<大河尽头>
第一部分 六月二十九　爪哇海上（1）
航向大河口的城
鬼气森森，北纬零度线上的太阳，斗大的一轮高吊天顶，雪一般死白。
热！我趴在山口洋号客货轮甲板那风吹日晒铁锈斑斑的栏杆上，好久好久，眯着眼睛歪着头，半睡半醒，聆听海水中窸窣窸窣催眠似的一阵紧似一阵的神秘声响，两只眼皮渐渐下沉，不知不觉就合拢起来，霎时只觉得海天无比寥阔，万籁俱灭，整个宇宙只剩我一人飘流在茫茫公海上，偶尔，三不五时，忽听得头顶上一声春雷绽响，烈日下驾驶舱中传出荷兰老船长洪亮的吆喝，紧跟着，只停歇半晌，梦呓似的传来那华人大副有气无力的应答：
——嗳嗳，长官。
远处海平线上，另一艘轮船鸣起了汽笛，呜呦呜呦，穿透过正午时分浑浑濛濛笼罩海面的灿烂天光，鬼哭般飘忽传来。我心中陡然一惊，直直竖起耳朵。船舷外，那阵阵划水声窸窣窸窣泼剌剌，越响越急。我撑开眼皮，只听得劈啵一声，一只花海蛇蹿上了水面，伸出一颗油光水亮南瓜般大的圆锥头颅，张开血盆大口，妖妖袅袅吞吐着她那根红涎涎的舌芯子，猛地一个翻身，睁开两粒火眼，牢牢盯梢上了我们这艘每周往返新加坡、古晋、坤甸三城之间，载货兼载客的老旧轮船。我，十五岁少年，生平第一次乘船出海，奉父命，前往一个陌生的城市会晤一个来路不明的洋姑妈，怀里揣着一捆崭新的现钞，三万盾印度尼西亚币，和一包密封的神秘礼物……这会儿，人在旅途中，窝在甲板上几百袋四下堆放的水泥和面粉之间，独自个，面对无边无际一片空茫的海水，心中一片萧索，啥也不去想它，只顾凝起眼睛，呆呆瞅着船舷外这条十公尺长、浑身鳞甲五彩斑斓似蛇非蛇的长虫。你看她一径昂扬着硕大的花斑头颅，翻腾游弋赤道海域中，倏忽隐没，倏忽浮现，丽日下磷光闪闪，好久只管追蹑我们这艘山口洋号客货轮，紧紧依傍着船身，泼剌泼剌亦步亦趋，与我们等速前进。
船头船尾叠起的成堆货物间，没声没息影影簇簇，顶着大日头，佝偻着身子，四下蹲着从古晋城采购归来的达雅克人。男男女女，叮叮当当晃荡着耳脖下悬吊的一双大铜环，雕像般，纹风不动，齐齐仰起他们那张黥纹斑斑的咖啡色脸膛，寸步不离，守着脚跟前那几只装满砂糖、印度烟草、英国罐头、澳洲威士忌和台湾制各式塑料器皿的藤篓。打一登船，我就看见他们蹿到日影里，往火烫的甲板上一蹲，竖起双臂，托住干瘪的下巴，晨曦中睁着两粒血丝闪烁的眼瞳，愣怔怔眺望天空中不知什么东西，一脸木然，各想各的心事。甲板底下幽暗阴森的头等舱中，一窟人影毛狨狨，一窝人头闪忽窜动。那伙白人男女穿着清凉夏装，光肩露臀披头散发，端着水晶杯，啜着孟买杜松子酒，围聚在舱中那支嘎叽嘎叽抖索不停的老旧电风扇下，或坐或躺，或捉对儿搂抱狎玩。剥啄！只听得一记洪亮的接吻，夹着阵阵笑语和三两声诅咒，不时穿透出那一排敞开的舷窗，淫浪地，传到甲板上漫天阳光下来。
海中那条磷火长虫依旧伴随我们的船，劈啵劈啵昂首甩尾，顾盼睥睨，窸窣窸窣吞吐着鲜红舌芯子，以海龙王之姿独行，巡弋南中国海与爪哇海之间这片广大水域，一如远古洪荒时代，一如六百年前，当永乐皇朝统辖赤道南北的海疆时……
第一部分 六月二十九　爪哇海上（2）
赤道。阳光。大海。
泼剌剌窸窣窸窣泼剌剌，日头白花花，我倚着船舷，眯起眼睛竖起耳朵倾听，捉摸大海蛇那催眠也似一溅一泼反反复复没完没了的划水声，不觉眼皮又是一沉，整个人趴到栏杆上，垂下头来又打起了盹。瞑矇之中，我看到明帝国舰队千艘楼船首尾相衔，鱼贯前进，悄没声，穿过自古水怪出没的这条海上交通孔道。艨艟巨舰桅樯如林，风泼泼鼓起千张帆，迎向印度洋水平线上一轮金光万丈波涛汹涌的太阳，哗喇哗喇排海行进。丫头，你看！三保太监伫立旗舰塔楼，袍袂飘飘，满面风霜，凝视冉冉下沉的南天落日。三保身旁侍立着年轻的都尉田墀，一身锦衣，手握剑柄，也睁着一双鹰眼凝视落日。红滟滟海上漫天彩霞映照下，瞧，高耸的桅杆顶端张牙舞爪，猎猎飞扬着一条锦绣的金龙……刷喇刷喇，大海蛇兀自跟踪我们的轮船，蹦蹦溅溅翻腾在船舵卷起的波浪中，忽然童心大起，只管追赶着自己的尾巴，团团兜着圈子，自顾自在大海上戏耍起来，好不快活。我使劲撑开眼皮观看一会儿，头一歪又困着了。睡梦中一眨眼，我又看到那群白袍白头巾鹰钩鼻的中东商贾，大腹便便携带非洲小娈童，搭乘阿拉伯单桅帆船，扬起白色大三角帆，顺着贸易风颠颠簸簸渡洋而来，出现在这片水域，一路闪躲那划着舢舨蜂拥而出、拦截马六甲海峡舟旅的马来海盗，悄悄驶往香料群岛，收购胡椒、丁香和肉豆蔻，顺便捕捉几只热带珍禽，诸如喋喋吸蜜鹦鹉和大白葵鹦鹉，进献鄂图曼后妃，供她们赏玩，藉以排遣后宫的闲闷日子。那时，丫头，天方夜谭的时代，这片阳光普照烟波浩渺的赤道水域，白帆点点，但见成群海妖呼朋引伴，飜舞戏水，四处洋溢着辛巴达水手的浪漫冒险风情，可曾几何时，海中绽响起隆隆火炮声，岛上的椰林起了大火，鬼哭狼号，马来人的甘榜村落与达雅克人的灵山长屋熊熊燃烧，自开天辟地以来，那水天一色、一碧如洗的海域，霎时幻变成猩红的血水，一漩涡一漩涡四下荡漾开去，瞬间弥漫偌大的南海……傍晚时分海岸村落炊烟四起，我，一个十五岁初中刚毕业的支那少年，奉父命，前往岛屿另一端拜见洋姑妈，这会儿正趴在山口洋号栏杆上，独自漂流于这片水域中，泼剌哗喇喇，只管跟随船舷外那条大花海蛇，摇啊摇荡啊荡，梦游似的晃晃悠悠，迎着落日攀登上婆罗洲第一高峰中国寡妇山，伫立巅顶，抖簌簌举起一只手掌遮住眉心，放眼眺望。丫头，我看见黑魆魆成百艘欧洲铁甲船，一窝子鬼魅也似，幽然浮现在西方天际一蕾子血红太阳下，影影簇簇，载着一队队毛瑟枪兵，以及千百箱弹药、舆图典籍、印度女奴和杜松子酒，外带几个身披黑道袍手持铁十字架的白脸红毛传教士，有如成群大海怪，呜吼、呜吼，喷吐着一袅一袅鬼魅般的黑雾，遮天蔽地破海东来，驱走阿拉伯单桅帆船，撞翻马来舢舨，登上每座岛屿，在群岛间展开杀戮、掠夺和文明启迪。就在鸡飞狗跳、大人奔逃小娃儿啼哭声中，不旋踵间，这几个欧洲旮旯小邦，吓！竟尔在世界大洋上建立了横跨赤道的庞大海上殖民帝国，奉天父之名，君临南海，宰治数千万棕色子民，两三百年间，在孜孜不倦谆谆善诱的启蒙教化过程中，顺便遗留下无数父不详的混种儿女……
第一部分 六月二十九　爪哇海上（3）
——南偏东二十五度！
顶头，驾驶舱中那荷兰老船长猛一声吆喝。
华人舵工肃然应答：
——嗳嗳，长官。
我从大汗淋漓的迷梦中霍地醒来，结束这趟奇幻南海历史之旅，使劲揉揉眼睛，伸了个长长的懒腰，凭着栏杆往舷外一望，只见偌大一轮冉冉下沉的猩红落日，凝血般，骤然停驻在半空中，阴森森悬吊在赤道海平线上，待沉不沉。好久，它只管荡漾在烟波彩霞中，泼照着那一群群展开幽黑双翼，凄厉地，伸出尖喙子，滑翔在河口红树林上空寻觅死鱼充饥的赤道猛禽，神鸟婆罗门鸢。
海上升起炊烟柴火，三两缕，飘飘袅袅。
百来艘马来渔舟卸下了他们那满缀补丁的风帆，恣意漂流波浪中，等待收网，有几个少年渔郎耐不住饥肠辘辘，索性蹲在船头，架起炭炉子，生火烤起生猛的大海虾来啦。
赤道的夕阳，越下沉，形体变得越硕大浑圆。丫头，瞧，那一团舕舕焚烧的火球浮荡在苍茫波涛中，转眼就要沉没入印度洋去了。呜——呜——我们的船终于响起汽笛，减速转向驶往卡布雅斯河口。前方只见八九艘银色簇新远洋轮船映照着落日，金光灿烂四下散开，一动不动无声无息，寄泊在爪哇海北端黄涛滚滚的坤甸湾。姬路丸。佐佐木丸。宫本丸。好几十幅鲜艳的丸红旗，佻达地，迎着黄昏椰林吹拂起的熏风，只顾招飖飞舞。
心念一动，我竖起耳朵凝听。
船舷外寂沉沉，那一阵紧似一阵魔咒般窸窣窸窣泼剌剌的划水声，神出鬼没亦步亦趋，追蹑我们的船一整个下午，这会儿忽然停息了。海上的不知名神秘客，那条十公尺长、红涎涎不住吞吐着舌芯子、亘古飘忽出没逡巡赤道水域的斑斓长虫，神龙见首不见尾，倏来，倏去，如今早已消失无踪。
