“确实不错，雪大得连军粮都运不上去了。”
说者无心而听者有意。年羹尧自以为是在这里闲谈，哪知，话刚出口，就被张廷玉抓住了把柄：“是呀，是呀，你说得真对。北京人也吵吵着冷，可哪里知道下边的苦啊，这大概就是人们常说的‘饱汉不知饿汉饥’了。所以，皇上才想把兵士们调开一些。嗯——汝福进驻平凉；王允吉撤回陕西；魏之跃调防川南。皇上说，这叫做以军就粮。开始时，我还不明白。今天听你这么一说才懂了，皇上真是圣虑周详啊。”
年羹尧听了大吃一惊，怎么，皇上要借冬季缺粮来调走我的部队吗？这样一来，我这个大将军岂不变成了空架子？他猛然想起，九爷曾经感触很深地对他说：别看你如今圣眷正隆，可是你已经走到尽头了，九爷这话果然不错！历朝历代的君王，哪个不是“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”啊。雍正是个刻薄的皇帝，他更不能不这样。拆散部队，调开主力，这就是个信号，也让自己看清了皇上的阴谋。一阵凉意突然袭上心头，看来，皇上就要杀掉他这只老狗了。
年羹尧后悔，既后悔不该回来，又后悔不该对张廷玉说那番话。咳，今天真是大意了。带了大半辈子的兵，大江大海都过来了，却没想在小河沟里翻了船！自己刚刚说过了外无仗打，内无粮草的话，现在，收是收不回来了。听张廷玉这话音，自己的三大镇兵力，全都要被皇上吃掉，他真心疼啊！我几十年惨淡经营的血本，哪能轻易地就交了出去？与其我向你交出军权，何如把军权再交还给十四爷？他思忖再三又说：“唔，这样恐怕不大好吧。把我们的兵全都调散，来年春天，万一罗布叛军卷土重来，我们就将措手不及了。再说，这样大的事，我得回去亲自处置，才能保得不出乱子。”
张廷玉心里明白，年羹尧的话只是一个藉口罢了。但他却并不点破：“那也好。不过，这事要改变，还得请示皇上。皇上今日斋戒，还要去拜社稷坛，未必能抽出空来见你。你先回驿馆好了，皇上有空，就随时召见；不然，就得到明天了。明天皇上有空，是一定会见你的。”年羹尧一点办法也没有，只好垂着头，唉声叹声地走回了驿馆。
送走了年羹尧，张廷玉进到大内来见皇上。他还没走到门口呢，就听见里面传出皇上训斥人的声音。张廷玉走进去时看到，挨训的正是穆香阿他们几个侍卫。张廷玉知道，这十名侍卫都是原来派到年羹尧军中的。当时，皇上对他们抱着很大的希望，想让他们既能监督九爷允禟，又能看住年羹尧。不料，他们却不争气，还没到半路，就被九爷用银子买通了。到了西宁又被年羹羹尧吓得半死，全都变成了年的奴才。雍正皇上万万没有想到，穆香阿他们会这样的窝囊。在年羹尧进京演礼时，这些侍卫被当作仪仗队，走在队伍的前边。这是僭越，是非礼，是给皇上丢人哪！所以，年羹尧回西宁时，皇上不但没有让他们再跟着，反而把他们几个撂到一边了。几个月来，既不派他们的差使，又不给他们好脸色，今天要不是年羹尧又回到京城，要不是皇上又想启用他们，还不会叫他们进来呢？对付这几个侍卫，皇上有用不完的手段，那还不是想怎么调理，就怎么调理呀。
张廷玉刚走进来，就听雍正恶声恶气地说：“朕算什么皇帝，年羹尧才是你们的主子呢！如今他回来了，就住在驿馆里。你们要拍马屁，现在机会正好，快去吧！”
穆香阿连连磕头说：“皇上明鉴，奴才等不敢辜负了皇上的恩德、更不敢自外于皇上啊！奴才等在年大将军那里时，确实没听见他说过什么不规矩的话。他要是说了什么，打死了奴才也是不敢替他瞒着的。皇上刚才提到奴才等给他摆队的事，那不是奴才愿意干的，奴才们也是没办法呀！皇上让奴才给他当差，听他的节制。他的军令又那么严，奴才们敢不听命吗？求皇上体恤奴才们的难处和苦处。”
雍正瞧了一眼张廷玉说：“廷玉，你来听听，他们还敢说没有辜恩！朕叫你们到他军中学习，一来是为了大清江山永固，想多栽培几个人才来以备不时之需；二来，也要你们看到年羹尧有什么不是处，就向朕报告。你们是怎么做的？你们是一边给他当差。一边又给他当奴才。替他摆仪仗之事尚可饶恕，听说还有人给他提便壶，真是荒唐到了极点，无耻到了极点！还敢说什么‘没有自外于皇上’，‘没有辜恩负义’，难道朕就是那么好糊弄的吗？”
穆香阿等不敢出声了。
雍正问：“年羹尧收留了十名蒙古女子，藏在后帐，做为自己的侍妾，此事有也没有？”
“回万岁……有的……”
“他与九爷以主仆之礼相待，有没有？”
“也有的……”
“他的戈什哈到外边，知府以下远接高迎，敬如上宾，这事儿有没有？”
“这个……奴才们没有亲眼瞧见。不过，这些亲兵从外边回来后，见人就吹，奴才们倒是听到过。奴才觉得，他们不过是耍骄兵悍将的脾气，仗了年羹尧的势力，作福作威罢了。所以只劝说过年羹尧，却没向主子报告。奴才们现在知道错了，求主子宽恕。”
“说得轻巧！”雍正张口就驳了回去，“你以为朕就听信你们这些屁话了吗？对你们几个，朕竟不知说什么才好。你们用这样的心肠来事君，朕真是担当不起。快滚吧，回去好好侍候你们的大将军才是正经。别在这里让朕看了恶心，滚滚滚，都给朕滚了出去！”
十名侍卫被皇上骂得狗血喷头，一个个跪在那里，不知如何是好。张廷玉上前来说：“主子既然让你们去见见年羹尧，你们去一下也好。他总是带过你们，他回京来述职，你们知道了却不与他照面也不大好。”
侍卫们喏喏连声。雍正又说：“朕把话说到前边，他既然是你们的主子，朕今天这话，你们就赶快学给他听。他手里有的是银子，不像朕这样小气。”
穆香阿连忙说：“主子圣明，奴才好歹也是上三旗的正正经经的满洲人，怎么能那样做呢？皇上就是给奴才们十个胆子，奴才们也不敢向他多说一句话。求皇上给奴才们一个机会，断不至于再给主子丢人了。”
雍正端起茶杯来喝了一口又说：“你们都听清了：年羹尧为国家建立了功劳，朕并没有叫你们去刻薄他。至于敢不敢向他透风，全在你们自己了。朕恨的是你们的心，是你们没有把心放在朕这里。去吧！”
雍正一直眼盯盯地看着他们走了出去，这才转过头来说：“这些人说来也都是亲贵子弟，祖宗还都有血战功劳的。可是，你瞧他们，一个个竟成了花花太岁！真真是气死人了——唉，不说他们吧。廷玉，你见过年羹尧了吗？他都说了些什么？”
张廷玉详细地报告了他和年羹尧的谈话，最后又说：“万岁。看来，年羹尧很不同意以军就粮的主张。他的话，还是有一些道理的。所以，臣没有马上答复。臣细心地想了一下，这样做是有些不妥之处，一来，明春如果部队需要重新集结，往返折腾，化费太大了些；而且，这样做，好像专门为了撤掉年羹尧似的，也容易引起误会。”
雍正想了一下说：“不立即把年的军权解除，朕怎么能放心呢？汪景祺和蔡怀玺他们要劫待允禵，总要有个去处吧。汪景祺是从年羹尧军中来的，朕能断定，此事与年定有重大关系。再说，允禵也不是个平常的人，他不去找年羹尧，难道还会去落草为寇吗？”
张廷玉说：“皇上的担心不无道理。据臣看，年和汪之间，只能说是有些连系，并没有挑明；或者虽然挑明，年某并没有认承什么。这件事，要等汪景棋的案子审明以后，才能完全定下来。所以，臣以为此事不宜急，也不需要急，应该再多看看，多想想。十四爷的事情虽然令人生疑，也要完全弄清它的来龙去脉后，才能作出决断。但因此就把年羹尧留在京里，对朝廷的名声却不大好。朝廷不能只凭臆断，就扣下了年羹尧这样的大臣。不管他年羹尧究竟是个什么样的人，也不管他有没有异志，是不是和皇上生了外心，都要用事实来说话。没有证据就扣人，无论怎么说，也是不妥当的。皇上要他回来述职，他开始时有点推诿，但后来总还是应召回来了嘛。今天年羹尧的话，倒是给臣提了个醒儿。与其调兵，不如调官更合适也更容易。臣以为，眼下就把年的三个都统全都调开，调得远远的，然后再由岳钟麒保举几个人来接替。这样年手中的兵权，实际上已被解除，也就可以万无一失了。”
七十八回　帝心变难坏大将军　责言切惊煞岐路人
雍正想了想，竟不禁拊掌称善：“好，你这个主意好，既省钱又不动声色。就按这个办法，你回去就以军机处的名义发出调令，晚上让朕看了再以八百里加急发出去。”
张廷玉答应一声就要退出，临走前又回头对皇上说：“万岁，年羹尧眼下只是涉嫌，而没有证据。请万岁在和他谈话时，给他留下身份和体面。”
雍正点头答应，回头叫：“高无庸！”
“奴才在！”
“去到潞河驿传旨，着年羹尧即刻进见！”
十一辆骡车和一队骑兵，行进在漫长的黄土高原上。狂暴的西北风，挟着沙土，也挟着路边的残雪，卷起万丈狂陇。它肆无忌惮地咆哮在原野上，汇集在黄土道上，把骡车和这一小队骑兵裹在一片迷雾之中。绣着“征西大将军年”的军旗，在狂风中嘶号着、挣扎着。单调而枯燥的马铃，不断地发出叮叮咚咚的响声，敲得车上的人昏昏欲睡。只有在车轮辗过冰河时，才有一阵坚冰破裂的声音传进车厢，多少给了人一点生气。
这是雍正二年的腊月二十，年羹尧离开京城已经十天了。这次奉诏回京，住了足足两个月，皇上却只接见了三次。冷淡和隔漠，说明了皇上态度的明显变化。年羹尧忧心忡忡，疑虑万分。他不知道该怎么办，更不知道即将到来的将会是什么样的命运……
皇上第一次传见，是年羹尧刚到北京的第二天。他向皇上报告了西线布防和大军越冬的事，说得很详尽，皇上也听得很仔细。当年羹尧说到大军不能内撤的理由时，皇上频频点头：“亮工啊，你知道先帝爷是马背上的皇帝，朕是书案边的皇帝，而张廷玉只是一个不懂军事的书生。我们的看法可能不对，也都不可取。叫你回来，就是想和你商量嘛！既然你这样说了，那就依着你，一兵一卒都不调，这样你满意了吧？你是朕身边的诸葛亮，你不替朕分忧，还让朕去指望谁呢？”年羹尧觉得，皇上这话，似乎是发自内心，可又有点让人不踏实。
第二次皇上接见，就大不一样了。皇上一见面就训斥他：“年羹尧，你不够聪明啊，事情怎么能这样办呢？朕上次见到你时，就谆谆嘱咐说，让你管好军队，不要插手地方上的事，你怎么不听呢？”
年羹尧这才知道，皇上是怪罪自己多管了地方上的事：“皇上明鉴，奴才是懂规矩的，不敢无礼非法。”
皇上冷笑一声说：“怎么，你以为朕不知道吗？你的哥子年希尧在广东胡作非为，他竟敢拿着你的信关说人命大案！孔毓徇这个人你没有见过，他可不好惹呀，当年先帝在世时，还要让他三分呢。你哥子不该管那件一命九案的事儿，他要说人情也不该说到孔毓徇面前。希尧太不懂事，也太不自量了，他这不是自找没趣吗？亏得孔毓徇递上来的是密折，让朕压下来了。朕告诉孔毓徇，要他不要牵连到你。他如果用明折拜发，那不是满天下全部知道了吗？到那时，朕就是想护你，怕是也护不了的……”
年羹尧为皇上的责备深感不安，但皇上还是那么亲切，那么随和，他又是让太监送参汤，又是留下自己共进午膳。末了，皇上还拉着他的手，反复叮咛：“你不要为你哥子年希尧的事操心，他是他，你是你，朕还是那句话，将军，将军，就是管军队的嘛。民政上的事，你放开不管不行吗？朕告诉你，那里面是乱麻一团，人事纠纷更是搅得分不清谁是谁非，你管它作甚！管到最后，只能是打不到黄鼠狼还惹得一身骚，何苦呢？”
皇上这次接见以后，又把年羹尧放到一边了，而且这一等就是整整一个月。他不知道是什么原因，但也不敢去催去问。好不容易又传旨进见了，却是要给他送行。雍正摆出一副悲天悯人的神气说：“又要送你去吃苦了，朕心里很不是滋味儿，不过，不会太久的。明年如果没有战事，朕就调你回来。你爱管军就还管军队，你要是想换一换，那就到上书房来好了。你是位儒将，放到哪里都能得心应手的，你是朕的武侯嘛，啊？哈哈哈哈……”
年羹尧当然也说了不少感恩的话：“皇上如此器重，臣何以敢当。臣一走要为皇上殄灭了罗布残余，再镇服了策凌阿拉布坦，以报主子之恩。臣并无他愿，只有替皇上分忧，死而后己！”
雍正一边踱着步子一边说：“说得好，说得好呀！‘鞠躬尽瘁，死而后己’，这是诸葛亮的抱负嘛。不过，你也不要把功劳一个人全都挣完了。那样，别人没了机会，就会怨恨你的。比如岳钟麒，你何妨不留给他一件两件呢？让他也上前线试试，他就知道你这一等公爵不是容易得到的了。”临别时，雍正亲自送到门外，拍着年羹尧的肩头说，“你好自为之吧，朕盼望你能成为一代纯臣。纯臣，你知道是什么意思吗？就是如诸葛武侯和岳飞那样的人物，自古这样的纯臣是不多的。你千万不要胡思乱想，更不要听闲话，就是听到了闲话也不要怕。人们不是常说，谁人背后无人说，谁人背后不说人吗，听了闲话就生气，就起疑，那你还过不过日子了？”雍正说完又哈哈大笑，“来呀，抬过大轿来，送朕的武侯出去！”
当时，年羹尧激动得不能自己。可是，一出京城他就突然感到了不妥。皇上这是话中有话呀！“你是朕的武侯，你是当世的诸葛亮”。照此演绎下去，那么皇上不就成了阿斗吗？
这一发现，让年羹尧出了一身冷汗。坏了，我办了个大蠢事，我怎么能自诩为诸葛武侯呢？皇上本来就是个刻薄刁钻、猜忌多疑的人，他怎么能容忍别人把他当成阿斗，他又怎么可能听任我的摆布呢？我这不是把自己推上断头台吗？哦，我明白了，这才是皇上召我回来并且滞留京师的真正目的！皇上用心歹毒，让人莫测高深，也让人防不胜防啊！
让他感到庆幸的是，十万大军还在自己的手中。好，这就是本钱，这就是可以威慑皇上的力量。有了这十万精锐，“阿斗”就不敢对“武侯”下毒手，我就不会成为当代的“岳飞”！皇上答应说，不调我的一兵一卒，那并不是他不想调，而是不敢调！这是我年羹尧带出来的兵，谁要是激恼了这些黄沙碧血、从死人堆里滚爬出来的弟兄，他们是什么事都敢干出来的。只需我一声号令，他们就将闻风而动，没有任何人能够弹压得住、招抚得了！我现在终于看清了，皇上所以要把我扣在京师，是他拿不定主意啊。在这几十天里，张廷玉一定十分忙碌，也一定找了不少督抚将军们为他出主意。但他们议来议去的结果，还是不敢动我年羹尧一根毫毛！说这是放虎归山也好，说是欲擒故纵也罢，你们却不敢不放我回去，也不敢夺了我的兵权！一丝冷笑，从年羹尧的嘴角泛起。常言说，手中有了兵，道理说不清。想当年，我就是靠着一杆烂银枪杀稳了康熙爷的江山，杀稳了雍正皇帝的宝座，也杀出了自己今天的爵位和一切。有枪就是草头王，有枪就能夺天下！管他是雍正，是允禵，是允禩，哪怕是九爷这样的人，也未尝不是我年某人可保之主……
