次日早晨，满桂上城去了。
且说天启六年（1626年，天命十一年）正月十四日，后金汗王努尔哈赤亲率大军十三万，号称二十万，从辽阳起兵，二十三日，抵达宁远城郊。转眼之间，八旗士兵从四面八方，将宁远城围得水泄不通。
鉴于山海关外只有一座宁远孤城，汗王努尔哈赤向众贝勒大臣们说：
“可以先用招降的办法，争取不战而得，岂不更好？”
于是，便派遣从锦州俘获的一名汉人进城，给袁崇焕带去一封信，信中写道：
“俺以二十万大军攻打宁远城，你们能守得住么？你们若是明智的话，应该放下兵器，及早献城投降，俺将以高官厚禄封赐于你。……”
再说袁崇焕正与几名幕僚闲谈之间，忽有侍卫前来报告说：
“鞑子派人送信来了。”
袁崇焕镇定地说：
“让他进来！”
他接过书信一看，冷笑一声，遂取过笔墨，一挥而就。那回信中说：
“……你们为什么要向宁锦一带派兵？这里本是你抛弃了的地方，俺已恢复了，就有义务守住它，岂有投降之理？信中说你们来大军二十万之众，这不过是虚夸之数，其实你们的兵力是十三万，难道还要以此数为少，还要加以夸大？至于高官厚禄云云，俺平生不慕高官，不恋富贵，只愿做一个不事二主的大明臣民！”
袁崇焕断然拒绝了努尔哈赤的武力威胁和高官厚禄的引诱，表示了与宁远城共存亡的雄心壮志。
众贝勒见投降遭到袁崇焕的拒绝，纷纷请求攻城。大贝勒代善说：
“别把袁崇焕估计过高了，依俺看，说不定也是杨镐一类的人。你们看，那城上既听不见鼓声，连旗帜也不敢竖了！这是看到咱们大军到来，他们吓破了胆！”
努尔哈赤听了，不耐烦地说；
“你太无知了！这是袁崇焕使的疑兵之计，你竟上当了！”
莽古尔泰说道：
“管它什么疑兵不疑兵，咱只要大刀一挥，一个冲锋，登上城头，割下袁蛮子的猪头，就完成了任务。”
努尔哈赤瞪了他一眼，说：
“孔夫子说：‘暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也！’真是一个楞头青！”
汗王努尔哈赤本想再到城下，激袁崇焕出城作战，以消灭他的有生力量。可是，看到众贝勒摩拳擦掌，急呼呼地请求出战，只得打消这个念头，便向全军发起攻城的命令：
“袁崇焕不投降，就叫他灭亡！杀啊……”
突然之间，宁远城外，后金国十三万人马，一起呐喊：
“袁崇焕不投降，就叫他灭亡！……”
这喊声，如春雷滚滚，震撼着山谷，田Ye。
汗王努尔哈赤，这位高龄的后金国军统帅，在凛冽的寒风中，亲自指挥他的八旗子弟，奋力攻城。
十三万八旗兵士，在宁远城外，四面散开骑兵、步兵、循车、钩梯，很有秩序地一拥而上，仿佛大海的怒涛，滚滚而来。
往日，在旷Ye打仗时，努尔哈赤多采取战车与步骑相结合的“结阵”方法。这就是在阵前排列循车，车前挡上五、六寸厚的木板，上面裹上生牛皮。这种战车专门是为了对付明朝军队里的火器。
在循车后面是弓箭手，再后是一排小车，专载泥土，用以填塞明兵挖掘的沟堑，铺平道路。
最后一层，才是八旗的铁骑。人马都披重铠甲，号称“铁头子”。
明朝的军队，在发动进攻前，往往先发射火器，炸伤对方后再出。
但是，后金兵先推出-车抵挡，因此伤亡很少。等明兵装药续发第二次炮弹的间歇之时，循车后面的弓箭手，万箭齐发，紧接着，骑兵又以闪电般的速度冲击，张开左右两翼，向明兵猛扑，霎时就把明兵冲得七零八落。
后金军进入辽沈以来，采取这种战术，每每奏效。
如今，面对宁远的坚城利炮，努尔哈赤并没有意识到要改变战法。
只见后金兵又推出战车，后边是骑兵，步兵，一边前进，一边射出弓箭。那箭矢如飞蝗一般飞向城头，荡满城蝶与悬牌。
然而后金军的猛烈进攻，却失去了往日的效果。明兵凭借坚城守卫，既不怕骑兵冲击，又不怕箭矢射击，处于有利的地位。
再说袁崇焕坐在高大的钟楼之上，指挥全城的反击作战。
每次后金军攻城时，袁崇焕对守城将领说：“不要早放炮，要等对方兵士靠近城下，进入射击线时，再还击。”
当后金八旗兵士蜂拥而来的时候，城上十一门大炮同时发射，只听一声声巨响，有如山崩地裂，威力强大的重型炮弹，在后金兵中爆炸。于是，土石飞扬，炸得地上布满了尸体。连-车也抵挡不住，只要被击中，便被炸得粉粉碎。
城上的几个放炮手，孙元化、罗立、彭簪右等人，全是经过葡萄牙人专门训练的，有熟练的装弹、放炮的技能，目标相当准确。城上的大炮，全由他们分别指挥操纵。每颗炮弹，命中率相当高，都准确地在后金军中爆炸。
在汗王努尔哈赤督战下，后金兵不顾重大死伤，踏着尸体拼命向城下推进。一些战车已进抵城墙脚下，猛烈撞击城墙。
这次，在车的顶部又加了一层厚板，来遮挡城上投放的-木、滚石。后金兵士在厚板下边用斧头凿城，有三、四处城墙竟被凿了大窟窿。幸亏天寒士冻，城墙才没有坠塌。
这时，袁崇焕在钟楼得知消息，立即奔赴城头，指挥作战。
城下的后金兵仍在拼命凿城，大炮打不到城墙脚下。滚木、-石无济于事，情况非常危急。
通判金启棕急中生智，试验把火药均匀地撒在芦花褥子上和被单上，然后卷成一捆，用火点着，火腾的一下，熊熊燃烧起来。一个火药星子飞溅到谁身上，立即会燃起全身大火，想救也来不及，转眼之间便被烧死。
袁崇焕在城头身先士卒，不幸左臂中箭。立即撕裂战袍，裹上伤口，继续指挥作战。在他的带动下，城上守兵，更加奋力，争先射杀敌人。
袁崇焕发现金启-的作法，对敌杀伤力很大，立即传令城上守将如法制造，把城里居民献出的被褥、被单，卷成一捆捆，投掷城下。
那些拼命攻城的士兵中间，突然坠下成捆的被褥、被单，经火把一燃，火药便腾地燃烧起来。眨眼之间，火势飞腾，蹿起一人多高。
八旗士卒惊慌地扑打身上的火苗，不料越扑打火势越旺，许多凿城的兵士，就这样被活活地烧死。
且说二十四日上午，后金兵以主力攻击明兵防守较弱的城西南角，遭到重大伤亡。又集中兵力转攻城南。仍是采取以战车掩护的办法，冲击到城下，再用斧镐等攻城。
袁崇焕又想出一个新办法，让兵民取来柴草，扎成一捆捆，在上面浇油，再掺上些火药。用铁索垂挂下，靠在城下的循车和板车顶棚上，然后投下火把。
于是，城下立刻烧成一片火海，凿城的士兵想跑也来不及。身上烧了火苗，跑到那里也要被烧死，因为那里有火药。
汗王努尔哈赤决心攻下宁远城。他向众贝勒、大臣们说：
“这小小的宁远城，若是攻不下来，怎么去打山海关……”
在努尔哈赤的督战下，八旗士卒冒死不退。城上举火，纷纷把火球、火把投下。一时之间，城上城下，如同白日。
在火光中，不时看到后金人马，被炮弹炸得腾空而起。后金伤亡增加，攻城却无进展。在死伤人数急剧增多之时，众贝勒、大臣们也束手无策，努尔哈赤只得命令停止攻城。
趁这工夫，袁崇焕迅速组织一百名敢死壮士。命令他们携带棉花、火药，用绳索坠下城去，把后金遗留下来的战车，通通烧着，全部烧毁。
经过一天激战，双方都在总结经验教训，准备再战。
且说袁崇焕挂着负伤的左臂，绕城慰问守城将士。当他来到城东满桂防区，正迎着一队士卒押着李小芳、柯汝州往城上走来。
见到袁崇焕，满桂说：
“俺正想找你，这两个人如何处置？俺才让人把他们从地窖里弄出来。”
袁崇焕说：
“咱不必以牙还牙，杀他们也无益，不如放他们回去算了。”
“也好。不过，你让他们带封书信回去，让努尔哈赤清醒一些。”
“好！就这么办吧，俺这就来写信。”
袁崇焕说罢，提笔在手，一挥而就，那信上说道：
“……老将横行天下，今日败在小子之手，岂非天数呀！”
二十五日清晨，满桂把袁崇焕给努尔哈赤的信，交给李小芳、柯汝州二人，让他们手持礼物，怀揣信件，出城去见努尔哈赤。
努尔哈赤毕竟是一代天骄，读了书信，表现得非常镇定，又派人以良马一匹作为回礼，并让送马人传话说：
“此战未必你赢，将再次攻城！”
二十五日，努尔哈赤对兵力作了调整，让降将李永芳攻打东门，派修养Xing带兵攻打西门。把八旗士卒分成百队，集中南、北两门强攻。
双方激战，喊杀声、炮声同北风的呼啸声，交织在一起。攻城从上午直到下午，后金吃尽了苦头。
袁崇焕镇定自若，在城上指挥士卒，用柴草，用芦花被褥，浇上油，撒上火药，丢下城去，再丢下火把。顿时，城下一片火海，烧得攻城的后金兵扭头就跑。尽管八旗将领挥着大刀，在后面督战，但士兵们一到城下，便逃命去了。
