"从哪儿弄来的？我也得去淘换点。"
"现在哪还来得及，从一下涝我就兴心了，涝后必碱，上个月托人从河西淘换来的。省着点够咱们两家种的。"
郭存先动情了："好兄弟，有一天我能主点事了，一定请你当军师。"
刘玉成红着脸直摆手："别，别，可别，我只会种地，别的嘛也不行……"他看见有个人从远处向他们走过来，便闭住了嘴。等来人走近才看清是疯子二爷，他肩上背着满满一大筐碱蓬，胳肢窝里夹着粪叉子，手里捧着一棵两尺多高的小树苗，鞋和裤脚全被露水打湿了。郭存先急忙迎上去，先拿过二叔腋下的粪叉子，再从他肩头卸下那筐碱蓬。刘玉成上前接过那棵树苗："嘿，你老是在哪儿起的这棵小榆树，还挺旺实。"
"在东洼的道边上，不把它移过来等道一好走了，不是叫牲口给踩了嚼了，就是被人给糟践了。" 郭敬时拿起侄子的铁锨，在自家地头选地方挖个坑，将树苗种好。然后脱下身上的褂子古里古怪地往坡下走，郭存先问他还要干嘛？他也不答理。存先呲呲嘴，小声对刘玉成说："跟你的面子还真够大的，平时我们问十句也不准能答理一句。"
他们看着疯老头提留着灰粗布褂子，下到不远处的河沟里，将褂子摁到水里完全蘸湿，再双手捧回来，在新树苗的根底下把褂子里水拧出来。如此反反复复好几趟，直到树苗根底下的土圈子里汪满了水才作罢。
郭存先脱下自己身上的褂子，给二叔披上："这大早晨的，凉。你老快点先回家吧，这筐碱蓬一会我带回去。"
郭敬时虽不出声，却顺从地抄起自己的粪叉子，拨头往村里走。没走多远又转回来，从筐里抽出一大把碱蓬，顺便拿下郭存先披在他身上的干净褂子，搭在碱蓬筐上，将自己的湿褂子抖搂几下，搭在自己肩膀头。刘玉成看着差点笑出声："疯子二爷真是铁老头，一年到头没看人家闹过毛病。"
郭存先却看着那筐碱蓬愣神，这些天心里光顾自己闹心，怎么就忘了老东洼的蛤蟆窝？东洼地势低，盐碱化会更厉害，大水洼的四周碱蓬一定长疯了。鲜碱蓬叶可以当菜吃，晒干了可以当柴禾烧，碱蓬籽磨成面子跟好粮食搀合吃也不错……他约上刘玉成，种完自留地一起到东洼里转转，碱蓬籽若熟了得早动手。
随着太阳露脸儿，老二郭存志也扛着铁锨来了。上阵亲兄弟，这让刘玉成眼馋，他忽然就想起了自己的哥哥，心里一阵难受。
存志一边耍着铁锨，一边问存先："咱这么翻是不是太浅了，能治得住盐碱吗？"
"你说该挖多深？"
"刚才郭存孝到咱家来了，说除去出河工的，剩下的壮劳力组成大锨队，要把地挨盘深翻一米，说翻得越深越能治住盐碱，好种麦子。"
"他说嘛，要出河工？"
"他就是为这事来找你的，要让你出河工。我跟他说由我替你去，他说不行，你是上边点的名，让你戴罪立功。"
存先扭脸看着弟弟："他真是这么说？"
"没错，还说是公社孙书记讲的。"
"操他娘的，这不是把出河工当成充军发配了吗！就光我自个，是还有别人？"
"人多了，基本上是一户出一个最强的劳力，一天补助八两粮食，一角五分钱。"
郭存先心里嘟囔，出河工是苦大力，给这点粮食哪够哇？他们还真把这些人当劳改犯了，这么说刘玉成也跑不了。于是他小声嘱咐弟弟："如果刘玉成也出了河工，他家里就光剩下一个妹妹了，咱两家的自留地又挨着，你顺便给他照应着，绝不能荒了。"
这时刘玉成翻好了自己的地，过来帮忙，郭存先问他："村上让各队组织大锨队，要将地深翻一米，然后再种麦子，说能治碱，你认为行吗？"
刘玉成很干脆："绝对不行，庄稼只有在阳土里才能活，也就是常说的熟土，地里的所有肥力也都在阳土层里，你深翻一米把阴土都翻上来，把阳土压到下面，阴土就是生土，麦子种下去是白糟踏。"
"等一会咱俩去找郭存孝，你把这个道理跟他讲讲，让他做个样子应付一下上边就行了，别动真格的糟踏了麦种。"
刘玉成赶紧后退："存先大哥这可不行，你不想想我是嘛成分，这不是没病找病吗？"
郭存先苦笑："那就我自己去吧。"
存志拦他："哥，你也别去，现在又不是队长了管这种闲事做嘛？再说郭存孝又是个肉头，弄不好再出点事，就会把你给卖出去。"
郭存先想想也是这么个理，可心里又有所不甘："正因为他是个肉头才不能不给他提个醒，他就是卖我又能卖到哪里去？不然明年收不上麦子，倒霉的还不是咱自个。"
存志和刘玉成都有些奇怪地看着他，大概心里都在叨咕：他现在还不算倒霉吗？要是明年收不上麦子大家都倒霉，或许你就不算倒霉。如果现在你就挑头想让大伙不倒霉，没准倒霉的就是你自个。抢洼还不算个例子？
孙月清看见郭敬时带回来一大把碱蓬，欢喜的不得了，站在院子里又择又洗，嘴上还问这问那。说也怪，疯子二叔对他嫂子竟是有问必答。
这么好的碱蓬是从哪儿打的？
蛤蟆窝边上多的是。
东洼还有水吗？
坑坑凹凹的地方还有水。
道上能走人吗？
能。
洼地上有稗子吗？
有。
熟了吗？
看着有熟的了……
朱雪珍蹲在灶台前烧火，见锅里的水快开了，就抄起瓢到西屋去擓面子。西屋的炕对面，贴着北墙有一拉溜大缸大盆、坛坛罐罐，哪个里边都有点能吃的东西，可哪个里边都不满，有的里面甚至只剩下了一两把。比如原来放白面的就是口好缸，现在缸底还盖着薄薄的一层，划拉划拉撑死能够烙两张饼的。不到万不得已这是不动的，缸底还有点白的，就说明家里还趁白面，心里能多少活得踏实点。如今家里有点白面，更多是一种象征意味，并不是为吃。还因为现在能吃的东西花样太多，所以占的家伙就多，光是干菜就有十多种，萝卜缨子、马齿菜、苣霉菜、酸苞芽、青青菜、草鞋底儿……红薯又分生红薯、红薯干、红薯干磨成的面。因为每顿饭都像抓药一样，这个搭配一点，那个抓上一把，而且每顿饭搭配的东西都不一样，早饭跟晌午饭不一样，晌午跟晚上又不一样，男人们活重是一种搭配，活轻又是一种搭配，阴天下雨不出工就得换药方，多搭配干菜少加粮食。他们家之所以过得比别人好一点，以前郭存先能挣外快是一个原因，但他挣的外快也不够敞开肚子吃的，主要的还是仰仗孙月清会算计。每天除去国家配给的三两粮食，自己再贴补二两，耐保证每人吃上半斤，早晨一两半，晌午饭二两半，晚饭一两。小姑存珠住在学校里没回来，家里还有五口人，早晨是雷打不动的熬黏粥，一共七两半，其中三两棒子面、二两半高粱面、二两红薯面。雪珍先抓了两把棒子面，小心地放进黄铜做的圆秤盘子里，由于右手没有根，秤砣放的太靠外，左手一提称，秤砣没动秤盘子却一翘老高，险些没有弄洒了面子。
往常做饭秤粮食都是婆婆的事，只让她打下手，可这样像闺女一样宠着她，反把她给惯坏了，真就笨到连一锅黏粥都熬不成？她耳朵听着外间屋的动静，锅里的热气已经顶得锅盖噗噗乱响……心里越着急，手里的秤就越看不准。她急中生智干脆不想用秤了，反正是自己吃，拿手抓两把，差不多大概其就行了。她正要将面子下锅，孙月清及时赶了过来，嘴里呵呵的笑着，从儿媳妇手里接过秤杆子，很麻俐地先秤出二两棒子面倒进瓢里，并嘱咐儿媳妇：你以为我顿顿过秤就不嫌麻烦？所有死人的和全家浮肿的人家，都是凭着肚子吃饭，而不是叫秤管着吃粮，有粮了就图个饱，没粮了就闲着半挂肠子。可挨饿不是三天两早上的事，也不是饿个仨月五月的就过去了，自打大跃进以来饿了两三年啦，想活下去就全靠自己会掂对。今年对咱们家来说最较劲，存先不仅不能出去挣钱，还要出河工，那可是要卖大力气的，不让他吃饱了可不行……她说着说着突然改主意，临时决定今个早上得换饭，存先他们哥俩在自留地里抡大锨，你二叔也跑了一大早晨，都得吃点硬实的。她吩咐雪珍先抓两把干菜扔到锅里，再把瓢里她秤出来的棒子面打到锅里，加盐熬成咸菜粥。
她随即又干净利索地秤出一斤棒子面、半斤高粱面，倒进和面盆，加水揉巴好，再拍打成长圆的饼子，贴到热气腾腾的大铁锅四周。手上一边干着，嘴上还一边继续给儿媳妇讲着道理：干活的男人不能太亏，怎么也得让他们吃个六、七成饱，要省也只能从老娘们儿嘴里抠缩。但你不能抠缩，你太抠缩了就怀不上孩子。郭家店上千户人家，两年多了就没有坐月子的，老这样下去不就都绝户了吗！朱雪珍听了半天这才听明白，原来这个家里该挨饿的就只有婆婆一个人。她的心里发烫，就像守着灶火膛。孙月清将一斤半两搀和面正好贴了六个饼子，盆里干干净净，一点面子没糟践。锅里的每个饼子大小一样，相隔的距离一样，这手活漂亮得直让朱雪珍眼馋。
婆婆贴好饼子，扣上锅盖，又用湿沾布围着锅盖四周塞严实，让雪珍看着灶膛的火，自己放下案板，将洗好的碱蓬切碎，盛了满满一瓷盆子。然后剥了两头大蒜，放在板上用菜刀拍烂，再切成碎末撒到碱蓬上，最后倒上醋，点上几滴香油，用筷子一拌，满屋子喷香。雪珍抽抽鼻子，娘，你做的这是嘛菜，挺好闻的。婆婆得意，不光好闻，还好吃哪，等会你就知道了，特别下饭。你们山里大概没这个东西，咱这里离海近，盐碱地多，特别是水大的年头，庄稼越不行，碱蓬、稗子就越长得好。等吃完饭收拾利索了，娘带你下洼，闹好了能弄上个十几二十斤，搀到粮食里挺好吃的。
早饭确实吃得很香，三个男人一人一个两合面的饼子，干菜咸粥随便喝。孙月清另掰开一个饼子，放到自己眼前半个，逼着雪珍将另外半个吃了。雪珍只好张大嘴咬小口，慢慢磨蹭着，趁着婆婆张罗这个张罗那个地到外屋盛粥，就把自己的饼子掰成三份放进三个男人的碗里。而孙月清眼前个那半个饼子却始终没动。她见大家都说醋拌碱蓬好吃，拌了一盆子竟很快就见底了，便许愿说晌午饭给你们做碱蓬烀饼。存先哥俩上午要先把自留地的菠菜种上，一撂筷子就走了。孙月清婆媳俩心里也有事，手脚麻俐地洗涮完，拿上两条布口袋，挎着篮子，锁好院门后便直奔东洼。
去冬洼的道不是很干，漓漓拉拉的还拖泥带水，她们拣着高地方走，倒还干爽。离村子一远，洼里就没人了，地里的庄稼烂的烂，塌秧的塌秧，四外没挡头，眼睛一看老远。大涝后天地干净，空气潮乎乎的一点尘土没有，下边有小风吹着，上边有太阳晒着，娘俩觉得好舒服。雪珍一路上只顾低着头看道，偶尔一抬眼看见前面有一大片水，白茫茫望不到边，一下子叫出了声：娘呵，那就是海吗？孙月清也兴致很高，傻丫头那可不是海，是蛤蟆窝，正名叫大东淀，有百八十里地宽哪！
在蛤蟆窝附近是一大片盐碱滩，滩上长满碱蓬颗子，大的有多半人高。碱滩上还有一疙瘩一块的湿地，湿地上却长着成片的稗子。稗子籽比碱蓬籽更好吃，也更有营养，孙月清就教给儿媳妇先选着熟稗子籽捋。一人一个篮子，捋满了篮子再倒进布口袋，有时看到附近的碱蓬好，就捋下来装进另一条口袋。娘俩都很兴奋，话也多，都觉着从心里又亲近了许多。雪珍问，这么好的东西，怎么没人来弄啊？
婆婆说可能是道不好走，大伙还都没想到这一点。
怎么二叔就想到了呢？
你二叔成精了，他跟别人总是想的不一样。现在的人呐，一受灾就打蔫儿，一打蔫儿就不愿意动弹。再加上吃不饱，身上没劲，一天到晚的就想赖在炕上，要不就倚着墙根唠闲嗑。这就叫越饿越懒，越懒越饿。
婆媳俩干活很欺，到快晌午的时候竟将两只布口袋装满了。婆婆喊着雪珍在一块高地埂上坐下来，想歇一会再回家。这半天时间她们的眼睛只平盯着稗子和碱蓬，这时候孙月清不知怎么往脚下一瞧，发现地表面有一种类似小蒜苗的东西，半尺多高，又有点像索草秧，她眼睛一亮：这不是地梨儿吗？
雪珍问嘛是地梨儿呀？婆婆说一会你就知道了，说着就蹲下身子，用手一个个地抠出来。果然像大蒜头，但比大蒜要小许多，跟枣的大小差不多大。孙月清抠了一把，交给雪珍到水洼里洗干净，用牙嗑掉皮，放到嘴里一尝，又脆又甜，还有一股栗子的香味，雪珍说比树上结的梨还要好吃百倍。
孙月清说那是当然了，树上的梨谁没见过，谁没吃过？地梨就不一样了，就算我们生在蛤蟆窝边上也是难得一见，得赶上雨水大，大涝后还得赶紧打起天来，涝跟涝可不一样，蔫涝就不长地梨儿，今儿个是咱们娘俩有福气。雪珍撒了泼似地索性脱了鞋袜，扑进湿地里拼命地挖，一把把地往地边上扔，婆婆负责拿到水里洗干净……
过门这么长时间，孙月清还没见过文静的儿媳妇这样撒过欢儿，心里也美得不行。这就老天爷，把你的庄稼都淹死了，还会给你别的，就看你会会找、会不会拿了？她抬头看看太阳，再看看眼前的一堆地梨儿，只好把雪珍喊了上来：傻丫头，我看你快跟疯子二叔差不多了。这会儿家里还不知急成嘛样了？这么多东西光咱们俩是弄不回去了，你洗洗脚穿上鞋，赶紧回家叫个人来帮着拿东西，我在这儿守着。她还不忘抓一把地梨儿递给儿媳妇，让她在路上吃。临走还又嘱咐道：回到家你就别再回来了，择一盆碱蓬的嫩叶，洗干净剁碎了，再秤一斤棒子面放盆里，等我回去给他们烙糊饼……
郭家店派出去挖河的人都在龙凤合株底下集合，其他生产队的河工早就到齐了，惟四队的人迟迟不露面。等着为这些人送行的村支书陈宝槐，急得火冒三丈，赶紧派人去催，过了好半天连去催的人也没回来。大队长韩敬亭只好亲自去看看四队发生了什么事，不想他这一去也没有回音……眼看快晌午了，头一天开工郭家店的河工就迟到，陈宝槐怎么向公社领导交代？他还打算讲几句赶劲的话，造造声势，给大家鼓鼓劲，顺便也辟辟谣，告诉大伙出河工绝不像一般群众认为的那样是件倒霉的事……可现在说嘛都来不及了，他摆摆手让副大队长郭怀善带着已经来到的河工先走，自己也赶往四队看个究竟。
四队的院子里挤满了人，鸡一嘴鸭一嘴的乱了营，陈宝槐挤进人堆，高声镇唬着："怎么的了？嗯？"院子里果然安静下来。他拿眼向四周踅摸，看到要出河工的人都在眼前，并不是他们集体罢工，心里便多少踏实了一些。
欧广明一梗脖子开腔了："陈书记你来了正好，让我出河夫没问题，我得问明白，别的队都是副队长带队，我只是个普通社员，知道自己几斤几两，不敢揽这个活。再说了，我家里有老人瘫在炕上不能动弹，我弟弟还小，又是个傻子，这大伙都知道，我走后家交给谁？出了事找谁？队里或村上要能给我写下个东西，我立马就走。"
陈宝槐装傻，眼睛逼视着四队队长郭存孝："是啊，广明家里这么难，为嘛非叫他出河工？"郭存孝是老实人，脸都憋紫了却不知该怎样回答，实际是不敢当面顶撞村里领导。这个问题欧广明早就问过三百六十遍了，刚才他也当着众人回答了，说是村上的决定，为的是让欧广明带队，当四队河工班的班长。可大队长韩敬亭来了以后却推说不知道这回事，明显地当众把他这个生产队长给卖了，好像是他在编瞎话。