马车一阵颠簸，惊醒了正在出神的年羹尧。出京才刚刚十来天，他就像是老了二十岁一样，花白的发辫变得散乱了，满是皱纹的眼角也有些发暗，深邃的目光中带着忧郁和茫然。他似乎是在深思，但又好像什么都没想，只是呆呆地看着苍黄的天际，和偶然从身边掠过的茅草。和年羹尧对面坐着的桑成鼎看见他一个劲地舔嘴唇，料是渴得厉害，便从座位下的水壶中倒了水送给他：“军门，你将就着喝一口吧。这十来天里，你一直这样，老奴不放心呀。有什么事，你能和老奴倒一倒吗？好歹我跟了你这么多年，你说出来，也许就会好过一些的。”
年羹尧吃力地摇摇头：“桑哥，我不渴，你先喝吧。实话说，心事我是有的，也不想瞒着你。一句话，皇上变了心，他在疑我。我不知道在什么地方惹怒了皇上，也不知道该怎么办才能过得了这个关口。”
桑成鼎端着的水碗一晃，水泼洒了出来。他愣怔了一下说：“不至于吧？皇上这次为你送行，不是安排得很客气吗？坐的是八抬大轿，马中堂和张中堂亲自送到潞河驿。要我说，任他是哪一级的总督，也没有这样的风光排场啊！你这次回京是述职，自然不能同上回相比，这你要心里有数，咱们不和别人比不行吗？”
“别别，你别再安慰我了。我心里明镜一样，回头我会向你说清楚的。你看，咱们这车子后面，还跟着十名侍卫，他们也和我一样地坐在车里。桑哥，原先你见到过这情景吗？他们敢这样放肆，和我一同坐车吗？不知你是否注意到，沿途的官员们，也和以前大不相同了。他们在客客气气之中，又像有着难言的苦衷。这其中的冷热炎凉，是用不着细心体味就能知道的！”
桑成鼎叹了口气说：“是呀，是呀，这情形在刚到北京时我就感觉到了。无论从哪方面说，都像是冷冰冰、凉嗖嗖的。大将军，你打算怎么办呢？”
过了好久，年羹尧才说：“前途莫测，吉凶难卜啊！桑哥，咱们是应该好好想想了。”
年羹尧的担心不是多余的，因为他很快地便看到了实证。
车队走过盐锅峡，年羹尧突然看到一件怪事。驿道旁边，背风向阳的山坳里，一片一片的帐篷连在一起，而且全都是一色新的蒙古毡包。大道上，运粮、运菜、运柴的车队和驮骡还在源源不断地开过来。年羹尧是节制各路军马的最高统帅，他居然不知道在这里驻着这么大的一支军队，这简直不可思议！按原来的计划，他们今天是要到河桥驿歇脚的。为了弄清这里发生的事，年羹尧临时改变了行程，让军士们提前在红古庙打尖。他让桑成鼎亲自出马到镇子上去打听一下，看这些冒然出现的军队是从哪里来的。
年羹尧刚走进驿站，穆香阿就大大咧咧地跟着进来了。他一手提了个酒葫芦，一手提着马鞭子，进门来，也不向年大将军行礼，就一屁股坐到了炕沿儿上：“大将军，坐车的滋味儿真不好受，我腿全都坐麻了，这哪有骑马痛快呀。大将军，我知道你这里带的酒多，能不能赏给咱一葫芦？哎，今晚怎么歇到这里了？到河桥驿多好啊，我已经给打前站的人说了，叫他们多烧点水，想好好地洗个澡哪！”
年羹尧瞧着他这样子就觉得烦：“你给我听明白了，这里我是主帅，我想在哪里住就在哪里住，用不着你来瞎操心！我不知道，是谁教你了这套本领，竟敢在我这里放肆。你应该知道，我这三尺禁地上是有规矩的！把你的马鞭子给我扔掉，再把你的扣子扣好了。不然，我叫我的亲兵来抽你几个耳光，让你变得聪明些！”
穆香阿可不想给年羹尧叫真儿，因为他懂得这位将军从来是言出法随的。但他经过皇上的点化后，让他再像从前那样对待年羹尧，也是不可能了。他嘻皮笑脸地扔掉手中的东西，又说：“唉，真是忘性大，离开年大将军时间一长，竟把您老的规矩全都忘光了。我改了还不行吗？刚才大将军问，是谁教了我这本领，哪有人教啊，再说这事儿就是想请人教也请不来呀，您说是不是？我该死，我混蛋，这总行了吧！”话虽然这样说，可他还是摆着一副天不怕地不怕的样子，在房间里转悠了两圈儿才走了出去。
年羹尧气得没法，可这穆香阿是皇上的亲信啊！眼下这局势，他不能再招惹是非了。外面进来一个戈什哈，呈上来一个黄匣子。年羹尧知道，皇上的密折到了，他连忙打开来看时，原来，这是皇上批转的田文镜的两份奏折。在上边的这一份中，皇上劈头盖脸地问他：“胡期恒这样的东西，竟是你年羹尧要保举的人吗？你想让他当巡抚，真真是岂有此理！”
年羹尧心中一惊，暗叫一声：不好，胡期恒的事，只是一个信号，皇上要动手了！他连忙拿起另一份奏折来，那知，不看则已，一看之下，他竟然呆在那里了。光是那题目就吓得他心惊肉跳，“为奏大将军年羹尧党附阿哥，擅权乱政事。仰乞圣上将其革职拿问，穷究其源……”年羹尧强压心跳，看了下去。只见那上面列举着这样的一些事实：从康熙四十八年王子们夺位正烈时起，到雍正登基为帝止，年羹尧怎样与八爷勾结，怎样与十四爷密谋；某年某月，他又怎样不经圣命就潜回京师，与八爷党羽私聚于密室，行动诡密；特别是康熙爷驾崩，十四爷奉诏回京前，年“曾与原大将军王允禵密谈数日，还对手下人说，‘王爷手无寸铁地回去，能会有什么好下场’？”年羹尧看到这里，不禁心慌意乱，觉得头晕目眩，支持不住。下面还有许多，却都是他插手各省政务的罪行，他的眼前好像爬满了一群群的蚂蚁，折子上都说了些什么他再也看不清楚了。
桑成鼎从外边走了进来，看见他这样子，不禁吃了一惊，忙上前来问道：“大将军，你这是怎么了？是身子不舒服吗？”
年羹尧吃力地抬起头来，冷笑一声说：“你快来看看这折子，再看看皇上的朱批。皇上还曾经说过，叫我不要听闲话。既然是‘闲话’，又为什么千里迢迢地送来让我看？再说，有这样的‘闲话’吗？”
桑成鼎接过来，刚一浏览，便吓出了一身大汗。他回头再看年羹尧时，只见他的脸色已经变得十分狰狞。他不停地在地上来回走着，口中还喃喃地说：“好啊，好啊，我总算明白了，也总算看透了！过河拆桥，卸磨杀驴，这就是皇上的宗旨！他现在政局平定了，用不着我替他卖命了，就要赏我‘莫须有’这三个字了！我敢断定，这个折子，田文镜那杂种是肯定写不出来的，它一定是出自邬瘸子的手笔！皇上要的不是功臣，他要的是不想做官的人，正因他邬瘸子一心一意地想退隐，皇上才事事处处都听信他的话……邬思道，我在什么地方得罪了你，你要给我来这一手？有朝一日，你犯到我手里时，看我不把你屠了！”
桑成鼎在一旁劝道：“大将军，你得向皇上写份奏辩的折子了。这事不能光让别人说，皇上也不应该只听一面之辞。不过，你得先消消气，等心平气和了再写，写完还要再多看看。这个时候，可千万不能出错呀！”年羹尧尽力地压制着心里的不满，坐下来给皇上写奏辩折子：“阅读田文镜奏折，莫名惊慌。皇上天语严厉，更令臣惶汗交集。臣功最高，臣罪最重。想先皇升天之日，臣初蒙皇上重用。斯时，宫闱未靖，西丑跳梁。臣不惜生命，参与密勿，赖皇上齐天洪福，夕阳朝乾，终使战事得竣。田文镜必以为皇上要行鸟尽弓藏，兔死狗烹之事，才有此言……”
七十九回　釜底抽薪天威难测　重金赠友未雨绸缪
在旁边的桑成鼎看了一眼，不禁大吃一惊：“大帅，你这奏折前半段很好，后边的几句话却说得不大合适。你知道皇上心胸狭小，是个最爱计较的人。他见到你又是表功，又是叫屈的，定会很不受用的。”
年羹尧接过奏折来，把上面“鸟尽弓藏兔死狗烹”这四个字拉掉说：“就这样吧。正因为皇上事事计较，我才要写出心里话。你不了解皇上，你越是下软蛋，他就越是要欺负你。可是，你要敢硬顶他，他倒会相信你是说了真话。桑哥，你回过头来想想，史贻直和孙嘉淦，不全是顶出来的英雄吗？”
三天以后，年羹尧回到了西宁大营。岳钟麒亲自率领着一百多名军官，在接官厅恭候年大将军归来。他一如既往，还是那副笑面虎的模样，一说话就先自笑个不停。年羹尧见他亲自来接，当然也十分高兴。哪知，走到近前一看，这么多陌生的面孔却让他大吃一惊！汝福、玉允吉和魏之跃到哪里去了？他们为什么不来迎接呢？
岳钟麒焉能看不出年羹尧的心思，不过他却没有多说，只是按着规矩，率领众人向年羹尧行礼，然后又热热闹闹、风光排场地簇拥着这位大帅回到了城里。进到大帐以后，年羹尧再也忍不住了，他气愤地问岳钟麒：“岳兄，想必你也一定看到皇上的旨意了。真是好景大家夸，墙倒众人推呀！我年某一倒霉，放屁都能砸了脚后跟儿。九爷今天不来我不能责怪，他身份贵重，而且有他的处境和难处。可是，我手下的这些人也真够混蛋的，他们全都钻了沙，当了缩头乌龟吗？”
岳钟麒一边笑着让座，一边给年羹尧敬酒说：“大帅，您请坐，坐下来有话慢慢说嘛。亮工兄刚走不久，朝廷就来了旨意，说你这次进京大概要多住些天，叫钟麒来大营暂时主持一下营务。兄弟来到这里是萧规曹随，一切都按大将军的制度办事，不敢有丝毫走样。他们几位不来，年兄可不能生气，因为他们都奉调离开这里了。临行匆忙，来不及给你告别。你先干了这杯酒，闲话咱们有的是时间说。”
年羹尧一听这话就炸了：“慢！我现在最怕听的就是‘闲话’。不过，我还是想请问岳将军，你怎么可以任意调动我的部下，而且一下子就把几个大将全部调走？我问你，你把他们调到哪里去了？”
岳钟麒呵呵一笑说：“大帅，我可没有那么大的胆子啊！这件事说来话长，但我看，你也真是贵人多忘事。他们不都是西线大捷后，你亲自保举的人嘛。汝福被调到蔡珽那里，魏之跃去了阿尔泰，王允吉则调到了伊克昭盟。他们不但调走了，而且都晋职为将军，升官了。这都是你年大将军的面子大，他们跟着你，才能有这个福份啊！这么大的事情，你不说话，我哪有那么大的权？我实话实说，只有福尔一个人是我安排的。我让他把部队带到青甘交界的地方，那里背风向阳，好过冬不是。老兄路过那里时，一定看到了他们。你是大将军，你现在既然回来了，我说过的全都不算数。你要是觉得不妥，一声令下，他们就能回到你这里来。”
听着这有板有眼，又挑不出毛病的话，年羹尧觉得心里阵阵发凉。到了现在，他才明白，雍正皇上对他说过的“不调一兵一卒”，原来竟是这个意思。是的，这次确实没调动他年某的一兵一卒，但他手下最得力的大将，却一个也没有剩下！突然，他发出一阵撕裂人心的狂笑，端起面前的酒杯来，一饮而尽。他恶狠狠地盯着岳钟麒说道：“让我试着猜猜看，眼下大营里新换的三个都统，大概都是从岳将军那里补过来的？或者，你老兄的大营已经移到西宁来了？九爷呢，哦，他也许已经被你‘礼请’到川北过冬去了？”
“哈哈哈哈……”岳钟麒仰天长笑：“亮工啊，你连一条都没有猜对。我一个人都没有往你这里安插，九爷也还是住在这里。我并没有拘管他。他今天是身子不爽，可能不会来见你了。至于我本人，那更好说，我只带了我的六百亲兵到你这里，而我的老营还在原来的地方！你要是不信，就请亲眼看看吧，看这些新都统是从哪里来的。喂，你们怎么不上来给年大将军敬酒啊？”
岳钟麒话刚落音，三位都统从外面走了进来，齐刷刷地站在年羹尧的面前。岳钟麒上前来一一引见说：“大帅您瞧，这位叫曹森，这位是德彪，这位吗，就是大名鼎鼎的吉哈罗。你看，我说的不假吧？有一个我的人没有。”
年羹尧往下边一看，几乎笑了出来。这三个人，一个瘦得像麻杆，那两个却都是大胖子。这些人要是能当我这里的都统，我大营里所有的兵丁都能当将军！但他们既然不是从岳钟麒那里来的，多少总是让年羹尧放了心。他想着，这或许不算是在夺我的军权。况且，汝福他们几个的升迁，也全是应该的。自己倒不能责怪别人，既不能怪岳钟麒，更不能怪皇上。就在他沉思不语的时候，那个瘦得像麻杆似的人，抢先说话了：“年大将军，标下吉哈罗，奉圣命来到大将军麾下效力。大将军不要看标下貌不惊人，但标下却不是个窝囊废。康熙六十年苗寨土司叛乱，标下曾率领手下三十人，深入苗寨，擒斩土匪七百余人。康熙爷圣明，曾经御口亲封标下为‘孤胆英雄吉将军’。从今而后，大将军若有什么指令，标下水里火里誓不皱眉！”
年羹尧看他的模样，知道他因自己其貌不扬，常常受人白眼，这才一见面就先自报家门。年羹尧心里顺了，对他当然就不肯小瞧，便说：“好，既然大家都是为皇上效力，本大将军定会一视同仁的。下头的兵如果不听号令，你只管来向我禀报。但我要把话说到前头，你们也都要自尊自爱。哪个胆敢触犯了我的军令，我也是无情的。来，我借花献佛，与三位军门共饮一杯！”
岳钟麒在一旁笑着说：“好，我这就算是当面作了交代。年大将军今日一到，我也该回去了。今天这酒，既是给年大将军接风，也算给我自己饯行。哈哈哈哈……来，大家都举起杯来，共敬年大将军。也共干一杯同心酒！”
直到这时，年羹尧的心情才稍稍好转。岳钟麒既然愿意回去，兵权就仍旧还在自己手中，别的什么事，以后自可慢慢说清的。他这一路实在是累了，也乏了。众人敬酒，他就来者不拒。一场酒宴下来，竟有些醺醺欲醉。他踉踉跄跄走出宴会厅时，却迎面碰上了九爷允禟.年羹尧连忙上前见礼问道：“九爷，你怎么才来？酒都吃完了！”
“是吗？我还敢来吃酒吗？”九爷咬着牙说，“告诉你，我正在预备后事。既预备自己的，顺便，也预备着你年大将军的。”
“九爷，你怎么这样说话？我听不懂你的意思。”
“听不懂不要紧，过不了几天你自会明白的。知道吗？你已经被夺去兵权了。”
年羹尧摇摇头说：“九爷说的是什么话，我不还是大将军吗？”
允禟连声冷笑着向外面走去，回头对年羹尧说了声：“韩信，大清朝的韩信！”
年羹尧吃惊地看着九爷，他已经走远了，但他的话却一直震响在耳边。韩信，难道我果然是死在汉刘邦手中的韩信吗？
九爷的预言，被可怕地证实了。几天后，还没有把虎皮交椅暖热的年羹尧，就收到了皇上的朱批谕旨。皇上的口气变得越来越严厉了，“……年羹尧，你在红古庙写的奏折，朕看了不胜骇然。不知是你吃醉了酒，还是杀人过多，让恶鬼夺去了你的魂魄……”
这话是年羹尧从来都没有听到过的。皇上还说，“……朕将田文镜的折子发给你看，是要启发你的天良，让你从此敛去锋芒，做个以公心事主的好臣子。岂知你却大放厥词，丧心病狂乃至于此，真让朕大失所望……”
看到这里，年羹尧心里还存着一线希望。当奴才的挨主子的训斥，也是常事嘛。自己跟随雍正这么多年了，哪一年不受他的训斥？哪一年不看他的脸色？他就是这么一个主子嘛！
可是，再往下看，年羹尧坐不住了，“……尔奏折中本应写出的‘朝乾夕惕’四字，竟错写成‘夕阳朝乾’。一字之差，轻慢之心，溢于言表矣……”年羹尧连忙把皇上发回来的奏折原件翻出来，一看之下，他自己也哭笑不得了。“朝乾夕惕”是颂词，是说皇上勤劳国事，无分昼夜之意的。自己怎么却一时糊涂，写成了“夕阳朝乾”呢？在给皇上的奏折中，写了错别字或者用错了词意，是有罪的。假如是在关键地方写错用错，那更是不得了，少说，也能发落一个“大不敬”的罪名。按说，年羹尧一向以儒将自许，是不应该出这种错误的。可是，那天大概自己真是气急了，气疯了，才出现了这样的笔误。要在过去，自己立了大功，皇上正在高兴时，这其实也是付之一笑的事。皇上最多骂他个糊涂，怪他太过粗心。但，现在自己已经不得势了，还敢这么想吗？他知道，光是这一字之错，就能要了自己的性命。是怎么说也不能原谅自己，更不能得到皇上谅解的。
