“白家，也是押错了宝，才覆灭的吧？”
“白家与当年的二皇子有亲，自然是站那队，没什么好感到冤屈的，别说当年即位的若是二皇子，那么白家的下场，就是我周家的下场。政治博奕，不就是得道升天、败为尘土？你想历代那些争位失败的皇子，哪个还活着？就算活着，也与死了差不多。皇家都如此，何况下头站队的人。”
“因为你的家族总是站对了位置，所以才能这样轻描淡写地谈论别人整个家族的灭亡。”杨梅的语气不稳，带着些指责的意味。
“不然又能如何？弱势世家如沈家这样，看起来处境不好，缩在凤阳缅怀旧日荣光，在皇上面前说不上话，被忽视得像不存在，沈家人觉得很委屈是吧？但我周家，如今一路盛极至此，在朝廷上位极人臣，一呼百诺；是皇亲国戚，连皇家宗亲都不敢轻易招惹我们，这样的风光，是好事吗？”他最后反问。
“爬得愈高，终究会跌得愈重。”杨梅很公正地说着世间常理。
“所以他们难，我周家就不难吗？各自有命，过好自己的便是了。”
“听起来像是得了便宜还卖乖。”
“别人的命运，我管不着。”周枢其实本质上也是冷漠的。
他们也只能谈到这里了，因为那些人声已往他们这方奔来，像是私人恩怨吵到一个段落后，才想起有正事得办，于是冲他们这两个肉票来了。
“周枢在哪一车？”这是沈云端的声音，她语气着急，不知何故。
杨梅忍不住偷偷瞥了周枢一眼，想知道这两个真正有婚约的男女，如今即将正式见面，他的心情如何？
不如何。周枢意外的冷淡，面无表情地回望她。
她不知为何，心头一虚，讪讪地转头，低下来。
“喂！沈追梦！你一个大姑娘家，要脸不要啊！如果周枢已经睡下，并且衣冠不整的，你这样大刺刺地拉开马车的门，到时是他要负责你的清白，还是你负责他的清白啊？”
沈追梦？改名行走江湖吗？周枢看向杨梅。杨梅的头仍然无力地低垂着，奄奄然地像是将自己当成不存在。
“哼，白清程，你少来了！我都听说了，你三天前跑来见周枢时，就是破门而入的，而那时周枢正病着，也不知衣冠是否整齐，便教你都看光了。看光了也就算了，你之前在边城，整天缠着李大哥，说是要报仇，非要李大哥教你武功，不教你就哭，把你家被灭门的惨事再拿出来说一次，总说到李大哥心软才罢休。当时那股谈起周家就咬牙切齿的劲儿，还以为你在见到周枢之后，定会一刀解决了他，谁想，人家如今还活得好好的呢！所以你央求李大哥带你一同来这儿，根本不是为了报仇，只是想缠着李大哥罢了！”
“你胡说什么！我告诉你，要不是李大哥拦着，我早杀掉周枢了！那时李大哥还被沈云端那个丑女给打了！我想杀她，李大哥也不许——”
“什么沈云端？不对！你说什么丑女？”那个叫沈追梦的女孩突然尖叫出来。
“就是那个叫沈云端的丑女！脸都毁了，不是丑女是什么？”
“毁容的……啊！你们怎么连她也劫来了？怎么可以这样！这样沈家的名誉怎么办？她对你们的计划一点用也没有，劫她来干嘛？啊！太过分了！”真正的沈云端尖叫出声，一下子歇斯底里起来。“不行，我得确认一下！”
话说完，再也没心情与情敌唇枪舌剑，便朝周枢所在的马车跑过来，“刷”地一声，将那从外头拴上的木板门给用力拉开，找人！
“啊……啊！你！你——是周枢？就是周枢？”原本是先看到杨梅，正不知道该以什么身分唤她时，眼角瞥到周枢，一时觉得眼熟，于是仔细看过去，却发现这个人，她是见过的！但那时，她并不知道她见到的就是周枢，只觉得是个温润如玉的公子。
她怎么也没想到，只那么远远一眼，不甚明显地望见，居然教她记得这样牢，牢得再见时一眼便认出！
