“王爷莫急，此事属下已经有了一点眉目，再给我半年时间，我必能研制出军用火药。”
“半年！”崔庆功勃然大怒，他抡起马鞭就要抽下去，但他最终没有抽下去，只把马鞭狠狠砸在桌上，指着马思疑的鼻子令道：“限你一个月内给我制成火药，否则我要你的脑袋！”
“可是一个月我哪里来得及？”马思疑失声叫了起来，一个月，连他硫磺都还没到货呢！
“来不来得及是你的事，我不管你用什么办法，就算你去陇右偷也好，我只要一个月内见到我想要地火药，否则崔庆功弯下腰，凶神恶煞地盯着他的眼睛道：“你父母妻儿会怎么样，你就不要怪我心狠手毒了。”
“你
马思疑气涌胸膛，自己的父母妻儿竟落在他的手上了。
崔庆功站起身，冷冷地瞥了他一眼道：“去吧！你只有一个月时间，早一天动手，就早一天见到家人。”
马思疑刚走。立刻从崔庆功的内帐走出一人，他望着马思疑背影。冷冷道：“王爷，此人是个无用的书生，还留着他做什么？”
崔庆功轻轻摇了摇头，“你不知道他地妹子是马大维的老婆，我怕杀了他会引起马大维不满。所以暂时留他几个
说到这，崔庆功又望着眼前之人笑道：“朱老弟认为韦家真地不会放过韦德庆吗？”
这个朱老弟地实际年龄只有三十岁左右，皮肤黝黑。又长着一丛大胡子，故看起来就象四十岁一般，当然，他的老底崔庆功清清楚楚，在坐地诸位也很清楚，他便是朱之弟朱滔，在巴陵郡刺杀张焕失败后，他便投靠了崔庆功。成为了他的幕僚。
朱滔淡淡一笑道：“韦谔此人心胸狭窄、又好猜疑，只看他将韦德庆地老娘留在韦府，便可知道他根本就信不过韦德庆，否则又何必让韦清到陈留做刺史，所以韦德庆再忠心耿耿也是没有，韦谔一定会利用这次战役将军队夺到自己手中。”
崔庆功点了点头，他沉吟一下又对朱滔道：“话又说回来，我确实是极想得到张焕的火药配方和制作方法，那马思疑虽有点小头脑。但他未必能拿到，所以我想请朱先生辛苦一趟，如何？”
朱滔立刻长施一礼，慨然道：“朱滔幸得王爷收容，只恨尚无寸功相报，愿替王爷效犬马之劳。”
且说马思疑垂头丧气地回到府上，府里空空荡荡，他的家人已经被崔庆功命人带走了。想到自己一片忠心耿耿。却落得如此下场，马思疑不由一阵咬牙切齿。若不是家人在他手中，自己一定会投奔韦德庆，将来亲手杀死这个恶魔。
马思疑心中又悔又恨，又想到自己父母妻儿或许从此就见不到了，悲从中来，他终于忍不住趴在桌上嚎啕大哭起来，这时，身后忽然传来了一阵脚步声，有人在他身后劝道：“马老哥，哭也没有用，咱们还是想想办法如何救回大嫂和侄儿吧！”
马思疑连忙将眼泪擦了，转过身来望着身后地人道：“蒋先生可有什么办法？”
这个蒋先生叫做蒋甘，也就是指点过火药可能是硫磺不纯的那个高人，他自称是蜀中商人，曾和陇右军打过交道，故知道一点关于火药的眉目，不久前他带马思疑去广陵买硫磺，由于他做事精明能干，极很有头脑，又和马思疑颇为投缘，故马思疑一直不肯放他走。
蒋甘微微一笑道：“我看马大哥是急糊涂了，你忘了你的父母又是谁的丈人丈母吗？”
马思疑猛地给了自己一个耳光，他竟忘了，他的妹夫可是崔庆功手下大将马大维啊！可一转念，又沮丧地摇了摇头道：“你不了解崔庆功此人，他最多把我父母放了，可我妻儿他是绝对不会轻饶，还是得从火药上想办法。”
“或许我有点线索。”蒋甘想了想便道：“我有一个舅舅在长安经商，我和陇右做生意就是得他的指引，他和陇右军中许多将领关系都不错，不如你去找他，看他能否找到什么路子。”
“你舅舅是做什么的？”马思疑有些疑虑地问道。
蒋甘笑了笑道：“我舅舅姓胡，他在长安东市开一家珠宝店，不过这个珠宝行只是个掩护，实际上他做地是军品买卖，你去找他，就说是我介绍的，等会儿我再写封信给你。”
“我一个人去可能不大妥。”马思疑连连向他拱手道：“我与你舅舅素昧平生，这种忙他怎么会轻易相帮，不如蒋贤弟陪我一起去，事后我必有重谢。”
“这个
蒋甘显得很为难，“我还要去广陵买货，可能一时抽不开身，马大哥，真的很抱歉了。”
马思疑此时已是病极乱投医了，只要有一线希望救出妻儿他都不会放过，何况他只剩下一个月呢？他一把抓住蒋甘的胳膊哀求他道：“我已经是走投无路了，看在咱们一场交情的份上，你就帮帮老哥这一次吧！”
“这好吧!”蒋甘勉强点头答应了。
永安元年十二月初八，崔庆功祭告天地，分三路正式出兵陈留，近二十万大军气势汹汹，沿途烧杀奸淫、抢夺民财，韦德庆军全线退缩至陈留。
十二月十三日，左路杨铁曼攻克许昌县，纵兵将许昌劫掠一空，而右路马大维也在同一天攻克了谯县，私得韦德庆军粮二十万石、钱五十万贯，却被人暗告崔庆功，崔庆功遂下令马大维将钱粮上缴，马大维却推说绝无此事，就在这时，崔庆功忽然接到了朝廷封马大维为汝国公的消息。
卷三 纵横宦海——卷七 入朝 第三百四十四章 淮西有事
