“有什么事?”
“有事想请你帮忙，请立刻——立刻载我们离开这里。我会给你一些酬劳的，虽然不是很多，能拜托你载我们一程吗?”
看着艾里亚斯那拼命央求的脸，以及他捏着硬币的手指，大婶有些烦恼，然后说：“如果载你们到邻镇的话是没问题。”
“那里就可以了!这帮了我们很大的忙!非常谢谢你!”
艾里亚斯边道谢边行了好几次礼。然后就打开副驾驰座的门。他先让莎拉坐上车，自己再跟着坐上去。
门一关上，卡车就慢慢往前走。
艾里亚斯一面把硬币拿给大婶，一面向她道谢。
“那么，我就收下啰。”
大婶便收下那些硬币。
“我不晓得你们是不是离家出走——不过我不会打破砂锅问到底的，毕竟我也年轻过。”
她说了这些话之后就对艾里亚斯眨了一下眼，艾里亚斯再次向她道谢。
就在卡车往前开没多久，大婶慢慢放松原本踩着的油门。几乎在车速降低的同时，传来其他交通工具靠近的引擎声。
引擎声从右后方到旁边，然后到了右前方。换句话说，它超过了卡车。
隔着不太干净的挡风玻璃，一辆摩托车进入了艾里亚斯的视野。那是名穿着黑色夹克、戴着有帽沿及耳军帽子的摩托车骑士，骑着油箱闪着暗淡银色光芒的摩托车。摩托车后面的载货架上则绑着用棕色大衣捆起来的物体。
摩托车骑士边骑摩托车边回过头，她隔着防风眼镜跟艾里亚斯眼神交接。
“搞什么，要超车就快点超啊。”
大婶气呼呼地说，不过摩托车却继续用同样的速度在卡车前行驶着。
“难不成是!”
在皱着眉头的艾里亚斯念念有词的同时，摩托车骑士的左手离开了摩托车把手，接着拔出背后的说服者。
※※※※※
这是不久前发生的事情。
“那会不会是他们?”
“看起来好像是。”
汉密斯跟奇诺一面行驶在夹在农田中间的道路一面对话。
道路的前方停了一辆小卡车，他们还看到少年跟少女坐上车。而且就在刚刚，他们看到了女孩那引人注目的辫子。
“一名少年，一名绑辫子的女孩，跟得到的情报一样。”
奇诺话一说完就踩着汉密斯的油门加速前进。她往后看了一下，确认后方没有来车就开始追往前行驶的卡车．而且准备要超车。
“好歹还是得先确认一下，搞错的话就惨了。”
奇诺如此说道，等超车之后就放开油门。她一面跟卡车等速并行，一面慢慢回头。
隔着并不怎么干净的挡风玻璃，她看到少年跟绑辫子的少女。
而且正好跟少年四目交接两秒钟。
“不要怪我哟。”
奇诺把头转回去，确认前方没有车子之后，左手就放开摩托车把手并拔出背后的“森之人”。
因为早就拉开保险了，所以她让汉密斯开到卡车的右斜前方，然后开了一枪。
子弹将驾驶座那边的后照镜开了个洞，还冒出些微火花。
“哇!”
奇诺对吓得脸部神经绷紧的大婶放声大喊：
“停车!”
“咿!”
大婶的脚顿时离开了油门。
※※※※※
“不要停车!”
艾里亚斯大叫并用右手掏出说服者指着大婶，然后用左手压着坐在中间的莎拉的头，让她像鞠躬似的低下头。
大婶看到自己身旁的说服者，直望着那个小黑洞，随即吓得表情扭曲。
“不要停车!继续开!否则我会开枪的!继续踩油门!踩啊!”
艾里亚斯眼神凶恶地瞪着大婶并大叫。
“哇啊!”
大婶因为对近在眼前的说服者心生恐惧，而不自觉地乱踩原本放松的油门。
卡车因为引擎运转不顺而摇晃抖动，之后又粗暴地加速而去。
“咦?”
被卡车甩开的汉密斯发出声音。
“对方也豁出去了呢．”
奇诺一面把“森之人”收进枪套一面说。卡车胡乱加速的程度．让人怀疑车子是不是故障了。
奇诺的左手再回到摩托车把手上，汉密斯从下面问她：
“怎么办，奇诺?”
“我本来想打破轮胎，不过又不想让无辜者受到牵连。”
“所以呢?”
既然知道他们在车上，我们就在后面追，等对方累了停车再说吧。”
“了解!”
“老实说，我很想直接交给警方耶。”
奇诺发完最后一次牢骚后，为了防止对方拿说服者从车窗攻击，便拉开双方的距离尾随在后。
※※※※※
“什、什么啊?我最讨厌这种事情了……我受够了啦．．．．．．”
驾驶座的大婶哭丧着脸说道。
“别吵!别吵!别吵!不想死就继续开车!，，
艾里亚斯还是用说服者指着大婶并毫不留情地大吼。至于夹在两个人中间的，是仿佛死了一般低头不语的莎拉。
但是卡车在加速到某个程度之后，引擎只是发出杂音就没有再增加速度了。
艾里亚斯往左边的后照镜看去，发现摩托车依旧保持一定的距离紧追不放。
“可恶!”
