“我还想适应一下孟斐斯。”帕札尔接道。
“调查工作一旦开始，你不适应都不行。趁你还没有上任，先送你一个礼物吧。”
布拉尼送给帕札尔一本书记官读本，书中详述了在不同场合、面对不同品缀的对象时，该如何应对进退。最高等级的是神、女神、另一世的神灵、法老和女王，然后是皇太后、首相、哲人院、大法官、军中首长与书库书记官，接下来则是国库长、法老派驻外国的使节，最后是运河工作人员。
布拉尼说：“性情粗暴的人，只会制造事端，长舌的人也一样。如果你想要成为强人，就必须懂得说话的艺术，要善于修饰言词，因为只要会操控言语，那就是你最大的利器。”
“我想念我的村子。”
“你会想念一辈子的。”
“当初为什么叫我到这里来？”
“你的命运是由你自己的行为决定的。”
帕札尔睡得不长，也睡不好，狗儿趴在他的脚边，驴子则睡在床头。事情的发展实在太快了，他根本没有时间镇静下来。他就像随着一阵旋风狂舞，完全失去了平日的定位与方向，如今也只有勉为其难地随风飘进那充满变数的未来了。
天一亮他就起身，冲了个澡，用天然含水苏打（天然含水苏打是碳酸石灰和碳酸氢钠的天然化合物）漱了口。跟布拉尼用过早餐后，布拉尼帮他请来了一位城里数一数二的理发师傅。师傅用水沾湿他的脸，抹上浓稠的泡沫之后，从皮匣里拿出一把铜片和木柄组合成的刮胡刀，熟练利落地挥动了起来。
帕札尔穿上新的缠腰布和一件半透明的宽大衬衫，洒上香水，似乎已经做好接受考验的准备了。“我觉得好像经过伪装了一样。”他向布拉尼坦承。
“外表并不代表什么，但也不能忽视。你要懂得掌稳舵，别让时间的洪流把你载离了公理正义，因为一个国家的安定就全靠公理正义的伸张了。孩子，记得千万要扮演好你的角色。”
第三章
帕札尔跟着布拉尼走在普塔赫区，就在白墙围起的旧城堡南侧把驴子和狗安置好，却不知道自己该如何安身。
法院附近建了几栋行政大楼，入口处有几名士兵看守着。老医生向其中一个士兵说明来意，对方听了之后，消失了一会儿，回来的时候身旁多了一位代表首相的大法官。
“很高兴又见到你了，布拉尼。这就是你极力推荐的人喽？”
“帕札尔非常兴奋。”
“以他这个年纪说来，这样的反应可以理解。但他是不是已经准备好，可以执行新职务了？”
帕札尔对这位大人讽刺的语气感到十分震惊，因而冷冷地说道：“你不相信我？”
大法官皱了皱眉头。
“我要带他走了，布拉尼，授职仪式也该开始了。”
老医生热切的眼神为这个还有点缺乏自信心的后辈鼓起了不少勇气，无论前程多么艰难，他一定不辜负他的期望。
帕札尔被引进一间长方形的小房间，大法官请他面对评审团坐下，评审员分别是大法官本人、孟斐斯省长、劳工处代表和一名侍奉普塔赫神的代表。他们全都戴着厚重的假发，腰间的布条也缠得鼓鼓的，个个神情严肃，面无表情。
“你现在所在是‘评估差异’（这是“死者之书”中的用词，表示区别正义与不公）之处。”首相代表说道，“在这里，你将成为与众不同的人，要肩负起审判他人的责任。你也和吉萨省的法官一样，必须指挥调查工作，主持辖区内地方法庭的审判，若有无法解决的案件，便呈交给上级。你愿意担任这项工作吗？”
“我愿意。”
“你可知道，一旦答应之后，就不能反悔了？”
“我知道。”
“请各位评审根据律法来评判这未来的法官吧。”
省长随即用庄严的口吻问道：“你的法庭会挑选哪些陪审员？”
“法律学者、手工艺匠、警察、经验丰富的男人、受人敬重的妇人、寡妇。”
“那么，你打算如何介入他们的审议过程？”
“我并无此打算。每个人都能尽情地抒发己见，我会尊重每一个意见，最后才作出判决。”
“在任何情况下都如此？”省长不禁怀疑地问道。
“只有一个情形例外，也就是当有陪审员受贿的时候，我会立刻中断商议，依法审判他。”
“遇到犯罪事件，你应该如何因应？”
