陆贞眼里浮出欣喜，也没继续追问，只一心盘算着接下来的事情。
一行人送完食物后，又回到用勤院的庭院外练习起插花。没多久，陆贞就在自己面前摆起了几盘风格各异的插花，比旁边的宫女明显多了一倍有余。
风波后，宋姑姑收敛了许多，她若有所思地看着陆贞，和一旁的杨姑姑闲话，“这个陆贞，以前拼命装笨，现在又不知在动什么歪脑筋，怎么什么事都抢在前面！”
杨姑姑刚刚从外面回来，她看了陆贞一眼，没有回答宋姑姑，拍了拍手，示意宫女们停止动作，“好了，大家先停下来，我有事要说。”
所有人都看向了她，她淡淡地吩咐道：“刚才内侍局传令过来，说三天以后，太后将在清韵阁设宴赏菊，后宫所有的娘娘都会出席。这是宫中近来最大的盛事，司衣司那边人手不够，所以我们用勤院也必须帮她们赶制一批新鞋。待会儿有人送布料过来，我会带着你们一起做。这是急活，大家得做好熬夜的准备！”
她指挥着宫女们给这批小宫女分发完布料，又细心指点了裁剪，这才派分人手，“阿宁，你负责陈贵人的！阿碧，你负责王尚仪的！陆贞，你负责徐芳仪……”
宫女们三三两两分完组，抱走自己的布料，开始动手起来，入夜后也没休息，点上蜡烛后，又开始画起了细细的花样，这一忙，直到蜡烛烧尽才算初现端倪。
在一旁督工的杨姑姑看大家都忙得差不多了，体贴地嘱咐着，“好了，明天再接着做一点，差不多也就可以完工了。大家先把东西放在这里，回去休息吧。”
宫女们有气无力地回答：“谢谢姑姑。”陈秋娘和陆贞本就在一处做活，听到这话，欢喜地放下手里的活计，拉着陆贞就往房间走。杨姑姑笑着看她们打着呵欠走远，巡视了一遍，这才关上了殿门。
第二天，一声尖叫划破了宁静的清晨。
陈秋娘面色苍白地站在自己的鞋面前，发出尖叫的女子正是她，眼下里，她一脸不可置信的表情。一群宫女好奇地朝她看了过去。
阿宁不满地对她说：“这么大声做什么？差点害我戳到手！”
陈秋娘的声音里已经带着呜咽的哭腔，她哆嗦着手指着自己绣着菊花的雪白鞋面上，“我的鞋，我的鞋！”那上面赫然多了两块大的褐色血迹，格外扎眼。
阿宁对她翻了个白眼，“是不是你昨晚不小心蹭上去的？”
陈秋娘听到她这话，更急了，连连顿足，“怎么可能？昨晚走的时候我明明看得清清楚楚……”
一旁的一个圆圆脸的宫女阴阳怪气地落井下石，“这可糟了，这可是做给丽嫔娘娘的呀。她脾气一向不好，要是被她看到了……”她欲言又止，可是话里的意思清楚无疑。
陈秋娘急急地说：“肯定是有人故意陷害我！陆贞，你还记得吧？昨天临走的时候，我随便把鞋放在桌子上，还是你跟我说怕沾了灰尘，帮我放在篮子里的……”她像是想到了什么，目光凌厉地看向了站在一边看她笑话的阿碧，“是不是你？上次你就故意……你干吗老害我？”
众人都将怀疑的目光投向了阿碧。阿碧面带讥讽地看着陈秋娘，“难怪别人老说你是只疯狗，昨晚我是第一个走的，哪有时间理你？”
陈秋娘更加肯定了心里的判断，又看众人都用幸灾乐祸的眼神在打量着她，又是害怕又是委屈，眼泪立时流了出来，含恨说：“不是你那是谁？我知道，你们都不喜欢我，都想让我遭罪……”
陆贞本来一直都没有说话，她的目光在陈秋娘的鞋面和自己的来回看了几遍，两人的鞋面都放在她的篮子里，她心里明白了过来，但大庭广众之下不便明说，便走到陈秋娘身边，拿起自己的鞋面塞到陈秋娘的怀里，“别哭了，我知道是怎么回事了。你不用急，我这双绣鞋已经差不多绣好了，你先拿上去交差。丽嫔娘娘这双，就说是我绣的，出了事，我来顶着。”
陈秋娘口里推辞着，手里却紧紧地抓着鞋面不放，“不行不行，要是娘娘她怪罪下来……”
陆贞柔声安慰她，“没关系，我自有办法。”
两人还在说话，宋姑姑却不知道什么时候已经来了，大声催促着宫女们，“还围在一起做什么？大家手快点，正午之前，这批绣鞋都得交上去！”她目光有意无意地落在了陆贞手里拿着的陈秋娘那块染血的鞋面，嘴角浮现出一丝笑容。
陆贞对她深深看了一眼，没有接话，却走到了一边的书桌上，找了几种颜料调起了颜色，没一会儿，她就提起了笔在鞋面上开始画起来。
宋姑姑不明所以，但她难免心虚，厉声问陆贞：“陆贞，你又在搞什么花样？”
陆贞抬起头看向她，一字一句地说：“姑姑，有人下手要害我，我总得想法救救自己的命吧？”宋姑姑一时词穷，竟然半天都说不上话来。
