“十四弟，你不要这样说……”
允禵消瘦的脸上目光炯炯，如同看着一个不怀好意的人那样地盯着允祥。他已经不再口吃，苍白的脸上带着一丝嘲讽的冷笑，让人不敢逼视。他挚着地问：“告诉我，是显戮还是暗鸩？！雍正派你这个铁帽子王爷来见我，不是要杀我，难道他还能有别的事情吗？你要是问我在这两种死法里挑选哪样，那我可以告诉你老十三，若是旨意里说，将把我绑赴西市，在万目睽睽之下明正典刑，我现在就磕头谢恩奉诏；他要用毒酒来灌我，我就把这里的太监宫女们全都叫来，我当众饮下这毒酒。你睁开眼睛看着，如果我皱一皱眉头，我就不算是爱新觉罗的后裔！”
允祥见他虽然身陷囹圄，但还是这样地倔强，还是这样地英爽，不由得得一阵感佩。原来雍正皇上交代他的那些话，看来全都用不上了。他只好另外换个法子，便故作轻松地一笑，坐了下来说：“请十四弟也坐下，咱们好好说说话行吗？我和你是同父之子，是亲兄弟；当今皇上和你，更是一母同胞的嫡亲兄弟，难道你和他竟然相疑到这种地步吗？”他回过头来叫道，“谁是这里侍候的太监，过来一下。”
“扎。奴才秦无义静听王爷吩咐。”
“我没有什么要吩咐的话，只是想问问你，十四爷每天进几次饭？吃多少肉？”
“回王爷，十四爷每天早晚两顿正餐，却从不吃肉。”
“他吃得香吗？他不吃肉，是不愿意吃，还是被你们克扣了？”
“奴才怎么敢那样大胆？”秦无义连连叩头，语不成声地说，“十四爷虽然遭禁，可他还是固山贝子，还是金枝玉叶！爷平日就吃得不多，一天顶多吃一两个鸡蛋，八两多粮食……”
“早晚他身边有没有人在服侍？”
“有，怎么能没有呢？十四爷的身边，是十二个时辰从不断人的、最少时也必须有四个。”
允祥又严肃地说：“我告诉你们，十四爷不是受了囚禁，而是来守陵读书的。你们也应该常常陪着他到处走动走动，散散步什么的。”
秦无义瞟了一眼十四爷，连连叩头地说：“这个差事奴才们办得不好。十四爷平常日子里，总是在这屋里转悠，他老人家是从不肯出去的。奴才哪敢作主让他出去……”
允祥说了声：“你起来吧。”回头又对允禵说，“老十四，方才我问的这些话，就是旨意上要我问的。我劝你不要把弓弦拉得太硬了，你这样，让你的小哥子心里头难受。你看，皇上并没有别的意思，你何苦要杀头掉脑袋地先闹起来呢？”
允禵不信任地看着他问：“是吗？那就请十三哥上复雍正，我老十四安分着哪，一点也不敢乱说乱动。他必定还要你问我。老十四有什么想法，你也不妨把话明说了。我就是这么个不忠。不孝、不友、不悌的人，我什么福也享过，什么罪也受过，如今我什么都看开了，只想早一点出脱，一死算完。他是皇上，我是臣子。君要臣死，臣不死就是不忠，这句话难道你不懂吗？杀了我，就是他最好的处置。这样，他就用不着担心了，我既不会和哪个兄弟勾结造反，也不会被人劫持去当什么傀儡皇帝了。不过，四哥的心意我还是知道一些的，他大概不会对我开这样的恩，也不想落下个屠弟的坏名声，那就请他答应我出家为僧好了。我宁愿长伴青灯古佛，也打心眼里感激他，还要赞他一句：雍正是个仁君！”
他一口气说了这些，再也不说话了。允祥知道他是抱定了必死之心，也知道再劝也是无用。便漫步踱到窗前，看着外面天上的浮云。允祥这次来的目的十分明白，一是因为西蒙古的策零阿拉布坦，趁着年羹尧倒台的机会，又在蠢蠢欲动。他拒绝了朝廷的册封，大有卷土重来之势。允禵在西大通和他们打过仗，对那里的形势十分清楚。如果他肯回京，就可以为雍正参赞军机；另外，雍正自己也只有这一个一母同胞，把他囚得太久了，也怕会招惹一些闲话。但允祥亲自看了，谈了，却一点作用也没有。现在，允祥能不想想，老十四这一肚子的怨气，怒气是为了什么？就是把他带回京城，他能听任雍正的摆布吗？
允祥回过头来时，见允禵已经又在写字了。这两兄弟早已是多年的宿仇，康熙在世时，他们之间的争斗是多么激烈呀！要不是老皇上的保护，有好几次允祥就差点死在他允禵的手下了。但允祥如今身子赢弱，早已没了当年的雄心，也早已把从前的恩怨抛在一边了。他看着允禵的样子，心绪更是烦乱。他既不能不按皇上的要求来劝说允祥，又害怕他一旦回京，重又招致杀身之祸，枉自送了性命。他回过头来对允禵说：“十四弟，刚才我觉得你好像有什么话还没有说完似的……”
“哦，刚才是想说点什么的，可是，现在我又什么都不想说了。”
“你不说我说！”允祥像是在自言自语，又像是在对允禵说话，“十四弟，我想，你大概不会忘记我曾经被高墙圈禁了整整十年的那件事吧。”
允禵听到这一声，放下手中的笔颓然坐了下来，目不转睛地看着这位从前的对头。允祥说的事情，他哪能就忘掉了呢？
允祥苦笑一声说：“我们都是皇子，地位尊崇，人见人敬。可是，一旦惹了圣怒，或者是犯了罪，除死之外，高墙圈禁，大概就是最重的处分了。你从前见过我那十三爷府，就那么一个不起眼的小花园，就那么一个小小的四合院，可是，我在里边竟然住了十年。十年啊！那是什么样的十年，十四弟，你想过吗？抬头看，是四四方方的天，低下头，又是四四方方的地。憋急了，我每天看蚂蚁怎样把苍蝇拉上大树，看墙角下的牵牛花怎样爬上高墙……比起我来，你眼前的遭遇又算得了什么呢？”
允禵冷笑一声说：“你本来就是位英雄嘛，我哪能与你相比呢？”
允祥听出了老十四话里的嘲讽之意，但他并没有反驳：“英雄不英雄的，你知、我知，如此而已罢了。我知道，我是个凡而又凡的人，为了替皇阿玛做些事情，也为了不让自己的兄弟们整死，如今我落下一身的病。每天失眠、高烧，也每天都咳嗽不止。你看我，还有当年的锐气吗？还是当年的‘拼命十三郎’吗？昔日的那个允祥，你永远也不会看到了！”
允祥的话，让允禵吃惊，也让他自叹。但允祥并没有给他留余地，仍然不地他说着：“现在看来，我们俩确实不大一样了。你是贝子而我是亲王，兄弟逐鹿已见了分晓嘛！我可以告诉你，皇上并不记恨当年的事情。此一时，彼一时，兄弟之间有什么好说的？你是位堂堂正正的大丈夫，你应该赢得起，也应该输得起！瞧你现在这个熊样，还敢大言不惭他说什么‘爱新觉罗的子孙’？连我都替你觉得丢人！”
一股热血冲上允禵的头，他脸色苍白，气喘嘘嘘地问：“那，我的乔引娣呢？你有乔引娣吗？他雍正为什么要夺走我的乔引娣？他这样做还算得上是哥哥吗？”
允祥没有回答，这件事，也是他最难回答的。离开京城前，允祥曾和雍正长谈了一次，劝他不要夺走乔引娣。可是，雍正什么都能容忍，却唯独在这件事上却寸步不让！允祥还清楚的记得雍正的话：“你去告诉允禵，除了乔引娣之外，他无论要谁，朕全都答应。哪怕是他在朕的嫔妃之内，在大内，在畅春园，在热河行宫之中，看上了哪个女子，朕都能答应，而且连眉头都不会皱一下，但乔引娣朕却不能还给他！”皇上这样决绝的话，允祥怎么能告诉给十四弟呢？
允祥苦笑一声说：“十步之内必有芳草！你说我没有我的‘乔引娣’，可是你知道我有两个呢……可惜的是，她们都为我而死了……那是个可怕的大雪之夜，皇阿玛驾崩，四哥带着圣命来救我脱出牢笼。可就在此时，阿兰和乔姐两人却双双饮鸩自尽了。她们这样做，是在以死明志啊……”他在心里叫着：“阿兰，乔姐，都怪我不好，我不该错疑了你们……”
这件事的前前后后，允禵是完全知道的。这两个女子，也全是他和八哥商量好了送到允祥身边的。原来以为她们是被允祥杀死的，现在，他才知道，这两人竟是自尽的。允禵听到这里，不屑地一笑说：“我当你是说谁呢，原来是说她们二位！她们不过是两个淫贱的女人，你竟拿她们来和我的乔引娣相比，真是令人可笑……”
“啪！”没等允禵把话说完，他的脸上已经被允祥重重地掴了一掌。允禵被打得耳边嗡嗡直响，左颊顿时肿胀起来。他霍地站起身来，两兄弟像斗鸡一样地在互相盯视着。屋内外的太监、宫女以致范时绎都吓得脸上没了血色。可是，他们谁又敢出来相劝呢？
也许是允禵觉得自己对不起这位哥子，也许是允祥并不想和已经斗败了的允禵较真。过了好大一会儿，允祥才平静下来说：“事不同而理同。我不作践你的乔引娣，你也不可作践我的乔姐和阿兰！”
允禵的嘴上却还是不肯相让：“是的，你没有作践阿兰她们，可是，雍正却在作践我的乔引娣！你懂得什么叫夺妻之恨吗？雍正这样的所作所为，他还能算得是个明君吗？”
允祥已经完全冷静了下来，他微微点了一下头说，“皇上并没有把引娣怎么样，更没有把她纳为嫔妃，这一条我可以向你打保票。蔡怀玺和钱蕴斗两人勾通了汪景棋，想把你劫持到年羹尧的大营去造逆作乱，这一点早已审明在案了。你身边有这么多匪类，朝廷难道给你，一点处分也不应该吗？就是把你也算进叛逆之中，你又有什么可说的呢？再说，乔引娣并不是你的福晋，甚至连侧福晋都不是，而只是一个寻常的丫头。按例，把他们全都换掉，是怕你陷得更深。这些，难道不全是好意吗？”
“巧言令色，为虎作怅！就凭你们这样的好意，还想让我去北京替他卖命？妄想！自古成者王侯败者贼，他要把我怎么样，敬请随意好了，我根本就不在乎。”
允祥看出来了，他这次已经竭尽了全力劝允禵回京臣服。但他也看出，允禵是绝对不会答应的。倒不如就让他住在这个上不着天，下不着地的地方，反倒易于保全他。想到这里，他笑着说：“十四弟，你何必这样剑拔弩张的呢？我囚禁时你出兵；我被放出来时，你又到这里来守灵。十五年了吧，我们兄弟两个从来没像今天这样好好地聊过。刚才我们斗口，我可不是奉旨和你辩理。你既然不愿意回京，就再住些日子也好。引娣的事，我再和皇上说说，能周全的，我自会周全的。我明日就回京去了，临行前，想在老范那里备酒，与你作个告别，我们也吃一次团圆饭，你说行吗？”
“哦，这么说尚在情理之中。成，就依你！”
八十七回　冰雪天君臣诉衷曲　烈火中恋人情更浓
允祥回到北京的时候，天正在下着头一场大雪。他掀开轿帘对外面的一个亲兵说：“这么晚了，我不便去畅春园打搅皇上，还住在清梵寺去。你到侍卫房去一下，让他们禀报皇上说，我已经回来了。皇上如果有事叫我，再传我进去好了。”
允祥现在确实不愿见人，他的心里乱糟糟的。对这一路上的蹊跷事，又是迷惑又是怅惘。贾道长和允禵的影子，不住地在他的眼前晃动，唉，这大千世界让人看不透的事情太多了！他回到自己居住和静修的那间精舍，看见对面的屋子里也有灯光，便问：“那里住的是谁？”
随行长史刘统勋，是雍正元年的进士，身材十分精悍健壮。听到允祥问话，忙上来答道：“回王爷，是李卫，李制军。他已在这里住了好几天了。”
“哦。”允祥迈开大步走进了屋子，回头吩咐说：“我这里早就烧起了火墙，对面是张中堂他们住的，却没有这边暖和。你叫侍卫们腾出两间来，让张相和李卫都住到这边来吧。”
这里正在说话，就听外面一个人报名参见：“一等待卫、两江总督、太子少保李卫请见王爷。”
允祥一听这话就笑了：“好你个狗儿，进来吧。”
等李卫进屋正要行礼时，允祥又说：“李卫，你这职名可真有意思，你不是还兼着三齐监盗吗，怎么不全报出来？那样岂不是一、二、三都有了，‘大’是大，‘少’是小，这才能占全呢。”
李卫知道允祥喜欢他，也最爱和他说话。他仔细看着允祥的气色说：“哟，十三爷，您这趟回来怎么精神这样好？奴才和您是一样的症候，能不能把您吃的药，赏给奴才一点。”
“我吃什么好药了？还不是因为这房子里暖和，刚进来面色发红罢了。你小子在京住了不少日子了吧？为什么还不赶快回去，在这里穷泡个什么劲儿呢？”
李卫走上前来把一壶奶子炖在炉子上，这才说：“奴才是奉了旨意的。就是不奉旨，奴才也舍不得回去。不知怎么了，奴才觉得自己的身子一天不如一天，好像这一走，就要‘壮士一去不复还’似的，有些恋主。再说，奴才还听到一些风声，也放不下心来。有几件事，还要等着请示王爷您。”说着，向一旁的刘统勋瞟了一眼。
刘统勋也是个机灵人，马上就说：“十三爷，奴才那边还有几件公文没有写好，奴才是不是这就过去？”
允祥点点头说：“好，你去吧，叫他们也全都出去。”等待卫们全都走了后，允祥又问，“狗儿，你有什么大事，要弄得这样神神鬼鬼的？”
李卫用火筷子把奶锅支好了才说：“十三爷，奴才是惦记着旗主们来京的事儿啊！八爷也真是胆子大，他竟然要拼着命地来和皇上作对！不瞒十三爷说，奴才在京里和外省都有一些朋友，也听到一些非份的话。他们都说，别看八爷只管着旗务，可他的势力大着哪！只要有一点风吹草动，这朝廷就会像抹骨牌一样。说倒就倒了。奴才想，八旗绿营当官的人里头，有几个不是旗下人？旗主们在朝廷上能撑住场面，军心就能稳定；可是，只要发生了对峙，带兵的将官们兴许就有人会变心！奴才是皇上的家奴，有些话，奴才不敢说，想请您劝劝皇上，最好是别走这步棋。”
“小子，等你想到时，生米都做成熟饭了！”允祥站起身来在屋子里一边踱着一边说，“皇上早已做了准备，他们的一举一动，都逃不过皇上的眼睛。这事并不像你想的那么可怕，我怕的倒是八哥一旦铤而走险，将会陷得太深而不能自拔。这事只要出来，就是大逆的罪呀！老十四这次不奉诏，我看倒真是件好事。你想想，八爷、九爷、十爷三人中，一个亲王，两个贝勒，他们手里掌握着多少大小官员？只要一有行动，又会牵连了多少人？李卫，你知道这将会是件多么大的案子吗？圣祖爷一共有二十多个儿子，大阿哥已经圈禁得疯了，二哥病得奄奄一息，十四弟现在其实也是在软禁之中，如果再加上这三个，后世将会怎样看待雍正王朝呢？明白的人，也许会说一句‘树欲静而风不止’。但是天下之大，真正明白的人能有几个呢？”
李卫听了深深地叹了口气说：“唉，爷说的这些奴才都懂。奴才也知道，就是小门小户人家，也少不了要闹家务。八爷也真是不知好歹，他已经是一人之下，万人之上的亲王了，再闹还能闹出个什么局面呢？他怎么这样没完没了的呢？”
允祥说：“这大概就是出家人说的那个‘气数’吧！他要闹，我们没法子劝；他要干，我们也没法拦。那就只能按着皇上的意思，挤掉这个脓包！八哥但凡知趣一点，能自己收敛，安份地办差，就是旗主们来京，我也能保下他来。不然……”他说不下去了，眼睛里似乎有点湿润。