这时，明军在城上看得分明，他们乘机猛烈地发炮轰击，汗王努尔哈赤正在奋力督战，突然被炮火击中，头角炸伤一块，昏倒在地，不省人事。
大贝勒代善也被炸得头脑发昏，知道父王也在阵中，便挣扎着起来，到各处寻找。但是遍地是尸体，都是焦头烂额，断手折腿，也看不出谁是小兵，谁是汗王。
正在着急，前面四贝勒慌忙前来，满面泪痕地问大贝勒道：
“大阿哥，见到父王吗？”
代善说：
“俺正在找呢！”
说着，弟兄两个在尸体中找着。炮声仍在响着，败回来的兵士惊慌失措。忽见败兵内夹着三贝勒莽古尔泰，只见他周身满是尘土。
莽古尔泰一见代善和皇太极，眼泪就下来了，急忙喊道：
“快来救父王啊！”
兄弟二人忙向前看去，果见父王睡在尸丛里，一动也不动。
大贝勒代善急忙救起父王，上马逃回大营。
且说汗王努尔哈赤被儿子救回营去，清醒过来，觉得头晕目眩，浑身疼痛。
经过医生诊视，说是头角擦伤，为弹片所划，实是不幸中的大幸！至于昏厥的原因，主要是年事已高，偶受惊吓，以致内积热火，外感风寒，冷热相攻，造成晕眩。
医生又嘱说：
“静下心来，休息几天，等血脉周转随和了，身体也就康复了。”
但是，汗王努尔哈赤正心急如火呢！两军阵前，怎容得卧床休息？——
二十五日当晚，汗王躺在床上怎么也睡不着，他心里想：
自二十五岁起兵，俺经历了大小数十百战，战无不胜，攻无不克，辛苦大半生，终于创下这关外的基业。正想攻进关去，推翻朱姓王朝。不料攻这小小的宁远城，遇见这个袁蛮子，遭此大败，险些丢了这条老命，实在是可恨可恼！
想到这里，一跃而起。忽觉腿疼腰酸，两眼直冒金星。这才意识到年岁不饶人，所谓心有余而力不足了。
看众贝勒，大臣将领们的意思，都想撤军，若再打下去，损失的将更加惨重！
这两天来，第三子阿拜被打死，孙ZiGong达受重伤后，今早也死了。还死伤了一些游击，牛录等将领。八旗士卒死伤更多，至今越过万数了。……
努尔哈赤左思思，右想想，就此撤军也太便宜袁蛮子！
忽然，他的眼睛一亮，心里说：
那觉华岛不是袁蛮子存放粮草的地方么？
当前，正是冰天雪地，海弯结冻的时刻，何不去攻袭一下？
于是，他更睡不着了！遂大声喊道：
“来人！”
侍卫进来了。汗王问他：
“现在是什么时候了？”
“已是四更多天。”
“很好，快去喊大贝勒和武纳格来！”
工夫不大，代善与蒙古人武纳格来了。
努尔哈赤指着墙上的军用地图说：
“觉华岛离此二十多里地，代善带领一千精锐骑兵，武纳格带领蒙古八旗三千骑兵，从冰山过去，袭击岛上守军。在消灭明兵之后，将粮草尽行烧毁，不得有误！”
二人领命出去，带领骑兵直扑觉华岛而去。
代善和武纳格带兵走后，努尔哈赤才迷迷糊糊地睡去，直到天大亮，他才醒来。
早饭后，努尔哈赤命令继续攻城。他振奋一下精神，率领众贝勒、大臣及将领们，来到宁远城东门外，让侍卫前去喊话：
“大金国汗王要与袁崇焕说话！”
城上守将是满桂。他手拿喇叭筒，站在城头堞楼旁，向城下说道：
“俺是总兵满桂，有啥话也可以跟俺讲。”
努尔哈赤大声说道：
“你们都是堂堂明朝的大将，只是龟缩在城里，算什么好汉！有勇气的话，把军队拉出城，咱们摆开阵式，正模正样地打两仗，比个高下，老这样下去，你们不觉得窝火么？”
满桂听了努尔哈赤的激词说：
“你这话讲得太外行了吧？战争有YeWai作战，有攻城略地等，何况攻城略地不也是你的拿手好戏吗？告诉你，这宁远不是抚顺、开原，也不是沈阳、辽阳！再打下去，恐怕你那条老命都会搭上的！”
城上城下正说着，袁崇焕来了，他接过满桂手里的喇叭筒，对着城下喊道：
“听说你找袁崇焕，现在俺来了，不知有什么话要说？”
努尔哈赤在城下说道：
“俺想找你约个时间，让两军摆开阵式，正正规规地打两仗，怎么样？”
袁崇焕说：
“你已经打了两天了，为什么没有攻下来？再约个时间，你败得更惨！别以为你的八旗子弟天下无敌，自命为常胜将军，你就忘了天外有天，人外有人这句话！你原先是怎么说的？难道你就忘了么？……”
努尔哈赤越听越气，四贝勒皇太极过来说：
“别跟他-嗦了，攻城吧！”
努尔哈赤觉得再讲下去，也只能是自讨没趣，不如打罢，说不定今天能攻下来呢！
于是，他又下达了攻城命令。
袁崇焕在城上说道：
“赶快走开！俺的大炮可不长眼！”
话音刚落，大炮便轰轰地炸开了，皇太极等急忙护着努尔哈赤远避而去。那炮弹就在他们身后不远的地方爆炸。
后金兵在将领指挥下，还是先用战车开道，步兵、骑兵陆续上前。
袁崇焕不断发射西洋大炮轰击，八旗兵已知道大炮厉害，他们也不敢靠近城下。死伤的在他们中间纷纷倒下，活着的人就把同伴的尸体抢回来，运到城西门外瓦窑，拆下民舍木头，举火焚化。
双方打得激烈，后金军攻城仍无进展。努尔哈赤猛攻宁远城，三天不下，损失惨重，他被迫下令退到城西南的龙宫寺扎营。
且说觉华岛悬于辽西海湾，西距宁远城二余里。岛呈两头宽，中间狭，像个不规则的葫芦形状，孤悬海中。
觉华岛历来为明朝军队在辽东的屯粮之所，现有存粮八万二千余石，驻兵七千余人。这支军队除护卫粮料，还同宁远互为支援。
这时正值隆冬，海水结冰，冰上可以行人。岛上明兵营房，多驻于冰上。营房外围用战车圈起，形状像城廓。
在后金攻打宁远前，袁崇焕便将城西南龙宫寺的固粮运往觉华岛，并派参将姚抚民、胡一宁、金冠、游击季善、张国青等登岛守卫。
为了防止努尔哈赤派兵袭击，袁崇焕对姚抚民布置说：
“后金一旦包围宁远城，就有可能会攻袭觉华岛，以断绝咱的粮草来源。你们可以把靠近海岸的冰凿开，凿得越宽越好，……”
但是，天气异常寒冷，冰刚被凿开，很快又冻上了，而且冰层不断地加厚。
再说后金大贝勒代善与武纳格带领军队，来到海边，一看冰层很厚，他们高兴万分。代善说道：
“这是老天爷相助呢！”
于是，代善、武纳格分兵十二路，履冰入岛，岛上守卒身无盔甲，多数都是水手，不善于战阵，又无险可守。
后金的骑兵往来冲杀，战车被毁，阵势大乱，岛上守兵纷纷溃败。
岛上的明兵全部战死，商民全部被杀，驻岛设施和运不走的物资，都被后金军点火烧毁。
二十六日午时，袁崇焕还坐镇城中亨受胜利的喜悦，突然发现龙宫寺方向黄烟腾空，才觉悟到觉华岛的粮草被后金兵焚毁了。
满桂向袁崇焕说：
“努尔哈赤攻城三天，未捞到油水。攻袭觉华岛，也算是从失败中得到了一点补偿，他总算是也摸到了几根稻草罢！”
袁崇焕说：
“俗话说：“打不过你，也要咬你一口。”这努尔哈赤正是如此。看来，他快要撤兵了，咱们也写表申奏朝廷吧！”
二十七日，就在攻下觉华岛的第二天，后金汗王努尔哈赤下令撤围。此时，他心情不快，责备李永芳说：
“当初，你说宁远城易破，为什么这样难攻？差点让老子送掉Xing命，你到底安的是什么心啊！”
李永芳嗫嚅着说：
“俺也不知道这……这城里有西洋大……大炮，请饶……饶恕俺……”
努尔哈赤又想起了马承林，说道；
“还有那个马承林，竟然不愿意去宁远城。他若去找满桂，说不定能办成呢！你们这些汉人，还是不可信！”
努尔哈赤心里很是恼恨。他望着高大的宁远城，兴叹不止。宁远之战三天当中，他使尽一切进攻的手段，但在这个“袁蛮子”的坚城和大炮面前，连续碰壁。他感到攻城再无成功的希望。
努尔哈赤带着十分沮丧的心情，率领八旗子弟，缓缓撤退，返回沈阳。
宁远之战是明朝军队继锦州、松山之战后又一次胜利的保卫战。
当袁崇焕的特使，怀揣奏表，够城到了北京报捷的时候，皇帝闻报，大感欣慰，表示“朕心嘉悦”，特命户部、兵部发币金十万两，犒赏宁远城将士。
此外，皇上又交赏袁崇焕白银一千两，升职为辽东经略，仍旧镇守宁远城。满桂、左辅、朱梅等，都受到了提升和重赏。
于是，朝廷上下，文武各官，都一齐盛赞袁崇焕的功绩。魏忠贤心里很不是滋味，又连忙派张广微作为特使，带着礼物，亲到宁远城去慰问，想暗中拉拢袁崇焕。
袁崇焕对张广微说：
“请你传话给九千岁，俺袁崇焕没有升官发财的私欲，只有为保卫大明江山的铁胆忠心！以后，也请九千岁时时、事事以大明江山为重。”
张广微灰溜溜地回地到京师，魏忠贤听到“传话”内容，冷笑一声说：