不知怎的，我心里只觉得怅然若失，好久依依不舍，只顾垂着头，俯身船舷栏杆外，愣睁睁搜望那一片不知何时已经染黄的碧蓝海水。旅客们，我们抵达坤甸喽！顶头蓦地绽响起荷兰船长那声若洪钟的呼喝。从声音听起来，他老人家此刻心情挺好。我回头一望。船头船尾，那群打一登船就蹲坐甲板上，泥塑木雕似的，呆呆托起下巴，仰起一张油棕色刺青脸膛各自想心事的达雅克人，这会儿仿佛大梦初醒，纷纷活转过来，揉揉血丝眼珠，望望天际一丸子瘀血般的落日，骨碌骨碌清起喉咙，呸，呸，啐吐出一蕊一蕊血花样灿烂的槟榔渣，霍地撑起膝头，拎起脚跟前的藤篓，背到脑瓜子后。篓子里装着从古晋城采办回来的杂货和日用品——色拉油、味之素、香烟威士忌西药，以及一堆不知啥名堂和用途的塑料器皿。一伙人打赤脚，趑趑趔趔踩着火烫的钢板，鱼贯走向舷梯口。霎时，那原本死寂一片的甲板又活络起来，变成一座长屋市集，叽叽呱呱连珠炮般四下乍响起话语声，间歇冒出一阵莫名的爆笑。抵达坤甸喽，回家喽。那一双双枯黑眼塘子骨溜溜不住转动，四顾睥睨，好不威风。我倚着船舷栏杆，望着这群老达雅克人夕阳下一条条佝偻的身影，心中猛一凛，禁不住悄悄打个哆嗦：当年这群才二十出头的小伙子，肯定当过猎人头战士，每回出草总要收割几颗白人或支那人的头颅，血淋淋滴答滴答一路拎回长屋，一虆一虆吊挂在屋檐下风干，供长屋妇孺或访客观赏，以展示武勇，或者——克丝婷姑姑后来告诉我——向外人昭告，神秘的峇都帝坂山灵“峇里旦那”对擅闯禁地者的无情惩罚。这么一想，我背脊有点发冷。可我心里却也感到莫名的亢奋，仿佛突然被喂食春药似的，因为不知怎的，我心中忽然冒出一个不祥的却挺美妙的预感：往后这段日子，在坤甸城，或在婆罗洲内陆丛林那条黄色巨蟒般的大河边，某座长屋中，我将再度与这群老达雅克猎人头战士邂逅。果真重逢，从而——我期盼着——引发出一段惊心动魄、阴森诡秘或荒诞有趣的情节，甚至，退而求其次，一则毛姆式的异国浪漫冒险传奇，给这趟烦闷的暑假之旅，增添些许值得回味的记忆，丫头，你说，这岂不是美妙的机缘一桩呢？
公海中摇啊摇晃啊晃，顶着大日头航行六个小时，我们的船，山口洋号客货轮，不知什么时候就穿越了地球腰部那条横线。日西沉，海上暮色沧茫，漫天婆罗门鸢黑魆魆一群群刳啊——刳啊——刳啊——不住盘旋叫嚣俯视下，我们一脚跨过纬度零度线，堂堂穿过赤道，迈入南半球。
海水早已染成金黄。蓦一看，我还以为那是夕阳的倒影幻变成亿万条小金蛇，狂舞在碧波中呢。多么绚丽浪漫、多么毛姆的热带港湾落日！可定睛一瞧，我才发现原来是丛林大河挟着万吨泥沙，流经婆罗洲心脏，呼号着，钻过那绵延一千公里的雨林，横冲直撞来到坤甸湾，倏地放慢步伐，黄涛滚滚入海。
站卫兵似的，河口海岸线上只见成排椰子树挺着腰杆，望着海伫立夕阳下。树梢头升起炊烟，一笼子一笼子，凝聚在满天泼血般的落霞中，袅袅不散，只顾缭绕着港汊内那三两间临水搭建的高脚屋。黄昏甘榜四下不见人影，晚风中蹦蹦溅溅，隐约传来孩儿们打着赤脚、奔走在泥巴窝里争相捕捉螃蟹的嬉闹声。晚祷时辰，清真寺的阿訇披上白袍戴上白帽，白髯飘飘，登上了叫拜塔，朝向西天伸展双臂，拔尖嗓子吟哦起来。石破天惊一声声悠长深沉的召唤骤然响起：依——夏——阿——拉——听从真主的旨意，呱哇——归鸦满村子聒噪。透过几十只扩音喇叭，诵经声漫天价响，贯穿层层椰林重重暮霭，苍凉荒古，不断传送到我们船上。好久，只听得那阵阵召唤随着海涛四面八方洄漩开来，一声只顾追逐一声，越过印度洋，穿过回归线，直欲荡漾到西方天际那一颗悬吊在海平线上、载浮载沉的红日头下……
呜——呜，山口洋号拉起汽笛，驶入卡布雅斯河口，在两岸那莽莽苍苍的红树林夹峙之下，迎着滚滚黄涛，穿行在一条狭隘水道中。一路上我们的船小心翼翼，闪躲着那一艘艘运载巨大的婆罗洲原木，浩浩荡荡出海，跨过赤道，驶往北半球扶桑之地的丸字号轮船。飕飕，不时擦肩而过。落红点点，碧云天一滩子血似余晖映照中，我们的船朝向红树林尽头，彩霞深处，那一城火烧火燎荒漠漠四下飘袅起的炊烟，昂首前进，呜——呜。
坤甸在望。
第一部分 六月二十九傍晚　鬼月前夕（1
坤甸城
她，就站在码头上，等着我。
我实在说不上第一眼看见她时，那一霎我心里的感觉。事隔多年，如今身在数千里外的异地，独坐台湾花东纵谷一盏台灯下，握着笔，面对一叠稿纸，向你——我在台北街头结识的小姑娘，朱鸰，我心目中永远的“ㄚ头”，那小精灵般守在我身畔，默默听我诉说，引领我回到少年时代那段奇异之旅的缪斯——毫无顾忌地讲述这个故事时，我依然可以清清楚楚看见她：一个洋婆子，跂着两只皎白的、只趿着一双凉鞋的脚，高挑挑站在水边，鼓起胸脯迎向大河口的落日，噘着她那两蕾子滴血也似猩红的嘴唇，将一只手掌举到额头，久久，绞起眉心，朝向那暮色弥漫空窿空窿数百艘驳船来回穿梭的江心，只顾怔怔眺望。满城霞彩泼照下，只见她一头火红发丝，汗蓬蓬飘拂在肩头。就这副模样，她，一个三十八岁欧洲女子，独自出现在坤甸码头，伫立在一群群黑鳅鳅打赤膊、佝偻着身子驮运货物的爪哇苦力之间，满脸焦急，守望着河口。乍然看到山口洋号进港，她登时舒开眉心，伸手一抹，擦掉额头上缀着的十来颗晶莹的汗珠，踢跶起凉鞋，迈步走到栈桥上来，笑吟吟接我下船。
——我是你父亲的老朋友克莉丝汀娜?房龙。你叫我克丝婷姑姑就好。哈啰，欢迎来到崭新的印度尼西亚共和国，西加里曼丹省省会，坤甸。祝你有个快乐的暑假。
——我叫永。谢谢你邀请我来坤甸度假，房龙小姐。我父亲有几件东西托我交给你。
——你的父亲，他好吗？
——很好。他不再流浪了。
——他现在做什么事？
——经营一间工厂，制造肥皂，平常在家里陪伴我的母亲。
——哦，是这样吗？我为你的母亲感到高兴呢。你坐了一整天的船，应该累了。我们现在就坐车回家休息好不好，永？
——好的，房龙小姐——克丝婷。
——我保证你将会有一个非常难忘、值得回味一生的暑假！
这就是我和克莉丝汀娜?房龙——我日后永远的克丝婷姑姑——初次见面的场景。自我介绍、互相寒暄完毕，她忽然皱起眉头来觑住落日，瞅着我的脸庞凝视约莫两秒，仿佛想到了什么，微微一笑。她那两瓣老是噘得高高、好像小姑娘赌气似的嘴唇，终于咧开，绽露两排门牙，夕阳照射下好不皎洁。可一转身引领我走出码头时，她又抿住嘴唇，甩起她那一肩汗湫湫的赤发鬃，趿起凉鞋自顾自迈步前行……后来在房龙农庄住了两天，我发现这个荷兰女子有个奇特的习性：时不时，没来由地，她就把她那双丰盈的嘴唇猛一噘，咬牙切齿，紧紧抿着，尤其是每天傍晚独自抱着胳臂，迎着风仰起脸庞，站在门廊上眺望婆罗洲丛林炊烟落日，怔怔想着心事时……这个癖好，跟她的二战经验有关吗？这趟坤甸之旅，行前我向黄汝碧叔叔辞行——丫头记得吗？我父亲那个老伙伴——他吞吞吐吐鬼笑鬼笑告诉我：太平洋战争爆发，没多久，荷属东印度群岛就沦陷了，房龙小姐来不及逃回荷兰，被日军抓去，关在一座专门收容白种女人的特种集中营……被送到那个地方的女人，凄惨喔，只要待上两年，子宫准会被轮番捅破，永远不能生孩子……幸好房龙小姐只待了半年就遇到贵人，那就是你父亲喽！老李利用生意上的关系，透过一个日本少佐叫池田的，把房龙小姐弄出来……这段秘辛当时我不感兴趣，这会儿跟这苦命女子见了面，为了某种缘故我不想向她探听，索性让它成为心中永远的谜团，但我一辈子记得那天黄昏，坤甸码头上，房龙小姐跂着脚站在水边眺望江面时，噘着嘴、绞着眉心、满脸焦急等待山口洋号进港的孤独身影。夕照晚风中——丫头，这就是宿命哪——她那一肩不住飘撩飞荡的火红发丝，还有，她凝望我时的奇异眼神，日后竟变成我永远的梦魇，阴魂不散，只管纠缠我，追蹑我，不时从深沉的睡梦中跳蹿出来，揪住我的心，指责我，哄诱我，催逼我回到少年的懵懂时代，重新伴随在克丝婷姑姑的裙摆下，两个人再共度一个夏季，搭乘达雅克人的长舟沿着婆罗洲第一大河——卡布雅斯河，再次溯流而上，穿过千里雨林，直抵河源的石头山，然后……然后就在她百般诱导下体验生命的极致，在那光秃秃草木不生的山巅，放纵地品尝那无比辛酸、十分甜美的人生滋味。
第一部分 六月二十九傍晚　鬼月前夕（2
说来奇妙，丫头，可那时却也让我觉得非常不安：就在栈桥上相见的一瞬间，我已经感受到我们俩（我和这个来路可疑的荷兰女子、我母亲口中的番鬼婆）之间，存在着一份诡秘的契约，甚或某种亲昵的心灵交流，而我母亲，我那满腹委屈、盼我替她主持公道的亲娘，却被排斥在外。这——丫头哇，你尽可骂我——使我心中升起一股莫名的羞惭，甚至罪疚，于是我绷住脸孔硬装出一副冷漠的神色，整整身上那件宽大得滑稽、湿漉漉、早已被汗水浸透的漂白夏季西装，闷声不响，拎起我父亲那口黑漆皮箱，趑趑趄趄，行走在房龙小姐那迎风飘拂的裙摆后，一双眼睛盯住她那两只丰美的臀子。我亦步亦趋跟随她，穿梭在一群群苦力与一堆堆水泥、面粉和南北货之间，默默走向码头门口，在她搀扶下，攀登上她那辆大马剌剌放在港务局门旁的天蓝色悍马吉普车，轰然一声，绝尘而去。
出得了坤甸河港码头，只见满天落霞挟着一城飞烟，热呼呼闹哄哄，照面直扑过来。