李卫不说话了，他看出如今的十三爷和以往已经大不相同了。经过十年高墙圈禁之后，十三爷几乎是变了一个人。他虽然还在努力作事，却再也没有从前那种拼劲，而是心中满怀着对兄弟的爱护，对别人的关心。突然，他想到了乔引娣，便问：“十三爷，奴才是审过诺敏案子的，也见过那个乔引娣。说心里话，她长的确实算不上美人。可为什么十四爷死死地把住她不放，皇上又拼着命地要她……这，这，这不是都太痴了吗？为一个女人，把兄弟情份都不要了，值吗？”
允祥笑了笑说：“你小子是不是觉得，世上的男男女女都要像你和小翠一样，青梅竹马，恩恩爱爱？告诉你，‘情’这件事。是任谁也说不清，道不明的。吴三桂为了一个陈圆圆就叛了明朝，引着大清入关。他不也是‘冲发一怒为红颜’嘛！”
“可是，”李卫还在咬着死理，“咱们皇上和乔引娣过去并没有私情啊！前几天，我仗着胆子问了皇上，皇上却说要我问您。十三爷，您能告诉奴才一点儿吗？”
允祥好大半天都没有出声，他心中想得太多，也太乱了。当初大清入关之前，太祖皇帝薨逝，而世祖才刚刚六岁。手掌兵权的睿亲王多尔衷，硬是不要朝权，却把江山让给了清世宗福临，还不是为了孝庄皇太后？世宗皇帝在位时，又为了爱上弟媳董鄂氏，上演了‘不爱江山爱美人’的悲剧，他死时，才刚刚二十四岁。他和多尔衮，都是为了一个“情”字。不过，这些事关清宫内幕和祖宗之间的事，允祥是绝不肯对李卫说的。想了想，他说：“你刚才问的事，没有什么好说的。皇上是为了‘情’才要走了引娣，但却不是自己的情结，而是她长得太像另外一个女子了。二十年前，皇上巡视安徽，被大水围困，城破逃生后，被一个女孩子救起。就在那女孩子家里，他们之间发生了恩爱……”
李卫突然想起了，他叫着说：“十三爷，您这一说我知道是谁了。我就是那次大水之后，在扬州被皇上买下的，我还和皇上一齐去过桃花渡、高家堰一带寻访过她。她叫……哦，叫小福。那次我和皇上差点儿在一个黑店里送了命！对了，小福家是个乐户，怪不得皇上一登基就下诏为贱民脱籍。哎？这个乔引娣既然长得那么像小福，会不会……”李卫心头突然闪过一个念头：她会不会是小福的女儿呢？但是，他立即否定了自己的想法。不，不，不，小福是被火烧死的呀！她死时，离皇上和她相好才不过两三个月，怎么会有后裔留下来呢？他真想说一句，就是她们两个长得一模一样，为了国事，皇上就不能让十四爷一步吗？
一时间，房子里静得很，外面沙沙的雪花飘落声，似乎都能听见。就在这时，房门被人推开了，一个十分熟悉的声音说：“你们俩在这里相对不语，难道是在参禅吗？”
一阵冷风随着这声音透进房内，允祥和李卫都冷得一颤，抬头看时，原来竟是皇上来了。惊得他们连忙跪倒行礼，允祥说道：“呀！这么冷的天气，皇上有什么事，叫我们一声不就行了吗？怎么能冒着大雪，又是泥、又是水的来到这里呢？”
雍正却笑着来到火跟前，一边烤着冻僵了的手一边说：“你们这里怎么连一个下人都没有呢？要说你们是在说机密的事，也总该有点声音吧。朕在外面听了半天，却什么也听不见。”
李卫忙走上来，给雍正呈上一杯热奶子，又给跟着皇上进来的张廷玉也递了一杯，这才说：“主子，奴才刚刚正和十三爷说起当年在黑风黄水店的事呢。一转眼，二十年过去了，想起来就像在梦中一样……”
“是啊，是啊，二十年了……当年要不是带着你，朕这条命恐怕就没了，你有擎天保驾的大功啊！上次朕批阅范时捷的奏章时，还特意问他，那里过了水的田地都种上没有？范时捷说，为了争夺那些地，有的地方甚至出了人命。他还说，是你李卫下令不让开垦的，是吗？”
李卫本想把话题引到乔引娣身上，可是雍正怎么能上这个当呢？他一句话就把李卫套了进去，李卫也只好回答说：“皇上说的事确实是有的。尹继善想发卖那里的地，是奴才把他拦住了。如今江苏土地多的种不了，有钱人想买也不过是要发国难财。那里地贱，现在一亩只能卖七两银子。康熙三十年时，一亩要卖五十多两，到了康熙四十年，就卖到一亩二百多两！奴才是想等个好价钱，多卖几两银子，也就能给朝廷办点大事了。皇上如果觉得不妥，奴才回去就改。”
允祥笑着说：“李卫，你用不着和皇上打马虎眼，这事我全知道。李卫曾说，他想在南京替主子修座行宫，他盼着主子能早一天南巡呢。”
张廷玉也跟着笑了：“皇上，李卫的这点心愿，应该说还是值得嘉奖的。要是天下的督抚，都能有他这样的心思，朝廷财政上就省心多了。”
雍正叹口气说：“朕心中只有三件大事，一是火耗归公，二是士民一齐当差，三是云南改土归流。现在李卫和田文镜已在分别试行，还没在全国推开。杨名时前些天来见朕时，他竟然一件也不赞成，朕真是拿他没办法。可他是位清官、人品正直，治理云南还是有成效的。朕与他还有个七年不动他职务之约，七年后再看吧。李卫和田文镜也都是清官，他们俩是用制度来刷新政治。朕想，暂时各行其是也好。比一比，看一看，也不是什么大不了的事。云南地处边陲，苗谣杂处，弄不好是要出大乱子的。”
张廷玉沉吟了一下说：“火耗归公发养廉银，损了官员的进项；士民一齐当差纳粮，又是损富益贫之举。从古至今，这才是一篇有关吏治的真文章！作好了，皇上是千古一帝，但要作这文章，掣肘的人太多，又何其难也！”
雍正冷冰冰地说：“要是没有难处，还能轮到朕来作？朕心里清楚，别说朝廷之上，就是宗室亲贵，也有许多人反对。朕反复地想过了，与其朕自己作难，也绝不留给后人。朕自己不愿作圣祖之后的庸主，也希望你们都不要做庸臣。”
允祥反复想了很久才说：“是啊，是啊。我们兄弟一共有二十四人，除了三个早夭之外，现在还有二十人呢。但愿大家都能明白皇上的这番苦心，连八哥他们也不要掣肘。兄弟同心，其利断金。平心而论，他们也都不是无能之辈嘛！”
李卫聪明，他马上连想到，十三爷这是要借机劝谏皇上。他想，十三爷真称得起是个角色，这火候把握得多好啊！
雍正当然知道允祥的心意，因为他今天已经又见过乔引娣了。早上，雍正翻看着刚呈进来的折子，说的全是些让人心烦的事，什么山东盗贼抢了漕粮，什么允礻我病了要请旨回京调养，还有阿尔松阿玩忽职守，以致引起兵士哗变……他越看越烦，也就越觉得自己脖子下边不舒服。他带着一肚子的气走出了澹宁居，却又不知去哪里好。太监高无庸当然知道皇上的心思，建议说，主子何不去看看乔姑娘？于是雍正便在他的带领下，来到了乔引娣居住的风华楼。路上，雍正问高无庸：“朕听说她还穿着原来的衣服，怎么说也不肯换，是吗？”
高无庸小心地回答说：“是的。她说，这身衣服是十四爷赏给她的，所以，她不愿意换。”
“吃饭呢？”
“吃，不过吃得少些。”
“朕赐她的点心呢？”
“也吃。她还说，她想见见主子。”
风华楼就要到了，雍正不再说话，径直走了上去。乔引娣住在风华楼的“听传房”，这是专供太监们听候传唤的地方。因为房子宽大，住的人比较多，还分着前院和后院。乔引娣住在后院，她要想走出去，是必须经过太监们的住处的，也就便于监管她。雍正皇上来的时候，一眼就看见她正在埋头写字。几个宫女没料到会在这里见到皇上，都吓得不知所措，纷纷跪倒叩头，乔引娣却连头都没有抬。雍正默默地在她身后站了很长时间，心中暗暗地念叨着：太像了，太像她了。那一头浓密得乌鸦一样的黑发放着光泽，侧着的身子，更显出纤弱的腰肢，还有那微斜在桌子上的肩头，带着娇憨而又红晕的腮，甚至她身上传出的阵阵幽香，也都像是那个为自己上了火刑架的小福。此刻，雍正的眼前彷佛又重现了那个可怕的场面：小福被绑在柴山上，殷红的火苗舔噬着她的全身，也舔噬着她那清秀的脸庞和飘散的黑发。她痛苦地扭动着身子，却至死都没有叫出一声……雍正喃喃地说：“难道，佛家所说的轮回转世，果然是真的吗？”
乔引娣正沉浸在写字中，皇上的话惊醒了她，她猛地回头惊愕地问：“怎么是你，你要干什么？”
雍正摆手制止了高无庸的喝斥，平和地说：“朕来看看你，你的字写得很不错嘛。只是你写的李贺这诗句却显得太凄凉了。”
乔引娣倔强地说：“皇上，你把我生生地与十四爷拆开，难道我还能写出让人高兴的诗来吗？”
雍正一笑说：“你说得不对。朕是在问你，也是在劝你嘛。你还在想念老十四吗？”
“我是他的人，为什么不能想他？”
“不，你是朝廷的人，是朝廷分到允禵手下的人，如此而已！”
“你说得不错，可我还是他的人！他在我心里，我也在他的心里。如果不是怕拖累十四爷，我早就绝食自尽了。”
八十八回　引经典皇心难改变　说前事兄弟再联手
雍正惊得呆住了，他想不到引娣竟然会说出这样的话来：“哦，你有这样的心吗……你如果死了，朕定要下令处死允禵，绝不宽容！”说完这话，他忽然觉得一阵头晕，便惶惑地向乔引娣看了一眼，又转身走了……
雍正皇帝冲风冒雪在半夜里来到允祥这里，是因为前晌在乔引娣那里受了冷遇，又不能发火，他睡不着，也坐不住，这才拉着张廷玉出来的。听见允祥在问他，他像是被恶梦惊醒了似的说：“啊？你刚才说的什么……哦，对了，你说的是兄弟之事……朕何尝不想兄弟同心？要知道，他们确实不是‘等闲之辈’呀！你们看看这几年里，想作乱的有多少？隆科多、年羹尧倒也罢了，如今老八又提出‘整顿旗务’了。好啊，既然他们这样地锲而不舍，朕也只好奉陪到底了。”他说着，从身上掏出一包药来，李卫连忙给他倒好了水送来，看着他把药吃掉。却见他苦笑着摇摇头说：“唉，这药可真苦啊！可是，不吃又不行，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行嘛。廷玉，李卫，你们有什么也索性全说出来吧，不管你们说了什么，朕都许诺言者无罪。”
张廷玉神色庄重地说：“皇上既然这样诚恳地求谏，老臣就放肆直言说说心里话。老臣知道，当皇帝难，难得很哪！李世民曾经说过：”人主只有一心，而攻之者甚众。或以勇力，或以辩口，或以馅谀，或以奸诈，或以嗜欲，辐凑而攻之，各求自售以取宠禄。人主少懈而受其一，则危亡随之，此其所以难也‘。从皇上还当着皇子的时候，您不就是总在受着攻击吗？但臣以为，只要皇权不旁落，人臣们的’勇力‘就难动其心；而人主聪察明断，那些所谓的’辩口‘，’谄谀‘、’奸诈‘也难施其伎。唯有这’嗜欲‘二字，是天性中自带的，如果不在’克己‘上下真功夫，就难免要堕入小人们的迎合之中。“
雍正含笑地问：“廷玉，那你就说说朕有什么‘嗜欲’。你不妨明说，朕绝不会怪你的。”
允祥和李卫听到这里，都觉得张廷玉一定要说乔引娣的事。不料张廷玉却说：“主上的‘嗜欲’就在于‘急于事功’。下面的臣子看准了这一条，也就会千方百计地投主所好。藩库亏空，是几十年积下的，主上下令要在三年内还清，这就是急于事功之一例。先是湖广虚报亏空补完，李绂一本奏上，几个方面大员被罢了职务；山西诺敏假冒邀功，又死于非命。他们当然是罪有应得，可是，朝廷逼得太严，也不能不说是其中的原因。还有，皇上曾说过，‘不言祥瑞’，也确实对下边说的好听话不予理睬。可是，皇上的心里却是在盼着祥瑞的。鄂尔泰上书说，古州一个月之内，七次见到‘卿云’，皇上表示了惊奇和赞叹。十三爷这里的刘统勋当时就在古州，臣问他：”卿云‘是什么样子，他却说哪有那事儿啊！还有人报称某地万蚕同织一茧，长五尺八，宽二尺三，这明明是在说假嘛，可皇上还是让宣布了！田文镜本是清廉的官员，最近也来凑热闹，他奏报说’河南嘉禾瑞谷，一茎十五穗‘。可是，河南不是还照样荒欠吗？老臣不是说不该报这些祥瑞，而是说，只要主上心里稍有嗜欲，就会使下边的人想方设法地来迎合。时间一长，哪是真的，哪是假的，谁也难以分辨了。“他说到这里稍稍停了一下，看了看雍正的脸色，便接着又说，”嗜欲有各个方面。老臣是从小就看着主上的，深知皇上不好酒，更不贪色。最近外面传言很盛，说的全都是乔引娣的事。臣不信，也不愿信！但臣还是要说，天子无私事！在国与家上面，皇帝与平民是绝不相同的。老臣这话，敬请皇上参酌。“
张廷玉说完，深深地舒了一口气。李卫在旁边不禁暗自佩服：好，张廷玉从小事入手，渐渐地说到本题，确实比别人说皇上是“好色误国”要有用得多，这姜还是老的辣呀！他一边恩忖一边说道：“张相说的那些，真让奴才长了见识；奴才是在主子身边长大的，这些年在外头做官，也确实看到了官场的积弊。比如这‘揣摩’二字，奴才就对它没辙。你能献四个穗的谷子，我就能给你弄来个二十四个穗的。反正只要哄得主子高兴，就是不能升官，起码也不会被罢了官。我也说过假话，后来才与主子交了底的，主子也没有怪我。再比如，早年间，我曾经把八爷府上的照壁都卖了，八爷也没有生气，因为那是私事，是小事。可现在遇上了国事、大事，八爷可就不肯让步了。奴才识字不多，只是看到戏文里说：女人祸国。奴才就想，哪朝哪代不全是男人当家呢？男人们要是不愿意，女人能替你办事儿吗？她能拿着你的手写圣旨？就算乔引娣的事是真的吧，奴才看皇上也犯不着为了她和十四爷闹生分。不说别人，我看着这丫头就觉得别扭。我是审过诺敏一案的，天天都能见到这个毛丫头，塌肩膀，水蛇腰，大脚片子足有四寸长，有什么好看的？”李卫心里明白，反正他识字不多，皇上又说了言者无罪，于是，他就东一榔头，西一棒棰地胡说，但句句说的都是讽劝。一直说得连张廷玉都笑了，他才住了口。
他们这里说得热闹，可没想到雍正的心里是多么难受。雍正一想到早上的情景，就忍不住要掉眼泪。他不易觉察地蹙了一下眉头说：“你们都在与朕闹弯弯绕，朕怎么能听不出来？允禵咆哮先帝灵堂，不遵太后教令，他不守法，不敬上，是有罪的人。从公的方面说，朕应当换掉他身边侍候的人；从私的方面说，他是朕的兄弟，朕也不愿他过份地伤情。朕体谅你们的好心，就再放他一马。允祥可以写信告诉他，他愿意在那里守灵也好，愿意回到京城来作事也可，三年之内，只要他能自省改过，朕都把他看作好兄弟，万事都可商量。可他要硬往那个‘党’里钻，一味地和朕唱对台戏，朕也就对他无可救药了。”他说完就站起身来，李卫连忙上前，扒了许多烧红了的炭火，替雍正装好了手炉，又护送着他离开了清梵寺。
外面雪下得很大，地上的积雪也已有半尺来厚。可是，李卫和允祥等人却没有想到，就在今晚，就在雍正他们说话的时候，还有一些人也是在通宵达旦地计议着！这就是八爷允禩、九爷允禟和他们的几个亲信。