继续往下再看，就更加不得了。皇上说，“尔既然不许朕‘朝乾夕惕’，则你西疆之功，朕也在许与不许之间。”
这就是说，皇上原来封赏过的一切，都要全部收回了，他说过的话，许过的愿，也全都付之东流了。
果然，雍正说，“朕已下旨给岳钟麒，征西将军之职由他接替。看来，尔也当不起这个‘大’字，着即改授杭州将军，见谕即行交割印信。”
这就是说，只因一字之差，他的“大将军”一职就被撤了！到了这时，年羹尧可真是欲哭无泪了。
朱批中还有这样一段话：“尔放心，朕断不肯做藏弓烹狗皇帝。但尔也要成全朕，火速启程回归。你那里小人太多，把你挑唆得患了失心疯！朕想保全你，怎奈尚有国法在呢！”
年羹尧捧着这份朱批，看了又看，足足地看了小半个时辰。他想再写一份辩折，可是，他知道再写也是白搭。皇上叫他火速回归，他敢不从命吗？桑成鼎来到他的身边，他也没有抬起头来看一眼。他像一棵被雷击倒了老树，一蹶不振，再也没了力气了。他自言自语地说：“黄梁一梦，黄梁一梦啊！”便失神地走出了军帐。
天色阴得很重，但却没有雪。大块大块的云层聚在头顶，压得人喘不过气来。塞外肆虐的狂风，卷起了怒涛翻滚似的风沙。门外铁旗杆上那面写着“大将军年”的军旗，也仿佛不胜其寒，在风中籁籁地发抖。年羹尧知道，那个曾经纵横疆场，叱咤风云的“大将军”再也回不来了。这面作为历史见证的军旗，也将随之消失，而且永无展现之日！他悄然转回军帐，见桑成鼎还在这里，也还是默默无言地站在他的身旁。他苦笑一声对桑成鼎说：“桑哥，你不要觉得奇怪，这事是迟早总要发生的。急也没用，怕也不行。我不敢说是为皇上立了大功，但谁要想一手遮天，掩尽天下人的耳目，恐怕也是办不到的。桑哥，你不要难过。你看我这官当的容易吗？拼死拼活不说，辛苦了大半辈子，图的又是什么？看看你，跟着我吃苦受累，早早地就白了头发，看起来像是七老八十的人。现在我们总可以解脱了，也没有留下什么憾事。我们钱挣足了，官也当够了。慢说皇上还给我留了个杭州将军的虚名，就是贬家为民，我这辈子也活得值了。”
桑成鼎忧心忡忡地说：“我看，没有那么轻松的事儿。皇上不会就此罢手的，他一定要……”
年羹尧摆手止住了他的话，从柜子里取出一份卷宗递了过去，桑成鼎打开一看，不由得大吃一惊，原来里面装的全是银票。桑成鼎大约一数，足有七八十张，每张都是见票即付的十万两龙头大票，总数有七八百万两哪！他眼盯盯地看着年羹尧说：“二爷，你这是要干什么？我们家是世受年家大恩的家生子奴才，你这样做，让我在死后怎么去见我们老爷子？”
年羹尧叹息一声说：“我的好桑哥呀，正因我们两家世代相依，我才要这样做啊。要真的像你刚才说的那样，皇上要对我下毒手，恐怕不但是我，我们全家谁也逃不过这场灾难！你知道，我早就收留了十名蒙古女子做侍妾，现在她们之中有两个已怀了身孕。”年羹尧压低了声音说，“今晚你就带着她们离开这里。我派兵送你们到山西境内，你在那里把兵丁们打发回来，然后就远走高飞。不要投亲，更不要靠友，最好是找一个人迹罕至的地方躲起来。我如果能过去这道关口，会找到你们的。皇上也许会抄斩我家满门，你千万替我留下一个后代。假如能有个男孩儿，年家的香烟就有人承继了。”
桑成鼎刚要阻止他说下去，就被年羹尧拦住了：“别别，我的好哥哥，你什么都不要说，我这也是不得已而为之呀。你想让他把咱们全都一勺烩了吗？你想让我给你跪下求告吗？桑哥呀……”他已经泪流满面了。
桑成鼎抱着那卷宗，好像是抱着一个尚在褪褓中的孩子。他老泪纵横地说：“二爷，你的心我全都明白了。你……你，不要再多说，我照你的话办就是……咱们会有相见的那一天的，你可要多多保重啊……”
突然，一名军士闯了进来禀道：“年大将军，岳钟麒将军已经来到仪门，他说是奉旨来见，还有旨意要宣。”
年羹尧回头对桑成鼎又看了一眼，大声吩咐：“放炮，开中门，摆香案！你这就去告诉岳将军，说等我更衣之后，立刻出迎！”
一份由岳钟麒拜发的八百里加急军报，乘着凛烈的西北风来到京城，呈在了雍正皇帝的御座之前。岳钟麒在这封奏报中说：“年羹尧已经俯首听命，交出军权。臣岳钟麒将他亲送至潼关，年亦奉命赶往杭州上任。”
雍正的心放下了，张廷玉和方苞的心也放下了。雍正向正在陪他下棋的方苞说：“方先生，这盘棋朕不下了，再下也是输，朕输得起；就像与年羹尧这盘棋一样，朕赢了，也赢得起！”
十三爷正坐在皇上跟前，他病骨支离，瘦成了一把干柴。听了雍正的话，他惨然一笑说：“皇上，这事情办得如此顺利，真多亏了廷玉啊。他为皇上建立了不世之功，应该受到褒奖。”
八十回　想当初何不自收敛　至如今后悔已迟了
张廷玉连忙逊谢说：“哪里，哪里？十三爷过奖了。臣不过是遵从皇上旨意办了点事而已，若说功劳，应当首推十三爷您和方老先生。没有皇上的决策，没有您和方老先生的襄赞，年某人是不肯这样顺从的。”
雍正笑着说：“是啊，是啊，廷玉说得一点儿不错。平心而论，年羹尧还是有一些功劳的，这功劳也不能一笔抹煞。你们瞧，这是他刚才呈进来的认罪折子。说他知道错了，而且表示愿改，这就很好嘛。怕的是他心口不一，难以让人相信。朕这里还有给田文镜的批复，你们拿去看看，如果没有什么不妥，就明发出去吧。”
张廷玉接过那份朱批看时，只见上面写道：
年羹尧不过是一市井无赖。尔之奏折发出，彼之职位降调矣！君子不为己甚，朕将依从此道。从此，他再也无法干政，你放心做事好了。
在座的人，谁都清楚，皇上这话是不能相信的。因为他恨年羹尧早已不是一天了。如今既然抓住了他，就绝对不会轻易放过！
斗转星移，沧桑更迭，昔日气焰嚣张的国舅、一等公爵、节制十一省军事的征西大将军年羹尧，如今已成了人人喝打的过街老鼠。
眼下最忙的，莫过于各地的快马驿传兵士，和上书房大臣张廷玉。年羹尧一倒，趁热攻讦的人要多少就有多少。全国上下的官吏，谁不想表示自己的清白，谁又不想在这风云变幻中立功报效呢？所以，弹劾的奏章像雪片似的飞向北京，直达九重。张廷玉今天看了皇上给田文镜的朱批，感触之深，更是难用一句话来说清楚。他诚恳地对雍正说：“皇上不为已甚的初衷，实在让人感动。年羹尧不法到了这种程度，皇上还亲自为他开脱罪责，想给他以改过自新的机会，也已经做到了仁至义尽。但，下边臣子们的看法，也值得皇上留意。臣这里带着各地呈上来的奏章，并都做了节略，请皇上过目。”说着把厚厚的一叠奏章节略送了上来。
雍正稍一例览，便皱起了眉头。光是这份经过整理的节略，就有一百多条！全都是控告年羹尧横行不法，四处插手，任用私人，索贿受贿等等情事的。雍正苦笑着说：“你们看，这真应了那句‘墙倒众人推’的话。唉，世上的人情如纸薄，只有锦上添花，谁肯雪中送炭呢？朕意，把这些奏章全都留中不发，你们以为如何？”
张廷玉一听皇上这话可就急了：“万岁，臣以为切切不可。这一百多位大臣的奏章，代表的是民意啊！全都留中不发，拂了众意，往后办事就不好说话了。”张廷玉说着，从奏章中抽出一份来，“皇上请看，这里说的是年羹尧在路上的事。他表面上虽然遵旨去杭州了，可是，却带着一千二百名亲兵护卫，二百七十乘驿轿和两千载驿驮，还有四百辆大车。谁能有这样的气派？谁又敢摆这样的阔气？本来已经是众口铄金，不得安宁了，可他还发文给杭州，要叫那里的布使衙门，再给他准备一百二十间房子，让他安置家眷。这，实在是太大胆了！”
在一旁的方苞心如明镜。他知道，年羹尧之所以要这么做，就是想在朝野造成一种印象，好像他年某人是个没有野心的人，也不是什么“犯上不规”，只不过想当个守财奴罢了，年羹尧这是要分散人们的注意，减轻自己的罪名啊。另一方面，皇上要除掉年羹尧，这是早就定下来的事情。可是，事到临头，皇上又站出来为年说话。什么“不为己甚”，什么“墙倒众人推”，其实，也都是为了掩人耳目。这就给当宰相的张廷玉出了难题，他不得不揭露年羹尧，也不能不维护皇上的面子。所以，方苞不想在这个时候插嘴，他既不能说穿了张廷玉的难处和心事，也想看看皇上自己到底准备怎样办。
果然，雍正一听到这情形就烦燥起来了：“哼，年羹尧真是死有余辜。他做不成大将军，却要回过头来做赃官了！那好啊，朕可以成全他。这是他自己情愿触犯国典，也是他自己要和朕清理吏治唱对台戏的。朕就是想救他，保他，也救不了，保不住了。那朕就立刻下旨，把他彻底拿掉，连这个杭州将军也不让他做！”雍正的脸色一时变得青中透白，冷笑一声又说，“朕不想为年羹尧担罪，也不想让人说朕这是‘兔死狗烹’。可他一定要逼朕这样做，朕也绝不手软！朕既不怕他造反，也不怕他当赃官。不管他是明着造反，还是暗中做手脚，都别想逃过朕的惩罚！难道朕能让天下的官员，都像年羹尧那样来当贪官吗？难道朕要看到的吏治清平和天下大治，只是一句空话吗？”
雍正这样长篇大论，慷慨激昂地吐露心曲，使殿中的人都觉得不知所措。方苞赔笑说道：“皇上此言，真是震聋发聩，臣听了很是感动。不过，带兵的人都有钱，这也是人所共知的事情。皇上若用这个名目除掉年羹尧，不是烹狗，也会有烹狗的议论。老臣以为，年某这行为，实在是过于嚣张跋扈了。不如循着这个思路，去追究他的目无国法，擅权乱政之罪更为合适。”
雍正细思了一下，点点头说：“你们的心思，朕何尝不明白？你们怕别人背后议论朕，说朕刻薄寡恩，说朕是一见天下太平就忘了功臣，说朕是个无情无义之人。这些天理人情之事，朕又何尝不懂？但朕做事，一向是只讲良心，只问民意，而从不怕小人们说长道短的。朕意已决，你们不要再说了。”
他回头来到龙案边，埋头在年羹尧的认罪折子上批道：
朕早就听到谣言说：“帝出三江口，嘉湖作战场”。观你所为，你既然被朕发落到杭州，一定是想与朕在嘉湖逐鹿的了。朕想，你如果自封为帝，那可真是天数，朕就是想不听大概也不行的。如果你不肯自己称帝，那么，你带着几千兵士去杭州，难道要是为朕守土，防着别人在三江口称帝的吗？
雍正一口气写完，把笔往案上一掷，对张廷玉说：“廷玉，你拿去明发天下。把你带来的这些奏章，也全都明发。告诉年羹尧，让他看了以后，一一据实回奏。再给六部官员们打个招呼，今后，凡有弹奏年羹尧罪行的奏章，一律具本明誊，发至全国。”
张廷玉接过皇上的朱批，看着朱批上那些诛心的话，不禁出了一身冷汗。他和方苞早就知道，雍正要除掉年羹尧已是既定的国策了。但这一行动，却不能让人钻了空子，说皇上是“藏弓烹狗”。为了堵住可能出现的各种议论，就要找到一个叫得响的借口。雍正说年羹尧带着几千人到杭州去，是为了与皇上在嘉湖“逐鹿”。这就是把阴谋造反的罪名，硬加到年羹尧的头上，并为撤掉他的一切职务，做了最好的注脚。
不出张廷玉所料，这次谈话后五天，雍正皇上就下了诏谕：“着杭州将军年羹尧降十八级听用！”
这个旨意传到杭州，可难坏了杭州巡抚折尔克。按大清的官制，朝廷官吏共分九品十八级。从正一品开始，往下以次为“从一品”、“正二品”、“从二品”，以次类推，最小是“从九品”。年羹尧现在这杭州将军的职位，是从一品，再要降十八级就只能是“来入流”了。来入流就是没有级别，而且，这一级上从来也不设武官哪！折尔克既无法遵旨，又不敢违旨。没法子，只好去请示两江总督李卫。李卫不愧心思灵动，他很快就答复回来了：“你这个折尔克，真是一个大笨鳖，连这点小事儿都办不来。你没有看见，皇上不就是要革掉年羹尧的职务吗？你给他找个破城门，让他到那里当个老军，看看城门，扫扫地什么的，不就行了嘛。你告诉年羹尧说，过几天老子亲自去看他。”
折尔克心想，好个李卫，你可真能出点子。可是，要想在杭州这号称天堂的地方，找个破城门，又谈何容易？找了几天，终于在离杭州三十里的一个小镇上，找到了这座“破城门”。这是个十分偏僻的镇子，全镇只有几十户人家。镇子的名字也很怪，叫“留下”。镇上有座城门不假，可早已破烂不堪了。不过，从今天起，这个留下小镇的破城门口，却多了一个看守城门的老军。
从位极人臣、权倾朝野的大将军，到穿上带着大烧饼一样“兵”字号褂的守城士兵，看起来，虽然只有一步之遥，可对年羹尧来说，却是多么大的变化啊！此刻、他才真正知道了人生的可贵，活着的美好。他十八岁从军，二十二岁便官居四品游击。在圣祖康熙南巡时，因参与擒获伪朱三太子护驾有功，被抬入旗籍，拨归四爷雍亲王门下。两次随康熙西征准葛尔，在乌兰布通之战和科布多战役中，凭着一杆银枪，出入于万马军中，如入无人之境。他武艺超群，勇敢善战，常在刀丛剑树中横冲直闯，出奇制胜。一次奉差征粮，他竟敢不顾性命，以一名偏将身份，斩掉了甘肃总督葛礼，保障了前线供应，也因此受到康熙的特别重用和喜爱。从此，他便一帆风顺，年年晋升。从四川布政使、巡抚，直到将军……可以说，在他三十年宦海沉浮中，总是一个得意的弄潮儿。眼下，他却突然从顶端栽下来，落到一个小兵的下场，他怎么能想得通，又怎么能甘心呢？
“留下”，是一个风景秀丽的江南小城。北临富春江，南依龙门山，河湖港汊，四处纵横。镇子的北门因年久失修，早已无法容身了。但是今日这芳草萎萎、苔藓斑驳的门房里，却住下了“老军”年羹尧，谁也不知道他从哪里来，又是什么样的人。百姓们只是看到他每天默默不语地扫地，开关城门，偶而也见他打打太极拳。有时他闲着没事，便拔那城头上的草。他用的是一把破铲子，慢慢地、一下一下地铲啊，铲啊……他从不与任何人交谈，当然也没有人来打扰他。只是在夜幕降临时，才从省城那里，跑来一匹快马，给他送来一些邸报。那上边一一列举着他的滔天大罪。他便用唯一能得到的那枝秃笔，在邸报的背面，写上自己的答辩或认罪折，然后交给兵士带回去。他在等着朝廷对他的最后裁决，也在等着李卫来看他。昏夜里，他望着面前那残破又古老的城墙，听着镇子外传来的富春江的流水声，不禁百感交集。他期望着自己能如这小镇的名字那样，也被人们“留下”。哪怕是从此消声匿迹，永远再不出头露面，他也心甘情愿。但是，李卫迟迟没有来，朝廷上发来的圣训，却是越来越严厉了。
五月底，上谕里说：“年羹尧几乎陷朕于不明，思之痛切！”还好，这只是皇上的自责。
七月里，上谕又列举了他颠倒是非，任用匪类，排斥异己，虚冒军功等等罪行。他想，这已经是在清算了。
九月中，兵士给他带来的已不是邸报，而是在他认罪折子后面的朱批。血也似的朱批，和雍正皇上那刻薄的话语，让他看了心惊胆颤：“尔尚望活命耶？朕已令图里琛去广州擒拿你的哥子，随后便要去拿你了。”
