【第九章，沘水大捷】NO.5：新年快乐(原文)
大雪恶狠狠地下着，怎么劝也劝不住，一直下到除夕，依然不见有停止的迹象。天公虽然不肯作美，但年终究是要过的。辛苦忙碌了一年的人们，完全有权利在这一天休息娱乐，犒劳自己。在汉军营中，将士们暂时忘却了致命的战争，围着篝火奏乐起舞，庆祝新年，从竹筏上拆下的竹子，在火中噼啪作响，其声连夜不绝。
一水之隔的甄阜，遥望着欢腾的汉营，他知道，汉军正在送别他们最后一个除夕。甄阜满意地微笑着，用一口地道的舞台腔，向对岸如是抒情道：
“且做最后的狂欢吧，这是我赐予尔等的恩典，狂欢吧，卑微而可怜的人们，最好通宵达旦，不眠不休，因为这是你们在世上最后的时光，值得无比的珍惜。当太阳升起之时，你们将在新的一天死去。让这奔流的沘水见证，我将用你们的鲜血染红征衣，上天将用白雪覆盖你们的尸体。”
甄阜一边抒情，一边觉出自己的高尚，此刻，他仿佛和古来的诸多名将同在，而春秋的战场礼义，并未在世间消亡。他相信，他对汉军的悲悯和仁厚，也将和众多名将的光辉事迹一样，于后世得到颂扬和传唱。
梁丘赐冷眼旁观，在他看来，甄阜的抒情更像是矫情，他打断甄阜，道，“汉军都过年了，咱们总不能让兵卒们看着汉军过年，自己却在这里挨冻受苦吧。”
自古名将，无不爱兵如子，甄阜自然也不甘人后，于是对梁丘赐的提议大加赞赏，道，“儿郎们随我征战，实不容易，传令下去，煮酒烹肉，好好过年。”令下，满营欢声雷动，一时间，爆竹乐舞，喧哗闹腾，动静远胜过对岸汉军。
夜色渐深，雪下得更紧，沘水两岸，欢笑此起彼伏，灯火遥相呼应。在这个除夕之夜，敌对双方，抛却刀剑，辞旧迎新。看着当空洒落的雪花，听着迎风飘荡的歌声，恍惚间让人陷入错觉，以为干戈玉帛，天下太平。
岑彭关押狱中，和外界隔绝，也不得与闻军务，见官兵久不进攻，早已是暗觉蹊跷，此时又闻歌声，急唤狱卒询问。狱卒大笑，道，“太守仁慈，赏酒赐肉，命我等过年。”岑彭大惊道，“快带我去见太守。”狱卒们难得开心，哪里理会。岑彭急道，“刘縯绝不会坐以待毙，必暗藏阴谋，太守可不能中了汉军奸计。”狱卒们见岑彭失势，说话也不客气，斥道，“闭嘴！大过年的，你就不能说点吉利话？”岑彭不顾身份，苦苦哀求，狱卒们喝酒划拳，只是不理。岑彭退回囚室角落，泪流满面，透过窗户，看着窗外的一小片天，雪仍是不依不饶地下着。岑彭喃喃自语道，“连下三日雪，不知沘水可曾冰冻。倘若冰冻，万事休矣！”
岑彭没有料错，刘縯的确正在行动。此刻留在汉营的，皆是老弱病残，这些人打仗固然不济，但把动静弄大却是绰绰有余。刘縯则尽率主力，趁夜奔袭官兵辎重所在的蓝乡。大军冒雪而进，行军怎一个艰苦了得，北风撕旗裂肤，马皆缩栗，士卒冻死于道者相望。
夜半时分，大军艰难地抵达蓝乡。蓝乡守军毫无防备，他们想当然地以为，如此大雪，敌军万万不敢长途来袭，是以酒足饭饱之后，便早早进入梦乡。汉军一涌而入，几乎未遇反抗，便全歼守军，尽获辎重。
对刘縯等人来说，虽然年年都过年，但无疑以今年新年最为难忘，倒不是因为蓝乡之胜，而是因为胜利之前那一段漫长的前戏——以命相赌的急行军。在冰天雪地夜行数十里，这既是对个人意志的考验，也是对部队凝聚力的考验，他们挺了过来，他们有资格赢得这场胜利。
蓝乡几乎囤积着官兵的所有辎重，现在则变为汉军的囊中之物，刚过年，便收到这么大个红包，汉军无不雀跃。他们再也不用为粮草衣物所苦，他们现在也有资本打持久战、消耗战了。
正当大家伙们盘算着如何将偌多辎重搬回，刘縯却下令继续行军，诸将请示目的地，刘縯悍然答道，“过沘水，直取官兵主力。”诸将尽皆失色，然畏于刘縯之威势，也只能听命而行。熬了个通宵，正疲惫不堪，非但不得休息，还要继续行军,人人自以为必死。
当第一缕雪花飘落人间，她带给刘縯的，不仅是银装素裹的世界，更给了刘縯灵感，让他怀胎出一整套作战方案。仗怎么打，每一步该如何行进，一切皆已在他的计划之内。
在刘縯的部署之下，蓝乡驻少许守军，刘秀则领八百人马单独行动，其余部队，悉数向沘水进发。刘縯又命驮五十车干草，部队每行进一里，便留下一车。诸将问其用意，刘縯笑而不答。
大军抵达沘水，天色渐渐放亮，新的一天开始了，新的一年开始了，向沘水对岸望去，官兵大营一片寂静，经过昨夜的放纵欢愉，大多数官兵此刻犹在酣睡。刘縯亲手点燃最后一车干草，烟火升空，随之，沿途所留干草渐次燃起，如同烽火一般，将讯息传递回蓝乡。蓝乡留守邓晨一声令下，士卒四处纵火，整个蓝乡顿时成为一片火海。
蓝乡火起，在沘水岸边便可望见，汉军心头都在滴血，知道好不容易得来的辎重全完了。一粥一饭，当思来之不易；一丝一缕，恒念物力惟艰。好你个刘縯，你可真是舍得，这许多辎重，你说烧便烧。汉军满腹怨气，全朝着对岸官兵发泄而去。
经过数日的大雪和低温，此时的沘水已是冰冻三尺。汉军分为两部，自冰上挺进，刘縯率部自西南攻甄阜，下江兵自东南攻梁丘赐。
官兵从睡梦惊醒，来不及洗漱，便摆出防守阵势，仓促应战。甄阜大悔未曾听得岑彭之言，急忙下令释放岑彭，共同御敌。岑彭一出狱，便率宾客迎击，无奈官兵军心涣散，大都不肯死战，又见蓝乡火起，知道辎重全烧，心中越发惶恐。
官兵的抵挡未能持续多久，梁丘赐的阵营首先崩溃，兵卒如鸟兽四散，逃命不迭。战场上的恐惧，不仅能相互传染，而且会彼此放大，甄阜阵营见梁丘赐大败，于是一溃皆溃，也是四散而逃。
甄阜和梁丘赐率残众，朝黄淳水方向逃去。一路之上，甄阜在马上纵声大笑，人问因何发笑，甄阜答道，“老夫一时托大，把归桥给烧了，好在天无绝人之路，适逢黄淳水冰冻，通行无碍，虽然无桥，胜过有桥了。”众人连声附和道，“是啊，咱们狗屎运真好。”
远远已能看见冰面，甄阜等人加速奔跑。将将来到水边，忽见一条火龙，在冰面上腾空而起。甄阜等人几乎不敢相信自己的眼睛，冰上突然起大火，难道这就是传说中的冰火两重天，抑或另有妖术？
原来，刘秀和他的八百人马，早已悄然绕至黄淳水对岸，在冰面上铺设干草，倾注黑油，只等官兵从此撤回，便放火烧冰。冰遇热则化，不化也薄，于是通途变天堑，一时行路难。
刘縯等人在后猛追，官兵退则必死，只得硬着头皮强渡黄淳水，此时此刻，真可以说是赴汤蹈火、在所不辞了。一时间，淹死烧死者不计其数，侥幸能过到对岸，又遭刘秀冲杀，损失越发惨重。乱军之中，甄阜和梁丘赐双双被杀，岑彭比较命大，虽然身负重伤，依然坚持逃回宛城。
不到一顿饭的工夫，战争便宣告结束。清点战果，官兵降者万余人，死者两万余人，其余有命逃脱者，也如同散沙，各归乡里，再也无法聚拢成军。
此战史称沘水大捷，乃是汉军的转运之战。
【第九章，沘水大捷】NO.6：英雄(原文)
在中国最有大利的买卖是什么？鲁迅答曰：“造反！”何以言哉？先生惜墨，未予详释，在此则不妨试做分析。
造反之大利，首先便是利润之高。战国末年大商人吕不韦曾和他老爸算过一笔帐，吕不韦问，“种田有几倍利润？”吕父答道：“十倍。”吕不韦又问，“珠玉生意有几倍利润？”吕父答道：“百倍。”吕不韦再问，“把一个潦倒王孙扶植成为秦国君主，有几倍利润？”吕父沉默良久，答道，“无限倍。”帮助别人成为君主，利润已经无限，那么自己造反，自己当皇帝，利润自然要在这个无限的基础上再行加倍。当然，从纯粹数学意义上讲，无限的倍数，依然只是无限而已。
第128节
造反之大利，其次便是获利之快。时间也是一种成本，在最终核算利润时，必须考虑在内。翻开历史上那些成功造反者的履历，不难发现，他们从起家造反，到成功取得天下，通常都不过几年时间，这点时间，甚至都不够将一位美人追求到手。可见，江山易得，美人难求，这话自有其道理。由此，舍江山而取美人，并非风流，而是算计。
回到刘縯，他从造反到现在，刚刚才两个月，便已经取得惊人进展。沘水大捷之后，南阳境内的官兵主力，基本已被彻底摧毁。汉军上下，开始弥漫着一种乐观情绪：按这个速度下去，最多不过三年，就能平定天下。而事实上，从后来的局势发展来看，这种情绪，还是显得太过保守和悲观。
就刘縯个人而言，沘水大捷带给他的好处更是显而易见。这一战过后，刘縯从一个地方上的豪杰，一跃成为全国性的明星，成为万众景仰的英雄，成为街谈巷议的传奇。在王莽的黑暗中存活的人们，因为这一颗明星的骤然涌现，而起了大欣喜、大惊奇。
卡莱尔在《英雄和英雄崇拜》一书中写道，“无论何时何地，只要有人类存在，像‘黄金’般的英雄崇拜就会存在。”“对英雄崇拜的感情是人类生命的要素，是我们这个世界上人类历史的灵魂。”乱世之时，人们对英雄的呼唤更为迫切，当不世出的英雄终于降临，他将不可避免地被赋予救星的色彩，人们以无比的炽热之情，衷心地敬仰和膜拜他，对他的一举一动，无不满怀期待。而沘水大捷之后，刘縯便开始享受到了这种待遇。
其实，刘縯的战功，并不会比赤眉来得更为显赫。和沘水大捷相比，赤眉的成昌之战，歼灭官兵近十万，数量上已然占优，更斩杀新朝名将——更始大将军、平均公廉丹，比起刘縯所杀的甄阜和梁丘赐来，含金量无疑更高。然而，尽管赤眉的战绩更为耀眼，但赤眉却并未赢得人们足够的尊重，人们选择了刘縯成为他们的英雄。
的确，和赤眉相比，刘縯更具有英雄气质，用今天的话来说，刘縯比赤眉更有卖点，更有卖相。
先看赤眉，虽然众达数十万人，却管理混乱，有如散沙，至今仍无文书、号令、旌旗、部曲，也没有长远目标，只是终日四处流浪觅食，怎么看都不像一支正规部队，上不了台面。而刘縯所统帅的汉军则不同，组织严密，建制完备，首领皆称将军，攻城略地，移书称说，已经初具王者之师的模样。
赤眉的成昌之战，凭借人多势众，乱拳打死老师傅，花哨有余，精彩不足。而刘縯所指挥的沘水大捷，则依靠高明的战术和超人的勇猛，以少胜多，以弱胜强，最终从濒死的逆境成功翻盘，更容易让人动情和共鸣。
至于赤眉的几位领袖，无论樊崇、逄安，还是徐宣、谢禄、杨音、董宪等人，均乏善可陈，说不出所以然。反观刘縯，则有足够多的八卦，供人睡前念叨、饭后磨牙。他血统高贵，乃汉高祖刘邦之子孙，皇室后裔；他形貌不凡，体态魁伟，气度恢弘，一望便知非凡；他读过太学，有太学生文凭；他性情慷慨，广结豪杰，人皆亲昵地称其为“我的朋友刘伯升”；甚至他早期领宾客劫道的不光彩勾当，此时也得以美化，成为他传奇人生中增光添彩的部分。
总之，刘縯符合了人们对英雄的期待和想像。人们认他为崇高，认他为伟大，真诚地为之折腰。他们相信，我的朋友刘伯升，很快就要变成我的皇上刘伯升。
然而，路终究还是需要一步步地走。眼下，刘縯的首要目标便是攻下南阳首府宛城，荡平南阳。此刻，宛城正由岑彭和前队贰（官职，相当于南阳副太守）严说把守。严说，严尤之弟也。而本来一直尾追下江兵的严尤，听闻甄阜、梁丘赐惨败，心知汉军气焰正盛，不敢正面交锋，改为长久之计，引军北上，打算绕道淯阳，前往宛城和严说与岑彭会合。
刘縯再次决策，不攻宛城，先断严尤归宛城之路，于是陈兵誓众，焚积聚，破釜甑，鼓行而前。此时，刘縯威望正在巅峰，和下江兵、新市兵、平林兵也处于蜜月期，因此号令通畅，指挥如意。于是在淯阳截获严尤军，汉军奋勇争先，人人死战。严尤虽然名将，也挡不住汉军的强大冲击，阵形不久便告崩溃。汉军斩首三千余级，严尤大败，弃军而逃，眼见宛城已经无法抵达，只得退保颖川。
这是刘縯又一场精彩绝伦的表演，尤其战胜的乃是新朝名将严尤，更增添了刘縯头上的光环，使其统帅的地位进一步巩固。此战过后，汉军壮大到十余万人，于是进兵，围攻宛城。刘縯则自号柱天大将军，成为位在诸将之上的最高首领。
