“乔叶还怪乔穆呢，说要不是因为他乔厂长就不会酒后驾车送了命。”
“怎么能怪乔穆呢，要我说这都是命。说是那天司机正好生病请了假，所以乔厂长就自己开车。结果一开就……唉！都是各人的命。”
最初听到母亲那句“太惨了”，秦昭昭就不难判断出他们在议论什么，一定是谁家出了什么事。长机这个地方传这些突发事故传得最快了。正想过去细听是哪家出事了，蓦地听到乔穆的名字，她先是一愣，继而一震，把刚刚听到的话在脑子再过上一遍，整个人不禁微微颤抖起来。
车祸、一死一伤、乐极生悲、酒后驾车送了命——乔穆，他的爸爸妈妈昨晚出车祸，一死一伤了？！
8月的阳光仿佛突然间逃遁而去，秦昭昭觉得眼前倏地就黑了暗了。
39
意外来得令人猝不及防。在乔家人最开心最高兴的一天，厄运如此阴险地潜近。如一柄偷袭的利刃，蓦然挥出，以锐利的刀锋和彻骨的痛楚终结了他们的幸福与快乐。
小城风俗，请客摆酒除了中午的正宴外，晚上也还要摆上几桌。因为一些相熟的亲戚朋友下午会留下玩一玩，搓搓麻将打打扑克牌什么的，吃完晚饭再回家。所以乔家晚上在米兰大酒店还有几桌宾客，吃吃喝喝到快九点才结束。因为太高兴的缘故，席间乔伟雄多喝了几杯酒。结果开车回家途中出了事，车子失控撞上护栏，在马路上翻成了滚地葫芦。乔伟雄送往医院后抢救无效宣告不治，穆兰则重伤昏迷，尚未脱离危险期。
乔穆当晚侥幸没有和父母同车回家。他骑着单车送凌明敏去了，把她送到家后在她家坐了很久，快十点了才回家。还没进门就听到电话铃响，他还以为是凌明敏打来关心他是否安全到家，鞋顾不上换灯也顾不上开就满心甜蜜地扑过去接听。电话里却是他姐夫方正军气急败坏的声音：“乔穆，你上哪去了？打这么多个电话也没有人接。马上到市医院来，爸和你妈出车祸了。”
仿佛晴好天空中蓦地炸响一声轰雷，毫无思想准备的乔穆一下就懵了。老半天才反应过来，啪的一下扔掉电话就往门外冲。下楼梯时因为太过急切慌乱，一脚踏空，剩下的几阶是滚下去的。他也不觉得痛，爬起来继续冲，一路不停地冲进市医院。他赶到的时候，乔伟雄的遗体正好从急救室里推出来，乔叶掀开白布一看就满脸是泪地瘫在丈夫怀中。
眼前的一幕让乔穆如遭雷击。他十八岁的单纯年纪以及十八年来的顺利人生，让他完全接受不了这个猝然降临的噩耗。痛苦像强大的电流瞬间袭来，灼伤他的五肺六腑。梦游般地睁大眼睛，他看着父亲的遗体脚步踉跄地连连后退，脸色惨白，眸中盛满恐惧与痛楚，嘴里喃喃念道：“不……不……这不可能……这不是真的……”
一开始声音很轻，渐渐地越来越大，越来越大，到最后完全是在声嘶力竭地吼：“这不可能！这不是真的！！”
极力的否认，他希望自己是在一个噩梦中，希望能有人来告诉他只是在做梦。他的姐姐乔叶却冲过来指着他厉声大喝：“都是因为你，要不是为你摆什么升学酒，爸就不会酒后驾车出了车祸。现在他死了，都怪你都怪你都怪你！”
乔穆在姐姐的指责声中浑身颤抖，泪水奔涌。十八年来他一直光明无比的人生，在这个夏日的夜晚陷入了令人绝望的黑暗深渊……
乔伟雄的遗体在医院太平间停放一夜后，次日清晨被乔叶夫妇送往殡仪馆火化，丧事将也在殡仪馆举行。乔穆没有和姐姐一起护送父亲的灵柩，因为他的母亲还躺在医院的重症监护室。穆兰的伤势尚未脱离危险期，随时有可能停止呼吸，他不能不守着。倘若有什么万一，总不能让母亲身边连个亲人都没有就孤零零地走了。
他抽不开身，乔叶一脸漠然的无所谓：“你就守着你妈吧，我爸的后事我自会料理。”
护送父亲的遗体离开后，乔叶再没有回过医院。甚至电话也没有一个。重症监护室里躺着的继母她完全漠不关心。乔穆独自守在医院，医生想找家属谈谈病人的情况和治疗方案，看着一脸稚气满面泪痕的少年犹豫半晌：“你家没有其他大人了吗？”
天亮后乔穆给上海的外婆家打了电话。差不多哭了一整夜的他在听到外婆慈祥的声音时忍不住再次失声痛哭。边哭边说，话还没有说完电话那端突然咚的一声，外婆受不了刺激晕过去了。舅妈接过电话好一通数落：“你这孩子怎么这么不懂事啊！你爸妈出车祸的事怎么能直接对外婆说呢，她年纪大了哪经得起这样的刺激！糟了，现在得赶紧送她上医院。”
乔穆整颗心都灰了。爸爸死了，妈妈的情况也很危险，现在连外婆都要送医院抢救。都是他不好，他怎么那么傻，直接就对外婆说这样的坏消息。的确，老人家的身体如何能经受这样强烈的刺激？应该要先找舅舅或舅妈听电话。可是他独自守在医院，身边没有一个可以依仗的亲人，电话接通后一听到外婆的声音就崩溃了，哭着把所有一切都毫无遮挡地全说了。
乔穆一个电话让上海的外婆家也乱成一团。外婆因为受到强烈刺激突发脑溢血，舅舅舅妈都守在医院，要等外婆的情况稳定了舅舅才能抽空赶来小城。在舅舅没来之前，再怎么痛苦无助，乔穆也只能自己咬牙挺住。医生的问询，他含着泪摇头：“没有，我舅舅最快也要明天才能赶到。”
乔伟雄是孤儿出身，父系一族乔穆没有任何亲戚可以依靠。同父异母的姐姐乔叶在这一刻名存实亡，他知道指望不上她，只能等着舅舅过来支撑大局。
“那你父母平时有什么来往密切的朋友吗？”
乔穆还是摇头。他和母亲这几年都在上海生活，父亲在小城中有什么来往密切的朋友他完全不了解。别看昨日米兰大酒店宾客如云，此时要他找出一位可以依仗的叔叔伯伯来他根本毫无头绪。
医生摇头叹气之余，最后建议他去找穆兰的工作单位，让单位先出面来顶一把。
乔穆的眼睛有几分茫然，他不知道该怎么去找单位求助。他以前的生活被父母庇护得太好了，像孕在蛋壳里的鸡雏，猝然失去保护壳后他对这个世界无所适从。
这个时候，秦昭昭正好骑着单车气喘吁吁赶到了医院。听见医生和他的对话，她立刻上前自告奋勇：“乔穆，我去长机厂找管理处的人来医院，你就留在这里守着你妈妈吧。”
乔穆循声望去，在他的世界天翻地覆后，这是第一个主动对他施以援手的人。泪眼朦胧中，眼前的女生似曾相识，有几分眼熟但更多的是陌生。她是谁呀？他认识她吗？
“你是……”
“我是秦昭昭。我爸妈都是长机厂的职工，以前我家就住在你家附近的那排平房。我高一时还和你一个班。我这就回厂去找管理处的人，你安心在医院等着吧。”
就这样，刚赶到医院秦昭昭又骑着单车返回长机，急匆匆去管理处找人。虽然穆兰从长机厂内部退养已经两年多了，但依旧还是厂里的职工。
长机厂已经正式宣布破产倒闭，只留下一个管理处几个管理人员在管着厂房厂设备等一堆国有资产。厂都倒闭了，工会也不存在了，管理处的人谁也不愿意去医院管一个重伤住院的内退职工。幸好秦昭昭反复强调是以前的乔厂长夫人时，管理处的头头还是颇念旧情，亲自跟着她去了医院。
他们赶到医院时，凌明敏正陪在乔穆身边，她是接到他的电话后匆忙赶来的，两个人坐在一起掉眼泪。医院方面见单位来了人，赶紧跟他商量下一步的治疗方案与费用问题。那位头头一听治疗费用就头疼万分：“这个……厂里现在没有钱垫付医疗费，还是等孩子他舅舅来了再说吧。”
虽然穆兰是长机厂的职工，医疗费用可以找厂里报销百分比数额。但厂子现在发不出钱来，还欠着全厂职工一笔偌大的工资数目，更加没钱报销医疗费。拖欠的钱据说等到破产的长机厂拍卖成功后才会有钱还，不过具体是猴年还是马月就不可得知了。
秦昭昭好不容易找来的厂管理处头头就这样被医疗费用吓跑了。他只在医院呆了不到半小时，说目前这种情况他留在这也没用。他不是家属，治疗方案他没资格下定夺，治疗费用他也垫不出来。还说乔穆也不是孤儿，他还有姐姐姐夫呢，有啥事完全可以让姐姐姐夫出面料理，怎么也轮不到外人来主事。说一千道一万就是不想管。
无可奈何之下，医生只能对乔穆交底了。他说穆兰的伤势很严重，虽然暂时通过抢救保住了一口气，但能否脱离生命危险还不容乐观。这期间的治疗费用将是庞大的。昨晚他姐姐接到通知赶来医院时只交了一万块钱，这点钱撑不了多久，得赶紧再交钱医院才好继续抢救。他让乔穆至少也要先准备三五万块钱。
乔穆怔了半天，不知道上哪里去弄这三五万块钱。穆兰那只鲜血斑斑的小挎包里头有张存折倒是有将近两万块。其中一万五还是昨天下午刚存进去的，应该是摆酒收的礼金再扣除宴席费酒水费后的剩余。可是他不知道密码，有钱也取不出来。
医生叹口气：“那就再拖一天，等你舅舅来了再说吧。”
医生说完话摇头叹气地走了，乔穆倚着墙壁默默流泪，凌明敏在一旁陪着他掉眼泪。昨日此时，他们俩在米兰大酒店门前笑得那么灿烂明媚。时隔不过短短一日，泪水就彻底覆盖了两张青春的面孔。
看着乔穆伤心无助的样子，秦昭昭也忍不住湿了眼睛。但她没有陪在他身边哭泣，而是想了想又一次跑出医院。这回她骑车去了机械局。已经倒闭的长机厂既然派不上用场，机械局总可以吧。虽然穆兰不是机械局的人，但她丈夫是。乔副局长因车祸去世，机械局应该可以派人来帮忙处理他家这个乱摊子吧？
秦昭昭不管不顾地跑到机械局，几番询问后找到了有关部门。她把来意一说，对方听后回答道：“乔副局长的女儿之前来过电话了，我们也已经派人去协助她办理后事了。他爱人还在住院抢救的事我们也知道，下午会派人去医院探望的。”
秦昭昭一听只是探望就急了，她可不是跑来找人探望穆兰的，而是医院那边需要有人支撑场面。可是她把这层意思一说破，人家有些奇怪：“乔副局长的爱人有她自己的工作单位，应该让她们单位出面才对。单位管不了，她也还有女儿女婿可以管嘛。乔副局长的女儿之前可是闭口没提这个难处呀！你是他家什么人啊？”
“我……”秦昭昭不知说什么才好。
那人看她的样子也不刨根问底，且虚应着：“好吧，既然你大老远地跑了这一趟，这事我会向领导汇报一下。看具体怎么处理。”
秦昭昭无功而返。颓然地推着单车走出机械局的大门，街道上人来人往熙熙攘攘，她却从心底觉得孤单无助。这个地球的人数以亿计，但在一个少年最需要帮助的时候，却找不到一个愿意施以援手的人。乔伟雄在世时可不是这样子的，昨日米兰大酒客还宾客满堂，今天他刚过世，他的妻儿就没人愿意管了。现实比铜墙铁壁更加冰冷无情。
最后，秦昭昭又顶着正午的烈烈阳光跑回家，同她妈妈商量：“乔穆爸妈出了事，刚才我……我和同学去医院探望了。他好可怜，他舅舅一时赶不过来，他只能独自在医院陪着他妈。没有大人在场，很多事他都不知道该怎么办。妈，要不今天下午您去趟医院吧。记得初中那次我被摩托车撞伤了，还是乔穆的爸爸来医院替我付的医药费。”