艾里亚斯转身把原本指着大婶的说服者伸出车窗。正当他准备瞄准摩托车的时候，摩托车却“咻”地从他的视线消失。
“不行!不行不行!”
艾里亚斯摇了好几次头。
“现、现在要怎么办!”
大婶放声大喊。
“继续开!”
艾里亚斯反射性地回答，不过还是念念有词地说：
“这样下去不行……”
他看着后照镜，追兵又出现了。
艾里亚斯把身子又转到前方。一条从左斜流到右边的浅川出现在他眼前，至于道路的前方不远处则是一座长约十公尺的桥梁。艾里亚斯大叫：
“在过桥之前左转!”
“咦?”
“别问那么多!”
于是大婶用力踩刹车，卡车的速度也急遽降低。艾里亚斯拼命稳住莎拉往前倾的身体。
卡车在桥的前面紧急刹车，然后以极小的。角度往左转，并开始在宽度只够一辆车行驶的堤防上奔驰。
就在艾里亚斯从车窗探头往后看的同时，摩托车刚好也改变方向，看来对方还是紧追不舍。
“既然是摩托车，应该是无法渡河……”
卡车继续在颠簸不已的堤防奔驰。距离右下方一公尺左右的地方，是布满许多大小中等的石块的河滩。
“继续走!”
卡车疾驶了数十秒。直到回头已看不见马路、附近都是田地的地方，艾里亚斯才语气有些和缓地说：
“开到河里!”
“咦?你说什么?”
大婶反问他。
“马上开到河里，然后直接渡河!卡车应该办得到吧!之前我曾看过载货卡车渡河喔!只要能甩掉那辆摩托车，你就可以摆脱我们了!我们会立刻下车的!”
“真是的!”
大婶粗鲁地把方向盘往右切。一面顺着斜坡，一面用车子几乎快翻倒的角度冲下堤防，然后摇摇晃晃地辗过圆形石头，一边摧残车体一边继续往前冲。
卡车立刻冲进河里，还溅起了很大的水花，就这么直接渡河。
轮胎在湿透的石头上空转，原本高速运转的引擎声急速下降，不久又再度顺利操控，“咚”地加速。
卡车一面哗啦啦地扬起水花，猛烈地前后左右摇晃，一面以略斜的角度横渡河川。轮胎几乎浸在河里，水花还不时从开着的车窗喷进驾驶座。
“继续踩!继续踩!”
艾里亚斯大喊。大婶像豁出去似的猛踩油门，卡车最后终于成功渡河。到了河滩之后又再度加速，然后一口气冲上堤防斜坡。不过因为速度过猛的关系，差一点就冲出堤防摔
到田里，那声势还真是干钧一发呢。
“成功了，大婶!接着只要继续逃就好了!开到田里!”
卡车稍微往前进，弯进田埂里，接着背对着河川，开始从农田往就在眼前的森林逃去。
※※※※※
“伤脑筋……真是败给他们……我太小看他们了。”
奇诺望着远去的卡车，遗憾地说道。
“哇塞，想不到那种小卡车还能渡河啊，而且如果油门没有踩紧的话，水就会从排气管跑进去的，真是个大胆的司机，这个敌人还真有笨事呢。”
连汉密斯都多加赞扬。奇诺抬头往上看，天空的云层开始变厚了。
“……应该是真有‘本事’吧?”
“对，就是那个!”
说完汉密斯就不再说话了。
一个人加一辆摩托车被孤伶伶留在堤防上面。
“要是汉密斯能够稍微提高颠簸路段的行驶性能，就一定能追到了。”
“把责任推到摩托车身上并不太好哦～刚刚你应该射破轮胎才对。”
事到如今才这么说已经来不及了。
“让他们逃走了。”
“被他们逃走了呢～”
奇诺跟汉密斯首先是承认这个事实。．
“要不要回去刚刚那座桥，顺着胎痕追呢?”
“也只有这么做了。”
然后思考下一个处理方法。
※※※※※
在残留绿叶的针叶林入口，也就是农田与森林的交界处。
“真的……非常抱歉……这个或许无法补偿什么，不过．．．．．．”
艾里亚斯边说边举起拿着他身上所有钞票的右手。那是从死去的人身上拿来的。没有沾到血的钞票。他递给坐在驾驶座的大婶。
大婶没有说话，低头看着一脸歉意的艾里亚斯，还有站在他旁边的少女。她的头从一开始就无力地低垂着，而且连一句话都没有说。
大婶开口说话了，而且口气有点粗鲁地反问他：
“你把那些钱都给我。接下来还有钱花吗?”
