1938年12月，原中国国民党副总裁、国防最高会议副主席汪兆铭离开重庆，取道越南河内回到南京，他发表致蒋介石的电报式声明，公开与日本政府合作，为此，维持会组织北平市民游行庆祝。
这天上午，橘子皮手里举着一面小旗子，带着一支从各家铺子里临时抽人凑出来的游行队伍懒散地走在琉璃厂街上，这支队伍没什么秩序，看上去跟逛大街的人也差不多。
橘子皮是个文盲，对今天游行的目的并不清楚，也不知道那个叫汪兆铭的人是何方神圣，他只是个听喝儿的，既然宋会长派了差，他就得把这活儿干好。和很多小人物一样，橘子皮是那种拿着鸡毛当令箭的主儿，途经荣宝斋，橘子皮回过头仔细巡视了一番，随即高声喊道：“荣宝斋的人来没来？”队伍里半晌没人言语。
橘子皮气急败坏：“没来？他妈的，我就知道他们没来。”他朝众人挥挥手：“都先停停，别走散了，我去看看。”
橘子皮进了荣宝斋，没好气儿地冲王仁山喊道：“王经理，荣宝斋怎么没出人呢？”
王仁山正在翻腾诗笺，他站起身：“早就过去了。”
橘子皮急了：“游行队伍都出发了，你们荣宝斋的人到现在还没见着影儿呢。”
王仁山显得很狐疑：“不会吧？”
正说着，赵三龙提着裤子从后门进来，他脸色蜡黄：“经理，昨儿个不知道哪口儿吃的不对付，从后半夜就开始跑肚子，这不，一早晨，净在茅房里蹲着来着。”
“呦，三龙，我还以为你去游行了呢，闹了半天在茅房哪，橘子皮，这你可都瞧见了吧？三龙病了。”
橘子皮晃动着小旗子瞥了赵三龙一眼：“那就换个人儿吧，不去可不行。”
王仁山有些为难：“伙计们都出去了，临时恐怕找不出人来。”
“要是实在找不出入来，那就王经理您去一趟吧。”橘子皮毫不含糊。
王仁山连忙摆手：“可别价，我走了，铺子谁照应啊？”
赵三龙好奇地看着橘子皮手里的小旗子，顺手抢过来，旗子上面写着：“热烈庆祝汪兆铭先生与日本政府合作！”赵三龙念出了声。
张幼林正好迓进门槛，他大吃一惊：“什么，你说什么？汪兆铭怎么了？”
赵三龙迎上去：“哎哟东家，您还不知道？报上都登了，汪兆铭跟日本人讲和了。”
王仁山递过报纸：“今儿早上刚登出来的。”他又拍拍橘子皮的肩膀：“我说兄弟，我们铺子里实在抽不出人来，你帮帮忙，通融一下儿好不好？”
橘子皮想了想：“既然你们有难处，我也不好太较真儿，日本人那儿咱们总得应付应付，不然我也没法儿交待，这样吧，我替你们雇个闲人去游行，你王经理得意思意思。”橘子皮做了一个手指捻钞票的动作。
王仁山心领神会：“好说，好说，你先去，等晚上到我这儿拿钱就行了。……
“得嘞，咱们一言为定。”橘子皮喜上眉梢，一阵风儿似的出去了。
这边，张幼林看着报纸，他的胸膛剧烈地起伏着，渐渐地站立不稳，他手扶着柜台，勉强走到桌子边，颓然地瘫坐在椅子上……
“东家，东家，您怎么啦？是哪儿不舒服？”王仁山赶紧跟过去。