帕札尔立刻回答：“先作初步调查，建立档案，然后递交首相办公室。”
侍奉普塔赫神的代表将右手臂交叉在胸前，并握起拳头轻轻放在肩上。“阴间审判之际，一切的行为都会列入考虑，而你的心也将被置于天秤台上，面对人间律法的考验。你要人民遵守的法律，是以什么形式传达的呢？”
“全国有四十二个省，也有四十二卷法条，然而法律的精神并未记录下来，也不应该记录下来。真相只能以口头方式传达，师长口述，弟子倾听。”
侍奉神的代表面露微笑，但首相代表却仍不满意。“哦？那么你如何定义律法的？”
“面包和啤酒。”
“你能解释一下吗？”
“也就是每个人所需要的正义，无论老少。”
“为什么以鸵鸟羽毛来象征律法？”
“因为鸵鸟是人世与神界的引渡使者，律法有如生命的气息，应该长存人鼻之中，以驱走身心的灾厄。如果没有了正义公理，麦子不会再长，乱民将会掌权，民间也再不会有佳节喜庆了。”
省长站了起来，在帕札尔面前放了一块石灰岩。“把你的手放在这块白色的石头上。”
帕札尔照做了。他没有颤抖。
“这块石头为你的宣誓作见证，它会永远记得你说过的话，若是你背叛了律法，它也将告发你的罪行。”
省长和劳工处代表分别站到帕札尔的两侧。
“请起立。”首相代表命令道。“这是你的印戒。”他一面说，一面把镶着一个长方金片的戒指套到帕札尔的右手中指上。金片上刻着：帕札尔法官。“盖了你的章的文件都是官方的正式文件，你必须要全权负责，所以要谨慎使用。”
※※※
法官的办公室位於孟斐斯南边郊区，尼罗河和西运河中间，哈朵尔神庙南侧。
这个乡下来的年轻人原以为会有一间豪华大住宅，不料却彻底失望了。他分配到的只是一间两层楼的小房子。
执勤卫兵正坐在门坎上打盹儿。帕札尔拍了拍他的肩膀，他吓得跳起来。
“我想进去。”
“办公室关了。”
“我是法官。”
“不会吧……他已经死了。”
“我是接任的帕札尔。”
“喔，是你呀……书记官亚洛跟我说过，你有证件吗？”
帕札尔让他看了印戒。
“在你到任之前，我负责看守这个地方，现在任务结束了。”
“我什么时候可以见到书记官？”
“我不知道，他应该正在解决一个麻烦的问题。”
“什么问题？”
“木柴。这里的冬天很冷。去年国库拒绝分配木柴给办公室，因为没有填好三份申请书。亚洛就是到档案管理处去补办手续了。祝你胜任愉快，帕札尔法官，在孟斐斯，你是绝对不会无聊的。”
帕札尔慢慢打开新办公室的门。里面相当宽敞，堆放着捆扎起来或盖过章的纸卷。地上铺了一层尘土。面对这混乱景象，帕札尔也顾不得他尊贵的身份，当下便拿起扫帚打扫起来。
清扫过后，帕札尔翻了一下档案的内容：地籍与税务资料、各类报告、诉状、账单……他要管理的事项还真繁杂。
最大的橱柜里放了誊写的工具：挖了洞用以盛装墨水的文具台、墨块、小碟、粉装颜料袋、毛笔袋、刮字刀、树胶、磨石、细短的亚麻绳、混合用的龟甲、一只以粘土塑成、用来代表埃及象形文字始祖托特神的狒狒，每一样都是上等质地。
木箱中有一样最珍贵的东西：水钟。那是一个圆锥台形的小容器，里面有两组不同的刻度，共十二个刻痕，水从容器底部的洞滴落，用以计时。书记官大概觉得工作时有必要兼顾时效吧。
帕札尔拿了一根用灯心草杆修剪成的笔，将笔端插入装满了水的小碟子里，然后滴一滴水在文具台上备用。他口中喃喃念着所有书记官下笔前都要念的祷词：“为你的护术灵滴一滴墨水，因赫台。”借此表达对金字塔创建者兼建筑师、医生、天文学家与象形文字大师因赫台的敬意。
帕札尔接着上到二楼。宿舍已经废置了很久：由于帕札尔前任的法官宁愿去住在市区边缘的小屋，因此忽略了这三间房间，现在则早成了跳蚤、苍蝇、老鼠和蜘蛛的窝了。
帕札尔并不气馁，这种阵势对他来说只是小意思。在乡下的时候，他也常常要做这种驱除家中的鼠蚁蚊虫的工作呢。
