刘秀九岁的时候就没有了父亲，母亲也在他起兵前夕去世了，二姐和二哥都死在了小长安的战场上，现在，他又要面临着一次与亲人生死别离的痛苦，并且这一次，潜伏着非同寻常的危险。刘秀的大哥刘被杀了。
大哥之死 哭泣的新郎
刘秀的大哥刘，是一位顶天立地的英雄好汉，在汉军中功劳显赫。昆阳之战后，刘被更始帝刘玄杀害。这件事看上去像是一个突然事件，但是突然的背后有必然的原因。
大哥之死的必然原因究竟是什么呢？刘秀在大哥死后，为何表现出了不可思议的举动？
昆阳之战后，汉军的形势一片大好，刘秀的前途看起来也一片大好。这时他二十九岁，意气风发，又立下了赫赫战功，可以说是“春风得意马蹄疾”。而且，他还实现了自己的一个理想：娶妻当得阴丽华。
公元23年的六月，昆阳之战刚刚结束，刘秀娶上了阴丽华。要知道，这可是他多少年的梦想啊。当年，他还是一名庄稼汉的时候，就听说阴丽华的美貌，情窦初开。关于阴丽华的美貌，诗仙李白曾有诗赞曰：
丽华秀玉色，汉女娇朱颜。（李白《南都行》）
当年的刘秀，想娶玉色朱颜的阴丽华是不可能的，只能把这份爱藏在心间。此时，汉军已经有了一定规模，宛城也打下了，前途无量，刘秀虽然只是一名偏将军，但是昆阳之战下来，充分证明了他是出类拔萃的。再加上刘秀的大哥刘是大司徒，皇帝刘玄也是他的族兄，刘秀本人即使算不上绩优股，怎么着也算是潜力股了。刘秀不再是当年那只想吃天鹅肉的癞蛤蟆，已经变成了一名风度翩翩的青蛙王子。这个青蛙王子是怎么娶得阴丽华的？正史上没有具体的记载，野史上说得天花乱坠，但都不可靠。可以肯定的是，刘秀之所以能够娶上阴丽华，和一个人有很密切的关系。这人就是阴丽华的哥哥阴识。《后汉书》上说，刘秀和刘在舂陵起义的时候，阴识正在长安上学，听说家乡闹腾了这么一件大事，赶紧辍学回来“委业而归”，领着自己的家人和门客一千多人，前来投奔，在刘帐下做一名校尉。更始帝刘玄当了皇帝之后，把阴识也封为偏将军，和刘秀平级。阴识和刘关系自然也不用说。
俗话说，长兄为父，按照常理推测，刘秀眼看着就奔三了，再过一年就该奔四了，还没结婚，就算他不着急，大哥刘能不着急吗？说不好听的，成天打仗，说不定哪天就死在战场上了，刘秀连个老婆都没有，还是个“剩男”，又要战斗，简直就是个“剩斗士”。想起这一点，刘比刘秀还急。刘秀九岁就没了父亲，
母亲也在起义前夕去世了，二姐二哥都死在战场上。刘秀的终身大事，作为大哥，刘必须要操心。阴识也是阴丽华的大哥，史书上说阴丽华七岁就没有了父亲，她的婚事，阴识自然也能做多半主。所以说，刘秀和阴丽华之所以能成亲，既是他们两人的缘分，应该和各自的大哥也是有关系的。
按说，刚刚和阴丽华结婚的刘秀，应该会度过一段人生当中最美好最快乐的时光。经历了战场得意，现在又情场得意，套用刘半农的一句经典的诗，刘秀和阴丽华这时候，就像“月光恋爱着海洋，海洋恋爱着月光”，每一个晚上都应该是“这般蜜也似的银夜”才对。可是就在刘秀和阴丽华的蜜月期，发生了一件事，让刘秀根本就不可能快乐。刘秀的命运急转而下，昆阳的累累战功突然变成了潜伏的危险，和阴丽华美好的姻缘变成了“倒霉大叔的婚事”。史料记载，在那些孤独的晚上，刘秀哭湿了枕头和被子，陷入了人生的低谷。
这一切，都是因为刘秀的大哥刘被杀了。
大哥之死 “鸿门宴”翻拍版
刘被杀看上去像是一个突然事件，但是突然的背后，有必然的原因。
我们知道，刘在汉军里战功显赫，被更始帝刘玄封为大司徒，位居三公。但是，刘本来是想当皇帝的，并且当初很有希望当上皇帝。由于汉军里面，宗室子弟势力和绿林军势力的“斗鸡博弈”，宗室子弟处于劣势，所以，他没能当上皇帝，让在绿林军里面混过的刘玄捡了个便宜。刘玄当了皇帝之后，和绿林军的将领一样，对刘是不放心的。刘的功劳太大了。过去就很大，昆阳之战后更大。不光刘的功劳大，刘秀功劳也大，这哥俩加起来，名气大之又大：
自是兄弟威名益甚。更始君臣不自安，遂共谋诛伯升，乃大会诸将，以成其计。（《后汉书》卷一四《刘传》）
眼看着这哥俩的翅膀越来越硬，更始帝刘玄以及几名绿林军出身的将领坐不住了，就在一起商量，达成共识，要除掉刘，然后开了一个大会，并设了一个圈
套，准备在这个会上实行。
这是一个非常阴险的圈套。在会上，刘玄突然对刘说：“大司徒啊，你身上佩带的这把宝剑看起来不错啊，拿过来让我看看。”刘二话没说，就把宝剑解下来递给刘玄。刘玄接过宝剑，左看右看上看下看，拔出来看看又合上。
就在刘玄看宝剑的时候，旁边有一个人——刘玄的心腹，绣衣御史申屠建说：“皇上，臣有一块玉玦，献给您。”明白了吧？这是在打哑谜。申屠建是在对刘玄说暗语。我们都知道历史上著名的鸿门宴，项羽想杀刘邦，下不了决心，鸿门宴上，范增一连几次冲项羽举起自己所配的玉玦。范增举玉玦，可不是向项羽炫耀：“我这有块好玉，和田的，还雕着花，多漂亮你看……”玉玦这个“玦”字，和决心的“决”字同音，范增的意思是：“霸王你要赶紧下决心！下令杀了刘邦！过了这个村，就没有这个店了！”此时申屠建献玉玦的意思，和范增是一模一样：“皇上你要赶紧下决心，他的剑现在你手上，只要你一出手，刘必死无疑。”
这时的刘玄心里是很矛盾的。刘是这支队伍的功臣，刘玄能当皇帝，能有今天，如果不是刘当初造反，是不可能达到的。在绿林军里混，刘玄不过是一个山贼，就是混大发了，也只是一个混大发的山贼。但是绿林军和刘合作后，才半年多的时间，刘玄就当皇帝了，按说应该感谢刘，怎么能恩将仇报呢？再说远一点，刘毕竟还和刘玄是一家人，都是汉景帝刘启的一脉相传传下来的，有这种关系存在，刘玄自然不希望同宗的血溅到自己脸上。可是不杀，刘玄心想：“此人的能力、功劳都在自己之上，照这样发展下去，自己这个皇帝很难说能做到什么时候，做不了皇帝倒也没关系，性命怕也难保全了。”
现场的气氛紧张到了极点，一触即发。刘玄和刘似乎不是你死，就是我活。他们都是刘邦的后人，当年是刘邦遇到鸿门宴，现在竟然有了后人之间的鸿门宴。历史总是有惊人的轮回。鸿门宴上，刘邦虽然很危险，但是身边毕竟还有人帮他，有张良、樊哙，还有项伯这个“卧底”在里面搅和。这时的刘有没有人帮他呢？按照史书记载，刘秀应该没在现场。但是，在昆阳之战刚结束时，刘秀就提醒过刘：“大哥一定要小心，刘玄和那些绿林军出身的将领是没安什么好心的。”刘笑着说：“没事，一贯都是这样嘛。”刘秀还发现当初和自己一起造反的李轶，本来和他们是一伙的，但是现在成天和大司马朱鲔在一起，走得很
近，朱鲔是绿林军的将领，在刘玄面前很得势。刘秀就提醒刘，说“此人不可复信”，这个李轶不能再相信了，但是刘“不受”，不接受刘秀的劝告。
现场倒是有一个人，看出了这场鸿门宴。这个人是刘秀的舅舅樊宏，但是，他当时没有说，也没有机会说，事后才说的。所以说刘参加这次鸿门宴，基本上是单刀赴会，甚至连刀都没有，身上的佩剑也给刘玄了，这时刘玄只要下手，刘绝没有刘邦当年的好运气。
不过，刘这一次的运气确实比刘邦还好。刘玄“竟不能发”，没有杀刘，把刘的宝剑还给他了，估计会说：“我看了，你这宝剑不错，不过，不太符合我的范儿，你继续拿着吧。”
史书上对刘玄形象的描述，是不太公正的，把刘玄写成了一个窝囊废。这里又可以表现在这个“竟”字上，竟然，竟是，竟没有下手，还是为了突出刘玄的懦弱。刘玄真的这么懦弱无能吗？并非如此。他这一次没下手，关键原因是：他还没有一个说得过去的理由除掉刘。
我们再分析一下这件事，把翻拍版鸿门宴的情节慢镜头重放，从刘佩剑入朝开始。按汉朝的正规制度来说，将领们是不允许佩剑见皇帝的，除非得到皇帝的特别批准。但当时正是战乱时期，制度也不规范。刘身为大司徒，一直领兵打仗，功劳显赫，佩剑入朝也没有什么。但是请注意，刘玄提出要看他的宝剑，这时候，危险的信号已经发出了。如果刘不给看，有抗君命，图谋不轨，马上就可以拉出去斩了。这正是“以成其计”的这个计，因为他们会觉得，以刘的性格，可能不会那么顺利地交出佩剑来，毕竟刘和刘玄之间的关系比较紧张，大家心知肚明。
但是刘毫不犹豫地解下佩剑递给刘玄，计划就被打乱了。原来设定的理由没了，怎么杀刘？他什么罪过都没有，又是功臣，说杀就杀？刘玄毕竟已经是皇帝了，站在皇帝的位置上，他会考虑这件事的舆论影响和道德成本。如果他这么做，别人会怎么看他这个皇帝？将来谁还愿意跟着他打江山？刘玄不是一个糊涂蛋，即使说肯定要杀刘，他也要尽量将坏影响降到最低。所以这一次，刘玄放过了刘。