这是一个没有朝霞的阴雨天，天色格外的阴暗，淅淅沥沥地下着冬雨，沉沉的黑雾笼罩着长安城，和往常一样张焕在卯时一刻出门了，约三百名亲兵左右护卫着他，马车出了坊门，又穿过一条坊街，便抵达了朱雀大街，虽然是阴雨天，但朱雀大街上的车辆和马匹明显的增多了，大部分都是上朝的官员。
这一段时间上朝的官员明显增加了，不仅是中低层官员，许多五品以上的中高层官员也开始在规定时间上朝，兵部肃整的影响力是巨大的，并且是立竿见影，在兵部肃整的当天，杖责兵部侍郎一事便轰动了朝野，和张焕前一天夜里在光德坊为贫民仗言一起成为朝廷、市井广为流传的两件大事，如果说光德坊事件只是一件趣闻，仅仅为张焕博个名声而并无什么实质性的影响外，那么肃整兵部一事所产生的影响就不是那么简单了，事实上它成为了各朝臣之间一条显著的分水岭：被张焕控制或影响的部门如兵部、刑部、门下省，在次日起一律在卯时三刻前入朝，而中书省、吏部、礼部及大多数寺监以及东宫、王府的闲官任然我行我素，晚来上朝甚至不上朝。
有趣的是工部、户部、御史台、大理寺、太府寺等部门却出现了分化，一部分人支持张焕而正常上朝，而另一部分人却不屑一故，还有一部分人虽然是相国党或太后党，但他们支持张焕的肃整朝纲，只是迫于党派压力而不敢公开表态，便以种种借口改成了正常时间上朝，尽管有后一种现象出现，但随着时间的推移，党派之间因上朝时间这件小事所引发的界线划分还是越来越明显了。
张焕的马车行得不快。在雨雾中保持着一种的匀速的节奏，颇显得有几分意境，许多官员见尚书地马车队过来，都纷纷停下来让路以示尊重，大街上除了上朝的官员外。还有一些早起谋生的平民，他们大多是靠坊墙而行，不敢与官争道。
在靠近朱雀门附近有一排百年大树，此刻树下站着十几个人，从装束和他们随身物品看，象是一群刚刚从外地来的商人，他们离四匦的放置地也很近，也或许是准备在四匦投书。
随着张焕地队伍渐渐驶近，这些人所站的位置开始略略发生了偏移，他们不自觉地向树后移动。让大树挡住自己的身影，其中为首之人长着一丛大胡子。皮肤油光黑亮，就象天竺来的商人一般，他的身子倚在树后，冷冷地盯着张焕的马车，目光里竟射出一丝刻骨的仇恨，此人便是昨晚刚刚赶到长安的朱滔。这些商贾装束之人都是他的手下，一共十八人，都是从崔庆功军中精心挑选出的勇悍之士，名义上朱滔是进京搞张焕地火药配方，但实际上他还有更深的企图。
张焕地车队没有让他看出任何破绽，迅速进皇城去了，朱滔见目标消失。便一摆手，众人迅速离开，消失在雨雾弥漫的街头。
张焕的马车在皇城中又行了一段路，最后慢慢停在了兵部的大门前，张焕下了马车，快步走上台阶。在门口的签到簿上签了一个名。他又略略地翻了翻，虽然时间离上朝还有一刻钟。但近八成的官员都到了，而且郎中和员外郎皆全部到齐，他倒是最后一个。
张焕赞许地点了点，这个武元衡确实有点头脑，签到地办法简单实用，而且难以作假，敲钟后他便立刻拿走统计，晚到之人也就无从遁形。
其实张焕也知道，人非圣贤、孰能无过，尤其是那些低层从事，偶然迟到一次也是难免，关键是朝中颓废之风积弊已久，所以他才下猛药医治，等一切步入正轨，将官员身上的懈怠之气涤荡一空后，他再略略实行微调，将迟到的代价放低一点。
签了名，张焕走进了兵部的大院，此刻大院里一个人都没有，而朝房内的走廊上，不断有人在来回跑动，面色肃然，传送着一叠叠的文书，整个兵部里弥漫着一种紧张的气氛，这也难怪，中原大战在半个月前爆发，各地团练使地折子如雪片般送到了兵部，要求增加兵员、要求下拨武器装备，不仅是兵部，其他各部各寺都忙碌异常，纷纷派人到临近战区的郡县安置灾民，了解情况，同时，太后崔小芙已经下旨，斥责崔庆功挑起战火，罢免他一切职务，并剥夺他汝阳郡王的爵位，呼吁崔、韦两人立即停火。
在连夜举行的内阁紧急会议上，除楚行水已赶往广陵外，其余八名内阁成员一致同意，授权相国裴俊出兵平息这场中原浩劫，随后，裴俊下令十万河东军从巩县过黄河，抵达中牟、管县一带，密切注视中原战事的发展。
就在这种背景下，整个朝廷的神经都已经绷紧了，人人皆在担忧中原局势地发展，无形中大家地脚步也比平时快了几分。
“啊，对不起！”一名官员从驾部司的朝房里奔出，险些撞到了张焕，他抬头见是尚书，吓得他连忙垂手站在一旁。
张焕摆了摆手，示意不碍事，他看了看朝房内，见大家都忙碌异常，不由有些诧异地问道：“现在尚不到上朝时间，怎么这般忙碌？”
“回禀尚书，昨夜都畿道一府四郡地库存档案文书送到京中了，有数千份之多，元侍郎命大家务必在今天下朝前整理出来，所以各人都忙作一团。”