眼一花，哈——鼽！我打了个喷嚏，好半晌才睁开眼睛观赏西婆罗洲首府的街景，只觉似曾相识，恍惚间好像又回到我的家乡古晋，那个位于英属北婆罗洲，我出生长大后就一心只想逃离的城市。坤甸同样是一座典型的、西方人在东方建造、刻意弄得充满热带情调、又脏又乱以便供白种人寻幽猎奇的殖民地城镇，对我来说，实在没啥看头。丫头，你看：河畔水泥堤上同样有一座大巴刹，臭烘烘，几百家摊子售卖各种鱼货、野菜和肉品（只是这儿不许公开卖猪肉）；巴刹对街同样有一长排砖造、白粉刷的三层楼店铺，日晒雨打墙癌斑斑，骑楼下密密麻麻玎玲琅吊挂着各式锅盆、藤篓、玩具和金属器皿（只是店铺建筑形式有所不同，从“英国／马来殖民地式”变成“荷兰／东印度群岛式”，但老实讲，我看不出这两者有啥区别，除了前者似乎比较精致而有秩序之外）；偌大一条中央大街，乱糟糟挨挤着那叫卖的、采买的、拖曳着脚步闲闲穿梭车阵中看热闹的各色人种（只是这儿肤色更多样，从苍白和土黄到深棕和黧黑，应有尽有）；街头巷尾迷雾般四下飘漫起南洋咖哩、峇拉煎生虾酱和椰子油香（只是不知何故，气味闻起来更辛辣刺鼻）；城头天际，放眼望去，赫然看见一座宏伟的清真寺矗立在满城灰扑扑的屋瓦之上，硕大的穹窿圆顶映着夕阳，金光灿烂忽现忽隐，在这向晚时分，好似阿拉丁的海上迷宫，只顾浮荡在城中家家户户升起的炊烟中。
晚祷声袅袅传来。
依夏阿拉……听从真主的旨意……安努葛拉阿拉，感谢真主的恩惠……
一街静荡荡。人们虽没放下手上的活儿，将双膝落地，匍匐在地上祈祷，依旧一如平时只管忙着各自的营生，但都压低嗓门，蹑手蹑脚。克丝婷握着方向盘，挺直腰杆高坐吉普车驾驶座上，噘着嘴，大剌剌地揿着喇叭迂回穿梭行驶在人堆里，汗湫湫一脸子映照着暮色，不知在想什么心事。我倚着敞开的车窗，把一只手支住下巴，迎着黄昏卷起的满城燥风，百无聊赖，自管发起呆来，望着城中四处飞扬起的簇新红白印度尼西亚国旗，不知怎么，心里一直惦着守望在家的母亲。这会儿，向晚时分，她是不是像往常一样，独自在厨房里做活，边想心事边等待丈夫和她那个才十五岁、瘦巴巴、第一次出远门的儿子归来。念着想着，她忽然就绞起眉心，腾出一只手抓起她肩上那把枯黄发丝，往脑勺后只一拨，咬咬牙，叹口气，幽幽唱起那首她反复唱了十多年，日复一日，只要心里有事就会哼唱老半天的童谣：
第一部分 六月二十九傍晚　鬼月前夕（3
小白菜呀
天地荒呀
两三岁呀
死了爹呀
克丝婷仿佛听傻了，好久只顾乜斜起眼睛，打眼角里狐疑地睨着我，听我咿咿呀呀学我妈的声调，中邪似的一径倚着车窗摇头晃脑，翻来覆去吟唱那四句歌词。暮色越沉越红，街上店家纷纷亮起了灯，店堂中只见三两颗人头飘忽，骑楼下条条人影窜动。城头，苍穹下，清真寺的金色圆顶终于隐没在漆一般浓的赤道落霞中。悠远荒古，那声声响彻西天的黄昏召唤，戛然停歇了。满城嚣声四起。叫卖声、吆喝笑骂声、各式车辆咆哮声倏地又在街上混响成一团。克丝婷幽幽叹息两声，仿佛从深沉的睡梦中醒来。她甩甩头发，伸手只一挑，拨开额头上那两三绺汗蓬蓬的发鬈子，努起两片嘴唇，朝向车窗外一指。
——永，你看，普南人！
我顺着她那滴血也似一蕾子猩红的食指尖，定睛望去。闹市街头，只见一群婆罗洲土著排列成长长一纵队，男女老少约莫五十个，打赤脚，背着藤篓穿着花衣裳，幽灵般悄没声，避开夕阳，鱼贯行走在临街那排店铺骑楼下的阴影里。
——你看，他们的皮肤忒白，跟婆罗洲其他土著深棕的肤色不一样。你知道为什么吗，永？因为普南人世世代代居住在卡布雅斯河上游的内陆丛林，在绿色巨伞遮盖下，终年不见天日。神秘的普南人，森林的游猎者。听说以前他们从不曾在太阳下暴露超过五分钟。印度尼西亚独立后，在政府的鼓励和教导下，他们才偶尔到外面市镇来，从事简单的交易。前不久我带领庄园两个工头到内陆收购蟒蛇皮，跟普南人相处十天，留下一段非常奇特、非常美好的回忆……快看，永！队伍中那个脖子后面拖着一条漂亮的猪尾巴的女孩子，皮肤生得多细致、多白净，好像一个搪瓷娃娃——夕阳泼照下，果然，一个十五六岁的普南少女，俏丽地，拖着一根及腰的麻花大辫子，额头上绑着花布带，把藤篓子扎在脑勺后，趿着凉鞋行走在绵长的队伍中。一抬头，她看见迎面驶来一辆高头大马、倏地停到街边的吉普车，呆了呆，煞住脚步，扬起她那张雪样皎白的脸庞，睁着一双漆黑瞳子，怔怔凝视半晌，才转过脸，拖着辫子背着藤篓又追跟上她那群族人，沿着长长一条阴暗的骑楼继续行走。心念一动，我忽然想起三年前，我在古晋城圣保禄小学读六年级时，有个周末欣逢英女皇华诞，学校放长假，庞征鸿神父率领应届毕业生到成邦江上游丛林健行。那天晌午，行走在林中小径上，遇见一群普南人，男女老少三十几个背着藤篓，一纵队鱼贯行来。队伍末端，踽踽独行着一个约莫十二岁的姑娘，一路走一路甩啊甩，不住摇荡着脑勺子后面那双小花辫。小小一个丫头儿，浑身汗湫湫，将那米桶般大的藤篓用红布条绑在脑后，沉甸甸地驮在背上，打赤脚，跟随她的父母亲，以及叔伯婶娘堂兄弟姊妹们，从成邦江镇上采购日用品回来，正朝丛林深处的部落行进。两队人马，山径上迎面相逢，纷纷抬起头来互瞄两三眼。不知怎的我却愣睁着眼睛，一眨不眨，只顾呆呆瞅望那普南少女。她扬起姣白的瓜子脸儿，挑起眉梢，林中疏落的阳光下，只见她脸上那两丛子幽黑的睫毛眨啊眨，只管狡黠地眱着我，满眼睛漾亮着谜似的笑意，好不古怪。一秒一秒，随着我那蜗牛般的脚步，噗，噗，我清清楚楚听到自己的心跳声。终于，两下里打了个照面，擦肩而过。约莫过了两分钟，我听到身后忽然传来噗哧一声清笑，回头望去，林木掩映中看见那群普南人驮着藤篓，行走到山径转弯处，悄悄一转身，全队就倏地消失了。霎时，那双小花辫就被莽莽苍苍浩瀚无边的原始森林给吞没，从此——也许一辈子——再也看不见她。好久好久，我两只脚杵在山道旁，动弹不得。我一径愣愣伸出脖子，呆呆竖起一只耳朵，试图捕捉树丛深处窸窸窣窣不断绽响起的脚步声，恍惚间，只觉得自己那颗心悠悠荡荡，梦游似的，只管追随她那条飘零的细小身影，沿着丛林中的河流，进入婆罗洲的心脏……
第一部分 六月二十九傍晚　鬼月前夕（4
——嗨，永，醒来！他们已经走掉了啦，你还呆呆望着她干什么呀？
霍地惊醒，我揉揉眼皮，看了看坐在身旁笑嘻嘻睨着我的克丝婷，猛一甩脑袋，回头望去，果然看见那一家子鱼贯行走在骑楼下阴影里的普南人，背着高耸的藤篓，装载着满满的杂货，穿梭在那玎玲琅满店檐吊挂的铝锅、手提包、洋伞、玻璃器皿、塑料玩具和各种日用品之间，一纵队魅影也似悄没声，渐行渐远，终于隐没在闹哄哄暮色迷茫的坤甸街头。
日沉沉，街上人影杂沓人头闪忽。我只顾揉着眼睛，探头车窗外，依稀望见那一根乌油油麻花大辫子。辫梢扎着的一蕊猩红丝线，晃啊晃，在这晚炊时分，兀自飘荡在满城人家热腾腾燹起的漫天油烟中，倏现，倏隐。
我回过头来，看见克丝婷双手揝住方向盘，挺起腰杆子坐在吉普车驾驶座上，噘着嘴，乜着眼睛正瞅着我，啥都没说，可满脸漾亮着古怪的笑意，仿佛是嘲谑，却又似乎带着几分体谅和理解。我赶紧别开脸，望向车窗外。那群驮着藤篓逡巡坤甸街头的森林游猎民族，光天化日下早就消失无踪。克丝婷眱着我的脸又端详了好半晌，嘴里只管自言自语，不知嘟囔什么，忽然，嘴一咧格格笑两声，反手抓起她胸前那蓬湿答答的赤发丝，一把拨到肩后，顺手擦擦胸脯上冒出的汗珠，砰地发动引擎，使劲揿两下喇叭，赶走那堆围聚在吉普车旁满脸好奇不住朝车内窥望的闲人，将车子开出巴刹街，加速驰向城郊。
出得城来，眼一花，车前挡风玻璃上赫然出现一颗硕大无伦的日头，红通通，紧贴在地平线上，炯炯地直逼我们眼前。霞光泼洒下，只见坤甸城外一畦畦水稻田插上新秧，绿亮绿亮一路绵延到天边丛林脚下。炊烟漠漠，田中不见人影，三五间高脚屋掩映在椰树丛中，只听得刀铲声四起，柴火毕剥响，随风送来阵阵椰浆米饭香和——啊，丫头，我魂萦梦系，如今深更半夜独坐在东台湾山谷中一盏灯下追忆似水年华，一想起它来，就忍不住吞下两大泡口水的——峇拉煎虾酱香，举世独一无二、苍蝇最爱、我打小吃到大从不嫌它肮脏的马来特产。这会儿，坐在克丝婷的吉普车上，我听见自己的肚子猛然鼓噪两声：毂辘毂辘。她似乎也听到了，但只笑了笑，那双海样湛蓝的眼瞳子只顾怔怔觑着落日，直视正前方，好像在想什么心事。我又吞下两大泡口水，索性把头伸到车窗外，迎着海风，抓起衣领使劲抖着。
——热！
——比你的家乡古晋还热吗？
——热多了。
——现在是七月下旬，对不？八月是婆罗洲全年气温最高的月份，对不？而我们这会儿人在哪里呢？就在零纬度赤道线上呀，恰好跟太阳成一直线。永，你看那是什么？