对刘縯来说，到目前为止，一切都再顺利不过。然而，在表面上团结的汉军内部，不和的种子却正在悄然发芽壮大。
日期：2010-03-1201:34:48
【第十章，更始皇帝】
（本章主要讲述刘玄称帝，因袭原文，没怎么改，预期在昆阳发力）
NO.1：神话
世间有以讹传讹，更有以神传神。对帝国的大多数老百姓来说，他们并无缘见到刘縯，他们只能凭借自己对英雄的想像，勾勒出一个刘縯的虚拟模样，于是乎，口口相传之下，刘縯的形象越传越邪乎。有的说，刘縯，巨人也，身高两米，体重也是两米；有的说，刘縯，天人也，刀枪不入，三头六臂；有的说，刘縯，妖人也，能呼风唤雨，驱禽赶兽；有的说，刘縯，狂人也，有事狮子吼，无事鬼见愁。
在这走形的描摹之中，寄托着人们天真的英雄之梦，也带给刘縯被神化的苦痛，害得他每次照镜子时，都为自己真实的形象惭愧不已，觉得非常对不起观众。
神话的写就，不仅来自百姓，同样也来自敌人。荆州官吏，坐看刘縯横行，却无计可施，无奈之下，只能夸敌以自重，誉敌以自保。在上奏朝廷时，不惜曲笔，将刘縯吹得天花乱坠，古今无匹，言下之意，不是官军无能，只怪刘縯太狡猾。
王莽接到奏章，陷入恐慌。赤眉兴起之时，他不曾恐慌；绿林军作乱时，他也不曾恐慌。而如今刘縯成了气候，他却不得不开始恐慌。赤眉和绿林军，乃是帝国的内部矛盾，他们只是为了活下去，并非要推翻他。而刘縯则是敌我矛盾，一心要和他死磕，非把他赶下台不可。王莽虽然已经称帝十四年，但他心中清楚，他的统治基础依然薄弱，汉朝的支持者和同情者依然遍布天下，只等一个合适的汉室后裔出现，便将群起响应、翕然从之。现在看来，刘縯便是这个众望所归的汉室后裔了，王莽又如何能够不恐慌？
王莽以为重赏之下，必有勇夫，于是开出一个有史以来最慷慨的价码，下诏全国，不管谁，只要能取刘縯之头，立即封邑五万户，赏黄金十万斤，赐位上公。诏书虽下，却效果全无。这也难怪，刘縯毕竟只有一颗脑袋，而且自己看得很紧，因此注定了有价无市。
一计不成，王莽又祭出他惯用的厌胜之术，命令在长安官署及天下乡亭，都画上刘縯之像，每天以箭射之，企图通过这种迷信手段，让刘縯无疾而终。
刘縯闻知，大笑不已，王莽连这样的伎俩都使得出来，看来真的已经是穷途末路了。刘秀乘机进言道，“长兄之忧，不在王莽，而在萧墙之内也，不可不防。”对于刘秀的警告，刘縯并不以为然，他现在是柱天大将军，地位远在诸将之上，声望又正如日中天，就算汉军内部有人打小算盘，又哪里撼得动他？
然而，刘秀的预感并非没有来由。对刘縯的不满，正在新市兵、平林兵、下江兵的首领中蔓延。起兵至今，所有的风头，都被刘縯一人抢去，这让首领们倍感失落。在一开始，大家的地位相差无几，而现在，刘縯和大家的地位差异已经拉开了不止一个数量级，他成了汉军唯一的旗帜，在外界，也是只知有刘縯，不知有他人。
如此巨大的心理落差，已经足以让首领们难以平衡，再加上刘縯军纪严明，约束众多，更是让首领们感觉处处受制，不得自由。而在追随刘縯之前，他们的日子是何等的逍遥快活，想当初,老子的队伍才开张,十几个人七八条枪,规模虽然小些，但却不用看人脸色，不用听人号令，想抢妇女就抢妇女，想抓壮丁就抓壮丁，金钱粮食，更是想拿便拿，想扔便扔。那是怎样的快意！有如在一望无际的荒原上放足狂奔，身体中的每个细胞都在膨胀，都在咆哮——做自己的主人，而欲望神圣！
对于首领们的不满，刘縯并非毫无察觉，但他习惯于只强迫、不沟通，因此并不顾忌。一想也是，凡有井水处，皆唱柳永词；凡有人烟处，皆挂刘縯像。人一旦出名到这份上，确实容易迷失方向。
第129节
再说刘縯率众围攻宛城，岑彭和严说紧闭城门，一边死抗，一边苦等朝廷援兵。刘縯在小长安聚曾大败于岑彭之手，对岑彭又敬又惜，一心想收为己用，于是并不急于攻城，而是奔赴城下，意图劝降岑彭。刘縯道，“王莽篡汉，天下共愤，今海内溃烂，英雄并起。诚愿与君共扶汉室，同安黎民，无谓以刀兵相见也。”
岑彭在城头上冷笑道，“反贼刘縯，命在旦夕，还敢大言！皇帝画汝之像，命天下人共射之。人咒天怨之下，汝还能有几日好活？”
刘縯大笑道，“国将兴，听于民；国将亡，听于神。王莽戏弄神祇，为厌胜之术，徒能自欺，安能欺人？”
岑彭守城之心已决，也不多话，命士卒高悬刘縯之像，手一挥，高呼道，“放箭。”令下，百箭齐飞，立时将刘縯之像射个稀烂。
城下的刘縯，起初还笑吟吟地看着，慢慢笑容便变得僵硬起来，忽然手捂胸口，大叫一声，栽下马来。眼看刘縯无端坠马，随从诸将无不惊慌失措，就连城头上的岑彭也是一头雾水，暗暗纳闷：莫非伪科学果然管用，刘縯还真就给咒死了？
岑彭曾在《太公金匮》一书中读过类似的神迹：周武王伐纣，丁侯不肯参加，姜子牙便画丁侯之像，以箭射之，丁侯果然大病，不得已臣服，姜子牙这才拔去像上之箭，丁侯随即病愈。岑彭当时读罢，只是一笑置之，以为荒诞不经。至于民间的鄙夫愚妇，总喜欢扎小人，以为这样就可以把真人扎死，如此行径，岑彭更是嗤之以鼻。岑彭根本就不信什么怪力乱神，他一直认为，射刘縯之像，纯属扯蛋。然而，既然岑彭不信，为何又明知不可为而为之，命令士卒对刘縯之像大射特射？殊不知，这正是岑彭的苦心所在。宛城孤悬，人心惶惶，他身为主将，必须要给城中的守军以希望，麻醉他们，催眠他们，让他们能继续坚守下去。射刘縯之像，便是要给他们一个虚幻的希望，让他们相信，刘縯随时有暴毙的可能。很多时候，对绝望中的人们而言，诅咒也是一种生存下去的力量。
严说在城上见刘縯倒地，先是大惊，继而大喜，便欲率众冲出城去，擒拿刘縯，生要得人，死要获尸。岑彭力言不可，刘縯身边只带了十几骑兵，就敢来城下劝降，其背后必定有大军埋伏接应，况且，刘縯现在只是坠马而已，是生是死，尚不得而知，万不可贪功冒进，反中了敌人奸计。
严说大笑道，“岑将军何懦也！”抓住刘縯，便意味着封邑五万户、黄金十万斤、位居上公，天上也掉不下来这样大的馅饼，岂可坐失良机！严说募得敢死队百人，大开城门，直冲刘縯。
刘縯侍卫将刘縯负上马背，打马而逃。严说紧追不舍，追出五里，马背上耷拉着的刘縯，忽然挺身而起，张弓搭箭，一箭射来，正中严说之冠。汉军伏兵前后夹出，围住严说厮杀。严说带来的敢死队，最终变成了赶死队，一百骑兵，只剩五人生还。严说败回城中，紧闭城门，从此再也不提出击之事。
刘縯见劝降无效，非强取不可，于是围定宛城，日夜攻打。
NO.2：野心家
此时，汉军的兵力部署如下：刘縯领主力攻宛，其余兵力分为数股，四处攻城略地，扩张地盘。汉军大本营则临时设在淯阳，居中统筹。当刘縯在宛城前线浴血奋战之时，汉军大本营内却正悄然酝酿着一场大事变。
此时汉军总兵力已有十万多人，兵多而无所统一，客观上便需要尽快拥立一位最高元首。在汉军内部，尽管各派势力错综复杂，但有一点为大家所公认，那就是这个最高元首必须来自刘氏。人心思汉，乃是大势所趋，只有拥立刘氏子弟，才能打着兴复汉室的大旗，号召天下，笼络民心。
对南阳众豪杰来说，最高元首是明摆着的，除了刘縯，根本不做第二人之想。而新市兵、平林兵、下江兵的首领们却看法迥异，他们更希望这个最高元首个性软弱，易于摆布，可以为他们所左右。首领们所要做的，便是找到这样一个人选，然后让他取刘縯而代之。
然而，留给首领们的时间已经不多了，刘縯的威望正与日俱增，即使是新市兵、平林兵、下江兵中的士卒，也都开始慢慢倾向于刘縯，视刘縯为事实上的领袖。如果等到刘縯把他们手下的这些兵卒都和平演变了过去，那时再要反抗就太晚了。
王匡、王凤二人作为绿林军的创立者，地位稳固，谁当皇帝对他们来说区别不大，因此并不迫切。真正急于跳出来的是次一级的朱鲔和张卬，他们的地位相对并不保险，一旦刘縯当了皇帝，他们很有可能马上被边缘化，沦为可有可无的角色。
刘縯率军前往攻打宛城的第二天，留守大本营的朱鲔和张卬，便迫不及待地前去拜访平林兵首领陈牧。三人一见面，朱鲔开门见山，劈头便道，“南阳豪杰皆欲立刘伯升为帝，我等今日前来，便是要听陈将军意见。”
陈牧并不即刻表态，反问道，“两位将军的意思是？”
张卬急冲冲答道，“刘伯升立不得。”陈牧笑道，“为何立不得？”张卬支吾半天，也没想出好词，只是一再嚷嚷，“反正立不得。”
朱鲔接话道，“刘伯升眼中，向来只有刘氏宗室和南阳豪杰，并无我等。一旦刘伯升称帝，必然任人唯亲，重用刘氏宗室和南阳豪杰，至于我等，轻则摈弃，重则狡兔尽、走狗烹。大丈夫起兵，所为何来？富贵二字而已。如今之计，与其坐而待毙，不如另立新君。”
陈牧拊掌叹道，“某也正有此意。只是立君必立刘氏，而刘氏子弟之中，又有谁人值得我等信任？”
朱鲔大笑道，“将军帐下，便有一人。”陈牧大惊，问是何人，朱鲔道，“刘玄刘圣公是矣。”
陈牧一点即通，嗯，刘玄的确是上佳人选，这小子虽然出身舂陵刘氏，但在外逃亡十多年，和刘氏宗室也生疏隔膜起来，不用担心他会一边倒向刘氏，再说了，刘玄才智平庸，既无威望，也无实力，咱们立了他当皇帝，他还不得感恩戴德，任凭我等摆布！
三人计议已定，唤刘玄来见。此时，刘玄已经由安集掾升为更始将军，但却空有将军之名，平日只是在大本营中管管后勤什么的，并不曾领兵打仗，闻陈牧相召，急忙前来，入帐见到陈牧、朱鲔、张卬三人，都是自己的顶头上司，不由大为拘谨。陈牧大笑，连声道放松放松，于是设宴招待，酒过三巡，陈牧道，“圣公为更始将军，可还得意？”
刘玄恭敬答道，“刘玄无能，全仗众将军提携。”
朱鲔一旁笑问道，“圣公难道不觉屈才？”
刘玄不知朱鲔意在何为，只得含糊答道，“某素无大志，为更始将军，于愿足矣。”
朱鲔正色道，“圣公所言差矣。更始将军何足道，圣公之位，当远过于此。”
刘玄寻思，听这意思，莫非要给自己升官？升什么官呢？不管，先谢了再说，于是长揖到地，道，“还望三位将军提拔。”
陈牧大笑道，“日后还要靠圣公多提拔才是。”
刘玄连称不敢，陈牧是他的老上级，什么时候轮得到要让他来提拔。陈牧再劝酒一巡，谓刘玄道，“如今传言纷纷，要在汉军内立一人为帝，你可知道？”
刘玄道，“这是首领们的事，非我所当问。”
朱鲔等人交换眼色，看来刘玄这小子果然识时务，好糊弄。朱鲔清清喉咙，打量着刘玄，轻描淡写道，“我等计议，打算立你为皇帝。”
咣当一声，刘玄酒杯跌落于地。刘玄当年也曾杀人越货，胆气并不算弱，但突然要让他当皇帝，这可真是一部二十四史，从何说起？皇帝可是那么好当的？天下人都知道，皇帝之位已经是刘縯的囊中之物，他这么忽然插上一杠，虎口夺食，刘縯岂肯善罢甘休？他从小和刘縯一起在舂陵长大，互相都知根知底，他们这一槽年轻人中，谁敢对刘縯说个不字？
一想到要和刘縯作对，刘玄不寒而栗，颤声道，“皇帝之位，非刘縯莫属，小子岂敢奢望。”
朱鲔冷笑道，“想当皇帝，刘縯说了不算，得我等同意才行。”
刘玄怯怯问道，“皇位一旦旁落，刘縯岂能坐视？”
朱鲔道，“对此你不必担心，我等自有对策。我只问你，立你为帝，你肯是不肯？”
刘玄依然不敢答应，推辞道，“小子无德无能，虽蒙三位将军抬爱，然则何以能服众人？”
殊不知，朱鲔等人图的正是刘玄无德无能，易于控制，让刘玄在前面做一个傀儡皇帝，而他们则在背后掌权拿主意。朱鲔眯眼沉思，盘算着该如何打消刘玄的顾虑。而张卬则生性躁狂，习惯于用一句话终止一场谈论，见刘玄仍在犹豫，拍案而起，冲刘玄大吼道，“哪儿来的那么多废话？说你行，你就行，不行也行。”
第130节
刘玄为张卬气势所迫，一时呆住，良久之后，胆量有所恢复，又不放心地问道，“刘氏子弟千余人，为何偏偏选我？”
