几天后，乔家便以门第不符为由回绝了这门亲事，林德隆毫不当回事，只管看病救人，而平平压根就不知道自己已被人相亲，每天依旧快快乐乐地过着，只有她母亲愁眉不展，女儿总是这样傻乎乎地长不大，以后可怎么办？
张焕的日子却过得平淡而忙碌，每天都是同样的事情，审批、签字，那支批钱的笔，仿佛就是一支神奇的魔棒，在它的魔力控制下，众人对张焕的笑容更加明媚，点头后哈下的腰也更加弯曲。
日子虽然平淡，但张若镐在临走时埋下的仇恨种子也一直沉默着，就在十月中旬的一封京城来信以后，这颗种子突然生根发芽了。
信是张若镐写给全体张氏宗族，他决定废除只能立嫡长子为家主继承人的族规，张家子弟无论嫡庶，唯才是举，这等于就是取消了张煊的家主继承权，消息传出，整个张氏家族都震动了，这无疑是一百多年来最深远的一次决定，但一些稍有见识的老人也明白，这是形势迫然，张家代代衰落，若再无英才出，下一代，七大世家中便不复再有河东张氏。
清晨，怒气冲冲的王夫人穿过月门，疾步走进了宗族堂大院，站在门口两个下人见夫人脸色不善，吓得慌忙跑进去报信。
宗族堂也就是张府处理日常事务的地方，家主在京，三老爷张若锋便每天在此处理府中杂务，今天他刚刚坐下，还来不及听下人报告，只见王夫人径直闯了进来。
“大嫂！你、你有事吗？”
张若锋见王夫人一脸冰霜，后背不由冒出一股冷气，他知道她所来的目的，可是有些事自己也改变不了啊！
王夫人冷冷扫了一眼屋子，对几个张氏老人道：“你们先出去，我有事和三老爷商量。”
不用她说，其余几人均知趣地退了下去，最后一人还特地将门拉上，房间里的气氛一下子变得暧昧起来。
张若锋的心里很有些忐忑，王夫人大白天跑来找自己，门还关着，这要是传出去，还不知会变成什么样的流言，从大哥这次省亲便可看出他对自己已经冷淡了许多，极可能他已听到了什么传闻，否则在长安的族会怎会不通知他参加。
王夫人却对他脸上勉强的笑意视若不见，更没有心思去体会房间里的暧昧，她慢慢走到张若锋面前跪坐下，冷冰冰道：“我听说十天前你们张氏许多兄弟聚集在长安商议了大事，当然你没有去，但后来你应接到了通报，我现在想知道，老爷准备把‘虞乡子爵’传给谁？”
“这．．．．．”
张若锋脸色十分难看，十天前，大哥将其他在各地为官的兄弟都叫到长安召开族会，惟独漏掉了自己，这显然是剥夺了自己参与决策族中大事的权力，而且也没有任何解释。
他虽然不知道大哥为什么要这样做，但凭直觉他已经隐隐猜到，这极可能就和眼前这位家主正室有关。
他瞥了一眼王夫人，到今天他才忽然发现，她高高的颧骨再配上薄薄的嘴唇，以及若隐若无的细眉，竟显得这般刻毒，就在这一瞬间，张若锋仿佛闻到王夫人身上有一股子焦糊味道，他渐渐开始意识到，自己这些年确实陷得太深了，
想到此，他强压住内心的惶恐，起身将窗户推开，见窗外无人，才压低声线道：“虞乡子爵没有定下来，大家只提了四个人选。”
王夫人目光阴沉，依然不依不饶问道：“是那四个？”
张若锋沉思良久，终于还是坦白告诉了她，“张煊是一个，二哥家的张炜、四弟家的张炳，还有就是老六家的张焕。”
“张焕？”王夫人哼了一声，三个嫡子加一个庶子，不用说她也知道，这个张焕必然就是自己丈夫所提名，人家是绿叶配红花，现在却是用红花来衬绿叶。
张若锋见王夫人迟迟没有去意，便咳嗽了一声笑道：“大嫂，我所知道的就只有这些，已经全部告诉你了。”
王夫人听他竟然称自己为大嫂，岂会不明白他的意思，她心中冷笑一声，用一种嘲讽的语气悠悠道：“有一种事情既然已经做过了，并不是一推就可以了事，我好歹是王家的嫡女，他不敢拿我怎样，而你就不同了。”
说罢，她站起身，再也不看他一眼，推门扬长而去。
张若锋呆若木鸡，过了半晌，他才狠狠抽了自己一个嘴巴。
．．．．．．．．
“十八郎，我听说花二娘被老爷赶出府门，多亏你帮她解决了住处，多谢你了！”
