刘承祐大喜：“知朕心者，乃爱卿也。”
苏逢吉道：“臣身为顾命大臣当相皇上之所想，了却君王前思后虑，郭威、史弘肇抗旨不遵，实在可恨。”
刘承祐道：“若不看他们是顾命大臣，朕早将郭、史二人问罪。”
苏逢吉道：“臣以为皇上当借杀杜重威之事，一并杀杀顾命大臣的威风。”
刘承祐问：“那杜重威应当怎么个杀法？”
苏逢吉道：“臣献上千刀万剐之刑，陛下可用此刑来震慑人心。”
刘承祐问道：“何为千刀万剐？”
苏逢吉言道：“将活人的皮肉一块一块割下，却不使其断气，一刀挨一刀，共计三千六百刀，才使人痛苦而亡。不用此刑难服群臣之心，不千刀万剐难服天下百姓之心。”
刘承祐何等残暴，闻听此刑竟欣喜不已，言道：“只是朝中武将皆受郭威管辖，无人可依调遣呀。”
苏逢吉道：“这有何难？陛下不是有聂文进、后赞二将么，如今是皇上，封臣封候全在陛下旨意。”
刘承祐大喜，即刻降旨加封聂文进为左屯卫将军，后赞为右屯卫将军，命而人调出禁军一千，缉拿杜重威。
人在家中坐，祸从天上来。杜重威未想自己竟祸从天降，聂文进、后赞率兵包围杜府，以卖国之罪拿了杜重威满门。
这一天，刘承祐摆驾菜市口，六位辅政大臣及刑部官员皆被召来观开酷刑，周边四邻的百姓把菜市口围的是人山人海，只为一睹酷刑。
聂文进率兵护住四周，后赞抱令箭担当监斩官。杜重威满门老幼尽三百口皆遭斩首，唯独到杜重威本人行刑时，监斩官后赞喊道：“刽子手刑千刀万剐！”
杜重威惊恐万分，怒问：“我虽曾卖国，何至于千刀万剐？”
监斩官后赞怒道：“卖国奸贼不可千刀万剐，何罪还能千刀万剐？行刑！”一声令下，刽子手拨光杜重威身上衣服，手持六尺锋刃是上一刀，下一刀，左一刀，右一刀，里一刀、外一刀，前一刀，后一刀，如同切肉丝一般。随着声声惨叫，一刀一刀整整三千六百刀将杜重威活活割成一幅白骨。正是：
前朝卖国未可知，后朝报应尚有时。
千刀万剐泄国恨，由此千载话凌迟。
又有诗云：
三十万兵降辽贼，却教中原恸地悲。
五代汉奸皆曾有，杨光远后杜重威。
前文曾表杜重威降契丹之时，副将李守贞也一同降敌。护国节度使李守贞闻听杜重威灭门九族，自身千刀万剐，心中大惊。李守贞有两个好友，一个是凤翔节度使王景崇，另一个是永兴节度使赵思绾。
李守贞将两位节度使请来，是痛哭流涕，哭诉道：“如今万岁年少暴脾，以卖国之罪灭杜重威满门，当年我亦随杜重威降辽，只恐日后也有千刀万剐之日。”
赵思绾怒道：“当今皇上生性歹毒，嗜血成性，乃千古罕有的暴君。常言‘兔死狐悲’杜重威今日惨剧便是明日我等下场，何不共举大义造反。”王景崇也赞成造反，三位节度使一番商议，推举李守贞为秦王，割据三镇，向东争锋。
三镇造反，探马百里急报京师。后汉隐帝刘承祐即刻降旨命白文珂为大将军统领五万大军出兵同州，两军僵持数月之后，败报传来，白文珂大败而归。刘承祐见三镇造反声势浩大，有下诏书封郭威为征西诸军都诏讨、天下兵马大元帅出兵十万讨伐三镇。
郭威麾下有战将四员，一个是郭从义，此人乃是后唐大将郭绍古之子，沙陀族人；第二个是郭威自己的外甥名叫李重进；第三个名叫石守信，开封人氏，第四个名叫赵晖，字重光，澶州人氏。还有一位军师姓王名朴，字文伯，东平人氏。郭威召集众人，商议出兵之策。
军师王朴言道：“三镇反贼李守贞为主，且河中位居水陆要冲，若攻陷河中，则永兴、凤翔两镇则无力自保。”
郭威道：“军师之言正合我意，先集重兵攻取河中，再分兵攻取凤翔、永兴。”遂令赵晖出咸阳攻凤翔；郭从义攻永兴；郭威自率军出陕州，以三路兵马会攻河中。
三个月后，三路大军围困河中西关城，郭从义、李重进皆请命发起攻城，郭威道：“河中西临黄河，城池坚固，易守难攻，应长久断其粮道，待河中人困粮尽，再行攻城。”郭威即命士卒高筑土坯，挖掘长壕，设栏严守，久困而不攻，并遣水军列大小战船百余艘河岸，断绝水上通路。