秦妈妈刚刚干完活回来，准备吃过午饭后下午再去两位老主顾家里搞卫生。听女儿说完刚才医院里发生的事情，她十分怜悯乔穆。再者她也还记得女儿初中时出的那次小车祸就是当时的乔厂长去医院处理的。滴水之恩她虽然做不到涌泉相报，至少还一直在心里念着乔厂长的好。现在他家出了这么大的事，一时间又没个合适的人愿意出面支撑，她能尽几分力就尽几分力吧。
于是秦妈妈打电话请人代她去上工，她跟着秦昭昭去了医院。一路上叹气不已：“乔叶也真是做得出来，穆兰虽然不是她妈，乔穆也好歹是她有血脉关系的亲弟弟。怎么能让一个十几岁的孩子孤零零守在医院担惊受怕。另外乔厂长也该有些朋友的，怎么就没有一个上医院去看看呢？”
“乔穆都不知道他爸爸有什么朋友，毕竟这几年他一直和他妈妈生活在上海。所以他爸妈一出事，他都不知道要找谁求助。”
秦妈妈来到医院后能帮的忙也有限，她一不是家属二不是单位负责人，也不能拍板决定治疗方案或解决医疗费用等问题。但无论如何，有个成年人在场总比乔穆一个人孤立无援的要强几分。她温言软语地安抚乔穆，让他别太担心，否则急出病来就更是乱上添乱了。
秦妈妈慈母般的话语让乔穆哽咽难当：“谢谢阿姨。”顿一顿，他又看着秦昭昭补充一句：“谢谢你，秦昭昭。”
他的感谢是从心底掏出来的，他不能不由衷感谢这对平时没有来往却在关键时刻主动来医院陪伴他安慰他的母女。但他一时间却丝毫没有细想秦昭昭为什么会对他这么好？此刻他一颗心都挂在重伤昏迷的母亲身上。
凌明敏则比他要敏感得多，她深深地看了秦昭昭一眼，那一眼颇多揣测。同时她的模样有几分尴尬，她没想到秦昭昭找来找去最后会把她妈妈找来了，而有个大人在场乔穆明显更镇定几分。她怎么没有想到找她爸爸妈妈过来呢？抽个空子她跑去打电话，让她爸妈随便谁也赶紧到医院来。宝贝女儿一下命令，她爸爸很快赶来了。陆陆续续地，也开始有得到消息的乔伟雄昔日的熟人和朋友来医院看望穆兰，安慰乔穆。
来了那么多体面人，秦妈妈自觉这里不需要自己继续留下撑场面了。拉一拉女儿，示意她一起离开。
秦昭昭看了看乔穆，凌明敏的爸爸正拍着他的肩膀安抚他，他身边还围着很多宽慰他的人。他现在已经不缺人陪伴了。默默转身，她和母亲一起悄然离开了医院，没有跟乔穆道别。
40
乔叶把父亲乔伟雄的后事办得很体面。在殡仪馆租了一个最大的吊唁厅。长机厂和机械局都有不少人前往吊唁，秦妈妈也抽空去了一趟。
秦昭昭也和妈妈一起去了。那是她第一次踏入殡仪馆这种笼罩着死亡气息的地方。乔穆的舅舅穆松已经从上海赶来了，有他守在医院，乔穆这天总算可以抽出身来灵堂为父亲守灵。他和乔叶一左一右披麻戴孝地跪在灵堂前，一双眼睛哭得红肿无比，苍白的脸庞几乎比头上戴着的白麻布还要白。
他红肿的眼，苍白的脸，让秦昭昭的心像被人重重揪了一把，疼痛难当。他的模样非常憔悴，才几天功夫就憔悴成这样子了。数日前，他还在阳光下笑得灿烂无比。谁知顷刻间，那样阳光灿烂的日子骤然结束，生活从云端跌到谷底。
秦妈妈也摇头叹息，说这桩飞来横祸中乔穆最可怜。他的父亲死了，母亲也生命垂危地躺在医院，他还只是一个孩子，要怎么去承受这样巨大沉重的打击呀！即使是一个成年人，面对这样的沉重打击也难以负荷。
可这打击仅仅只是开始，对于乔穆来说，父母意外出车祸的噩耗仿佛晴空中蓦然炸响的惊雷，而惊雷过后是大雨如注。他的世界从此告别晴空丽日，进入连绵不绝的漫长雨季。
乔穆的舅舅穆松赶来后，首要任务就是解决医疗费用。除去乔穆手中原有的穆兰那本存折外，他还在乔家找到两本存折，都锁在主卧室的床头柜里。一本活期折子上有两万七千多块钱，另一本定期存折上有五万块。两本存折都是乔伟雄的名字，他已经去世，密码不可得知。穆兰入院后又一直昏迷未醒，也没办法问她。三本存折乔穆都不知道密码，有钱也取不出来。
如何取出这两本存折上的钱，穆松特意跑去银行咨询。银行方面一听他说的情况直摇头，说这种情况很麻烦。
因为存款人已经意外死亡，需要亲属先到公证处公证存款人已死亡和遗产继承等情况，然后再由亲属携带各类身份证明和公证书到银行办理帐户的密码挂失手续。密码挂失期结束后再在银行办理取款。但是遗产继承这一关比较麻烦，乔伟雄的妻儿女三位遗产继承人需要一起去公证处办理一份公证书，公证书上指定一位领取这笔遗产的合法继承人，其他继承人则要在公证书上签名认可，以表示对于这笔存款的如此处理没有异议。办妥这份公证书后，指定继承人才可以带着继承权公证书以及个人身份证明去银行办理挂失密码手续。但乔伟雄这份遗产继承公证书根本办不了，穆兰一直在昏迷中，她没办法参加公证。这钱怎么取得出来呀？
存折没法取出钱来，穆松只好让上海的妻子先汇三万块到医院帐上先解燃眉之急。也反复启发乔穆的记忆，让他好好想想父母的存折可能会用哪些数字做密码。他却一点头绪都没有，只是茫然地摇头。做舅舅的看着外甥一声长叹：“你呀，平时真是被你妈养得太娇了。”
乔伟雄的丧事办完后，穆松听说丧礼办得十分排场，来吊唁的人很多，礼金应该收了不少，而且机械局发的两万多块钱抚恤金也全让乔叶领了。便叫乔穆出面去找他姐姐要一部分：“这笔钱你也有份的，拿了正好给你妈救命。”
乔穆面有难色，长这么大，除了父母他还从来没有找人要过钱。但为了母亲还是硬着头皮去了。他嗫嗫嚅嚅地才开了个头，就被乔叶打断了：“抚恤金已经全花在爸爸的后事上了。你也看到了，爸的丧礼我办得多排场。这排场是靠钱撑的。还有为爸爸买的那块墓地也是最好的，这笔抚恤金根本就不够用。收的礼金正好平了丧礼的开支，没有多余的钱给你了。你还是爸爸唯一的儿子呢，爸爸的后事你没有出一分钱，倒还想着要分礼金。”
乔穆一分钱没要到，还被乔叶抢白了一番，眼圈顿时就红了。强忍着才没让泪水夺眶而出。一言不发地他扭身就走，发誓再也不会来找这个同父异母的姐姐了。
他不去找乔叶，没两天乔叶倒主动来找他。开门见山就问乔伟雄那两本存折的事，她不知怎么那么神通广大知道了两本存折一直没办法取到钱，说她爸平时设密码的几组数字她有点印象，没准可以一试。如果试成功了，取出来的钱她得分走一部分。因为这是乔伟雄的遗产，她是有遗产继承权的女儿，理所当然要得她应得的钱。
乔穆气得发抖，他妈妈还等这笔钱救命，同父异母的姐姐却闹着要分遗产。穆松也沉着一张脸：“你给你爸办丧事收礼金已经收得不少了，还这么惦记着这笔救命的钱啊！”
乔叶理直气壮：“是我的钱我为什么不要？我也不会多要，但该是我的一分也不能少。我听说这种情况下，我爸的遗产首先是分一半给你妈，另一半由我们姐弟平分。也就是说我可以分到存款的四分之一。怎么样？你们要不要跟我去银行试着取钱？我是无所谓，钱早取晚取都少不了我那一份，不过你们可就等着钱用呢。”
事已至此无可奈何，穆松只得跟着乔叶去银行取钱。跟银行职员说明情况后，乔叶试着输了几组密码，终于有一组对上了，顺利地取出七万多块钱后，乔叶毫不客气地拿走了她应得的数目。
从银行出来，穆松揣着一包钱准备打车去医院时，乔叶在他身边慢悠悠开口：“我问过医生了，都说她这种情况纵然保住了性命也会瘫痪，搞不好就是一植物人。你们还有必要继续抢救吗？不如放弃治疗算了。”
穆松身子一僵，穆兰的情况医生已经如实对他交过底，伤势非常沉重，即使抢救过来了，最好的结果也是瘫痪在床，最坏的结果是成为植物人。他听得心乱如麻，再三央求医生尽一切力量争取最好的治疗结果。虽然明知希望微乎其微。
“可能我这话你会觉得不中听，但我说的是大实话。老实说，她撞成这个样子还不如当晚跟我爸一起撞死算了，这样不死不活地拖下去，她受罪你们也受罪。”
穆松霍然扭过头瞪着乔叶，他有心想要狠狠地骂她几句，但不知为何又骂不出来。或许因为她的话虽是很不中听，却又是血淋淋的现实，现实就是如此不堪。
乔叶坦然冷静地迎视着他的目光，索性把想说的话统统倒出来：
“这些年来乔穆学电子琴钢琴双排键，学费呀，在上海生活的开支呀，加起来只怕也有几十万了。我爸挣的钱基本都花在他身上了，还不够用。我知道还有不少是你们穆家出的钱。听我爸说，你们家文革期被抄家时有一小匣子金条没有抄走，所以还保住了一点家底。不过这些年来应该也都花得差不多了吧？你姐现在的情况是生是死还未可知，如果花了钱能抢救过来也罢，最怕的就是人财两空。更何况她这种情况救活了又怎么样？要么是植物人要么是瘫子一个，更耗你们的时间精力金钱。而且在医院长期治疗下去可还要花不少钱，她的医疗费目前在长机厂又报销不了，由你来垫又能垫得了多久？要我说就干脆不治了，放弃治疗，免得人财两空。”
“你们是她的亲人，可能会觉得做这样的决定太残酷，但在我看来放弃治疗是最理智的行为。我爸那五万块定期存折我知道他是为乔穆上大学留的。别看他当了那么多年厂长，他当厂长的时候可是捞不到什么油水的。后来虽然调任了副局长，但机械局也只是清水衙门，他赚不到什么大钱。况且还要供一个学艺术的儿子，艺术这玩意最烧钱不过了。这五万还是他为宝贝儿子好不容易存下的大学学费，如果你拿去给穆兰治疗估计花不了多久就全花光了。那乔穆还要不要上大学？或者由你这个舅舅资助他上大学？我之前可听我爸说过，你老婆在上海也下岗了，你家的情况也不好。穆兰若是救不过来还好些，若是救过来了，这个瘫痪的姐姐还有求学的外甥都只能依靠你了。你负担得起吗？”
这些问题穆松自己私下里不是没有想过，但都不敢深想下去，如鸵鸟般自欺欺人地拒绝面对那些难以解决的难题。这一刻，乔叶却在他面前把种种糟糕的可能性结果统统说穿了。下意识地捏紧手里装钱的提包，他心脏仿佛也被一只无形的手紧捏着，闷闷的，沉沉的。
从银行回来，穆松直接去见了主治医生，和他一番长谈。最后医生说：“病人的情况的确很棘手。一来不能保证能救活，二来即使救活她这种情况也多半是植物人一个。所以你们家属的想法是可以理解的，如果你们想放弃治疗那就签字出院吧。”
但是穆松不知道怎么跟乔穆开口。他还没想好，乔穆先来找他了。他听护士说舅舅已经回来了，正在医生办公室，赶紧跑过来找。一见到穆松他便急切地说：“舅舅，你把钱分给乔叶了吗？刚刚凌明敏的爸爸来了，他听说了乔叶要分钱的事后说这种情况财产不是像她说的那样分。我爸存折上的钱首先有一半是属于我妈的，剩下的一半才是我们三个平分。她刚才是欺负我什么不懂骗我。舅舅，我们该怎么办？”
这些法律方面有关遗产分配的细节穆松也不太懂，听这么一说方知被乔叶多拿了钱。不过目前他要和乔穆详谈的不是这个，而是……
