钱镠死于后唐明宗长兴三年（932年）三月，其子钱元瓘继位。数年后，钱氏家族内部发生了兄弟阋墙之事，钱元瓘杀死了其兄弟钱元球、钱元珦。
之所以会发生钱氏骨肉相残的悲剧，还得从吴越国的政治格局说起。钱镠生前鉴于国内曾发生过部下将领主导的军事政变，因而对这些人很不放心，所以命其诸子分任各地军政长官，其中元球、元珦二人因为数次立有军功，钱镠遂授与他们兵权，让他们掌握一定数量的军队。钱镠死后，元球任土客马步军都指挥使、静江节度使、兼中书令，恃恩骄横，私增兵仗数千。面对这种情况，钱元瓘当然不能听之任之，派人劝其上交兵仗，并出任温州地方长官。元球不从。这时有人告元球派亲信向神祷告，求为吴越国王，又派人携带蜡丸与元珦密谋。天福二年（937年）三月，钱元瓘命使者召二人宴于宫中，其左右称元球有利刃藏在袖内，将元球、元珦同时杀死。这次事变未酿成大的*，也未造成重大的损失。
动荡：夜宴的时代 四分五裂的割据诸国——十国君主相(4)
此后吴越政局再未发生大的变故，钱元瓘死后，其子钱弘佐继立，弘佐死后，其弟弘倧继位。钱弘倧后来被统军使胡进思所废，改立钱弘佐的另一弟弟钱弘俶继位。北宋先后灭掉南方诸割据政权后，吴越迫于形势，自请归顺。在北宋统一全国的进程中，吴越是惟一没有经过干戈而归于一统的政权，从而使两浙地区避免了战火的破坏，有利于这一地区社会经济、文化的发展。
吴越从公元893年钱镠任镇海节度使时算起，至公元978年钱弘俶归宋，共历五主，八十四年时间。
2兄弟阋墙的福建王氏
闽国割据今福建地区，为光州固始（今河南固始）人王潮所建。王潮出身农家，唐朝末年，在本县当了一个小吏。固始地处豫南，这一地区在唐末为军阀秦宗权所据。秦宗权部将王绪占据固始时，署王潮为军正，主管军需供给。黄巢义军将入河南，秦宗权召王绪击黄巢，王绪畏惧不行。秦宗权大怒，发兵攻讨，王绪不敌，只好率众南渡长江，企图在南方寻找安身之地。唐光启元年（885年），王绪之军经江、洪、虔诸州，又折入福建，攻陷汀、漳二州，所到之处，并不久留，往往将当地洗劫一空而去。到达漳州后，王绪因为路险粮少，令军中不得携带家属，违者斩。王潮兄弟三人共奉一母，不肯抛弃，苦求王绪，王绪大怒，欲立斩其母，赖将士苦求方免。王绪此举使军中人人自危，激起了怨忿，将士们密谋，擒杀了王绪，拥立王潮为其首领。
王潮与王绪不同，军纪严明，秋毫无犯，得到了漳州百姓的拥戴，遂留而不返。后王潮攻下泉州、福州，汀、建等州闻风而降，占据了全闽五州之地。福建位置偏远，唐廷鞭长莫及，只好任命王潮为福建观察使。唐乾宁三年（896年），唐朝升福建为威武军，任命王潮为节度使。次年，王潮病死，其弟王审知继任节度使，后加同平章事，封琅琊郡王。学术界遂将这一年视为闽国建立之始。后梁开平三年（909年），梁授王审知为中书令，晋封闽王。
王氏兄弟生活节俭，重视农业生产的恢复和发展，赋税均平，福建之人得以安居乐业。当时北方衣冠之士南下避居于福建者甚多，王审知礼贤下士，多方延纳，又兴建学校，教授当地子弟。此后，福建人才辈出，文化发展较快，至宋代成为全国藏书丰富之地，其基础便是在这一时期奠定的。
福建滨临大海，水上交通方便，王审知开辟商港，招徕商贾，宋元时期著名的大商港——泉州港便是这一时期开辟的。这一政策不仅使闽国坐收商利，而且还促进了中外经济文化的交流。王潮、王审知兄弟统治福建三十馀年，能够做到省刑惜费，轻徭薄赋，与民休息，故当地社会稳定，经济发展，百姓乐业。有人劝王审知称帝，他回答说：“我宁可开门做节度使，不做闭门天子。”从而避免了给人攻击的口实，保证了福建社会的稳定。
王审知死于后唐同光三年（925年）十二月，其长子王延翰继位。从此以后，王氏家族内哄迭起，争权夺权，互相攻伐，全境大乱，以至于灭亡。
王延翰继位后，不甘心向中原王朝称臣，自称大闽国王，建宫殿，置百官，礼仪制度皆仿天子之制。王延翰在生活上一改其父旧习，骄淫奢侈，兴修宫室，游宴无度。又对兄弟采取了猜忌排斥的态度，即位仅月馀，就将其弟王延钧排斥到泉州任刺史。他还广纳民间女子入后宫，其弟建州刺史王延禀屡次上书劝告，非但不听，反而大怒。王延禀与王延钧商议，合兵袭击福州。王延禀率军先到福州，破城而入，捕获王延翰，并斩之。
动荡：夜宴的时代 四分五裂的割据诸国——十国君主相(5)
王延翰死后，王延禀认为自己是王审知的养子，担心继位后诸将不服，于是便推举王延钧为王。王延钧遂继续向中原王朝称臣，于是后唐明宗任他为威武节度使、中书令，封琅琊王。天成三年（928年），后唐又进封他为闽王。王延钧也是一个昏庸之人，他继位之后，加重了赋税徭役，又度僧两万馀人，将大量的肥沃土地划拨给寺院，引起了社会的不稳定。长兴二年（931年）四月，王延禀得知王延钧患病，率军袭击福州，战败被擒杀，王延钧遂令其弟王延政为建州刺史。王延钧自认为实力强大，向后唐请求授以尚书令之职，遭到拒绝，于是便断绝了与中原王朝的朝贡关系。改长兴三年为龙启元年，即皇帝位，国号大闽。