在家主的小红楼内，王夫人笑眯眯地接见了张焕，她一边命丫鬟给张焕上茶端点心，一边仔细地打量他，只见他身材高大，皮肤虽然黝黑，但极富光泽，再看他脸上，鼻梁高挺、眼梢细长上飞，两只眸子炯炯有神。
王夫人也不由暗暗赞叹，难怪那老家伙这么看重于他，果然是一表人才，她轻轻笑了一下又道：“明年张煊也要和你一起进京赶考，他从小娇生惯养，你可要多多照顾他一点哦！”
张焕一早便被她叫来，虽然他认识王夫人，但被王夫人单独接见他却是平生第一遭，想来不是仅仅叮嘱他照顾张煊那么简单，张焕微微欠身笑道：“都是自己兄弟，互相帮衬一把是应该的！”
“说得好！”王夫人拍了拍掌，娇笑一声道：“难怪老爷那么看重你，连我都忍不住想奖赏你了。”
她一声不符合身份和年龄的娇笑，使张焕忽然警惕起来，凭着直觉，他隐隐猜到王夫人亲善的背后似乎隐藏着什么？
半晌，不见张焕说话，王夫人端起白瓷小杯细细吮了一口香茶，眼波流动，幽怨似的白了他一眼道：“你成亲了吗？”
“回夫人的话，十八郎尚未成亲！”
王夫人给旁边丫鬟使了个眼色，丫鬟随即悄悄退下，房间里就只剩下他们二人，王夫人也不说话，只懒洋洋地半倚在软褥上斜睨着张焕，两根玉葱一般的指甲轻轻地抚摩着自己光洁的手臂。
张焕见状，便起身施一礼道：“帐房里有几张急单正等我去审批，夫人若没事，张焕便告辞了！”说罢他扭头便走。
王夫人忽然‘咯咯！’地笑了起来，她咬着鲜红的嘴唇，细细的眉毛一挑道：“十八郎急什么？我还有正事情没说呢！”
张焕一直走到大门外才停住脚，他也不回头，沉声问道：“夫人还有什么事吗？”
王夫人见他站在门外说话，便坐直了身子笑道：“我有一个侄女，今年十七岁，是我二弟的嫡亲次女，生得貌美如花，既然十八郎尚未成亲，我便做主将她许配于你，明日你可将生辰年月给我，其余问名、纳吉之事便由我来安排！”
张焕微微冷嗤了一下，他转过身，极有礼貌地施一礼笑道：“多谢夫人好意，只是张家族规中有明文，庶子不满二十三岁者，不得婚娶，张焕前一月才刚二十二岁，恐怕让夫人失望了。”
言至于此，他歉然地笑了笑，转身便大步离去。
“张焕！你不愿听我的安排吗？”身后传来王夫人不甘心地追问声。
“抱歉夫人，帐房还要紧事等着我。”张焕施了一礼，很快便消失在院门之外，王夫人呆呆地站在那里，一直看着他的背影消失，才咬牙切齿道：“好个不识抬举的东西，既然想吃罚酒，那老娘就成全于你！”
．．．．．．．．
卷一 河东张氏 第十九章 舞财权(上)
张焕走过没多久，嫡长子张煊得母亲的召唤，便匆匆赶来内院，还没进门，却见母亲的贴身丫鬟正背对着自己，正小心翼翼地向里面探望，张煊见左右无人，脸上露出一抹淫笑，一把扯开她的裙子，手伸了进去。
丫鬟大骇，正要叫时，却见是大公子站在身后，一颗心放了下来，她拨开张煊的手，紧张地向里面指了指，低声道：“现在不行，夫人正在发怒呢！”
“发怒？”张煊嘿嘿一笑，母亲哪天不在发怒，他下腹火已起，哪还顾得了其他，便横搂住丫鬟的腰将她拖进了侧室。
半晌，张煊从房间里溜出，拉了拉衣服，堂而皇之地走进客堂，只见母亲在伏案写什么，他不敢打扰，垂手在一旁站着，过了片刻，王夫人写完了信，等墨迹干了，将它塞进信封，又在信封上写上‘王昂亲启’四个字，这才将笔放了下来。
“母亲，你找我吗？”张煊在一旁轻声问道。
王夫人一边将信封打上火漆，一边关切地问道：“煊儿，你父亲所宣布的事，你有何想法？”
张煊的脸立刻阴沉下来，‘无论嫡庶，惟才是举’，这等于是否认了自己的家主继承权，让他如何不恼火，却又无可奈何，他一眼瞥到母亲手上的信，心中动了一下，难道母亲要向山南王家求救吗？
他仿佛看见了一线希望，便急忙道：“父亲的决定实在荒唐，什么叫惟才是举，现在天下太平，就算做官也是按部就班，一级一级向上走，哪有机会表现什么才能？况且天下世家都以嫡长子继位，以保证血统尊贵，偏张家与众不同，传出去不让人笑话吗？”