而这人，就是周枢！
第9章(2)
突然间，化名为沈追梦、真实姓名为沈云端的千金小姐，心中涌起百般滋味，不知道该怎么面对这个应该是她未婚夫的男子……
本来，她一点也不在乎周枢会不会死，反正她并不想嫁给一个身体差到随时会死掉的男人，然后在成为人妇的生涯中，成日数着手指算着他什么时候会死。不，她对当寡妇一点兴趣也没有，正如她从小到大一直听着祖母与母亲念着重现沈家荣光什么的，听到反胃，不仅没有被激起雄心壮志，反而避之唯恐不及。她做不到，她根本就没有能力做到！
她只想嫁一个英挺卓绝的男子，对她有情、对她包容，不以世俗的规矩要求她，最好带着她浪迹天涯，快意江湖。她想要嫁给自己看上的男人，想要她的男人不是因为她是沈家贵女而娶她，然后就这样过完一辈子……
如果，她知道周枢是这样的……如果她早知道……那么，她还会离开吗？
沈云端在心底自问，却不敢给出答案。但她更想知道，如果，他知道她才是沈云端的话，会不会……更高兴些？庆幸于“沈云端”的脸是完好的，并且比冒牌的那个更是姣美上几分，他会高兴吧？会对她另眼相待吧？
“这位姑娘，请问有何指教？”周枢当然将她脸上的表情变化看得一清二楚，并在她似乎想开口说些什么时，先开口问了。语气彬彬有礼而生疏，将闯入的她，视作寻常，一点也不上心。
而他的动作也很令沈云端觉得刺眼，因为周枢居然挪身到杨梅身前，以他并不强壮的身体，保护着“他的未婚妻”不受到可能的伤害。
杨梅何德何能！
这些日子以来，她是怎么勾引住周枢的？
沈云端心中无端冒出怒火，瞪向杨梅的目光极之严厉。
“沈追梦！你在发什么呆！”白清程追了过来，发现这边安静得很诡异，于是推了沈云端一把，叫着。
“我——”
沈云端正想说些什么，远处却传来惊慌的叫嚷声；而更远的地方，是急速而来，成群的马蹄声，仿佛还带着一股杀伐之气！
叫那是什么！”白清程敏感地感到危险逼近，吓得叫出来。
“白姑娘、沈姑娘！快上马，快走！洪慎，你带她们走，快！”这时李迎风领着两个人快速跑过来，他们手上都牵着一匹马。
“怎么回事？是、是那批横行西北的马匪吗？他们不是应该中了贺君生的埋伏，怎么还可能过来袭击我们？”沈云端结结巴巴地叫着，紧抓着李迎风的衣袖，抖着声问。
“或许君生那边出了岔子。快走！”李迎风只能短暂地随口猜着，便一把抓起她往马背上丢去。
而另一边，白清程最死忠的跟班洪慎，也早已将她抓上马，率先跑了。
“不！那他们——我不能走！他，周枢……”
“他们会跟在你后头，你们在前方领路，我让这辆马车紧跟上！”手中的马鞭重重一抽，载着沈云端的那匹马吃痛，立即开跑。
接着李迎风将手上那匹马绑在马车上，让原本的车夫去驾别的马车、原本守在周边的人去收拾马匹，让大家尽可能都安全撤退。
下完指令，他在关上马车门前，与周枢直视，居然还能扯出一抹笑，道：
“可见贺君生是说大话了。派了沈姑娘等人来报说可以将计就计，直接把那些来行凶的人当成真正劫匪给灭了，还能上报朝廷邀功。这回真是风大闪到舌头了。”
“若有命再见，到时你可得好好笑他。”周枢浅笑道。
“自然是万不可错过。”
马车门板刷地关上，然后，马车疯狂地跑起来，两人虽然早有心理准备，还是不由自主被颠得乱七八糟，简直像两只落地的葫芦一样狼狈！
外头的情势一定很险峻，不然李迎风不会当着她的面，这样对周枢说话，一点也不在意被她看出什么不对劲。已是生命交关的时刻，还有什么好在意的？所以他不在乎。