张幼林沉重地摆摆手，闭上了眼睛。过了一会儿，张幼林缓了过来，他猛地站起身，从百宝阁里取下汪兆铭赠送的“狻猊古墨”，他拿在手里仔细端详着，与汪兆铭相处的往事一幕幕地浮现在眼前……半晌，张幼林满脸是泪水，他举着古墨惨笑道：“汪兆铭啊汪兆铭，以前我敬重你，敬你是条汊子，是个响当当的革命党，可我错了，知人知面不知心啊，我万没想到你居然当了汉奸！你呀，你呀！你难道不知道日本人占我国土，毁我城市，杀我百姓，奸我妻女，和我们有不共戴天之仇，可你却叛国投敌，认贼作父，丢尽老祖宗的脸，我张幼林为有你这样的朋友感到奇耻大辱，今天……我与你汪兆铭割袍断义，从此以后，你就是我的仇敌……”张幼林双手举起“狻猊古墨”，连同罩着古墨的玻璃罩子，狠狠地摔在地上。
“啪”的一声脆响之后，“狻猊古墨”和玻璃罩子一起被摔得粉碎。
王仁山扶着张幼林从椅子上下来，倒了碗茶端过去：“东家，您消消气儿，消消气儿。
张幼林一仰脖子把茶喝下，重重地把茶碗搁在八仙桌儿上，一甩手，扬长而去。
后院里，宋怀仁听见响动赶紧过来了，他看了看张幼林的背影，又瞧了瞧地上的碎玻璃碴子和摔坏的”狻猊古墨“，蹲下来捡起一块碎墨，仔细看了看，又扔在地上，站起身，不阴不阳地说道：“东家这是何苦呢？汪先生眼下是日本人眼前的大红人儿，现巴结还来不及呢，他可倒好，拿人家送的礼物当出气筒，也不知图个什么？多亏我当着维持会长，要是换了别人，就今儿个这事儿就够进宪兵队的。
赵三龙走过来：“副经理，您错了，古墨是我刚才收拾架子没留神碰下来的。
宋怀仁的眼睛一瞪：“糊弄谁呢？以为我是傻子是吧？”
赵三龙毫不示弱：“您刚才进来的时候，古墨已经碎了，我说是我碰下来的，您怎么才能证明不是呢？总不能指着葫芦说是瓢吧？”
“三龙，还不快收拾了，在这儿废什么话？”王仁山狠狠地说道。
赵三龙出去拿笤帚、簸箕了，宋怀仁坐下，叹了口气：“唉，经理，咱这东家，照这么下去，我看闹不好非嘬瘪子不可。”
王仁山装没听见，抱着一摞诗笺出去了。
宋怀仁心里有个小算盘，眼下虽说是日本人的天下，可荣宝斋的职位也不能轻易放弃，脚踩两只船，拿两份薪水不是更好吗？甭管到啥年月，钱可都是好东西，谁也不白给，所以，尽管他清楚铺子里的人都不待见他，但只要面子上还过得去，他也尽量不把事情做绝。
张幼林心血来潮开的那个制墨作坊总算没打水漂，墨终于做出来了，不过质量嘛……可真不咋地。那天下午，张幼林来到铺子里，他拿出“张墨”递给王仁山：“仁山啊，瞧着还凑合，就是研出来的色淡，画画还行，写字儿就差点儿意思了。”
王仁山接过墨，仔细地看着，宋怀仁也凑过来。
张幼林显得颇为热情：“怀仁哪，你也瞧瞧。”
宋怀仁故作惊喜：“哟，做成啦？”
王仁山把墨递给宋怀仁，宋怀仁拿在手里看了看，皱起了眉头：“东家，这是韦诞那方子？亮度不够哇。”
“咱哪儿找那么多鸡蛋清儿往里兑啊。”赵三龙在一旁插话。
宋怀仁思索了片刻：“光兑鸡蛋清儿还不行，我看，胶也得多加点儿。”
张幼林赞赏地点点头：“还得说怀仁是行家，下回，你跟着三龙做去。”
宋怀仁赶紧推辞：“我就算了，我可没那瘾。”他把墨还给张幼林：“您做出这样儿的墨，卖给谁去呀？”
“买主儿不成问题，送货倒是件麻烦事儿。
“这麻烦什么呀？”
“嗨，出城不都得检查吗？日本人哪儿知道这是什么呀？要是当成危险品给扣了，那可就赔大发了。”