王夫人将信放下，正对着儿子坐下来，叹了口气道：“煊儿，你能这样想，足见你还有一点志气，不过我要告诉你，所谓‘无论嫡庶，惟才是举’，那只是一个幌子！”
“幌子？”张煊有一点糊涂了，他不解地望着母亲。
“不错，就是一个幌子！”
王夫人眼中燃烧着怒火，她克制住自己的情绪道：“其实家主继承人已经内定，一共有四个人选，你是其中之一，你二叔和四叔的两个嫡子都一般，乏善可陈，他们俩你不用担心，倒是你父亲看中那个张焕也在其中，这才是你值得关注之人，你明白吗？”
张煊现在对张焕的印象倒也不错，肯帮自己解决二娘的宅子，又还特地给她增加了月钱，虽然他不想亲自上门去拜谢，但这个人情还是领了，所以这一个多月来，他也没有刻意去刁难张焕。
但现在母亲的意思就是要让自己去对付张焕，这着实让他有些为难，面子怎么拉得下来，他嘴唇动了动，却没有说话，王夫人看出了他的踌躇，不由大怒：“我看你真是糊涂了！他给花二娘房子，那只是小恩小惠，能和你家主之位比吗？你若这样心慈手软、分不清孰轻孰重，那你就把家主之位拱手送给他吧！”
母亲的怒斥如当头一棒，张煊幡然醒悟，是啊！还有什么事情比家主更重要呢？
“我明白了！”他缓缓地点了点头，仰头想了一下，色字头上一把刀，自古以来这就是最有效的办法，如果能当场捉奸，那他无论什么都做不成了。
张煊越想越得意，他振奋起精神对王夫人道：“我想用美人计诱他上钩，再坏他名誉，不知母亲以为如何？”
王夫人的脸微微一红，随即寒霜凝住，她摇了摇头道：“你不要太小看了他，他不会吃这一套，最后的办法是联合所有的人一起反对他掌财权，要让你父亲知道，张家绝不仅仅是他一个人说了算。”
．．．．．．．
且说张焕回到了帐房，他心中的警惕非但没有消除，反而更加浓重，他虽然也听说过一点王夫人的传言，但他绝不相信她会随便到初次见面便施以色诱的程度，而且还是对一个子辈，还有她居然要把山南王家的嫡女嫁给自己，这些只有一个解释，她是有目的而为。
张焕给自己倒了杯茶，将门关上，房间里的光线立刻暗淡下来，他索性躺下来，双手枕在头下，仔细地思考着王夫人的用意，或许是不满自己掌财权，便色诱自己，再将辱母的大罪栽在自己头上。
这个可能性乍一看很大，但张焕再细一想，却觉得不是那么简单，若是为财权，她不会等到现在才动手，再者，自己最多还有一个半月便结束了，而且和张煊的矛盾也已经解决，就算赶自己下台，最多也是恢复从前张若锋来审批，而她并没有半点好处，她没有必要为此牺牲色相，更不会想着把王家的嫡女嫁给张家一个庶子。
排除了争夺财权的可能，张焕便自然而然地想到了昨日的京城来信，他蓦地坐了起来，眼睛里闪过一丝明悟，应该就是为此事了，张煊被剥夺了家主继承人，作为他的母亲、家主的正室，她现在唯一着急的只能是这件事。
可是这和自己又有什么关系呢？他又记起了家主临走前对自己意味深长说的话，‘如果有一天庶子也能做家主，你可有想法？’
“难道家主真的有意垂青自己吗？”
张焕索性取出一张白纸，将最近发生的一连串零星事件写在纸上，‘省亲、任命自己掌财权、查帐、四十万贯、山南王家、王夫人，张若锋．．．．．．’
张焕的笔凝住了，他怔怔地望着王夫人和张若锋名字，心中已经渐渐明白过来，张若镐定是听到了什么传闻，才以省亲的名义回来查事，但他又不想引发兄弟内讧，便任命自己掌管财权进行查帐．
但查到的结果却是张若锋将张家的四十万贯巨款私自划给了山南王家，不用说，张若锋必然是与王夫人有勾结，在这种情况下，若再让张煊为家主继承人，山南王家早晚会吞掉河东张氏，所以只仅仅过去一个多月，张若镐便果断地废除了张煊为家主继承人。
想到此，张焕已经完全明白了王夫人的用意，他不由一阵冷笑，把王家的嫡女嫁给自己，是想断了自己的家主之路啊！好一个狡猾的女人。