大哥之死 大哥被杀的原因
虽然，这次刘玄放过了刘，但已经策划出了这么一出鸿门宴，是否会引起刘的警觉呢？事后，亲历现场的舅舅樊宏专门提醒了刘：
昔鸿门之会，范增举玦以示项羽。今建此意，得无不善乎？（同上）
樊宏的意思是当年鸿门宴上，范增举着玉玦让项羽下决心，今天，申屠建也拿着玉玦说事，绝对是来者不善：“这和当年是一个片子，刘玄演项羽，申屠建演范增，你既然已经演刘邦，就应该接着演下去，下一部片子就得是楚汉争霸了。”
刘听后，“笑而不应”。这“笑而不应”，也是耐人寻味的。刘从来都是把自己比喻成刘邦那样的人物，刘邦的鸿门宴角色落到自己头上，他不可能看不出来。既然这样，面对舅舅和弟弟的三次劝告，他为什么会不以为然？甚至还笑了两次？一次是“笑而不应”，一次是笑着说“常如是耳”？
刘的这两次笑，都能证明，他肯定知道自己的处境，他依然还是想和刘玄争一把。虽然在立皇帝这件事上他失败了，但绝对不会甘心，他当然想和刘玄争皇帝的位置。刘是一个性情刚毅的人，他的争，都是硬碰硬的争。还是拿这次鸿门宴翻版来说吧，刘玄你要看我的宝剑，我就给你，看你能把我怎么着，当着这么多人的面，你能平白无故地杀我？谅你还没有这么大的胆。绿林军出身的那些将领虽然势力占优，刘更是没有放在眼里，你们都是些强盗山贼，我刘是汉室后裔，顶天立地的大英雄，你们敢把我怎么着？李轶现在巴结别人，也只能说明他是个反复无常的小人，我君子坦荡荡，你们能把我怎么样？
刘想和刘玄争一把是没错的，错在了他的争法不对。争皇帝不是争上游，牌好就能赢。清代著名学者王夫之有一个观点：
力均则度义，义均则度德；力可恃也，义可恃也，至于德而非可以自恃矣。（《读通鉴论》卷六）
如果实力相当，就比大义；大义相当，再比品德。实力与大义可以作为争的筹码，但品德却不可自恃。论个人实力，刘是比刘玄强，但是刘玄有绿林军势力的支持，总体实力是略胜一筹的；论大义，刘不错，他有大哥风范，义薄云天，而刘玄也不错。举个例子说：刘打下宛城后在如何处置宛城的守将岑彭的问题上，与绿林军的将领争起来了。我们知道，刘把宛城包围了好几个月，都没有打下来，为什么宛城这么难打？一是因为城池牢固，还有一个很关键的原因，就是守将岑彭很厉害。《后汉书》记载，岑彭是很有胆识也很有才干的人，坚守宛城了好几个月，最终是因为“城中粮尽，人相食”，城中实在没有可以吃的了，已经开始人吃人了，岑彭才万般无奈，决定投降。
岑彭投降后，很多将领都要杀岑彭。按说杀了也不为过，岑彭在战场上，杀了多少汉军啊。前文讲过的小长安一战，把刘秀、刘打得落花流水，王莽的部队里就有岑彭。为了拿下宛城，汉军又消耗了那么多精力，要不是刘秀在昆阳拦住了王莽的大军，现在说不定已经不存在了。杀了岑彭，也是为了给大家报仇雪恨。但是，刘说不能杀：
彭，郡之大吏，执心坚守，是其节也。今举大事，当表义士，不如封之，以劝其后。（《后汉书》卷一七《岑彭传》）
岑彭是南阳郡的大吏，坚守城池，正是他职责所在，气节所在：“我们现在要干大事，就应该表扬这样的义士，不如封他官，让大家向他学习。”
刘为什么会这么做？第一，对手之间也是会惺惺相惜的。尤其是当你和对手都是高手。就像金庸小说中的欧阳锋和洪七公，电视剧《亮剑》里的李云龙和楚云飞，尊重对手，也就是尊重自己。第二，刘也是想收买人心，多拉拢一些自己的人。大家都要杀你，只有我救你，还奖你，你将来肯定会听我的。但是，刘玄也不傻，顺水推舟，把岑彭封侯，让他跟着刘干，归刘管。所以说，刘玄在大义方面，做得也不错。既然你刘提出来了，就按你说的办，岑彭的确是一名将才，我不杀他，他领你的人情，同时也要领我一份人情吧。
这样，在实力和大义上，刘比刘玄都强不了多少。王夫之认为，刘如果确实想当皇帝，就只能在品德上胜过他。皇帝的宝座，只通过自己硬碰硬地去争，是争不到的。刘被杀，就是因为没有考虑清楚应该怎么争的问题，争来争去，刘为刘玄争来了一个理由，为自己争得杀身之祸。
大哥之死 争来横祸
刘有个叫刘稷的手下，也是刘家的宗室子弟，是刘的一员爱将。刘玄登基时，刘稷正在外面带兵打仗，听说刘玄当了皇帝，破口大骂：“本来起兵造反的是刘、刘秀他们兄弟，现在这个更始帝刘玄是干什么吃的？”
刘稷可能是宗室子弟中对刘玄当皇帝这件事反应最激烈的，别人虽然心不服，但是口不服的很少，没有直接这么说话的。
这句话传到刘玄耳朵里，刘玄肯定耿耿于怀，只是不好因为这句闲话发作，这毕竟只是背后的一句牢骚，算不上什么把柄。并且，史书上说刘稷“勇冠三军”，冲锋陷阵，突围杀敌，是难得的猛将。所以刘玄不但没处分刘稷，还封他为抗威将军，属于一个杂号将军，不过这个号挺特别，刘玄表达的意思就是：“刘稷有功劳，封你为将军，但是，你竟然敢背后骂我，有抗我的天威，那就叫抗威将军吧。”
刘稷不接受这个封号。心想：“我背后骂你，你就封我为抗威将军？那我要是当面揍你呢？我要把你揍个满地找牙，你还不得封我为虎牙将军啊。”刘玄就让手下的将领，带着几千人马，把刘稷抓了回来。不接受封号，这可不是发牢骚的问题了，可以定为蓄意谋反，杀头。刘玄真的是想杀刘稷吗？即便要杀，也是给刘看的。刘稷是刘的手下，并且是因为支持刘才犯的罪，刘玄杀了他，就是要让刘知道我不是好惹的，你要和我争没有好下场。这是一个可能。还有一个可能，刘玄知道，他要杀刘稷，刘肯定是会站出来说话的，依刘那种性格，不可能不为刘稷求情；如果刘不出来说话，威望就会下降，你这么大本事，连自己的部下都保护不了，更何况你的部下是因你才遭此大难。果然，刘站了出来为刘稷求情。《后汉书》上说“伯升固争”。我们想想，“固争”不是一般的争，而是在刘玄面前极力争取、争执甚至争吵，没有给刘玄留丝毫的余地：“必
须要放人，有我在，就不能杀我的兄弟。”
刘不光是刘秀的好大哥，也是刘家宗室子弟共同的好大哥。但是，他这一次的争，已经超出了自己的权限，也超出了刘玄可以接受的极限。刘玄身为皇帝，连个将军都封不下去，这还叫皇帝吗？再窝囊的皇帝，也是皇帝，再牛的将领，也是皇帝的手下。越不把领导放在眼里的人，领导越把他放在眼里，当成一颗沙子，领导的眼里是不容沙子的。这一刻，刘玄的眼睛一定红了。
紧接着，又有两个人跳了出来，一个是大司马朱鲔，另一个是李轶。刘秀看得一点没错，李轶早就心怀鬼胎了，现在他果然和朱鲔站在一起，劝刘玄不但要杀刘稷，而且要把刘一起杀了。刘玄也终于找到了杀刘的理由，为了这个理由，他等了好久。已经不需要有人献玉玦了，他心意已决：“刘，你的部下抗旨违命，等同谋反，你身为他的上级，纵容下属，共抗天威，死罪难逃！”当天，刘玄就将刘和刘稷一起，在宛城斩首了。
这是汉军从成立以来，第一次自相残杀。刘好不容易才打下的宛城，成了汉军的临时首都，也成了自己的葬身之地。在刘的生命落下帷幕之时，我们再来回忆一下，史书上对刘起义之前的描述：
性刚毅，慷慨有大节。自王莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊。（《反汉书》卷一四《刘传》）
这么一位慷慨大义的英雄，原本应该有一番丰功伟业，哪怕是死在战场上，死在马背上，也没有这么大的遗憾——死在自己人的刀下。
十六年以后，光武帝刘秀追封刘为齐武王——没有齐武之武，就没有光武之武；没有大哥的披荆斩棘，就没有刘秀的一统天下。有人说，如果刘不死，将来除了刘玄，他和刘秀必有一番争夺，类似于玄武门之变的事情就会在东汉提前发生。历史是没有如果的，如果刘真的没有死，我宁愿相信，将来他当了皇帝，以刘秀的性格，不会和大哥抢天下，最浪漫的一个结局，就是刘秀携阴丽华，隐逸山林，白头到老。当然，历史不能去假设，人生也不能。事实上是，刘的死对刘秀的人生，是一个非常大的打击。刘和刘秀最初的部队番号是柱
天都部，柱天指的是撑着天的柱子，对于刘秀来说，从小到大，大哥一直都是他的擎天柱，现在这根柱子轰然而倒，刘秀的天塌下来了。
大哥之死 忍字心上一把刀
刘被杀的时候，刘秀还在父城县打仗。听说大哥被杀的消息，他该怎么办？长兄如父，刘玄杀了刘，就如同和刘秀有杀父之仇，此仇不能不报，可是怎么报呢？带兵造反？第一，刘秀还没有这个实力。别说刘秀了，刘当初也没有造反的实力，要有，可能早反了。第二，刘秀也没有造反的理由。刘玄杀刘，也是因为刘犯错误了——组团抗威。刘玄是唯一一个名义上的汉室皇帝，有实力也有理由。