其实郭家店的人谁心里不清楚，欧广明也不是傻子，心里更是明镜似的，郭存孝哪有胆子编这样的瞎话，这就是村里在捏估他。表面上看是给他个遭罪的小官当，实际上是把他踢出了村里基干民兵排。只要看看出河工的都是些嘛人，就没人不明白是怎么回事了：第一类是出身不好的，或身上有黵儿，叫干什么都不敢说个不字的；第二类是老实巴脚、平常受气受惯了的，叫干什么说不出个不字的；第三类是头头不待见的，凡被村上重用的、正打要得烟抽儿的人，没有一个出河工的。既然上边把挖河说得千般重要、万分火急，为什么村上的书记和大队长不亲自上阵？从大队到生产队都是派个主不了大事的副队长带队，明显的是应付差事。偏巧四队没有副队长，也就是说村里的头头看不上欧广明，平时并没有打算让他当个队长副队长的，现在需要个倒霉蛋出河夫，就找到了他的头上。村里头头为嘛要这么琢磨他？还不是因为他参与了郭存先的抢洼活动，在这之前还因红薯秧子事件跟蓝守坤闹得不对乎，那家伙在后边肯定也没少给他捅棒槌，他欧广明岂能吃这种哑巴亏？憋了一肚子的邪火早就想放放了，今天这种时候再不闹出来，还留着让自己闹病啊！
陈宝槐见郭存孝吭哧憋嘟半天答不上话来，他也不想让这个窝囊废答出什么来，就临时决断："我看这样，广明家里有困难，可以先不去，等下午研究一下再说。其他人先出发，这回挖河是军队编制，县里是一个河工团，公社是一个营，咱们村跟王官屯、麻坡店编成一个连，咱们自己是一个排，你们队是一个班，上午全公社要在工地点名，召开誓师动员大会，四队就由原来的队长郭存先当班长，不是挺好吗？"
全院子的眼睛哗地都转向郭存先，他坐在自己的铺盖卷上，却不抬眼皮，声音也不大但非常决绝："不行，撤职就是撤职，糊渍麻黑的我当不了这个班长。"
陈宝槐当这么多人吃了个大窝脖儿，一下子闷口，下不来台了。整个院子的人也像被冻住一样，连个大气都不敢喘。韩敬亭到底是大队长，在最难堪的沉闷中打破尴尬，悄悄跟陈宝槐嘀咕几句，这就算给书记竖个梯子，让他下来。随后便又宣布了一个决定："刚才我跟陈书记商量一下，就由你们四队的队长郭存孝带队出河工，也就是你们这个河工班的班长。至于四队家里的工作，等下午党支部研究一下，再选个副队长出来就行了。"
到底还属韩敬亭是块老姜，他这个决定万不能再被顶回来，必须找一个能拿捏得住的人，先把今天的场圆了。而郭存孝正是这个人。尽管他心里也装着好大的委屈，替上边背黑锅，挨下边人的数落，今天最丢人现眼的就是他。到了却还是他最倒霉，全村的生产队长中只有他被派了河工。但他说不出不去的理由，只能跟村上领导说，要回去告诉家里一声，收拾好铺盖就回来。而领导对老实人也最有办法，陈宝槐大声叮嘱道："别磨蹭啊，都到晌午了，我们等着你。"
果然，郭存孝很快就背着行李卷来了，四队的河工们总算出发了，反倒比先前走的那一大批更热闹，送行的很多。韩敬亭看到郭存先的铺盖卷上插着把斧子，就有意找话说的问道："存先，怎么挖河还带斧子？"
郭存先以为他又想歪了，就边走边答："我是木匠，木匠的规矩就是出门要带一件家伙。再说工地上家伙坏了不也得修吗？"
韩敬亭说："好规矩，是这么理儿。"
在他们俩说话的工夫陈宝槐一直不看郭存先，跟其他人说着送行的话，却不答理他。郭存先也别着脑袋不理旁人，自顾大步走出村子。他心里当然明白，这回算是跟陈宝槐作下对儿了，只要他还占着书记的权力，自己就不会有好儿。可，顺着他就有好儿吗？像郭存孝……自己当初不也是顺着他才当上四队的队长吗？若不染那一水也就不会有后边的这些事。关键是掌握权力而不是被权力掌握，在郭家店只有村里的书记才是掌握权力的人，其他人都是被他玩儿在手心里，嘛叫本事？有权就有本市，时得势谁就让人惧怕。
一路上郭存先都在低着脑袋蔫走，心里反复咂摸着自己命运的滋味，这大半年怎么就跟烙大饼一样，一会掀起来一会撂下去，一会反一会正，一会凉一会热，就像抡开了斧子下狠劲劈下去了，却碰上了盘根错节的硬疙瘩，崩坏了斧子刃，改变了斧子的着力点……连他的命运也因之改换了轨道，成了跟"地富反坏右"为伍的末等人。这件事是象征着他倒霉已经到头了，还是人生路上的障碍刚刚开始？
从郭家店到挖河工地不过五里多地，河还没有开挖却远远的能看见新河的轮廓，那是用彩旗标出来的长龙，自西向东，随风猎猎。彩旗下是一片片的苇席窝棚，窝棚上贴着红红绿绿的大标语：
"治水如治病，治水如治兵！"
"一年挖通新东河，彻底改变老东乡！"
四队这些没有赶上开工典礼的河工们，这才知道自己要挖的这条河叫新东河。他们找到了郭家店所在的连队，全连的窝棚也连在一起，先到的人已经把窝棚搭好了，把西北角上的两大片草铺留给了四队的河工。到冬天这个角儿正是风口，谁叫你来晚了，早来的人当然要抢个好地方。一连一个食堂，早到的人正在啃着自己从家里带来的干粮，到晚上连队的食堂才正式开伙。副连长兼郭家店排的排长郭怀善，告诉四队的人赶快吃东西，等会团里一吹号就要干活了。新来的人不摸门，找到伙房现打热水，有人还跟在生产队出工一样，磨磨蹭蹭地没等吃完干粮就听到了号声。团里的军号一响，连长的哨子就响了，尖厉刺耳，一阵比一阵急，河工们撒腿就往外跑，跟电影里打冲锋似的。只一转眼工夫自己也跟真当了兵一样，这让农民们有些新奇，也有些兴奋。还没吃完的人三口并一口的将干粮塞进嘴里，也跟着大伙一块拥出窝棚。
每个连都有从县水利局下来的技术员，早就把各个村该挖的地段分配好了，村跟村之间的分界处楔着木橛子。挖河刚一动工的时候活儿最好干，不用登高爬坡，在旱地上挖土，平地上推车。但比较起来，推土要比铲土耗费的力气大，一车土装满了有千八百斤，推起来要走两三百米远，几车过后就有了坡度，会越推越费劲。而铲土本身就有偷巧的机会，在等车的时候还可以歇一会，所以郭存孝先抄起一把铁锨塞给存先，这种谁向着谁的意思让旁人一看都明白。郭存先身边还有别人也小声提醒他，你就管上土吧。大伙都知道他心里不痛快，想让他干点轻省的。可郭存先并不领情，跟没有听到大伙的话一样，一声不吭地弯腰就抄起了一辆独轮推车，竟自走向四队的河段。
他心里闷得难受，就想卖膀子力气，出身透汗。再看看其他主动要推车的人，大都是成分高和力气大的人，像金来旺、刘玉成……刚开始，掌锨的人不敢往郭存先的车里多铲土，铲个大半下或一平车，就催着他推走。郭存先自己心里也没底，上多上少也不争。几车推下来，他对这辆车使顺手了，身上一见汗儿浑身来劲，精神头陡然大涨，脸上便有了笑模样。他的脸色一转暖，整个四队的人浑身都活泛了，嘴里话多了，工地上有了乐子，有人甚至跟着大喇叭里的乐声乱哼哼……
郭存先要求车上的土一再加高，培了又培，拍了又拍，车车竖尖冒流。推少了不过瘾，来回光走道了，瞎耽误工夫。他越来脚下越有根，越推越来劲，旁边的人看着都痛快，有叫好加油的，也有提醒他要悠着点劲，可别闪腰岔气。有些平时大家都知道是有力气的人，十几车推下来竟有点顶不住了，连呼哧带喘，脚底板好像也没底了……这些人心里明白，郭存先心里也不糊涂，他们不是力气比郭存先小，是肚子里缺食。而郭存先这两年并没有真正挨过大饿，身子不亏，今个儿早上老娘给他轧了高粱面合捞，那玩艺儿吃到肚子里最搪时候，中午给他带的两个饼子也是用真粮食面子贴的，纯棒子面里搀了黑豆面，到现在肚子里还是热的。连里的技术员一会过来一趟，一次次地为郭存先测算土方、推算重量……
挖河的地方本来就地势低，今年因为大涝地下水位高，到天傍黑的时候由于郭家店的进度快，他们的脚下先冒水了。拿锨的可以在泥水里铲土，郭存先在泥水里推车可就难了。技术员有经验，用事先准备好的竹笆铺在泥水上，小车轱辘在竹笆上滚动就相对容易多了。但嘎吱嘎吱、颤颤悠悠，脚下像踩着弹簧，车把稍一掌控不住就会翻车，这不光需要力气，特别是两只膀子要有大力道，更得有巧劲。好在郭存先从小抡斧子，练就了一把子好手劲，两条胳膊也比别人劲大，反而能在这种苦差事里感到一种干活的乐趣。这甚至连他自己都觉得奇怪，被发配来挖河本是服劳役，却没想到受大累的命一旦真受了大累，心里还就好受了。男人一卖力气世界就简单了，大汗一出把心思过虑得很干净，原来在脑子里塞了一团乱七八糟很让他很腻烦的东西，这会却连想都懒得去想了。
待到天完全黑了下来，收工的号声响了。吹着军号下工，下工的河夫却全无一点军人的样子，稍微干净点人先到水坑边洗洗手，有的甚至把脸也一块洗了，更多的人呼啦一声直接拥进了伙房，没别的就是太饿了。伙房倒也赶劲，热汤热饭早就做好了等着呢。大桶的绿豆汤随便喝，保你把脑袋扎到桶底也捞不上一粒绿豆。伙房早就想到大家会拼命捞豆子，闹不好还可能惹起麻烦，便提前把豆子都澄出去，和进棒子面蒸了窝头。王官屯和麻坡店的河工每人两个窝头，半碗清炖大白萝卜，实际就是水煮大萝卜，煮好后加盐，在上面再洒了点油。而郭家店的河工却只有一个窝头，半碗白萝卜照给。这样看人下菜碟，郭家店的河工能干吗？摔碗的，砸盆的，当然是把饭菜都划拉到嘴里以后才又摔又砸的，跳着脚骂街的……说好三个村是一个连，一个连是一个食堂，为嘛一个食堂两种待承，有亲的厚的还有远的薄的？但，郭家店的人不管心里有多大火，也跟外人发不着，便全冲着郭怀善来了：你是咱郭家店打头的，为嘛要受这个窝囊气？这么累的活一个窝头能顶个屁呀！
而郭怀善是村里出了名的"牛屁股"，这是嘛意思？牛屁股上的皮子最好，又光又滑，又厚又结实，主人可以用手拍打，高兴了用手划拉划拉，不高兴了还可以用树枝子打，拿鞭子抽，随你怎么折腾都没有关系。所以从郭家店成立大队的那天起，他就是副大队长，这么多年上不去，也下不来，大家瞧不起牛屁股，又不能没有牛屁股。这也让他一遇到麻烦事，就自然而然地摆出一副牛屁股相，绿豆汤喝了两大碗啦，手里的窝头和白萝卜却一点没动，就在人们指着鼻子数落他的时候，他却瞅冷子将自己碗里的萝卜一下子全扣到郭存先的碗里，还就劲把自己的窝头也硬塞到郭存先手里，嘴里也有一套他的说词："存先今个你最累，也给咱村露了脸，我没有土方指标，干多干少没人管，喝两碗汤就能顶到明天早晨。"
郭存先真的急了，腾一下站起来："叔你这是做嘛？看你这意思是我挑的？你没看见我从打进来连一句话都没说，就蹲在一边吃自己的这个窝头吗？再说这也不是我一个人的事，除去你以外谁不干活，哪个不累？大家是叫你把话说清楚，你以为把窝头省给我就没事了？快拿回去，不拿我就扔了！"
郭存先气得眼珠子都红了，郭存孝知道他真能把窝头和菜都扣到地上，赶紧从他手里接过窝头和萝卜，转身又递给了郭怀善。论起辈来郭怀善确实比郭存先大一辈，却已经出五服了，平常他们之间也没有任何走动，但碰了面还得叫声叔。郭怀善倒也从不端叔的架子，此时就一脸委屈，小脸皱巴的成了一摊干牛粪。他的本事是不管受多大委屈从不抱怨，也不向外抖搂，嘴唇鼓鼓捣捣地磨哜了半天，才慢腾腾吐出半句话："存先你别急，我不是那个意思，就想把窝头给你吃……"
你别说他这一套还真管用，惹得郭存先跟他这么一闹，郭家店的其他河工就全不再吵吵了。但旁边那两个村的河工已经被闹得吃不踏实了，这个三村混合连的连长是王官屯大队的队长许高阳，手里端着一浅子窝头来到郭家店的河工们跟前，在他后边还跟着连指导员、麻坡店的村支书夏天元。连长一脸的歉意：对不住郭家店的弟兄啦，公社既然把咱们三个村编成一个连，就不该吃两样饭，我跟指导员刚才都批评了伙房，从明天起大家都吃一样的。但有几句实话得跟弟兄们讲明了，最早公社是让你们陈书记或韩大队长当这个连长的，你们村子大，来的人多，管起来方便。偏巧他们两个身体都不大好，就只好让我们两个当了替死鬼。县里给每个河工每天补助一斤粮食，外带两角钱的副食费，我们两个村又都给每个出河工的人再贴补四两，这样每个人一天能吃到一斤四两好粮食，中午六两，早晨晚上各四两，副食不算，以后听说还要多给副食。要知道麻坡店和王官屯是小村，出河工的人也少，补贴点比较容易，你们是大村，贴补可能有困难，实际上你们村是按每个河工每天七两送的粮食，副食费也少了五分，是一角五，这样一来即便我们两个村想给你们背，也背不过来呀，所以今个晚上才出了这个差错……
窝棚里一下子乱了，郭家店的河工不干，人家那两个村的河工也不干了，这年头为了几口粮食即便是亲哥们弟兄还兴许闹翻脸呐，大家都是来出夫的，凭嘛叫人家从嘴里给你们省饭？许高阳先把那两个村的人劝回自己的窝棚，然后加大嗓门继续解释给郭家店的河工听：大家别着急，听我把话说完。县上的县长、书记，公社的书记、主任，都来了，我和麻坡店的夏支书正跟公社领导商量这件事，领导会跟你们村交涉的，这个问题很快就解决。这里还有一浅子窝头，大家一人再分一个，先把今个晚上凑合过去，有嘛事明个再说。实话说，干这个活就是一斤四两也顶不下来，我们会向领导反映的，还得再想别的办法，大家放心。"
郭怀善从连长手里接过窝头浅子，郭家店的人却没有人伸手去拿，他们也不再吵闹叫骂，心里只觉得有说不出来的纳扎，哪想得到自己村上的头头会这么不地道，明知道出河工是卖命的事，不给贴补反倒还克扣这些人的粮钱，忒不是东西了！临出来的时候咸的淡的说了一笸箩，有用的却一个字没说，整个是连哄带吓唬地把人糊弄到工地就不管了，陈宝槐这一招可够歹毒的。郭家店的河工都有了一种被蒙骗、被出卖的感觉，要不是跟别的村编在一个连，就是在工地上被琢磨死了，真还不知道自己是怎么死的……
窝棚外的大喇叭，突然也跟凑热闹似的响起来。县河工团广播站的播音员，好像就是要给郭家店的河工们解闷，上来先念了四句定场诗："治河民工闯上来，老东洼里把河开；千里大堤翻热浪，万人号子震天外。"然后播送新东河工程会战指挥部的战报，开工头一天的土方标兵、全县第一名是郭家店的郭存先。他用半天时间推土七个半立方，相当于四个人的标准工作量，也就是说他用半天时间干了别人两天才能完成的活，是名副其实的推车英雄。指挥部和宽河团部联合给予通报表扬，并号召全体河工都要向他学习，跟他看齐！
一个农民常常活一辈子都没人注意，郭存先第一天就露了这么大的脸，理应是大喜事，可他本人却高兴不起来，甚至还有些漠漠寂寂、不尴不尬，便拿着毛巾走出窝棚，不如洗巴洗巴睡觉。他钻出窝棚，兜头一股凉风，打得浑身一激冷。但外面的月亮地儿挺好，把老东洼照得白晃晃的。白天光顾低头干活了，还没认真看过这个工程的模样，只大半天的工夫，新东河已经有点轮廓了。由于各个地段的进度不一样，河堤也高高低低、里出外进，却蜿蜒向东一眼看不到头。河堤上点缀着星星点点的灯火，衬出堤下一片片黑糊糊的窝棚……大喇叭里交替播放着各种跟挖河有关的消息和歌曲。
离郭家店的窝棚不远，下个小坡就有水坑。郭存先来到水坑边上，看见有人在用马灯照螃蟹，便惊奇地问了一句：有吗，兄弟？蹲在坑边上的兄弟也犯嘀咕：按道理这么大的水面是应该有活的，雨大了不收粮食还能不收鱼鳖虾蟹吗？郭存先饶有兴味地也在坑边蹲下来，嘴里嘟囔道：这年头应该有而实际没有的事多了，要真有螃蟹一见灯亮会自己爬过来。那位河工兄弟不知是馋坏了，还是饿坏了，像是舔了舔嘴唇，然后又咂咂嘴：是呵，要是有的话这个时候应该正肥，顶盖儿的油……