克丝婷抬起下巴朝车窗外努了努嘴，骤然停下车子。公路旁椰林中，马来甘榜村庄一袅一袅炊烟缭绕下，幽然浮现出一座黑铁塔，硬邦邦直插入天空，乌油油竖立在绿汪汪一片水田里。塔顶，龟头样，拱着一颗硕大的不知用哪种金属打造的地球仪。一支铁箭贯穿球心，指向西天一轮太阳，发射出万道金光，闪照着水田尽头那一座暗沉沉不见天日的原始森林。赤道线上，血似落霞泼照着这一尊黑铁塔，好不壮烈。塔下只见一堆头颅耸动，汗潸潸几百个扶桑观光客聚集，在一幅妖娇丸红旗帜招引下，倏地哈腰，整肃仪容绕行塔身，进行一番巡礼。南洋八月大热天，这伙人个个西装革履，落日下昂起一张张红醭醭酒气冲天的苍黄脸孔，伸出一只只春笋样裸白白、长年不见天日的手臂，瞻仰那塔尖，指指点点惊叹不已。镁光灯四下闪射，卡嚓卡嚓，雪花般绽放不停，直逗得那群黑压压栖息椰树梢头、炯炯俯视铁塔的神鸟婆罗门鸢，眼花缭乱不得安宁，纷纷睁起火红眼珠，鼓起幽黑翅膀，刳——刳，严厉地发出一声声怪叫。
第一部分 六月二十九傍晚　鬼月前夕（5
——想不想下车看看，永？
——不想。
——这座赤道纪念塔是坤甸的地标喔。一九二八年，荷兰皇家学院天文远征考察队兴建这座碑。这在当时世界天文界，可是一大盛事！永，你不感兴趣？
——没兴趣。
——从这里往东走，就是荷印时期苏丹王族的领地，你们客家人称它“王府肚”。你知道吗？坤甸市五十万人口，有百分之四十是华侨，潮州人和客家人各占一半，所以你在市场上听到的要嘛潮州方言，要嘛客家话。永，你们在家里讲客家话？不太讲？平常都讲华语和英语？难怪你英语说得很好……有个很有名的客家人，罗芳伯，你应该听说过吧？你的历史老师好像有提过他，但是你不太确定？两百年前他被苏丹封为西婆罗洲王，他自称唐人大统领，在坤甸建立一个国家叫兰芳共和国，非常强盛，但他死后就被荷兰人——我的祖先，嘻嘻对不起——消灭了。坤甸老埠头有一座漂亮的祠堂，纪念这位兰芳共和国大统领罗芳伯，永，你想不想去看看？不想，嗳。那我们到王府肚逛逛吧。那儿有一座美丽的皇宫，是坤甸王朝的建立者、苏丹夏立夫?阿都拉曼?艾尔卡德里在十八世纪建造的，可以媲美泰姬玛哈陵呢，隔壁的梅斯基德?贾密清真寺，造型非常奇特，像一座黑色的圆顶金字塔……你都不感兴趣吗？永。看来我这个导游并不很称职哦。那我们去吃晚饭，好不好？我带你去老埠头支那街广东餐馆吃螃蟹粉丝煲。卡布雅斯河蟹很有名，永，以前你父亲最喜欢吃。你坐了一天的船，应该饿了，这一路上我听见你的肚子咕噜咕噜直叫个不停，好可怜喔，永……
絮絮叨叨，克丝婷一边开车一边只顾讲话逗我开心，讲着讲着忽然噗哧一声，撇着嘴，忍住笑，双手握住方向盘，歪过头来深深看我一眼。落日余晖照射下，火红红满头发丝飘舞中，只见她那张赤褐脸膛汗湫湫，漾亮着十几粒被赤道太阳曝晒出的小雀斑，米粒样，俏皮地散布在她那尖翘的鼻翼两旁。丫头，那时我怔怔瞅着她，心里好想伸出一只手指，轻轻悄悄地，拨掉她眉心缀着的两颗汗珠，可是，心头猛一抖，整个心窝却一下子收缩起来，那只手终于没伸出。为什么呢？如今坐在花东纵谷一盏灯下回忆这一幕，我看见你，朱鸰丫头，睁着你那两只水样清灵的眼瞳，直瞪着我：你到底害怕什么呢？唉，因为我在她深邃湛蓝的眼眸中看到一件我向往、我渴望但却又让我心悸、缺乏勇气接受的东西。母爱。一种奇异的母子或姊弟之情。我衷心期望是后者。丫头，我这话是凭良心讲，虽然我不知道缘故。一个身世飘零、年华老去的荷兰女子，对一个陌生的十五岁支那少年，产生莫名的情愫……你说这不是一种很诡谲——很危险的吗？所以，丫头，我这个小懦夫那时就只管呆呆瞅着克丝婷的脸庞，迟疑好半晌，终究没伸手。克丝婷凝住眼睛，望着我等待着。偏巧在这节骨眼上，我的肚子毂辘响起来。眼一灿，克丝婷哈哈笑起来，霍地坐直了身子，掉转车头，朝南进发，一路猛踩油门发飙似的飞驰在乡间公路上，驱开一头头徜徉路心的水牛，行驶了约莫三公里，她才长长嘘出一口气，索性大开车窗，把脸高高扬起，任由她那满头满脸火红的赤发鬃狂飞在海风中。此后一路进城，她就只管噘着嘴咬着牙，愣愣凝视正前方，不再理睬我，自顾自想起心事来，满脸子的冷肃。我蜷起身子瑟缩在一旁，只敢打眼角里瞄望她，瞅着瞅着忽然心中猛一抽痛，赶紧把脸转向车窗外，眯起眼睛悄悄打起盹来，好久只听得耳边坤甸湾，海风呼飗呼飗价响。走马灯样，飕飕，赤道滨海乡野景色一幅一幅飞闪过车窗口：黄昏水田椰林倒影、炊烟缕缕缭绕甘榜村庄、小河夕照、归鸦阵阵划破火红的天际、浮脚屋马来水上人家灯火点点荡漾在猩红暮色中……
第一部分 六月二十九傍晚　鬼月前夕（6
——你知道吗，永？我这一生永远都不会有自己的孩子了。太平洋战争期间，我被日军俘虏，在一座可怕的集中营住过半年……幸好，我遇见你父亲，我生命中的大恩人……
心一抖，我悄悄打了个寒噤，背脊上窜出好一片凉汗来，因为我忽然想到，刚才在赤道纪念碑遇见的那群中年日本观光客，肯定当过二战军人，如今战后十七年，又纠集在一块，结伙重返战场凭吊巡礼，说不准，里头还有几个是当年克莉丝汀娜?房龙小姐的恩客呢……
——永，我今年三十八岁，流落在坤甸，独个儿守着一座死寂的橡胶园过日子……
克丝婷只顾喃喃自语，一边开车一边望着天空不停诉说。那声调沉沉、痖痖的，在这赤道黄昏漫天归鸦呱呱噪叫声中，乍听起来，就好像子夜梦魇里发出的一声声叹息。我死命咬住牙根，缩起肩窝，狠狠打出了两三个冷哆嗦，不敢答腔。
——现在印度尼西亚独立了，我也该回家乡啦，可荷兰对我来说很遥远，很陌生……
说着，克丝婷蓦地转过头来，望着我，粲然一笑。夕阳下我看见她眼窝里闪烁着一团泪光。她眨眨眼睛，又霍地回过头去，猛一甩汗湫湫的发梢，伸出嘴唇，朝向大河畔夜幕低垂华灯初上的坤甸城，努了一努嘴。
——你看，支那街到啦。永，我们终于可以下车了，吃一客热腾腾香喷喷的广式螃蟹粉丝煲，饱餐一顿喽。我在集中营那段悲惨的日子，最想念的就是卡布雅斯河蟹……咦，你还没回答我，永，你喜欢不喜欢吃螃蟹？
我迟疑了半天终于伸出了手，抖簌簌，探了过去，放在她那紧紧揝着方向盘的手上，没吭声，只使劲搓两下，轻轻拍一拍，咧开嘴巴对她羞涩地笑了笑。手一颤，克丝婷呆了呆，吃吃笑两声，猛一拨头脸上那风猎猎四下飞荡的乱发丝，脚一蹬，踩动油门，驱动她那辆悍马吉普车，喜孜孜驰进坤甸老埠头霓虹丛中。我坐直身子，举起手臂长长伸个懒腰，揉揉眼皮子，抬头眺望，只见暮霭四合，大河口那颗红日头巍巍悬吊在海平线上，载浮载沉，熊熊燹烧了一整个黄昏，砰然，终于沉落，隐没在无边无际海上苍茫烟波中。
城心，一股火光蓦地窜升，挟着片片纸灰，乘着海风哗喇哗喇迎面扑来！
老埠头满街火烧火燎，毕毕剥剥，仿佛发生一场大火，将西天那一抹残霞熏染得越发猩红了。车子驶入支那街，飞烟中但见人影四处飘忽奔窜，屋檐下人头虆虆，满坑满谷耸动。长长的一条老街，家家店铺在门口焚烧金纸，骑楼下一黑铁锅连接一黑铁锅，栉比鳞次，火光摇曳，从街口红汹汹一路延烧到街尾，越烧越是兴旺猛烈。从埠头口瞭望过去，两路火舌好似两条发情的蛟龙，浑身着火，只顾互相追逐交缠，癫癫狂狂游舞坤甸城心，穿越十条横街来到埠头尾，梅斯基德?贾密大清真寺，双双钻入它那一穹窿黑色圆顶下的巨大阴影里，倏忽，消失无踪。初更时分，落红斑斑一片漆黑的婆罗洲夜空下，漫城火舌舕舕，竞相从那千百口黑铁锅中升起，迎着爪哇海的风涛，千百蓬吞吐不停，泼照城心千幅飘扬街头的簇新红白双色印度尼西亚旗。金箔纸灰撒落满地，吃风一吹，哗喇喇一摊卷起一摊，直扑进车窗口，停驻在克丝婷满肩披散的发丝上，亮晶晶。稍稍一踟蹰，我终于伸出手来，拨了拨克丝婷肩头的发梢，捡起那片片沾着的灰烬，抬头眺望，漫天烟雾中依稀看见一枚小小的月牙儿，眉样纤细，不知什么时候就露脸了，悄没声，悬挂在清真寺后方椰树梢头，幽灵似的飘忽出没，俯瞰坤甸城的熊熊灯火。我昂头凝望那钩新月，心中一动，忽然想到了什么，回头望望克丝婷，却看见她双手紧紧揝着方向盘，镦，镦，不时揿两下喇叭，横冲直闯，只管穿梭行驶在老埠头满坑灯火人潮，幢幢鬼影之中。这洋婆子大剌剌高坐吉普车驾驶座上，哼着荷兰小曲，四下顾盼睥睨，兴致勃勃观赏唐人街风情，那副神态委实有点轻佻。
第一部分 六月二十九傍晚　鬼月前夕（7
——你知道今天是什么日子吗，永？
——七月三十日。
——那是公历。我问你阴历，中国历。
——不知道。
——六月二十九，永，每年开鬼门的日子。今晚午夜十二点正，阎罗王就要打开地狱之门喽，放群鬼出来玩耍，嘻嘻。
——原来是鬼月！难怪天气这么热。
