东太后听说小皇帝被打，急匆匆赶到诩坤宫，大喝一声："慈禧，还不住手！"
小皇帝见了亲人，一头扎到东太后怀里，失声痛哭。东太后搂着小皇帝，问慈禧："这是为了什么？"西太后指着小皇帝说："你问他吧！"东太后屏退官监，问载淳："不要怕，快对娘说说。"小皇帝有了靠山，就把杀小安子的经过讲了一遍。
其实，就是小皇帝不说，东太后也知道。听完之后，她定了定心神，说道："妹妹，这就是你的不对了。小安子恃宠撒娇，背着你没少干坏事。皇上杀他没有错，你干吗发这么大脾气？"西太后一听，挺不顺耳。说道："小安子该死不该死，我且不说，可总得跟我打个招呼吧？为什么背着我下手？哼，是谁宠着他这么干的？"东太后听出弦外之音，不悦地说："妹妹，小安子既然该死，皇帝就可以治他的罪，还用谁宠着他？你这话是指谁说的？"西太后把头一甩："谁宠他谁知道！"
这阵儿，小皇帝也不哭了，他瞪了慈禧一眼："我也不小啦，用不着谁宠我！我杀小安子，没有说不对的，连我六叔也赞成！"慈禧一听，明白了：闹了半天，上有东太后，下有奕訢，是他们串通一气，干出此事。她越想越气，说道："好哇！你们有理，我没理。干脆，把我也整死得了！"说着，往前凑合，又要打小皇帝。
这回，东太后可急了。她站起身来，大声喝斥道："兰儿，你太放肆了！自从你进宫来，我对你怎么样？扪心自问，我没有对不起你的地方。你可不要忘乎所以，欺人太甚！我问你，你对小安子怎么这么关心？他违背了祖训，偷御用之物，该不该杀？为了他，你甚至豁出性命，当着宫监殴打皇帝，这成何体统？"说到伤心之处，她"呜呜"地哭了起来。
慈禧也知道自己没理。经东太后这么一哭一闹，她也没词儿了。暗想道：好汉不吃眼前亏，千万别引起公愤。想到此处，边哭边说道："姐姐别生气，都怪我不好。这些日子，我有病心焦，竟往窄地方想。千不该，万不该，不该惹姐姐生气。"说着说着，假意昏迷过去。
善良朴实的东太后，慌忙喊了一声："来人哪！"宫监们跑来，七手八脚把西太后架到床上，又把御医奕太叫来抢救。一直忙到掌灯，这场风波才告平息。
西太后躺到床上，思想起小安子，不由二目垂泪：她恨小皇帝，恨东太后，更恨恭亲王奕。心里说：为什么不跟我打个招呼，眼里还有我没有？载淳是个孩子，东太后是个窝囊废，他们想不到杀小安子。看来，毛病就在奕身上。于是，又琢磨开了今后的铺排。
第二天，慈禧又恢复了正常，亲自到养心殿批阅奏章。晚上，又找东太后谈心。直到解开疙瘩，才回宫休息。转过天来，又把小皇帝叫来，陪她一块儿进膳。在饭桌前又说又笑，把小皇帝也哄乐了。与此同时，慈禧还指示军机处，让丁宝桢把赃物运回。余者，像李平安、黄石奎等人，分别予以严惩。丁宝桢等忠于职守，一体嘉奖。
消息传出，轰动了九城和各省。不知道内情的，无不颂扬慈禧的英明；知道内情的，也为慈禧干得如此圆满而感到意外。宫廷里反应尤其强烈，无不为除去安害而庆幸。然而，小安子死后，又冒出一个比他坏十倍的家伙。此人就是权倾内外、煊赫了五十年的李莲英。
李莲英，直隶河间宝坻人。因为他硝过皮子，所以，人们都管他叫皮硝李。此人性狡黠且乖滑，善会察颜观色。自幼家道小康，吃喝并不困难。长大之后，不务正业，特别酷爱赌博。为此，把家产毁尽，落得穷困潦倒。后来，学会了硝皮子，靠着手艺维持吃穿。他住的这个地方出太监，左邻右舍有不少人在宫里当差。当街住着一户姓刘的，把三儿刘栓子，送到宫里当了太监。后来，竟熬上了总管太监。从此，刘家也发了大财，成了宝坻县的首户。李莲英看着人家，羡慕得不得了。他常想：我若能当个太监该有多好？不过，一想到净身，他又泄气了。因为他知道，当太监不净身是不行。听说，那个滋味太要命了。若弄不好，还会把命搭上。再说，男子汉大丈夫，当太监似乎低人一等。想来想去，他就把这个念头打消了。可是，他逃不出"荣华富贵"的诱惑力。又想到：就凭我这个出身，连书都没念过，能有什么出息？嗯，还是当太监好。不娶媳妇怕什么？反正我哥儿好几个，老李家也断不了香火。再说，拉一刀算什么，那么多太监都没死，难道我就活不了？最后，终于下了狠心。
当太监也不那么容易，没有硬实人引见是不行的。为此，他就在刘太监身上打开了主意。没事儿就帮刘家套车喂马，跑腿学舌，什么活都干。日久天长，老刘家对他有了好感。偏赶这年年底，刘太监又回家来了。李莲英借了二两银子，给刘家送去一份厚礼，并对刘太监说："好汉护三村，我想求大叔拉巴我一把。"刘太监道："你缺钱还是缺什么，只管说吧！"李莲英道："这些我都不需要。我打算像您一样，进宫当个太监。""什么？你多大了？""小侄十八了。""不行，不行。"李莲英忙问："为什么？"刘太监道："不是别的不行。因为你岁数大了点儿，遭不了那个罪呀！"
李莲英把胸一挺："没关系，我受得了。"刘太监说："你受得了，我可受不了。要是把你拉死，我不缺德了吗？"
书要简短。不管李莲英怎么央求，刘太监就是不答应。李莲英又气又急地说："我要是自己拉了呢？""真会开玩笑，哪有自己拉的！""我真要拉了呢？""那--那我就收下你。""好，一言为定！"李莲英下了决心。刘太监摇摇头说："算了吧。做什么也吃口饭，干吗偏冒那个险呢！"
过了年。刘太监就启程回宫，早把李莲英的话抛在九霄云外了。不料，李莲英说的可不是假的。过了年，他买了顶好的刀伤药，准备了上好的剃刀，把地窖收拾干净，自己给自己开了刀。他一连躺了七八天，终于逃过了鬼门关。两个月后，他的身体完全恢复了。买了套新衣，借了些路费，到北京找到刘太监，把经过说了一遍。刘太监吃惊地叹息道："难为你了，真有恒心。"
经过慎刑司检查，手术完全合格。刘太监给他补了个名字，又报到内务府。从此，他就算正式的太监了。不过，太监跟太监也不相同，共分九等十八级，一般刚入宫的或是呆笨的，都要干苦活和重活。李莲英会看眼色行事，又有总管太监的照顾，干了一个多月的重活，就迁到内六宫，当了一名杂差。杂差不属于哪个宫的，哪里有活到哪里干，不像专职太监约束得那么严，倒也逍遥自在。没有事儿的时候，他常去梳头房闲坐，听他们闲谈。
梳头房的领班姓武，人们都管他叫武大叔。武太监背后经常发牢骚，责骂他手下的八个太监。为什么？他们是专门给西太后梳头的。因为梳不好，经常挨骂，有时还挨罚挨打。李莲英听在耳里，记在心头，暗想道：想要飞黄腾达，必须有职有权。而这些，又来于一言九鼎的慈禧太后。要想接近和取得这位"活佛"的欢心，必须有所特长--把梳头的技艺学好。对，这可是绝妙的机会。尤其自己有硝皮子的手艺，岂不更是事半功倍！李莲英暗下决心，开始琢磨发型。他利用出官办事的机会，经常去北京八大胡同，有意和那些梳头匠打交道，他不甘心照搬照用，还独出心裁，一共研制了二百多种新式发型。
前文书说过，西太后失掉了小安子，差点儿发了疯。后来，虽然缓和了，那也是表面现象。西太后不敢碰东太后和恭亲王，却把一肚子怨气撒到宫女和大监身上。她动不动就发脾气，无缘无故地打人骂人。人们一见慈禧就打哆嗦，谁也不知将有什么厄运落到头上。至于伺候她梳头的太监，就更倒霉了。怎么梳也不对她的心思，挨板子的一个接着一个。武太监满身都是棒伤，暗中被逼得呜鸣直哭。李莲英见机会来了，对武太监说："大叔，我替你给西太后梳头吧！""你说什么？"武太监问道，"你会梳头？"李莲英道，"也不敢这么说。不过，心里有点底儿。"
武太监心想：李莲英不是个胡说八道的人。几年来，还没见他说过没准儿的话。嗯，不如叫他试一试。弄好了，大家都好；弄不好，最多再挨顿打呗！于是，就答应了。
第二天，他领着李莲英到翊坤宫，先给慈禧请了安，又硬着头皮启奏："奴才蠢笨，净惹太后生气，心里实在不好受。我有个徒弟叫李莲英，自愿侍奉太后梳头，现在门外候旨。"这会儿，慈禧的心情稍好一些，说道："叫他试试吧。不过，你们要是成心气我，可小心着点儿。""嗻，吓死奴才也不敢。"武太监退到门外，低声对李莲英说："可千万小心哪！"
李莲英连连点头，跟着武太监走进诩坤宫。这是他第一次正式与西太后见面，心情有些紧张。可是，很快又被他抑制住了。他恭敬地给西太后请了个安。动作潇洒，落落大方。西太后上下打量了一番，只见他细条条的身材，大个儿，五官秀气，笑眯眯的双眼，很讨人喜欢。看罢，温顺地问道，"你叫什么名字？""奴才李莲英。""进宫几年了？""十二年了。""你会梳头？""回圣母皇太后的话，奴才从小就学过。""嗯。"慈禧不再问了，坐在了梳妆台前。
