可以说，能请动原涉出面，刘秀这条小命就算保住了。
原涉牵刘秀出府，众恶少目瞪口呆，不敢动刘秀分毫。原涉回头抛下一句：命贾良来见我。说完上车扬长而去。
原涉牵着刘秀在众恶少面前走上这么一遭，比说什么话都强。众恶少没辙，知道原涉保定了刘秀，只得怏怏散去，回去报知贾良。
车上，刘秀好奇地打量着原涉。他没想到，天下大侠，长安教父，居然这般貌不惊人。原涉也正看着刘秀，问道，你是刘伯升之弟？
刘秀点点头。
原涉道，“刘伯升，我知之也，异日必成大器。南阳有英气，故多出豪杰。”
说起来，原涉也算是半个南阳人，他的少年时代便是在南阳度过。原涉的父亲，汉哀帝时曾经做过南阳太守，死在任上。当时大郡太守级别的官员过世，赋敛送葬皆千万以上，作为其遗孀和子女日后的生活费用。原涉父亲死的时候，原涉让还南阳赙送，分文不取，在父亲的坟冢前结庐而居，守丧三年。原涉从此扬名京师，天下衣冠之士，莫不延颈愿交。可以说，教父原涉，就是从南阳开始发迹的。
原涉又问刘秀年纪，刘秀答道，二十有二。
原涉道，杀人，第一次？刘秀点点头。
原涉大笑道，想当年，我和你一般年纪，受大司徒史丹举荐，出任谷口县令。谷口奸猾横行，号为难治。我到任之后，日杀百人，血流十里。不出五日，一境太平。
在谈到杀人之时，原涉语气中的那份冷漠和淡然，让刘秀陡起一阵寒意。他想起长兄刘縯对原涉的评价，“外温仁谦逊，而内隐好杀。睚眦于尘中，触死者甚多。”今日亲见其人，果然。
说话间，便到了原涉家。原涉之家，在陋巷之中，家徒四壁，破败不堪。刘秀一见之下，不由肃然起敬。
作为教父，住在如此破烂的地方实在有些说不过去，但是原涉也没有办法，追随者太多，向他借钱求助的人更多，作为教父，又不能不答应。只要有一次拒绝，招牌就全砸了。最终只能是舍己为人、妻子内困。
不一刻，贾良率众赶到。贾良独子被刺，正满心愤懑，但来到原涉门前，却也不敢造次，命随从在外等候，自己孤身入内。贾良见到刘秀，两眼喷火，顿时便要拔剑。原涉轻咳一声，贾良这才悻悻坐下。
原涉居中而坐，道，仇怨易解不宜结。今日原某居间，愿诸君听之。
贾良闷哼一声，心里暗道，说得倒轻巧。
原涉笑道，原某宾客屡犯法，朝廷降罪，数度收系原某入狱。也是原某命不该绝，每次欲杀，辄逢大赦，幸而得出。原某老来畏事，避客多时，久不问世事。贾君不肯听，原某早该想到。
原涉的意思很清楚，我不做大哥好多年，估计你贾良也不再给我面子了。贾良哪里真敢不给原涉面子，只是心里委屈，觉得原涉偏心，当下争辩道，非我胆敢违抗原公。只是今日伤我独子，此仇岂可轻易勾销？
原涉道，汝子伤人在先，何须多怨？
贾良道，我家独子，视如明珠，岂能和寻常人家相抵？
原涉冷冷地道，你既不服，我也不强逼你。解剑掷向贾良，又指了指刘秀，道，你这便取了这年轻人的性命吧。
见原涉动了真怒，贾良连忙跪谢道，贾某不敢。
贾良浸淫江湖多年，对原涉的手段再熟悉不过。到了原涉这份上，他已经用不着残忍，自然有人替他残忍。得罪了原涉的仇家，通常是死都不知道怎么死的，更荒唐的是，甚至连原涉自己也不知道仇家是被谁杀死的。他的那些追随者们，非常喜欢为原涉做这种“好人好事”，而且个个觉悟很高，从来不留姓名。
原涉面色稍缓，道，你今日不杀此人，我便视为你日后也不会再杀此人。
贾良扭头不答。老头子是不能得罪的，仇也是一定要报的。
原涉知道贾良仍然不服，又指着刘秀道，此儿乃原某南阳故人之子，刘伯升之弟，来君叔舅家子，司隶陈崇之后辈，大司马严尤之世侄。以原某之意，诸君就此把臂言欢，无为两伤。
这句话最终压垮了贾良。原涉已经直接摊牌：刘秀绝不好惹，如果你贾良真要报仇，怕也要吃不了兜着走。我话撂这了，你自己掂量掂量。
贾良只能暂时屈服，找了句场面话，道，看原公之面，贾某敢不从命。
原涉笑道，多谢贾君赏脸。事情既已了结，贾君还请稍留。又对刘秀和来歙说道，二位先走，原某就不远送了。
刘秀和来歙都知道，这是原涉考虑周到，将贾良留下，让两人先走，就是为了防止路上再出什么意外。二人出得原涉家，一时无话。来歙这种场合经历得多了，但刘秀是头回经历这种场面，自始至终却都冷静异常，这不免让来歙暗暗称奇，从此对这位表弟刮目相看。
第23节
日期：2008-11-141:28:46
光武皇帝卷一“努力”NO.28：
夜色阑珊
据说鹅有一双奇怪的眼睛，每每把东西往渺小里看，一个正常体型的成年人，在它眼中，也只有鸡鸭般大小，所以，它会伸出长喙，逢人就啄，非常之不怕死。当鹅被人揪住细长的脖子，送到砧板上挨刀时，心中一定无比愤懑，怎么就栽在了这些小人的手里？
鹅的胆大，源自于天生的视力错觉。人的胆大，则得益于后天的实践锻炼。刘秀胆子本来就不小，所以他才敢招惹东市之霸贾兴。当他捅了贾兴一剑之后，发现捅了白捅，嘛事没有，胆量自然越发膨胀。蒙田问，我知道些什么呢？刘秀则问，我害怕些什么呢？此时的刘秀，仿佛已然练成金刚不坏之躯，一切的反动派，在他的眼里，都只是纸老虎、黔之驴而已。
正因为此，当刘秀干出下面这件轰动长安的大案，也就显得顺理成章、不足为怪。事情的起因，还要从强华说起。
强华不是到处找谶去了嘛，别说，还真被他摸到些眉目。强华跑到尚冠里，要和刘秀分享这个好消息。刘秀道，“谶找到了？拿来看看。”强华大窘，道，“我拿不出来，但我知道在哪里。”刘秀问地方，强华答道，“就在国师刘歆府中的藏书楼内。”
得，说了等于白说。刘歆，帝国排名第三的大人物。他家里的藏书楼，可不是公共图书馆，哪能让他们随便查阅？
强华见刘秀脸丧了下来，讪笑道，“知道地方就好办了，可以偷偷闯进去。”
偷闯进去，那和送死有什么分别？刘秀斜瞥了强华一眼，讥讽道，“莫非你敢闯进去？”
强华将手指着刘秀，道，“要闯进去的，不是我，是你！”
刘秀大笑道，“我拼死找来，然后你看？”
强华一脸无辜，道，“嗯，有什么问题吗？”似乎让刘秀去送死乃是理所当然。刘秀连气都懒得生，一把揪住强华，便要往门外扔。强华急道，“大谶也在里面。”
谶有很多很多，所谓的大谶，则只有一个，那就是江山将来归谁所有，天子将来由谁来做，而这也正是刘秀最感兴趣的一个谶。想当年，苏伯阿看见“刘秀当为天子”这道谶，正是和刘歆一起在秘府校书之时。如今，这道谶非常有可能便藏在刘歆府中。刘秀难以克制心中的好奇，他是真的想看看，到底是真有这么一道谶，还是苏伯阿只是在信口胡编。
刘秀放下强华，道，“要去一起去。”
强华拼命摇头，“我不去，我怕死。”
刘秀道，“朝闻道，夕死可以。你去是不去？”
刹那间，那些为真理而不惜献身的人们，布鲁诺、伽利略、秋瑾、刘胡兰……一一浮现在强华的脑海，让他不禁热泪盈眶，“愿与君同往。”
刘歆的国师府，也在尚冠里中，刘秀时常经过，但从未进入。当刘秀和强华借着夜色的掩护，翻墙闯入国师府，一时间显得极为寂寞。府邸是如此巨大宽广，带着地图都能迷路，藏书楼啊藏书楼，你到底藏身何处？
没有人可以问路，也不敢找人问路，两个人凭借第六感，居然也就蒙对了地方。两人入得楼内，刘秀左手举着火把，右手按剑，强华则低着头，在满屋子古书中乱翻。强华浑然不知，如果他真找出了那道“刘秀当为天子”的谶，他根本就不可能走出这幢楼。刘秀一定会当场将他一剑封喉，杀人灭口。
也是强华命不该绝，又或者根本就是强华的情报有误，总之，强华在书堆中翻检许久，一无所获，而从楼外，已经传来由远及近的人声。
强华脸色灰白，知道行迹暴露，神情呆滞，瘫倒在地。刘秀推窗外望，国师府的护卫明火执仗，正直奔而来。刘秀也不慌张，举着火把，开始四处点火烧书。强华忽然来了气力，从地上一跃而起，抓住刘秀的手臂，大喝道，“烧不得，烧不得！此楼之内，皆是天下孤本秘籍，一旦烧却，人间再无。后世学子，将视你我二人为何物？”
刘秀不耐烦地叱道，“你要书还是要命？”
强华很矛盾，书，吾所欲也。命，亦我所欲也。两者不可得而兼，舍书而留命也。想通之后，强华依依不舍地松开了手，却不肯和刘秀一道点火，他只是跟在刘秀的身后，一边看着刘秀点火，一边对着刘秀嘀咕，“你作孽，我无辜；你作孽，我无辜……”
刘秀见火势渐大，非一时半会所能扑灭，这才拉住强华，破窗而出，双脚一落地，立即发足狂奔。