看来没有吃饱的并不只是郭家店的人。与其憋屈在窝棚里生闷气，还真不如到水坑里来抓挠点活的补一补。水坑另一边突然有人嚷了一声：我摸到一个，不是螃蟹是鱼。上边还有人接应：快扔上来，多大呀？不大，是条小鱼。郭存先塌下身子向对面看，嚯，今个晚上打这个水坑的主意的人可真不少，影影绰绰有三、四个人已经下到坑里，溜着边弯下腰在水里摸索，岸上还有人来回蹓跶，等着拣鱼拣螃蟹。他直起身子也想过去看看他们的收获，却见东边有火光，映得半边天都红了，还有人在吱呀怪叫，像发生了什么事情。没想到挖河工地在晚上还这么热闹，于是他改了主意，顺小道向火堆走去。
走近以后他才看清楚，有几个人异常兴奋地围着火堆大声说笑，其中有人不停地在抽鼻子，高声嚷嚷着已经闻到肉香了，不信你们也使劲闻闻，香味出来啦！他站在旁边听了一会，渐渐明白这些河工们兴奋的原因了。有人在下午干活的时候发现坡上有个大眼贼的洞，晚上没事就拿桶提了坑水来灌，还真灌出了两只大眼贼，抓住后大家正商议怎么个吃法，是拿到伙房用热水退了皮后清炖呢，还是用火烤熟？此时另有人捉到了一只刺猬，这下不用商议大家都想到了同一个主意，就是用胶泥将刺猬和两只大眼贼裹好，放进火堆里烧。什么时候把胶泥烧干了，敲碎了胶泥壳就会把刺猬和大眼贼的皮给粘下来，里面的肉会不老不生正好烤熟。到伙房要点青酱，没有青酱弄点细盐也行，再剥两头大蒜，嘿，那叫香啊！
又赶上了一个老东乡的大集，郭刘两家要收割自留地里的菠菜，然后好种麦子。由于两家主事的人都不在，留在家里的人便都得下地。也正因为郭存先和刘玉成出了河工，才成全了朱雪珍和刘玉梅这两个年轻女人的友情，或许还是一辈子的友情。
两个心里都很寂寞的女人，一对眼神就觉得可以作伴、可以说话。玉梅小先开口：大嫂子也来了。雪珍扑哧一笑，竟没有接她的话。玉梅又说，大嫂子轻易不出头露面，在这儿能碰见你可真好。雪珍又笑了，却还是不接茬，只是过来抓住玉梅的胳膊，一块去干活，将存志割下的菠菜捆成把，再搬到地边上。
忙合了好一阵子朱雪珍才出声：你还不是一样，平日里大门不出二门不迈，俺想见上你也不容易。玉梅轻叹一声，大嫂子我跟你不一样，只要一出来就难免会惹气，眼下生产队里也没多少事干，不如把自己关在家里肃静。
雪珍当然知道她的情况，便没再多问。菠菜割得差不多了，欧广明挑着一副空担子来了，高腔大嗓地跟她们打着招呼。刘玉梅讶异：他怎么来了？雪珍轻声说是俺娘请他来帮忙的。果然，欧广明来了就不客气，插手将刘玉梅家的菠菜往挑子里装，存志则装自家地里的，两人分别装了满满两大挑子，见地上还剩下好多，存志问娘：两挑子装不下呀？孙月清说剩下的自己吃，这么好的菠菜多爱人呵，能装下也不能让你们都挑去卖了。她转脸又叮嘱欧广明，你比存志大，你是哥，出去就听你的，这菠菜合适就卖，不合适就再挑回来，这是好东西，留着自己吃还当饭呐。听她的口气好像也替人家玉梅当了半个家。
欧广明大包大揽，你就放心吧大娘，现在的老东乡大集可跟刚开集的时候不一样了，卖东西的多了，但赶集的人更多，从远处看一大片都是脑袋，低着脑袋看都是大腿，一根挨一根，挤挤擦擦，闹闹哄哄，还有不少外地口音。你们种菠菜算是种对了，人心就跟草一样，只要给点地方就会疯长，只要有集，钱就是最重要的，现在有钱嘛都能买到，也不用犯愁手攥着钱还会饿着。雪珍明白婆婆的小心眼，就是要给欧广明找个卖劲的机会，想撮合他跟刘玉梅的好事。看这意思欧广明也很配合，要不今个话这么多？可话一多就容易出事，他把大集说得那么热闹，让两个年轻的女人动心了，使孙月清后悔今个请他来帮忙……
可挑子装好两个年轻人要出发了，孙月清却不打算让玉梅跟着上集。她指使疯子二叔，用刨红薯的大铁叉子在前面把菠菜根子翻上来，叫雪珍和玉梅跟在后面拣。还说菠菜根子可是好东西，养人清热，可以生拌着吃，炒熟了吃，还可以晒干后磨成面子搀和到粮食里。雪珍凑到婆婆跟前小声说，娘你不叫玉梅跟着上集呀？人家的菠菜卖多卖少的存志他们俩做的了主吗？孙月清心里明白的很，玉梅要上集雪珍就得跟着，她是真不想让儿媳妇上集。年轻的媳妇赶大集忒招眼，特别是存先又不在家，将雪珍撒出去到大集上一疯，心跑野了怎么办？可她也知道，这么长时间儿媳妇成天关在家里，连个说话的伴都没有，婆婆再好光跟婆婆能说嘛？雪珍一定是憋闷坏了，她也不是不心疼，想到这儿便抬起脸紧盯着儿媳妇的眼睛问：你是不是心里痒痒也想到集上看看热闹？
是啊，这点活等我们回来干。雪珍答的也脆生，她不想隐瞒自己的心思，跟这样的婆婆想瞒也瞒不住。孙月清知道不答应不行了，便嘱咐说：你们两个可以跟着他们到集上去转转，但不能跟他们参合着卖菠菜，女人年轻轻的做买卖不好看。雪珍和玉梅相视一笑，这么精明能干的婆婆，自己从年轻就当家做买卖，谁知道心里竟还藏着这种念头。孙月清撩开外边的衣服，从里面的褂子口袋里掏出三块钱塞到雪珍手里：上了集两个人走饿了就买点吃的垫补垫补，逛完了集别管他们的菠菜卖没卖，你们两个都要早点回来。雪珍一一答应着，乖乖地把钱接过来，并不打咕推让。她知道打咕也没有用，反惹得婆婆会不高兴。
玉梅在旁边看得心热眼热，自己从记事起就没了娘，也没得到过娘的疼爱，此时真想也管孙月清叫声娘。上路后两个小伙子各挑着一担菠菜走在前面，她们两个跟在后边，说着只有她们感兴味的话，并有意跟两个男的拉开了距离。玉梅甚至觉得过去的一年里也没有今个这半天时间里说的话多。她感叹道：大嫂子你真是好福气，这个婆婆待你多好啊。
雪珍点点头，是啊，本来已经有了个存珠，婆婆并不缺闺女，可待我还跟闺女一样。
大婶怎么下地身上还带着钱？是撂在家里不放心，天天都把家当带在身上？
不是，这是我婆婆的规矩，只有出门身上多少就得带点钱。可能是早先挑家过日子养下的习惯。
那钱你真敢都花了吗？
给不给在她，花不花在咱，一点不花显得太生分，都花了会认为你不会过日子，多少花一点，再拣合适的给老人买点东西回去，就皆大欢喜了。
玉梅心里充满羡幕，却没有再吭声，只低着头走路。雪珍突然脑子一热，顺嘴试探道：玉梅，你要是看着这个婆婆好，莫如就嫁给存志吧，跟我做妯娌多好。唰的一下，玉梅的脸通红，不光是害羞更多是紧张：大嫂子这个话你以后可不能再说了，我比存志大，再说我的成分不好，你们家不可能看得上我。求求你大嫂子，千万别再把这个话跟别人露出去，那我以后就没法见你们家的人了。雪珍知道自己说走嘴了，就尽量往回圆：是我想跟你做姐妹才冒出这句话，今个哪儿说在哪儿了，你放心吧。可话说回来我们家的人没有一个会嫌弃你的成分，我婆婆待你多亲近你还看不出来吗？
玉梅说这我知道，存先大哥对我哥也不错，可这种好跟结亲是两码事。再说我也不能轻易的谈婚论嫁，我大哥到死都没娶上媳妇，他临死的时候最不放心的也是我二哥的婚事，怕他拿我给自己换婚，千叮咛万嘱咐不许他为了自己而打我的主意，一定要让我选自己满意的，或者为我选个合适的。可我心里也得有本账，不能再让二哥像大哥一样打一辈子光棍，刘家不能没有后哇。我爸爸是地主我们就该断子绝孙吗？所以我要等着，到二哥二十八岁的时候若还没有娶亲，我就一定要为他换一个老婆！
朱雪珍眼圈红了，转身抱住了玉梅：好妹子，都怪我多嘴。大嫂子可别这么说，你是为我好，我还看不出来嘛。两个人开始闷头走路，好半天谁也不吭声。刚才热热闹闹说得那么投缘，这一不说话了两人都感到挺别扭。
玉梅觉得雪珍是好心，就主动找话说：大嫂子你信命吗？
雪珍也觉得是自己说话不得体，才惹得两个人不自然了，便也想哄玉梅高兴。但信不信命这个话题太危险，闹不好又会弄得很沉重，就不接玉梅的话茬，反而做出一副嗔怪的样子：别一口一个大嫂子，我有那么大吗？
玉梅抬眼看看雪珍的脸，俺才不管你大不大呢，存先大哥的媳妇俺不叫你大嫂子叫嘛？
雪珍弯腰从地上拣起一根鲜嫩的菠菜叶，这一准是存志他们刚才在这儿歇脚掉的，也可能是看见她俩光顾说话老跟不上来，故意在这儿等等她们。她把菜叶扒拉干净，又放到嘴上吹了吹，然后贴近玉梅，把菠菜叶插进她鬓角的头发里，顺便将嘴凑到玉梅耳边悄悄说，在俺们那边喊大嫂子是有个笑话的。
玉梅看见朱雪珍恢复了兴致，就借坡下驴非催着她讲讲这个笑话。雪珍心里就想逗她高兴，便装模作样地讲了起来：有个楞小子到外村相亲，半道上看见有个女的在地里干活，戴着个大草帽，他也不仔细看看人家年龄，张口就喊大嫂子，去某某村还有多远呐？那女的翻起眼瞪他一眼，人家还是个黄花闺女，你这不明摆着是说人家长得老相，还生了孩子嘛……
玉梅不解，人家就叫了声大嫂子，怎么又扯出了孩子，这是哪儿跟哪儿呀？
雪珍解释，"大"这不明显是嫌人家年纪老嘛，"嫂"字就更老了，一个女的加上一个老叟不才是个"嫂"字吗，一个女的跟一个男的都过成老头了，还能没有子女吗？
玉梅被这番解释逗得哏哏大笑，却又赶紧捂住自己的嘴。平时她哪有这样子笑过，一边笑还一边催着雪珍继续往下讲，那个闺女不高兴又能怎么样？
雪珍说，那闺女脆声脆气地回答楞小子，离俺们村还有四亩。这回轮到楞小子笑了，哈哈，你们这儿说远近是论亩不论里呀？女的就更没好气了，接过话茬高腔高调地说，论理你该叫我姑！楞小子真被呵斥的楞了一下，心想这个地方的女人怎这么厉害！他的肚子里开始敲鼓，对相亲也没有底了。
玉梅捂着嘴没敢再笑出声，追问后边还有吗？
有哇，小伙子进村后先找到媒人，自然又在媒人家呆上一阵，人家免不了又跟他介绍一番女方的情况，然后再领到女方家里，双方做了介绍，老人亲友看完小伙子后全都撤出去了，屋子里只剩下那一对男女了，各自低着头，好半天都找不到话说。楞小子心里想，不管怎么样咱是男的，得先开口，这儿的女人都厉害，一上来就得说个更厉害的玩艺儿，好镇唬得住她。他运了运气、壮了壮胆，问道：你见过老虎吗？女的说没见过，然后反问，你见过吗？楞小子吭哧半天，还是承认也没见过。女的撇撇嘴，自己都没见过，还来考俺。俺问你，敢空口吃一个整辣椒吗？楞小子来了精神，大声说敢！女的又想了一个十拿八掐能难住小伙子的问题，从你们村到俺这儿有多远？男的张口就说，八亩。女的问，你怎么也论亩不论里了？楞小子就等着这句话呐，反口说论理你该叫我叔！女的噗嗤一声笑了，你小子倒不吃亏呀，半道上我占了你的便宜，来到俺家里又找补回去了。楞小子乘胜追击又出了一道题，你敢抓我的手吗？女的低下头说不敢，并问他，你敢抓我的手吗？楞小子说，我敢……
玉梅已经笑得挺不起个来了，用手紧紧摽着雪珍的胳膊：大嫂子……雪珍打断她：怎这么没记性，刚讲了半天还叫大嫂子。那我叫你嘛呢？叫雪珍，或者叫姐。姐你口才真好，像说书的一样。朱雪珍自打过门来到郭家店还没有这么张扬过，婆婆再好也不能当朋友，她今算交了一个闺中密友，不免有些得意：玉梅你说对了，你姐好歹在学校代过课，教书就得天天讲书，讲书还不就是说书嘛。
自从到老东乡赶集回来，朱雪珍晚上想住到刘家跟玉梅作伴。刘玉梅自小受惊吓落下一个怕黑的毛病，晚上吹了灯不敢睡觉，不吹灯同样害怕，怕灯光再引来别的活物。这个毛病除去她的两个哥哥再无别人知道，能告诉雪珍就说明真把她当姐姐了。对做媳妇的来说，晚上不住在家里可是大事，不能不禀告婆婆。孙月清连想都没想就说不行，理由是天都凉了，等一上大冻出河工的就回来了。雪珍无奈只好讲出刘玉梅的秘密，孙月清不好再一口回绝，也觉得玉梅一个孤女守着两间空屋子，是怪可怜的。却出主意说，让玉梅到咱家来住吧，跟你一个屋，咱家人多，特别又有你二叔，鬼呀怪的都不敢上门。雪珍说，我就是这么跟她讲的，她说住到这儿来心里不踏实，怕存先不知哪天晚上回来了不方便。她也担心自己的成分不好，怕给咱家惹麻烦。
这倒也是……孙月清心里这个后悔呀，自己怎么就一时心软，管了刘玉梅的闲事？这下可好，雪珍跟一个地主闺女走得这么近乎，会不会出事？闹不好将来会吃挂落呵！但事已至此若再三地阻拦，于情理上就说不通了，孙月清只好放行，却在心里盘算着只要存先一回来，就不让雪珍再出去，或者等存珠从学校回来，让她替嫂子去跟玉梅作伴……老人脑子里无论想多复杂，她们都顾不得管了，两个人住到一起不光有许多话说，还有一些事要干。
她们策划的第一举动，是去挖河工地探望丈夫和哥哥。雪珍跟婆婆讲天冷了，想给存先送床厚被子去，还有棉袄、绒裤。孙月清高兴，这才是做媳妇的应该干的，而且也跟她想到一块去了。选了个没有风的下午，朱雪珍和刘玉梅一人提着个大包袱，兴冲冲地就出村直奔新东河大堤。她们并不清楚郭家店包的河段在哪块，反正大方向不错，顺着大道一直走下去，到了河堤上再打听呗。两人说着话觉得不大一会工夫，远远就看到挑河的人了，黑鸦鸦楞是拉出了一字长蛇阵，连天接地般横挡在大洼里，两边都看不到头……这让她们心头一颤，不觉加快了步子，到了河堤边上却感到有点不对劲，屏息停住了脚。
河工们看见有两个女的款款走来，便停下了手里的活，铲土的停了锨，推车的停了车，眼睛直勾勾地就光盯着她们。看着看着有人觉得光用眼睛不过瘾了，开始吱呀乱叫，这一喊叫不要紧，她们面对的一大片河段上的人全不干活了，都停下活盯着她们看。
有人还嗷嗷大叫：大伙快看，送包袱来的是什么人？
一大群河工抢着呼应：是咱河工的媳妇！
谁的媳妇？
咱的！
咱的是谁的？
有人又问：有媳妇好不好？
好！
不好，有媳妇心里老惦记着！
你们可别吓着俩嫂子，学了这么长时间了，谁给来一段诗？
工地上的大喇叭里天天念诗说快板，河工们听都听会了，有人张嘴就能诌两口。再加上几个月见不到女人，好不容易有长头发的送到跟前来了，一台好戏这就算开场了。有胆大色大的先出头了：我先来，听好了。蓝天当被泥当床，冷风呼啸好乘凉；就是不见媳妇面，想扁脑袋盼断肠。
河堤上哇哇地一片叫好声。下边谁接着……
听我的，红旗招展干劲有，想和嫂子拉个手；挖河挑泥累死人，送被不如送壶酒。
有人叫好，有人骂街：你他妈的可真是个酒鬼，有媳妇还要酒做嘛。看咱的，下等人来修河堤，冬天穿着夏天衣。一阵大汗一身冰，终于盼来孟姜女。只送寒衣不许哭，哭倒河堤咱赔不起……
两个女人这才看清，河工们确实还都穿着单裤单褂，有的只穿个背心，还有个别的光着膀子……她们被戏弄得脸胀心跳，闹这一大会也不见郭存先和刘玉成过来，可见他们并不在这一段。两个年轻女子哪还能再呆下去，也不敢再上前打听，扭头就走，像躲鬼一样越走越快，快着快着索性就撒开腿跑了起来……惹得河工们在后面哈哈大笑，可着嗓子呼喊：别跑哇，正事还没干哪！
直跑到听不见后面的喊叫声了，她俩才停下来，舍不得坐包袱，就一屁股坐到道边上，将包袱抱在怀里上气不接下气直呼嗤……定住魂以后雪珍才说：可吓死我了，这帮坏蛋！