李莲英会意，赶紧把袖口挽起，取过应用之物，开始给西太后梳头。果然工夫不负有心人，博得了慈禧的欢心。她从镜中看见李莲英那灵巧的身形，不由得心花怒放，脸上露出了笑容。武太监一见，如释重荷。心里说：天哪，总算盼着她老人家笑了。
时间不长，给西太后梳了个"丹凤朝阳"的发型。此发型又挺拔，又风流，又俊秀，又好看，显得年轻了十来岁。西太后端详了半天，越看越乐，一个劲儿地点头说："嗯，不错，不错。"她又吩咐道："来呀，赏小李子。"西太后赏给小李子两盒西洋糕点，一只玉石帽正。别看赏赐得不多，李莲英是头一次领赏，自然荣耀无比。
书要简短。自从李莲英侍奉西太后以来，一天换一个发型，博得了慈禧的信赖和欢心。没过几天，就提升他当了梳头房的领班太监。又过了不久，提拔他到诩坤宫当差，破格提拔他当了该宫的总管太监，并恩赏六品蓝翎顶戴。
李莲英感恩图报，又学会了推拿的技艺。每逢西太后头疼脑热、身子不爽，或是不舒服的时候，李莲英便给她推拿按摩。他还善于察颜观色，体察中年妇女的心理。没事儿的时候，聊聊闲天，逗得西太后前仰后合。从而，更离不开李莲英了。人们都看得出来，小李子比原来的小安子更加受宠十倍。
前文书说过，慈禧没入宫以前，曾受过好心的县令吴棠的援助。她一直耿耿于怀，想方设法补报大恩。自从她垂帘执政以后，曾把吴棠从一个七品县令逐渐晋升为松江知府，安徽道员，湖南布政使，一直叫吴棠做了潜运总督，最近，四川总督出了缺，慈禧又想叫吴棠去接任。像这样的大事，必须得和奕商量。有一天，西太后在养心殿召见军机，便向奕提出了这件事。恭亲王感到十分不悦，心里说：国家大事总不能假公济私，吴棠够造化的了。他有什么资格做漕运总督？想罢多时，奕躬身答道："四川乃天府之国，历来都要派能文善武的朝臣任职，请太后收回成命。"
慈禧碰了个软钉子，把脸一沉，说道："照你这么说，过去的川督都是了不起的人物了？我看骆秉章也不怎么样，文不能文，武不能武，何以有资格总督四川？""回太后的话，骆秉章虽然无才，也比吴棠强得多。"慈禧见恭亲王把口封得这么死，更加不悦。她冷笑一声，说道："六爷也别把话说得太死了。叫吴棠试试还是可以的吧？先放他署理川督的职务，干好了就实授，干不好再调任。你看行吗？"恭亲王答道："臣方才说过，四川乃天府之国，至关重要。岂有明知不行而偏要试试的道理？""唉哟！"慈禧一听，脸就变了。心里说：奕啊奕，你这是成心给我过不去呀！她想发作，但又找不出理由，只好退一步说："你们先下去商量商量。"恭亲王这才退出养心殿。
西太后回到内宫，越想越不是滋味。李莲英见了，赶快走来说道："太后哪里不舒服。奴才伺候伺候您。"西太后也不瞒他，就把方才的事情说了一遍。李莲英是个内向的家伙，不像安得海那么露骨。尤其涉及到恭亲王的头上，他更不敢参言了。别看他不明着说，可一个劲儿地敲边鼓："奴才就是奴才，对国家大事不能过问。奴才只知道，咱们大清的政权，都操在六爷手里。""你听谁说的？"慈禧盯着李莲英问。"请太后恕罪，这话可不是一两个人说的，奴才在下边的时候，耳朵里都灌满了。"西太后可动心了，又问："你相信吗？""这个……奴才又信又不信。就拿今儿个这件事来说吧，太后要让吴棠做川督，恭亲王就是不答应。这能说大权不操在恭亲王手里吗？要说不信呢，太后是一朝的国母，万岁爷的亲娘，又是垂帘听政的当家人，怎么能说了不算呢？所以，奴才就糊涂了。"
好厉害的李莲英，他说的这番活，无异于火上泼油。本来慈禧就对恭亲王不满，经他这么一说，慈禧的火更大了。心里说：奕呀奕，要不是我提拔你，你焉有今日？看来，你是成心跟我找别扭。这次要让了你，还有下次。长此下去，大权不就被你垄断了吗，不，不行！先下手为强，看我来拾缀你！想到这里，提笔在手，拟了一道谕旨，说恭亲王在召对之时，有失臣礼，顶碰慈驾，不适合在军机上行走。将恭亲王逐出军机，削掉议政王的职务。懿旨传下，京城大哗。
《百年风云》
第九十七回　闻警报天津骚乱　激民愤捉拿拐子
自古民教两相仇，
欺人太甚怎甘休？
哪里压迫哪反抗，
中华民族不低头。
慈禧太后盛怒之下，将恭亲王罢黜。九城大哗，引起很大波动。不少人上本，要求太后收回成命。就连慈安太后和小皇帝，也替恭亲王不平。最后讲来讲去，终于准许恭亲王照旧为军机领袖。但是，不能恢复议政王的职务。并且，依西太后的意思，命吴棠为四川总督。恭亲王暗气暗憋，只好让了一步。从此，恭亲王和慈禧明和暗不和，矛盾越来越尖锐了。
同治九年六月，军机处突然接到天津发来的奏报。奏报上说，天津百姓和教民不睦，多次发生械斗。百姓以找丢失的孩子为借口，闯进望海楼天主教堂，打死贞女十名，打死法国领事丰大业和秘书西蒙，又杀死英、美、俄、德商民二十人，还放火烧了所有的教堂。英、美、俄、法、德、意、荷七国政府，向清政府提出强烈抗议。所有的外国军舰，齐集到白河口。法国海军提督声言，要把天津化为焦上。奏报上还说，目前形势极为严重，要求朝廷火速派人解决等语。
恭亲王吓得颜色更变，急忙跑进内宫，向两太后启奏。慈禧闻听，也倒吸了一口冷气。经过商量，决定派直隶总督曾国藩，去天津调查处理此事。曾国藩接旨后，立刻从省城保定动身，六月十三日来到天津。不到一个月，把这次事件的始末查清了。
究竟是怎么回事呢？听说书人详细交代一番--
说起教案，由来已久。我国有天主教，是从明朝开始的。德国传教士汤若望，远涉重洋，到中国来传教。他先说服了明大学士徐光启，经徐的引见。谒见了天启皇帝后，入翰林院任职。
清兵进关后，清世祖的母亲孝庄皇太后也笃信天主教，对汤若望倍加重用，任命他为钦天监监正之职。从这以后，天主教就风行起来。到了雍正的时候，情况又变了。雍正对天主教很反感，说它只崇上帝忘了祖，纯属邪教。雍正三年颁旨，不准臣民加入邪教，违者严惩。他还下令，把传教士赶到澳门，不准他们乱窜，否则，以奸细论处。此后，在乾隆、嘉庆以及道光前期的一百多年中，天主教在中国几乎绝迹了。
道光十九年的鸦片战争，清政府打了败仗，和英国订了丧权辱国的《南京条约》，开放五口，割让香港。法国也乘机要挟。清政府无奈，于道光二十四年，在黄浦口的一条法国兵船上，和法国签订了《中法黄埔条约》三十五条，清政府允许法国在上海、宁波、厦门、福州、广州五个口岸传教，并建立天主教堂，还撤消了雍正三年的禁令。不过，清政府强调，教会可以传教，但不准诱骗妇女、拐骗儿童，更不准出现诓骗病人、剖心挖眼等事件。其实，诱骗妇女、儿童是有的，剖心、挖眼的事并不存在。由于西洋人医学发达，动手术用刀剪，中国人误以为是剖心挖眼。以讹传讹，越传越玄，连清政府也坚信不疑了。
《中法黄埔条约》签订后，信奉天主教的人又多起来了。入教的人称为教民，受天主教和治外法权的保护，比一般百姓吃香得多。中国老百姓大多信奉佛、道、儒三教，对天主教非常反感，骂教民是无君无父、忘了祖宗的乱臣贼子，恨不能得而诛之。而入教的人多半都是上豪劣绅，市侩流氓。他们经常依靠教会的势力，欺压百姓，霸人田产，横行乡里，以势欺人。一旦引起纠纷，告到官府时，教民总是占上风。因此，百姓和教民的关系愈发紧张，之后竟发生械斗。百姓气愤不过，就把教堂烧了。类似这种事件，不断发生，当官的就怕"教案"。
咸丰十年，英、法联军攻陷北京，清政府又和英、法签订了《北京条约》。在条约中规定，准许大清国臣民自由信教，法国传教士可以在各省租买土地，起造教堂。这样一来，"教案"就更多了。
按下别的地方不说，单表天津。当时是外商洋人集散之地，英、法、美、俄、意、德、荷七国，都在这里经商和传教。清政府怕引起外衅，特别在天津设了一个"办理三口通商衙门"，长官由户部侍郎崇厚担任。崇厚，字地山，完颜氏，满洲镶黄旗人，中举出身。咸丰十年底，以户部侍郎出任三口通商大臣。哪三口？天津、登州（烟台）、牛庄。崇厚任职后，提心吊胆，对洋人唯命是从，对教民也关怀备至。因此，引起天津百姓的愤慨。都骂他是"崇乌龟"，"带犊子"。
自从天津被列为通商口岸以来，洋教大兴。教会利用势力，强占老百姓的耕田和住宅，逼得很多人家败人亡，流离失所，状告教民和洋人的事件不断发生。崇厚假做不知，连理也不理，这样，更激起了民愤。
