，叫女孩子怎么放心把下辈子交给你。”
“那……我该怎么办？”
第十一关 方寸三千转
莲蓬听桑谷隽问“该怎么办”，不由得一笑。她的嘴略嫌大了一点，但此刻桑谷隽非但不觉得不好看，反而觉得她这笑容令人产生某种信任感。
“这……莲蓬姐姐，到底该怎么办？”
“姐姐？我可不大敢当啊。”莲蓬说：“这种事情，外人是很难插手的。总之，你要表现得沉稳点。”
“沉稳？”桑谷隽说：“怎么样才能表现得沉稳？”
莲蓬道：“其实一个人实际是什么样子的，全都会在日常生活中流露出来。你要表现得沉稳，关键还是自己得真正地长大。”
桑谷隽道：“真正地长大……”
“希望那个女孩子还没有心上人吧。”莲蓬说，“那你的机会应该还很大。哎呀，香都焚光了。”
桑谷隽道：“焚光了就焚光了，再点一块不就好了？”
“哎，你不懂得，我们这一行的规矩，香焚光了，就是接待结束了。再待下去，你就要多给钱。”
“给钱就给钱，又什么了不起的。”突然，桑谷隽想起自己没有带钱，脸上一阵尴尬。
莲蓬看着他，笑道：“没带钱？”
桑谷隽苦笑着点了点头：“我很少带着钱的。”
莲蓬笑道：“你看你，出门也不长个心眼，叫人家女孩子怎么信赖你？娼家最讲究钱了，任你门第多高，没有这东西，只怕马上变脸把你扫地出门。”
“要不，我把这袍子先压在这里。”
“那可多难看。”莲蓬从自己的衣袋里取出一个布包来：“给。”
“那怎么行。”
“这些都是团主给我零花的，我平常也花不了那么多。”莲蓬说：“其实团主为什么看得起我，我也猜出了一二。说到底，他还是想放长线钓大鱼。你拿着吧。这点钱对你来说不算什么，但却省了你一顿难堪。”说着穿起外衣，披好袍子。
桑谷隽心里竟有一点不舍，道：“莲蓬姐姐……”
莲蓬笑道：“别叫我姐姐，我有多大啊，只怕比你还小些。”
“嗯。”桑谷隽说：“我们以后还有机会见面么？”
“见我干什么？”
“不知道。”桑谷隽说：“跟你说说话，感觉很舒服。我终于知道小姬为什么喜欢你了。”
莲蓬眼光下垂，随即摇头说：“见到他跟他说，让他不要再来了。”转身出门，再无一点犹豫。
桑谷隽望着帐门，不知玄想了多久，这才起身，收了天蚕丝，迈步出门。门口那个老女人早已等候在那里。桑谷隽手一丢，看也不看一眼地把整包钱丢给她，也不理会赶来恭维的姚槐，自顾自离去了。
姚槐看着他远去的身影，心中骂道：“这些公子哥儿可真难伺候！可就奇怪，莲蓬那女人偏能搞定他们！这女人到底有什么手段！以后可得留心留心。”
回到居所，申屠畔已经不告而别。姚槐心中不悦，但想阿修罗侯所要的消息已经到手，这次的任务能交代过去了，便即释怀。
※※※
申屠畔借着夜色从巫舞团的侧门溜了出来，连转几个弯，直到回头看不见那几座帐篷了，才放慢脚步。
“你究竟在逃避什么？”心里有一个声音问他。
“逃避？没有，我只是不想被人发现罢了。”
“是吗？但看起来却不是这样子。其实，是姚槐的那番话让你不安，是吧？”
“不！不是。”
“你看不起姚槐，可现在却和他做着一样的事情！”
“不！不是的！我和他不同！我是迫不得已，而且，我也不是为了我自己，而是为了我的族人——甚至，我是为了西北的华族！阿修罗侯答应我过的，华族的人只要投降、散发，他就不杀！”
“也许你一开始确实是这样想的，但现在，这些只不过是你的借口。说到底，你还是怕死。”