——阴历七月正好是阳历八月，婆罗洲全年气温最高的月份，赤道上热死人，连鬼都受不了喽，纷纷从阴间跑出来纳凉，寻找食物和乐子。永，早不早晚不晚，你偏偏选择这个月来坤甸度假，说不定，会在婆罗洲丛林中碰到一群妖魔鬼怪，或者，嘻嘻，遇见一群像鬼、但比鬼更丑恶更可怕的人……
我没搭理她，只顾望着唐人街火光深处，檀烟缭绕中，飞檐下那幢黑鸦鸦人头攒动的大庙。笃笃当当，梵唱声骤然升起，满殿钟磬木鱼敲击中只见一支灯篙，孤零零瘦楞楞，竖立在山门口，迎向大河口刮进的海风，弓着腰，不住招飖呼唤。我呆呆望着它，不知怎的浑身一颤，悄悄打个哆嗦，伸手拨开眼前那团烟尘，凝起眼睛一看，发现这盏替亡魂指示路途的灯，其实只是一株新近砍下的青竹，约莫四层楼高，顶端窸窸窣窣，摇曳着一丛青嫩竹叶，悬吊着一只斗大的金黄油纸灯笼，上面用红漆写着八个大字，蓦一看好像八朵牡丹花，一蕊蕊绽放在夜晚坤甸城头，忽隐忽现倏明倏灭，不住迎风晃荡：
召。引。南。海。游。子。孤。魂。
克丝婷仰起她那张水白脸庞，汗濛濛，眨巴着眼睛眺望一会，回过头来，伸手猛一撩她肩上那一蓬亮晶晶沾满金纸灰的发梢，甩两甩，一把扫拨到耳脖后。
——永，这八个中国字是什么意思？
——没什么意思。鬼话。
——你不愿讲，我也猜得出来。无家可归的饿鬼们听着：我们准备了丰富的食物，请各位前来饱餐一顿。永，你别以为我无知哦。我知道这间寺庙叫大伯公庙，大伯公是客家人的守护神。每年鬼月，庙口赛猪公，那是你们客家人的传统习俗，比赛结果，最大最肥的公猪被封为神猪，宰杀了分给饿鬼们享用。喂，你看那群公猪给饲养得多肥壮，啧啧啧，每只总有五百公斤重吧，嗯，永？
克丝婷从车窗口伸出手臂，眼睁睁，指着庙口那群肥头大耳、披红挂彩的畜生，好半天只管抿着嘴吃吃笑个不住。我只乜起眼睛，看一眼。山门下，花灯蕾蕾人头攒动的庙前广场上，阅兵也似的，七八十只大猪公浩浩荡荡一字排开，白姣姣赤身露体，脸颊上浓浓搽抹着两片腮红，骨碌骨碌，只顾转动着两粒小眼珠，高高噘起硕大的嘴巴，懒洋洋趴在那一长条铺着大红布的供桌上，任由人家评头品足，论斤称两。克丝婷索性熄掉引擎，高坐吉普车上观赏神猪，啧啧连声惊叹不已。
——我说，永，你们中国人真神奇，有办法把猪饲养得那么肥胖。
——这是阉过的公猪，天天喂它好料才养得那么肥，克丝婷！太监猪，你品尝过吗？又肥又嫩又没有骚味喔。你也许不知道这群公猪是从丹麦引进的优生品种。你瞧，他们的皮肤忒白全身没一根杂毛，而中国猪可是黑皮黑毛，干巴巴瘦瘠瘠的哩。
——嘿，永，你怎么突然生气了呢？我说错什么吗？我只是逗你玩呀。你很敏感哦。
我把脸摔开了，没再搭理克丝婷，自管绷着脸，望着大伯公庙对面那长长一排店铺，只见一群阿婆，南洋三伏天，依旧穿着密实的唐装衫袄，弓着身子，钻出店门，率领正在放暑假的孙辈们一齐跪到屋檐下来，将手里拈的三炷长香高高举到眉心，赤道一钩新月下，纷纷耸起满头华发，一脸诚敬，朝向北方的天空顶礼膜拜，嘴里念念有词：天公伯，请你老人家低下些头来，听我祷告……满街客家话和潮州话，羼杂着马来话和洋泾浜英语，从这群唐山阿婆嘴里吐出来，呢呢喃喃摇篮曲似的，在这坤甸城老埠头的支那街，混响成一片，为婆罗洲的仲夏之夜增添一节奇诡、迷魅、却也美妙动听的乐章。我倚着车窗，一时听得痴了。隔着一座大山，在婆罗洲北部的古晋城，我家阿婆——我的老祖母——这会儿想必也在家门口的供桌上摆放一只五味碗，里头装着五样祭品：猪肉、鸡肉、鸭肉、鱼肉和各色蔬菜。老人家顶着满头银发，伛偻着身子，率领我的兄弟姊妹们一字排开跪在屋檐下，焚香祭拜天公和祖先，以及各路孤魂野鬼。今年鬼月，在一桩神秘的因缘促使下，我来到坤甸城，如今坐在一个名叫克莉丝汀娜?房龙（小名克丝婷）的三十八岁荷兰女子驾驶的一辆天蓝吉普车上，大剌剌，穿行在婆罗洲最古老的唐人街。放眼瞭望，只见家家门口供着一个五味碗，同样一只海碗、同样的五种熟食，但这些供品放置在零纬度赤道线上，让火毒的太阳蒸晒一整天，早就败坏了，刺鼻的馊味羼着唐人街特有的各种气息，满城弥漫开来，嘤嘤嗡嗡，随着一窝窝在庙口猪公们身上不停打转的红头苍蝇，直扑进车窗口。猛一呛，我收缩起鼻尖，接连打出好几个喷嚏来，悄悄伸手把车窗给摇上。好半天，克丝婷不声不响只顾斜眼睨着我，忽然眼一柔，微微牵动嘴角，笑了笑，也伸手摇上她那一侧的车窗。
第一部分 六月二十九傍晚　鬼月前夕（8
唐人街闹烘烘热腾腾五味杂陈的鬼节气氛，霎时，全都被阻隔在吉普车外。车厢顿时变成一个细小、密封的空间，自成一个天地，而在这个万籁俱寂无比宁谧的天地中，就只有两个人——克莉丝汀娜?房龙和我，支那少年永。
车窗外，灯火弦月映照一街庙会人潮，鬼影幢幢，在满城摇曳吞吐的丛丛火舌中不住窜动，四下飘忽。我阖起了眼睛，把身子往克丝婷身边挨靠过去，碰触到她沁凉汗湿的肌肤，那一霎，我只觉心头猛一窒，恍惚了好半晌才回过神来，忍不住偷偷耸出鼻尖，抖簌簌吸嗅她身上散发出的一股幽幽的略带辛酸的汗味。我捂住心窝，悄悄呛出两口气，索性蜷缩起身子，依偎着克丝婷的身子，昏昏沉沉打起盹来，汗酸中依稀闻到一蓬子女人香，好像是丽仕香皂味，羼着一股莫名的馊掉了的奶酪香，蓊蓊郁郁，不断从她体内幽秘处渗出，漫漾在狭小的车厢里。丫头，对一个初中刚毕业、初懂人事、初次接触除母亲之外的成年女子、年方十五的少年来说，这可是一场甜蜜的梦魇喔！我打开心窝，饿鬼般尽情吸食，恣意吞咽，让自己整个人沉溺在克莉丝汀娜?房龙的气味中，霎时间仿佛睡着了，而且睡得还挺沉熟挺安稳。坤甸城头一枚新月下，满街杂沓的喧嚣魅影，渐渐远去了，终至完全消失，沉落，整个的被吞没进克丝婷胴体内那无比深邃丰沃的宇宙中……
我好想从此不醒，真的，我只想蜷缩着身子，永远憩息在她那个幽暗滋润的洞穴，可是偏偏就在这当口，我不争气的肚子又叫闹起来，毂辘毂辘。克丝婷哈哈一笑，从方向盘上腾出一只手，敲敲我的后脑勺，把我叫醒，噘起嘴唇朝前方一努，叫我看看街角那间雕栏画栋灯火高烧的中国餐馆。我使劲揉开了眼皮，定睛一望，看见一幢唐人街式仿唐宫殿建筑，金碧辉煌，赫然浮现在街头烟雾中，飞檐高翘，神秘兮兮挂着十盏牡丹灯笼，迎风兜荡不停，玎玲琅，映照着朱红门楣上高悬的一块黑檀木镶金大匾：羊城酒楼。笔走龙蛇，颇气派的四个金漆大字。阵阵广东烧腊香，油滋滋从檐口溢出，穿透大伯公庙山门下那随着夜深越烧越旺的鬼月焰火，直送到我鼻端上，害我忍不住毂辘两声，又吞下两泡口水。我赶紧坐直身子，假装伸个懒腰。克丝婷歪过头来睨着我打量半晌，撇着嘴，忍住笑，伸手撩起发梢往肩膀后只一扫，猛然踩动油门，揿着喇叭，闯开那成堆拈着香枝挨挤在庙口品鉴神猪的香客，二话不说就朝向羊城酒楼直飙过去。正待泊下车子，忽然眼一灿，克丝婷笑眯眯望着对街那排店铺，努起嘴巴，叫我瞧。
一纵队普南人，男女老幼四五十个光着脚丫子，背脊上驮着装满日用品的藤篓，蹑手蹑脚，不声不响，穿梭行走在骑楼下那一铁锅连接一铁锅熊熊焚烧的金纸之间，跳跳蹿蹿闪闪躲躲，好似一群迷路的归魂，只顾愣睁着眼睛，朝向大伯公庙门口高高竖起的一支灯篙，悠悠鱼贯前进。满街火舌摇曳吞吐，红泼泼，闪照着那四五十张木无表情的水白脸孔。
——记得吗，永？我们遇见过他们。
——今天黄昏在码头巴刹，我刚乘船抵达坤甸时。
——对，就是他们。这群普南人一家大小从河上游丛林走出来，到市镇上采购日用品，这会儿还在逛街呢，只是，奇怪……
第一部分 六月二十九傍晚　鬼月前夕（9
克丝婷忽然回过头来看我一眼，欲言又止，街灯下一脸疑惑、惋惜。
——只是……那个女孩子不见了。
——你说谁？
——永，你忘了？那个行走在队伍中间，额头上扎着花布带，脖子后拖着一根黑辫子，肩上背着一只雕花的黄藤篓，边走路，边呆呆地望着你的普南少女呀。
我霍地摇下车窗，把头直直伸出窗外，举起手来一把扫拨掉眼前那片烟雾，凝起眼睛，盯住那长长一列趑趄行走在烟火丛中、飘飘忽忽、逐渐隐没的普南人队伍，好半天，只顾痴痴地搜寻那一条怯生生、细高挑儿、俏丽地甩荡着一根乌油麻花大辫子的身影。
——克丝婷，你知道吗？
——知道什么？
——我以前遇见过她。
——是吗？什么时候？在哪里？
——三年前，我读小学六年级，校长庞神父带我们全班男同学进入沙捞越内陆，健行一星期。那时她还小，十三岁吧，背着一个大藤篓，跟随她的家人和亲戚行走在丛林里，边走还边笑着东张西望呢。脖子后两根小辫子，甩啊甩，一脸天真烂漫的模样儿。就在一条狭窄的山径上，我和她迎面相逢，抬起头来互相只瞄了一眼，擦肩而过……