都畿道一府四郡便是今天的洛阳及郑州一带，紧邻陈留战区，由于担心被战火波及，朝廷便下令各郡将所有档案文书悉数转运入京，昨天晚上，数百辆马车将近百年的卷宗都送到长安。
张焕点点头，便走进了自己的朝房，一进屋，牛僧孺便迎上前道：“都督。裴相昨晚转来了两份紧急文书，请都督过目。”
“什么紧急事？”张焕一边问，一边脱去外裳递给了茶童。
“一共三件事情。”
牛僧孺打开一本折子道：“一件是浙东观察使韩希望朝廷同意他组建民团，以应付可能会蔓延而来的战火。”
张焕冷笑一声，这自然是韩想趁机扩兵。以继韦德庆以后，成为崔小芙的第二支中坚力量，人人都想在内战中浑水摸鱼，哪有这么便宜的事。
“第二件是什么事？”他不露声色地又问道。
牛僧孺又打开另一本折子道：“第二件是最新战报，说崔庆功的进攻势头已经减弱，二十万大军合兵一处，与韦德庆地十万大军对峙在距陈留约二百里的雍丘县一带。”
这个消息张焕已在前晚便知道了，内务府派出了大量的探子，以各种身份潜入中原收集情报，每天都用飞鸽将最新情报送到长安。再由内务府整理后送到张焕府上。
他摆摆手，又继续问道：“接着说第三件事吧！”
“第三件事是淮西节度使李希烈的紧急奏折。他说难民数量庞大，他那里难以承受，希望朝廷允许他将部分难民转到淮南就食。”
应该说这并不是什么重要事情，李双鱼也发来快报，说大量难民涌入山南，难民是战争的副产品。这是极为正常之事，而且这是这件事和他兵部也没有多大关系。
张焕挥挥手，刚要让牛僧孺将折子拿出去，忽然，他发现李希烈地奏折似乎是原件，一怔之下，立刻叫住了牛僧孺。“你等一下！”
张焕指了指李希烈的奏折道：“拿过来给我看看。”
他打开李希烈折子，后面有李希烈的签名和鲜红印章，果然是原件，而并非中书省抄录的副本，按照一般的流程，地方上发生了重要事件。各地官员会将奏折送到尚书省对应的各部。各部初批后再送至中书省由相国审批，若事关重大还要召开内阁会商。一般事情就由中书省批准后直接下发，同时抄录副本给各内阁大臣以及太后。
所以张焕拿到的这一份应该是副本才对，正本应批转给户部，可现在他眼前的奏折却竟然是原件，莫非是在哪个环节搞错了？
“这本奏折是谁送来的？”张焕眉头一皱问牛僧孺道。“是中书省韩舍人在一刻钟前刚刚送来。”
韩舍人就是韩愈，他在年初调任中书舍人，专门对应兵部，这里有必要解释一下，在大唐官制中中书省一共有六个舍人（相当于现在的国务秘书），对应尚书六部，他们是正五品官衔，官不算太高，但权力却很大，掌握制诏权，也可以在各省送来地奏折中提出自己的初步意见，谓之五花判事。
但在裴俊执政后，便将六个中书舍人削减为二人，又增加了一个给事中，将权力集中在他裴俊一人地手上，并通过给事中架空了门下省和内阁。
年初新内阁成立后，中书省又进行了相应的改革，一是将给事中的权限缩小，不再经手具体事务，只负责通知召开内阁会议，并执笔会议记录；其次便是重设六名中书舍人，对应尚书省六部，由裴俊、张焕、李勉各提名两人，一人为正、一人为辅，三名正舍人负责诏书执笔，又称知制诰，所有的奏折都由他们三人协商是否召开内阁会议，并可在奏折上发表初步意见。
这样一来，张、裴、崔便在某种程度上实现了权力平衡，而张焕所提名的两个中书舍人，一个正舍人便是韩愈，而另一个辅舍人则是楚行水的长子楚潍。
韩愈做事一向谨慎小心，绝不会发生这种低级失误，这其中必有什么缘故，张焕沉思不语，牛僧孺见都督对这份奏折十分在意，便又道：“韩愈说，此奏折是裴相国昨夜派人送到他府上，他也不知裴相国是什么用意。”
不用说，这是裴俊命韩愈将此奏折转给自己，而且上面还没有他地批文，只有三个执笔舍人的意见。写得清清楚楚：着户部派人核准难民人数后酌情向淮南和浙东各郡分散。
是啊！这封奏折应直接批转给户部才对，怎么到了自己手中？
张焕背着手在房中来回踱步，为此他百思不得其解，难道李希烈遣返难民是另有深意？一念至此，张焕猛地想到了一种可能。那就是李希烈遣难民是借口，手伸向淮南才是本意，而裴俊也看出了有这个可能，所以才将此奏折紧急转给自己。
这时，远方的钟声再一次敲响，卯时三刻到了，但张焕却在朝房里坐不下去了，他站起来便对牛僧孺道：“若元侍郎找我，你告诉他我去处理一下陇右之事，中午前赶回。”
马车出了皇城。沿着春明大街向东疾驶，车窗外人声喧闹、显得十分热闹。但张焕却坐在马车中陷入了沉思，崔庆功和韦德庆的中原大战几乎吸引了所有人的目光，却没有人注意淮西李希烈，而且这些年大唐各地军阀层出不穷，大家的目光要么是注意陇右地自己、要么是蜀中地朱、要么就是淮北的崔庆功、陈留的李怀先、朔方的李正己，却没有人去注意淮西地李希烈。
他长期躲在崔庆功的阴影之下。又处在人口稀少、在大唐无足轻重地淮西，再加上他从不干涉地方政务，实际上对淮西也谈不上什么控制，所以朝廷也并未将他放在心上。