李守贞在城内严密设防等待一个多月，却不见官军攻城。李守贞空粮草不济，便定突围之策。李守贞率兵杀出南城，只见汉军大营土坯筑起，土堡之上埋伏弓弩，待叛军来之近前，便用箭射杀，李守贞无奈之下只得退回。
李守贞再到其余各城门观望，郭威也布下营垒。李守贞焦急万分，副将王继勋劝道：“如今敌兵三面用土坯土垒围困，恐无法突围。但水路仅有战船列阵，主公何不派遣水鬼，潜水渡河，向外求援。”李守贞闻听大喜，即刻写好书信向蜀主求救兵，命水鬼从水路而出，将信藏于蜡丸之中。
书中曾表李嗣源封孟知祥为蜀王，史称后蜀。孟知祥在蜀中为王只一年便病故，太子孟昶即位，改元广正，史称后主。孟昶得李守贞求救书信，以为可借此时杀进中原，遂命安思谦为都督，韩保贞、申贵为大将领兵五万出兵汉中。
汉军的流星探马，得知蜀兵来援，飞马报知郭威。大帅郭威命大将赵晖领兵两万攻打凤翔，以拒蜀兵。大将赵晖点齐兵马将往凤翔，军师王朴言道：“我有锦囊三个，交与将军，倘若万难之时可一次拆开。”
赵晖答道：“末将晓得。”领得兵马便往凤翔进兵。
凤翔节度使王景崇见赵晖率兵前来，便紧闭城门，拒不交战。赵晖一连数日，不见王景崇出城，情急之下，便打开第一个锦囊观看，上书：
“速做蜀兵旗帜，既可瞒天过海，又可诈获敌兵。”
赵晖大喜，即刻命将之缝制几十面蜀军大旗，侵领一支人马绕过后山，向凤翔方向，挥摇旗帜，反复数次。凤翔城上守卒，远远望去见有蜀军旗帜，以为蜀国援兵已到。即刻报知王景崇。
王景崇大喜，立刻点了兵马去山上会合。王景崇帅兵来至山坡，命人向山上高呼，喊话官喊道：“山上的士卒告知蜀军都督，凤翔节度使王景崇亲自来迎。”
赵晖正卧在山上一块大青石上睡觉，闻听喊话，知道王景崇中计，即刻点兵向山下杀去。汉军战鼓大震，王景崇尚不知怎么回事，只见蜀军旗帜纷纷撂倒，却有汉军将士一齐杀出，
赵晖率兵沿山坡冲下，一痛好杀，打得王景崇溃不成军，大败而逃。叛军几乎全军覆没，王景崇只得一人逃回凤翔，再不敢出战。
三日后，蜀军先锋官申贵率兵至凤翔，王景崇吸取前番教训，这次有见蜀兵精闭门不迎。申贵在城下喊道：“我乃蜀主驾下先锋官申贵，王将军为何久不开城门。”
王景崇言道：“如今真伪难辨，请将军出兵先胜汉军一阵，方可开城迎接。”
申贵气得火冒三丈，只得率兵先向汉军讨战。赵晖闻知蜀军果真到来，便打开第二个锦囊，这凯观看，但见上写：
“连败三鼓而逃，调头一鼓作气。”
赵晖便依照锦囊之策，列阵迎战蜀军。蜀将申贵传令击鼓进兵，赵晖只派老弱伤卒出战，两下交兵，蜀军大胜。
申贵令二通鼓进兵，赵晖命老弱伤兵杀回，一战击败。
申贵大喜道：“汉军无人矣，发三通鼓！”蜀军三通鼓响，赵晖战也不战，率三军调头就逃。申贵率兵乘胜追击，缴获了自重木车数百辆，大胜而回。
申贵来至凤翔城下，向王景崇炫耀所获辎重，王景崇这才相信，城门大开迎接蜀军。怎知吊桥刚放下，便又收回，申贵问道：“我已大胜为何不让进入。”
王景崇向远方指问：“将军既已杀退汉兵，为何又引汉军杀回？”
申贵转头看去，只见尘烟滚滚袭来，赵晖率领一路精骑兵，冲杀而来，两侧步兵推着冲车直奔城下。申贵惊呼：“哇呀呀！速命后队改前队，与汉军交战。”
这蜀军将将士见汉军杀来，早已阵脚大乱，且数百辆木车横七竖八积在城下，以顾不得败阵。
顷刻间，汉军如同席卷残云一般，杀得蜀军人仰马翻，死伤无数。蜀将申贵被赵晖刀劈马下。汉军夺回辎重，大胜而归。
先锋被斩，兵马死尽，使得蜀军大都督安思谦怒不可解，大骂王景崇多疑少谋，无能鼠辈，一气之下安思谦竟驻军兴元城，按兵不动。
王景崇见蜀军不再来援，便又发搬兵救书，求蜀主发兵，蜀主再三催促安思谦出兵，但安思谦更是满腹委屈，遂回书一封陈明利害。信上书曰：
“凤翔节度使王景崇乃无能之辈，多疑少谋，好猜厌战，以致先锋官申贵受其拖累，命丧沙场。汉军来势凶猛，臣恐相持日久，粮草不便维济。陛下既催令出兵，望我主再拨军粮五十万石，以资军用。”