“不，不是。我并不怕死，但我不能眼睁睁看着我的族人就这样灭绝！其实，如果不是我和犬戎私下达成协议，我们根本挨不到那个有莘不破的出现。而且那个有莘不破也完全是多管闲事，犬戎的袭击只是做个样子让姬家不怀疑我，那有莘不破就算不出现，犬戎也会另外找个理由撤退的。”
“看来，你一点也没有感激有莘不破的意思。”
“当然！我为什么要感激他！不但他，就连公刘大人！也根本不值得我们信任。没错，我们这些年似乎生活得越来越光明了，如果在不死人的情况下，我会选择这种文明的生活的。可是不行啊。胡人们嫉妒我们，他们容不得我们这些文明人的存在。”
“所以为了活下去，你宁可和犬戎私下达成协议，宁可选择从文明人降格成野蛮人！”
“不！我不是为了自己！而是为了部族！为了这里千千万万人的生命！我不要我的族人再流血了，人已经死得太多了。公刘大人从一开始就错了。我们一直浑浑噩噩和胡人生活在一起不是很好么？他偏偏要搞出那么多事情来，让我们觉醒，让我们懂得什么所谓的文明！还要用这文明去同化蛮夷！想想就知道！蛮夷的族长们能容得下他吗！”
“可是，如果公刘成功了呢？”
“成功？不可能成功的。阿修罗侯的力量那么强大……”
“可是，陶函商队的出现，也许会改变整个力量对比。”
“陶函？他们才有多少人！”
“人数么？这是玄道纵横的时代啊。决定力量对比的，并不是数量，而是高度！陶函商队那几个人的实力，你应该见识到了。他们那些人中，至少有三四个不在姬庆节之下，甚至足以和阿修罗侯争一日之雄长！陶函的出现，已经让胜利向华族这边倾斜了，你难道不这样认为么？”
“不！不是这样的！不是这样的！”
“其实，你心里早就有这个想法了，对么？”
“不！”
“不肯承认么？真是可笑啊。你为了避免败亡而做了叛徒，谁知道到头来胜利却将落在自己的母族这边，那你的背叛又算什么？你的所谓苦心又成了什么？笑话！对，变成一个滑稽的笑话！”
“不！不是的！阿修罗侯不可能失败的。”
“哦，是的。你必须帮助阿修罗侯成功，否则你的背叛就变得没有价值。可是……这还是你背叛的初衷么？”
申屠畔疯狂地、无目的地逃跑着，突然抓住绞痛的新房，跪倒在地面上。
“其实不管初衷是什么，你已经没有后路可以退了。你只能继续走下去。”
“……可我……我能怎么办？”
“有办法的，一定有办法的。首先第一步，是把碍事的人剔除出去。对，就是陶函那批人。你并不承认有莘不破是申屠氏的恩人，所以对你来说，出卖他们就像出卖路人一样，根本不必遭到良心的谴责，不是么？”
“出卖……陶函商队？”
“对。出卖陶函商队。只要陶函商队消失了，那一切都会回归到原先的样子。让公刘和阿修罗侯在没有外力介入的情况下，公平地决一胜负！然后，你再选择其中的胜利者。”
“回归原先的样子……”
“总之，打破整个局面的，就是那从天而降的陶函商队，只要他们消失，那么命运就会重新走上正轨。”
“可，可是怎么出卖他们呢？他们太强了，在他们面前，我根本就没有反抗的余地。更别说对付他们！”
“不是要你直接去对付他们啊，你只要把他们卖了，卖给阿修罗侯。”
“可怎么卖呢？”
“提前通知阿修罗侯在十二连峰之外布下陷阱，再把他们引过去。”
“引过去……”
“对。设置陷阱的事情你可以完全不用理会，交给阿修罗侯这边。你只需要提供一个诱饵。”
“诱饵？什么诱饵？有什么诱饵能把陶函那群人引诱出去？”
“这个诱饵，必须是对陶函商队来说很重要的人，重要到有莘不破会不顾一切冲出去。但同时又必须是比较弱小的人，这样你才有可能把人抓住。”