“噢，卖到外地……”宋怀仁思忖着。
王仁山开口了：“东家，我不是嫌这墨不好，要是在北平，还真怕卖不出去。”
张幼林站起身：“怀仁哪，你不是在维持会吗，想想办法，把这批货弄出去，将来试几回以后，咱这墨会越做越好，要是能有个外运的渠道，这买卖可就做起来了。”
张幼林有日子没给宋怀仁好脸儿了，今儿个好歹“张墨”算是拿出来了，东家透着喜兴，宋怀仁赶紧巴结：“东家，您放心，我一定想办法，一定想办法……”
张幼林顺水推舟：“那这事儿就交给你了。”
说是这么说，这么重要的事能指望宋怀仁吗？这些日子，张幼林派李山东到广安门转悠了好几趟，日本鬼子对出城的物品检查得很严，轻易混不出去，不过，李山东谈到了一个细节，引起了张幼林的注意。原来，每逢双日子，都是曾经到过制墨作坊夜查的那个西村小队长在城门盘查。张幼林思索了一番，计上心来。他如此这般地交待给李山东，李山东心领神会，当天晚上就请橘子皮喝酒去了。
在琉璃厂附近的一家小酒馆里，橘子皮大为感动：“你们东家仗义，游行嘛……小事一桩，糊弄日本人的，王经理已经给了钱，还让你专门儿再请一顿，我这心里怪不落忍的。”
李山东显得很亲热：“哥们儿，甭客气，走着……”两人碰杯，将杯中酒一饮而尽。
橘子皮咂巴着嘴：“这酒真不错，老哥，你在荣宝斋，日子就是比咱哥们儿过得滋润。”
李山东顺嘴说道：“那你也来呀。”
橘子皮摇摇头：“哪儿有这好事儿？你们王经理也得要我呀。”
“你要是真想来，我就跟王经理说说，闹不好王经理就同意了。”李山东一本正经。
“得了吧，别净拿好听的填乎我，你们荣宝斋那么大的铺子，要我一混混儿干吗？”
李山东急了：“兄弟，这我就不爱听了，哪孙子拿你当混混儿来着？我跟他没完！”
橘子皮苦笑着：“山东，别拿我打镲了，哥们儿也敬你一杯，算是给荣宝斋赔不是，你可一定替哥们儿给你们东家带过话儿去，上回实在是没辙，宋会长逼着让我带着日本人上去，我在宋会长手底下混饭吃，能说‘不’字儿吗？”
李山东大包大揽：“行嘞，这事儿就包在我身上，今儿晚上咱哥儿俩喝痛快了，把过去那些疙疙瘩瘩的事儿全忘了……”
两人推杯换盏，喝了一晚上，橘子皮烂醉如泥，被李山东架着回到了住处。
让橘子皮万万没想到的是，王仁山居然答应录用他了。听到这个消息，橘子皮先是愣了半晌，以为自个儿在做梦，紧接着是热泪盈眶，他扑倒在地，平生头一回给父母连着磕了三个响头，口中喃喃自语：“爹、娘，你们在阴间积了德，孩儿总算时来运转啦……”
上班的那天，橘子皮起得特别的早，在门外等了足足两个多小时才等来了王仁山。
橘子皮毕恭毕敬地站在王仁山的对面，王仁山指指椅子：“你坐吧。”
“不了，我站着就行。”橘子皮欠了欠身子。
“知道谁举荐的你吗？”
橘子皮不假思索：“李山东。”
“还有宋副经理，主要是我们宋副经理看上你啦。”
橘子皮受宠若惊：“宋副经理是我的大恩人，您也是，我橘子皮忘不了您二位的大恩大德……”
王仁山打断了他：“我跟宋副经理商量了一下，维持会那边儿你还得盯着，不然日本人该说荣宝斋挖维持会的墙脚儿了，荣宝斋这儿有事儿就招呼你，没事儿呢，你也用不着过来。”