陆贞没理她，又继续在鞋面上画起来，几个和她关系好的宫女都围到她身边，好奇地看她到底在做什么。只见这短短的时间，陆贞已经把那两块血迹变成了一只蜜蜂和一只蝴蝶围在菊花旁边，宛若天成。阿宁兴奋地说：“对！在这再加几针黄线和黑线，这蜜蜂就更真了！”
陈秋娘看她化腐朽为神奇，破涕为笑，“太好了，陆贞你的手真巧！”
她的话刚说完，杨姑姑的声音在众人耳边响起，“这是你自己想出来的？”
原来杨姑姑在众人没发现的时候已然来了殿里，冷眼旁观许久，此时走到陆贞身边，拿起她刚画完的鞋面细细端详起来。大家看她一脸的严肃，都不敢再说话，整个殿里安静得就好像从未有人来过一样。
陆贞细细看她并没有生气，恭敬地说：“是，奴婢小时候曾经听我娘说过，前朝有位画工不小心污了扇面，也是这样补救的……”
杨姑姑深深看了一眼，许久才说了一句肯定的话：“做得不错，这样鲜亮的活计拿上去，丽嫔娘娘可是要出尽风头了。”
一旁为陆贞担心的宫女们也轻松下来，都围到杨姑姑身边唧唧喳喳着说东说西的。陆贞却一脸平静，她的眼神找着宋姑姑的身影，看到她恨恨地转身走了，这才流露出一丝笑意。
杨姑姑带着怜爱的表情对身边的小宫女们说：“好了，大家都快去干活吧，别误了时辰。”众人这才意犹未尽地纷纷散了。看人都走了，陈秋娘悄悄地把陆贞拉到一边，面有难色地说：“陆贞，有件事，我想求你帮忙……”
陆贞好奇地看着她一张脸都憋得通红，“什么事儿啊？”
陈秋娘扭扭捏捏了半天，才不好意思地说：“你知道，上次我因为……你那个事，被尚侍大人打过，别人说，像我这种人，以后考试的时候，八成都会考不过。可我家里境况不好，全家人都指着我能够待在宫里，要是我这次能在丽嫔娘娘面前出个头……”她一边说一边打量着陆贞的脸色，自己也越说越觉得自己不太像话。
陆贞爽快地把鞋面塞给了陈秋娘，“这算什么事啊，这鞋本来就是你做的嘛。”
陈秋娘一愣，没想到陆贞这么痛快，有点难以相信地看着她，眼泪又流了出来。她感激地对陆贞说：“你真是个好人！你放心，我以后一定会报答你的！”
她给陆贞深深鞠了一个躬，快速地拿过鞋面回到一边绣起花来。陆贞笑着摇了摇头看着她。阿宁看陈秋娘走远了，才走到了陆贞身边，有点抱怨地说：“陆贞，你也太心好了，那明明是……”陆贞笑着对她比了一个嘘的手势，又小声对她说：“别让人家知道。在宫里，谁都不容易。”
她没注意到杨姑姑其实没走远，正站在角落里若有所思地打量着她。
日暮时分，忙完了手头工作的小宫女们在用勤院里嬉笑着，虽然还在练习一些礼仪，但众人有说有笑的，好不热闹。杨姑姑坐在一旁看着她们打闹，偷得浮生半日闲，就随她们去了。远处的盛宴的丝竹之声渐渐变弱，乃至不见，那份欢乐悬在天边，听起来那么近，可是放眼望去，四下里一片尽空，不知道触手之处会在哪里。
杨姑姑的眼睛看向了远处，冬天也快结束了吧。远远地，一个宫女急急地走进正殿，一直走到了她的身边，凑到她耳边小声说着话，杨姑姑的神色立刻庄重了起来，往外迎出去。没多久，司正女官就走到殿外。杨姑姑毕恭毕敬地行着礼，“奴婢参见司正大人。”
司正女官平和地说：“起来吧。”
杨姑姑站起了身，低着头小心翼翼地问：“不知道大人今日驾临，有何吩咐？”
司正女官依然平和地问她，就好像在闲话家常，“太后娘娘要我来用勤院问一问，今天菊花宴上各位娘娘的绣鞋，是不是都是你们这儿做的？”
杨姑姑陪着司正女官进了殿里，听到她这般问，赔着笑回答：“是。奴婢的确是按照司衣大人的吩咐，安排这些见习宫女做的。”她指着殿里的宫女们。众人都不再说话，只是看着这一行人。
司正女官点了点头，低声问：“那给丽嫔娘娘做鞋的，又是谁？”
杨姑姑指着远处的陆贞几人，“是她们这几个。”
司正女官的目光投向了她们，走近了几步，眉毛一挑，“哦，我倒要看看，是谁生了这副巧手。”
她渐渐走进了宫女里，正在练习的陆贞认出司正女官的服色，忙起身垂手而立，其他小宫女见她如此，也纷纷效仿。
司正女官打量着几个人，出言问道：“丽嫔娘娘绣鞋上的花样，是谁绣的呀？”
众人只道陆贞的才华让太后看到，这下有奖赏了，说不定就此飞黄腾达，纷纷用羡慕的眼神看向了她，只有阿碧咬了咬唇，将嫉妒的眼色收到了眼底。陆贞却推了推陈秋娘，鼓励地看着她。陈秋娘本来还在犹豫，得到陆贞默许，脸上一喜，上前一步，“大人，是奴婢做的。”
司正女官深深地看了她一眼，“那些个蜜蜂、蝴蝶什么的，也是你想出来的？”
这次陈秋娘答得很快，“正是奴婢所想。”