“没有．．．．．．”
“接下来你有什么打算?”
“带着她继续逃跑。”
“去哪里?”
“不知道……不过，我必须保护她，我答应过的!”
“这样的话——那些钱你留着吧。”
“咦?可是——”
“别那么多废话!”
最后这句话听起来像在生气，不过大婶又突然笑了出来。然后说：
“我不知道你们是不是离家出走——反正，我是不会打破砂锅问到底的，毕竟我也年轻过。跑到这里的话应该就没事了吧。”
说完又眨了一次眼。
艾里亚斯不断向她道谢跟赔罪，还连续说了好几次。
大婶边听他说那些话，边开着卡车前进。
她将那两个人抛在后头，用宛如逃跑的速度往前冲，不一会儿影子就变得越来越小了。
午后的天空云层增加了，风也开始增强了。
“我们走吧，莎拉。”
艾里亚斯对一直低着头的少女说话。
“．．．．．．”
但是她没有回答。不过一拉着她的手，莎拉就跟着往前走。
两个人走进了树木以等距离排列的昏暗森林里。
还在柔软的泥土上留下脚印。
※※※※※
“就是这里，有车胎痕，还有两个人的小小脚印。”
“嗯．那应该没错吧。”
奇诺跟汉密斯在森林前面如此说道。汉密斯是用侧脚架立着的。奇诺则蹲在脚印旁边。
这时候有半片天空布满着乌云，连应该往西沉的太阳也看不见。
“汉密斯你在这里等我，我看看能不能追到他们。”
奇诺如此说道，然后再次用主脚架把汉密斯撑住，接着解开后面载货架的橡皮绳。
用棕色大衣捆起来的，是分解成前后两部分的“长笛”。
奇诺把前后两部分组合起来并且锁上，然后把附在后面的皮背带往前拉。奇诺不喜欢附在前面旁边的圆筒形灭音器，因为它会让枪身变长，所以就没去动它，只是“啪啪啪”
地把瞄准镜前后的盖子打开。
奇诺把大衣卷起来绑在载货架上，再从后轮左右两侧的箱子取出四个装有九发“长笛”子弹的弹匣。她把三个分别放在皮带上的腰包里，另一个则“卡嚓”地嵌进“长笛”的机
关部。
“那么我出发了。就算行动没有成功，我也会在傍晚的时候回来这里。”
奇诺一面把“长笛”举到眼前一面说道。
“这次要猎的不是鹿，杀了之后可不要把尸体肢解哟，奇诺。”
汉密斯则是用意想不到的黑色笑话回应她。
奇诺用右手拉开枪栓。
“知道了，我会小心的。”
说完之后就放了开来，随即“唰”地发出坚硬的金属声。要是被这些威力强大的高速步枪子弹打到的话，脑袋大概有一半都没了。她把第一发从弹匣送进弹膛里。
“我走了。”
奇诺把“长笛”握在身体前面，眼睛追着脚印开始往前走。
“路上小心哦，不需要带什么礼物回来啦。”
汉密斯对消失在森林里的奇诺喊叫。
“啊——真无聊!””看不见她的人影，就马上这样自言自语。
“好快!”
奇诺讶异的声音从乌漆抹黑的森林里传了过来。
※※※※※
在针树林里有一座荒废已久的桥。
那是一条为了跨越小河所建的小桥，而且是用几根圆木
组合而成的简便木桥。桥面的宽度也只够两个人走过。
艾里亚斯跟莎拉就在长满青苔的圆木下面。他们坐在光线昏暗的小河边。
“又是在桥下呢。”
艾里亚斯笑着说道，不过在他左边一直低头不语的莎拉却一点反应也没有。
艾里亚斯沉默了几秒之后，不久做了决定。
“莎拉!请你告诉我!”
艾里亚斯边说边抓住莎拉的肩膀，让她稍微震了一下。
“为什么莎拉身边的大人都对你见死不救呢——莎拉你一定知道为什么吧?你应该知道理由是什么吧?”
“．．．．．．”
莎拉抬了一下头，用毫无生气且宛如死人的眼神看艾里亚斯。然后说：
“你还是不要知道的，好……”
她难得出声说话，声音非常微弱，然后又重复一遍说：
“你还是不要知道的好，艾里!”
刹那间艾里亚斯歪着头表示不解，但马上像想起什么的说：
“是艾里亚斯!”
“……咦?”
“我的名字，我叫艾里亚斯——艾里是尤恩先生帮我取的假名，虽然跟我的真名满像的啦，从现在起请你喊我艾里亚斯吧。”
“．．．．．．”
莎拉怔住一会儿，看着表情严肃的艾里亚斯，然后稍微眯起眼睛。虽然她嘴角没有露出笑意，但表情却柔和多了。
“真奇怪，哪有绑匪跟人质说自己的真名啊……好奇怪哦。”
“就算你觉得怪也无所谓，请你告诉我求求你。”
“．．．．．．”'