“敢情我不是长期的呀？”橘子皮不禁大失所望。
王仁山皱起眉头：“我不说你也知道，这些日子物价飞涨，饭还不够吃呢，还能有多少人买文房用品？别看铺子不小，可眼下挣不着钱哪。”
橘子皮的眼珠子一转：“那您的意思……是让我白帮忙儿？”
“那倒不是，咱们干一笔结一笔，就现在的行市，你合适，怎么样？”
“成、成。”橘子皮连连点头。
正说着，张幼林进来了，橘子皮点头哈腰地凑上去：“东家，您过来啦，有什么事儿您就吩咐，能给荣宝斋跑腿儿，是我八辈儿祖宗积下的阴德……”
王仁山挥挥手：“行了，你先回去吧。”
“是，王经理，那我就走了，随时等您的招呼。”
橘子皮倒退着出了荣宝斋后院的北屋，张幼林和王仁山相视而笑。
第二十七章
又是一个双日子，橘子皮和李山东每人推着一板车货物向广安门走去，快到城门口了，王仁山坐在一辆洋车上迎面过来。
李山东停下板车：“王经理，您这是……”
橘子皮也点头哈腰地：“王经理好！”
王仁山下了车：“我刚才去会一个客户，怎么，你们是去送货吗？”
李山东点头：“是啊，在城外交货。”
王仁山对橘子皮说道：“我和山东说几句话，你先去吧，一会儿你们到城外会合。”
橘子皮端起车把：“好嘞，你们聊着，我先走一步，山东，我在城外那家小饭铺的门口等你。”
橘子皮走远了，李山东轻声问道：“经理，您什么事儿？”
王仁山微微一笑：“没事儿，你坐这儿歇会儿，抽支烟，待个二十分钟再走。”
“可是……橘子皮还在城外等我呢。”
“那就让他等着。”王仁山说罢上车走了。
李山东一屁股坐在路边人家的台阶上，掏出了烟点燃，自言自语：“听经理的，歇二十分钟再走。”
城门口，日军正在严格地盘查过往行人，橘子皮推着板车一直走过来，主动揭开板车上的苫布，等着日军检查。日军查完了前面一个背着背篓的老乡的东西，橘子皮把板车向前推了几步，献媚地说道：“太君，您瞧瞧。”
西村小队长从后面走过来，他拿出一块墨仔细地看了看，显得很疑惑：“什么的东西？”
橘子皮点头哈腰地：“墨，太君，写字儿用的墨。”
西村小队长仔细地打量着橘子皮，说了一串日本话，橘子皮不知道西村说的是什么，抓耳挠腮的正着急，翻译张光灿脸上冒着汗气喘嘘嘘地跑过来，他先对西村点了个头儿，又冲橘子皮皱皱眉头：“怎么又是你啊？”
橘子皮热情地拉住张光灿：“先生，您告诉太君，这就是上回，我带你们去的那作坊做出来的东西。”
张光灿拿起一块墨，撇了撇嘴：“做的不怎么样。”张光灿跟西村小队长叽里咕噜地讲了一通日本话，西村点点头，一挥手，让橘子皮过去了。
李山东扔掉烟头，抬头看了看太阳，估计差不多了，推起板车向城门走去。要出城的人多了起来，排起了长长的队伍，李山东推着板车站到了队尾。
城门外，橘子皮推着板车向前赶路，赵三龙站在一棵大树底下向城门的方向张望，见橘子皮过来了，快步迎上去：“山东呢？”
“在城门那儿遇见王经理了，王经理和他说点儿事，过一会儿就追上来。”
“把车给我，你回去瞧瞧。”
“就交给你啦？”
“我把买主儿带来了，就在前边儿的饭铺里吃饭呢，交给他们就算齐活了。”