年羹尧受到了全国上下的一致讨伐。凡是曾与年羹尧有过一面之交，一事来往的人，无不纷纷倒戈，落井下石。上书房遵旨把这些奏章全都汇集起来，摘要节录，光是目录就有好几大张。大理寺和六部会同审议，定下了五条大逆罪、九条欺罔罪、十三条狂悖罪和六条专擅罪，另外还有贪婪侵蚀罪十八条十五款……总共是九十二大罪。处分的办法也已拟定，“请旨：将年羹尧立正典刑。”
雍正看了没有发话，他在等待，等年羹尧自己有所表示。或者“畏罪自杀”，或者“以死向天下谢罪”。但让皇上失望的是，年羹尧不但不想自尽，他的求生欲望反倒越来越强了。九月十七，面对着破窗明月，他用那支秃笔，写下了《临死乞命折》：
“臣今日一万分知道自己的罪了。若是主子开恩，怜臣已经悔过，求主子饶了臣吧。臣年纪还不老，还能慢慢地为主子效力……”
写完，年羹尧“咔”地撅断了那支已经不能再用的笔，听天由命地在窝铺上躺了下来。他的心已经远远地飘走了，飘到桑成鼎那里去了……
张廷玉接到李卫转过来的年羹尧乞命折，一刻也不停地赶到养心殿见驾。他来时，雍正正在和马齐说话。见到张廷玉进来，皇上笑着说：“好好好，廷玉，你快来帮朕劝劝马齐，这匹老马要撂挑子了。”
张廷玉也笑着说：“皇上，臣早就知道这件事了。马老相国已经和我谈过，说他心意已决，臣怎能劝得了呢？皇上要是不想让他歇，臣想他是歇不了的。”
雍正叹息一声说：“唉，朕怎么能强人所难呢？外面的人都说朕刻薄，究竟是怎么回事，你们比谁都清楚。就说马齐吧，先皇曾经把你打入天牢，是朕把你放了出来，委以重任，赐以高位。为的是你没有私心，做官清廉，也为的是你的心中有朕这个君王。所以，朕把你看作贤臣，看作依靠。可是，你何忍离朕而去呢？”
马齐听皇上这样说，也不由得心中难受。他站起身来，向皇上深深一躬说：“皇上既然把话说到这份上，臣就说句心里话，臣也是恋恩难舍呀！但臣已是七十有余的人了，在这个位子上，就要办好这个位子上的事。臣老了，不中用了，臣若办不了这些事情，岂不负了皇上的重托？该腾出位子来，让年轻的人上去了。”
张廷玉说：“皇上，臣以为马齐可以退下来，但却不能让他还乡。主上有事情时，也可就近咨询，岂不方便。”
雍正点点头，没有再说什么，却拿起了年羹尧的乞命折子来看。马齐问：“万岁，还是年某的折子吗？他的事全国上上下下，已经议论了一年了，是非早有公论，他还有什么可说的呢？”
“唉，他不肯自尽，让朕有什么法子？”雍正长叹一声又说：“朕下不了这个辣手啊！他与朕私交很深，他的妹子年妃正在病中。朕今早去看她时，见她只剩下一口气了。朕看着心疼，却没有话可以安慰她。朕虽是皇帝，但也有血有肉，常人都能有的感情，朕岂能没有呢？她们家跟着朕已有几十年了，朕怎么……”他说不下去了。
马齐却不动声色地说：“万岁，年妃是年妃，年羹尧是年羹尧，兄妹二人不能混为一谈。年羹尧犯了不可饶恕的罪行，皇上不株连到年妃，已经是天高地厚之恩了。国家，公器也，怎能与私谊连在一起呢？”
雍正很满意马齐的话，因为他正说出了自己的心愿。年羹尧的事情，是应该做出最后的决断了。他疾步走向案头，扯过一张纸来写道：
乞命折已览，尔既不肯谢罪，朕只好赐尔自尽了。纵观自古至今的臣子，有不法如尔者吗……朕待尔之恩如天高，如地厚。尔擅作威福，植党营私，如此辜恩负德，于心何忍也？尔自尽后，若稍有含怨之心，则天地不容，尔将永堕地狱而不得超生矣！
他把这朱批谕旨交给张廷玉说道：“拿出去发了吧。”
张廷玉没有多说，迅速走了出去。多年的宰相生涯，使他敏锐地想到，年羹尧既除，下一个便轮着八爷允禩了。八爷是雍朝的一个瘤子，不除掉它，雍正要刷新政治的雄心只能是个泡影。比起死有余辜的年羹尧来，八爷的罪名，并不在年某之下。皇上对他的妒恨，更超过了其他政敌。现在，八爷也已是坫上的鱼肉，只不过，要剁掉它，是要沾上血腥的。因为八爷不同于年某，杀他即是“屠弟”。皇上他，他能下得了这个手吗？
皇上的这份上谕，是雍正三年十二月十一日发出去的。几天之后的一个凄风黑雨之夜，年羹尧听到了这个旨意，也不得不服从这个旨意。他含着悲切，也许还含着愤怒，离开了人间，离开了这个曾经给了他荣耀，也给了他不幸的世界……
八十一回　乔引娣遭难坐囚车　贾道长作法惊四座
这是一个漆黑的、凄风苦雨飘零的深秋之夜。
几辆络车，排成一行，在长城脚下那黄土驿道上艰难地行进。几十名护卫军士的油衣，早就被雨水淋透了。他们脚下的牛皮靴子，踩在泥泞的道路上，发出一阵咯咯吱吱的、古怪的响声。看得出来，他们都是训练有素的。尽管是在这样恶劣的天气行军，也尽管是走在这样的道路上，但精神抖擞，队伍整齐。没有人说话，没有人叫苦，更没有人敢歪邪踉跄。既使偶而有人不慎跌倒了，也会立刻爬起来，追上队伍，继续赶路。
走在队伍最后面的是这队兵丁的领队、马陵峪总兵范时绎。这是一个四十五六岁的汉子，四方脸，一字眉，神色冰冷严竣，也带着几分傲岸。他是朝廷的三品大员，按规矩，是可以坐大轿的。但是因为今天的差使要紧，他除了座下骑着的一匹枣红马外，与兵士们没有什么不同。只是从他那睁圆了的眼睛和不时四顾的神色里，才依稀看出他的紧张和不安。
突然，走在前队的一个兵士飞马跑了过来，滚鞍下马，行了一个军礼请示道：“禀军门，前头三河口涨水，石桥冲坍了，咱们的车全都过不去。是走，是回，请军门示下。”
范时绎把脸一沉：“逢山开路，遇水架桥，是当兵的本份，这还用得着请示吗？你立刻到前边，和靠山镇那边连络。告诉他们，这是十三爷亲自派的差使，不许出了点儿差错，让他们都小心了！”
“是，标下明白。不过，刚才奴才到前边看了，水流确实太急，几次架桥都没能成功。奴才请军门示下，能不能绕道走沙河店，那里的桥结实些……”
范时绎摆手让车队停下，他自己拍马向前，对那报信的兵士说：“走，带我到前边看看。”
“扎！”
范时绎带的这支队伍，是善扑营马陵峪大营的。他们隶属军机处和直隶总督双重统辖，是专为拱卫清皇陵而设的。可以说是支名符其实的“御林军”，也一向以训练严格、勇敢善战而著称，在满汉八旗中享有根高的威望。范时绎来到河口时，只见山洪暴发，浊浪滔天，大桥又正处在两股激流的交叉口上，滚滚波涛，在这里形成了一个巨大的漩涡。河对岸和这边，都有无数兵士冒着生命危险在奋力架桥。可是，刚刚架起来，又迅即被激流冲垮。河水溅起的浪花水雾，迷得人连一尺多远都看不清楚。两岸兵士们虽极力呼喊着什么，可谁也难以听到。就在这时，突然，从河对岸射来几支火箭，有的因力量不足而掉进河里，但却也有一支飞到近旁。兵士们连忙捡起，递给范时绎，他拿起一看，原来正是十三爷的将令。只见上面写道：“敕令：范时绎等不必造桥，可迅速绕道沙河店。务于明日晚间抵达，并在太平镇宿营待命，此令。怡亲王允祥，即日。”
范时绎长长地舒了一口气，下令兵士们用火箭向十三报告：范时绎遵谕，请王爷放心。然后，命令部队回头向西，沿长城脚下，迳向沙河店而去。次日傍晚，他们这支军队便来到了沙河店上的太平镇。范时绎那颗悬着的心，终于放下了，他可以向皇帝身前的这第一宠臣十三爷交差了，他们这次冒雨行军，是奉了十三爷密令的。他们押解的，也不是普普通通的百姓，而是十四爷允祯身边的宫女和太监，而且其中还有一位，是十四爷的心上人乔引娣。十三爷允祥在给范时绎的密令上写得很清楚，要他“密送北京交我处置，不得委屈亵渎”。当乔引娣等四十三名“钦犯”被他押上囚车之时，十四爷允祯那暴怒的神情和无可奈何的样子，还时刻铭记在他的心头。范时绎是带兵的，也是十三爷一个提拔出来的军官。不管他自己当时是怎么想的，也不管十四爷对他是什么态度，他都必须遵从命令，遵从十三爷的令旨，所以，这一路上，他可以说是费了九牛二虎之力，也打起了十二分的精神，生怕一个不慎出了点差错，他可就无法交差了，来到了这沙河店后，他还是不敢松心，趟着雨水，在寻找着最安全，也最合适的住处，一个戈什哈知道他的心思，上前来悄声说：“军门，您别犯愁。小的刚才进镇时就见到一个废弃了的关帝庙。依小的看，咱们总共也就是八十来号人，凑合着住一宿保管平平安安地、出不了事儿。”范时绎随同手下人看了一遍，也觉得这样安排很好。就下令，让除了蔡怀玺和钱蕴斗两人之外的所有男犯都住在关帝庙，由军士们严加看管，他自己则带着十二名女犯与钱、蔡两人，包下一座客栈住下。那些“男犯”们都是太监，谅他们也不敢跑，就是跑、也跑不出去。
不大一会，那个戈什哈又回来了，说：“回军门，奴才的差使办得很顺利，找了一个字号很响亮的沙河老店。这个店开了有上百年了，请爷让兵士们把号褂子全都脱了、咱们扮成老百姓住进去，他们认不出来的。”
店老板听说有这么多的客人，早就在门口恭候着了。一见面，就说了一大车的好话，又殷勤地送汤、送水，侍候得十分周到。范时绎来到乔引娣车前，陪着十二分的小心说：“乔姑娘，咱们今天只好在这里打尖了。您，还有蔡先生和钱先生，都是我的东家。好歹，请体谅我们下人的难处，将就些吧。到明天咱们顺顺当当地赶路，就是回去迟了，主子也不会见怪的”。
店主人简直看得愣住了。他怎么也想不到，这位穿着鲜亮、气势非凡的“老爷”，竟是这几辆破车上坐的人的“奴才”。乔引娣下车时，店老板留心地瞧了一下，也没什么特别的地方嘛。不过，她那苍白得令人不敢逼视的脸庞和一双明艳照人的眼睛，却是他从未见过的。只见她缓步走下车来，表情木然地慢步走进店里，又在范时绎的带领下，登上楼去，在一张桌旁坐定，却一次也没有开过口。
这是一个三间全部打通了的酒楼。虽有屏凤隔开，但依旧是声气相通。在他们到来之前，已经有五六个人在这里吃酒了，猜拳行令，闹哄得很厉害，有人也早已是醉意醺然。一下子又来了二十多人，把一个小小的楼座挤得满满腾腾，再也没有可以自由走动的地方。蔡怀玺厚着脸皮向范时绎说：“喂，老范，再往前走，我们可就吃不上这么好的饭了。您能不能开恩给弄点酒来喝？”
范时绎一笑，叫了酒保过来吩咐：“你去，给这一桌来一坛三河老醪。另外也给下边的弟兄们各送去一瓶。我们天一明还要赶路，今晚不能喝多了。”
“好咧，给老客上酒了！”那伙计叫着跑下去了。
酒一上桌，蔡、钱二人就放肆地喝上了。范时绎向乔引娣那边瞟了一眼，见她不声不响地坐在那里，既不动筷子，也不向别人瞧上一眼，只是一个人闷闷地想着心事。范时绎知道自己的身份，当然不敢过去劝她。所以，这一餐饭尽管还算丰盛，却吃得冷冷清清。
东头另外那桌客人，却又是一番情景，就连穿着打扮也大都与众不同。一个身穿青衣的人，大大咧咧地坐在那里，看样子像是位道士。他头上挽了个髻儿，披着雷阳巾，年纪也就是二十上下。听那边满座的人都尊称他“贾仙长”，好像还颇有点道行似的。只听他朗声说道：“你们谁也别闹了，贫道知道你们的心意，无非是要在下多喝两杯，好让我给各位推一下造命。其实，人的造化乃与生俱在，非大善大恶不得更易。就今天在座之人来说，有人就要横死刀下。我把话全说白了，不是给人平添许多心事吗？曾静老兄，你是东海夫子吕老先生的门下，你说，贫道这话对也不对？”
那个叫做曾静的人冷冷地说：“不。学生乃是儒生，从不相信什么神鬼之说，对先生大才也不敢奉承。不过，大家今天既然在这里相会，我也不想扫了众人的兴。你若能说出我的身世来，我就服了你。”
贾道长哈哈一笑说：“好，你听贫道说来：你三岁丧父，七岁丧母，舅母收养了你想逼着你学生意，你又逃回家里。你的伯父想侵吞你家财产，曾逼得你几乎自杀。后来得到婶母的接济，才得逃到山东，投在东海夫子吕留良门下。吕留良死后，你重返湖南收拾家业，迎养婶母，教读为生——请问，我说的可有一句虚言？”
曾静几乎被他惊得呆住了，他喃喃地说：“不不不，你，你贾道长不是人……你，你是鬼……你一定是在哪里打听过我的惨史……”
“哈哈哈哈……想我贾士芳自幼出家，在龙虎山上修成道家三昧。今日到此，不过是奉师命救人济世而已，岂有打听得你的家史，又到处向人卖弄之理？今日既然有缘，我倒要奉劝你一句：你身边已经布满了天罗地网，就要大祸临头了，请早做处置，免得走投无路之时，那可就后悔晚矣！”
听他说得这么笃定，曾静早就吓倒在那里，不敢言声了。可是，这情景却被范时绎带来的兵士看了个清清楚楚，有的人就跃跃欲试地也想来问问自己的休咎。范时绎知道自己肩头担子的分量，他在一旁冷冷地说：“道长，你不够安分啊！你挟技入世，淆乱视听，这本身就犯了天条。在下劝你，还是收敛一些吧。”
范时绎的话刚刚出口，那位贾道长就走上前来说：“这位客官，贫道在此有礼了。我不用多说，可是，我知道今日这里，您的地位最为显赫，您的话也许有些道理。但我不违天行事，天又岂奈我何？你看——”说着，只见他把手指一弹，满楼上的蜡烛突然一齐熄灭，楼上顿时漆黑一片。黑暗中只听贾士芳像在一个十分遥远的地方说：“众位，是不是太黑了？今天是十月二十六，不该有月亮的。我愿借来一片清光，为各位佐酒如何？”
说话间，外面漆黑的夜空中突然浓云散去，在透明的、粉红的莲瓣中闪出一轮明月来，把一片清辉的月光，洒得满楼光亮无比。贾士芳笑着说：“这就是贫道可以说到办到的证据。此楼为我设，此雨为我兴，那河为我涨，彼桥为我坍。这座楼上的人，今日能在此聚会，也全都是天意。小道不过聊尽人事而已，岂有它哉！”
范时绎此刻早被他惊得呆住了，他想起今天这趟差事。竟然会办得如此意外，不由得打了一个寒战。他手按剑柄，厉声说道：“你是白莲教的人吧？在下虽是武将，却是文进士出身，自幼饱读诗书，何事不知？这种颠倒五行的微末小术，不过是前朝徐鸿儒的故伎重演罢了。我告诉你，要放老实点，回你的山，修你的道，不然三尺王法正为你而设！”
贾士芳将手一挥，月光不见，而烛台复明。他起身向范时绎一躬说：“多谢指教。你的话与家师所说一样，都是千真万确的道理。所以，我不能驳你，但请相信我也不是白莲教。我乃江西龙虎山上娄真人的关门弟子，此次出山是为要了却一些尘缘。我不悻理违法，从善行事，你钢刀虽快，大概也难杀我无罪之人。”
钱蕴斗连忙出来圆场说：“道长，此话说得过份了。真人面前不说假话，实不相瞒，这楼上的人，一多半都是钦犯。请问，此去京师吉凶如何？”
贾士芳苦笑一声说：“唉，生死事大，其理难明。足下若一定要问，贫道今日只能说两个人。”他用手一指乔引娣和蔡怀玺说，“就这二人来说，结果就大不相同。有人可能会身首异处，有人也许会大富大贵。但生未必是欢，死也未必是哀。君子知命守时，日后自有分晓。”
