王郎就接着给刘林讲这个故事的后半部分，《后汉书》里有记载，简直就是一部魔幻小说。王郎说他母亲是汉成帝的讴者，就是歌女。有一天，在宫殿门口，王郎的母亲也不知道怎么回事突然晕倒了。晕倒之后，一阵黄气从天而降，围绕着她好半天。等黄气散去了，王郎的母亲就怀孕了。后来就生下了王郎，就是真正的刘子舆。王郎的意思就是，这黄气不是一般的旋风、沙尘暴什么的，而是代表着汉成帝，通过黄气使他母亲怀孕，留下了龙种。当时，后宫里面的皇后是赵飞燕，她姐妹两人心狠手辣，自己生不了孩子，容不下别人怀孕。别说皇帝的儿子，就是黄气的也不行。王郎的母亲怕龙种被害，生下王郎之后就把他偷偷送出宫，化名王昌，王郎这才活了下来。后来他辗转了很多地方，最后来到河北燕赵之地，等待天时。
这个故事要是用所谓的“《知音》体”起个标题，可以说是：意外怀孕的歌女，给汉朝留下嫡系皇子。但是，这个故事没有真实的可能。就算是拍成电视剧，也得在片头出字幕：本故事纯属虚构，如有雷同，纯属胡扯。汉成帝的皇后嫔妃都没孩子，一阵黄风歌女就怀孕了，汉成帝是黄风怪变的？为了留下后代非现原形不可？不过，王郎把这件事的过程，编得一五一十，挺像那么回事，时间地点包括自己的年龄也都比较吻合。刘林本来就特别迷信，认定了“河北有天子气”，看谁都不像，刘秀也不像，越想王郎的这个故事越觉得有道理，想不到众里寻他千百度，蓦然回首，天子就在我边上住。
刘林就跟几个当地的豪强大户商量：“咱们不如拥立王郎为帝，王郎只是他的化名，就是一个马甲，其实他是刘子舆，汉成帝的儿子，比现在的皇帝刘玄正统多了，咱们拥立了他，就是推戴之功。将来大家都是开国元勋，四方王侯。”另
外，当时河北也都在传，赤眉军大队人马就要渡河过来，刘林就对外散播出一个假消息，说“赤眉当立刘子舆”。意思就是赤眉军会立刘子舆当皇帝，拥护汉室正统。史书上说“百姓多信之”。按照老百姓的思路，如果真有这么一个刘子舆还活着，他又真是汉成帝的儿子，那他比谁都有资格当皇帝。再说了，谁当皇帝还不都一样，反正一般的老百姓也当不了，就是想进皇宫，最大的可能也只是当太监。
公元23年十二月的一个早晨，刘林带着几百车骑，驰入邯郸城赵王宫，宣布王郎为天子，刘子舆正式即位。算命先生一下子成了皇帝，刘林本人也成了丞相。王郎登基之后，就向天下发布檄文，强调了自己的身份，详细说明了自己的身世，并且说：“天下只能有一个皇帝，我刘子舆，过去一直潜伏着，刘玄不知道我的存在，所以才会称帝。现在王莽已灭，我不用‘潜伏’了，我‘亮剑’了！大家应该听我的了。当然，刘玄是有功劳的，他现在退位也来得及，但是他再派使者招抚就是违法的了，该我派使者招抚了。”
从河北这里开始，王郎也像刘玄那样，派使者去招抚。由于很多人不明真假，再加上不愿意舍近求远，一个月内河北的很多地方都归属了王郎政权：
赵国以北，辽东以西，皆从风而靡。（《后汉书》卷一二《王昌传》）
乱世就是这样，今天可以跟你，明天就可以跟他，城头变幻大王旗。王郎这个皇帝一登基，最倒霉的不是更始帝刘玄，而是还在河北招抚的刘秀。刘秀在河北苦心经营的地盘，几乎全没了，全都喂王郎了。作为更始政权的使者，刘秀成为王郎首先需要铲除的对象。刘秀的能力，王郎也不是不知道。他自己好不容易造出的“河北有天子气”，营造了这么多年才营造出的气氛，刘林差一点就以为天子气是刘秀带来的，让他枉费心机。他悬赏十万户，要买刘秀的人头。
面对突如其来的王郎政权，在河北招抚的刘秀措手不及。这是他继昆阳之战后，所遇到的更大的难题。昆阳之战中，他尚且有一些兵马可以指挥，而此时，他仅仅是使者身份，毫无战斗能力，王郎又重金通缉，他现在的处境万分危险，燕赵之地对刘秀来说，成了深陷其中难以逃脱的“燕赵门”。
“燕赵门” 疾风知劲草
公元24年正月，刘秀带着自己的团队来到蓟县，就是现在的北京。河北南部大多都已经归顺王郎了，刘秀打算以蓟县为落脚点，计划下一步怎么办。摆在刘秀面前的，有三条路：
第一条就是：跑。往哪里跑呢，有三个方向：第一个方向——西北。出了边塞，茫茫草原，无边大漠，王郎肯定追不上了，可是我们知道，那是谁的地盘？匈奴人。跑到那里去，不等于是送死嘛，所以，这条路看上去是行不通的。第二个方向——东北。当时的东北是乌桓、鲜卑控制的地区。乌桓、鲜卑，骁勇善战，比匈奴还厉害。这两个方向，用两部电视剧的名字来说，一个是“走西口”，一个是“闯关东”，对刘秀来说都不行。第三个方向，就是“南下”。往南跑，跑出河北，跑回洛阳。这个方向看上去是可行的，但是南边的各个郡，现在大多跟王郎了。要想杀出一条血路逃回洛阳，难度可想而知。通过分析发现，刘秀已无处可跑。