——以后你会再遇见她的，永，也许在卡布雅斯河上游的普南部落，也许……你知道吗？很多普南少女被意大利神父带出丛林，送进坤甸女修道院读书，接受教育，所以，说不定哪一天，你会在坤甸天主堂跟她不期而遇呢……
——嘿嘿，三年后，她十八岁时，也许我会和她重逢，在雅加达印度尼西亚政府新建的纺织工厂，或在阿姆斯特丹的古老红灯区。
我回过头来瞅住克丝婷，冷笑两声。街灯下，我的脸色肯定很吓人，因为克丝婷一看到我那张脸，肩膀猛一耸，抖了抖，就像撞见鬼似的。她叹口气，从方向盘上拿下一只手来放在我的膝盖上，轻轻拍两下。我懒得再搭理她，自顾自把头伸出车窗，迎向那一涛涛哗喇喇挟着满街纸钱灰汹涌而入的烟尘，拼命扫拨着，呛着，继续往焰火丛中，搜寻那一条曾经飘荡在沙捞越丛林，三年后，今天傍晚，蓦地出现在坤甸码头巴刹街，而今，才过了两三个钟头，鬼月前夕，就骤然消失无踪的乌油麻花辫子。
不声不响，克丝婷枯坐一旁，耐心地等了好久才柔柔叹息两声，终于伸出手来，摇上了我那一侧的车窗，刹那间，又把那满城的鬼夜喧嚣，飕地，阻隔在她那辆悍马吉普车外。
——不要再寻找那根辫子了，永，今晚你找不到她了。你们中国人不是讲“缘”吗？这个字我很喜欢，念起来真好听，圆圆满满的，很温柔很嘹亮。我现在忽然有一种奇妙的预感，总有一天你和她必然会再相逢，说不定就在今年暑假呢。这次，上帝不是安排你从事这趟坤甸之旅吗？上帝的安排自有美意，我们要相信他。别张望了。我们到羊城酒楼吃晚餐，永，好不好？你的肚子咕噜咕噜叫了两个小时喽。
——可是，现在我不饿了。
——广式螃蟹粉丝煲，很好吃。
——吃不下。
——好，那我们回家吃晚餐，但我只会煮意大利面。
——我就爱吃西红柿汁拌通心粉。
——很好，我们回家。
克丝婷没再吭声，挺直起腰杆子使劲把发梢往肩后只一甩，扬起脸庞，发动引擎，放纵她那辆满布纸钱灰的吉普车，闯开庙口人堆，一路揿着喇叭，颠颠荡荡奔驰下老埠头入夜时分人声鼎沸的支那街，朝向城郊的马来甘榜直直往南行驶。漫城烟飞中豁然一亮，丫头看！黑滔滔黄滚滚。我，十五岁少年，生平看到的最大一条河，卡布雅斯河，奔流在婆罗洲夜空下，壮阔地显露在我们眼前。满天星靥靥，不住睐啊睐。一股野大的河风迎面刮来，直欲卷起我们的车子。我索性打开车窗，敞开衬衫襟口，仰起脸庞迎向风涛，大口大口呼吸河上沁凉的空气。吸着嗅着，搜寻好久，在满江充塞的各种气味中，我终于闻到这条大河从婆罗洲内陆原始森林挟带下来的千年黄泥巴，很臭，可又十分清新和实在。不知什么缘故，丫头，真的，那一刹那我竟感动得直想流下眼泪。
第一部分 六月二十九傍晚　鬼月前夕（10
河上狂风一阵追逐一阵，争相扑进我们的车子，呼飗呼飗，不住拨弄克丝婷的头发，时不时，飕地撩起她的裙摆，卷起她的衣襟。克丝婷只顾睁着眼睛怔怔望着前方，双手紧紧揝住方向盘，踩足油门，把车子直直飙过了河上的大桥。
——克丝婷，把车子停下来好吗？
——好的，永，你想看看卡布雅斯河？下车吧。
我和克丝婷并肩站在桥头上。
一枚月牙儿，雪似的皎洁，吊挂在大河上游丛林顶端那一穹窿水晶样漆黑的天空中，悄没声。我呆呆眺望一会，忽然想到了什么，回头看看克丝婷。
——今天是阴历六月二十九日。
——是呀。怎么？
——今晚怎么会有月亮？
——哦？怎么没有？
——新月都是在初四或初五才出现呀。
克丝婷嘟着嘴，没回答，月下一脸子漾亮着谜样的笑，带着几分促狭和逗弄，那副神色，仿佛知道什么秘密，却偏偏不告诉我——至少现在还不打算跟我讲。桥下，河水西流。滚滚黄浪翻腾中只见千盏莲花水灯漂荡，一蕊一蕊，闪烁着烛火，红幽幽悄没声，蜿蜒穿梭过马来甘榜水上人家那一幢幢飘扬着红白旌旗的浮脚屋，溅溅泼泼，在成群戏水儿童追逐、捕捉之下顺流朝向河口漂去，搭载一个个无主的孤魂转世投胎，或远渡重洋回归故里。回头一眺望，我看见城心一蓬火光中，梅斯基德?贾密清真寺那巨大的黑色圆顶，炯亮炯亮雄踞天际城头。鬼门关开启在即，坤甸城一城焰火燃烧得越发旺盛，魅影幢幢，火舌四下窜动飘忽。大伯公庙的金黄灯篙竖立在满坑滚滚人头堆中，孤零零瘦楞楞，迎向河口刮进的海风，一整晚不住招飖晃荡，倏明，倏灭。
裙袂飘飘，克丝婷把两只胳臂交叉环抱在胸前，扬起脸庞，汗溱溱耸起胸脯，站在桥头风口上，让河风吹拂她肩上那一球球被赤道太阳曝晒成砖红色的发鬈子，好久好久，眯起眼睛噘着嘴，眺望大河上游那一枚飘忽的水月，呆呆地，不知又想起什么心事来。心一抖，我转身走进她胸怀中，悄悄伸手扯了扯她的衣袖。
——我们回家吧，克丝婷姑姑。
克丝婷骤然回头看了看我，眉心一舒，笑了，乜着眼，瞅着我身上那件宽大得出奇的、风泼泼不住摆荡的雪白夏季西装，眼上眼下打量半天。噗哧一笑，她伸手捉住我的衣领子使劲抖了五六下，拂一拂，帮我把衣襟给扣上，随即一转身，甩甩她那满头蓬飞的赤发丝，趿着凉鞋迎风走到大桥中央，跂着脚，伸出一只手臂，昂起她那双丰润的乳房，遥遥指住大河尽头黑魆魆群山中那一瓢雪白的月光，沉声说：
——永，我对着月亮许诺你一件事：今年暑假，我将陪伴你进入婆罗洲内陆，搭乘长舟穿过层层丛林，一路溯流而上，亲手把你带到卡布雅斯河源头，亲眼看着你，一个十五岁、生平第一次独自离家出远门的少年，正式展开你的人生之旅。完成了这段千里航程，我，克莉丝汀娜?房龙，就算尽到了我对你父亲的责任，也算偿还了他一份恩情。好，我们现在可以上车回家了，永。
第一部分 七月初一　初识克丝婷（1）
房龙庄园的一天
破晓普安?克莉丝汀娜
清早的橡胶园好似一口大铝锅，闷蒸了一夜，霍地，被揭开锅盖，满锅热水气登时腾冒上来，蓬蓬勃勃四下弥漫开去，笼罩住这整个园子。天色待亮不亮。这时园中只见几十条人影窜动游走，个个弓起背脊，手里握着尖刀，不断来回穿梭在那一排排、一株株高耸如鬼卒的橡胶树之间，梦游般蹑手蹑脚，沉静得好像一班子哑剧演员。雾中灯火点点，眨啊眨，随着这几十条人影四处飘移，像一群流萤，给破晓时分这片暗沉的胶林，诡秘地带来些许轻快活泼的律动。静。无边无际没声没息的寂静。丫头，在北婆罗洲古晋城，我家乡，我虽然见识过也住过橡胶园，可从没体会到晨早的胶林原是这般安静。偶尔，非常偶尔，你才会听到哒的一声，一颗樱桃般大的露珠忽然从头顶枝叶间坠下来，直直降落在你脚跟前，迸地，绽开一蕊子皎洁的水星。有一两次我看着它，恶作剧似的，啪哒，不偏不斜，正好滴落在克丝婷腰上那把乱蓬蓬、四下怒张、清早起床还没工夫梳理的发梢头，瞬间，融化成一滩露水，穿透过她的晨褛，湿答答黏附在她胸罩的扣带上，乍看好像一团汗渍。
好久，克丝婷都没吭出一声。你看她一径低着头，自顾自扭摆着腰肢走在前头，心事重重，一步一磨蹭，脚上两只红凉鞋轮番踩着胶林小径上的枯叶，卡嚓卡嚓。昨晚半夜醒来，往窗外望去，我看见她独个站在屋前那条长长的空洞洞的回廊上，披头散发，环抱着两只胳臂，拢起身上那件鹅黄雪纺睡袍，紧紧裹住她的胸脯，风中扬起脸来，凝着瞳子，嘴角勾着一抹谜样的冷笑，怔怔瞅望椰树梢头那枚月亮，出了神，不知又在想她的什么心事。但今天大早，她就把我弄醒，带着命令的口气叫我陪她到胶林走走。她说，一个外国女子独身在坤甸，经营八百英亩橡胶园，若不盯紧，谁知这帮鬼灵精、乐天知命的爪哇工人背着她——慷慨仁慈的普安?克莉丝汀娜——又会想出什么样的花招来偷懒。所以，这会儿我趿着一双硕大的男拖鞋，半阖着眼皮，亦步亦趋，跟随在她屁股后头，陪伴她巡查房龙家族传承了四代的庄园，监看工人割胶。林中晨风骤起，哗喇哗喇卷起落叶，沿着园内上百条小径一路狂扫下去，勃然，撩起克丝婷的晨褛。我煞住脚，本能地往后退出两步，缩住鼻尖。一股气味浓浓稠稠朝向我的脸孔直扑过来，蓦一闻，好像一块陈年干奶酪（就是你最讨厌、打死都不肯咬一口、说闻起来像死尸的荷兰“起司”）曝晒在赤道大日头下，蒸发出一种奇异的味道，有点腐败呛鼻，却又那么的诱惑，叫人忍不住硬着头皮凑上嘴巴，狠狠咬它两口，细细咀嚼几下，屏着气品尝它那独一无二的说不出名堂的滋味……是的，丫头，就是这样的一股幽秘的气味，随着清早的胶林风，从我眼前这个三十八岁白种女子身上那件水红晨褛的下摆，汗湫湫蓊蓊郁郁，一阵一阵不住飘传送出来，逗弄着我的鼻尖。恍惚中我想起今早被她叫起床，走过她的卧室到屋后去盥洗，从半掩的房门中，一瞥间，看到里面那张庞大、坚实、阴暗有如棺椁的欧式宫廷睡床，以及——我偷偷揉着眼睛瞧了两三眼——床上铺着的那条幽深的双人红凫绒被。蓦地里，我闻到一丛浓稠的气息，甜甜的，羼混着一股陈年汗酸，仿佛一场不醒的放荡的春梦，在赤道线上一颗硕大无伦的太阳下，这座闷热难耐的橡胶园中，日日夜夜，年复一年，伴随着克莉丝汀娜?房龙小姐那游魂般在闺房内来回走动的身影，一袅一袅，穿透虚掩的房门缝，不住流泻出来……