刘秀想造反，实力和理由都没有。那么不造反，还能继续干吗？刘玄杀了刘，下一个目标肯定就是刘秀。刘秀不死，也会成为刘玄的心病。所以这时刘秀是非常危险的，只要有一点做不好，就只能和大哥在九泉下相会了。
刘秀在从父城赶往宛城的路上，这些问题肯定都考虑过了。他甚至还会想起死去的二哥二姐，二姐当初为了让刘秀逃命，自己和三个女儿都死在了小长安的战场上，还对刘秀说：“不可能相救的情况下，总比都死了要好。”对于二姐来说，刘秀是她的希望，同样，这时候，对于死去的大哥来说，刘秀也是他的希望，是他们兄弟姐妹六人唯一的希望。现在的刘秀只有大姐和小妹了，他是家里唯一的男人，作为一个男人，刘秀首先要做到的就是要活下去，否则不但对不起自己，也对不起死去的兄弟姐妹。所以，刘秀赶到宛城，不是要和刘玄玩命，而是前来谢罪。刘秀在刘玄面前，表明的态度是，我大哥犯罪了该死，作为他的弟弟，我觉得自己也有罪，我来忏悔来了。估计刘玄很吃惊，心想：“我把他大哥都杀了，他也不和我理论，还这么自责，难道刘不是他亲大哥？刘秀是后来从哪儿抱的孩子吗？”
刘秀到了宛城，刘的一些同事、下属都向刘秀表示哀悼。有的人甚至还会掏心窝子说：“你大哥死得冤枉啊，都是谁谁谁给害的……”刘秀一句心里话也不说。甭管别人说什么，他只说自己的罪过：“我们兄弟做得不好，皇上这么
做是英明的，是为了稳定大局，也是为了帮助我改正错误。”并且在昆阳立下的战功，刘秀也只字不提。这时候，战功已经不再是战功了，而是祸端。
按说大哥死了，刘秀应该服丧、素食啊，他都没干。他该怎么吃饭怎么吃饭，该怎么说笑怎么说笑，就跟没事一样。
我们不得不佩服，刘秀真是一个好演员，既能演喜剧，又能演悲剧。那些看上去和刘秀说掏心窝子的话的人，刘秀也搞不清楚是真心，还是在试探？这时候任何人都不能相信了，他的孤独和痛苦，无人倾诉：
自伯升之败，光武不敢显其悲戚，每独居，辄不御酒肉，枕席有涕泣处。（《后汉书》卷一七《冯异传》）
只有在刘秀一个人的时候，他就不沾酒肉了，枕头床铺上有哭泣的痕迹。我们不难想象，在那些夜晚，刘秀辗转难眠，想起死去的大哥，想到自己目前的处境，忍不住想号啕大哭，但是他又只能咬着牙，捂着嘴，浑身颤抖着，任凭泪水大颗大颗往外滚，他极力克制着自己，不能哭出一点声音。有首歌叫做“男人哭吧不是罪”，但此时的刘秀，哭就是罪。如果让别人知道他在哭，那就是大罪。如果刘玄知道刘秀在哭，恐怕他连哭的机会也没有了。
刘玄也有可能看出刘秀是在演戏，但是这个戏没有一丝穿帮的地方，就算是演戏，也挑不出理来。所以，他也只能陪着刘秀演。刘玄拜刘秀为破虏大将军，封武信侯。表面上是给刘秀升官了，其实，不过是想挽回一些舆论影响和道德成本。杀刘虽然是有理由的，但很多人也都是心知肚明，刘玄对刘秀的奖励，就是让大家看看，其实自己赏罚分明：“刘秀亲兄弟，我来明算账。”不过，兵权刘玄是不会再交给刘秀了：“你哪儿也别去了，就在宛城呆着吧。”这职升的，和留职查看差不多。不管怎样，刘秀活下来了，有时候，不怕活比不怕死更难。对刘秀来说，只要活下来就有希望。在战场上，他可以大勇若怯，同样，在这次政治斗争中他表现出的，也是一种大勇若怯。这里的怯，和在战场上一样，是对对手的麻痹，是对自己的保护。正如老子所说：“曲则全，枉则直。”委屈反而可以保全，弯曲反而可以伸直。通往成功的道路上，不可能永远都是一帆风顺的，
总会遇到各种各样的挫折，在一时无法克服挫折的情况下，委曲求全并不是贪生怕死，而是韬光养晦，以待时机。
有个成语叫忍辱负重，我们说起，往往会强调“忍辱”，忍受屈辱。为什么要忍受屈辱呢？因为要“负重”，要承担重任。“忍辱”是“负重”的前提，“负重”是忍辱的原因。负的越重，忍的辱就越狠。忍受着巨大的屈辱和痛苦，刘秀耐心等待着命运的转机。这一次，他的转机是随着汉军的转机来的。大哥死了，刘秀不敢在众人面前哭，但是不久之后，有人带着几千人，在长安南郊仰天大哭，哭得是惊天动地，花样百出，上气不接下气……
王者归来 王莽覆灭
大哥死后，刘秀的日子非常难过。被软禁在宛城，连个可以痛痛快快哭一场的地方都没有。不过很快，真有了这么一个地方，一个专门哭的场所，可惜刘秀去不了。
长安城外，每天都有几千人在哭，组织策划这个群哭活动的人，就是王莽。因为王莽发现，自己的末日不远了。
王莽的新朝是如何覆灭的呢？王莽最终的命运如何？刘秀在王莽覆灭后，是否遇到了命运的转机？
公元23年七月，刘玄派出两支大军，一支从南阳郡北上攻打洛阳；另一支奔关中方向而去，直取长安。一路上，很多人起兵响应。那些人杀死王莽的官员，都自称为汉朝的将军，襄助汉军。
王莽眼看着大难临头，却不知如何是好。他这时候不止是人格分裂，基本上是患上忧郁症了，吃不下饭，每天就着鳆鱼喝酒，天天看军书兵法，看累了直接往桌子上一趴就睡了。
有个大臣向王莽建议：“古时候国家遇到大难，哭是很管用的，应该向老天哀告，老天现在不睁眼，可能是睡着了，咱们仰天大哭，老天要是听见咱们一哭，就睁眼了。”这个大臣的主意真是很荒诞，不过这么荒诞的办法，王莽也相信。估计王莽看了这么多天兵书，脑子里面一半是水，一半是面，一思考就全是糨糊，三十六计也没能救自己的计啊，一听这个办法有创意，试试吧。
王莽带着大臣，来到长安南郊仰天大哭，边哭边把自己怎么当上的皇帝说了一遍，他当初当皇帝，为了名正言顺，用了很多谶语，谶语被当时的人认为是上天的旨意。估计他边哭边说：“老天，我这个皇帝也不是瞎当的，是谶语上让我当的，也是老天您签了字的，现在我这合同还没满，您怎么就要毁约啊——”
哭是个力气活，王莽实在哭不动了，泪流干了，嗓子也失声了，就趴地上使劲磕头。
王莽不光带着大臣哭，还让长安的儒生、百姓都跟着一起哭，从白天哭到晚上，凡是去哭的统统管饭，哭得特别悲哀的，封为郎官。一时间哭声震天，光被封为郎官的就有五千多人，这五千多群众的表情真是丰富。王莽这也算是开创了一种官员选拔的新形式，堪称空前绝后。
王莽不光对着老天哭，还冲着大臣哭，以哭来证明自己的清白。当初王莽为篡位毒死了汉平帝，汉军抓住这一点大做文章，在进军长安的路上，四处宣传这件事。王莽听说之后，就把大臣们集合起来，当众打开了一个金柜。柜子里是他写的策书，都是为汉平帝祈福的，他哭着说：“汉平帝当年确实是病死的，我
当初真心盼着他好，甚至给老天写信，愿意以身代死，但是老天可能是没听明白，把汉平帝安排死了，还安排我接他的班。”世间的事总是越抹越黑，更何况王莽这的确是此处无银三百两。不过，王莽知道光哭肯定不行，在军事上他也采取了相应的行动，有两件事值得一说。
第一件事就是：九虎联防。王莽临时任命了九个将军，都用“虎”字为称号，号称九虎，带着几万精兵去跟汉军打。这些兵力可以说是他最后的棺材本了，为了让这九虎为他卖命，王莽把他们的老婆孩子押到宫里当人质，另外每人赏了四千钱。当时他国库里还有六十多万斤黄金，其他的财物也值这些黄金，前阵子立皇后，聘礼就花了三万斤黄金，这时候九虎每人才赏四千钱，还扣着人家老婆孩子，别说是封的九虎，就是真的九只老虎，恐怕也不愿意为他去咬人。
九虎毫无斗志，都是应付差事，根本不去主动进攻，只凭借地形优势，被动防守，才打了一仗，就有六虎跑了。其中有两虎大概是顾忌着老婆孩子都在王莽那里，跑回来请罪，结果被逼自杀了。另外四虎听说后，也不敢管老婆孩子的事了，跑吧。九虎就剩三虎了，顶多也就组个“小虎队”了。小虎队退守到渭口的京师仓，伺机而动，心想：“封我什么虎我也不打了，我们这些虎，也要坐山观虎斗。”眼看汉军就要进入长安，王莽又采取了第二个行动：囚犯饮血。王莽下令，释放长安城所有的囚犯，对他们说：“你们这些人，从现在开始就没罪了！新莽王朝需要你们效力的时候到了！”他给每个囚犯都发了兵器，然后杀猪，让囚犯们喝猪血。猪血不是什么大补的饮料，王莽这是要囚犯们发毒誓，如果不为新莽王朝出力，鬼都会记住你们，喝了这个猪血，谁要是跑了，出门就遇上午夜凶铃。估计这些囚犯本来可能还心存感激之情，有的还真想替皇帝出把力，猪血刚喝下去，听说还有这个，差点没吐出来，一个个长着血盆大口：“我们还怕鬼吗？我们这造型，鬼见了都得躲着走。”