“乔穆，来，我们到那边去慢慢说。”
把乔穆叫到走廊一角，穆松先绕着圈子慢慢说。什么某某人也是这种情况花了好多钱也没抢救过来，最后落得人财两空等等。他的话虽然遮遮掩掩，但乔穆敏感地听出来弦外之音。十八岁的少年脸色发白，声音发颤：“舅舅，您……到底想说什么？”
明明已经猜出了几分，但他却不愿意说出来。因为他还存着一线希望，希望是自己多心想错了。舅舅是妈妈一母同胞的弟弟，不比他和乔叶是隔层肚皮隔座山。舅舅一定不会冷酷无情到弃他妈妈的性命于不顾。
穆松重重叹口气，干脆开门见山：“乔穆呀，你妈这种情况很难救了，即使救活了也可能是植物人一个。与其花那么多钱到头来落个人财两空，不如放弃治疗算了。免得你妈她也受罪。”
“不——”
乔穆简直是在咆哮。他长到十八岁，还是头一回如此失控地咆哮。那一声撕心裂肺，尖锐无比地响在医院安静的走廊里。不要说走廊中的人纷纷侧目，甚至有几间病房的人都各自打开门察看究竟。
“我要救我妈，我一定要救我妈。我绝对不会放弃治疗的，无论如何也不放弃。”
乔穆泪流满面，泣不成声，但字字句句还是吐得颇清晰。旁人不难听出事情的来龙去脉，便有窃窃议论声四起，大都在谴责穆松舍不得花钱救人。
穆松的脸一阵红又一阵白，尴尬过后有几分恼羞成怒：“你这孩子，你吼我干什么？如果有办法我愿意这样做吗？你知道你妈的抢救费用还要花多少钱吗？现在你爸留下的钱肯定不够用，而这些钱你爸是准备给你上大学的。你都扔进医院，以后还要不要上大学了？”
乔穆想也不想：“我宁可不上大学也要救我妈。”
“如果你妈能救过来依旧好好的人一个，那你不上大学也值。可是不能啊！她下半辈子最好的结果也就是瘫在床上一辈子，何必让她那样受罪的活着呢？你妈现在是昏迷中，如果她能清醒过来，我相信她一定也会自愿放弃治疗，把钱留着让你上大学。”
“舅舅，您说那么多都是为了一个钱字，妈妈是您的亲姐姐呀！您居然因为钱而要放弃治疗，我要打电话告诉外婆。”
“乔穆，你就别提你外婆了。我还一直没有告诉你，那天你外婆脑溢血在医院抢救后，虽然脱离了生命危险但人已经瘫了，神志还不太清楚。现在你舅妈还在医院照顾她。都是你惹出来的。你妈妈这种情况救过来了也是瘫在床上等人照顾。你爸已经去世了，以后你们母子俩肯定要回上海跟我一起生活。你替舅舅想一想，到时家里两个瘫痪的病人，你又还要上大学，你舅妈下了岗，你表妹婷婷还在念书，舅舅一个人挣工资怎么负担得起呀？”
穆松一番话说破了现实的难堪与艰辛，不谙世事的乔穆听得发愣，眼泪一串串断线珠子似地往下掉。尖锐的指责低成软弱的哀求：“舅舅，我知道您的难处，但我真的不能没有妈妈。哪怕她瘫在床上，我也还是有妈妈的孩子。如果她死了，我就永远没有妈妈了。舅舅我求求您，不要放弃妈妈。以后的事情以后再说，现在先救妈妈要紧。我爸还留了几万块钱，我们家的房子也还可以卖钱，我砸锅卖铁也要救我妈。”
穆松看着满脸泪水哀哀恳求的外甥，心一阵发软，长长叹口气：“好吧，我去交钱。”
穆兰已经入院一星期了，重症监护室每天要几千块的抢救费用。三万块钱像掌心里掬不住的水般三下两下就漏光了。护士已经一再催着要交赶紧交钱。
乔穆还不放心，亦步亦趋地跟着舅舅去交了钱。穆松苦笑，知道刚才的谈话已经让他失去外甥的信任。干脆把钱全部交给了医院收费处，届时多退少补，免得乔穆猜疑他会私自扣下钱不治他妈妈。
离开收费处后，乔穆对穆松说他有点事出去一趟，很快就回来，请他一定要守着穆兰。穆松有点奇怪，这些天来乔穆一直轻易不肯离开医院半步，一定要守在他妈妈身边。今天这是怎么了，居然说要出去一趟。但有过刚才不愉快的争执，他也没问他要去哪。
穆松不知道，乔穆离开医院后，一个人跑去了长机，去找他的姐姐乔叶。他想舅舅之前都好好的，但和乔叶一起取了钱回来就说要放弃治疗，他猜一定是她跟他说了什么。这个同父异母的姐姐说起来和他是血脉之亲，但对他们母子何其凉薄，还挑唆他舅舅放弃治疗。他再也忍不下去了，怀着仇恨，怀着愤怒，失控火车头般冲到长机要找她算帐。
41
长机“中南海”，当乔穆用力捶开他曾经生活多年的那扇房门时，正好是乔叶来开的门。她十分吃惊：“你——怎么跑这来了？”
乔穆看着她，脸色冰寒：“我来要我应得的钱。”
他来时的路上已经想好了，既然乔叶做得出来，他也做得出来。她能在他妈妈躺在医院生死未卜时嚷着分遗产，那他也要一分一厘清清楚楚地跟她算。他豁出去不管不顾了，让面子和修养见鬼去吧。
乔叶奇了：“你有什么应得的钱来找我要？”
“爸的抚恤金，我妈有份我也有份。还有，遗产不是像你说的那么分。爸的遗产首先要分一半给我妈，其余的才是我们三个平均分配。你马上把我和我妈应得的钱全部给我。”
乔叶不甘示弱，双手叉腰眼睛一瞪：“抚恤金的事我跟你说得很清楚，都已经拿来办爸的后事了，一分也没剩。至于爸的钱我虽然多拿了一点，不过你作为儿子，没在爸的丧事上尽任何力，这笔钱就算是你为爸办丧礼出的钱吧。”
“我不管，你花了多少钱办爸的后事那是你的事，我该得的钱一分也不能少。别再拿我是爸的儿子却没为他的后事出钱的说法来搪塞我。我还没满十八周岁，还没成年，你无权要求我为爸的后事掏钱。抚恤金你必须分给我，刚才你多拿的钱也得一分不少全部还给我。否则我今天就不走了。”
乔穆如此强硬的态度出乎乔叶的意料，他以前的性格温文尔雅，从不会跟人起争执。今天怎么跟换了一个人似的？
殊不知，一个人如果经历过巨大的打击与痛苦，他的性格绝不可能不变，有时候甚至是判若两人的转变。
乔叶不肯落下风：“爱走不走随你的便，反正我一个子也不会给。”
她说完重重甩上门，把乔穆关在门外。他不像上回那样忍气吞声地离开，而是一脚又一脚地用力踹门，一声又一声地大声嚷嚷：“乔叶，你别想独吞爸的抚恤金。你把我和我妈的那份给我们，你不要那么无耻。”
楼上楼下的人家都被惊动了，看热闹的人一个接一个围过来。长机这个地方熟人扎堆，张家长李家短都彼此知晓。尤其乔家最近出了事，原本就是“新闻中心”，这会姐弟俩还干脆撕破脸皮闹起来了，怎么能不惹来观者如堵？
若是换成从前，乔穆一定会不好意思继续。可是现在围来的人越多越好，他要让大家都知道他这个姐姐的所作所为。更加用力地踹门：“乔叶，你也算是我姐姐。你太无情了，我妈躺在医院你不管也就算了，还闹着要分遗产。既然要分就分得清楚一点，你凭什么欺负我年纪小多拿多占。我爸的抚恤金我和我妈也是有份的，你没有权利独吞？你还挑唆我舅舅别再继续抢救我妈，放弃治疗。你怎么能这样做，你还是不是人啊！”
说到最后，乔穆忍不住哭了，泪水源源不绝地淌下脸颊。伤心欲绝的少年让很多软心肠的大妈大婶面露不忍，有的替他擦眼泪，有的柔声安慰他。乔穆的声讨，赢得众人一面倒地支持。很多人啧啧摇头，都说这个乔叶也真是做得出来，穆兰就算不是她亲妈，乔穆好歹是她半个亲弟弟，何必这么落井下石等等。
任外面如何果闹成一团，乔叶只紧闭房门不出来。乔穆也横上一条心，无论如何就是不走，那扇房门也不知被他踹了多少脚。门里门外地僵持半晌，房门终于打开了，他姐夫方正军一脸尴尬地拿着一沓钱给他：“乔穆，你姐姐其实也不是坏人，就是有些事她转不过弯来。这些是你要的钱，都在里头了，你点点吧。”
乔穆冷着一张脸接过钱，颤着手点上一遍后，抬头看定方正军：“你告诉乔叶，我跟她两清了。以后我再没她这个姐姐。”
攥着一摞厚厚的钞票分开众人冲下楼，乔穆目不斜视地出了“中南海”院门。出门后没走几步，就听到身后有女孩子细细的声音唤他：“乔穆，等一下。”
乔穆扭过泪痕未干的一张脸，视线内是秦昭昭的纤细身影。
围墙那端，“中南海”方向传来的喧闹声，秦昭昭很快就捕捉到了。那几幢楼房的楼道间每层都有窗户，并非密封的水泥墙。乔穆在乔叶门前用力踹门与尖锐的叫嚷，声声入耳。原本她正在剥毛豆择青菜准备做午饭，当下菜也顾不上了，立马跑去“中南海”。
夹在一大帮闻风而至看热闹的人当中，她忧心仲仲地看着乔穆愤怒无比激烈无比的失常行为。他完全不是以往那个温文尔雅的乔穆了，在父亲去世母亲重伤姐姐无情舅舅无义地一连串打击下，他变得几乎判若两人。这样的转变绝对不是什么好事，她深深为他担忧。
乔穆最终捍卫了他和母亲的权利，拿回了属于他们的钱。看着他就那样攥着一沓钞票走出去，她赶紧追出“中南海”叫住他：“乔穆，等一下。”
回头看见秦昭昭，乔穆猛然想起父母双双出事后，他在医院最痛苦最无助的那一天。那天如果不是秦昭昭和她的妈妈，他的痛苦与无助还将成倍放大。后来父亲昔日的朋友同事纷纷赶来，她们就悄悄走了。
“秦昭昭，那天你和你妈妈走时我都不知道，也没有送一下，真是对不起。”
“没关系的，你别放在心上。乔穆，你就这样子把钱抓在手里走可不行，小心招人抢劫。”
秦昭昭一提醒，乔穆才惊觉厚厚一摞钱就这样攥在手里的确不安全。但他一身单薄夏装，长裤的口袋还只是装饰性质的，根本放不了那么多钱。
“要不我回家拿个袋子给你吧？”
乔穆点头同意，秦昭昭转身就朝家里跑，跑了两步又顿住脚步回头，迟疑一下：“乔穆，你渴不渴？要不要去我家喝杯水？”
她这么一说，乔穆才发觉自己确实渴了，刚才在乔叶家门口那阵大吵大闹已经让他喉咙发干。便没有拒绝地跟着去了秦家。一口气喝了满满一杯水，放下水杯，他一扭头无意中看见那堆才剥了一半的毛豆，脸色无端端一黯。
秦昭昭正好找了一个袋子过来，敏感地察觉到了他那一眼。轻声问：“怎么了？你不喜欢吃毛豆？”
乔穆摇摇头，眼睛里浮出深切的哀伤：“不是，其实我很喜欢吃毛豆。我妈以前经常买毛豆炒给我吃，而且她从来不买剥好的，说别人剥的不卫生也不新鲜，总买回来自己剥。以后，还不知能不能看到她为我剥毛豆。”
最后一句，他的声音浸透了悲哀。因为他知道这个心愿的实现很难很难。医生说过，他妈妈的情况即使能抢救过来最好的结果也是瘫痪在床，什么也干不了。
他难过的样子让秦昭昭也跟着难过起来，又不知道该如何安慰他。这些天来，命运降临在他身上的种种残酷，让任何安慰之辞都显得那么轻飘。她最终只是对他说：“乔穆，要不你在我家吃了午饭再走吧。正好有你喜欢吃的菜，省得你回医院去吃快餐，你都吃不惯。”
