莎拉不发一语，看着直盯着自己看的艾里亚斯，然后，轻轻点了几下头。
她温柔地握住艾里亚斯搭在自己肩膀的两只手，然后慢慢拉开。
莎拉站起身，她的头就快要撞到桥梁的木材了，所以她一面弯腰一面从桥旁边走了出去。
天空阴阴的，虽然目前身在森林里，但是莎拉站着的地方却有光线照射。艾里亚斯则在桥下抬头望着莎拉的脸。
那么，我就告诉你——为什么他们会对我见死不救。”
莎拉话一说完．就深深倒吸了一口气，同时闭上眼睛。
然后，她开始唱歌。
那时候追着脚印的奇诺正小心翼翼地在森林里前进。
她慎重握着“长笛”，用瞄准镜确定四周有没有埋伏。她一面注视眼下及四周以免追丢脚印，一面往前进。
虽然跟那两个人之间还有相当远的距离，不过奇诺已经听到那个歌声了。
莎拉在唱歌。
在空无一人的森林里，只对艾里亚斯这名听众高歌。
好透明清脆的声音。
歌声渐渐跟森林的景色融为一体。
那是描述想珍惜心爱的人的心,情，一首平凡无比的情歌，因此更是一首能充分突显出歌手高超的歌唱技巧及优美歌声的清新歌曲。
“．．．．．．”
艾里亚斯无法相信发生在眼前的景象，只是瞪大眼睛听她唱歌。
莎拉的歌声，是在收音机听过许多遍的……
没有错，自己的的确确是在听那位歌姬的歌声。
那是刚好发生在前一天的事情。
“好无聊哦——”
目前在森林里提高警觉的奇诺，跟在森林外面碎碎念的汉密斯，就在前一天被一群西装笔挺的男人团团围住。
地点是饭店的餐厅。奇诺就坐在中央的桌子。几名西装男子也坐了过来。现场没有其他客人，连饭店的职员都被支
“也就是你们想委托我歼灭绑匪?”
奇诺问道，心情似乎很沉重的西装男们一起点头。然后其中一入说：
“没错。照理说只要支付赎金，人质就会被释放，不过这次的情况并不一样。”
“怎么个不一样法？”
停在桌子后面的汉密斯问道。男子回答说：
“原本我们是不打算说实话的，但我还是会回答你的问题。不过，只希望你们不要对这个国家的任何人说，你们愿意答应吗?”
“反正我们后天就要出境，我们不会说出去的。”
“那我就回答刚刚的问题——这次被绑架的少女并不只是富豪的千金，而是知道本公司非常惊人而且重要机密的人。绑匪并不了解内情，只把她当成有钱人家的小孩才抓走她的……为了不引人注目，我们并没有派太多护卫在她身边，然而事实证明这么做是错的。”
“那是个不可告人的机密吗?”
“我想汉密斯跟奇诺还是不要知道的好。”
“这个嘛，我没有兴趣知道，所以并不会问——我想问的是，要是我按照委托把绑匪歼灭的话，那女孩的性命也有危险吧?那样也不要紧吗?”
面对这个理所当然的疑问，那群西装男子全都默不作声没有回答。
于是奇诺跟汉密斯——
“啊啊。”“原来如此。”
两人几乎在同时搞清楚这是怎么回事。汉密斯说道：
“原来你们想封住对方的口啊，所以那名人质死了的话对大叔你们反而有益呢。虽然表面上委托我们歼灭绑匪。但那不是真正的目的，杀掉人质灭她的口才是最终目的吧。”
汉密斯亳不留情地继续发言。
“如果奇诺做出毁灭性的歼灭行动，逼得绑匪狗急跳墙而撕票，反而帮了大叔一个大忙呢——你们希望那个机密随着那女孩一起消失。但原则上，或许在心境上，你们没有人想做那么残酷的事，所以才委托我们‘消灭绑匪。”
对方一样不发一语，但实际上是默认了。
奇诺“呼～”地叹了口气。
“我突然想起师父曾说过的话……那个状况跟现在蛮像的呢……”
她一边看着那群默不作声的西装男子，一边小声地喃喃说道。
接着奇诺单刀直人这么问：
“虽然我并不是十分清楚，不过一旦接下这样的工作．我有什么好处呢?”