王莽让一名将军领着这些囚犯出门，刚渡过渭桥，这些囚犯全跑了。这位将军也快气吐血了，带一伙人出门，眨眼工夫就剩下自己了，没办法自己回来了。估计王莽想不通，这些人怎么连鬼都不怕呢？不是他们不怕鬼，而是王莽政府几乎把所有的人，都变得人不人鬼不鬼，他已经到了人鬼共愤的程度了。
王莽的倒行逆施，不光害了百姓，甚至还害了自己的孩子。公元23年九月
初一，汉军杀入长安。在长安城放了一把大火，皇宫里面火光冲天，大火烧到了承明殿。承明殿里住着一个人，这个人是王莽的女儿——黄皇室主。黄皇室主的称号，是王莽当皇帝之前为女儿封的。这个姑娘始终认为，别人应该叫自己皇后，大汉的皇后。汉平帝十二岁的时候，王莽做主，把她嫁给了汉平帝。二十二个月之后，汉平帝就被王莽毒死了，那时黄皇室主才十六岁。汉平帝死后，王莽先是封她为定安公太后，她经常装病，不去参加所谓的朝会。王莽当了皇帝之后，派去的使者叫她公主，想为她提亲，被她用鞭子打了一顿。她坚定地认为，自己是王皇后，虽然只当过二十二个月，也为自己曾是汉朝的皇后而自豪。是大汉王朝让她有过生为女人那至高无上的荣耀。自己是为大汉王朝而生，就可以为大汉王朝而死。这一天，在大火就要烧到自己宫殿之时，她决定投火自尽。
熊熊的火光中，她也许会想起当年，刚过了十四岁生日的丈夫，躺在御床上一动不动的样子，丈夫的脸色是青的，嘴唇是黑的，牙咬得很紧。她曾俯在丈夫瘦小的身体上无助地哭泣。丈夫的眼睛睁着，一副死不瞑目的样子。她知道，丈夫一定会恨她，就像恨她的父亲。现在，她马上可以见到丈夫了，不知道在那个世界里，丈夫是否已经长大成人？不知道在那个世界里，丈夫会不会原谅自己，大汉王朝的列祖列宗能否原谅她这个不孝之媳？投火之前，她长叹一声：“何面目以见汉家？”王莽的女儿都觉得没有脸再见汉家的人，王莽还有脸见吗？不过，他见到新的皇帝时，确实还有脸，但也就光剩下脸了，身体都没了。他被汉军杀了之后，大家争着去分割尸体。有个校尉很机灵，杀王莽他没轮上，赶紧去砍下了王莽的人头，别的士兵也仿佛受到启发，都去王莽的身上割肉，一是为了解恨，另外也是为了争功，我这有王莽肉，杀王莽有我一份功劳。史料记载，争着去砍王莽尸体的就有几十人。
最后，王莽的人头传到了宛城，更始帝刘玄这下一睹“真面目”了。看着王莽的人头，刘玄心中也是无限感慨：
莽不如是，当与霍光等。（《后汉书》卷一一《刘玄传》）
可以想象刘玄得意洋洋的语调：“王莽要不是这样胡来，不篡位的话，其实应该和霍光差不多。”霍光也是汉朝外戚，辅政多年，为汉朝做出了很大的贡献。王莽就算不篡位，辅政的能力和水平也没法和霍光相提并论。不过，这也说明王莽的形象在当皇帝前后确实反差巨大。
刘玄刚说完这句话，旁边的宠姬韩夫人就笑了，也说了一句话：“王莽要不是这样，你怎么会当上皇帝呢？”韩夫人应该是说到了点子上，要不是王莽篡位，将来怎么轮，也轮不到刘玄来当皇帝。论血统，论能力，根本没刘玄什么事。刘玄之所以能当皇帝，能有今天，有两个原因：第一，王莽篡汉，把原来的嫡系皇室全折腾没了。第二，王莽昏庸。如果他是一个好皇帝，把国家治理得不错，也没人造反，刘玄也是不可能当皇帝的。
这两点原因，刘玄本人只意识到了第一点，没有意识到第二点，他没有吸取王莽的教训，好好治理国家。他听韩夫人这么一说，只是洋洋得意，看着王莽的人头哈哈大笑。那时候的人胆也大，拿人头都不当回事。人头那么恐怖，刘玄还能笑得出来，要是人头一高兴，也跟着哈哈大笑，估计刘玄就不笑了。
刘玄自己看人头还不过瘾，还让人把王莽的人头悬挂在街上示众，据说老百姓都去找石头扔，看谁扔得准，还有的人把王莽的舌头割下来吃了，也不知道这个人的口味为什么这么独特，大概是爱嚼舌头：
百姓共提击之，或切食其舌。（《资治通鉴》卷三九）
不知此时还在宛城的刘秀，有没有去看过这颗人头，更不知如果他看了这颗人头心里会怎么想。王莽已经灭亡了，看起来天下就是汉军的了。但是，自己当初和大哥起义，付出了那么多的代价，难道就是为了今天吗？如果按照他和大哥当初的设想，这时候的皇帝也许是大哥。现实却是大哥被杀了，他没有任何兵权，时时刻刻都有可能被置于死地。
还好，刘秀的忍辱负重，让刘玄放松了警惕。但总是这样下去，恐怕也不行。就算刘玄不杀他，跟着刘玄这样一个皇帝，也没有什么前途。恐怕刘秀也很清楚，在刘玄的身上，缺乏一种王者风范。如果王莽有灵，他的人头在刘玄手
上一定会笑的，甚至一边笑一边说：“刘玄，你还笑话我呢，下一个就是你。”
王者归来 王者雄风
刘玄身上缺乏王者风范，不光刘秀知道，很多人都清楚。通过迁都洛阳这件事就能看出，这件事的很多亲身经历者，对刘玄非常失望。
前文说过，刘玄派出大军兵分两路，一路去打长安，消灭了王莽，另外一路去打洛阳。去打洛阳的，是刘玄的定国上公王匡。守洛阳的，是王莽的太师，竟然也叫王匡。来段历史绕口令：王匡说要打败王匡，王匡说要大胜王匡，结果王匡擒了王匡，王匡杀了王匡，也不知道是死了的是定国上公王匡还是太师王匡……结果很简单，洛阳打下来了，刘玄就准备迁都洛阳了。
洛阳在当时是全国的第二大城市，虽然不如长安，但是比宛城要繁华多了，对刘玄来说，宛城太小了，当临时首都可以，蜗居可以，现在发展势头不错，有了更大的地盘，皇帝不能老蜗居啊，迁都之前，刘玄要先派人把洛阳的宫殿、官府修缮一下，相当于有了新房子，搬家之前，先去找人装修。刘秀又有了用武之地。这个活不是带兵打仗，刘秀去，对刘玄也没有什么威胁。另外，刘秀在长安上过学，平常什么事都讲究，他干这个活应该可以，装修也是需要品味的。
于是，刘秀被封为“行司隶校尉”。司隶校尉是汉代的官职，汉武帝时期开设，京城以及附近的郡县有个什么大案要案，都归他管，可以说是皇家重案组的组长。不过，刘秀这个“行司隶校尉”，还不是正儿八经的司隶校尉，是暂时主持司隶校尉的工作。这也可以理解为是刘玄对刘秀的一种试探：“老在宛城，我看不出来，派你去洛阳搞装修，好好干可以，不好好干？你也就是个行司隶校尉，说你行你才行，说你不行你马上就不行了。”
刘秀不但行，而且是很行。既然被派来装修，刘秀就把洛阳来个精装修。他不光修缮好洛阳的宫殿，更重要的是重建了洛阳的秩序。史书记载，刘秀过去之后，按照司隶校尉应该做的事，有条不紊地开展工作，恢复各种汉朝的制度，配置公务员，岗位和月薪的标准也完全按照汉朝的规定部署。
刘秀这样做，可说是一举两得。老百姓都怀念汉朝，汉军又一直是打着光
复汉室的旗号，那就要按汉朝的规章制度来，得让大家感到确实是汉朝又回来了，这样做可以让群众满意，这是第一点好处。第二点好处，刘秀这样做，也完全符合刘玄的要求，你让我行司隶校尉，我就把司隶校尉做到位，因为我们的官职都是沿袭按汉朝来的，所以我所做的事情也按汉朝的规定来，绝不会出格。这一点是让领导放心。刘玄倒是放心了。不过当刘玄从宛城迁都到洛阳来的时候，很多人见到他，刚刚放下的心突然就提起来了。
听说刘玄要迁都洛阳，很多三辅的官员都来了。“三辅”当初是指三个官职：京兆尹、左冯翊、右扶风。这三位管辖着京都长安一带的地区，后来三辅就用来指关中地区。三辅官员都是见过大世面的，他们过去在汉朝当官，在首都长安生活，听说更始帝迁都洛阳，大汉王朝又回来了，一个个非常激动，专门从关中赶到洛阳，来看看新兴起的大汉王朝王者的风范。这一看不要紧，都傻眼了：
时三辅吏士东迎更始，见诸将过，皆冠帻，而服妇人衣，诸于绣镼（jué绝），莫不笑之，或有畏而走者。（《后汉书》卷一《光武帝纪》）
更始帝刘玄的大将从他们面前走过，不是穿着宽大的官袍，戴着正规的官帽，而是一点也不讲究。汉代的礼仪是很讲究的。官帽的要求就很严格，不同等级的官员应该戴不同的帽子，文臣儒生，要戴进贤冠，用布做成，前高七寸，后高三寸，长七寸，帽子中间鼓起的褶皱叫做“梁”，公侯级别的有三条梁，二千石以下至博士级别的只能有两条，博士以下的儒生皆一梁。大老远一看这个梁，就知道这个人是什么身份。
刘玄这些人根本不是这么回事。他们戴的竟然是头巾，就是“帻”。这种款式的头巾，都是地位卑贱的人才会戴在头上。还有的人穿着女人的衣服，就是“绣镼”。“绣镼”指古代妇女所穿的上衣，花里胡哨的，有的是露整条胳膊，有的露半条胳膊。这些三辅官员一看：“这难道就是大汉王朝的重臣吗？怎么全这打扮啊？这么‘非主流’，是不是妖怪来了啊？”他们可全都是内行，见过大世面，千里迢迢跑过来，带着一颗朝圣的心，不是来看《西游记》的。所以大家“莫不笑之”，没法不笑，已经超出了他们想象的极限，有的老臣甚至害怕得溜了，闹了半