永和元年（935年），王延钧患风疾，皇后陈氏与其臣归守明、李可殷私通。李可殷恃宠，欺压王延钧之子福王王继鹏，王继鹏遂乘其父病重之机，指使人打死了李可殷。皇后陈氏告于王延钧，王延钧扶病视事，追查李可殷死因。王继鹏见事情败露，遂率卫士攻入宫中，将王延钧杀死，皇后及归守明等皆被处死。
王继鹏继位后，改名王昶。为了稳定局势，遂又向后唐称臣。王昶生活奢侈，建紫微宫，用水晶装饰，穷极豪奢。他弑父自立，担心别人议论，遂派人秘密监视臣下及民众，搞得国内人心惶惶。他还崇信道教，建三清殿于宫中，铸宝皇大帝、元始天尊、太上老君像，用去黄金数千斤。王昶喜作长夜之饮，强令群臣陪侍，酒醉者则派人察其过失。其堂弟王继隆酒醉失礼，被斩首。其叔父王延羲为了避祸，佯作颠狂，被安置于武夷山，后又召回幽禁于家中。通文四年（939年），福州发生大火，王昶命控鹤军使连重遇率军灭火，追捕纵火之贼。由于一时无法捕获，王昶遂怀疑连重遇参与了纵火阴谋，打算诛杀之。有人将这个消息告知了连重遇，连重遇遂利用率军当值的机会，乘夜纵火焚烧了长春宫，并进攻宫中。王昶无法抵御，只好仓皇逃出福州，被追兵捕获后缢杀。
王昶死后，诸将拥立王延羲为主，自称威武节度使、闽国王，改名王羲。王羲是王审知的第二十八子，为人骄淫暴虐，猜忌宗室，其弟建州刺史王延政屡次上书劝谏，不听，反而复信谩骂，由此兄弟之间忌恨益深。王羲为了控制其弟，于是派亲信邺翘任王延政的监军。王延政不堪忍受，欲斩邺翘，邺翘逃回福州。王羲派大军包围建州，四面攻打，王延政只好向吴越求救。在吴越军队尚未到达前，王延政已经击败了王羲的军队。吴越军队到达后，却不愿退去。于是王延政又结好于南唐，击败了吴越之军。此后，王羲与王延政各自为政，王延政改建州为镇安军，自称节度使、富沙王。两人互相攻杀，福、建二州之间，白骨累累，当地社会经济遭到了极大的破坏。
王羲自称大闽皇帝，王延政不甘落后，也称皇帝，国号殷。永隆六年（944年），弑杀王昶的连重遇与朱文进二人，担心追究以往之事，终日惶惶不安，遂密谋杀死了王羲，并杀王氏宗族五十馀人。朱文进自立为闽王。王延政当然不能甘心，遂又发兵*朱文进，朱文进势寡，求救于吴越。就在闽国内部互相残杀之际，南唐大军已经出动，并很快就兵临城下了。不久，朱文进被其部下所杀，迎接王延政入福州。王延政因南唐军已经逼近，遂以福州为南都，而暂不迁入。南唐军进攻建州，大败王延政军。其部将李仁达见王延政势穷，潜入福州，说服守将杀死了王延政的侄子王继昌，立僧卓岩明为天子，随后又刺杀了卓岩明，李仁达自立为主。天德三年（945年），南唐军攻下建州，活捉了王延政，并围攻福州。李仁达与吴越援军配合，击败南唐军，福州遂入吴越之手。从公元897年算起，至945年止，闽国前后传七主，共四十八年时间；如果从公元892年王潮获得福建观察使算起，则是五十三年时间。3残暴的南汉诸帝
动荡：夜宴的时代 四分五裂的割据诸国——十国君主相(6)
南汉割据于今两广及湖南南部一带，为刘隐创建。关于刘氏家族的族属问题，学术界颇有争议，一说他是大食（*）商人后裔，也有说他本为岭南蛮族，当然也有说其祖籍在豫州上蔡（今河南上蔡），后来移居福建泉州之马铺，唐末刘谦为广州牙校，遂居于岭南。唐懿宗咸通中，宰相韦宙出任岭南节度使，因为赏识刘谦，遂将侄女嫁与刘谦为妻，其妻坚决反对，说：“刘谦非我族类，如果与他通婚，恐招人议论。”但是韦宙却说：“此人非常人可比，也许将来我们的子孙还得依靠于他。”从这些话来看，刘谦肯定不会是上蔡的汉人，至于是岭南蛮族还是大食人的后裔，现在还不好论定。
唐末黄巢义军曾经南下攻陷过广州，因为不服水土，又弃之北上。当时岭南一带小股义军仍然很多，刘谦因为*义军有功，被唐廷授与封州（今广东封川）刺史。这个期间刘谦有兵万人、战舰百馀艘，在岭南诸将中实力最为强大，而这股力量遂成为其子刘隐以后创建政权的基础力量。刘谦死后，刘隐继任封州刺史。这时唐廷任命李知柔为岭南节度使，行至途中，得知发生兵变，不敢前进。刘隐率封州兵平定了叛乱，迎接李知柔入广州，以功被提升为行军司马，掌握岭南兵马财赋事务。此后换了数任节度使，无一不对刘隐倚重。后来宰相崔远任岭南节度使时，因为路途遥远，而不愿赴任，唐廷遂任命刘隐为岭南节度留后。为了能够正式被任命为节度使，他以厚礼重金收买朱全忠，在朱全忠的支持下，刘隐终于获得了节度使的任命。后梁建立后，刘隐继续称臣纳贡，梁朝授他中书令、检校太尉、侍中，封大彭郡王，后又改封南海王，从此刘氏便割据于岭南地区。