袁崇焕的命，俺已替他算定了；他未必能比熊廷弼的下场好多少；说不定，能像孙承宗那样，留条活命，也就不差了！——
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努尔哈赤 三、科尔沁归顺了
话说努尔哈赤在收服东海女真、黑龙江女真之后，为了解除进入明朝辽沈地区的后顾之忧，打通从西北进人长城的走廊，他利用漠南蒙古同明廷的结盟与矛盾，各部之间的分裂与内江，对于各部封建王公，有的分化瓦解，有的武力征讨，或者征抚并用，先后逐一征服东部漠南蒙古。努尔哈赤曾说过：蒙古与咱们女真，语言虽各异，而衣饰风习，无不相同，是兄弟关系。他为了夺取明朝江山，又深感兵力不足，征抚蒙古以后，可以扩大兵源基地，又能稳定了后方，这是一举多得的事情。
在明朝的后期，蒙古已逐渐形成三大部：生活在蒙古草原西部直至准噶尔盆地一带的漠西厄鲁特蒙古；生活在贝加尔湖以南。河套以北的漠北喀尔喀蒙古；生活在蒙古草原东部、大漠以南的漠南蒙古。同明朝汉族聚居地带近邻的漠南蒙古，西北有游牧于黄河河套地区的鄂尔多斯，正北有住牧在山西偏关边外的归化城土默特，东北则有蓟辽边外的喀喇沁、察哈尔、内喀尔喀和科而泌等部。漠南蒙古东西诸部，介于明朝和后金之间，其中有的部同建州接壤，因此建州最早与东部漠南蒙古诸部发生政治联系。
努尔哈赤征服漠南蒙古，先从科尔沁部开始。漠南蒙古的科尔沁部在喜峰口外驻，牧于嫩江流域。它东西相距八百七十里，南北相距二千一百多里。它东邻乌拉，东南靠叶赫，西南面是扎鲁特部，南边是内喀尔喀部，北面是嫩江上游地区的索伦部。科尔沁部原是元太祖弟哈萨尔之后，与察哈尔部长期以来不和睦。早在明朝嘉靖年间，察哈尔部长别勒台尔听说科尔沁部长铁木库泰尔有个妹妹名叫娜喇-尼长得美艳无比，就派个使者往科尔沁部想聘为妻子。使者来到科尔沁，向铁木库泰尔提出聘婚一事。谁知娜喇-尼已名花有主了，早已许配给叶赫部长，不久将要迎娶。
别勒台尔听使者报告以后，十分恼火，他说道：“不嫁给蒙古人，却要嫁给那叶赫女真人，真是吃里扒外！”本来察哈尔部与科尔沁部曾发生过磨擦，科尔沁兵力弱些，察哈尔兵力较强。科尔沁就与邻近的叶赫、乌拉结盟，来对抗察哈尔的侵扰。所以别勒台尔非常生气，就与部下商议，准备派兵去偷袭科尔沁，把娜喇格尼强抢回来，以泄心中之恨。不久，别勒台尔亲自带领一千骑兵，日夜兼行，赶到科尔沁部。乘着夜色，突然攻杀进去。科尔沁部没有准备，铁木库泰尔仓猝应战，差点送了性命。别勒台尔大获全胜，把娜喇-尼拖抢到察哈尔部。当晚，别勒台尔细看娜喇佑尼，姿色并非美艳，仅是一般佳丽。遂留下过了两月多一点，又派专人把娜喇-尼送回科尔沁。此事激起科尔沁人的愤怒，铁木库泰尔随即派使者到叶赫、乌拉借来两千兵马，又把科尔沁的五千兵马集中起来，遂去偷袭察哈部。
那天夜里，别勒台尔正搂着妻子睡觉，忽听外面喊杀声骤起，还未来得及穿上衣服，就被涌进来的科尔沁人刺死在床上。科尔沁大肆烧杀掳掠，察哈尔损失惨重。以后，别勒台尔儿子承继职位，名叫别勒脱脱尔。从此，两部之间便结下不共戴天的仇怒。两年以后的一天夜里，察哈尔又以同样方式，偷袭了科尔沁部，也把铁木库泰尔杀死，将科尔沁洗劫一空。后来铁木绰尔承继科尔沁部长，这两部之间相互仇杀，一直持续了几十年。明朝万历年间，科尔沁部长明安带领部民，建筑垃土佛杰尼亚城，才逐渐安定下来。察哈尔部也建造城池，防止科尔沁的偷袭。于是两部相对稳定一段时间。
科尔沁部明安部长，于万历二十一年受叶赫部之邀，率领兵马，同叶赫、哈达、辉发、乌拉锡伯、封尔察、朱舍里、纳殷共九部之师，直指建州。先去攻打赫济格城，一天没有攻下来，遂陈兵古勒山。战斗打响后，九部兵大败，科尔沁部长明安被追得骑裸马，尴尬地逃回，差一点送了性命。经过反省，明安部长纠正了以前与建州不接触的政策，主动邀约了喀尔喀五部派遣使者到建州去，以示道歉。努尔哈赤的对外政策，一向灵活多变，他见蒙古科尔沁派遣使者前来通好，也从总体斗争利益出发，不计较科尔沁帮助叶赫出兵的旧怨，亲自接见使者。他对使者说：“建州与蒙古之间没有根本的利害冲突，至少当前是这样。咱们为啥不可以遣使通好呢？你们帮助叶赫派兵打建州，结果怎样？老天爷不支持你们的行动，因为九部之师悖天逆理。滥杀无辜的行为，必然招致失败的结局。俗话说：‘一朝为恶而有余，终身为善而不足。’咱们不计前嫌，因为四海之内皆兄弟也。”
努尔哈赤的一段话，说得冠冕堂皇，使者哑口无言。于是建州同意与蒙古诸部弃旧怨，结姻盟。万历四十年（1612年），努尔哈赤听说科尔沁明安部长的女儿博儿济锦氏颇有丰姿，遣使欲娶之。明安部长遂绝先许之婿，送其女来。努尔哈赤高兴万分，以礼亲迎，大宴成婚。当时他年已五十四岁，博尔济锦年方一十八岁。喝完喜酒，努尔哈赤迈着虎步，走进洞房，见那新娘博尔济锦氏，果然天姿国色，面若芙蓉，肤如凝脂，一双慧眼，俏丽动人。努尔哈赤目不转睛地看着，使那博尔济锦氏不觉俯首。顿时那粉脸上泛起桃红，正含着三分春意，愈觉秀色可餐。努尔哈赤经历此种场面，自当年在佟家庄园算起，已不下十数次，现在已年过半百，仍觉欲火难禁，浑身燥热异常。遂上前一把搂在怀里，见那新娘弱不胜衣的样儿，越发可爱。这一夜恩爱，曲尽绸缨。次日早晨，努尔哈赤即封博尔济锦氏为侧妃。
明安部长是蒙古王公中第一个与建州联姻者。这事对后世影响深远。不久，万历四十三年（1615年）正月，努尔哈赤又娶科尔沁孔果尔部长的女儿齐尔拉尤氏为妻。这使建州与科尔沁关系愈来愈密切。
努尔哈赤不仅娶科尔沁两部长的女儿为妻，他的儿子也相继纳蒙古王公的女儿做妻子，仅万历四十二年，努尔哈赤的四个儿子，即次子代善娶扎鲁特部钟嫩部长的女儿为妻；第五子莽古尔泰娶扎鲁特部纳齐部长的妹妹为妻；第八子皇太极娶科尔沁部奔古思部长的女儿为妻；还有第十子、十二子、十四子等都娶了蒙古请部长的女儿为妻。努尔哈赤在位时，与蒙古科尔沁联姻十次，其中娶人九次，嫁出一次。蒙古科尔沁诸部与建州努尔哈赤，通过联姻，巩固同盟，以加强自己的势力，来对抗察哈尔部。
且说察哈尔部林丹部长，于万历四十三年（1615年）率领兵马一千人，来攻讨科尔沁部垃土佛杰尼亚城。由于机密泄露，科尔沁马上得到消息，让部长明安的弟弟哈喇送五百匹从察哈尔部掠得的战马给建州努尔哈赤，请求派兵援助。努尔哈赤一看那五百匹战马，全是清一色的察哈尔马，十分高兴，遂派大将费英东，噶盖等带五百兵马，前去援助。
费英东、噶盖等带着兵马，随着哈喇一起，一天多的路程，很快来到垃土佛杰尼亚城。林丹尚没有得到消息，他们的军马来到城下，扎下营盘。次日早上，林丹率领兵马来挑战，明安、哈喇与费英东，噶盖等来到城头，见林丹兵马不过千人。费英东说道：“待俺领兵出城去会会他，你们随后带兵马掩杀过去。准能杀他片甲不留。”说罢，明安忙令大开城门，费英东、噶盖二人带着五百人马，来到阵前。林丹一看，是建州努尔哈赤的兵马，不免心中一惊，遂上前问道：“俺与建州素无瓜葛，何必带兵前来助纣为虐？”费英东拍马上前说道：“科尔沁是咱建州的盟友，明安部长是咱努尔哈赤大王的岳翁。你们察哈尔部无端兴兵，制造麻烦，真是欺人太甚！咱劝你早早收兵回去，以免伤了和气，俺这大刀可不是光吃素的！”林丹一听，心里十分气愤，便挥动手中大铁槌，对准费英东的脑袋砸来。二人战到一处，刀来槌往，直杀得尘土飞扬，明安一见，忽忙命令打开城门，与哈喇等，率领一千兵马，随着震天的鼓声，一齐冲向对方的阵中。林丹一见，无心恋战，忙令收兵。费英东、噶盖等，乘势挥兵随后掩杀。两支兵马合在一处，如狂风骤起，把林丹的兵马杀得落花流水，四散奔逃。于是全军大溃，有被斫的，有受缚的，有互相践踏的，总共不知死了多少、伤了多少人马。