张焕又想起了崔庆功进攻襄阳之事，他也悄悄出兵江夏，可一见势头不对，便立刻缩回淮西。但也由此看出此人确实也是心藏野心，现在他又要趁乱打淮南地主意了。
换句话说，李希烈其实是一条假装冬眠的蛇。
但这份裴俊转给张焕
地奏折却从另一个侧面提醒了张焕，要想将山南与淮南连成一体，并不一定要攻打崔庆功，拿下李希烈的淮西也是同样能达到效果。
马车驶进了东市。先到乾云大酒楼。一名亲兵上楼去了，片刻。他又从酒楼里出来禀报道：“都督，李司正有急事刚刚赶去了吴珠越宝店。”
“都督，要不我们就在这里等一等吧！”李定方在一旁建议道，这一群人浩浩荡荡地走来走去，他总觉得有些不妥。
“去看看后面是否有人跟着。”张焕随口向身后的方无情令道。
方无情点点头，他立刻便象影子一般地消失了。
“调头，去吴珠越宝店。”
马车缓缓调头，向吴珠越宝店驶去。
片刻，马车停在了店门口，张焕进了店门，店堂里冷冷清清，只有一个人正背着手饶有兴致地打量着几款新到的首饰，张焕一眼便认出了她的背影，李翻云依然穿着一袭道袍，在珠光宝气显得实在有些格格不入。
“怎么，女道士对这些俗物也有兴趣吗？”张焕走到她身后打趣地问道。
李翻云一回头，却见是他，便笑道：“道士也要养三清，怎么能脱俗，再者我又不是真道士，就不能看么？”
说着，她忽然想到一事，便向外看了看，只见大门外果然站满了骑兵，不由眉头一皱又道：“你能否让你地亲兵离这里远一点，不要让别人对这里引起怀疑。”
“你放心，现在应该没有人跟踪我。”张焕笑了笑，但他还是向李定方吩咐了几句，李定方留下数十人，他则带领大队骑兵暂时离开了店铺。
李翻云一直见亲兵们走远了，这才对张焕笑道：“这里马上将要发生一件有趣的事，你要不要一起看一看？”
“我也有要紧事找你张焕见李翻云笑得有些古怪，便微微一笑改口问道：“说说看，怎么个有趣法？”
李翻云刚要解释，却一眼看见几个人从远方骑马而来，便拉了一下张焕，“他们来了，我们且到里面去等候。”
大街上地几个人明显是从外地而来，一路风尘仆仆，眼看要到了店铺，其中一人便指着旗幡笑道：“马大哥，前面的吴珠越宝店就是我舅舅所开的珠宝店，他一定为我们准备好了丰盛的接风酒。”
卷三 纵横宦海——卷七 入朝 第三百四十五章 各施手段
应该说马思疑曾身为崔庆功的头号幕僚，自有他过人之处，前些日子他因家人被拘而方寸大乱，时间上的急迫又使他没有选择的余地，只能相信蒋甘一次，但一路西行，他的也慢慢冷静下来，火药是西凉军的极度机密，蒋甘不过是一个商人而已，他如何能知道？马思疑又想起自己其实和蒋甘也并不熟，他又怎么能把他舅舅明做珠宝生意、暗做军品买卖的秘密告诉自己，这未免不像是在生意场上混过之人，
但怀疑归怀疑，马思疑对取得火药的秘密也无计可施，只能赌一赌碰碰运气了，带着疑虑和希望他来到了长安，已经到了店门，他却忽然不想进去了。
天一直在下着蒙蒙冬雨，地上的泥依然是湿漉漉的，在这家吴珠越宝店的门口布满了新鲜的马蹄印，也就是说在刚才这里有大群人马集结，虽然并不能直接说明什么问题，但马思疑警惕的心中立刻意识到了不对，
“蒋贤弟，我们先去吃饭吧！”马思疑一边敷衍、一边慢慢向后退，眼睛在四下寻找着退路，忽然，他的手臂一紧，竟不知从哪里冒出两个灰衣人，一左一右架住了他，一下子将他裹进了店堂。
“蒋甘，你究竟是什么人，要干什么！”
马思疑拼命挣扎，口中大声厉喝，但两名灰衣人的手臂却如铁箍一样，使他半点动弹不得，蒋甘早已不知去了何处，忽然一个罩子套住了他的头，便从后院的假山里将他拖进了地下室。
咣当！马思疑被扔进一间石屋里，随即一扇铁门重重关上，房间里变得一片漆黑。空气中充满了潮湿霉烂之味。
马思疑这时已经知道自己上当了，他又悔又恨，抓住铁门上的栏杆大声吼骂道：“蒋甘，你这个王八蛋！你不得好死。”
四周一片寂静。没有任何人理会他，喊着喊着，马思疑的声音忽然哽咽了，他想到了自己父母妻儿，这一下真的要成永别了，想到妻儿极可能会成为崔庆功的军粮，他痛心如刀绞，再也忍不住，泪水不争气地扑簌簌滚落下来。
“蒋甘你害死我了。求求你们放了我吧！”
“此人是谁，怎么这般没骨气？”
张焕从一个气窗里将所有地变故看得清清楚楚，他并不觉得哪里有趣。便诧异地向李翻云望去，李翻云笑了笑便道：“他叫马思疑，原来是崔庆功的首席幕僚。现在失宠了，便被打发来弄我们火药的配方，只可惜他托错了人，竟托了我的一个手下，所以今天便自己送上门来了，不过他倒知道不少崔庆功地内幕，我想对你或许有用。”
“凭他就想弄我的火药配方？真是痴心妄想！”张焕摇了摇头，他对此人没有兴趣，他见天色已经快到中午，便对李翻云再一次嘱咐道：“记住！要尽快派得力之人到淮西去。此事事关重大，最迟一个月，我要得到有关李希烈的一切情报。”