第二条路就是：发兵。提出这个建议的，是一名非常年轻的叫耿弇的将领。耿弇只有二十一岁，别看他年纪小，充满了英雄气概。当初，刘玄派使者去上谷招抚，使者拿了上谷太守的印绶不还，耿弇就是那名上谷太守的儿子。上谷太守虽然拿回了印绶，但由于是通过寇恂用非正常方式拿到的，心里还是不太踏实。耿弇就自告奋勇，辞别了父亲要进京面奏刘玄，表示上谷忠于更始政权。就在耿弇进京的路上，王郎这边称帝了。耿弇的两个随从就说：“咱们别去见刘玄了，刘子舆是正统，离咱们又近，咱们何必舍近求远，去刘玄那里表忠心？”耿弇大怒，他虽然年轻，但是思想很是凌厉，他说：“王郎那是欺世盗名，早晚会被正法，我们怎么能跟着他呢？”耿弇这两个随从吓得没敢再说话，晚上偷偷跑去投靠王郎了。
这时耿弇一想，自己大老远去找刘玄，还不知道会怎么样呢，现在又孤家寡人的，不是个事，听说刘秀就在河北，是刘玄派来的使者，找他也是一个道理。耿弇就找到了刘秀。刘秀对耿弇非常欣赏，把他留在自己的团队里。
耿弇从小就喜欢兵法、骑射，年轻气盛，初生牛犊不怕虎，少年壮志不言愁。在刘秀非常为难的情况下，耿弇就提出了发兵的建议。他拍着胸脯说：“我们不能这么等死，也不用跑，我可以回上谷去发兵，上谷的骑兵那是天下闻名，我父亲是上谷太守，我给他一说，直取邯郸没问题！”耿弇提出的建议，听起来确实也不错，但是刘秀是不敢完全相信的。毕竟耿弇只有二十一岁，不能把自己以及整个团队的希望，全都押在这么一个年轻的小伙子身上。
所以，刘秀并没有采纳耿弇的这个建议，但是依然表达了对耿弇的赏识。刘秀笑着说：“你这个小鬼，志气大得很啊。”然后还经常召见耿弇。为什么会这样？有两个原因：
第一，在耿弇身上刘秀看到了自己灵魂深处的影子。
刘秀虽然表面老成持重，骨子里面却充满了大无畏的冒险精神。昆阳之战，刘秀十三骑突围，不到两万人大破王莽四十二万大军，如果没有冒险精神，是不可能取得这么大的胜利的。只有具有冒险精神的人，才能理解冒险有时候是多么重要，才会懂得保护别人的这种精神，不去挫伤损害。
所以，刘秀虽然没能采纳耿弇的建议，对耿弇依然是非常好，甚至比以前更好。耿弇毕竟太年轻，还没有学会隐藏自己。刘秀是“大勇若怯”，耿弇属于大勇若勇，还差一个境界。正如《淮南子》所说：“飞鸟之挚也，俯其首；猛兽之攫也，匿其爪。”（卷十五《兵略训》）飞鸟准备袭击地上的猎物时，会把头先低下来，猛兽在捕捉猎物之前，会把爪子先藏起来。耿弇虽然还没有学会低头和藏爪子，但是至少证明了他是有坚喙利爪的。刘秀虽然暂时用不着，但是知道保护年轻人的坚喙利爪是多么重要。
第二，在耿弇身上刘秀看出了扭转局面的希望。
耿弇所说的发兵，确实是一个很好的思路。将来发生的事证明，这个思路是对的，是刘秀在河北翻盘很关键的一步。耿弇本身是河北人，父亲又是上谷太守，耿弇对刘秀的支持就显得格外重要。在大家商量怎么办，往哪里逃跑的时候，刘秀觉得还是往南跑，往洛阳跑踏实。耿弇依然慷慨陈词，建议北上。刘秀很多手下强烈反对，说：“我们死也要死在南面，往北跑不就成了人家的囊中之物了吗？”这时刘秀指着耿弇，说耿弇是我的“北道主人也”：“他是我的北道主
啊。有他在，咱们北边有人，怕什么呢？”这说明，刘秀对耿弇的建议从心里还是接受的。刘秀也不想就这么狼狈地往回跑，即使顺利跑回洛阳，灰溜溜的什么功劳也没有，说不定还会被刘玄问罪。要知道，他可是好不容易才从刘玄的手掌心跳出来，只要有一线希望，肯定不愿意回去。
刘秀既没有逃跑，也没有发兵，他最终采用的是第三条道路：就地募兵，与王郎对抗。
刘秀决定在蓟县就地招兵买马，争取组织一批武装力量反攻王郎。这个办法其实和耿弇提出的建议不矛盾。如果在蓟县的招兵工作能够顺利展开，耿弇再能从上谷调来兵马，合兵一处攻打邯郸，消灭王郎不是没有可能。现在问题的关键是能否在蓟县招到兵马，还有没有人愿意跟随刘秀。