这里是八爷府的一座暖阁，它的一半压在水面上，另一面则建在水里。靠水的三面，全装着落地的双层大玻璃窗。冬天，坐在花厅里就可以欣赏到雪景，夏天则可临窗垂钓。为了保暖，这厅里的柱子全都是空心的铜板，地下通着熏笼，熏笼通着铜柱。允禩是很会享受的，他又爱暖和又爱赏雪，为了不让这花厅显出雪化了的情景，他又特意让工匠们在花厅顶上苫了半尺厚的黄笔草。所以，哪怕再冷的天，花厅里却仍然是温暖如春。据说，光这座花厅，就化了四万两银子。这样的屋子，不但别的王府没有，就连皇宫御苑，也难得一见。
此刻，这里的人们都早已是酒足饭饱，但等着听八爷的训话了。允禩清了清嗓子说：“诸位，今天我再说什么全都是多余的，我们已到了图究匕首现的时候了！我们这些‘鱼肉’，眼见得已被送上砧板成为刀俎，就是不想跳也不行了。”他说话的语气还和平日一样，话虽尖刻，但却说得极其平和，丝毫也没有那种咄咄逼人的口气。“八贤王”的名气，朝廷上下，人人皆知，他的沉稳平和，在朝中也一向是为人敬佩的。
允禟就坐在他的旁边。他比允禩只小两岁，可看上去却要老得多。不但又黑又瘦，说出话来也特别的老辣：“八哥说得一点不假，老四既然一心让我们过不去，那就和他老账新账一齐算吧。内廷有人送信给我说，一开春允祥就要把我送到岳钟麒的大营去。所以，这事一定要赶到正月十五之前。刚过完新正，人心正散。葛达浑管着礼部，又是文华殿的大学士，你就趁着那时候，把来京的王爷们请去。题目一摆出来，他雍正不想见也得见。”他站起身来，在花厅上踱着步子说：“我们错过了多少机会呀！圣祖殡天时，我们之中如果有一人在外面，还能让允祥到丰台去杀人夺兵权？允祥后来去哭灵时，我们要趁机大闹一场，隆科多敢宣布那份假遗诏？允禵要是不奉诏进京，而是驻在西宁按兵不动，或者带兵视事，八哥再在朝堂上一呼，他雍正能坐得稳皇位？隆科多那次搜宫，如果再早上一天，雍正还不就得当流亡皇帝？我在西宁军中时，如果狠一下心，亲手杀了刘墨林那个浪荡钦差，年羹尧也可能早就在西宁自立为王了。我这样说，不是在指责谁，而是说我们把大好的机会全都错过去了，按理说，上天早就该厌弃我们了。可是，他还在给我们机会，还在鼓励我们继续努力地干下去。我们难道能再一次失之交臂吗？”
“老九，你别再说下去了。”允禩的脸色通红，心中好像充满了悔恨，“以前种种，全怪你的八哥心太软，总想平平稳稳地干，不要弄乱了朝局。再说，我们手里也缺着一个能翻天覆地的孙大圣，一个敢为天下先的勇猛之上呀！我仔细地想过了，这次只要闹起来，就不要轻易罢手，看他雍正怎么来收拾这个混乱的局面。”
葛达浑眼睛熬得通红，他抚摸着脑门子说：“我管着文华殿，那里的太监们也都肯听我的。皇上无道，他擅改先帝的遗法，欺母逼弟，暴虐群臣，早就激起大家的不满了。可我担心的有三条：一，我们没有兵权；二，如今君名份已定，我们这样做是不是造逆？万一有的督抚要起兵勤王，我们拿什么去抵挡？三嘛，人旗旗主现在只找到了四位。这些人平日里什么事都不管，只敢在背后发发牢骚，一旦到了和皇上对阵之时，他们会不会下软蛋？这些假如不事先想好，预备得不充分，失利事小，正如九爷所说，我们可是赢起输不起了啊！”
允禟却笑着说：“老葛，你太多虑了，我们只是把这些旗主们拿过来用一用，并不是叫他们上阵的。这棋，要分作几步走呢！整顿旗务是老四亲自下的旨意，我们按照他的意思叫旗主们来京，有什么罪过？雍正整顿旗务的宗旨是两条：一条是让旗人自谋生路，接着就削减旗人的月例钱；二是怪下五旗披甲人统属不明，不务正业。我们就先从第二条做起，在京各旗营的牛录管带的名单我早备齐了。旗主一来，先通知他们去晋见各自的旗主。旗主不是能对下属施行赏罚之权吗，只要他们见了旗主，谁再说什么都没用了。这样，下五旗的兵权我们就拿到手了一半！就说毕力塔这小子吧，他是汉人，可他下边的三个佐领都是旗人。旗人一见了旗主，毕力塔再说话还能有分量吗？然后，我们再推动第一条，让旗人们反对分田自种，因为这是坏了圣祖的成法。你们别看这些王爷平日里任事不管，可他们一旦到京，又听了奴才们的撺掇，不跟着造反，那才是怪事呢？如今朝廷上布满了干柴，到时候，八哥出来一声招呼，看谁能收拾了这个局面？”
老八听到这里连忙接口说：“不不不，收拾局面的应该是八旗旗主，他们要共管朝政。我们不是乱臣贼子，我们也没有篡位的心，更治理不了这个天下。应该说，天下的事情要天下公管！下五旗的王爷能来四位，我自己是正红旗的旗主，下五旗可以算是全都齐了。上三旗归雍正统属，镶黄旗是弘历，正黄旗是弘时，镶红旗是弘昼。你们一定要记住，弘时才是我们要拥戴的新主子呢？他想的是夺位，我们要的是实权。这样号召起来容易，也没有后顾之忧。诸位，都听明白了吗？”
阿尔松阿说：“这好办，我还是镶红旗的第二佐领呢，明天我就去见弘昼。别看他平时不管事，可谁也不敢得罪他。前年隆科多派人搜宫时，他正在家里忙着烧丹炼汞。弘时没和他打招呼，他火了，说东华门这里是他的丹炉罡斗正位，硬是不让兵士们进去。这位五爷后来还专门去向弘时‘请教’，问为什么要打搅他的静修？弄得弘时只好向他赔罪才算了事。”
允禩笑了：“那好啊，你就去和他好好聊聊，用不着扯正题，我们不要误了他的成仙之道。我这里正好有一本元版的《金丹正义》，你带去恭送给你家五爷吧。”
阿尔松阿刚随口提到了隆科多，倒让允禩心里好一阵惋惜：此人虽然被抄了家，可是京师旧部多得很哪，要是能把他也收拢过来，这是一支多么大的势力呀！就在这时，一个家人走了进来，在允禩的耳边悄悄他说了句什么。允禩高兴得大笑一声：“好，想曹操，曹操就来，这就是我们的福份，快请他到书房见面。苏奴，你是我的侄儿，和我一同去见他更好。”
允禩他们来到书房时，一眼就瞧见站在那里徬惶无措的隆科多。允禩叫了一声：“舅舅安好？”苏奴也连忙打下千儿去说：“给老舅爷请安！”
隆科多转过身来说：“不，这里只有隆科多，哪来的什么舅舅、舅爷的？不瞒八爷，我今天可是夜猫子进宅呀！”
允禩一笑说道：“舅舅不说我也知道，您一定是在怪我。上次皇上派兵抄您的家时，您叫人送来十万银票让我代为保存，我却又给您退了回去。这不是我不想管您的事，而是您不该送到我这里来。您想啊，在朝野的官员们都抄了上千家了，我这里还哪有安全可言？他雍正生就的是个抄家皇帝嘛！”允禩说着话，从书架里的一本书里拿出了一片小纸递给隆科多：“舅舅，这是我在顺义置办的一处庄子，十三万本银。按例，抄家是只抄浮财而不抄祖产的。所以，我把日期往前边提了十年，您留着它预防万一吧。谁能知道，明天又会是个什么局面呢？”
隆科多接过来稍微一看，就收进了怀里：“八爷，这事虽不大，可它足见你的心田，我就大恩不言谢了。说实话，我今夜冒死前来，挂念的就是那份玉碟呀。现在我的家虽被抄了，可家私还都没动。我的情形八爷心里比我更清楚，只要皇上说句话，要杀要砍还不是现成的？那时，我要这房产又有何用？可是，那份玉碟是弘时从我那里借去的，我刚刚去了三爷府，他却说是在你这里。老奴才请八爷赏脸，把它赏还给奴才吧。内务府一旦知道了，连累的人可就多得数不清了啊！”说着，他的两行老泪已经潸然而下。
其实允禩带着苏奴一块来，就想到了隆科多非要提起玉碟这件事的。不过，他可不想就这样地便宜了隆科多，倒想借苏奴之口，试一试隆科多的心事。
他知道，别看苏奴这小子不是近支皇亲，可却是皇亲贵戚中有名的“闷猴”。这小子从小就聪明伶俐，善于钻营，二十多岁时就被康熙看上了。老爷子当时说：想不到我们爱新觉罗家族里，还有这样一个天才。几年功夫，这个苏奴就当上巡抚了。今天他也在这里，拿他来做个枪手，是最合适不过了。苏奴当然也懂得八叔的心思，便笑着说：“老舅爷，您要的那份玉碟，小的背都背下来了，它值得您这样害怕吗？”
隆科多惊得大叫一声：“怎么你也看过了？天哪……”
八十九回　隆科多夤夜索玉牒　八王爷入宫探皇图
隆科多到八爷府来索要那份玉碟，他一听苏奴说，连他都看过了，这可简直把隆科多吓死了：“怎么？你也见过它了？八爷，您这不是想要我的命吗？我是从皇史馆里借出来的，那里还留着我的借据啊！老奴现在是什么处境，八爷您也不是不知道，奴才怎么能担得起这偷看玉碟之罪呢？”
允禩笑笑说：“舅舅你急的什么，我当然是要还给你的。”说着向苏奴递了个眼色。
苏奴起身来到书架前，在里边又找出一本书来从套页子里抽出了个硬折子，黄绫封面，周遭还镶着一圈金边。啊，这就是那个在当时密而又密的玉碟了。这玉碟上记录着皇子的生辰八字，皇族里又常常出现用它来魇镇阿哥的事，所以这玉碟就成了关乎社稷安危的大事。如果不是隆科多那时身居高位，是“借”不出这玉碟来的。玉碟既然借了出来，隆科多就担着血海一样的干系。现在一见它就在面前，隆科多的眼睛里都放出光来了。可是，苏奴大概是有意要吊隆科多的胃口似的，毫不经意地随手就把它打开了。只见里面写着：
皇四阿哥弘历，于康熙五十年八月十三日寅时诞生于雍亲王府（雍和宫）。王妃钮枯禄氏、年妃及丫头翠儿、珠儿、迎儿、宝儿在场，稳婆刘卫氏。
苏奴看完之后，并没有把它交还给隆科多，而是双手呈给了允禩.允禩又顺手将玉碟撂在了书案上，转过脸对隆科多笑着说起了闲话：“舅舅，你就要去阿尔泰与罗刹合议了，几时启程啊？”
隆科多是一刻也不愿意在这里停留的，他恨不得拿上玉碟转身就走。但他又不敢，他知道他的这位“外甥”的手段，所以欠着身子回答说：“我原想立刻就上路的，但皇上很怜借我，让我再等些时。昨天我去陛辞时，皇上说接到阿尔泰将军布善的奏折，罗刹国使臣刚刚离开墨斯克。皇上说，你是天朝使臣，不宜先到。再说冰天雪地里也不好走，等到开春草发芽了再去也不迟。所以，我且得一时走不了呢。”
“那，你又是怎么回的皇上问话呢？”允禩笑着问。
隆科多回忆着昨天的情形，缓缓地说：“我说，我是有罪之人，怎么敢说怕冷呢？罗刹人阴险狡诈，想分割我喀尔喀蒙古，这百多年来一直也没有死心。如今策零阿拉布坦又在蠢动，反相已露。罗刹国使臣如果早到，二者勾结起来就后患无穷了。不如奴才先走一步，也好在军事上有所布置。一则震慑策零，二则可与罗刹国顺利签约。皇上说：”你方才的话都是老成谋国之言。布善也是钦差议边大使嘛，你可以把你说的这些写一份条陈来，朕发给布善，让他先未雨绸缪。你虽有罪，但朕并没有把你当寻常奴才来看。过去，你还是有功的嘛！这次差使办好了，朕就免了你的罪‘——八爷，求求你成全我，过了这个坎儿，奴才为你效力的地方还多着呢！“隆科多的话很明白，他这是在苦苦哀求啊！
在一边听着的苏奴说：“舅爷，你如今简直成了认罪大臣了。你有什么罪？你是跟着先帝西征的有功之臣！皇上说你勾结了年羹尧，其实如果不是你坐镇北京，年羹尧早就反了。你辞去九门提督，原来本是为了避祸，皇上就着腿搓绳又免去了你上书房的职务。他说你擅自搜园，可又拿不到桌面上来，只好自己找个台阶罢了。如今八爷还在位上，如果八爷出了什么事，他又该算你‘勾结八爷’的罪了！”
隆科多知道苏奴的心眼灵动，他可不敢轻信这小子的话。过了好长时间，他才说：“唉，我已是望花甲的人了。这一辈子，出将入相，也不算虚度。现在我什么也不想，什么事也不愿干，只求平平安安地过个晚年。说句实话，我老在家里想，还不如一了百了呢。八爷若能体谅我这点心意，就请你放我一马；如果办不到，我早就把丹顶鹤都准备好了……”说到这里，他再也忍不住自己的泪水，任凭它们一滴滴地落了下来。
允禩将那玉碟推到隆科多手边：“舅舅你不要这样……也许你会恨我，恨我把你拉下了水，恨我误了你的锦绣前程。不过，我也是不得已呀！有两层意思我要对你说清楚，一是，处在我这位子上，要和自己的亲哥哥斗心眼，这并不是我的原意，只是因为这个当哥子的容不下我！我想了，大不了是个死吧，再不就是高墙圈禁，我全都认了，成者王侯败者贼嘛！第二点我要说的是，我从不勉强人，也从来都不卖友。你和我是一‘党’这件事且不去说它，就是你和弘时之间的事情，我也全都知道。你所以败落下来，是因为雍正性子里多疑刻薄，不能容人。他连自己的一母同胞都容不得，何况是我，更何况是你！自从你被抄家以来，大理寺、刑部里动用了多少人来查你和我的事？可他们除了查出你转移家产之外，又查到什么了？没有！可见我老八是不会卖友的。”他用手指指那份玉碟说，“舅舅你把它拿走，好好地补一补你的漏子。放心吧，我从今以后，再也不会给你添乱子了。”
隆科多小心翼翼地把玉碟取过来，又贴近内衣装好了说：“奴才谢谢八爷。老奴才是个无用之物，我对不起八爷。不过，奴才也请八爷放心，我隆科多半生英雄，也是从不卖主的。”说完，他一揖到地，老态龙钟地走了出去。
苏奴看愣了：“八爷，就这么把他放走了吗？这不太便宜他了？”
允禩却如释重负地说：“他早已是灯干油尽了，再留他又有何用？你强逼着他为我们出力，逼急了他敢把我们全都卖了呢！再说，他是当过宰相的，他被罢了官，免了职，可他的一行一动都有人在监视着，我们能不吃他的背累就算不错了。他不入我们的伙，雍正就把心思放在他身上；一旦他要为我们串连人，反而会招来人们注意我们。就像人们常说的那样：大年三十逮个兔子，有它过年，没它也照样过年！你明天去一趟三爷府，告诉弘时说，四位王爷现在都已来到了承德。这样的天气，没准能要了允祥的命，他要是一死，弘历就去不成南京了。弘历不离开北京，几个王爷就还得暂时住在承德。你还要告诉弘时说，他八叔这次是要破釜沉舟地为他争这个太子之位了！”
允禩说得虽然好听，可世事却并不能全都随了允禩的心意。三天以后，邸报发了出来，弘历以亲王和钦差大臣的双重身份巡视江南，已由张廷玉代表雍正皇帝亲自将他送到潞河驿；五皇子弘昼奉旨到马陵峪去“视察军务”，并以皇子身份拜祭景陵。三爷弘时又送来消息说，现在，不但允祥病得不能理事，就连皇上也身患热症，停止接见外臣了。这对允禩来说，是好得不能再好的消息了。不过，他还是照着自己用过多次的老办法，要亲自进宫去察看一下动静。
雍正皇帝在澹宁居接见了允禩.他的身子好像十分倦怠，眼圈有点暗，而且发黑，脸色苍白中带着青灰色，颧骨上又明显地现出潮红来。他躺在大迎枕上对允禩说：“老八；你身子骨也不好，难为你还惦记着朕。你就在那边的杌子上坐吧，都是自家兄弟，不要和朕讲那么多的礼数了。看上去，你的气色还好，朕赐你的药用了吗？”