张卬正待开口，朱鲔伸手止住。朱鲔不得不止住张卬，按张卬的性子，非将原因实话实说不可，你刘玄问为什么选你，得，咱们就图你没本事，图你好欺负。然而，这话哪里能够明说？况且，刘玄这一问，也是应有之问，就算今天刘玄不问，日后也必然会有别人替刘玄问。毕竟，在众多的刘氏子弟中间，论起才能和名气，固然无一人比得上刘縯，但在刘玄之上的，却还是大有人在。
对刘玄这一问，朱鲔早有准备，于是对刘玄笑道，“此问甚佳，理当由高人作答。”说完，冲门外喊道，“有请吕先生。”
刘玄延颈而望，所谓高人，倒底啥个模样？门帘掀处，刘玄定睛一看，咦，这不是吕植吗？这老头哪算什么高人，充其量只能算是熟人。
吕植很早便混迹绿林军中，年纪在六十上下，身材高大，青白脸色，一部乱蓬蓬的花白胡子，一身衣裳总是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。据吕植自己声称，他早年也曾进过太学，后来又做过道士，很是风光过一阵，然而终究没落了。在绿林军中，吕植因为年迈，不能外出打仗，成日和妇孺们留守山中，而老先生又爱讲古，动辄拉住妇人和小孩，也不管人家忙不忙，当头便问，“大禹有几个老婆？妲己腰围多少？”问完便自己滔滔不绝地讲了起来，而妇人和小孩们往往并不爱听，吐他一脸口水，然后顾自走开。而他又是孤身投军，无依无靠，往往又免不了被人戏弄和欺负，有时甚至直接开揍，刘玄也曾揍过他。好在老先生身子骨还算硬朗，一般挨完揍，第二天还能爬起来，又到处找人问些新的无稽的问题：“虞姬习惯睡在霸王的左边还是右边？而赵飞燕又一天洗澡几回？”
刘玄见了吕植，嘴角一撇，就这么位穷酸老书生，难道就是朱鲔口中的高人？相比刘玄的不屑，朱鲔对吕植的态度却极为恭敬，施礼相迎，又亲为斟酒。吕植坦然受之，饮酒一杯，笑着看向刘玄，道，“你以前揍过我，而且用棍。”
刘玄尴尬一笑，道，“小子昔日孟浪，唐突了老先生，还望恕罪。”
吕植道，“当日你揍我，可知我为何不躲？”吕植这一说，刘玄还真想起来了，当时他揍吕植，吕植还真没躲，任他揍了个舒坦，至于吕植为什么不躲，那就不是他所能知道的了。吕植见刘玄一脸茫然，于是笑道，“君赐臣以棍，臣不敢不受。你将来注定是要做天子的啊。”
刘玄越发茫然起来，不觉问道，“为何我注定当为天子？”
吕植并不即答，徐徐品酒，直至杯中酒尽，这才拉长声调，道，“话说当年……”
吕植一席话，直听得刘玄两眼放光，坐立不安。朱鲔得意地微笑起来，知道刘玄已经被彻底说服，他又将目光转向吕植，谁说百无一用是书生，殊不知，有时候，知识就是力量。
刘玄既然首肯，朱鲔和张卬于是四处串联筹划，不在话下。
NO.3：舌战
再说刘縯攻打宛城，本以为几天便可拿下，然而宛城的防御远比想象中的顽强，刘縯屡攻不下，战事陷入僵局。转眼间，正月过尽，到了二月初一，忽然就有使者自淯阳大本营而来，请刘縯回议大事。
刘縯大不耐烦，有什么大事能比攻宛城更急？回去再来，这不瞎耽误工夫吗？经不住使者一再催促，这才带着刘秀、邓晨、刘稷，率数十骑兵回奔淯阳。
数十人踏霜践冰，一路无话。刘縯率众抵达大本营，立即觉出气氛隐隐有些诡异，留守淯阳的多是绿林军，一向军纪散漫、闹腾喧哗，但此时此刻，整个大本营中，居然安静得出奇。
刘縯等人来到议事厅，抬眼望去，众首领都在，显然已静候多时，而正中的主位则赫然空着。刘縯想也不想，迈步而入，径直向主位走去。
王匡却忽然站起，抬手道，“柱天大将军留步。”
刘縯生生住下脚步，打量着王匡，问道，“王将军有何见教？”
王匡指了指自己旁边的位子，道，“将军之位在此。”
刘縯暗怒，我乃堂堂柱天大将军，主位我不坐，谁还配坐？谁还敢坐？本想发作，又念及王匡乃是绿林军的老首领，面子不能不给，于是忍气而问：“主位虚席，留待谁人？”
王匡笑道，“刘将军先请落座，然后再议。”
刘縯悻悻而坐，刘秀、邓晨、刘稷三人也挨着坐下。朱鲔一拍掌，吕植起身，立于阶下，朗声唱道，“天子就位。”
刘縯闻言，面色大变，知道自己被无耻地暗算了，这帮人背着自己，已经立了天子，召他回来，便是要强迫他接受这一既定事实。刘縯哼哼冷笑，他倒要看看，这帮人究竟立了谁做天子。
刘玄低着头，眼睛数着地砖，仓惶踱步而出，来到主位之前，膝盖一弯，正要入座，便听到一声暴喝，有如春雷炸响，道，“你敢？”
刘玄本来就心虚，突遭暴喝，顿时吓得连打冷战，循声偷偷望去，便见刘稷满面紫红，须发直竖，正对自己怒目而视。
无论淫威还是权威，都不如积威来得可怕。在刘玄这一拨刘氏子弟中，刘稷是出了名的狠头，除了刘縯，谁也不服，谁都敢揍。刘玄从小到大，没少挨过刘稷的拳脚，对刘稷的畏惧可谓是深入骨髓。刘稷对刘玄这么一吼，刘玄连反驳也不敢，只是傻傻呆在当地，退又不能退，坐又不敢坐，像一个被罚站的小学生，垂手而立，可怜兮兮。
朱鲔霍然起身，怒斥刘稷道，“大胆！天子面前，休得无礼！”
刘稷根本不搭理朱鲔，手指遥戳刘玄，大声教训道，“起兵图大事者，伯升兄弟也，跟你有何相干？天子之位，几时轮得到你？”说完，撩起袖子，便要冲上去殴打刘玄，像他曾经无数次殴打过的那样。
刘秀等人苦苦拉住刘稷，而朱鲔的语气也开始软弱下来，道，“立圣公为帝，乃诸位首领之公议。”
刘稷怒视朱鲔，道，“什么公议？可曾问过我等？自起兵以来，刘氏宗室和南阳豪杰总是冲锋在前，攻城略地，出生入死，何曾后人？拥立天子，如此大事，为何问都不问我等，究竟是何道理？”
刘稷这一闹，虽然让室内气氛顿时紧张起来，但却也为刘縯争取到了宝贵的思考时间。刘縯不动声色地坐着，心思电转。
刘縯这一生，到哪儿都是老大，从未居于人下过，要他将天子之位拱手相让，怎么可能！面对朱鲔等人的突然袭击，他该怎么办？要不要马上翻脸？
翻脸之前，先得翻翻账本，算一笔账：目前的汉军，好比一个企业，绿林军实力最强，是最大的股东，持股比例远远超过51%，而拥戴刘縯的刘氏宗室和南阳豪杰，只能算小股东而已。此前，刘縯出任柱天大将军，名义上相当于是汉军董事长，但却并不能真的控制董事会。现在，大股东绿林军要罢免他，另选董事长，从法理上讲，他只能接受，无法还击。
而且，朱鲔等人敢于暗箱操作，显然有过精心准备，并不担心刘縯撤股或者火拼。再者言，刘縯随身只有数十骑兵，而汉军大本营内则有数千绿林军，他要想当场翻脸，最终吃亏的只能是他自己。
武斗并非最佳选择，刘縯只能寄希望于文斗。见刘稷还在和朱鲔大吵，刘縯一拽刘稷衣袖，轻斥道，“坐下。”
老大发话，刘稷不敢不听，只得悻悻坐下。刘縯站起身来，环视全场，在心中骂了每个人的老娘，然后扬声说道，“刘玄与我，皆为刘氏子弟，同枝同叶，同荣同辱。诸位将军欲立刘氏子弟为帝，我私心甚为感激。然而，为诸位将军计，有一言不敢不陈。”
在刘縯高大身躯的笼罩之下，首领们静静而听。刘縯又道，“今东方赤眉，其众数十万人，实力远在我军之上。倘若我军抢先立帝，赤眉岂肯甘心，也必另立一宗室为帝。如此，则必内争而战。王莽未灭，而宗室相攻，是疑天下而自损权，非所以破王莽也。”
刘縯再次环顾全场，在心中又骂了一回每个人的老娘，然后再道，“首兵唱号者，无不身死名裂，难有成功，观陈胜项羽，前车之鉴也。如今汉军，兵众不足十万人，占地不足三百里，势力不强却率先称帝，从而成为天下众矢之的，此匆忙招祸之道也。不如且称王以号令，若赤眉所立者贤，相率而往从之，必不夺吾爵位。若赤眉无所立，待我军破王莽，降赤眉，然后举尊号，亦未晚也。愿诸君详思之。”
第131节
刘縯所言，听起来深思熟虑、句句在理，况且，刘縯在他的话中，已经做出了巨大的让步，同意让刘玄成为汉军最高元首，只不过不称天子，而是先称王。绿林诸将皆被说动，道，“刘将军所言甚善，不如先称王。”
朱鲔等人的汹涌攻势，被刘縯谈笑间化为无形。眼看刘縯的缓兵之计即将得逞，朱鲔苦思冥想，盘算着该如何驳斥，然而，刘縯所言，又实在无可驳之处。关键时刻，张卬躁狂而起，根本不讲道理，直接下结论，道，“称天公尚可，称天子何谓不可！”说完，拔剑击地，再道：“疑事无功，今日之议，不得有二。”
张卬说完，得意四顾，这一剑下去，看谁还敢废话！
然而，一直沉默着的刘秀，却视张卬为无物，起身言道，“舂陵刘氏，刘祉为大宗嫡子，刘玄则旁支疏属。且刘祉言行淳厚，有长者之风，南阳无不敬之。今舍刘祉而立刘玄，是弃尊而立卑，恐遭天下人耻笑矣。”
刘秀此言，更是让人无法驳斥。斯时乃宗法社会，刘祉作为大宗嫡子，身份远比刘玄尊贵，如果一定要立一个刘氏子弟，刘祉无疑是头号人选，绕开刘祉而立刘玄，于情于理，都说不过去。
王匡等人恶狠狠地瞪向张卬，莽夫，叫你他妈的逞能，本来人家刘縯已经让步，同意由刘玄出任董事长，咱们也算是得到了自己想得的。你倒好，没事非要拔把剑出来晃悠，结果引出刘秀这么一问，看你小子如何收场。
NO.4：真实的谎言
且说刘秀问得张卬哑口无言，朱鲔却沉着一笑，俨然成竹在胸，专等刘秀此一问，道，“文叔此疑大是，敢请吕先生代为回答。”
每逢人多，吕植的情绪便会亢奋异常，他见终于轮到自己发言，于是开口便问：“诸君可知，嫪毐巨阴长长长几许？”
众人闻言无不愕然，朱鲔横了吕植一眼，怒道，“说正题。”
吕植哦了一声，意识到自己失态，赶紧收敛心神，正色道，“二十八年前，时为汉哀帝建平二年，这一年，发生了一件震惊天下的大事，在座稍微年长些的，相信都还有印象。这一年，哀帝突然下诏，改元为太初元年，自号陈圣刘太平皇帝。如此举动，所为何来？原因其实很简单，道士夏贺良进献上古真人赤精子所传之谶，言汉运已终，当有中兴之帝。哀帝此举，企图应谶也。殊不知，从来只有谶应于人，不会人应于谶。哀帝应谶不成，反而越发病重，于是杀夏贺良，神秘的赤精子之谶从此消失。”
众人纳闷，这也扯得太远了吧，正题在哪儿？吕植不急不忙，娓娓再道，“然而，绝迹二十多年的赤精子之谶，两年前却又重现人间。魏成郡人王况，乃夏贺良秘传弟子，持赤精子之谶，与魏成太守李焉相谋起兵，以待真命天子。事未发，即为王莽捕获，下狱而死。赤精子之谶，从此落入王莽之手。”
吕植说得眉飞色舞，恨不能有一惊堂木在手，以壮声势，又道，“接下来之事，诸君可要格外听仔细。王况和李焉九月刚死，王莽便在十月拜侍中掌牧大夫李棽为大将军、扬州牧，命其平定荆楚，并按赤精子之谶，改李棽之名为李圣，意在易其旧名，以圣代谶。”
至此，众人方才隐约听出些意思。吕植再道，“如今，诸君不妨大胆猜测，看看能否猜出赤精子之谶。在此给诸君一个提示，哀帝自号陈圣刘太平皇帝，王莽改李棽为李圣，两者有何共同之处？”
吕植根本不给众人思考时间，便迫不及待地自问自答起来，“关键便在于一个圣字。”说完，惬意地停顿片刻，又道，“赤精子之谶云：‘汉运中衰，当再受命；圣字为帝，更始中兴。’诸君一定会问，我是怎么知道的？”
吕植再度自问自答道，“实不相瞒，老夫当年，也是夏贺良门下弟子，因此得传赤精子之谶，一直珍藏至今。”说完，自怀中掏出一策残破竹简，上有大篆丹书，遍示诸人。
首领们传示竹简，一片唏嘘。朱鲔起身，作最后的总结陈词：“刘氏子弟之中，名有圣字者，刘圣公也，此与谶合一也。刘圣公现为更始将军，此又与谶合二也。谶文所指中兴之帝，必刘圣公无疑也。刘祉尊于刘圣公，此乃人伦。人伦虽大，终须顺从天意。刘圣公为天子，乃是天命所归，理应当仁不让。”
首领们窃窃私语，均同意刘玄称帝。称帝这么大的事，最终要靠迷信的谶文来决定，在今人看来，颇为滑稽和不靠谱，然而当时世风如此，实在也是无可厚非。今人笑古人，焉知后人不笑今人？