那日她和母亲在医院陪了他大半天，中午就近在医院附近打来的快餐他勉强吃了几口就不要了。既有心情糟糕的缘故，也有食物粗糙的关系。他这几天瘦了好多，瘦得下巴都尖了，像锥子似着扎她的眼，也扎她的心，很心疼很心疼。现在知道他很喜欢吃毛豆，她便想留下他吃顿饭，让他吃得舒服一点。
乔穆却摇头谢绝：“不行，我得回医院去，我已经出来很久了，我不放心我妈。谢谢你了。”
目送乔穆匆匆离开，秦昭昭一阵怅怅然的失望。
回到医院时，乔穆惊骇地发现重症监护室里已经空了。他浑身一震，脸色瞬间苍白如纸。有护士迎向他：“你妈妈的情况突然恶化，刚刚送去急救了。”
急救室外，穆松独自坐着，弓着腰，垂着头，一口接一口地吸烟，脚下已经扔了好几个烟蒂。乔穆面无人色地冲到他面前，声音嘶哑：“妈妈怎么会突然情况恶化了？上午她还好好的，舅舅，您有没有……有没有……”
他颤着身子说不下去了，穆松霍然立起，脸色紫涨，瞪着他大怒：“我有没有什么？你给我把话说清楚。是，我之前是想过要放弃治疗，但后来我已经打消了这个念头，你也看到我把钱全交给医院了。难道我还会做些什么小动作去害死我亲姐姐吗？那可是杀人罪。乔穆，如果不是看你年纪小不懂事，我现在就立刻回上海不管你家这摊子事了。真是费力不讨好！”
看见舅舅发了怒，乔穆才咬住下唇不再说什么。甥舅俩一人一端坐在急救室外面，谁也不说话，气氛僵僵的。
穆松起初一肚子气，因为外甥竟然怀疑他趁他不在时对穆兰做过什么手脚。但后来转念一想却又觉得也不能怪他，才跟他提了放弃治疗的事，这么巧他一离开他妈妈就病情恶化，他怎么能不猜疑他呢？唉，这回真是地道的费力不讨好。
他们在急救室外没等多久门就打开了，两个人同时像脚底安了弹簧似的猛然立起，四只眼睛一起看定走出来的医生。医生摘下口罩，摇摇头：“病人抢救无效，刚刚在手术台上停止了呼吸。”
见惯生死的医生声音刻板而不带任何感□彩。可对乔穆而言，他的话简直无异于原子弹爆发，让他的世界天塌地陷，山崩海啸，整个毁于一旦……
穆兰去世这天，正好是乔伟雄的头七。她比他多捱了一周的时间，或许在她的潜意识中有着强烈的求生欲望吧？她始终坚持着。却终究没能挺过去，最终在深度昏迷中离开了人世，甚至不曾睁开眼睛最后看一眼她至爱的儿子与亲人。
乔穆不能接受这个事实，他扑在去世的穆兰身上放声大哭，十八岁的少年哭得像个小小孩童，泣不成声：“妈……我是乔穆……你睁开眼睛看看我……你睁开眼睛呀妈……”
穆兰的眼睛已经永远不可能再睁开了。但或许灵魂尚未走远吧，在儿子撕心裂肺的哭声中，她紧闭的眼角缓缓滑落两行清泪。这两行泪水，是她无可奈何地告别这个世界时无声的难舍与眷恋吗？
和乔叶为乔伟雄张罗后事的大张旗鼓不同，穆松和乔穆在办穆兰的丧事时一切从简。
穆松征得乔穆的同意，穆兰的遗体送往火葬场火化后将落叶归根地葬回上海。不在当地入葬就省了葬礼的一切程序，所以没有设灵堂供人吊唁。就算搞这种仪式，恐怕也不会有多少人来。穆兰虽然在小城生活多年，但她骨子里那种大城市人的优越感，让她跟小城人来往时总保持着客气疏远的距离。她在当地几乎没有什么亲密朋友。尤其是近几年她又一直生活在上海，更加没有朋友了。倘若乔伟雄没死，可能还有那些不看僧面看佛面来的人。可她逝世在乔伟雄之后，人一走茶就凉，可来可不来的人大都不会来了。纵然是那些论理该来的人都没有来，譬如乔叶夫妇。
遗体送往殡仪馆等待安排火化时，除了乔家甥舅二人和凌明敏外，就只有秦昭昭、叶青、龚心洁等几个高中老同学来了。整个场面冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。
乔穆自始至终不说话，他呆呆地坐着，整个人仿佛聋了哑了，对身旁的一切都不闻不问不言不语。不过一周时间，父母先后离世，他遭受的打击即使是成年人也难以负荷，何况他还没满十八周岁，几乎还是一个孩子。
凌明敏陪在他身边，一直握着他的手，眼中的泪水泫然欲滴。这些天来，乔家发生的事情让她也陪着掉了不少眼泪，眼圈都是红红的。
在场的几个女生眼圈都有不同程度的泛红。少年人要比成年人来得感性，同龄人的不幸让她们尤其感同身受，忍不住陪着落泪。而“座中泣下谁最多”？毫无疑问是秦昭昭。
穆兰去世的消息在长机传开时，秦昭昭一听就躲回房间哭了一场。她是为乔穆而哭，因为她能想像他的悲伤与绝望。他爸爸才刚刚去世几天，妈妈也紧跟着撒手人寰，家破人亡，他的世界毁殆一空。
在乔穆最最痛苦绝望的时候，他在小城唯一的亲人，同父异母的姐姐乔叶却只当啥事也没有，照样去麻将馆搓麻将。有好事者有意无意地问她穆兰的后事怎么操办？她想也不想：“怎么操办关我什么事，又不是我妈，我犯不着操那份心。”
她甚至还说：“她也真是折腾人，要死早死嘛，还硬生生拖上一星期，白白贴进去几万块钱抢救费。”
秦昭昭想不通，不管怎么说，名义上他们到底也是一家人。就算穆兰跟乔叶没关系，乔穆总是她血脉相连的亲弟弟，可她这个亲人却比毫不相干的外人更冷漠无情。
当日在殡仪馆的几个同学，秦昭昭是唯一一个不请自到的人。她是得到消息赶往医院后，从医院又找去的殡仪馆。叶青龚心洁她们则是得到了凌明敏的通知。她们一直友情甚笃，乔穆家出事后凌明敏就打电话让她们来医院探望过。乔伟雄的葬礼上她们也去鞠过躬。现在又一次赶来，是送他妈妈最后一程。
短短几天时间来了殡仪馆两次，几个花样年华的女孩年轻的脸庞上都多了一些与年龄不符合的沉重与忧伤。世事的无常，生命的脆弱，她们以往都只有一个抽象的概念。但现在，这种抽象化的概念变成了形象化的实例。生活以最残酷的一幕加深了她们的认知。
当遗体将要送往焚尸炉时，乔穆像疯了似的扑过去，泪如泉涌，声嘶力竭，无论如何不肯让人推走他妈妈。殡仪馆的工作人员处理这种事情已经很有经验，在这种地方工作，情绪激动失常的死者家属他们实在见得太多太多。两个人把乔穆硬生生架开，另一个人就麻利地推着遗体走了。
“不……不要……妈……妈……”
乔穆悲痛无比的声音，唤了又唤，却永远唤不回他的妈妈了。死亡，是世界上最坚固的铜墙铁壁，冷冷隔绝阳世与阴间。至亲骨肉，从此幽明相隔、阴阳有别。
冰冷的遗体推走后，再送回来的是一个温热的骨灰坛。一条曾经鲜活的生命就这样化成一捧灰，归于尘埃。乔穆泪流满面地接过骨灰坛，紧紧抱在怀里——这即是、他与母亲最后一次的温暖拥抱。
42
那天从东郊铁路回来后，林森的心情一直很糟。8月阳光如碎钻般撒得到处亮闪闪，他的眼前却像浮着大团大团的乌云，遮得他整颗心都是灰的、暗的、阴冷潮湿的。
林氏夫妇发现儿子情绪反常已经有几天了，林爸爸纳闷：“臭小子整天挂着一张臭脸给谁看啊！”
做儿子活像吃了枪药般火气十足：“您不爱看就别看，我反正没求您看。”
“哟嗬，你怎么跟你老子说话的，你是欠捶了是吧？”
林妈妈赶紧过来劝和：“好了好了，你们是父子不是仇人，怎么三言两语就杠上了。森森，你跟爸爸说话不能这么没礼貌，老林你也是，看见他一脸烦样就别再数落了他嘛！”
正说着话，有邮递员给林森送包裹单来。他一看包裹单上的字迹落款以及填写的邮寄内容，脸色更加难看。
林妈妈忍不住问：“谁寄包裹给你？”
林森沉着脸一言不发，转身进了他自己的房间重重甩上门。客厅里的林氏夫妇面面相觑。
林森一进门就把包裹单撕了，用力地，狠狠地。手里撕着包裹单，心也像被一只无形的手撕着，撕心裂肺的痛。
这只小狗背包当初是他再三央求龚心洁转让给他的，只因为秦昭昭喜欢。可当他雀跃欣喜地去送她礼物时，她却满脸歉意地给了他当头一击。她还把这只背包寄还给他干吗？他根本就不想再看到它，更不想再由此及彼地回忆起那天午后阳光下东郊铁路上发生的事情。
那天下午，秦昭昭坦白地告诉林森她喜欢的人其实是乔穆，这让林森深深地被伤害了，伤了心，伤了感情，也伤了尊严。原来一直以来都是他在自作多情，她根本从未喜欢过他，他却像傻瓜似的沾沾自喜着，实在太傻了。
林森恨自己的傻，也恨秦昭昭的坦白，还恨起了乔穆，因为他不费吹灰之力就得到了他想要得到的，而他竭尽全力却不能。他恨极了，恨得一再咒骂他们去死，统统去死。
乔穆和秦昭昭当然没有因为他的咒骂而死，但他万万没有想到，乔穆的父母会在为他摆酒庆祝的当天晚上双双遭遇车祸。这个消息是他小婶婶和他妈妈打电话闲谈时说起来，说是医院最近收了一对伤者，儿子考上了上海音乐学院，父母高高兴兴地在米兰大酒店摆酒请客。谁知道乐极生悲，酒后驶车导致一死一伤。考上大学本是喜事，到头来竟以丧事收场。
上海音乐学院，米兰大酒店，这些关键字落入林森耳中，他顿时一震。于倩请客那天，叶青曾说过乔穆考上了上海音乐学院，他爸妈也定了次日的米兰大酒店为他摆酒，难道——是他？
林森的猜测在小婶婶那里得到了证实：“对，是姓乔。”
也不知出于一种什么心理的驱使，林森悄悄地去了一趟医院。重症监护室外的乔穆正在跟医生低声交谈着，声音哽咽，泪流满面。有一种彻骨的悲伤在空气中无形传递，让走廊那端的他也能清晰地感觉到。无法不同情，无法不怜悯，更无法再憎恨——那恨本来也就站不住脚。他凭什么恨乔穆，就因为秦昭昭喜欢他？他又不是从他手里抢走的她。他恨他没有道理，不过是一时接受不了事实的迁怒泄愤罢了。
林森没有过去跟乔穆打招呼，他默然转身去找他小婶婶，说乔穆是他的高中同学，现在他妈妈在这里住院，请她尽可能地多照应一下。
“那个孩子是你的高中同学呀！他真是太可怜了，爸爸妈妈同时出车祸，一个死了，另一个也够悬。他妈妈目前的情况很不乐观，要是也救不过来的话，这孩子就更可怜了。”
林森当时觉得乔穆应该不会这么倒霉吧？所谓大难不死必有后福，他妈妈既然车祸当晚没跟他爸爸一起“走”，一定就不会死了吧？所以小婶婶的话他没放在心里，倒是一直在琢磨着这件事要不要告诉秦昭昭。他以为秦昭昭肯定还不知道此事，一来她住在郊区，消息相对闭塞；二来她喜欢乔穆的事情没人知道，自然也就不会有人特意向她通报消息。
到底要不要告诉秦昭昭这件事呢？林森想来想去还是决定不说。他不恨乔穆了，但还是对秦昭昭心怀怨恨。她喜欢乔穆，就偏不让她知道乔穆家出了事——他怀着一种赌气心理如是想。
林森没有想到，过两天他再打电话去问小婶婶乔穆妈妈的情况时，她却告诉他：“你那个同学的妈妈昨天中午去世了。他哭得好惨，我们当班的护士们都被他哭得心里酸极了。可怜的孩子！”
林森难以置信。几天前，他觉得自己是全世界最不幸的人。可是相对他的失恋而言，父母陆续离世的乔穆才是全世界最最不幸的那一个人，不幸得无以复加。