刘歆早已睡下，闻知藏书楼遭人闯入，不及披衣，立即率仆从奔赴现场。等到了藏书楼下，只见满楼火光，仔细听去，竹简正在火中噼啪作响。天可怜见，那楼内所藏，乃是他父子两代费尽心力才搜罗到的古籍坟典，天底下再无比这最珍贵的宝藏。刘歆心如刀绞，晕厥倒地。众人赶紧救醒，请示道，怎么办？追人还是救火？刘歆铁青着脸，一巴掌扇过去，他作为当今世上最有学问的人，此时也忍不住讲起粗口，大吼道，“追到人有个鸟用！还不赶紧救火！”
刘秀拽着强华，一路逃窜，偶遇有人阻挡，不管，直接一剑砍翻。国师府合府上下都在忙于救火，刘秀二人得以趁机逃脱，翻墙而出。
黑夜之中，还真没有人看清刘秀二人的模样，但二人毕竟心虚，犯下这么大的案子，又是非法闯入，又是伤人放火，国师刘歆一定会追查到底，绝不肯善罢甘休。长安已经不能再呆下去了，刘秀和强华的太学生涯，不得不就此仓猝地划上休止符。
第24节
日期：2008-11-151:26:26
光武皇帝卷一“努力”NO.29：
游子来归
读太学的三年，是刘秀人生中最快乐的一段时光。他独处长安，没有长辈的管教，没有家族的束缚，更不必在长兄刘縯的阴影下艰于呼吸。他在家乡遭到压抑的自我，得以在长安生长茁壮。
在长安，他贪婪地享受着自由和孤独，为所欲为，放肆、放纵、乃至于放荡。回顾太学生涯，他挥霍过年轻，他燃烧过激情，他对得起自己，是他上了太学，而不是被太学上了。
然而，好日子到头了，他必须逃离长安，返回家乡。永不会再有逍遥的太学日子，一切都回不去了，再帅也没有用。
刘秀和强华两人匆匆告别。强华临去，郑重地刘秀说道，“我一定会寻到大谶，与君同观。”
八年之后，强华果然兑现了他的诺言。
强华铁了心要继续寻找大谶，反观刘秀，却并没有明确的目标。他单知道，他将怀念太学，如同鱼儿怀念河水。
事了拂衣去，深藏功与名。回到家乡之后，刘秀重新戴上乖孩子的面具，作回从前的自己。在家乡舂陵，他是刘縯柔弱的三弟，他是刘良恭顺的侄子，他是长辈眼中可靠的后生，他是同辈眼中忠厚的伙伴。而那个在长安风起云涌、头角峥嵘的刘秀，只能暂时退居幕后，等待着下一次的苏醒。
刘秀一回舂陵，正赶上他们刘家出了件大事。这件大事虽然刚刚发生，事实上却是十年前一场血案的延续。其中的主角，则是刘玄父子。
刘玄，字圣公，是刘秀五服之内、共老太爷的族兄。十年前，当地的一位亭长，酒后盘扣刘玄的父亲刘子张。刘子张大怒，根本不拿亭长当国家干部，当场刺死亭长。后来，靠着刘家的势力，这案子楞给强行压了下来。
然而事情并没算完。十年过去了，亭长的儿子已经长大成人，上门寻仇，杀了刘玄的弟弟刘骞。
刘骞之死，在刘氏看来，无异于奇耻大辱。身为兄长的刘玄，自然责无旁贷，张罗着要为亡弟复仇。
刘玄也是一个阴狠角色，只是一直被同辈的刘縯压着，没机会显现出来。刘玄招养宾客，做着复仇准备。这一天，刘玄摆酒，大宴宾客，请游徼（官名，相当于乡派出所所长）同饮。宾客醉歌，云：“朝烹两都尉，游徼后来，用调羹味”。游徼大怒，当场翻脸，捆起宾客，痛捶数百下。临走，犹然愤愤不平，指着刘玄道，你小子等着。
这事要搁在往年，也就那么过去了。在南阳的地界，刘氏还是摆得平的。无奈，南阳郡新调来的两位长官——太守甄阜、都尉梁丘赐，都是出了名的酷吏，专爱整治豪门强族。两人来到南阳，自然要铁腕治郡，大展一番身手。对于舂陵刘氏，两人早就想痛下狠手，一直没逮着机会。游徼这事一起，两人大喜，当即命令一查到底。
这一查，便查出刘玄所养宾客，皆是亡命之徒。刘玄窝藏杀人罪犯，理当法办，以儆效尤。
刘玄听到风声，顾不上为亡弟报仇，连夜出逃，投奔平林外公家。官府也有招，将刘玄的父亲刘子张拘捕起来，扬言刘玄不回来，便要杀他老爸抵帐。
刘玄自知回去必死，然而老爸又不能不救。无奈之下，心生一计，在路上找了一个和自己年纪体型差不多的男子，诱到僻静处，杀死，再用剑将那人砍得面目模糊，然后派人将这死人送回舂陵，混充自己已死。官府不能细审，信以为真，放了刘子张。
刘玄则只能继续逃亡下去，如果天下不乱的话，他也将永远逃亡下去，碰到大赦也不能回家。因为在理论上，他已经是一个死人。
刘玄不能回舂陵，可他弟弟的仇还得继续报下去。接过复仇重任的，是刘显和刘赐两兄弟（二人和刘玄共祖父，关系比刘秀兄弟和刘玄更为亲近）。
刘显招揽宾客，还没等到报仇，宾客不争气，拦路抢劫，官府追查下来，抓捕刘显入狱，为防止刘氏想法捞人，当夜便在监狱里将刘显直接处决。
刘赐接过兄长未完成的使命，伙同侄子刘信、宾客陈政等九人，趁夜闯入已故亭长的家中，杀其妻子四人，放火焚烧房屋，然后亡命他乡。
几个年轻人的一时血气，仇是报了，刘氏的面子也保住了，但是如此一来，却害得整个刘氏家族很被动，很难弄。坏了名声，落了话柄，更重要的是，让官府更坚定了打击刘氏的决心。
甄阜、梁丘赐二人，耐心地等待着时机。刘氏家族里面，无论刘玄，还是刘赐和刘信，在他们看来，都是些小鱼而已，想抓随时可以，漏网了也无甚可惜。他们耐心等待的，是刘縯这条大鱼。
第25节
日期：2008-11-182:52:16
光武皇帝卷一“努力”NO.30：
活着
作为一名职业帅哥，以恪守如下信条为己任：头可断，发型不能乱。然而，大多数人并非帅哥，对他们来说，发型乱点没关系，头可万万断不得，活下去才是人生的第一信条。如果连最基本的生存都成了问题，那么，为了继续活下去，一切手段都可以也必须考虑。
刘秀回到老家舂陵不久，活不下去的帝国子民们纷纷组织起来，天下从此大乱，将中国拖入长达十数年的黑暗时期。
短短两年之内（公元17-18年），数十支非政府武装力量先后在国中涌现。其中比较重要的，记在下面：
1、吕母的武装。
成立时间：天凤四年（公元17年）
主要活动区域：琅邪附近的海上。
起因：复仇。（吕母之子为海曲县吏，犯小罪，县宰杀之。吕母立志为子申冤复仇，散尽百万家财，招合少年及亡命之徒。吕母自称将军，率众攻破海曲县城，斩杀县宰，割其头颅，祭子之坟。仇既报，乃率众入海。）
规模：前后聚集，达万人以上。
何以为生：发展成为海盗。
首领：吕母。
政治纲领：无。
2、瓜田仪的武装
成立时间：天凤四年（公元17年）。
主要活动区域：会稽长州。
起因：不详。
规模：不详。
何以为生：不详。
首领：瓜田仪（姓瓜田，名仪）。
政治纲领：无。
3、绿林武装
成立时间：天凤四年（公元17年）。
主要活动区域：荆州绿林山附近。
起因：饥饿。（荆州大饥荒，难民流落野泽之中，掘凫茈为食，共推王匡、王凤为首领。）
规模：南阳马武、颍川王常、成丹等人先后前来投奔，数月间至七八千人。
何以为生：攻打附近的小乡小聚，获取补给。
首领：王匡、王凤、马武、王常、成丹。
政治纲领：无。
4、张霸武装。
成立时间：天凤四年（公元17年）。
主要活动区域：南郡。
起因：不详。
规模：万人左右。
何以为生：不详。
首领：张霸。
政治纲领：无。
5、羊牧武装。
成立时间：天凤四年（公元17年）。
主要活动区域：江夏郡。
起因：不详。
规模：万人左右。
何以为生：不详。
首领：羊牧。
政治纲领：无。
6、樊崇武装（即后来的赤眉军）
成立时间：天凤五年（公元18年）。
主要活动区域：青州、徐州之间。
起因：饥饿。（青州、徐州大饥荒，寇贼蜂起。琅邪人樊崇勇猛过人，群盗皆附之，一岁间至万余人。）
规模：琅邪人逄安、东海人徐宣、谢禄、杨音等先后率众投奔樊崇，合数万人。
何以为生：掠夺于青州、徐州之间。
首领：樊崇、逄安、徐宣、谢禄、杨音。
政治纲领：无。
7、力子都武装
成立时间：天凤五年（公元18年）。
主要活动区域：徐州、兖州之间。
起因：饥饿。
规模：六到七万人。
何以为生：掠夺于徐州、兖州之间。
首领：力子都。
政治纲领：无。
在历史教科书上，一般笼统地将以上这些武装力量定性为农民起义。然而，在一开始，这些武装力量并没有和官府对立，他们只有一个最最朴素的愿望：活下去。他们并不愿意造反，也从没有喊出打倒朝廷、王莽下台之类的政治口号。因为饥寒穷愁，因为生存的渴望，他们才暂时聚在一起。他们的心愿很简单：捱过这段艰难的日子，捱到收割季节，粮食成熟，便回归乡里，生活重新开始。因此，尽管武装力量的规模已经达到数万之众，却并不敢攻城略地，只是转掠求食而已，而且也不敢多抢，求得当天的口粮足矣。