不但如此，天津还经常发生丢小孩儿的事情。有人说被拐子骗走了，有人说被教堂偷去了，也有人说被洋人弄去大卸八块了。偏巧，法国育婴堂死了一批儿童，埋在海河东岸的树林里，被野狗刨开，掏心扒肝，啃得血肉模糊。不明真相的人，就扬言说是教会干的。这下，老百姓更信以为真了。一年多来，还有不少丢孩子的人家，纷纷越级上告。
曾国藩也曾收到不少状子，作为封疆大吏，不容他忽视此事。曾国藩下令，命三口通商大臣崇厚查处。崇厚害怕，又推给天津知府张光藻。张光藻不敢插手，又往下推。推来推去，推到天津知县刘杰身上。
刘杰是山东历城县人，为人耿直，忠于职守。别看他官不大，对处理案件很认真。他是进士出身，儒家信徒，对洋人和洋教深恶痛绝，常为国家饱受外人欺凌而愤慨。怎奈官小职微，孤掌难鸣，唯有叹息罢了。不过，他也有一个宗旨：在我的职权范围内，决不允许洋人和教民欺压百姓，一定尽自己最大的力量，做个两袖清风、明镜高悬的父母官。因此，颇受百姓称赞，有人叫他"刘青天"。
闲言少叙，刘杰把案子接手后，看了状纸，又把原告传到县衙，详细了解了情况。原告共三十一人，大多是平民百姓。有的把男孩儿丢了，有的把女儿丢了。大的九岁，小的四岁。从时间上看，都是当年出的事。刘杰让家长们讲述了孩子的相貌特征和衣着打扮，一一详记入册。接着，把两个捕快班头张洪、赵亮叫到眼前，当面交待了一番，限他俩十天内把拐子拿获。
张洪、赵亮都是天津人，当捕快已有十年，手头很有功夫。即便五六个小伙儿，也不是他们的对手。他们带着一群差役，穿街过巷，进戏园子，进茶楼，走遍了天津的五方杂地，还暗查了很多无业游民。结果，一无所获。刘青天大怒，把他俩痛骂一顿，又给了十天期限。结果，仍没有结果。刘青天气急了，每人"赏"了他们二十大棍，并警告说："再给你们十天时间。到时候再破不了此案，我就打断你们的狗腿！"张洪，赵亮回到班里，往床上一趴，脸对脸哭了起来。
正在这个时候，忽听县衙前鼓响，有人哭叫着喊冤。刘杰马上升堂，张洪、赵亮也忍痛站班伺候。喊冤的是个六十多岁的老头儿，自称叫刘化一，家住天津郊区大城堡，靠教书为生。他有个人岁的孙女，名叫刘代弟，昨天黄昏时丢了。刘杰问明情况，登记入册，让他们回家听信儿。
张洪、赵亮深受感触，心里说：这偷小孩儿的拐子太猖狂了。官府查得这么紧，他们还敢继续作恶，这不是成心给咱上眼药吗？他俩暗下决心，非要把案子破获不可。
常言道："世上无难事，只怕有心人。"张洪、赵亮的决心没白下，第六天终于把案子破了--
这天晚上，张、赵二人都化了装，顺着河边前去查访。快半夜了，他俩又走进树林。就在这时，忽听里边有人说话。他们隐身树后，偷偷观看：模模糊糊发现了两个人，一个猫着腰，一个似乎在地上蹲着，叽叽喳喳，不知在说些什么。再一细瞅，发现在俩人中间，似乎有条口袋。这时，就听他们说："下次换个地方，在小庙后边。""嗯，我记住了。""千万注意，风挺紧哪！""嗯！"
张洪、赵亮一听就明白了八九：不是拐子，就是坏人。他俩不约而同地掣出短刀，"噌！"一个箭步跳到黑影面前，厉声喝道："不许动！干什么的？"两个家伙吓坏了，磨头就跑。张洪、赵亮一看，分别在后边就追。
张洪追的这个人是个小个儿，但跑得挺快，三转两转，跑出树林，上了河堤，"扑通！"就跳进了海河。张洪追到河堤上一看，早就没影儿了。他没有怠慢，扭回身来，帮着赵亮抓另一个。
再说赵亮。他追的那个家伙是中等身材，跑得并不太快，三步两步就迫上了，这小子见跑不了啦，回身一拳，奔赵亮的面门打来。赵亮赶紧甩脸上步，把拳躲开，伸手抓住他肩头，往怀里一拽，下边就使了个扫堂腿。这小子站立不住，一头就栽倒了。不过，他又使了一个鲤鱼打挺，站起来就跑。赵亮边迫边喊："截住！别让拐子跑了！"
偏巧，张洪赶到了。迎面把这家伙拦住，上头一晃，下边一腿，正踢到这家伙的小肚子上，把这家伙疼得"唉哟"一声，顿时就动弹不了啦。二人取出绳子和锁子，把他拿住。张洪问："你叫什么名字？"这家伙说："我叫李二，没职业。""那个人是谁？""我不认识。""胡说！"赵亮狠狠地踢了他一脚，"不认识怎么说话呢？说什么来着？"这家伙转动着眼睛，说道："实不相瞒，我有吸洋烟的瘾。他是卖的，我是买的，方才就说这件事来着。"张洪果然从他身上搜出一包大烟土，又搜出一包白药面："这是什么？""白面儿，也是过瘾的毒品。"赵亮又从他裆里搜出三十块洋钱："这钱是哪来的？"这小子愣了一下，说道："偷的？""偷谁的？""不认识，一个洋人的。"
张洪、赵亮彼此看了一眼，心里都泄了气。为什么？他们不为抓这种贼，主要是为抓偷小孩儿的。张洪突然想起，刚才这两个家伙的中间，还放着一个口袋呢。说道："走，到你们方才接头的那个地方去！"这家伙挺滑，左转右转不往那儿走。张、赵二人更疑心了。最后，终于来到那个地方。一看，口袋还在那儿放着呢！张洪问："这是什么？""不知道，是那个人的。"赵亮把口袋打开一看，原来是个小孩儿。张洪问："这是怎么回事？这孩子是哪来的？""不……不知道，是那个人的。"赵亮也没多言，对他说道："走，抱着孩子。"他俩把这家伙的手脚解开，绳子拴到脖子上，押着他走出森林。
简短捷说。张洪、赵亮把罪犯押进县衙，锁到班里头，来见刘青天。刘杰早听着信儿了，亲自到廊下迎接。张、赵二人给县太爷行了礼，刘杰用手相搀："二位辛苦了。"张洪道："托大人的福气，总算找着头绪了。"刘杰把他俩让进书房，两个人把事情的经过讲了一遍。刘杰不住地点头称赞："放你们三天假，回去休息休息吧！"二人同声答道："不！现在案情还没弄清楚，小人岂能休息？""也好！"刘杰赏给他们每人二十两银子，二人千恩万谢。刘杰换了官服，吩咐外面，点鼓升堂。
壮、快、皂三班衙役在两旁站好，知县刘杰升坐公位，总管高升站在身后。刘杰喝喊道："带罪犯！""罪犯上堂！"衙役们吆喝着，把自称叫"李二"的罪犯带上公堂。"李二"一看这个阵势，早吓得面无人色了。他双腿发抖，跪在堂上，不住地磕头。"抬起头来。"刘杰喝喊道。"李二"一听，赶紧仰起了脸。刘杰手拈须髯，往下观看：但见这个罪犯，中等身材，三十多岁，黑乎乎的一张饼子脸，满脸胡子，一对小耗子眼，嘴角额头都沾着血垢。看罢，问道："你叫什么名字？""小人姓……姓什么来着？"刘杰一听，气得一拍桌子："说实话，你到底叫什么名字？""小人姓武，叫武兰珍。""胡说！为什么叫女人的名字？来呀，掌嘴！"
皂班的差人往上闯来，扳住这家伙的脑袋，抡起木尺，左右开弓，"啪啪"就是两下子。
这小子"嗷嗷"直叫："别打了，我说，我招了。"刘杰把手一摆，差人退下。"你究竟叫什么？""大人哪，我真叫武兰珍。因为爹娘只生了我一个，怕不好养活，就给我起了个女孩儿的名字。"刘杰又问："哪里人氏？""小人是直隶乐亭县代管大北庄的人。""多大年纪？""三十七岁。""以何为生？""当初靠种地，这些年年景不好，才来天津谋生。""我问你靠什么生活？""靠，靠什么也靠不住。有时给人家打短工，有时到码头干零活。""住在何处？""住在东城根永安客店。"
刘杰回身暗示高升，传永安客店的人问话。高升退出，派两个人去了。
刘杰继续审讯："昨天晚上，和你接头的是什么人？你们都谈些什么？这个孩子是哪来的？因何昏迷不醒？"武兰珍说："那个人是谁我不知道，我经常从他手里买大烟土。这个孩子是他带来的，与小人无关。"刘杰勃然大怒，'啪！'一拍惊堂木，喝斥道："武兰珍，你竟敢故意耍刁，那就休怪我无情了。来人，把他拉下去，重打四十！"四十板子，把武兰珍打得死去活来。拉上来再问，他还是那套词儿。
这时，派出的那个人回来了，说人已带到。刘杰一挥手，先把武兰珍押下去，又把永安客店的人带上来。这个人自称是客店的掌柜，叫金万良。刘杰问："在你店里，可住了个叫武兰珍的男人？""是，有这个人。""住了多少时日？""约有一年挂零。""你可知他是什么人，以何为生？""小人不清楚。不过，他有时穷，有时富。穷起来，连店钱都付不起；富起来，就大吃二喝，一醉方休。"刘杰问："他都与什么人经常往来？""这个……"金掌柜想了想说："这个可不清楚。我记得，好像有个姓王的，找过他几次。""姓王的是个什么人？长得什么模样？"金掌柜说："个头不高，墩胖墩胖的，挺黑。干什么的不清楚，看样子挺有势力。""何以见得？""禀老爷！有一次，我看他带着五六个人，找武兰珍商量什么，穿得都不错。"
刘杰让他退下去，听候传审。二次又把武兰珍带上来，问道："昨天晚上，与你接头的是什么人？叫什么名字？""大老爷，小人说过了，不认识。""唗！人是贱虫，不打不成。来呀，大刑伺候！"皂班衙役往上闯来，用三根无情木就把武兰珍双腿夹住。无情木就是夹棍，是大刑之中最厉害的刑具。