他又记起了家主临走前对自己意味深长说的话，“如果有一天庶子也能做家主，你可有想法？”
张焕扔下笔，从抽屉里取出族规，翻到了收支审批者权限一页，一条一条仔细地看起来，王夫人一计不成，必然还有后着，他岂能被他们所左右？
．．．．．．．．
过了几天，张府里渐渐传出一条消息，张府的二十几名嫡子们首先联合起来，一致要求废除张焕的收支审批权，不仅是太原张府，其他在河东各地做官的嫡子们也纷纷写信回来声援，支持本宗的决定，庶子不应位居如此高位，甚至一些庶子旁支也纷纷出言讥讽，均言张焕不知天高地厚，自讨其辱。
随着众人的态度越来越明朗，反对张焕掌权的呼声已经完全占据了主流，大家踊跃地在联名信上签字，表明自己坚决站在主流的这一边。
这天上午，张焕刚刚来到帐房，便见八哥张灿背着手站在院子里，他阴沉着脸，目光复杂地盯着一棵大树发怔，也不知他在想什么？
张焕慢慢走到他身边，笑咪咪道：“八哥心情好象不好啊！早知道我就不叫你过来了。”
张灿吓了一跳，他回头见是张焕，见他悠悠闲闲，仿佛什么都不知道，不由又气又急道：“整个张府都在迁怒于你，连我都受你牵连，你却象没事人似的，你、你知道事情有多严重吗？”
张焕微微一笑，拍了拍他的肩膀道：“事情我当然知道，只是不用这么惊惶，来！我们屋里谈。”
卷一 河东张氏 第二十章 舞财权(下)
“八哥也在联名信上签字了吧！”张焕盘腿坐下，开门见山地问道。
“这、这也是迫不得已。”
张灿苦笑一声道：“人人都必须签名，尤其是嫡子，若不签名，会被群起攻之，无人能置身事外，就连在外地的嫡子，也被张煊派人催逼！”
说到这里，张灿猛地掩口，他无意中说露嘴了，张焕瞥了他一眼淡淡笑道：“我是当事之人，自然知道是谁在后面主使，至于他们是为了什么目的，我也很清楚，倒是八哥人云亦云，白白成了别人手中的剑，把自己的机会也丢了。”
张灿沉默了，虽然他对张焕叫自己来抱有很强的戒备之心，但张焕刚才的最后的一句话却使他也起了疑心，按理张焕替他解决花二娘的房子，有人情在先，他也送了酒，应该相安无事了，为何张煊又突然发难，他也想起来前些日子的京城来信，难道是．．．．．．
张焕将他的疑惑看在眼里，笑了一笑又道：“八哥想一想，我十二月就要进京赶考了，距今也只剩下一个多月，张煊有必要这么起劲吗？再者他也要进京赶考，把我推下去，他又有何好处？其实说到底，就是怕我夺了他家主继承人之位，所以才借财权这件事来向家主示威，可惜啊！似乎所有人忘了我这权力是谁给的？”
张灿低头想了一下，或许是觉得十八郎的话说得有道理，脸色柔和了许多，他回头将门关上，便快步走到张焕面前低声道：“适才十八郎说我把自己的机会也丢了，这是什么缘故？”
张焕仰头一阵轻笑，方才摇了摇头道：“大凡商贾者无不贩缺居奇，这是何故？也就是物以稀为贵，现在只听见倒张焕者众，却没有听见挺张焕的声音，难道八哥不想趁机向家主表现一下兄弟情谊吗？”
“这个．．．．．．”坦率地说，张灿动心了，十八郎说得很对，他是家主亲自提拔之人，难道家主不知道他是庶子吗？现在十八郎并无失德之处，张煊这样大张旗鼓闹事，说白一点就是扇家主的耳光，如果自己唱反调的话，确实是押了一注冷门。
可是，自己这样做又有什么好处呢？张灿迟疑地向张焕望去。
张焕仿佛知道他心思一般，笑容更加自信，他摸着鼻子微微笑道：“假如你愿意下这一注，我可以保证一个月后，家主会将张府的财权交到你的手上，至于为什么不还给三叔，你就不要过问了。”
．．．．．．．．
当天下午，反对张焕的声音里便出现了异声，最早是张焕的八哥张灿，他率先振臂而出，指出自己兄弟克己职守，并无过错，不应该这样对待他。
他在的带头呼吁下，先是张焕同父异母的兄长们纷纷站出来支持他，随即越来越多的庶子也开始在另一份支持张焕的名册里签上了名字。