阿宁在一旁脸色一变，准备说话，陆贞早就看着她，赶紧拉了拉她的衣袖，给她使了个眼色。阿宁看陆贞这般，只好有点不服气地看了陈秋娘一眼，鼓着腮不言不语了。
司正女官又问道：“你是怎么想出来的？是不是有谁给你出过主意？”
陈秋娘有点心虚，但还是挺了挺身体，“没有别人给我出主意，奴婢只是偶然看到花园里的蜂蝶，想要别出心裁，才自己绣了这两只蜂蝶。”
听到她这么说，司正女官微笑着说：“你倒是聪明……”
像是提前得到了奖赏一般，陈秋娘欣喜万分地说：“谢大人夸奖！”
司正女官笑了笑，“太后赐你御酒一杯，快谢恩领赏吧。”此言一出，众宫女们都羡慕地朝陈秋娘看去，能得到太后的垂青，这是几世才能修得的好福气，陈秋娘的脸上也洋溢着满足的笑容。唯有杨姑姑脸色大变，她站在人群之后，没人注意到她脸色的变化。
陈秋娘上前一步接过宫女递给自己的酒杯，“奴婢谢太后娘娘隆恩！”一饮而尽后，她站起了身，想了想，对司正女官说：“大人，我还有一事禀报，其实这次绣花的事，不是我一个人的功劳，多亏……”杨姑姑脸色大变，想都不想厉声喊她：“陈秋娘！”
陈秋娘吓了一跳，转头不解地看向了杨姑姑，“怎么了？我只是……”她一句话并未说完，脸色就变了几变，痛苦地扼住了自己的喉咙，倒在了地上，身体不停地抽搐着，嘴角却流出了黑血，不一会儿，就停止了呼吸。
众人早已被这一幕惊呆在了原地，陆贞最先反应过来，扑到她身边拼命摇着她，“秋娘，秋娘！你怎么了？”
恐惧和不解写在了她的脸上，她鼓起勇气试图唤醒陈秋娘，但陈秋娘的身体已经渐渐僵硬了。司正女官冷冷地吩咐，“拖下去吧。”早有跟随她的宫女们熟练地走上前来。司正女官转身欲走，“好了，你们继续做事吧。”
杨姑姑追上前低声问她：“司正大人，请问陈秋娘她到底犯了何事？”
她平日里和司正女官交好，司正女官也就顿住了脚步，低声告诉她：“我实话告诉你吧，就因为她绣的那对蜂蝶，丽嫔娘娘在赏菊宴上被大家嘲笑成‘招蜂引蝶’，她人年轻，面子又薄，羞愤之下，竟然寻了短见！等宫女们发现，已经晚了。太后娘娘要我严查处理，如今我只处死陈秋娘一人，也是为了保全你和用勤院。”
杨姑姑脸色一凛，忙深深行了一礼，“奴婢谢过司正大人救命之恩！”
一直等到司正女官走远，她才站直了身，回过头，看到陆贞正呆若木鸡地坐在原地，陈秋娘的尸身早已经被宫女们拖走了，她出声叫住陆贞，“你去我房里一下。”
两人进了屋子，四下无人，杨姑姑这才对她细细说了一番。陆贞早已经泪流满面，却不敢相信地看着杨姑姑，“您是说，陈秋娘是因为那对蜂蝶才被杀的？可那明明是我画的呀……”
杨姑姑压低了声音，“闭嘴！你难道也想和她一样？”
陆贞仍然想不通，“可她是冤枉的，该死的人不该是她……”
杨姑姑冷冷一笑，厉声呵斥她，“那也是她的命！司正大人询问的时候，谁叫她一口咬定，硬说那蜂蝶都是她的主意？我之所以告诉你实情，也就是看在你几次三番都不计前嫌帮她的分儿上。记住，在这宫里，咱们宫女的命就贱得像根草，主子们随便一掐就会断！以后你给我消停点，千万别到处去给她喊冤！”
陆贞精神恍惚地回答着：“是……”
杨姑姑这才放心地吩咐她，“好了，你下去吧。”她看着陆贞渐渐走远，喝了一口水，悠悠地说，“听够了没有？给我出来！”
宋姑姑面带愧色地推开了房门走了进来，不敢看杨姑姑，“姑姑，我本来没想到会这样……”
杨姑姑不耐烦地打断了她的辩解，“够了！你这几天是怎么折腾陆贞的，我都看在眼里。之所以一直没说话，只是为了给你留个体面，看看你知不知道分寸。没想到，你的手居然越伸越长，到现在居然搞出命案了！”
宋姑姑吓得赶紧跪倒在了地上，低低地啜泣着，“我也不想呀，可我哪敢得罪尚仪大人……”
杨姑姑看她吓得不轻，一摆手对她说：“咱们这个用勤院，天不理地不管，向来不掺和娄尚侍和王尚仪的争斗，你怎么能这么糊涂，随随便便给别人做枪手？”
宋姑姑头直点，痛哭流涕着，“是我糊涂，可事到如今，我也不知道该怎么做了！姑姑，求求你教教我，我这次保证全听你的！！”
杨姑姑对她看了半天，面露不忍，半天才说：“好了，起来吧，咱们两个人一起在用勤院都待了这么多年了，还说什么求不求的？从明天起，陆贞的事，你都全部撩开不管，有什么麻烦，都让我来对付吧！”
她看向了还愣愣站在了庭院里的陆贞，心里叹了一口气：以后的日子还长着呢，你能经得住吗？我也不知道为什么会保护你，是因为你让我想起了故人了吗？现在就看你聪明不聪明了。