蜀后主孟昶见得此信，叹道：“大军未至凤翔，却先向朝廷讨要军粮，只恐安思谦长久固守，无心进兵。”蜀主本无心再战，王景崇却求救不止，且李守贞所派水鬼，又送来蜡丸求救。蜀主无奈只得拨付二十万石军粮，再度催促安思谦出兵。
却说安思谦得了军粮，才勉强发兵，王景崇见此番蜀军来势不小，定无虚假，便大开城门迎蜀军入城。蜀汉兵马相持于凤翔
再表永兴节度使赵思绾自开战以来一直被困永兴城中，郭威命郭从义在此坚守，消磨其志。相持已有一年，赵思绾虽接连派人往河中求蜀兵来救，奈何蜀兵在凤翔尚未取胜一仗，怎能来救长安。
不久，永兴已是粮草困窘，多有饿死之人。永兴节度使赵思绾有个外号叫“赛朱粲”，逢粮草困难之际，便食人肉度日。赵思绾由喜吃妇女肝胆，以为滋补延寿。如今粮草将尽，反到吃人有理，赵思绾传令所不将士，沿街掠杀老幼妇孺充作军粮。赵思绾将死人论斤分秤，分与将士，时日长久诸多将士已是有口难咽，渐渐军心生乱。
赵思绾麾下有一军师，名叫程让能，他见军心已散，永兴失守已是朝夕之事，便劝言思绾道：“将军与李守贞联三道雄兵自立，如今三路兵马背困三地，各自为战，互不能救，眼看大事已去，将军何不另做打算？”
赵思绾道：“早知今日骑虎难下，当初便归顺汉主。”
程让能道：“这有何难？如今大战在即，将军一掷千金，倘若降汉，朝廷必然大喜，何乐而不为？” 赵思绾思虑少时，便应纳称让能之计，草拟降表送往汉军大营。
大将郭从义见赵思绾投降书信，暗想赵思绾乃不忠不义之人，受降之后必当杀之，便亲笔拟信急送郭威大营，郭威见信上写道：
“西征兵马督诏讨、兵马大元帅在上，今赵思绾黔驴技穷，走投无路，便思背主而降。末将以为此人不可留，赵思绾如同杨光远，杜重威反复之辈，留其姓命日后必为朝廷大患，末将请将领将赵思绾诱降诛杀。”郭威看后即可应允。
五日之后，郭从义向长安城招降，赵思绾大开城门率部出城献降，但将一汉军大将头戴乌油盔，身着大叶乌油甲 ，跨下青龙驹，手提一对八棱青铜锤，八尺之高，短髯三缕，暗想此人必是郭从义。
赵思绾上前几步，撩袍跪倒双膝，叩首言道：“罪臣赵思绾帅长安百姓兵马，向大将军献降。”
郭从义瞟了一眼赵思绾对左右言道：“来人呐，讲赵思绾给我绑了。”左右几个士卒按住赵思绾双肩就是五花大绑。赵思绾问道：“末将献城有功将军因何绑我？”
郭从义怒道：“噬人魔头，残害百姓，祸乱朝廷，我留你何用？”遂命人将郭从义赵思绾阵前枭首阵法。
长安已收，河中依旧被郭威围困，唯独凤翔因蜀军相助幸得保全。蜀军都督安思谦亲率五万蜀军，会合王景崇一万兵马，杀出凤翔直逼赵晖大营而来。赵晖见联兵人多势众，不易取胜，便打开第三个锦囊观看妙计，不知此囊如何计谋，且看下回分解。
第七十六回：郭文仲草章让军功 刘承祐滥杀兴暴政
蜀军大将安思谦率五万大军杀出凤翔城，赵晖情急之下打开军师王朴的第三道锦囊，拆开观看，上书：
“彼军连挫，必兴重兵，扼守咽喉，竭尽疲兵。”
赵晖看罢此囊，即刻率兵退却，固守宝鸡城。这宝鸡城城墙坚固，内有粮草充足，待安思谦帅大军杀来，赵晖亲自登城御敌。云梯撞车，火弩强弓一连数日久攻宝鸡不下。
这一夜，大都督安思谦又攻城失利，折去许多兵马，一个人正闷头喝酒，忽然有人来报有人闯连营。安思谦大怒道：“待本帅亲自去擒贼子。”安思谦披挂上马正要去往前营，旁边校尉劝道：“都督，闯营者是从后门而入，欲进宝鸡城。”
“啊！竟有这等闯营之人，速往后营！”安思谦道。
安思谦正往后营奔去，只见一将已杀至中军，安思谦拦住去路问道：“尔奈何人，胆敢闯营？”
“郭从义是也!”郭从义道。
“好贼子！拿命来！”安思谦催马来战郭从义，郭从义挥舞一对八棱青铜锤，二人战至一处。未过两个回合，郭从义自知不能恋战，便虚晃一锤，闪过安思谦，策马就走。等安思谦转过马头，才见郭从义已逃，自己懒得去追，只令几十个骑兵追杀。