允禩在座位上略一欠身答道：“托皇上洪福，这药还真是有效。只是这头晕的毛病，也不是能够一天两天就好的。臣弟本不想来打搅皇上，因见到邸报上说，皇上已经不见外臣了，使臣弟大吃一惊，这才急急忙忙地跑进宫来请安的。”
雍正坐直了身子，一时不知说什么才好。这一对兄弟从康熙四十六年到如今，已经斗了二十年了。唇枪舌剑也好，正面交锋也罢，总算有了结果，分出了胜负，也分出了君臣地位。现在，两人极其难得地坐到了一起，却不知说些什么才合适。允禩觉得，总这样干坐着也不像话呀，便主动地开言了：“皇上，臣弟听说，您最近身子不适是劳累过度所致，觉得很是忧心。你一天要见三个时辰的大臣，要批几千甚至上万字的折子，常常要干到子时才休息，这怎么能行哪！先帝在位勤政，已被人称作是千古难得一见了，您竟然比先帝还要劳乏。一张一弛，文武之道，皇上学贯古今，怎么能不明白这个道理呢？您能珍惜自己，也是天下万民之福嘛。”
允禩说得十分恳切，也十分动情。可雍正听了，却觉得他的心里恨不得自己眼下就死！他听着这些做作出来的话。像嚼着苦橄榄似的皱起了眉头。但他的嘴里也在说着言不由衷的话：“朕有自知之明，知道自己无论是能力和坚毅，都远远不如先帝，只好以勤补拙罢了。今天你既然来了，朕想问你一下，旗务整顿的事，办得到底怎么样了？”
允禩略一欠身答道：“皇上知道，臣弟有许多政见，常常与皇上不合。但唯独在整顿旗务上，我是打心眼里赞同的。开国才八十年哪，可瞧瞧我们的八旗子弟，全都成了什么样了？康熙五十六年兵败时，六万子弟片甲不回。后来有个别逃回来的人说，那哪叫打仗啊！有人听见战鼓一响，就吓得拉稀了。允禵进军西藏和年羹尧在青海打仗，用的全都是汉军绿营兵。京师里这些个旗人，只要是一领了月例银子，就忙着泡茶馆，养花喂狗，再不，就提溜个鸟笼子满大街转悠。如今，他们中的许多人，连满语都不会说了。所以，这件事，臣弟一直很焦心，也从来不敢懈怠的。”
高无庸送上了奶子，雍正说：“给你八爷——老八，你还接着说。”
允禩接过奶子，欠着身子道了谢，喝了一口又说：“万岁知道，这些旗人虽然无赖，却人人都不是省油灯。他们各有各的旗主，事和权总难统一下来。前次奉旨给他们分了地，让他们也学着干点正经营生。老实一点的倒是去了，滑头的把地租了出去，更有一些人，干脆把地给卖了！我追查这件事时，有人还堂而皇之地说，他们请示过本主。气得我肺都要炸了，可又拿他们没有一点办法。所以，我就和三阿哥商议了一下，把各旗旗主们叫到北京来，列出整顿的条例，由各旗旗主们自己管好自己的旗下满人，朝廷只是巡视监督。办得好的，予以奖励；办得不好，就重重惩处。反正这些旗主们在奉天也是无事可干，他们既然拿了俸禄，就应该替朝廷办点正经事，这就是臣弟想出来的法子，可行与否，还要请皇上圣裁。”说罢，低下头来吃着奶子去了。
雍正漫不经心地说：“这件事，你和弘时商量着办吧。朕这里的事情太多，下半年已经接见了全国所有的知府以上官员，开了春后，朕还要分批地见一见全国州县官员。州县是最亲民的官，百姓的甘苦他们心里最清楚，吏治刷新就要从他们做起。有人说朕太琐细，殊不知天下最缺的就是这个琐细。朕知道，你和朕政见不合，你不要为此不安。杨名时和李绂他们也都与朕政见不合嘛。只要能办好差使，不搞邪门歪道，朕还是有这点容人之量的。就旗务整顿来说，朕只有一句话，所有的旗人都要体念朝廷爱养的深仁厚德，努力生业，共建大清极盛之世。这是个宗旨，办法你们自己去想好了。”
这里正在说话，张廷玉急急忙忙地闯了进来，雍正忙问：“怎么？有什么急事吗？”
“回皇上，刚刚接到布善的军报，说策零阿拉布坦带了三千蒙古骑兵偷袭阿尔泰大营，已经被我们打退了。”
雍正高兴得笑了起来：“好啊，这是大事，好事，他的折子呢？”
张廷玉小心地说：“皇上，老臣正让下边誊写呢。这次交锋，我军死伤很少，只损失了七十三人。策零部却丢下了二百多具尸体跑了。
因为是夜战，敌军趁黑夜劫了我军的一座粮库，运走粮食三千石，还烧了大约七千石。阿尔泰大营里存粮不足，来春雪化泥泞又不便运输。请旨调拨一万石粮食以资军需。还有……随折有份立功将士名单，请朝廷议叙。“
雍正突然火了：“什么，什么？布善是统领三万人马的上将，被人家端了营盘，烧了仓库还带走了粮食，外带又死了七十多人，他居然还有脸来向朝廷请功？”他喘着粗气，脸也胀得通红，好一阵才平静下来说，“你来拟旨告诉布善，朕没有那么多的恩典施给他！让他暂时戴罪立功，限他在半个月内也端了一座敌人的粮库，也允许他死二百人！不然，朕就要下旨锁拿他进京问罪，他能不能保住首级还在两可之间呢，还想要朕给他‘叙功’，真是奇谈怪论！”
张廷玉思忖了好久才说：“皇上明鉴，这其实只是一次小挫，如果一定要布善去戴罪立功，或者在半个月内他立不了功，选谁去代替他呢？”
“朕不是生他这个气，朕气的是打了败仗就老老实实地回奏，为什么要欺君？朕不信就没有人能代替他，难道死了张屠户就要吃浑毛猪吗？”
坐在一边一直静观事态发展的允禩轻轻地说：“皇上，讳败冒功，边将的积习历来如此，您大可不必为此动那么大的肝火。”
“唔？”
“布善是位老军务了，也并非是无能之辈。在青藏西北阿尔泰这些寸草不生的沙漠瀚海、苦寒之地，能长期坚守在那里，已经可以说是忠勇之士了。请皇上不要因这点小事给予重罚，免得寒了边塞将士们的心。换一个生手去，威不能服众，指挥也不能如意，反而要出大乱子的。朝廷远在万里之外，臣弟以为更不要作这样琐碎的布置。再说策零阿拉布坦的蒙古骑兵本来就飘忽不定，剽悍难制，他那里也未必有什么粮库等着我们去端。硬要布善去将功补过，贸然出兵，又是在这样的冰天雪地里，如果再打了败仗，连隆科多和罗刹国的边界谈判，说不定也会吃大亏的。这件事本不该臣弟来说，我坐在一旁细细想了一下，这事恐怕只能假装糊涂。承认布善的小‘胜’，让他乘‘胜’追击，相机进剿就行了。皇上在朱批中则可以明白告诉他这样做的理由，布善也自然会感恩戴德的。这和政务不同，错了还可以更正，兵凶战危之时，可万万不能出大错呀！”
九十回　李巡抚坐堂审冤案　黄臬司当场出丑闻
这次，雍正没有发火。因为他听了还不到一半，心里就明白了，允禩说的全都在理，而错的恰恰正是他自己。他心里想，唉，这个八弟，从来都是与朕作对的，今天他却为什么要说这些话呢？他要是能够真正地臣服了朕，他的能力，决不在允祥之下。朕过去曾经抬举过他，以后他只要能顺从了朕的意愿，朕也一定会善待他的。可是，这话他却没有说出口来。因为，他知道，这是绝对不可能的。老八允禩一句话就说清了阿尔泰的症结，很让雍正觉得高兴。他们兄弟之间斗了这么多年了，今天老八还是第一次说出让雍正兴奋的话。激动之下，他说：“老八这话还是有道理的，就依他说的办吧。廷玉你下去以后，再和他们商议一下筹粮的事。你们都知道，朕常常有大喜大怒的毛病，这很不好。往后，你们只要见到朕发火，都可以这样地出来劝谏，朕断断不会为此恼人罪人的。老八。你说行吗？”
“是。臣弟自应努力巴结。”
“哎，话怎么能这样说呢？前天十四弟给朕上了一个请安折子，说他愿意回京来办事，朕心里也很高兴。都是自己的亲兄弟，为什么总要剑拔弩张的呢？他平常很听你的话，等他回来后，你再多劝劝他。以后遇到事情，我们兄弟间总这样商量着办多好啊！你身子也不好，就不要在这里多呆了，道乏吧。”
允禩答应一声便退了出去。雍正瞧着他的背影对张廷玉说：“唉，老八是个人才呀，可惜他不能为我所用。只要他不再搞那个八王议政，朕还是可以容下他的。但他一定要反其道而行之，朕也绝不原谅他。十三弟如今病得很厉害，朕自己的身体也支持不住。这朝廷上的一切事情，都要你这位老臣来担当，朕觉得很是心疼啊。李卫和允祥说的那个贾士芳到底怎么样？你给李卫写封信去，叫他再着意地寻访一下，多找几个人来。不要怕荐错了，朕自有试他之法。”
雍正一口气说了这么多，可没想到张廷玉却冷冷地回道：“皇上，请原谅臣不赞同这些事，也不愿奉诏。”
雍正一愣，随即大声笑了起来：“哦，朕把你这位儒学大家的事给忘记了。好，你不奉诏那就算了。但还有一件事一定要办，就是赶快催促李绂进京来就任直隶总督。湖广那边的事也该完了吧？现在宝亲王去了，还有李卫也在那里，有什么办不下来的？”
“是，这事老臣立刻就办。”
李绂接到升任直隶总督的任命已有好几个月了，却迟迟不能上任。不是他不想马上进京，而是他的手上还压着一件大案没有清结。汉阳有个财主叫程森，为了夺佃户刘二旦之妻，夺佃烧房逼死刘家一门三口。本来这个案子汉阳县里、府里都已问明结了案的，可是，程家不知做了什么手脚，案子报到省里时却被臬司驳了下去。臬司说：“夺佃非罪，因地产系程家所有；烧房不仁，按律并无抵罪之理。刘老栓祖孙三人身怀砒霜在程家当众服药，是意图讹诈，也并非无罪。”所以臬司判程森枷号三月，就把案子了结了。刘王氏不服，在巡抚衙门击鼓喊冤，李绂接了状子，便叫臬司按察使黄伦来问。黄伦却也痛快，说程森固然不仁，可那刘家也不是好东西。程森说夺佃是为了加租，因为地租看涨，这是有据可查的。刘王氏去找程森理论，还说程森竟在大白天意图强奸刘王氏，但这“强奸”之罪却没有凭据。黄伦说的听起来也满有道理，这就让李绂为难了。李绂是张廷玉的门生，他的清廉自守也是全国有名的。就是在雍正面前的宠信，只怕也不亚于田文镜。所以，李绂就向皇上呈了密折，说要将这个遗案处置完了再去直隶上任。雍正在给李绂的朱批中说：“你作得对，疑得是，此案定要查明，不可掉以轻心。”
李绂有了这个朱批，也就有了上方宝剑。他干脆交代了差使，亲自下到汉阳私访了半个月，终于取得了结果。这时已经过了冬至了，李绂发出火票到汉阳县拿了程森，带了证人，又发文按察使衙门，请黄伦过来参加会审。
三天之后，巡抚衙门贴出了放告牌，立时便惊动了几乎全城的百姓。大冬天的，坐在家里也是没事干，这样的热闹还能不看？一边看，一边还在议论着：“哎，李抚台不是升了直隶总督吗，怎么还来管咱们这几的事？”
“刘王氏的案子听说已经审结了，咱们李制台亲自跑到北京，向万岁爷说，案子里有疑点。所以皇上才让李制台复审的。李制台如今不是制台了，他是钦差大人哪！”
一个老头子喃喃地说着：“清官啊，难得一见的清官！老天爷保佑他来到咱们湖北，火耗只收到六钱……”
“咳，铁打的衙门流水的官，你想让他留下，他就能留下下？”
这里正在议论着，突然，又是一阵乱哄，原来是湖广按察使黄伦的大轿到了。只见这座大轿后边，还跟着汉阳府、县官员的两乘轿子。他们走进衙门，按着差役们的指点，来到签押房里坐下等候开审。就在这时，只见衙门口众人闪出一条路来，一个二十多岁的女子，由一名师爷引导着走了进来。这个刘王氏打官司打了三年，都打出名来了，谁不想争着看看她长的是什么模样啊？看得她头也不敢抬，羞怯怯地走进了衙门口，按照李绂李大人的吩咐，拿起了那柄足有四尺多长的鼓槌。差役告诉她：“把胆子放开，照着大鼓上只管敲吧！一直敲到放炮升堂时，来人传你，你再进去！”
“咚咚咚……”这声音从门外一直传到了后堂李绂的耳鼓里。李绂站起身来吩咐一声：“升堂！”便向外走去。黄伦他们三个见主官已经过去，当然不敢怠慢，也紧跟两步走了出来。就在这时，三声堂鼓响过，三班衙役，巡抚衙门的几个师爷，和一群手执大棍的衙役们蜂拥而出。大堂上响起了震摄人心的堂威：“噢……”
刘王氏照着师爷事先教好了的一套，随着堂威声来到大堂门口，双手高举供状喊道：“求青天大老爷为民妇作主啊……”
李绂沉静地站在那里，说了声，“传请黄大人和汉阳知府柳青、汉阳县令寿吾上来与我一同会审——把刘王氏的状子呈了上来。”
“扎！”
李绂将状子看了一遍，叫道：“刘王氏！”
“民妇在……”
李绂轻轻地说：“你抬起头来，不要怕。你的案子早已在臬司审明立卷了，本抚也曾明察暗访，今日就要将此案查明了断。本抚虽然已奉调回京，但也奏明当今圣上，此案不结，我绝不离开湖北一步，你尽管放心好了。来呀——带被告程森上堂。”
衙门外又是一阵躁动，两名衙役从西侧刑房里带着程森出来。这是个大约五十来岁的人，胖胖的脸上倒也五官端正。他却一点也不怯场，就地打了个干，又是一揖便站在那里静等问话。李绂知道，他是作过官的，便将手中惊堂木一拍问道：“你就是程森吗？”
“是，晚眷生就是程森。”
“你作过什么官？原来在哪里曾任何职，又为何故回到本籍？”
“回大人，卑职原在江西盐道，康熙六十年因亏空库银撤差追比。雍正三年亏空补完，起复为泰安同知，因母死在家丁忧守制。”
李绂惊觉地看了一眼黄伦，他记得黄伦也曾在江西藩台作过官，难道他要为程森翻案还确有背景吗？当下一边思索一边说道：“好一个‘孝子’，你热孝未满，就敢奸宿有夫之妇，你置孔盂之道和国家法度于不顾，岂不是也太大胆了吗？”
“卑职并没有奸污刘王氏。”程森抗声答道：“因卑职起复需要用钱，就随行就市，向佃户们加收一成租金，所有的佃户都答应了，只有刘王氏一家抗拒不交。下边的用人们气急了，才烧了他家的房子，我也已把犯事的人开革过了。刘王氏为了赖租来到我家中，她当众卖弄风骚，敞胸露乳，还说了许多疯话，被我赶了出去。我自己一妻二妾，又是这把子年纪了，怎么能上她的这个当？想不到，他的公爹也是个无赖，八月十六，带着他的两个孙子闯进我家中，并且当场饮药自尽。卑职虽然极力抢救，但已是来不及了。此案已经臬台黄大人多次审讯，证据一应俱全。卑职也是个读书人，不敢欺心昧理，求中丞大人明鉴识伪，这个罪名卑职是不敢承受的……”他说到紧要处。还扯出汗巾来拭了拭眼泪。
李绂转过身来问：“汉阳县，你是第一审官，程森当时是不是这样招供的？”
九十一回　是清官就得遵皇命　进考场不能说姓秦
县令寿吾坐在最下边，当时他接这案子时，还是杨名时在这里当按察使，黄伦还没有调来。寿吾万万想不到，这案子会越审越糊涂。今天一听李绂头一个就点了自己的名字，他脸上一红一白地说：“回大人，当时程森并没有到庭，是派他的管家程贵富代理的。还有几个在现场的佃户，他们说的和程森不一样。刘王氏的父亲和孙子，是在八月十五饮的药，而不是八月十六。八月十五程家设筵招待佃户，续定来年的租约。刘家乘机揭出程森欺孤灭寡，被程家庄丁们殴打，才吞药自尽的。这件事在场看到的人很多，卑职以为证据确凿，才当场就定了罪名的。”