这时候，别说新人，不少旧人都已经走了。有一天，刘秀见到跟随着自己的王霸，心中生出一番感慨。王霸是颍川人，当初刘秀在颍川一带打仗的时候，王霸带着自己的门客投奔了刘秀，刘秀拜王霸为功曹令史，一起到河北。现在形势不好，当初跟随王霸一起来的那些人都悄悄溜了，就剩下了王霸自己：
光武谓霸曰：“颍川从我者皆逝，而子独留。努力！疾风知劲草。”（《后汉书》卷二？《王霸传》）
刘秀说：“王霸啊，在颍川和你一起来的那些人都走了，只有你留了下来，努力吧，疾风知劲草啊。”成语“疾风知劲草”就出于此处。很多年后，唐太宗李世民赐给凌烟阁二十四功臣中的萧瑀一首诗非常有名，开头就是“疾风知劲草，板荡识诚臣。”刘秀这句话实在是太经典了：猛烈的大风中，只有坚韧的草才不会被吹倒。危机的情况下，只有立场坚定，意志坚强的人才经得起考验。大多数人都是墙头草，这边有风往那边倒，那边有风往这边倒。就像河北的这些郡，本来已经归属更始政权了，王郎一冒出来又归属王郎，明天再出来个张郎，没准又跟着张郎了，也都是墙头草。我们可以体会，刘秀说这句话的时候，心情非常复杂。他说让王霸“努力”，同时也是在勉励自己“努力”，克服眼前的困难。《后汉书》中记载刘秀在河北的这段经历，三次出现了“努力”这个词，这是第一次。正
是因为在坚定的信念下，不断地努力，刘秀才取得了成功。
紧接着，刘秀派王霸在蓟县招兵买马。王霸确实也很努力，来到蓟县的街头公开招兵。但遇到的情况却完全出乎他的意料，不但没有人来当兵，街上的人反而把王霸围起来，哈哈大笑。
街上的市民挥舞着双手，向王霸做鬼脸：“嗨，你们还招兵呢？你们都自身难保了！”“我们都知道了，皇帝哪是什么刘玄，刘子舆才是正儿八经的皇帝，皇帝现在通缉你们呢，你们还不赶紧跑，招兵干什么？别在这里丢人现眼了。”王霸折腾了半天，一个兵也没招来，被人取笑了一顿，只好满面愧色回去复命，看来招兵这条路还是走不通。
“燕赵门” 刘秀快跑
北上发兵，希望不大。就地招兵，一无所获。有句老话，叫不撞南墙不回头，现在的刘秀，面前不光是南墙，还有北墙东墙西墙，四面都是墙，不管怎样都要撞倒一面墙，才能脱出一条生路。至于撞哪面墙，刘秀现在也没有时间再去考虑了，因为蓟县城内出现了变乱。
蓟县城里住着广阳王的儿子，叫刘接，也是宗室子弟出身，在当地很有势力。刘秀刚在蓟县落脚的时候，刘接还处在观望状态，首鼠两端，看看到底是怎么个形势，是王郎那边能成气候，还是刘秀这边所代表的更始政权能成气候。现在刘接觉得还是王郎厉害，于是在蓟县起兵，前去捉拿刘秀，以应王郎。同时城中还风传王郎的使者已经到蓟县了，和刘接里应外合，这下刘秀跑不了了。
刘秀赶紧带着人，上马套车往城外跑！前几年中国足球队有名外籍教练曾经说过，当你不知道球该往哪里踢的时候，就往门里踢。刘秀这时候就是来不及考虑往哪跑的时候，先跑出去再说。从城内往城外跑的这一路，刘秀简直上映了一幕生死时速。《后汉书》卷二？《铫期传》记载：
光武趋驾出，百姓聚观，喧呼满道，遮路不得行。
中国人什么时候都爱看热闹，一听说抓人了，有热闹可看，都从家里出来跑到大街上，去看看怎么抓人。当时也没有多少的娱乐项目，看这个就相当于看3D立体动感大片了。大家一边看，一边起哄。“快看，这个刘秀坐这车不错，几个箱的？能不能漂移啊？”“快看，那个就是刚刚来招兵的那位，好像叫王霸，跑多快啊，怪不得叫王霸，这个名字起得好，怪不得他跟兔子赛跑能赢。”看热闹的人把路都给堵了。那时候的蓟县可不像现在的北京，路这么宽，一直到六环，还有四通八达的地铁。当时路很窄，眼看着刘秀就被人群堵住，跑不出去了，关键的时刻，有一个人发威了。这个人就是铫期，前面有交代，铫期是通过冯异介绍跟随刘秀的。此人身高一米八九，长得威风凛凛。在刘秀帐下做贼曹掾，相当于刑警队队长，这时候铫期“骑马奋戟，瞋目大呼左右，曰：‘跸！’”“跸”就是帝王出行时，开路清道，禁止通行的意思。可以想象铫期这时的样子，他骑着马，挥舞着手中的大戟，瞪着眼大喊：“都他妈给我让开！”这种架势相当于警车开道。大戟就是警灯，嘴巴就是警笛。看热闹的人这才分开一条路：“闪闪吧，这伙计惹不起，不是警察就是城管。”
刘秀等人仓皇跑到了南城门处，城门已经关了。在南城门，又经过一番混战，这才杀出了蓟县。混战中，刘秀的队伍被打散了，出了城之后才慢慢地汇聚在一起，虽然没有特别大的损耗，但是耿弇却失踪了。耿弇可是被刘秀誉为“北道主人”的将领，有他在，刘秀在河北心里多少会踏实一些。现在他下落不明，生死难料，刘秀还敢在河北待着吗？也只能是冒着巨大的风险往洛阳跑吧。逃跑的这一路，刘秀的苦吃大了。可以说是：雪皑皑，夜茫茫，河北寒，炊断粮……