周枢在撞得全身发瘪后，一直想抓个固定的东西稳住自己，也好捞住杨梅，虽然他是病弱了点，但毕竟是男人，体力想来是比健康的杨梅还大些的。
然后，他头昏脑胀地终于抓住了什么，一扯——
“唔！”这是杨梅的低呼，像是痛叫，然后很快忍住了。
他抓住的是她朝他伸来的手，她已先他一步抓牢了窗框，定住自己。
正想抓他时，被一只飞来的炭给砸到手背。
而周枢好不容易能看清楚眼前时，就先看到了还有几块带着星火的炭正朝杨梅的头脸飞去，他惊得连叫也叫不出来，只能扑过去，将她抱在怀里，在窄小的空间里滚了半圈，整个身子罩在她身上。
几乎是同时，那炭火落在他肩背上，很快烧透衣服，不仅灼出几个洞，还让他体会了何谓炮烙之刑……
“嘶！”他痛得哼了哼。
“你怎么了？”
“没……”
“你是贵公子，不是英雄，无须逞能。”杨梅在黑暗中，虽然看不到他的情况，但他瞬间冒出来的冷汗，因为脸紧贴着她的脸，所以她也感觉到了。
他没回应，不知是在忍痛，还是无言以对。
“你试着挪一挪，让我起来，我看看你伤到哪儿了。”她的手轻拍他。
“好……唔！”
才艰难地应出声，却很快被突来的剧烈震动颠得失去重心，像是有什东西击在马车壁上，然后马车的行进便不仅是驾在凹凸不平的泥泞路上，还被迫以无数蛇行状呈现驾车者的高超控车力……
但，外头怎样惊险，眼下，马车里的人是管不了了。
因为，刚才那个瞬间震动，让原本应该分开的两个人，又贴合在一起。这次贴合的不止是身体，还有……唇。
他们都怔住了。
但没有怔住多久，她想退，他前进。
黑暗，不知给了谁胆气，也不知允了谁放纵。
总之，当他明确而无言地索求时，她退，又退，再无可退，于是，回应了。
若是这次没有活路了，还有什么好在乎的呢？
他，与她，可能在下一刻就死去！
如果明天不再来临，如果他们眨眼的下一瞬再也永远无法睁开……
如果，生的机会再不能由自己掌握，那么，她至少可以掌握眼下这个——
这个男人因她而莫名勃发的情，与欲。
不识情滋味，却不妨碍他们在天翻地覆的痛楚与艰难中，唇与唇拼命地抵死缠绵。
经过一夜狂奔，以他们为首的第一批撤退人马，安全地抵违了天马帮会在丰业城外的一个据点。这是个驿站，专供天马帮会行镖时休息换马之处，虽然简陋，但对于疲累至极的这些人来说，这儿堪比天堂了。
有热水、有食物，有更多的人可以保证他们的安全。
李迎风将他们带到这儿后，马上便清点自己的人马，又杀回去，怕贺君生真的顶不住，或许三皇子派来的兵马多到出乎他们的意料，敌我两方战力悬殊，单一个人的武力值再高强也无济于事。
男人们奋斗去了，而被完好保护的两名女儿家，在梳洗一番、并且吃饱喝足小小的睡了一觉后，先后出现在周枢所在的房间。
白清程是来骂周枢的，但这只是对无辜者的迁怒。对于三皇子的背信忘义，她怒极之余，自然要搞株连——周枢不是皇亲国戚吗？那么他就是三皇子的亲戚，而三皇子为人如此无耻可恶，她此刻骂不到正主儿，当然就不能放过沾上“皇”字边的人。
而沈云端，则眼色复杂地望着杨梅，沉声道：
“‘沈云端’，我可以跟你单独谈谈吗？”
“我能走出房间吗？”杨梅没忘记自己一直是个被囚者。
“为什么不行？你没有那么重要，你是明白的吧？”莫非这半年来的养尊处优千金生活，让杨梅忘了谁才是真正的主子？沈云端从昨夜就烦躁到此刻的心，让她没法维持好口气。
“这位姑娘，请不要对在下的未婚妻如此失礼。”完全不理会白清程对他的大呼小叫与各种指责。周枢的注意始终只放在杨梅身上……从昨夜开始，就一直是紧迫盯着她，像是生怕她跑了似。