天，国家就交给这样一伙人来管了，我还是躲得远远的吧。
史学界过去有个说法：这些将领这是保持了农民阶级的本色，艰苦朴素嘛。这也是可以理解的，大多是绿林军出身，再早都是穷苦人家，也不知道什么衣服好坏，过去觉得有条头巾戴戴就不错了，见别人在大街上戴着头巾，自己买不起，就特别羡慕，心想等自己有条件了，买上百八十条头巾包脑袋上。看到女人穿的衣服很漂亮，心想等我有钱了，穿女人的衣服，多时髦啊。现在，他们一下子暴富暴贵了，多年来的心愿实现了，所以才会有这样滑稽的局面。穿衣戴帽是个人喜好。但他们没有意识到，穿衣服是要分场合的。
这是什么场合，是皇帝迁都洛阳的重要日子，你们代表的不是你们自己，而是一个王朝的体面，一个国家的形象，应该是沉稳庄重、规规矩矩，是不能随随便便的，不能走平民路线。另外，古代人还个说法，叫做“服妖”，意思就是奇装异服会预示天下大乱，虽然这属于封建迷信，但当时是深入人心的，所以有的老臣见了这么一群奇装异服的家伙，才会吓得避而远之。
那么，有没有谁能为新兴的大汉王朝挽回一些颜面呢？行司隶校尉刘秀。刘秀带着他下属的官员一出场，场面从《西游记》里面的群妖出动马上转到天兵天将。如果有背景音乐的话，也从快板转到了华丽的交响乐：
及见司隶僚属，皆欢喜不自胜。老吏或垂涕曰：“不图今日复见汉官威仪！”（同上）
看到刘秀和他的手下，有的老臣激动地流下了眼泪：“没想到今天终于见到了汉官的威仪！没有白来一趟啊！大汉王朝的官员应该就是这样的！这就是我们想要看到的大汉王朝的风采啊！”刘秀这一次的华丽登场，让很多人都记住了他：“由是识者皆属心焉”，有心人琢磨着，这个小伙子行，有模有样，有板有眼。虽然他不过是行司隶校尉，但是工作做得很到家，并且很有大汉王朝的风采，似乎在他的身上，看到了一种王者风范。
我说过形象有三个层面：外表、装表和师表。这三个层面属于个人形象的范畴，个人形象是形象的第一个境界，我认为形象还有两个境界，一是集体形
象，还有就是国家形象。刘秀和他的下属一出场，就感动了三辅官员，这里既包括了刘秀的个人形象，又是集体形象在发挥作用，最终树立的是一个良好的国家形象。那么，目前刘秀的这个小集体里，都有哪些人？这些人为何能和刘秀在一起，树立起这么好的国家形象？
王者归来 情深义重
刘秀在大哥被杀后，去洛阳前，在宛城是从来不敢和人说心里话的。最初和刘秀一起起义的那些人，比如李轶，已经完全站在了刘玄那一边。就是那些宗室子弟，看刘已死，觉得刘秀成不了气候，也大多采取一种旁观的角度，没有人为刘申冤，也没有人主动去帮助刘秀。刘秀去洛阳，身边的这个集体，不是那些宗室子弟，更不是绿林军出身的将领，而是和一个人有着很密切的关系，这个人是刘秀的主簿，相当于办公室主任，叫做冯异。
冯异和刘秀，可谓患难之交。昆阳之战后，刘秀接着去颍川打仗，打到父城县时，久攻不下。防守父城的，一个是父城县长，另外一个就是冯异，冯异是父城人，史料记载，他好读书，精通《左氏春秋》和《孙子兵法》，是颍川郡的掾吏，监管着五个县，听说刘秀带兵打父城，赶紧来父城指导工作，有他的指导，父城防守得很好，刘秀怎么也打不下来，就退守到父城附近的巾车乡。
巧了，冯异从父城出来，可能是到别的县巡察，看看别的县防守情况，结果被汉军捉住了。冯异的堂兄还有几个老乡都在汉军里面，都对刘秀说：“冯异是个人才，不可多得。”刘秀马上召见冯异，想让冯异跟着自己干。冯异对刘秀说：“我一个人跟着你干，也给你帮不了多少忙，现在我的母亲还在父城，如果你放了我，我愿意送给你一份大礼。我兼管的五个县，全部开城献降。”冯异这番话，对刘秀很有诱惑力，但是凭这一番话就放了冯异，风险是很大的。就算冯异本人确实是想这么做，他有这么做的能力吗？五个县能说投降就投降？
刘秀却不假思索，把冯异放了。这就是疑人不用，用人不疑。谁知道，刘秀刚放了冯异，大哥刘被杀了。刘秀从父城赶到宛城，然后就没有了兵权，刘玄又派别的将领来攻打父城，冯异不但没有开城献降，还坚守城池。刘玄一连换
了十几个将领，怎么也打不下来。
刘秀被刘玄派去洛阳时，要经过父城。当时他心情很低落，估计和冯异当初的约定，他也不会放在心上。到了父城城下，城门突然开了。冯异领着一群人“奉牛酒相迎”，上好的牛肉大碗的美酒，全准备齐了，欢迎刘将军来父城。
原来，当初冯异被放回父城，就对县长说：“现在全国到处都在造反，大多数将领都是很残暴很蛮横的，只有刘秀刘将军所到的地方，从不烧杀抢掠，我观察了一下，刘秀的言语举止，绝对不是一般人物，我们可以跟着他干。”父城县县长听冯异这么一说，也二话没说：“死生同命，敬从子计。”从县长的态度上，进一步看出，冯异的能力和威望的确是很高的。冯异是那种一诺千金的君子，我当初是和刘秀有约，他来了，我才能投降，别的将领甭想打下来。我送给刘秀的这份礼，越难得，才越显得珍贵。现在刘秀来了，冯异不光实现承诺开城献降，从此也跟随着刘秀，成为他的一员大将。他还不光是一个人跟着刘秀，还带着父城县县长，并推荐了好几个颍川的名士。正是这些人和刘秀一起，在洛阳展示了良好的集体形象，树立了光辉的国家形象。
冯异推荐的这些人才，也确确实实都是人才。比如，有一个叫铫期的，史书记载，身高八尺二寸，“容貌绝异，矜严有威”，很庄重很威武。铫期的父亲还曾是桂阳太守，家教肯定也不错，他还是个孝子，父亲死后服丧三年，得到整个乡里的称赞。冯异把他推荐给刘秀，刘秀封他为贼曹掾，相当于刑警队队长，专门负责缉拿盗贼。刘秀亮相的时候，身边都是冯异、铫期这样的人，集体形象能不好吗？难怪三辅旧臣见到他们，声泪俱下。为什么他们眼里含着泪水？因为对大汉王朝爱得深沉。为什么刘秀让他们眼前一亮？不光是刘秀的身上流淌着汉朝的血液，刘秀身边的这些人也席卷着一股大汉王朝的雄风。
但是，刘秀虽然把洛阳建设得不错，毕竟没有兵权。好不容易有了点自由，刘玄就从宛城迁都来了，他还是在刘玄的眼皮底下，想成就一番大的事业是不可能的。此时，冯异为他献上一条锦囊妙计。
脱出虎穴 国家信誉
更始帝刘玄迁都洛阳后，刘秀依然被他控制。对刘秀的人生来说，只有离开洛阳独立发展，才有成功的可能。
问题是，刘秀怎么才能离开洛阳，脱出虎穴呢？
从宛城迁都到洛阳，刘玄对刘秀基本上放心，但是绝不敢委以重任。过去让刘秀老老实实在宛城呆着，现在还是让他在洛阳呆着，不能随便出去。如果说刘秀是一只老虎，此时就是虎落平阳，刘玄是不会轻易放虎归山的。那么，刘玄还会不会交给刘秀别的任务呢？按说是不会了，不过有一件事，有人向他推荐让刘秀去做。
汉军推翻了王莽政府之后，刘玄是汉室名义上唯一的皇帝，需要在全国各地建立各个级别的地方政权。不是派兵去各个地方打仗，不分青红皂白，把全国打上一遍，打得全是窟窿。最省事的办法，就是到各个地方去招抚，招抚的原则是“先降者复爵位”。你过去跟着王莽政府干，是什么官什么职位，只要你愿意为新政府效力，原则上说，还可以继续干，官职都不变。就像现在某个财团收购了一个大公司，各个子公司过去的领导，只要还愿意干就继续，董事长变了，但是你们的职位不变，年薪也不变。这样做对于一个新生的政权来说，是很有利于稳定的。派去做招抚工作的使者，权力很大。使者相当于人力资源执行官，原则上说，投降就可以官复原职，但是你以前干得要实在不怎么样，既使投降了，我还得琢磨琢磨有没有更合适的人才。使者的能力必须得强，素质也必须得高。
刘玄身边大多是绿林军出身的将领，他们虽然说军纪涣散，战斗力还算可以。但使者不需要打仗，需要谈判、考察、安抚。枪杆子是不管用的，得有笔杆子、脑瓜子和嘴皮子。要不然不但干不好，还会干砸。举一个例子说，刘玄有一个使者，到上谷郡（在今天的河北西北，张家口一带）。上谷太守亲自出迎，献上自己的印绶。印就是官印，绶指的是拴印的带子，那时候的官平常把印都拴在腰里随身携带，看得很珍贵。上谷太守献印绶，就是表达了自己的态度：“我们拥护新政权，愿意为你们效力。你们看看，这是我原来的官印，你们不是说‘先降者复爵位’嘛，没问题的话，我还干上谷太守就行，丞相什么的我估计也干不了，也不太合适。”使者接过官印就走了。过了一天，使者也没有还的意思。他
为什么不还？是因为上谷太守干得不好吗？不是。史书上说，上谷太守干得非常好，在上谷的根基也很深，当地的官员百姓对他都很认可。这个使者不是不了解，而是要摆摆架子抻着他点，心里琢磨着：“我来你这里招抚了，虽说是走形式，但得我说了才算，你怎么还不得表示表示？”