珍珠翡翠白玉汤 “豆粥麦饭”的历史和传说
有一段很有名的单口相声，叫《珍珠翡翠白玉汤》，是刘宝瑞的代表作。讲的是关于明太祖朱元璋的一个民间传说：朱元璋在落难之时，几个乞丐给他烩了一碗各自要来的饭，说是珍珠翡翠白玉汤，其实就是馊豆腐，烂白菜叶子烩的。这碗饭救了朱元璋一命，后来朱元璋当了皇帝，吃遍山珍海味，都找不到当年那碗饭的感觉。专门找来那几个乞丐，来给他炖珍珠翡翠白玉汤。
这个民间传说，虽然没有具体的历史记载，却比历史还要深入人心。
真实的历史上，刘秀却有着类似的经历，只是，他吃的不是珍珠翡翠白玉汤，而是两种别的食品，两顿普通得不能再普通的饭，却让刘秀一生难忘，那么，这究竟是一个什么样的故事呢？是谁为刘秀献上了这两顿饭，能够让他刻骨铭心？
刘秀带着人从蓟县跑出来，队伍当中唯一的“北道主人”耿弇也失踪了。刘秀只能决定南逃回洛阳。但是河北来的时候容易，想回去就难了。王郎重赏通缉刘秀，捉住刘秀者，可以封十万户侯。王郎虽然是算命先生出身，但他还是颇有心机的，在有些事上算得很准。他深知，刘秀在河北晃悠着，那就是眼中钉、肉中钉、骨头里面的钉、铁板钉钉的钉子户，所以他不惜成本要消灭刘秀。
刘秀要想回去，河北各个城池都不能再进了，有蓟县差点被包了饺子的这次教训，刘秀“晨夜不敢入城邑，舍食道傍”，不管是白天还是晚上，都不敢进城，吃饭也都是在路上。他的队伍日夜兼程，迎着漫天霜雪，天特别冷，很多人脸都冻裂了。再加上都在室外活动，吃饭也只能饥一顿饱一顿，这生活可以说是真低碳了，过低了，简直是一点碳也没有，只能叹气了。到了饶阳县境内一个叫做无蒌亭的地方，大家又冷又饿实在走不动了，就在亭子里歇脚。刘秀几乎就要昏迷过去，他经历过战争的残酷，也经历过政治斗争的凶险，但是以前至少在吃饭上，还是没有断过顿的。这是他第一次亲身体验到饥饿和寒冷的可怕。那是一种什么感觉？就像是饿狼冰凉的爪子，在挠你的心。那个夜晚对他来说，比半生都要漫长。风嗖嗖的，肚子咕咕的，头蒙蒙的，他估计也中了伤寒，眼看着就挺不住了，这时候多亏了一个人帮了大忙。这个人又是冯异。
冯异在如此艰苦的条件下，竟然搞到了豆粥，热气腾腾地端给刘秀：
时天寒烈，众皆饥疲，异上豆粥。（《后汉书》卷一七《冯异传》）
刘秀看到这碗豆粥，心里太感动了，也不顾得多说什么了，豆粥喝得那个美啊，入口柔，一线喉。喝下这碗豆粥，他美美地睡了一觉，第二天起来，对大家说：“昨得公孙豆粥，饥寒俱解。”冯异字公孙，他的意思就是，昨天喝了冯公孙这碗豆粥，饥寒全没有了，腰也不酸了，腿也不疼了，这豆粥还真救命。用现在的话说，刘秀喝的豆粥相当于药膳，既能充饥，还有一定的治病的效果。黄庭坚
有诗云“豆粥能驱晩瘴寒”（《答李任道谢分豆粥》），刘秀是一个很好的例证。
豆粥事件之后，刘秀一行人又到了南宫，谁知道遇到了大风雨。冬天的雨，是刀子一样的冰雨。刘秀他们也够惨的，刚刚是无蒌亭，现在又是大雨，屋漏偏遭连夜雨。大家衣服全淋透了，也巧，正好在路边发现一处空房子，刘秀他们就进去避雨。在这个房子里有一个灶台。冯异抱着柴禾，邓禹生火，刘秀把淋湿的衣服脱下来，放到火上烤。这是一幅多么温馨的画面。也许刘秀此时会想，要是再有碗豆粥喝喝该多好。不过，豆粥冯异确实是没有了，但他就像是一名魔术师，开始了新一轮表演。前几天献豆粥，不算什么，接下来是见证奇迹的时刻。他弄出了一些麦子，煮成麦饭让大家吃。这还不算什么，接下来冯异又用一堆菟丝草，做了一件菟丝披肩送给刘秀。
刘秀的衣服正在火上烤着呢，自己光着膀子，那么冷的天，有这个披肩一披，暖和多了。这披肩虽然是菟丝草的，在那种情况下比鸭绒还要珍贵。
冯异的综合能力确实高，既能为刘秀出谋划策，又能在最关键的时候解决最难解决的细节问题。别小瞧豆粥和麦饭，在这种情况下，就是大家的命，是刘秀的珍珠翡翠白玉汤啊。有一段河南地方戏，一直流传到今天，名叫《刘秀喝麦仁》，麦仁就是麦粒煮的饭，戏中有段唱词和单口相声《珍珠翡翠白玉汤》可谓异曲同工，意思就是刘秀当了皇帝，就想喝当初的麦仁：
汉刘秀洛阳登了八宝，常想着热腾腾的玉麦仁，那文官做饭吃着都不美口，武官做饭吃着还不顺心，文武官做不中如意的饭，光厨师赶走三千六百人……