范时绎心中猛然一惊：嗯，这道人为什么单单说了他们二人？范时绎接到的军机处指令上，第一个要拿的奸人就是蔡怀玺，而命令他解京的内侍中，也分明写的是“乔引娣等四十三名男女宫人”。这道士一开口就说了他们俩人，难道他……再回头向西边一看，那几个吃酒的客人，好像也在关注着这里。他们那旁若无人的气势和腰间掩藏着的兵器，都说明他们不是平常百姓。他正要说话，坐在楼下的一个兵丁跑上来，在他耳边悄悄说“有位总督大人在楼下专候”。范时绎机灵灵打了个寒战，轻轻地自言自语问：“嗯，来者是何人呢？”他立即下令：“大家都已是酒足饭饱了，咱们明早还要赶路，都下去睡觉吧。”回头又向贾士芳抱拳一揖，“道长神技，令人叹服。在下敢请道长留下行止住处，日后我一定专程前往拜访请教。”
贾士芳微微一笑：“出家人四处漂泊，哪来的行止住处？有缘自然还会相见，无缘时说又何用？”
范时绎心中忐忑，不敢在这里来硬的，便一笑说道：“那我就只好静候仙长大驾了。”说着领着众人下了酒楼。来到楼下一看，刚才军士通报时说的那位“总督大人”，原来竟是老熟人李卫。早年范时绎在四川成都当城门领时，两人曾朝夕相与。可是，如今李卫步步高升，已经是封疆大吏了，他不早不晚地在这种时候到这种地方来，又是为了什么呢？他正在发愣，却听李卫身后有人说：“范时绎你这狗才，连我也不认识了吗？”
范时绎急忙抬头看时，原来十三爷允祥正面带微笑站在李卫的身后。慌得他连忙打下马蹄袖跪了下去：“奴才范时绎给十三爷请安。奴才怎么也想不到，十三爷会冒着大雨连夜赶到这里来，这儿离着靠山镇有五十多里路呀！十三爷，奴才瞧您的脸色不好，一定是受了劳累，又犯病了。您怎么不知会奴才一声，奴才也好派人去接您哪……”
在一边的李卫接上话头说：“老伙计，我们也有好几年没有见面了吧？要没有大事，十三爷能这样急着赶来吗？告诉你一个好消息，你哥子范时捷已经升任巡抚了。好嘛，我的这些舅子哥儿们，虽然一文一武，可是都在升官，你们家坟头上直冒青气呀！站好了，听十三爷交代差事吧。”
允祥点点头说：“范时绎，响鼓不用重锤，今天这里的情景我都听下边的人说过了。你瞧，又是能够呼风唤雨的道士，又是身携刀枪的强人，大意不得呀！你立刻将这里的事情和卫士全交给李卫，然后马上跟我回到大营。我要去向十四爷传旨，也想顺便看看他，你随我一道去好了。”
范时绎不敢多说，连忙把这里的情景一一报告了。李卫听了后在一旁说：“十三爷，您和老范只管放心到后边睡觉去，这里就交给我吧。道士也好，强人也罢，都由我来对付，保管万无一失。不是我吹牛，治不了他们，我也枉称这‘鬼不缠’的绰号了。”他一边说着，一边叫来军兵们部置关防守卫的事情。听见楼上的人，仍在大呼小叫猜拳行令地闹腾，一个念头突然闪过心头：我倒要看看是什么人敢在这里如此放肆！
八十二回　李总督救助落难人　黑嬷嬷制服甘凤池
李卫既是个办差机灵的人，也是个爱多管闲事的人，楼上的喧闹声引起了他的兴趣。他刚要起身上楼，忽听店外传来一阵哭泣之声，而且像是个老妇人的哭声。他心中一动，这个沙河小店的事情可真够人操心的，里边还没有安置住，外面就有人哭上了。这哭的是个什么人，她为什么不早不晚，单单在这个时候痛哭呢？
此时已到子夜，外面冷风吹得人直打寒战。李卫循着哭声来到店外，便见路边上坐着一位老婆子，大概有六十岁上下，怀里抱着一个大约十五六岁的大小伙子哭得正惨：“儿呀……你醒醒……你要是就这样去了，叫娘可怎么活呀……”
李卫上前一步来到近前问：“老人家，他这是怎么了？”
一见有人来问，那老婆子也就像是看到了救星一样：“哎，好心的大哥呀！我们不是无家可归的人，这孩子他爹原来在这里开镖局。可我们来投他，却不知镖局为什么被人砸了，他爹也不知跑到了哪里。昨天，我们娘俩正到处打听，一条恶狗冲上来，就把这孩子咬了，……他这样人事不醒，可叫我怎么办呢……”说着，她又要放声大哭。
李卫听她说得可怜，上前拉住她劝道：“老人家，你这样光哭怎么能行呢？来来来，你跟我到店里去，先暖和一下身子，也让孩子喝口水，然后咱们再去找个郎中来看看……”
哪知，不提“喝水”，那孩子还睡得好好的，一说要他喝水，他却突然挣扎起来叫道：“水，水？啊，我不喝水，也不要水、你们快把他打出去……”
李卫心中一颤：这是疯狗病！他急急地说：“老人家，你这孩子是让疯狗咬了，不赶快治就有生命危险！快、到店里去，我有法子为他治病。”
“你……”老妇人泪流满面却不知如何说才好。
“老人家，你什么也不要说了。我是叫化子出身，这病我能治，你就放心吧。”说着，叫过两个伙计来，把小伙子抬进店房放好了，又问：“你们这个沙河店有生药铺没有？快，去找人给我抓药去。”
一名校尉恰在此时来到身边，李卫叫住了他：“过来，我说方子你来写，写完马上去抓药。叫店里预备药锅侍候，这药要快抓、快煎、快服，晚了一刻他这条小命可就难保了！”
老太婆见此情景，一个劲儿地念佛：“阿弥陀佛，南无观世音菩萨，南无药藏王菩萨，托您的福，让我们遇到贵人相助……”
李卫听她说得伤心，走上前劝道：“老人家，你不要难过，也用不着说那么多感谢的话。实不相瞒，我不是什么贵人，倒是当过七年叫化子，也学会了一点被疯狗咬伤的救治办法。今天你们娘俩有缘，怎么不早不晚偏偏在这个时候碰上我呢？放心吧，这一剂药吃下去，就能保住你儿子的命。先护了心，救了急，以后还得慢慢再治，得要两三个月才能除根哪！”
就在他们说话的时候，楼上喝着酒的客人听到动静，也全都走下来了。其中一位长者，把李卫上下端量了好长时间，不出声地笑了。李卫是何等的精明啊，这群人刚从楼上走下，他们的一举一动就役能逃过他的眼睛。他早认出来了，这个为首的，就是在江湖上赫赫有名、黑白两道上无人不知也无人不晓的大侠甘凤池！今天在这个是非之地，碰上甘凤池，不由得李卫不心惊胆战，也不由得他不暗暗地打着算盘。自从李卫接下了“捕盗”的差使以后，他们俩早就是老对头了。但李卫看了又看，却没有瞧见那位贾道长。看别的几位那神情，好像是他们之间发生了什么摩擦似的，一个个神情沮丧，面带怒容。他想少了一个贼道士，不管怎么说，也总是少了一点是非。
正好，去抓药的伙计回来了。李卫一边吩咐着这药要怎样煎熬法，一边急速地打量着甘凤池的行动。只见他漫步来到近前问：“这小子害的是什么病？你是郎中名医吗？”
李卫头也不抬地说：“他是让疯狗咬伤了，我在为他用一个偏方救治。只不过是尽力而已，说不上是郎中，更不敢说是什么名医高手。”
甘凤池浅浅一笑说：“想不到身居高位的李制台、李大人，还有医国之手，在下佩服！今天咱们在这个小镇子上相见，可真有点狭路相逢的味道，不知制台大人以为在下所言对也不对？”
李卫心里一阵紧张。这些年来，不知有多少甘凤池的徒子徒孙栽到李卫的手下了。难道他今夜是专门来找我的晦气吗？他眼睛向四周一瞟，果然，在甘凤池的身后，站着几个大汉，一个个英武有力，不像善良人的模样，而且他们似乎早已做好了动手的准备。但他也看到，自己身边的几个军校，也正向这边围过来。他心里有底了，便站起身来和甘凤池四目相对地看了好大一会，才突然笑着说：“甘大侠，我看你大概是喝了贾仙长的马尿，有点晕胡了。咱们虽然打过交道，可并不相识啊。”
甘凤池哈哈大笑：“不敢自夸，我甘某人的眼里是有水的。你不认得我，可我却认得你！这几年，我的徒弟们被你杀了几个，我也是心中有数的。不过，我还知道，你是位清官，也是条汉子，可你为什么总要与我过不去呢？我一不犯王法，二没有挖了你的祖坟，你却扬言说，早晚要掀了我的‘贼窝子’，你好狠哪！今天咱们既是在这里遇上了，我就要问个明白。”
李卫目不转睛地看着甘凤池，突然他嘿嘿一笑说：“对对对，你说的事情全都是有的，可这就是我的饭碗子，你叫我怎么办？你千里迢迢地追到这里来，究竟想怎样了结这件事情，就划出个章程来吧。”
甘凤池铁青着脸说：“我不想要你的命，再说，非法无礼的事我甘某人也从来不干。可我知道你今天押解着汪景祺先生，他是家父的结义兄弟，我想见见他。既为他饯个行，也想问一下他的官司，好进京去为他打点打点。李大人与我‘神交’多年了，我想，这点面子你不会不给吧？”
李卫没有马上答复他，却回过头来，接过已经煎好的汤药小心地吹着。老婆婆瞧他和甘凤池打嘴仗，站在旁边看得愣住了。李卫便走上前去，一边精心地给小伙子灌药，一边笑嘻嘻地说：“甘大侠，你也知道我是个痛快人，一点儿也不想让你为难。你的弟兄中有不少还在为我作事，我也从来都信而不疑。他们既是你身边的兄弟，也就是我的兄弟，那咱们俩也可以说是兄弟了。既然都是兄弟，有话自然是好商量的……”
甘凤池打断了李卫的絮叨说：“我知道，你李大人的浑号叫做‘鬼不缠’，也有人说你简直应该叫做‘专缠鬼’。不过，在下今天没功夫与你在这里胡缠。你给我一句痛快话，这汪景祺你到底是让我见还是不让见？”
李卫已为那小伙子灌完了药，他冲着老婆子说：“放心吧，这剂药喝下去，他就不妨事了。”转过头来，他又对甘凤池说。“甘大侠，我知道你闯荡江湖多年，人称雅号‘小孟尝’，也有人叫你‘大郭解’。了不起呀，能当得起这雅号的在江湖之上还有何人呢？不过，今天你来得确实不巧，汪景祺已从另外一条路上押往京城了。我还可以告诉你，我李卫既蒙你看得起，称我是条汉子，我就实话实说。就是他汪景祺落在我手中，朝廷玉法所在，你也见不了他。你张口合口知礼守法，难道就是这样的守法吗？将来，也许我李卫仰仗你的地方还多呢。所以，我劝你不要把饭做得夹生了。日后假如这位汪景祺被绑赴西市，你想要祭他一祭，我要是当时也在场，这个面子还是一定要给你的。”
甘凤池看着这位油盐不浸的无赖总督，厉声说道：“我要是硬要看一看呢？”
李卫回头对那老太婆说：“再给你儿子灌口热茶。”回头又向甘凤池说，“我正在这里忙着救人，你却偏偏要来苦苦相逼，非要做越礼非法之事不可。要我说，就凭这一点，你称不起这‘大侠’二字！”一边说，他回头看看身边的戈什哈们说，“你们大概还不认识，这位就是鼎鼎大名的甘凤池，甘大侠！过了黄河，在江南江北的黑白两道，上至督抚大老，下至绺窗小贼，提起他来，没有人敢不倒履相迎、刮目相看的。我李卫还要回江南办差，不能不给他面子。听着，只要他不动武，你们也不可随便捉人。听清楚了吗？”
李卫身边的兵士们，都是范时绎带出来的兵。他们从来没见识过这种场面，更没听到上司有过这样的吩咐。在李卫身后的一个校尉心里早就有气了，他心想，如今甘凤池正和李总督在说话，我何不趁机给他点厉害瞧瞧。就是杀不了他，也给他闹个满脸开花。于是便悄悄地拔出匕首，突然向着甘凤池掷了过去。哪知，甘凤池正眼也不瞧地伸出手来，双指轻轻一夹，就把匕首夹在指缝中。他笑声朗朗地说道：“这些小玩艺，拿到这里，也不怕献丑吗？”他一边笑着说话，一边将那匕首抓在手里团弄，不一刻功夫，那柄匕首像是被烈火锻烧了一般，在甘凤池的手中直冒青烟，从殷红变得如同核桃一样大小，转眼间，又化成了一团铁水，滴滴流落。直到看着匕首消融净尽，甘凤池才又笑着说：“李大人，我这可不是卖弄玄虚。你知道，在石头城八义兄弟之中，我这点本事，只能排到第六。我只是想告诉你，不要妄想动干戈，而要真诚相见。你只要让我见一下汪景棋，我带上我的人立马就走！”
此时，早有人跑到后边，把外面的事情告诉给了十三爷和范时绎，他们也早就来到了前边。但李卫与甘凤池近在咫尺，他们虽想动手，却又投鼠忌器，不敢冒然行事，允祥走上前来说：“足下如此手段，出来为朝廷效力，岂不是好事，何必要做无益之事呢？”
甘凤池回头看了一眼允祥决绝地说：“尽忠尽义都是大道所在。我并不想和朝廷作对，难道想看看朋友也不行吗？”
从见到十三爷出来，李卫就打算动手了。此刻，他勃然大怒地说：“我没功夫和你闲磨牙，来人，与我拿下了！”
“扎！”
十几个戈什哈答应一声拥了上来，就要向甘凤池下手。可是他们没有想到，这种场合哪用得着甘凤池出手啊！他的五个徒弟早就一齐上前，抽出了身上带着的皮鞭，上下飞舞，刹时间，把整个客店全都包围在鞭影之中。凡是冲上去的，没有一人能占得了便宜。
甘凤池笑着说：“李大人，你别怪我的徒弟们不懂规矩，这是你逼得我不得不这样做的。对不起，今天这事，只好请你暂时留下作个人质。请出了汪先生，我和他说几句话，我们转身就走。所有得罪之处，等到了南京，我自会到府上去负荆请罪的。”说着伸过手来就要去抓李卫。可是，突然，他感到自己的手被人轻轻地抓住了。急切之下，他就想挣脱，但那只抓着他的手却像铁钳似的，无论怎么用力也挣不开。他急忙回头看时，抓他的人却正是那个老太婆！
甘凤池出道以来，还从未失过手，今天的事情大让他吃惊了。他怒声问道：“你，你是什么人？”
“我是他的妈妈。”老太婆颤颤巍巍地站在那里，往躺在春凳上的儿子一指轻轻地说：“我的儿子已病成这样，你把李大人弄走了，我的儿子怎么办？再说，李大人是我家的恩人，我又怎能袖手旁观呢？”
甘凤池把老人上下打量着。他怎么也想不到，这个穿得破破烂烂的老婆子，为什么能有那么大的力气。他这里正在猜想着她的来历，那老太婆又说：“看在我的薄面上，把这事撂开算了。你和李大人之间，有什么过不去的地方，等我儿子病好了，你们再自己去料理好吗？”
甘凤池暗自运力，凑着老太太不防，一个“通臂猿掏果”就打了过去。只听“砰”地一声，那一拳着着实实地打在老人的鬓角上。哪知，老太婆稳稳地站着，甘凤池却只觉得好像是打到了一块生铁上面，他的右手中指却已经断了。一阵剧烈的疼痛，使他几乎跌倒在地上。他是全国有名的武术大家呀，在石头城八友之中，他虽然行六，其实那名声远在老大生铁佛之上。这一惊之下，他怒气大发，向徒弟们叫了声：“给我用鞭子抽她！”
师父一声令下，弟子们哪敢怠慢。五条皮鞭像发了疯似的向老太婆抽去。老人家可也真气急了，她大喊一声：“好，名震江湖的甘凤池也会以多欺寡吗？”只见她轻轻地挪动小脚，在地上转了一个圈子，就闪开了众人抽过来的鞭子。等第二次鞭子又抽来时，她顺势一个高跃，跳起了一丈多高，双手一划，五条鞭子竟被她夺去了四条。在她从容落地的同时，两手一搓一抖，那四条鞭子就像败絮般纷纷落下。老太婆怒喝一声：“不知羞耻的东西，还要再较量几招吗？”
这几手太漂亮，也太精采了。一旁的军士高声喝采，就连甘凤池也看得傻了眼。他挥手止住了徒弟们，又上前向老太太一揖说道：“我甘凤池今天认栽了。请教老人家尊姓大名，三年之后，在下一定要登门求教。”