他这样肆无忌惮的视线，终于把很难得胆怯的杨梅给看到发怵，恨不得挖了他的眼，或自个儿逃到天涯海角，来彻底了结自己这样忐忑难安的状态。
暂时的，她是逃不了了；遗憾的，她也挖不了他的眼。这么金贵的男人，动了他的下场，她可承受不起。
瞧瞧吧，想要他的命的人，都得设计一群人跟着陪葬才敢教他死，这命，可不金贵得吓人。
“你……你不明白，我、我并没有对你的未婚妻失礼，她——”面对脸上收起笑意的周枢，沈云端满心惴惴，又觉得忿忿不平，种种心绪化为委屈，望着周枢，希望得到他的宽慰。
“若有什么不满，就冲着我来吧。”
“那跟你无关！”沈云端冲口叫道。
“当然有关，我是她的未婚夫，她未来的夫婿，她有什么事，我都愿意为她担着。”周枢凝望向杨梅的目光，相当温柔。
这样对女性温柔体贴而且有情有义的男子，从来都是极为难得的。当然就吸引了两名心思各异的女性的注目，但杨梅并非其中一位，事实上，她正处于头皮发麻中……
她不怕她的前雇主——算算时间，她卖入沈家的活契已经到期，如今算是自由身了，她不怕沈云端对她充满怒意的瞪视；更不怕即将会劈头朝她骂来的质问指责，她本来就不怎么理会不相关的人对她是怎样的观感。
住她二十年的生命中，有一半的时间总是过得惶惶不可终日，为了活着而挣扎。虽然不知道活着有什么好，但她至少知道自己是不想死的。而这，也是母亲给她最后的遗言，她总是该努力做到的。
所以她的人生定位很简单，只是活着，其它便万事不萦于心。而，这个周枢，真像是老天爷给她造的冤家，怎么……就让她这样不自在呢？
尤其，在昨夜那样危险而狂颠的处境里，居然就跟他在马车里乱七八糟胡天胡地……那样。天晓得他们怎么有力气坚持下去，还抱得那样的紧？而且还时不时地滚来滚去，不时给灰炭、茶杯等什物磕着、敲着，他们吸吮着对方的唇舌，不时因痛而哼哼两声，但就是不分开，两人都不愿意，就算被雳晕了也要吻下去，那强悍到不管不顾的姿态，犹如一个眨眼后，就是天崩地裂，世间万物都灭绝，所以他们把握现下……
一晌，贪欢。
一个不注意，两人的目光又对上。她是无意被抓攫，他是有意的追逐等待，狭路相逢，无处可逃，终不能避免。
四目相对，周遭便圈出了属于两人的氛围，将外人都给排除到天之外……
看众一，白清程姑娘看了好羡慕。羡慕完后，便有些惆怅起来，或是自伤身世；或是渴望的感情，仍然遥不可及，总之，她抚着心口，一时安静了。
看众二，正牌的沈家千金、周枢的未婚妻沈云端姑娘则很烦躁、很生气、很委屈！她觉得她被错待了，她觉得这半年来餐风露宿，那些风沙把自己刮得都粗糙了、不美了，一点也不闺秀了，而瞧瞧这个杨梅，正因过着属于她的生活，而养出了千金小姐的气度，将周枢这个见惯名门千金贵妇的人都给哄了去！
真是太不可原谅了！
杨梅明明知道，待守孝期过后，她是有可能回家待嫁的，她才是正牌的未来周三夫人；而她杨梅只是个小奴婢，她怎敢勾引周三少？怎敢露出自己的真面目？明明都毁容了，就算没衣服穿，也要先顾着找块布把脸辽起来吧！
“周枢！你不明白！你不该这样肴她！她不配，等你明白了真相后，你就知道自己错得多离谱了！”沈云端开口打破那两人之间的小世界，声音不由自主地尖锐起来，而脸上委委屈屈的神色，更显严重，眼中蓄了两泡泪，像是随时要哭出来，正等着人安慰她似的。