真实的历史上，刘秀不可能为了吃个麦饭，光厨师就赶走三千六百多人，一天换一个厨师，还得折腾十年。但是这能进一步突出，麦饭和豆粥对于当时的刘秀来说确实是至关重要的。刘秀登基后六年，有一次在向冯异下诏的时候，还提到这件事：
仓卒无蒌亭豆粥，沱河麦饭，厚意久不报。（同上）
当初的豆粥和麦饭虽然在肚子里早就消化干净了，但是，这份温暖的情谊却长留在了刘秀一生的记忆中。
再往外多说一点。相对于历史本身来说，民间传说、地方戏曲，往往更被老百姓喜闻乐见。同样是一件事，戏曲会演绎得非常生动。比如三国时关羽离开曹营去投奔刘备的那段，在《三国志》上只有寥寥几笔，曹操封关羽为寿亭侯，并且“重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞”。言简意赅，足以说明曹操对关羽是很好的。但是，究竟有多好呢？大家不理解，赏赐了什么呢？大家很关心。戏曲里就抓住了这一点，开始演绎了。京剧里，这段叫《关公辞曹》，直接让曹操对着关羽唱：
在曹营我待你恩高意好，上马金下马银美女红袍。
保荐你寿亭侯爵禄不小，难道说你忘却了旧日故交？
这就突出了赏赐的内容：金银财宝，美女红袍。不过相对来说，京剧还是阳春白雪，同样是这个情节，蒋星煜先生的《以戏代药》上，记录一段河南曲子，风格就完全不一样，也是曹操向关羽表示自己够意思，曹操是怎么唱的呢：
在曹营我待你哪样不好？顿顿饭四个碟两个火烧。
绿豆面拌疙瘩你嫌不好，厨房里忙坏了你曹大嫂！
还有一个版本，细节更生动，尤其是用河南方言：
在许都我待你哪点儿不好，顿顿饭包饺子又炸油条。
你曹大嫂亲自下厨烧锅燎灶，大冷天只忙得热汗不消。
白面馍夹腊肉你吃腻了，又给你蒸一锅马齿菜包。
搬蒜臼还把蒜汁捣，萝卜丝拌香油调了一瓢。
我对你一片心苍天可表，谁要是不仗义谁是鸟毛！
这表现力实在超强。对于老百姓来说，寿亭侯和赏赐都是虚的，不吸引人，但是曹大嫂亲自下厨，七个碟子八大碗往外端，又捣蒜泥，又倒香油，这么多好吃的伺候着，那曹操对关羽多讲究，多仗义啊，关羽还非要回去找他大哥，那关二爷是何等忠贞不渝的英雄啊！王朔说，他早年看《红灯记》，李玉和唱“鸠山设宴——”，他就馋得流口水，心想，搁我，都设宴了，就交个朋友吧。
民间传说，有很多都是建立在历史上的发挥和想象，和生活又能有紧密的联系。在民间传说中还有“王莽追刘秀”的说法，还有刘秀是汉成帝儿子的说法，这都是不符合史实的，但是和史实确实又有那么一点点瓜葛，追刘秀的不是王莽是王郎；刘秀也不是汉成帝的儿子，而是王郎冒充汉成帝的儿子刘子舆。正是有这两点史实的存在，才会产生这些民间传说，也正是诸多传说，通过街传巷议，让历史有了更加鲜活的面貌，有了打动人心的锣鼓点。
今天的山西长治县有一个关于山神救刘秀的传说。那个传说中，刘秀跑到天紫岭一个破旧的山神庙里，后面就是追兵。庙门的蜘蛛网本来密密麻麻，被他闯破。他回头一看，心想：“坏了，追兵过来，看到蛛网已破，肯定进来搜查。”于是，他跪在神台前祈祷：“今日刘秀有难，望山神爷显灵，若能补全蛛网，他日我登上龙位，定封你天下都城隍，让天下的城隍都归你管。”说完，他回头一看，蛛网弥合如初。追兵到了庙前，见到蛛网罩门，就没有进庙搜查。后来，刘秀当了皇帝，封此处为“天下都城隍”，统管天下城隍，这个庙就成了城隍协会的总部，天紫岭就成了城隍岭。这些传说都能说明他的确有过这么一段被追捕的经历。即便没有传说中的蜘蛛网，他所面临的也是难以逃脱的天罗地网。
珍珠翡翠白玉汤 浑水吃鱼
经历了无蒌亭之困，刘秀看到自己的下属一个个饿得直不起腰来了。饭吃不饱，就是逃跑也没有力气啊。冯异就算真是个魔术师，也不能无穷无尽的往外变豆粥、麦饭、方便面、火腿肠。要有这个本事，每年腊月二十三，就没人拜灶王爷了，全改拜冯异了。刘秀也不忍心看着大家都饿得半死不活的，就想了一
个办法。对大家说：“都跟着我，去吃好的去。”套用一句电影台词：“跟着我，有肉吃。”去哪里吃呢？大家都很奇怪。
刘秀说：“咱们不是出来招抚的使者吗？使者到各个郡县去，各个郡县不都管饭吗？”估计刘秀这么一说，大家全都乐了：“刘将军大概是饿糊涂了吧，没错，过去咱们去招抚，是管饭，现在河北各个郡县都听王郎的了，王郎派出的使者人家管饭，咱们是刘玄的使者，不但不管饭，都恨不得逮住把咱们给吃了。”