刘縯也没了脾气。吕植所讲的故事，皆为史册所载，确凿发生，并非信口雌黄；至于赤精子之谶，也的确是真实存在，并非凭空杜撰。或许吕植在其中夹带有自己的私货，但至少也是七分真、三分假，糊弄些绿林军首领们已然足够。说起来，也难为朱鲔和吕植了，他们之所以要立刘玄，明明是贪图刘玄软弱，却非要挖空心思，找出一个冠冕堂皇、让人难以反驳的借口，以掩饰他们的真正意图。不错，这是一个真实的借口，但从另一方面看，这更是一个真实的谎言。
邓晨忽然站起，作最后的顽抗，道，“我也曾听过一谶，云：‘刘秀当为天子。’吕植之谶，捕风捉影，牵强附会。我这一谶，则是指名道姓，更为确切。既然帝位决于谶文，则当立刘秀为天子也。”邓晨话刚落音，满座皆惊，所有的目光，都开始聚集在了刘秀身上。
赤精子之谶，乃是朱鲔精心准备的杀手锏，本指望可以一招制胜，万万没想到，邓晨会突然站起来以谶攻谶。朱鲔深吸一口气，平息内心的慌乱，问邓晨道，“邓将军之谶，从何处听来？”
邓晨利索答道，“蔡少公。”
朱鲔心中一咯噔，蔡少公，人称蔡半仙，南阳地界，无人不知其名，无人不知其神，比起来历不明的吕植，蔡少公无疑要权威得多。如果蔡少公真这么说过，那问题可就扎手了。朱鲔心虚地问道，“蔡少公现在何处？”
邓晨一下愣住，蔡少公已于半年之前病死，人死不能复生，人死更不能作证。邓晨无奈之下，只能老实答道，“蔡少公已死。”
朱鲔哈哈大笑道，“好一个死无对证！邓将军真可谓是用心良苦。”讽刺完邓晨，朱鲔逼视刘縯，道，“立刘圣公为天子，柱天大将军可还有话说？”
首领们都已同意，刘縯也不想勉强硬撑，叹道，“吾从众。”
朱鲔贪婪地看着刘縯，此时此刻，刘縯脸上失落的表情，将是他最好的战利品。然而，让朱鲔费解的是，他在刘縯的脸上，并未发现过多的失望，是刘縯善于掩饰，还是他对皇位根本就不稀罕？
NO.5：抢劫
刘縯这关一过，刘玄称帝再无障碍，绿林军首领们簇拥着刘玄，浩浩荡荡而出，刘縯等人只得跟随。众人直奔淯水，在岸边的沙地之上，高坛早已筑就，仪仗均已备妥。
见此情形，刘秀和邓晨皆暗自心惊。绿林军连称帝的典礼都已经事先准备好了，看样子，召刘縯回来，纯属走走过场。刘縯如果赞成，那是最好，如果不赞成，弄不好当场就得没命。
山峰对峙，淯水中出，一片开阔之地。时为初春，风的吹拂依然潮湿而阴森，给被经过者以冬日之寒冷。苍天高高在上，乌云连绵，不见阳光。前来观礼的绿林军士们，嬉笑打闹，大呼小叫，更有马鸣牛嘶，平添寂寥。刘玄的登基大典，便在这样的喧哗和混乱中草草开始。
祭天告地之后，朱鲔奉通天冠而上。刘玄戴上通天冠，这就算是正式当上皇帝了。一时间，鼓乐大作，众人拜倒，三呼万岁。巨大的声响，惊动芦苇丛中打盹的水鸟，乱飞而起，在空中盘旋，发出凄厉鸣叫。顺水不合时宜地漂来几具浮尸，则在默默诉说着此前战事的惨烈。
高坛之上的刘玄，南面而立，神情木然，他还是不敢相信，他居然真的成了皇帝，十天之前，他还只是一个默默无闻的更始将军，现在，他却已经成了名义上的至尊。当刘玄戴上通天冠的那一刻，他并无预期的狂喜，他也根本不敢得意。谁都知道，他抢走了本该属于刘縯的东西，刘縯虽然暂时屈服，但谁又能保证他日后不会反攻倒算？而绿林军的这些首领，更个个都是大爷，少有人把他放在眼里。人都说伴君如伴虎，可刘玄却知道，在他未来的皇帝生涯里，他却将反过来过着伴臣如伴虎的生活。
第132节
刘玄举起手来，想要说些什么，大家也都盼着他说点什么。当个村支书，都免不了要说上一番就职感言，何况当皇帝乎？然而，刘玄憋了半晌，楞是一个字也未能说出。他的第一反应，本来是想要谢谢CCTV、谢谢MTV以及自己的经纪人的，但话到嘴边又咽了下来，在今天这个庄严的场合，扯这些废话套话，还不如干脆什么话都别说。
众人屏息而听，数千双耳朵，呼唤着新科皇帝的天音。而刘玄依然沉默着，说不出话来。刘玄为自己的无能而羞愧不安，满身大汗，乃至于热泪盈眶起来。众人见刘玄未语泪先流，无不赞叹他情感的细腻和丰富。刘玄放下手来，牵袖擦泪，心中却暗骂晦气：沙子吹入眼睛，真他妈的难受。
眼看冷场还将无限期持续下去，朱鲔不得不出面打断，提前进入下一项议程，宣诏大赦天下，建元为更始元年，又拜置诸将，以刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘縯为大司徒，陈牧为大司空，其余首领，皆为九卿、将军不等。
宣诏完毕，朱鲔扫视坛下，按剑道，“今君臣名分既定，此后一切决于天子，诸公但奉诏而行。有敢犯上作乱者，天下共击之。”
这段话，分明是说给刘縯听的。
再说刘縯，在整个典礼过程中，他虽然一直保持着平静，但其内心深处，却是翻江倒海，苦涩自知。
兴复汉室，乃是刘縯的毕生之志，而现在，在汉朝失去天下十五年之后，在中国的土地上，终于再次出现了一位刘姓的皇帝，这于刘縯，本该是大快慰之事，然而，他却分明不平起来。
人生恨事，莫过于女朋友结了婚，新郎却不是自己。刘縯这时的感觉，与此好有一比，但却更要强烈百十倍。结婚只是两个人的事，即使暂时成不了新郎，未必意味着以后打一辈子光棍，毕竟天下女人多的是。但皇帝就不同了，皇帝只有一个，过了这个村，没有这家店。而且，在刘縯的身后，站着众多的追随者，此番皇位旁落，并非他刘縯一个人的失败，而是他连累着大家一起失败。
刘縯万万不曾想到，绿林军对他的背叛和抛弃，居然会来得如此之快——距离他舂陵起兵，刚过了四个月；距离他指挥汉军取得沘水大捷，刚过了一个月；距离他大败严尤，更是仅仅过了十五天而已。
绿林军曾经支持刘縯取得一场又一场胜利，而现在，却又背后一刀，让刘縯失去了一个到手的帝国。在新的更始朝廷中，绿林军首领们几乎瓜分了所有的权力：两位上公，给了王匡和王凤；三公之位，绿林军首领也占据两席——朱鲔为大司马，相当于太尉；陈牧为大司空，相当于御史大夫。
刘縯和他的追随者们，则受到了公然的冷落和抢劫。刘良号为国三老，相当于太师，官位最尊，但终究只是虚职，无实权可言。刘縯任大司徒，相当于丞相，但其位逊于两位上公，即使在三公里面，刘縯也要屈居于朱鲔的大司马之下。至于南阳豪杰和刘氏宗室，所授官职和他们的期望值相比，也都相差甚远，譬如刘秀，只得了一个太常偏将军之位，几乎连安慰奖都算不上。
在刘縯攻打宛城之时，其部下也曾劝进，怂恿刘縯尽早称帝，免得夜长梦多。刘縯犹豫着，不肯答应，他希望的是实至名归、水到渠成。所谓繁枝容易纷纷落,嫩蕊商量细细开，何必猴急于一时，好像咱们家八辈子没当过皇帝似的。随着局势发展，等汉军得天下已成定局，再考虑称帝不迟，而且，即使到了那时，咱也照样不急，一定得你们三番劝进、苦苦哀求，而我呢，则三次谦让，最后被迫无奈，这才勉为其难地登上天子之位。如此过程，才够仁德，才够完美。
刘縯这一犹豫，最终反倒便宜了刘玄，怎不叫他懊恼后悔！典礼结束的当天，刘縯便带着沮丧和耻辱，率众返回宛城前线，一刻也不肯多留。一路上，众人各想心思，前途显得格外漫长。
刘秀和刘縯并辔而行，问刘縯道，“事将奈何？”
刘縯苦笑着看了刘秀一眼，道，“今志在天下，王莽未灭，不论其他。”
刘秀明白长兄的意思，先攘外，再安内。眼下，推翻王莽是主要矛盾，争夺皇位则是次要矛盾。刘秀陪刘縯再走一段，见刘縯依旧愁眉不展，于是劝慰道，“昔日项羽以霸王号令天下，而高帝忍辱受巴蜀、汉中之封，远离中原，自全于祸福之外，遵养以待时。及三秦怨、三齐反，乃挥师东向，终灭项羽，据有天下。今刘玄虽已称帝，必不久长，不如姑且听之，待其自败可以。”
不是不报，时候未到。且忍耐啊年轻人，隐藏你所有的不满，待日后慢慢清算。刘縯眉头渐渐舒展，后来竟有了笑容，问刘秀道，“你怎么知道刘玄必不久长？”
刘秀笑道，“刘玄称帝，却筑坛于浮沙之上。此乃根不稳，基不固，随时可能倾覆，焉得久长？”
刘縯听罢，仰天长笑，连声叫好。
NO.6：邓氏双璧
刘玄即位，称更始皇帝，一切方略暂时照旧，刘縯依然主攻宛城，其余将军则继续四处攻城略地，扩张地盘。
新任大司空陈牧，领平林军前攻新野，屡战不能克，反而损兵折将。陈牧颜面无光，便打算换座城池再碰碰运气，正率军撤离，新野宰潘叔登上城楼，大呼道：“司空留步。”
陈牧大窘，好你个潘叔，赢就赢了，还要再说风凉话。于是并不理会，继续前行。
潘叔再度大呼：“司空留步，潘某愿意举城投降。”
陈牧怀疑自己是否听错。天底下哪儿有这等美事？只听说过战败而降者，从未听过有战胜而降者，一定有诈，莫非想诳我入城？陈牧回马答道，“既然投降，何不出城而来？”
潘叔道，“潘某只降司徒刘伯升。刘伯升一到，潘某即刻大开城门。”
陈牧的三公之位，岂是平白得来的，当初舍刘縯而立刘玄，他是最主要的谋划者之一，从此便和刘縯结下了深仇大怨。要他去求助刘縯，向刘縯低头，何其难矣！然而，新野乃是南阳境内仅次于宛城的战略重镇，非尽早拿下不可。陈牧无奈何，只得命骑兵前往宛城，央刘縯前来招降。
刘縯闻讯，也不推辞，即刻启程，刘秀、邓晨随行。来到新野城下，潘叔登城而见，彼此对望，皆是故人，只需相视一笑，不必过多言语。潘叔大开城门，刘縯率军而入，一个照面之间，新野便纳入了汉军囊中。
情况很明显，刘玄虽然已经称帝，但刘縯的威望并未因此而降低，人们还是不买刘玄的账，只认刘縯的脸。潘叔只降刘縯，不降刘玄，在某种意义上，就是在力挺刘縯。只是这样的力挺，固然更增加了刘縯的威望，却也让刘玄等人对刘縯越发忌惮。
邓晨重返故乡，感慨万千。当初他投奔刘縯时，族人都不肯跟从，如今他以胜利者的身份回归，虽不能算是衣锦还乡，至少也不至于无颜见家乡父老。然而，邓氏宗族依然忽视着邓晨，他们的全部希望，都寄托在宗族的两个少年——邓禹和邓奉的身上。
上天造物之时，往往只对极少数人格外用心。邓禹和邓奉，公认天才，又都是绝美的少年，可谓内外兼修，且不说邓氏宗族为此二子而骄傲，即便是新野的少女，也自觉比别处的女儿幸福。
以邓氏宗族的实力，更始政府自然有心拉拢，数度遣使者入邓府，邀邓禹出仕，皆被邓禹称病谢绝。刘秀仗着和邓禹在太学同学多年，也登门相邀，邓禹对待刘秀，比对待使者更为无礼，索性连门都不让刘秀进，命仆人传话道，你的大江呢？你的沧海呢？刘秀无奈，只得怏怏而回。
更始政府在邓禹这里碰的是软钉子，而在邓奉这里，挨的却是当头棒。使者见邓奉，说明来意，邓奉冷笑道：“秦始皇复活，也不得屈我；刘邦项羽再生，我也当与之并驾而驱。”言外之意，你刘玄算什么东西？
这时，邓禹二十岁，邓奉十八岁。
邓禹和邓奉，不约而同地选择继续留守新野，哪儿也不肯去。当天才选择了牢笼，当英俊选择了浮肿，其志固已远矣。外面的舞台虽大，此刻却非他们登场之时机。
所谓命世者，也许会短暂潜伏，但绝不会永远沉没。
第133节
日期：2010-03-1302:54:50
【第十一章，镇国之宝】NO.1：冲喜（有增补）
公元第二十三年，中国同时存在着两个皇帝——王莽和刘玄。至于年号，在王莽这边为地皇四年，在刘玄这边则为更始元年。
对于王莽来说，这一年注定是备受煎熬的一年。东方赤眉声势日益壮大，而荆州汉军更是趁着沘水大捷的余威，拥立刘玄，公然复辟。国事已经溃烂如此，王莽除了咆哮和愤怒，却也别无良策。
在历代开国皇帝中，王莽无疑是军事能力最差的，其余的开国皇帝，无不是枪杆子里面出政权，在战场的血与火中完成加冕，而王莽却是出身文官，靠着政变和阴谋起家，终其一生，未曾上过一天战场，对于指挥作战，更是一个彻头彻尾的外行。