书要简短。武兰珍受刑不过，喊叫道："唉呀娘啊，我招了，我招了。"刘杰命人松刑："说！"武兰珍咬牙忍痛，说道："小人为生活所迫，干了坏事，全靠偷孩子为生。"刘杰见问出实话来了，才长长出了口气。武兰珍继续说："我偷了孩子，就卖给那个墩胖子--也就是昨晚与我接头的那个人。他叫王三，因为他长得黑，又叫黑三。"刘杰问道："他买孩子何用？"武兰珍道："这小人就不清楚了。反正，卖一个孩子，他就给我三十块洋钱。""你一共偷了多少个孩子？""七个。""说实话！""是七个，三男四女，没错儿。""都卖给王三了？""是！""他到底是什么人？""回老爷的话，小人确实不知道，只听他说给洋人办事，也不知在哪个教堂里。"
真相就要大白了，刘杰十分激动。他又问道："王三住在什么地方？""西关顺城街，门牌十五号。""好！"
《百年风云》
第九十八回　引蛇出洞捉王三　联合会审纵凶犯
假洋鬼子可恨，
助纣为虐欺人。
狗官胆小丢了魂，
激起冲天民愤。
天津知县刘杰，从武兰珍口中得知教会私买儿童之事，怒不可遏。接着，他又追问到那个男孩身上。武兰珍说，那是昨天掌灯的时候，从望海楼后街偷来的。刘杰又问："小孩儿为何昏睡不醒？"武兰珍说，给他用上拍花药了--就是那包白药面。刘杰又问："此药从何而来？"武兰珍供认，也是王三给的。他还说，只要给小孩儿吹到脸上，他就和呆子一样，不哭也不闹，就知道跟着走。如果用药过量，小孩儿就昏睡不醒。不过，用凉水往脸上一喷就能解过来。
刘杰命张洪把小孩儿抱到堂上，当众喷水，果然小孩儿明白过来了。他睁着眼睛，惊恐地往四外看了看，吓得"哇哇"直哭。刘杰叫高升哄了他半天，才止住悲声。从小孩儿口中得知，他姓赵，叫小宝，爸爸是木匠，住在望海楼后边。
刘杰马上派人，去找孩子的家长。时间不长，赵木匠和妻子来到堂上，双双跪倒，给刘杰叩头。刘杰沉着脸问："你家孩子可曾丢失？"赵木匠哭诉道："昨晚就不见了，求大老爷帮着找一找吧！"他妻子也哭着说："一定是被拐子拐去了，我的天哪！"
刘杰让高升把孩子领上来。"我的儿！"赵木匠夫妻一看，紧紧把孩子抱住，哭个不停。刘杰道："做家长的，一定要把孩子看管好。再要出现这样的事，本县决不宽贷！""谢老爷，谢大人。"夫妻二人抱着孩子走了。
刘杰把武兰珍收监入狱，又发出飞签、火票，捉拿王三。张洪、赵亮自告奋勇，领众人而去。
书要简短。张、赵二人带着十多名衙役，健步如飞，一直来到西关顺城街十五号。抬头一看，只见双门紧闭，还上着锁头。他俩在门前留下几个人，转身走进斜对门的酒铺。掌柜的见来了官人，急忙上前施礼。张洪指着王三的大门问："那家姓什么？""姓王，叫王三爷。""胡说，他是谁的爷！""这--都这么称呼他。""他是做什么的，你知道吗？""过去是摔跤吃杂巴地的。这几年入了洋教，给法国人跑腿。究竟干什么，小人不清楚。""他家都有什么人？""就他一人，光棍儿一条。""他经常不在家吗？""对。这不，又有好几天没回来了。""他在哪个教堂？""就是海河边上望海楼那座天主教堂。"
张洪和赵亮离开酒馆，商量道：这个事可不好办！教堂受法律保护，好比国中之国。不经法国人允许，是不准随便出入的。所以、他们留下六个人，暗中监视王三。余者赶回县衙，向刘杰禀报了经过。
刘杰听罢，感到棘手。不用问，活捉了武兰珍，王三是不敢回家了。倘若他呆在教堂里不出来，那怎么办？中国官差进教堂抓人是不许可的，除非取得法国领事的同意。那法国人能同意吗？想到这儿，坐上四人轿，来见天津知府张光藻。
张知府也是进士及第，为官比较正直。他对刘杰很支持，关系也很密切。当刘杰向他禀报情况之后，也感到棘手。不过，他和刘杰的看法不同：决不能因为有困难就罢手不管，那还叫什么父母官？他要求刘杰和他一起，去见三口通商大臣崇厚。刘杰命人回县衙取来武兰珍的供词、证据和所有的状纸，随张光藻来到办理三口通商衙门。
时间不大，崇厚就在花厅接见了他们。崇厚四十多岁，长得既白又胖，鼻头、脑门处处发光。他一向高做自尊，尤其在下级面前，更要摆足架子。张光藻和刘杰向他请安后，在旁边垂手侍立。崇厚拖着长腔问道："二位怎么这么得闲呢？找我有何事呀？"刘杰往前上了一步，把武兰珍的案情说了一遍。崇厚一愣，盯着刘杰问道："可有证据？""有，请大人过目。"崇厚接过武兰珍的供词，仔细看了两遍。又看看三十块法国银元和那包拍花药，问道："此事可当真？"刘杰道："人证、物证俱在，决错不了。""不好办哪！"崇厚挠着脑门又说："涉及到教堂就是涉及到洋务。尤其这上面说的那个王三，此人是不是教民，在没在教堂里，人家法国人承认不承认有他这个人？唉呀，太麻烦了。依我看，把武兰珍处置了就算啦，手不必伸得那么长。出了麻烦，咱们谁也抖搂不了。"
刘杰一听，气就不打一处来。心里说，这是什么话？都像你这样，要当官的还有什么用？想罢，拱手道："卑职也希望草结了事。不过，事情并不那么简单。这么多张状子怎么办，官府向原告如何答复？洋人纵容包庇坏人，要不要负责？卑职才浅学疏，请大人明示。"
崇厚一听，脸蛋子顿时沉了下来。张光藻见他要发脾气，赶紧插言道："刘县令所说是也！身为地方官，必须为民做主。况且，此案民愤极大。若不认真查处，岂但失职，于良心也交代不过去。难道堂堂的大清政府，就眼看着坏人逍遥法外吗？"张光藻又说："大人精通洋务，又是天津最高的官长，当助卑职等一臂之力。"崇厚见张光藻这么说，也不好发作了。他想了想才说："既然二位愿如此行事，本大臣也只好相助。为了慎重起见，张府台还要再审一次。确无讹误时，我再向洋人交涉。""遵命！"
张光藻和刘杰告辞，连夜在知府衙门，对武兰珍进行了会审。把每个细节都审清问明，又取了主证和旁证。
两天之后，他俩又来见崇厚。崇厚见果然证据确凿，只好硬着头皮，向法国驻天津总领事丰大业提出交涉。几天后，得到答复：望海楼天主教堂里，根本没有王三这个人，也没有收过叫王三的教徒。指控武兰珍的供词，纯属捏造，刘杰、张光藻都不服气，又审问武兰珍。武兰珍起誓发愿，说他的供词千真万确。王三的左邻右舍，也都证实王三是教民，在望海楼教堂干活儿。
刘杰暗想：抓贼要赃，抓好要双。不把王三抓住，是解决不了问题的。然而，怎样才能抓住这个坏蛋呢？他冥思苦想，无有良策。最后，把张洪、赵亮请来商议。张洪说："小人已派人暗中监视着王三。这小子一直没敢回家，甚至连教堂的门也没出。想抓他是不易的，除非进教堂去。"赵亮说："我还有个主意，最好引蛇出洞！"刘杰忙问："你说，如何引蛇出洞？"赵亮说，"据我们调查得知，王三有个姘头叫'水蜜桃'，住在三不管。今年初，和王三勾搭在一起，非常要好。王三要娶她为妻，不知是钱不够还是其他原因，拖到现在也没完婚。据邻剧们说，王三经常去水蜜桃家鬼混。依小人之见，是不是从这个女人身上下点功夫？""嗯！"刘杰点头说，"对，很有必要。"
经过详细商量，刘杰策划了一个捉拿王三的办法。张、赵二人听罢，照计而行。
第二天早饭后，张洪、赵亮化了装，来到三不管，找到水蜜桃家。张洪喊道："屋里有人吗？""谁呀？"一个花枝招展的中年女人，从屋里走出来小张洪问道："你是水蜜桃吗？"这个女人不悦地说："这叫吗话？奴有名有姓的，干吗叫外号？"赵亮一听她是水蜜桃，冲张洪一使眼色，走进屋里。"你们是做什么的？没经主人允许，就往屋里闯？这可是闺房，奴可是没过门的大闺女。"张、赵二人也不理她，见屋里没外人，随手把门闩好。水蜜桃慌神了："你们……你们这是做吗？"张洪问她："你识字吗？""多少认几个。"张洪从怀里取出捕票，递给她："你看看这是什么？"水蜜桃吓了一跳："哟，原来二位是官人。恕奴眼拙，多有得罪。请坐，我去给二位烧水。""不用！"张洪正颜厉色地说，"你先别动，回答我的问话。"水蜜桃恐惧地说："有话您就说吧！""有个叫王三的，你认识不？""吗？王三，唉哟，王三？"赵亮一拍桌子："我们都查访清楚了，你可放聪明点，要不，就把你弄到衙门去说话！""是，是。我认识他，不过没深交，我只不过是混口饭吃。"张洪道："你别害怕，有什么就说什么，说完就没你的事了。""老爷，我说的都是真的。王三想娶我，我都没干。""为什么？"赵亮问。"因为……因为我一个人过惯了，不愿找个管家。""王三是什么意思？""他呀，死磨活泡的，非要娶奴家不可。奴家被逼无奈，向他提出，没有一千块银元不行。并且，限他半年内交清，王三挺听话，已经凑齐八百了。他说，再过一个月就全部付足。这几天没来，估计是弄钱去了。"