刘秀又说了一句话，马上就启发了大家：“咱们不说是刘玄的使者，就说是王郎的使者，从邯郸来的，吃饱喝足了就走，不就完事了？”刘秀这一招，在三十六计里叫浑水摸鱼，这里可以改成浑水吃鱼。那时候又没有电话，又没有照片，谁也不知道邯郸来的使者什么模样，所持的证件就是手中的节，就是一根竹竿，上面缀着根牛尾巴，的确是很容易蒙事的。
刘秀这确实是一个好主意，只是他没想到在细节上暴露了马脚，差点就误了大事。他带着自己这些人进了饶阳，冒充自己是邯郸来的使者，前来招抚。饶阳的官员赶紧把他们迎进传舍，相当于县委招待所，安排了一桌酒菜。酒菜不上还好，一上来就出事了。这些人这么多天吃不饱饭了，有碗豆粥喝那都赛过山珍海味，荤腥更是没沾过，突然看见了这么一桌丰盛的鸡鸭鱼肉，会是什么表现？可以说已经异常于人类了，只有在动物园猴山里，才能看到这种场面：
从者饥，争夺之。（《后汉书》卷一《光武帝纪》）
一个个宁做饱死神，不做饿死鬼，争来抢去，饶阳的官员一看，这是邯郸来的使者吗？不像，倒是像猪八戒被封的那个净坛使者。
饶阳的官员对他们产生了怀疑，不过，也不能因此就断定他们是假的，万一要是真的，派人把他们全抓了，将来追究起来，抓皇帝使者的罪名可担待不起。
琢磨来琢磨去，饶阳的官员琢磨出了一个办法，来验证一下刘秀他们的真假。这个办法够狠的，饶阳的官员让手下去传舍外面敲鼓，一边敲鼓一边喊：“邯郸的将军到了！”这一下坏了，都不吃了。估计有不少人，差点没噎过去。邯郸的将军要是真来了，刘秀这些人马上就现原形了，邯郸的将军能不认识邯郸
来的使者吗？所以说“官属皆失色”，脸色全变了，刚才还宁作饱死神，不作饿死鬼呢，这会儿一想，只要不死，还是做一个人活着最好。刘秀赶紧出去坐上马车准备跑。就在坐上车那一瞬间，他突然做了一个决定，正是这个决定，才让他们化险为夷。他一想：“如果这时候跑，那是根本跑不了的。现在唯一的办法，就是再冒一次险，不是说邯郸的将军来了吗？如果是真的，那我怎么着都难逃一死，不过要是假的呢？要是饶阳的这些人在试探我们呢？”刘秀这么聪明一个人，一定能够想到，这很有可能只是一个试探，哪能那么巧，邯郸的将军早不来，晚不来，单等我们吃饭的时候来凑局。另外，刚才大家那吃相确实是有破绽的，刘秀当时肯定能够看出来，但没法管，当着饶阳官员的面他不能直接纠正大家，不能说都慢点吃，排排坐，分果果。一说也露馅。
刘秀从车上慢慢下来，回到自己的坐席上，镇定自若地说：“邯郸的将军既然来了，就请进来，我们是老同事，交流一下工作，一起吃点，当然剩的也不多了，一起喝两杯，相逢不如偶遇嘛。”
刘秀这虽然是一步险棋，但是这步险棋走的，直接又将了对方一军。轮到饶阳的官员傻眼了，本来是想试探，现在成了被试探，无语可对。刘秀看这形势，心里就更明白了，越是明白，就越装糊涂，又坐了很长时间才走：“久乃驾去”。反正知道没什么事了，干脆等等消消食，实在不行晚上再吃一顿。
当然，刘秀不可能等到晚上了，这一顿饭就已经够危险的了，要是等到了真的邯郸将军，那吃多少也得吐出来。就这样，刘秀离开饶阳的时候，饶阳的官员还是觉得不对劲，传令让看城门的门长把刘秀扣住，门长说了一句话：“谁知道将来天下会是谁的？我一个小小的门长，怎么敢抓这么大的人物啊？”
他虽然只是一个小小的门长，看似说了一句无关紧要的话，之所以被载入史册，是因为传递出了一种信号。说明刘秀前期所做的招抚工作，确实打下一定的群众基础，虽然很多人都一并归顺了王郎，但也大多都是趋炎附势，王郎政权来势凶猛，其实并不牢固。
饶阳城的南门没有为刘秀关闭，填饱了肚子的刘秀，踏上了更加凶险的逃亡之路。
珍珠翡翠白玉汤 险渡滹沱河
从饶阳出来，刘秀一行人继续南逃，眼看着就逃到了滹沱河边上。这时从后方传来一个坏消息，王郎的追兵就要过来了。刘秀没有了任何退路，必须要渡过滹沱河。最好的渡河办法，就是河水结冰，大家从冰上过去。所以虽然当时的天气已经很冷，刘秀还是希望最好能更冷一些，这样河水才能结冰，大家才能渡河。在到达滹沱河之前，刘秀先派出一名手下去探路，看看河水结冰的情况，这名手下赶回来的时候，带给大家一个令人绝望的消息：“河水没有结冰，水流如斯，不但没有结冰，甚至连船都没有，死路一条。”听到这个消息，“官属大惧”。跟随刘秀的这些人，心都凉成冰陀了。昔日楚霸王乌江自刎，这次弄不好只能滹沱河冬泳了。