军情十万火急之下，王莽唯一能够想到的应对方法，居然竟是冲喜——他要再结一次婚，既扫扫自己的晦气，也煞煞反贼的邪气。
自从王莽之妻两年前辞世，王莽一直未曾再娶，眼下则正是时机。于是广征天下淑女，最后选中杜陵史氏女阿沫，年方十六，立为皇后。聘礼黄金三万斤，车马、奴婢、杂帛、珍宝以亿万计。阿沫之父史谌，父因女贵，一步登天，拜宁始将军，封和平侯。
老夫少妻，固然香艳，却常被讥为老牛吃嫩草，每每遭人调侃。譬如苏东坡戏弄友人老年娶妾，赠诗曰：“十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”钱牧斋暮年迎娶柳如是，时人戏拟其洞房对话，更是让人喷饭不足，继之以干呕——钱牧斋：我爱你乌黑头发白个肉。柳如是答：我爱你雪白头发乌个肉。
然而，王莽娶小皇后阿沫，照王莽自己的说法，却并非老牛贪图嫩草，而是除了冲喜之外，更有另外一个极为严肃之目的。当时，王莽对涿郡女道士昭君极为宠信，在昭君的指导之下，王莽开始研习房中术，企图借此得道成仙。阿沫在众多淑女中脱颖而出，正是因为昭君之挑选，批诗曰：眉目无暇性欲良，皮骨相宜音韵长；再推八字无冲克，始称佳期作药王。
既然要成仙，仅小皇后一个女人还不够，最好是兼收并蓄，广种薄收。王莽再选和嫔、美御、和人三人，爵位如公；嫔人九人，爵位如卿；美人二十七人，爵位如大夫；御人八十一人，爵位如元士。
于是，王莽以成仙的名义，成天在后宫考验方术，放纵淫乐。近臣见王莽日夜奋战，不眠不休，劝谏道，“美人祸水，昔日汉成帝耽迷赵飞燕姐妹，至于精尽人亡，国运衰竭，陛下不可不鉴。”
王莽大笑道，“美人祸水，未必皆然。汉为火德，自然水一浇就灭。我新朝乃是土德，水来土掩，无妨害矣。”
王莽房事正酣，群臣也都识趣，无人敢于打扰。曾经短暂担任青徐二州州牧、大败赤眉的田况，此时正在长安坐冷板凳，任师尉大夫，见王莽耽迷女色，不理朝政，总觉得自己有义务说些什么，于是面见王莽，道，臣有一事不明，斗胆请陛下解惑。王莽好为人师，尤其是作一向聪明过人的田况的老师，当即道，讲来。田况道，臣之疑惑，乃在一幅字中。王莽道，呈上。四位精壮郎官从殿外抬进一卷长轴，置于阶前。田况道，有请陛下过目。王莽下殿，田况缓缓舒开长卷，一个大字映入眼帘：奸。王莽皱了皱眉头，心中暗感不快。田况继续展卷，一个个大字接连出现：妓、婊、娼、嫖、妒、妄、婪、妖、嫉、奴、媸、婢……田况展卷完毕，长卷已从殿中远远铺出殿外。田况跪奏道，臣所书一百六十八字，均从女旁，字义皆恶。臣因此疑惑，为何一旦有女，便成恶字？
王莽明白过来了，敢情田况绕了这么大个弯子，其实还是在规劝他，女人是祸水，沾惹不得。王莽望着田况辛辛苦苦从字典中拣出的一百六十八个大字，大笑道，寡人再给你加上两个字，你看如何？拿笔来。近侍赶紧拿笔过来，王莽提笔，道，女旁，也有美字。说着，写下一个好，道，女子为好。接着又写个妙字，道，少女更妙。说完，得意地掷笔于地，仰天长笑而去。
田况唇红齿白，完全没了脾气，只能跪对王莽的背影，高声道，多谢陛下赐教。
第134节
日期：2010-03-1502:44:04
【第十一章，镇国之宝】NO.2：伤离别（有增补）
汉军这边，在立刘玄为皇帝的政变之中，最大的失败者是刘縯，最大的受益者则是朱鲔。朱鲔荣任大司马，大权在握，从而取代刘縯，成为驾驭汉军的新的舵手。南阳宛城在岑彭和严说的坚守之下，拖住了汉军的大部主力，朱鲔不忧反喜，因为刘縯也被拖在了那里。朱鲔的如意算盘是，用宛城困住刘縯，让刘縯腾不开手，少了刘縯这个掣肘，他便可以在宛城之外的地方为所欲为，开疆拓土，壮大势力。于是，朱鲔以皇帝刘玄的名义，隔三岔五犒劳宛城前线的刘縯，又是吹捧，又是勉励，把刘縯高高架起，让刘縯感觉到，倘若不能攻下宛城，日后都没脸见人。朱鲔将刘縯钉在宛城之后，开始着力开辟颍川战场，派遣数位最高级将领——成国上公王凤、廷尉大将军王常、骠骑大将军宗佻、五威将军李轶、侍郎将军马武等，同时又从宛城前线抽调走刘秀和邓晨，前往颍川郡攻城略地，打通通往东都洛阳的道路。
刘秀接到朝廷调他前往颍川的诏令，第一反应就是抗命。在此非常时期，他不能离开宛城，不能离开刘縯。
自从刘玄称帝以来，一个多月的时间过去了，局面对于刘縯已经越来越不利，原本忠实于刘縯的势力，正在逐渐离心而去。刘縯的班底，主要由刘氏宗室和南阳豪杰组成。对刘氏宗室来说，他们在渡过最初的不快之后，很快便醒悟过来，刘玄同样也姓刘，也是舂陵的子弟，刘玄称帝，并不会影响他们的利益，于是，对刘縯的支持便不再热切。至于南阳豪杰，尤其是李通所在的李氏，虽然李通仍然坚定地站在刘縯一边，但是李轶、李松、申屠建等人，却已经明显地倒向了刘玄，更准确地说，是倒向了绿林军。
刘玄刚登基时，刘縯有一种错觉，以为皇帝只是个名分而已，先借刘玄用几天也没关系。然而很快便发现，这个名分还真能害死人，处处牵制着你，压迫着你。对这一点，三国的袁绍等人深有体会，孟德公挟天子以令诸侯，折磨了一时多少豪杰！以前，如果刘縯发动兵变，夺取最高统治权，那叫内讧，很正常；刘玄当了皇帝之后，如果刘縯再发动兵变，那就是以下犯上，公然谋反，即使成功，也要遭到舆论之非议和道德之谴责，如果不成功，更将成为叛臣逆子，遗臭万年。
既然不能谋反，则刘縯无人可及的威望便失去了用武之地，只能反过来伤害到他自己。刘秀已然感到，绿林军绝不会长久地对刘縯容忍下去，迟早会萌发杀机，此次抽调他和邓晨前往颍川，用意实在是再明显不过，那就是要进一步孤立刘縯，为下一步对刘縯动手做准备。
见刘秀迟迟不肯动身，刘縯以为刘秀胆怯，于是笑道，鸟儿长大，终将离巢。去吧，你也是时候该独挡一面了。刘秀这才说出自己的忧虑，道，“绿林诸首领，久忌长兄威名，此番调我和邓晨前往颍川，意在剪除羽翼，恐将不利于长兄。”刘縯笑道，你可真是多疑。绿林军的几位首领，不是也去颍川了吗？朱鲔借着刘玄的名义，颁下诏书，你公然违抗也不合适，如果绿林军对咱们有所图谋，咱们就更不能让他们找到借口，借题发挥。只要你在颍川打开局面，拥兵在外，我反而会更加安全。
刘秀无奈，只得出征，刘縯亲自相送。留恋处，鼙鼓催发，离别的时刻到了。千言万语，化为临行一瞥；马蹄狂奔，回首不见亲人。就这样，刘秀心神不宁地踏上征途，他并不会想到，这一次远征，他将打出他的成名之战，足以令天下民众震惊，让古今名将汗颜。
刘秀回首再看，刘縯的身影早已为山川树木阻断，刘秀忽然有了极度不祥的预感，莫非方才的分别，便是兄弟两人的最后一面？一念及此，刘秀泫然出涕，不能自己，一路草长莺飞，如助心中悲戚。
颍川之战，进行得异常顺利，几座大城——昆阳、定陵、郾，先后或降或破，皆归于汉军。每得一城，便意味着可观的战争红利，按照谁出力谁收获的战场潜原则，这些红利，将领们都可以笑纳进自己腰包。刘秀先后也缴获了大量牛、马、财物，谷数十万斛，然而分毫不取，悉数转运回宛城前线，支援刘縯的攻宛之战。与此同时，刘秀在人才上也小有所得，攒下了他最初的嫡系：攻颍阳之时，颍阳人王霸，字元伯，率宾客来投刘秀，刘秀拜为椽史。攻襄城之时，襄城人傅俊，字子卫，以县亭长迎军，刘秀拜为校尉。攻郏城之时，南阳棘阳人马成，字君迁，率众来投，刘秀拜为安集掾。
日期：2010-03-1502:46:22
【第十一章，镇国之宝】NO.3：不败名帅（大致原文）
汉军在颍川势如破竹，战报传到长安，王莽愁眉不展，颍川一失，洛阳立时门户洞开，暴露于汉军的锋刃之下。王莽大骂驻守在颍川的严尤、陈茂等人误国，个个行尸走肉，难当大任。骂完，又怅然起来，以帝国之大，竟然寻不出一位名将，堪能扫荡乱党，涤清乾坤，还帝国以太平安宁？此时此刻，王莽不禁分外怀念起老将廉丹来。呜呼，廉丹已死，国将安托？
其实，有一人威望更在廉丹之上，只是王莽本能地不愿想起。王莽的记忆，选择性地对此人进行了屏蔽。
此人便是号为不败名帅的王邑，王商之子，王莽共爷爷的堂弟。王莽不愿意想起王邑，缘于两人之间存有极深的芥蒂，这还要从十六年前的一场叛乱说起。
十六年前，时为居摄二年，新朝虽然尚未建立，但王莽已经成为事实上的皇帝。这一年秋日，东郡太守翟义拥立刘信为天子，起兵十万，讨伐王莽，天下震动。三辅闻风响应，自茂陵以西至汧二十三县，盗贼并发，首领赵明、霍鸿等人，自称将军，攻烧官寺，杀右辅都尉及斄令，聚众十余万人，转攻长安。战火冲天，在未央宫前殿便可望见。
当时的形势，比现在更为严峻。赤眉和汉军势力虽然更大，但毕竟离长安尚有千里之遥，而赵明、霍鸿等人，则已经兵临长安城下，随时可能攻陷长安。
当时的王莽，也比现在更为惶恐，吃不下，睡不着，神经极度过敏，时刻担心性命不保，命王舜、甄丰率甲士昼夜循行殿中，这才稍感踏实。眼看赵明、霍鸿等人的攻势日甚一日，长安即将沦陷，王莽甚至动起了隐退的心思，打算将皇位让还给孺子刘婴，以平息叛军之怒。
第135节
这时候，时任虎牙将军的王邑出场了，虽然年仅二十三岁，却有如定海神针，东至陈留，大破翟义军，一路追击至圉城，再度大败翟义军。翟义和刘信弃军而逃，王邑追至固始，生捕翟义，磔尸，惟独刘信漏网逃生，不知所踪。翟义既灭，王邑还师，回救长安，击溃赵明、霍鸿，三辅悉平。
可以说，正是王邑挽救了王莽，这才有了王莽后来的登基称帝。叛军殄灭，王莽喜不自胜，置酒白虎殿，劳飨将帅。这本该是一场庆功盛筵，然而，王莽刚刚大难不死，便又迫不及待地摆出假皇帝的威严，当众责问王邑，为何让刘信漏网？王邑生性倔强狂傲，他明明为王莽立下不世之功，结果还是招来了王莽的责怪，心中大感委屈，当即长身而起，也不辩解，大呼道，“臣无能，请自杀以谢陛下。”说完，拔剑便抹脖子，血如泉喷，依然屹立不倒，直愣愣地瞪着王莽。
王莽骇然，急宣医官。王邑虽然保住了性命，但脖子上却从此留下了一道数寸长的伤疤。王邑余怒未消，从此不问朝政，王莽称帝之后，虽然对王邑极尽宠络，封大司空，拜隆新公，然而，王邑只肯挂名而已，一直称病不朝，摆明就是给王莽脸色看，而且这一摆，就是十好几年。
事到如今，新朝军队已经一败再败，地盘已经一缩再缩，非王邑重新出山不可。而要想王邑重新出山，王莽便只能亲自去请。一想到以堂堂的天子之尊，居然要俯首求人，王莽头疼不已，就连后宫佳丽的美貌颜色，也一时黯淡下来。
日期：2010-03-1520:15:54
【第十一章，镇国之宝】NO.4：约法三章（有重要增补）
且说王莽驾临王邑府邸，门人见了圣驾，大为惊慌，乱作一团。王莽阴沉着脸，问王邑何在。门人答道，正在湖边垂钓呢。说完，拔腿便要去通报，王莽伸手止住，不必通报，我自己找他去。
门人赶紧带路，一行人东曲西拐，便到了一处大湖，沿堤皆是垂柳，新抽枝条，迎风轻舞。湖边静坐一人，姿态翩翩，气定神闲，目注水面，心驰物外，似已与春色合体，和天地浑然。
王莽轻步近前，伫立片刻，悠悠叹道，“一壶酒，一竿身，世上如君有几人？”
王邑无端遭人打扰，勃然大怒，哪个不知好歹的奴才，这么没眼力劲，而且还敢吟诗！回头便要痛骂，一见居然是王莽，大惊之下，急忙拜倒。王莽扶起，笑问道，“收获如何？钓到几尾？”
王邑答道，“回陛下，一尾也无。”
王莽笑道，“看看我的运气会不会好点，给我也取根钓竿来。”近侍们大感意外，王莽什么时候变得如此平易近人了？不敢怠慢，飞快取来钓竿，然后自觉退避。
王莽和王邑相隔数步而坐，面湖垂钓。对心存芥蒂的两人而言，这样的格局最好不过，既不用尴尬地面对面，又不会妨碍正常交谈。