明安、费英东等把林丹的兵马一直追了几十里地，才收兵回城，夺得兵器、盔甲等好几百副，明安吩咐宰牛杀马，犒赏建州兵马将士。再说林丹兵马败回察哈尔部以后，一千兵马几乎损失一半，与各部首领研究以后，决定继续操练兵马，寻机会再行报复。之后，林丹对出兵前的泄密事件进行调查，几个首领反映，是他的异母弟弟贝拉古所为。那贝拉古是父亲别勒巴泽第二个妻子所生。年龄只比林丹小两岁。从小娇生惯养，性格顽劣，整日斗鸡走马，使枪弄棒，不求上进。他父亲别勒巴泽生前对他十分溺爱，死后贝拉古更加放纵自己。林丹承继部长以后，百事待举，更无暇管他。贝拉古小时候，他父亲别勒巴泽曾替他请了一个师傅名叫朵朵木的，此人是科尔外部属下的杜尔伯特部人。由于朵朵木曾在关内混过事，学了一些拳脚功夫，被别勒巴泽看中，请来专门教贝拉古的武艺。朵朵木这人很有本事，为人很圆滑，周围的人一个也不得罪，见人三分微笑。部长府里上上下下，都说朵朵木为人忠厚，赢得一片赞扬声。不仅贝拉古对他敬若神明，连他那死去不久的父亲别勒巴泽也很尊重他。林丹承继部长以后，他经常提醒贝拉古说：“现在是你哥哥当部长，遇事要多长个心眼，哥哥与父亲还是有差别的。”贝拉古心中也有数，林丹与他不是一母同胞，林丹的母亲去世较早。贝拉古的母亲是喀尔喀部的公主，长得苗条俊美，深得别勒巴泽宠爱。所以林丹自贝拉古出世以后，便经常受到后母的冷遇。林丹作为长子能够承继部长职位，主要有两个原因：一是别勒巴泽无病而终，没有留下遗言；再一个是察哈尔部的几个首领对林丹的为人还是推崇的。若是没有这两条，贝拉古也有可能当上部长。
其实，林丹对这事心中也有数。当上部长以后，表面上对贝拉古的放荡行为不闻不问，暗中在窥伺着他和朵朵木的行动。他心里有盘算：你们只要不做损害俺这部长职位的事情，都可以不予追究。但是贝拉古年轻气盛，以为林丹胆小怕事，不敢惹他，便得寸进尺。一天，他突然心血来潮，对朵朵木说：“师傅到杜尔伯特部去一趟，看他们可有诚意。能否觑个机会，咱们给他来一个里应外合。老是钻在别人裤裆里过日子，滋味实在不好受。”朵朵木听了，劝他说：“要善于忍耐，不能操之过急。你忘了俺给你讲过的《三国演义》，里面有一段曹操与刘备青梅煮酒论英雄的故事。要像刘备那样精于韬晦，要善于隐蔽自己，不能锋芒太露。”贝拉古一听，着急地说：“俺也不能按兵不动啊！你去一次探探口风，有何不可？另外，你也可以顺便去瞧瞧那老相好的呀！”朵朵木一听，不好再说什么，便收拾一下东西，去了科尔沁部的杜尔伯特部。
杜尔伯特部是朵朵木的故乡，他有一个表妹名叫速尔干。两人从小青梅竹马，在十四。五岁时的一天，他俩在林中狩猎时，速尔干被他破了瓜，夺去了贞操，不久之后，朵朵木随他父亲到关内作生意时，被土匪掠去。父亲被杀，他被土匪留下，以后辗转逃出，在关内流浪了几年，学了些武艺，才来到察哈尔部，遇到别勒巴泽，并受到信任，请他当贝拉古的师傅。在别勒巴泽去世前，他回杜尔伯特部去过两次。第一次回去，问了好多人才打听到速尔干的下落。又费了好大劲，才见到十几年前的心上人。这时候朵朵木儿时的情人——速尔干，已是杜尔伯特部翁果岱部长的第二个妻子。速尔干将朵朵木的情况，向翁果岱介绍以后，这位部长非常高兴，便热情接待了他。翁果岱向他了解一些察哈尔部的情况，并希望他能为家乡做些贡献。朵朵木乘势提出：贝拉古要他办的事情——希望杜尔伯特部帮助贝拉古当察哈尔部长，颠覆林丹在察哈尔部的控制权。听了朵朵木的话以后，翁果岱说：“堡垒最容易从内部去攻破。你们都在林丹的身边，要置他于死地，还不是举手之劳。俺有机会再去同明安部长商量一下。”这事情就这样暂时放下了。
来杜尔伯特几天了，朵朵术与速尔干都想单独见见面，但是府里人来人往，没有机会。于是速尔干便劝告翁果岱去科尔沁部找明安商议去，翁果岱说：“明安部长可能到建州努尔哈赤那里去了。”又对朵朵木说：“你先回去，这事等俺同明安部长商议后，再派人去告诉你。”朵朵木未能与速尔干重叙旧情，怀着十分怅惘的心情，回到察哈尔部。
万历四十三年（1615年）九月，科尔沁部长明安第四子桑噶尔斋台吉，送名马五十匹到建州，叩头谒见。努尔哈赤赐给盔甲二十副，并厚赏缎布等各十匹。同年十月，科尔沁明安长子伊格都齐台吉又去建州，送马六十匹，叩头谒见，努尔哈赤赐给盔甲三十副，并且赏给缎、布各二十匹。万历四十四年（1616年），科尔沁部长明安第五子巴特玛台吉带僚友五十人，送马八十匹，又到建州叩头谒见。他们都受到努尔哈赤的赏赐。
万历四十五年（1617年）正月，科尔沁部长明安亲自到建州“朝贡”，努尔哈赤对其岳翁，郊迎百里，行马上抱见礼，设野宴洗尘。入城后，每日小宴，越一日大宴，留住一月。当明安返回时，他又送行三十里，骑兵列队，夹道欢送，厚赠礼物，至为隆重。
再说朵朵木回到察哈尔部以后，贝拉古听了他的回报，很不满意。他说：“俺们能轻易下手杀他吗？不考虑后果，那些首领能饶恕俺们？他们不肯帮助咱也就罢了，何必坑害咱，让咱去自投罗网？”二人弄得不欢而散。不过从这以后，贝拉古也主动去林丹处走走，有时林丹留他一块吃酒，贝拉古也不推辞。兄弟二人见面的机会多了，共同语言也就多起来。一天，贝拉古与林丹正谈着家常话，部里一个首领来找林丹出去有事，林丹遂对贝拉古说：“你坐着吧，俺要去了。”林丹走后，屋内只有贝拉古一人。他急忙站起来，把门虚掩上就从口袋掏出来一个白纸小包，迅速将纸包打开，把包里的白粉倒进林丹的杯里。随着又把茶杯端起来晃了两晃，又放回原处。然后若无其事地走了出去。
俗语说：无巧不成书。原来那首领叫林丹出去，是请他去喝儿子订婚酒的，一直喝到一、二更天，酒席方散。林丹回到府里，觉得有些口渴，就去客厅找茶喝。但是客厅茶具已被嗒嗒米侍卫收拾干净了。遂喊：“嗒嗒米拿茶来！”连喊几声没有来。他这人对部下比较宽厚，心里想：“都一二更天了，也许睡下了。”便回到住屋让妻子倒茶喝。一夜无事。次日早上，他还未起身，便听到院子里有说话声，起来一看，见是侍卫队长在那儿跟他妻子说话，他们一见部长起来了，那队长急步上前，对林丹说道：“嗒嗒米死了！”林丹一听，遂问道：“怎么死了？”“不知道。他七孔流血，浑身乌青。看样子是中毒而死。”林丹听了侍卫队长的话，连忙制止他：“别下断语。咱们去看看。”二人一前一后，来到侍卫的住屋，贝那嗒嗒米满脸都是血迹，且浑身乌青。林丹急忙吩咐道：“不要动尸体，快去请南南分格吉医生来！俺在这里等着。”
不一会儿，一位须发苍苍的老头进来了。林丹忙说：“请南南分格吉医生查一查吧！”那医生检验方法也特别：他把嗒嗒米嘴里流出来的血取一两滴滴于石板上，再将石板放在火上一烤，先闻闻气味，后看看颜色。遂果断地说道：“这是吃了百步倒的毒药致死的。”说完之后，就出去了。这南南分格吉是察哈尔有名的医生，他以百草为药。积累大半生的临床经验，能治好几种疑难症。他给病人下的断语，很难推翻得了。
林丹把侍卫们召集在一起，布置各人回想一下：嗒嗒米昨天一天，从早到晚的情况，吃饭时与谁在一起，吃的是什么，以至晚上的情况。通过大家回忆，把嗒嗒米一天吃的三顿饭，全排除了疑问，因为嗒嗒米与侍卫们吃的全一样，又都在一块吃的，不会只发生在他一人身上。最后集中在晚上，昨晚客厅是嗒嗒米收拾的。到这会儿，林丹脑子里忽然闪现出贝拉古的形象，记得兄弟二人喝茶时，他发现贝拉古老是盯着他的牛角茶杯看；另外，二人说话时，他发现贝拉古心神不定的样子，说话也是前言不搭后语……想到这里，林丹立即命人再去请南南分格吉医生来。并大声说道：“快备俺的红马去！”林丹那红马日行九百里，是有名窝汉马。然后，林丹来到客厅里坐下。
再说南南分格吉医生来到客厅以后，林丹请他检查一下茶杯。老医生说：“茶杯已被洗刷过，留下的毒味已非常轻微了。因人的眼、鼻已难于识别出来，必须借狼犬的鼻子方能辨别出。俺还要回去把狼犬牵来。”说罢，又骑上林丹的大红马，跟侍卫队长一起，奔驰而去。不一会工夫，在南南分格吉身后跟着一只灰色的大狼犬。南南老人从怀里把那块石板掏出来，让狼犬去闻那烤干了的血迹。之后，又把茶杯放在狼犬面前。只见那狼犬一下扑到茶盘上，一个个地嗅了一遍所有的茶杯。然后它把那牛角茶杯反复嗅了好多遍，最后把那牛角杯子用牙咬住，衔了出来，而且从嘴里发出呜呜声音。南南分格吉老医生庄重地说道：“这只牛角杯子里有问题。里面还有余毒没有刷尽。不信的话咱们可以试试看。”他征得林丹部长同意后，将那只杯里注进一些水，让它浸泡一会。他又让侍卫队长从院中鱼缸里捞出一条活鱼来，放在水盆里，再把牛角杯里的水也倒进水盆里。不一会工夫，那活鱼便一翻身，白肚向上，死了。