“不明白的是你，这位姑娘。你无缘无故对我未婚妻充满成见，恕在下不能允许。”周枢在心底叹了口气，觉得自己最近的运气极差。明明还在逃难中——以一个肉票的身分，并且还没人可以保证已经脱离险境了，而眼前这两名娇滴滴的千金小姐，却已能这样无忧无虑地来找他们麻烦了。
不知者无畏，说的就是这样的人吧。
这样的活法，不错。若是一直都有人护着的话，一辈子这样过着，也算是好命了。不过他希望这些好命的姑娘，能离他们远一点——既然已经不能寄望她们聪明或识时务……
“昨夜奔逃了一夜，我俩至今未曾合眼。如果可以的话，请两位姑娘离开吧，我们非常疲倦了，亟需休息片刻。”身边没茶可以端着作态，但还是可以起身拉开门板表达出相同意思的。
“哼！我还偏就不走了！你凭什么在我们的地方赶我们啊！”白清程本来傻傻移了几步，等想到自己不该这样听话时，气呼呼地跑回来，拉过一张板凳坐下。
而满脸不平的沈云端在没有平复心中的烦躁之气前，当然是不会离开的！就见她紧紧地盯着周枢，沉声道：
“周枢，或许，你愿意跟我私下谈谈，我有很重要的事情告诉你？”
“不。”周枢甚至没看向杨梅，淡淡地回道：“不管你想说什么，我都不觉得会很重要。所以，恕我不能答应与你单独私会，这并不合礼法，请见谅。”
“怎么会不合！我与你——才是最合理法的！你不明白——”
“我不想明白！在这样凶险处境的此刻，你觉得我该关心你想说什么吗？那些对你而言很重要的事，我需要在意吗？”周枢说得极之无情，看沈云端的目光，就是绝对的冷漠，那是看陌生人的目光，而非方才那样，投注给未婚妻的，是含蓄而让人忍不住脸红的缝襁缠绵。“多说无益，请离开吧。”并不疾言厉色，只是绝对的疏离。
“我不走！你当然要在意我！”沈云端气得全身发抖，脑袋一发昏，便再也不管不顾地冲口而出：“我是沈云端！你的未婚妻！我才是真的！你身后护着的那个是假的！”
第10章(1)
“不，你不是。”
“我是！我才是沈云端！”
“就算你是沈云端，也不是我的未婚妻。”
“这是什么意思？我、我不明白——”是真的不明白，却直觉地慌乱起来，声音抖着，一迳追问，却又怕得到无法承受的答案。
“你已经不适合了。”很温和的声音，很残酷的决断。
那日在丰业城外的驿站短暂而不甚愉快的交谈后，便又因为后方传来的消息不太乐观，他们听从李迎风派人传回来的指示——先不进城，朝城外一处山村躲去。因为不保证三皇子是否为了万无一失，也在城里埋伏了人，务求将他们这些人全部击杀。
三皇子其它才能如何未可知，但心狠手辣、视人命为草芥却是一目了然的特质。眼下下令灭口，断然就不会允许有漏网之鱼来成为日后可能的隐患，宁愿闹出这样大的动静，将大量人马派出来，在各地埋伏追杀。
于是原来以为逃脱生天的这群人，又开始了狼狈地东藏西躲。
因为主要武力被拖在后边，正与三皇子的主力人马交火中，留在他们身边、并且还算能经事的，就只有五六个武卫了。这些人迷迷糊糊地搞不明白，怎么好好的从一个劫持者，变成了如今这样的丧家之犬？这转换也太快了，快到完全反应不过来，就逃命得乱七八糟。
上位的主事者正忙着拼命中，没空对他们细细讲解，而他们只知道，他们被背叛了，那个许诺给他们无数好处的三皇子，让他们抓来周家公子，他们完成了这个任务，就没用了，可以去死了！
这事儿，仔仔细细要说个清楚明白，自是可以从“话当年”开始遥想起，说个三天三夜都没问题，但，简单来说，不过就是“狡兔死，走狗烹”罢了。而这三皇子更狠，周三公子这只“狡兔”可还没死呢，就要他们去死了。翻脸如翻书也不是这样的，如此残暴寡恩，怎么会有人真心为他效力？