由此可见，这些武装力量并无长久之计，而这也就决定了，他们组织松散，管理混乱。拿势力最为强大的樊崇武装来说，也只有两条最简单的章程：“杀人者死，伤人者偿创（赔医药费）。”无文书、旌旗、部曲、号令，所有的管理，都通过口口传递。地位最高者，号三老；次一级者，号从事；再次一级者，号卒史。普通人之间，互相不称同志，而称巨人。所谓三老、从事、卒史，只不过是县一级的小官名，也可见得，樊崇武装并没有另立山头、和朝廷对着干的意思。他们还是盼着某一天能够返回乡里，不敢把事情做绝。不像后来的起兵者，一上来便要称帝，至不济也要称王。成不成另说，气势先要拿足。
从这些武装力量的形成来看，基本上全都是因为饥饿。在农业生产效率低下的古代，粮食安全问题一直是心腹大患。对普通老百姓而言，套用现金流一词，则其食物流极其脆弱，在正常的年景，扣除各种赋税，三年耕，能有一年之蓄，已经要谢天谢地了。一旦赋税高上去，马上便要青黄不接，只能靠借贷救济勉强支撑。一旦碰上大规模的天灾，食物流便会彻底断裂，无以为继，结果只能是活不下去。
偏偏在王莽末年，天下连年大旱，蝗虫蔽天。大半个中国的农业，都在这种不幸的天灾面前接近瘫痪。如此大面积的天灾，摊上任何一个皇帝，都可能是致命的。摊到王莽头上，王莽也只能自认倒霉。王莽登基称帝以来，其政策固然有过诸多严重失误，但真正将他逼上绝路的，还是高高在上的老天爷。
大面积的天灾，引发一连串连锁反应。首先是流民四起，弃乡觅食。接着是田地抛荒，劳力短缺。再接着是流民所到之处，随之也陷入粮食危机，更多无辜者被迫卷入，老弱病残死于道路，壮年男女则加入流民队伍，雪球越滚越大……
好好的臣民，走到了今天这一步，可想而知，王莽同志该是多么地痛心疾首，且看他如何应对。
第26节
日期：2008-11-202:03:57
光武皇帝卷一“努力”NO.31：
王莽的应对
有那么一阵，我在长安的时候，和王莽君曾颇为熟识。
我所熟识的王莽君，大口短颐，露眼赤精，每一说话，声音大而嘶哑，有一种别样的激情。身长七尺五寸，合今一米七三左右，性好形貌修饰，常著厚履，戴高冠，以增加体量和高度，当他看向周遭人等时，总是华丽的四十五度俯视。
我所熟识的王莽君，还没有成为皇帝，爱惜名誉，礼贤下士，于未来，持一浪漫想法，怀一远大理想。每言及当世，辄慷慨泪下，不能自制，以为礼崩乐坏、今不如昔。黄金三代夏商周，未为至善，由尧舜上溯的远古，方是完美归宿。
再遇王莽君，伊已贵为天子，不可企及地高高在上。他有了足够的权力，实现他跑步进入原始社会的目标，而他，也正一直为此一目标而努力。
与此同时，他却开始远离人群，将自己逐入封闭的孤寂。他终日固守于长安的宫殿之内，非亲近莫得见面。对大臣和民众而言，他变得越来越遥远，越来越神秘。他无意学习秦皇汉武，时常巡游天下，虽然骚包炫耀，却多少也可以获知一些下情。他只是在宫殿里憋着，依靠手下庞大的官僚队伍管理帝国。对于帝国的种种动态，他只能通过臣子们的公文加以了解。人间之疾苦，民生之多艰，对他来说，只是公文上呈现的抽象文字，无可动情，无可感动于心、引发共鸣。
流民初起之时，规模甚小。数十人，或者上百人，便是一支流民队伍。倘若此时予以安抚，事态很容易平息下去。然而，所谓屁股决定脑袋，帝国官僚们的官僚习气，耽误了最佳的应对时机。官僚们为了政绩，存着侥幸心理，一开始根本不报，以为可以蒙混过关。事态扩大之后，虽不敢不报，但又多有隐瞒，实百言十，实千言百。于是乎，一层层地欺骗上去，县欺其郡，郡欺朝廷。朝廷大臣一看报告，并不严重嘛，这般小事，无需惊动皇帝。于是，王莽便被蒙在了鼓里。
等到终于惊动王莽，事态的严重已经可想而知。王莽毕生浸淫政治，自有其过人之处，马上便做出正确决策，下令赦免这些流民，准其各返乡里。
然而，赦免并没有起到意料中的效果，流民们散而复聚，不可断绝。王莽大怒，当朝痛骂道，这些人怎么就不要好？流民盗贼，宁有种乎？
曾经的王莽，其识见远不止此。作为一名优秀的政治家，理应和优秀的文学作品一样，来自生活，高于生活。可是现在的王莽，已经没有了生活。他只能依靠感觉。
然而，有感觉就会有错觉。王莽依然主宰着帝国，但他已经不再了解他的帝国。他在未央宫内，拍着脑袋，想着当然。他被他的理想冲昏了头脑，他为他的宏伟蓝图丧失了理智。他绑架着他的帝国，进行着一场伟大的试验。帝国的所有子民，理应为有幸置身其中而倍感光荣。可是这些流民，根本不明白他的苦心，非要拖后腿，非要不上进，叛徒，全是叛徒！
王莽给流民定了性，官吏们自然赶紧附和，纷纷发言，陛下您德高三皇，仁过五帝，天下莫不悦服。些许流民，不感陛下之恩德，实在是因为他们乃是天生做盗贼的料。陛下无须忧虑，萤虫岂能撼日月之光，不久便当自灭。王莽于是大悦，升迁这些官吏不提。由此，言路堵塞，只闻喜，不报忧，王莽更加无法得知确切的信息。
王莽的赦免政策，无可厚非。无奈口惠而实不至，流民返归乡里，依然没有解决吃饭问题，耕作所得，不足以给贡税；兼以法禁烦苛，动辄获罪。还不如重归流民，吃霸王餐，做自由人。
更大的原因，则依然是为官府所逼。流民集中之时，力量强大，官府奈何不得。一旦解散，化整为零之后，官吏们趁机报复，追剿堵杀，以此充作政绩，邀功请赏。如此一来，流民惊恐，转相告语，再也不敢信任官府，团结得越发紧密。
我也曾劝过王莽君，天下事一至于斯，你多少也应和其他皇帝那样，使出减膳、祷天、下罪己诏等常用套路，以示心系百姓、与民同忧。表面文章总归是要做的，你不是最擅长做表面文章吗？我好言相劝，王莽君根本不听，还要揍人。我自然是怕揍的，于是从此噤声。
此时的王莽，老而孤独，是为可怜。雄心不死，是为可恨。和众多的年迈帝王一样，许是畏惧死之将至，王莽开始沉溺于巫术之中，而且越陷越深。
为了惩罚他眼中的这些叛徒流民，他祭出了厌胜之法。铸作威斗，以五石铜为之，形若北斗，长二尺五寸，令司命负之，出则开道，入则在旁。某地有流民起，便将威斗指向该地，作为诅咒和镇压，妄想如此一来，便可以不战而胜，流民自亡。
威斗无功，道士郎阳成又奏道，流民为乱，全因汉高祖刘邦的魂灵作祟。王莽于是遣虎贲武士闯入汉高祖庙，拔剑四面提击，斧坏户牖，桃汤、赭鞭鞭洒屋壁，又令轻车校尉居于汉高祖庙之中，以为镇慑。
王莽又抛出惯用伎俩，继续神化自己，下诏昭告天下道，我王莽，将和黄帝一样，成仙去了。潜台词就是，流民们，别再闹了，再闹，等我成仙之后，就不带你们玩了。在和平年代，大家也许还吃这套。但是连饭都吃不上时，对不起，您老都成仙了，那谁管咱们的饭，于是闹得更加猖狂。
王莽说自己要像黄帝那样成仙，并非信口胡诌，而是身体力行。道士郎阳成献成仙之道，云：“黄帝御百二十女，以致神仙。”王莽于是遣中散大夫、谒者各四十五人，分行天下，博采美女，纳入后宫，以备临幸。
既然谈到我的强项，破例多说两句。此时的王莽，已是年近七旬的老翁。所谓七十而大衰，食非肉不饱，寝非人不暖，采补女色固是一道。黄帝得房中之术于玄女，握固不泻，还精补脑，可以发白复黑，齿落复生，延年长生。就房中术的理论而言，这样也并非全无可能。然而，男欢女爱，开朱门，进玉柱，本为至乐之事，然为求仙之故，由道士在旁现场指导，一切行动听指挥，注意口令，保持节奏，如此又有何乐趣可言？七旬老翁，垂垂将朽，精力惨淡，性致寥寥，每近女色，必先服催情之药，名为交欢，实则不得已而硬上，其苦又何堪言哉！
就这样，王莽一再错失良机，等到星火燎原，流民遍地，国事遂沉入深渊，已是狂澜难挽。
【补前节，樊崇武装之所以互称巨人这一奇怪的称呼，据我猜测，因王莽字巨君，所谓巨人，或许便是王莽的人的意思（可参见巨毋霸之事）。由此，樊崇武装一开始并无反意，更其明矣。】
第27节
日期：2008-11-213:05:21
光武皇帝卷一“努力”NO.32：
躬耕养志