学术界将刘隐获得岭南节度使的这一年，即公元905年，视为南汉政权建立的一年。刘隐死后，其弟刘岩继位。他对南海王这个封号非常不满，遂于后梁贞明三年（917年）在广州称帝，因其姓刘，故以汉为国号，史称南汉。刘岩改名为刘，取《易·乾》的“飞龙在天”之意。后唐庄宗灭梁之后，刘大为震恐，急忙派使者前往洛阳探听虚实，声言将贡献大批财宝。后唐庄宗见南汉远道来贺，又可得到许多珍宝，非常高兴，遂不以南汉为意。南汉使者返回广州后，详述了庄宗荒淫昏庸之状。刘知其无所作为，自身尚难以保全，如何能远涉岭南吞并南汉，不觉胆气更壮，从此断绝了与中原王朝的往来。
刘死后，其第三子刘弘度继位，改名刘玢。刘玢在位仅一年时间，就遭人暗杀而死，究其原因却与他本人有关。刘玢继位以后，生活奢侈，荒淫无度，其父在殡期间，召伶人饮酒作乐，喜在宫中裸男女以观。有时也与*夜行，甚至出入民家。由于刘玢不理政务，国事日乱，盗贼蜂起，左右稍有触犯，便招来杀身之祸，所以无人敢谏。其弟刘弘昌与内常侍吴怀恩屡次进谏，不听，反而怀疑诸弟谋害自己，于是命宦官把守宫门，凡入宫者皆露身而搜。由于刘玢动辄杀人，搞得左右人人自危。他又酷好手搏，其弟刘弘熙选拔了一批壮士，练习角抵（即相扑）之术，然后献给了刘玢。光天二年三月丙戌，即公历943年4月15日夜，刘玢在长春宫与诸王宴饮，观看角抵表演。刘玢大醉，刘弘熙指使人乘机害死了他，并且将其左右之人全部杀死以灭口。
动荡：夜宴的时代 四分五裂的割据诸国——十国君主相(7)
刘玢死后，刘弘熙继位，改名刘晟。他是弑兄而篡位的，担心众人不服，所以采取了严刑峻法的政策，以树立自己的威势。他先后杀死了其弟循王刘弘杲、越王刘弘昌、镇王刘弘泽、韶王刘弘雅、齐王刘弘弼、贵王刘弘道、定王刘弘益、辨王刘弘济、同王刘弘简、益王刘弘建、恩王刘弘、宜王刘弘照等，为了斩草除根，又尽杀诸王之子。旧史上说：“帝恐诸弟与其子争国，故同日见杀。”他宠信宦官与宫人，以宫人卢琼仙、黄琼芝为女侍中，朝服冠带，参决政事，而宗室勋旧，几乎诛杀殆尽。他还大力兴建宫室，数量之多，不可胜数。经常通宵酣饮，大醉，将瓜置于伶人尚玉楼的脖子上，拔剑砍之以试剑是否锋利。第二天酒醒，召玉楼陪饮，左右告诉他已经被杀了。后周攻取南唐的淮南诸州后，刘晟担心周军会继续南下，忧形于色，遣使入贡中原，又被湖南的割据势力所阻隔，无法抵达。刘晟既忧心江山不保，又为酒色所误，身体状况每况愈下，于乾和十六年（958年）八月病死，终年三十九岁。
南汉后主刘，为刘晟长子。继位时年仅十六岁，不知理政，惟知游乐，国政由宦官龚澄枢、陈延寿及宫嫔卢琼仙等人掌管。刘的奢侈程度超过了其父、祖，新建的万政殿仅装饰一根柱子就花费了白金三千铤，又用白银及云母作为地面，奢华程度令人咋舌。刘认为群臣各有家室，故不能为国尽忠，只有宦官最可亲近，凡是其所欲重用之人，往往先阉而后用。南汉在诸国中宦官人数最多，至刘时又急剧膨胀，总数达七千多人，一说达两万馀人，其中加三公、三师等名号者不计其数。他还宠爱一波斯女子，号曰“媚猪”，日夜淫乐。又宠信女巫樊胡子，此人自称玉皇大帝，呼刘为“太子皇帝”，又宣称卢琼仙、龚澄枢、陈延寿等人都是上天派来辅佐刘的，不可轻加其罪，国事完全由这一帮佞人所控制。
刘还随意屠杀大臣及宗室，搞得国内人心惶惶，政事混乱。北宋建立后，开始了统一全国的军事行动，有人劝他加强兵备，也不被理睬。由于开支浩繁，国库空虚，遂发行乾亨铅钱，百官俸钱非特恩不给铜钱，致使国内币制紊乱，物价飞涨。为了维持奢靡的生活，加重了对百姓的剥削，凡百姓入城者交税一文，琼州每斗米征税五文。刘还强迫临海百姓入海采珍珠，其所居宫殿多以珍珠、玳瑁装饰。这一时期南汉的刑罚也非常残酷，制定了“烧煮剥剔、刀山剑树”等刑，用来对付百姓及政敌。他还动用罪犯与虎、象等猛兽相斗，自己从旁观看，场面血腥，却谈笑自若。
就在刘胡作非为之际，北宋大军开始向南汉发起进攻了。宋太祖开宝三年（970年），北宋以潘美为统帅率大军南下，连续攻克了郴、贺、昭、桂、连、韶等州，于次年进抵广州城下。刘见状，不敢抵抗，以大船十数艘装载金宝，打算入海逃亡，却被宦官将这些船悉数盗走。刘无奈，烧毁府库宫殿后，开城投降，被押往汴梁。南汉自公元905年刘隐取得岭南节度使位算起，至公元971年灭亡，历时六十七年，共五主。
有趣的是，刘作为皇帝，竟不知自己的国土有多大。他被解送汴梁的途中，越过骑田岭，进入郴州境内，原南汉旧吏前来迎接，他竟惊讶地说：“你怎么在这么近的地方呢？”回答说：“陛下之国，边境至此已极，并非万里之遥。”原来刘还以为郴州距离广州遥远得很呢，可见其昏庸到何种程度！
动荡：夜宴的时代 四分五裂的割据诸国——十国君主相(8)
4老骥伏枥与群驹争槽
割据于今湖南及广西北部一带的楚国是马殷创建的。马殷，许州鄢陵（今河南鄢陵）人，少年时当过木工。他自认为是东汉伏波将军马援之后裔，实际上是胡乱攀附，并没有什么依据。唐末黄巢起义时，马殷在龙骧指挥使刘建锋部下当兵，戍守在蔡州，由于作战勇敢，逐渐升为军官。刘建锋随孙儒南下江淮与杨行密争衡失败，率残部七千馀人逃向江西，沿途招收逃散的士卒，竟达十万之众。在江西被当地割据者钟传挫败，无法存身，只好折向湖南。攻下潭州后，刘建锋得意忘形，酗酒作乐，不理政事，因奸污亲兵陈瞻之妻，被陈瞻打死。诸将遂推举行军司马张佶为帅，张佶坚拒不受，于是便推举马殷为这支军队的首领。