第一部分 七月初一　初识克丝婷（2）
——永，醒来！你在梦游吗？差点撞上路旁那棵芒果树。
克丝婷回过头来瞅着我，咧嘴一笑，摇摇头，随即举手遮住嘴巴悄悄打个大呵欠。晨曦泼照她的脸庞。那一瞬，我发现她的脸色十分苍白，两只眼瞳子灰茫茫，映着天光，失神地闪烁着血丝。昨晚她果然没睡好，弦月下独自个趿着凉鞋，拖着她身上那条鹅黄雪纺睡袍，屋里屋外只顾来回逡巡，走动了大半夜，踢跶，踢跶踢。
破晓喽！晨雾一下子消散。曙光中一座巨大的橡胶园赫然显现在我们眼前。
你看天空下那成百排好几万棵高耸的亚马逊橡胶树，葱葱茏茏，在露水中浸润了一夜，天亮了，一棵棵生气勃勃，只管抖动着浑身露珠儿，笔直地，伫立在婆罗洲西岸卡布雅斯河三角洲平野上，蓦一看，好像一整个军团的士兵列队参加校阅，严整的队伍一路排列到壮阔的校场尽头，四下鸦雀无声。好大一座胶林！我在古晋看过的橡胶园，规模最大的不过两百英亩，房龙庄园的四分之一而已。这会儿身在胶林深处，依傍着克丝婷，踮着脚放眼瞭望，看见那亭亭盖盖绵延不绝的绿荫下，露水丛中，几百颗头颅汗潸潸面目黧黑，四处闪忽、窜动。这群爪哇工人打赤膊，手里揝着尖刀，弓起腰杆急疾穿行林中，每走到一棵橡胶树旁就停下脚步，刉——擦——往那刀痕斑斑的树身上操刀一割，身手十分利落，仿佛一群鬼卒夜叉，马来人敬畏的丛林精灵“峇里沙冷”，凌晨纠集在森林，光着身子举行某种血祭仪式。满园子刀光闪烁飞迸，刉擦刉擦。滴答滴答，晨曦中只见一条条皎白的乳汁，潺潺地，从新割的刀痕中冒出来，有如千百只巨大的白蚯蚓，沿着树身蜿蜒流淌，滴落进胶杯中，等另一批工人前来收集，一桶桶送到园中的熏房，压制成胶片，熏晾干了，成捆成捆打包装船远渡重洋，运送到阿姆斯特丹，制造成轮胎，奔驰在欧洲的公路上……
克丝婷抱着膀子趿着凉鞋，漫步行走在胶林小径上，时不时挑起眉梢，睁一睁眼，监看她手下的割胶工人做活，随即又低头望着自己的脚尖，踢跶踢跶，边走边举手遮住嘴巴悄悄打个呵欠。刀声霍霍，催眠般此落彼起，连绵不绝，刀光中只见几百颗黝黑人头四下飘忽晃荡。太阳出来了。天光白雪雪，渗透我们头顶那罗伞似的一簇一簇树梢，沙沙价响，直泼进胶林里来。林中空气一下子变得十分闷热潮湿，窒人欲息。沸沸扬扬，胶园底下那口巨大的蒸锅又烧起一锅滚水。阴历七月初一，鬼月天气，大早就热得叫人打心里忍不住诅咒天公。蹭蹬蹬，我踩着泥巴路上的碎石头，亦步亦趋紧紧跟在克丝婷屁股后头，边走边打瞌睡，眼睛半睁不睁地，只顾盯着她脚尖上那只皎白的、鹌鹑蛋般大的拇趾头，还有——丫头，你仔细看了——她趾甲上涂着的一蕾子殷红如血、勾人心魂的蔻丹，和那一颗巧不巧，正好滴落在她拇趾头上，只管停驻在那儿，好久好久都不肯消融的晶莹露珠……
——史拉末巴吉！普安?克莉丝汀娜。
路旁杂草丛中倏地冒出一颗花白小头颅，一脸露水迎着晨曦，嘴一咧，绽放出两支黄黄尖尖的老鼠牙，笑齤齤操着马来语，朝克丝婷毕恭毕敬道声早，请个安。
猛抬头，如梦初醒，克丝婷慌忙伸手抓起身上那条晨褛的襟口，往胸前匆匆一拢，迈步迎上前。两个人就在小径上，面对面站住。克丝婷抱着胳臂，板起脸孔等着。贼眼溜溜，老头儿却只顾挤弄他那两粒血丝眼珠，睨着我，满脸诡秘的谄笑，好久才回身跂起脚跟，端整起仪容，把他那张苍黄脸孔挨凑到克丝婷耳畔，举手遮住自己的嘴巴，向她讲起悄悄话来。我站在十几步外，假装观赏胶林晨景。这老家伙模样看来是个工头，华人，六十来岁，操得一口流利的印度尼西亚马来话，带着浓浓的邦戛（西婆罗洲）客家腔。我竖起耳朵努力谛听半天，只捕捉到几个字眼：伯尔阿纳（生孩子）……阿纳血兰尼（欧亚混血儿）……达勇（巫师）……伊布?梅尼帖基?阿纳（母亲给孩子喂奶）……说到兴头上那老头儿忽然嘟起嘴巴，朝着旭日，呸地吐出一团黄黄的烟痰，两粒眼瞳子滴溜溜一转，又往我脸上斜睨了两眼，回头瞅着克丝婷吃吃笑起来：帖帖克尼雅?比萨尔（她的乳房很大喔）。克丝婷不声不响只管抱着膀子抿住嘴唇，聆听工头的报告，越听脸色越凝重。老头儿踮着脚，往克丝婷身旁一挨，附耳又嘟哝了一长串悄悄话，忽然拔高嗓门，伸出手臂，回身指着胶林深处树梢头一笼袅袅升起的炊烟，霍地整肃起脸容，厉声说：阿纳伊度?苏达马蒂（那个孩子已经死了）。身子猛一颤，克丝婷咬着牙闭上眼睛悄悄打出了两个哆嗦，脸煞白。她举手制止工头说下去，低头沉吟半晌，脸一扬，甩甩肩上湿漉漉沾满露水的发梢，拢起晨褛襟口，使劲把腰带束紧，挺起胸脯回头朝我招招手。
第一部分 七月初一　初识克丝婷（3）
旭日初上，满园露珠滴答，一行三人沿着小径鱼贯前行，迎着那一群群腰系纱笼，手提铁桶，吱吱喳喳赶早前来收集橡胶乳的爪哇女工，一路擦肩而过，此起彼落互相打招呼，朝向胶林中的甘榜聚落走去：
——史拉末巴吉！普安?克莉丝汀娜。
——哈啰，葛迪丝葛迪丝莎兰姆！姑娘们好。
老头儿一路只管扭过头来眼上眼下打量我，满瞳子的疑惑、好奇。他忽然叹口气，望了望披着晨褛快步行走在前头的克丝婷，竖起拇指对我说：普安?克莉丝汀娜，欧郎摆夷！克莉丝汀娜夫人是个大善人。我没搭理他，因为我讨厌这个老华人一副小眉小眼、逢人就哈腰谄笑的德性，殷勤得叫人心里直发毛，于是我走开两步，紧跟在克丝婷身旁。身形一闪，老头儿又挨过来，噘起嘴巴凑到我耳边悄声问道：伊雅?伊布安凯?阿瓦？她是你的养母吗？没等我回答，老家伙就蹦地闪到一旁，滚动着眼珠狐疑地望望克丝婷，回头又瞅瞅我，那两粒血丝瞳子映着晨早的天光，狡黠一亮，好像明白了什么似的。他打鼻子里哼出一声：唔。不声不响，克丝婷骤然伸出手来捉住我的手腕，牵着我，命令我跟她一起走在前头。老头儿深深哈个腰，拿下那半根夹在耳朵上的罗各卷烟，把火点上，自顾自悠悠吞吐起来，边走还边扭头端详我，贼笑嘻嘻，一径点着头。
也不知走了多久，胶林深处终于出现一小块空地，露水萋萋，五六条粉红纱笼湿答答，迎风飘撩，晾晒在一根竹竿上。杂草窝里栽着几十棵木瓜树，果实累累，旭日下一坨一坨黄澄澄，环绕着空地中央小小一间高脚铁皮屋。这晨早时分，四下悄没人影，屋顶上只见一缕炊烟升起，盘旋在树梢头，无声无息。屋里有个年轻女人摇着小儿床在唱歌：
英玛?伊萨——嗳——伊萨
曼巴哟?卡德?兮?安丹……
树影沙沙，我竖起耳朵仔细一听。原来她唱的是马来民谣，舂米歌。我在古晋马来甘榜民答那峨人婚礼上听过，好好听。艳阳下村中广场上，一群穿着各色纱笼，打扮得花枝一般的马来姑娘手里握着杵子，对着新郎和新娘，边舂米边唱歌，歌声中充满喜乐，而今，丫头你听，同样的曲调从小屋内年轻女人嘴里流转出来，一下子变得好幽怨、好凄楚，带着小母亲特有的温柔，好像在对她那夭折的娃儿唱最后一首摇篮曲，或挽歌。
古玛士?苏?葛苏喂?丹
英玛?伊萨——嗳——伊萨……
克丝婷揝住我的手，硬生生拖住我的脚步，把我牵引到屋外一棵老大的橡胶树下，命令我坐下来乖乖等她。我看见克丝婷拢起晨褛襟口，整整头发，在工头哈腰引领下迈步走入木瓜园中去了，就在树根上坐下来，乖乖等她。树梢的曙色渐渐明亮起来。日头完全露脸了。四下眺望，只见胶林中蓦地浮现出几十条纱笼花裙，东一朵西一簇，缤纷摇荡天光下，飘忽树影间。那群爪哇女工边干活边扯起嗓门，隔着偌大的一个空间，清脆地，聊起家常来，吱吱喳喳好似一窝快乐的麻雀。我坐在大树下，背靠着树身，让整个人沉浸在阳光中，耳畔只管聆听那一声缠绵一声，凄凄凉凉不断从小屋窗口流转出来的摇篮曲，不知怎的就想起了母亲，想起她平日最爱唱的那首儿歌——小白菜哟天地荒哟，两三岁死了爹哟……心一沉，不知不觉就阖上眼皮，蜷缩起身子，双手抱住膝头，倒卧在老树根窟窿里，没多久就睡着了。
第一部分 七月初一　初识克丝婷（4）
就在这当口，我做了个怪梦：克丝婷姑姑教我开吉普车。白晃晃一颗赤道大日头下，汗潸潸湿答答，两个人厮搂着挨挤在驾驶座里，一起掌握方向盘，两双手紧紧交缠，又笑又闹癫癫狂狂碰碰撞撞，奔驰在橡胶园周边水田中小路上，盘旋一圈又一圈，风猎猎腾云驾雾似的好久好久只顾不住兜转，再也停歇不下来。英玛?伊萨——嗳——伊萨……沙贡?喀德?笛的曼巴哟……克丝婷把头伸出敞开的吉普车顶篷只顾格格笑。哗喇哗喇，一头赤发鬃映照着坤甸城头的斗大落日，火红红，飞撩在那不断从海口卷进来，一涛一涛横扫过卡布雅斯河大三角洲的狂风中。啊伊萨尔纱笼?吉耶克科……英玛?伊萨——嗳——伊萨……一条花色纱笼悠悠漂荡在卡布雅斯河滚滚黄浪里，满城火舌摇曳中，一钩新月指引下，朝向大河尽头的石头山，逆流而上，红滟滟载浮载沉忽现忽隐……