橘子皮把板车交给赵三龙：“嘿，这趟活儿，真他妈的利索啊。”
李山东遇上了麻烦，日军对板车上的毛笔如临大敌，西村小队长手里拿着支中锋狼毫翻来覆去看了半天，他指着毛笔上的一行小字问张光灿：“这上面写着什么？”
张光灿回答：“这上面写的是‘荣宝斋监制’。”
西村思索了片刻，从军装的口袋里拿出张纸迅速扫了一眼，手指着一处：“荣宝斋？”
张光灿点点头：“正是。”
西村随即做了个手势，说了一串儿日本话，张光灿听完，对李山东厉声喝道：“把车推边儿上去。”
李山东愣住了：“这是干吗呀？”
“荣宝斋的吧？太君说了，得仔细检查检查。”
李山东只好把板车推到边上，将一包一包捆好的纸、毛笔都打开，摊了一地。
城外鄢家小饭铺的门口，张小璐的同学吴雪谦和几个青年正在焦急地等候，赵三龙推着板车过来，吴雪谦迎上去：“三龙，辛苦了！”
赵三龙放下板车，从怀里掏出一封信：“这是我们东家给你的。”
吴雪谦迅速把信看完：“太谢谢你们了！”
赵三龙指着车上的墨悄声说道：“用温水化开就能用。”他回头看了看：“按说，那辆也该过来了。”
吴雪谦吩咐一个青年：“换到咱们的车上，马上回去。”
“是。”青年把板车往饭铺的院子里推去。
吴雪谦看看怀表：“进去吃口东西吧？”
赵三龙摇摇头：“不了，我去迎迎那辆车。”
李山东那辆车自然是被日本人扣下，没放出城去。回到荣宝斋，李山东沮丧地坐在后院北屋的台阶上，看着板车上被捅得乱七八糟的文房用品唉声叹气宋怀仁背着手站着，百思不得其解：“不应该呀，那天我跟井上先生打招呼的时候，他答应的好好儿的，荣宝斋的东西一律放行，怎么到了还是没出去呢？”
张幼林端着茶碗从北屋出来：“怀仁哪，日本人的话能实指着吗？他们嘴里说的好听，什么中日亲善，亲善来，亲善去，暗地里对你防着一手儿，井上村光太不够朋友了。”
“也许是误会？”
宋怀仁还在苦思冥想问题到底出在哪里，橘子皮兴冲冲地从侧门进来了，他先对张幼林哈哈腰：“东家，您在这儿。”接着，径直走到宋怀仁的面前：“宋会长……”话一出口，觉得不对劲儿，赶紧改口：“噢，宋副经理，这趟活儿我可是干完了。”橘子皮得意地瞥了一眼李山东：“我还等着钱买混合面儿呢。”
宋怀仁皱着眉头：“你是怎么出去的？”
“我大摇大摆走出去的，日本人连个屁也没放。”橘子皮洋洋自得。
李山东站起身：“橘子皮，我就纳闷了，怎么日本人看你就这么顺眼？你小子是怎么给日本人侍候舒坦了？也给咱介绍介绍。”
橘子皮的脸一沉：“李山东，你这是话里带刺儿，别以为我听不出来，日本人看我顺眼怎么了？你小子有气找日本人撒去……”
李山东上前一把揪住橘子皮的衣领：“你再说一句？我不把你揍出屎来……”
橘子皮不甘示弱：“怎么着？想打架是不是？你动我一下试试？你橘爷又不是被吓大的。”
宋怀仁厉声喝道：“都干什么？都干什么？当着东家的面儿就打架，还想干不想干了？”
张幼林对橘子皮挥挥手：“到前头儿找王经理开钱去吧。”
“是，东家。”橘子庋又对张幼林哈哈腰，他从宋怀仁身后绕过去，狠狠地瞪了一眼李山东，拉开门进了前厅。