且再关注刘秀。君子得时则大行，不得时则龙蛇，遇不遇，命也。属于刘秀的时刻尚未降临，他暂时所能做的，只有等待和蛰伏。算起来，从刘秀返回舂陵到他准备起兵，中间有将近五年的时间。关于此一时期刘秀的所作所为，史册记载甚是简略，加上我当时不在现场，我在忙别的事情，因此只得三两事迹可供钩沉。
刘秀在太学时，已经展现出他杰出的商业才能。然而，待他回到老家，却自废武功，弃商贾而不顾，安心地做起了农夫。
刘縯成天忙着任侠养士，从未认真料理过家中的田地，以至多有荒芜。刘秀将田地接手过来，亲自耕种，日出而作，日落不息，虽然辛勤劳苦，却也甘之如饴，悠然有终老陇亩之意。
苟有大才，自当无往而不利。刘秀以宰割天下之智，周旋于数顷之田，只在一年之间，便已大获丰收，并非多收了三五斗，而是多收了三五百石。消息传出，等刘秀下季播种之时，便有附近农夫前来取经偷师。
古时播种颇有讲究，以为必须口出秽语，如此播之则茂。也就是说，你得一边撒种，一边口中讲脏话，说荤段子，句句不离男女敦伦之事，种子听了这些话，就会变得很激动，很亢奋，就会奋发生长，出落得饱满茁壮。虽然听上去有些迷信，但其实和今天让庄稼听莫扎特的交响曲是一个道理，催化感应而已。我们不妨设想，每到播种时节，脏话此起彼伏，春情涌动田野，该是怎样的壮观！
农夫们满心以为刘秀一定是在播种时使了什么秘诀，他一定藏着别人从没听过的荤段子，要么就是对种子和土地念了什么咒语。然而，农夫们很快就发现，刘秀播种之时，神情严肃，嘴唇紧抿，根本就不出声。这让农夫们很稀罕，认为刘秀暗中作弊，他一定有在心中默念咒语，怕咱们偷学了去。总之，他一定还是念了咒语，不然，他收那么多粮食，究竟该如何解释？
见刘秀钟情耕作，刘縯心中大不以为然。虽然刘秀未曾提起他在太学的经历，但他南阳驻京办主任可不是白当的，经常有南阳的官吏豪强前来拜访刘秀，刘秀虽欲逃名，不可得也。刘縯知道刘秀在长安的风云往事之后，对刘秀刮目相看，很想将他引入自己的事业，如此人才，又是亲弟弟，虚掷了实在可惜。刘縯时常劝谕刘秀，种田能有什么出息？刘秀笑而不答。刘縯久劝无功，有一次干脆斥责刘秀道，农夫、山泉、有点田，你就满足了？
刘秀笑笑而已，并不反驳，他从来不反驳他的大哥。
谁说种田就没有出息？出息大了。随着天下流民四起，饥荒蔓延，米价跟着疯涨，洛阳以东，米价贵至一石二千钱，相比秦汉时期正常的米价一石一百二十钱，狂飙了近二十倍。刘秀丰收之后，往来贩卖，很是发了一笔肥肥的国难财。
刘縯任侠养士，花费甚巨，常为金钱所苦。刘秀赚来的这些钱，正好派上用场，使得刘縯经济上大为宽裕，养起士来，也更加有了底气。
饶是如此，刘縯还是为刘秀惋惜，觉得这弟弟胸无大志，注定难有作为。如果他刘縯立志要作刘邦的话，那刘秀就是刘邦那个不争气的兄弟刘仲，只知道持家务农、埋头种地。
作为姐夫，邓晨也在默默地观察着刘秀。他知道，刘秀绝非甘为农夫，其志气固高远莫测也。尤其是那次他和刘縯、刘秀三人去宛城算过命之后，他对此越发确信无疑。
日期：2008-11-242:14:28
光武皇帝卷一“努力”NO.33：
命运之求索
南阳郡，帝国心腹所在，土地肥沃，河流充沛，历来以丰润富饶闻名。肆虐了大半个中国的蝗灾和饥荒，暂时尚未波及南阳，生活似乎一如既往，平静安详。然而，南阳毕竟不是桃花源，可以置身世外，自为乌托之邦。
南阳郡内但凡消息灵通人士，都早已有了不祥的预感。这样的安耽日子，究竟还能过多久？南阳能成为帝国疆域内最后一方净土吗？饥荒还在扩散，流民还在壮大，不用再粉饰太平，天下已然大乱，腥风血雨在所难免。南阳的风，似乎已开始忧郁，南阳的水，似乎已开始低泣。
自从甄阜、梁丘赐二人坐镇南阳以来，将刘縯列为重点打击对象，必欲铲除而后快。刘縯不得不时刻保持低调，行动拘束，难得开心。当流民暴动的消息接连传来，刘縯终于舒展眉头，为之躁动不安，兴奋过头。问君能有几多愁，恰似太监上青楼。刘縯已顾不上悲悯那些无辜横死的芸芸众生，他素以王莽为敌，敌之病，我之幸也。让暴风雨来得更猛烈些吧，他才不在乎那些路途的白骨、早逝的冤魂，那些破碎的心、无望的泪。他只知道，王莽的新朝已是日薄西山，刘氏出头的日子终于到了。养士千日，用士一时，莫非就是现在？
邓晨同样也感觉到了，天下将有一场大浩劫，在这场浩劫之中，权力将重新洗牌，财富将重新分配，而以刘縯的才智和势力，必将在这场浩劫中大有作为。因此，邓晨和刘縯走得越发紧密，这让邓氏家族极为不满。邓氏乃是南阳豪门，有财有势，身为既得利益者，他们并无改变现状的动力。刘縯这人胆大妄为，早晚要造反惹祸，诛灭九族。邓晨成天跟刘縯混在一起，一定会连累整个邓氏家族。邓晨虽然性格强硬，但来自家族的强大压力，却也搅得他心神不宁、难以自辩。
总之，关于未来，关于造反，刘縯和邓晨都倍感迷惘。他们迫切需要先吃一颗定心丸，于是相约至南阳的首府宛城，找著名的蔡少公算命。刘秀与二人亲爱，自然一路随行。
宛城，和洛阳、邯郸、临淄、成都一起并列为当时的五都，地位仿佛今日的直辖市，其经济和文化上的重要性可见一斑。不久之后，宛城更变为一座军事重镇，左右着天下局势。刘縯和邓晨一到宛城，呼朋唤友，纠集了一大群人，备足帛礼，兴冲冲地前往拜访蔡少公。到了地方，却见大门紧闭。擂门良久，方有一小童应门，道，“先生病，不见客，请回。”
蔡少公年迈体衰，而前来算命之人不断，老先生不胜其烦，索性闭门谢客。然而，刘縯等人岂是如此轻易打发，说不见就不见？于是报上姓名，强行要见，倘若不见，便要放火烧屋。
小童顿时就吓哭了，一边哭，一边跑回通报。蔡少公一听名字，都是南阳有数的豪杰，“宁负二千石，无负豪大家。”二千石的官，最多只能拆迁，而且多少还能补点拆迁费。至于刘縯等人，却百无禁忌，说要烧屋，那就真个片瓦无存。蔡少公掂量片刻，不敢驳面，只能命小童引入。
众人入内问命，蔡少公恍如未闻，闭目不语。奇人总是要摆谱的，这大家都能理解，于是献上礼物，又软语相求。蔡少公无可奈何，叹道，“人命有三，一为正命，二为随命，三为遭命。诸君可知其中分别？”
刘縯道，“愿闻其详。”
蔡少公道，“正命者，天性所禀，与生俱来，在父母施气之时，日后贫贱祸福早定，是为正命。随命者，努力操行而吉福至，纵情施欲而凶祸到，所谓善则善报，恶则恶报，是为随命。遭命者，行善得恶，非所冀望，遭逢于外而得凶祸，非人力所能抗，是为遭命。诸君欲问哪一命？”
刘縯道，“请问正命。”蔡少公摇头道，“非所当问矣。”刘縯道，“请问随命。”蔡少公再摇头道，“也非所当问矣。”刘縯连遭两次戏耍，强按怒火，道，“然则请问遭命。”
蔡少公颔首道，“是为当问也。”停顿片刻之后，这才又道：“自古乱世，正命不如随命，随命不如遭命。春秋之时，败绩之军，死者蔽草，尸且万数；饥馑之岁，饿者满道，温气疫疬，千户灭门；秦将白起坑赵降卒於长平之下，四十万众，同日皆死。此数十万人，必多有正命不当死者，也必多有随命应获福者，然而一时俱死，何哉？遭命为大也。如今天下即将大乱，惟遭命堪问而已。”
刘縯道，“敢问先生，我等遭命且当如何？”
蔡少公道，“正命在父母，随命在人，遭命在天。天不可与期，诸君又何必多此一问？”
刘縯道，“先生姑妄言之。”
蔡少公怒道，“诸君自以为何许人也？天可知乎？天可问乎？天可抗乎？”
见老先生傲骨嶙峋，刘縯等人也不敢相强，但是总不能白来一趟吧，于是恳请蔡少公无论如何多说点什么。
蔡少公老眼微睁，扫视堂下诸人，及见到刘秀，面色略变，瞬即回复正常。蔡少公扫视完毕，重又闭目，道，“刘秀当为天子。此天命也，见于图谶。”
刘秀心中猛地咯噔一下。没想到今日今地，这个谶又被提起，邪乎。
有人忍不住问道：“是国师公刘秀（即刘歆）乎？”蔡少公不答。
刘秀一时冲动，脱口说道，“你怎么知道不是我呢？”说完就开始后悔，想掌自己的嘴，然而，却又抱着隐约的希望，希望在蔡少公这里得到确认，于是用力去看蔡少公的表情。蔡少公面沉如水，莫测高深，让刘秀大为惆怅。