郭从义冲出前营，来到宝鸡城下，对城上守卒高呼道：“快开城门，我乃郭从义将军。”城上一个校尉认得郭从义模样，便令放下吊桥，让其入城。此时几十个蜀军骑兵追来，城上弓手立刻射出百支雕翎箭，使蜀兵不敢近前。
郭从义进的宝鸡城，先到中军来见。赵晖一见是郭从义闯连营而来，惊讶问道：“郭将军出兵永兴，为何突然来至宝鸡？”
郭从义答：“永兴节度使赵思绾被我诱出长安城，现已诛杀。此番前来正是为解宝鸡之围。别人闯营，我恐有失，便亲往城中相约。”赵晖大喜，随即二人定下里应外合破蜀兵之策。
到了次日黎明，郭从义在宝鸡城中饱吃一顿，跨下马，掌中锤，独自离开宝鸡，二闯连营返回军中。这蜀军前营看门卒昨日刚遭人闯营，心想今日必不敢再来闯营，就执戟而睡。只闻“咔嚓！”一声只见眼前辕门木梢已被砸断，一匹青龙驹一跃而入，马上之人正是大将郭从义。
这清早之时，蜀军大营的士卒多在熟睡之中，闻听有人闯营，赶忙披甲提刀，等冲出寝帐，郭从义早已趟过营盘。中军士卒见前营又乱，赶忙报知都督安思谦，安思谦猛地从床上蹦起怒呼：“好贼子，二番踹营竟如马跑平川，速拿我铠甲来。”等安思谦顶盔披甲，上马提枪来寻郭从义，又有士卒来报郭从义已杀过后营。安思谦长叹一声，见为时已晚，便不再追了。
安思谦两番被人闯营，以为今日不会再有闯营者，便未加防范。到了傍晚时分，有士卒来报宝鸡城马大开，赵晖正向外调兵。安思谦大喜：“汉军闭城自守，我正愁无策，自来送死，乃天赐良机。”遂点齐三军去战赵晖。
安思谦刚至前营，赵晖便率兵杀来，两军混战城下。忽然蜀军后营火起，郭从义帅一万兵马火烧蜀军粮草，继而杀向前营。蜀兵见后营有变顷刻军心大乱，赵晖、郭从义前后夹击大胜蜀军。安思谦见大势已去，只得率领几十个骑兵逃回蜀国。
在凤翔高枕无忧的王景崇闻听联兵溃败，安思谦逃亡蜀中，自知已无回天之力。少时，有人来报，凤翔将士已无心应战，献出四门引汉军入城。王景崇走投无路命家人堆下柴薪，自焚而亡。
长安、凤翔两镇皆胜，蜀军败退，十万汉兵进驻河中。汉军大帅郭威会合各道兵马，命石守信、李重进二将率兵向西关城四面围攻，昼夜不止。河中失手在所难免，秦王李守贞听闻王景崇自焚而亡，心中悲痛欲绝，对府上家仆言道：“王景崇与情同手足，共讨暴君，未想大业未成兵败于此，我当自焚与景崇共赴阴间。”遂燃火自焚而亡。城中将士早已无决战之心，便开城献降。
郭威收复三镇飞章报捷，后汉隐帝刘承祐降旨传诏，讨伐三镇将官各有封赏。众将领得封赏，皆是相互称贺道喜。郭威安抚三镇百姓之后，随班师回朝。
大军一路之上浩浩荡荡，将至开封，只见半路之上有太监带两名护卫飞马传旨。郭威赶忙令三军止住脚步，自率赵晖、郭从义、石守信、李重进、王朴等人甩蹬下马，跪听圣旨。太监读旨道：
“皇帝诏曰：大都督郭威平定三镇节度使叛乱，功不可没，朕心甚慰，加封检校太师、侍中兼天雄节度使，赐玉带一条。旨到之日，郭威即往大名府赴任，钦此。”
郭威领旨谢恩，太监告辞回转开封。郭从义问道：“皇上既已降旨封赏，为何令大都督远离京师，远赴大名府。”
郭威叹道：“此举必是皇上疑虑顾命大臣权势过重，所以将我远调京师，镇守北庭。”遂命人准备笔墨，郭威马背之上草拟奏章一本，遣差官飞马上呈皇帝，自领大军往大名府接任天雄节度使。
郭威所猜不假，刘承祐自继位以来，多对顾命大臣干预政事有所顾忌，狗头军师苏逢吉正好投其所好，处处出谋划策陷害几位顾命大臣。
郭威调出京城便是刘承祐清理顾命大臣谋划之一。怎知圣旨刚下，郭威即派人送来奏章，刘承祐拆章读来：
“臣事先帝，见功臣多矣，未尝以玉带赐之。臣幸得率行伍，假汉威灵以破贼者，岂特臣之功，皆将相之贤，有以安朝廷，抚内外，而馈饷以时，故臣得以专事征伐。此特汉廷亲近之臣耳，汉诸宗室、天下方镇，外暨荆、浙、湖南，皆未及也。” （源于《新五代史》周本纪）