刘秀倒是不动声色，又派王霸再去看看。被刘秀比作“疾风知劲草”的王霸骑着快马，疾风一样到了河边，看了一眼回来向大家汇报：“冰坚可度。”不但结冰了，而且结得很结实，渡河没问题。为什么这两次探路得出了相反的结果？王霸难道也是一名魔术师？过去一变就结冰了，他要有这个本事，派他去趟海南岛，三亚就能申办冬奥会了。王霸这是在撒谎。王霸到了滹沱河边一看，确实没有结冰，也没有船。但是，如果他照实说，大家就不渡河了，后面就是王郎的追兵，横竖都是死，还不如先稳定军心，把大部队骗到河边。再说，天气这么冷，万一大部队过来的时候，结冰了呢？就算没结冰，还可以再想别的办法。
刘秀知道王霸在撒谎吗？史书上没有说。我认为刘秀是知道的。刘秀肯定明白第一个派去打探情况的手下不会撒谎。既然这样，为什么还要再派王霸去看？因为刘秀看到大家那么惊慌，不论怎样必须要先稳定军心。能够稳定军心的人，必须是一个意志格外坚定的人。刘秀了解王霸，知道他正是这样的人选。他把这个任务交给王霸，从根本目标上来说，已经不再是打探情报的任务了，而是稳定军心的任务。王霸也是能意会的，他果然完成了刘秀交给他的任务，军心稳定下来了。疾风中的劲草，甚至能够改变风的方向。
大家继续前进，奔滹沱河而去。到了滹沱河边的时候，奇迹竟然发生了，滹
沱河真的结冰了。大家都很高兴。
刘秀笑着说：“一开始我派来的那个人，果然是胡说八道。”如果刘秀真以为开始派来的那个人是胡说八道，这时候能不处置？隐瞒事实，惑乱军心，多大的罪啊，刘秀还能笑着说这件事？
紧接着，刘秀让王霸“护度”，维护过河秩序，《续汉书》上说，由于冰面太滑，人在上面走还可以，马就很麻烦，因为马蹄很滑，马腿很僵硬，在冰上的协调性没有人那么好，在上面走不了。王霸就用一些盛着沙子的布袋放到上面，起到了防滑的效果，这样马就可以走了。但是渡河的速度很慢，刘秀他们也没有速滑的经验，整个渡河过程非常惊险，队伍还没有全部过去，冰就融化了，还剩几匹马在后面。好在大部队算是保存了。
渡河之后，刘秀对王霸说了一句意味深长的话：“我们之所以幸免于难，全都是你的功劳。”这句话既是在表扬王霸，也是在点破他撒的谎，要不是王霸的谎言，这些人恐怕都成了王郎的刀下鬼了。到这里可以断定，王霸的谎言是在刘秀的意料之中，也是刘秀所暗示的。王霸紧接着就说了：“这是因为明公您的圣德而有神灵保佑啊，当年周武王的白鱼之应，也不过如此。”王霸说的白鱼之应，是《史记》上的一个故事。周武王渡河的时候，有一条白色的鱼跳到了舟中，周武王大喜，把这条鱼取出来祭天。因为商朝尚白，以白色为贵，白色代表了商朝的王权。鱼的身上有鳞甲，就像战士的盔甲一样，象征着商朝的军队，周武王坐的舟，又与周谐音。白鱼入舟，意思就是商朝就要被周取而代之了，周武王才会这么高兴。王霸也是用白鱼之应来解释滹沱河突然结冰，是一个好的兆头。这对于处在最困难时期的刘秀来说，是一个很好的鼓励。
刘秀鼓励过王霸：“努力，疾风知劲草！”王霸也鼓励刘秀：“努力，好马不吃回头草！要继续进取！你也是有白鱼之应的人！一定会成功的！”领导和下属之间能够互相鼓励，一个团队才会有不断进取的精神。
唐代的胡曾就这件事，写过一首诗《咏史诗·滹沱河》：
光武经营业未兴，王郎兵革正凭陵。
须知后汉功臣力，不及滹沱一片冰。
胡曾认为，刘秀的这些手下能力再强，加起来都没有滹沱河结冰作用大。我倒觉得，这首诗的后两句可以改成：若无后汉功臣力，怎得滹沱一片冰。如果刘秀没有这些紧紧团结在一起的手下，没有意志坚定的王霸，滹沱河就是结冰了，恐怕也用不上。珍珠翡翠白玉汤，在落难之时救了帝王，也是一个很好的隐喻。每个帝王，尤其是开国皇帝，在创业的过程中，几乎都有过自己的落难之时，也都得到过自己的珍珠翡翠白玉汤。在刘秀这里，真正的珍珠翡翠白玉汤，并不仅仅是冯异为他献上的豆粥和麦饭，而是代表着一批支持他、辅佐他、帮助他的人。这些人和他不离不弃，风雨同舟，才使他走出困境，开创辉煌。比如说冯异、邓禹、王霸、耿弇……他们是刘秀的珍珠、翡翠、白玉，是刘秀此生闪闪发光不可磨灭的财富。
刘秀这一段逃难的经历，对他的人生来说，也是一笔巨大的财富。