众人却已经哄堂大笑起来。刘秀多年来一直掩盖在刘縯的光芒之下，几乎没有人重视过他，突然间他冒出这么一句，说他就是将要成为天子的刘秀，这也太荒唐了。刘秀知道大家是在嘲笑他，他并不介意，也跟着笑，仿佛他从未说过这话。
刘縯拿出长兄的威严，斥责刘秀道，“不得胡闹。”又问蔡少公道，“先生所指，可是国师公刘秀？”
蔡少公道：“天下名刘秀者，何止千万。究竟是谁，只有天知道。”说完起身，置众人于不顾，径入内室，边走边自言自语道，“虽云有命，当须索之。如信命不求，谓当自至，可不为而自得，不作而自成，不行而自至，殆矣。”
众人面面相觑，刘秀却心中暗喜，他知道，老先生这一番话，分明是说给他听的——命中虽注定，人也当索求。天予不取，反受其咎！
另有一人也是心中暗喜，那就是邓晨。他是头回听到“刘秀当为天子”这句谶，虽然别人都在忙着嘲笑刘秀，但他却有如醍醐灌顶，心中突然透亮。
邓晨作为姐夫，对刘縯和刘秀这两个小舅子再了解不过，他对两人的评价，和大家公认的评价不尽相同，听到这句谶之后，他更加坚信自己评价的正确：虽然刘縯每以高祖刘邦自比，但他却更像是霸王项羽，刚勇有余，隐忍不足，开创固然无敌，守成终将无力。真正可以比作刘邦的，则是一直不为人注意的刘秀。刘秀这小子，貌似一叶扁舟，随波逐流，但谁又能知道，究竟是波在推舟，还是舟在弄波？
第28节
日期：2008-11-271:08:04
光武皇帝卷一“努力”NO.34：
勿生帝王家
稗官作史，大抵我与我周旋。逢盛世之时，人简事稀，嬉笑怒骂之间，已是弹指百年。及至乱世，人物纷至沓来，争涌笔端，事件齐头并进，渐迷人眼。好似东边榔头才落，西边锤子又起，令得稗官且喜且惧。喜则喜笔酣墨畅，快意处胸襟开张；惧则惧千形万状，弄不好手乱脚忙。
王莽末年之事，线索繁多，关系纠结，姑且取法影视之平行剪辑，小心切换，强硬穿插，庶几可免于作者已昏昏、读者复蒙蒙。
回述王莽。自流民四起以来，王莽内外交困，可谓是家事国事天下事，事事不顺。本节且单表王莽之家事。
王莽之妻共为王莽生育四子——王宇、王获、王安、王临。四个儿子，怎么着都应该够用了吧，但对王莽则不然，他亲手杀了三个，剩下最后一个，还没来得及杀便自觉病死。
先是王获之死。王莽在封国新都时，次子王获杀奴婢，王莽大怒，强迫王获自杀以谢罪。
或有议者曰：儒家本有“父为子隐”之义，何况奴婢身份低贱，杀奴婢在那时几乎不能算是犯罪，王莽完全有能力包庇下去。王莽所以为此举，无非是要收买人心、沽名钓誉。问题是，谁会作秀把自己的儿子给搭进去？如此作秀，古来又有几人？白居易有诗：“周公恐惧流言日，王莽恭谦下士时；向使当时身便死，一生真伪有谁知？”此为事后诸葛亮，恨王莽不得早死。然而，我们可以另行假设，如果王莽的新朝并非昙花一现，而是能够撑上一两百年乃至更久，那王莽是不是又要作为开国明君，如周文周武那样被后世人膜拜景仰？倘如此，则王莽又死得太早是也。
次为王宇之死。王宇反对王莽篡位，在王莽篡位前夕，派人深夜持血洒王莽府第门上，企图令王莽迷途知返。王莽自然不干，查出是长子王宇暗中捣鬼，于是将王宇投入监狱，下药毒死。王莽之妻劝王莽饶子一命，王莽不听。王莽之妻日夜涕泣，至于失明，王莽之意终不能改。王宇之妻有孕在身，王莽待其产下王家骨肉之后，随即也杀之。又借此案追查牵连，乘机铲除异己，最终为篡位成功铺平了道路。
及王莽称帝，四子已去其二。剩下的两个儿子，老三王安见老爹先后残杀两位兄长，惊吓过度，成了神经，形同废人。王莽于是立老四王临为太子，预备百年之后由王临接班。地皇二年（公元21年）正月，流民气势日盛，王莽忙于应对之时，家中却又接连遭遇不幸。
首先是王莽之妻病死。虽说到了王莽这样的级别，早就已经是“工资基本不动，老婆基本不用。”但这女人毕竟曾和他一起经历了数十年的风风雨雨，始终荣辱与共，一朝而永诀，其心中惨痛，自非外人所能得知。
接着是少子王临之死，其过程较为曲折，兹简述如下：
王莽之妻有侍女原碧，人间绝色，王莽私幸之。王临借奉养母亲之机，也与原碧私通。王临恐奸情败露，遭王莽责罚，于是和原碧共谋，计划暗杀王莽。王临之妻刘愔，乃国师公刘歆之女，习占星之术，某日告诉王临，她夜观星相，宫中将有白衣之会。白衣会者，谓帝室有丧，公卿素服而朝也。王临大喜，以为所谋必成，此兆将应验于王莽身上。阴谋未发，遇狂风摧毁王路堂。王莽以为，王临有兄王安，而立为太子，是为名不正，故尔天公发怒，于是贬王临为统义阳王，出在外第，不得入宫。
王临大为忧恐。不得入宫，则不能暗杀王莽；出在外第，则无法窃玉偷香。原碧既与王临两情相悦，再来和王莽交欢之时，不免有些敷衍了帐。王莽见原碧呻吟勉强，高潮伪装，心知禁脔有人偷尝，皇冠已染绿光。而能亲近原碧者，非王临莫属。王莽因老妻之故，隐而不发，待老妻一死，这才和王临算账。
欢情浓兮，百般怜爱无尽期；奸情败兮，弃如敝履不足惜。王莽不再怜香惜玉，收系原碧下狱，严刑拷问，不成人形。原碧不堪其辱，但求速死，将和王临通奸共谋之状悉数招供。王莽挥泪杀原碧，寡人曾经那么疼你。为防家丑外扬，又将参与此案的所有官吏杀来灭口，埋于狱中。
王莽再赐王临毒药，令其自尽。王临不肯服毒，他仍抱有幻想，以为自己是王莽仅存的健全儿子，必不至于死，帝国的江山，日后还要靠他来继承，于是要求面见王莽。王莽至，王临抱王莽之腿，流涕求饶。王莽冷冷地道，“早知如此，何必当初？”
王莽冰冷残酷的目光，让王临一阵绝望，他不愿放弃，动情道，“两位长兄，已伏诛于陛下天威。今陛下之子，惟临一人幸存。临自知罪大，还望陛下开恩。陛下春秋已高，膝下不可无子。倘临一死，则陷陛下于不慈无后也。陛下百年之后，江山谁继？”
王莽的语气越发冰冷，道，“尚有王安在。”
王临辩道，“王安荒忽久病，岂堪为天下之主？”
王莽道，“王安虽病，也比你这弑父贼子强。无需多言，一死而已。”
王临再无幻想，狂笑道，“虎毒不食子，陛下何忍！既如此，敢不从陛下所愿！临也何幸，得死于陛下眼前。”说完拔剑自刎，血喷如箭，溅王莽之衣，拂之不去，化为更大的血迹。王临浴血而笑，道，“陛下之子，今日尽矣！”须臾气绝，犹怒视王莽，屹立不倒。王莽看着王临的眼睛，在那里面，有仇恨、憎恶，有诅咒、伤心，直看得王莽背脊一阵发冷。
王莽仅存的儿子王安，在听到四弟也被老爹杀害的消息之后，脆弱的神经彻底崩溃，惊悸而死。三天之后，又有两个孙子接连病死。旬月之间，王莽一家先后五丧，白衣之会成真，莫非果有天相？
第29节
日期：2008-11-2723:55:30
光武皇帝卷一“努力”NO.35：
老友记
王莽四子尽死，一时传言甚嚣尘上，说王莽“始作俑者，其无后乎？”王莽本已是白发人送黑发人，闻此落井下石之言，心中愈怒。他知道全天下都在看他的笑话，都在说他活该。而这也让他心理逆反，越发要拗着干，越发相信真理只掌握在他一个人手里，天命我归，无坚不摧。
关于王临之事，王莽还有些尾帐未收，于是驾临国师刘歆的府邸。刘歆大惊，赶紧迎入。
想当年，王莽共有三位铁杆心腹——刘歆、甄丰、王舜。王莽篡位成功，数三人立下的功劳最大。如今三大功臣之中，甄丰被逼自杀，王舜忧惧而死，只剩刘歆还幸存人世。刘歆深知王莽忌惮大臣，故而一直韬光养晦，虽然如此，仍是时常战战兢兢，唯恐不免。
两人坐定，刘歆百感交集。他和王莽曾经是无话不说的朋友，如今却日益冷漠生分，王莽幽居深宫，面也难得一见。王莽旬月五丧，刘歆作为一个老朋友、老部下，却也只能对王莽说些陛下节哀的套话。
面对刘歆的安慰，王莽犹自嘴硬，道，“予尝无子，无子之时不哀。今子尽死，乃与无子时同，予何哀之有？”
刘歆知道，王莽历来是死不认错的。他是如此睿智，怎么可能犯错？在他心中，当世之贤,皆不如己。譬如后世隋炀帝自负才学，每骄天下之士，曾谓侍臣曰:“设令朕与士大夫高选,亦当为天子矣。”王莽大体也是如此，自诩才高当世，智越古今。刘歆乃是当时儒林之宗、学问之魁，然而王莽并不服气，放话说，如果他没当皇帝，而是研究学问，那便没刘歆什么事。
韩非子曰：“下君尽己之能，中君尽人之力，上君尽人之智。”诚哉斯言，堪为千古帝王指南。王莽自矜其才，以尽己之能为乐事，谋事而当，群臣不及,退朝则有喜色。《书》云:“谓人莫己若者亡。”王莽的固执和膨胀，注定了新朝的国祚难以久长。