王邑年少成名，功震天下，只因和王莽怄气，忍把浮名，换了浅斟低酌，自抛前程，提前退休，早早进入颐养天年的状态。十多年过去了，非但朝廷已经将他忘却，就连他自己，也快把自己忘却。今日王莽突然造访，到底要在他这个废人身上作何文章？
王邑沉默着，出于骄傲，打死也不愿先开口。王莽沉默着，出于自尊，不知道该如何开口。最终，还是王莽选择了退让，率先打破沉默，道，你知道我在想什么吗？王邑一句话就给顶了回去，不知道。见王邑根本无意追问，王莽只能自接自话道，我在想一个数字。王邑仍是淡淡地哦了一声，然后再无下文。王莽强忍怒火，道，我在想十二这个数字。你知道十二代表什么吗？王邑这才起了好奇，反问道，代表什么？王莽见王邑终于搭话，略感快慰，叹道，十二是个坎啊。跨过去了就一马平川，跨不过去就只能完蛋。
王邑道，请陛下明示。王莽道，秦帝国十二年，陈胜吴广起兵。秦帝国没能挺过这道坎，两年后便告灭亡。汉十二年，刘邦驾崩，吕后秘不发丧，打算杀尽功臣，一旦吕后此念成真，当时陈平、灌婴正统兵十万守荥阳，樊哙、周勃正统兵二十万于燕代，必然引兵外反，汉之覆灭，指日可待。幸好郦商进谏，吕后这才打消念头①，挺过了这道坎，从而有了汉朝两百年江山。我朝十二年，绿林赤眉勃兴，反贼猖盛，这也是我朝的一道坎啊。至今这道坎我已经挺了两年有余，能不能继续挺下去，就要看你的了！今日我来，便是要请你重披战袍，匡卫社稷！
王莽的请求委婉，王邑的拒绝却直接：“臣自惭无能，早已厌倦战事。国中名将多有，方略筹谋皆远在我之上，陛下何必舍高而就低？”
王莽见王邑满嘴敷衍，知道他还在为往事耿耿于怀，只好违心地拍起马屁，道，“君乃宗室戚属，当年领虎牙将军，东指则反虏破坏，西击则逆贼靡碎，实乃新室镇国之宝。今盗贼蜂起，四海鼎沸，能挽狂澜于即倒者，舍君其谁！”
王邑不为所动，仍是推辞道，“蒙陛下错爱，臣不习兵事，迄今已十有余载，焉能担此大任。请陛下另寻高明，勿误国事为幸。”
王莽见王邑还在摆谱，怒道，“你贵为新朝大司空、隆新公，所谓食君之禄，忠君之事，这些话，我都不来和你讲。我今日登门，不是以皇帝的身份前来，而是以兄长的身份前来。我以兄长的身份，命你捍卫王氏天下。你曾经为王氏打下江山，如今王氏再度需要你的时候，你岂能袖手旁观？”
王邑低下头，细想起来，王莽对他确实不错，即使当年他当众顶撞了王莽，王莽也并未和他计较，既没有给他小鞋穿，更没有怀恨在心，想要找个机会把他除掉。王莽称帝之后，高官厚爵养着他，即使他只拿钱，不干活，王莽也是一直默许纵容，未加责备。如今，王莽亲自登门来求，话都说到这份上，不容易了，够面子了，该知足了，当年再多的委屈和愤怒，此时也都该得到补偿了。再说了，他荒废了十多年，实在也有些怀念那铁血飞扬的疆场，怀念那千军万马的阵仗。一阕“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营”，道出了多少久违战场的名将的心声？
第136节
正如第82届奥斯卡最佳影片《拆弹部队》（Thehurtlocker）开篇所言：战场上的刺激极易成瘾，而且是一种强效而致命的瘾，因为战争就是毒品（Therushofbattleisoftenapotentandlethaladdiction,forwarisadrug）。在王莽的引诱之下，王邑的战争瘾也开始了发作，然而，王邑却依然犹豫不决，他太了解王莽了，王莽是个聪明人，但却聪明得过了头，以为自己房事国事军事，事事精通，于是经常在军事上遥控指挥，将前线将领作为傀儡摆布，使其无所适从，对将领们来说，应付王莽往往比对付敌军更累。王邑当年没少吃过这方面的苦头，如今想起，仍是一阵寒意。有鉴于此，王邑索性将心一横，道，“臣斗胆，先与陛下约法三章，然后方敢领命出征。”
都火烧眉毛了，王邑居然还要先谈条件，王莽大怒，转念一想，王邑肯谈条件，总比一口回绝要好，于是面色稍缓，道，“讲！”
王邑并没有马上说话，和皇帝谈条件，需要多酝酿些勇气，他收回鱼竿，换上新饵，抛钩入水，这才说道，“一，臣任主帅，无论大小将领，皆须受我节制，听我号令。”
王莽很爽快，马上答道，“没问题。”
王邑又道，“二，物资辎重，皆要筹备妥当，使臣出兵之后，只管专心征战，无须为补给担忧。”
王莽回答依然干脆，道，“国库任君自取，沿途州郡，也都听君调遣。”
王邑再道，“三，臣在外，得自作主张，作战方略，皆由臣决断，无须回报长安，陛下也不得干涉。”
王莽的脸开始拉长起来。王邑的要求，已经跨越了他的底线，帝国的军权，那可是他的命根子，放手不得。如今王邑居然要军队完全听他指挥，甚至连他这个皇帝，都得晾在一边，不许参与。好你个王邑，这样的要求你也敢提，你干脆另立门户，自称天子得了。
王莽闷闷不乐，长时间不表态。王邑也不着急，慢慢等着，水面上的浮漂，忽然沉了下去，王邑顺势提杆，一条金鲤离水而出，悬在半空，挣扎扭动。王邑大笑道，“一换新饵，果然不同。饵不对胃口，鱼儿怎会上钩？”
王邑话里有话，王莽神色一动，似有所悟。王邑道，“约法三章，饵也。臣，鱼也。陛下，渔父也。”
鱼儿一旦咬钩，便只能受制于渔父。王莽释然起来，闭目长叹道，“一切如君所愿。”
王邑拂袍扫袖，扑地跪拜，叩头道，“蒙陛下金口应允，臣敢不尽死，为陛下解忧！”
王莽扶起王邑，以商量的语气问道，“君到部之后，将何以剿贼？”
王邑正色道，“陛下刚刚和臣约法三章。军事决断于臣，非陛下所当问也。”
王莽讪讪一笑，道，“不问不问，寡人不问就是了。”王邑对他越是顶撞，他心中反而越是暗爽。
所谓病急乱投医，这话往往并不确切。假如钱不是问题，几乎可以肯定的说，你一定会选择要价高的那位大夫。便宜没好货，这是人们的惯常心理。王莽选择主帅也是如此，王邑胆敢和他约法三章，可见一定有真材实料，这才敢如此嚣张。另一方面，王邑当年曾有过力挽狂澜的先例，在战场上证明过自己，这更增强了王莽对他的信心。况且，王邑又是如此之狂傲，连王莽都敢不放在眼里，狂傲之人，必有斤两，这一切的一切，无不迷糊了王莽的眼睛，使他眼中的王邑，纯乎一副救世主的形象。既然是救世主，就应该顶撞，也必须顶撞。
谈话临近结束，王莽提了一个小小的要求，“你这趟出征，把王兴带上吧。”王邑本来心情正佳，听完这个要求之后，面色却立刻大变，差点就要投湖。
我们前面讲过，王莽四个嫡子全部死于非命，他的血脉只剩下了王匡和王兴这两个私生子。王莽将两人接到长安，王匡福薄命薄，到了长安没过多久，水土不服，转眼呜呼，如此一来，王兴就成了王莽的独种，理所当然应该被立为太子，继承王莽的帝国。然而，天下皆知王兴乃是私生子，要立一个私生子为太子，于礼制不合，群臣们也不干，即使王莽贵为皇帝，也不敢贸然行之。如今，王莽叫王邑带王兴一起出征，用意很明显：那就是让王兴在军队中镀镀金，积累些资历，最好再立些显赫的军功，从而塞天下之口，这时候再来立王兴为太子，就可以美其名曰为“立贤不立嫡”，朝野上下也就不会再有阻力。
王邑何尝不知道王莽的良苦用心，但王邑也是深受礼法熏陶之人，本能地就有些歧视私生子，加上他早就听说王兴飞扬跋扈，无赖纨绔，因此心中更加抵触。带这样一个人在军中，无异于带了一枚定时炸弹，万一王兴有个三长两短，他立再大的功劳，也赎不了这罪，如果王兴没出事，而这一战又胜了，那功劳也轮不到他，肯定都要强行算到王兴的头上，总之，这笔买卖不合算。王邑当即答道，王兴尚且年幼，不宜从军。
王莽道，当年你任虎牙将军，年仅二十三岁。如今王兴二十五岁，如何不能从军？说完又道，我知道你是担心王兴捣乱，这你可以放心，王兴倘若在军中不服管教，你身为叔父，可以骂得，也可以打得。
王邑根本不听王莽解释，干脆道，必欲带王兴出征，那便请陛下另择良将。
眼看王邑又要撂担子，王莽大恐，几乎是哀求道，我老矣，你就不能体谅？你约法三章，我全部照准，我只有一个要求，你却忍心拒绝？
王邑这才仔细端详王莽，王莽早已不是他记忆中的模样，此时的王莽，两鬓斑白，皱纹密布，毕竟是六十九岁的老翁了，衰残之势不可阻挡。面对这样一位老人发出的哀求，王邑实在无法继续强硬，只能叹道，臣谨遵圣命。
①见《史记·高祖本纪》（汉十二年）四月甲辰，高祖崩长乐宫。四日不发丧。吕后与审食其谋曰：“诸将与帝为编户民，今北面为臣，此常怏怏，今乃事少主，非尽族是，天下不安。”人或闻之，语郦将军。郦将军往见审食其，曰：“吾闻帝已崩，四日不发丧，欲诛诸将。诚如此，天下危矣。陈平、灌婴将十万守荥阳，樊哙、周勃将二十万定燕、代，此闻帝崩，诸将皆诛，必连兵还乡，以攻关中。大臣内叛，诸侯外反，亡可翘足而待也。”审食其入言之，乃以丁未发丧，大赦天下。
日期：2010-03-1701:07:29
【第十一章，镇国之宝】NO.5：天下一局棋（有增补)
王莽信守了他对王邑的承诺，作为王邑同意王兴随军的回报，他甚至给了王邑更多。全国兵力，号称百万，尽数交到王邑手中，又征调六十三家兵法的在世传人，充作王邑智囊。国库的珍宝物资，任由王邑调配。州郡各选精兵，由州牧太守率领，向王邑所设的指挥中心洛阳聚集。又封巨无霸为垒尉，随军同行。巨无霸者，人如其名，身长一丈（约合今两米三十二），腰大十围（约合今三米左右），车装不下，马拉不动，号称新朝第一勇士，力大无穷。随军又多携猛兽，如虎、豹、犀、象之类，以助威武。
王莽如此慷慨，王邑受宠若惊，婉拒道，“倾举国之兵以付臣，臣实不敢当。”王莽笑道，“韩信将兵，多多益善。寡人授君以举国之兵，是寡人不负君；想来，君也当不负寡人也。”
第137节
在离开长安前往东方之前，王邑特地召见了两个人，一个是长安教父原涉，一个是当年旧部朱萌。原涉平生杀人如麻，见了王邑，却不自觉的矮了三分。王邑冷眼看着原涉，以不容置疑的语气说道，“以君所为，死有余辜，然而，我不来杀你。今命你为天水太守，镇守长安之西。君本良家子弟，当好生为国效力，勿辱先人于地下。”原涉乃是堂堂的长安教父，被王邑当孩子一样教训，大气也不敢出，点头不迭。
王邑拜原涉为天水太守，正是要借助原涉在游侠界的声望，弹压长安附近那些不安定的野心家和恶少年。王邑再召见旧部朱萌，道，中原反贼要想攻入长安，只有两条路可走，一是武关，一是函谷关。函谷关这边，我自有应对，今命你守武关。你要以命担保，人可以死，关不能丢！
朱萌当年追随王邑南征北战，而随着王邑的隐退，他也跟着马放南山。如今老首长一出山，立即提拔他担当重任，朱萌自然感激涕零，断指立誓，死守武关。
有原涉守长安之西，朱萌守长安之南，王邑这才稍感心安，至于长安之东，自然有他亲自摆平。四月初五，王邑正式启程，东赴洛阳。王莽亲自送行至城外渭桥，执王邑之手，如执情人之手，久而又久，动情言道，“国家存亡，在君一身，努力。”
短短十字，胜过千言万语。根本不需要王莽多加叮嘱，王邑完全明白自己肩上的重量。王莽动员了整个帝国，只为他一个人服务，在他身上，王莽押下了所有的赌注，如果赢了，王莽将赢回全部，如果输了，王莽将一无所有。
再多的话语，此刻似乎都已多余。王邑反握王莽之手，同样动情言道，“陛下安心，不出半年，海必复晏，河必复清。”
王莽举酒相敬王邑，王邑跪受，却不即饮，昂首道，“且留此酒，待臣凯旋，以反贼人头，下此酒，为陛下寿。”
王莽大喜，道，“待君东归，寡人虽不嗜酒，也当与君同醉。”