赵亮又问："他是干什么的""摔跤的，还给教会跑腿。""说真话！"赵亮突然站了起来。水蜜桃吓坏了，眼泪都流了出来。看样子，她说的是真话。张洪又说："实话对你说吧，他是拐骗幼儿的拐子！""啊？天哪，这奴可不知道。"说着说着，她又"呜呜"哭起来了。张洪道："据说，你也参预了这件事，还给王三出过主意。""不，不，没有的事！"水蜜桃吓得真魂出窍，跪在地上，起誓发愿地说，"我要是知道一点儿，就天打五雷轰、五车裂、点天灯！"赵亮说："本来应该把你也抓起来。王三砍脑袋，押你二十年。考虑到你是个女人，也挺诚实，就给你留个立功赎罪的机会吧！""谢谢老爷们，谢谢大人们！"
赵亮叫她起来，对她说："你必须帮助官府把王三抓住。""我？"水蜜桃吃惊地说，"对！就是你。"张洪说，"你设法给王三捎个信儿，叫他到你家来会面。只要把他骗来，你就算立功了。""哎，我想想。"水蜜桃见不干是不行了，想了想说："我给他写封信吧。可是谁能送去呢？""这你就不用管了，现在就写吧！"
水蜜桃费了九牛二虎的劲，把信写好，张洪、赵亮检查了一遍，把不妥的地方改动了几处，又叫她重抄一份，把名章盖上。信的大意是：明日晚上，千万来家一趟，共议娶亲之事。张洪看着水蜜桃，赵亮拿着信，来到她的邻居老李家，说明身份，叫老李头把信送到望海楼天主教堂。又嘱咐他如此这般，老李头奉命而去。
再说王三。他躲到教堂，一直不敢露面。听说水蜜桃派人给他送信来了，又惊又喜。他怕中计，先躲到一旁窥视着。一看来人，原来是她的邻居老李头。他不敢见面，求了个杂役去问怎么回事。杂役回来说："老头儿什么也没说，只说有个女人求他，给你送来一封信。"王三把信接过，连看了几遍，决定出去一趟。
第二天掌灯后，王三腰里别了把短刀，偷偷溜出角门，直奔三不管。来到水蜜桃门前，轻轻地敲起了窗户。水蜜桃问："谁呀？""我。"屋内灯光一闪，门开了。王三闪身进屋，反手把门关好，转身问道："有外人没有？""废话！我这儿哪来的外人？"王三点头，一撩门帘，走进里间。
他的脚刚迈进来，就被一只手掐住了脖子。王三赶紧使了个狮子插头，拼命扑棱。还没等他转过身子，突然面门上挨了一拳。接着，就被十几只大手摁住了。
张洪、赵亮把地保找来，说明情况，带着王三和水蜜桃，直奔县衙。
刘杰听了张洪的回话，喜出望外。立刻传点升堂，把王三带到堂上。这家伙还没等刘杰问他，他就高声喊道："冤枉，冤枉啊！你们凭什么抓好人呀？"刘杰喝喊道："是好是坏，你自己清楚。我且问你，你叫王三吗？""不错，我是叫王三。""有人告你收买儿童，贩卖拍花药，还不从实招来！""没有的事，全是捏造的！"刘杰吩咐一声："带武兰珍。"
时间不大，武兰珍走上大堂："给大老爷磕头。""武兰珍，你可认识他吗？"武兰珍看了几眼，说道："认识，他就是王三！"刘杰说："过去，与他当堂对质！"
武兰珍跪着往前挪了挪，说道："王三，你就说实话吧！咱们的事，人家都知道了。"王三盯着武兰珍，说道："胡说八道，我根本就不认识你！"张洪走到他眼前，问道："你认识我不？咱俩在海河边树林里见过，后来你跳水逃走了。"王三一扑棱脑袋："没有的事，我从来就没跳过水！"
刘杰为把握起见，他又把证人都传来了。客店里的掌柜的证明说："是他找过武兰珍。"水蜜桃证明说："武兰珍找过王三好几次。"王三的邻居证明说："武兰珍到王三家去过。"
刘杰又问王三："你可认识武兰珍？"王三气呼呼地说："我说过，根本不认识，别听他们胡说！"刘杰大怒道："好个嘴硬的恶徒。来呀，拖下去，重重地打！"
四十板子打完了，他不说，八十板子又打完了，他还是不招。刘杰气极了，又吩咐大刑伺候。王三挺刑不过，终于招认了。他说，他是前年加入天主教的，在望海楼教堂帮工。院长是法国人休罗姆，他手下管着"育婴院"、"孤儿院"、"仁慈堂"、"教会医院"等慈善机构。可是，孤儿院里没有孤儿。为此，他受到上司的严责。休罗姆又怕又恼，便想出一个收买儿童的办法。他规定，教堂的人都可以买孩子，不分男女，买一个就给五十银元。王三又说："小人见财眼开，就想法收买小孩儿。可是，除了极个别的人家之外，不论多穷的也不愿卖。我费了好大的劲，才买了两个。后来，我就想了个歪点子，去偷小孩儿。因我住在天津，守家在地，直接偷不好办，便在外雇了几个人，武兰珍是其中的一个。"王三接着说，"本来规定，五十块一个孩子。我只给他三十块，从中赚二十块。拍花药是我从一个叫陈瞎子的江湖人手中买的，这个人已于去年秋季病死了。这全是以往的实情，小人全都招出来了。"
刘杰问："孤儿院中，共有多少孩子？""一百多个呢！""都是拐来的吗？""差不多都是，经小人手，就买了三十多个了。""洋人院长休罗姆可知道此事？""怎么不知道，钱都是他给的。他说，哪里的小孩都行，有就比没有强，听说，法国教会还奖励过他呢！"
刘杰一听，气炸心肝肺，错碎口中牙。又问："这些孩子现在何处？"王三说："都在教会院里锁着呢！听说，过几天就运到外地去了。""你说的可是事实？""错不了。小人一时糊涂，求大老爷开恩哪！"
刘杰又叫王三把拐孩子的时间、地点，小孩儿的性别、姓名、特征，都交待清楚，这才把他押了下去。
刘杰连饭都没顾得吃，坐轿赶到知府衙门，对张光藻诉说了一遍。张光藻大喜，二人来见崇厚。
崇厚听了禀报，并没什么反映。他沉吟半晌，才说道："口供靠得住吗？"刘杰道："错不了，若大人不信，可直接审问。""嗯，我是要问的。事关重大，儿戏不得。"
第二天，崇厚和张光藻都来到县衙。刘杰主审，张府台助审，崇厚在一边旁听。对武兰珍、王三，重新进行了审讯。又把所有的证人和原告带到，一一地进行了核对。崇厚见证据确凿，只好向法国领事馆再次交涉。
几天后，法国领事丰大业答复说：中国政府对犯人单方面的审讯，是无效的。按中法条约规定，应该由中、法两方联合审讯。崇厚答复说：可以。
审讯是在法国领事馆进行的。崇厚、张光藻、刘杰都参加了。审讯开始，武兰珍原供未变。王三这小子却反了供，他不断地向丰大业喊冤。他说他一点也没有罪，都是刘杰有意强加到他头上的。刘杰听罢，气得嘴唇都青了。丰大业向崇厚冷笑道："欲加之罪，何患无词，本领事对你们如此陷害教民，提出强烈抗议！"崇厚一向崇洋媚外，马上附和着说："是，是，都怪我们的地方官草率。"丰大业也不跟别人商量，竟当众宣布："王三无罪，当堂释放。"还没容刘杰、张光藻开口，就把王三放掉了。王三照旧不敢回家，被人架着逃进了望海楼教会。
这次的会审，轰动了天津城。万人空巷，都挤到领事馆门前，要看个水落石出。结果，法国人把王三放了。这一下，可捅了马蜂窝。上万的百姓怒吼着："打死洋人！""烧了他的王八窝！""打死王三！""砸烂拐子！"于是，引起了重大的流血事件。
《百年风云》
第九十九回　议大婚同治立后　受干预皇帝微行
慈禧是个多事女，
事事都要随心意。
母子失和走邪路，
一场悲剧天下奇。
法国领事丰大业，有意放走拐子王三，激起了百姓的极大愤慨。他们一个个挥舞双拳，吼声震天。霎时间，把天主教堂围了个风雨不透。
院长休罗姆怕出事，忙派人向领事馆告急。丰大业向崇厚提出抗议，叫他派兵保护教堂的安全。崇厚哪敢怠慢？命天津守备衙门，派清兵一个营前往弹压。结果，三百多名官兵，都淹没在群众的海洋之中。
院长休罗姆闻知，把教堂所有的人都动员起来，各拿器械，严加守护。王三还领着几十个人，登上教堂的高处，往下扔砖瓦。有人认识王三，用手指着他喊道："那个黑胖子就是拐子王三！""抓住他，别让他跑了！"成千上万的群众，狂怒到了不可抑制的程度。
休罗姆急忙派人，二次向领事馆告急。丰大业一听，气极败坏。带着秘书西蒙，找到三口通商衙门。门上人一看是两个气势汹汹的洋大人，早躲了起来。丰大业如入无人之境，一直找到崇厚的书房。
崇厚见丰大业像凶神一般闯进来，战战兢兢地说："阁下……丰大业先生……你有事请坐，请坐。"丰大业挥舞着拳头说："饭桶，纯粹是个饭桶！你纵容歹徒闹事，威胁教会的安全，我跟你完不了！""丰大业先生，不，阁下，听我说……""你说个屁！"丰大业从腰中取出手枪，对崇厚"乓乓"开了两枪，把崇厚的帽子穿了俩眼儿。崇厚"唉呀"一声，转身就跑，丰大业还不解恨，又把书房抄了，并吼叫道："你不管，我管！我要派兵，把刁民统统杀死！"说罢，转身就走。