电话已经挂断了，林森却还拿着话筒发呆。呆了很久后，他下定决心拨通了秦昭昭家的电话。她家的电话号码，原本那天从东郊铁路回来后，他就伤心愤然地从电话簿里一把撕下来扔进了垃圾桶。可是此刻欲拨，根本无需电话簿，脑子里自有一串数字熟极而流地流出来。
当初他为了弄到秦昭昭家的电话号码，找借口问班长要看班上同学的电话簿。只说是要抄龚心洁的电话号码问功课，实际上他牢牢记在心里的是秦昭昭名字旁边的那串阿拉伯数字。那一眼记下的数字，像刻在了他心里，一直铭记在心。
听到电话铃响时，秦昭昭刚从殡仪馆回到家，眼圈都还是红红的。接起电话时，她无论如何没想到会听到林森的声音。而他一口气说出来的话也让她很意外。意外的不是他话里的内容，而是他专程打电话来告诉她这件事的举动。
那天下午在东郊铁路，他们的会面只能用不欢而散来形容。当时他愤怒得像老虎，咆哮得像狮子，把她、甚至还把乔穆都大骂了一通。他应该是恨透了她和乔穆吧？现在却会打电话来告诉她乔穆家出了大事，让她去看看他。
意外之余，秦昭昭从心底浮出感动，也对林森有了另一层新的认识。这个爱捣蛋爱逞强爱面子爱记仇有时小心眼有时又大男子主义的男生，一颗心还是善良柔软的。
“乔穆家的事我都已经知道了，不过还是要谢谢你特意打电话来告诉我。”
这下换林森意外了：“你都知道了？你怎么知道的？”
“他爸爸妈妈一出车祸长机就马上传遍了。出事第二天我就去了医院，现在也是刚刚从殡仪馆回来，他妈妈今天火化。”
林森不解：“为什么他爸妈出事你们长机那边会传遍了？”
“我不是写信告诉过你嘛，他爸爸以前是我们长机厂的厂长，他家以前就住在我家附近的楼房。”
“你什么时候写过信给我？”林森越听越不明白了。
秦昭昭也同样不明白：“我把那只小狗背包寄还给你时夹了一封信在里面，怎么你还没有收到吗？”
包裹里面还有信，林森全然没有料到：“包裹里还有信吗？我不知道，我……我还没有去取呢。我马上就去。”
挂了电话林森就直奔邮局去了，单车的两个车轮踩得飞快，快得恨不能飞起来。可他已经把那张包裹单撕成粉碎，这会满心急切地想要领出包裹来看信，邮局的人却死活不同意。理由是没有包裹单就不能领包裹。
他又急又气，口不择言：“你们怎么能这样，没有包裹单就不能领包裹，那谁要是不小心丢了包裹单的话，那些包裹岂不全归你们邮局了？”
工作人员毫不含糊：“邮局才不要，实在无人认领的包裹我们会退回给寄件人。”
他顿时哑了。无计可施地在邮局站了半天后，他想到去找老爸求助。他爸爸熟人多，经常这里那里有什么事都可以找熟人走后门。他满怀希望地打电话给父亲，而他也果然不负所望：“我想想，老李爱人的姐姐好像是说在邮局上班。我先打个电话问问。”
打电话一问果然没错，虽然这位熟人的熟人并不在林森要取包裹的那家邮政分所，但没关系，反正都是邮政系统的一分子。而且人家还是个小头头，给那家分所打个电话就搞定了。这是中国独有的社会特色，有熟人就好办事。林森再次跑去后就顺顺利利地领出了包裹，终于看到了秦昭昭写给他的信。
林森：
我知道今天下午发生的事让你很难过，对不起，都是我不好，是我没有早点把误会澄清。
其实我很早就喜欢上了乔穆，不是你以为的高一时才发生的事。你不知道，我和乔穆是在同一个厂家属区长大的，我很小就认识他，但他一直不认识我。他是厂长的儿子，我爸只是一个车间工人，我们两家虽然住得很近，关系却隔得很远。所以，我再怎么喜欢他也从没表露过，因为我知道我和他之间的距离。但我还是很希望能和他近点再近点，所以中考时我的目标只有一个，就是实验中学，最终如愿以偿成为他的同班同学。
林森，你误会我喜欢的人是你，并且对我那么好，我真得很过意不去。但我又不知道该如何对你解释清楚，有些话实在很难开口。原本我是想等我去了上海念大学后自然而然地跟你断了联系。但这一次，你只因为我随口夸了一句龚心洁的小狗背包漂亮就马上找她买来想送给我，我知道不能再拖了。我无法坦然地接受这只背包，无法坦然地消受你对我的好，因为我无以为报。
林森，这只小狗背包还给你。很感谢你对我那么的好，很抱歉我不能回报你同样的好。对不起，林森。
秦昭昭
一个人躲在房间，林森把那封信反复地看了又看，心里是一种说不清道不明的复杂心绪。原来秦昭昭和乔穆从小住在同一个厂家属区，她很小就认识他，也很早就喜欢他，而不是他以为的高一时才发生的事。她喜欢他多久了？算来从初中时代开始的话也有五六年时间了。悄悄地喜欢一个人那么久，却自始至终没有让他知道，也没有让别人看出来。她的心事一直隐秘地藏在心灵深处，如同睡在地壳下的炽烈岩浆。
看完这封信，林森比那天在东郊铁路还要沮丧难过。因为当日秦昭昭的话他尚可以自欺欺人地认为她只是一时被乔穆迷得不知东南西北，可是现在他才彻底明白，秦昭昭喜欢乔穆绝非出于一时迷恋，而是经年不变的心意，历久而弥新。她是因为他才努力考到实验中学来的。而高考志愿表上，她填写的为什么都是上海及上海附近如南京杭州等城市的学校，答案也不言而喻。
初恋若如棋，林森是无可奈何地惨败了这一局。
开学的日子临近，秦昭昭将要启程前往上海读大学。该带的东西该做的准备，父母事无巨细地全为她办好了。临行前一夜，秦妈妈在女儿房里跟她说了很久的话。交代这个，嘱咐那个，说了又说反复强调，好像她还是一个很小的孩子，千般万般地不放心。
秦妈妈说到很晚才回房睡觉，秦昭昭关上房门，正准备也熄灯睡觉时，突然听到窗户那端传来轻叩玻璃的声音——一连串轻轻的宛如马蹄达达般的声音。
秦昭昭蓦然一怔，这个声音她并不陌生，曾经在她的窗外响起过两次。是林森又来了吗？一定是他，只能是他。除了他还有谁呢？他是不是也知道了她明天将要出发去上海，所以今晚特意来告别？
走近窗前，她轻轻掀起一角窗帘。窗外月色清明，月光下林森的脸，清楚分明地映入她的眼帘。他来多久了？呆呆地看着帘外人影，她不知如何反应才好。
隔着薄薄纱窗，林森对她悄声轻语：“秦昭昭，你开一下窗户好吗？”
略略迟疑一下，秦昭昭动作轻悄地开了小窗。他俯下身凑在窗前，从那一排细铁栅栏里塞进一样东西。她定睛一看，是那只别致的小狗背包。
“这个背包还是送给你吧，我留着也没有用，你去上海读大学背这种背包比较时髦。”
曾经寄走的小狗背包又被林森送回来，秦昭昭本能地谢绝：“不用了……”
他打断她的话：“你就收下吧，我已经没有其他意思了。作为同班同学送一份升学礼物给你而已，收下吧。除非，你实在是很讨厌我，不想要我的东西，那——我就不勉强你了。”
“没有没有，我其实一点都不讨厌你了。”
秦昭昭发自内心地声明，不可否认，最初她是很讨厌林森的，那时他老爱欺负人，老是偷吃她带的菜。但是日久见人心，虽然他有不少缺点，但本质上还是一个好男孩。她很感谢他在乔穆家出事后给她打来报信电话。他原本完全有理由不打这个电话的，但他却打了。那个电话让她对他有了全新的认识。没有再拒绝，她接过那只小狗背包。背包暖暖的，显然已经被他抱在怀里很久了。
看着秦昭昭收下了背包，林森嘴唇一动，似乎想说什么，却最终只是长长地一声叹息。
那是一种秦昭昭从未听过的真正的叹息。轻缓而悠长，幽幽响在万籁俱寂的夜晚。仿佛深秋黄昏时最后一片瑟瑟凋落的树叶，又仿佛隆冬黎明时最初一朵绵绵飘落的雪花。带着落寞，透着伤感，怀着一份深深的怅惘。莫名地，她就被催红了眼圈：“谢谢你，林森。对不起，林森。”
除此以外，她实在不知道自己还能说什么。
“没什么，不用说对不起。其实我也不是真的那么喜欢你了，也就是好玩罢了。就像……就像以前对叶青一样。”
林森一边悄声说话一边微笑。看得出他竭力想要笑得洒脱和满不在乎，但脸上的肌肉却不肯听从指挥，笑得僵僵的苦苦的。秦昭昭的眼圈更红，无比真诚地看着他的眼睛，她一字一句说得郑重：“林森，谢谢你，我永远都不会忘记你对我的好。”
林森脸上的笑容还在维持，两行泪水却顷刻间毫无预兆地夺眶而出。仿佛秦昭昭这句话是一双无形的手，猛然推开了他泪水的闸门。少年脆弱的自持瞬间崩溃，他再也无力伪装，慌乱地扭头跑开了。无论如何他也不愿意当着秦昭昭的面哭，十八岁的少年已经把自己当成一个男人——男人的眼泪只能于无人处悄然落下。
林森离开后，秦昭昭也无声地哭了。红红的眼圈里，蓄了许久的泪静静流下，一颗又一颗，打在她怀里抱着的那只小狗背包上。
秦昭昭离开小城前往上海的那天晚上，林森在床上翻来覆去彻夜难眠。枕头一侧的随身听里反反复复放着同一首歌，张学友的《心如刀割》。
……其实我不想对你恋恋不舍，但什么让我辗转反侧？不觉我说着说着天就亮了，我的唇角尝到一种苦涩。我是真的为你哭了，你是真的随他走了。就在这一刻，全世界伤心角色又多了我一个……
【第四卷 锦瑟年华谁与度】
1
2000年的夏末秋初，秦昭昭来到上海开始她的四年大学时光。
上海是一座她童年时就向往的城市。小时候乔穆声音悦耳的电子琴、漂亮别致的小童装、奶香四溢的大白兔奶糖等等都源自这座号称“东方巴黎”的大都市，让她幼小的心灵里早早就印下了“上海”两个字。现在，她终于来到了向往多年的上海。一出火车站，劈面而来的就是鳞次栉比的高楼大厦，真正是钢筋水泥的城市森林。从火车站乘车前往大学的途中，沿途的繁华景象令她目不暇接。
大学新生入学报到，很多大二大三的师兄师姐们来帮忙。秦昭昭就遇上一位热心的师兄带着她办各种手续，又帮她搬行李送她去宿舍，还要带她去参观熟悉一下校园。她倒不急着熟悉校园，还有四年的时间足够她去慢慢熟悉。她只详细地向师兄打听，从这儿去上海音乐学院要怎么坐车？她想去乔穆的学校看一看。他跟舅舅回上海后过得怎么样？她心里一直牵挂不已。不知道有没有机会在学校遇上他，哪怕不说话，只是远远地看上一眼也好。
就这样，来到上海的第一天，秦昭昭去的第一个地方就是上海音乐学院。当日她没有见到乔穆，这是她事先就能预料的结果。都还在新生报到呢，哪那么容易遇上他。虽然扑了一个空，但她并不懊恼。无论如何，她已经知道去上海音乐学院要怎么走，这次不行下次再去。
大一新生入学后第一件事就是军训。这可是件苦差事，尤其她念的这所大学又以军训严格著称。早晨五点半就开始集合，跑完步后是晒“日光浴”。9月的阳光还很猛烈，在大太阳底下站军姿的滋味可不好受，第一天很多学生站得摇摇欲坠。