“砰！”地一声，张煊狠狠一拳砸在桌上，他破口大骂道：“忘恩负义的东西，枉我对他那般信任，竟然敢背叛于我，我将来若为家主，定将此獠逐出张家，方解今日之恨！”
大厅里，十几名张家嫡子皆义愤填膺，谁都没有想到他们中间竟出现了背叛者，不过虽然有了不和谐的杂音，但形势依然对他们有利，张家超过大半的人都不赞同庶子掌权。
众人七嘴八舌，都在痛斥张灿的叛变，这时，一名又高又胖的张家子弟站起身瓮声瓮气道：“大家安静，不要吵！听我说两句。”
他的嗓门极大，压过了所有人的声音，众人渐渐安静下来，听他发言，他叫张炮，是四老爷的嫡四子，也在晋阳书院读书，只是晚了两届，后年才参加科举，他见众人都安静下来，便得意地笑了笑，扯着嗓子喊道：“一个卑微的庶子实在不需要我们这样费心对付，依我看，我们将他抓来，狠狠揍他一顿，逼他自己放弃，不就行了吗？
他这一句话说到众人的心里去了，众人轰笑起来，吹响口哨，鼓噪成一片，“说得对！好好揍他一顿，让他也知道我们的厉害！”
“说得好！”张煊也来了精神，他挥动手臂狂叫道：“不光要揍他，我认为还要押他游街示众，丢尽他的脸！”
众嫡子得意之极，忍不住一起哈哈大笑起来。
就在这时，门外气喘吁吁跑来一名张家子弟，他手里拿着一张大纸，一进门便大叫道：“不好了，十八郎要削减我们的月钱！”
房间里一下子安静下来，众人面面相视，皆不知发生了何事？这名子弟将通告往墙上一贴，悻悻道：“大家自己看吧！”
众人一涌而上，围着通告仔细看了起来，只见张焕在通告里宣布：由于家族于钱物困难，从本月开始，以后一年的时间里将削减部分张氏子弟的月钱，嫡子由二十贯月钱削减至两贯，而庶子将从两贯削减至一贯，希望大家能体谅家族的难处，支持家族度过难关，可究竟会削减谁的钱，通告里却没有公布名单。
房间里一片寂静，甚至可以听见心跳的声音，片刻，怒吼声几乎掀翻了屋顶，张煊首先发难，“狗屁！他有什么权力削我的钱，大家不要相信！”
“我这里有族规，我来念，大家听着！”张炮从怀里掏出一本发黄的册子，他翻到掌财权者那一页，跳上台子高声念道：“第八十六条，若家族收支出现困难，家主或代理钱物审批者可酌情削减部分杂费开支，包括：花木更换费用、屋舍修缮支出、家族各房月钱．．．．．．．”
张炮忽然念不下去了，黄纸黑字，家规上写得清清楚楚，作为收支的最高审批者，张焕确实有权力在家族财政不足时削减部分开支，其中就包括月钱。
房间里再一次安静下来，连张煊也张口结舌，一句话也说不出来，突来的消息使刚才还准备教训张焕的嫡子们都沉默了，众人各自在想着心事，谁都知道张焕的目的，谁都知道他是在用自己的权力威逼反对他的人。
“大哥！我房里还有一点事，先走一步了！”
叫嚣得最凶的张炮讪讪一笑，起身又向众人拱拱手道：“确实还有事，我们改天再聚！”说着，不等张煊开口劝阻，他率先一溜烟地跑了。
“糟糕！我的功课忘记交了，糟糕！糟糕！我要先走一步了！”
“我娘子病了！”
．．．．．．
片刻时间，房间里就只剩下张煊一人，他脸上的苦汁足可拧下一脸盆，过了半响，他长长地叹了一声，拿着通告垂头丧气地去找母亲去了。
．．．．．．．．．
自从张煊发起了声势浩大的反对十八郎的运动后，三老爷张若锋便一直保持沉默，他知道这其实是王夫人在后面指挥，他更知道，大哥现在对府中发生的一切都了如指掌，所以他尽量回避此事，惟恐再沾到一点点王夫人的焦糊味。
但事情并不因为他的主动避让便可逃过，首先作为张氏六兄弟中唯一留在本宗的人，他必须要对这件事进行表态；其次，张焕削减月钱的决定又一次将他推到了峰头浪尖。
一早，张若锋简单收拾了行装，准备到田庄去察看秋收的情况，可就在他刚刚准备出门的时候，门口却传来了王夫人给自己妻子打招呼的声音。
“弟妹，这满院子大包小包的，是不是三老爷要出去？”
“大嫂这么早就起床了，我家老爷确实要出去，你若有事就得趁早，要不然他可就走了。”