“可是，陶函有这样的人么？”
突然间，申屠畔脑中闪过一个影像：那是一个看来很较弱的女孩子，在铜车中微微露出她清丽的脸庞——那个女人！申屠畔想起来了，她似乎就是有莘不破的女人！叫什么来着？雒灵！对。那个有莘不破介绍她的时候，那种语气，没错，就是他的女人。她看来很较弱，应该不难对付。可是，这样重要的女人应该会受到陶函商队严密保护才对，自己怎样才能神不知鬼不觉地抓到她呢？
想到这里，申屠畔心头剧震：“我……我在想些什么啊！难道我真的要亲手削弱母族的优势吗？不，不行！如果是犬戎占据绝对优势，我投降可以说是不得已，但现在华族已经有胜利的希望了，我不能这样做！我，我要悬崖勒马！”
“悬崖勒马？”心里那个声音毫不留情地打击他：“你已经没有退路了，阿修罗侯一句话，就能让你身败名裂！你现在唯一的出路，就是把陶函卖给犬戎。那样子就算邰城最后沦陷了，申屠氏一族也能在蛮夷中活下去——一切仍然会像你当初想的那样！”
“不！不行！而且我也没能力做到！陶函的守卫一定很严密，不可能无声无息把对他们那么重要的一个女人掳出来的。”
申屠畔拼命地抵抗这，蓦地一抬头，他当场就呆住了。
一个女人伏在不远处。她的脚好像扭伤了，而且身子似乎很虚弱，看起来像是受到什么咒语的禁制。
这些都不重要，重要的是，这个女人竟然就是铜车松抱中露出半边脸的那个女人！有莘不破的女人！
雒灵！
第十二关 心乱只缘痴
这里是东城一个很偏僻的所在，四处静悄悄的，除了申屠畔和雒灵之外没有第三个人影。可是，这个女人为什么会在这里！
“你……”申屠畔尝试着问雒灵：“你怎么会在这里？有莘……有莘公子他们呢？”他下意识地环顾四周，仍然没见到一个人。
雒灵抬头望着她，似乎没法说话，她的眼光似乎在向申屠畔求援。但申屠畔心中却有另一个声音在诱惑着她：“不管她为什么会在这里！总之，现在是天赐良机！把她带到姚槐那里去！拿下她身上一件信物，然后算好时间，去告诉姬庆节自己发现了一些奇怪的蛛丝马迹！其他的事情，阿修罗侯自然会有打算！”
“不！不可以！走了这一步，我就万劫不复了。”
“不走这一步，你一样万劫不复！”
“可，可是……”
“成功就在眼前！那个本来万难得到的猎物就在你的眼前了！只要你一伸手，对，一伸手就能改变整个西北的格局！”
“可是……”
“退一步，你就什么都不是，甚至连做叛徒都嫌滑稽——哪有人背叛胜利者而去投靠失败者的？可进一步，一切将回到正常的轨道，你将成为影响历史的人物！”
申屠畔的面目逐渐狰狞起来，一步步向雒灵走去。
※※※
城墙上，燕其羽望着北方发呆。
“怎么了？”问的人是于公孺婴。邰的一个将领告诉他又有一个女人站在城墙上，神情奇怪，他们不敢造次，又怕和上次一样。于公孺婴得到姬庆节的转告，前来探视。
“我的羽毛。”
“羽毛？”
“还记得我撕下来的羽毛么？”燕其羽抚摸着手中的手中一片白羽，于公孺婴知道这片羽毛是她的翅膀所化。“我是说，另一片。”
“我知道。”于公孺婴道：“在天山的时候，好像你说那片羽毛带着你弟弟飞向北方去了。可惜当时龙爪刚刚飞脱了力，你的元气也耗损得太过厉害，都没办法追上去。”
“嗯。我记得那片羽毛是我交给你的。后来你又交给川穹了？”
“没有。”于公孺婴道：“我交给了江离。因为当时我急着要去对付雠皇，你知道的，江离是个可以信赖的人。而且，我临走时有种预感，觉得把羽毛放在江离比较合适。”