这还只是最基本的训练课程，接下来的课程还有走正步、站队列、扎马步、弓步、拳操等等，各种军事化训练项目在校园中逐一展开，不知道的人恐怕会以为这是一所军事学校。 甚至刮台风下雨也不能休息，依然要被教官拉出去继续训练。一帮学生冒着雨在操场上走正步，个个一脸怨念。有个男生抹了一把脸上的雨水后，小声地唱了起：
冷冷的冰雨在脸上胡乱地拍……
这句歌词太应情应景了，他身边的人都忍不住吃吃地笑。教官耳目灵敏地扭过头来：“笑什么，严肃点。”
军训结束后，学生们个个都是一脸逃出生天的表情。秦昭昭同宿舍的女生谢娅更是直接把军训服扔进了垃圾桶。“万岁，总算是解放了！”
秦昭昭赶紧替她捡回来：“你怎么给扔了，太可惜了。”
谢娅满不在乎：“留着也没用啊，我反正不会再穿它了。”
一间宿舍住的六个女生有四个是上海人，常可欣和方清颖是上海市区的，徐瑛和章红梅是上海郊区的，只有秦昭昭和来自湖南长沙的谢娅两个外地学生。自然而然地就分成了两派，上海人一派，外地人一派。因为上海人素有排外之称，外地学生初来乍到，本能地跟本地学生保持距离，免得热脸贴上人家的冷屁股。
所以同宿舍的几个女生中，秦昭昭和谢娅很快混熟了，进进出出形影不离。学校的社团招新时，谢娅拉着秦昭昭一起兴致勃勃地跑去参加。
大学社团在每年新生入校开始大规模的招兵买马，五花八门的学生社团涵盖面非常广，人文、科技、体育、艺术等等。各式各样的宣传海报与展板让新生们看得眼花缭乱。她们俩几乎把招新社团都转了一个遍，什么文学社、读书社、爱心社、英语协会、吉他协会、金融协会，旅游协会、象棋协会……多得让秦昭昭数不过来。选择的余地太多以致于都不会选了，最后是谢娅拿主意报了两个社团，缴纳会费后各自换回两张会卡。
第一次参加社团活动时她们满怀新鲜感，但这种新鲜感在听了社团负责人一小时滔滔不绝的发言后就没了。接下来还陆续去了一两次，一次更比一次觉得乏味，感觉很乱，鱼龙混杂，最后她们再不去了。谢娅说：“一点意思都没有，简直浪费时间。”
对社团活动的兴趣从有到无的不止她们俩，班上好多同学都莫不如此。有个男生交十块钱进了武术协会，第一次参加协会组织的强身健体活动时被会长领着去操场跑十圈。他跑得差点断气，回来直骂娘：“他娘的，老子是参加的武术协会还是田径队？”从此再也不去了。
另一个参加演讲辩论协会的男生比他更郁闷：“我当初是看在拉我入会的师姐够漂亮的份上才交了十块钱报名费，谁知美女师姐根本就不是这个鸟会的。他妈的骗我。”
有人哈哈大笑：“没关系，学校的美女多得是，你慢慢挑吧。”
学校的美女确实多，这里百分之八十的学生是上海人，上海的女孩子皮肤好身材好又会打扮，几乎个个时尚靓丽。在这座美女如云的校园里，男生们都心花怒放。
相比之下，女生们就显得有些郁闷了。因为学校阴盛阳衰，女生的比例要比男生多出一大截。男生的数量不够多，质量也不够好，想在学校里挑个满意的男朋友就不那么容易。好在上海的大学多，可以互通有无，经常还会有外校的男生慕名而来“君子好逑”。女生们不用担心“姹紫嫣红开遍，都付与断壁颓垣”了。
熬过非人的高考，成功进入大学，大一新生们都似“翻身农奴把歌唱”——唱的是情歌。谈恋爱是大一的主旋律，开学不过一两个月，秦昭昭她们班上不少女生就已经谈了或本校或外校的男朋友。谢娅也有一个同系的大二师兄在追她，和她一样来自湖南，每天小老乡小老乡地叫，她却总是爱搭不理的。
秦昭昭没有人追求。初到上海读大学，如同当年刚进实验中学一样，身边那么多好家境的同学把她给淹没了，在人群里完全显不出来。在上海这个国际化的大都市，本地学生们穿的戴的用的都很讲究品牌，几乎人人一身名牌。不少学生还有手机，这点最令秦昭昭讶异。彼时在她家乡的小城，手机这个东西一般人是没有的，大多数人还在用呼机。但时尚新潮的上海大学生们几乎普及到了人手一个，还都是用的洋品牌手机，如摩托罗拉诺基亚等，刚刚推出的国产品牌手机如波导科健等都不屑一顾的。
在这种大环境下，江西小城来的秦昭昭是地道的土包子一个。林森送给她的那个小狗背包在小城看起来很时髦，在大上海她背出去却被同学笑。尤其章红梅笑得最没遮没挡：“你背的什么包呀，一看就是乡下来的。”
其实严格说来章红梅才算是乡下来的。她家在上海崇明岛，虽然与大上海仅一江之隔，但上海市区的高速发展却带动不了交通不便的崇明岛，它多年来还一直停留在“农耕文明时代”。
章红梅虽然来自上海远郊的农户家庭，却最喜欢在外地学生面前端出一付上海人的优越感。尤其是在同宿舍的秦昭昭面前。谢娅好歹来自湖南的省会长沙，家境也不错，父母据说都是做生意的，她在穿着打扮方面跟上海学生没太大区别。不像秦昭昭，一眼就能让人看出她是小地方来的学生，总是被同学或明或暗地取笑。
其实家境不太好的学生来上海读大学绝非一个好选择。虽然学费方面各地的大学相差无几，生活费的差距却比较大。一来上海的生活成本比较高；二来上海本地生的比例大，他们在吃穿用度方面的讲究与攀比现象会让外地学生或多或少地受到影响。如果一个班的学生绝大部分人都穿戴上了名牌，那些家境不好穿戴不起的学生夹在中间有如鸡立鹤群。在众目睽睽之下展览着自己的贫穷，心里不可避免地会产生一种从物质到精神的双重自卑。
秦昭昭被章红梅一取笑顿时面红耳赤，谢娅路见不平拔刀相助：“秦昭昭才不是乡下来的呢，她有城镇户口。对了，崇明岛的户口好像是农村的吧？”
谢娅倒过来把章红梅给奚落了一句，她气呼呼地嘀咕了一句上海话转身走了。她们没听懂她说的什么，但想来不会是什么好话。她一走，谢娅就“教导”秦昭昭：“你不要那么软弱，让人觉得你是一只软柿子的话你会被欺负死的。”
和秦昭昭不同，谢娅对于上海学生们有意无意间流露的优越感总是第一时间予以还击。才不会忍气吞声逆来顺受。她对那些优越感十足的上海女生很没好感，尤其讨厌同宿舍的上海女生方清颖。
方清颖是她们班家境最好的学生。开学那天她爸亲自开着一辆气派的宝马车送她来学校，搬进宿舍时还有保姆跟来铺床，边铺边说什么宿舍的环境太差，囡囡恐怕住不惯等等之类的话。
宿舍的条件确实不太好，一间屋子六个人住，床铺是上下铺，书桌两人共用一张。没有卫生间和阳台，没有空调，甚至电风扇都没有，还得学生自己带，夏天别提多热了。
当时方爸爸就皱起了眉头，方清颖也撅起了嘴。她当然适应不了这样的宿舍生活，勉强住了一夜就逃回家去了。虽然学校要求学生一律住宿不准走读，但她的住宿生身份根本名存实亡。她天天回家住，宿舍不过是她用来午休及存放一部分书籍杂物的地方。
凭心而论，秦昭昭不觉得方清颖讨厌。虽然她是班上家境最好的学生，但她却不像章红梅那么乐衷在外地学生面前显摆上海人的优越感。她谈吐文雅，举止优雅，一派出身良好家庭受过良好教育的淑女风范，再有任何言语的炫耀都是画蛇添足。她也学过舞蹈，形体非常优美，气质格外出众。她就是太过娇气了一点，有轻微洁癖，厌恶一切不洁的东西，看见蟑螂或老鼠就会吓得花容失色。穿衣服一定要纯棉纯麻纯丝等等纯正的布料质地，否则她就觉得浑身不舒服。
秦昭昭的生活圈子里，第一次见识到这样的女生，她让她联想起安徒生童话故事里的那个豌豆公主。
谢娅特别看不惯方清颖那付娇滴滴的样子，动不动就说她装腔作势，嗲声嗲气，还因为她一个人把所有上海女生都批评为“特做作”。她对上海女生的印象如此坏，却热衷结识上海男生。军训时她曾经主动找本学院一个上海男生要电话号码，可那个男生对她的热情却缺乏同样的回应。她打几次电话给他都说不在，留话请他回电话也不回，一次两次还可以说是别人忘记转告他，次数一多就能看出很明显的回避。而且还有闲话传过来，说那个男生嫌她是外地人……别的话不多，单是“外地人”三个字就言有尽而意无穷。
谢娅从此不再给那男生打电话了，愤愤然撕了号码：“呸，他是上海人就了不起嘛，我还懒得再理他呢。”
秦昭昭在上海开始的大学生活乏善可陈。她是她们班最土最穷的学生，穿不起名牌，买不起手机，在食堂打菜也总打便宜的素菜。和她的上海同学在一起有着一目了然的距离。好在这种对比，她曾经在实验中学时经历过，如今再处在同样环境下算是有起码的面对与接受能力。
当然，心里的难受还是难免的。父母打电话来关心她的异地求学生活时，她闭口不提这种难受感。满口都是如何如何的好，上海好学校好老师好同学也好，一切都千好万好。只有谭晓燕给她打电话时，她才会一五一十对她倾诉烦恼：上海本地生与外地生的差别；他们令人咋舌的名牌衣服和手机；他们居高临下的优越感；她所受到的取笑和“土包子”的外号……
这些话她只对谭晓燕说，因为她才能真正理解。相似的家庭出身，相似的成长环境，再加上这么多年来无话不说的亲密友情，她们像一对异卵双胞胎般彼此心灵感应，会懂得对方的所有感受。
“昭昭，我们这种小地方的人去到大城市被人瞧不起是难免的，我在虎门还不是总被人叫做打工妹。最初听说要去广东实习时我多激动啊，以为只要出去了就能海阔凭鱼跃天高任鸟飞，就会有一份锦绣前程等着我。现在才知道自己多天真多幼稚，不过就是一个打工妹而已。”
谭晓燕的感慨比秦昭昭只多不少，让她心里更难受了，不仅为自己，还为她最好的朋友。
歧视在任何国家任何地区都在所难免。本地人看不起外地人；城里人看不起乡下人；上等人看不起下等人；白种人看不起黑种人……无论社会怎么宣扬人人平等论，但事实上根本就不可能，永远不可能。
2
大一上学期，秦昭昭还像高中时那样按时上课，认真听课，从不逃课。班上同学们起初也大都还是乖学生，渐渐地有人开始学着逃课了，一个两个三个四个……后来发展到一般情况下教室里至少有几成学生会逃课。逃课的理由因人而异，有的学生觉得课程太无聊；有的学生觉得老师的讲课缺乏吸引力；还有的学生觉得教材容易掌握，完全可以自学。于是逃课成为大学最屡见不鲜的现象。
秦昭昭一直没有加入逃课的队伍，于是她被同宿舍的女生们封为“答应”——课堂上如果老师点名就替逃课的舍友们帮助答应一声。她帮常可欣做“答应”做得最多，因为她经常不去上课。要么睡懒觉；要么逛街；要么和形形□的追求者约会，约会前淋浴更衣梳妆打扮至少要准备两个小时。每天的时间不够用，就把上课的时间省出来用了。
常可欣是她们班最漂亮的女生，也是最会打扮的女生。她和方清颖合用的那张书桌上琳琅满目摆满了她的化妆品，粉饼胭脂口红眉笔眼影睫毛膏指甲油等等等等。在家乡小城时，女中学生们基本上都不会化妆，偶尔薄薄地涂层口红就很提心吊胆了，生怕会被家长或老师批评心思不放在学习上就知道臭美。秦昭昭还是头一回看到一个女生拥有如此多的化妆品，五颜六色的瓶瓶罐罐看得她眼花缭乱，