张幼林回到北屋，不一会儿，王仁山也进来了，他随手关上了门，张了张嘴，却什么也没说出来，俩人你看看我、我看看你，脸上都愁云密布。
这车药墨运到城外的抗日根据地总算是解了那里军民的燃眉之急，出于对荣宝斋安全的考虑，吴雪谦设法开辟了另外的运送渠道。张幼林个人出资开办的这个制墨作坊一直在小鬼子的眼皮底下坚持到抗战胜利，这是张幼林及岳明春、王仁山和荣宝斋的伙计们这些普通的北平市民，在民族危亡的重要时刻冒着生命危险为国家所作出的贡献，理应载入史册。
荣宝斋刚开门，街上还没什么人，一辆人力车在门口停下，一个老乡下了车，他抬头看了看门楣上高悬着的匾，站在门口喊起来：“三娃子，赵三娃……”
李山东迎出来：“大清早儿的，你喊什么，找谁呀？”
老乡赔着笑脸：“兄弟，我找三娃子。”
李山东上下打量着他：“三娃子？没有。”
“怎么没有呢？四叔儿说就是在荣宝斋啊。”老乡犯起了嘀咕。
“叫什么？”
“噢，姓赵，大号儿叫赵三龙。”
“嗨，你早说呀，他出去了，没在铺子。”
“那您给三娃子带个话儿行不？他媳妇病了，又拉又吐，想叫他回去一趟。”
李山东点头：“行啊，你放心吧，我一定把话儿带到。”
赵三龙回到铺子，他一听说媳妇病了，立刻忧心忡忡，站在柜台后面一阵阵地发呆。王仁山走过去，拍着他的肩膀：“三龙，我都听说了，现在西边儿不大干净，闹‘虎列拉’的人不少，我劝你……还是别回去了。”
赵三龙犹豫着：“经理，四叔儿让人带话儿来，准是绣花儿病得不轻，她哥那年打鬼子落下残疾，腿瘸了才退伍回家，是他在照顾绣花儿，我不放心啊，还是想回去一趟。”
“西边儿的病不好说，我是怕你也……唉！”王仁山无奈地摇了摇头，转身走到账柜前拿出些钱塞给赵三龙，“那就快去快回吧。”
赵三龙还没来得及跟经理说声谢谢，宋怀仁就在铺子外面大声吆喝上了：“都谁在呢？赶紧出来卸车！”
一辆拉着面粉的大车在荣宝斋的门口停下，宋怀仁神气活现地从车上跳下来。
王仁山诧异地来到门口：“怀仁，这是……”
宋怀仁拍拍面口袋：“一个日本朋友帮着弄的，经理，我宋某人混好了，大伙儿也跟着沾光。”他伸着脖子向铺子里张望了一下：“三龙，一会儿给东家送两袋去。”
赵三龙、李山东出来扛面粉，钱席才站在慧远阁的门口艳羡不已：“瞧人家宋怀仁，可着北平城的人都在吃混合面儿，他愣能搞到一车白面。”
旁边古渊阁的魏掌柜凑过来：“哼，还不定怎么来的呢，吃黑心食？让他们得噎嗝①！”停顿了片刻，魏掌柜像是想起了什么：“我说钱大伙计，你们陈掌柜的到底怎么着了？”
①噎嗝：中医对食道癌的称谓。
提到陈福庆，钱席才不禁长长地叹了口气：“唉！在日本宪兵队灌了辣椒水儿，陈掌柜的也奔六十的人了，身子骨儿哪儿经得住这个呀？他儿子把家里的金条全拿出来了，可日本人不买账，人家要的是《四明山居图》，嗨，它我就纳了闷了，日本人怎么就知道陈掌柜的手里有《四明山居图》呢？”钱席才是百思不得其解。
“这还不明摆着吗？”魏掌柜朝宋怀仁努努嘴，钱席才这才恍然大悟。