老太太俯身看了看自己的儿子，见他已经睁开了眼睛，才轻轻地说了声：“大侠言重了。如果你一定要报这个仇，我敬侯大驾就是。实不相瞒，我是端木子玉家的。”
此言一出，惊得甘凤池俩眼都直了。“南皇甫北端木”，武林人中谁不知他们两家的厉害，今天自己栽到她家手里，那真是活该！他上前一步说：“哦，原来是端木夫人，在下言语不当，实在是得罪了。今日我……”
老太婆说：“甘大侠英名，我早已知晓。不过我却不敢当这夫人二字。我不过是端木家的一个奶妈。只因生得太黑，大家都称我为‘黑嬷嬷’。这里躺着的就是我家小主人，因和老爷拌了两句嘴，私自跑了出来，不料却被恶狗咬伤。要是小主人有个三长两短的，可叫我怎么回去见我家主母呢？李大人，你的救命大恩，端木家永不敢忘。今后无论到了哪里，遇见了什么人，什么事，只要您老一句话，黑嬷嬷水里火里，一定要报您的大恩大德！”
李卫笑着说：“哎，老人家的话，我李卫可是不敢当。不过，甘大侠，请你也别把今天的事放在心里。汪景祺确实不在这里，他就是在这里，我也不敢让你见他。你在南边过惯了，不知这是京师帝辇之下啊！我们今后还要在南京见面的，彼此都留个后路好吗？”
八十三回　端木郎痴情受折磨　乔姑娘正容入御园
甘凤池向老人家深深一躬，自叹地说：“甘某纵横江湖几十年，今日方知人外有人，天外有天。三年报仇的事，甘某再不敢提。往后，只要端木家人出面打个招呼，我甘凤池自当退避三舍。李大人的高义，我也将永远不忘。走，我们江南再会吧！”
在客店后房里，李卫叫伙计端来了一大盆加进了青盐和皂角的热水。让黑嬷嬷用生白布给端木公子清洗伤口，他自己则伏在那公子身上不停地抹着清凉油。一边做着这些一边问：“嬷嬷，端木公子的大号叫什么，你们家世代武林领袖，一条狗怎么就能伤得了他？”
“唉！”黑嬷嬷深深地叹了口气说，“别说是一条狗，就是世上所有的野狗也到不了他跟前哪！他是我们端木家的三公子，名叫良庸。他千不该万不该犯了老爷的家法，喜欢上了刘逊举老爷家的姑娘。我们老爷一气之下，就放出疯狗来咬伤了他。他能逃得这条命，可真是多亏了李大人您哪！”
“什么，什么？哪有这样的‘家法’？而且这世上又哪有这么狠心的老爹？”
黑嬷嬷擦擦眼泪说：“李大人，你哪里知道，我家老爷什么都好，他怜老惜贫，从来也不作践下人，可老人家就是一条——认死理。端木家有个家规，就是不准和官宦人家结亲。这事说起来已有三百年了，那还是明朝年间的事。当年永乐靖难兵起，端木家被永乐皇帝满门抄斩，只逃出了位太祖公。他老人家对天发誓说：子孙里面，若有与宫家结成亲眷的，定斩不饶！所以，三百年来，端木家传了十一代子孙，隐居在山东即墨，只是作佃作生活，暗地里教子孙们读书识字，习文练武，却没有人敢和官府来往，更不要说是结亲联姻了。”
李卫笑着说：“这也太不近人情了，天下若都是这条规矩，我的女儿嫁给谁呢？”
“可不是嘛！我在端木家几十年了，良庸的叔爷，就是因为在盂兰会上和一位小姐好上了，那边却是巡盐道台。太祖公生生的把他叔爷关了三年，直到那位官员调任才放出来。就为这事，他叔爷一气之下，出家去当了和尚。说来也怪，凡是不遵从这条家法的，家里总得出一个暴死的人。所以，这早已不是家法，而变成家忌了。”
二人正在说话，躺在床上不言不语的端木良庸突然一声大叫：“梅英……梅英……你别走啊……”突然，他睁开了眼睛，怔怔地看着黑嬷嬷问，“我……我这是在哪儿……”
黑嬷嬷连忙跑上前来，替他掖好了被角，又心疼地说：“我的小祖宗，你到鬼门关去走了一趟，你知道吗？亏得遇上了这位李大人，他医道好，心地也好，要不然你可怎么得了？”
李卫上前来轻声地说：“端木公子，你别怕，这也许都是命中注走了的。我无意中救了你，嬷嬷又救了我，这是一笔永远也算不清的账。你们家怎么会定了这样的家法？你告诉我，你喜爱的那位姑娘叫什么，这件事，我能不能帮忙？”
端木良庸轻轻摇着头苦笑说：“三百年了，谁也不敢坏了这条规矩。我的心已经死了，不再想它了。你救了我，我实在是感激不尽，我该怎么称呼您呢？请教李大人台甫？”
“我叫李卫，是江南总督。不过，那是官面上的，在江湖上朋友们都称我为‘叫化子李’。你年纪还小。我看，你叫我一声‘李叔’，大概不算沾污了你们端木世家吧。说说，你和谁家的姑娘好上了，你爹又和谁相好？告诉你，我这个大媒人是当定了。”
“她是……是即墨县已故大令陆陇其的女儿，叫梅英。今年四月初八浴佛节那天，她去进香，不料却被几名恶少缠住。我那天正奉了爹爹的命去运瓷器，恰巧碰上救了她。说来也是缘法凑巧，端阳节她去采桑，我们又见了一次；到了八月十五，我去东乡收租子，她的外祖母家也在东乡。已经见过多次了，哪能不说话呢？一说话，哪知就对上了心思。于是我一直呆在东乡，把收租的事全忘了。这一来，纸里的火就包不住了。我真不明白，我们端木家要算起来还是圣人门下七十二贤人的后裔，我们做了什么事，后辈要受到这样的惩罚？听说，她们家的规矩也很大。我死不足借，可她要是有个好歹，叫我怎么对得起她……”说着，他早已是潸然涕下了。“
李卫沉思了好久才说：“唉，你的事真可以编成一部戏文了。陆陇其生前是山东有名的清官，你们家又是山东望族，门当户对，多好的一对姻缘啊！这样吧，我回到北京后，还有事要去趟山东，你的闲事我管定了。不过，你现在的身子骨还不能劳累，你就跟着嬷嬷住到我那里，一边将养身子，一边等候消息，这行吗？”
黑嬷嬷千恩万谢地说：“李老爷，老婆子一辈子也忘不了您的恩情。有件事，我想问问，却不知……”
“什么事？你问吧。”
“甘凤池的地盘在江南，您又是那里的一方诸侯，你们怎么会在这里相会，他又怎么敢得罪您呢？再说，您带着那么多的兵，一句话就把他拿了，可您为什么不让兵士们动手呢？”
李卫站起身来，在房子里来回踱步。黑嬷嬷的话，他无法回答。这些年他的确是干了不少大事，为雍朝清除了许多大盗渊薮。比如，为祸四川的“天府十三太保”，江汉的“香堂三圣”和“龟蛇二杰”等等，威名震摄江湖，成了天下闻名的捕盗能手。雍正皇上很赏识他这一点，任他为江南总督，又密令他总管天下缉捕盗贼之事。按雍正的意思是，不管是谁，你见一个就给朕拿一个，只要拿到就立即正法。可是，李卫怎么能这样做呢？他有他自己的打算。比如甘凤池，就不是能够说拿就拿的人。他们一共有结义八人，生铁佛是老大，其余还有吕四娘、宋京、窦尔登、一枝花、圣手二，和莫卜仁等。这些人良莠不齐，性情各异。有的是打家劫舍为非作歹的土匪；有的是鼠窃狗盗的惯偷；有的则和白莲教渊源甚深。而甘凤池和窦尔登则是惩恶扬善、扶弱济贫的豪侠领袖。引导得方，他们就可为朝廷所用；一体擒拿，反会将他们都逼得与朝廷为敌。今夜他不肯捉拿甘凤池，就是要留这个后步。可是，从山东突然冒出来这个本领远在甘凤池之上的老奶妈，却让李卫不得不改变主意了。他思忖了好大一会儿才说：“嬷嬷，你问这件事，我不好回答。甘凤池的门下，我拿了不少，可我也敬重甘凤池的人品。他不过是想来看看朋友，并没有罪，我怎么能太认真了呢？嬷嬷，子时早过了，我还有点事情要办，你们也早些歇着吧，以后咱们说话的时候多着哪！”
李卫来到后房时，见十三爷和范时绎两人还在等着他。十三爷示意李卫坐下，问了问前边的情景。范时绎却说：“好，你这一回来，我才放了心。刚才在外头，我还真怕甘凤池撒野伤了你哪。”
“咳，你那是多虑。像甘凤池这样的人，是轻易不肯和官府翻脸的，他有身家财产啊！何况，他领袖武林各路豪杰，他自己的命比我李卫值钱多了。不过，那个‘假道士’为什么不露面呢？要不是黑嬷嬷，说不定我们还真要吃点亏的。”
允祥把身子向后一靠，干咳一声说：“来，咱们说说正经差事吧。我这次是奉旨去见十四弟的，皇上近来身子不好，心清也不大好。他脸颊上长出一些小小的红点，又久治不愈。所以，想召十四爷回京替八哥管管旗务。老范，你与十四爷见面机会多，你说，他能奉旨吗？”
范时绎欠身答道：“回十三爷，据奴才看，十四爷在前几个月似乎是已经想通了一些。可这次汪景祺的事情出来，皇上又派人拿了他身边的人，就不大好说了。现在他每天头不梳，脸不洗，一大早起来，就阴沉着脸绕着景陵转上一大圈儿，回来，就一头坐在那里不动了，送吃他就吃，不送他也从来不说要。说句该割舌头的话，他简直成了白痴。唉，他也是龙子风孙哪，这样让人看着心疼。”
允祥沉思了好久才说：“唉，十四弟也是英雄气短哪！像蔡怀玺、钱蕴斗这样吃里扒外的人，抓就抓了，有什么想不开的。”
李卫笑着说：“十三爷，奴才说句不知进退的话；十四爷哪是为了钱蔡二人，他是因为舍不得乔引娣呀！要奴才说，十四福晋比乔引娣漂亮多了。为了个女人就这样地神魂颠倒，奴才看，他也说不上是英雄。”
允祥一笑说：“你小子说话也不想想自己，当初你是怎么为了小翠儿差点丢了脑袋的？”可这句话一出口，他就立刻想到当年为自己殉情的两个女子，心里不由得一阵酸疼。便马上转了话题说，“好了好了，不说这些了。李卫你这次回京交代了差使就去见宝亲王，他有事要和你商量哪！”
这里正在说话，门外一个小校走了进来，他双手捧着一封书简禀道：“王爷，这是军机处转过来的，说是有十万火急的事，要立刻禀报王爷。”
允祥接过来一看，原来是张廷玉写来的。那上边说，十位铁帽子王爷中，已有四位准备进京，不知是何人所为，问允祥知不知道。允祥眉头一跳，把信随即丢在火盆里烧了。他略一思索，便要过笔来写道：“闻讯莫名惊诧。祥何人也，敢不请旨而宣召私人来京？此必廉亲王所为，盼速密奏皇上。”写完，对那个送信的人说：“你立刻飞马回京去见张相。如果到京时已过四更，就在畅春园门前交给张相，或者让张五哥代呈，千万不能再让第三人看到。”
那军士答应一声飞马走了，允祥见李卫他们都要离去，就叫住了说：“别走，我还有事要说。范时绎，你是我带出来的兵，你向我说句实话，马陵峪大营里究竟有多少能用的兵？”
“回十三爷，花名册上稍多一些，但能应召的实有三万一千人。”
“哦，你吃了多少空额？”
范时绎吃惊地看着十三爷，允祥笑着说：“你别只管看我，我知道带兵的没有不吃空额的，吃得最多的就是年羹尧。不管你吃了多少，今天我绝不怪罪你，你还是给我说实话好。”
范时绎的脸红了，他吞吞吐吐地说：“主子爷，您是带过兵的，奴才不敢瞒您。我的驻地上来来往往全都是朝廷大员，我实在是应接不过来呀。所以，我吃了三五百名空额……”
“好，我已说过了，此事决不追究。马陵峪这个地方十分重要，它不但是祖宗灵寝所在，又是策应北京、热河和奉天这三处的根本要地。国家一旦有事，就要动用你那里的兵力。你可知道我这话的分量吗？”
“是，奴才领训。回去立刻就把空额补齐了。”
“哎，这就对了。你那里应酬多，我知道，以后我每月特支给你三千两银子。不过，你可不能见谁都巴结。你要学你的哥子范时捷，他是除了皇上，谁的账都不买的。”
李卫接上话头说：“十三爷，我这次来，也正想向您说说这件事的。皇上要刷新政治，头一样看重的就是个廉字。其实，这事是说着容易做着难哪！就说范时绎的哥子范时捷吧，他一年的俸禄才有一百六十两，就是想廉能廉得起来吗？刚才打退甘凤池的那个黑嬷嬷，她家的公子爱上了县里的清官叫陆陇其。陆是圣祖爷手下最清的官，死后圣祖封他溢号‘清献’。一个县令，能有这种荣耀还能没吃的吗？可是，他死后，家里分文皆无，要靠女孩子抛头露面地去采桑度日！十三爷，您是瞧着奴才长大的，奴才不敢瞒您。我向皇上报的‘江南无亏空’是假的。我是从嫖客身上征收重税，挖的是婊子们的卖肉钱啊！河南没亏空才是真的，可是，我不能学田文镜。他如今是官越当得大，就越要从百姓和官员们身上榨油。从山东，安徽到江南，只要是讨饭的，十个里有九个是河南人！十三爷，这样治‘贪’，能治得了吗？”
允祥眼中炯炯闪光地说：“你说得很是，可你不能把这江南总督的位子包一辈子吧。假如有一天皇上下令，让你去河南当总督，那里却只有一条年年发水的黄河。没了婊子，你小叫化又从哪里弄钱呢？”
“十三爷，您这话可真敲到点子上了！我的办法就是火耗归公，由省城按差使的肥瘦分发。今年一开春，我请出王命旗来，斩了射阳县令，原因是他贪污。奶奶的，拿着我的养廉银子还贪污，不杀他杀谁？所以，我江南没有清官，可也没有贪官。我曾把这法子给皇上递过奏折，可是，因为年羹尧反对，没有成事。如今年羹尧倒了，十三爷，您替奴才说句话吧，您说话，皇上还是能听得进去的。”
允祥笑了：“好，我替你说话。上次你的折子，其实我也看了，不过却没能看懂。那上边错别字太多了，我数了数，大概足有三百多。这次你终于说明白了，我看你这办法准能行得通。”允祥一高兴，竟忘了自己的病。他突然一阵呛咳，吐出了血痰。他悄不出声地把它藏在手帕里，没有让李卫他们看见。张廷玉给他来的急报中说有几位铁帽子王爷进京，震动着他的心，他已经没有精力再说别的了。
三天之后，李卫护送着的囚车，终于平安地回到了北京。他们按照张廷玉的吩咐，将钱、蔡二人交到大理寺，其余的人带到原来的十四爷府，听候甄别。单单把乔引娣一人带到了畅春园。张五哥在门口迎上来说：“李大人，皇上这会儿正在接见大臣，谈得很恼火。传旨下来说，暂时不见你们。这样吧，我陪你带上乔引娣先在侍卫房里歇着，吃点东西。该进去时，铁成会来告诉我们的。”
李卫和张五哥来到车前，小心地说：“乔姑娘，我们到地方了，请下车来吧。我们不便搀扶，请你自己小心着点。”
过了好大一会儿，才听车内有了动静。车帘打开了，一个蓬头垢面的女子慢腾腾地走了下来。李卫这些天来，早就想见她一面了，可就是没有机会。今天小心地一看，她的相貌也真算不上出色。瓜子脸上有几颗雀斑，前额略高，一双弯月眉，眉心微蹙。眼睛好像也不算大，但如果配上这弯月眉，却有说不出来的风韵，令人看了不由得不怦然心动。哦，这就是那位掀起山西大案，闹得诺敏悬梁自尽，后来被十四爷收留在身边，如今却又被皇上看中的女子吗？
八十四回　乔引娣冷面对君主　雍正帝抑怒说乱臣
李卫领着乔引娣，慢慢地走进了侍卫房，让她在椅子上坐好，又点上了六七支腊烛，把小屋里照得通明。可是，他们两人却谁也不敢开口和她说话，这场面真是要多尴尬就有多尴尬。就在这时，一个大约十一二岁的小苏拉太监走了进来，他手里端着食盒子，在桌上布好，又向乔引娣行了个礼说：“您就是乔大姐姐吧，奴才名叫秦媚媚，往后，我就是专门侍候您的人了，您有什么事情只管吩咐奴才就是。”