他先在墙壁和地面泼上融了苏打的水，再洒上碳粉和旋覆花（土木香的品种之一）的混合物。这种混合物会散发一种强烈的香气可以防虫蚁。最后他又混合了乳香、没药、樟精（一种芳香的植物，有些品种可以做桂皮，这里指的是香料）、蜂蜜，以烟熏法消毒环境，还能保持气味清香宜人。为了买这些昂贵的产品，只好先预支了下个月大半的薪水。
一切就绪后，他累得摊开席子便躺了下去。可是他总觉得不舒服，无法入睡，没错，是那个印戒。拔不下来了。牧人贝比说得没错，他是别无选择了。
第四章
当书记官亚洛来到办公室时，太阳已经高挂在半空中了。他身形矮胖，面颊丰满、脸色红润，中间顶着个酒糟鼻，手上握着一根刻有名字的手杖，顺着手杖摇晃的节奏，他一摇一摆地走来，显得气派而威严。亚洛已经四十岁，有一个小女儿，这也是他一切烦恼的来源，他几乎每天都为了孩子的教育问题和妻子吵嘴。
他意外地发现，有一个工人在把石膏加入石灰混合后，用来堵住法官家门外的一个洞。
“我没有叫工人啊！”盛怒的亚洛说。
“是我叫的。而且还是随叫随到的工人。”
“你？你有什么权利这么做？”
“我是帕札尔法官。”
“可是……你也太年轻了吧！”
“你就是我的书记官吗？”帕札尔问道。
“没错。”
“现在已经不早了吧。”
“当然，当然……实在是家里有点问题，所以才……”
“有什么紧急案件吗？”帕札尔一边问，一边继续粉刷。
“一个建筑商有一些砖，可是没有驴子运送。现在他要告承租人蓄意破坏他的工程。”
“已经解决了。”
“什么？怎么解决的？”
“今天早上我见过那个承租人了。他会赔偿建筑商的损失，并从明天开始运送砖块。所以不用打官司了。”
“你也会……粉刷？”
“有兴趣，做得也还可以。我们的经费不多，所以大部分的工作还是得自己来。还有呢？”
“你要去清点一群牲畜。”亚洛说。
“一个专业的书记官去还不够？”
帕札尔反问。
“因为主人，也就是牙医喀达希，坚称他雇用的工人行窃。他要求我们调查，前一任的法官已经想尽办法拖到现在了。其实，我也了解。如果有需要的话，我可以帮你找借口再延一延的。”
“不用了。对了，你会用扫帚吗？”
书记官当下愣住，扫帚是个什么东西？于是法官便将那珍贵的工具递给了他。
※※※
北风很高兴又能呼吸到乡下的空气，他驮着法官主人的物事，愉快地走着，而勇士则兴奋地在一旁绕来绕去，有时候还故意去吓吓巢里的鸟。跟平常一样，北风注意听着主人的指示，这回要去的是牙医喀达希的庄园，位于吉萨高地以南两小时脚程之处。
帕札尔受到庄园总管热情的招待，因为总算有一个有担当的法官，愿意来解开这个谜团。几个仆人帮他洗了脚，拿了新的缠腰布让他换上，下人们向喀达希告知法官已经到来后，匆匆忙忙便搭起台子，台上井架起了由红色与黑色小圆桩排列成的柱廊，以便喀达希、帕札尔和牲畜记录员能在凉荫下说话办事。
当庄园主人右手拄着长长的拐杖出现时，后面跟了一群人帮他提鞋、撑伞拾椅子，有乐师打鼓吹笛，还有农村少女为他献上莲花。喀达希约莫六十来岁，满头白发，身材高大，高耸的鼻子上隐约可见几条青紫色的血丝，前额稍低，两颊高高隆起，并不时拿手去擦湿湿的眼角。
喀达希以一种很不信任的眼神打量着法官。“你就是新任的法官？”
“很高兴能为你效劳，也很高兴见到农民生活愉快，因为地主心地高尚，指挥有方。”
“年轻人，如果你懂得尊敬要人，你会有前途的。”牙医的口齿不太清晰，但相当神气。他穿着前交叉式的缠腰布、豹皮制的紧身上衣，颈间挂着大项链，手腕上还戴着手环，贵气十足。“我们坐吧。”他说。只见他坐在他的彩绘木椅上，帕礼尔坐的是一张方方正正的座椅。他和牲畜记录员面前，摆了一张放置书写用具的矮桌。
帕札尔求证道：“根据你的说法，你总共有一百二十一头牛、七十只绵羊、六百只山羊和六百头猪。”