李翻云见他要走，便连忙上前拦住他道：“我还没说完呢！”
她指了指石牢又笑道：“如果我说他能策反崔庆功手下头号大将马大维，你有兴趣吗？”
“马大维，”张焕的脚步忽然停住了，他想起崔小芙似乎刚刚封此人为谯国公，心中倒真有了几分兴趣。他又走上前。透过气窗看了看正拍打着铁门、苦苦哀求的马思疑，便对李翻云道：“好吧！你把他带上来。我和他谈一谈。”
临近中午，笼罩着长安的蒙蒙细雨终于停止了，天空依然阴云低垂，北风呼啸，仿佛刀子一般割着人们的脸和手脚，很快，地上的湿泥开始凝冻，踩在脚下感觉硬邦邦的。
尽管天寒地冻，但长安城内新年地气息已经越来越浓厚，大街上人声鼎沸，到处是寻亲访友、购买年货的市井平民。
延寿坊内也十分热闹，这里临近西市，有不少客栈和酒楼，大街上除了长安市民外，还有很多远道而来的商人，尤其是安西战役结束后，不少嗅觉敏锐地西域商人便不远万里而来，成为重开丝绸之路的先知先觉者。
在延寿坊的西北角有一片占地极大地府邸，这里便是韦谔的府宅所在，和长安的普通人家一样，韦家也在忙碌地准备过新年，在韦府的偏门，不断有一辆满载物品的马车停下，随即便有十几名小厮从偏门跑出来搬运物品。
这时，一名管家模样的中年男子和一个仆役从偏门走了出来，运货的车主连忙向中年男人点头哈腰行礼，他却丝毫不理睬，傲慢地头一抬便扬长而去。
中年男子也姓韦，是韦家的一个远房族人，他极善钻营、又能说会道，做韦府的二管家已经十几年，今天他的一个心腹手下有事求他，他便给个面子，随他出来。
两人走过了几条小街，他手下远远地指着一家临近坊门地小酒肆道：“二管家，人就在那里。”
“他们是你的什么亲戚？家境怎样？”韦管家不露声色地问道。
“他们兄妹是我舅舅家的孩子，原是成都的殷实人家，蜀中闹朱之乱，我舅舅和舅母不幸遇难，他们兄妹便逃到长安，虽然手中还有点底，但人总得寻个前途吧！他们知道老爷风光，便想进府里谋个差事，将来老爷得道，他们也想跟着升天，所以就来求我帮帮忙。韦管家哦!一声，便直接向骨子里问道：“你说他们还有点底，这个底究竟有多厚？”
手下进左右无熟人，便附耳在管家耳边道：“他们愿出三十贯买两个差事，若安排的好，再多点也无妨。”
韦管家得意地笑了，眼睛里闪过了一丝贪婪的神色。两人走进小酒肆，下人直接带着他进了一间小小的雅室。
雅室里已经收拾了一桌酒菜，一男一女两个年轻人坐在酒桌旁，男的年纪约二十岁出头。长得膀大腰圆、十分魁梧，而女地小一点，约十六七岁，皮肤白净，稍有几分姿色，嘴角长有一颗红痣。
他们见韦管家进屋，连忙站了起来，男地上前拱手施礼道：“杨雄参见韦大管家。”
他身后地女子也上前轻施一礼，娇声娇气道：“小女子杨萍。给大管家施礼。”
韦管家用专业眼光迅速打量他们一眼，男地孔武有力，可做保镖护院；女的嘛！长相还可以。尤其眉眼间有些妖治，先到内院小厨房帮佣，将来说不定还能成为哪个老爷的侍妾。
当然。这话不能说出来，他也不屑眼前地酒菜，便开门见山道：“听我的弟兄说，你们想进韦府谋事，是吧！”
那个叫杨雄的男子取出一块黄澄澄的金子往韦管家手中一塞，陪笑道：“我们能不能进韦府，就是韦管家的一句话。”
韦管家悄悄掂了掂，手中的金子足有三两多重，按照黑市价，这块金子至少要值五十贯钱。他不由心花怒放，但脸上却依然板着面孔道：“我们韦府可不是那么好进的，尤其是你们这种非奴身份，首先需要有人介绍，以证明身世清白、来源可靠，其次我还要替你们打点具体管事之人，你们这点钱说不定还不够，这样吧！我先替你们收着。不够再说。你们看如何？”
“一切由韦管家做主！”
留下了活络的话，韦管家的脸上终于出现一丝笑容。他又对自己地手下道：“好吧!趁我今天当值，你下午晚些时候便带他们来找我，我会给他们安排个不错的差事。”
说罢，他又瞥那女子一眼，转身走了，他手下给两兄妹施了个眼色，也迅速跟了出去，两人刚走没多久，隔壁雅室立刻走出几人，一闪身便进了杨家兄妹所在的房间。
为首之人正是朱滔，他见事情已办成，便对杨氏兄妹道：“时间紧迫，你们必须在三天内给我完成任务！”
“遵令！”杨氏兄妹一躬身，眼睛闪过一道凛冽地杀机。
就在长安及大唐各地开始准备过新年时，中原的战事也出现了一丝缓和的势态，两军对峙了约半个月，在此期间，崔庆功和韦德庆进行了一些零星地战役，各有胜负，但战役是在韦德庆的地盘里进行，崔庆功人数又占上风，所以整个形势对崔庆功有利。
就在崔庆功大军直逼陈留之时，忽然传来了朝廷封马大维为谯国公的消息，加上马大维私占谯县粮食，生性多疑的崔庆功立刻停止进攻，并主动退兵百里，以观察马大维的动静。