“嗯，你的预感应该没错。虽然不知道发生了什么事情，但那羽毛后来的确到了川穹手里，在天山我们都感应到了，不是吗？”燕其羽说：“而且……你还记得你邀我同行时说的话么？”
“你是指……”
“预感，你的另一个预感。”燕其羽道：“你说你觉得和你们同行，我会和川穹重逢。我想，你的这个预感也会变成现实的。”
“哦，”于公孺婴目光闪烁：“你是不是感应到了什么？”
“嗯，在北方！我的羽毛正在靠近。”燕其羽抚摸了一下后背已经合吻了的伤口：“或许明天，或后天，或许大后天，我们就能见到川穹——至少能见到我的白羽。”
于公孺婴沉思着，正想说什么，突然狻猊跃了过来，它的背上，芈压大声叫嚷着：“孺婴哥哥，燕姐姐！出事了！出大事了！”
于公孺婴不为所动：“干嘛这么慌慌张张的，就算阿修罗侯杀到城底下也用不着这样。”
芈压叫道：“阿修罗侯算什么东西！他杀到城底下，我们高兴还来不及呢！”
“那还有什么大事？”
“是雒灵姐姐出事了！”
“雒灵？她能出什么事情？”
芈压道：“具体情况不清楚，但申屠畔——就是不破哥哥道上救下来的那个部族的族长，在东城巡视的时候，远远看见两个行踪诡异的人把雒灵姐姐掳走了。”
于公孺婴冷笑道：“鬼话！”
“可是，他捡到了雒灵姐姐的衣角啊。”
“衣角？”
“嗯，他发现有异的时候赶了上去，只是隔得太远了追不上，但却在灌木上捡到了一片衣角。不破哥哥一看就脸色大变，应该是从雒灵姐姐衣服上裂下来的没错。”
于公孺婴沉吟不语，芈压叫道：“你快来覆翼小筑商量一下吧，不破哥哥都快急死了！”
于公孺婴看了燕其羽一眼，燕其羽道：“我就不去了。你们几个连雠皇大人都对付得了，天底下没什么你们做不到的。有什么要帮忙的再吱个声。”
“嗯，好。你也不要太着急，该重逢的，会重逢的。”说着下了城，不慌不忙随芈压而来。
覆翼小筑内，有莘不破暴跳如雷，桑谷隽在旁边皱眉，姬庆节面有惭色。
有莘不破一见于公孺婴，冲上来叫道：“快！老大，把龙爪放出去找人！”
于公孺婴哼了一声，道：“急什么！”
“急什么！你竟然说急什么！”有莘不破吼道：“雒灵被人抓走了啊！”
于公孺婴冷笑道：“抓走？谁有这么大的本事？”
“这，这……申屠大哥，你来说。”
“是。”申屠畔言简意赅：“我只远远看到三个背影，其中一个被人夹在腋下无法动弹，似乎遭受什么禁制。距离有点远，我追不上，只在地上捡到一块衣角。”
于公孺婴不厌其烦地追问每一个细节，申屠畔应对如流，没有半分破绽。
“雒灵一定是中了什么邪法。”有莘不破：“一定是这样的。”
“邪法？”于公孺婴冷笑道：“什么邪法？对付你也许能打你个措手不及，对付雒灵！哼！”
“那你说，如果她没出事，她为什么到现在还没回来！”
于公孺婴道：“这我就说不准了。”
有莘不破怒道：“说不准！说不准！你也知道自己说不准，却在这里大言炎炎，说什么雒灵一定没事！你，你是事不关己，高高挂起！要是银环出了事！看你还能这么洒脱！”
于公孺婴脸色一沉：“你疯魔了么？在这里胡说八道！”
有莘不破吼道：“总而言之，你不帮忙就算了，我自己去找！”说着便冲了出去。
芈压叫道：“不破哥哥。”就要跟出去，却被于公孺婴喝住：“站住！”
芈压道：“可是……”
于公孺婴道：“你伤势还没全好，少给我到处乱跑。在商队离开邰城之前，不准你踏出城门半步！”