刘歆谙熟这些道理，然而他不敢说，更不敢劝谏王莽。一旦劝谏犯上，他和王莽的友谊就算完了。他珍惜他和王莽的友谊，他也不得不珍惜，这是他保命的唯一武器。
见刘歆沉默无语，王莽挑起话头，道，“知予今日因何而来？”
王临出事之后，其妻刘愔便躲回父亲刘歆的府中。王莽突然登门，来意不问可知，定是为刘愔而来。刘歆对此早有思想准备，然而既然王莽问起，他便一定不能答对，而是要装作根本猜不出王莽心思的样子，于是答道，“溥天之下，莫非王土。陛下想来就来，何须理由。”
王莽难得地一笑，他所以不杀刘歆，只因这人软骨头，识时务，而且说话动听。王莽收敛笑容，果然提到刘愔，道，“临本不知星，事从愔起。”
刘歆面容平静，道，“陛下宽坐，容臣暂且告退。”
刘歆去而复返，身后已是哭声一片。刘歆从容对王莽道，“愔已伏罪自杀，以谢陛下。”
王莽打量着刘歆，故意挑衅道，“女死，国师不悲？”
刘歆笑道，“死得好，死得好。”刘歆清楚自己的处境，他眼下便是待宰的羔羊，只要王莽愿意，揪住他女儿的事不放，足以把他们全家连坐杀光。他逼爱女自尽，也是舍小就大，迫不得已。
王莽对刘歆的回答颇为满意，因此未再穷追猛打，只是淡淡说道，“国师保重。”言毕起驾回宫。
刘歆呆坐原地，冷汗湿背，恍如劫后余生。没过多久，他痛失爱女的悲伤便平复了下来，他虽然刚死了一个女儿，但王莽四个儿子全都挂了，两相比较起来，他还有什么好抱怨的呢？
王莽的四位嫡子尽数灭亡，无奈何之下，王莽只能将他和侍女所生的两个私生子王兴、王匡认祖归宗，封王兴为功修公，王匡为功建公。然而，王兴和王匡毕竟是私生子，上不得台面，因此，王莽只能封二人为公，不敢封王，更不敢立其中一人为太子，否则天下舆论哗然，非议纷起，哪怕他贵为帝王，也是无法抵挡。王莽业已年迈，不得不考虑身后之事，然而，究竟选谁为帝国的继承者，却一直悬而不能决，成为困扰他的一桩心病。
人到晚年，心境本已寂寞悲苦，而王莽的家庭连遭变故，更是让王莽的心灵频受重创，一发凄凉悲怆，也使得他在晚年人格重建，起了巨大转变。不久我们便可见出，王莽作为帝王，其人格之变化，无疑也将严重左右帝国之变化。
第30节
日期：2008-11-290:10:06
光武皇帝卷一“努力”NO.36：
天下多贼
王莽自称帝以来，有大膨胀，以自己为磅礴而挥洒的存在，每自捉其发，提置于万丈高空，张口吃风，作鸟瞰状。不可否认的是，以这种居高临下的视角，委实快意非常。块视三山，杯看五湖，人如虫蚁，渺渺争逐。而我何在？我在越世凌云、白日飞升！
然而，美人裙袂总不够短，快意时光无奈难长。尊贵自傲如王莽者，也不得不一再坠回凡间：内须齐家，外要安邦。齐家易兮，逆子当杀直须杀；安邦难兮，流之民兮列如麻。
说起来，王莽其实一直没有弄清楚这些流民的性质，他对基本面的判断出现了严重失误。尽管不断有臣下上书，为这些流民请命，说他们并非反贼，而是被侮辱和被损害了的良民，是但求温饱而已的老百姓，只是为贫困饥寒所迫，四处流窜以求生存，常思岁熟得归乡里，即便聚集规模以万数计，仍然万万不敢与朝廷为敌。然而，王莽根本听不进去。
王莽有自己的逻辑：如果真是贫困饥寒，大者群盗，小者偷穴，不过就这两种可能。如今流民结谋连党，数以万计，皆拥武装，怎么可能是因为饥寒？分明是存心要谋反！
事物的发展总是有一过程。在一开始，王莽的确是将流民定位成可以挽救的良民。但鉴于赦免和安抚政策的一再失败，王莽于是改变评价，将流民定位成盗贼。随着形势的继续恶化，流民扩散到大半个中国，王莽再度改变评价，最终做了这样的定性：这些流民不是良民，也不是盗贼，而是反贼！
王莽也是凡人，其情感上的波动，同样会投射于其行为。老妻过世，嫡子尽亡，给了他无比的刺激，让他陷入强烈的挫败感之中，在他久已干涸的心里，觉出了孤独和悲壮，觉出了空旷和瘙痒。
或许，有不可一世的凄美，存在于惨烈的悲剧，让人耽迷而不忍放弃。在暗夜舔舐着自己的伤口，一边垂泪，一边欣赏，所有的忧伤，似乎都可以在此时得以补偿。
然而，依然需要寻求宣泄，尤其是理应无所不能的帝王。在家庭事务上，王莽已经失败，他杀光了自己的嫡子，以至于他辛苦夺来的江山，都不知道该交到谁的手上。在国家事务上，王莽不能再败，他急需证明自己的高高在上，他要告诉世人，凡是跟朝廷作对的，就是跟他作对，结果只能是自取灭亡。
然而，流民们似乎并不甘心就此灭亡，在王莽家门连遭不幸之时，反而越发茁壮。在王莽看来，这分明是在讽刺他，给他添堵。事已至此，即便这些流民真是良民，他也将决绝地关上和平的大门。
朝野必须一战！这是帝国的体面，更是他个人的体面。乱世当用重典，绝对不能再纵容流民的嚣张气焰。他将逞威肆虐，他将赶尽杀绝，如同他对待自己的儿子那样。
王莽于是颁布诏书，下令对流民进行全面围剿，必欲铲除而后净，州郡官吏但凡有为流民开脱者，有抓捕反贼不力者，立即下狱治罪，决不手软姑息。
王莽的诏书，听上去威风凛凛、杀气腾腾，然而尚未吓到流民，却已先让州郡的官吏们陷入恐慌。他们被逼上了绝路，对付境内的流民，除了围剿之外，再无别的选择，不能再安抚，不能再怀柔。靠什么围剿呢？嘴巴说说可不行，必须要动用军队。然而，州郡又不能擅自发兵，除非有朝廷特赐的虎符。
问题是，王莽只给了州郡诏书，却从未给州郡虎符。于是就出现了一个类似于第二十二条军规的悖论：朝廷命令州郡必须动用军队，然而按照朝廷的规定，州郡又无权动用军队。
在这样的悖论之下，州郡官吏只能装聋作哑，对流民放任自流，不战不和不守,不降不死不走。流民因此越发失控。
王莽也许并未意识到这一悖论，但他显然意识到光光依靠州郡的力量恐怕不行。在王莽看来，流民虽然遍地开花，但尤以两个区域的形势最为严峻——荆州的绿林军和青徐二州的樊崇军。王莽决定动用中央大军，在这两条战线上同时开战。只要解决了这两处武装，其余些许散兵游勇，自然不在话下。
第31节
日期：2008-12-21:53:55
光武皇帝卷一“努力”NO.37：
南征
且说绿林军和樊崇军，一南一北，遥相呼应，复调奏鸣，最终为王莽的新朝演绎了一曲末世挽歌。而在此刻，随着王莽下诏围剿，两军迎来了成立后的第一次严峻考验。
先表绿林军。绿林军盘踞在绿林山中，人数在七八千上下。荆州牧扁祁率先领诏，发奔命兵两万人，一路浩浩荡荡，直奔绿林山而来。
扁祁统领两万精兵，犹觉兵力恨少，远不够挥汗如雨、投鞭断流的雄壮气势，但考虑到这次围剿的是七八千乌合之众，而且其中男女掺杂，老幼兼有，能上阵作战者，不过两三千左右。自己带来两万人马，已经是非常赏脸。兵力对比十比一，这哪里是剿匪，简直就是一场公费旅行，两三千贼兵，刚刚只够杀来热身。
绿林军得到情报，见敌我悬殊，七大首领（王匡、王凤、王常、成丹、马武、朱鲔、张卬）间于是起了争论，有主战者，有主逃者。最终王匡一言止纷：逃也死，战也死，同死，死战可乎？
绿林军的性质颇为奇特，它有如一间股份公司，七位首领各拥亲随部曲，因此都是股东。这种情况有其好处，兵习其将，将习其兵，尽管人数不多，战斗力却十分强悍。但是另一方面，股东太多，难免意见纷纭，容易出现分歧，谁也不肯服谁。共患难时，已是明争暗斗；共富贵时，则争斗必然更烈。我们不久便可以看到，绿林军的这一重要特征，很大程度上影响了历史的进程。
虽然决定作战，但是如何战法？是利用地利防御，还是出敌不意、主动迎击？就此出现了更大的分歧，最终达成妥协——分兵。一部分兵力主动出击，一部分兵力则留在绿林山，护卫大本营。
王匡、马武、王常率千余人下山，一路狂奔，在云杜将官兵堵个正着。
官兵正一路搜括掳掠，好不快活，都盼着路再长一点，秋风再多打一点，怎想到贼胆包天，居然敢主动送上门来。官兵猝不及防之下，又闻喊声四起，不知敌有多少，已是未战先怯。王匡率众前后冲锋，官兵惨败。扁祁见阵形大乱，再也无法指挥，率残部自顾往北狼狈而逃。
绿林军清点战场，杀敌数千人，尽获辎重。可怜官兵一路辛苦搜括，结果却白白为绿林军做了嫁衣。绿林军大胜之后，便准备带着辉煌的战果，打道回山庆功，大口吃肉，大碗喝酒。马武却力驳众议，坚持继续追击。王匡、王常不许，马武大怒，自率部曲穷追而去。