常可欣每次化妆至少要一个小时，如同一个画者以脸为布以胭脂水粉为笔细细涂抹精心描绘。把本来就漂亮的一张脸蛋画得更加漂亮。看过她化妆，秦昭昭才知道原来化妆品可以如此为女性增光添彩。
宿舍里化妆的女生不只是常可欣，徐瑛章红梅谢娅也各自有几样基本的化妆品“装饰门面”，只有秦昭昭没有任何化妆品。她是宿舍里唯一一个不化妆的女生，每天素面朝天。
秦昭昭经常帮常可欣做“答应”，时间一久，她为了表示感谢也为了方便以后继续找她帮忙，就送了她半盒粉饼。那天有人送了一盒新粉饼给她，所以之前用剩的半盒就拿来做人情。反复强调别看是她用剩的，这可是欧莱雅的品牌货，搽在脸上效果如何如何好。
秦昭昭看着常可欣递来的半盒粉饼有所迟疑，不知该接不该接。
女性天生的爱美心理让妆扮类物品对她们极富吸引力。童年时的扮家家游戏中，用红色水彩笔涂口红点美人痣就令小小的秦昭昭非常喜爱了。而常可欣那些货真价实的化妆品，更令十八岁的少女秦昭昭更加向往。尤其是有一回谢娅兴致高涨地非要替她化个妆，用她自己的化妆品替她扑粉搽胭脂涂口红描眉毛。镜子里的一张素脸仿佛从素描到工笔画的渐变，清淡的眉眼颊唇一一变得鲜明动人起来。化妆品之于女子，有如蝴蝶之于花，天生两相宜。而少女上妆更是一个锦上添花的过程，无需浓妆艳抹，淡妆轻匀就可以令容颜鲜明动人。
秦昭昭喜欢这样美丽的自己，但是她没有令自己变美的工具。那些化妆品都很贵，尤其是想置上一整套更贵。她舍不得花那个钱去买。现在常可欣主动给她半盒粉饼，她想收，又迟疑。一来她不太好意思要别人的东西，二来她也不愿意这样被人施舍般的对待。
常可欣一付十分大方的派头硬塞给她，还说：“以后你去找你的老同学玩时记得搽点粉再去。你的皮肤其实挺细腻的，就是不够白，搽点粉会漂亮很多。”
宿舍里的女生们都知道秦昭昭平时没啥娱乐消遣，就是一有空经常跑去外校找她的一位高中老同学。那个老同学的具体情况她从来不提，只含糊说也在上海读大学。这样遮遮掩掩，反而很容易让她们猜出她一定喜欢他。但只见她去找他，从不见他来找她，也同样很容易让她们猜出她一定在单相思。男生们多半都喜欢花朵般漂亮娇艳的女生，像秦昭昭这样平凡如草的女生，她们都觉得她的单相思很正常。
秦昭昭的迟疑被常可欣这句话瓦解了，厚颜也罢，施舍也罢，她给她就要吧。她何尝不愿意让自己变得更漂亮一点呢。
再一次出发去上海音乐学院前，秦昭昭躲在自己的上铺垂下蚊帐对着镜子往脸上细致地搽粉。搽过粉后的脸庞白净许多。她想，如果今天能见到乔穆，或许她会鼓起勇气过去跟他打招呼。
上海音乐学院秦昭昭几乎每周都会去一次，已经去过很多次。不止一回远远看见了乔穆，却从没过去跟他打过招呼，总是遥望过后就悄悄避开。在这个大上海她是那么土里土气的女生，如果让他同学看到她来找他一定会笑话他的，她可不想让他丢脸。有一回她还看见凌明敏跟他手牵手走在一起，凌明敏来到上海后变得更漂亮了，让她自惭形秽得躲到了树后面。
秦昭昭不一定非要和乔穆说话的，她只想知道他现在过得怎么样？好不好？远远地见了他几次，他眉目间依然笼着浓浓忧伤。时令已经深秋，但他显然还活在之前那个酷烈无比的夏天，迟迟不能从父母离世的阴影中摆脱出来。
乔穆忧伤的面容总让秦昭昭感到难过，但她又不知道该怎么办？她帮不了他，她甚至连过去跟他说话的勇气都没有。
这天，秦昭昭认真地把自己打扮了一下。搽好粉后宿舍里的人正好都出去了，没人打扰，她在衣柜里翻了半天，尽量配出一套最满意的衣服换上出门。
打扮一下到底是不一样，往日她走在路上没人会看她，今天一路上却有不少人多看了她两眼。她有些不好意思，但心里却感到窃窃的欢喜。
从学校去上海音乐学院，要转两趟车还要步行。半路上飘起了毛毛雨，秦昭昭没带伞，好在雨也不大，下车后冒雨跑上一程也就到了。在校门口意外地遇见了凌明敏，她白衣蓝裙，撑着一把蓝色雨伞，走在蒙蒙细雨中仿佛诗人笔下的丁香姑娘。
看见她，凌明敏微微一怔后主动打招呼：“秦昭昭，你好。”
她有些局促地回应：“你好。”
“我早听叶青说过你也考来上海念大学了，不过因为高中时我们并不熟，所以我也没有想过要去找你玩，没想到今天会在这里遇上你。真巧。”
秦昭昭更加局促了，叶青怎么会跟凌明敏说起她，她还说了什么？会不会把她喜欢乔穆的事也告诉了凌明敏呢？
仿佛为了验证她的猜想，凌明敏突然轻声问：“你——是来找乔穆的吧？”
那样了然的语气让秦昭昭顿时涨红了脸：“我……”她都不知道说什么才好了。
“那你可以跟我一起走，我知道他在哪，他现在应该在琴房练琴。”
或许是同在异乡的缘故吧，当老乡见到老乡总会觉得有亲近感。凌明敏对秦昭昭比以前在实验中学要可亲得多，主动把伞伸过来罩在她头上：“一起走吧。”
这天在凌明敏的带领下，秦昭昭终于和乔穆面对面地见了面。他果然在琴房，正准备开始练琴。她们一起出现在他面前时，他看着她表情怔仲，似乎没有认出她是谁。凌明敏在一旁介绍后他才恍然大悟：“秦昭昭是你呀！你怎么……”他迟疑了一下才说下去，“怎么你也在上海吗？”
他的话停顿了一下，秦昭昭没听出停顿前与停顿后微妙的语气转折。能和他交谈她高兴极了，拼命点头，告诉他她也考来上海读大学了。
“你也在上海读大学，我都不知道，不然该去看看你的。我爸妈出事的时候你帮了我不少忙。”
提起父母时乔穆的声音又苦又涩，秦昭昭为避免勾起他难过的往事赶紧岔开话题，把话头往琴房的双排键电子琴上引。
在乔穆练习的琴房里，秦昭昭头一回看见她曾经跑遍小城也没找到的双排键电子琴。好大好漂亮的一台琴，她小心翼翼地伸出食指轻轻敲了几个键，发出的声音音色很美很动人。
“真好听，随便敲几下就这么好听，那弹起曲子来更好听了。”
乔穆在琴前坐下：“那我弹支曲子给你听吧。”
他要弹曲给她听？秦昭昭睁大眼睛惊喜无比：“真的？”
“当然，你喜欢听什么曲子？”乔穆还清楚地记得父母双双出车祸后他独自守在医院里求助无门时，秦昭昭和她妈妈主动赶来给予的帮助。如冰天雪地中一块炭火的温暖，让人无法轻易忘记。
秦昭昭不假思索：“我很喜欢张学友的歌，你能不能弹他那首……”
她话还没说完，凌明敏突然扑哧一笑，她的笑声让秦昭昭顿时有所警醒。学琴练琴的人一般弹奏的都是高雅乐曲，是谓艺术，相比之下流行乐曲何等庸俗。她马上改口：“随便你弹什么都行。”
乔穆也没有坚持，可能自幼学琴，早早地就受到了高雅音乐的艺术薰陶，他对流行音乐一向没感觉。他像往常练琴那样弹了一支练习曲，一曲弹毕，秦昭昭发自内心地鼓掌：“乔穆，你弹得真好。”
秦昭昭这天过得很开心，来到上海那么久她总算和乔穆面对面地说了话，他还特意为她弹了一首曲子。回校的路上她忍不住轻轻哼起了歌，一颗心难禁欣喜雀跃——她喜悦的心情在进入宿舍后全面瓦解。
她进门时章红梅正好出来，两人劈面相见，她指着她的脸又惊讶又好笑：“秦昭昭……你脸上搽了多少粉啊？瞧瞧一张脸成啥样子了！”
她这一笑一说，宿舍里的人都朝秦昭昭看过来，人人看得一脸忍俊不禁的笑。秦昭昭赶紧拿镜子一照，镜中的脸让她整个人都傻了。
秦昭昭以前没有化过妆，她不懂得化妆的技巧。搽粉时她又躲在上铺的蚊帐里，殊不知在昏暗的光线下敷粉是大忌，每每令人将脸搽得太厚太白而不自知。她就犯了这个错误。顶着一脸厚白不自然的粉妆出了门，怪不得一路很多人老盯着她看呢。
秦昭昭伤心得大哭一场。她还以为她是以最美最好的状态出现在乔穆面前，却原来像个小丑。难怪他一开始没认出她，难怪他那么讶异地说“你怎么……”他一定是想说“你怎么涂那么厚的粉”吧？但他的性格让他不好意思这样去说一个女生，所以他没说完就改了口。
而凌明敏为什么那么热心地带她去见乔穆，她突然也有所明了。她是想让她在乔穆面前出丑吧？而她也傻傻地跟去出了这么大的洋相，她再也没脸去找乔穆了。
从那以后，秦昭昭不再每周跑去上海音乐学院了。也不再用那盒粉饼，又还给了常可欣。她依然每天素面朝天地走在校园里，衣着简朴，表情沉默。
谢娅说她整天死气沉沉的，有几次拉她一起去这里那里玩，她勉为其难地去过一两次后就再不想去了。出去玩是要打扮要消费的，她不会打扮又没钱消费，也找不到愿意替她消费的男生。不像常可欣，和追求者出去玩永远可以不用带一分钱，回来还拎着大袋小袋。每次和谢娅一起去玩时她总是当壁花，与其枯坐一旁看着别人开开心心地玩，她还不如去图书馆和成千上万册书籍相伴。
整天与书为伍的日子让秦昭昭的成绩保持得很好。考上大学后，从高三的高压状态来到大一的放松状态，很多大一新生在学习方面都开始变得懒散，还会用功读书的学生比较罕见了。其实学知识这一项最能印证一分耕耘一分收获的道理，知识永远不会辜负人，你投入多少它总能回报多少。
3
大一寒假回家，秦昭昭惊见父亲头上裹着一圈白纱布。“爸，您这是怎么了？”
秦爸爸搪塞道：“没事没事，只是一点皮外伤。”
女儿在上海读大学，学费生活费是一笔不小的开支，秦氏夫妇都尽一切可能多赚钱。秦爸爸经常在工厂加班到深夜，计件活做得多就赚得多。那天他正埋首干活，有位在高处维修设备的工友不慎掉落一把钳子，不偏不倚地正砸在他头上。当时整个人就天旋地转晕过去了。再醒来时人已经在急救车上，医生一边给他处理伤口，一边伸出两根手指问他：“这是几？”
他的头还有点晕乎乎的，定定地把医生晃在眼前的手看了半天，吐出一个字：“二。”
医生又详细问他的姓名年龄家庭成员居住地址等基本资料，他都一一回答正确。医生对跟车来的车间主任说：“初步估计应该没啥大问题，不过还是要在医院详细检查一下才能做最终诊断。”
在医院详细检查一番，诊断结果是轻微脑震荡，算是不幸中的万幸。医生说好在掉下来的只是一把钳子，如果是扳手榔头之类那就问题大了。饶是如此，秦妈妈得到通知赶来医院时也吓得脸色煞白。
事隔数日，秦妈妈对女儿说起当时的情况还心有余悸：“突然接到电话说你爸出了事，被半空中掉下来的钳子砸中头，正送去医院急救中，让我马上赶去。吓得我呀！去医院的路上一颗心跳得快要蹦出来。还好没出什么大事。”
秦昭昭抱怨：“妈，爸受伤的事怎么之前都不告诉我呀？”