这群人在大受打击之下，全都忿忿不平；而那些被骗得最惨的，更是失魂落魄不已。
白清程这些天，在洪慎那儿问清楚这些日子以来所有不解的地方后，终于明白，他们被利用了——三皇子从来不打算恢复白家的名誉；他只是在哄他们而已，哄得他们给出所有能给的之后，转头就派人来杀他们……
“这世道，还有公理吗？”她这两天一直在想这个问题，不知道自己一直喃喃地叨喼不休，整个人看来像中邪似的，吓得洪慎随时紧跟在旁守着。
而，这样失魂落魄的人，并不只白清程一个，无独有偶的，化名为沈追梦的沈云端，也是浑浑噩噩的模样。她虽然没有神种叨叨地念着什么，但涣散的眼神，每当稍有一点神采时，便不由自主地投向周枢的方向，然后，又因为发现周枢的目光总是如影随形地跟着那冒牌沈云端，而又恍惚起来，问或夹杂着不甘又愤愤地瞪视，如利箭般，朝杨梅射去。
杨梅只是个丫鬟，她没有任何资格得一名贵公子的上心！她不配！
而，在知道杨梅是个假千金小姐后，却还堕落得依然对杨梅关爱有加！对一个贱婢痴迷若此，这周枢，也未免太自降身分、太不自爱了！他这样，待回到京城的贵族圈里，还有他的立足之地吗？
从来婢妾就只是主子的玩物，不过小玩意而已，可以争抢、可以狎玩，却不被允许平等以待，给予尊重珍爱，那简直是一污了家族门楣！
这世俗的规矩如此严格，身分等级的差别更犹如天堑，不被允许太大幅度的跨越。光是以妾为妻这行为就会被口诛笔伐无法接受了，更别说周枢对婢女杨梅的态度，是尊重而喜爱的，这样的情谊，照理说，是嫡妻才能得到的，而周枢对杨梅这样痴迷，满心冒着以婢为妻这样叛逆的想法也是极有可能的！但周枢却是无论如何不可从娶杨梅！他若非要杨梅，就只能纳，而不能娶。
杨梅的身分，注定她若是进入了周枢的后院，再受宠，顶天了，就只能是个妾。而妾，永远不可以是妻，更别说她原先只是个婢，身分不清白。
国朝对“正统”与“规矩”是极为维护的，等级制定得森严，不许跨越，并且教化百姓，让他们从这些规范里，习惯地忠诚于皇家，认定皇家是不可动摇的国朝唯一掌权姓氏。
就如三百年前，天唐皇朝的玄宗皇帝为什么特地挑《孝经》出来注疏？当然不是因为《孝经》是所有经典里最薄的一本，而是他必须从《孝经》里拗出忠君爱国的思想，来名正言顺地教化给子民听从，藉以加深人民对皇室的无条件忠诚与拥戴，让天唐王朝可以千秋万载下去。
孝道，是几千年来，最被尊崇的德行，不用上位者的大力宣传、刻意教化，全民便自行遵从之，孝亲，已经成为一种本能。
“孝”是如此的有市场，渴望国朝永存的帝王，当然要从这里分出一杯羹吃吃。玄宗皇帝把《孝经》注疏完之后，以一种很道貌岸然的姿态、很神棍的表情，露出他注经的真正目的三吾明“孝”的终极表现，乃是——移孝作忠。
意思就是，大家都来把帝王当亲爹孝顺吧！
孝顺的最高等级，不是孝顺父母，而是忠于帝王，那才是大孝啊！玄宗对大孝的定义，永远被记在《孝经》里、被记在史书里，让天下但凡谶字的人，都能在经典里读到这些洗脑言论，而，写在经典里的话，万万是不会有错地，于是自然就流传千古了。
瞧，这世间颠倒黑白的事并不是做不得，但，首先得有绝对的权力，再有，就是必须花大力气宣传，让一切名正言顺。名正言顺了，符合规矩了，世人也就接受了。
玄宗皇帝的这段故事，沈云端印象非常深刻。她号称在无数教师的栽培下，天资聪颖，堪称凤阳第一才女千金，但她其实一直不耐烦读史。