马殷率领诸将逐渐攻下了岭北诸州，接着又陆续攻下桂、宜、严、柳、象等州，基本奠定了楚国的规模。唐天复三年（903年），又乘吴军进攻鄂州，他奉朝命出兵援救之机，袭击江陵，将全城财宝掠夺一空而去。接着又乘机攻下了岳州，使其北方有了屏障。然后再攻取澧、朗等州，遂占据了整个湖南地区。
马殷占据湖南后，唐廷遂任其为武安军节度使。后梁开平元年（907年）受封为楚王。马殷还不满意，请求以唐太宗为秦王时授天策上将之例，加授自己天策上将名号。后梁这时正与晋交战激烈之际，不便开罪马殷，遂同意了他的要求。于是马殷开府署，置官吏，总辖二十馀州，虽然向中原王朝称臣，但却不输赋税。后唐明宗天成二年（927年），封马殷为楚国王，他又建宫殿，置百官，制度仪仗皆如天子。
马殷创建楚国后，与邻国和睦相处，采取了保境息兵的政策。比如楚虽与吴发生过数次战争，但规模都不大，后来吴国主动表示和好，马殷也就顺水推舟，与对方互通商旅，发展经济交流。与南平、南汉虽都发生过战争，然不久皆讲和罢兵，甚至还结成婚姻，保持了相安无事的局面。楚国在马殷统治时期，注意发展生产，奖励农桑，发展茶业和纺织业，与中原长期通商。他听从谋士高郁的建议，利用境内多铅锡的特点，铸造铅锡之钱，外国商人入楚经商，因为当时各国禁止铅锡钱等劣质货币的进入，故所获钱不能带出境外，只能再采购楚国货物运出境外，使得楚国物流畅通，国家富庶。
马殷晚年多内宠，生活开始奢侈起来。其诸子骄奢无度，他本人也猜忌诸将，搞得人心不稳。马殷活到七十九岁时死去，遗命其子马希声继位。马希声是其次子，长子马希振为人散淡，不愿参与政治，马希声与马希范本同日而生，因为其母袁德妃有宠，故得以立为嗣。
马希声为人骄横而愚蠢，还在马殷在世时，他就假传马殷的命令，将楚国的功臣高郁处死。此事使马殷伤感不已，但又无可奈何。早在后唐庄宗灭梁之初，马殷遣其子马希范入洛阳朝贡，庄宗为了离间马氏君臣的关系，故意说：“我早就听说高郁将来要篡夺马氏之位，马殷有子如此，看来高郁是不可能得逞了。”南平王高季昌也屡次编造谣言进行离间，他见马殷年老，马希声将来一定会继位，于是便写信给马希声，声称高郁功高多谋，表示愿意与其结为兄弟。又派人散布流言，说高季昌听到楚国重用高郁，非常高兴，认为将来亡马氏者非高郁不能。马希声愚蠢，竟信以为真。马希范又将唐庄宗的话告诉了他，马希声遂多次在马殷面前说高郁图谋不轨，不如早除之。马殷虽然拒绝了他的要求，但经不住再三请求，只好罢去了高郁的兵权。然后马希声诬称高郁谋叛，将其处死，并诛灭其宗族。马氏自翦羽翼，国亡无日了。
动荡：夜宴的时代 四分五裂的割据诸国——十国君主相(9)
马希声曾经听说后梁太祖喜食鸡肉羹，心中十分羡慕，即位之后，命每日烹五十只鸡以供膳。他还非常喜欢宝货，一商人有犀带售卖，价值数百万钱，马希声遂派人杀死商人，强夺了犀带。这位吃鸡专家虽然生活奢侈，但寿命却不长，在位不到一年，便一命呜呼了。
马希声死后，其弟马希范继位。他即位之后，怨恨马希声在位时不让位于自己，便将马希声的同母弟马希旺幽禁起来，并且排除在兄弟之数外。其弟马希杲镇守桂州，颇得军民拥戴，引起马希范的怀疑，便将马希杲调到朗州镇守，后又处死。马希范即位之初，因其妻彭氏治家颇严，马希范畏惧，尚不敢过分奢靡，待其妻死后，便开始肆无忌惮起来，纵情于声色，为长夜之饮。他还建造了九龙殿，用沉香木雕刻了八条龙，以金宝装饰，各长百馀尺，绕柱而上，自己居其中，自称也是一龙。又兴建了会春园、嘉宴堂、金华殿，花费了巨额的费用，每日引子弟于诸园游乐。国用不足，便增加赋税，从而加重了劳动人民的负担，逃亡者相继。面对这种状况，马希范不但不担忧，反而说“只要田地仍在，何必担忧无谷！”为了更多的敛财，以满足其奢侈生活的需要，他还下令卖官鬻爵，以交钱多少确定所授官职的高低，致使国中富商大贾布列其位。百姓犯罪，有钱者交钱，身体强壮者当兵，而实际受刑者只剩下了贫穷老弱之人。地方官员的迁转，以贡献多少为标准，多者升，少者黜。
对于马希范的这些倒行逆施行为，也有人曾经进行过劝谏，如天策学士拓跋恒就是如此，结果反倒惹怒了马希范，终身不再召见拓跋恒。天策副都军使丁思进谏，被罢了官；湘阴人戴偃作诗讽刺过他的这些行为，被抓了起来。马希范非常好色，对其父的媵妾，多有非礼，又令僧尼潜入民家，搜索士庶家有容色的女子，前后强令数百女子入宫，仍不满足。有一商人之妻美貌，遂杀其夫而夺其妻，导致这位女子自杀身亡。马希范还好大喜功，向中原王朝请求加封自己为天下都元帅，为达此目的，前后多次向后晋进贡了大批财宝，最后才换来了这个空名号。因此，楚国在马殷时期取得的经济发展成就，至马希范时已经破坏殆尽，府库空虚，社会混乱，极大地动摇了马氏家族的统治基础。