陆贞直愣愣地走出了正门，她整个人被连番的变故惊傻了——这杀身之祸本来是要落在自己身上的，却被陈秋娘挡了去，自己亲眼看着活生生的她变成了一具尸体。太阳照在陆贞的身上，她却感到阵阵寒冷。
突然有人站在她身后重重拍了拍她，陆贞吓了一跳，回转头来，却看到阿宁焦急地对她说：“你怎么一直不理我？尚侍大人刚才派人过来，叫你马上去她那儿一趟！”
陆贞忐忑不安地走向了娄尚侍的住处，不知道娄尚侍找自己所为何事。待进了屋里，只见处处精美，用品无一奢华，娄尚侍看她来了，笑眯眯地看向了她，“陆贞，本座早就想找你过来说话，只是忙了这么久，今天才刚刚得空。最近，你在用勤院过得怎么样啊？”
陆贞心里疑团大生，只能小心翼翼地说：“回大人，一切尚可。”
娄尚侍这才入了正题，又问她：“那块玉佩，你一直带在身边吗？拿给我看看。”
陆贞不解地从怀里摸出那块玉佩，递到娄尚侍的手里。娄尚侍微微皱着眉头，拿着玉佩迎着光仔细端详良久，突然一拍桌子，厉声问陆贞：“陆贞，你老实交代，你到底认不认识长公主殿下？”
陆贞一惊，知道娄尚侍已经怀疑了自己，仍然嘴硬着说：“呃，认识……认识呀，这块玉佩不就是……”
娄尚侍看她这么坚持，倒是没有那么咄咄逼人了，只是狐疑地说：“那为什么长公主说不认识你？”
陆贞想了想，硬着头皮说：“这……也许是她贵人多忘事，记不住我这个平常女子……”
娄尚侍面色阴冷地看着她，“你该不会是偷了长公主的玉佩混进来的吧！”
陆贞腿一软，跪倒在了地上，“奴婢不敢！”
娄尚侍哼了一声，手指一下一下地敲击着桌面，缓缓地说：“那你敢不敢让我的人拿着这块玉佩去长公主府，跟她问个清楚？”她的目光一直落在了陆贞的身上。没想到陆贞坚定地说：“敢！尚侍大人，你尽管去问！陆贞担保长公主一定记得这块玉佩！”
娄尚侍脸色一沉，“好，腊梅，你现在就拿着这块玉佩，去长公主府走一趟！”她随手将玉佩交给了一旁的腊梅，目光仍是停留在陆贞的身上，“至于你，就先到偏殿去待着，长公主府就在阖闾门外，腊梅最多一个时辰就能回来。到时候，你是真是假，本座自有论断。”
一个小宫女走到了陆贞的身边，招呼着她往偏殿走去。等她进了门，宫女们关上门就先走了。陆贞听到门外的脚步声渐渐走远，双腿一软，直直坐到了地上，心里不停地念叨着：“怎么办？怎么办？万一长公主根本不认那个玉佩……”
脑子里忍不住想出自己被杀头的画面，陆贞不自禁地打了个寒战，她安慰着自己，“要不，我直接问长公主大人认不认识高展？高展既然有她的玉佩，又说是家传的，没准跟她真的有什么亲戚关系……不行，冒名入宫是死罪，我不能连累他！”
一时间千百个念头在脑中闪过，她一咬牙站起了身，“待在这儿，肯定没活路，我得想办法混出去！”
想到这里，她精神了起来，透过门缝往外看去，有两个宫女并没有走，仍然在门外看守着，显然是娄尚侍打过了招呼，要小心地看好她。她眼睛四下打量着，看见屋子另一边有一扇窗户，心跳顿时加快。她兴奋地扑到窗边，小心地打开了窗户，却看到一个内侍对她望过来，眼神里带着一丝警惕。她收回了准备往外伸出的脚，撩了撩头发，冲他不自然地笑了一下，又装出看风景的模样。
一阵风裹着雪迎面朝她扑来，她立时就打了个大喷嚏，眼见逃脱无望，她顺势也就把窗户给关了。陆贞焦急地回了偏殿里转来转去，怎么也想不出一个好的主意逃走，门却被打开了，娄尚侍带着腊梅走了进来。陆贞心里一震，惴惴不安地上前行礼，“尚侍大人。”
娄尚侍缓缓地说：“腊梅从公主府回来了，可殿下她已经离京，公主府里留下管事的人也说不认识什么陆贞……”
陆贞急得满头大汗，“尚侍大人，您听我说……”
娄尚侍却笑眯眯地继续说：“不过他一看到玉佩，就记起来了，还说长公主殿下特地吩咐，要我好好照顾你……”听到这里，陆贞虽然不明所以，但一口气终于松了下来。
娄尚侍却话锋一转，不放心地补问道：“可是，她把那么重要的信物交给你，怎么会不知道你的名字呢？”
陆贞灵机一动，故意装作有着秘密，吞吞吐吐地说：“尚侍大人，您也知道我曾经被王尚仪给赶出去过，后来，我是改了官籍才进宫来的，这名字自然也……”
她这般的做作，却让娄尚侍对她身份更加确信无疑了，像是为了肯定自己早期的判断，娄尚侍干脆地说：“好了，你不用细说了。长公主送你进宫来，自然有她的计较。那块玉佩虽然已经被公主府收回去了，但本座以后一样会好好照顾你。见习期结束之后，你想去哪个宫室啊？”