很快，同样得到消息的马大维立刻派心腹密告崔庆功，这是朝廷的离间之计，若自己真和朝廷有勾结，他们绝不会在此时封官，等自己阵前倒戈岂不是更有效？在解释的同时，马大维又派人给崔庆功送来了十万石粮食，以表示自己的诚意，不久，朱滔也派人送来急件，也劝崔庆功不要中了朝廷的离间之计。
尽管崔庆功最后也相信这是朝廷地离间之计，但他始终不是很放心，便命马大维率本部驻防彭郡，尽量离他远一些，在马大维向东驻防后，崔庆功的大军再一次向北推进到雍丘，此时是十二月二十九日，离新年还有两天。
黄昏时分，在离雍丘约十里的官道上，韦德庆在千名亲兵的护卫下沿着官道急速向北奔驰，官道两旁挤满了逃离家园的难民，他们扶老携幼、艰难地向北而行，有的用箩筐挑着年迈的父母，有的用独轮车推着年幼地儿女，每个人脸上都布满了饥色和绝望，一路上哀哭声不断，草丛里随处可见倒毙之人。
看到这些凄惨地情景，韦德庆心中不由暗暗叹了一口气，依他的本意，他并不想挑起这场让百姓生灵涂炭地战役。但太后连下两道密旨，家主也一次又一次相逼，甚至将韦清派到陈留当刺史，明显是用来监视他。在强大的压力下，他不得不引发了这场战役。
刚开始时，他是按照自己地策略来打，采取守势以消磨崔庆功进攻的锐气，在这一点他和韦谔的想法是一致的，但在崔庆功对马大维发生猜疑而暂时退兵后，韦德庆与韦谔地战略思路便开始发生了分歧，韦德庆主张趁崔庆功内乱一举出击，与崔庆功决战。但韦谔却严令他不得轻举妄动，韦谔的目的是尽量让裴俊的军队先与崔庆功交战，以最大限度地保全自己的兵力。
对此。韦德庆绝不赞同，他现在就是要去陈留说服韦清支持自己，请家主不要干涉他的战略部署。
“将军你看！”韦德庆的副将王武俊忽然一指北方道：“好像是韦刺史来了。”
韦德庆顺他手指方向看去。一行人马正向这边快速驰来，中间果然就是韦清的马车，对方也看见了他们，马车慢慢停下，很快一名侍卫上前来通报，“德庆将军，韦刺史请你上前去答话。”
韦德庆见对方傲慢，他心中略略有些不快，但他身后的副将王武俊却勃然大怒，指报信兵大骂道：“我家将军是陈留郡王、卞滑曹宋四郡节度使。你们一个小小地刺史也敢命令我们上去相见？”
“不得无礼！”韦德庆脸一沉，狠狠地呵斥了王武俊一声，他用独臂策动战马，缓缓上前去进见韦清，王武俊却重重地暗哼一声，也慢慢跟了上去。
来人正是韦清，他在得其父的面授机宜后立刻返回了陈留，现在准备前往雍丘大营。却在路上遇到了正要北上的韦德庆。从家族地位相比，韦清是韦家地嫡长子、家主继承人。而韦德庆却连庶子都谈不上，两人的地位相差万里，也就是这个缘故，韦清从骨子里看不起韦德庆，只是在父亲的再三敲打下，他才勉强称之为兄，但也时不时露出一点点傲慢地姿态，比如现在，他与韦德庆在半路相遇，韦清的下意识反应便是让韦德庆来见他，尽管韦德庆是陈留郡王，但在韦清的眼里，这些官职爵位都是父亲赏赐给他，他更应该心怀感激才对。
“德庆见过少家主。”韦德庆翻身下马，站在马车外欠身施礼道。
“真是巧，我正要去德庆兄中，没想到咱们居然在半路上相见，你莫非也是要去陈留找我？”韦清轻捋颌下长须微微笑道，他口称德庆兄，可依然端坐马车中不动。
“少家主猜得不错。”韦德庆没有将韦清刻意做出的高姿态放在心上，便点了点头沉声道：“我正是要到陈留找刺史商量与崔庆功作战之事。”
这时，副将王武俊在后面重重咳嗽了一声，这是他在提醒韦德庆先问韦清的来意，但韦德庆却似乎没有明白他的提醒，依然道：“想必少家主一路上都看到了，这次战役对百姓的伤害尤重，为了中原的百姓安宁，我认为应尽早结束这场战役，不知少家主以为我的话可对？”
咳咳！王武俊又在他身后猛咳两声，他已经看见韦清的队伍里似乎还有宦官，便隐隐感觉到韦清此次来者不善，又再一次提醒他不要多言。
韦德庆地脸却沉了下来，他一回头瞪王武俊道：“你若再敢扰乱，我必以军法处置你！”
王武俊脸胀得通红，低头退了下去，韦清却深深地看了王武俊一眼，便微微一笑道：“德庆兄的意见韦清深为赞同，我此次前来便是要与你共同剿灭祸害百姓的崔庆功。”
说到这里，他向后面做了一个手势，立刻从队伍里走出一名宦官，他朗声道：“太后有旨，着陈留郡王韦德庆、陈留刺史韦清接旨。”
韦德庆与韦清一起跪了下来，宦官朗声宣旨道：“陈留郡王、卞滑曹宋四郡节度使韦德庆忠心为国，为哀家解忧、为天下百姓解难，有功于社稷，特加封开府仪同三司、太子太保，赏钱五百万、绢千匹。”
“臣谢太后封赏！”韦德庆重重地磕了一个头。
宦官瞥了他一眼，却又继续念道：“陈留刺史韦清精细廉明、公正无私，特加封其为河南道安抚使、御史大夫，总监河南诸军，钦此！”
韦德庆的身子猛地一震，他的心仿佛一下子坠入了寒窟。