马希范死后，其同母弟马希广继位。马希广之兄马希萼当时镇守朗州，也是一位野心勃勃的人物，不久就起兵进攻潭州，谋图夺取王位。马希萼为达目的，遂向南唐称臣，求得其出兵支援，又联系境内蛮族之人，向马希广进攻。经过数年激烈的战斗，马希萼终于攻入长沙，处死了马希广，取得了王位。但长沙经此战火，宫室府库烧毁，已经残破不堪了。马希萼自知实力不济，遂采取了向中原王朝与南唐同时称臣的策略，以图苟安。当时马希萼派掌书记刘光辅为使向南唐进贡，刘光辅遂密劝南唐中主李璟出兵灭楚。早在马殷统治时期，楚国老将许德勋在送别吴国被俘将领时，曾说过这么一段话：“楚国虽小，但旧臣宿将尚在，希望吴国不要打什么主意；待到他日群驹争槽之时，再图之也不晚。”许德勋正是看到马殷诸子骄奢不法，预见到将来必然会发生内争，才说出了这么一番话。而刘光辅提议南唐出兵灭楚，正处在许德勋所说的群驹争槽的大好时机。南唐尚未出兵时，楚国发生内乱，马希萼被杀，诸将立其弟马希崇为武安节度留后。
动荡：夜宴的时代 四分五裂的割据诸国——十国君主相(10)
南唐听取了刘光辅的建议，出兵顺利地灭亡了楚国。南唐的胜利不是其军事力量强大的结果，很大程度上却是沾了楚国内乱的光。楚国从公元896年马殷取得武安军节度使算起，至公元951年，马氏兄弟争位，被南唐所灭，前后延续了五十七年时间，共有六主。
5人称无赖的南平高氏
南平是十国中最小的政权，为高季昌所创。高季昌，陕州硖石（今河南三门峡东南）人，避后唐庄宗祖父李国昌之讳，改名高季兴。他幼年在汴州商人李七郎家为奴，朱温收李七郎为养子，改名朱友让，又喜爱高季兴，命朱友让收为养子，也改姓朱。高季兴最初在军中为亲兵，逐渐提升为牙将，因为立有军功，后来当上了颍州防御使。
高季兴割据的荆南地区，原辖有七个州，唐朝末年为成汭所据，经过多年的战乱，非常残破，成汭任荆南节度使后，大力恢复经济，招纳流亡，通商劝农，获得了成功，使这一带成为较为富庶之地。但成汭急于扩张地盘，先后与朗州雷氏、长沙马殷、江淮杨行密交战，在君山一战兵败而死。朱温不愿荆南为他人所有，派军攻伐。公元906年，汴军攻取了荆南，遂任命高季兴为荆南节度留后，公元907年正式任命为节度使。这时的荆南仅有一州，后来辖有三州之地，即荆、归、峡等州，治所在荆州（今湖北江陵）。高季兴在朱温在世时，还不敢跋扈，后梁末帝在位期间，国势日衰，高季兴便不那么驯服了。梁末帝封他为渤海郡王，他仍不满足，袭取襄州不成，索性断绝了对后梁的贡赋。后唐建立后，他畏其强大，亲至洛阳朝见庄宗，险遭囚禁。返回时行至许州，他对左右说：“此行有二失，来洛阳朝见，一失；主上纵我而去，二失。”于是倍道兼行，甚至连行李都丢弃不顾了，等他过了襄州之境，唐庄宗果然后悔纵其归去，命襄州节度使刘训拦阻，但是已经来不及了。
不久，后唐封他为南平王，这便是人称其国为南平的原因。荆南地处四战之地，国小力弱，所以他曾向中原王朝、吴、蜀称臣，一方面又伺机而动，抢夺地盘财物。比如后唐灭前蜀，获得珍宝金帛四十万，顺长江而下，行至峡口，被高季兴派军截杀，尽夺其珍宝。后唐明宗派使责问，高季兴回答说：“船行三峡，水道险阻，长途运送，也许是船覆人亡，欲想得知详情，只好去问水神了。”再比如楚国派使向中原王朝进贡归来，唐明宗回赐骏马十匹、美女两名，路过江陵时又被高季兴抢夺。担心中原王朝或楚国*，于是他便向吴国称臣，希望能得到援救。高季兴纵横捭阖，谁给他好处，便向谁称臣，至其子孙时甚至向南汉、闽、后蜀、南唐等皆称过臣，其目的就在于获得赏赐。
在五代十国前期，除了吴国、前蜀称帝外，其馀诸国皆奉中原王朝为正朔，岁时贡奉。由于吴国与中原为敌，诸国北上，走陆路只能经过荆南地界，无论是高季兴还是其子高从诲，都干过阻拦使者、抢夺贡物的勾当。如果各国以书信责问，或者发兵*，荆南便发还其人与财物，从无愧色；如果由于种种原因，而一时不能顾及此事，高氏便坦然自若，受之无愧了。当时各国之人称抢夺苟得、而从不知愧者为赖子，“犹言无赖也，故诸国皆目为‘高赖子’”。
动荡：夜宴的时代 四分五裂的割据诸国——十国君主相(11)
南平虽然国小力弱，仍能割据一方，传之四世，主要原因是因为荆南地区狭小，且为四战之地，处在南北陆路交通的中枢位置，得之则不足扩充财赋，反而招致诸方攻夺，保留下来可以作为各国之间的缓冲之地。比如楚国在马殷统治时，曾大败荆南军，并进逼江陵，高季兴急忙派人求和，楚军答应了其请求，罢兵退去。马殷谴责统兵主将为何不取荆南？回答说：“荆南在中原、吴、蜀之间，四战之地也，应该让它保存下来，以为楚之捍蔽。”马殷点头称是。这就是中原王朝、吴、南唐、楚与两蜀等国，皆有吞并南平的实力而不愿吞并的根本原因。后来北宋统一全国时，对南平兵不血刃，顺利地攻占，表明一旦形势发生了变化，它便无法生存下去了。当然南平能够生存数十年之久，也与其能注意发展生产，推行保境息兵的政策密切相关。