郭威的奏章把军功大让群臣，隐帝看得郭威奏章喜道：“文仲真乃辅政贤良！”遂传下诏书，将顾命大臣杨邠、史弘肇、苏逢吉、王章、冯道等皆赐以玉带并晋爵一级，各镇、州、县官员也皆行封赏。正是：
隐帝滥赏遍天下，却将郭威声望夸。
莫言暴君恩禄广，滥赏之后有滥杀！
刘承祐大封天下百官，自然是心中得意昂扬。狗头军师宰相苏逢吉却进言道：“陛下此番重赏群臣，乃是中了郭威掩人耳目之计。”
刘承祐一惊，问道：“苏爱卿此言何意？”
苏逢吉言道：“顾命大臣历来不尊圣意，如今郭威握重兵于外，史弘肇、杨邠、王章掌朝政于内，倘若顾命大臣内外勾结，陛下怎知天下有变？”
刘承祐大悟：“若非爱卿提醒，朕险些中这些顾命大臣奸计，朕决意诛杀这些大臣以清肃朝纲。”
苏逢吉赶忙奉承道：“陛下英明果断，臣到也有良策计上心头。”
“爱卿速速将良计说来。” 刘承祐道。
苏逢吉言：“顾命大臣之中，冯道老儿整日告病，十聋九瞎不足忧虑；史弘肇、杨邠、王章可诱入宫中，引伏兵斩之；再锁禁郭威满门眷属扣作人质，当时天下之事皆可由陛下一人定夺。” 刘承祐闻听大喜，遂照苏逢吉奸计行事。正是：
奸臣恶语毒计出，多少忠良葬无辜。
扣下弓铉折鹰翼，布满尖刀断虎颅。
刘承祐与苏逢吉定下奸计，命国舅李业、将军聂文进、后赞三人率三百甲士埋伏于广政殿内伺机伏杀三位辅政大臣。乾祐三年冬十月十三日，史弘肇、杨邠、王章三位顾命大臣奉诏入朝进见，正遇国舅李业在皇宫门口，国舅李业装作不知，问道：“三位大人欲往何处？”
史弘肇答：“奉诏入宫，进见天子。”
李业道：“陛下有谕，凡入宫者皆卸下宝剑。”
史弘肇、杨邠、王章三人未加猜测，便交了宝剑，往广政殿而去。来至制广政殿中却未见天子，只见有把守卫士关闭殿门，左右伏兵抽刀而出，为首者乃是后赞、聂文进。三位顾命大臣大惊失色，史弘肇问道：“尔等埋伏大殿，意欲何为？”
聂文进道：“奉天子密诏诛杀顾命奸党!”聂文进、后赞率兵来擒，杨邠、王章乃是文官自是被绑，唯有那史弘肇乃武将出身，赤手打倒几十个伏兵，竟擒拿不住，却未防及聂文进背后出刀砍伤了腿，众人见史弘肇抱腿跌倒，伏兵一拥而上将其擒住。
三人被擒，苏逢吉即刻往后殿告知刘承祐。隐帝大喜，即传诏书捏造史弘肇三人谋反之名，十日之后在京师灭门三人九族，受株连者千余众，皆斩于开封北郊。正是：
顾命三臣诛北郊，但知后汉杀戮滔。
可怜无辜冤魂血，尽染暴君断头刀。
太平之朝，却被冤血浸染，奸相苏逢吉又向隐帝进言：“三个顾命大臣被诛，必然惊动郭威，当速拿其家眷以为人质。” 刘承祐遂命聂文进、后赞二人带领一千禁军包围郭威府第。
郭威正妻柴氏夫人有一养子姓柴名荣，字世宗，邢州龙冈人氏，父亲柴守礼乃是柴氏夫人的哥哥，由于家道中衰，柴荣就投奔姑父家生活，被姑父郭威收养为义子。
这日，柴荣正忙完差事回转府中，远远望见上千官兵围主郭威府第。柴荣知道发生大事，便欲询问官府兵丁，邻街一老者一把拦住柴荣劝道：“公子万不可去，禁军围府满门必遭大难，还是快些离城。”
柴荣道：“满门尚且劫难，我怎忍独自苟生？”
老者道：“郭威老爷兵据北庭，何愁冤耻不报，三十六计走为上策。”柴荣长叹一声，翻身上马逃向北门，寻往大名府去了。
郭威自大名府到任，劝农课桑、询察民意，内兴礼教，外修武备，深得民心。除北据契丹之外，郭威到也贤明。这日，李重进来报郭威道：“舅父，高行周老将军二子，高怀德、高怀亮带孝来见。”郭威闻听一惊，速令二将来见。
高怀德、高怀亮头戴孝袍，身着孝袍疾步入堂，一见郭威兄弟二人双膝跪倒哭诉而拜。郭威赶忙扶起兄弟二人问道：“二位将军为何这身打扮？”
高怀德道：“郭都督，京城出了大事。当今皇上以谋逆之罪，缉拿史弘肇、杨邠、王章三位顾命大臣北郊斩首，灭门九族，血流千里不止。”
“啊！”郭威惊呼：“竟有此事？”