扁祁已逃出十多里之外，正庆幸老命得保，却再遭马武遮击，残部顾不上保护主帅，溃散而逃。扁祁乘坐马车，本为显摆威风，此时却成了逃跑的障碍。绿林军钩住马车，马车顿时不得动弹。
马车上本载三人，车夫，扁祁，骖乘（相当于保镖）。车夫早已跳车而逃，骖乘却一心护主，左挡右刺。无奈乱剑捅死老师傅，绿林军数十剑齐发，于是骖乘死。
扁祁见已沦落为光杆司令，不由面如土色，心知今日便是死期。马武举剑砍向扁祁，扁祁长叹一声，闭目等死。马武却又停住剑，再砍再停。剑风乍响时，扁祁为之心碎；剑风乍止时，扁祁为之憔悴。
马武还剑入鞘，命扁祁睁开眼来，对其大吼道，给条活路行不行？
扁祁心中一愣，暗想该求饶的应该是我才对，这小子怎么抢我的台词？转眼却又明白过来，自己怎么也是朝廷命官，一方大吏，这些人并不敢和朝廷公然决裂，因此也不敢杀害自己。
扁祁擦汗不迭，道，诸公不忘朝廷，某心深感，必上书天子，使诸公早归故里。
见马武不杀扁祁，随从不干了。马武道，我自有理会。于是取出一箭，折去箭头，拉弓而射，正中扁祁胸膛。马武对扁祁道，我射你无罪。
扁祁陪笑道，射得好，射得好。
马武如此羞辱扁祁，也算对随从们有了一个交代，于是送扁祁上路。扁祁打马而逃，头也不敢稍回。
随从问马武，为何不索性杀了狗官？马武见都是亲随，也就说出心里话，道，天下事不可知，绿林山究竟能撑多久？无论如何，留条后路总是好的。
绿林军初战告捷，胆气大壮，原来官兵也不过如此。于是不再留意乡聚，转而攻击比较大一些的城市，譬如竟陵。又转击云杜、安陆，多抢略妇女（原因不详），还入绿林山中，数月之间，规模膨胀到五万多人。
第32节
日期：2008-12-31:26:17
光武皇帝卷一“努力”NO.37：
北战
在北方战线，樊崇军计有十多万众，实力远在绿林军之上。然而，樊崇军的境遇却远不如绿林军滋润。绿林军摊上了扁祁这么个软柿子，而樊崇军的对手却是北海太守田况，出了名的硬骨头。
樊崇军聚众不久，身为北海太守的田况便果敢决策，募集北海境内十八岁以上的男丁，共得四万余人，授以库兵，积极备战抵御。樊崇军流窜于青徐大地，所向披靡，惟独不敢入北海郡界，他们知道田况不好惹，自觉绕道而行。
田况守疆护土，保得一方太平，但他却并不以此为满足。田况有能力，更有野心，他已经觉察到，天下将乱，不是小乱，而是大乱。大丈夫建功立业的时候到了，他将抓住这次机会，匡扶新室，中兴社稷，从而名垂青史、永传不朽。正是在这样的野心驱使之下，田况才敢赌上自己的仕途，乃至全家性命，不顾朝廷禁令，开帝国之先河，擅自召集民兵，组建自己的部队。
当青徐大地被樊崇军糟践得千疮百孔，只有北海郡得保完璧，这自然引起了王莽的注意，并给王莽留下深刻印象。而田况也把握时机，以退为进，上书为擅自发兵请罪，并请朝廷恩准自己戴罪立功，出界击贼。王莽乐得顺水推舟，于是准奏。
兵怂怂一个，将怂怂一窝，扁祁便是最好的例证。反观田况，则治军有方，严申纪律，赏罚分明，并与众人刻石为约，以示公信。田况所招募的士卒，皆是良家子弟，田况对他们训话之时，不唱高调，而是攻心务实，不讲为国，只说保家。士卒们土生土长在这片大地，见家乡遭盗贼残害，早已满心愤恨，略一动员，便已是热血沸腾。
士卒既已归心，指挥起来则如臂使手，如手使指，无不如意。田况率众越境讨贼，四万士卒如出笼猛兽，奋勇争先，所向皆破。樊崇军不能抵挡，一败再败。
王莽闻报大喜，下诏命田况代领青、徐二州州牧。田况由此仕途三级跳，一跃成为青徐二州的最高长官，统筹部署，再无掣肘。田况一时间踌躇满志，他已是成竹在胸，他要下一盘很大的棋，将樊崇军渐次消灭。
观棋不语真君子，王莽似乎并非君子，他明知田况在下一盘很大的棋，却技痒难耐，要来帮手，派遣太师羲仲景尚、更始将军护军王党二人率兵前来青徐二州，协同田况剿贼。
按理说，有中央军的驰援，田况应该感激还来不及。然而，田况却偏偏很忧郁，他知道，一加一并不等于二，甚至还有可能小于一。
景尚和王党二人自恃天子委任，根本不把田况这个地方长官放在眼里，也缺乏配合作战的意愿，立功心切之下，一味自行其是。另一方面，中央军都是外来兵卒，对这方土地和百姓并无感情，所到之处，多有残破，和樊崇军几无区别，甚至更为糟糕。军纪败坏如此，其战斗力可想而知。这样的军队，不仅难以剿贼，甚至刚好被贼兵拿来练级。
田况的担忧果然变为现实。中央军遭遇樊崇军主力，一战脆败，景尚和王党二人也为乱军所杀，成为迄今为止官兵阵亡的最高级别的军官。
消息传回长安，满朝震动。王莽大怒，些许毛贼，居然敢对抗王师，杀戮主将。王莽决定加大赌注，派遣一支更为强大的中央军。
确定新的中央军统帅时，王莽颇费了一番脑筋，最终决定由太师王匡、更始将军廉丹共同领军。人选一出，百官皆唏嘘不已：太奢侈了，实在是太奢侈了。
王匡和廉丹组成的主帅阵容，的确极尽豪华之能事。从官职上看，太师文臣为尊，更始将军武官之冠。从威望上看，王匡为王莽族侄，宗室之亲，有他在，放心；廉丹百战名将，勇猛绝伦，有他在，安心。
名臣加名将，堪称绝配。更有善谀者，对王匡和廉丹的东征作惋惜状，道，二公此番东行，长安的星空将为之黯淡一半。
总之，王莽对王匡和廉丹此行寄予厚望。这二人就好比是朝廷的模特，帝国的形象代言人，不出场则已，一出场便要光鲜闪亮、威震四方。正因为此，王莽不惜血本，为二人配备了最精壮的军队，士卒由二人择优挑选，各郡县的骏马仓谷以及帑藏，也听任二人随意调用。
大军未发，朝廷上下已是欢呼雀跃，即使反贼量多的那几天，也不用再担心了。王匡和廉丹，兵精将良，如虎似狼，你说这么往东方一开拔，仗几乎都不用打，反贼们吓都得给吓死。
相对于长安的盲目乐观，身处战场最前线的田况却越发忧伤起来。他明知不可为而为，火速上书，力劝王莽收回成命。
第33节
日期：2008-12-50:02:44
光武皇帝卷一“努力”NO.38：
一盘没有下完的棋
田况的骨头之硬，不单体现于对付樊崇军，更体现于上王莽书。
但凡帝王，大多幽处深宫，对民间何尝有过调查研究，最多临朝听政，做一耳食之徒。而这也决定了帝王之通病：总是高估广大人民群众的生活水平，同时又低估广大人民群众的智商和道德水准。这几乎是几千年来的一种遗传病。
天下兴亡，在己一身！田况要大声疾呼，惊喜迷梦中的长安，让王莽直面现实，亡羊补牢，犹未为晚。其上书开篇明义，直言不讳，书曰：“乱可乱，非常乱。反贼无食而作乱，郡县无能而捣乱，朝廷无知而添乱。三乱并起，乱之又乱，是乱矣。”
又言中央大军不可轻出，出则利少而弊多，书曰：
“窃见诏书欲遣太师、更始将军。二人爪牙重臣，多从人众，道上空竭，少则无以威示远方。空复多出将帅，郡县苦之，反甚于贼。”
既然大军不可轻出，然则何以制贼？田况道出他将下的这盘大棋，书曰：
“宜急选牧、尹以下，明其赏罚，收合离乡；小国无城郭者，徙其老弱置大城中，积藏谷食，并力固守。贼来攻城，则不能下；所过无食，势不得群聚。如此，招之必降，击之则灭。”
最后，再立军令状，书曰：
“委任臣况以二州盗贼，必平定之。”
我读田况上书，每叹新朝自有能人，惜乎不得其用。观田况之书，可谓知己知彼，谋略周全。所谓知己，乃是新朝军队早已糜烂腐败，不足为用，不应再抱有幻想。所谓知彼，乃是流民胸无大志，只求粮食，一旦无粮，自然瓦解。
知己知彼，则最佳策略莫过于以守为攻、坚壁清野，是为不战之战。在满朝一片喊杀声中，能提出此一策略，不得不佩服田况之远见卓识。而这份远见卓识，并非田况拍脑袋想出来的，而是在战争中用无数鲜血和人命换来的。倘王莽能够虚心纳谏，大胆放权田况，何来日后赤眉之乱，江山沦丧？
王莽得书，省视一过，便弃置一旁，开始吹胡子瞪眼：荒谬，纸上谈兵，书生之见！不就是不战而屈人之兵吗，你以为我没读过孙子兵法？说什么坚壁清野，以守为攻，堂堂官府怎可如此示弱，一败便龟缩而不敢前？反贼，鼠也，朝廷，猫也。以猫捕鼠，还需要讲什么战争艺术？理当如秋风扫落叶，扫帚掸灰土。只有遭遇战、歼灭战，那才是朝廷的气派，王师之风度。所谓坚壁清野，只是长反贼志气，灭朝廷威风。田况啊田况，你以为我不知道你的念想？你这分明是玩寇以自安，养寇以自固。好你个田况，你也就是打了几场胜仗，马上便得意洋洋，要反过来指导朝廷该如何剿贼不成？如果所有问题你都自己搞定的话，那还要我这个天子干什么？