乔引娣却正眼也不瞧地说：“是吗？那好。你去告诉皇上，我想死，也想在死前见见他，瞧瞧他长的是什么模样！”
张五哥和李卫一听乔引娣那要死要活的话，不由得大吃一惊：哎，这女子说话怎么这样混？可小太监秦媚媚却笑着说：“哟，乔大姐姐，您的话奴才不敢听。您要死，总不能拉着奴才去垫背吧？奴才劝您还是先吃点东西好，等皇上要见时，您说话不是也多点力气吗？其实，您现在想死，是一时想不开，等您想开了时，叫您死您也不肯死的。”
五哥和李卫都觉得，对这个多嘴多舌的秦媚媚，还真不能小瞧了。看，连乔引娣都被他逗得没了话说。她木着脸喝了一碗粥，又吃了一块小点心。然后就闭上眼睛，端然坐在那里，好像是在养神似的。秦媚媚一边收拾碗筷一边说：“乔大姐姐，奴才瞧着您和皇上还真是有缘法呢。”
乔引娣突然睁开了双眼，闪着愤怒的光亮，一声不语地紧紧盯着这个小不点太监。
“哟，乔大姐姐，您千万别这样看我，我害怕。”秦媚媚好像真被吓住了似的往后倒退着。李卫心里明镜一样，他知道，这小于是在做戏呢！很显然，这是雍正从千万个宫里太监们中，选了又选，挑了再挑，才找出来的一个猴儿精。只见他一脸赖皮相地对着乔引娣说上了，“乔大姐姐，奴才可不敢在您面前说一句假话。刚才您吃的饭，和您吃饭的样子，怎么和皇上一模一样呢？您吃的是皇上赐的御膳呀！平日里，奴才侍候皇上见得多了，他也是这样急急忙忙地喝碗粥，吃一小块点心，就闭上了眼睛，好像是在打坐一样。您瞧，怎么就能这样巧呢？”
乔引娣大概从来没见过这样会陪小意儿的人，她不出声地笑了笑说：“好了，好了，你回去吧。”
“是喽！”秦媚媚打了个千，提起了食盒子，又开心地笑着说，“皇上说了，我只要能逗得您一笑，就赏我五十两黄金。往后奴才侍候您的日子多着哪，我可就要发大财了！”说着，他一溜小跑地出去了。
过了不知多长时间，那秦媚媚又回来了。他站在门口说：“咱这次是奉旨传话：着李卫和乔引娣进去，皇上在风华楼上召见。今天晚了，张相不能回家，着张五哥送张相到清梵寺歇着。”
“是，奴才等领旨。”李卫和张五哥如蒙大赦，一齐答应着。
风华楼在露华楼正西，楼上亮着八只黄纱宫灯。李卫以为楼上只有雍正一人呢，哪知来到门前，却听皇上在里面说：“杨名时，就这样说定吧。你先回去；待会儿李卫就来了。他虽然是你的学生，可你们的政见却不同，你就不要见他了。改土归流是朕的既定国策，既然你想不通，那就先缓些时日，朕可以等你。你明天走时，不要再递牌子进来了，朕让李卫和史贻直去送送你。这里还有一包老山参，赏给你补补身子。”
李卫听皇上这样说，连忙闪到一边黑影里，直到看着杨名时出去，才报名请见。只听里面回答一声：“进来吧。”他这才小心地领着乔引娣进了风华楼。李卫“趴”地打下了马蹄袖跪倒：“奴才李卫给皇上请安。”他说时，悄悄地瞧了一眼乔引娣，见她竟站在那里纹丝没动。宫里站着的太监和官女们个个吓得胆战心惊，心想，这女子为什么敢如此无礼呢？
李卫行过了礼，回过头来又说：“这就是乔引娣，奉旨随着奴才来晋见皇上。”
雍正这才向乔引娣瞟上了那么一眼。可就是这么一眼，他又似乎看到了小福的影子，他的心砰砰乱跳了一阵，但又被立刻按下了。他回头向李卫说：“李卫，你这趟差确实辛苦了，赏膳！”
李卫忙说：“主子，别让他们费事儿了。这里不是有主子刚吃过的御膳吗？奴才瞧着嘴馋，奴才好久都没吃过主子的饭了，就赏给奴才吧。”
雍正一笑说道：“你只要喜欢，就在下边给你安上个小杌子，你把它全都吃光朕才高兴呢。”
乔引娣用眼一瞟，秦媚媚说得果然不差，皇上确实是吃的这极家常的饭食。她心中一动，啊，当皇上的还这样清廉，恐怕天下难找了。一旁跪着的秦媚媚刚要叩头出去，却又被雍正叫住了：“你先别走，朕还有差使交给你哪！”
“扎。”他又跪下了。
雍正这才回过头来看着乔引娣问：“你就是乔引娣？”
“是，我就是乔引娣。”她挺直地站在那里，不卑不亢地回答。在旁边站着的养心殿总管太监高无庸知道皇上那“冷面王”的脾气，他断喝一声：“你这是在跟主子说话？还不跪下！”
雍正无所谓地一笑着：“不要难为她，你就是把她按倒在地，她心里也还是不服气的。”回头又问，“听说，你是山西人？”
“是，山西定襄。”
“家里还有谁？”
“老爹、老娘还有哥哥。”
乔引娣万万没有想到，皇上的问话会从这里开始。重阳节那天和十四爷生离死别的场面，还在她心头萦绕。她想，皇上一定要问到十四爷，也一定会数落着十四爷的不是。她把自己的生死全都豁出去了，脸上挂着一层严霜，静静地等着皇上往下说。
“朕知道，十四爷待你很好。”雍正终于说话了，“但他是犯了国法也犯了家法的人，要受到惩处。你知道吗？”
“十四爷他，他犯了什么法？”乔引娣倔强地问。
“家事和你说不清，而且就是说了你也不信。国事嘛，就更大了。年羹尧派人和他联络。要让他私自逃到西宁去，拥他为帝反回北京。有人买通了蔡怀玺和钱蕴斗，送进去一个条子，上写‘二七当天下，天下从此宁’，允禵却藏匿不报。后来又有人撺掇他出去和汪景祺接头，虽然没能见着，可是，这都是大逆的罪。在朕的二十四个兄弟中，允禵是朕唯一的一母同胞。他能逃得了家法，可是，王法无亲，朕却无法宽恕，也护不了他。”
乔引娣脸色变得雪一样的苍白。皇上说的事情，有些她就在当场，有些她也略有耳闻。如果证实了大逆的罪名，不是就要被凌迟处死吗？她在心里挣扎一下，强口说道，“皇上要作七步诗，欲加之罪，何患无词，也用不着和我说这些没根没梢的话。况且，我是个女人，你们男人间的事，我弄不明白，也不想明白。我既然已经跟了十四爷，就要从一而终。十四爷就是上刀山，下油锅，我也愿意跟他一齐去。皇上要叫我现在就死，我叩谢皇恩；要能让我和十四爷死在一起，那我九泉之下，也可以放声大笑了。”
雍正被她这番话闹得呆住了。他吃惊地看着面前这个小女子，过了好大一会儿才又说：“十四爷待你很好，但朕会比他待你更好！”
乔引娣正眼也不瞧皇帝，却说：“你刚才说，你和十四爷是一母同胞，可你为什么要这样作践他？你为什么要活活地折散我们？”
“你们？朕问你，你是他的福晋吗？是他的侧福晋吗？福晋要朕来封，侧福晋要在玉碟里注册。这些你有吗？按大清律，像允禵这样的罪，你是要发往黑龙江为奴的。”
“那就请皇上照大清律办我好了。”乔引娣寸步不让地说。
雍正微微一笑说：“这由不得你，得由朕说了才算。总之是死是活，是安享富贵，还是死无葬身之地，全在朕的一念之中。”
乔引娣惊得往后退了一步，死死地瞧着面前这位至高无尚的皇帝。她原来是想激怒他，然后一死了之。可是，无论她怎么顶撞，他却为什么不生气呢？她望着皇上的脸。颤声地问道：“皇上，你……你要怎么发落我？”
雍正一字一板地说：“别无处分，朕就要你留在这里侍候朕。但你不是下等宫女，你的身边还有人在侍候你，秦媚媚就是你手下人中的一个。他不听话时，你可以骂他，打他甚至可以奏明了朕杀了他。”
乔引娣惊异地看着雍正说：“原来你把我从十四爷那里夺过来，就是为了让我侍候你。难道……你就不怕我弑君吗？”
“哈哈哈哈……”雍正放声大笑，“你越是这样说，朕越是要留你在身边。朕拥有天下，教化万方，就不信教化不了你。秦媚媚！”
“扎，奴才在这儿听着哪！”
“带她下去，告诉她宫中的规矩，换了衣服，穿上花盆底，梳上把子头。让高无庸再给她派去三个太监、四个宫女，日夜轮流地照顾她。好，你带她去吧。”
乔引娣被带了下去，站在一旁的李卫却看得傻了。等雍正回到御座上后，才向前一步小心地说：“主子，奴才想多句嘴，这样的人可不能留在身边哪！依奴才的小见识，或者杀掉，或者打入冷宫。这样主子安全，也成全了她。”
雍正怅然若失地小声说：“唉，朕要是能舍得了她还用你说……这件事，你全都看见了，你问问你十三爷，也许他会告诉你的……”
李卫千机灵万伶俐，可他怎么也想不透这里面的原因：“主子，乔引娣是因为诺敏一案才被带到京城来的。田文镜能和她说上话，要不，把田文镜传来劝劝她？”
雍正摇摇头说：“不要再说她了。这是朕的私事，因为你是朕的家奴，朕才放心地让你去做的。”他长长地舒了一口气又问：“你自己的差使办得怎样了？”
李卫振作精神说：“皇上处置年羹尧是十分得人心的……”
雍正立刻打断了他：“官面上的事情，朕还有什么不知道？你别学他们，一见朕就只会说些颂圣的话。你要与朕说一些朕听不到的事。”
“是，奴才明白，皇上要问的是江湖上的事。奴才遵皇上密旨，结识江湖上的人。像漕帮、盐帮、青帮这些码头上的主儿，都能听奴才的。他们说话有时也不敢瞒着奴才，但奴才奉朱批谕旨一概不予追查。不过，也确实听到了一些闲言碎语……”
“说！”
“扎。有一些人说，年羹尧太不懂事了。他要是知道收敛一些，早早地交了兵权，不就什么事也没有了吗？”李卫聪明，他捡着轻的先说。雍正没有打断他，听他继续说下去。
“还有人很狂妄。说先帝爷驾崩时，内有隆科多，外有年羹尧，两人相互勾结，私改了先帝遗诏。把‘传位十四子’，改成了‘传位于四子’。所以，万岁一登基，就要先拿他们开刀，免得消息露了出去。”
李卫向上面看看皇上的脸色，见他并没有生气，才接着又说：“有人说。年羹尧的妹子是皇妃，她知道的事情太多。皇上不先除了年羹尧，怕天下不稳……后世也会议论……”
“还有吗？”雍正不动声色地问。
“……有人说，主子是个‘抄家皇帝’，八爷才是贤王哪！年羹尧是看着主子不是……仁君，才和八爷联手。主子除掉年，就是要打乱他们的算盘……还有，大后薨逝时，就有人传言说，太后是被主子气死的。说太后让主子善待兄弟们，可是主子不听，母子翻了脸，太后才触柱身亡的……年羹尧是国家功臣，他想当王爷，就和八爷、汪景祺联手造乱。汪景祺一败露，他们也就全完了。”
雍正一直听得十分专注，但他的脸色却越来越难看。他快步地在殿内走来走去，极力想掩饰着不让火气发作。李卫和殿里的男女宫人们，都目不转睛地看着他。突然，他停住了脚步，盯着炕头上悬着的“戒急用忍”的条幅看了又看，自失地一笑说：“哦，李卫你来看，这是先帝写给朕的。先帝知道朕性子急，有时爱发火，才写了让朕时时看看，好克制住激动。唉，朕今天险些儿又要失态了。”
李卫小心地走上前去，扶着雍正坐回御座说：“皇上，小人们在下边无事生非地编造谣言的事，哪朝哪代都有，值不得大惊小怪。人心是杆秤，谁不知道皇上是勤政爱民的呢？奴才以为，抓住几个为首的，一体正法，谣言就会不攻自破的。”
雍正叫了一声：“李卫，你过来一些。”李卫走到近旁，雍正指着案头堆积如山的文书，叫着李卫的小名说：“狗儿，你来看，这些都是朕刚刚批阅过的。你看，昨天朕写了一万字，今天已经写了八千字。朕知道，有些话你还没有说完，可是，朕是怎么对待江山社稷的，你总该明白了吧？朕每天四更起身，做事要做到子时才能休息。眼下有人说的话让朕的确生气，比如，他们说朕是好色之徒，说朕养了一帮‘血滴子’，要图里琛当头目。只要看着哪个大臣不顺眼，夜里就派血滴子去杀了他！狗儿呀，你是朕身边最得力的人，你想不到朕是多累，也想不到朕每天是多么生气，多么震怒，又多么沮丧，多么伤情啊……”说着，说着，这位号称‘铁汉’的皇帝已经是泪流满面了……
李卫吓坏了，连忙说：“主子，主子，您这是怎么了？都是奴才不好，奴才说话说得不对，惹主子生气了。奴才该死，奴才……”
雍正抚着李卫的肩头说：“你不要这样。多少年来，朕还是第一次管不住自己。朕问你，假如有人策动叛逆，称兵造反，或者前来逼宫，你会怎样做？”
“主子，您气糊涂了吧？哪会有这样的事？”李卫惊觉地看了一下四周的宫人们。
“有，确实是有！你不要怕他们这些宫人，他们中谁要敢泄了这里的密，朕就烧滚了柏油，揭掉他们的皮，就像去年用笼蒸死赵奇一样！但，想要作乱的人，总是有的，他们都是些大人物，他们也已经在行动着了。”
八十五回　十三爷困厄马陵峪　贾道长显能军营前
李卫咬着牙说：“主子，奴才怎么也不相信这话。不过奴才敢说，谁要是想谋反，奴才立刻就回南京，带着人马来京勤王保驾！”
雍正平静地说：“狗儿，朕以万乘之尊，还能和你打诓语吗？有人背着朕，联络八旗铁帽子王爷，串通他们来京。明面上说是要‘整顿旗务’，要‘召集八王会议’，要‘恢复八旗制度’。其实是要‘议政’，要逼着朕下‘罪己诏’，要逼宫，要废了朕呀！”
李卫可真是恼了：“皇上，您说的全是真的吗？那，奴才就不回南京去了。奴才要在这里替主子守好家门，看他们谁敢胡来！”
雍正笑了：“咳，你呀，怎么还是这样沉不住气呢？告诉你，朕的江山，铁桶一样地结实，他们谁也别想动它一动！你立刻就回南京去，带好你的兵，也当好你的总督。朕已经给兵部下了谕旨，连湖广所有的旗营和汉军的绿营兵，也全都归你节制。记着：没有朕的亲笔手渝，无论是谁说什么，你都要为朕牢牢地握好兵权！”
雍正的一番直言，把个机灵能干的李卫惊得直打寒颤。他轻声但又坚定地说：“主子放心，奴才立刻就回南京，得先动手调理一下这些兵。奴才知道，他们当甩手大爷当惯了，不狠狠地治治他们，谁说话他们也敢不听的。”
雍正笑了笑说：“兵权交到你手里了，杀伐决断自然要依你的话为准。除你之外，朕的三个儿子，也全要派上用场：弘历马上就要到你那里去；弘时留在北京；弘昼则要到马陵峪。你看，如今毕力塔管着丰台大营的三万人马，步兵统领衙门现在是图里琛在那里。李绂已经回到北京，接管了直隶总督的职务。兵权全在朕的手里，他们无兵无权，别说是八个铁帽子王爷，就来了八十个，在朕的面前他们也还是不敢站直身子的。”
李卫也被皇上说得笑了：“皇上这话说得奴才心里热乎乎的。其实要依奴才看，一道圣旨颁下，不准他们进京！奴才就不信他们还敢不服不成？”
“哎，怎么能那样做呢？不管怎么说，他们总是先帝爷留下来的人嘛！不过朕现在怕的，倒是他们会缩回去不敢来了，那不是让朕白忙了一场吗？朕真想看看，这些光吃粮不干活的王爷，究竟做的什么美梦。好了，不说他们了。朕已乏透了，你也回清梵寺吧。不过，千万不要惊动了张廷玉，他太累了。朕刚才说的事情，全是廷玉替朕筹划的，不容易啊！你在京可以多住些日子，见见你十三爷，然后再回你那六朝金粉之地去。哎，对了，翠儿如今是一品夫人了，不过朕还是要用她。你让她再给朕做几双鞋来，只有她做的，朕才穿着最舒服。告诉她，要全用布做，一点绫罗也不用。”
李卫的眼泪就要流出来了，他哽咽着说：“扎！奴才替她谢谢主子。她能在主子跟前出点力，也是她的造化嘛。”