坐在寿吾身边的汉阳知府也说：“当时的情形确实如此，卑职所以就照准了。”
黄伦却一口就驳了回来：“程贵富既然不是正身，他怎么能替家主认罪呢？分明是那程贵富对家主心有怀恨，才有意诬陷的。”
程森立刻说：“对对对，就是这样。幸亏黄臬台明鉴，不然我就要死在自己的家奴手里了。”
李绂把惊堂木“啪”地一拍：“你与我住口，等问到你时你再说不迟！刘王氏，你说，事情到底是发生在八月十五，还是在八月十六？”
程森抢先说：“是八月十六嘛，庄户们都可以作证。”
说话间，几个衣衫蓝缕的人跌跌撞撞地爬了进来说：“我家程老爷冤枉啊，八月十五那天我们都在程老爷家里吃酒，刘老栓也在，没看见他吃了砒霜啊！”
李绂严厉地问刘王氏：“嗯，这是怎么说的？”
刘王氏爬跪两步，指着几个证人连哭带说：“青天大老爷，他们都是程家买通了的佃户，程森说八月十六，他们敢说是十五吗？那天民女带着两个本家兄弟去抬尸首时，哭得满街的人们家家都过不成节了。老爷您问问村民们，这个日子民女还能把它记错了吗？”说着，她放声号啕：“我那屈死的老爹和姣儿呀……”
李绂把脸一沉问外边看热闹的人：“你们都是程家村的吗？有谁能证明刘王氏他爹是哪天死的？”
外面有几个小伙子挤进人群说：“老爷，刘王氏说得一点不错。我们几个全和她是同村，八月十五那天晚上，她们家哭得一个村都不能安生，难道我们还能记错了？”
衙门外响起一阵喊声：“老爷，那天确实是八月十五啊！”
李绂一声冷笑，转过身子问程森：“全村的人证俱在这里，你还有什么可说的？”
“……兴许……是我记错了……”
“不，是你太聪明了！你把日子定到十六，就只有你家的佃户们在场，如果是十五，那么见到的人就多了！可惜呀，八月十五这日子太好记了，更可惜的是你不能一手遮天！你能胁迫你的佃户，却掩不了众人的口舌！”
程森像是被打翻了似的再也说不出话来了。李绂紧接着问：“刘王氏告你强奸了她，可有此事？”
程森低下头说：“大人，这可真的是冤枉啊……”
刘王氏跪在下边，一声大叫：“他……他真地是那样干了呀……”
这一声喊惊动了看热闹的人群，人们拥挤得更厉害了，谁不想亲耳听听这又稀罕又风流的事呀。衙役们又推又搡，仍然无济于事。最后，还是一位师爷有主意，他手端砚台拿着毛笔，向外头泼洒过去，人群这才散开了。李绂下令让他们全都站在一丈开外，这才对刘王氏说：“你知道，这是公堂，你必须有一说一，有二说二，才能为你结案。既然是他强奸了你，那就没有什么可丢人的。史书上有多少女子受辱而死，《春秋》上是从不责备的。你只管如实地说，不要顾忌。”
刘王氏这才说了经过。原来是程森要让她去家中帮助缝补衣物，刘王氏也想借机免了自己家的佃租。那知，程森却趁她不备，先是动手动脚的抚摸，接着就勉强她做了那种事。刘王氏不从，还在他大腿上抓了两把，把他的血都抓出来了。
按察使黄伦听到这里忍不住说道：“好啊，既然你在他腿上留了记号，那就当堂验证岂不更好。”
哪知他不说话还好，他一开腔，刘王氏却突然转向了黄伦：“你你你，你这不是人的赃官，事到如今，你还要逼我吗？三年前的抓伤，如今怎么验得出来？既然你苦苦逼我，那我就把你的下作事也全说出来。那天，你在二堂密审我时，你说，只要我从了你，和你‘春风一度’，你就可以替我报仇。我……我早已不是人了……就，从了你……”
事出意外，更是炸了大堂，黄伦暴跳如雷：“好你个刁妇，竟敢诬陷大臣，你不要命了吗？”
李绂却十分地冷静，他慢慢地说：“刘王氏，你可要想清楚了，以民告官，这本身就是一条罪呀！”
刘王氏不顾一切地说：“我的脸已经是一文不值了。我要说，我看见了……他的肚脐下有一块巴掌大的胎记……他……他的‘那个’上边还有一块拇指大的黑斑。大人不信，可以当堂验证。”
李绂笑着走下堂来，把黄伦叫到后堂说：“黄大人，事情闹到这样地步，可真让学生为难。请你审时度势，从实说出来，我还可以保住你的面子。”
黄伦却恶狠狠地看了李绂一眼，一句话也不说。
李绂仍是笑着问：“难道你想当堂出丑吗？”
黄伦还是一言不发。
李绂勃然作色：“好，给你脸你不要，那就别怪我不客气了。来人！”
几名戈什哈应声而入，李绂狞笑一声说：“给黄大人去衣！”
这群戈什哈们还是有生以来第一回干这种事。一个个如狼似虎地冲了上来，三下五去二地就把黄伦扒了个浑身精光。刘王氏说得一点不错，他的那两个地方，都长着明显的标志哪！黄伦像一个就要绑赴刑场的犯人一样，趴在地下，一声也不敢吭了。
李绂兴致勃勃地回到大堂，端坐堂前说：“程森，黄某已经全部招认了，你们到底是怎么勾结的，你与我老实招出来。说！”
随着他的这个“说”字，他手中的惊堂木猛地拍了下去，这两种声音又恰恰碰在了一起。只听“啪”地一下，像是击在了程森的头上，他，和他的同伙们，一个个全都蔫了。
李绂大声宣读了事先早就准备好的判决。一声令下，程森被押了下去，黄伦也被带走了。门外响起了一阵欢呼：“真是包大人重生啊！”
李绂退堂回来时，走过二堂门口，却见黄伦还跪在那里。瞧见李绂来到，他忙上前跪了一步说：“犯官有罪，请抚台大人念我十载寒窗，三下考场，熬到今天确实不易。请大人笔下超生啊……”
李绂厌恶地看了他一眼说：“既有今日，何必当初？你干的这事，大丢人，不单是丢了你自己，你先人的面子，连朝廷的脸面全都撑不住啊！当今万岁是最讲心田的，你坏了他的名声，断断没有轻饶之理。你下去后，先写一份服辩，我在奏请圣览时，附上夹片，请圣上裁决吧。认罪认得好，或者能保住不死，至于官职、功名等等，恐怕是连想也不要再想了。世上能够洗雪耻辱的只有时间，你拼得十年二十年的，好好干，或者能成就大气侯呢。”说完，他头也不回地竟自去了。因为，刚才家人来报，说宝亲王和李卫已经来到他的后房，他怎么能不赶快迎接呢？
李绂急匆匆地来到门口，刚报了职名，就听宝亲王在里面笑春兑：“哦，咱们的‘包龙图’回来了，快，不要讲那些个虚套子，进屋来说话吧。”
李绂三步并作两步赶进屋里，还是按照规矩，向宝亲王历弘行了大礼，又请了圣安，这才回头与李卫见礼。哪知，李卫正在炉子旁烤白薯，烤得满屋里都是清香。他笑着说：“好你个叫化子，竟到我这里瞎折腾。是你自己馋了，还是在巴结主子呀？”宝亲王却只是微笑，李绂又说，“臣前天才接到邸报，说宝亲王去了南京，怎么这么快就到了湖北呢？”他指指宝亲王身后站着的一位青年问，“臣眼生得很，还没有见过这位小哥呢？”
李卫笑着说：“你小子没有见过的世面多着哪！别看这位小哥子，把你们衙门里的人全都叫来，可能也不是他的对手，他复姓端木，名良庸，是新近才跟了宝亲王一同南巡的。”
“哎呀呀，失敬了。不过我瞧他文质彬彬的样子，倒像是位读书人。王爷，皇上到底是生了什么病？”
“哦，皇阿玛身子是不大好，不过也没什么大病。我这次出京，就带着寻访异能之士的差使。你这里若有身怀绝技之人，可写了密折奏进去。哦，对了，你马上就要进京了，一路上留心寻访就是了。”
李绂回答说：“王爷，据臣看，皇上哪有什么病？他全是累的呀！我这次进京路上，注意寻访就是。不过王爷刚才说到的‘异能’之士，臣却不敢奉命。不但我不奉命，还要劝李卫老兄也小心着点。那些离经叛道的人，可千万不能胡乱荐进去。你要是荐了，我一准要弹劾你！”
“嘿嘿嘿嘿，你小子弹劾我还少了？不过是狗咬对罢了，有什么稀奇的？上回你告我一状，说我荒怠政务，违旨看戏，怎么样，还倒给我一个‘李卫奉旨看戏’的彩头。告诉你，吃喝玩乐，荒淫政务的事，咱李卫从来不干，谅你也不能把老子怎么样。”
李绂也笑了：“说来说去，你小子总是有福。不过，只要让我见到你有一点不地道的事，我还是要弹劾你的。”
宝亲王见他们两人一见面就斗口，也不出声地笑了。弘历是个十分好相与的王子，别看他年纪轻轻，可他却是康熙的孙子中唯一受过老皇帝亲手教养的人。不但学问最好，而且气质特殊，于龙子风孙的雍容华贵之中，又带着温馨可亲和宽大包容，让人只要一见就难以忘却，却又不敢有丝毫亵渎。他拦住了二李的玩笑说：“我这次是从信阳府直下湖广来的。有人曾劝我从南阳过来，说那里路好走些。其实我心里很明白，南阳是河南的面子，那里有名的富裕，千里不断青嘛！我没看他们这个‘脸’，而是看了河南的‘背’。比了一下，觉得你们湖广治理得要比河南好得多。李绂啊，你马上要到直隶去上任了，有句话，我想劝你。以你的学识和正直，直隶也是可以治好的。不过，皇上要锐意振兴数百年的颓风，要刷新吏治，许多陋习，就不能不有所更张。河南和江南都在试行火耗归公，摊丁入亩，加上垦荒，岁入都增加了几乎一倍，已经证明了这是好办法。我劝你到直隶后，也要设法推行。杨名时在云贵也是按兵不动，但他那里苗瑶杂处，和内地不能类比。你是个聪明人，又是皇上的心腹股肱之臣，皇上对你寄托着厚望，你要好自为之，切切留心。”
李绂听宝亲王说得严重，在椅子上欠了欠身子恭敬地回答说：“王爷训海，臣当铭记在心。不过，王爷熟读经史，自然明了，法治与人治相比，人治才是第一位的。所以，皇上以严刑竣法来惩治贪贿，臣一力推行；至于耗欠归公，官绅一体纳粮，臣以为应当因地制宜，不可强求一致。”他指着李卫说，“就像李卫老兄在南京，靠着收烟花税来补国用之不足，实在是国家的一大悲事，岂可以南京一地之法，推而广之？我和李卫私交很好，王爷您是知道的，但要说到公事，他用的是小人之法，我就要鸣鼓而攻之！”
李卫却嘻皮笑脸地说：“嘿嘿嘿，我和你有什么不同啊？黑猫黄猫，只要能逮住耗子就算好猫！你说我收秦淮楼的嫖娼税不对，难道你武昌就不收烟花税吗？不过，我收得多，你收得少罢了。你收了税干什么？我也知道，不就是给苦缺的官员们补贴一下嘛。我收的多都干了什么，大概你就不知道了。告诉你，我在南京建了三十一座义仓，专门接济无业无产的穷百姓。如今天下的讨饭化子们，连你们湖广的都去了不少，因为他们都知道，我南京长年设着赈棚，不管迟早都有饭吃！我在嫖客身上抽了税，再拿去养活叫化子，你说说，有什么不好的？就是圣人在世，他也不能说我不讲天理。”
弘历摆摆手说：“算了，算了，你们再争下去，就是闹意气了，从来一兴一替制度变更之时，政见不一是常事，这没有什么值得奇怪的。李绂，你一定要不肯推行火耗归公，我也不想夺你的志。但我要明白地告诉你，这是皇阿玛当今的第一要政，你如果坚持要反对，恐怕你就不宜出任直隶总督。这句话，是我临出京时，皇阿玛对我亲口说的。我在这里给你下点毛毛雨，你也好心中有数。”
李绂听到这里；心中不由得颤了一下，但他很快便又克制住了。这个人，一向以清廉自戒，以传统之法来治理湖广。所以这里的百姓们，都称他为“青天”，他也以此为荣。朝廷每年考绩，湖广总是“卓异”，远远超过了田文镜。其实，李绂和田文镜私交也是很好的，两人还共过患难。可是，自从田文镜在河南强制垦荒以来，有不少穷民不堪其苦纷纷流入湖广，宁当乞丐也不愿在河南受罪。两人为这事，争过来较过去，把感情都闹得淡薄了。他倒不在乎田文镜得到了雍正皇帝封的那“模范总督”的称号，可他从宝亲王的话里听出了雍正推行新政的决心，觉得田文镜的“圣宠”已经超过了自己，便有点妒意。他思忖了一下说：“王爷给臣下这点毛毛雨，足见王爷的厚爱之情。说句心里话。我很喜欢湖北这块地方，这里的百姓也信赖我。这次进京后，我要禀告皇上，想请求还回到湖广来。我要和田文镜比一比，看谁把地方治理得更好些。王爷，您是臣的少主子，您的学问之广也是天下都知道的。不知您听到过这样的议论吗？田文镜衙门里有三声：算盘声、板子声、嚎哭声；我这里也有三声，却是琴声、棋声、议政声。两个三声，孰优孰劣，请王爷判断吧。”
弘历听了这话，高兴地一笑说：“好，这两个三声确实是有点意思。你们湖广治理得不错，连李卫都在我面前夸奖你。你的手下已经没有遗案，皇上的朱批你也看到了，就不要再滞留了。今天咱们这一见，就算是告别。你给我们主仆弄条船，我们要沿江东下去南京。你也要尽快地去北京，直隶的乡试还等着你去主持呢，这事可是误不得的。”说罢，站起身来就要走。
九十二回　想当初两人同落难　看今日水火不相容
李卫忙在一边说：“一条船怎么能行？至少也要有三条船。你叫这里的水师提督换了便装跟着王爷的船暗地里保护，少主子的安全比什么都要紧！”
送走了弘历和李卫二人，李绂连忙清理了一下手头胸事务，便启程上路赶赴北京。他要赶时间，宁肯多辛苦点，不走水路坐船，而是走了旱路直下襄阳。赶到洛阳时，才刚过完了灯节。算算时日，再有半个月就可抵达北京，他这才放下了心。河南知府罗镇邦是李绂的会试同年，就殷勤地留他在这里玩两天，他也就答应了。晚上，罗镇邦还请了几位文士来陪座吃酒。酒过三巡，李绂已是满面红光，他说起了来洛阳的感受，“洛阳这地方，兄弟还是第一次来，白天在街头散步，见这里商贾酒肆俱全，就是武昌也不能与之相比。交通五省九朝古都，伊阙邙山横亘其间，真不愧是天府重镇！下晚我去瞻仰了孔子问礼处，碑倒是很好，可惜碑亭却破坏得很厉害。我说罗兄，你在这里当知府，就不知道拨几文钱来修复一下吗？”
罗镇邦苦笑一声说：“你说的这些我都知道，还有周公庙和文庙的大成殿也早就该修了。可是，不瞒制台者兄，我是罗锅子上树——前（钱）紧哪！河南府的养廉银子，要说比起别的府来还多一些，我是从三品，每年可拿到六千。可是，各种花销应酬，什么地方不要钱？我还得留着养家糊口用，不能全花在那些风雅事情上面。要是没有火耗归公这一条，我这里每年至少有十几万的进项哪！”
李绂说：“镇邦兄，你也是个死心眼。洛阳是人文荟萃的地方，你从读书人那里募捐一些不就有了吗？”
不料，李绂的话刚刚出口，在座的人就都出来叫苦。有的说田文镜是专找读书人的别扭；有的说，他简直不把读书人当人看，叫我们和那些泥腿子一块去修河工，这不是丢尽了斯文吗？李绂听出了他们话里的牢骚，他不想掺和进来。再说，他也不想因为别人的几句闲话，就得罪了田文镜。便笑着说：“各位，请不要往下说了，再说就出格了。咱们今天出来饮酒，不就是要取乐嘛，老说这些丧气的话有何用呢？来来来，我为大家出一个酒令如何？”