玉梅也刚把气喘匀称了：要不人家都说出河工的没好人……她忽然意识到自己的哥哥和雪珍的丈夫也都在这帮人里，难道他们也跟这些河工一样？她想象不出自小受歧视、一向老实巴脚的二哥，能说出刚才河工们扔出的那些脏话，会像他们一样的冲着女人乱喊乱叫……
朱雪珍心里还有些后怕：幸好刚才存先不在这堆人里面，若是让他看见了非打死我不可！
玉梅诧异：他打过你吗？
雪珍含羞带笑的摇摇头。
玉梅羡幕地望着她，我就说嘛，你这么好看存先大哥疼还疼不过来呢，哪还敢舍得动你一指头。
雪珍说他妒忌心忒大，刚结婚的时候有人多看我两眼，他都气得不行。
玉梅说那叫喜欢，叫爱。
说也怪，刚才的这番惊扰不仅没有吓住雪珍，打消再给丈夫送东西的想法，反而让她想见到丈夫的念头更强烈、更急切了。回家没敢跟婆婆讲实话，怕老人担心不让她再出来，就简单地推说没有找对地方。晚饭后让小叔子郭存志领路，他往河堤上送过东西，路清道熟，叫上玉梅便直奔郭家店的河段。
正是没有月亮的日子，四外一片漆黑，夜风阴寒，刘玉梅身上一激冷，缩缩脖子，拉拉领子，心里有点慌。对她来讲黑夜里充满危险，眼睛一被黑暗遮蔽，心里就失去了安宁。而朱雪珍的心情似乎正相反，觉得这个黑夜充满惊奇和柔情，一副不管不顾、心急火燎的样子，一个劲催着存志快走。
真甩开膀子走起来，身上渐渐就暖和了，远远能看见河堤上的灯光了，星星点点、若隐若现，却断断续续地也扯成一条长长细细的光带。星星越出越多，大洼里不像他们刚出村的时候黑得那么瓷实了，心急的人走夜路总是很快的，瞄着灯光他们逐渐接近了河堤，存志领她们来到离郭家店窝棚不远的料场子上，这里存放着伙房做饭用的柴禾，挖河用的竹笆、翘板，推车等物件，他让嫂子和刘玉梅在一个背风的柴禾垛后面等候，自己去把大哥和刘玉成叫来。工地的大喇叭里播放着自选或自编的文艺节目，一会气势雄壮地唱歌，一会干巴巴地朗诵诗歌，玉梅听得身上发冷，直往雪珍身上靠。而雪珍又想起下午的经历，在黑暗中竟也脸红耳热，心里一阵躁急……小声嘟囔说存志去了这么长一阵子，怎还叫不来人？别是存志也没找到，或是他们晚上还有别的事，没在窝棚里？
她心里正犯嘀咕，就听到有杂沓的脚步声冲这边来了，怀里搂着包袱就迎了上去。玉梅原想呆着不动，可一个人又害怕，只好像尾巴似的跟在雪珍后边。虽然黑糊糊的任嘛也看不清，凭着一个大概其的轮廓，或是走路发出的声音，郭存先和朱雪珍隔着老远就相互认出了对方。存先的人还没到话先飘过来了：你们怎来了？这大冷的天，黑灯瞎火的！
谁冷啊？你身上还耍着单，不是更冷！雪珍并没有说出来，她从声音里感觉到存先对她的到来是欢喜的。两个人碰了面，郭存先眼睛看着妻子，嘴里却先跟后边的玉梅说话：一早一晚的你哥还真冻得够戗。
刘玉成也紧赶几步，走上来跟雪珍问好：我是沾了大嫂子的光了，没有你玉梅晚上是不敢出门的。两个女人还没有空插嘴，郭存先在黑影里忽然笑了，你们两个搞的还真跟探监似的。雪珍说，工地离村这么近也不让回家，不是监狱还能是嘛？把你们这些人管的也跟犯人差不离儿了。郭存先说你不提我倒忘了，今天挖河工地都传遍了，说有两个女的来河堤送衣裳，被一帮坏小子起哄叫号的给吓跑了，是不是你们俩？
玉梅不敢接话，拉着哥哥躲到一边去了。雪珍问丈夫：存志呢？存先凑上来，接过她怀里的包袱放到地上，轻声说存志在窝棚里暖和呢。雪珍可能是在这儿站的时间长了，浑身哆嗦着，伸出一只手摸着丈夫的脸，仿佛是在探测他瘦了多少，在寻求他的温暖，他的力量。存先顺从地伸过头任由她摸。摸着摸着她突然哭了，一下子扑到他的身上。
存先一把将她抱起来，让她感到自己的身子就像一跟秫秸那么轻，后背顶到了松软的柴禾垛上。他的脸贴上来，胡乱亲吮着她脸上的泪，她则闻到了丈夫身上的土腥味，心里随即便有了一种奇异的感动。存先的大嘴越来越猛烈，就像要生吞活吃了她，她的身子开始变暖，里面涌起了浪头，热乎乎的一波接一波。他一只手摸索到下面，胡拉硬扯地扒开她的腰带，裤子竟呼啦一下就全掉了。原来她是有准备的，为了他的方便特意空心只穿了条肥大的夹裤。他的下面早就像挺起了一根火棍子，此时搬起她的一条腿，进入了雪珍正在等着他的那个地方。烫烫的，滑滑的，搅起了惊天风暴，直刮得她魂儿没啦，人也没啦……
没想到在这个漆黑一团的柴禾垛上，她获得了一种自结婚以来还从没有过的感觉，真正知道了做一个女人的好滋味。
8 火烧蛤蟆窝
人算不如天算，老东乡一带又连涝了两年。
原说一年就能挖好的新东河，却漓漓拉拉干了两年多，到上冻前才总算收工。这两年可把郭存先给拖惨了，有自留地撑着能凑合吃上饭，虽说吃不大饱，倒也饿不死。但举家过日子一点钱没有怎么行呢？特别是家里添人进口，花消大了用钱的地方就多。
雪珍为他生了儿子，却奶水不足，需要搭配别的东西。这年头有钱想买点孩子能吃的东西都难，更别说还没有钱。妹妹存珠过了年要出门子，男的是她的初中同学，不仅不能要彩礼，还不能让妹妹走得太寒伧。太寒伧了从老娘那儿就过不去。这两年老娘的头发白了一大半，操心哪！
最让老人操心的还是老二存志，越大心性越怯，不爱说话，没事不出屋门，就在那间小南屋的炕上一栽歪，瞪着俩眼珠子不是瞅窗户，就是看房梁。没人知道他脑子里在转什么轴，谁问什么也不吱声，这不得急死老娘吗！农村的男人年龄一大出现这副痴呆相，合理的解释只有一个，就是想媳妇了，家里有条件的就得赶紧张罗着给他成亲。郭家再穷总还不至于在全村是收底的，说嘛也不会让郭存志打光棍，于是从哥到娘都拉开架式撒出话去，真杀实砍地开始操持存志的婚事，先托人提亲。一动真格的麻烦又来了，让所有人都没有想到，存志他根本就不想成亲。每次去相亲都得让老娘磨破嘴皮子，好说歹说还不行就又闹又骂，逼他硬挺着头皮去了，也是搭拉着脑袋不说话，人家问十句不定能回一句。你说谁家闺女如果没有大毛病，愿意找这么个肉头？再说你又不是干部，不是城里工人，身上没一点降人的玩艺儿。所以为他张罗了两三个，都是见一面就镲了。
郭存先心里清楚，老娘觉得是存志这几年在南屋里睡觉受了二叔的影响，一老一少两辈儿的光棍，天天睡在一个炕上能有个好吗？这一年多全家人都明显的感觉出来，他平时就是跟二叔最近，性格也越来越像二叔……可这话不能说出口哇。就等着存珠出嫁后，让老二回到西屋跟娘一个炕。到时候他愿不愿意，还真说不好……郭存先认为是存志那次偷吃红薯苗挨打罚跪留下的病根，自那儿以后他的性格就发生了变化，前几年不明显，年纪一大到了该说亲的时候就显出来了。村上有许多光棍是因为说不起媳妇，他却是压根就不想说媳妇，这能不让老娘愁白了头发！
但说了归齐还是钱的问题。如果他郭存先手里有钱，就可以直接从南边给兄弟买个媳妇。把媳妇给他送进洞房，来上个生米煮成熟饭，他即时爱不爱说话还不都得过日子。所以郭存先下狠心，趁这个冬天必须抓挠一点钱。明年打发妹妹出阁以后，尽可能地再盖起两间新房，该自己做的全做好，老娘就该省心了。说不定用新房子就能给存志换个媳妇。可到哪里去抓挠钱呢？又怎么个抓挠法呢？
再想出去耍手艺是不大可能了，从上边贯下来一个新名词，管农民私自外出擀毡叫"盲流"，抓住要按重罪论处。重到什么程度？罚掉个人乃至全家的粮食指标。这个年月扣了指标就等于不给饭吃，不跟判死刑一样吗？如果不想当"盲流"被抓，就得有证明信，想要出公社，得带着村上的证明到公社开信。想要出县，就得带着村里和公社的两级证明到县里换信……现在这种状况村里不可能给他开信。即便村里肯开恩，上边的两关他也过不去。然而一过了年就又要修水库，他就更动不了啦。能想辙的就是年前年后这一个多月，既然出不去就得想出不去的办法。其实家里眼下也离不开他，雪珍带着孩子，老娘年岁越来越大，存志又是这个样子……难道就真地被活活憋死？
郭存先可不是那种能被尿憋死的人，越难他就越有主意。找到办法后先给王顺写信约定好，他选的是一个辛店有集的日子，并提前告诉欧广明、刘玉成、金来喜分头到辛店集上碰头。因为郭家店的人都喜欢到近便的老东乡赶集，不习惯走十几里地上辛店的集，郭存先偏要选择辛店就是不想碰上熟人。
他们在集上碰面后找了个清静好说话的地方，郭存先要了五个锅饼，外饶了五大碗热水，金来喜急赤白脸地抢着替他付了钱。待大家都稳住了神以后，郭存先指着王顺先把他介绍给大伙，这是我兄弟，我跟他是过命的。前些年大家都正饿得不行的时候，我在外边挣的粮食和钱，都是王顺兄弟给我往家里送，没少过一把棒子一分钱。今个找了你们哥几个，也是可以跟我换命的，就跟你们想商量一件能赚钱的事。我说完之后愿意干的就干，不愿意干的也没关系。
其他几个人心里早就猜到了会有好事，个个兴奋异常，都催他快说出到底是嘛买卖？
郭存先却不像别人那般兴奋冲动，反而显得格外严肃：这两天我一直在蛤蟆窝里转悠，里面长了满洼的好苇子。明年一修水库这些苇子就白糟踏了，也许还嫌它取土方碍事，先放一把火烧了它。这么多年来蛤蟆窝的苇子也都是自生自烂，谁要盖房去割一点，或者弄点回家烧火，都没关系。可是你真要组织几个人，拉开架式割了去换钱，那可能就是个事了。这种事说大可大，说小可小，现在的农民都穷疯了嘛。不疯怎么叫真穷？没有主的苇子割点活命能犯什么法！蛤蟆窝的苇子说没主还真没主，但凡是没主的就是国家的，有时候国家的东西还真就是不拿白不拿。我想干的就是这件事，王顺兄弟已经找好了大车，他负责运送，也找好了买主。我们只管割，割完打成捆，装到车上就不管了，第二天装苇子的时候拿钱，三一三十一有一个人算一份，大家平分。一车少说也卖个百八十的，干上几次明年的日子就不愁了……郭存先突然停下不讲了，就着热水大口咬锅饼。
其他人也都不吭声，只管低着头啃自己手里的锅饼，每个人却都在心里掂掇这件事的分量，想的也可能是同一个问题，万一犯了事怎么办？郭存先有意给大家时间，就是要让每一个人都在肚子里打好自己的小九九，免得将来真出了事后悔。等到锅饼快吃完了，郭存先才宣布纪律：现在谁也不许说话，无论你心里想干或不想干都别说出来，不想干的就当是赶趟集，我嘛也没说，你嘛没听见。想干的今个晚上十点钟到蛤蟆窝北道找我，带一把大镰，磨快了，记住只带一把大镰就行。大车就停在北道上，我是一定会去的，就我一个人也要干。还有一条，无论你干不干，都不要跟家里人说，只许咱们几个知道就行啦。
他这一不让大伙当场表态，那几个人立刻都松了一口气，回到家还有时间可以从长再考虑这件事。但每个心里都为郭存先这一招叫绝，不许大家说话，谁干谁不干相互就都不知道了。用不着相互商量，谁也不影响谁，不管选择哪一种都纯粹是自己的决定，将来不落埋怨。几个汉子从心里宾服郭存先，这才是当头的料，以后一准能干成点事。再看他找的这几个人，只论交情不管成分，成分高的人只会更感激他的信任，这年头能交下几个过心的朋友也是一种依靠，一种安全。其实成分越高的人嘴越严实，越靠得住，因为一旦出了事，什么罪责都要扣到他们身上。
临收场的时候郭存先还想再罗嗦几句：我最后再讲个小故事，咱们就散伙回家。那是隋唐演义上的事，单雄信被唐太宗抓住后要砍头，他的好朋友徐世绩向唐太宗求情，唐王不准。徐世绩知道单雄信必死无疑了，就到刑场为朋友送行，他见了单雄信二话不说，撩开衣服抽出刀，噌的就是一下子，从自己身上割下一块肉，双手举到单雄信眼前。兄弟，我没能救下你，但你我兄弟一场，应该同死，可你走后我还有事要办，就请你先把我的肉吞了，表明我跟着你一块死了，还会一起化成土。将来要转世再做人，还在一起做好兄弟！
整个蛤蟆窝没有一点光亮，大东洼里的深夜黑得瓷实。连续三年大涝，蛤蟆窝水足，成全了这一洼好苇子，在夜风中摇荡，发出沙喇喇、沙喇喇令人毛骨悚然的响声。对于割芦苇的四、五个汉子来说，这黑夜却像白天一样透亮，他们仿佛什么都看得见，丝毫不影响干活的节奏和速度。做贼就要有贼眼，或者说他们根本不必用眼，靠的是心，是胆儿。夜越黑，蛤蟆窝苇荡里的响声越瘮人，他们心里反而越踏实，手底下也越利索，左手这么一薅，右手这么一镰，唰、唰，喀嚓……差不多就等于一角钱到手了。
他们已经干过四个夜晚了，运气不错正赶上风大云暗的阴沉夜，老北风像刀片一样划着他们的脸，他们却全无感觉，身上还热得冒汗。只有那个负责打捆的人，头发梢儿老是乍撒着，耳朵支楞着，格外警觉，时不时地要拿眼扫一下四周，塌下心听一听。
忽然，他们中的一个发现南边有光亮朝这儿动弹，便小声惊叫起来：不好！存先，村子里有人来了。
唰啦--镰刀全停住了。他们向郭家店的方向仔细张望。
这会是谁？
除去蓝守坤没别人，这两天他好像闻到点味儿，私下打听过咱们。
要是他一个人就好办……
好办？他才不好办哪！
不对，有两三把手电呐，来的人不少……
郭存先低声吩咐大家：听着，都带好各自的家伙儿，可别丢下让他们拿到证据。咱们从蛤蟆窝的后边绕个大弯子回家，千万不能让他们看见。回家后把钱藏好了，这段时间谁也不能花钱，死也不许透了风，其它的事都由我顶着。
一阵沙沙啦啦，汉子们拿着镰刀，提着扁担，抽身钻进了苇荡。有个人紧张得挪不动腿，越动不了就越紧张，想抽根烟壮壮胆，嗤啦划着了火柴，郭存先怒吼一声：谁？你想干嘛？那人手一哆嗦火柴掉到干苇子上，"嘭"的一声火苗子就起来了……
郭存先蹿回来一把拉上他就向外跑。早已干透的苇荡顺风烧起来了，劈劈剥剥像放鞭炮，火势由小变大，火苗由低变高，很快就蹿出了苇子梢儿。风助火势，火助风威，呼呼怪叫，嘭嘭乱响，火势越烧越旺，火面越燎越大，刹那间把黑夜烧出来一个大洞，浓烟夹裹着苇子灰，拧着旋儿打着滚儿地飘向深深的夜空。
待那些想抓偷割芦苇的人赶到，蛤蟆窝已经变成了火海。他们喊叫着奔过来，又被火焰逼得不得不掉头往回退……为首的果然是郭家店治保主任蓝守坤，还带来五个民兵。这时候就带来一个团也没有用了，干苇子着了火，干瞪眼看着没法救……
蓝守坤跺着脚的骂呀，这帮狗日的，准是郭大斧子干的，别人没这个胆儿！
有人嘟囔：可怎么证明呢？偷苇子的人连个影儿都没看到，蛤蟆窝只剩下一窝苇子灰，他们红口白牙的死不认帐怎么办？
那也不能便宜了他们！蓝守坤立马派人到公社和县里报告，让头头们带着人快下来，他要赶紧回村掏窝，不能让那些人跑了。
蛤蟆窝的大火烧红了半边天，周围的村子里都能看得到。有睡觉灵醒的人一咋呼，成天闲得光剩下睡觉都快睡傻了的人，还能不爬起来看热闹？
等蓝守坤心急火燎地赶回郭家店，北村口已经站着黑糊糊一大群看火光的人。拔脖子翘脚，嘁嘁喳喳，有骂大街的，有起哄叫好的，一见蓝守坤正是从从着火的方向跑回来，就有人嘻不溜丢甩闲腔："是蓝主任哪，这么好的苇子你烧了它干吗？"
"是啊，国家若是不要，让咱们割点不也好嘛。"
蓝守坤正一肚子邪火没处撒："谁烧的？我正在抓这个放火的！"