哈鼽！我打个大喷嚏，睁开眼睛，看见克丝婷俯身站在我面前，手里拈着一根猪笼草，眯笑嘻嘻只管逗弄我的鼻子。日正当中。大把大把的阳光从树梢直泼进胶林中来，整个园子白灿灿，悄没人声，那群爪哇姑娘收集完胶汁，早就下工了。摇篮曲停歇了。林中小屋忽然就变得死寂一片，只剩下那五六条粉红纱笼，半干半湿，依旧飘舞在屋前晒场竹竿上。
天光下只见克丝婷满头蓬松，一脸灰败，整个人好像骤然衰老十年。好一会儿她只顾弓着腰，俯身瞅望我，白精精两只奶子冒出了好几条蚯蚓样的青筋，就在我眼前，晃啊晃，沉甸甸地垂落在她那松开的晨褛襟口。一股子汗酸挟着浓浓的陈年奶酪香，从她胸窝深处迸发出来，蓊蓊郁郁直扑我的鼻端。我感到一阵晕眩，本能地缩住鼻尖，咬着牙偷偷打个哆嗦，垂下眼皮来。克丝婷笑了笑，抓起腰带把襟口束紧了，一转身，双手扶着膝头，慢慢在我身旁树根上坐下来。两个人就这样肩并肩，静静坐在中午的橡胶林中，听着蝉声各想各的心事。忽然，身子一颤，克丝婷捋起衣袖举起左手，就在天光下端详起来。我这才发现她膀子上有五六条鲜红的爪痕，看来是新抓出的，正要问她究竟怎么回事，她却竖起食指，回身按住我的嘴唇，瞪着我摇摇头：“嘘！”我没敢再问她，悄悄探出一只手，轻轻放在她那条膀子上只管揉着。克丝婷沉沉叹口气，身子猛一歪，把她那张苍白的脸庞汗湫湫地贴靠到我肩膀上来，好久依偎着我，呆呆坐着想她的心事。霍地，她坐直身子，反手抓起她那满头满脸蓬乱的发丝，一古脑儿扫拨到耳脖后，随即整整身上衣裳，伸出手来，往我肩胛上猛一按，支撑着膝盖颤颤巍巍站起了身，回头乜起眼睛，望着我咧嘴笑了笑。
——永，我很累，扶我回家吧！我好想、好想躺在自己的床上沉沉睡个觉。
正午英玛?伊萨——嗳——伊萨
赤道的中午，整座林子狂风骤雨般迸响起蝉声。不知多少只蝉儿，这当口纠集在橡胶园里，拔尖嗓子声嘶力竭竞相鼓噪，那一涛一涛的知了——知了——知了——不断从树梢下浓荫中汹涌而出，铺天盖地四面八方扑来，霎时间，淹没了这幢坐落在房龙农庄中央山岗上，居高临下，挺气派，挺优雅，可有点破落味道的荷属东印度式孟加拉国平房。
坤甸八月，阴历鬼月，日头火烧。
第一部分 七月初一　初识克丝婷（5）
我索性打起赤膊，只穿条小短裤仰天躺在回廊吊床上纳凉，手摇一柄椰叶扇，试图捕捉住海风，可那风有一阵没一阵从大河口吹来，穿渡过三角洲的湿地，翻越过层层胶林，抵达房龙农庄时早已气若游丝，喘啊喘，只带来一股热腾腾臭烘烘的沼气，弥漫在灿烂天光中。回廊外，四下不见人影。那群平日做活喜欢聒噪的爪哇女佣全都脱掉了外衫，身上只系条纱笼，裹住两只乳房，躲到仆人屋，躺在凉席上困午觉去了。偌大的庄宅空洞洞，只剩下农庄的建立者，普安?克莉丝汀娜的曾祖父，都安?克里斯朵夫?房龙上校一人，高坐在客厅壁炉上那幅巨大的油画中，穿着戎装，翘着两撇赭红八字胡，冷森森睁起两只海蓝眼眸，顾盼睥睨，兀自守望这座占地八百英亩的橡胶园。我，来自古晋的华人少年，十五岁，由于冥冥中某种力量的安排，暑假来到坤甸，准备从事一趟大河之旅，这会儿寄住在上校的农庄，趁着午休没人看见，光着上身，仰躺在那长长一条悬挂着百来盆胡姬花，淅淅沥沥，不停滴答着水珠的回廊上，咿呀咿呀摇荡着吊床。百无聊赖。好久，我只能和房龙上校四眼相看，一起竖起耳朵，屏着气，聆听那一漩涡又一漩涡不断从胶林中迸发出来，在这正午时刻，随着那鬼月暑气的急速上升，噪闹得越发凄厉起劲的蝉鸣：知了——知了——知了——
丽日中天，屋里暗沉沉，窗户全都拉上了帘子，遮挡那刺眼的阳光，一屋死寂中只听见阵阵鼾声，齁——齁——急促地从女主人的房间传送出来。透过虚掩的房门口，影幢幢，我隐约看得见卧室里那张壮阔阴暗、有如棺椁的欧洲宫廷大床，重重帷幕中，铺着好大的一条凫绒被，血样猩红。丫头，这是整座庄园中最神秘幽深旖旎的所在！农庄女主人、房龙上校的第四代继承人克莉丝汀娜?房龙小姐的闺房。门洞里一灯迷蒙。她睡得不太安稳，一径皱着眉头咬着牙，把一只手伸进毯子里不知摸索着什么，睡梦中不住翻身，踢腿，嘴里时而叽哩咕噜时而哼哼唧唧，好像操着马来话，责骂手下的工头，又好像在用荷兰文呻吟，啜泣。我躺在门廊旁的吊床上，竖起耳朵，凝神谛听了半天，只听得自己一颗心突突跳不住，耳根臊红上来，忍不住也伸手，捂住裤裆抖簌簌跟随她的节奏扭动身子……忽然，磔磔一咬牙，克丝婷趴在床上弓起腰背拱起臀子，蒙着头，倏地颤抖两下，霎时间好像疟疾发作了，只见她那条汗湫湫裸白白的身子簌落落——簌落落——只顾痉挛起来，好久方歇。隔了半晌，她伸脚猛一踹，把身上那条小毯子一古脑儿踢到床外。接着我就听到她叹息：
——?——唷。
丫头啊，这一声叹息，光天化日大太阳下听来，叫人忍不住从心底打个寒噤：你听，那声口沉沉腻腻，哽噎着，直似梦魇中从淤塞的灵魂深处，嘤嘤唔唔，挣扎了老半天，终于迸发出来的一声无可奈何的呐喊。
我蜷缩着身子，双手抱住膝头，把自己整个人窝藏在小小的吊床里，像个受惊的孩童，格格格打牙战，不时偷偷睁开眼睛瞄一瞄她那颗皎白，滚圆，兀自伸出床外抽搐一两下的脚踝子。好久好久我心里只管回味着、琢磨着克丝婷这一声叹息。屋外涛涛蝉声仿佛停歇了，皓日当空，整座橡胶园顿时沉寂下来。我忽然又想起小时候——记得吗？丫头，那晚我们俩结伴夜游，在灯火高烧游人如织的台北街头，我给你讲过这个故事——我七八岁那年，一家人跟随父亲来到古晋郊外荒山小村栽种胡椒，住在蛇窝里。一晚我突然发烧，母亲把我带到她房里跟她睡，半夜惊醒，我翻个身，冷不防我父亲一巴掌火辣辣掴到我脸上：“转过去！不许看。”嘎吱嘎吱嘎嘎吱吱，一整晚我母亲的床摇船似的颠荡个不停。我乖乖转过身去，把头脸蒙在被窝里，浑身打起摆子，抖簌簌直到天亮都没停歇。那当口天地荒哟，我听见我母亲哽哽噎噎发出一声叹息，声调同样深沉，同样无奈和不安，就像这会儿，我躺在房龙农庄回廊吊床上，竖起两只耳朵，透过那扇半掩的房门，蓦地，在克莉丝汀娜?房龙小姐幽深的卧室里，那棺椁似的豪华大床上听到的一声叹息……
第一部分 七月初一　初识克丝婷（6）
太阳终于越过中天，开始西斜了，整座庄园兀自静荡荡的，那群爪哇女佣下半身裹着纱笼，一排仰天躺在凉席上，抱着两只汗湿的奶子，这会儿还只管睡她们的懒觉呢。齁——齁嗬嗬——只听得鼾声一阵紧似一阵，悠悠地不断从庄宅底下的仆人屋传上来。胶林中万千只蝉儿嘶叫了半天，忽地一齐噤声，歇口气，随即又鼓起胸腔扯起嗓门争相呐喊起来。北方天空，红泼泼，陡然大亮。我坐直身子伸长脖子眺望，看见坤甸城中火烧火燎，白幡招扬，这晌午时分起了好一场大火。烟雾一城弥漫。七月初一鬼门开。老埠头唐人街家家户户烧金纸，千盆万盆火舌摇舞阳光中，劈啪劈啪迸发出片片纸灰，金光闪闪，穿透河畔插着的一丛丛雪白招魂旗，越渡卡布雅斯河，滔滔南下，乘着海风直飘送到三角洲上的房龙农庄。鬼月烟火，越烧越旺。一群神鸟婆罗门鸢仿佛受到惊吓，纷纷从河畔沼泽窜出，漫天火光飞溅中，迎着烈日，死命扑打翅膀，呱噪着，在坤甸城头飕飕盘旋五六圈，猛一声枭叫，黑魆魆一片没头没脑朝向大河口的红树林翻飞过去。
胶林中，人影一闪。
我揉揉眼皮，凝着瞳子定睛望去。
人影消失。只过了半晌，林子边缘花木丛中伸出一张脸孔来，探头探脑，朝向山岗上的庄宅窥望。两粒乌黑眼珠骨碌骨碌只顾转动，半天一眨不眨。我又擦擦眼睛仔细一看，只见那女人披头散发，裸着身子，只在腰上扎一条粉红纱笼，高高撑起胸前两坨子肥硕的咖啡色乳房，怀里湿答答的，宝贝似的不知抱着个什么东西，用一条黄色小被褥紧紧包裹着。我躺在回廊吊床上，望着她。两下里打了个照面。她斜睨着我，端详一会儿忽然昂起头来，腾出一只手，猛抓起她那两颗黑珍珠似的乳头上、汗湫湫覆盖的两束枯黄发丝，狠狠撩到肩膀后，甩两下，眼瞳子炯炯一睁，望着房龙庄宅扯开喉咙曼声唱起摇篮曲：英玛?伊萨——嗳——伊萨／曼巴哟?瓦喀兮?帕盖矣／英玛?伊萨——嗳——伊萨／坎嫩坎达特?巴巴喀喃／英玛?伊萨——嗳——伊萨……
胶林中这两颗乌黑眸子缀满斑斑血丝，边唱，边盯着我瞧，乍看好似两撮鬼火，幽幽闪忽在赤道晌午灿烂的阳光下。

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