出了养心殿，冷风一吹，李卫的头脑更清醒了。前天他还在心里琢磨，不就是带来乔引娣这个女子吗，我李卫还能办不下这差事，至于让十三爷带病跑那么远的路？现在，他才知道，原来还有对付八王进京的这件大事。哦，十三爷一定是察看那里的兵备的。要不，那天夜里他为什么要说那番话呢？
是的，李卫猜测的确实不错。十三爷允祥这次到马陵峪来，就是对这里的军事布置不能完全放心。马陵峪大营，和丰台大营、密云大营并称为三大御林军。不但装备精良，马步军配套，火炮鸟枪俱全，还有一支水师营。虽然北方根本用不着水师，但他们是专为三大营制作舟桥的，类似近代的“工兵”。马陵峪这里的兵力布署设置，还是熙朝留下的。当时，三藩之乱刚平，国力还不像现在这样强盛，罗刹国不断在边境骚扰，这里实际上是大清将军巴海对抗罗刹国的“第二防线”。熙朝名将周培公精心地布置了这个马陵峪工事，也成了后世仿效的一大杰作。整个大营，以马陵峪为中心，像蛛网一样向北幅射，中军大营设在棋盘山旁边。山上溪泉密布，山下旱道纵横。山背后景陵西侧有大片房屋，可用来贮存粮食和军火。登上棋盘山北望，连绵数十里的军营可尽收眼底。这里不但进退自如，左右逢源，处置得当，还能把敌人包围甚至全歼于谷口之内。允祥视察了大营后，又在范时绎的带领下，登上棋盘山沿着山路走下，一边走，一边对这里赞不绝口：“好，今天我真是开了眼界了！我看过多少大营，这里是头一份。周培公真是一代奇才呀！可惜我生得太晚，而他又死得大早。我们只见过一面，他长的什么模样，现在我一点也记不起来了。”
范时绎用手搀着病弱的十三爷走下石阶，口中说道：“十三爷，您说的不错，就连我也没有这样的福啊！我只是在年轻时，听我爹说过周培公的情形。他说，那时的周培公，外表看，不过是个文弱书生，可打起仗来却如诸葛在世白起重生。他笔头文章写得好，口才更是让人叫绝。要不，他怎么会说降王辅臣，骂死了那个吴三桂的谋士、号称‘小张良’的汪士荣呢？周先生修的这个营盘已经快五十年了，十三爷您瞧这布署，真是天衣无缝。不但有掐不断的粮道，堵不断的水路，而且，北边不论哪方面出事，这里全能快速出动接应。唉，他化到这里的心思，真不知有多少啊！”
允祥也是不胜感慨：“唉，老一辈的英雄，都已风云飘散了，时势造英雄，英雄也能造时势，这话一点不假。到这里来看看，真是大有好处。先帝爷当初创业的艰难，他老人家长治宏图的远见，都令我辈钦佩。我们不好好地干一番事业，就不配作他的子孙！”
两人边说边走地回到了大帐，正要休息一会儿。十三爷却突然身子一歪，从椅子上滑了下去瘫倒在地。范时绎吓得连忙过来，将他抬到床上躺好。军医闻信也匆匆跑来，用手去试允祥的额头时，不但没有发烧，反倒是一片冰凉。慌得那些军医们，又是把脉，又是掐人中地忙个不停。可是允祥却仍是脸色焦黄，昏睡不醒。正在乱着，突然，从辕门外跑进一个小校禀报说：“军门，外面有位道士一定要进来，说有事和与军门商议。”
“不见，不见！”范时绎一肚子的火，“你没长眼？现在是什么时候，我哪有闲功夫去见什么和尚道士？”
那军校没有退下，反倒笑着说：“军门，是小的刚才没把话说清楚。那个人说，他是从龙虎山娄真人那里来的，叫贾士芳。他说，只要一提他的名字，军门是一定会见的。他还说，要是军门不想见他，那他可就要走了。”
范时绎一愣：“嗯，难道这个道士是为十三爷而来的吗？”他又瞧了一眼昏睡不醒的十三爷，不得已地说了声：“那，你就请他进来吧。”
不大会儿功夫，便见那位贾士芳飘然而入。他一脚踏进门里便说：“有贵人在此遭难，贫道特来结个善缘。”
范时绎一边命令军医们全都退出去，一边赔笑着对贾士芳一揖说：“道长一言道破这里情形，足见法力洪大。军营不同民间，道长休怪这里太简慢了些。就请道长为王爷施治，如能使王爷转危为安，范某定当重谢。”
贾士芳说：“将军勿须言谢，贫道只是为结善缘而来。”只见他转过身去，从褡包里取出黄裱纸、朱砂、毛笔等物来，口中说道：“王爷是去参见康熙爷了，爷儿俩说得高兴，就忘记了回来。我书一道符请他转回就是了。”他口中呢呢喃喃地念着咒语，手拿朱笔在黄棱纸上写画着。此刻，书房里点着十几支腊烛，亮如白昼。范时绎站在一旁仔细瞧看这位贾道长，只见他个头儿也就是五尺上下，孤拐的脸又瘦又长，脸色青白得简直没了血色，小嘴巴，尖下额，塌鼻梁两边，是一对骨骨碌碌乱转的小眼睛。不过，别看他满脸都是破相，凑到一齐倒并不难看，煞像是一位弱不禁风的书生。范时绎心想，就这么个人物竟能替十三爷治了病？那可真叫稀奇了。
贾士芳却像是知道范时绎的心事一样：“范军门，常言说：人不可貌相。你觉得是不是有些道理呢？”他不等范时绎回答，就站起身来将写好的符轻轻一吹，也不作法，更不念咒，说了声：“疾！”就把那符向灯烛上燃着，并且看着它们化成灰烬。然后，他坐了下来轻松地说：“稍等片刻，王爷就会被放回来的。”
范时绎让兵士们献上茶来，他看着这位仙长似笑非笑地说：“贾道长一定知道，十三爷是皇上的第一爱弟，他不能在我这里有任何失闪。我说句放肆的话，万一十三爷有什么意外，恐怕我就要让你殉了他！”
贾道长平静地说：“万事都有定数，王爷若已无救，我也不敢到此与他结缘。我既然来了，他就死不了。他能活得好好的，军门你也就不能殉了我。比如前几天我们见到甘凤池时，我说他不能见到汪景棋，可是，他就是不听，结果如何？再比如我们俩今晚在此闲坐，这也是上天定好了的，你想不听也办不到。”
范时绎哪有心思和他说这些没用的话呀，他的心现在全在十三爷身上呢：“贾道长，你不要和在下说这些没用的话，我关心的是我们十三爷……”
他的话尚未说完，就见躺在床上昏迷不醒人事的十三爷，突然坐了起来。范时绎此时被惊得神魂颠倒，不知说什么才好，允祥却向他笑着问：“怎么，你的眼睛为什么瞪得这样大，不认识我了吗？哦，我心里好难过，这，这是在什么地方……嗯？眼前站着的不是位道士吗？你是从哪里来的？”
范时绎未及答话，贾士芳已经站起身，走到允祥身边微微笑着说：“十三爷，您刚才只顾了和圣祖老爷子说话，是贫道把您请回来的。其实，这不过是一个梦。人世间，本来就是一场大梦嘛！贫道还知道，您心里惦记着雍正爷。贫道可以告诉您，他正安坐北京，除了一点小病之外，什么事情都没有发生。就是有铁帽子王爷要进京，他们也改变不了这个大数。我说得有道理吗？”
允祥边思忖边说：“哦，原来是我的大限到了，是你把我救回来的。是吗？”
“大限到了，是谁也救不回来的。”贾士芳冷冷地说，“十三爷不过是身子太弱，走了元神而已。我知道，你现在最想问的话就是，刚才的那个梦究竟是真是假？我可以告诉王爷，这大千世界就是个梦境。佛家说的空幻色，道家说的虚映实，道理实际上是一样的。王爷饱览群书，知识渊博，应该想到，也许现在我们之间的谈话，也正在那梦境之中呢。”他说这番话时，一直面向着允祥，二指并拢，指着允祥的前胸。允祥觉得似乎有一股温热之气，如丝如缕，悠悠地扑面而来，从眉心直透胸臆，横贯全身。刹时间，他感到阵阵春风吹拂，蕴藉温存，周身上下无一处不舒畅通泰。又过了一时，他气清神明，浑身充满了力量。他纵身跳下床来，向贾士芳一躬说道：“允祥有缘，得遇道长。道长悠游于空色虚实之间，通行于幽时造化之途，真仙人也！允祥将何以为谢呢？”
贾士芳一笑说道：“王爷这话说得过了。贫道刚来时就对范将军说，我是来和王爷结缘的嘛。”
范时绎在一旁简直看呆了。他听十三爷和那贾道长的话，好像都是些似懂非懂的玄机，一直插不上嘴，这会儿瞅着有了空子，才走上前来说道：“王爷真是和仙长有缘。奴才适才只顾了忙乱，还没有给二位引见哪。十三爷，这位就是奴才在路上和王爷提过的那位贾仙长。他还是龙虎山上娄真人的关门弟子呢！”
允祥此时心中舒服了，也打起精神来说：“哦，如此说来，小王失敬了。既是今日有缘，仙长能否随我到京华一游呢？当今皇上虽然素以儒家之仁孝治天下。但他胸中的学术却是包罗万象，并不排斥佛道。如有善缘，道长还可以为天下社稷做更多的善事，岂不更好？”
贾士芳不动声色地说道：“如果有缘，那当然是再好也不过的事了，这也是光大我道门的大善缘嘛。不过，小道能不能让皇上满意，还要看天数怎么安排。王爷，您现在能这样兴致勃勃地长谈，是因为贫道用先天之气护定了的缘故。所以，您还不能过多地劳神，就请王爷安歇了吧。”
范时绎连忙走上前去，帮允祥躺下。回过头又对贾道长说：“贾神仙的居处，也已安排好了，就在对面的静室，请到那里去休息吧。”
贾士芳一笑答道：“修道之人，是从不睡觉的，我只是打坐而已，何需费事？况且，王爷这里还需要贫道护持照料。你有事，尽管去忙吧。”说完，他走向东墙，面西而坐，刹时间，便已闭目入定了。
范时绎瞧着他这样神密，自己怎么敢睡？他走到门前看看，见已是三更时分了，便搬了把椅子，守护在十三爷的床头边，一直坐到天色放明。
允祥这一觉睡得十分香甜，醒来时，已是红日初升了。他揉着惺松的睡眼坐起身来，旁边的范时绎正在看着他笑。他见范时绎坐在一边为他守夜，觉得很是感动，又回头看看正在闭目打坐的贾士芳，便轻轻地打了个手势，带着范时绎走出了房间。他们一直走了很远，十三爷才轻声说：“难为这个道士，为我作了一夜的功，我现在觉得好多了。我知道自己的心血不足，能睡这么一个好觉，已经是很难得的了。他为我治病，其实也是很累的。嗯？你们这里为什么没有晨练？”
“回王爷，因为您昨儿犯了病，奴才怕早上出操会打搅您，让他们到下边练去了。”
“唉，真难为你给我打算得这样周到。”允祥对着初升的晨曦，沿着小道，不声不响地走了下去，范时绎一步不拉地走在他的身后。两人谁也没有说话，似乎都在想着心事。突然，允祥站住了脚问：“老范，你现在想的什么？”
范时绎一愣，但他马上明白过来，悄声地说：“十三爷，奴才看这贾士芳像是个妖人！他太玄了，也太神了。我们在沙河店见到他时我就觉得有鬼，今天他怎么又追到了这里？依奴才看，他像是在故意卖弄本领。十四爷是万岁屡屡提到要严加管束的人，奴才一多半心思全都在他身上。您这次来，要带着十四爷回京，要是再跟上一个半仙儿，叫奴才怎么能放心呢？”
允祥点了点头说：“你说得很对，我想的也正是这件事。不瞒你说，我也在防备着他哪！但他昨晚所说的，似乎又都合乎正道。万岁如今身子不太好，正在寻访能医善法之人。所以，我才想自己亲自试试他。如果他可以为我所用，就送上去让他见见万岁；如果不行，那也就算了。十四爷是不能让他见到的，我也不会带着他回京城。等我走时，你设法软禁了他，然后在这里等我的消息。”
范时绎点头答应，两人又十分机密地商量了一阵，才一同回到住处。但这里却不见了那位贾道长。范时绎把一名小校叫过来问：“贾道长呢？”
那个小校说：“回军门，贾道长已经走了。走时，他说不让小的禀报军门，他还给军门留下了这个条子。”说着递过一张纸来。范时绎接过来呈给十三爷，允祥打开看时，上面写的却是一首诗：
道家不慕冲虚名，
奈何桃李疑春风？
无情心香难度化，
有缘异日再相逢。
允祥苦笑一声说：“他大概是看到我们不信任他，有些不高兴，所以就悄没声响地走了。”
范时绎却笑着说：“十三爷，要叫我说，他走了更好。要不，叫奴才今天怎么过呢？他一走，也免得我们多操那么多的闲心了。”
八十六回　抢位仇尚且可忍受　夺妻恨如何能罢休
景陵是大清国的皇陵所在之地，刚刚去世的康熙皇帝就安祥地躺在这里。康熙皇帝奉安虽然只有三年，可这座陵寝的修建，却经历了五十多年。陵墓是依山势凿成的，殿字辉煌，巍峨壮观，松柏苍翠，郁郁葱笼。寝宫外，是三座用整块巨石雕成的墓门，一条笔直的卵石南道直通拜殿。四周殿字环绕，更显示了它的尊崇，人们从外边来到这里，都不由得被笼罩在它那神圣和庄严的气氛之中。
这里的规矩和紫禁城一样，一到陵寝门口，也是要文官下轿，武将下马的。范时绎小心地搀扶着允祥，走在通往后殿的路上。他担心着那个不辞而别的道士，早就在这里布满了军队，三步一岗，五步一哨，戒备得分外森严。允祥一进到陵寝，就觉得有一种端庄肃穆之感扑面而来。他想着已经去了的皇阿玛和自己今天带着的差使，看着这里的石人，石马，石象，石翁仲，听着那郁郁沉沉的松柏发出的阵阵涛声，他的心收紧了。一股料峭的寒风吹来，使他打了一个冷战。他裹紧了身上的披风，在范时绎的护持下，慢慢地向前走着。
十多个守在陵寝的太监，见一下子来了这么多的兵，又伴着一位王爷，全都不知所措地惊慌四顾。里面一个戴着蓝顶子的太监飞也似的跑了出来，老远的就打了个千儿，紧走几步上来，又跪着磕了三个响头，这才说：“奴才赵无信给十三爷请安！”
允祥点点头问：“这里就你一个管事太监吗？”
“回十三爷，还有一个。他叫秦无义，是十四爷的随身侍从太监。他在里边呢，奴才这就叫他去。”
“不必了。本王是奉旨来看望你们十四爷的。”允祥放眼四周，只见偌大的陵寝，几乎是沓无人迹，一片荒芜，心底升起一股莫名其妙的悲哀。他对赵无情说：“你用不着去通报，带我进去就是了。”
“扎！”
允祥边走边问：“你十四爷住在哪里？”
“十三爷您瞧，从这儿往前走，那边北偏殿门口站着人，那里就是了。”
“他身子骨还好吗？”
“回王爷，十四爷的身子好像不那么好。他常常睡不着觉，吃饭也不香。”
“哦。每天早上，他还打布库吗？”
“早就不打布库了，只是偶而打几下太极拳。平日里也散散步什么的，可是，他却从来也不说话。”
“他弹琴或者下棋吗？”
“不。他和谁下棋呢？琴也早摔了。倒是常常写些字，不过，又总是写完就烧。小的们哪敢问他呀。”
允祥不再说话，因为，他已经看见殿门口跪着迎接的一群宫女了。一个跪在最前边的，大概就是那个秦无义。允祥摆手示意他们免礼，自己却登堂而入。只见一个浑身穿着黑衣黑鞋，腰间束着一条玄色带子的人，正在低头写字。允祥在门口站了很久，他都没回头看上一眼。好像对外面发生的事情，一点儿也不管不问似的。他们俩曾是熙朝中有名的两位“侠王”，个头和模样也非常相似。只是允祥现在留的是八字胡，而允禵则是像浓墨写就的“一”字胡须罢了。看着这位弟弟现在的模样，允祥真有说不出来的难过。他走上前去轻轻他说：“十四弟，是我来看你来了，你还好吗？”
允禵这才抬起头来，目不转睛地看着允祥。允祥把刚才的话又说了一遍：“十四弟，我是来看你的。怎么，你不舒服吗？”
允禵的眉棱不易觉察地跳了一下。他把笔放下，略微带着点口吃地问：“啊，你是奉旨来的吧？”
“……是。”
“那么，是显戮，还是要暗鸩？”

返回书籍页