首先，这段经历磨炼了刘秀本人。孟子有一段很经典的话：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”（《孟子·告子下》）如孟子所说，上天将要把重大使命落到某人身上时，一定要先使他的意志受到磨炼，使他的筋骨受到劳累，使他的身体忍饥挨饿，备受穷困之苦，让他做事总是不能顺利。上天为什么要这么难为人呢？这是要锻炼他的心志，坚韧他的性情，让他能够做到本来做不到的事。每个人其实本来都是普通人，能做的事情是有限的，做不到的事情是很多的，为什么有的人就能做到别人做不到的事？就是因为他们吃过别人没有吃过的苦，经历过别人没有经历过的磨难。历史上凡是成大事的人，几乎都经历过这样的磨难。对一个人的内心来说，这是一番洗礼；对一个人的一生来说，是一次涅槃。就像诗人里尔克说的那样：挺住就是一切。这样的磨难刘秀都挺住了，以后还有什么事挺不住呢？
其次，这段经历磨练了刘秀的这个团队。为什么我们觉得刘秀的团队里有那么多能力超强的人？总是在关键的时候就跳出来发挥了关键的作用？因为他们也都经历了难得的历练。“疾风知劲草”，历练的过程就像一阵狂风，狂风过后，一般的草都已经没了，有的被吹弯了，有的被吹折了，有的被吹飞了，依然挺
立的都是真正的劲草。鲁迅先生曾经说过：真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血……通过这次历练，刘秀的这个团队，就发生一次优胜劣汰，留下来的都是真的猛士，刘秀的团队就成了一个真正的猛士团。
第三，这段经历加速了刘秀和自己这个团队之间融合。这算是刘秀目前这支团队共同经历的第一次危难。岁寒知松柏，患难见真情。刘秀这支团队在一起时间很短，只有几个月，其实还正处在磨合期，如果是没有这段经历，正常的磨合期可能还会很长。一般来说，一个新成立的团队，大家在互相不了解的情况下，说话做事总会悠着点，来点钩心斗角很正常，团队内部就会发生内耗，互相抵消掉一些力气。但是，当危难突然来临，谁也不会再考虑那么多了，所有的力气都一致对外了，刘秀和自己的团队都显示出了最真实的一面，发挥出了自己最大的能量，谁有多大本事，就会使多大本事，有哪方面特长就会展示那方面特长，加快了彼此之间的了解。没有这段经历，谁知道冯异还会鼓捣豆粥麦饭啊，谁知道刘秀还有吃霸王餐的本事啊？
最后一点，也是最关键的一点，这次经历增强了刘秀团队的凝聚力。正是因为有了危难，大家才知道团结是多么重要。团结就是力量，这力量是铁，力量是钢，是让大家渡过难关的珍珠翡翠白玉汤。在危难面前，大家抱成团，经历了这么一段相濡以沫的日子，才知道这份情谊是多么的珍贵，才更能理解凝聚力是多么重要，才真正明白互相帮助是多么重要。
在刘秀这么困难的情况下，帮助刘秀的不光是这些有名有姓的人，甚至还有一些连名字都不知道叫什么的人，同样是在关键的时候，给刘秀指明了方向。渡过滹沱河之后，到了下博县城西，刘秀“遑惑不知所之”，“狼狈不知所向”，实在不知道该如何是好了。想逃回洛阳，路还很远，不知道还有多少艰难险阻。有点像《西游记》中，唐僧取经到了火焰山，没有芭蕉扇灭火，眼看着就过不去这坎了。这时，路旁出现了一名白衣老人，给他指路说：
努力！信都郡为长安守，去此八十里。（《后汉书》卷一《光武帝纪》）
白衣老人指着信都的方向，对刘秀说：“你们要努力，河北信都郡，现在没有归属
王郎，还是属更始政权管辖，离此处只有八十里，你们快去吧。”
这是《后汉书》中，在河北又一次出现“努力”这个词。上一次努力，是刘秀对王霸说的，这一次，是这个老人对刘秀说的。这个老人是谁？史书上没姓名，封建史学家说的是神乎其神。唐代的颜师古就在这个地方做注，说老人是个神仙，现在下博县还有祠堂。
我敢保证，这个老人肯定不是神仙。要真是神仙，他也不用站路边对刘秀说了，应该站云彩上讲话，才符合神仙的身份，那多有神术权威啊。估计，这老人就是一个非常好心的普通人，没有留下姓名。或者说刘秀走得匆忙——老人指完路，刘秀“即驰赴之”，没来得及问老人的身份。后来刘秀得了天下，东汉政府确实为这个老人修了祠堂，关键是因为他给刘秀指的这条路指对了。刘秀的马，在下博到信都的驿道上飞驰。白衣老人的一面之词，成了他此时唯一的希望。信都对他来说，目前依然吉凶未知，八十里路似乎近在咫尺，刘秀不知道等待着他的究竟是什么，他的心在马上，比道路还要颠簸。