张若锋叹了一口气，将头上的幞头抓下，狠狠地摔到地上，他还是慢了一步。
“三弟和帽子赌什么气呢？”
张若锋吓得一个激灵，一回头，只见王夫人正斜倚在门框上，打扮得浓妆艳抹，似笑非笑地看着自己，再看自己的妻子，竟拿起个扫帚在院子扫落叶，可那眼角余光却明显带着几分恶意。
“啊！没什么，大嫂请坐！”张若锋慌忙要请王夫人坐下，自己则拉个坐垫靠近大门正中，将自己的身子落在妻子的监视范围内。
王夫人回头瞥了一下院子，淡淡一笑道：“我就不坐了，一早来打扰实在是不得已，只是有人要夺去煊儿的饭钱，若三弟不管，那我只好去长安找老爷了。”
说罢，她回头便走，走到院门口又停住了脚步，对张若锋的妻子微微笑道：“扫地的事就给下人去做，男人不是扫扫地就可以看得住的！”
说罢，她轻扭腰肢扬长而去，将个张若锋的妻子恨得眼睛里都几乎要喷出火来。
．．．．．．．．
“三叔在家吗？”张焕站在院门口叫了两声，院子里没有人，显得冷冷清清，院子落了一地的枯叶，一柄被折成两断的扫帚委屈地躺在枯叶之上，象在诉说什么代人受过的故事。
“三叔．．．．．”张焕的第三声还没喊完，只见正屋的门‘吱嘎’一声开了，一脸晦气的张若锋从屋内走出，后面则跟着他牛高马大的妻子，张若锋身子瘦小，从小他体质就弱不禁风，也是这个原因他没有入仕，只得一个骁骑尉的勋官，便留在本宗打理杂务，看似他的权力很大，但事实上他很多权力只是代理家主行权，并非他本人的权力，就比如财权，张若镐说给张焕便拿走了，他一点脾气都没有。
再顺便说一句，张若锋的妻子出身太原城有名的杀猪世家，她长得又黑又胖，张若锋的父亲之所以看中她为三儿媳，实在是因为她有旺夫之相，一脸的福相，能保张若锋一生平安，只可惜她连生了五个娃都是女儿，不过她们都已出嫁，使张若锋的体弱之质没有遗传到后代，
“噢！是十八郎，这么早来，有什么事吗？”张若锋端出长辈的架子，手背在身后却拼命摆动，示意妻子快走开。
张若锋的妻子见来的是一个又黑又高的年轻子弟，立刻有了七分好感，她用一种慈爱的目光瞅了张焕半天，才慌忙开了客堂大门，将他让进客堂，又是端茶又是递吃的，忙碌了半天才退了下去。
“三叔，一大早赶来打扰是有点唐突了，只是最近张家的子弟闹得太不象话，十八郎希望三叔能出面说几句公道话，平息了这场风波。”
张焕的自信让张若锋暗暗冷笑，他凭什么知道自己会支持他，明明张家钱物充裕，他却要削减大家的月钱，而且又不一视同人，有的人削减而有的人却不动，如此强横的决定，让他如何支持。
他沉吟一下便道：“让我出面反对张煊他们的闹事倒也可以，只是十八郎突然要削减一些张家子弟的月钱，我认为极为不妥，这个我不能同意，希望十八郎先收回这个决定。”
张焕轻轻笑了一下，若无其事道：“我接管财权后发现我张家少了四十万贯库钱，所以我才说财政紧张，要削减开支，当然最后要征得三叔同意，若三叔不肯，那我只好去征求家主的意见。”
说着，他端起茶碗呷了一口浓茶，目光却微微斜睨张若锋，注意他的表情变化，果然，听见张焕突然抖出四十万贯之事，张若锋的脸色霎时变得惨白，他怔怔地盯着桌面，半天一句话也说不出来。
张焕见状，他从怀里摸出那张四十万贯的批单，在张若锋眼前一晃，淡淡道：“这是杨管事给我的，三叔还记得这个东西吧！”
张若锋一眼瞥见，惊得心都要裂开，他派人去杀杨管事，但被他事先闻到味，跑了，好在帐本被自己拿到，还有柜坊的那一联批单也被自己先下手取走，惟独保管在杨管事那里的一联批单却和杨管事一起不知去向，他一直在为此事忐忑不安，现在张焕不仅将它抖出来，而且他还拿到了另一联批单。
张若锋的脸上急剧变色，大颗的汗珠顺着额头流下，他声音颤抖道：“那你想怎么样？”
“我既然把它拿出来，就是想和你交换条件，只要你答应我两个条件，我便将它还给你，否则就算你杀了我，它一样会到家主手中。”