于是这类苦差事就交给杨梅去做，让她去读去学，然后再以生动有趣的方式，回来说给她听明白。所以杨梅就用各种典故来让她熟悉一些历史大事记，不时穿插一些轶闻来增加她的兴趣。沈云端就当成弹词说书来听了，至今还能牢记的，就是一些趣闻。
一个皇帝想要全民的孝顺都这样大费周章了，所以沈云端一点也不认为周枢有这样的能耐去挑战世俗的规范。他只是个领不到实差、进不了朝常的赏公子，虽有一辈子富贵尊荣，但手中永远掌握不了权力，所以他只能服从已经制定好的规则，而不能妄图改变。
“你逦记得跟我说过的故事吗？”
“我记得跟你说过的每一件事，你得说是哪一个？”杨梅点头。
“我指的天唐玄宗注疏《孝经》的故事。”沈云端哼了一声道。
杨梅点头，静静地迎接沈云端灼灼的瞪视。
沈云端深吸一口气，将憋在心中好几天的话，一口气全给说了出来——
“你曾经跟我说过，这个故事虽在历史上说的是皇帝亲注《孝经》，是为了教化万民行孝道的重要，认定忠臣出于孝子之门，皇家选士，必以孝为首。但其实主要是显示出帝王对其至尊地位的眷恋与不安全感，所以想方设法要把‘忠’给绑在‘孝’的道理里，那么，即使国家传到了暴虐无能的君王手中，人民也不敢轻易兴起推翻并取而代之的念头。你当时还说，但凡一个新的规范成立、并被世人接受，都得费大力气的，而且一定要有权有势有钱有声望，才有机会成功。不知道为什么，你当年说的这些话，我记得特别牢。”
见杨梅一如既往，是个好听众，而不是个适合谈天的对象，她也不在意，瞥了杨梅的左脸一眼，接着往下说：
“你读史常有独到的见解，那你就该知道，你不是沈家真正的千金，你跟周枢，不会有结果！再说你容貌都这样了，想给他当妾，都有些勉强，去了周家，也定然没有你立足之地。你这么聪明，心底应该明白的吧？”
这些日子以来，沈云端仔细观察过杨梅左脸上的那两道疤竟然好了很多……真是不可思议，当初，她要求杨梅拿树枝划脸、好能名正言顺地蒙起脸冒充沈家千金时，是亲眼见到杨梅二话不说，折下一条树枝，以那尖锐的部位狠狠朝自己脸上划去，且一划就是两道，霎时鲜血喷了满面，吓得沈云端差点没晕过去。伤口很狰狞，就算治好了伤口，也绝对去不掉疤痕。
杨梅脸上的疤痕自然是还在的，但毕竟与她预期的差太多，怎么会……治得这样好？竟只有两道粉红色的长痕留在脸上，表面平滑，不见丝毫皮肉凹陷，让那伤痕看起来就像是以胭脂随意涂上两道似的。
虽然杨梅长得没有沈云端好看，但沈云端此刻就是不由自主地觉得不平——为着杨梅脸上伤况太轻微。难道当时看来下手得那样狠，其实也不过虚张声势吗？沈云端突然有些生气起来，为着她最心腹的丫头居然这样心机深重。
“姑娘，你何必跟我说这些呢？”杨梅听了沈云端的长篇大论后，只是这样问。
“你别装傻！别告诉我你看不出来周枢对你情根——咳，对你很特别！”
“那又怎么样呢？”杨梅不为所动。没有一般女子听到男子对她心存爱慕时该有的羞涩与不安，更没有暗喜或扭捏，就这样平静无波地望着沈云端。
不自在的人反而是沈云端，她脸甚至红了，不知是因为不忿还是别的什么。
“杨梅！你不能放任周枢这样下去！你得让他好好清醒地看清自己的身分，他的身分，由不得他恣意妄为！”
“你不该来跟我说这些，这不是我该管的。”杨梅很实际地建议着。
但沈云端却只认为杨梅在推诿，怒道：
“别以为我不知道你在打什么小心思！你就想趁着这次的凶险，让周枢在最孤立无援的脆弱中，对你这个生死共患难的丫鬟产生无可取代的感情。那日后，就算你不能冒着我的身分嫁进周家，也还可以勾住周枢的心，让你成为宠妾灭妻的那个妾！”