“没错，上一回，也就是两个月前清点的时候，少了一头牛！你要知道，我的牲畜可都是价值非凡，就算瘦一点的，也还能换到一件亚麻长袍和十袋大麦，所以我要你把小偷给揪出来。”
“你自己调查过吗？”
“这个我可不在行。”
法官接着转向坐在席子上的牲畜记录员。“你在记录册上写了些什么？”
“动物的数目。”
“你问过谁了？”
“谁也没问，我只负责记录，不负责质问。”
帕札尔没有再问出什么，他生气地从篮子里拿出一块无花果木板，木板表面铺了一层薄薄的石膏，接着又拿出了一根二十五公分长的灯心草杆笔和一个调制黑墨水的小碟子。他准备好了之后，喀达希打了个手势，让牧牛工头把牲畜赶出来。
只见工头轻轻拍了一下带头大牛的颈子，大牛便带领着笨重温驯的牛群，开始缓缓前进。
“了不起吧？”
“你应该称赞饲养的人。”帕札尔这么建议。
“小偷应该是赫梯人或努比亚人，孟斐斯的外国人实在太多了。”喀达希说。
“看你的姓，你的原籍应该是利比亚吧？”
牙医脸上立刻露出不快的神情。“我已经在埃及住了很久了，而且跻身于上流社会，我这儿的富庶，不就是最好的证明吗？别忘了，朝中许多大臣都是我照顾的患者，请你认清自己的身份。”
仆人搬着各式各样的水果、一桶桶的大蒜、一篮篮的葛筐和一罐罐的香料，伴随着牛群走过。很明显地，这不只是单纯的清点作业，喀达希还想借机向新任法官熔耀自己无尽的财富。
勇士静悄悄地钻进了主人的座椅底下，注视着成群走过的牛只。
“你是哪一省的人？”牙医问道。
“这里问话的应该是我。”
有两只上了套的牛经过台前，较老的那只突然趴倒在地，不愿再往前走。“别装死了。”牛夫说。被骂的牛畏缩地看了牛夫一眼，却还是不动。
“打它。”喀达希命令道。
“等一下。”帕札尔制止他，并一面走下台子。只见法官轻抚着牛的腹侧，柔声安慰，并请牛夫帮忙把牛拉起来。老牛听了法官的话，安心站了起来。帕札尔也重回到位子上。
“你倒是很有同情心嘛！”喀达希讽刺地说。
“我不喜欢暴力。”
“但有时候暴力是必要的，不是吗？为了抵抗外人入侵，那些埃及人为了替我们争取自由而死，难道他们该受谴责吗？”
帕札尔专心看着牛只队伍，记录员则在一旁数着。清点的结果真的比主人中报的牛数少了一只。
“太过分了！”喀达希的脸气愤地涨成紫红色，“有人偷了我的东西，而竟然没有人愿意举发。”
“你的牲口应该打了烙印吧？”
“当然！”
“把那些打印的人叫来。”
总共来了十五个人。法官一个一个地询问，并把他们隔离开来，以免他们串通。
“我抓到这个小偷了。”帕札尔对喀达希说。
“是谁？”
“卡尼。”
“我要求立刻开庭。”
帕札尔答应了。他挑选了一个牛夫、一个看管山羊的人、牲畜记录员和一名庄园管理员当陪审员。而卡尼也未打算脱逃，爽快地来到台前，面对一旁喀达希愤怒的眼光，显得十分坦然。被告长得矮矮壮壮，褐色皮肤上刻着深深的皱纹。
“你认罪吗？”法官问道。
“我？认罪？不。”
喀达希用手杖重重敲了一下地板。“这个狡猾的强盗！你要马上治他的罪。”
“住嘴！”法官命令道，“如果你再出言干扰，我就马上中止审问。”牙医只得愤愤然转过身去。
“你是不是曾经帮喀达希的牛只打过烙印？”帕札尔问。
“是的。”卡尼答道。
“这只牛不见了。”
“它逃走了。你们可以到附近的田里找。”
“为什么这么不小心？”
“我不是放牛的，我是种菜的。我的工作是一块地一块地地去浇水，白天我要用扁担挑着很重的水罐去帮作物浇水，晚上也没得休息，还要帮一些比较脆弱的菜浇水，还要清理垄沟，还要把土堤填厚。你要是不相信，可以看看我的脖子后面有两次脓肿后留下来的疤。这是菜农才会有的毛病，牛夫不会有的。”
“那你为什么要转业？”
“因为有一次我挑菜的时候，喀达希的总管强迫我的，他要我丢下菜园去帮他看牛。”