南南分格吉医生说道：“这种毒药，名叫百步倒，是用长白山上生长的虚蛇草，经过熬煮然后制作出来。那虚蛇草从根茎到叶子，浆子多。把它放在水里煮、熬、余下汁水凉干以后，便成白色粉末。它的毒性很大，无论是人，或是鸟兽虫鱼，一旦吃了它，立时毙命。故称它为百步倒。”
林丹立即召集侍卫人员开会，宣布道：“这件事已经查清，到此为止。不许谁东说西传，谁一旦说出去，俺一定严惩不贷！”
次日上午，贝拉古又来了。林丹若无其事地与他谈着话，喝着茶，仍用那只牛角杯。他心里不停地在想：“俺与你贝拉古，虽不是一娘同胞，但对你不薄，更没有伤害你的一丝一毫的想法。你为什么要煞费苦心来害俺呢？俗话说：人心隔肚皮，虎心隔毛衣。真是人心难测啊！”尽管林丹不动声色，仍如平常似地谈笑风生，但终究很难完全掩饰住内心的激愤，表情上时时露出分外的庄重与严肃。这使贝拉古感到十分恐慌，以至不寒而栗。于是坐不多久，便借故身体不适，径自告辞走了。
一天晚上，侍卫队长进来报告说：“今天下午，从科尔沁部来了一个中年人，去朵朵木处过的晚。”林丹一听，对他说：“继续查清他们明天的行动，及时向俺报告。”侍卫队长走了，林丹心里想：是科尔沁哪个部的？那朵朵木是杜尔伯特部的人。
且说科尔沁部长明安，从建州“朝贡”回来。听杜尔伯特部长翁果岱的汇报，他说道：“这是一个难得的机会呀！察哈尔部一直欺凌俺，亡俺科尔沁之心不死，你派一个人秘密去察哈尔部，与朵朵木联系一下，俺年底之前一定出兵，让他们作好接应的准备工作。”翁果岱走后，明安部长遂召集部里几个首领开会，布置训练兵马事宜。他在会上说：“俺不能事事都得去建州求救兵，俺科尔沁马多，盔甲也不少，兵器也齐全，应该自己训练出一支军队。”几个首领都有相同感受，于是科尔沁的明安开始发愤训练兵马。
且说翁果岱派来的人名叫兀哩突突，是他的远房侄儿，虽打扮成商人的模样，还是被林丹的侍卫队长认了出来。儿哩突突把明安，翁果岱的话传达以后，朵朵木告诉他说：“林丹已经准备妥当，将于草枯前进攻科尔沁的杜尔伯特部，你现在立刻就回去，要他们提前行动，争取在七、八月分发兵。”说完，朵朵木便送兀里突突回科尔沁。再说贝拉古自从用“百步倒”未能药死林丹，心中紧张了许多日子，不敢再去府里见林丹。听朵朵木传达科尔沁年底前出兵的诺言，更不高兴，他向朵朵木说道：“为什么不可以提前？真是坐失良机！”朵朵木向贝拉古提醒道：“林丹准备在草枯前进攻杜尔伯特部，俺以为，这也是个机会，当他们把兵马带出去，乘着察哈尔内部空虚的时候，咱端了他的老窝。然后来个前后夹击，他首尾不顾，必死无疑。”贝拉古听了，高兴得直拍大腿，连说“好计策！好计策！”二人小声嘀咕了很长时间，才各自分手。
话说侍卫队长向林丹报告说：“那人在朵朵木处过了一夜，次日早上就走了。”林丹说，“这是来送信的。以后要特别留神，再有这样的人来，就把他抓起来审问，不能轻易放过。”再说兀哩突突回到杜尔伯特部，把“察哈尔部将于草枯前进攻杜尔伯特部”的信息告诉翁果岱。翁果岱听后心中不免惊慌，遂赶快去报告给明安部长，他们商量的结果，觉得提前出兵，没有必胜的把握；不如以逸待劳，抓紧训练兵马；再派人到建州去请救兵，来个两面夹击，争取把察哈尔一举歼灭，倒是稳妥的计策。于是科尔沁一面继续加紧训练兵马，一面在明朝天启五年（1625年）八月，遣使者送信到建州，报告“察哈尔部将于草枯前进攻科尔沁杜尔伯特部”，请求努尔哈赤届时出兵援助。
且说林丹与部里几位首领，对贝拉古、朵朵木的情况，作了认真讨论。首领们出于关心林丹的安全，请求把贝拉古、朵朵木二人关押起来。但是，林丹说道：“现在不是时候，投毒的事，仅是怀疑对象，又无确凿证据。一旦对他们施以拘禁，不光二人不服，众人也会议论起来。俗话说：‘多行不义必自毙。’再等等吧！”关于征讨杜尔伯特部的问题，一定要按时派兵。林丹说：“咱们带走了兵马，家里要守住，特别是对他们二人，一定要严密监控，不能让他们钻了空子，这倒是至关重要的。”
天启五年（1625年）十一月份，察哈尔部林丹派兵前往科尔沁杜尔伯特部。发兵前，留下帖尔罕带领五百兵马守城，并布置自己的侍卫队长带领部分侍卫，监视贝拉古、朵朵木的行动。林丹走前，对帖尔罕、侍卫队长说：“发现谋叛行动，立即关押，切勿贻误，更不能手软。”由于兵马昼夜兼行，很快来到科尔沁的杜尔伯特部，把格勒珠尔根城围得水泄不通。这时科尔沁的明安部长很快得到消息，急忙派遣次子哈坦巴图鲁台吉赴建州，向努尔哈赤告急。
再说林丹带领兵马，连续攻城，由于城墙坚固，加上滚木擂石的袭击，始终攻不下来。翁果岱儿子奥巴台吉指挥兵士，严密防守。林丹在城下喊话说：“咱们同是科尔沁的蒙古族，你们却投向女真族的努尔哈赤，送女儿给人家作妻子，送马匹让他们来践踏自己的同胞，订立屈辱的盟约，这是背叛行为。你们不以为耻，反以为荣，真是民族败类！”
奥巴台吉说道：“努尔哈赤尊重咱们，从来没有欺辱俺。你们虽与俺同族，但是你们屡次侵犯科尔沁，杀害咱们成千上万的科尔沁人。这是什么行为了。”奥巴台吉话未说完，只听嗖地一箭射来，他赶忙低下头去，帽子上的红缨子立即被射掉。这是林丹身后的一位首领暗中发射的一箭。于是奥巴台吉的弟弟脱虎台吉，立即请求出城交战。奥巴台吉阻止不住，为他擂鼓助威。只听鼓声大作，角号齐鸣，城门大开，脱虎台吉领着五百人马，冲出城门，来到阵前。林丹拍马上前说道：“只要你们与建州废除盟约，断绝往来，俺们不咎既往，立即撤兵。”脱虎台吉道：“俺与建州结盟，与你们察哈尔部有啥关系？你真是狗拿耗子——多管闲事！你们察哈尔部的事情，俺们科尔沁从未过问过，这是你们部的内政。你们又何必替咱科尔沁操心？”
林丹听了，话不投机，便拍马上前，挥起大铁槌，对准脱虎台吉的头顶就砸。脱虎台吉使动手中铁棍，迎了上去。于是二马盘旋，槌棍直撞得火星直冒，叮哨作响。约战了十数个回合，奥巴台吉担心弟弟有失，就敲响铜罗，命令收兵回城。脱虎台吉便勒马而回，带领兵马进城去了。脱虎台吉对他哥哥奥巴台吉说：“俺正想与他分个输赢，你怎么收兵了？”奥巴台吉说道：“俺看天色已晚，以此收兵。明天再战罢！”兄弟二人领着兵马回府休息，不在话下。
且说林丹收兵回营以后，与众首领商议道：“明日俺再与他交战，将他引人那边林内。你们先去埋伏林中，到时一举把他拿住。”当下计议已定，便各自休息。次日早上，林丹又带兵来到城下挑战，脱虎台吉正要出城迎战，哥哥奥巴台吉连忙制止，说道：“兵法云：击其隋气，避其锐气。等一等再出战，让他们的兵士疲乏了，再出城交战，也为时不晚。”林丹在城下喊叫道：“你们若不出城交战，俺攻进城去，一定杀个鸡犬不留！”
脱虎台吉怎能听得进去？遂不顾哥哥劝阻，坚持出兵迎战。他又率领五百人马冲出城来，二人也不搭话，槌举棍迎，战到一处。双方鼓声如雷，震荡着山谷。两边士兵齐声呐喊助威。二人战到十余合时，林丹虚晃一槌，勒转马头落荒而逃。脱虎台吉正想拍马追去，城上奥巴台吉喊道：“恐有伏兵，不必追赶。”脱虎台吉遂想收兵回城，只见林丹跑不多远，又回转马来，继续交战，林丹战不几合，又佯败逃走。惹得脱虎台吉怒气冲冲，恨得咬牙切齿地说道：“俺这次非把你捉住不可！”便拍马追了上去，尽管奥巴台吉在城上喊着，他只作未听到似的。眼看就要追进林子，脱虎台吉有些迟疑，心想：林里果有伏兵的话，俺还是不追的好。便勒转马头准备回城，不料身后林丹又催马追来。只得又跟他战到一处，没有几个回合，只听林子里一声忽哨响过，猛然冲出一队人马，迅速驰来，将脱虎台吉围在当中。这时候，脱虎台吉觉得哥哥的提醒是对的。但是，现在已经退不回去了，只有跟他们拼了！由于寡不敌众，脱虎台吉被围在中心，左冲右突，上遮下拦，浑身几处受伤，已是招架之功不力，还手的机会更少了。正当危急之时，突然冲来一队人马。为首一员大将，乃是建州努尔哈赤麾下的扈尔汉，他提枪在手，一阵冲杀，挑死十几个察哈尔部士兵，强行冲进包围圈。接着，奥巴台吉也手挥大刀，杀入重围。林丹一看，科尔沁的救兵已到，无心恋战，于是收兵回营。