君臣洒泪而别。王邑大军开拔数里，忽有使者追上王邑，奏道，功修公（王兴）晚起，现正梳妆，请大司空驻军稍候。王邑闻言大怒，斥道，“混帐！数万将士，深荷国命，理当亟亟前行，岂可坐等一人！命王兴自去洛阳，与我会合。”使者仗着王兴的势，嬉笑道，“最多只需等一个时辰，功修公乃陛下独子，大司空何不稍作通融！”王邑更怒，扬鞭将使者一顿好抽，道，“再敢多言，割汝人头祭旗。滚！”使者灰溜溜爬起，仓皇而去。
王邑一路急行，十天后抵达洛阳。此时的洛阳，正是一片吵闹繁忙的景象，士兵、旌旗、辎重、军马，源源不断从帝国各地汇集而来，充斥着洛阳的大街小巷。王邑一到洛阳，风尘未洗，立即升帐议事，看着云集一堂的帝国将领和州牧太守，王邑脸上渗出兴奋的潮红，这才是他该来的地方，鹰属于天空，鱼属于海洋，身为军人，就应该属于战场。
众人望着王邑，眼神中既期待又畏惧。所以期待，是因为王邑曾经创造过挽救新朝的奇迹，他们希望王邑能够重复这一奇迹。所以畏惧，是因为他们知道王邑已经掌握了王莽的所有权力，可以对他们生杀予夺，王莽容易糊弄，而王邑却不好糊弄。
王邑俯视众人，沉声道，“昔日与诸君共事天子，同殿为臣。如今我奉天子明诏，东征剿贼，军中以我为尊，一切惟我号令。愿与诸君上下同心，早日荡平反贼，还我太平。”
众人齐声道，“谨遵大司空之命。”
王邑点点头，扬声道，“大将军阳浚听令！”阳浚出列而拜。王邑道，“命你领兵五千，屯守敖仓。敖仓乃漕运命脉，集天下之粮谷，敖仓在，则粮草无忧，切切不可玩忽。”阳浚领命。王邑再道，“车骑将军王巡听令。”王巡出列而拜。王邑道，“命你领兵一万，镇守荥阳。荥阳乃洛阳东方之门户，荥阳在，则洛阳无忧，切切不可懈惰。”王巡领命。
王邑又道，“河北流民滋盛，城头子路、刁子都众十余万人，流窜黄济之间；铜马贼有众数十万，流窜于清阳；尤来、五幡流窜于山阳、射犬。然而，贼党虽众，却不敢越黄河半步，我知其无远志异心也，当留待最后收拾。司命孔仁、卒正王闳、兗州牧寿良听令！”孔仁、王闳、寿良出列而拜。王邑道，“命尔等各领万人，扼守要津，沿黄河布防，司命孔仁守白马津，卒正王闳守濮阳，兗州牧寿良守乐昌，不使河北贼党过河即可。倘有一贼过河，必斩尔等。”孔仁、王闳、寿良接令。
王邑再道，“太师王匡、国将哀章听令。”王匡和哀章官爵皆与王邑平级，此时却如鼠见猫，威风全无，乖乖跪拜。王邑道，“你二人镇守山东，一年有余，却坐视赤眉猖獗壮大，如何交待！”王匡和哀章面色如土，瑟瑟发抖。王邑道，“本该斩你二人，暂且寄下性命，为我戴罪立功。你二人既不能战，今命你二人撤出青徐二州，至于赤眉横行青徐，任他们去，不必理会。你二人只需收缩退守，集重兵于定陶，扼守赤眉西进之路。以济水为界，赤眉过济水，斩你二人！”王匡和哀章悚然接令。
王邑再道，“扬州牧李圣听令。”李圣出列而拜。王邑道，“命你扼守彭城，阻赤眉南下之路。以获水为界，赤眉过获水，斩你人头！”李圣接令。
王邑再道，“赤眉不能西进，则无法威胁洛阳。赤眉不能南下，则无法与汉军会合。至此，赤眉不足为忧，自可留待日后击破。眼下，汉军才是帝国的心腹大患，必须首先铲除。大司徒王寻、纳言将军严尤、秩宗将军陈茂听令！”王寻、严尤、陈茂出列而拜。王邑道，“诸君各厉兵秣马，勒习部众，一等州郡大军聚齐，随我讨伐，血洗南阳！”
王邑指派停当，众将无不拜服。此前，众将可谓是各自为战，打哪儿算哪儿，彼此毫无呼应，王邑一出，终于让他们有了主心骨，明确了各自的责任和职守，接下来只需配合执行即可。就连一向眼高过顶的严尤，也觉得王莽这回终于选对了人。
经此一番部署，官兵军心大振，洛阳城外，王寻大开宴席，正式为王邑接风。酒过三巡，王邑登台检阅数十万官兵，壮怀激烈，即兴作歌谣一首，亲自鼓琴，命小儿传唱，歌谣云：“天兵百万下南阳，也无援救也无粮，有朝一日城破了，哭爷的哭爷，哭娘的哭娘。”台下官兵皆是血脉贲张，山呼万岁，齐声同歌。
第138节
日期：2010-03-1801:29:39
【第十一章，镇国之宝】NO.6：大战前夜（有增补)
歌谣传至南阳，汉军无不胆寒，士气一衰千丈。汉军满打满算，最多也只能凑出十万兵力，而且分散于南阳、颍川各地，如何抵挡得了百万官兵？没奈何之下，曾经抛弃刘縯的绿林军首领们，不得不再度请刘縯出来主持大局，縯哥，这回还是得靠你了。刘縯重获军事指挥权，精神大振，立即调集汉军在南阳的所有兵力，加紧攻打宛城。接着，刘縯再命令身在颍川的汉军诸将，加快攻城略地，在官兵大军到来之前，尽量多捞些地盘，多收些兵卒，从而将战线拉长。而刘縯所作的最重大的一个决定，则是求援赤眉。
刘縯亲自修书一封，告以同仇敌忾、唇亡齿寒之义，请求赤眉开拔南阳，或与汉军合兵，或攻王邑后方。使者快马加鞭，昼夜不息，奔至山东。
赤眉首领得书，嬉笑着计议起来。王邑撤出青徐二州的官兵，赤眉们便成了青徐二州的主人，来去纵横，日子过得相当舒心，哪里再肯跑去南阳打仗。赤眉首领计议完毕，便给刘縯回书。首领们都不识字，但却自有办法，樊崇拿起笔来，点染涂描，久之，帛书已成，交付使者。使者展卷而观，却是一副画，画上一位美人，正在对镜搔首弄姿。使者大惑不解，道，“请将军明示”。樊崇得意地大笑道，“你就这么持书而归，汉军中必然有人能够明白。”
使者快马加鞭，昼夜不息，再奔回南阳汉军大本营，将书递交刘縯。刘縯一看之下，面色铁青，狠狠掷书于地。汉军首领们捡起书来，望着书上的美人，百思不得其解，赤眉到底是什么意思？于是议论着：
“北方有佳人,绝世而独立。一顾倾人城,再顾倾人国。这画中女子，莫非便是这位佳人？可是，赤眉为什么要画一位佳人送给咱们呢？画饼还可以充饥，画佳人作甚？”
“庄子曰：藐姑射之山,有神人居焉。肌肤若冰雪,淖约若处子。画中女子，也许便是神人。难道赤眉要用神人庇护我等不成？”
见众首领七嘴八舌，没完没了，刘縯怒拍几案，大声道，“美人照镜，看自己都忙不过来，自顾不暇也。赤眉分明是不肯出兵相助。为今之计，只能靠咱们自己！”听闻赤眉不肯出兵，首领们绝望之下，纷纷痛骂赤眉，继而一片叹息之声，为着即将到来的叵测命运。
再说王邑坐镇洛阳，静等州郡大兵聚齐。严尤谏道，南阳军情危急，岑彭死守宛城数月，已是强弩之末，只怕撑不了太久。为今之计，不必等人马聚齐，可先出一部精锐，趁汉军无备，速战立威。后续部队，再慢慢跟进不迟。大司空当年回师救长安，日夜兼程，千里之遥，五天便已抵达，何其神速也，今何不重施故技，再演奇迹？王邑摇头道，此一时彼一时。当年救长安，有如救火，不得不急。如今剿反贼，有如扫除，务在求稳。
半月之后，州郡兵大集，定会者四十二万人。此时，王兴也从长安姗姗来迟，随行之车，满载美人。王邑大怒，斥道，妇人不可随军，马上都给我遣回长安。
王兴事先也得过老爸王莽的警告，少惹王邑为妙，如今一到洛阳，还没来得及惹王邑，王邑却先惹了他。王兴左顾右盼，希望有人能够跳出来给自己壮胆，然而王邑一发怒，谁还敢动！王兴脸色惨白，鼓足勇气，抱着妇人不放，道，我就要妇人，我没妇人睡不着觉。
王邑神情越发冷峻：单看王兴的外貌，活脱脱就是一个小王莽，难怪能得到王莽喜欢，然而私生子毕竟就是私生子，王莽的优点一点也没遗传，只有好色这点倒是青出于蓝。王邑怒斥道，陛下封你为护新将军，官爵之尊，只在我一人之下。你既为护新将军，理当为将士表率，却一心迷恋妇人，你羞也不羞？
王兴倍感委屈，嘟哝道，现在你骂我，是因为你还不了解我，等你以后了解了我，你一定会动手打我。
王邑一时被王兴呛得无话可说，只是盯着王兴看，王兴被盯得心中发毛，开始暗中活动双腿，随时准备转身就逃。然而，王邑忽然笑了，而且这笑容仿佛是从婴儿的脸庞借来似的，纯真得令人发指。王兴越发不安起来，下意识地将怀中的美人搂得更紧。王邑笑着问道，喜欢饮酒否？王兴麻利地点了点头，忽然觉得可能又要挨骂，连忙又摇头。王邑笑道，从今后，醇酒妇人，管够，你看可好？王兴大喜，道，多谢叔父美意。
王邑和王兴虽是初次接触，然而几句话下来，就已经知道王兴绝非成大器的料，因此也懒得再费口舌，索性让王兴在温柔乡醉生梦死，别来添乱就好。
五月初，官兵正式向颍川开拔，铺天盖日，绵延百里，车甲士马之盛，自古出师未尝有也。此时的王邑，堪称是地球上最有权力的人，在他麾下，是一支有史以来最为强大的军队。仿佛长刀，并不急于制造伤口；仿佛嘴唇，并不急于马上亲吻。王邑施施然行军，一路散布着恐怖气氛，他以自己为乌云，当空笼罩；他以自己为噩梦，鬼哭狼嚎。
第140节
日期：2010-03-2203:31:09
【第十二章，昆阳大战】NO.2：首战（小修正）
昆阳，今河南叶县，著名成语“叶公好龙”的发生地，城高两丈，南北长五里，东西广三里，护城河宽约七丈，在当时并不能算是一座大城。公元二十三年五月二十日，即刘秀率十二骑突围的第二天，留守昆阳的王凤和王常一大早便登上城楼，往前一看，忽然想哭。
只见昆阳城下，官兵列营百数，旗帜蔽野，埃尘连天，黑压压的阵营，仿佛没有终点，一直铺到世界之尽头，一直通往永恒之末日。小小的昆阳，此刻仿佛一叶扁舟，置身于波涛汹涌的汪洋，重重包围，插翅难飞。
城下何止是一支军队，简直就是一场集古今之大全的军事博览会！就兵种而言，骑兵，步卒，水师，弓箭手……就兵器而言，刀枪剑戟，戈矛棍钺、鞭锏锤叉……就战车而言，冲輣车，云车，填濠车，发石车，搭天车，撞车，望楼车……更为奇特的是，前来参战的，不仅有两条腿的人类，更有四条腿的老虎、猎豹、犀牛、大象，囚在铁笼之中，昂着头颅，向着昆阳城嘶吼。
汉军何曾见过如此诡异之战场，一时间，头皮发麻，腿脚发软，几疑身在梦中，而且是最恐怖的恶梦。
王邑高坐于大象之上，头顶的黄罗盖，在一片冷灰中格外明亮。和王邑同在中军坐镇的王兴，则搂着心爱的美人，斜倚在安车之中，努力用两人的卿卿我我为血色战场增添一抹柔情。王邑看看城头上的汉军差不多到齐，于是皮鞭遥指，一个瘦削的胡人，开始擂响一面巨大的战鼓，数十面战鼓随之响起，声震百里，地动山摇。巨无霸越众而出，提着一根麻绳，牵出一串汉军俘虏，一个个面色苍白，眼神呆滞。他们即将沦为官兵祭师的牺牲，而城中的汉军，对此爱莫能助，只能寄以同情而哀伤的远眺。
巨无霸仰天而吼，其声更盖过战鼓，吼罢，张手抓起一俘虏，当空撕为两半，伴着飞溅的鲜血，官兵百万，齐声喝彩。巨无霸又将另一俘虏踏于脚下，手捉其发，将头硬生生拔下，鲜血喷涌半空，如烟花火红，百万官兵，再度呐喊。王兴是第一次看见这种场面，吓得浑身发抖，而他身旁的美人，却显得兴奋莫名，媚眼如丝、轻声呻吟。
巨无霸命其余俘虏跪倒，手一伸，刀来，百多斤的大刀，在他手中只如玩具，于是排头砍去，头颅滚落一地。士卒们拾起地上的残肢遗体，扔入铁笼，虎豹大喜，鲜血淋漓，狂嚼不已。
如此残酷的杀戮，如此恐怖的武力，汉军无不大骇，为之失魂，为之落魄。祭师完毕，王邑令旗一挥，攻击，猛烈的攻击：
一阵遮云蔽日的箭雨，向昆阳城中倾泻而下。借着箭雨的掩护，数十辆填濠车齐头并进，在护城河上架起道道浮桥。数十辆云车，高十余丈，推至城前，俯瞰城中，箭下如雨。又有发石车，巨石飞起，所到之处，砸墙必留坑，砸人则成泥。在步兵的簇拥护卫之下，冲輣车向城门挺进，巨木撞门，声音沉闷而惊心。云梯从四面八方搭上城墙，官兵如蚁，攀援而上，强攻城头。
昆阳城内，所有的男丁都拿起了兵器，战斗已经来临，他们已没有时间恐惧，每个人都变成一架无情的杀人机器。王凤率众坚守城头，冒着飞箭巨石，推烧云梯，格杀爬上城墙的官兵，一人倒下，另一人马上顶上。王常则指挥城门防守，全力对付冲輣车，从城楼掷下巨石，痛砸护卫之步兵，又泼油而下，继之以火把。