帕札尔传唤了证人，证明卡尼所言不虚，于是将他无罪开释。为了补偿他，不但将走失的牛判定归他所有，并且命令喀达希以为数可观的食物，赔偿他这几日荒废了菜园的损失。
菜农向法官行了个礼，从他的眼里，帕札尔看出了他内心的感激。
“强行逼迫农民可是很严重的过失。”他提醒庄园的主人说。
牙医这下可是愤怒欲狂了。“这怎是我的错！我又不知情。该罚的是我的总管。”
“你应该知道刑责吧，要罚杖打五十板，还要再度降级为农夫。”帕札尔转向总管说。
“当然依法行事了。”
被法庭提讯后，总管并不否认，于是他被判了刑，并且立即执行。
法官帕札尔离开庄园的时候，喀达希并未前来送行。
第五章
勇士睡在主人的脚下，正做着丰盛大餐的美梦；北风饱餐一顿新鲜草料之后，便站在门口当起卫兵来。帕札尔则天一亮就待在办公桌前校阅卷宗，堆积如山的工作并未将他压得喘不过气来，反而更让他下定决心要把延宕已久的进度赶上，一件也不遗漏。
书记官亚洛快接近晌午时才来，一副萎靡的模样。
“你好像很累。”帕札尔看着他说道。
“刚跟太太吵了一架。唉，我娶她是要她帮我准备美食。怎知她竟然不做饭！我实在不想再见到她了。”
“你想过离婚吗？”
“没有，因为我女儿的缘故，我希望她成为舞蹈家，可是我太太却偏偏另有计划。我们两个谁也不肯让步。”
“这事恐怕不太容易解决。”
“我也是这么想。你到喀达希那儿调查得还顺利吗？”亚洛换了个话题问道。
“我刚写完报告。牛找到了，菜农无罪释放，总管判刑。我觉得那个牙医也有责任，但是我无法证明。”帕札尔有点遗憾地说。
“别得罪这个人，他关系广得很。”
“是吗？”
“很多显要都是他的患者。最近还有谣言说他失过手，如果想要牙齿的话，就别找他。”
勇士低声吠了一声，被主人安抚了一下才安静下来。往常它这样的叫声，一定是含有某种程度的敌意，偏偏见到书记官的第一眼。它就不喜欢他。
帕札尔在牛只失窃案的判决报告上盖上了自己的章。亚洛对法官那秀气工整的字迹赞叹有加，只见他流利地写着象形文字，毫不犹豫地记下自己的想法。但亚洛有些揣测不安，“你该没有对喀达希提出告诉吧？”
“当然有。”
“有？这样做很危险的。”
“你怕什么？”
“我……我也不知道。”
“把话说清楚，亚洛。”
“司法这个东西实在太复杂了……”
听书记官说得吞吞吐吐，帕札尔不以为然地说：“我可不这么想，一边是真相，一边是谎言，径渭分明。要是我们向谎言投降，即使只是一句谎言，从此司法就再也无立足之地了。”
“你会这么说是因为你还年轻，等你经验越来越多之后，你的想法就不会这么直接了。”亚洛意有所指地继续劝他。
“希望不会有这一天。村子里，很多人也都这么对我说，但我觉得这种说法并不正确。”
“你想忽视阶级制度的重要性？”
“难道喀达希就可以罔顾法律？”
一来一往几句话过后，亚洛叹了一口气，“帕札尔法官，你应该很聪明也很有胆识，不要装作不懂。”
“如果阶级制度不公允，国家就等于走向灭亡了。”
亚洛看看他说：“如果硬是要向阶级制度挑战，你也会跟别人一样一败涂地的。解决你有能力解决的问题，棘手的案件就交给上级处理吧。你的前一任法官就很懂得避开这些麻烦。你好不容易获得这次升迁的机会，可要好好把握！”
用前人的经验警告，或升迁机会等利诱的说辞，显然影响不了帕礼尔的固执。
“正因为我的办事态度，今天我才会调任到这里，现在我又何必改变呢？”
“还是那句话，我劝你遵循既有的制度，珍惜你的机会。”
“我所认识的惟一制度就是律法。”
亚洛说得烦了，又急又气地捶胸顿足，“你是自取灭亡，到时别怪我没警告过你。”
“明天你就带着我的报告到省府去。”
“悉听吩咐。”亚洛赌气答道。
“还有一件小事，我并不是怀疑你的工作热忱，只不过，我想问的是，你就是我惟一的下属吗？”
亚洛有点尴尬，“可以这么说。”