原来科尔沁的告急请求一提出，努尔哈赤即派遣他的儿子莽古尔泰和扈尔汉，率领精骑五千，前来格勒珠尔根城援救。建州军刚到城下，奥巴台吉急忙将脱虎台吉可能遭遇伏兵的情况，向他们介绍，莽古尔泰让扈尔汉去解脱虎台吉之围，自己则领着兵马冲入察哈尔部阵内。经过一阵冲杀，察哈尔阵脚已乱，士兵四下奔逃。当林丹带兵回营时，又遇上莽古尔泰，双方又战了十多个回合，林丹自觉不是对手，便勒转马头逃去。莽古尔泰也不追赶，便与奥巴台吉一起，收兵回城。
再说林丹战莽古尔泰不过，勒转马头逃去。他回头见无人追赶，便回到营内，与众首领计点兵马，已损失近半数。有的首领说道：“建州的援兵已到，俺的粮草也不多了，攻城又无指望，不如收兵回察哈尔去罢！”林丹听了，说道：“也只能如此了。”林丹怀着快快不乐的心情撤兵，回察哈尔部。帖尔罕前来报告说：“贝拉古和朵朵术前来刺杀末将，已被俺擒获，现已关押。前日，俺审讯二人时，贝拉古已供认不讳，并承认那次曾用‘百步倒’毒杀你；这次想乘着城内空虚，夺取部长职位。这计策由朵朵木设计。但朵朵木百般抵赖，死不认帐。现在部长回来了，由你亲自处理罢！”林丹听了，心里反倒踏实起来。次日上午，他把部里的首领全部召集来，吩咐把二人带来。贝拉古见到林丹，忙不迭地磕头告饶，请求宽恕。他说道：“俺鬼迷心窍，也受朵朵木的挑唆，一心想谋害哥哥。那次往茶杯里投放‘百步倒’，就是朵朵术交给俺的毒药。后来见你无事，俺心里害怕了好一阵子，甚至不敢见你。这次想乘着你不在部里，夺取察哈尔的部长，也是朵朵木设计的方案。请求哥哥能看在死去的父亲的情面，赦俺不死，俺当终生不忘哥哥的恩情。”
林丹听了，问朵朵木道：“你有何话讲。”朵朵木一直不说话，并立而不跪，惹得众首领非常气愤，大家说：“拉出去宰了！”林丹摇摇头，平静地说道：“你是科尔沁人，俺们都是蒙古人，自你来到察哈尔部俺父亲和俺对你都不薄，你自己回忆一下，俺林丹有无对不起你的地方？你为何要挑动弟弟和俺不和？并替他设计谋迫害俺？那次茶杯里放毒药的事，俺已知道是你们所为，俺都未惩治你们。作为一个外部的人，来到这里应该自尊自重，为何不自量力，煽动你的徒弟干背叛他哥哥的事情？你想落下多少好处？就你个人说，也是不明智的行为。至今还顽固不认帐，以为俺不能处置你是吗？”林丹说到这里，朵朵木遂跪倒在地，哭着告饶道：“往日的事情，是俺对不住你。请求你大仁大德，放俺回科尔沁去！”
众首领听了，都叫林丹杀了朵朵木，不能放虎归山。林丹说：“救人一命，胜造七级浮屠，你是一个外部落的人，俺不杀你，但你要知足，以后不要再干坏事了。”遂放朵朵木回科尔沁去了。至于贝拉古，林丹说：“你想当部长，俺可以让你当。但是你可有这个本事？古人说，人贵有自知之明。而你自己就愚蠢得很，其实你幼稚无知，差一点闯下大祸。即使你把俺毒死了，这些首领也不会支持你当部长的。不信，你问问他们？”那些首领听了，马上说道：“俺不同意他当部长。”等了一下，林丹又说：“俺不杀你，量你也翻不了天！朵朵木走了。你以后走什么路，还要你自己拿主意。若再胡作非为，必将自食恶果！”贝拉古又给林丹磕了几个头，站起身来，走了出去。
自这以后，察哈尔部不再有内乱的阴影，林丹一门心思去训练兵马，准备有朝一日，一定要同建州的努尔哈赤较量一番。
且说科尔沁的格勒珠尔根城解围之后，为了感谢建州努尔哈赤，明安、翁果岱让奥巴台吉亲自到建州去，跪见努尔哈赤。努尔哈赤将舒尔哈齐第四子图伦之女嫁给奥巴台吉作妻子。随后，努尔哈赤与奥巴台吉刑白马黑牛，祭告天地，盟誓结好。从奥巴台吉的誓词中，可以看出蒙古上层的纷争，以及奥巴台吉投附建州的原因。而从努尔哈赤的誓词中，则明确地表示，他同奥巴结盟，是为了对抗察哈尔部，以及与察哈尔部订有盟约关系的明朝。从此，漠南蒙古的科尔沁部，便成为建州努尔哈赤的政治同盟和军事支柱。努尔哈赤采用分化抚绥与武力征讨的两手政策，在蒙古科尔沁部取得了成功——
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努尔哈赤 第六章 马鞭指向了中原
努尔哈赤仰天饮干杯中酒，望着盔明甲亮马壮兵强的八旗健儿，大金汗王雄心万丈：“健儿们，南面就是富庶丰饶的中原，杀过去，它就是俺女真人的了！”顿时，万马奔腾，烟尘蔽日，整个辽东大地在八旗的铁蹄下发出痛苦的呻吟……——
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努尔哈赤 三、可惜熊廷弼，可叹沈阳城
话说萨尔洛一场血战，明军四路出师，三路覆没，一路逃跑。
这意外的惨败，吓得明朝文武大臣目瞪口呆，在一片惊慌之后，他们纷纷追究丧师辱国的责任，要求严惩主帅杨镐和总兵李如柏。
万历皇帝下令逮捕杨镐，处以死刑。但拖了七、八年，才斩首处决了。李如柏还没等判决，就畏罪自杀了。
为了收拾辽东败局，许多大臣推荐熊廷弼主持辽东军事。
这熊廷弼，字飞百，是湖北江夏（今武昌）人。万历二十六年（公元1598年）进士，后任御史、兵部待郎。他身高六尺，有精湛武功，能左右开弓射箭。为人忠厚耿直，有胆有识，颇知军事。作风雷厉风行，严明有声。
神宗皇帝接受大臣的推荐，便封熊廷粥为辽东经略使，主持辽东军事，并赐给上方宝剑，准许他先斩后奏。
熊廷弼奉了朝命，不敢怠慢，第二天就点齐了兵马，校阅了一遍。他见兵马衰弱得不成样子，心中不免叹息。
熊廷弼尚未赴任，又传来开原失守的消息，局势变得非常严重。他心中更觉悲伤，恨那满朝的文武大臣，只知明争暗斗，享乐腐化，都不知满洲的强弱，也不了解自己的兵马毫无战斗力，任意主战，以致弄得如此糟糕。
熊廷弼心想：自己这一番出兵，总要挣回国家的威风和本人的面子。遂连夜写了一本奏章，呈上皇帝。并在这一夜的五更时候，带了十八万兵马，向山海关进发。
熊廷弼的奏章写道：
“臣闻辽东好比是北京的肩臂，要保住京师，决不能放弃辽东。河东（指辽河以东地区）是辽东的腹心，开原则是辽东的根本。现在，开原失守，铁岭等城居民都逃难已尽，惟独剩下辽阳、沈阳两座孤城，在民逃、兵逃的情况下，辽、沈怎能防守呢？但是，守不住辽沈，就保不住辽东；不恢复开原，一定保不住辽沈。总观形势，开原、辽阳、沈阳和北京是一条紧密相连的锁链。既要顾及整体，也要照料局部。”
有胆有识的熊廷弼，在这套以防御为主的作战计划里，说得言词恳切。可是这分奏章却落在一些太监的手里，不送给皇帝去看。任凭你熊廷弼，有天大的本事，神宗皇帝也难以晓得一点。
且说熊廷弼领了兵马，一路上辛辛苦苦，幸亏他对待士兵温厚和平，常常问寒嘘暖，丝毫没有一点做官的习气，所以士兵们吃着苦，也毫无怨言。
熊廷弼军行几天，出了山海关，忽然探马来报说：
“鞑子兵马攻破了开原城，又占据了铁岭；近来沈阳方面，商民惊慌，紧张得很。”
熊廷弼听后，催马急进，日夜兼程。那沿路上逃难的百姓，纷纷攘攘，扶老携幼，哭子呼妻，令人可怜。
难民们见明朝的军队来了，都跪在路旁，哀声求救。
熊廷弼见此情景，跳下马来，用好话去抚慰他们，让他们随军回到沈阳，不必惊慌。于是难民们便随军前行，各自返回家园。有些残兵也不再逃跑，折回头重返各自的营地。
熊廷弼在辽东很有威望，他到辽东的消息一传开，逃跑逃难的开始减少，人心也开始得到了安定。
八月，熊廷弼抵达明朝在辽东的首府——辽阳。他看到驻扎的军队零落不整，腐败得不成样子，顿时气得火冒三丈。
熊廷弼决心挽回明军的败局，于是采取了一系列措施。首先，他将总兵喊来，申斥了一番，命令他连夜整治军队，违命立刻斩首。
为了整肃军纪，将临阵脱逃的将领和逃兵带来。这些人跪在熊经略面前，张着口只是说不出话来。熊廷粥一见，怒上加怒，喊道：
“捆绑起来！”
那些人吓得两腿乱战，熊经略又问道：
“叫什么名字？为什么逃跑？”
“俺叫王文鼎，是铁岭的新兵游击。”
“俺叫王捷，是开原总兵官马林的总管。”
熊廷弼听了，气得胡子都翘起来了，说道：
“都是胆小鬼！不杀不能平民愤！”
熊廷弼说着，遂请出尚方宝剑，喝道：
“拉出去斩了！”