上谷太守没有表示，他的一个下属就急着去表示了。此人是上谷的功曹，相当于太守助理，叫做寇恂。寇恂看到使者拿了自己上级的印绶不还，着急了，带着一队兵马到了这个使者的住处。使者本来心想：“可能是来送礼了，再一看，送礼也不用这么大的阵势啊？还舞刀弄枪的。”等他明白过来，不但不还印绶，还骂了寇恂一顿：“你一个小小的功曹，难道想威胁我这个皇帝派来的使者吗？”寇恂义正词严地说：“不是我威胁你，是你考虑问题不周啊！”现在天下刚刚有了点要安定的意思，新朝廷的信用到底怎么样，还没怎么表现出来呢，你带着皇帝的使命出来招抚，各个郡国都伸着脖子侧着耳朵望风归顺呢，处在观望状态，现在你刚到上谷，就开始不讲信用，别的地方谁还跟你啊？”寇恂提出了一个词，叫“国信”，这个词可以理解为国家的信誉。正如寇恂所说，这些使者所代表的，不是他们个人的喜好，而是国家信誉。如果他们怀着私心，出尔反尔，胡作非为，那么，谁还会相信这个新成立的王朝？
这个使者被寇恂教训了一番，还是听不进去，场面很僵。寇恂就叫人去喊太守，说是使者要召见。上谷太守来了，看到这个尴尬场面，不知道该怎么办，寇恂自己从使者那里把印绶搜出来，交给太守。使者实在没办法，只能现场写一份诏书，任命了上谷太守。寇恂用非正常的方式，得到了正常的结果，前提是使者的方式非正常。以非正常来对付非正常，也是以不克不，不一定就变成了一定。刘玄派出的这种使者，只知道自己可以代表皇帝，行使国家权力，没有想到能行使国家权力的原因，正是他们负有国家使命。使者的国家使命，是树立国家信誉。这样的使者，置国家信誉而不顾，只知道行使权力，一定会砸了更始政权的招牌。
谁有这个能力树立国家信誉呢？刘秀和自己手下这个小团队，在洛阳建立了良好的国家形象，派他去当使者，能否也能树立起良好的国家信誉呢？
脱出虎穴 非我莫属
大司徒刘赐向刘玄提议，让刘秀当使者去河北招抚。刘赐也是南阳的宗室子弟，属于刘秀的一个族兄，当初一起起义，跟着刘秀的大哥刘，刘死后，刘玄就封他为大司徒，顶刘的位置。估计刘赐坐在这个位置上，对刘秀他们哥俩的命运，不可能没有怜悯之心，大家都是南阳的宗室子弟，自己当初又跟刘干过，现在干的也是刘的活，看着刘秀的日子这么难过，能帮就帮。
刘赐和刘秀有过相同的经历。刘赐的父母死得早，也曾经有一个哥哥相依为命，早年间，刘赐的哥哥杀了人，被当地的一个官员抓起来斩了。为了给哥哥报仇，刘赐变卖了所有家产，找了一伙门客，把这个官员给杀了，然后亡命天涯。有过为哥哥报仇的经历，他也许更能理解刘秀此时的心情。当然，最关键的原因还是刘秀又确实具备做使者的能力。刘赐对刘玄说：“刘秀是去河北招抚的最佳人选。并且河北一带只能是刘秀去才合适。”当时的河北一带，招抚工作是最复杂的，可以总结为三个难点：
第一，河北各个郡都有比较雄厚的兵力，上谷郡和渔阳郡的骑兵天下闻名，如果招抚失败了，硬碰硬地打，麻烦很大。
第二，河北也有刘汉宗室的几股势力，号称河北三王。这三王也都是汉室后裔，按血统和现在的皇帝刘玄都是差不多的。现在的皇帝是南阳宗室出来的，河北宗室的这几位，在当地也是能呼风唤雨。要是处理不好关系，他们再折腾出个皇帝来，非出大乱不可。
第三，河北还有很多支农民起义军。史书上说这些起义军的兵力加起来，有上百万人。
能不能摆平河北，从某种程度上来说，决定了更始政权的命运。当时南方流行一个童谣：“得不得，在河北。”意思就是，得不得天下，要看河北是不是能摆平。这个童谣里面，得不得的这个得，也可能有方言的性质，意思就是舒服，可以理解为：刘玄这个皇帝能不能过上舒服的日子，过上很“得”的日子，要看河北怎么弄。
刘玄肯定也成天琢磨，派谁出使河北最合适。被寇恂教训了一番的那个使者，不能让他再干了。刘赐提出来让刘秀去，确实刘秀很适合。刚说的那三个难点，在刘秀这里都不算什么难点：第一，刘秀形象好，懂礼节，有文化，信誉也一直很好，能力很突出，和各个郡的太守打交道肯定没问题。第二，刘秀也是宗室子弟出身，与河北的宗室子弟们更容易沟通。大家都是亲戚，就算是远亲，也是打断骨头连着筋。第三，刘秀当初曾和大哥刘一起联合绿林军，很会做农民起义军的思想工作，河北那边有那么多支农民起义军，和他们接触，刘秀还是很有经验的。
虽然刘秀具备解决这三个难点的能力，但是刘玄的很多手下强烈反对，表示坚决不能让刘秀去。反对的人主要是以大司马朱鲔为代表的，绿林军出身的将领。当初刘玄杀刘，就是朱鲔和李轶的强烈提议，朱鲔他们不让刘秀去的原因很简单，不是他没有能力，而是他的能力太强了。“刘秀确实就是一只猛虎，让刘秀去河北，等于放虎归山。回头他来咬我们怎么办？”刘玄很为难，朱鲔这边的反对意见也是很有道理的，让他去太危险，不让他去河北的招抚工作做不好，更危险。就在刘玄犹豫不决的时候，冯异给刘秀出了一条锦囊妙计。
冯异目前是刘秀的主簿，相当于刘秀的办公室主任，他的判断力是超强的，他在复杂的形势中，做出了非常清晰的判断。大司马朱鲔这边是反对派，反对派怎么做工作也是不可能做通的。刘赐那边属于支持派，既然已经提出来让刘秀去了，也不用再去做工作。因此，争取中间派非常重要。冯异发现目前的大臣中，这两股势力之外，还有一股势力在刘玄面前很得势。这股势力就是刘玄的左丞相，还有左丞相的儿子，也是刘玄的尚书。这爷俩现在是刘玄的红人。
冯异劝刘秀，一定要想办法巴结上这爷俩，左丞相官太大不好巴结，就从他儿子这里入手。刘秀听从了冯异的建议，“厚结纳之”。通过左丞相的儿子对他们爷俩进行“m/tml?tag=潜规则
潜规则”。怎么潜的？史书上也没有记载，请客送礼，喝酒唱歌桑拿按摩什么的……估计当时也没这么多项目，反正属于行贿。行贿当然不是什么好事，但是对于当时的刘秀来说，这是唯一的办法，无奈之举。现代汉语词典上对“成功”的解释是：达成所设定的目标。所以说，成功有时候是需要不择手段的。正是冯异的这个建议，发挥了关键的作用。刘玄本来是摇摆不定的，朱
鲔那边代表了绿林军势力的意见，大司马刘赐这边算是代表了宗室子弟的意见，这两个意见完全相反，听听左丞相和尚书他们爷俩的吧，一听，他们建议让刘秀去。当然，刘玄不知道这爷俩已经被潜规则了，要是知道，就得重新考虑。
刘秀这才有了当使者的机会。刘玄让刘秀以破虏将军行大司马事的身份去河北招抚，破虏将军的这个封号以前就有了，行大司马事，就是代理大司马的工作，但是也仅限于在河北，可以说是大司马河北地区总代理。之所以这么封，并不是给刘秀封官加爵，而是有一个比较好听的身份，这样去招抚才能显示出朝廷的诚意。河北那边一听说破虏将军行大司马事来了，大家会产生敬意，皇上这是派的朝廷大员，有分量，我们看他怎么为我们做主。要是一说偏将军刘秀来了，肯定就会有人嘀咕了：“这个人来干吗？河北一日游？”使者是要树立国家信誉的，刘秀的这个身份也是国家信誉的体现。
公元23年十月，刘秀“持节北度河”，所持的这个节，竹子做成，长八尺，上面缀着旄牛的尾巴，举着这个渡河，可不是去钓鱼，更不是去钓鱼执法，这个节代表着皇帝的授权，有这根牛尾巴在上面晃悠着，我就最牛，可以代表皇帝发号施令。这下刘秀可说是虎出牢笼，蛟龙入海。同时，他的压力也是非常之大。虽然刘玄给了他一个很好听的身份，也给了他相当大的权力，但是刘玄还是在最关键的地方有所保留——没有给他配置兵马，粮草辎重更没有。史书上有刘秀“单车空节巡河北”的说法，说是就一辆车，拿着竹竿晃着牛尾巴，就去河北了。这不是光杆司令吗？事实上，刘秀也不是光杆司令，他还带着一些人，比如说冯异、铫期等，基本上都是和他一起建设洛阳的小集体，还有一些随从。但是刘秀没有实际的兵权。这几个人，只能是去和人沟通，交流，谈判，没有和人作战的实力，更没有回过头来造反的能力。刘秀他们有点像电影里的“阿凡达”，只不过是黄皮肤、黑头发，去的不是潘多拉。
刘秀从洛阳北上渡过黄河的时候，风已经挺冷了，迎风向前的刘秀深知，出使河北不是那么容易的事，要是容易，怎么会轮到我呢？我过去之后，应该怎么办？甚至他可能还会考虑到，我这一去还回不回来？当年荆轲刺秦，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。此时的刘秀出使河北，也有着同样的悲壮，他不会想到，再回洛阳时，自己已经登基当皇帝了，并且开创了一个辉煌的王朝。