“．．．．．．”
男人们不发一语地拿出一只小箱子。约马克杯大小的木箱摆在桌上，“啪”地一声打开了。
“．．．．．．”
看了里面的东西，奇诺没有说话。男人把箱子换个角度让汉密斯也看得见。
“咻!”
汉密斯发出类似口哨的声音鼓噪着，
原来那里面装了满满的宝石。宝石又轻又小，而且在任何国家都能够高价脱手，再也没有比这个更适合旅行者随身携带的物品了。
“事成之后这些就是奇诺你的，全部都归你。”
“我突然想起师父曾说过的话……”
奇诺念念有词地说道。
“这的确很有吸引力……但是因为涉及这种工作内容，所以我这次打算拒绝接下这个工作。”
刹那间男人们讶异地往后退。
“那么，如果再加上这个呢?”
对方接着立刻拿出一个约手掌大小的金属固体，并且放在桌上。
“．．．．．．”
看到那东西的奇诺不发一语。
“啊——这太叫人感到意外了!”
汉密斯发出夸张但是真心的惊叫声。
“我们得到奇诺你一入境就到处询问汽车修理厂的情报。也就是你正在找汉密斯的引擎里已磨损的零件。但是这个国家并没有统一的规格品，要是找人特别制造这个零件，势必花上一大笔钱。”
“你说的一点也没错，不过……这样的话……”
奇诺吞吞吐吐地说道。
“想不到有那个，这下子伤脑筋了。”
汉密斯说道。
听说奇诺已经被迫放弃，想前往下一个国家继续寻找对吧?”
男人如此问道，奇诺点头承认他的说法。
不过，下一个国家也未必有哦，而且找不到的可能性很高呢。就算有，价格也一定非常惊人吧?或是没有现货可以提供呢?要是就在这里到手的话，你就可以高枕无忧啰!”
“这个嘛，话是没错啦。”
“难道说，这个不够当酬劳吗?”
“．．．．．．”
奇诺不发一语。
“我可是非常欢迎这样的酬劳呢——不过决定权还是在奇诺啦。”
汉密斯轻松地说道。
※※※※※
歌姬的歌声响遍森林，在艾里亚斯整个人都僵住的情况下终于结束了。
莎拉吸口气调整好呼吸之后便张开眼睛。
看着艾里亚斯目瞪口呆的表情，莎拉用她难得发出的声音“嘻嘻”地笑了。
“为什么……你会唱歌姬的歌……可是……不可能……”
依旧站着的莎拉用平静的语气，对讶异的胡言乱语的艾里亚斯说：
“其实所谓的‘歌姬’——根本就不存在。”
“这话是什么意思?那个意思是……咦?”
“事实上，一共有两个假歌姬。一个是专门拍照、在广播节目说话、在电影的画面里假装唱歌的歌姬。”
“．．．．．．”
“然后另一个——”
莎拉满是雀斑的脸虽然带着愁容，却露出微笑。
“是负责唱歌的歌姬——那就是我。”
“我本来是个孤儿。虽然我没有印象，但据说我是在很小的时候被教会捡到，然后被一名慈善家抚养长大的，虽然他早已经去世了。听说我从小就很会唱歌，我对自己的印象也
总是在唱歌呢。”
“．．．．．．”
“两年前曾举行过歌姬的选拔会，不过那全都是作假的。那些努力参加甄试的女孩们，根本就没有机会进入决选，因为主办单位从一开始就决定要选那个长得像洋娃娃一般美丽又可爱的女孩。可是，她却无法像我这么会唱歌——”
“所以才找莎拉唱歌，你就成了专门唱歌的歌姬……”
“没错，其实早就决定是我来唱的，因为我的歌声跟她很相似。但我不像她有那么美丽的头发跟脸蛋。如果女歌手脸上长满了雀斑，那是很丢脸的事情，不过那女孩却这么对我
说：‘我无法像你那么会唱歌，所以就维持这样的状况吧。我们俩是一体的，让我们一起努力加油吧。’后来我们就成了两人一体的歌姬，我们拼命工作，努力让这个国家的人们更有精神，也带给大家幸福，这种感觉真的很快乐。那些大人们也都替我们加油打气，帮助我们——因为，大家需要我们。”
艾里亚斯发现莎拉在流泪。泪水流过她的双颊落下，然后消失，不过泪水并没有继续流。
“那他们为什么会对从事如此重要工作的莎拉见死不授呢?”