不愧是戏曲传奇小说弹词唱本这类闲书的忠实读者，随便一张口就能编出一串情爱纠缠、妻妾争锋的情节来，并且深信不疑那就是杨梅对未来的打算。
待在沈云端身边服侍也近十年了，杨梅对沈云端自然非常了解。对于沈云端很容易陷进风花雪月的臆想里不能自拔，她已经很习惯了，所以不管这个大小姐说什么、指责什么，她都不会辩解，也不试图纠正。
“你是这么想的，对吧？对吧！”沈云端等不到杨梅的回应，扯住她衣领追问道。
“我没有。但你一定不信。”这个千金小姐总是只相信自己猜想的，不管那有多么天马行空。
“你说谎！你都二十岁了，是个老姑娘了！如今好不容易有个贵公子因为陷入绝境而对你产生异样的情愫，你不趁机抓住黏紧了他，这辈子也就没有别人要你了。我告诉你，我不会允许的！就算我没有嫁进周家，我也不会让你的诡计得逞！”
“姑娘，你究竟是怎么了？”离家这半年来，大小姐究竟经历了什么？明明看得出来没吃什么苦头不是吗？至少，在见到周枢本人之前，她与白清程的斗嘴是那么得意昂扬，怎么，如今却这样？
还能怎么了？不就是因为，一向是天之骄女的沈云端、要什么有什么的沈云端、就算跑到江湖见世面也深深记得自己是高贵的贵女的沈云端，为着周枢那日淡淡的一句“你已经不适合了”的话语给弄得心神大乱，像是她的贵族资格已经被否认，而她再也不是那个值得被贵公子视作可以求娶的佳妇了……
当周枢说出那样的话，就表明了拒婚的意思；而他的拒婚，让沈云端终于想起了自己这半年来恣意妄为的行止，不会被贵族圈所容忍，而若是被世人知晓了，满天下朝她砸来的议论，就能让她再无立身之地。
她害怕了，为了她不想失去、也以为永远不会失去的贵女地位。
她后悔了，为了这半年来，抛去一切，追求自己梦想却无果的行为。
无果，所以才后悔。
她的贵女身分，对心仪的李迎风来说，不值一提。江湖人自成世界，对官方与贵族最是排斥；而如今，她冲动地对周枢表明自己的真实身分，又是一个令她后悔万分的错招——她给了周枢名正言顺对她退婚的理由！
若周家真的对沈家退婚，最糟的，还不是沈云端将再也无法得到门当户对的好姻缘，就算下嫁给一般人家，也不会得到夫家的尊重；真正糟的是，沈家累积五代以来的清贵声名，将毁于一旦，从此被世人耻笑！这是她恐惧的，却也不知道该怎么办的！
啪！突然狠狠甩出一巴掌！
“都是你的错！杨梅！都是你的错！”被各种压力逼迫得快发疯的沈云端，终于暴发，就像以前她读书学习到烦躁时的那样——对身边丫鬟劈头就赏巴掌下去！
一掌还不够，有了抒发的出口后，沈云端打上手了，于是又想接着打！
“住手！”随着一声暴喝，一只粗糙有力的大掌横向探来，用力抓住沈云端的手掌，并且甩到一边去！
原本就机警地退了一步的杨梅，并没有理会被狠狠丢跌在地的沈云端，而是转头看向来人，有些错愕地望向那双充满关怀而小心翼翼遮掩着什么的眼。
竟是他。
沈云端哭着掩面跑走了。
留下来的两人，却是因为陌生而无言以对。
“多谢。”杨梅的左脸一下子红肿起来，但她并没有伸手去抚摸搓揉让疼痛好点，只是略略整了下被沈云端拉扯得有些凌乱的衣领；理好了之后，平淡道了声谢，就要离开。
“……你……”很迟疑、很谨慎、很小声地低叫。待杨梅走了几步，因他的声音停下，回头望他时，却又什么也说不出来了。
“你是……”结结巴巴，欲言又止。
“我还有别的事，失陪了。”杨梅再不理他，坚定地转头走了，脚步跨得很大，只想尽快离开这里。
“等等！你是——对吧？你就是——”