高怀亮道：“家父高行周闻知皇上暴刑，急得怒血填胸，竟在堂上活活气死。我兄弟二人见京师酷刑滥施，冤鬼遍野，只恐呆不下去，便点齐家小来投奔将军。”
郭威道：“二位将军休要悲伤，郭威岂能不纳，快快请起。”
郭威收留高怀德、高怀亮兄弟二人不过一日，又有人报宣徽院使王峻求见。这王峻一见郭威又是跪地痛哭，郭威扶起王峻落座，问道：“秀峰不在京师，因何来我大名？”
王峻言道：“万岁爷为夺顾命大臣权柄，在京师滥杀无辜，将军可知否？”
郭威道：“昨日高怀德兄弟来我军中，已做通禀。”
王峻哭道：“未想我府上家眷与此案少有牵连，便被国舅李业视为同党，一并擒拿，为臣冒死逃离京师，特来投奔将军，万望收留。”
郭威两番闻听京师惨案，怒道：“皇上作出此等荒唐残暴之事，我当亲往京师问罪，诛杀朝中小人。”
高怀德在一侧言道：“将军若有起兵之意，我高家兄弟原为前驱。”
“报——！”有旗牌官来报：“启禀都督，公子柴荣有十万火急之事求见。”
郭威道：“速命其来见！”只见柴荣跌跌撞撞跑进大堂，跪地亦是痛哭道：“父帅，大事不好，咱郭家满门皆被聂文进、后赞等人缉拿！”
“啊！”郭威顿时怒火填胸，忍不住一口鲜血喷出，便昏厥倒地，众人一起拥上，将郭威扶到榻上。正是：
隐帝兴冤胜灾瘟，五代残暴第一君。
顾命冤死连百官，却教天下付何人？
京师众生在劫难逃，气得郭威吐血昏厥，一病不起，欲知后事如何，且看下回分解。
第七十七回：赵匡胤澶州结金兰 四小将封丘战慕容
养子柴荣告知郭威，刘承祐囚禁郭威一家老小作为人质，郭威但是气得口吐鲜血病倒床榻。过了少时，郭威才缓缓睁开双眼，对众人言道：“我病之事万不可传出，若是皇上闻知，郭家满门必遭灭族。”
柴荣问：“眼下该当如何，父帅可有打算。”
郭威言道：“传令各部将士皆带白缟，面南哭先帝三日。三日之后，传发檄文昭告天下，本帅以顾命大臣之名，讨伐无道！。” 众人照郭威将令，使三军穿白挂孝面南跪哭先帝，军师王朴又拟写檄文传告四方。诸多义士仰慕郭威之名，竞相投奔。
不过几日，人马汇集已有十万之重，天下人心尽随郭威。郭威身体稍愈即令校军场三军列阵，点将台文武点齐。郭威顶盔挂甲，怀抱大印来至军前，展开一道檄文读道：
“大小三军，文武将佐。今奸臣当道谗言惑君，以致诛灭有功元勋，滥杀无辜生灵，天怒人怨，人伦惨变。朝廷有累卵之急，百姓有倒悬之危，郭威身为顾命重臣，岂能坐视暴政屠戮，任由苍生祸殃。今以侍中枢密使、天雄节度使之命，檄诏三军，南征无道，匡扶朝纲！”
檄文读罢，校军场将士挥刀举枪，士气高涨。左右文武柴荣、王朴、王峻、赵晖、李重进、郭从义、高怀德、高怀亮皆披挂上马。只闻三声号炮，但见一面先锋大旗上绣“柴”字，正印先锋乃是柴荣，石守信为副先锋。
柴荣、石守信率三千先锋一路南下，直抵澶州。镇守澶州之人名叫李洪义，乃是国舅李业的族弟。李洪义闻知郭威兴兵南下，慌忙在澶州城内摆下擂场，张榜招募勇士。
不过半日，澶州城打擂消息传开，不少城中壮士来擂场一试身手，主擂者名叫王殷，乃是澶州军中一个牙将。王殷在擂台之上整整一个上午，无人敢上，眼看中午将去歇息，忽见一人揭下榜文意欲打擂，李洪义坐在看台见那揭榜之人有二十多岁，长得面膛乌黑，浓眉鹰目，鼻正口方，颔下略有须髯，身长九尺开外，虎臂熊腰，宽肩厚背。着黑大个儿揭下榜文，跃上擂台。有旗牌官言道：“这位壮士打擂当留下姓名。”
只闻这人答道：“在下赵匡胤，涿郡人氏。”
擂主王殷道：“好个赵匡胤，既有胆量挑擂，请壮士挑选兵器。”
赵匡胤看过擂台上的十八般兵器，抽了一条镔铁大棍，点了点分量，言道：“这铁棍便可。”王殷抄起一把朴刀，二人见礼，便打斗起来。赵匡胤一条镔铁棍上下翻飞，力压千金，使王殷战了四五个回合，便丢了朴刀抱头而窜。
李洪义见赵匡胤武艺高强，甚是欣喜。便将赵匡胤叫到近前问道：“赵壮士，方才本官见你大棍武得精湛，你还会些什么?”