躲在花墙后的崇厚一看，伸着脖子喊道："阁下，请等一等。我派人护送你，千万注意安全哪！"丰大业不理不睬，带着西蒙走出通商衙门。
这时，门外也聚集了上千的群众。一双双愤怒的眼睛，盯着丰大业和西蒙。丰大业一向看不起中国人，他横冲直撞，旁若无人。
说也凑巧，迎面正遇上天津知县刘杰和总管高升。因为事情越闹越大，刘杰先赶到望海楼教堂，说服百姓，劝他们千万不要闹事，并保证把此案办好。为了说服崇厚，他带着高升，步行赶奔通商衙门。一路上连说带劝，让大家耐心等待。
丰大业认识刘杰，把他视为眼中钉，他不容分说，就举起了手枪。高升眼尖，赶紧用身子护住刘杰。"当当"两枪，把高升打死，刘杰也受了伤。本来，群众已忍无可忍。见此情形，再也忍不住了："打死洋人！""打死洋鬼子！"霎时间，上千群众像愤怒的雄狮，"哗"就把丰大业和西蒙包围了，一围一散，不到片刻的工夫，把俩洋人砸了个稀巴烂。
有些不明真相的群众，听说刘杰被洋人用枪打死了，更炸开了锅。"嗷"的一声，闯进望海楼教堂。见洋人就打，见东西就砸。最后，从一所院落里，搜出被骗的儿童。有的人家找着孩子，自然是欢喜若狂；没找着孩子的，自然是火上浇油。就在这时，有人又从地窖里搜出一批死孩子。这样，更把群众气极了，一把火就把教堂点着了。
事态发展到这种地步，已经无可挽救。愤怒的群众，不分青红皂白，见教堂就烧，见洋人便打。直闹了一天一夜，把个天津闹得风声鹤唳，草木皆兵。共烧掉了法、英、美、俄教堂九处，打死各国洋人二十名，贞女十名，洋奴囚十余人，王三也死在拳脚之下。
这场大乱，大长了中国人民的志气，大灭了洋人的威风。很多外国人都发誓，再不敢来中国了。法、英、美、俄、意、奥、荷七国政府，联合向清政府提出抗议；各国兵船，齐集白河口，法国水师提督声言，要把天津烧为焦土。
曾国藩查明案情后，感到万分棘手。为什么？处理不当，就要引起外衅，重蹈覆辙。思前想后，唯一妥善的办法，就是向洋人屈从，尽量满足他们的要求，他本着这个宗旨，派崇厚和各国洋人谈判。法国公使威妥玛，提出几点要求。如：将天津地方官、提督、知府、知县一律处死，给丰大业抵命；把"闹事"的歹徒全部处死，给洋人抵命，包赔损失费一百五十万两等……崇厚不敢做主，向曾国藩请示。曾国藩无奈，飞奏北京。恭亲王感到事态严重，一面飞调李鸿章，带兵保卫京畿，一面派丁日昌为特使赴津，会同曾、崇与洋人交涉。经过反复商量，最后达成协议：
1．将天津知府张光藻、知县刘杰革职充军。
2．包赔白银五十万两。
3．由清政府负责重修教堂，并允许各国派兵保护。
4．派崇厚为特使，到巴黎谢罪。
5．将闹事者一律处死。
6．保证今后不再发生类似事件。
本来，法国公使对这个条约是不满足的。偏巧，法国和普鲁士发生了战争，无力向中国进兵。所以，才同意了。
消息传出，舆论大哗，纷纷把矛头集中到曾国藩和崇厚身上。说他俩"卖国求荣"、"有理变成了无理"，是"洋奴洋狗"。崇厚借去法国谢罪的机会，逃之夭夭。曾国藩迫于舆论，要求辞职。清宫不准，把他调往两江。曾国藩谢恩后，也急忙逃遁了。
话分两头。且说慈禧太后，她为天津教案没引起外衅，而暗自庆幸。心里说：中国人有的是，杀几个算得了什么？只要洋人让步，大清的江山无恙，比什么都强。
光阴似箭。转眼到了同治十一年，小皇帝已经十七岁，该给他订亲了，谁知为了皇帝的亲事，又引起一场轩然大波。
原来，慈禧相中了刑部员外郎凤秀的女儿富察氏。此女今年十四岁，明慧可人，小巧玲珑。凤秀隶属正黄旗，他家不但是八旗世家，而且是满族八大贵族之一，乾隆的皇后就出在富察家，所以，论人品，论家世，都有当皇后的资格。
可是，慈安太后却相中了翰林院侍讲崇绮的女儿阿鲁特氏。此女今年十九岁，人样子虽不出奇，然而知书明礼，能写一手好字。外边的舆论，也都夸阿鲁特氏好。所以，慈安太后就更中意了。
有一天，慈安太后把同治皇帝叫到长春宫，商议这门婚事。同治帝说："皇额娘看中了就行，何须问我！"慈安道："那可不行，大主意还是你自己拿。现在候选的共十人，从十人当中选出四名，再从四名当中选出皇后。这是你一辈子的大事，决不能委曲求全。"同治帝与母后慈安感情最好、没有什么拘束，他说：儿也准备立阿鲁特氏为后。虽然她比我年长两岁，但知书明礼，还得帮助儿处理政务。""说得对，身为中宫，是要找个拿得起来的人。"
两天后，西太后把东太后请到寝宫，商量同治帝立后的事。慈禧竭力夸奖凤秀的女儿，慈安则认为崇绮的女儿为好。为此，两宫太后僵持不下。最后，把同治帝找来，叫他自己决定。
同治帝已知道慈禧的打算了，当着面不敢反驳，只好说："儿不敢挑剔，只要皇额娘看中就行。"慈禧道："废话！我们早就相中了，碰碰你的意思，你还推脱什么？你看富察氏好，还是阿鲁特氏好？""这个……"同治帝心如火焚，偷看了慈安一眼。东太后道："你不要为难，也不必害怕。这是你的终身大事，怎么想就怎么说好了。"
同治帝鼓了半天劲儿，硬着头皮说："儿以为，立后要立个沉稳的，我同意阿鲁特氏。"慈禧一听，真犹如五雷轰顶。她把桌子一拍，忽地站起身来。同治皇帝吓得赶紧跪倒："皇额娘息怒，儿子错了。"慈安太后不悦道："妹妹，这就是你的不对了。既然叫皇帝表态，就得谈出他自己的看法。不然，就别费这个事！"说着，把脸一甩，擦起了眼泪。慈禧一看，这才变了口气，说道："立后是大事。光咱们愿意还不行，也要听听元老重臣的意见。要是他们也这样说，我没什么不愿意的。"
当日，两宫太后把恭亲王、谆王、醇王都请来，商量此事。结果，众人都同意立阿鲁特氏为后。慈禧只好暗中叫苦，立后的事就算定了。
同治十一年春，两宫颁下懿旨，选翰林院侍讲崇绮女阿鲁特氏为后。所有纳采大征及一切事宜，着派恭亲王、户部尚书宝鋆，会同各衙门详核典章，敬谨办理。
九月初，大婚临近，先恩封崇绮为三等承恩公，崇妻瓜尔佳氏为一品夫人。九月十二日，同治帝遣官，祭告天地宗庙。十三日，同治帝登御太和殿，遣淳王为正使，特奉皇后册宝，到崇绮府。封凤秀女富察氏为慧妃。两日后，又加封副都统赛尚阿女阿鲁特氏为殉嫔，崇龄之女赫舍哩氏为瑜嫔。
九月十五日，命谆亲王、贝子载容，行奉迎皇后礼。太和殿三百侍卫为前导，坤宁宫二百彩娥为后随，无数宫监左右维护，簇拥着一乘金顶金黄蟠龙绣凤的宝舆，在一片欢乐声中，赶奔皇城。不多时，已入宫门。至玉阶降舆，跪在丹墀之下。
同治帝闪目观看：但见这位皇后，面如满月，眉似春山，龙准圆润，婢婷绝俗。看罢，大喜。在礼部官员主持下，行了大婚礼。接着，百官贺喜，普天同庆。
三日后，慧妃入宫，又是一番热闹。接着，殉嫔、瑜嫔入宫，一直持续了半个月。
同治帝大婚后，与皇后阿鲁特氏感情甚好，几乎形影不离。慈安太后乐得嘴都合不拢了，不由暗自庆幸。
慈禧太后的怒气却不打一处来。她原想立富察氏为皇后，结果没能实现。因此，不仅对皇帝、东太后和恭亲王十分憎恨，就连新过门的儿媳妇，也不例外。她经常派李莲英去打探消息，了解皇帝、皇后的情况。李莲英深知慈禧的用意，就添油加醋地说："万岁爷和皇后好得像一个人，形影不离。据说从大婚到现在，万岁爷天天召幸皇后，有时欢乐到天亮。咳，万岁爷太不注重身子了。""狐狸精！去，把皇后给我叫来！""嗻！"
皇后是最怕见这位婆婆的。从成亲那天开始，就没见过婆婆的好脸。好在阿鲁特氏深明大义，不敢流露出一点不高兴的样子。其实，背地里早哭过好几次了。一听慈禧召唤，她心惊肉跳地来到翊坤宫，磕头道："儿臣参见圣母皇太后。"慈禧绷着脸说："皇后娘娘，您过得好吗？"皇后听了，又惊又恼，忙说道："儿臣不明白皇太后的意思。"慈禧冷笑道："还有你不明白的事？皇上把你都惯坏了！"皇后连气带怕，颤声说道："母后息怒！儿臣有不当之处，您尽管指出来，我改了就是。"慈禧道："皇帝是不是总召幸你？"阿鲁特氏红着脸回答："是，经常召幸。"慈禧道："你身为中宫，也该像个皇后的样子。别见着好吃的不撒嘴，也该替旁人想一想。慧妃比你强得多，皇帝只召幸了两次，珣嫔才一次，瑜嫔连一次都没有。你说，怎么皇帝就被你一人霸住了？"
其实，这并不怪皇后。她不止一次地劝过皇上，就怕落这个埋怨。怎奈皇上不听，果然落下了不是。皇后有苦难言，只好低头不语。慈禧又说道："我可告诉你！从今往后注意着点儿，到时候，可别怪我不讲情面。"