“只是轻微脑震荡，不要紧的，干吗还一惊一乍对你说，让你在千里之外白白担心。现在都已经没事了，你爸头上的伤都结疤了。”
“是啊，只是一点小伤不要紧的。老板很不错，算我工伤报销了全部医药费，还让我在家里带薪休息一周。算起来我这次受伤还很划算呢。”
受伤这么糟糕的事，父母却都挑好的一面大力渲染，秦昭昭没再说什么，只是眼睛一点点泅湿了。去上海读大学后，她每次给家里打电话都报喜不报忧，因为不想让父母为她担心。没想到，父母也是同样地对她报喜不报忧，也唯恐让她为他们担心。
欺骗本是一种罪，用虚伪的言行隐瞒真相使人上当受骗。但来自亲人之间的善意欺骗，却是一种至爱的体现。
这年春节谭晓燕没有回家，第一次，她独自一人在异乡过年。
因为酒店是服务行业，春节期间照样营业，员工们不能一起统一放假，请假也是非常困难的事。她一来请不到假，二也来买不到火车票。春运期间的火车票一票难求，来回程的车票都很难买，即使买得到她一个女孩子还未必挤得上车，春运火车人满为患是众所周知的事。而坐汽车又不安全，每年春运长途客车或出车祸或遭抢劫的新闻比比皆是。权衡利弊，谭氏夫妇让女儿不要凑春运的热闹挤火车回家过年。
“你这样挤回来又挤过去太辛苦，我们也不放心。算了，你就留在那边自己买点好吃的过年吧。想吃什么就买什么，别舍不得钱，不够的话妈给你寄。”
2001年春节，谭晓燕和几个同样因种种原因没法回家过年的中专同学一起在虎门度过。这是他们这批刚出校门初涉尘世的学生们在异乡度过的第一个春节。一群人聚在谭晓燕的出租屋里，起初还说说笑笑地吃着自己动手做的年夜饭，后来有个女生吃鱼时说起她妈妈烧的红烧鱼如何如何好吃，说着说着就泪盈于睫：“我好想吃我妈烧的红烧鱼呀！”
她的眼泪似乎会传染，一群十八九岁的女生都纷纷跟着哭了，都想妈妈想爸爸想家——在这异地他乡的大年三十夜，本该合家团聚的时刻，好想好想。
大年初一，谭晓燕打电话到秦家拜年，和秦昭昭说起头晚的事声音还哑哑的：“昭昭，一个人在外面过年的滋味真是太难受了。以后我怎么也要争取回家和爸爸妈妈一起过。”
寒假期间，秦昭昭参加了一次高中老同学的聚会。是于倩打电话来通知她的，大家AA制一起出去吃顿饭。
那天来了不少同学，足有二三十个，团团地挤满了两张大桌。大家在一起边吃边聊，聊高中旧时光，也聊大学新鲜事。聊着聊着有人提起林森，说他已经参军去了福建，好长时间没有联系，也不知当兵的日子过得怎么样？
有人说就有人笑：“你想知道林森现在过得怎么样就问秦昭昭哇，昭昭木木他俩肯定有联系的。”
秦昭昭尴尬地一笑，同学们还在误会她和林森，殊不知他们已经根本没有任何联系了。他去福建当兵的消息她还是这一刻才得知。他现在到底过得好不好？她想，像他那种性格的男生在部队刻板机械的生活里一定很难适应的吧？但进了纪律严明的军营，再难适应也必须适应。如同她在上海的大学生活，谭晓燕在虎门的打工生活，都不是那么好适应的，但她们也只能努力去适应。因为只有人适应环境，没有环境适应人的。无论愿不愿意，每个人都要接受环境的打磨。
寒假结束返校后，秦昭昭去学校的勤工俭学中心报了名。父母赚钱不容易，一分一厘全是血汗钱。赚了钱自己舍不得吃舍不得花，爸爸脚上的袜子穿破了缝一缝仍然继续接着穿，妈妈也几年都没买过新衣服，省吃俭用下来的钱都拿来供她读书。她已经十八岁了，是一个成年人了，应该为自己的学费尽点力，而不是一味地依赖父母。
家教、促销、派传单、市场调查……她不挑剔，什么活都愿意干。很快勤工俭学中心就通知她去为一家商场派送宣传单。早春的上海很冷，寒风锐利如锥，从衣缝里扎进来冷得让人发抖。她冒着寒风捧着一摞厚厚的宣传单在大街上四处发放，发了整整一下午，感觉自己都快冻僵了。
那天秦昭昭发传单赚了五十块钱。回到宿舍后她有点咳嗽，应该是受了寒的缘故。起初她又指望咳一咳后病会自己好，结果咳了一夜次日喉咙疼得厉害。想起高中时那次拖成支气管炎的咳嗽，她不敢再拖了，跑去校医院看病拿药花了五十多块钱。派传单的收入还不够看病的支出。
兼职不好做，但秦昭昭还是坚持做下去了。陆陆续续地，她在学校的勤工俭学中心接过多份兼职。做家教替小学生补习；去商场当促销员；站在街心做市场调查……她的时间变得紧张起来，每天要掐着时间赶场似的赶工，于是她也开始逃课。专业课不敢逃，辅修课就经常不去了，买一辆旧单车骑着整天校内校外地穿梭忙碌。
秦昭昭不再是舍友们的“小答应”，常可欣似笑非笑地夸她变成了独立自主的女强人一个。她苦笑，她算什么女强人，不过是环境逼出来的自力更生罢了。谁让她不是含着金汤勺出生的幸运儿呢。
谢娅背地里问她：“你为什么要打几份工啊？是不是家里有什么困难？”
秦昭昭否认：“不是，我只是想锻炼一下自己。”
会经常跑勤工俭学中心的学生几乎都是家境不太好的学生。如果不是为生活所迫，在一生韶华最盛的年龄，谁会不想和同龄人一样无忧无虑地过着象牙塔内的单纯生活？但他们是象牙塔里的穷人，穷人是没办法无忧无虑的。为了能够继续留在象牙塔，他们不得不为学费生活费等费用开销四处奔波。但是，如果同学好奇地问起他们打工的原因时，几乎人人都是大同小异的回答。
“勤工俭学是想锻炼一下自己。”
“我是想增加一点社会实践经验。”
没有一个人会说“因为我家很穷”之类的话。物质社会经济基础决定一切，时代开始“笑贫不笑娼”。贫穷就算不是可耻的，至少也是一块必须遮着藏着的疥癣，轻易不能拿出来示人。
当然，个别一些当真是怀着锻炼自己的想法来勤工俭学的学生也有，但他们基本上都坚持不了多久。因为打工不仅仅是吃苦，还得要受气。年轻轻的学生能吃苦的人少，能受气的更加没几个。锐气十足的年龄里，听不得一句重话受不了一点轻慢，芝麻小的委屈也可以放成西瓜大。既然是可做可不做的“锻炼”，谁会那么辛苦又那么忍气吞声地去坚持？。
秦昭昭做兼职做得最受气的一次是搞市场调查。那次有家连锁超市打算在市内某区开新的连锁店，前期先做一次附近居民的消费情况调查。秦昭昭领了任务出发，在居民区里频频碰壁。她还是头一回做这种逐家逐户挨个敲门调查的工作，加上又不会说上海话，很多人家打开门听她说了半句“你好，我是某某公司的……”就粗暴地打断她：“去去去，你推销什么我们都不要。”
他们以为她是推销员，不耐烦地轰她走，就算是能耐心听完的也没耐心配合。
“我没空做什么调查，你快走吧，真是烦死了。”
“那……不好意思打扰你了。”
秦昭昭一脸僵僵的笑，话没说完门已经啪的关上，厚实的门板冷冷拒她于门外。那种毫不掩饰的厌弃轻视，让她的眼泪差一点就夺眶而出。。
那一天秦昭昭腿都快跑断了，嘴皮子也快磨破了，眼圈红了又红，但包里一摞调查表却只填了寥寥可数的几份。没能完成任务，她难过又沮丧地回到学校勤工俭学中心。同样回来交差的大三学姐邓洁交出的却是满满一摞填好的调查表。
秦昭昭厚着脸皮去问邓洁是怎么完成任务的？因为她辛苦一天毫无成绩，她却如此成绩上佳，想来其中一定有什么决窍。
邓洁是个小巧的上海女生，最初秦昭昭得知她是上海人时很吃惊：上海本地生不是都很有钱嘛，怎么她还需要打工呢？后来才知道邓洁家住在上海闸北的棚户区，那是城市的贫民窟，解放前谓之“下只角”的地方。大上海的地段和人一样都有三六九等之分，上只角下只角分得一清二楚。出身下只角的邓洁也是穷人的孩子早当家，从大一就开始打工赚钱。她不像一般上海人那么高傲，对人很和气，秦昭昭的请教她半点不藏私，一五一十把窍门技巧都告诉她。。
“首先你最好学会说上海话，如果一时学不会至少也要先学会几句打招呼问好之类的话。因为上海人听到说外地话的人基本上都不爱搭理的，如果你会说上海话就更容易跟他们攀谈上。”
“你上门做调查时带上校徽和学生证，敲开门后千万别先说你是某某公司的，要先说你是勤工俭学的学生，让他们看你的证件。学生兼职打工比较容易博得人们的同情，会觉得咱们也挺不容易的，一般来说就不怎么会拒绝了。”。
听君一席话，胜读十年书。秦昭昭当晚就在宿舍和常可欣学了几句上海话。第二天重整旗鼓再次出征，果然比头天的情况要好多了。每敲开一扇房后，她立马递上自己的学生证，先笑靥甜甜地自我介绍是兼职学生，尽可能博取对方的好感，不拒她于之门外。然后抓紧时间拿出调查表问几个关键问题，譬如姓名住址联系方式等，这些公司是会打电话抽查的，不能自己乱填一气。如果对方流露出一丝不耐烦，就表现得楚楚可怜一点，说自己是头一回出来打工，请叔叔或阿姨帮帮忙之类的话。叔叔阿姨们一般也就心软了。都是有孩子的父母，虽然做不到“幼吾幼以及人之幼”，但抽一点时间配合别家勤工俭学的孩子做个调查还是可以为之的。
一次两次三次……渐渐地，秦昭昭干这活越来越很有经验。不再总是被人拒绝，只要能敲开一扇房门，她完成任务的机会就是百分之九十。这项市场调查工作做了一星期，她敲了不知道多少户人家的门。最后赚回了五百块钱，算是差可告慰她这几天为之吃的苦和受的气。
学习和打工，成为秦昭昭当下生活中的两大重心。功课之余，她每天骑着单车在外面奔波。天气逐渐升温，夏天伴随着越来越浓密的绿荫和越来越热烈的阳光走近，一天比一天更热了，她却经常顶着炎炎烈日在街头干活。
比如隔三差五地散发宣传单：
“阿婆，某某超市本周大酬宾，有很多商品都在搞特价。给您一份看看吧！”
“先生，某某手机经销店有优惠活动，您如果需要换手机的话可以去看看。”
“小姐，某某化妆品有免费试用装派送，凭此宣传单购买还可以抵二十块现金。我多给您几张拿去送朋友吧。”
也经常站在各个商场门口做促销员，促销过牙膏、汽水、化妆品、洗发露等形形□的商品。太阳当头照，花儿在烈日下没办法微笑，花瓣都蔫蔫地耷拉着。秦昭昭却对所有出入商场的人保持着不变的笑容。她笑着，说着，尽量让他们能停下来看看她面前摆放的商品。每销出去一盒或一瓶都有提成可拿，每一个停下的人都可能是她的潜在顾客，她怎么能不笑脸迎人呢？笑不出来也要笑。
何谓“强颜欢笑”，秦昭昭藉由课余打工的经历一点点深刻认知。
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有次在一家大商场门口促销一种洗发露时，秦昭昭遇上结伴逛街的章红梅和徐瑛。她们好奇地走过来左看右看，她没像对待其他行人那样对她们热情推销。因为她知道她们不会买，这种洗发露不属于品牌货，而这两位上海同学是颇讲究品牌的。