不过，在宋怀仁看来，他对陈福庆已经算得上是仁至义尽了。黄公望的这幅《四明山居图》是陈福庆在崇外岳王庙的晓市上花二十个铜子“捡漏儿”①捡来的，这个底儿他可没跟日本人透，还在井上村光那儿说了不少好话，争取到了好价钱，可陈福庆就是不买账，死说活说都不拿出来，那就没辙了，只好以“通共”的罪名拿进宪兵队，这是和日本人较劲的必然结果。
①捡漏儿：古玩行里的行话，意为在卖主不懂行的情况下，以极低的价格买到有价值的文物。
陈福庆的儿子比他爹明白，一看势头不对，赶紧就把画交出来了，还跪在地上一个劲地给宋会长磕头，看在宋会长当年在慧远阁待过的份儿上，无论如何把他爹救出来，下辈子就是给宋会长当牛做马也在所不辞……
《四明山居图》终于到手了，宋怀仁未敢耽搁，当天下午就送到了井上村光的办公处。
井上村光双手接过《四明山居图》，他戴上雪白的手套，把《四明山居图》缓缓展开，口中喃喃自语：“黄公望的大作，太美妙了！”他欣赏了良久，才恋恋不舍地把画放下：“宋先生，如果我没有记错的话，黄公望是元四家之首，此君于仕途绝望之时归隐山林做了隐士，浪迹江湖，‘其侠似燕赵剑客，其达似晋宋酒徒’，就在这种任意率真之中成就了千古画名……”井上村光闭上眼睛，沉醉其中，他仿佛回到了遥远的元代，和黄公望君一起豪饮、舞剑，携手优游林下……这样的生活也是井上村光梦寐以求的，他盼望将来战争结束了，自己也能过上这种自由安逸的隐士生活。
宋怀仁看着井上村光沉迷的样子，怎么也猜不透这个日本人心里正在琢磨什么，只好毕恭毕敬地站着，干等着井上村光把眼睛睁开。
电话铃声响起，井上村光接过电话，终于回到现实，他从抽屉里拿出陈福庆的儿子交来的四根金条：“这些，全部给你，继续为皇军效劳，下一步的目标，是张家的《柳鹆图》和《西陵圣母帖》。”
宋怀仁把金条揣进怀里，激动地给井上村光鞠了一躬：“谢谢井上先生，《柳鹆图》和《西陵圣母帖》跑不了，张幼林早晚会交出来，这事儿就包在我身上。”
霍乱，俗称“虎列拉”，由于日军1855细菌部队在北平地区进行散布霍乱菌的实验，导致霍乱迅速蔓延，日军部队长西村英二下令封锁疫区，将染病者和疑似患者全部烧死，或扔迸放有石灰的大坑里活埋，北平地区笼罩在一片恐怖的气氛中。
赵三龙带了些吃食匆匆往家赶，路上不时看到挂着红十字旗、拉着霍乱患者的大卡车从身旁呼啸而过，他更加的心急如焚。
回到家中，只见绣花儿双眼紧闭，蜷缩在破木板搭的床上一声不吭，赵三龙放下肩上的包袱，坐在床边，他抚摸着绣花儿的额头轻声问道：“花儿，你好点儿吗？”
绣花儿还没答话，铁子瘸着腿端着碗野菜汤进来了，他一见赵龙，神色大变：“三娃子，你怎么来了？绣花儿的病一时半会儿好不了，你别再染上！”
“哥，四叔儿托人给我带了信儿。”赵三龙从铁子手里接过碗，伸手去扶绣花儿，“花儿，起来，咱把汤喝了。”
“嗨，这个四叔儿，我怎么拦也拦不住！”铁子很是气恼。
绣花儿挣扎着还没全坐起来就吐了，赵三龙赶紧闪开碗，可她吐出的脏东西还是溅到了碗里，弄了赵三龙一身。铁子过来扶住绣花儿，用衣袖擦了擦绣花儿的嘴，叹了口气，慢慢地放绣花儿躺下。