皇后被慈禧无端斥责一顿，心里当然吃不消。回到宫里，暗自垂泪。当天晚上，同治帝又来了。皇后支支吾吾，不敢留他。同治帝不解其意，迫根寻源。阿鲁特氏无奈，只好实话实说了。同治帝大怒道："别听她的，朕喜欢召幸谁就召幸谁！"皇后道："陛下不怕，也该替婢子想想。请您还是换个地方吧！""朕今晚就宿在这里，明天再说明天的。"夫妻二人无话不谈。当晚，阿鲁特氏扎到皇上怀里，哭了半夜。同治帝恼羞成怒，感觉这个皇上当的没有滋味，还不如民家子弟随便。
第二天，慈禧又把皇上叫去，狠狠地训了一顿，逼着他召幸慧妃。皇上也犟上来了，谁也不召幸，宁可独居乾清官。慈禧闻讯，对皇上更恨了。心里说：好哇！你不是跟我拧吗？咱们看看谁能拧过谁！便派李莲英守住中宫的宫门，不准皇上和皇后见面。同治帝悲愤已极，娘俩的矛盾愈发尖锐复杂了。
闲言少叙。同治帝独居乾清宫，又恨又恼又寂寞，便传下旨意，把恭亲王的儿子贝勒载澄宣进宫来，陪他做伴。载澄年龄与同治帝相仿，当年又陪皇上念过书，俩人情投意合，不分彼此。别看载澄年龄不大，却是个花花公子。仗着恭亲王的财势，每日宿柳眠花，专在女孩儿身上下功夫。一谈到女人方面，他可来神了，津津有味地说起什么女人好，什么女人不好，从头讲到脚。把个同治帝讲得眉飞色舞，愁云皆消。他问载澄："你见过洋女人没有？""何止见过，还有几个相好的呢！""啊？"同治帝又惊又喜地说："快给朕讲讲，她们都是什么人？"载澄自豪地说："有美国公使的小女儿斯密卡，英国公使馆的女秘书达翁娜，还有俄国公使送给我爹的使女布拉娃。另外，还有朝鲜的、印度的，多了，七八个呢！""她们会讲中国话吗？""会，讲得不太好，反正能听懂。"同治帝问："她们和中国女人有什么不同？""大同小异，也有七情六欲，也懂苦乐悲哀。不过，就是生活礼节不一样。最突出的就是大方，不拘小节，有啥说啥。不像中国女人那样，扭扭捏捏的。人家说唱就唱，说跳就跳。当着外人亲嘴也不害臊，穿衣裳和不穿差不多。"同治好奇地问："这话怎么讲？""奴才不是说了吗？他们的礼节、风俗，跟咱们大清不一样。不论男女，见面就亲嘴。女
《百年风云》
第一百回　遭惊骇少帝毙命　醇王子嗣立为君
慈禧是个害人精，
多少无辜命伤生。
难怪宫廷多宿怨，
封建伦理把人坑。
慈禧太后是个野心勃勃的女人，把权字看得比命都重要。要叫她交出大权，谈何容易？但慈安太后说得条条是理，她又无法驳斥，刚要发作，忽见李莲英匆匆忙忙跑了进来，跪奏道："恭亲王有急事，求见二位太后！"慈禧不知内情，赶紧与慈安太后升坐养心殿。
时间不久，就见恭亲王两眼通红地启奏道："曾国藩死了！"这句话好像当胸一刀，两太后不由得泪如雨下。
按说，官场中死人是常有的事，当主子的本无什么感情，惟独对曾国藩例外，可见他为主子立下了多少"汗马功劳"。
慈禧哭罢多时，让恭亲王拟旨，一切从优。经内阁和军机处磋商议定，追封曾国藩"太子少保太傅"谥文正，按大学士例赐恤，赏银三万两治丧，赐祭一坛，派文祥前往致祭。入京师昭忠祠，贤良祠，宣副史馆立传等等。两太后恩准，全国举哀三日。曾国藩所受的荣典，可谓空前绝后了。
恭亲王又请旨，调李鸿章为直隶总督，左宗棠为川陕总督，原江苏巡抚何璟暂署理两江。两太后听罢，一一恩准。
曾国藩之死，对慈禧触动很大。心里琢磨：什么争名夺利，呕心沥血，到头来两手空空，终不免一死。放着享乐不找，何苦操心费神？再说，皇上已经十八岁，再不归政，确实也交代不过去。她思前想后，终于同意撤帘了。
同治十二年正月二十六日，两宫太后颁下懿旨，其文道："皇帝寅绍丕基，于今十有二载，春秋鼎盛，典学有成，兹于本月二十六日，躬亲大政……"是日，同治帝亲政。百官朝贺，又有一番举动。
两太后自从撤帘后，轻松自在，对东太后来说，是求之不得的。慈禧却总觉得丢了点什么，抓心挠肝。她不甘寂寞，常派李莲英窥视皇上的行动。上至朝廷大事，下至生活细节，她照旧干预。就连皇上私房的事，也不放过。为此，同治帝对她愈加反感。
同治帝亲政后，原以为按照自己的意愿安排，无须再受太后掣时，然而，他想错了。他的生母并没有放过他，三天两头找他的麻烦。就连他与皇后合房的事，依然要听慈禧的摆布。同治帝痛苦万分，干脆破罐子破摔，又开始干起荒唐的事来。
光阴似箭，转眼到了慈禧四十岁的寿期。同治帝只好中断微行，为他生母张罗万寿典礼。因为慈禧爱讲面子、挑剔毛病，所以，同治帝格外小心，命礼部从优从隆。经过一番安排，一切礼仪都遵照乾隆六年皇太后万寿成例，加赏八旗年老官兵及京内外实任一二品大员老亲。头三天，同治帝率近支亲藩，恭迎慈禧太后驾御慈宁宫，升座侍宴，由皇上亲自给皇太后敬酒布菜。接着，亲王、郡王、贝勒、贝子、尊亲显贵，依次祝寿。礼成，又到长春宫迎东太后。两太后同坐淑芳斋，传命赐宴。王公大臣、六部九卿、世职等，皆分班磕头。宴罢开戏，直唱到东方发白。次日，照旧欢宴。皇帝加封生母那拉氏为"慈禧端佑康颐皇太后"，加封东太后为"慈安端裕康泰皇太后"。赐宴、赐食、赐宝、赐看戏，又忙碌了一天。
书要简短。光慈禧这个生日，就花掉了白银一千万两，闹腾了十余日。
慈禧的万寿典礼之后，同治帝突然病倒了。大家都以为他操劳过度，身患小恙。万没料到病势愈来愈重，竟卧床不起了。经御医诊断说，可能是天花之喜。其实，同治帝患的是杨梅大疮，乃是他微行之时，从娼院得来的脏症。同治帝怕丢皇帝的面子，每次都拒绝医生检查。因此，病势已现危机。
同治帝已知性命难保，干脆就住在皇后官里，整日让皇后守在他的身边。这夫妻俩是有感情的，眼见皇上病成这个样子，阿鲁特氏犹如万刀刺心，痛断了肝肠。一日，同治帝清醒过来，拉着皇后的手，叹道："自古红颜多薄命，可叹生在帝王家。朕原以为与卿白头偕老，不意身患绝症，朕太对不起你了。"说罢，声泪俱下。阿鲁特氏呜咽着说："陛下风华正茂，春秋鼎盛，何出此言？都怪这帮御医无能，明日请来高手就好了。"同治摇头道："晚了，神仙也救不了朕啦！"阿鲁特氏闻听，痛哭失声。同治道："你别哭了。趁朕明白，你还有哪些话要讲没有？"皇后道："实不相瞒，婢子已身怀有孕了。""啊？"同治露出笑脸，"这是真的？"阿鲁特氏道："婢子怎敢欺君。""好哇，我也算有后了。不论男孩、女孩，都是咱们的骨肉。朕死后，你身边也有伴儿了！"皇后一边哭着，一边点头。同治又说："说正经的，生个女孩儿就算了，要是个男孩儿，就让他继承皇位，你也是太后了。"同治帝一高兴，咬着牙坐起来说："朱笔伺候。"
阿鲁特氏放好炕桌，呈上文房四宝，同治帝大笔一挥，写下遗诏。意思是说，朕死后，立阿鲁特氏之子为皇太子，继承大统……然后，用了釜递给皇后。皇后跪受天恩，哭得更悲了。同治道："你且不要哭。朕觉得好多了，快准备晚膳。"
阿鲁特氏喜出望外，赶紧让御膳房传膳。饭罢，屏退侍者，光剩下夫妻二人，回忆着甜蜜的往事。
正在这时，慈禧太后破门而入。只见她怒目横眉，咬牙切齿，活像恶煞凶神一般。阿鲁特氏最怕慈禧，早吓得抖作一团。她强打精神下了床："儿妾迎接皇太后。"慈禧站在地当央，一手掐腰，一手指点着说："我说过多少次了？皇上不是你一个人的，不准你自己独霸。你可好，都当做耳边风了。你眼里还有我这个太后吗？"阿鲁特氏一眼看见躲在慈禧身后的慧妃，就知道毛病出在她的身上。
慧妃富察氏，又聪明又伶俐，深受慈禧宠爱，一直惋惜她没当上皇后。可是，同治帝却不得意她。从成亲到现在，只召幸过两三次。平日，连皇上的面都见不着。慧妃独居清宫，以泪洗面。出于自私和嫉妒，她恨上了阿鲁特氏，不断在慈禧面前说皇后的坏话。
这次皇上病了。什么病？谁也不清楚。慈禧听李莲英说，可能是出天花，又听说没什么大病。所以也没挂在心上。可是慧妃却来她面前搬弄是非："皇上本来身子就不好，皇后也不知道疼爱他，非摽着皇上不可。一旦出现意外，如何是好？""皇上每天都召幸皇后吗？"李莲英谄媚道："何止召幸？万岁爷住在皇后宫里，连门儿都不出了。""是这样！"慈禧大怒，"走，跟我看看去！"就这样闯进了坤宁宫。