听张焕的口气，大哥似乎还不知道此事，张若锋的心略略平静下来，他探头看了看院子，见没有人在，便凑上身子压低了声音道：“说吧！你想要什么条件？”
张焕微微一笑道：“第一，你今天上午必须要表态，支持我的削薪计划；第二，你要向我八哥暗示，将会重用于他，就这两个条件，你今天能办到，我明天就把这张批单还给你！”
事到如今，张若锋已经没有退路，他将额头上的汗擦去，毫不犹豫地道：“那好，如果我上午就可以办到，你下午就将它还给我！”
张焕摇了摇头，毫无商量余地地说道：“不行！一定得到明天。”
．．．．．．．．
卷一 河东张氏 第二十一章 柳条箱
当天上午，张若锋便向全府宣布，支持张焕削减月钱的计划，消息传出，观望的张家子弟们纷纷倒戈，聚集在张灿的身边，一致声援张焕，并谴责张煊以嫡长子的身份威逼大家。
几天后，依然支持张煊的人已减少到十余人，大都是在外为官的嫡子，他们不受月钱的控制，自然不用看张焕的脸色行事。
但即使是这样，张煊所发起的、反对十八郎的运动已经失败，毕竟没有人想和自己的钱过不去，就这样，一封京城来信引发的风波虎头蛇尾地结束了。
．．．．．．
深秋已过，庆治十四年的冬天渐渐来临，今年的冬天异常温暖，已经到了十一月上旬，也只是落了满地枯叶，这是几十年来所罕见，一些上年纪的老人都说，气候异常，这恐怕是兵灾之相。
但就算有兵灾之说，日子还是一样的过，从十月开始，便进入了张府帐房一年中最为忙碌的一段时间，各地田庄的收成归计、粮谷贩卖，南市的房租催缴，都要在这段时间内完成，张焕也忙得脚不点地，每天很晚才能回家睡觉。
十一月是万物萧瑟的季节，张焕等人也正式结束了在晋阳书院的四年求学，大家各自回乡去收拾行装，准备进京赶考，郑清明和宋廉玉却没有走，两人准备搬来和张焕住在一起，就等十二月初一同进京赶考。
很快，家主张若镐又从长安写来一封信，说明年科举将在年初举行，由礼部侍郎萧华主考，那可是一个不讲情面的人，他尤其点了张焕等几个优秀子弟的名字，期望他们为家族增光，同时，他也免去了张焕所掌的财权，改由张焕的八哥张灿接任，在这里忙碌了近三个月，张焕心中竟对帐房有了一点留念。
这天下午，张焕雇了一辆马车去书院将郑清明和宋廉玉二人行李运了回来，宋廉玉家境贫寒，东西不多，但郑清明却不同了，在太原四年，他买的乱七八糟的东西堆积如山，仅他堆在榻下已经发霉的几百贯铜钱就运了满满一马车。
张焕望着满院子里的东西有些发愁了，他只有三个房间，一间是自己、一间哑叔，还有一间是给母亲留的，想来想去，他们三人可以挤睡一间，而母亲的那间空房只能用来堆放杂物了。
张焕一边盘算，一边帮他们收拾东西，忽然‘轰隆’地一声巨响，只见宋廉玉不小心将几只码得高高的木箱子撞倒了，里面的衣服杂物撒落一地。
“啊！对不起！我来收拾！”宋廉玉慌慌张张拾缀物品。
张焕过来帮他一起收拾，见他手忙脚乱，便笑道：“廉玉，你怎么了？今天一天都好象有一点心神不定！”
宋廉玉一言不发，半天才低声道：“没有什么．”
张焕刚要再问，就在这时，房间里传来郑清明的叫嚷声：“去病，那只破柳条箱还要不要，不要我可扔了！”
张焕惊得‘啊！’一声大叫，跳起来就向母亲的房间冲去，这死胖子不是在自己的房间里吗？什么时候溜过去的。
此时，郑清明正站在房间里好奇地四处打量，房间里十分潮湿，墙体斑驳，墙皮已大片脱落，露出里面参杂着麦杆的泥土，整个房间都空空荡荡，只有在墙角的两只胡凳上，平放着一只发黄的柳条箱。
见张焕进来，他一指柳条箱笑道：“我还没见过这么旧的箱子，我有几个上好楠木箱，都送给你。”
张焕见他没有动箱子，这才轻轻松了口气，笑着将他连推带攘赶出去，“你去把那些钱好好整理一下，我明日去百业行开一张飞票，到时候京城里的酒钱还等着你来付呢！”
郑清明怪叫一声，道：“你掌了张家几个月的财权，定肥得流油，酒钱还要我出吗？”