艾里亚斯愤愤不平地说道，莎拉只是简短回答说：
“因为死了。”
“咦?”
“因为那女孩，死了——歌姬最近不是都没有拍新的照片吗？你知道为什么吗?”
“啊!难不成……”
尤恩的话从艾里亚斯的脑海掠过，让他的表情整个都变僵了。
“那女孩，最近，一直在生病……所以都在休养。虽然她一直跟我说：‘这没什么，我马上就好了。’可是……根本就不是那样……”
“是啊……”
艾里亚斯站了起来。从乌漆抹黑的桥下走到明亮的世界。不过在云层变厚的森林里，却开始染上灰色的气氛。
“结果她死了。大概，就在我被绑架的同一时期，所以他们已经不需要我，不再需要我了。因为他们要的是‘我们’，而‘我’已经不被需要了。”
艾里亚斯慢慢走近淡淡说着这些话的莎拉。
“所以，我可能会被杀，因为我知道一旦公开就会造成轩然大波的秘密。也难怪他们认为我会说出去。那些胡子大叔之所以被杀，就是想激怒绑匪幸存的同伙把我杀了。”
“．．．．．．”
“如此一来，就不劳他们亲自下手了，一定是他们的心肠太好才不敢直接杀了我。可是，我并不想死，我真的不想死，我希望继续活下去。”
艾里亚斯站在挂着笑容、坚决说这些话的莎拉面前，他伸出双手说：
“不会的!我不会让你被杀的!”
话一说完便紧紧抱住莎拉。
艾里亚斯连同辫子紧紧环住莎拉说：
“不会有事的，你放心——我会保护你的!”
“我不是人质吗?”
始终被抱住的莎拉小声问道。
“你既不是‘歌姬的一半’，也不是‘人质’，我会保护‘莎
拉’，懂吗?”
莎拉什么话也没说，只是像根木棒一样杵在原地好一阵子，接着开始在艾里亚斯的脸旁边小声抽泣了起来。
艾里亚斯凝视跟莎拉相反的方向，瞪着黑暗的森林深处——
“我绝对不会让你被杀的。”
他坚决地又说了一遍。
此时莎拉举起她的手，环住艾里亚斯的背。
※※※※※
看着在森林里互相拥抱的两人，奇诺喃喃地说：
“又来了……”
然后对艾里亚斯说：
“我说这位少年——我并不想杀你，因为没那个必要．我只想快点杀了那女孩，好回去交差，可是你为什么三番两次地阻挠我呢?”
奇诺趴在距离他们三百公尺远的士地上，用几乎贴在地面的脚架举着“长笛”，并透过瞄准镜窥视目标。
奇诺是在不久前小心翼翼顺着脚印找到那两个人．然后悄悄接近，进入射程范围内，她不嫌脏的趴在湿地上，举着步枪锁定瞄准镜十字线前方的少女胸部。
但是艾里亚斯老是阻挠接下来只剩扣下扳机这个动作的奇诺。
“真是的……”
奇诺的手指离开扳机，继续等待狙击的时机。
在瞄准镜的圆形视野前方，两人紧紧抱在一块，并且说了两三句话。
奇诺继续等待。
在瞄准镜前方的两人紧紧抱了好一会儿。
“快点!”