高季兴死后，其长子高从诲继位；高从诲死后，其第三子高保融继位；高保融死后，其弟高保勖继立；高保勖死后，命其兄高保融之子高继冲继位。北宋太祖乾德元年（963年），北宋借道荆南进攻湖南张文表，高继冲见北宋大军毕集，惶恐出迎，归顺了宋朝。南平高氏自高季兴公元907年任荆南节度使始，至此而亡，历时五十七年。
以上均为与南唐相邻的政权，除此之外，还有前后蜀、北汉等疆界不相接的政权，其兴亡情况亦有必要作一简要介绍。
6其馀诸国君主
前蜀：为舞阳(今河南舞阳)人王建所建。此人出身于世代卖饼的饼师家庭，少年时无赖，屠牛盗驴，贩卖私盐，因为排行第八，人称“贼王八”。唐末，他投身军中，隶忠武军，忠武监军使杨复光组建忠武八都时，他与鹿晏宏、韩建等八人皆为都将，每都有兵千人。黄巢攻克长安时，唐僖宗逃奔西川，王建率兵三千人入成都，报效唐廷。当时大宦官田令孜专权，为了扩充自己的实力，遂收王建为义子，并将其部并入神策禁军，号“扈驾五都”，王建仍为都将。田令孜失势后，王建被排挤出朝，任利州（今四川广元）刺史。后来西川大乱，东、西川相互之间攻伐不已，王建遂乘乱攻取了成都，被唐廷任命为西川节度使。此后，他又攻了东川、汉中以及秦、凤、阶、成等州，形成了前蜀全盛的基本格局。
王建于唐天复三年(903年)受封为蜀王，天祐三年（906年）在成都建立行台，次年唐朝灭亡，王建遂自立为帝，国号蜀，史称前蜀。王建在称帝前后，能够采取收揽蜀中人心，保境息民的政策，得到了蜀中土豪的支持，势力发展很快。他还能留心政事，任用贤能，重视发展文化事业。唐末*中流落入蜀的士大夫甚多，王建都能予以妥善安置，故蜀中文物制度颇具中原风貌。蜀中古称天府之国，经过唐末战乱，社会经济受到一定程度的破坏，但在前蜀建立后，三十馀年间保持了和平稳定的局面，使得两川的农业、手工业、商业等都得到了较大程度的恢复和发展。在文化方面，无论是文学、史学、绘画、书法、音乐、教育等，都有相当程度的发展，拥有一大批人才，从而使蜀中成为五代十国时期的文化中心之一。
王建一生征战，六十岁时才称皇帝，已经进入人生的暮年，选立何人为太子便成为一件极重要的大事。王建的长子王宗仁，幼年患病成为废人，自然不可能成为太子的人选。次子王宗懿被立为太子，却在宫廷斗争中被杀。王建本来打算立雅王王宗辂或者信王王宗杰，由于二人各有长处，一时难以确定，这就为第十一子郑王王宗衍争当太子留下了活动的空间。
动荡：夜宴的时代 四分五裂的割据诸国——十国君主相(12)
王宗衍之母徐妃，蜀中美女，其姐妹二人，在王建进入成都后，均被纳为妃，其妹后来生了王宗衍。徐妃由于貌美，获得王建的专宠，于是她便接交宦官，干预朝政。她除了勾结宦官外，还拉拢宰相及诸将，众人联合上表，称王宗衍“才器英武，实堪社稷之托”。在宫内外的合力煽惑下，王建遂正式册立王宗衍为太子。王建虽然立了太子，总是不放心，有一次他见王宗衍与诸王斗鸡、击球，遂自叹说：“我百战而立此基业，此辈难道能守之乎！”他见信王王宗杰颇有才干，又有改立太子的意向，然而信王却突然死了，他颇疑是徐妃下毒致死的，但却不愿深究。王建临终时，在遗诏中说：“如果太子确实不堪当皇帝，应置于别宫，另行选立贤者，而不要害其性命。”这样就把问题留给了大臣们，而自己不负责任，不能不说是一个糊涂的决断。
王宗衍即位后，取掉了名字中的“宗”字，单名衍。他即位时年仅十七岁，浑然不知治国为何事，军国大事交给宦官们办理，自己每日寻欢作乐。不仅宦官们弄权，两位徐妃也不甘寂寞，公开卖官鬻爵，按官职高低估价出售。太后、太妃如此，权臣们也不甘落后，礼部尚书韩昭主持考试，选拔人才，也公然收贿舞弊。他还向后主王衍要求把蓬、渠、巴、集数州刺史给他，由他售卖，所得钱用以营建自己的宅第，竟然得到了王衍的批准。王衍本人也卖官，如阆中人何奎，通数术，能预言未来，与许多公卿贵族都有密切往来。他暮年时忽然想当官，便通过行贿的手段获得了兴元府少尹的高官。王衍还以个人好恶随意授官，宦官严凝月善于唱歌，颇得王衍的宠信，他深知其主好色，便多方为其搜求美女，博得王衍的欢心，得到了蓬州刺史的官职。至于营私卖狱，贪赃枉法，更是常见之事。
王衍母子生活十分奢侈，经常游宴于贵臣之家，成都近郡的名山无不遍游，所费不知多少。他还兴建了一座皇家御苑——宣华苑，其中有湖名龙跃池、宣华池，周围楼台亭阁无数，奇树异花，遍植苑中，怪石修竹，随处可见。王衍与徐氏姐妹及宫嫔，时常游乐于苑中，歌舞宴饮，常年不断。即使如此，王衍还不满足，曾以采缯数万段，结为采楼山，上建宫殿亭阁，王衍宴乐于其中，逾旬不下。又在采楼山下掘一水渠，通到宫中，王衍乘醉夜下采山，泛小舟于渠中，命宫女乘画船执蜡烛千馀条，照映水面，以迎其舟，喧闹至晓。他还在宫内兴造村坊，立市肆，令宫女们身穿青衣衫裙，扮成普通百姓，售卖一些日常生活用品，王衍与后妃游于其中，男女相杂，叫噪相打，以为笑乐。