他在人群里扒拉过来扒拉过去，举着手电筒挨个照脸……
农民们继续骂骂咧咧：这蛤蟆窝自古就是附近这几个村子的，赶上闹大水苇子长好了，也是大伙的。自从一入社苇子也姓公了，姓了公也就没人管了。今年又说将蛤蟆窝修成水库，当头的上嘴唇跟下嘴唇一碰，苇子又成县上的了，归了县上你县上倒是管好呵，就让它这么点了天灯啊？
蓝守坤没有在人堆里找到他想找的人，觉得自己猜对了，偷苇子的人不敢回村，或想回还没有来得及回来。他要赶快到那些人家里去查一查，如果家里也没有他们，那就好办了，深更半夜跑出去还能干什么好事？保准一审就都得吐噜出来。
擒贼先擒王，他带着民兵直奔四队队长郭存先的家。在门上砸了好半天，才听到屋里有动静，又等了一会儿门打开了，郭存先两眼躲闪着蓝守坤的手电筒，显得还迷迷瞪瞪，上身光膀子苫披着大棉袄，下身只穿着个裤衩，趿拉着鞋，右手提着那把砍棺材的斧子：谁呀？半夜三更的怎么了？
蓝守坤打个愣，一见真是郭存先竟还没有准备好词儿："你……刚才干什么去了？"
"睡觉啊，深更半夜的还能干什么？"
"蛤蟆窝着火了，你不知道？"
"啊？你是想叫我招呼人去救火？"
"有人举报是你带人偷苇子，被人抓的时候放了火。"
"我操你八辈儿祖宗！我还举报是你放的火哪，你就是想闹事，要借着整人立功当书记。"
"我操你祖宗，敢让我们进去搜吗？"
郭存先把手里的斧子一横："敢！黑更半夜的，你想行凶我就敢劈了你！"
蓝守坤很横："我一个治保主任还搜不了你的家？"
"你一个治保主任算个屁？我一没犯法，二没犯错，你凭什么说搜就搜？我还想到你们家去搜搜呐，行吗？"郭存先挺楞，一个门里一个门外生生地僵住了。
蓝守坤心里也打鼓，嘴上还得硬挺着："我要非搜不可呢？"
"行啊，但话得说明白，你只要在我的家里搜出一根苇子，我听凭你处治。如果搜不出来呢？我就带人到你们家搜，我敢打包票一准能搜出你放火烧苇子的证据。你信不信？"
人被逼到绝境就豁出去了，这时候就是横的怕的，楞的怕不要命的。这一板还真把蓝守坤给叫住了。郭家和蓝家不知从上边哪一辈子就在一个村子里住着，他深知郭存先的脑袋不好剃，可猜不透这家伙的肚子里到底装着什么坏水，自己有什么把柄落在他手里……
蓝守坤退了一步："我暂时不搜你也行，你不能跑，等公社和县里的领导来了再说。"
"跑？咱们俩还不知道谁要跑呐。你不是有人吗？给我把住大门儿啊！"
郭存先话没落地回手就关上了大门，叽哩哐啷插上门闩，踢哩趿拉地又进屋了。
蓝守坤闹了这个大憋气呀。他真的把两个民兵留下看住郭存先，这就叫是他不是他的先寒碜寒碜他，也是一种镇唬。眼下到处都乱哄哄，被民兵看着不能动绝对是件丢人现眼的事，等天一亮村里人还不知会怎么说哪，没准就传成郭存先烧苇子被民兵当场抓住了……
郭家起得最早的是疯子二爷。自从郭存先有了儿子，疯子二叔名副其实地升格成了爷。无论家里外边，全都不叫他叔，而是称爷了。
他清晨背起粪筐，手持粪叉，一推门看见一边站着一个人，眼睛便离离忌忌地看看这个，瞅瞅那个，两条腿却照直往外走。两个民兵得到的指令是不许郭家人出门，免得转移赃物，等待县里的警察来了好搜查。于是就小声喝问，你不许出去！为什么喝令还要小声，而不是大声呢？怕惊动屋里边的郭存先，那个主儿不好对付。民兵们都看得出来，连他们的头头蓝守坤对郭存先都有点憷，他们只是普通民兵最好别惹这个麻烦。但他们不怕疯子，更何况还是个老疯子，便连三并四地问了好几声。不想疯子二爷像没听见似的根本不答理他们，自管往外走。民兵恼了，嗓门跟着也提高了：咳！你个老疯子，我叫你不许出去你听见没有？
疯子二爷还是不理不睬，民兵中的一个真火了，心说郭存先我惹不起，难不成还怕你个疯子？一甩膀子扑过来伸手就抓，他明明觉得还没有碰上疯子，却不知怎么自己的身子就飞起来向后摔去，正好磕到后尾巴骨上，痛的直钻心。旁边站着的另一个民兵有点傻眼，这是怎么回事？他没看清同伴是怎么被摔倒的，便义不容辞地也蹿上来要为他出气。这个人也清清楚楚的看着疯子脚没停，两只手也没动，只见他胳肢窝下边夹着的粪叉子把儿一晃，自己的腰眼倏地一麻，就重重地向前扑倒了，嘴唇被自己牙垫破了。
疯子二爷连头也不回，出村往东洼去了。
两个民兵从地上爬起来，脸都变色了，却不是疼的，而是吓的。这要不是亲身经历，打死也难以相信。一个在揉屁股，一个捂着嘴嘶嘶地抽凉气，你看看我，我看看你，好像还闹不明白刚才到底发生了什么事？一个试探地问：我们还去追吗？
另一个似乎还有点知识：疯子受法律保护，打死人不偿命。
你就断定咱们只能叫他打死，咱们打不死他一个疯老头子？
咱们根本打不着人家，只能挨打。你以为他真疯，我看八成像成神了，难怪郭存先那么厉害，敢情他们家的人身上都有两下子。
那咱们怎么办？
回去跟头头汇报，谁有本事让谁来吧，咱犯不着惹这一水。
其实孙月清自半夜被敲门声惊醒后再没睡着，支楞着耳朵直到听见二爷起来，背粪筐，拿粪叉，开了大门后又有人在当街嚷嚷……她哪还躺得住，赶忙起身下炕，来到外边想看个究竟。院子的大门虚掩着，外面的街上很清静，一个人没有。心想天刚有点发亮，除去自己家的疯子二爷，大冬天的还有谁会起这么早？刚才听到有人跟二爷喊叫，莫非又是自己撒呓怔？听到娘从屋里出来，郭存先自然也躺不住了，随即翻身下地，从后面跟出来：娘，起这么做嘛，是不是夜里被搅合得没睡好？
郭存先一直以为娘的头发是为老二愁白的，熟不知真正让孙月清担惊受怕的还是他，因为他太像他爹了，而存志则不会捅出太大的漏子。孙月清返身又关好大门，把存先拉到院子里边的小树旁边，扬起脸紧盯着儿子的眼睛追问：半夜为嘛有人砸咱家的门？
郭存先笑了，大大咧咧的还有些幸灾乐祸：夜里蛤蟆窝起火了，北半个窝的苇子烧了个净光，蓝守坤带着民兵挨家挨户的搜查，看谁们家藏着苇子就证明是谁放的火，查到咱这儿被我给骂走了。
孙月清还不放心：真不是你干的？
郭存先双手扳住老娘的肩膀头，眼睛直对老娘的眼睛：你儿子有那么傻吗？我真要想放火还去点蓝守坤家的房子呢，烧蛤蟆窝干嘛？不就是一洼干苇子吗？您看看咱们家有一跟苇子吗？半夜他们瞎闹腾的时候就有人说，可能是狐狸炼丹，还有人看见东洼有信号弹……
孙月清放心了，嗔怪道：尽是胡诌白咧。存先呐，你可是当了爸爸的人，说话做事千万可要替一家子老小多想想，不能全由着自个的性子来。
其实最近的好几个晚上她都听到家里有动静，有一回很真切听见存先开门出去了，她随后就跟出来看，却发现外间屋的门闩是插着的，再到外面看看大门，大门的门闩也是插着的。如果存先出去了，就不可能从外面能插上里边的门闩，她相信是自己的耳朵听二虎了，可能是呓呓怔怔的打了个盹。自儿媳妇坐月子以来，她就没有睡踏实过，孩子一哭就醒，东屋里有一点动静她也都能听得到……许多年以后她才知道，自己在那几天夜里听到的动静并不是撒呓怔或做梦，存先是真在夜里了一些事情。
她忽略了自己的儿子是个木匠，在他修理家里这些门的时候，抱着一种闹着玩的心思要试验一下自己的手艺，便在门上都安装了消息儿。有了这样一个小机关，人在外面也能插上门闩。以后出门可以不用上锁，有小偷光顾时推门推不开，发现门上插着闩，就会想当然的以为家里有人，便不敢再撬门或跳墙了。但消息儿都做好以后他猛然意识到一个问题，如果将这个秘密告诉家里人，家里人再告诉外人，特别是弟弟妹妹若以此向同学们炫耀，这样的新鲜玩艺儿很容易招致别人的好奇心，让村里人知道他家门装了消息儿，谁不来琢磨，谁不打听呢？那他们家白天黑夜可就等于没有大门了。所以他一直没有公开自家门上的机关，还曾想有时间把门上的这些消息儿全部都去掉。只是后来需要它替自己遮掩不想让家里人知道的事情，便一直也没有真地拆除这些小机关。
听到孙子又哭了，孙月清就跟听到召唤令一样忙走进东屋，雪珍还迷迷瞪瞪地就忙把奶头送进孩子的嘴里。她坐在炕边上，低头看着孙子闭着眼嘬奶的样子，心里觉得踏实而饱满，当了奶奶的滋味儿真好，此时此刻外面就是天塌下来也跟自己没有关系，都没嘛大不了的。她摸着孙子的小手，满脸满身全是爱意，问雪珍这两天是不是觉得奶好一点了，怎么听着孩子哭得少了？雪珍说好了多少倒也说不上，估摸着能吃个七、八成饱，反正他一哭我就把奶塞到他嘴里，只要嘴里有嚼的哭的就少点。婆婆安慰说别怕孩子哭，小孩子哭是长劲，长肺，小时候能哭的孩子长大了力气大，肺活量大。今天出了满月，往后一点点的就好办了，慢慢可以喝点米汤，听说县城有卖奶粉的，哪天让存先去跑一趟。等到天气一化冻，就叫二爷给俺孙子捞点活鱼活虾的熬汤，一准能把他养得白白胖胖的……孙月清数说着孙子的美好前景，自己就先醉了。今个过满月得给俺孙子起个名儿了……雪珍问：您给想好了吗？存先讲这里的规矩是要由爷爷奶奶给起名。孙月清一边思量着一边品着滋味说，我想好了，也跟二爷商量了，俺大孙子应该叫福子、福儿，他这一辈再不能受这么大的穷，吃这么大的苦了，他们这一辈儿都在个传字上，大号就叫郭传福，俺孙子是有福气的，是要给郭家带来福气的，还要把福分一辈一辈传下去的，福星高照，福寿双全……她说着说着竟自个呵呵大笑起来。可笑着笑着又犯起愁来了，今儿个给俺孙子过满月，做点嘛好吃的呢？
雪珍安慰婆婆，这年月要嘛没嘛，还做什么好吃的，像往常一样随便对付一口就行了。这你就别管了，孙月清说着起身向外走，嘴里还自行叨咕着，随便对付一口怎么对得起俺孙子？外边天已大亮，她问正在扫院子的存先，我都过糊涂了，今个是哪儿的集呀？存先停住大扫帚，扬起脸说您没过糊涂，今个咱临近的周边都没有集，您想做嘛？孙月清嘬着牙花说，孩子出满月是大事，好歹也得吃顿饺子吧，哪怕就是高粱面的呢，菜馅好办，家里有现成的，就是缺一点荤腥。另外也得想法给雪珍买点补身子的东西，她吃不好又怎会有奶呢？要不吃完饭你到县城里看看？
郭存先口袋里有了点钱，也正想去趟县城，怕的是他今个出不了村子。于是跟老娘说了个活话：等会村里没事我就去县城，今个若是去不了咱就有嘛算嘛，到给您孙子过百岁的时候再找补。
儿子的话又勾起孙月清的不安，看着存先的眼睛叮问：村里会有嘛事？
存先搪塞说我也是瞎猜，蛤蟆窝着火的事村里不能不做个样子，怎么着也得跟上边有个交代，或许会在村口派民兵站岗，不许随便出村，您说为了给孩子过满月咱值当跟他们费话吗？
存珠揉着眼从里屋出来，抱怨道：一大清早的你们就说个没完，孩子过满月又不是过年。老娘翻她一眼，现在年有嘛过的？孩子出满月才是大事。你赶紧抱柴禾点火，把两个锅都点着，东锅里熬粥先少放水，熟了后盛一碗糨的给你嫂子，然后再加水，上边将昨天留的饽饽腾上。西锅里光烧一大锅热水就行。
女儿诧异，娘您真要退猪哇？咱们家有猪吗？
连孙月清都被女儿逗笑了，这么大的闺女过年就要出门子了，还是这么没出息，成天就光想到吃。烧水不是要宰猪，是给二爷剃头，让他好好洗巴洗巴。
存珠咧咧嘴，洗二爷的脑袋也不比退猪容易。她当然知道疯子二爷的脑袋一年就剃一回，每到年根底下是郭家的大事之一，可现在离过年还有好多天哪？
孙月清有自己的盘算，你看不见要变天吗？一变天就会就上大冻，人就伸不出手来，也不能在外边耍巴了。趁着今个还不算太冷，又是孩子出满月的好日子，一块都收拾干净心里就利索了。还有孩子的那些尿褯子也该用热水好好烫一烫。
存珠继续拿老娘寻开心，你老可真够可以的，拿给你孙子烫尿褯子的水给二爷洗头。
老娘抡起巴掌，存珠哏哏笑着跑开去抱柴禾。孙月清又来到南屋里吆喝小儿子，存志呀快起来，到村外边看看二爷在哪个洼，叫他快回来。大冬天的又拾不着粪，别转悠到非等黏粥都凉了再回来。
又一个贫穷多事，但又充满欢乐和生机的早晨，就这样在孙月清的吆喝声里降临了。
当存珠把黏粥熬好，先盛出一大碗正想端进东屋，雪珍一撩门帘从里边出来了，存珠说你怎么出来了？雪珍说今个不是出满月了嘛，我当然也就可以下地了。她说着从小姑手里接过那碗粥又要倒回锅里去，坐在西边灶堂前烧火的婆婆站起来呵斥道：这是做嘛？快端到屋里去，吃了饭有的是热水让你洗，从今个起下地可以，干点活也行，但吃东西还点在意点，不光是为了你自己，还有孩子哪。
存珠接过腔说，是啊，你现在不是咱娘的宝贝孙子的大食堂嘛！她一边说着一边又从嫂子手里接过那碗糨粥，端进东屋放在炕桌上。孙月清随后跟进来，从墙边的柜子里掏出一个小瓷盆，在里面舀了两勺炒面撒到粥里。净面如今就是产妇的补品。
东锅里重新加水，上气后腾上干的，孙月清切好了咸菜，娘俩儿把早饭忙合好，刚灭了灶堂的火，就听到存先在院子里惊呼一声：您这是做嘛呀？娘俩呼啦都跑出来看，也猛地被吓了一跳。疯子二爷竟光着膀子回来了，肩上还背着粪筐，手里提着粪叉子……六十多岁的老头子可真是疯了，这不是拿自个闹着玩儿嘛。
存珠大喊，我的二爷棉袄呢？
存志在后边进来了，双手提留着的正是二爷的棉袄，里边像是包裹着很重的东西，什么值钱的东西值得在十冬腊月脱了棉袄包啊？存志急忙吆喝，快找个家伙。存先上前一把接过棉袄，双手提着打开一看，里边包的竟是细沙土。
孙月清上前抓了一把，在手里揉搓着，沙土就像白面一样细软，又像水一样从她的指缝里流掉了。笑得眼角的细纹像阳光一样放射开来，欢喜地高声说道：这下可好了！转身进屋拿来一个空桶，让存先把沙土倒进去。
存珠还在一旁埋怨二爷，这可是新棉袄呀，我跟娘整整做了一天半，你可倒好，用它包土！
孙月清脸上还在挂着笑，嘴上却训斥道，别这么跟你二叔说话，这么细的沙土可是宝贝，上锅炒一炒，可以给孩子做成土裤。尿湿了光换土就行，又干净又暖和，不管怎么尿都不会淹了孩子的肉皮，还不用像裹尿布一样把孩子勒那么紧，让孩子发育得更好。你们小时候也都是穿这个过来的，这几天我心里正盘算呐，大冬天的到哪儿能找到好沙土，还是二爷心疼孙子啊！
这半天疯子二爷就一直还光着膀子站着，肩头的粪筐也舍不得放下。存先急忙把二叔的棉袄抖搂干净，用手扑拉了又扑拉，然后交给存珠，让她给二爷穿上。自己则伸手从二爷肩上取下粪筐，拿在手里才掂出还有些分量，嘴里不免嚷道：哟喝今个早晨还真拣到粪了！他刚才就看到筐里装着干草，还以为二爷只是在道上拣了点干草，想不到筐头子下面还真有点东西。就把干草掏出来扔到柴禾堆上，转身想把筐头子里的粪倒到门外的粪堆上，可筐头子里黑糊糊的看着不像粪，他抬眼看着二爷：这是嘛？
从打回来还没出过声的疯子二爷，照旧不说话，走过去从筐头子里一样一样地拿出来，一只烧糊了的兔子，还有一只烧掉了毛的大鸟，几条冻得梆硬的泥鳅和小鱼。郭存先明白了，二爷是去蛤蟆窝了，这些东西都是昨天夜里着火的时候没能跑掉的，被大火烧死了。可泥鳅小鱼是怎么来的呢？他问了好几遍，疯子二爷才说就在地上拣的，水浅的地方让大火把冰烧化了，露出了这些东西，躲没处躲，跑没处跑，火一灭又紧跟着上冻，它们可不就成了冰棍。