赵三龙看着被绣花儿吐脏的碗，迟疑了一下，把汤泼在了地上，铁子不由分说，拉起赵三龙就出了屋子。
两人站在院子里，铁子催促着：“绣花儿有我照顾就行了，你还是赶紧走吧。”
赵三龙满脸忧虑：“铁子哥，绣花儿就这么挺着可不成，我回城里弄点儿药，马上送过来。”
“听我的话，快回吧，绣花儿命硬，兴许能扛过去，你就别来了，这‘虎列拉’太厉害，要是传给你可就了不得了！”
赵三龙摇摇头：“铁子哥，我是绣花儿的男人，她病了我理应留下照顾她，就算是染上病也是我的命，再说了，你是她哥，你都不怕染上，我干吗要怕？”
铁子急了：“你跟我比？我是从战场上死人堆里爬出来的，现在还活着已经是白赚了，我们一个连的弟兄就活下我一个，你说，我还能怕死吗？我他妈的巴不得……去和弟兄们做伴儿。三娃子，你听我的，赶紧走，这儿由我顶着，我和绣花儿真要是没扛过去，这也是命，你记着每年忌日给我们烧点儿纸就行……”
两人还在争辩，突然，远处传来阵阵嘈杂声，铁子侧耳细听了片刻，脸一沉沆：“不好，要封村子了，赶紧从小路走！”
赵三龙站着没动：“铁子哥，这不行啊……”
铁子推搡着他，大声吼道：“给我走……”
赵三龙被铁子强行撵走了，他抄小路迅速向后山跑去。村子里，穿戴防护服的日本兵已经在挨家挨户搜查了，他们点火烧房，强行将霍乱患者和病弱者扔到卡车上。赵三龙爬上了后山，他站住，向家中眺望，只见铁子单手抱着绣花儿，另一只手和穿戴防护服的日本兵撕扯，挣扎着不让日本兵把绣花儿拖走，负责警戒的日本兵提着枪冲上来，一枪托把铁子打倒在地……赵三龙怒目圆睁：“妈的，小日本儿，老子和你们拼了……”
他刚要冲下山去，被一个砍柴的老乡死死抱住：“三娃子，不能啊，回去你就没命了！”
绣花儿被穿戴防护服的日本兵强行拖出了院子，绣花儿挣脱了，她大叫着扑向铁子：“哥……”
负责警戒的日本兵迎上去，举枪就刺，绣花儿一个踉跄，捂着肚子倒在了地上，鲜血顺着指缝儿涌流出来。负责警戒的日本兵伸手刚要拽，一个日本军官冲过来，把警戒的日本兵推到一边儿，伸手招呼穿戴防护服的日本兵。两个穿戴防护服的日本兵过来，简单地商量了一下，就把绣花儿拖向已经点着的屋子。
铁子挣扎着站起来：“花儿……”
燃烧的屋子前，穿戴防护服的日本兵抬起绣花儿，一悠一送，扔进火海。
“啊——”绣花儿发出一声惨叫，屋子转瞬间就坍塌了。
铁子被日本兵用枪托打倒后，就势滚到院墙的墙角，把手伸进墙窟窿摸索着。
突然，一个日本兵恐怖地大叫起来，只见铁子手里出现一颗手榴弹，木柄的底端“哧哧”冒着白烟，显然是已经拉了导火索。几个日本兵手忙脚乱地拉动枪栓，将子弹上膛，但已经来不及了，只听铁子大吼一声：“连长，弟兄们，铁子来啦！”
“轰”的一声手榴弹爆炸了，院子里的人都在火光硝烟中倒下了。赵三龙眼前一黑，栽倒在地上……
天色已晚，铺子打烊了，伙计们开始上窗板，王仁山和宋怀仁有一搭无一搭地闲聊着：“对面陈掌柜的放出来了？”
“挨了打，又拿出金条，都没用，日本人要的是《四明山居图》，到了还是把《四明山居图》拿出来，这才换了条命。”宋怀仁解说得挺详细。
“听被打得不轻。”