李绂是客，他说了话，众人也不便驳倒，便只好随声附和。便听李绂说：“我来说一个‘无情对’，对上的，自然是赢家；对不上，那可只好请认罚了。其实这对联是很有意思的，上下联文意相关，这叫‘有情联’；反之，上下联互不相连，而对得又工整的，就是‘无情联’了。”
在座的都是文人，一听要作对联，当然是兴趣盎然。其中一位年轻人欠身一笑说：“李制台大名，小子早就闻知了，不知我能否一试？”
李绂看了他一下，见他还戴着秀才的头巾，便说：“自古英雄出少年，如何不能？我先自饮一杯为敬，请出上联。”
“欲解牢愁惟纵酒；”
李绂一笑说：“少年人，你哪来的那么多牢骚呢？”他略一思忖便答道：“兴观众怨不如诗。”又一笑解释说，“你的上联里那个‘解’字，和我下联的”诗“字，都是卦名，可卦象又不一样。这样对才算得上工，也才能叫‘无情对’。”
罗镇邦说：“我也来凑凑热闹：日将全昏莫行路；”
那少年应声答道，“萧何三策定安刘。”
李绂大吃一惊，叫道：“好，对得切！真是……”
一句话没有说完，那少年又说：“还可再对一句呢：”果然一点不相干‘！“
李绂大声叫好说：“哎呀呀，这般年纪，就有如此才华，真是了不起！你叫什么名字啊？你只要努力读书，今科必定是要高中的。”
少年低下了头说：“小子名叫秦风梧，自忖十年寒窗所为何来？那知却是个秋风钝秀才……今年我是一定不会再去应考了。”
“为什么？”李绂不解地看着他问，“你怎么会有这样的怪念头？自古以来，从无场外的举人，你有什么可犹豫的呢？”
“唉，不瞒李大人，我自幼读书岁岁都是优等，可去年进场三卷都被打了回来，那上边还加着批语呢。第一本卷子上批的是‘欠利’；第二本只有一个字：”粗‘；第三本上更批得奇：“猪肉一斤鸡蛋三十枚’。我纳闷儿了，这是怎么回事呢？后来仔细一想才明白，原来考官根本就没看我的卷子，那上边的批语都是让下边差役们贴上的，要不怎么会把买肉的钱都算进去了呢？”
秦风梧的话惹得大家哄堂大笑，李绂也只好说：“一个人要是时运不济，出这种事也是难怪的。”
秦凤梧说：“大人，您这话不对！后来我听张学政说，这场卷子的正主考是田大人，他说，‘皇上最不爱见的就是姓秦的，他断然高发不了，还不如留个名额给了别人呢。’我一想，田大人说得也有理。如今宫里的太监都改姓了秦、赵、高这三个性，谁叫我和秦侩是一个姓呢？李大人，我心里太气苦了，如果今年还是田大人主考，您说，我再去又会有什么结果呢？”
李绂的脸色阴沉了下来。田文镜的刁钻刻薄他是久已闻名了，不料他处置事情却是如此的悻情谬理！他想了一下说：“秦凤梧，我劝你今年还是去应考吧。今年的学差皇上点的是张兴仁，而不是田文镜。你放出手段，再收敛一些锋芒，是能够考中的。如果再因你姓秦而被贴了卷子，我一定会为你说话的。”
这天夜里，李绂失眠了。他反复想着进京以后的事情，怎么也不能安睡。能当上直隶总督若是放在别人身上，会觉得受到了皇上的特别重用，甚至会受宠若惊的。可是，李绂却知道，这并不是一件值得高兴的事。弘历的嘱咐还响在耳边，如果他不能按皇上的要求去作，那将会是一种什么局面呢？天亮之后，他披衣起床，却见外面竟然一片白茫茫的，原来夜里这里下了大雪。罗镇邦的随从听见房子里有了动静，连忙进来招呼：“制台老爷，您不多睡一会儿了？您别看着亮，其实那是让雪照的，天还早着哪！我们老爷说，您要是冷，家里有的是衣服，您只管吩咐小的一声就是了。”
“哦，我睡不着了，下雪天我就更加不想睡了。你去叫我带的那两个小猴子过来，我要带着他们到龙门看雪景去。你们家老爷还在睡着吗？”
“回制台大人，我们老爷一早就走了。”
“哦？出了什么事情，他走得这样早？”
“制台大人不知，河南巡抚田大人昨夜来到了洛阳，所以，一大早，就把我家老爷传去了。”
一听说田文镜也到了洛阳，李绂倒不能说走就走了。他们俩曾是多年的老朋友，老相知，这次既然碰到一起，怎么能不辞而别呢？
李绂本来要和两个小厮一起，去龙门看看雪景的。他在湖北多年，带的这两个孩子还没有见识过真正的大雪呢。可是，罗镇邦的老家人告诉他说，田文镜，田大人也在这里，并且一早就叫了下属们去洛河上看河工去了。李绂想，田文镜既然也在这里，不和他见见是不大合适的。便说：“龙门不去了，我们也到洛河。这一路上踏雪寻梅岂不也是一大乐事？”
那长随只好备了轿子，送他们到洛河去。其实，知府衙门离洛河并不远，隔着轿窗向外看去，只见远处白茫茫一片荒滩，乱纷纷瑞雪笼罩，好一条冰封雪盖的大河啊！
来到近前，只见前边河堤上落着几乘大轿，还有几个人站在寒风里在说话，想必是罗镇邦他们了。他不等轿子来到跟前，便停了下来，自己漫步上了河堤。却听田文镜正在训斥着他的下属们：“我说镇邦啊，你是越来越不经心了。这里本来码着几十方条石呢，现在哪里去了？是不是都让百姓们给偷走了？你怎么也不知道派个人来这里看着点呢？这全是拿钱买来的，你竟然舍得这样糟蹋？”
李绂不想在这种时刻去见田文镜，却听罗镇邦说：“中丞大人不知，府学前的大成殿月台坍了，还有明伦堂的东院墙也要修茸。王翰林前些时来看了，说太不像话。我说府里没有这笔钱，他说，冬天不施工，洛河堤上放着那么多的条石，不能先拿过来用用吗？省里张学台也下了札子让赶快办好。卑职就让他们先挪用了，到春暖开工时……”
田文镜一声喝斥打断了他的话：“春暖时？三月有桃花汛，五月又有菜花汛，临时现找还能来得及吗？”
李绂在一旁看着他的这位老友，真有点说不出的可怜。这才两年没见啊，他的头发已将全白了。干瘦的身子站在河堤上，好像一阵风就能把他吹倒似的。颠下胡子上满都是冰碴子，细长花白的辫子被风吹起了老高。啊，这就是田文镜吗，他怎么老得这样快，他的脾气为什么又这样大呢？难道当了总督，就可以对下属如此恶声训斥吗？
九十三回　当大人就得是乌龟　盼折桂岂能无德行
此刻的田文镜心里，好像也在窝着一肚子的火。他的脸蹦得紧紧的，像是刀刻木雕一样。他走下河堤，东瞅瞅，西看看，又捡起一块冻石头来在河岸上敲敲。听见一声空洞，就火冒三丈地问：“这修的是什么堤？嗯？查一查，看他们是否克扣了工钱？”走下河滩，又让他抓住了理由，“这块地少说也有十万亩吧？皇上多次明颁诏谕叫垦荒，你们难道没听到吗？老罗，你到这边看看，要是从洛河上游建一座水闸，引出水来，这里定是个旱涝保收的肥田！限你明年，全给我垦出来。不然，我就撤了你的职！”
罗镇邦苦笑一声说：“中丞大人，这块是荒地不错，可它全是有主的地呀！要不，我怎么肯不要它呢？今儿天不好，大人看不仔细，您下滩去走一走就看清了，那上边插着牌牌，一家一户地界划得清清楚楚，咱们动不了啊！”
李绂看着田文镜那灰心丧气的样子，觉得他这样处处挑剔，事事训斥，也太让人过不去了。便趁着他停了口的空子上前一步说：“文镜兄，你好勤政啊，真不愧是‘模范总督’！”
田文镜回过头来看了好大半天，才认出李绂来，并且还看到他正长揖在地向自己行礼呢！他连忙还礼说：“哎呀呀，原来是李绂老弟，你近来好吗？早上我就听说你来了，正想把这里的事情处置完了去看你的，不想你倒跑到这冰天雪地里来了。”他回头又怪罗镇邦，“老罗呀，李制台是客人，他已经上堤来了，你怎么也不告诉我一声呢？”
李绂拉着田文镜肩并肩地走了一段路，说了自己这次回京前后的情景。田文镜问：“我听说，你上任时从来不带家眷，为什么？”
李绂漫不经心地说：“不想带。我的家就在北京，一年里有好几次回家的机会呢，何必要带到任上？上回，我在襄阳遇见一位去宜昌上任的县令，除了他的太太之外，还带着姨太太和三姑六婆、七大妗子八大姨、师爷书办的，好家伙，足足有七八十人，我当时就撤了他的差。宜昌就那么一个小地方，你带着这帮牛鬼蛇神去，刮起地皮来还不得天高三尺！我看熙朝的有几个贪官，原来也并不怎么坏，可他就是架不住婆娘们爱小，老爱伸手向别人要东西，一来二去地就上了贼船。”
田文镜听到这话笑了：“老弟呀，你这不是要调回北京了吗，难道你要弟妹她们都搬回原籍去？”
李绂正色说道：“不，北京和别的地方不同。在外头是个西瓜，到了北京就成了芝麻。六部九卿，科道御史，他们的眼尖着哪。朝廷帝辇之下，就是家里有个不肖子弟，刁恶长随，他们也不敢不收敛些。我不愿意回北京，其实还不是因为这事，在外我们是封疆大吏，说怎么办，就可以怎么办。到了北京，想当贪官难，可想干点正经事也难哪！”
田文镜听到这里，真想说一句，北京有那么多的牛鬼蛇神，都吃着火耗银子，你能办事吗？如果都让他们凭俸禄和养廉银子吃饭，他就不敢招惹那么多的吃客了。可是，话到嘴边他却改了口：“可惜呀，天下官员们有几个是这样想的呢？”他一回头又对罗镇邦说，“老罗，你知会他们一声，不要都在这里干等了。让我带来的钱师爷留下，其余都回去吧。但回去也不能歇着，得到各处去看看，有没有被雪压倒了房子的？有没有断炊的？这事，让县里好好地安置一下。你告诉他们两条：一，不准冻饿死人；二，谁要敢从这里克扣，他吃一口，我要叫他吐三升！”
“扎！”
李绂看得高兴，把其他人全都打发走，确实是个德政，何必让大家都在这里挨训受冻呢？几个戈什哈送来了蓑衣，田文镜的那位叫钱度的师爷说：“这样天气，就是穿着皮袍子也能冻坏了人。各位大人权把这蓑衣披上，只图它能挡点风，雪中蓑笠而行，不也可助点雅兴吗？”
李绂觉得这位新来的师爷虽然看上去有些不安份，可也真能办事。他们边聊边走地就上了著名的“天津桥”。其实它不过是座极不显眼的拱亭小桥，并不跨越洛河，而是废在河滩上的一处名胜罢了。陪行的罗镇邦说：“洛阳乃九朝古都，唐时各地秀才来京会考都要从这座桥上过，犹如青云路口，所以才留下了这个名字。”
李绂也望桥兴叹地说：“一晃千百年过去了，桥虽在，而人却杳。当时的秀才们就是今天的举人，可又用不着作八股文，真真是有福啊！”
这本是随口而发的一点感慨，却在无意间刺伤了田文镜。他不就是位三榜落试不第，过不去天津桥的“秀才”吗？李绂回头看了看田文镜，见他似乎并没有在意，而是望着桥头说：“洛阳共有四条河，洛河只是其中之一，宋代陈康把伊河改道，才有了今天的这个规模。陈康不是进士，也没有跳过龙门，可他确实有功绩。不过，这样一来，天津桥也就没用了。”
李绂听出了田文镜的话音，也明知他是为刚才自己所言在发议论。心想，老田这样事事都要较真的脾气，怎么一点也没改呢？
田文镜却转过脸来对罗镇邦说：“镇邦，我明天就要沿途查看工程并且顺道回开封了。你别介意我发作了你那么多，你办事还是认真的。你的毛病是必须要我推一推，你才动一动，还总想着让省给你多拨点钱来。告诉你，洛阳的商贾富甲天下，这里挂着千顷牌的绅商富户多得很，你要从他们身上打主意。省里的银子也不是我田文镜的，一条黄河要化多少钱，你想都想不出来。这些富户们又个个都是铁公鸡，你得学会用‘钢钳子’来拔毛！不要手软，没有国家安宁，他们发的什么财？”
李绂听了这话，身上直长汗毛。好嘛，谁富就用钢钳子拔毛，那不成了劫贼了吗？但他也知道，田文镜的这番话是雍正皇上说过的。你要是不同意，就得和皇上说去。听说田文镜明天就要走，他倒真地想和他谈谈。便说：“文镜兄，我们俩借个地方说说话行吗？”说着将手一让，二人便离开了天津桥，来到河边一处空地上。看着两岸上冻得发实的冰雪，两人都没有急于开口。过了好久，李绂才突然问：“田兄，你一心要作一代名臣，这，也太辛苦了。”
“不，你只说对了一半。我一半心思要当名臣，另一半心思，却是要报答皇恩。”田文镜的眼光看着远处，像是有说不尽的心事。
李绂承认，田文镜说的确实是心里话。在雍正登基之前，田文镜干过二十年的穷京官，就是那么大点儿的“六品官”还是熬资格熬出来的。可自雍正元年他去西宁宣旨，回来又擅自清查山西藩库，一举扳倒了“天下第一巡抚”诺敏以来，这几年，他升得多快呀，居然成了坐镇一方的诸侯！他的成就，全靠了雍正的撑腰，他除了累死，也再报不完皇上的恩情了。李绂深有感慨地说：“文镜兄，我有一言如骨鲠在喉，想劝劝文镜兄。”
“哦？你说吧。”
“请你待读书人和缙绅们好一点，因为这是国家元气所在呀。”
田文镜脸上变了颜色：“当然，他们是国家元气，可元气太旺了，就会成了阳盛阴衰。我拔他们的毛，是为了天下，对他们也是有利而无害的。前车之鉴可怕得很哪！你看这洛阳，本是前明福王的藩地，洛阳近处早熟之田，全是他这个酒肉王爷的。可他却舍不得拿出少许来赈济百姓，奖励将士。到了城破家亡之时，堆积如山的金银，全都变成了李自成的军饷！你要是看看福王画的画，再读读他写的诗，那个漂亮，怎么说也得认他是第一流的文人！”
李绂尽量按住心头的火气，平静地说：“我没有说让你不要读书人，可是你应该知道，读书人把面子看得重于生命啊。邓州有个裴晓易，是做过两年知府的人，也是大清出了名的清官。他死后，只剩下孤儿寡母五口人，可也被撵到河上修桥做工。她是封过诰命的人，忍不下这样的羞辱，所以就自尽了。熙朝时还没有养廉银，裴晓易也没拿过你这每年五千两的银子。文镜兄，你这样做太寒了读书人的心哪！”
田文镜一边思忖一边说：“裴王氏自尽的事我已知道了，还上报了皇上。皇上朱批谕旨里说，要加意抚孤。但这样的事情，从来是没有万全的。读书人作官是为了天下社稷，不是为了谋私利，他们出几次官差，也算不上什么丢人事。但士人乡宦们不出官差，时日久了，后患不可胜言！”
“其实我看没有什么大不了的。你的折子我拜读了，我觉得你这是杞人忧天。”
“你的折子我也拜读了，四平八稳，没什么新鲜内容。如今朝野上下，参劾我的人多了，我看不到一件是有分量的。”
李绂恳切地说：“揠苗助长，恐怕要事与愿违。”
田文镜寸步不让：“琴瑟不调，当然要改弦更张。”
话说到这里，俩人同时停住了。原来他们在斗嘴中间，竟无意间说出了一幅对联。一愣之下，他们同时放声大笑了起来。
在远处看着他们说话的罗镇邦瞧见了这里的情景，对田文镜的师爷钱度说：“都说田李二人势同水火，我看，他们谈得满投机嘛。”
钱度却笑着说：“他们这些大官们，从来都是这样的。哭未必是悲，笑也未必是喜，他们只在大事上才动真情哪。就像我们这位，”他用嘴指指田文镜说，“你在他跟前龇龇牙，他就把你轰出书房，可过不了一会儿，他还照样和颜悦色的和你说话。”