赵匡胤答道：“在下愿为大人打一趟长拳。”李洪义命其练来，只见赵匡胤回至擂台中央，撩袍挽袖，打了一套长拳，这套长拳打得出神入化，三十二势，势势逼人，七十二招，招招制敌，擂台之下为观众人连声叫好。打完长拳，旗牌官连喊三次，再无人敢上擂。李洪义当即风赵匡胤为偏将，军前听用。
两日后，柴荣、石守信率兵来至澶州城下。李洪义城上督战，令赵匡胤阵前出战。赵匡胤到在两军阵前，只见北军来将两人，左一个二十八九岁，面白唇红，眉清目秀，头戴素缨盔，身披银叶甲，跨下梅花点子马，掌中一口镔铁大刀 ，英姿雄健，此人便是先锋柴荣；右边一个双眉翘立，二目圆瞪，，头戴凤翅月明盔，身着乌油镔铁铠，跨下踏雪乌龙驹，手提一口五凤朝阳刀，此人乃是副先锋石守信。
赵匡胤里马阵前，昂首问道：“来者何人，胆敢犯我澶州？”
柴荣道：“吾乃当朝枢密使侍中、天雄节度使郭威麾下，正印先锋官柴荣是也。”赵匡胤闻听一惊，心中暗想：郭威乃我仰慕的英雄，未想今日竟与郭威的兵马遇上。原来这赵匡胤因家道衰落，便只身离家，四方闯荡。只因身无分文便投宿寺庙，寺中老僧为其相面，劝言惟有向北而去，方有今生出路。赵匡胤便往中原而来，恰逢郭威举兵南下，赵匡胤欣然去投，路遇澶州因囊中羞涩，便上台打擂以讨碗饭吃。今日在这两军阵前，却遇郭威先锋官，心中便犯了思量。
只见柴荣一磕马镫，提刀来战，赵匡胤举棍相迎。二人交锋如同上山虎遇到下山豹，云中龙碰见海中蛟，二人杀得难解难分，不分高低。二人大战一百回合，柴进见赵匡胤武艺高强，心中暗暗佩服；赵匡胤心中则想老和尚劝我向北去谋大事，若能说明心志，转投郭威何愁此生无有出路。想到这里，赵匡胤有镔铁大棍力压柴荣大刀，趁较劲之时，对柴荣言道：“我有一事相商，请将军随我来。”柴荣遂虚砍一刀，赵匡胤诈败而逃，柴荣紧追其后。
柴荣追到一个无人之处，赵匡胤勒住马缰，对柴荣言道：“莫将有心投靠郭威都督，恳请将军代为引荐。”
柴荣将信将疑，问道：“你我各为其主，将军因何未败而言降？”
赵匡胤道：“我父乃是越州防御使赵宏殷，末将是长子赵匡胤。”
柴荣道：“原来是赵大人之后，失敬，失敬，敢问将军为何在此地效命？”
赵匡胤道：“匡胤喜好周游山水，曾往襄阳游历，佛祖指引我向北以谋大事。我本欲投奔郭威，只因囊中羞涩，所以才投到澶州军中。我有投效明主之心，不知将军能否引荐。”
柴荣喜道：“将军能识天下大势，令人钦佩万分。柴荣乃郭都督义子，代为引荐不在话下。我观赵将军出身将门，身手不凡，欲与将军结为兄弟，不知如何？”
赵匡胤道：“末将正有此心。”二人情投意合，在这僻静之处，撮土为香，结为异姓兄弟，柴荣年长六岁为兄，匡胤自是为第。兄弟二人辞别，赵匡胤回营劝说李洪义献城归顺，柴荣回转军中，静候佳音。
赵匡胤回至澶州，两军已是收兵多时。刺史李洪义见赵匡胤回城，赶忙相迎，问道：“幸好匡胤归来，否则让本官如何守城。”
赵匡胤见李洪义既无谋略，胆量又小，心中便想何不将他惊吓一番，劝其投降。匡胤问道：“刺史大人，澶州城中有多少军粮？”
洪义答：“可维持一个月。”
匡胤道：“末将之见，大人还是莫在死守，另寻前程吧。”
洪义问：“此话怎讲？”
匡胤道：“郭威军中粮草可维济一年，大名府二道军粮不日可抵，澶州岂能守住？”
洪义问：“将军怎知郭威军中粮草？”赵匡胤便把今日密会柴荣之事告知李洪义，洪义闻听，二眉紧锁，焦急言道：“我待将军不薄，将军却阵前倒戈，你叫我如何是好？本官上游七旬老母，下有妻儿相依，若被郭威抓住怎有活口？”
赵匡胤心中暗笑这这刺史胆小如鼠，只知保全一家老小，对李洪义安慰道：“大人勿虑，当初郭威平定三镇之乱，将军功承让百官，威名震天下，料其必不会难为大人。”
洪义道：“若是如此，献城归降到也免了战乱之祸。”
到了次日，李洪义、赵匡胤大开城门，出城献降。郭威率兵进驻澶州，招榜安民，犒赏三军。李洪义献城有功仍居澶州刺史，赵匡胤武艺高强，收录军中为将。众人相互称贺，皆大欢喜。
京师的流星探马飞报后汉隐帝，刘承祐得了军报是龙颜大怒，奸相苏逢吉道：“泰宁节度使慕容彦超在军中颇有威名，朕欲令其为都督讨伐郭威。”