说到底，王莽是在妒忌田况。田况剿贼接连获胜，而王莽派去的中央军却落得惨败。这就好比是在昭告天下：田况的方法管用，而他王莽的水平不行。本来，田况的胜利也就是他王莽的胜利，可王莽并不这么想，他并不愿意坐享其成，如果要胜利，必须是他王莽的胜利，是他王莽指挥有方，而不是你田况有多能耐。
王莽身为皇帝，难道还要妒忌臣下？须不知，正如柏拉图所言：“名心乃人临死最后脱去之衣服。”人之七情六欲，无贵无贱，无长无少，惟妒忌最难消灭。
英人王尔德讲过一则小寓言：一修道士号为坚贞，看空世事，六根清净。诸小鬼百般引诱，修道士只如死灰槁木，了无反应。撒旦亲自上阵，道，吾只需一言，便可令其勃然变色。诸小鬼不信，撒旦趋前耳语修道士云：令兄新任亚历山大城主教，恭喜。话未毕，修道士已是满面愤嫉之色。
出家人尚且如此，则帝王善妒也便不足为奇。譬如隋炀帝杨广，性爱属文，憎人学问。司隶薛道衡有“空梁落燕泥”一诗传世，杨广诛之，曰：“更能作`空梁落燕泥`否？”著作郎王胄有警句“庭草无人随意绿”，杨广杀之，曰：“`庭草无人随意绿`，复能作此语耶？”
皇帝贵有天下，却偏要屈尊妒忌他的臣民，这大抵是因为法律意识淡漠，未曾厘清所有权和使用权之区分。皇帝拥有臣民的所有权，而臣民有自己的使用权，如此责权利分明，又何须妒忌？
在这里得表扬一下唐太宗。唐太宗曾私幸端门，见新进士缀行而出，喜曰：“天下英雄入吾彀中矣！”唐太宗便把所有权和使用权分得煞是清楚：任你孙悟空有七十二变和筋斗云，总翻不过我如来佛的手掌心。
田况一腔赤诚，要为国尽忠，可惜他犯了一个错误，以为锥处囊中，其末立见。然而，永远不要高估帝王的肚量，可以作锥子，但千万不要戳破布囊。为田况计，或许他应该在上书中多列举几道策略，让王莽做一下选择题。如此一来，王莽既有了参与感，又满足了虚荣心。要知道，王莽从来都不甘心做一橡皮图章，丫自以为既为天子，理当高屋建瓴，无所不能。
再说田况关于撤回中央军的建议，其实也并不合乎时宜。中央军业已开始聚集，动静之大，天下皆知，岂可说撤就撤。再说了，不仅王莽不忍自食其言，主帅们也不肯同意。田况想要名垂青史，王匡和廉丹二人何尝不想？在他们看来，东征一战，有如以石击卵，轻松愉快。兜一圈回来之后，添些油，加点醋，便可直接宣付国史馆立传。如此大好的不朽机会，他们又怎肯让它轻易从嘴边溜走。
王匡和廉丹二人见了田况上书，力劝王莽调离田况，理由是田况顽固，只怕难以配合。王莽对二人言听计从，于是下诏命田况西诣长安，拜为师尉大夫，美其名曰为剿贼有功，特令入京高升。
田况接诏大哭，向长安跪泣，“许臣一年，反贼足以减半；许臣三年，可还太平世界。恩诏何太急矣！”然而君命难违，田况只能即日启程西行，带走他未尽的宏愿，留下一盘没有下完的棋。青徐二州好不容易扭转的局势，一朝弃之，何忍言哉！
第34节
日期：2008-12-110:05:57
光武皇帝卷一“努力”NO.39：
叩桥不渡
王莽地皇三年（公元22年），注定是非同寻常的一年。
这一年，英雄亮出了他的长剑，美人泄露了她的容颜。
这一年，善恶模糊了它的界限，道德冲破了它的底线。
这一年，无尽的战火，焚毁了城池和村庄；持续的饥荒，将千万白骨抛于路上。
这一年，神州激荡，穹苍低昂。所见之人，无非强者弱者和死者；所经之处，皆是战场屠场或坟场。
这一年夜不闭户，闭户又有何益？这一年路不拾遗，只因空空路衢。
这一年，江山依然如画，而生者但求速死；人间反胜地狱，而死者不欲复生。
这一年，山还水还人不还，肝肠寸断泪不断。
这一年，在孤苦无依者的口中，老天的名字被一再提起，而老天也只能悲泣。
这一年，无数生命如同海边沙滩上的一张张脸，被无情的潮水轻易抹去。当潮水退尽，又一位新的王者将要崛起。
这一年，饥荒终于蔓延到了南阳，形势很快便严峻起来，地主家也没余粮。迫于生计，寄食于豪门望族的宾客只能做起劫道的生意，刘縯门下的宾客自然更不例外。
这一日，刘縯门下宾客汪九等人劫道正劫得高兴，不提防被官府抓了个现行，下在狱中拷打追问。汪九一向对别人心狠手辣，但事情轮到自家头上，却忽然脆弱起来，吃打不过，便将主人刘縯供了出来。
官府中埋伏有刘縯的内应，得信急来报知刘縯，劝其速速逃亡。刘縯闻报，沉吟未决，刘稷却已拍案而起，大笑道，“些许小事，何须惊慌。待我去县狱走上一遭，给官府来个死无对证，看官府还能奈何？”
刘稷乃是刘縯的族弟兼死党，勇猛雄壮，万军中能取上将首级，入狱杀三五宾客，自然是小菜一碟。其时皓月当空，刘稷衣袂如飞，瞬即翻越狱墙数重，直奔汪九囚室。
汪九忽见刘稷，几疑身在梦里，于血泊中睁开眼来，强笑道，“我没招。”
刘稷点点头，道，“诸君皆死义之士，刘某岂会不知。”
汪九哀求道，“刘兄救我！”
刘稷再点点头，道，“好。”话音未落，反手便是一剑。
汪九等人遭严刑拷打，身负重伤，根本无力反抗。刘稷杀罢汪九，再杀其余宾客，还剑入鞘，四顾茫然，总感觉意犹未尽，于是以衣蘸血，胡诌了一个名字，题壁曰：“杀人者武松是也。”明人施耐庵曾攫此节编入《水浒传》中，此乃后话不提。
刘稷功成身退，回报刘縯。刘縯见事已成，大喜，吩咐设宴摆酒。刘秀早已睡下，听到欢呼，披衣入问，刘縯告以实情。刘秀皱了皱眉，盯着刘稷道：“头可曾割？”
刘稷正得意吃酒，不以为然地答道，“杀人何须割头？”言毕举杯邀四座，大笑道，“文叔心何忍耶！”反观刘縯，听刘秀突如其来之一问，神色顿时凝重起来。刘秀所问，正是要害所在。
刘稷事情的确干得漂亮，但只是取了汪九等人性命，未曾割其头颅。如此一来，官府尽管不再有活证，然而死证犹在，尸首便是死证，官府大可持此尸首，登门要求刘縯认领。
刘稷也醒悟过来，便要赶回狱中补一道割头手续。刘秀急止道，“可回不得。官府此时必已发觉，哪里还能再任你来去自如？”接下来的一句话刘秀则忍住没说：你这一去，正好白送官府一位证人。
看来罪责已然难逃，官府随时可能上门抓捕，刘縯大怒，索性反了！他本来就一心想要造反，既然官府要来，择日不如撞日，干脆直接反了。再说现在流民四起，反贼遍地，正好可以混水摸鱼。
想到马上就要造反，刘縯和刘稷兴奋得近乎癫狂，而刘秀则冷静异常。
刘秀深信自己将当天子，但怎样才能当上天子呢？很显然，王莽不会禅让给他，说什么文叔来来来，你来坐这皇位，我帮你给焐热乎了，你趁热坐。刘秀要成为天子，除了造反，再无别的途径。刘秀也急着造反，可急有什么用，时机没有成熟，就只能憋着，憋得那是相当难受。刘秀也时常怀疑，这一憋到底要憋到什么时候？如果得憋到七老八十，风烛残年，老态龙钟，到那时节，就算真得了天子之位，又有何用？
怀疑归怀疑，刘秀还是决定继续再憋下去。他站起身来，发挥他在太学时便已练就的特长，大声演讲：“我等焉能以流民自比！我等志在为刘氏复国！既然要为刘氏复国，便绝不能反。”
刘稷嚷嚷着，你这话根本就自相矛盾嘛。刘縯却微笑道，“文叔，接着说。”
刘秀道，“如今四海水热而已，尚不足以鼎沸，非起兵之时也。流民纷乱如麻，然气候终未可知。绿林军和樊崇军人多势众，但皆为远光，不堪借亮。如欲起兵，必待南阳先乱。南阳欲乱，必待更多饥荒。”
刘縯和刘稷无心饮酒，开始全神贯注听刘秀开讲。刘秀踱着慢步，边走边继续说道，“流民胸无志向，胜则聚，败则散，胜败不以为意。我等不起兵则已，一起兵便只能有胜无败。试问，今日仓促起兵，无粮无钱无人无援，何以为胜？”
刘秀音调渐趋激昂，道，“声大义者，张胆而明目；定大策者，潜虑而密谋。我等早晚必反，如今却须忍耐为上。昔日周武王观兵孟津，诸侯不期而会者八百，皆曰：“纣可伐矣。”武王退而还师，以为纣未可伐，时有未至也。”

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