侍卫将他们拉出去，让刽子手砍下他们的脑袋，送到各营里去示众。之后，并将他们的首级来祭奠在抚顺、清河、开原、铁岭等地战斗中死难的将士和百姓。
第二天，熊廷弼用辽东经略使的名义发了几张布告，晓谕居民百姓安心生产，照常经营，不要惊慌。如有私造谣言，扰乱人心的，一经查到，立刻斩首。
这时，满城军民人等，人人慑服，个人感恩，混乱的局面基本改观。
有人来告发说：
“辽阳的军需将官陈伦，贪污军饷，把军马的草料送到市场上去出售等。”
熊廷弼命人将陈伦喊来，问他说：
“你老实将贪污军饷、马料之事，快快招来。”
那陈伦原是辽阳的一个军中马并，后来他的妹妹被杨镐看中，要去做了姨太太，便让他当了军需官。谁知陈伦小人得志，依恃杨镐权势，克扣军饷，连马料也不发，还送到市场去出售，弄得沸沸扬扬。杨镐被逮，大家才敢公开告发他。
经熊廷粥一问，陈伦只得老实交代，承认了事实。熊廷弼当即宣布道：
“拉去斩首，示众！”
陈伦被处死以后，辽阳军中一片叫好声，士兵们公开嚷着说：熊经略来了，兵有饷，马有料，咱们再不逃跑了。
熊廷弼初到辽东，既得了民心，也得了军心。接着，他着手整顿了防务，当即督率士兵到教场，日日操练；制造战车火炮，修理火器；增加和加固城墙。在辽阳、沈阳等城外面，挖掘深沟壕堑，以阻挡后金骑兵靠近城墙。他又派出将官到各处检查、督促，并慰问守城的广大将士。
开原道金事韩原善本来奉命去沈阳慰问守城的广大将士，可是他害怕后金兵，不敢去。
熊廷弼又改派金事阎鸣大前去，他刚走到虎皮驿，听说努尔哈赤来了，竟吓得大哭而回。
熊廷弼不再派人，便亲自去视察各处。他先到了虎皮驿，略停以后，便又去沈阳，视察完毕，就在一个风雪的夜里，前往抚顺。
总兵官贺世贤极力劝阻，说道：
“抚顺离敌人很近，你亲自去那里，危险太大了。一旦出了事，很不值得。”
熊廷弼却不以为然地说道：
“现在是冰雪满地，努尔哈赤不会想到俺会去抚顺的。在某种情况下，愈危险的地方，才愈安全。”
熊廷弼带领将官等数百人，大摇大摆地进了抚顺城。这里原是辽东的繁荣之地，几经战争的浩劫，已成一片废墟，周围数百里内已无人迹。
到了抚顺城里，熊廷弼命令摆下祭坛，为死难将士致哀。他在祭坛前说道：
“你们为了捍卫大明江山，远离自己的故乡，却把尸骨抛于塞外荒郊，令人心痛！……”
离开抚顺后，熊廷弼又率大队人马，到奉集炫耀武力。目的：一是给后金看，使之有所顾忌；一是给自己人看，以增强他们的信心。
熊廷弼每到一地，就召集流散的难民百姓，说服他们安居下来。他亲自检查防御工事是否坚固，防守是否得法。根据现场考察，重新部署兵马。
熊廷弼这系列行动，果断而迅速，仅短短几个月已见成效，完全恢复了明军的防御能力。尤其重要的是，人心、军心稳定下来，提高了他们战斗的信心和勇气。
熊廷弼在辽东与众将官同甘共苦，爱护部下。他的军令虽严，可是人们都心服口服。总兵、将吏关系处理得比较好。
为了激励士气，集官兵于教场，宰牛数百头，置酒数千坛，蒸饼数十万个，连飨军士四天，还歃血共盟，立下誓言，决心同舟共济。明朝的官员称赞说：
“熊经略把辽东的冰消瓦解局面，改变成了珠联壁合的形势。”
在熊廷弼实行“步步为营，渐进渐逼”的策略的时候，后金国汗王努尔哈赤的兵锋也由辽南转向辽沈腹地。
努尔哈赤认为，只要取得了辽沈，辽东诸地便可以唾手而得。因此，他除了派出小股部队，频繁袭扰明边，掠夺粮食以外，有时也派出大部队向辽沈冲击。同年六月十二日，努尔哈赤亲自统率大军，兵分两路，一路集结轻骑五万，从抚顺关进入明朝边境，直趋沈阳；一路约一万多骑兵，由东州沙地冲入明朝边境，直抵奉集堡。
努尔哈赤所率领抚顺路军，袭击大小村堡四十多所，掠获男女数千口，直到距离沈阳城五里才停止前进。
初战时，明军坚守沈阳城不出战。努尔哈赤原以为招降沈阳守军，易如反掌。但是辽沈在熊廷弼经营下，官兵的军纪整肃，官将合力，将卒同心，人人肯于搏战。
总兵李怀信领兵四万坐守沈阳；总兵官贺世贤带兵迎战于沈阳东二十里，与八旗军兵战于浑河沿岸；柴国柱从奉节堡出兵与八旗兵战于沈东三十里的小夹山。
努尔哈赤面对前有坚城，后有追兵的不利情况下，不得不后退十五里。
可是明军又改变战术，贺、柴两军一南一北向努尔哈赤的大营兵首尾夹击而来，同时，沈阳四万大军又从西边平推逼进。
努尔哈赤这次出兵的目的是孤悬沈阳，所以他注意破坏边台小堡，夺取谷物，加上有轻敌思想，没有决战准备，更没有料到熊廷粥将辽沈整顿得如此有成效。
所以在熊廷弼初战力挫八旗兵锐气，又三面逼进、摆出决战架势的时候，努尔哈赤来不及部署，八旗兵便纷纷退却，丢梯失牌三十多副。
十五日，扈尔汉领兵一万转到沈阳北境。十六日，皇太极率兵八百，再掠沈阳以东居民一千多口。
同年八月，努尔哈赤又两次向效路、蒲河进军。莽古尔泰、额亦都等还统兵与明军战于沈阳东南，掠取人口与谷物而回。
汗王努尔哈赤，虽然频繁地派兵袭击辽沈，但多是小股，小胜或小败，一直没有大的军事行动，其中主要的障碍，是熊廷弼严守边防，使其不得发展。
由于熊廷弼卓有成效地整顿防务，使努尔哈赤改变了原来攻下开铁之后，乘胜取辽沈的设想，在富有胆识的熊廷弼这个强手面前，他不能不谨慎从事。
努尔哈赤发动的小规模试探性进攻，没有占到便宜。他深知熊廷弼用兵有方，防御坚固，便不得不等待时机，来达到自己的战略目标。
正当熊廷弼整顿辽东收效显著的时候，忽然接到探报说：
“皇帝派遣大员前来阅兵。”
廷弼不得已只得亲自出城迎接。过了好长时间，那阅兵大员坐了一顶暖轿，前呼后拥，耀武扬威而来。
熊廷弼迎上前去一看，原来是吏部给事中姚宗文。他心想：这姚宗文是一个白面书生，只因善于拍马逢迎，巴结上阉党魏忠贤，整日里替九千岁出谋划策，坏事干了不少。他来此干什么？心里有几分不快活。
再说熊廷弼陪着姚宗文进城，又谈了一会话。第二天，只得亲自陪着阅兵大员校阅兵队，一连住了几日。
一天晚上，姚宗文派他的副将李加树前来传话说：
“出宫前，九千岁曾关照说：请熊经略操办黑貂皮十张，东珠五十颗，人参一百支。望熊经略届时办齐。”
熊廷弼听了这话，心中无名火起，只因他是天子命官，不好发作，便说道：
“请将军稍停片刻，同俺见姚将军再说。”
廷弼便同李副将并辔而行，同赴姚将军行辕。见了姚宗文，廷弼劈头说道：
“俺熊廷弼自来辽东一年有余，整肾贮于整顿、督练兵马，增设防务，催征粮们，致使食不甘味，寝不成寐，才使人心安定，军心振奋，那后金兵马不敢再来骚扰。俺为官多年，一向廉洁自律，克己奉公，只知上报国恩，下亲百姓，非一般克扣军炯、搜刮百姓的腰缠万贯者可比。现在，将军传来九千岁钧旨，要俺操办那些珍品，俺即使卖掉妻子儿女，也买不起呀！”
说罢，气呼呼地走出门去。这里姚宗文、李加树也弄得大眼翻小眼，忍着一肚子气。姚宗文说道：
“此人不通相！真是一根肠子贯到头，一点弯儿也没有。”
李加树笑了笑，说道：
“这种人明知山有虎，偏向虎山行。咱们回去如实传给九千岁，由他处置吧！”
一夜无语，次日早上，姚宗文传令回京。熊廷弼护送十里，才回到城里。忙令贴身侍卫：
“快将俺的东西准备好，回家种田去吧！”
当夜，熊廷弼将一切苦衷写成一篇奏章，请求辞职归乡。但是，这篇奏章还未发出，京城里的紧急圣旨已经下来，把熊廷弼革职，说他按兵不进，又派袁应泰接任了辽东经略使。
熊廷弼接了圣旨，赶忙卸了兵权，匆匆回京覆命。明知是得罪了阔党魏忠贤，也只好叹口气，便回乡种田去了。
且说新任辽东经略袁应泰，本是进士出身，曾经担任过巡抚，为人也很机警。对上既忠，对下又和，只是他是一个文官出身，兵法武备不是个能手，怎能跟那文韬武略的熊廷弼相比？
再说袁应泰到辽阳赴任以后，一改熊廷弼的部署，撤换将领，引起军心混乱。当初，熊廷弼治军严，他则宽纵，无法令约束，军纪很快松驰下来。不管条件是否成熟，竟改变熊廷弼以守为主，渐逼渐进的策略，制定了谋取抚顺的计划。于是熊廷弼刚刚稳定下来的辽东局势，被搞得乱了套。
可是朝廷里一群官吏不明辽东真相，反说袁应泰抱有进取之心，不像熊廷弼任辽一年多，没有收复辽东一城一地，竟敬佩袁应泰颇有壮志。