罗镇邦悄声地对钱度说：“哎，老兄，在下有一事想请您帮个忙。陕州的金寡妇一案，你是知道的。她是被人逼得没办法，才吊死在蔡家门口的呀！这案子明明是有冤情，但只因她男人是位学子，就被田制台驳回来了。洛阳的秀才们群情汹汹，都吵着要上京里打官司，这可怎么得了？
钱度神密地一笑说：“我也知道此案定有冤情，可是因为这是毕老夫子手里的事，田大人又定了案，我怎么还能插手？毕师爷亲自到陕州查访，这金寡妇平日连二门都不出，一个羸弱女人家，哪能跑到别人家门口去上吊？毕师爷动了严刑，可蔡家不知从什么地方请来一位刀笔吏，那辩状里说：”八尺高门，一女何能自缢？三更雨甚，两足何以无泥？‘田制台说，驳得有理，这饭就这样做夹生了。“
罗镇邦忙从怀里掏出一张银票来递了过去：“金家确实是冤枉啊！这是她们凑来的几个钱。唉，这钱来得不易呀。好歹你得给我想个法子，把这案子一堂就定死，让谁也别想反过来。”
“那，你大人怎么谢我？”
“金寡妇的侄儿说了，只要能打赢官司，让他倾家荡产都不在话下。你帮我一次，得了好处，我还能忘了你吗？”
钱度凑近罗镇邦，在他耳边小声说：“这事情是明摆着的，蔡家的人偷换了死者的鞋嘛。你把蔡家的女仆们全都叫到堂上，一个个地试她们的脚，谁穿这鞋子最合适，就把她和丈夫一起下到牢里，不信他不肯招供。只要一人吐了口，哪个还敢再出头！”
罗镇邦笑了：“好你个钱师爷，你本是管钱粮的，可在刑名上边也这样能干，我算服你了。这一下，我这个关口就能过去了。哎，二位大人有什么大事，怎么还没说完呢？”
这边，田文镜早已和李绂谈崩了，只听他冷笑着说：“你为什么这样指手划脚地来教训我，要我不能这样，不能那样的？要知道，我比你大着十好几岁哪！你觉得你湖北的办法好，可偏偏是你那里的藩司出了贪污库银的事。我克薄是真，可却没有一个贪官。”
李绂仍是在推心置腹地劝着田文镜：“文镜兄，你知道，官府管着士绅，而士绅又管着百姓，你这是在整治官府的爪牙呀！刷新吏治，就像是走冰河一样，应该一步一小心才是，千万不能急于求成啊。”
“狐疑！”
李绂的脸腾地红了：“你竟然这样瞧不起人；难道做了官就能荼毒读书人吗？你是个小人，是个言利之臣，我要动本参你！”
田文镜头也不回地向北岸走去：“愿参就参，悉听尊便！”
李绂急步来到罗镇邦身边：“镇邦兄，我明日就走。”
“为什么，不是说好了要玩两天的吗？”
“这里的铜臭味太重了！”
钱度也正在那边问田文镜：“东翁，谈崩了？”
“呸！”田文镜厌恶地吐了一口：“伪君子！就凭他那两下子，还想来说动我，哼，妄想！”
田文镜气哼哼地回到驿馆，一大群戈什哈连忙出来迎接，可他看也不看一眼，就坐到火盆跟前，一杯杯地喝着又苦又酽的浓茶。钱度换了衣服出来，见他这个样子，不禁一笑说道：“制台大人，怎么发了这么大的火呢？合得来就套套交情，合不来就逢场作戏，何必要认真呢？再说，李制台是位过路客人，总得留个今后见面的退步吧。”
田文镜哪能听进这话呀，他咬牙切齿地说：“钱老夫子，你替我备好笔墨，打个草稿，我要参他这个大胆狂妄的李绂！”
钱度却笑着来到近前，帮田文镜脱去了蓑衣说：“唉，田大人，您还穿着它干什么呢？来来来，宽宽衣，静静心，等有了章程，文章才能写好呢。”
这一番折腾之后，田文镜心里稍稍舒展了一些，他搓着冻得发红的两手说：“这个李绂，你别看他表面上清廉道学，可心里头污浊得很！我宁可和小人打交道，也不愿答理他这样的伪君子。他这是因为皇上表彰我是模范总督，就让妒火给烧得发昏了。参我？哼，看咱们谁参谁，看是我的马跑得快，还是你那两条腿跑得快？”
钱度小心地问：“李制台他究竟对大人说了些什么？”
田文镜生气地说：“他说得我一无是处！他说，天下十八个行省里，除了广西、贵州和青藏之外，百姓最苦的就数河南了；说河南人在本地连做贼都不敢；说逃荒在外的人中，就数河南人最多。哦，他还说我是个酷吏，只知道蝇头小利而不懂春秋大义……他嘴里说‘这都是转述别人的话’，其实我早看出来了，这就是他自己的心声！我跟他说，如今河南正在大兴水利，是见功不见利的时候，老百姓苦一点确实是真情。可是，只要修好了这条河，那不就日新月异了吗？这是一劳永逸的事啊，哪能就会一蹴而就了？我告诉他，凡是逃出去的全都是好吃懒做的刁棍地痞，他们在河南不敢胡来，到了李绂他们那‘君子国’里，干点小偷小摸的勾当，还是十分从容的。后来他见说不过我了，又挑剔我们河南不该标新立异。说我们实行官绅一体纳粮，弄得哀鸿遍野，民不聊生。我告诉他说，我这个‘模范总督’的称号，就是因为标新立异才得来的。皇上既然表彰了我，就说明我干得不错……”田文镜说得口沫四溅，这才停了下来，端起面前的茶杯一饮而尽。
钱度耐着心一直听完了才说：“东翁，据您刚才所说，我看只能算是大臣们的私下交谈，或者说是交心，这是用不着写成奏章弹劾他的。李绂与朝廷政见不合，是人人皆知的事，你说他有阴谋，别人哪就能信呢？昨天来的邸报上，说湖广万民联名叩阙，要请他留任湖广，这个声势可是大得很哪！李绂和您大人一样，都是在皇上未曾登基之前，就和皇上有了机遇的。他也是在受着皇上的极力提拔，他的宠幸恐怕也不在您大人之下。你假如为了这些私下里的谈话告他，皇上一定会把折子发给他，并且让他‘据实回复’。他在北京，而您在河南，是您说话方便，还是他更方便些呢？两人受到的信任都一样，皇上是更容易相信您，还是容易相信他呢？”
这个钱度也真有两下子，他一番话说出口来，竟让田文镜没了一丝的火气。但田文镜毕竟是个心胸狭窄的人，他咽不下这口气，便恨恨地说：“我就见不得他这假模假样的人！”
钱度笑了：“东翁，这种人多了。妒忌，恐怕是人人都有的。学识好的人会掩饰，气量大的人不计较，如此而已。李制台是正途出身，反而落到您后面，他怎么能无动于衷呢？您看他的为人，为政，万事都循的是孔孟之道，不贪不暴，可也不事更张、无为而治。他就是证明自己走的是正道，是正统，他复的是古风啊！”
“若要复古，何不结绳记事？”田文镜心里也在紧张地思索着，“近来京城里在大抓旗务整顿，我觉着这里头有文章。整顿旗务抓住内务府不就行了，何必要旗主们都进京呢？这一群人久困沙滩，一到北京，说不定会闹出什么乱子来呢。他们要攻击皇上的政务，就肯定会拿我当个靶子。如果那样，李绂攻我岂不是倒攻对了？不行，不能让他太得意了。我琢磨着皇上急调他进京，那原因就是防着八爷这一手哪！李绂要趁火打劫地奏我一本，也许皇上真地能动了心呢。”
钱度不紧不慢地说：“大人，我说句罪过的话，如今的朝局可不同从前哪！赐死的年羹尧在西宁大破蒙古兵，一仗下来，打稳了皇上的江山。各地就着这声势清理库银，又连着杀了几位大员。雍正改元刷新吏治，这是最好的时机。皇上把政、治权、法权、财权和军权全都一古脑地包揽下来了，几个空筒子王爷还能造起反来？八爷他也真能异想天开！可话又说回来，李制台是何等聪明的人，他绝不会去趁这浑水的，大概最多也只会联络些读书人上书整你。你就给他来个以静制动，静观待变。你现在写他一本，他不理你这碴儿，显得你毫无气量；他对攻过来一本，又成了你们‘互讦’，两下里打个平手，那有什么意思？当今皇上的耳报神满天飞，谁也别想瞒住他。所以我劝你，压根就不再提这件事最好！”
田文镜终于被他说动了：“好，我听你的！不过，李制台不会在洛阳久留，他要走了，我们不尽点地主之谊，是不是也有点说不过去？”
钱度思忖了一下说：“咱们可以把难题塞给李制台……”
就在这时，罗镇邦走了进来禀道：“大人，李制台他……他说明天就走，卑职……”
有了罗镇邦这个台阶，田文镜马上笑着说：“唉呀呀，我也正犯难呢？你看，你看，上游来了急报说，那里的冰凌积结如坝，这可是不得了的事情，我马上就得赶过去。李制台那里，我也只好得罪了。我写封信你带给他，请他多多包涵吧。”
罗镇邦也只得说：“大人今夜动身，是不是太辛苦了？”
“那又有什么办法呢？记着，明天你送走了李制军，也立刻赶到陕州去。"奇"书"网-Q'i's'u'u'.'C'o'm"”田文镜的口气里没有一点商量的余地。
“是，大人。卑职明白。”罗镇邦答应着退了出去，师爷钱度出来送他。走在门前路上，钱度问：“府台，有一个笑话不知你听到过没有？”
“什么笑话，可否说出来让我也乐一下？”
“哦，有两个孩子在街头吵架，这个骂那个是混蛋，被骂了的回骂说，我是混蛋，那你就是乌龟。有个过路人听见忙上前来说：”孩子，你不能骂他是乌龟。乌龟是大人才能当的，小孩子家哪有乌龟呢？‘所以，你以后同田抚台说话时，只能称他为抚台或者督军，却万万不能称他为’大人‘。因为……“
两人对视了一眼，突然发出了一阵爽快的笑声。
李绂在洛阳受了一顿窝囊气，他说什么也不肯停留了。便改骑了马，在一路风雪交加中赶到了邯郸，这里已进入他李绂的管辖之内了。他放慢了步子，一边走，一边查看着这里的民风民情，也查看着庄稼收成和官员们的官声民望。直到正月十八，才来到了北京。他是奉旨回京另行简任的大员，按规矩，虽然家在北京，可是，在未见皇帝之前，是只能住在璐河驿的驿馆里的。哪知，今天他来的不是时候，刚到半路就被顺天府的兵丁拦住了。说从奉天来的睿亲王都罗已经占了璐河驿。啧天府接了内务府的牌票，这里要严加关防，无论军民人等，一概不许通过，更不准私自谒见王爷。李绂向里头张望了一眼，他看到这里确实是戒备森严，一个个戈什哈持枪挺立着，三步一岗，五步一哨，别说进去了，连走得近了都要受到训斥。
正在无计可施之时，西头巷口边走来一个店小二，手里提着一盏西瓜灯，上面写着“蔡记老店”四个大字。他笑得一朵花似的走到面前说：“客官是要住店的吧？那就请到这边蔡记者店来。我们蔡记是百年的老字号了，前店后房铺盖俱全。前三十年张中堂，后三十的李制军，都是在我们店里发科出去的。爷们要是想进场，不也得图个吉利吗？”
李绂简直被他说得愣住了，不禁问道：“店家，你说的李制台是那位？”
“咳，湖广总督李大人嘛！不过现今他调到咱们北京来当总督了。”那店伙计好像真有那么回事似的，大吹法螺：+李制台可是了不得，天子驾前第一臣，钦赐紫禁城骑马，太子太保。前几天他从小店门前过时，还专门下轿来看了看。他老人家当年进京赶考时题在墙上的诗，真是人人敬仰啊！“
李绂仰着脸想了好大半日，也没有想起这档子事来。不过，当时年轻，遇到什么高兴的事，逢场作戏，题个诗什么的，没准也曾有过。他一笑说道：“好，既然贵店有这么多的好处，我们也来图个吉利吧。”
那伙计喜得眉开眼笑，连忙走上来帮助李绂主仆来到店门口。抬头一看，上面泥金匾额上写的“蔡记者店”四个凤翥龙翔精神饱满的大字，竟是昔日熙朝故相高士奇的手笔。店里早就烛影摇摇，坐满了客人。店小二更是飞跑着出来进去的，上酒布菜，忙个不停。李绂他们刚从外边进来，腾腾热气熏得几乎看不见任何东西。过了好久才看清楚了，原来在这里围坐的大都是来参加今年乡试的秀才们。他沿着墙根看了那上边的题诗，却大多是些庸俗不堪的句字，哪有他自己的留诗啊！又一想店小二的话，反倒有受了愚弄的感觉。李绂捡了个没人的角落坐下，和两个小奴边吃边听屋子里的议论。原来这里的秀才们，都正在猜测今年的试题。李绂来了兴致，告诉那两个孩子说：“你们俩一个回家去禀告夫人，说我明天见过了皇上就回家；一个到相府胡同张中堂那里报告一下，说我已经到了北京。请张相示下，明日我是先到军机处报到呢？还是先参见皇上。老师要是有什么指示，一定要一字不漏地复述给我，快去吧！”
他回过头来，正听见一位老者在大声说话：“李大人是名门正派，他定是要出大题的。非如此，不足以显他的大家风范。”
他旁边的一个后生撇嘴说：“那可不见得，一部四书，不过四万来字，考了几百年都是拿它来当题目，就是炒石头也炒成沙子了，你说李大人不会出偏题，那就一定是熟题，怪题。要不，像烫剩饭一样干篇一律，还怎么能分出个三六九等？”
李绂感慨地轻声说：“唉，众口难调呀！他们胡说些什么呢？”
李绂身边突然冒出一个小胡子的人，他大概是喝多了，连走路都有点歪歪邪邪的。他来到李绂面前说：“你说什么众口难调，你敢说李大人没有出过偏题怪题吗？”
李绂不想和他纠缠，便笑着说：“大家都在议论，你有你的解释，我有我的看法嘛。”
小胡子突然一声大笑：“四次了，我考了四次了！十二年里我四进考场，场场落第，难道真要让我蒋文魁老死名场吗？唉，人哪，一辈子才有几个十二年呢？”
蒋文魁？好熟悉的名字。啊，想起来了。当年他在户部曾听尤明堂说起过这个人，是位通州名士，极有才学，可又放荡不羁。康熙五十九年乡试时，他三卷都定在榜首，稳稳的一个解元公就要当上了，可是，他的诗却交了白卷！出来时还说：“今日诗兴不高，写不好还不如不写‘，考官们都叫他’蒋疯子‘。哦，原来他就是这副德性。
李绂看着他的脸说：“君子知命守时，你这样浮躁，怎么能成得了大器呢？”
一位老者在一边说：“老夫有幸曾经见过当年尤司徒给你的批语：”皓月当空，一生不染，君何吝教乃尔！回通州去再翻诗韵，误尔三年，再为朝廷效力‘！这指的可就是你蒋文魁吗？“
老者一说出尤明堂当年的批语，顿时引得大家哄堂大笑，有人还鼓掌喝采说：“无字诗，妙哉，太妙了！‘皓月当空一尘不染’，嗯，这才是书生本色，也不愧这‘文魁’二字！”
有人却说：“文魁当然是文魁了，只不过是个‘僵’文魁，可惜呀，可惜……”
“哈哈哈哈……”
“嘿嘿嘿嘿……”
吃醉了酒的蒋文魁，在大家的哄闹声中简直无地自容了。
就在这闹闹哄哄乱得不可开交之时，一位年纪轻轻的道士从外边走了进来。他一把拉住蒋文魁说：“啊，这不是蒋居士吗？上次我托钵通州时，多承你一饭之恩。当时没有吃酒，我并没注意，原来你是酒后才显相的。你今年只管去考吧，命里注定了，今科你必是解元。来来来，别听那些凡夫俗子们的聒噪，我请你先吃一杯喜酒好吗？”一边说着，一边就把迷迷胡胡的蒋丈魁拉进店里，指指点点地说，“你们笑什么？今日在座的只有一个人能和他相比。等春榜放了，我若说得不准，你们抉了我贾士芳的眸子去！”
李绂问隔座的人：“这牛鼻子是哪座观的，他怎么吹得这样神？”
一位中年秀才模样的人笑着说：“听说他是从龙虎山上娄真人那里来的。前天在白云观和鲁道士斗法，大冬天竟然种出西瓜来。这件事哄动了几乎半个京城，你怎么不认识他？”