在成都游乐王衍还不满足，又外出游乐，谓之巡狩。乾德二年（920年）七月，他下诏北巡。次月，从成都出发，经汉、利、阆数州，历时五个月，沿途旌旗招展，百里不绝。王衍披金甲，珠帽锦袖，执弓挟矢，百姓望之，谓之灌口二郎神。所到之处，官员盛宴款待，所费财物不计其数，百姓不胜其扰。后来他还游过青城山、秦州等处，其中秦州之游是其最后一次远游。时在咸康元年（925年）十月，他下诏以巡边的名义出游，其实全是假话，真实原因是听了镇守秦州的王承休的谎话。王承休曾报告说秦州美女甚多，使王衍垂涎不已，加之王承休之妻严氏貌美，这些才是促成他秦州之行的因素。当王衍率数万军队从成都北上之时，后唐大军已经开始进攻前蜀了。王衍听到这个消息后，并不为意，认为只不过是臣下伪造军情，阻止自己前往秦州而已。一路上前蜀君臣吟诗唱和，兴致勃勃，自以为蜀道险阻，万无一失。当王衍一行走到利州时，听到后唐大军已经逼近，前蜀军队纷纷败退的消息，吓得掩面哭泣，仓惶逃回成都。王建历尽千辛万苦创建的基业，仅仅传了两世，便很快覆亡了。
动荡：夜宴的时代 四分五裂的割据诸国——十国君主相(13)
前蜀自公元891年王建任剑南西川节度使算起，至公元925年为后唐所灭，历时共三十四年时间。
后蜀：为邢州龙冈（今河北邢台）人孟知祥创建。唐朝末年，孟知祥在晋王李克用手下做事，得到赏识，李克用将其弟李克让之女嫁给孟知祥为妻。李存勖继晋王位后，任他为掌管机要的中门使之职，后又任太原留守。后唐灭前蜀后，枢密使郭崇韬推荐孟知祥为西川节度使，唐庄宗遂命其充任此职，并加同平章事衔。此次攻灭前蜀，庄宗之子魏王李继岌名义上为统帅，但实际兵权却掌握在枢密使郭崇韬手中。灭蜀之后，郭崇韬功大，受到庄宗的猜忌，便遣使处死了郭崇韬。郭崇韬死后，灭蜀军队群龙无首，魏王李继岌无力控御局面，蜀中大乱。孟知祥见此，急驰入蜀，承制宣抚，稳定人心。
魏王引军北归途中，适逢洛阳发生兵变，庄宗被杀，魏王随即自杀身亡，唐明宗李嗣源即皇帝位。孟知祥见中原混乱，遂产生了割据蜀中之意，他加紧训练军队，整顿军备。明宗派人催促其将蜀中所馀钱物上交朝廷，孟知祥拒不输送。不久，他处死了明宗派来的监军使李严，又拒绝了后唐朝廷要其输送的助礼钱一百万贯，与东川节度使董璋联合，公然对抗朝廷。明宗派军征讨，由于道路险阻，战而无功，只好退还。在中原王朝的威胁消除后，他又与原来的同盟者董璋发生冲突，经过激烈的战斗，孟知祥消灭了董璋的军队，占据了东川。后唐长兴四年（932年），唐明宗授孟知祥为剑南东西川节度使、成都尹，封蜀王。公元934年，明宗病死，孟知祥遂在成都称帝，国号仍为蜀，史称后蜀。半年后，孟知祥病死，其子孟昶继位。
孟昶与前蜀王衍不同，并不是宋人所说的昏庸之主。他幼年即位，不能亲政，将相大臣多为孟知祥的故人，骄横不法，夺人田宅，穷奢极欲，视孟昶如无物。孟昶要想整顿政治，必须首先铲除这些*勋臣。经过激烈的斗争，孟昶终于如愿以偿，铲除了这些旧臣，开始了亲政。
孟昶亲政后，留心政事，放归了宫中大批宫女，让其自由归家。他还向地方州县颁布了“戒石铭”，要求地方官员爱护百姓，抚恤流亡，节约开支，其中说道：“尔俸尔禄，民膏民脂，为民父母，莫不仁慈。”这些话对后世都有一定的影响。孟昶即位之初，生活也比较节俭，寝殿卧具，不用锦绣，盥洗用具，除了用一点银外，多为黑漆木器。在刑法方面，推行轻刑，尤其在死刑方面，更加谨慎。为了节约开支，三十年不举行南郊大典，也不放灯。所有这一切都对减轻百姓负担，恢复和发展生产起到了一定的积极作用，与前蜀王衍形成了鲜明的对照。
但是孟昶的作为是有限的，尤其是其统治后期，生活逐渐奢侈，以至于所用溺器（夜壶），皆以七宝装饰。由于身体逐渐发胖，他外出时不能骑马，而是乘坐步辇，垂以重帘，环结香囊，香闻数里，人不能识其面。由于蜀中久安，宗室贵戚，达官子弟，宴乐成风，以至于有人长到三十岁，竟不识稻麦之苗。每年春季，成都浣花溪一带，歌乐喧天，珠翠填咽，贵门公子，华轩采舫，共游于百花潭上。楼阁亭台，异果名花，流溢其中。官员徇私枉法，贪赃受贿之事，层出不穷，甚至在科举考试之中，也不能免除贿赂，所谓贿重者登高科，主考官以贿赂多少，确定是否中选，而面无愧色。有的司法官员竟然指着狱门说：“这就是我家的钱炉。”对于这种种现象，孟昶皆不能纠正，故宋人批评他说：“节俭仅限于自己一人，仁厚却容忍了奸恶，这些只不过是匹夫小节而已。”
动荡：夜宴的时代 四分五裂的割据诸国——十国君主相(14)
由于孟昶不能力纠弊端，整顿官场歪风，致使后蜀政治逐渐*，这种情况与同时期的南唐颇有相似之处。