陆贞看着娄尚侍的脸色，小心地说：“奴婢想进六司，再设法转考女官。”
娄尚侍陷入了深思，自言自语着：“转考女官？那考试可不容易啊……嗯，不过也对，现在萧贵妃把后宫把持得跟个铁桶似的，今儿才死了一个赵丽嫔，你要是能当上女官，总算是个朝廷官员，她办起事多少也会顾忌一点。”
她这番话一旁的陆贞自然没有弄明白，但唯一让陆贞确信的是，虽然长公主不认识自己，但这场灾难既然消逝，自然是高展还活着，他活着，让自己也幸免于难。她保持着微笑带着娄尚侍送给自己的一堆东西从她的屋里走了出去，阳光柔柔地照在了她的脸上，让她的心情更加好，她随手捡起了路边一朵明黄色的菊花别在了发间，心里想着，不知道何时才能有缘再和高展见上一面，欣喜之余，免不了又平添了一丝惆怅。
转眼即是第二天，一行人等都在用勤院学习着分辨布料。杨姑姑却发现陆贞带着一抹笑容正在走神，便走到她身边敲了敲她的桌子，“你见过这些布料？”
陆贞定了定神，赶紧回答：“是，我家里原来开过染坊。”
杨姑姑随手拿过一匹布料，问她：“哦？那你说说，这是什么？”
陆贞自信地说：“这叫素绫。”
杨姑姑看了看她，又取了两匹不常见的布料问陆贞：“那这个和那个呢？”
陆贞又是毫不犹豫地回答：“左边那个是双色绮，右边的是单丝罗。”这些布料虽然华丽，但她常年在外经商，见多识广，也并不觉得稀奇。
杨姑姑流露出欣赏的目光，悄声说道：“呵，你还真知道点东西。好了，你不用跟她们一起学了，跟我到这边来，学学怎么给衣服熏香吧。”
一行宫女带着艳羡的眼神看着陆贞跟着杨姑姑走了，阿宁抢先议论了起来，“陆贞恐怕要高升了吧？昨儿娄尚侍还特地宣她过去，回屋的时候，她带了一大包东西，里面全部是上好的衣服首饰。”
之前挤对过陈秋娘的宫女也随声附和道：“是啊是啊，她还送了我一根钗子！那可是纯金的！难怪咱们都来了半个月，她还能临时加进来，原来她上头是有人的啊。”
阿宁又兴致勃勃地说：“肯定呀，你看陈秋娘得罪过她，现在不是已经……还有，那个阿碧……”她这样一说，几个宫女的眼神都带着同情朝阿碧看了过来。阿碧咬着牙看着陆贞渐渐走远的背影，装作没有听见别人的议论，拳头却渐渐地握紧了。
等到傍晚陆贞才回来，和其他宫女一起往住处走去。她路过一处山洞时停了一停，若有所思。阿碧将她的举动收在了眼里。待到晚上，陆贞果然悄悄溜了出去，她冷笑一声，也随即出了门。
陆贞白天里观察那个山洞良久，不容易让人发现，她跪倒在了地上，含着眼泪烧着纸，闭上眼睛默默许愿：“秋娘，我没法到你的坟前为你烧香，但是你放心，以后每到清明中元，我都不会忘了你的……”
她睁开了眼，却看到杨姑姑站在了自己的面前，冷冷地看着她，陆贞一阵心慌，脱口而出：“姑姑！”
杨姑姑指着地上还在燃烧的火问她：“这是怎么回事？！”
陆贞无力地辩解，“我……我只是想给陈秋娘烧点纸钱，让她黄泉路上有点钱用……”
杨姑姑又气又急，看陆贞还没回过神，自己伸出脚赶紧去踩地上的火，小声地训斥她，“你有没有脑子？先不说宫中烧纸犯忌讳，你看看现在这天气，风这么大，落叶又多，万一失了火，你负得起这个责吗？”
陆贞回过神来，连忙也伸脚去踩火星，却只听到外面一阵鼓噪，有人敲打着器皿大叫着：“走水了，走水了！快来救火呀！”
杨姑姑大吃一惊，钻出山洞外，只见宫女们都站在外面。杨姑姑厉声呵斥道：“是谁惊动了内侍局？”
冲在最前面的拿着水盆的阿宁张大了嘴巴，“不是您说事情紧急，要阿碧去赶快报告的吗？”
还没等到杨姑姑再说话，陆贞的心已经凉了半截，远远地正在走近一行人，领头的人不正是王尚仪吗！
第17章：惊驾
人渐渐多起来，侍卫们浩浩荡荡地押着陆贞往内侍局走去。一行小宫女只能带着同情的眼神看着陆贞越走越远，大家有点害怕地看着一旁的阿碧，没有人上前和她说话。
阿碧并不在意，这次人赃并获，只要把陆贞赶走了，这宫里就再也没有人能够竞争过自己，她隐隐带着笑容，若无其事地往房间走去。
一时间众人议论纷纷，都不知最终会有什么结果。
陆贞在门外惴惴不安，只听到里面王尚仪一声吩咐，自己又被押进内侍局里。王尚仪居高临下地看着她，冷冷地说：“陆贞，你可真有一身好本事啊，入宫没几天，就敢放火行凶！”她若有似无地盯了宋姑姑一眼，带着责备。宋姑姑心中有鬼，只能赶紧低下头来，装作没看到。
陆贞之前被杨姑姑提醒过，现在只能一口咬定地分辩，“尚仪大人，我并不是故意放火，只是想烧烧地上的落叶……”