存珠乐得蹦了起来，哈，二爷给咱办来了年货！
孙月清用手抠抠兔子，烧糊的只是一层皮，炖上一大锅还真是连过年都有了。那只大鸟不是大雁就是野鸭子，正好给雪珍吊汤……
这才叫"烧香引来了鬼"。
陈宝槐让蓝守坤派出两路民兵，一路去县公安局报案，一路到公社告状，想借蛤蟆窝着火事件，好好镇唬一下村里想乍刺的人。好长时间以来他总感到不安生，老觉得会出点什么事，下边不听招呼的人越来越多，是人不是人的都敢跟他瞪眼珠子啦……还反了你们啦！这回弄出个火烧蛤蟆窝，算是叫你们赶上了，可回看怎么挨收拾吧。
可让他万没想到，刚放了个屁的工夫，去公社告状的民兵就回来了，还别说请个公社领导来郭家店撑腰，根本就没见到管事的人，乱哄哄只打听到公社被夺权，原来的公社领导都下台了。有时还上台子也是被押上去撅着屁股挨斗。快到晌午头时候，到县里报案的民兵也回来了，没有带来警察，倒引来百八十号的红卫兵，清一色的绿军装，红袖章，军挎包，手持《毛主席语录》，有几个大点的也不过二十岁上下，一嘴标准的电匣子口音，显然是北京来的大学生。剩下的都是十几岁的中学生，有的就是本县中学的学生，还有的就是正在县中念书的本村孩子，像郭敬海家的老三郭存勇，陈老定家的小子陈二熊，蓝守坤的侄子蓝新……
若搁在往常，谁会把这些小兔崽子当回事？可他们一搀合到运动里就邪行了，一个个脸不脸鼻子不是鼻子了，看人都不会用正经眼神，浑身上下哪个窟窿眼儿里都能往外冒火药、喷枪弹。就像下雹子，一粒冰疙瘩算个屁，放在地上转眼就化掉。数不清的冰雹从天上砸下来，再借着狂风暴雨、雷劈电闪，那可就厉害了，摧枯拉朽，横扫一切。谁不怕就能把谁给砸死。陈宝槐当然也知道红卫兵是怎么回事，可一直以为他们只在学校里闹腾，在北京和一些大城市里造反，那一套祸害不到农村，离自己还远着呐。哪成想他们会以敌对的姿态突然就站到了自己眼前，似乎比当年部队解放郭家店还迅捷。
而且红卫兵干这一套驾轻就熟，一进村便很有步骤地先占领了村里的扩音器和制高点，不大一会工夫村上的大喇叭都响了，所有高一点的房顶子上也都站上了红卫兵，在扩音器间歇的时候，房顶子上的红位兵就用手里的喇叭广播，没有喇叭的用报纸卷个筒当喇叭。起初只是播放笼统的口号：
"大串联是伟大的创举，毛主席支持我们大串联，鼓励我们大串联！"
"把头脑武装起来，按毛主席的教导到群众中去，杀向全国各地，和那里的造反派风雨同舟，休戚与共。锋芒所向，搅得周天寒彻！"
"欢呼一月风暴的伟大胜利！"
"革命的根本问题是夺取政权！"
"无产阶级革命派联合起来，夺权，夺权，夺权！"
就在郭家店上空激荡着一阵阵"夺权"声浪的时候，郭家店的党政大权已经兵不血刃地被红卫兵夺走了。作为这种乡村政权的象征有两种，一是公章，轻而易举地就被红卫兵拿走放进自己军挎包；二是人，也就是当权者，村上的所有干部都被关在大队部的一间房子里，当然也包括主要领导陈宝槐、韩敬亭和蓝守坤，外边有红卫兵把守。
还有一种很重要的权力叫财权，掌握在大队会计和保管员手里，红卫兵把这两个人叫出来提前进行审问和鉴别，先问他们是什么出身？出身没问题其它都好办了，指出他们以前是被走资派利用，为错误路线服务，现在必须悬崖勒马，赶紧站到正确的路线上来，甘当造反派的马前卒。并立即给他们下达了可以立功赎罪的任务，保管员去安排人家给红卫兵做饭，会计去组织人搭建批判台，要选一个豁亮的地方，台前能站下全村的人。两个平时在村里就很吃香的人物，转眼间被解放出来，屁颠屁颠地又成了造反派的马前卒。
--在这样一个很普通的日子，发生在郭家店的这一出，往常即便是在台上唱戏都没人信。不过就是几个学生，一不是上级机关派来的，二没带着上边的介绍信，凭什么这么草率的轻易的就把一个大村子给弄翻了个儿？平日里这些能杀七个宰八的村干部们，一展眼的工夫就全打趴下了，严格地讲还不是被人家打趴下的，人家还没打上他们就自己趴下了？这或许就是老话说叫"借横"。你说红卫兵没有受上级机关的派遣，可他们是中国最大的机关里最高的领导者毛主席派来的。你说他们没有介绍信，可他们有"最高指示"……其实这些问题村干部们连想都没敢多想，更不敢多问，一见到红卫兵先就有几分蒙头转向，人家叫怎样就怎样，哪敢有半点不老实。
红卫兵一夺权，大喇叭里广播的内容随即就变了："现在报告一个大喜讯，郭家店的造反派和广大革命群众，胜利地接管了村里的所有权力，并揪出了郭家店走资本主义道路的当权派陈宝槐……打倒陈宝槐！"
"现在播送一个通知，火烧蛤蟆窝是走资派和阶级敌人共同制造的反革命事件，下午将在村西的大树底下召开全村批斗大会，彻底揭露和批判走资派的一切阴谋和罪行……打倒一切阶级敌人！"
郭家店闹翻天啦。像变戏法一样简单，突然。原先的大队会计借红卫兵的横，带着人贴标语，要东西，叮咣砸门，大呼小叫……火上浇油般的弄得郭家店乱上加乱，村子里沉闷而阴郁。并不见以往农村出了大事后惯有的鸡飞狗叫。
原因很简单，郭家店没有鸡和狗。有喂鸡养狗的东西，农民早就自己吃了。
没有鸡飞狗叫，也就显不出真正的紧张气氛。经历过土改、公社化、大跃进、度荒挨饿等种种运动的农民，并不像手里有权的村干部们被打倒后那么惊慌失措。那么这是些什么样的农民呢？他们大都是血贫农，穷出血来了。解放前受穷没人管，解放后受穷没毛病，这些农民们穷得就只剩下自己身上的这一百多斤骨架了，因此能让他们害怕的东西就少了，相反在该害怕的事件中瞧新鲜找乐子的心思倒挺多。今天这场乐子的确不小，蛤蟆窝的一把大火竟烧出了这么个结果，往后有戏可看了，这场大火到底是谁放的，到最后究竟会烧了谁？现在真还难说……
吃过晌午饭，大喇叭里一阵紧似一阵地催促全体村民，赶快到村西的批斗台前集合。从村西则传来一浪高过一浪的歌声、口号声，其间还夹杂着一通通的锣鼓，真像一台大戏要开场了。所谓批斗台，实际就是一个大戏台，四尺半高，两丈宽，三丈长，把大队能找到的木料都用上了还不够，又砍了三棵两掐多粗的槐树。幸好批判台的三面不用围起来，不然还得挨家挨户地揭炕席。大台子背靠龙凤合株，巨大的树冠正好成了批斗台上面的顶子，只可惜眼下没有树叶。
既然是一台大戏，谁不想来看这个热闹呀？而且谁也不知道这出戏的剧情会怎样发展，这台大戏的主角又是谁？台前的人越聚越多，台上的锣鼓点也打得越来越急，越急越不嫌急，下槌越重越不嫌重，渐渐就把人们的心都给砸巴得悬了起来。眼看着锣鼓家伙就要被打破了，却陡然停住！四周一片安静，所有人都屏住呼吸，把心提到嗓子眼儿。
一个细高条戴眼镜的"四眼儿"红卫兵走到话筒前，有很地道的北京口音，却用吓人一跳的粗声粗气喊到："伟大领袖毛主席教导我们说，中国有八亿人，不斗行吗？不行！一唱雄鸡天下白，夺权促进斗批改。不用说别的，先看看你们这个村，这儿是什么地方？"
台上台下没有人敢应声，大伙好像吓得连自己的村是嘛地方都不知道了。有人却在心里嘀咕，这还用问吗，这里是郭家店呀！
"四眼儿"仿佛听到了这些人心里的话，大声驳斥："不对，这儿叫龙凤合株！瞧瞧你们这些人的脑瓜儿，到现在还装满了封资修的东西，不就是两棵树吗？龙是什么？凤是什么？全是封建迷信！郭家店要想革走资派的命，就必须先革这两棵树的命，先造这两棵树的反……"
旁边随即有人喊起了口号：
"打倒一切封资修！"
"打倒龙凤合株！"
郭家店的人心里都一激冷，幸亏红卫兵喊的是"打倒"，"而不想砍倒"这两棵树。
等口号声一落，"四眼儿"接着说："从现在起，这棵树改名为革命造反树！让这两棵树见证郭家店的历史要翻开新的一页，让这两棵树树记住今天。现在我宣布，把郭家店的走资派和牛鬼蛇神统统押上台来！"
大喇叭里乐声大作："工农兵要战斗，革命路线分清楚，牛鬼蛇神全肃清，杀杀杀！……"一队红卫兵押着今天这台大戏的主角登场了，陈宝槐戴着足有两尺高的白纸尖帽子，上写"郭家店头号走资派"，躬腰走在前面。紧随其后的是韩敬亭、蓝守坤，白纸糊的尖帽子略小一点，上面写的头衔分别是二号和三号走资派。在他们的后面是刘玉成和金来旺、金来喜兄弟，这三个人没有资格戴白帽子，只在脖子上挂了大木牌子，封赐给他们的头衔是"地富反坏右分子"。再后面是一大串大队的二类干部和各生产队队长，没戴帽子也不挂牌子，显然只是陪绑，上台后被红卫兵扒拉着站到两边，三个走资派站在台正中。这么多人竟将偌大一个批斗台挤得满满登登，一见这场面台下便"哄"的一声乱了。这谁能想到哇，世界上真是嘛事都有啊……说嘴的，逗笑的，幸灾乐祸的，心里有些气不忿的……嘁嘁嚓嚓，指指划划。
扩音器一阵尖叫，随即响起了刺耳的口号声。在台口的话筒前出现了一男一女两个大嗓门的红卫兵，带领全场一遍又一遍地喊起了口号。这一阵愤怒的口号声过后，会场上的气氛开始紧张起来，且充满了火药味。
细高挑的红卫兵又开口了："在一月风暴的鼓舞下，全国各地都掀起了向走资派夺权的热潮。就在这一片大好形势下，郭家店的头号走资派陈宝槐，指使他的爪牙制造了蛤蟆窝纵火案，想以此转移革命大方向，对抗夺权，为挽救自己灭亡的命运做最后的垂死挣扎。郭家店的广大革命群众，今天是你们造反的日子，你们应该站上来，控诉走资派，揭发和批判他们的反动路线，从他们手中夺回属于自己的一切权力！"
台上台下雅雀无声，红卫兵也不再呼喊口号，好像是有意要让批斗会冷场，为的是考验郭家店人的革命觉悟。冷场持续着，谁也不知道几秒钟后会发生什么事情，在场的人们果然被这种沉闷压得快上不来气了……
突然有人暴叫一声："我要造反！"
此人拨拉开人群快步蹿到台上。人们看清他是村南头的二膘子，大号郭传标。他站到台口前先解自己的棉袄扣子，有两个扣子解不开索性两手使劲一撕，哗啦敞开棉袄露出了光板似的胸脯。他右手举起一枚毛主席像章，高声喊叫着："这是红卫兵送给我的像章，为了表示我对毛主席的忠心，为了表达我造反的决心，我要把这个像章直接戴到我的肉上，让毛主席焐着我的心，紧贴着我的胸膛！"
二膘子一边说着一边真地把像章别在自己胸前的皮肉上，有血顺着他的胸脯流下来。
红卫兵立刻喊起口号为他助威，给他鼓励："向贫下中农学习！向贫下中农致敬！"这下他更来劲了，走到蓝守坤跟前，抡起巴掌啪啪就是几个大嘴巴，台下猛地全楞住了。
他凑到话筒前大喊："我要批斗他们，前几年陈宝槐的错误路线把大伙饿的前心贴后心，我就吃了几口红薯秧子，蓝守坤差点没把我打死，在炕上整整躺了五天！还有人家刘玉成，本来一口没吃，却逼得他上吊死了……啊对，刘玉成是地主狗崽子，死了活该！"
他讲乱了，下边不知该怎么接，只好停下来。但二膘子一提起挨打的事，呼啦便勾起台下许多人心里的记恨，大家原来还不知道该怎么批斗，都以为轮不上自己出头批斗，大多数人是抱着看热闹的心态来的，这下忽然明白了，今天的会原来是有冤的报冤，有仇的报仇哇！无论到哪儿，无论嘛时候，都有想打便宜人、骂便宜人的，有便宜谁不想沾呀？于是有不少人手都痒痒了，有几个胆大的就跳上台去。
这个说蓝守坤叫人把我爹打成了宾努亲王，成天光摇脑袋，连吃饭喝水都活受罪。那个说我妹妹骂了他一句私孩子，他把一根枣木棍子都打烂了，到现在我妹妹还不敢出门见人……每个控诉者都少不了要对蓝守坤或陈宝槐一顿拳打脚踢。
蓝守坤的侄子蓝新，大概知道自己的叔今天这一关难过，早约好了七、八个红卫兵把疯子二爷给掐巴住了。这时候看见他叔快要被打坏了，就鼓动红卫兵扭把着疯子二爷上了台。全场刷一下都愣了，跟着又有人笑了，往常披着一头脏兮兮长发的疯子，今天早晨刚被家里人给剃的溜光，脸和脖子也洗得干干净净，身上穿的利利索索，不想这倒给他惹了祸。
蓝新并不出面，由一个外来的红卫兵站到话筒前大声说："造反派的战友们，凡是光头都没有好东西，台湾有个蒋光头，日夜想反攻大陆；苏联有个赫秃子，也是光头，专搞修正主义；想不到郭家店也有一个大光头，装疯卖傻，他们遥相呼应。三个光头是一家，打倒天下的光头！"
台下轰然暴笑。
郭存先也在台下站着，咬着牙帮骨想上去救下二爷。站在他身边的欧广明拉拉他，小声说："你出头不合适，还是我来吧。"
他说着从口袋里掏出一个红袖章，骄傲地戴在自己左胳膊上。郭存先一惊："你是哪来的？"他凑到存先耳边轻轻说："用二尺布票跟红卫兵换的，我一看刘玉成和金家哥俩被盯上了，咱得有点准备。既然造反这么容易，干嘛光等别人来造反，自己为嘛不造哇！"
说完他大大方方地走上台去。一个郭家店的人，竟然也戴着红卫兵的袖章，大模大样地出现在大台子上，会场上立刻静下来。今天的大戏可真是一波三折，出人意料。
欧广明对着话筒说："现在我宣布，从今天起郭家店群众专政战斗队成立了，凡贫下中农，包括愿意跟陈宝槐、蓝守坤的错误路线划清界线的基干民兵，都可以报名参加这个群众专政战斗队。"
正牌红卫兵郭存勇这时候站到欧广明旁边喊口号支持他："坚决支持郭家店的造反派！坚决支持群众专政队！群众专政好！群众专政就是好，就是好！"
口号声一落，欧广明继续揭发："昨天夜里许多人都亲眼看见，当蛤蟆窝刚起火的时候，是蓝守坤慌慌张张地从蛤蟆窝方向往回跑。在着火之前大家都看到了蛤蟆窝有信号弹，咱们村谁有枪？谁才有条件发射信号弹？只有蓝守坤！"他突然也学红卫兵的样子喊起了口号"打倒蓝守坤！打导陈宝槐！"
他的目标很集中，此时会场上的情绪都被他的话煽动起来了，原来真是他们当头的放火呀？……一直跟蓝新不对付的郭存勇，这时候又站过来帮他，用手指着疯子二爷说："阶级斗争是复杂的，敌人是不甘心失败的，红卫兵战友刚来到郭家店，对这儿的情况还没有全部掌握，我现在告诉你们，这个光头老人是下中农，他是个疯子。在三十多年前他的哥哥被国民党兵给挑了肚子，就在这棵大树底下，他当时被吓疯了。这件事郭家店的人谁不知道？是蓝守坤的侄子蓝新，看他叔挨斗心里不服气，利用外地来的红卫兵不了解情况，煽动他们把这样的一个老人揪上台来，就是要破坏今天的批斗大会，转移斗争大方向，蓝新你敢说不对？"
台上台下一阵骚动……不知是不是郭存勇的话刺激了疯子二爷，他突然发力，挺腰抖臂，左推右打，红卫兵们呼啦啦都撒手散开，有的噔噔噔后退好几步，差点没掉到台下去。老人摆脱束缚后不走台阶，直接就从台口跳了下去，然后冲出人群向村外跑去，眨眼的工夫就没影了。
一睁眼，郭存先便起身下地，出去后赶快到南屋里扒扒头，看看疯子二爷回来没有。他这边一有动静，老娘随即也跟了出来，问的头一句话自然也是二爷回来了没有？虽然她明知道老小叔子郭敬时并没有回来，因为她整夜整夜的都支楞着耳朵，希望能听到院子的大门响，可一夜夜的大门就是没动静。尽管如此，她心里还是盼着能有奇迹发生。他以前不就经常会干些让人意想不到的事吗？