这时蒙古族正闹饥荒，那些饥民，成群结队人塞乞食。袁应泰见饥民可怜，准许他们在境内乞食，并收降蒙古人为兵卒，以充实军队数量。这为努尔哈赤派遣“奸细”混入明朝军队，提供了方便条件。
同时，辽沙东西，赤地千里，军粮严重缺乏。可见袁应泰这种收编蒙古军的作法，严重地增加了边城的危险和困难。
且说后金汗王努尔哈赤，一听说袁应泰担任辽东经略，拍着手说道：
“熊廷弼去职，这个袁应泰不足惧怕了。”
努尔哈赤遂召开军事会议，讨论、制定攻打辽沈的战略决策。
范文程先在会上发言，他说道：
“大凡到过辽东的人都知道，沈阳、奉节堡和虎皮驿三地成为鼎立之势。若想占领沈阳，必须先攻占奉节堡；若想占领奉节堡，又必须攻占虎皮驿。因此三地互为犄角之势。若把虎皮驿、奉节堡拿下来，沈阳便成为孤悬之城。”
四贝勒皇太极说道：
“啊才范先生分析得透彻，俺先用两股兵力，分别攻打奉节堡和虎皮驿，这是试探虚实的打法，然后再用兵沈阳，可以万无一失。”
会后，努尔哈赤作了充分准备，命令大造攻城用的铁钩、云梯，制造战车，储备粮草。又把行官从界几迁到萨尔浒，并在那里大兴土木，建城池，营造军民房舍。努尔哈赤向贝勒、大臣们说道：
“萨尔浒离沈阳不过百余里，这里山势险峻，道路崎岖，易守难攻。进攻沈阳时，这里既有利于指挥，也有利于部队的调动。”
天启元年（公元1621年，天命六年）二月十一日，后金汗王努尔哈赤统帅请贝勒、大臣，领兵四万，兵分八路，进攻奉节堡，揭开了辽沈大战的序幕。
因为奉节堡地处沈阳与辽阳之间，位置相当重要。熊廷弼到辽东后，把奉节堡作为沈阳的犄角，屯驻重兵，派猛将防守。
努尔哈赤首先攻打奉集堡，目的就是为了扫除沈阳外围的据点，为进攻沈阳清除障碍。
明朝守奉节堡的将领名叫李秉成，他得到后金将要攻城的消息，立即率领三千骑兵出城六里安营，准备迎战。
后金左翼四旗兵由三贝勒、四贝勒带领，作为前锋军，首先与奉集堡守将李秉成相遇。
李秉成心想：乘敌方阵脚未稳，先去冲击一下。于是他率三千骑兵，一声呐喊，杀入阵中。
开始，八旗兵没有精神准备，奉节骑兵骤然冲击过来，被砍杀了不少兵马。
莽古尔泰和皇太极急忙传下命令：“立即包围奉节骑兵，不许放走一人！”
李秉成被莽古尔泰迎住厮杀，皇太极也拍马前来，双战李秉成。
再说后金的战马膘肥体壮，八旗战士也骁勇膘悍，明朝的骑兵怎是对手？
战不多久，奉节骑兵被杀得大败而逃，李秉成抵挡不住，只得率领残余兵马，急忙逃跑。
后金兵马在后面紧紧追赶，一直追到离奉集城不远的一道大壕边上。
城上的明军看得分明，连续发炮，轰击紧紧追赶上来的后金兵马。
于是追赶在前边的后金参将吉布哈达和一些士兵，当即被炸死。
这时，汗王努尔哈赤已到了离城三里的地方，站在一个高岗上指挥。他立即派人传令给三、四贝勒说：
“奉节堡的虚实已明，不必再攻，可以收兵。”
接着探马来报说：
“有一队明军前来营救奉节堡。”
汗王听了，高兴地说道：
“这援军没有炮火，可以把他们消灭掉！”
立即吩咐身边的第十子德格类等，带领兵马前往围击。
来援的明兵由总兵朱万良率领，正行进时，突然听到前方有人喊道：
“呔！明朝的小南蛮，让俺与你大战三百回合！”
朱万良抬头一看，那后金将领长得黑脸黄须，瞅着满嘴的大黄牙，两眼瞪得老大，手里提着两把大斧头，心里真有点发毛。又见八旗士兵个个虎臂熊腰，威风凛凛，知道自己不是人家的对手，便勒转马头，将手臂一挥，命令退军。他自己惊慌失措地逃得最快。
德格类一见，哈哈大笑道：
“这一仗真好打！给俺——追！”
他举起大斧头，拍马赶上来。八旗士兵随后紧追不舍。前面朱万良的兵马被追杀一阵，丢下几百具尸体，逃得无影无踪。
二月十六日，努尔哈赤又派小股兵力，进攻虎皮驿；
二月十八日，他又派一支军队进攻王大人屯。
通过以上军事行动，努尔哈赤完成了军事试探，掌握了明军的虚实，也迷惑了辽东的官将，使他们摸不清努尔哈赤何日大举进兵。
天启元年（公元1621年、天命六年）三月初十日，后金国汗王努尔哈赤亲自率领雄兵猛将，倾全国之师十万余人，直扑沈阳。
他将攻城必须使用的木板、云梯、战车等，装载于船上，顺浑河而下，还有陆上骑兵与水路并进。
十一日，明朝的哨兵才发现后金兵的军事行动，于是建在各山顶上和高处的烽火台，开始施放浓烟。到了晚上，各台点起火来，在漆黑的夜幕下，显得格外明亮耀眼。
镇守沈阳的总兵官贺世贤和尤世功，到晚上才得到准确的报告，不禁大惊失色。于是分一万兵了，加强沈阳城的防守。
在明朝，沈阳虽然不如辽阳重要，但也是辽东重镇之一。它被作为辽阳的“藩蔽”而受到重视。这里城高池深，明朝把它称为“坚城”。
为了保住沈阳，使之发挥对辽阳的护卫作用，明朝边将曾精心构筑了一套体系完备的防御工事：
在城外挖深壕，用大木头立为栅栏。在靠近城墙的地方，挖壕二道，各宽五丈，深二丈，壕底插有尖桩。在壕的内侧，即接近城墙的一侧，再构筑马墙一道，间留炮眼，排列战车，枪炮。在大壕外边，挖了一道道沟堑，设下陷阱，井底插上尖木桩，上面铺上秫秸，掩上土。
这套庞大的工事，专用来对付后金骑兵冲锋，并阻止步兵扛抬攻城器械接近城下。
十二日早晨，后金国大军进抵沈阳城郊。汗王努尔哈赤从侦探口里，已经知道沈阳城防卫甚严，就没有轻举妄动，让军队驻扎在城东七里的地方，用板栅为营。
三贝勒莽古尔泰前来请战，他说：
“咱大兵十万有余，凭借父王声威，又有八旗的神勇，还怕不破小小的沈阳城？”
努尔哈赤心里说：这个愣小子光知道拼杀，就不知道用智谋。便说道：
“你又忘了‘攻城为下’的妙论，只会想着去蛮干，就不懂得‘上兵伐谋’！”
汗王说完，便命令大贝勒代善，带领五百兵马，前往沈阳城下，借侦察为名，诱兵出城。他嘱咐代善说道：
“只许战败，不许打胜。”
代善带着人马，来到沈阳城外，将士兵化整为零，分头对城外的布防情况进行侦察，目的是在诱明朝兵出城作战。
且说沈阳城守将尤世功，河北保定人，武举出身，性格敦厚，嫉恶如仇。出任前，在保定城里以擅打不平，闻名远近。他曾在自己的书房里，写下一副自勉对联：
拳打世上恶霸；
脚踢人间魔鬼。
一次，他外出走亲戚，刚走到一处水塘边上，发现一个青年女子投水自尽。
尤世功遂不顾一切，跳入水中，将那女子救上岸来。
追问原因，才知道是父亲欠了恶霸的高利贷，无法偿还，恶霸来逼她作妾，所以才轻生。
听了以后，尤世功将那女子送回家，交给她父亲，再三劝慰，并答应去劝说恶霸。
几天以后，尤世功独自一人去找恶霸论理。谁知那恶霸不但不听，反要打他。
恶霸也会拳技，举手便打，尤世功只得还手。那恶霸学的是外功拳，尤世功练的是内功拳，二人打得不可开交。
一个像出山猛虎，一个如入水蛟龙，龙腾虎跃，各显威风。
他们打到第五个回合时，尤世功突然向空中一跃，离地五尺多高，伸开他的双腿，犹如一把剪刀，直朝恶霸身上剪去。恶霸见状，一时慌了手脚，不知如何应招才好。说时迟，那时快，尤世功身如鹰隼，快似流星。只见双腿一晃，便将那恶霸踢倒在地上。尤世功马上又用右脚踩住恶霸的脑袋问道：
“你还逼那个女子做妾吗？”
恶霸头痛若裂，不断哀求道：
“不敢啦！再也不敢啦！放俺起来吧！”
恶霸刚一起身，对准尤世功便是一腿踢去，想把尤世功踢翻。
那里知道，他的腿刚一踢出，就被尤世功的右手拽住了。
他顺势向上一举，将恶霸举在空中，随即又朝前方一摔，那恶霸跌在麻石阶基上面，右臂已被跌断。
从此，那恶霸再也不能横行无忌了。
后来尤世功在京城中了武举，这种路见不平、拔刀相助的侠义行为，仍然未变。
他在京城当武官时，郑贵妃的弟弟郑小五经常在京城闹事，胡作非为，无人敢管。
一天，郑小五在街上看到一个十八、九岁的姑娘，很有几分姿色。
小五指使他身边的打手去抢，谁知那姑娘学过拳术，将打手全都打翻在地，随即逃跑。
小五恼羞成怒，即派打手四人前去追赶，并将姑娘团团围住，准备将她捆绑带走。
此时，尤世功从那儿经过，他明知是小五抢人，也不计利害，挺身而出，拦住四个打手说：
“光天化日之下，谁敢抢人？”
郑小五走到尤世功跟前，用匕首指着尤世功的鼻子说：

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