王尚仪并没在意她到底在说什么，只是在想：这个宋姑姑，一点用都没有，拖得这么久都没把这个眼中钉赶走，还不如自己这次干脆地了结掉她。她哼了一声，眼睛看向一旁的宫女，“住口！杨姑姑没教过你规矩吗？来人呀，给我打她二十刑杖，打完了马上赶出宫外！”几个宫女心领神会地走上前准备拖陆贞，陆贞准备再辩解，却看到杨姑姑给自己使了一个眼色，让自己收声。
杨姑姑自己却先一步拦下，凑到王尚仪身边细细密密说了一番。也不知道她到底说了什么，王尚仪一张脸一时白一时红，咬了咬牙朗声说：“那又怎么样？赵贵嫔是自寻死路，怎么又扯到贵妃娘娘有伤阴骘上了？杨姑姑，我念你也是宫中的老人，才不追究你的失言之罪。可这陆贞，一定不能留在宫里！”
杨姑姑面露不忍，又想了一会儿才说：“尚仪大人，念在她是初犯的分儿上……”
王尚仪不耐烦地打断了她，“够了！杨姑姑，你难道不知道本座最恨的就是那种不走正道的人？这个陆贞，一会儿假造官籍，一会儿搭上了长公主，谁知道她心里面打的是什么主意？”
她这么说却提醒了杨姑姑，杨姑姑悄声说：“尚仪大人，您也说了，这总是长公主那边荐来的人啊……”她说到最后一句，尾音极长，话里带话。
王尚仪浑身一冷，转过头盯着杨姑姑良久，冷笑出来，“杨姑姑，你这是威胁我吗？”
杨姑姑看她话里有了松动，心中一喜，面上仍是哀求之色，只是加重了话里的意思，“我绝对没有这个意思。我是在为您着想，得罪了长公主，可对您没有什么好处啊。依我说，您就看在长公主的分儿上，再给陆贞一个机会吧。”
王尚仪转了转眼珠，冷冷一笑，“好啊，我就再给她一个机会。”她转过头看向了陆贞，“杨姑姑教过你要熟读宫规吧？现在，你就给我全背出来！少一个字，就立刻给我出宫！”
这就是明显在刁难别人了，杨姑姑心想，你自己未必就能全部背出来，又何必假惺惺做这般姿态，脱口道：“尚仪大人，您这是……”
眼见自己差一步就能把陆贞赶走，王尚仪甩了甩袖子，又用一种今天你非走不可的眼神看着陆贞，缓缓地说：“杨姑姑，我已经很给你面子了。”
这一幕被陆贞收在眼底，她又何尝不知道王尚仪的用意，苦笑着说：“谢谢尚仪大人，谢谢杨姑姑！”
一旁早有宫女送上了厚厚的宫规，王尚仪轻松地翻着，嘴里悠闲地说：“背啊，难道还要我们等你不成？”
陆贞吸了一口气，只觉得满脑子都是糨糊，磕磕巴巴了半天才开了个口，“凡为女子，先学立身，立身之法，惟务清贞。清则身……身洁，贞则身荣。行莫回头，语莫张唇……啊不对不对，是语莫掀唇……”听到这里，王尚仪露出一抹胜利的微笑，只有杨姑姑焦急地看着她，手掌往下做着动作，示意她冷静一点，但陆贞目光一直看着王尚仪，毫不退缩，背诵也越来越流畅起来，“女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也……”杨姑姑的动作停在了原地，带着不可思议的表情看向了陆贞，她到底是什么人？怎么总是藏着很多让人惊喜的地方？
时间一点点地过去，场上所有人都安静了，看着陆贞。陆贞越背越快，过去的日子在自己的脑海里随着口里的话语一起流出——父亲在说，阿贞，你总是个女人，要嫁人的；奶娘对自己微笑，小姐，你嫁了好人家，你娘亲就放心了；而那个未婚夫，现在应该和自己妹妹陆珠在一起了吧……
她不再停留，一直到最后的一句，“凡斯二者，足以和矣。《诗》云：‘在彼无恶，在此无射。’其斯之谓也。”这些过去，都不会再回来了。
她微微一笑，停了一停，坚定地看向了王尚仪，“尚仪大人，我背完了！”
王尚仪一计不成，反被陆贞将了一军，现在眼见自己下不了台，愤愤站起了身，“你倒是有个好记性！好，我说话算话，你可以留在宫里。”她死死盯着陆贞的脸，又阴沉一笑，“不过，这刑杖是跑不了的！来人啊，把她拖下去，给我狠狠地打！”一语既出，她也不想再待下去看着陆贞让自己受气，带着手下的宫女侍卫们先走了出去。
陆贞早就被一旁的宫女拖到庭院里开始杖责，她不发一声，只是看着王尚仪趾高气扬的走远的身影，心里微微暗喜：你最终还是没能赶走我。但疼痛很快蔓延至全身，眼前一黑，她就彻底丧失了知觉。
也不知道过了多久，她才幽幽地醒过来，身边一片安静，周围的布置都很陌生，不是自己平日里和其他宫女所居住的处所，她一愣，这才注意到自己是在杨姑姑的房间里，自己这一昏迷，再次醒来，天色早已黑了。