自批斗大会之后，疯子二爷就再没有回过家。家里人白天黑下村里村外都找遍了，连个人影都没见到。他好的时候比谁都好，一旦犯上疯劲来，可就没有准了……郭家人都急坏了，但最急的还是孙月清。她跟郭敬时并不是简单的嫂子和小叔的关系。她年轻守寡，带着三个孩子，若没有郭敬时帮着，很难说能不能走到今天。大半辈子走下来，他无论疯得多厉害，一见到她就说嘛是嘛，从未跟她犯过疯卖过傻。他们有时更像姐弟，甚至像母子。有时好像又倒了个，俩人有点像兄妹，像父女。这几天孙月清干嘛都没心思，肠子都毁青了，嘴里老是叨叨咕咕，你说好好的我为嘛要这么早就给他剃头呢？要是不给他剃头又哪会惹出这么多事！这可怎么办？
郭存先看在眼里，心里铰得难受，不是全为二爷失踪，而是看到自己的娘确是老了，心里装不下事了。他安慰说，我担保二爷没事，这种事以前又不是没出过，他想起来就几天不着家，有时还十天半月的见不着人呐。孙月清说，以前他不是还年轻嘛？现在老了，又赶上十冬腊月，外边兵荒马乱，真有个好呀歹的，咱们娘几个对不住他，将来也没法跟你爹、跟你爷爷奶奶交代呀！存先说娘您放心，我就是找遍全县，县里没有找遍全省，再不行就走遍全国，也一定要把二爷找回来……他还有半句话没说出了，如果万一找不回二爷，也一定会把蓝新那个小王八羔子给宰了，好替二爷报仇！
看看天已大亮，他得到村上去开证明，眼下外面正乱，出门身上没有证明信可不行，至少要能证明自己是下中农，而不是偷跑出去的牛鬼蛇神。现在村里已经改朝换代，想整他的人已经倒台，估计不会有人再故意卡他……这段时间简直就跟做梦一样，红卫兵像闹蝗虫一样，说来很邪乎，霎时间铺天盖地，说走倒也快，呼啦一下就没影儿了，只剩下了本村的几个学生，分成两派。势力最大的是以郭存勇、欧广明为首的群众专政队，另一派是蓝新当司令的造反大联合总部，旗号很大，人马不多。而此时在郭家店真正说了算的，却是贫下中农协会。贫协的会长是郭存先没出五服的大伯郭敬富，他还能难为自己吗？
郭存先来到从前的大队部，三间屋子空空荡荡，在过去陈宝槐的旧桌子跟前孤单单坐着郭敬富。这大清早的，不在热炕头上煨着，守着这三间空屋子揍嘛？老头儿真是遭罪了，这完全是欧广明和郭存勇两个坏小子把他给架弄上来的，主要是看上他老实糊涂，好摆弄。而且把他抬上来，别人还说不出话来，目前他是郭家店还活着的人中最穷的，也是年纪最大的雇农，给河西的吕大善人扛了大半辈子活。往常郭敬富就喜欢在两个地方呆着，白天在墙根底下蹲着，黑晌回到炕上躺着，无论白天晚上眼睛老是迷迷糊糊，睁不大利索。郭存先走进清锅冷灶的大队部里，看见敬富老头倦缩在凳子上，心里有老大的不自在，怕他耳朵背就凑近大声叫了句"大伯"。
因为郭敬富比他的爹还大两岁。老头抬起了那张老核桃皮似的脸，露出认真而严厉的眼光，郭存先身上一激灵，甚至有点瘮得慌，这个老扛活的嘛时候有过这种眼神啊？他见老人只盯着他看，却久不做声，还以为老糊涂记不起他是谁了，便自报家门："我是郭存先，想找你开个证明。"
郭会长开口了："是存先哪，大伙都说你小子有能耐，要不四队还是你来干吧。"
呀，这是怎么啦？还真像那么回事似的要任命他当个官……郭存先身上更冷了，这是哪儿对哪儿呀，这老头还真把自己当成个人物了？看来权力对所有人都是一付抓错了的药，越是不适合掌权的人，吃了这付药反应就越强烈。郭存先不得不再提高嗓门："我二叔找不到了，没有心思干别的，得开个证明信到外边去找他。"
"咳！"郭敬富忽然重重地叹了口气，"敬时倒是个挺好的人，比我还小两岁哪，这么多年为嘛就不好呢？怪想他的。"
郭存先见他老是不接开证明的话茬，就再重复一遍自己的要求："现在出门要有村上的证明，我得开个信出去找我二叔！"
"哦呵我听见了，喊嘛呀你！"郭敬富拉开抽屉，从里面拿出纸和笔，丢给郭存先，"自个儿写吧。"郭存先想了想，一并写了两封，一封是替存志写的，内容简单，除去证明持信者姓名、出身，最后是持信理由，为寻找走失的叔父。他给自己写的这一封又多加了几句话，"为了不给当地群众造成负担，允许他凭自己的木匠技术为贫下中农服务，好养活自己以便能找到走失多时的叔父。"
他将写好的证明信推到郭敬富跟前，并解释说："我跟我兄弟存志分头出去找，所以开了两张证明，一人一张。"郭敬富对他的话连听都不听，反正自己也不识字，你爱写嘛都行，谁自己写的自己负责。他从抽屉里拿出印油，然后撩开棉袄，从腰里的什么地方掏出郭家店贫下中农协会的大印。大印的木把上拴着一根麻绳，麻绳的另一头系在腰上。
郭存先差点笑了："哎呀你怎么还把这玩艺儿拴在裤腰带上？"
老头嘟囔道："这是印啊，弄丢了怎么办？还老有人想抢哪……"
郭存先哄着老头说："对呀，印把子印把子，就得拴住把儿系在腰上，还可以穿在肋条上，夺权不就是夺这个印疙瘩嘛。"
"还是你小子明白。"
"原来村上的戳子呢？"
"扔到灶火坑烧了。"
"这倒干脆，一把火就把党支部给烧没了？"郭存先老觉得这像小孩儿过家家。
郭敬富老头郑重其事地举着印，蘸了印油后摁在证明信上，随后又用嘴吹了吹，才将两封证明信交给郭存先。最后还没忘了再叮嘱几句："找到敬时后带到这儿来，我得好好说他几句，往后不能往外乱跑了。"
对，这才像个领导的样子。居高临下地开导和训诫儿时的伙伴，才更能显示自己的优越。郭存先嘴里答应着，脚步却急急地退出大队部。他心里觉着堵得慌，有点不是滋味。对他来说，郭家店的大印从来这么好使唤过，还有嘛可抱怨的呢？是为郭敬富感到不自在，还是为自己觉得悲哀？他捉摸着自己的心境，说白了其实是有点酸。连敬富大伯这种平时眼睛都睁不开，走路也不很利索的人，一旦权力在手径眼睛亮了，嗓门高了，立刻有了一种让人不能小瞧的威势。这说明什么？说明从本性上看，没有人不喜欢权力，就像女人需要衣裳，男人则不能没有权力。不管是什么人，只要有了权，就一定会烧包。而自己为嘛就老被别人压着呢？当今的世道，只有政治才是脚下的路，他也不能例外。
郭存先又找到欧广明借了一个造反派的红袖章，掖到口袋里以防万一。回到家，他草草把早饭扒拉到嘴里，从怀里掏出证明信，将存志的那一封交给他，并嘱咐说："你只管在附近的村子里找，一个村一个村地转，无论找到找不到，天黑前必须回到家里来。"
孙月清问他："你呐？"
他说："我往远处找，今个先去县城，然后沿着铁道两边的村子向北找，二爷以前不就跑北京去过吗？"
"不行！"老娘斩钉截铁，"你跑多远我不管，天黑前也必须回来。我天天心慌麻乱的，已经丢了一个二爷，你再不着家，真有个事叫一家老小找谁去？"
"家里不是还有存志吗？"
"光有存志不行，我每天睁开眼就得都能看到你们，少一个也会吃不踏实睡不安生。今个你不进家，我就不吃不睡地等着。"
郭存先立下保证，掌灯前一定赶回来。然后提起木匠兜子，装上一个饼子，急急忙忙就上路了。他不是顺着大道直奔宽河县城，而是穿着村子走。找人跟找活干是一样的，都得进村子到人多的地方去打听，先问有没有见过一个光脑袋的老头，六十多岁，中等个儿头，一身黑色的棉袄棉裤。然后再打听谁家想请干木匠活的，或是需要砍棺材的……转了两个村子之后他心凉了，倒并不全是因为没有打听到疯子二爷的消息。他有几年没出来找活干了，发现世道大变了，变得他有些摸不着门了，越靠近县城他就觉得越不是味，这边的人看你的眼神都戾戾悸悸，有些疯魔癫忉。当他跟人说想找点活干的时候，许多人都用一种碰见怪物的神色打量他，总算还碰上个爱说话的汉子，向他讲出了缘由。
那汉子先问他是从哪儿来的？然后才说怎么看你像刚从地缝里蹦出来的，你不知道社会已经变了吗？这边刚闹过红卫兵，大伙连地都不种了，谁还会请个木匠干活？死人的事倒是不少，前些日子县城一次武斗就打死十来口子，可现在时兴火烧，县里已经建起了火化场，死了不许再打棺材往土里埋，特别不能允许再堆个大坟头。俺们这儿连老坟都掘了，好一点的村子还让原地深埋，有的就逼你将老人的尸骨起走送火化场，烧完后装骨灰盒，地面上一律不得留坟头。你还带着斧子想到处砍棺材，闹不好碰上造反派会开你的批斗会！
自从听了汉子劝告的那一刻起，郭存先就放弃想找活干的念头，只剩下一门心思找人了。心里有事，脚下就加了劲，在晌午前便赶到了县城。一过宽河大桥，紧贴着河边就是那条最繁华的中盛大街。晌午头太阳正暖和，二爷若真在县城里，这时候肯定会在这条街上踅摸吃的。一上街他就觉得不对劲，中盛大街已改名为"风暴大街"，名叫"风暴"却远没有过去的繁华。摆摊卖东西的几乎没有了，却有一队队戴着红袖章的人往来检查，抓住有偷偷摸摸卖东西的，就没收货物，严重的还要把做买卖的人带走……大街两边贴满大标语，最抢眼的是"狠割资本主义尾巴！"、"坚决打击投机倒把！"
看这意思集市又要停。刚不挨饿了，就又开始割尾巴……郭存先是来找人的，两只眼睛自然就要乱踅摸，争取不漏过街上的每一个人。但转了大半条街也不见二爷的踪迹，真像大海里捞针。光这么转悠下去也不是办法，他想找人打听一下，拿眼看看四周，来来往往的人倒是不少，可面善的不多，个个都顶着一脑门子官司，就像快板里说的，阶级斗争的脸，卫生球的眼，浑身绷得像块砖……这样的人你问他事，他能好好地跟你说吗？
忽然一眼搭上了个小男孩，十来岁的样子，穿得鼓鼓囊囊，两只手抄在袄袖里，俩眼珠却轱辘轱辘乱转，也正笑模呵地看着他。孩子一般不会说瞎话，他便迎着走过去，男孩也冲他凑上来，等靠到跟前男孩扬起脸悄悄地问他："大哥是不是想吃饭？"随手从怀里掏出两个烧饼直往他手上掖，"五毛钱俩！"
郭存先还没反应过来，从旁边突然蹿出俩人，一个抓住孩子，另一个扯开孩子的棉袄，伸手从孩子棉袄里边的口袋掏出五、六个烧饼，全部没收扔进自己的挎包里，然后大声训导说："小狗崽子，小小年纪不学好，就弯着心眼投机倒把做买卖！"
孩子放声大哭，拼命上前撕扯检查员的挎包，想要回自己的烧饼："给我烧饼，我要卖钱给我爹治病！"
检查员厉声呵斥："你少来这一套，凡是干这个都说家里有病人，你敢跟我走吗？我倒要去你们家看看，看你爹是不是真病了！"说着两个检查员便一人揪着男孩的一条胳膊，死拉硬拽地要带走他。
那孩子也真不含糊，豁了个地挣扎哭叫，甚至连咬带踢，最终还是挣脱开，钻进人群跑掉了。不远处站着个小女孩，手里提个篮子，一看这情形赶紧跑下到河边，今年雨大，河面很宽，水也很深，还没有上冻，她把篮子里的几个鸡蛋掏出来慌忙藏进河水里，还在旁边放了块石头子做记号，然后返身又回岸上，将篮子反扣到自己头上，表示篮子里没东西。
等检查人员过去了，她瞅瞅四外没人盯着，急忙再下到河边去捞鸡蛋，伸手到水里一摸，鸡蛋没了！女孩一下子慌了，左摸摸，右摸摸，越摸不着越急，越急就越想往远处摸，拼命向前探着身子，倏地脚下一滑，整个身子失衡，两只胳膊乍撒着扑进河水里……一直看了个满眼的郭存先猛然一惊，冲下河边一把从水里抄起了小女孩，提留着回到岸上。正琢磨着该进哪个门口，能给孩子换下湿衣服……
旁边有个女的喊叫着"小香"的名字跑过来，把落水的女孩拉走了。那女人显然是女孩的娘，让丫头卖鸡蛋，自己却藏在一边了着。郭存先直晃悠脑袋，嘴里不禁也出声了："还有这样当娘的，让孩子冒险自己倒躲在旁边看着。"
同是看热闹的，有人搭腔了："不对呀兄弟，大人干这个活若是被逮着，那可是重罪，要挨批挨斗，还要扣粮食指标。小孩子被逮着大不了就是东西没了，还能把个孩子怎么样？"
"噢，有道理，今个可真是长了不少见识。"郭存先借机向那人打问疯子二爷的消息，人家告诉他顺着风暴大街往城里走，南头有个广场就是风暴中心，天天晌午头都有批斗会，看热闹的人很多。如果你要找的人真跑到县城来了，在那儿兴许能碰到。
郭存先接受建议，顺着大街继续往南走，确是越走越热闹，逛着逛着竟然又看见一个摆摊做买卖的，检查的人却不管他，也还真有买主，双方大大方方地就当街交易。这是卖嘛的呢？卖检讨书的。
街边放着一张黑乎乎的老桌子，桌子后面坐着一个戴着造反派袖章的中年男人，瘦溜个子，样子精明而文静。桌子角上立着块木牌子，上面写着价目和说明：这里只卖检讨书，不卖认罪书。也就是说，绝对不为属于敌我矛盾的牛鬼蛇神们提供任何服务，只为属于内部矛盾的群众性一般错误代写检讨。比如：批斗会上发言不积极，寻找各种借口不参加批斗会，不积极支持造反派……等等。代写大批判稿一份，收费八角；代写大标语十张以下，收费六角；代写一份深刻检讨书，收费五角；代写一般的检讨书，收费两角；代写简历或一般书信，打折只收一角。
郭存先凑过去问道："写一份找人启事要多少钱？"
瘦溜的造反先生连头都不抬："找什么人？"
"老头。"
"老头两毛，孩子三毛。"
"哼，找人又不犯错误，凭嘛跟写检讨一个价？"郭存先正嘟囔着，听到有口号声音越来越近，他直起腰退到大街边上，整条大街上的人都扭头向北看。
不一会工夫由北面开来两辆大卡车，前面一辆坐满造反派，喊口号的正是他们。后面的卡车上站着十几个被批斗的对象，低着头弯着腰，前胸后背都糊着白纸，上面用黑墨写着他们的罪名和姓名，然后又用红色油彩在他们的姓名上打个巨大的"×"。
其中有一个，死命用脑袋撞卡车上的横梁，边撞边喊："我冤哪，我冤！"他撞得血肉横飞，脑袋已经看不出模样，前胸后背一片血糊肉烂，喊冤声也越来越低……连郭存先这样的汉子都不忍看他。
人群里有人哀叹："这么个撞法，一会儿不就得撞死吗？他到底犯了嘛事呀？"
"咳，别提了，小孩子在书本上乱画，弄脏了伟大领袖的一只眼！"
卡车过后，大街上的人流也跟在后面一起向南边拥去，郭存先也随着大流迈动两只脚。路过县政府大门口的时候，他被一阵阵的哄笑声吓了一跳，这是嘛时候呀？都快出人命了，谁还有心思有胆量敢在这儿逗笑？他停住脚往人群里边看，支楞起耳朵听着旁边各式各样的闲话。林子一大了嘛鸟都有，有知道的事多的人会抑制不住地要做义务讲解……造反派们正一个个地从县政府里向外提拉批斗对象，其中有一个戴着瓶子底儿眼镜的糟老头子，看热闹的人哄笑的就是他。
有人介绍说，这个老家伙原是国民党军队的一个中校，后来投诚被改编成解放军，解放后退役在县政府当协理员，除四害的时候胡说八道，说人才是四害，害得不打粮食。被赶出办公室，在大门口当了一名收发员。运动一来被造反派定性为"历史反革命"。今天的批斗会造反派给他糊了顶尖帽子，上面又给他定了个新罪名："国民党残渣余虐"。