这个王朝的足音，就在刘秀渡过黄河，出使河北之时，战鼓一样擂起。
脱出虎穴 使者何为
最能够理解刘秀这种压力的，还是冯异。他的观察力真是太敏锐了，和刘秀一起去河北的路上，他发现了刘秀的一个秘密。
大哥刘死后，刘秀在众人面前不敢说心里话，也不敢表示出自己的悲痛，晚上经常一个人偷偷哭。他去河北的路上也是这样，在众人面前表现得坚强坚定，晚上辗转反侧，默默流泪。这件事被冯异发现了。冯异作为刘秀的办公室主任，吃喝拉撒全都管着，他发现刘秀的床上、枕头上，经常有哭泣的痕迹。这一天，冯异单独和刘秀在一块的时候，突然跪了下来，向刘秀磕头，边磕头边说：“刘将军不要太难过啊！”刘秀是多聪明的人，马上就意识到：“坏了，自己偷偷哭的这个秘密，被冯异给看穿了，肯定是整理床铺的时候发现的，我也没法解释，我要说是晚上尿床，估计他也不信。”他马上制止冯异：“你不要胡说八道！我难过什么？皇上这么看得起我，给我升官，交给我这么重要的工作，发给我个竹竿，让晃牛尾巴玩，我高兴还来不及呢，怎么会难过呢？”
刘秀说得很镇静，估计也是心头一酸：知我者，冯异也。即便是这样，刘秀也是不会承认的。他也知道，冯异之所以会这么做，肯定也不是光为了安慰他，不是为了哄孩子，一定是还有别的想法，想和自己分忧。冯异也的确如此，他看出了刘秀的悲痛，是要刘秀化悲痛为力量。他已经有了一个计划：“天下的人被王莽害苦了，思念汉朝不是一天两天了，现在刘玄那些人一个个蛮横残暴，走到哪里，抢到哪里，老百姓是很失望的，这不是他们思念的那个汉朝，但是他们也不知道该拥护谁好，刘将军现在可以在河北自由行事了，应该借这个机会，施行你的恩德。古代，正是因为有了夏桀商纣的暴行，才会有商汤和周武王的功劳，人饥渴时间长了，容易感到饱。所以您现在应该赶紧将手下的人分开，到各个郡县去平反冤假错案，发布您的惠泽……”冯异的话说到这里就打住了。为什么打住了呢？再往下没法说了。发布惠泽，施行恩德，干什么呢？百姓过去被王莽害苦了，现在又被刘玄和他的将领害苦了。该轮到你刘秀做好人了，老百
姓这么长时间都没有见到过幸福了，所以你很容易就能让人找到幸福，幸福其实很简单，就是猫吃鱼，狗吃肉，奥特曼打小怪兽！你让老百姓找到了幸福，将来的天下是谁的？是刘将军您的啊！
冯异的这番话没有说完，后面的只可意会不可言传，但是刘秀能不明白吗？史书上说，刘秀到了河北邯郸，就派冯异和铫期，到下面各个属县，搞普查，平冤狱。刘秀现在没有权力大赦天下，但是可以大赦河北，凡是逃犯，只要自首就可以免罪，孤寡老人都可以领取救济，重点抓的就是民生工作。同时，刘秀还废除了王莽时期的一些苛政，恢复汉制。各处的官员和百姓都很高兴，争着要请客，杀牛买酒，请刘秀他们吃喝：“我们不差钱，差的就是刘将军这么好的人。”
刘秀之所以能够听从冯异的建议，几乎完全是按照冯异的建议去实施，说明冯异的话确实说到了他的心坎上。不过，以他和冯异现在的关系，话不能说得太透。毕竟，认识冯异的时间还不算太长。刘秀一直很低调，很谨慎，不敢轻易交心。不过就在河北，有人也说了类似冯异的这番话，几乎完全说透了，这个人和刘秀的关系非同一般，是他的老同学邓禹。
邓禹是南阳新野人，刘秀的老乡，还是刘秀在长安的同学。他曾经是个神童，“年十三，能诵诗”。刘秀在长安上学的时候，邓禹也在长安上学，邓禹虽然年龄很小，但是眼光很敏锐，他觉得刘秀不是一般人，主动和刘秀结交。邓禹毕业后回老家，正赶上到处都在闹起义。刘玄也当了汉军的皇帝了，正是需要人才的时候，很多人推荐，让邓禹去跟着刘玄干，邓禹坚决不去。听说刘秀出使河北，“杖策北渡”，追了过来。刘秀见了邓禹之后很高兴，不过刘秀挺喜欢开玩笑，就说：“老同学，你来找我干吗？是不是想当官啊？”这时候刘秀是使者，有封官的权力。邓禹说不是。刘秀又问：“既然这样，来干吗？”
邓禹说：希望您的威德能够四海远扬，我跟着帮点小忙，就名垂青史了。“威德加于四海”的是什么人？皇帝。三国的时候，孙权见了鲁肃，从马上下来，表示对鲁肃的尊敬，然后问鲁肃：“我下马相迎，你是否感到有面子？”鲁肃说没什么面子。旁边的人一听，都很惊讶，鲁肃为什么这么说呢？孙权也纳闷：“那你什么时候才会觉得有面子呢？”
鲁肃说：“等主公你威德加于四海，当了皇帝的时候，用车来接我，我才会真
的有面子。”鲁肃的这番话，是在鞭策孙权，你要成就帝业。同样，邓禹也是这个意思。刘秀听了很高兴，把邓禹留到自己的房间，两个人彻夜长谈。邓禹进一步为刘秀分析了一下形势，他说：“刘玄从一开始到现在就没有受到过挫折，这个皇帝当得太顺了，所以他越来越自负，不听别人建议，有些专断了。他手下的将领，又都是‘庸人屈起’，所以非常可怕。”
什么是“庸人屈起”？一个人本来的能力、地位、文化素质都是比较低的，受过不少委屈，长期处在一种压抑的状态，突然之间暴富暴贵，不光在钱上是暴发户，政治上也成了暴发户。导致的后果就是：欲望毫无节制，权力完全滥用。国家需要什么样的人来治理？要有着深谋大略的忠良明智之辈，治国安邦的人才。不是刘玄手下的这些乌合之众，不是这些屈起的庸人。所以，邓禹说：“王莽虽然灭了，天下还是乱七八糟，你要多招揽人才，赢得民心。建立汉高祖那样的大业，救万民于水火之中，凭你的本事，天下都不够您定的。”这番话意思和冯异差不多。由于他和刘秀是老同学，所以说得更透。不光是捅破了刘秀心灵深处的窗户纸，简直是打开了刘秀封闭已久的窗户，甚至连门都踹开了。
阳光一下子照进来了，刘秀的心里太敞亮了。史书上说“光武大悦，因令左右号禹曰邓将军”。刘秀还对身边的人说：“往后见了邓禹，不要看他年轻，参加工作时间不长，就小邓小邓的，要叫他邓将军！”从此，刘秀经常让邓禹和自己一起住，两个人商量计策，讨论计划。
脱出虎穴 良禽择木而栖
刘秀在河北，班底的组成有三类人，有从洛阳一起来的，比如冯异、铫期，还有专门赶来投奔的，比如邓禹。还有一类，是他在河北遇上的人才，具体是谁，我们陆续会说到。
这三类人组成的班底，就是刘秀将来得天下的班底。为什么这些人这么愿意为刘秀效劳？冯异坚守父城，谁打都打不下来，却要献城给刘秀。刘秀的大哥被杀了，看起来毫无前途，冯异却死心塌地地跟随？那么多人劝邓禹当官为刘玄效力，他都不去，听说刘秀去了河北，风风火火地追过来。为什么呢？
《水浒传》中，宋江到了哪里，江湖上的好汉一听宋江的名字，纳头便拜：“宋公明哥哥在上，小人有眼不识泰山！”难道刘秀也有及时雨的风范？
首先，不管是冯异还是邓禹，都认清了当时的形势。国家目前需要一个能成大事的人。老百姓思念汉朝，这个人可以代表汉朝，不光是在身份上能代表，又必须要在能力上可以代表。
其次，他们也看清了刘玄成不了大事。刘玄虽然是皇帝，但是缺乏王者风范，他的手下大多是庸人屈起，不可能成大事。
第三，他们也看出了刘秀想成大事。冯异看到别的将领都烧杀抢掠，只有刘秀不这么干。这既说明了刘秀的品德高尚，更说明刘秀自己不是庸人屈起，小人得志，图一时快活，而是深谋远虑，雄才大略。
第四，他们都认为，刘秀是一个能够成大事的人。在身份上，他也是汉室后裔，和刘玄一样，但是刘玄和他的那些将领的坏毛病，刘秀身上没有。邓禹对刘秀知根知底，冯异本人判断力超常，一接触就发现刘秀的言语举止，不是等闲之辈，可以跟随。
最后，也是最关键的一点：他们知道，自己可以帮助刘秀辅成大业。刘秀会用人，跟着他干，提的好建议能够采纳。不独断专权，更不会胡作非为。作为一个人才，跟对领导是很重要的，跟一个坏领导干太累了，跟着刘秀这么一个好领导，有前途。正如邓禹所说，领导可以“威德加于四海”，我这个帮忙的，就可以名垂青史。相反，领导要是只能管四个游泳池，下属再大本事，别说青史留名了，也就学青蛙游泳。再发展得不怎么样，变成温水煮青蛙，不知不觉就死了。
对于人才来说，如果自己不具备创业的能力和资本，能为自己找到一个好领导，就决定了自己的未来。同样，也只能是出色的领导，才能网罗人才，成就丰功伟业。在刘秀的领导下，不管邓禹还是冯异，都成为名垂青史的一代名将。反过来想想，如果他们没有跟随刘秀，会做什么呢？后来刘秀当了皇帝，就问了大家这么一个问题。有一次，刘秀和诸位已经被封了大官的功臣吃饭。他问大家：“各位爱卿，你们要是没赶上风云际会，没有跟着我打天下，现在会干什么呢？”邓禹先说：“臣少尝学问，可郡文学博士。”意思说我多少有点文化，在郡里当个文学博士吧。刘秀说：“你太谦虚了，凭你的水平，怎么也得在郡里当个