芈压张了张嘴想抗议，可看到于公孺婴的脸色却不敢说话。他见惯了这个男人冷着脸，却还没见过他黑着脸。心道：“孺婴哥哥好像很生气的样子，他现在的样子好可怕。比雠皇还可怕。”
桑谷隽见于公孺婴喝住了芈压，站起身来拍拍手道：“我去吧。”
于公孺婴点了点头道：“好好看着他，别让他乱来。我没赶上来之前他要是想往犬戎的大营闯，就用天蚕丝暗算，把他绑住！”
桑谷隽笑道：“暗算他么？那倒有趣得紧。”笑声犹在，人已消失。
姬庆节吩咐申屠畔：“你会同南宫将军，给我到东城好好搜索一遍，务必再留下奸细！”
申屠畔答应着去了。
于公孺婴想起一事来：“这位申屠先生在东城看到雒灵，也是奉了姬兄的命令？”
“不是。”姬庆节道：“他是为了些私人事情去的，这个……当时桑兄也看见了。嗯，我们再谈。”眼角有意无意看了芈压一眼。
“东城是个九流混杂的地方。”于公孺婴心道：“申屠畔做了什么芈压不宜听的事情么？莫非是嫖娼赌博之类？”便不再追问。
姬庆节又道：“邰城居然出了这样的事情，我真的好生过意不去。”
“这件事多半跟你、跟邰城都没什么关系。”于公孺婴道：“我不是宽慰你，而是觉得……这或许完全是我们几个本身的问题，就算是外敌，多半也是我们惹来的。”
“孺婴兄为什么这么说？”
“嗯，我现在还理不出一个头绪来。不过，无论如何我们且勿轻举妄动，看看再说。”
“但雒灵姑娘……”
于公孺婴断然道：“她不会有事的！不破他是关心则乱，嘿，乱到昏头了！”
※※※
阿修罗侯盯着伏在地面上的雒灵：“她？”
“没错。”达拉禀道：“根据姚槐那边传来的消息，这女人就是陶函首领的老婆。”
“哦？”阿修罗侯用中原话道：“女人！抬起你的头来。”
第十三关 燕羽似曾见
雒灵伏在地上，压根儿不理会阿修罗侯的话。
“你是个哑巴？”
……
达拉上前道：“大王，要不要用点刑？”
阿修罗侯沉吟半晌，道：“请大祭师。”
达拉怔了一怔，应命去了。
大帐中静得出奇，雒灵展现在众人面前的，是一个“平凡”的状态，甚至阿修罗侯也没察觉到她的危险性。对于自己现在的修为，雒灵很有自信。然而她很快就动摇了。
一个可怕的心声正在靠近。那心声不是在释放一种威慑力，而是在搜索——就像雒灵一样搜索周围一切异样的心声。雒灵的心一沉：“是谁！好像是本门高手！这么深邃的功力！除了师父，本门还有这样的人？”她闭上了眼睛，连对外人心声的探察也断绝了。
“大祭师到！”
雒灵不敢看那个大祭师，微微睁开眼睛偷看阿修罗侯的反应，只见他竟然也站了起来施礼。
“大王何事见召？”是个女人的声音，那声音不是传进人的耳朵，而是直接侵入每个人的心田。
阿修罗侯道：“达拉，你来说。”
“是。”达拉当下把雒灵的来历和申屠畔所献的计策一一道出。
“原来为的是这事。紫奴来对我说，杀我儿子的人就在其中，这次正好一并了结！”那大祭师道：“只是那姬庆节天纵英才，在后辈中已经是极其难得的高手了，年轻一辈中居然还有人能与他抗礼，而且一下子冒出了三四个这么多，这事情可不寻常。”
达拉道：“我们检视过那叫有莘不破两次出手留下的痕迹，确实非同小可。拉婆门，你和他们直接交过手的，你来说。”
那大祭师听完拉婆门的讲述，道：“法天象地、地崩山摧、巨灵之羽……嘿！果然个个大有来头。这些年轻人突然聚集在这里干什么？按理说，夏商交恶，中原大乱，他们应该没余力来理会这西北战局才对。哼！不知道他们的师长来了没有。”
大祭师慢慢向雒灵走来，道：“这女孩，就是会法天象地那个男孩的女人？孩子，抬起头来。”