李绂笑一笑说：“哦，这不过是个会变戏法的游方道士，我才懒得信他呢。”
一位旁坐的老秀才也说：“世上哪有什么神仙？要是有，圣人为什么存而不信呢？他这是邪术！”
说话间，酒保已经走了过来，把一坛老酒放在了贾士芳面前，还赔着笑脸说：“贾神仙，您老先用着。我们掌柜的说了。您老是不动荤腥的，叫后头厨上好好把锅涮涮，再给您炒素菜。钱，我们是万万不敢收的。”
贾士芳旁若无人地坐了下来，孤拐脸冲着伙计一笑说：“我有言在先，这饭钱酒钱我是一定要付的，何况这酒还是请的蒋解元呢？你们老板的心肠不坏，他不就是想要个儿子吗？你告诉他，把里间门摘了，我保管他明年汤饼待客！”说话间，他随手拿起一个馒头来，在手里团弄着，对刚才那位说风凉活的老者说：“我从来不敢说自己是神仙。你也不瞧瞧自己那副模样，能取得上功名吗？你除了弄那些陈词滥调之外还会什么？嫖窑子、偷女人鞋，再加上帮人打官司夺寡妇的产业，你作得够份了！”那老秀才听他这么一说可不干了：“你……你诬人清白！你是个贼道士……”同桌的几个人连忙劝他，拉拉扯扯之间，—件东西从他袖子里面掉了出来。好事的人们捡起一看，呀，除了一张状纸之外，果然还有一双不足三寸的绣花鞋！
九十四回　贾道长当众弄机巧　张相国夤夜议朝局
老秀才当众出丑，被大家搜出了证据，羞得他满面通红，没了立足之地。在当时那个社会里，讲究的是读书人要一心读书，寻花问柳已经是受人耻笑的事了，这老头子还出入公门帮人家打官司，那就更让人看不起了。那老秀才被人拿住了证据，状纸也不捡了，绣鞋也不要了，顾不得丢人现眼，爬起身来狼狈而逃。
贾士芳啐了他一口，又左顾右盼地向在座的人问：“还有谁不服气？站出来公开说，不要在心里头嘀嘀咕咕的！”他一边说话，一边把手中的馒头团弄着，面屑纷纷落下，又用口一吹，只听“当嘟”一声响，撒在桌上六个银角子。他傲慢地看着惊奇万分的人们说，“这不是偷的，乃是我在沙河店里与人猜枚玩，赢了几位江湖好汉的。当时扔在了河里，想不到今天却在这里派上了用场。够不够？要不够我就再来点。”说着，用手向空中一抓，又是一枚银角子掉在桌上。
墙角处有个年轻人看得呆住了，他走上前来说：“贾神仙，你真了不起。假如你能当众把今科的考题说出来，在座的一定得感谢你。”
贾士芳笑着说，“今科的考题我当然知道，可泄露出去是要犯律条的。其实考上考不上，全在自己，该考上的，用不着猜题；不该考上的，我就是说了也没用。就像你，我就敢说你四十岁之前与功名无望。过了四十岁再来考，或者能中个副榜。你这一生，也就这么大的前程了。”
一个又黑又瘦的小个子挤上来，胆怯地问：“我呢……”
贾士芳仍然笑着，却不屑地对他说：“你明天一早，到厕所里去看看就知道了。”
李绂一直在旁边静静地审视着这位“神仙”。自己身为今科主考，尚且不知道考题是什么，他怎么能大言不惭地公然在众人面前胡说，而且，连谁是第一名都说了出来，这也太“神”了！可是，刚才他在馒头里取银子，揭露那老秀才的隐私这两件事，又都在众目睽睽之下，他到底真的是神仙，还是在玩弄玄虚呢？他忽然来了兴致，走上前来笑着说：“贾道长，我不是不信你，你说得也太玄了。空中取银，是街头上卖艺的人都能办到的；揭穿别人稳私，只要两人事先做好了手脚也不难。乡试的题目是由礼部出了，奉旨照准，然后密封发到各省学宫里的，你怎么全都知道？这就未免有点令人生疑呀！”
“您先生不信，那是自然的，连主考大人都不知道，何况是别人呢？”说着，贾士芳从酒坛子里倒出三碗酒来，一碗交给蒋文魁，一碗自己端着，却把另一碗递到李绂手里说：“儒家向有为尊者讳的经义，以你的地位来说，我怎能说破了你的真相？咱们随便玩一下吧，请看我手中的坛子，里面有酒吗？”
“有！”
贾士芳突然用一只手伸进坛底，把那个带着花釉的坛子翻了个底朝天！他问李绂：“现在您再看，这酒还有没有了？”
李绂惊异得声音都变了：“啊！没有了，坛子都翻过来了，怎么还会有酒？”
“那么，就请您亲自验证。”说着，把酒坛子往外一倾，那翻着的坛子里竟然流出了琥珀色的黄酒，浓烈的酒香扑鼻沁心。
李绂看得呆住了：“不可思议，简直是不可思议……”
“哦，这没有什么讲不通的道理。你是儒家，儒者讲的是以文道治人。可是，你应当知道，大千世界万流百川，哪一条不要流到海里？董仲舒废黜百家独尊儒术，孔子才成为百王之师，这难道不是史实吗？若论刑法文明，治理乱世，也确实只有儒家才能担起这个重任。但大道如同宇宙，周流万世。它高耸入于九天，渊深犹如四海，又岂是一种学术可以包罗起来的呢？”
一席话说得李绂心服口服：“先生真是道德高深之人，今日学生我大开眼界！”他想起雍正要他寻访异能之士的事，莫非上天真地给了我这个机缘？但这些话又不便明言，便欠身说道：“以先生之能，也用不着我多说什么了。在下叫木子绂，家住京都四牌楼。请问鹤驾是在白云观安置的吗？改日我定当熏沐拜访。”
贾士芳一脸古怪地说：“足下可要多多保重啊！我观你印堂晦暗，恐怕要有点小厄，但有惊无伤。只要你修德养性，韬晦自爱，莫问世事，灾难也就可以自行消除。百日内切记不要出门，否则大祸将不旋踵而至！”说完这些，他转身向着大家，“原来说好了要请蒋居士吃酒的，不想却玩了半天的把戏，连菜都放凉了。明天请各位到白云观来，有病的看病，问功名的请免开尊口。来来来，蒋居士，咱们先干一杯！”
李绂退出人群，心中却如翻江倒海一般。“百日内不要出门”，对他这位即将上任的总督来说，是绝对办不到的；那么他就只好等着那“不旋踵而至”的大祸了，这话是什么意思？皇上正宠信着自己，而且宠信的程度也不亚于田文镜；自己从没办过什么错事，还有湖广百姓万人联名叩阙保着；既没有私仇，又没有隐私，这“祸”又从何而来呢？想来想去的，他苦笑一声对自己说：哦，原来我竟然相信了江湖术士的花言巧语！
恰巧，那两个小厮也回来了，李绂问：“你们俩是谁去见的张中堂？”
一个孩子忙上前来答道：“是我去的。中堂大人那里客人多得很，都在那里坐着等中堂接见。我一说是从您这儿去的，中堂就立刻把我叫进去了。”他说着脸上带出笑容，好像得了彩头似的，“屋子里的人真多呀！有诚亲王和庄亲王两位老千岁，还有几个官员，大概是善扑营和内务府的，奴才一个也不认识。张中堂问了我们一路上的情景后说，原想今晚就见见的，只是你们大人走了一天路，怕是累了。他说请您明天先到上书房去，他有话交代。完了后，您再请见皇上。就这些，他老人家说完，就让我先回来了。”
李绂说：“老师已年过花甲，还这样地勤劳王事，我怎么能在此闲坐呢？快去找轿夫，我这就去张相府！”
李绂是张廷玉的门生，平日里常来走动，相府的人都与他很熟了。他一到，就有一个管家迎了出来笑着说：“我们相爷可真成神仙了！他料定，你一得到信就会立马赶来的，所以，把客房里候见的人全都撵走了。相爷吩咐说，大人一到，让奴才马上领您到书房去，不要再通禀了。”
李绂笑着塞给他一块银子，又问，“老师身子好吗？他还是四更起身？听说梅大公子放了济南知府，为什么不留他在直隶呢？”
“哪！万岁爷说，我家相爷老了，留他在身边，好时时照应一些。可是，相爷却坚辞不受。他说，只要自己为相一天，就不能留子弟们在京师附近作官。还说，李大人您现在当了直隶总督，是他的学生，家里人更得避嫌。”说话间，已经到了书房门口，那管家说：“到了，我不能随便进去，请李大人自便吧。”
李绂弹弹衣服，正要报名，就听张廷玉在房子里说：“是李绂吗？你自己进来就是了。这是在我家里，用不着那么多的规矩。”
李绂答应着走进房里，果然见允祉、允禄两位王爷坐在客位上，都穿着朝服，戴着金冠；屋子里坐着的其他人，也个个都是正襟危坐，好像刚刚退朝下来，连家都没来及回似的。他向上看了一眼，见在座的有丰台大营提督，九门提督，还有内务府的俞鸿图等一班人。李绂与他们一一招呼过了，才在旁边一个座位上坐下。
十六王爷允禄看着他说：“李绂呀，你一到，京师各武备衙门的主官就算到齐了。我们是下午在宫里见到皇上的，怡亲王允祥已经病得不能理事了，晚间皇上还得去瞧他。今晚是两个头都在议：一头是八爷廉亲王那里，几个旗主在听八哥布置旗务整顿的事；一头是我们这里，议的其实是一码子事，也是旗务整顿。李绂你刚才没到，我怕你不明白，所以我先说明一下。我们这样做，并不是要为难这些王爷，而是要帮他们有条理地办好差使。”
李绂知道，这位十六爷，在康熙皇帝的二十多个儿子中排行十六。他硕身玉立，一表堂堂，为人也十分忠厚朴讷。只是小时候因为顶撞了太子，被大千岁打了一记耳光，落了个耳背的毛病。所以，他很少在朝廷中露脸，只管迎送外藩，和管着内务府。他这番话虽然是针对李绂说的，但说得有点语无伦次，倒让李绂听得稀里糊涂。
三王爷允祉见李绂脸上一片茫然，便忙着插言解释：“十六爷已经讲得很清楚了，整顿旗务本来就是个扎手的差使。朝廷准备削减旗务开支，让旗人们自食其力，在京各王府旗营里有好几万人，怕万一出了乱子，八爷才让旗主们进京的。他们那边会商的是整顿细务，我们这边则要严密关防督察，防着有小人们惹是生非。张相今晚请大家来，说的就是这件事情。”
李绂原来对于八王允禩并无好感，他对八爷的尊敬，也只是尽大臣的本份。“整顿旗务”的事，他早就听说了，因为与自己不沾边，所以没有往心里去，可是，今天晚上听了三王爷的话，他才觉得，这不只是要旗人去种田的小事。而且这件事情，还连带着八爷和皇上二十年的党争，就更加不可轻视了。一想到潞河驿那边戒备森严。如临大敌的情景，他只觉得浑身打颤。他站起来躬身说道：“二位王爷的训示，臣已经明白。臣是汉人，对这里面的情景并不清楚。王爷和相爷有什么吩咐，只管派臣去办就是了。”
张廷玉看着他这个得意高足说：“你的差使有两个：一，是顺天府的乡试，由你来担任主考。参加这次考试的有许多旗人子弟，你要防着他们在里面煽动士子们闹事；二，你现在是直隶总督，管好本省的军务，也是你的职份之内的事。京师防务由毕力塔和图里琛二人各按防区驻防，你也要十分留意直隶各旗营里的动静。发现有串连的，有行动诡密的，要随时查拿，随时举报。每隔一天，你要到清梵寺去向十三爷报告，十六爷也要住在那里。你不但要详细报告各旗的情况，还应该有喜说喜，有忧报忧，不许有一点大意！”
李绂肃然答道：“是，我明白了。”
三爷允扯笑着说：“廷玉，真有你的，你这么一曲划，就什么都明白了。我和十六弟主持内廷的礼仪，上次八弟对我说，按先朝制度，皇帝和旗主王爷们只有上下座之分，不行君臣大礼。我告诉他说，那样只怕不行，比如说，老十三允祥也是世袭罔替的铁帽子亲王，平日里每天见面是一回事，到了重要场合，还是要行三跪九叩首的大礼的。后来，我没问十六弟，不知你们是怎么议的？”
允禄说：“哎呀，这事我怎么一点也记不得了呢？好像八哥说，要整出个条陈来，几位王爷一块儿去见皇帝，再把条陈变成谕旨明发天下。当时，万岁一听就笑了，说：”什么三跪九叩，二跪六叩的，这不是什么了不起的大事。要紧的是旗务要整顿好，旗营要能打仗，朝廷用人时要用得灵；再一个，就是旗人们要能生业，户部就可以少一点开支，这样也免得他们无事生非，荒唐嬉戏。只要作到了这些，他们就是给朕行鞠躬礼，朕也是无所谓的‘。“
张廷玉说：“我当年曾多次跟着圣祖东巡奉天，王爷们见驾时，有行三跪九叩大礼的，但也有时是圣命免礼的。在承德，王爷们见驾时，也随班免礼。但这次是在北京，是皇上登极以来王爷们的第一次进京朝觐，我看，必须行三跪九叩首的大礼。礼，不是件小事，那是区划，是分别，也是应当遵从的大道理，不能随意而行。”
允禄说：“张相既是这么说了，就按你说的办也就是了。”
允扯站起身来说：“这件事等皇上召见时再议也不迟。我现在就到清梵寺去，老十三的症候不大好呢！我走了以后，你们该怎么议就接着议，不要怕出乱子，也不要只在一些小事上绕圈子。要议大政，照皇上的旨意，把旗务整顿好，这才是正经事。”他接着又说了些不痛不痒的事情，才起身离去。
允祉走了之后，图里琛笑着说：“张相，您放心好了，不会出什么乱子的。所谓‘铁帽子王’，只是个叫法罢了，那顶‘铁帽子’是在手里拿着的，他们的头可并不是铁的。如今的旗营和汉军营一样，都是吃的朝廷的钱粮，并没人吃旗主的俸禄。他们如果能乖乖地听话照着皇上旨意整好旗务，那就万事全休；假如要是生了别的妄想，只要主子一道旨意，两个时辰内我就能把他们撵出京师。您假如想要他们的脑袋，那就更省事了。”
张廷玉嗔怪地看了他一眼说：“这些话还用得着你来说？我最怕的就是你有这想法，也怕有人挑唆着旗人们闹事。清理吏治和田赋制度已经闹得我们四脚朝天了，京师里一定不能再出任何乱子，朝局更是要越稳越好！告诉你，我要的是顺利整顿，要的是几个王爷来到了北京，能够在这里安享尊荣，让他们坐镇北京，把各旗牛录们的钱粮减下来，把田地分下去，也把该交的租赋定下来。这样，我们的差使也就算功德圆满了。”
李绂看着张廷玉那忧心仲忡的样子，觉得心疼，忙说：“学生知道，师相是一片佛心，想保这些王爷们平安，也保住八爷不至于出了大乱子。”他回头看了一下图里琛脸上的那片刀疤又说，“只是天要下雨，娘要嫁人，恐怕也是没法子的事。图大人磨刀霍霍，也是为了有备无患嘛。”
十六爷允禄不安地看了张廷玉一眼说：“最好是不要翻脸，一翻脸就是百年不遇的大案子；不翻脸呢，也许有些人野心被压了下去，往后就会老实办差了。”
张廷玉听了连连点头：“是啊，就是这话。皇上常说，十六爷口齿虽然艰难，可心里明白，果然是一点不假，我们就按您说的办吧。”
十六爷站了起来告辞说：“你们只管接着往下议，我得先走一步了。皇上有旨叫我去一趟理藩院，看看他们那里在礼节上还有什么说法，还要见一见弘时三阿哥。我今晚不回家了，就住在理藩院签押房里。你们要是有大事，就到那里找我好了。”说着就带着俞鸿图和一大群笔帖式向外走。众人也连忙起身，恭送十六爷出去。
九十五回　整旗务王爷进京来　说议政允禄诫亲王

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