卷三 纵横宦海——卷七 入朝 第三百四十六章 渤海求助（上）
大唐永安元年十二月三十日，也就是新年前夕，一队从渤海国而来的使臣风尘仆仆地抵达了长安城。
渤海国位于大唐的东北部，由粟末人首领大祚荣在武则天圣历元年创立，在创立之初，渤海国便接受了大唐皇帝的册封，臣服于唐朝，并全面模仿大唐的政治制度，引进灿烂的唐朝文化，又幸得代代英主，竟使得其国力日益强盛，雄踞于北方，与盛唐共创了北国辉煌，也由此被称为海东盛国。
安史之乱中，渤海国一度脱离了唐朝，但很快它又遣使入京，继续为大唐的属国，时值大唐永安元年岁暮，渤海国国王大钦茂特遣子大嵩出使长安，朝拜新皇，同时大嵩也带来一个特殊使命，请求大唐出兵，帮助他们抵御契丹的进攻。
契丹人从来都是人的天敌，近百年来便一直与渤海国时战时停，但今年契丹人的进攻却异乎寻常的持久和强硬，从十月开始进攻了近二个月，仍没有停止的迹象，尤其是渤海国与契丹交界的扶余府，更是契丹人进攻的重点，长达二个月的战争使得渤海国遭受了重大的损失，不得已，大钦茂便紧急派儿子进京求援。
使臣离城尚有五里，鸿胪寺少卿郑浦便亲自出城迎接，大嵩年近三十，他和其父一样崇尚汉风，身着长袍、腰束玉带，从小接受汉文化教育，能说一口流利的汉语，被朝廷封为渤海县公，他老远便下马向身着四品朝服的郑浦拱手笑道：“让使君亲自出城迎接，我愧不敢当。”
郑浦也下马回礼道：“县公不必客气，这是朝廷的礼仪。县公一路辛苦，请随我进驿馆休息，改日我们再安排觐见太后和新皇事宜。”
大嵩听说改日再安排，他不由心急如焚。可又不知郑浦底细，不敢轻言国事，便硬生生忍住了心中的焦虑，一行人进了明德门，长安新年的气息扑面而来，人潮如海、马车飞奔，到处可见为新年作最后准备地百姓，郑浦早发现大嵩一路心神不宁，现在见他连进了城都没有兴致。便低声笑问道：“县公刚来长安，莫非就有了思乡之情？”
大嵩微微叹了一口气道：“我有紧急国事，奈何要改日才安排觐见，故心中彷徨，请使君勿怪。”
“紧急国事？”郑浦见他似乎不太明白朝廷的权力分配，便笑着提醒他道：“县公有些误会了，我说的觐见是指国之礼仪。不谈政务，若县公有紧急国事可去找裴相国相商，这却不是我们鸿胪寺所管。”
大嵩虽然接受过系统的汉学教育，却是第一次出使大唐，竟不知道这一层关系。不由恍然大悟，便连忙问道：“如果我要去找裴相国，不知他是否肯见我，或者我还要寻找谁来引见，事关重大，望郑使君不吝指教。”
郑浦瞥了他一眼，便微微一笑道：“渤海国之事裴相国一般都会见你，不过正好遇到新年，裴相也未必有空，确实需要有人替你引见。这样，我等会儿介绍中书省给事中给你认识，他是裴相嫡子，或许能帮你说上话。”
中书省地给事中便是裴明耀，裴明耀做了几年实权官，在官场上也积累了一些人脉，尤其是裴党，人人都视他为大唐相国的后继者。大凡有什么机会。都会顺手帮他一把，这个郑浦也是裴党中人。和裴明耀素来交好，他知道裴明耀近几个月流年不利，便也想帮他一把，正好渤海国有急事要寻相国，他知道渤海国和河北相近的缘故，一直被裴俊所重视，便当即决定将这个机会让给裴明耀，安排了渤海国使者的宿处，郑浦匆匆来找裴明耀。
这几天裴明耀颇为安静，自从他决定争取军方的支持后，他便一反常态地低调，事事律己，每天准时上朝、准时下朝，也不去外边寻欢作乐，有闲暇时便看看书、练练字，父亲裴俊将他的变化看在了眼里，也暗暗赞许。
但裴明耀在背后却命自己的心腹赶赴河北，冒着被父亲发现的危险，和几个从前支持自己的大将秘密接触，功夫不负有心人，就在前两天，平卢节度使刘怦带密信给他，表示坚决支持他为裴家继任家主，另一个掌兵大将范阳节度副使段练达也松了口，表示会认真考虑此事。
眼看明日便是新年，朝廷各部中午便放了假，裴明耀也早早赶回府中，他是骑马而归，在离府邸尚有百步，便见台阶之上一人向自己挥手跑来，跑近了他才认出是鸿胪寺少卿郑浦，此人和他私交甚厚，算得上是他地铁杆支持者，现在来找他不是去喝酒，就是去看马球训练赛，裴明耀翻身下了马，对跑上前的郑浦笑道：“今天不行，父亲在府上，明日他要去灞上犒军，一直要到后日才回来，明日咱们再去喝酒。”
“不是！不是！”郑浦连连摆手道：“我找你有正事，今天渤海国的使者进京了。”
他便将大嵩有大事急欲求见相国的事情说了一遍，最后道：“他没有具体告诉我是什么事，但我见他神情惶惶，便感觉恐怕是有大事发生，你认为有用便去见见他，如果觉得没用我也不管此事了。”