杨姑姑在一旁慈爱地看着她，看到她醒了，开始给她换起了药，嘴里低低地说：“行了，你就自己好好趴一晚上吧，今晚你就住这儿，不用回房了。”
陆贞本艰难地准备起身，听到她这么一说，眼泪流了出来，“姑姑，谢谢您，要是没您求情，我肯定会被赶出去的。”
杨姑姑凝视她良久，方长长舒了一口气，“我也不知道自己犯什么邪？居然几次三番都要管你的闲事。是你这个仗义外加滥好人的性子，难得对了我的胃口？还是你那一笔字，让我想起了一个故人？”
陆贞听到她这般说，直起身急急地说：“好姑姑，我知道您心痛我，要不您多指点一下我？王尚仪老想把我赶出宫去，我逃得了这次，可下一次就难说了……”看她这么聪明，杨姑姑笑着说：“指点你？可以呀，不过，你先得老老实实地告诉我，你到底为什么要进宫？”
陆贞被她突然一问，面有难色，“我……”
杨姑姑看出她不想说，立时出言，“你不用骗我了，我早就看出来了，你进宫，肯定不是像别人那样，就为了混口饭吃。我劝你一句，你要是存着到皇上面前献媚的心思，那就早点死了这条心吧！”
陆贞没想到她往那方面误解了，松了口气，连忙又解释，“没有没有，我可没想过这事！”她看杨姑姑一脸半信半疑，咬咬牙说：“姑姑，我都跟你全说了吧。我家原来也算是富贵人家，可一夜之间，我爹被人害死，我也只能流落江湖。杨姑姑，我也是走投无路，这才进宫来的啊。 ”
杨姑姑却想到了一出，“噢，是吗？你都能拿着长公主的玉佩入宫，身后又有娄尚侍撑腰，还说什么走投无路？”
陆贞看杨姑姑并不相信自己，着急地说：“杨姑姑，我其实根本就不认识什么长公主！那块玉佩，是我无意间拿到的。娄尚侍也被我骗了，她以为我是长公主府的人，所以才对我挺照顾的！姑姑，您看我刚进宫的时候，一直都在缩着头做人，就是因为我怕这事万一被揭穿了，那就完了……”
杨姑姑心里吃惊，一下站起了身，失声道：“你敢骗娄尚侍！你……你可真是胆大包天！”
陆贞微微一笑，“不过现在已经没事了，长公主是个好心人，她帮我圆了谎，所以娄尚侍那边已经没问题了！”她心里想着多亏了高展，再想着不知道他人现在去了哪里，笑容中不禁有几丝怅然若失。
杨姑姑回想了陆贞这几日果然与以往不同，松了一口气，坐回了床上，“这还差不多……哦，难怪你这几天不再装傻了，敢情是笃定自己没有危险了啊。”
陆贞看杨姑姑说得轻描淡写，又有点着急，“不，不是这样的，以前我故意那样，是因为想着自己进宫是来避祸的，所以越不引人注意越好。可那天，你说当了女官之后，就可以请大理寺重审冤案。我想为我爹报仇，所以才努力表现。姑姑，我敢对天发誓，要是我说了半句假话，就立刻天打雷劈！”她目光里露着渴求，直直地看着杨姑姑。
杨姑姑看着她一脸的焦急，心里不知道是什么滋味，有点失神，好半天才回过劲，柔声对她说：“不用发什么誓了，我信你。以前我进宫当宫女，也是想为被侯爷家仆打死的哥哥鸣冤，你现在这个样子，就跟我当初的一模一样……唉，只是你以为女官是那么好当的？虽说每年一等宫女都可以参加女官升级考试，但那可是千军万马过独木桥，要不然，我也不会至今还只是个一等宫女……不过，你跟我不同，只要攀上了娄尚侍这根线，好好努把力，考试里只要得个前十名，怎么着也能分到一个不错的宫院，以后再一级级升到一等宫女，三年五载之后，总归是有希望的！”
陆贞听杨姑姑说到最后一句，有点傻眼，“还要三年五年？那我爹的仇什么时候才能报啊！”
杨姑姑摸了摸她的头，“等不起也得等，这就是我们女人的命！你瞧萧贵妃，堂堂南梁公主，皇上那么宠她，当初又是太子妃，谁都以为她能当上皇后。结果呢？南梁突然亡了国，太后又不喜欢她，生生地教她只能当个贵妃！就连她都逃不过上天的安排，咱们这种人又瞎折腾什么？你还是先平平安安在宫里活下来，再说什么报仇雪恨吧！”
一时间千百种念头在陆贞心头滑过，她沉默良久，方出言对杨姑姑说道：“姑姑，您的话我都记着了。可我不认命，我也不信什么上天的安排！我会好好努力，一定要用最快的速度当上女官！不过您放心，我以后一定会更加小心谨慎的，绝对不给您添麻烦！”
杨姑姑有点吃惊地看着陆贞，知道她心意已决，便叹了一口气，嘱咐她好生将养几日再回去，养病的这几日就不需要训练了，方才出门巡查宫舍而去。入夜后，宫舍冷冷清清，不复白天时的热闹，她沿着墙角有节奏地缓缓行走，心里起伏难定，这宫女的性子，可不真是像极了当年那人？