书接前文。皇后战战兢兢地说："太后息怒，儿臣有下情回禀。只因皇上病重……""住口！"慈禧怒喝道："既然知道皇上病重，为什么还这样缠磨他？呸！你个下贱货，不值钱的臊狐狸！"阿鲁特氏实在忍无可忍，抬起头来说道："请太后嘴下留情，儿实在委屈。""哟，你还委屈？今儿个，我叫你大点委屈！"慈禧一伸手，把皇后的头发抓住，抡起巴掌，左右开弓，"啪啪"打了十几个耳光。并且，还吼叫道："来人！传敬事房，把这个贱货拉出去，狠狠给我打！""嗻！"李莲英转身要走。"且慢！"同治帝竭尽全力，喊了一声，跪在床上哀求道："皇额娘，求求您。看在儿子的分上，就饶了她吧，都怪儿子不好。"慈禧闻听，火儿更大了："当然，你也不是好东西。你以为翅膀硬了，我就管不了你啦？哼，我连你也一样揍！"慈禧扑过去，抓住同治帝的衣领，"乒乓"就是俩嘴巴。皇后不顾一切地扑到床上，用身体护住皇上说："禀太后，要打就打我好了。皇上有病，禁不得打。""呸！狐狸精，你给我滚开。"说着，她飞起一脚，正踢在皇后的小腹上。阿鲁特氏惨叫一声，仰面跌倒，顿时就背过气了。同治帝肝胆皆裂："朕的妻啊！"从床上滚落在地上，两眼一翻，昏死过去。慈禧见了，也暗吃一惊。但她不肯放下皇太后的架子，又在皇后身上踢了一脚，才忿忿离去。
慈禧走后，宫监们一拥而上，把皇上、皇后都架到床上。总管陈胜文，又派人去叫御医。时间不大，李德立、栾太急匆匆跑进坤宁宫。经过一阵抢救，总算把皇后救过来了。一检查，是子宫出血，流了产。李德立开了几副大补药，让皇后服下，才算保住性命。
再检查皇上的病，把俩人都惊呆了。他们这才得知，皇上患的是杨梅大疮，下身全溃烂了。再加上受惊焦急、悲痛过度，已经不可挽救。李德立随便开了几副药，给皇上服用完毕，轻轻退出坤宁宫。李德立对栾太道："怪不得外问传闻说皇上微行，今天算验证了。我看是没救了，不知阁下有何高见？"栾太摇摇头说："皇上得杨梅，还是极少见的。本来，这种病最缠手，可又耽误到现在。我看，扁鹊重生也难以挽回了。"李德立机警地说："此病切不可声张，要顾及皇室的脸面。""当然，当然。"栾太点头赞成。一不能对症下药，二不能公开请高明的医生。因此，皇上是准死无疑了。
在同治帝生命垂危的先后，慈安太后不止一次过宫探病，哭了一场又一场。慈禧就不同了，自从那日大闹坤宁宫后，她的怨气还没吐净，只盼儿子早死，仍由她执掌朝政。挨到十二月初，西太后恐大权旁落，便召集近支亲王会商，酌定政见。这时，醇王奕譞很走红运，处处讨慈禧的欢心。他望风转舵地说："国不可一日无君。既然皇上龙体欠安，臣等敢情两位太后继续垂帘。"慈禧听了，忙说道："这是你一个人的意思，还是你们都有这个要求？"醇王道："满朝文武都对臣说过。""好，你们就具折奏来。"
醇王会意，忙把溜须派集中在一起，写了份联名会衔的请愿书。慈禧高兴，以皇上的口气，颁谕内阁道："朕于本月遇有天花之喜，经醇亲王等合词吁恳，静心调摄。朕思万机至重……深虑贻误，再三吁恳两宫太后，俯念朕躬正资调养。所有内外各衙门陈奏事件，呈情披览裁定……"
过了两日，又以同治帝的名义降一谕旨：加封慧妃为皇贵妃，瑜嫔为瑜妃，殉嫔为殉妃。文武百官见了，无不感到惊奇。都说皇上治病都治不过来了，如何封起妃子来了？真是咄咄怪事！
好不容易盼到大年初三午夜，由内廷传出懿旨，立诏惇亲王奕誴、恭亲王奕、醇亲王奕譞等三十多名重臣，到养心殿候旨。他们乘轿、骑马，陆续来到，但见深宫之中灯火通明，一排排站满了宫监，各宫门都有旗军守把。弓上弦，刀出鞘，如临大敌。众大臣见了，无不胆寒。
时间不大，总管太监李莲英，大摇大摆地走出来，向恭亲王和惇亲王招手，把众人领进西暖阁。
阁中的灯火，格外明亮。两位太后并坐炕床上，形容惨淡。王公大臣跪了一片，给两太后请了安，东太后赐平身，众人分立两旁，静听懿旨。西太后道："今儿晚上把众位请来，有件事情同你们商量。"众人赶紧躬身答道："臣等愿遵懿旨。"西太后道："皇上疾已大渐。将来继统事宜，须预先议定才是。"众人惊得目瞪口呆，不知如何回答是好。恭亲王道："皇上青春鼎盛，年力方强。即有不豫，也不至有意外之变。"西太后道："不中用了，叫你议定就议定吧！"恭亲王道："不知皇上是什么意思？"慈禧冷笑一声，大叫道："他还有什么说的！"恭亲王不解其意，问道："难道皇上不能说话了？""哼！何止不能说话，他已经死了！"
这一嗓子，声震屋宇。众人闻听，都好像挨了一棒，顿时就傻了。东太后把脸一捂，放声痛哭。西太后脸色铁青，咬着嘴唇说："你们去看看遗容吧！"
王公大臣排着队，默默地来到坤宁宫。刚踏进宫门，就听见一片哭嚎声，惇王、恭亲王为首，走进龙床，但见同治直挺挺躺在龙床上，形同骷髅，满面疮疤，简直跟花脸魔王相似。皇后把嗓子都哭哑了，发髻蓬松，如醉如痴；其她妃嫔环跪在床前，也来逢场作戏。众大臣跪在地上，也嚎啕了一阵。然后，回到西暖阁，议定嗣立之事。西太后道："我打算让醇王的儿子载湉入承大统，你们看怎么样？"醇王急忙跪倒谢恩，又固辞道："臣不敢高攀，请太后收回成命。"慈禧也不理他，侧脸问东太后："姐姐，你看怎么样？"这时的东太后，已经六神无主，顺口搭音："你看着办吧！"慈禧吩咐道："你们下去，准备给先帝入殓。天亮前，伺候新君嗣立，明天好诏示天下。"慈禧说完，便摇手退殿。
约一个时辰过后，但见红灯开道，醇王和醇王福晋、保姆奶娘一大群，把四岁的载湉抱进宫中。这位未来的天子，偎在亲娘的怀里，睡得正香。等见过两太后，又抱着嗣君，给同治的遗体磕了头。然后，在养心殿行即位礼。
这时，文武大臣早已排班静候，醇王福晋把载湉唤醒，他小嘴一咧，大哭起来。好不容易把载湉哄好，抱进养心殿，放到盘龙大椅上。赞礼官拉着高音，高呼赞礼。百官进殿，连扭带舞，行三拜九叩礼。这一折腾，可把嗣君吓坏了，"哇"的一声紧闭了双眼，失声痛哭起来。偏这繁琐的礼仪又臭又长，把百官急得五官挪位，大汗淋漓。
天亮后，颁下遗诏。略称："本年十一月底，皇上出天花，以至弥留不起。第念统绪至重，亟宜传付得人。兹钦奉两宫皇太后懿旨，着醇亲王子载湉，继文宗显皇帝（咸丰）为子，入承大统为嗣皇帝。"接着，又颁下谕旨。略称："嗣帝年幼，经王公大臣等再三恳请，由两官皇太后垂帘听政。追尊同治帝为穆宗，翌年改元光绪，为光绪元年。"
书中代言：光绪即是载湉，乃醇亲王之子，醇王福晋所生。醇王福晋是慈禧的亲胞妹，载湉乃慈禧的亲外甥，亦是亲侄子。比亲儿子相差不远，不至大权旁落。
闲言少叙。嗣帝议定后，醇亲王奕譞上本，告"病"辞职。经两宫照准，开去一切差使，准其世袭罔替。其实，有病是假。按着父不拜子的礼仪，当亲爹的在朝不方便，有意辞退罢了。
且说皇后。她见同治帝殡天，又落到魔王慈禧手里，心灰意冷，悲伤已极。没过一个月，便绝食而亡。慈禧冷笑道："早该死，死晚了！"命人将尸体入殓，草草地埋了。
书要简短。翌年，光绪帝行登基礼，大赦天下，又闹腾了很多天。从此之后，国内相安无事，较前些年肃静多了。慈禧本是个多事的人，又传旨命人重修圆明园。经户部再三恳请，说国库空虚，实在是修不起了。慈禧无奈，又命人复修三海。户部只好照办，于四处搜刮民财，巧立名目，横征暴敛，害得百姓处于水深火热之中。
光绪四年，穆宗陵寝竣工。西太后亲自到惠陵，参加了同治帝的下葬礼，又是一番的热闹。接着，慈禧忽然想起唱戏这件事来。她让李莲英亲自主抓，把班子成立起来，每日在宫里排练。有时候，慈禧还亲自到现场给他们指导，戏排完了就唱，唱完了就排。唱来唱去，把慈禧的戏瘾勾上来了，竟粉墨登场参加演出。有时，还把李莲英带上。
消息传到外面，舆论大哗。人们在私下纷纷议论说："这哪像个皇太后的样子？真给大清丢脸！"还有人说："女人就是女人，总离不开俗气。卑鄙，可耻！"
消息传到内阁学士广安的耳朵里，可把他气坏了。广安乃满洲正白旗人，为人耿直，是班部中有名的炮筒子，绰号"天不怕"，他是个极尊祖训而又保守的人。对西太后的看法非常不好，怎奈毫无办法。这次，可抓住借口了。他暗下决心，花了一天的工夫，切切实实奏了一本。大概的意思是说：太后乃至尊，不但一言九鼎，而且举足轻重，应当给八旗子弟做个表率，而不应轻浮凭性，做下九流之事。
这份奏折正落到东太后手里。钮沽禄氏大惊道："我怎不知有这等事？"双喜道："太后终日拜佛，连官门都不出，怎知内廷的热闹？"东太后问："照你这么一说，是果有此事了？"双喜道："现在戏台上唱得可热闹了，可能慈禧太后还要登场。不信，您就看看去！"慈安不悦道："她这个人也太放肆了，把祖宗的脸面置于何地？"站起身来，就往外走。

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