“少废话，快给我去！”张焕在他屁股上重重踢了一脚，将他赶出屋去。
赶走了郑清明，张焕慢慢走到柳条箱前蹲了下来，轻轻抚摩着它，这只柳条箱放在这里已经十几年了，一步也没挪动过，虽然很旧了，但上面非常干净，哑叔天天都要来替它擦拭一遍，以防止它生虫生霉。
张焕小心翼翼地将它横端起来，快步向哑叔的房间走去，他要进京了，这只箱子最好放在哑叔的房间。
今天人多，哑叔特地出去买酒菜了，他房间十分干净整洁，所有的东西都放置得井井有条。
张焕找了一块空地放下箱子，箱盖上没有锁，用一根细麻绳在扣上绕了两圈，经年累月，细麻绳已经枯朽，尽管张焕放下的时候已经万分小心，但麻绳轻轻一绷便断成了数截，箱子忽然打开了。
张焕怔住了，这十几年来他从不敢打开的箱子，竟在无意中被自己打开了。
箱子里很干燥，里面没有衣服，也没有首饰，只放着一套母亲最喜爱的茶具，另外，在箱子的一角还有一只用紫檀木做的小盒子，约巴掌大小。
他将小盒子拿起来，托在手中，仔仔细细打量它，小盒子做工精巧，合口处用银边包嵌，在盒子的正中间，镶有一颗黄豆大的红宝石，夕阳下红宝石闪烁着熠熠的光芒。
不知为什么，张焕觉得自己对珠宝一类的东西有一种特殊的情节，似乎很熟悉它们，每一次看见它们，心中就会生出一种莫名的怀旧情绪。
这颗红宝石也不例外，张焕伸手轻轻地抚摸它，‘啪！’地一声，盒盖忽然弹开了，张焕这才明白，原来那颗红宝石就是盒子的开关。
盒子开了，一股淡淡的幽香迎面扑来，只见盒子里内衬着蓝色的丝绒，丝绒上则平躺着一块鸡卵形的玉，呈淡黄色，玉质温润细腻，没有一丝杂色，显然是一块上品美玉，上面还有一根细细的金链子。
张焕将玉取出，他似乎感到一抹刺眼的金色，翻过来，这才发现在玉的背面镶着一块小小的金牌，金牌上镂刻着两个篆字：‘挽澜’。
‘挽澜’，这应该是母亲的名字．．．．．
这时，院子里忽然传来郑清明杀猪般喊声，张焕赶紧将玉贴身挂在脖子上，又把素笺放回盒子，将柳条箱关上了。
他转身跑出房间，只见郑清明抱着手直跳，嘴不停地向手指呵气，地上，他好容易理好的钱又被宋廉玉踩乱了，见张焕出来，宋廉玉歉然道：“我刚才后退时不小心．．．．．．”
“你什么不小心，从今天早上你就不停闯祸！”郑清明忿忿地大叫，“我看你是鬼附身了！”
宋廉玉默默无语，眼睛闪过一道黯然之色，张焕看在眼里，便对郑清明笑道：“你身上肉多皮厚，上次从二楼跌下来都没事，踩一脚怕什么，天要黑了，你赶紧把东西送进屋子，那些钱我明日让柜坊的人来整理。”
郑清明嘴角抽了抽，悻悻地说道：“既然柜坊的人能整理，为何不早说，让我累了半天．”
“就你屁话多，还不快搬东西！”说着，张焕袖子一撸，做出个要揍他的姿态，郑清明吓得端起两个铜盆飞奔进屋去了。
张焕见他跑了，便回头问宋廉玉道：“说吧！到底发生了什么事？”
宋廉玉长叹了一声，从怀里掏出一封信道：“我大哥的腿断了，大嫂就不停地抱怨父亲是个药罐子，只会花钱，前两天她托人捎信给我，要我回去把父亲带走，可我马上要进京赶考，哪里顾得上。”
“这件事你为何不早说？”
张焕把信塞给了他，有些生气道：“我不是说过让你把世叔接过来吗？给我师傅看一看，我接了家族之事没有时间，但你可以回去一趟，没想到你一直拖到现在。”
张焕望着他摇了摇头，“那你现在准备怎么办？”
宋廉玉看了看张焕，吞吞吐吐道：“我现在很想回家一趟，只是还有半个月才起程，不知能否赶得上。”
“不行！”
张焕摇了摇头道：“从广陵来回一趟就要一个多月，回来还带着你父亲，更是来不及，不如先写一封信，再捎点钱回去给大嫂，等我们科举结束再把世叔接来，那时你也该有个着落了，正好可以养活父亲，你看怎么样？”
“我原本也是这样打算．．．”
宋廉玉叹了口气，垂下头道：“只是我身上一共不到十贯钱，若再寄回去，进京的盘缠就不够了。”