裴明耀已为官多年，他如何不懂此事的重要，渤海国是裴家的近邻，数十年来裴家便一直想与渤海国结成盟友关系，以便共同对付契丹人的威胁，同时也想和渤海国建立起贸易关系，但渤海王大钦茂和裴家地前任家主裴遵庆关系交恶，又被崔圆所拉拢，故几十年来和裴家的关系都是若即若离，无论入朝还是从商大都是直接乘船到山东，很少走河北南下，而今天渤海国却有事求父亲。这正是改善两家关系的一个契机，如果自己能抓住这个机会，成为两家结盟的主导者，或许父亲就会因此重立自己为家主继承人。
想到这。裴明耀便急不可耐地道：“他现在在哪里？快快带我去见他。”
就在裴明耀与郑浦前去会见渤海使臣的同时，大唐右相裴俊却偷了半日浮闲，正和他地一个幕僚下棋，今天是大年三十，从今天下午开始，朝廷便进入了五日的休朝日，这是一年来假期最长的一段时间，而且他刚刚接到鸽信，崔庆功与韦德庆达成了新年休战的条约。整个中原处于平静之中。
东线无战事，裴俊难得这般悠闲，便将所有地政事推到一边，他要和家人一起好好过一次新年。
“听说令孙这次要参加科举，是吧！”裴俊走了一步棋，笑着问他的幕僚道。
与裴俊下棋的幕僚姓余，叫余光右。今年六十五岁，邺郡人，曾是唐肃宗的翰林学士，因病辞官回乡静养，二十年前被裴俊请出山做了几个儿子的尊师。随着裴俊的儿子都一一长大成人，余光右又闲了下来，左右无事，便索性留在裴府做了幕僚，对裴俊地一些政务决策提提自己的意见，不过过了这个年，他也准备回乡了。
他见裴俊相问，便点点头有些感慨地道：“是啊！时间过得好快，一转眼当年的小毛头们竟要参加科举了，岁月不饶人。你我都老了。”
裴俊笑了笑，没有顺着余光右地话说，他在去年虽然也过了六十寿辰，可并不觉得自己已经老了，他还年富力强、精力充沛，少说还能再干二十年，他又下了一子，便轻描淡写地问道：“余先生以为。我的几个嫡子中。哪一个可堪大用？”
裴俊手中的棋子放不下去了，他目光一挑。默默地注视着余光右，自己的几个孩子都是他的学生，他应该比一般人更要了解他们。
余光右一怔，他没想到裴俊居然会问出了这个问题，这其实就是在问他裴家家主地后继之人，一时竟不知该如何回答才好，沉吟半晌，他才缓缓道：“相国可是想听实话？”
“当然，我希望先生能公正评价他们。”
余光右将手中棋子放下，微微叹道：“明凯平时待人宽仁厚道，这是他地优点，但他却宽仁有余、威严不足，连下人都敢欺他，说得重一点就是懦弱，实不堪大用；明耀从小精明过人，长于算计，让他背千字文，他就绝不会多背一字，看事情也有些眼光，会小恩小惠收买人心，相对明凯是好得多，但他心胸狭窄，嫉妒心又重，无容人之量，这就注定他做不成大事；明骞和明文从小学业平常，喜欢人云亦云，无自己地主张，现在看来也是平庸之辈，可借相国之威做个无功无过地郡守，以上四子我皆不看好，让相国失望了。”
说到这里，余光右便停住了话头，他站了起来，向裴俊拱拱手道：“打扰相国一个下午，实在过意不去，我就先告辞了。”
他刚走两步，裴俊忽然叫住了他，“余先生好像还忘了一人？”
余光右站在那里一动不动，良久，他才徐徐说道：“明远从小奇才，他想做一件事就没有做不到的，他现在的所做所为裴相应该比我更清楚，他虽然仅是小小的陇右司马，连个散官之衔都没有，但假以时日，裴家仍然能兴旺不倒地话，或许就是因为有此子的存在。”
说罢，余光右仰天一笑，便扬长而去。
裴俊坐在那里一动不动，他陷入了深深的沉思，裴家的家主继承涉及到将来裴家数十年的命运，一个处置不当，裴家就会毁在下一代的手上，当然，他也不考虑庶子，毕竟张家的教训就摆在那里，而在家族的众多嫡子中他总归是要先考虑自己的儿子，这是人之常情，他不相信自己的五个嫡子中就选不出一个合适地人，前几年裴明耀在给事中的职位上做得相当漂亮，帮他架空了门下省和内阁，他也由此以为自己找到了继承人。
便将裴明耀一步升为家主继承人，可现在看来，这件事是他裴俊操之过急了，裴明耀能架空门下省和内阁，因为他本身就是这样的人，精于阴暗面的算计，只是在小事上做文章，而在谋划大事方面，他却显得这般笨拙而目光短浅，过于考虑私利且不顾大局。
这才是裴俊决心免去裴明耀家主继承人的真正原因，拿他在外面置别宅妇不过是个借口罢了。
明凯、明耀、明骞和明文，裴俊象炒剩饭似的在这四个儿子身上翻来覆去考虑，他却从来没有考虑过五子明远，很简单，这个儿子背叛了他，背叛这两个字就仿佛衣服上的两根刺，让他无法静下心来从容考虑，沾着一点点便立刻扔掉。
可现在，余光右的一席话就仿佛当头一棒，将裴俊有些敲醒了，是啊！裴家家主继承人自己是否喜欢其实并不重要，重要地是他能否使裴家长久地兴旺下去。
但一想到裴明远，就不可避免地要碰到张焕，事关他自己地权力，这又是裴俊不愿触及的一条底线，于是，在家族地长远利益和他个人的现实利益之间，裴俊陷入了深深的矛盾之中。
这时，门外传来了轻微的脚步声，只听裴明耀在门口恭敬地低声道：“父亲大人，孩儿有大事要禀报父亲大人！”