刘承祐道：“既是如此就令慕容彦超为大都督统领京师兵马。”
苏逢吉道：“昔日杨光远背叛唐主，杜重威出卖晋帝，陛下就不担心慕容彦超万一阵前投敌，岂不误了陛下大事。”
刘承祐道：“若是如此，何不先诛杀慕容彦超九族，以绝后患。”
苏逢吉道：“陛下不必担心，可令聂文进、后赞为左右将军，再派一心腹之人为监军，暗地监视慕容彦超，即使狗胆包天也不敢降敌，此乃用人御人之道。”苏逢吉一肚子坏水，到让刘承祐赞赏有加。
圣旨降下，泰宁节度使慕容彦超受领帅印，会合中原各路兵马四十万，号称六十万，驻军封丘刘子坡。苏逢吉命手下心腹幕僚郭允明为三军监军，这郭允明虽懂诗经礼乐，却并无带兵之才，又处处听从苏逢吉幕后指使。郭允明与聂文进、后赞率十万禁军先行来至封丘大营会合都督慕容彦超。
一日后，慕容彦超升帐点兵，左右文武分列中军帐两侧。慕容都督扫视一番，见左右空有两座，慕容彦超传令帐外：“尚有将官未道，再击点将鼓。”一通点将鼓之后，仍不见将佐到齐，彦超问中军官道：“何人点卯未到？”
中军官答：“乃左军主将聂文进，右军主将后赞未到。”
慕容彦超道：“再击点将鼓！”又是一通点将鼓，仍不见聂文进、后赞二将到来。慕容彦超顿时二眉倒立，拍案怒道：“聂文进、后赞身为左右两军主将，连点三卯不到，犯我军法。传令中军将二将绑缚来见！”
少时过后，聂文进、后赞二人果真被押赴中军大帐，慕容彦超问道：“连点三卯，汝二人竟三卯不到，是何缘由？”
聂文进道：“末将只因昨夜与诸位将军相会，一时高兴贪饮几杯，故而醉酒耽误点卯。”
“哼！”慕容彦超怒道：“会合三军，竟如酒宴儿戏。中军官延误点卯该当何罪？”
中军官道：“一卯不到，军棍二十；两卯不到，插箭游营；三卯不到，辕门斩首。”
慕容彦超道：“将聂文进，后赞推出辕门斩首！”
聂文进、后赞一听要被斩首，赶忙跪地求饶，旁边监军郭允明劝道：“点卯不到并不延误军机，还望都督刀下留情。”
慕容彦超道：“军令如山，军法无情。此二人目无军纪，理当明正典刑，岂能枉徇私情？”
郭允明道：“都督莫要忘记，此二将乃是当今万岁钦点主将，还望好自为之。”慕容彦超心中暗骂：若非这些奸臣党羽在此胡作非为，怎有今日兵戈之乱？彦超勉强言道：“今日暂且看在监军大人出面求情，否则本帅绝不轻饶！”遂放了二人。
又过两日，郭威十万大军与慕容彦超四十万兵马会战刘子坡。两军阵前，这慕容彦超棕发红髯，环眼青面，头戴逍遥帅字盔，身着大叶红金甲，外罩麒麟战袍，跨下一匹白龙驹，掌中盘龙一字点钢枪，且有几分威武。郭威问道：“慕容将军，久闻大名，如雷贯耳，今日相见恨晚呀！”
慕容彦超道：“郭文仲，你乃大汉开国元勋，官居三公之上，位列百官之首，竟不守臣节，举兵造反，还不快快下马受降，讨个从轻发落。”
郭威道：“刘承祐不施仁政，滥杀朝臣，姑息奸佞，草菅人命，残暴刁钻古今罕有。慕容将军若明大义，就当与我共赴京师，另立明主。”
“哼！”慕容彦超道：“为臣者当从一而终，岂能朝秦暮楚？”
郭威一旁的李重济言道：“何必与这红毛贼饶舌，待末将取其狗头！”李重进出马叫阵，聂文进夺功心切，催马杀出。
聂文进平日残杀老弱妇孺一贯心狠手毒，这两军阵前却是头一次，聂文进哪里见过这架势，二将一遇便被李重进手中大枪挡掉了兵器，掉头就跑。
大都督慕容彦超见聂文进如此狼狈，心中暗骂：杀人不眨眼的刽子手，平日残害老弱妇孺有种，真到两军阵前竟如此狼狈，真是有辱军威。
也是聂文进没挑匹好马，眼看将被李重济追上，只闻有人大吼：“小将且住！”慕容彦超提枪杀出，闪过聂文进拦住李重济。慕容彦超这条点钢枪，上点三枪似皓月当空，下刺三路入流星飞舞，令李重济只有招架之功无有还手之力。
又见先锋柴荣催马来助李重济，又战二十回合仍不分胜负，郭威军中又有赵匡胤、石守信两位小将出马，将慕容彦超围困其中。任由四将围攻慕容彦超，聂文进与后赞是隔岸观火，无有胆量出战。后汉军中有一大将名叫侯益，汾州人氏，此人生性焦躁见主帅受难，一声大喝：“都督受困，快快击鼓发兵！”将令一出，后汉将士蜂拥杀出，郭威也噪鼓出兵，两军混战。
大战半日，各有胜负。