他竟然拒绝戴这顶大帽子，说"虐"字写错了。不是虐待的虐，是分蘖的蘖。多穗高粱分蘖，一颗种子分蘖出四五根杆，结四五个穗。我可以被批斗，但脑袋上不能顶着个错字，这会给整个宽河县丢人！
郭存先在心里暗挑大姆哥，到底是县城，嘛人都有。人家显然是疼痒不在乎，死活不含糊，你耍我也跟你耍了。大概当年在枪林弹雨里钻过，从死人堆里爬过，权把造反派这一套当成闹着玩儿的把戏了。造反派还真拿这种人没办法，只好找来一支笔让他自己把那个错字改过来。这时从县政府斜对面的批斗广场上，传来一阵阵激昂的歌声，表示批斗会马上要开场了，人群便像潮水一般从四面八方涌向广场。
广场上红旗招展，锣鼓喧天。各路造反派一疙瘩一块，分成不同的方阵，各唱各的歌，各呼各的口号，你争我抢，此起彼伏，乱哄哄的热闹非常。郭存先趁着批斗会还没开始，在人堆里钻过来穿过去，正着转了反着绕，里边查遍了又在外边找……他越找越没信心，二爷是被批斗会给逼跑的，对批斗会躲还来不及呐，怎么会还到批斗场上来转悠？
广场上的造反派们还在斗歌，引得周围的群众不断地鼓掌叫好。"逍遥派快睁眼看一看，文化大革命谁敢阻拦？炮轰司令部，火烧宽河县；革地富反坏右的命，夺走资派的权！要革命的站过来，不革命的快滚蛋！滚蛋，滚蛋，滚他妈的蛋！"
另一个方阵不甘示弱，唱起挖苦保皇派的歌："走资派都是黑心肠，煽风点火转移大方向；挑动群众斗群众，绝对没有好下场！保皇派白眼狼，两面三刀有奶就是娘……"
郭存先忽然心里一机灵，既然找不到二爷就别在这儿瞎转悠了，赶紧踅摸一下看有没有卖奶粉的。不管有没有，都好早点回去，省得老娘惦记。他打听了几个人，问了两个副食品店，都说没有货。他几乎不抱希望了，想着一过宽河大桥就直接回家。当走到大桥拐角的地方，又看到一家不起眼的副食品店，他停了一下，最终还是想进去再问一句，无非是多句嘴，没有奶粉也讨上一碗水，把带的饼子吃了。
没想到这个小店里还真有货，女售货员告诉他就剩下两袋了，一块二角五一袋。可人家要奶票，如今不管买嘛东西，没有票你就是说下大天来也没用。郭存先知道没用就不再多费话，可走出副食品店又不甘心，明明知道这间房子里有奶粉，说嘛也得拿到手哇！大人怎么都好对付，小孩子饿出个好歹那可是一辈子的事。传福是郭家的根，真有个闪失别说他受不了，就是奶奶也受不了哇！
急得他在河边上转磨磨，既然不想空着手离开，那就得想办法进去买到奶粉……转着转着他了主意，刚才动软的不行，那就动硬的试试。正好这个副食品店不大，店里八成只留下这一个女售货员，其余的都到广场参加批斗会去了。他先数出两块五角钱，拿出跟欧广明借的红袖章戴在左胳膊上，再从木匠兜子里掏出斧子提在手里，转身又进了副食品店，反手将门关上，走近柜台。
女售货员诧异地从凳子上站起来问他："你怎么又回来了？"
他向售货员招招手，人家向前一探身子，他猛地伸手抓住对方胳膊，另一只手将铮亮的斧子拍在柜台上。售货员脸色大变，嘴唇都哆嗦了："你要干嘛呀？"
他倒不急不躁："你别害怕，我是讲理的。我们贫下中农也是人，我们的孩子已经生下来，也不该就再被饿死，你说对不对？可是我们没有奶票。今个是你们县里的造反派请我们来一块批斗走资派，我们来了几十号人，你存的这两袋奶粉我是非要不可。一种办法是你卖给我，"他说到这儿把事先准备好的两块五角钱从口袋里掏出来放到柜台上，"另一种办法就是抢。你真要逼我动斧子，我可就一不做二不休，别怪我心狠手辣！"
"我给你，我给你……"女售货员用另一只手慌忙从柜台下面掏出那两袋奶粉，递到他跟前。郭存先也随即松了手，将奶粉放进木匠兜子，右手拿起斧子，转身向外走，刚迈了一步，又停下转回身来："同志，我出门后你最好别喊别叫，大街上没人，都去广场看批斗了，就是有人谁也没有我进来的快。你只要不闹腾，我以后一定会报答你，也为今个吓着了你赔罪。如果我说话不算数，就不是人！"
他说着用左手的无名指肚在右手举起的斧子刃上一抹，血"噌"地就出来了……
女售货员吓得直摇晃脑袋："我不会说的，你快走吧。"
他还是不走："同志，你贵姓？"
"我叫马……玉芬。"
"好，我不会忘的。谢谢你！"
9 "辩论辩论他"
郭家店的批斗台自打建起来之后就没有闲过一天，谁手痒痒了，或嗓子痒痒了，就可以找个人弄到台上去辩论辩论他。如果一时找不到合适的人，走资派和地富反坏分子永远是合适的对象，不仅随叫随到，还能保证让你百战百胜。不过走资派有时也不那么容易被提拉出来，农村的宗亲关系很复杂，你别看喊口号时都举胳膊，私下里谁向谁可就不容易说得清了。像贴陈宝槐和蓝守坤的大字报，从来就没有在墙上贴住过一整天，都是粘上不大一会就被人拿铁锨铲掉了。而郭家店的"反"和"坏"也不大现成，唯一现成的就只有"地、富"，刘玉成兄妹和金来旺、金来喜哥俩，就在那儿明摆着，时刻等候着成全造反派的各种奇思妙想。
因此对郭家店来说，"四大"（大揭发、大批判、大字报、大辩论）慢慢就只剩下最后一"大"了。实际上只有这一条"大辩论"也就足够了。人有狗性，有一个叫的，就会有一大片跟着瞎汪汪。"大辩论"不仅在拙嘴笨舌的农民中流行起来，且一再被发扬光大，花样翻新。比如晌午头正是吃饭的时候，为支持蓝新专从县里赶来的造反派，突然心血来潮，用大喇叭把刘玉成和金家哥俩喊到批斗台上，要辩论辩论他们！
造反派们都知道，只要一动大喇叭，就准有人会跟来看热闹。他们让三个地富分子跪在台上，在他们前面摆了个小桌子，一造反派从口袋里掏出一个鸡蛋，让他们挨个把那个鸡蛋立起来。自然没人能把鸡蛋立得起来。他们也明知道立不起来，因为不敢把鸡蛋弄破，只是按造反派的要求比划一下，哄着他们高兴，然后等着挨打……这就每次辩论的全部程序。
造反派见他们都立不起来，自己拿过鸡蛋往桌子上一磕，原来那是个熟鸡蛋，很容易就在桌子上立住了。造反派得意地说，这叫不破不立，你们是故意抵制毛主席教导的不破不立的大方针。然后一顿臭揍。至于揍多长时间，把他们揍到什么程度，就看当时造反派的心情，喜欢用巴掌还是动拳头，抑或是脚……
就在这一派正辩论的时候，郭存勇和向着他的外来造反派，会把蓝守坤或陈宝槐也押到批斗台上，辩论辩论他。大家心里都藏着一头饿狼，有了机会是不会不放出来咬人的，你变成狼了就不能不让别人也变成狼。既然是辩论辩论，当然也不能没有要辩论的问题，而造反派问的题保证会让挨辩论的人怎么回答都是错的。
郭存勇高声喝问：你们俩说，郭家店有多茅房？
这怎么回答？一般的农民家家都得有茅房，不光是方便，也叫肥水不流外人田。农家的茅房有的在院内，有的在街上，田间地头到处也都可以当茅房……谁能数得过来？见两个走资派都不吭声，郭存勇便讥讽道：你们在郭家店掌权这么多年，成天光惦记走资本主义道路，根本不关心群众生活。毛主席教导我们，共产党的干部就要关心百姓疾苦，关心他们的吃喝拉撒睡。而你们是怎么做的？而且是这么简单的一个问题。我若是问你全县、全国有多少厕所那是难为你，就问你自己村上有几个厕所，你都答不上来，这就叫脑满肠肥，成天无所用心！还是让我来告诉你们吧，郭家店就三个厕所，一个女厕所，一个男厕所，一个自家人男女通用的厕所。你们说对不对？
随后自然也有一顿臭揍，保证会比前边那一拨打得更重。
渐渐的，辩论者和看辩论的人，都觉着光折腾"死老虎"没有多大意思了，"辩论辩论他"这句话开始在郭家店的群众中风行开来。谁看谁不顺眼，纠集几个人就可以"辩论辩论他"！谁跟谁过去不对付，到造反派那儿告一状，弄几个人来就能"辩论辩论他"！只要谁想整治一个人，就可以找个茬儿"辩论辩论他"！这种"辩论辩论他"类同于"修理修理他"，先是连骂带卷，最后也是拳打脚剔。为了扩大声势，两拨造反派还不断从县城请造反派来助阵，正好县里的造反派也分成两大阵营。他们想住谁家推门就进，农民们私下里把造反派说成是"找饭的派"。谁家若是照顾不好，比如炕烧的不热、饭吃的不行，还会惹麻烦，或许立刻就会被"辩论辩论"，"大联合"顺理成章变为"打脸的祸"。
郭家店人从来没有这么紧张过，谁跟谁也不敢多说一句话，有时走个对面也不敢对眼神，你即使不打算辩论辩论别人，可怎么知道人家不想辩论辩论你呀？有人干脆先下手为强，与其等着被别人来辩论，还不如先去辩论辩论他！郭家店人的心眼，成了城里的地沟眼，阴暗潮湿，又脏又臭。
郭家店，自然也就更乱了……
老天也凑热闹，这个冬天又冷又长，地里场上都冻得裂开了一道道能伸进手的大口子。冷劲好像永远也过不去了，天总是阴沉着，积郁着无穷无尽的寒气，按时气就快要开冻了，却又下了一场大雪。白白亮亮，洁洁净净，遮掩了世间一切芜秽，显得天地一片清澈。雪深一尺，则入地一丈，人们期盼这种覆盖和滋润也能让郭家店安静几天。
可天算不如人算，搞"运动"搞"运动"，就得要不停地"运"、不停地"动"，须要不断地找事、挑事、制造事端。谁动得早、动得多，谁就占先机，就强大。
蓝新从县里来的同学嘴里听到了"清理阶级队伍"的口号，觉得这比"辩论辩论他"又上了一个台阶，立刻就在郭家店行动起来，并制定出具体步骤："冬天清一批，春天清一批，干干净净迎七一！"
从哪儿着手呢？最好清理也最容易见成效的，就是先朝地富反坏右下手，把声势造大了再扩大清理范围。于是又把刘、金两家人押到村口的批斗台上，这回连女的也不放过，因为女的也是人，当然是阶级敌人。刘玉成和金家哥俩都被扒光了衣服，跪在批斗台子上。刘玉梅和金来喜的老婆以及他们两岁大的女儿，被允许穿着衣服跪在旁边陪绑。紧跟着蓝新"大联合"的人又将韩二虎光着膀子给押来了，罪名是现行反革命。因他没老婆，自己吃饭还有一顿没一顿地瞎凑合呢，对突然闯进来的造反派也就没有好脸子，本来就二二虎虎的嘴里可能还不干不净地说了不该说的话，这下就闯祸了。
声势果然造起来了，郭家店又充满了火药味。造反派们兴奋起来，就搂不住闸了，"大联合"的人还在一个个地继续往台押人，平时偷过东西的，搞过破鞋的，说错了话的……只要有人举报，就都被抓来了。最后连郭存先也光着膀子被押了上来，罪名是逃避革命，天天东游西逛不知搞嘛鬼名堂……出人意料，或许还出他自己的意料，这次他没有抡斧子耍横，非常顺从地叫脱衣服就脱衣服，叫跟着走就跟着来了……
几个月他几乎天天不着家，出去寻找疯子二爷。一家人连年都没过，当然，郭家店没过年的也不光是他们一家。其实他心里已经绝望了，觉得二爷是找不回来了，但这个话说不出口，只是为了安慰老娘，还得天天往外跑。只要他出去一天，老娘这一天里就抱着希望。这几天村上乱腾腾的让人闹心，他心里有事今个就起得格外早，推开门竟看到自家大门上挂一个红袖章，上面印着："宽河县工农兵革命造反总司令部"。这是县里势力最大的一派，已经掌权了，他惊喜非常，没有别人会干这种事，而且全郭家店再也找不到第二个这样的红袖章，一准是二爷给挂上的。眼下红袖章辟邪，只要门上有红袖章，不摸门的造反派就不敢进门搅合。本来他还奇怪哪，昨天下大雪外来的造反派都走不了，周围的几家都叫他们给闹腾了，为什么就没进他家的门呢？还以为是憷头他"郭大斧子"的外号，原来是不敢招惹县上的"工农兵总司"！疯子二爷还活着，而且不会走远。想到这儿他拔腿就追，在村里没找着就奔县上追，追着追着雪地上没脚印了，就想先回来跟娘报个信。事情就是这么巧，他把红袖章一拿下来，"大联合"的人就进来了，当然是蓝新的主意，把他抓个正着。他把红袖章塞到娘手里，笑滋滋地轻轻告诉老人："昨个晚上我二叔回来了，这是他挂在咱门上的……"
所有光着上身的人都冻得够戗了，嘴唇发青，激激瑟瑟，站着的多少还能活动一下，跪着的三个地富分子只能抱着肩膀，抖成一团。对这些人即便不打不骂，时间再拖一会就得被冻坏。谁会甘心被冻死？就这么几个小王八蛋还能作那么大的孽？郭存先站到这批斗台上以后才感到今个八成要出事……别人即便不出事，自己到冻得受不了也会闹事，反正不会白白被冻死！是疖子总得要挤脓，今个看来是时候了。因为另一派始终没露面，郭存勇可不是好小子，再加上欧广明那个愣头青，他能看着刘玉梅在这台上被冻坏？他拿眼扫扫刘玉梅，脸色青紫，使劲挤着她哥哥，米秀君则搂紧了自己的闺女，拼命往丈夫金来喜身上靠。造反派们都在外边忙合，已经顾不得台口的一群死老虎了。郭存先也趁机上前一步，站到到金来旺旁边，用自己的棉裤挤上了他的膀子，这样就和两个女人，分别把三个赤身跪着的男人夹在了中间……
北风猎猎，都吹到骨头缝儿去了。蓝新对着大喇叭讲解"清理阶级队伍" 的重大意义："嘛叫清理，清理就是清算，清除，处理，是跟一切阶级敌人算总帐的时候了……"
他这里义愤填膺的叫喊着，在他身后却传来阵阵呐喊声，杂沓的脚步像宽河开了口子一样压过来……他对着喇叭大声询问："怎么回事？"大喇叭里也一声声回荡着"怎么回事？"
就在他始终还没闹明白是怎么回事的时候，批斗台已经被手持棍棒的"群众专政队队员"团团围住了，另有几十个当过民兵的队员跳上台，三下五除二就把"大联合"的人全给掐巴住了，当然也包括蓝新。
欧广明到底当过基干民兵的头，指挥打架可比蓝新强多了，他对着扩音器宣布："专政队员们，不许放走一个大联合的狗崽子，他们是反动组织，一个个都是反革命分子，把我们村祸害的够戗了，全都把他们捆起来！"
然后他又冲着台上的牛鬼蛇神们小声吼道："你们还不给我快滚，赶紧腾地方。"
台上的人稀哩哗啦全跑了，有的家属拿着棉袄在台下等着，没有人给递棉袄的就急忙往家奔……台上空了出来。欧广明指挥自己的队员将"大联合的总后台"蓝守坤和"大联合"的队员都押到台前跪倒，并命令道："把他们的衣服也给扒了，先冻上十分钟，也让他们尝尝这个滋味。走资派就是最大的阶级敌人，这一小撮反革命分子更是祸害最大的阶级敌人！"
然后他冲着郭存勇一招手，把扩音器让出来，自己退到后边去了。
郭存勇拿着半张布告走到台前，质问蓝新："哎，抬头看看，这是刚从你们大联合总部的墙上撕下来的，是不是你们贴上去的？"
蓝新气势仍然很硬："当然是我们贴的，你们是不会掌握这么新的消息的。"
"这是嘛意思？"
"嘛意思？难道连你也不认字吗？告诉你这是特大喜讯，只有我们才会消息这么灵通，而且千真万确，北京一批著名医学家最近给毛主席作了全面检查，打包票说伟大领袖的身体超常健康，能活到一百五十岁。这是我们全国人民的福气！"
郭存勇甩手给了蓝新一个大嘴巴："你小子反动透顶，竟敢当众诅咒毛主席，说他老人家只活一百五十岁。全国人民、全世界革命人民天天都在欢呼毛主席万寿无疆，万岁、万岁、万万岁！"

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