就算奇诺这么说，两人还是抱在一块。
“你们两个到底有完没完啊～”
然后那两人互看对方。还说了些什么。
“．．．．．．”
奇诺继续等待。看女孩点了几次头，看来话应该是说完了。
奇诺吸了口气，吐了一些之后就暂时憋住。她稳稳瞄准绑辫子那一方的头部，当手指碰到扳机的时候——
“嗯?”
她的视野突然变得模糊不清。原来在两人离开之前，突然变得雾茫茫一片，两人的身影就这么从奇诺的视野消失。
“．．．．．．”
因为下雨的关系。
骤然降下的冰冷秋雨。让森林世界旬围在灰色的水雾里。视线一下子变得很模糊，只看得到五十公尺以内的范围。
瞄准镜发挥不了作用，于是奇诺站起身来。
她开始往前走。把“长笛”握在身体前方，在雨中的森林里走着。
到达目的地还有三百公尺的距离。她一面注意越来越泥泞难行的脚下，一面继续往前走。
看到桥之后，奇诺把“长笛”举到腰际的位置。她瞄准前方，预备一发现人影就立刻开枪。她一面戒备一面静悄悄地走近。
最后终于来到那两个人刚刚所在的桥边。
“．．．．．．”
那两个人已经不在那儿了。奇诺一边举起“长笛”一边环顾四周，但看到的只是水雾里的林荫树群。雨越来越大，不仅打湿奇诺的帽子，还顺着帽沿从她眼前滴落。
奇诺开始在桥的周边寻找两人的脚印。她寻找了一阵子，但是没有发现。
“．．．．．．”
原来这场倾盆大雨导致土石移动而掩盖了他们的脚印，现在连他们往哪边走都无法判断。
在一片雨声中，奇诺凝视着眼前的圆木桥。
“唉……”
她叹了一口气i然后，连桥都没有过，就转身往汉密斯等待的森林入口走了回去。
※※※※※
奇诺在大雨中回到汉密斯所在的位置。
她的帽子、夹克跟鞋子全都湿透了。奇诺略低着头，帽沿挡住了她的眼睛，“长笛”则是枪管朝下地背在后面。
“你回来啦，奇诺，瞧你淋得像落汤鸡似的——完成了吗?”
“．．．．．．”
“奇诺?”
奇诺抬起头来说：
“今天，到此为止——我们回饭店吧。”
她的脸从来没像现在这样鼓得这么厉害。
“那么做，妥当吗?”
汉密斯问道。
“还有明天啊。”
奇诺立刻回答。
“有任何蛛丝马迹吗?”
“没有。”
这时候已经是晚上了。
雨在太阳下山以前停止了。
“为什么偏偏那个时候下得特别大呢……”
奇诺边发着这样的牢骚边冲澡。她把湿透的衣服晾起来，接着换上饭店的睡衣休息。就在这个时候——
“抱歉打扰了。”
来了两个西装男子。
奇诺请他们进来坐。其中一个坐了下来，奇诺跟他隔着小圆桌也坐了下来。
“奇诺，请问你要到什么时候才能完成任务?”
有点火大的男子劈头就这么说，穿着睡衣的奇诺回答：
“明天以内。反正今天的天色已暗，也没办法追了。”
“你应该会完成任务吧?”
“我的确有那个打算。”
“失败的话，我们是不会支付酬劳的哟?”
“这个我知道。如果不幸失败了，我明天傍晚自然会默默出境的。”
“无论如何麻烦你了。那名少女知道很重要的机密，要是她在公开场合说出来的话．我们公司就完了。届时有很多人将为此上吊，好几千人在街头徘徊——原则上我们也有派八
监视她可能去的地方，但目前还没有得到任何发现她踪迹的消息。”
“最好还是别找到的好吧。”
停放在房间入口的汉密斯说道，男人们则气得不说话。