后晋末年，契丹攻入汴梁，四处烧杀抢掠，引起了中原人民的反抗，中原陷入一片混乱。此时南唐由于在伐闽战争中实力受到极大削弱，无力北伐，而后蜀虽然实力未损，却丝毫也没有夺取中原的雄心，只能贪图眼前一些小利。
后蜀广政十七年（947年）十月，原后晋晋昌节度使赵匡赞向后蜀请降，并请求出兵终南山以接应。后蜀根本没有进图关中的思想准备，所以没有及时反应。两个月后，形势已经发生了变化，后蜀才有所行动，派兵接应长安方向的赵匡赞。这时刘知远已经称帝，建立了后汉王朝，岂能允许关中落入他人之手。在后汉军队的打击下，后蜀军队败退大散关，损兵折将，而未获尺寸土地。此后，后汉镇守关中的大将李守贞、赵思绾相继叛乱，并请求归降后蜀，由于蜀将畏缩不前，丧失战机，这些叛乱相继被平定，后蜀一事无成，仍旧龟缩于两川之地。待到北宋建立之后，全国统一的形势更加成熟，后蜀的灭亡遂不可避免了。
后蜀广政二十八年（965年），北宋大将王全斌率大军攻入蜀中，孟昶率众投降。宋军从出兵到灭亡后蜀，前后不过六十六天时间，可见后蜀是如何的不堪一击。
后蜀从公元925年孟知祥任西川节度使算起，至此灭亡，共历二主，四十年时间，如从其称帝算起，则三十年时间。
北汉：为刘旻所建。刘旻本为后汉高祖刘知远之弟，一说是堂弟，最初叫刘崇，称帝后改为刘旻。此人少年时为人无赖，喜饮酒，好赌博，曾经为黥面军卒。刘知远在后晋任河东节度使时，提拔他为马步军都指挥使。刘知远创建后汉政权后，任命他为太原尹、北京留守、同中书门下平章事。汉隐帝时，又任河东节度使、兼中书令。
后汉政权被后周取代以后，刘旻遂在太原称帝，国号仍为汉，史称北汉，时在乾祐四年（951年）。
北汉在诸国中疆土较小，仅辖有并、忻、代、岚、宪、隆、沁、辽、麟、石等十州之地，即今山西省之大部。北汉土地贫脊，物产不丰，由于设置了朝廷机构，官员众多，财赋不足以供给，宰相月俸仅仅百缗，节度使不过三十缗，其馀官员的俸禄就更少了，故北汉国内很少有廉洁的官吏。由于北汉与后周是世仇，双方时有冲突发生，北汉国小力弱，只好投靠契丹，依赖契丹的支持勉强与后周对峙。北汉军费开支浩大，每年向契丹贡奉不断，更进一步加重了财政负担。为了维持统治，除了加重赋税外，甚至向僧侣地主伸手，以求得资助。如五台山僧继顒，多智数，善经商，被北汉任命为鸿胪卿。他利用五台山靠近契丹的便利，通过贸易获得其马，每年可达数百匹，献给北汉小朝廷。又于柏谷置银冶，募民开矿，冶银以输，北汉国用仰以为足。
刘旻为了取得契丹的支持，除了每年贡奉外，还向契丹主称侄，与其呼应，骚扰后周边境，焚杀劫掠，严重影响了边地社会生产的正常进行。与南方诸国不同，北汉赋税自始至终都很沉重，影响了本国经济的恢复与发展。从整个五代十国的发展趋势看，各国均结束了唐末以来大小军阀混战的局面，实现了局部的统一，而北汉则是从中原王朝中分裂出去的一个地方性政权，从而破坏了中原地区的完整性，这是对五代后期统一趋势的一种反动。
动荡：夜宴的时代 四分五裂的割据诸国——十国君主相(15)
刘旻勾结契丹，多次谋图颠覆中原王朝，都没有得逞。后周显德元年（954年），周太祖死，其养子柴荣即位。刘旻认为推翻后周的时机终于到了，于是勾结契丹率大军南下，被后周军击败，刘旻狼狈逃窜，乘舆、服御皆为周军所获。周军大至，四面围攻，由于太原城坚，一时无法攻克，加上天降大雨，士卒患病者众，只好退军而去。此战败后，刘旻忧愤成疾，不久便一命呜呼了。
刘旻死后，其次子刘承钧继位，改名刘钧。刘钧在位期间，继续奉行依附契丹的政策，与后周为敌。北宋取代后周以后，北汉多次与宋朝叛将勾结，均被北宋挫败。宋太祖赵匡胤本来打算先灭北汉，再取南方诸国，宰相赵普认为北汉与契丹相接，不如留之以为屏障，待统一南方后，再进攻北汉不迟，遂使北汉得以继续苟延残喘。
刘钧死后，其子刘继恩继位。此人本姓薛，其父薛钊为刘旻女婿，生刘继恩，由于其父早死，刘钧无子，遂将刘继恩收为养子。刘继恩在位仅六十多天，就被其供奉官侯霸刺杀。群臣立其弟刘继元为帝。
刘继元也不是刘氏亲子。刘继恩父死后，其母再嫁何氏，生刘继元，故他与刘继恩为同母异父兄弟，一姓薛，一姓何。刘继元出生不久，其生父死，不久其母亦亡，刘钧怜其孤，遂收为养子，冒姓刘氏。
刘继元性格残忍，因为自己非刘氏嫡亲，故对刘氏宗室多有猜疑，即位之后，先后将刘旻的十个儿子全部幽禁至死，至于宫中的先朝妃嫔遭到逼辱的更是不计其数。宋太宗即位以后，南方诸国先后均已统一，十国中只有北汉尚存。于是在公元979年，宋廷决定扫平这最后一个割据者。为了一战成功，宋太宗亲率大军，击败了契丹援军，连破北汉州县，并包围太原，四面攻打。太原外无援兵，内无甲兵，无奈之下，只好投降。至此，除了燕云十六州仍为契丹所占据外，北宋基本完成了统一大业。
北汉自公元951年刘旻称帝始，至979年刘继元亡于宋，传三世四帝，历时二十八年。
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