巨无霸见冲輣车火起，如上古怪兽，勃然大怒，嗷嗷怪叫，冲上前去，一把扫开官兵士卒，亲操巨木，直撞城门。每撞一下，整个昆阳城似乎都在随之颤抖。城上王常弯弓搭箭，一箭射出，正中巨无霸肩头。巨无霸吃痛，一把将箭拽下，同时拽下的，是一大块皮肉。汉军居高临下，百箭齐发，巨无霸随手抓起两个士卒，举在头顶挥舞，抵挡箭雨。王邑怕折损了巨无霸，赶紧增派弓弩，压制城楼上的汉军，将巨无霸救回。
官兵疯狂的攻击一直持续，直到夜色深沉，这才鸣金收兵。然而对汉军来说，一切远未结束，即使在夜晚，他们也不敢休息，赶紧修补日间毁坏的工事，又派人轮流巡逻，以防官兵夜袭。
当晚，一份伤亡报告摆在了王邑的案头，一天下来，官兵阵亡高达三千人。严尤进谏道，“昆阳之城，小而坚，虽能攻克，必将伤亡惨重，而且多费时日。如今汉军主力在宛城，伪天子刘玄也在宛城，这才是帝国之大患。以臣之见，宜绕过昆阳，急进大军，奔发宛城，歼灭汉军主力，生擒伪天子刘玄，此乃千古伟业、不世之功，也是皇帝所以寄望于大司空也！汉军既败，则昆阳不攻而下，又何必多此一战？”
王邑冷冷打量严尤，讥讽道，“据我所知，宛城守将，乃是严将军之弟严说。虽说兄弟情深，然而军国大事，可容不得私心。”
严尤情急之下，叩头而请，道，“老臣一心为国，焉敢有半点私心。如今宛城之守军，已是强弩之末，天知道还能再撑多久。宛城所以至今仍坚守不降，只因相信朝廷必派援兵。闻大司空领百万大军前来，宛城将士无不欢喜，如小儿之盼慈母，如酷暑之望甘霖，切不可令失望也。宛城乃帝国之重镇，宛城将士乃帝国之将士，岂能弃而不顾，任其自生自灭？倘若再多加耽搁，而宛城为刘伯升所破，即使攻克昆阳，也是因小失大、得不偿失。请大司空三思再三思。”
王邑讥笑道，“不过才死了三千人，严将军就害怕成这样！”说完，厉声言道：“吾意已决。今领雄兵百万，授命剿贼，易于泰山之压鸡卵，轻于驷车之载鸿毛。谁能抵挡？谁敢抵挡？先屠昆阳，然后蹀血而进，前歌后舞，顾不快邪！”
严尤暗自摇头，无话可说，道不同难以与谋。王邑更钟意宁拙勿巧，作推土式前进。好比为文之道，同为高手，遇到棘手之处，有人愿意绕过去，虚写或者索性留白，言不尽而意无穷。譬如陀思妥耶夫斯基，则从不逃避，直线攻击，以其笨重而锋利的力量，穿透一切，粉碎一切。
可以轻灵，而他选择狂野。
可以华丽，而他选择决绝。
日期：2010-03-2203:39:59
前两天都在重温魔戒，呵呵，未更新，惭愧。以前看，只是看热闹，如今重温，却也能换个角度欣赏，如此说来，也算是有进步了。不过，战争画面容易表现，用文字来事无巨细描写，难度太大。未看过托尔金的原书，买是买了，后来送小朋友了，不知道老先生是如何写那几场大战的，想来应该不如影片那般详细。
作者：敬亭山阕18回复日期：2010-03-2102:38:40
基本没有更新了，月黑风高，好时光啊，呵呵，听着屋顶飞沙走石，铮然铿锵，尤其幸福：）
十八郎那里也有沙尘暴？
作者：潇洒哥路过这里回复日期：2010-03-1907:44:41
注册个新号，先来顶下三公子，从李斯到刘秀，三公子的文风还是那麽飘逸，这里也还是那么热闹，变的只是那些人儿：书中的、现实中的。那个努力奋进的李斯离开了，久久期盼的陈平还没现身，取而代之的是一个枣阳的泼皮。寒MM的QQ图像很久都没闪了，也许她正在某个角落里诲人不倦吧，也许她早已为人妇。06到10，恍如隔世，我也不再是那个追风的少年。由于工作关系，很久不泡天涯了，祝三公子及所有认识我的，我认识的人快乐！
呵呵，这位同学想必是熟人，问好。说到潇洒哥，立即想到的是钟镇涛，那个几点钟，不是普通的逗，哈哈。
第141节
日期：2010-03-2301:24:31
【第十二章，昆阳大战】NO.3：将帅之别（增补）
经过漫长而无眠的一夜之后，第二天一大早，王凤和王常再次登上昆阳城楼，向前一看，更加想哭。相比昨天而言，城下官兵又增加了许多，从各州郡征募而来的士卒，仍在不断抵达。汉军这边，战死一个少一个，官兵那边，却是战死一个，补充十个，这仗还怎么打？这城还怎么守？
王邑比王凤和王常起得更早，他望着城楼上疲惫的王凤和王常，甚至开始有些同情对方，明知无望，却又不得不反抗，那么，让一切尽快结束吧。令旗一挥，攻城开始！
一切仿佛是昨天的重演，只不过强度猛烈了数倍。昨天官兵只不过从城西一面进攻，今天则是从城西、城东、城南、城北四面同时开战。昨夜，官兵又绕着昆阳城筑起了十多座高达十余丈的高台，每座高台之上，此时都配有一名旗手，将昆阳城头汉军的防御体系尽收眼底，一旦发现汉军某处防御变得薄弱，迅速通过旗语传达给攻城部队，立即大军云集，朝汉军薄弱之处猛打狂攻。
时间流逝得如此之慢，仿佛每当一人战死，时间都要停下来为之哀悼一番。太阳寂寞地在天空中行走，终于从东方缓缓落向西山，在带给血色战场一段短暂的血色黄昏之后，徐徐收敛光芒，留给天地一片黯淡。
城楼之上，王凤和王常不可思议地彼此对望，他们打退了官兵的疯狂进攻，他们守住了昆阳！这一天结束之时，他们居然还幸存在人世上！
当夜，又一份伤亡报告摆在了王邑的案头，一天下来，官兵再次阵亡五千人。王邑皱了皱眉头，问严尤道，严将军有何高见？严尤直言不讳道，屯兵坚城之下，虽有雄师百万，也难以施展。表面上看，是我等在围困昆阳，但换个角度再一看，昆阳何尝不是也在围困我等？为今之计，还是应舍弃昆阳，直奔宛城，利用中央军的骑兵优势，在开阔地势冲锋陷阵，摧枯拉朽。
王邑笑道，不过又死了五千人而已，严将军莫非又害怕了？严尤乃是新朝德高望重的老臣，连王莽也敢当面顶撞，面对王邑的嘲讽，自然也不甘示弱，冷哼道，大司空身为主帅，却拘泥于一城一池之得失，徒令无辜士卒作无谓之牺牲。对此，老臣不得不害怕。
王邑道，莫非严将军觉得我目光短浅、不识大体？严尤怒而不答。王邑一撇嘴角，笑道，两天死八千人，没什么大不了。照我的计划，总共来了四十多万官兵，我看，要战死一半才行。
王邑随口一说，严尤却听得不寒而栗。这是人话吗？二十多万条鲜活的人命，你说起来居然连眼睛也不眨？
王邑见严尤大惊失色，于是笑道，“严将军何必惊诧。严将军熟读兵法，我之所言，于兵法可有依据？”严尤默想片刻，道，“兵法《尉缭子》确实有云：古之善用兵者，杀卒之半。杀卒之半者，则威加海内。然而……”
王邑打断严尤，厉声道，反贼为何如此猖獗？就是因为帝国军队溃烂羸弱，不堪为用。我此番剿贼，胜利并非唯一目的，我要通过此次剿贼，为帝国打造一支铁军。你看看，这些从州郡临时征募来的兵卒，军纪散漫，号令不习，哪里有半点天朝官兵的样子？要想将这些人打造成为铁军，非经千锤百炼不可，而战争就是最好的练兵，至于战场究竟是昆阳还是宛城，其实都一样。懦者死，勇士生，死二十多万懦者，留二十多万勇士，足矣！剿贼成功之日，铁军抟成之时，再挥师北上，远逐漠北，歼灭匈奴。内乱外患，一朝荡平，则新朝国祚，可保长久流传。说完，冷视严尤道，你是将，我是帅。你注目的是战场，我怀抱的是江山。
严尤也不含糊，话中带刺，暗损王邑道，老臣无能，想不了大司空那么远，老臣只在发愁，明天该拿昆阳怎么办！
王邑一笑，道，明日，休兵一天。
严尤急道，汉军已如强弩之末，休兵一天，正可使彼等得以喘息！
王邑大笑道，我只说明日休兵，可没说明晚不战！
第143节
日期：2010-03-2503:12:07
【第十二章，昆阳大战】NO.5：意外（增补）
王邑奇袭不成，心中大恨，誓要死磕昆阳，于是率众昼夜强攻。再说顶着护新大将军虚衔的王兴，自从随军来至昆阳，便被王邑有意安排在了后军，除了吃喝玩乐，啥事也不用管。王邑又派精兵保护王兴，名曰保护，实则监管，就怕王兴一不留神跑到前线找死。在王邑的潜意识里，王兴是很容易死的。王兴本来就只爱红妆不爱武装，对王邑这样的安排很是满意，于是拥着心爱的美人，任由前方腥风血雨，我自缠绵旖旎。美人却不甘心，缠绵何时不可，既然来到战场，总该玩点新鲜花样。王兴大有绅士风范，以取悦美人为己任，于是道，你要什么？说，就都有了。美人拍手道，不如把那些鸟人召来，飞给咱们看。王兴于是召见鸟人，来，给爷飞一个。
鸟人们本是战争英雄，此刻却被当成戏子，心中大感屈辱，然而却又不敢不从，只得换上行头，登上高台，绕着营帐飞了两三个来回。美人笑逐颜开，跃跃欲试道，我也要飞。王兴劝阻不及，美人早已登上高台，插上鸟人之翅，往下闷头便跳。王兴紧捂双眼，哀鸣一声，呜呼，佳人难再得也。忽闻左右欢声雷动，这才将信将疑睁开双眼，举目上望，但见美人正御风而翔，风贴云裳，裙袂飞扬，翩翩恍如仙子，直看得王兴神酥骨软，醉于地上。
美人轻盈落地，王兴抖擞肢体迎上，拊掌道，昔有飞燕掌上起舞，今有爱妃凌空回翔。大妙，大妙。美人道，将军何不与贱妾同飞？王兴连连摆手，美人激道，贱妾一介女流，尚且敢上九天，将军天生贵胄，奈何自甘地下？王兴仍是不肯。美人面色一沉，扭头道，从今往后，我再也不笑了。王兴大急道，那我飞就是了。你可以不哭，可以不闹，然而不能不笑。
严尤被王邑授命看管王兴，听到喧哗，迅即赶来，一见王兴要升天，连声道，使不得，使不得，将军乃万金之躯，切不可以身犯险。王兴闻言，不免犹豫，美人厉声道，你乃陛下独子，日后当有天下，只要你想，谁敢阻挡？王兴看看严尤，再看看美人，一个是白发苍苍，一个是二八娇娘，决定不难做出，自然是悲白发而宠娇娘。
王兴换上鸟人行头，登上高台，往下一看，勇气瞬间化为乌有，拔腿欲回，美人却已在其背后用力一推。王兴自高台跌落，仿佛溺水之人，本能地开始挥动臂膀，臂膀带动翅膀，连续扇动之下，下坠之势竟徐徐止住。王兴胆气渐壮，用力挥臂，人也随之慢慢上升。王兴大喜，越发用力，人也越升越高，俯瞰军营，人小如蚁，王兴忽然觉得浑身充满了力量，他忘了他是私生子，他也忘了深藏在内心的自卑，这一刻，他觉得自己是神，高高在上，君临众生。
严尤满心忧惧，一再催促王兴赶紧下来，王兴哪里肯听，他已经迷上了飞翔，迷上了天空，迷上了被所有人仰望。忽有狂风骤起，严尤急命鸟人上天接应，却哪里来得及，只能眼看着王兴如同一片枯叶，被狂风裹挟着，直奔昆阳城而去。
王邑正在昆阳城下指挥攻城之战，忽见头顶飞过一个鸟人，勃然大怒，我可没有下令让鸟人进攻，谁这么大胆，敢擅自行动。定睛再一看，几乎晕厥在地。王兴胡乱挥舞着翅膀，在空中大叫，叔父救我。话未落音，城头王常早已张弓搭箭，一箭射来，正中王兴胸膛。
王兴惨叫一声，自高空直坠而下，正正砸在王邑马前。王邑顾不上攻城，火速将王兴送回营帐，急传太医。太医一看，连药匣也懒得开，只是摇头叹息。王兴似乎也自知必死，抬眼开始在人群中搜寻他的美人。美人上前，伏在王兴身旁，王兴目不转睛望着美人，道，谢谢你让我飞。美人低头，泪下如雨。王兴抬起美人下巴，笑道，你要笑，不然我岂不是白飞了。美人破涕为笑，很快却又开始抽泣。
王兴再看着王邑，哀求道，叔父爱我，勿令我孤身上路。
王邑面色铁青，点了点头。王兴仍是盯着王邑不放，王邑诧异道，“现在？”王兴已经无法动弹，但面容却分明洋溢着欢喜。王邑叹了口气，一挥手，两个侍卫一左一右架起美人，王邑拔剑，一剑划过咽喉。美人血涌三尺，横扑在王兴身上。王兴嘴角露出惨烈之笑，笑容尚未收拢，突然定格。
王邑搂起王兴，仿佛是搂着他自己的尸首，号啕痛哭。众将士没想到他们叔侄感情竟如此深厚，无不为之动容。只有严尤明白，王邑之哭，与其说是悲伤，毋宁说是畏惧。
第144节