功曹吧。”
轮到马武，——马武是绿林军出身的将领，当初捉住荆州牧不敢杀，他也是在河北跟随刘秀的。将来我们还会说，马武其实是一员猛将，性格也是大大咧咧的，他不假思索地说：“我这个人比较勇武，可以当守尉，负责缉拿盗贼。”
刘秀笑了：“你啊，只要别自个当盗贼，去亭长那里自首，就挺好了。”刘秀对马武还是颇为了解的，马武不去杀人放火，就等于为社会作贡献了。大家听了，都哈哈大笑。从这句玩笑话上，可见刘秀和下属之间的关系非常融洽。该工作工作，该开玩笑开玩笑，可以同富贵，共患难。这在中国帝王当中，非常难得。
到河北发展的刘秀，有了明确的目标，有了自己的团队，一切的发展是那么顺利。这一年，河北的冬天虽然很冷，刘秀的心却在渐渐复苏。虽然他依然会想起死去的大哥，可是，有邓禹和冯异等人的陪伴，或许，他已经没有了在洛阳时那种可怕的孤独。痛苦从他的骨骼中雾一样蒸发，沉淀下来的是刻骨的成熟。刘秀并不爱喝酒，那些日子他或许也会小酌几杯，微笑着和邓禹谈论看似美好的未来。他不知道，自己即将大难临头。即使知道，又能如何？在永远充满戏剧性的命运面前，我们不如吟一首曹植的诗句：“来日大难，口燥唇干。今日相乐，皆当喜欢。”
“燕赵门” 神秘的算命先生
在河北，想跟随刘秀的人很多，向刘秀献计献策的人也很多，却不是所有的主意都是好的。有一个人，专门为刘秀献上了一个自以为很好的主意，刘秀没有采纳。结果，这个人很失望，接着就折腾了一出闹剧，一夜之间整个河北翻天覆地，只差那么一点，刘秀就会命丧河北，死无葬身之地。
从一个算命先生说起。算命先生这种职业，我们都不陌生，通过面相手相，生辰八字，能说出一大通。不管说得准不准，有一个特点，都是给别人算命，一般不给自己算。今天要讲的这个算命先生，就自己给自己算了一命，算出的结果是自己是皇帝，真命天子。这个结果实在是太离奇了，他为什么会这么算，又是怎么算出来的呢？
这个算命先生姓王，本名王昌，不过大家都称他王郎。古代年轻的男子，通常称之为郎。比如周瑜周郎，孙策孙郎。我要在古代，就是魏郎。人家是徐娘半老，我这个体格，喂狼半饱。王郎是邯郸人，“素为卜相工，明星历”，专业就是给人算命，对星相变化有一定研究。搁到现在，两方面一结合，他没准会是一个星座专家。在杂志上、网站上开个专栏，写个博客，介绍下每周星座运势。没想到，就是这么一个星座专家，差点就要了刘秀的命。
刘秀到河北招抚，在冯异和邓禹等人的协助下，工作开展得很顺利。很多人都愿意跟着刘秀干，向他献计献策。就在邯郸，有一个叫刘林的去找他，此人说起来和刘秀还有点亲戚关系，他和刘秀一样，都是汉景帝刘启那一脉传下来的。刘林的父亲曾经是赵王，由于杀人被大臣在皇帝面前奏了一本，死后的谥号为“缪”，荒谬的意思，史称赵缪王。刘林的性格可能也受他父亲赵缪王遗传，挺不靠谱的。史书上说，刘林“好奇数”，喜欢神神道道的东西，结交很多狐朋狗友，豪滑之徒。他和算命先生王郎就是朋友。
王郎经常向刘林灌输一个观念：“河北有天子气”，意思就是河北这个地方，有天子气象，能出皇帝。古人对天子气很迷信，例如秦始皇就很信，他统一全国后，有一个算命先生对他说：“五百年后，金陵有天子气。”秦始皇很担心，按照他的设想，秦朝的江山应该是二世三世一直传，传到千世万世，怎么才五百年，金陵就能冒天子气？怎么能再冒出个皇帝呢？他就让人去把天子气给破了。到金陵（也就是现在的南京）凿山、改河道，生生折腾出一条新的河流。这条河大名鼎鼎，古称淮水，相传是秦始皇开的，所以后来称为秦淮河。
这可能只是个传说，但足以证明古人对天子气的迷信。刘林就对王郎说的“河北有天子气”深信不疑，就琢磨：“河北是燕赵之地，人杰地灵，也像是一个出皇帝的地方，现在又是乱世，河北也有不少宗室子弟，说不定有哪个人就能当皇帝。那么，这个人究竟会是谁？”刘林成天盘算这件事，他也挺谦虚的，再怎么盘算，也没有往自己身上划拉。他觉得自己这两下子，肯定是承担不了天子重任的，可他觉得：“如果能找到这个未来的皇帝，从现在开始就给他帮忙，将来他真当了皇帝，我的功劳多大啊。”
刘秀到了河北之后，刘林突然就想到了刘秀。刘秀在河北的口碑不错，也是宗室出身，能力很强。刘林以为找到了天子气的源头，亲自去找刘秀，想看看刘秀是不是当皇帝那块料。当时刘秀恰巧在邯郸，刘林和刘秀同城相会。见了刘秀，刘林当然没有直接说“河北有天子气”这件事，他是以献计的方式去试探刘秀。刘林说：“我有个办法可以大破赤眉军。”赤眉军和绿林军一样，在当时，都是全国规模比较大的农民起义军。河北有很多支农民起义军，赤眉军是其中很重要的一支。刘秀到河北之后，别的工作都做得挺好，只是一时确实还没有好的办法对付这些起义军。刘林上来就说“赤眉可破”，刘秀很纳闷，难道这个赵缪王的儿子，还真有奇计？刘林说：
赤眉今在河东，但决水灌之，百万之众可使为鱼。（《后汉书》卷一《光武帝纪》）
刘林的奇计就是：赤眉军现在驻扎在河的东边，如果把河掘个口子，百万大军就全部喂鱼了。刘林这个办法，简直是灭绝人性。估计他父亲要是泉下有知都能惊着：“醒醒吧孩子，我当初杀一个人都被称为缪王了，你要拿上百万人去喂鱼，难道你是龙王？这是给你的虾兵蟹将发盒饭？”更重要的是，河决了口，赤眉军活不了，老百姓更活不了。好比美国和塔利班作战，如果直接用核武器，多少拉登也藏不住，还用这么费事？
面对刘林这么反人类的建议，刘秀当然不能采纳。不过，刘林毕竟出于一片热心，而且他在河北一带还是很有势力的，所以刘秀也不好意思直接拒绝，
“不应答”，就当没听见。他关于天子气的事没机会说，只能和刘秀打着呵欠，说说天气。这件事发生不久，刘秀就从邯郸北上，到真定一带继续做招抚工作。真定就是今天的河北正定，在河北中部，邯郸北面。被刘秀拒绝后的刘林，在邯郸大失所望。
要知道，刘林是认定了河北有天子气的，找了那么久好不容易才寻摸到刘秀，一看刘秀这么心慈手软，哪有什么天子气啊，只有孩子气。不过，刘林并没有因此就认为自己的观念是错误的：“刘秀不行是刘秀的错，我并没有错，天子气肯定还是有的，并且就在河北。”这时候，刘林的好朋友算命先生王郎来了，告诉刘林一件事，刘林顿悟：“哦，闹了半天，天子气在这儿啊。”
“燕赵门” 旷世奇闻
王郎给刘林讲了一个故事，这个故事非常有戏剧性，故事的前半部分，记载在《汉书》上。公元10年，也就是王莽篡位当了皇帝后的第二年，长安城出了一件奇事，轰动全国。有一个人，在长安的闹市，拦住了立国将军的马车，说自己是汉成帝的儿子，叫刘子舆。他当着大家的面，说王莽应该把皇位还给汉朝：“我是汉朝皇帝的正统传人，你们要是不相信，就让我去见太后当面对质，验证血统和身份。”从汉成帝开始，成帝、哀帝、平帝都没有儿子，国统三绝。王莽能够篡位，也是借着这个，可王莽这皇帝才当了一年，突然就平地冒出一个汉成帝的儿子，还有名有姓，就算这件事是真的，王莽也不能承认。所以，立国将军当即把这个人带进了宫里，紧接着就处死了。
王莽对外宣布，说此人就是长安本地人，叫武仲，这是犯了大逆不道之罪，汉成帝根本就没有儿子，什么刘子舆，完全是造谣生事，一派胡言。汉成帝究竟有没有一个叫刘子舆的儿子呢？被王莽处死的这个武仲到底是不是所谓的刘子舆呢？这在历史上算是一个疑案，无法考证。
当时民间对此事议论纷纷，大家一八卦：原来汉成帝是有儿子的，汉成帝的儿子叫刘子舆，那可是汉室正统，要不然谁喝多了打的，也不敢拦立国将军的马车，还要见太后。一传十，十传百，谁都觉得可信，又都不能确定，越传越玄乎，
越传越邪乎，什么说法都有。
由于老百姓普遍对王莽不满意，所以，相信有刘子舆存在的人是很多的。
王郎利用这一点，他对刘林说：“我成天说河北有天子气，没有骗你，刘子舆就在河北。”估计刘林乍一听说，很震惊：“刘子舆不是死了吗？他什么时候来河北了？”王郎接着说：“刘子舆没死。别人不能确定，但我可以确定，因为我就是刘子舆。”刘林更震惊了：“你怎么会是刘子舆呢？你不是王郎吗？本名王昌，性别男，爱好女，你要是刘子舆，我就是章子怡。”

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