她不由自主地放眼远方，月朗星稀，天地间带着一抹淡淡的灰，像是这人间的最好写照，不禁黯然神伤——不知道她在宫外过得怎样？应该生儿育女了吧，想到这里，不禁浮想联翩，若是她生了孩子，怕是和这批小宫女一般大小了。
陆贞将养几日后才回了住处，宫女们之前早就听说了她还是留下来，等到她一进门，一行人又围到她身边，七嘴八舌起来，小小的一个房间，顿时热闹了不少。
阿宁抢先一步，“陆贞，没事了？你能回来，真是太好了！”
陆贞看她一张脸上满是笑意，瞬间也被感染了，笑着说：“嗯，我也害怕被赶出去呢。”
之前老是为难陈秋娘的宫女也凑了过来，“挨打的地方还痛不痛？我那儿还有药，你尽管拿去用！”她立刻又跑到阿碧面前对她怒目而视，大声嚷嚷着，生怕陆贞听不见，“哎，大家都是一间屋的，你明明知道陆贞只是去给陈秋娘烧个纸钱，干吗要跑到内侍局去告发她？”
阿碧看一屋子的宫女都朝自己看来，直了直腰，强硬地说：“我哪儿做错了？明明是她自己不守宫规！”
那宫女冷笑一声，又说：“好，你放心，等你死了，我们是肯定不会给你烧纸钱的！”
阿碧听她说得这么恶毒，脸色一白，冲上前就要打她，“你胡说什么！”那宫女也不甘示弱，眼见两人打成了一团，陆贞赶紧去分开了两人。那宫女不敢对陆贞下手，被她拦在一边，只是恨恨地看着阿碧，“发什么官小姐脾气？进了宫，大家都是奴才，有本事，你别待在这儿啊。”
阿碧狼狈地从地上站起了身，愤愤地说：“你以为我想待在这儿？我这就去跟杨姑姑说，今晚就搬走！”她一个人蹒跚地往外走去，众宫女冷冷看着她的背影，没有一个人出声留她。她本来就没想到陆贞还能留下来，趁此机会闹上一闹，好过每天对着她生闷气，自己在这里住着也没意思，果然没多久，杨姑姑也就放了话，她收拾好行李，就搬到别的房间去了。
第二天，杨姑姑在用勤院就宣布了新的消息，还有十天，就是宫女们见习期结束的时候了。太后娘娘寿辰将至，按规矩，各宫都得献上寿礼。所以内侍局的大人们决定，这次考试，就按宫女们寿礼的好坏来计算成绩。按住的不同房间分成十组，每个组都得在十天之内，献上一份寿礼。被评为最优等的前三组，人人都可以提早晋升成三等宫女。至于成绩最差的那一组，就只有出宫这一条路了。皇上也发放话了，会召见得了头名的那一组。
宫女们都兴奋地看着杨姑姑，阿碧心里已经有了主意，转头看到陆贞一脸的跃跃欲试，不禁露出一抹不屑。
这次她一定要让陆贞彻底惨败，那些对她出言不逊的人，都跟着陆贞陪葬好了。
一行人各自回了自己房间商量对策，阿碧看几个人都在胡乱出着主意，冷冷一笑，吩咐自己身边的一个小宫女，“你，去画个披肩的样子。你，去找杨姑姑要丝线，就说我们要做件披肩。”
那宫女之前就听说过阿碧的事，现在听到她吩咐自己，心里不悦，出言相讥，“披肩有什么出奇的啊？就凭这个，我们能拿得出手吗？”
阿碧早料到她会这么问，傲然地说：“披肩当然很常见，可要是在上面缀上几百颗价值千金的西魏珍珠呢？”
人人皆知西魏珍珠昂贵不可得，宫女并不大相信阿碧，但这次不敢说得那么明显，只能说：“那，那当然好，可是我们从哪儿能找到那么多的珍珠啊？”
阿碧淡淡地说：“我这儿就有。”她从床底下拖出一个大袋子，缓缓往外倒出，一颗颗珍珠滚落而出，最难得的是每颗大小都十分一致，宫女们的眼睛都看直了。阿碧暗想：我早料到会有今天，不然何必非要闹到搬出来？现在就让你们沾沾我的光，也知道跟着陆贞没什么好处。
之前那怀疑阿碧的宫女有点尴尬，立刻也就换了口气，“阿碧姐姐，你怎么会有这么贵重的东西啊？”
早有别的宫女赶紧拍上了马屁，“阿碧姐姐的父亲大人可是刑部的大官，她家里什么好东西没有啊！”阿碧笑了一笑，一脸的自信，放眼望过去，众位宫女唯唯诺诺，再也没有人和她有了异议。窗外一个粉红色的身影却快速地闪过，就好像从来没来过这里，屋里的人一片激动，也没有人注意到。
屋外的人正是一个小宫女，眼下她急急往自己房间走去，哐当一下撞开了门，陆贞和其他正在讨论的人都向她看过来，那小宫女也顾不得别的，慌慌张张关了门，赶紧就说：“陆贞姐姐，刚才我去小解，听到阿碧那边的人说，她们要做一件珍珠披肩！所有的珍珠都是阿碧自己出的，个个都有小指头那么大！”
一个人激动地出声，“天哪，阿碧家那么有钱有势，我们怎么比得了啊。”众人听她说得在理，都担心地开始议论起来，大家朝陆贞看过来，都不知道自己这边应该怎么应对才好。
陆贞一点都不意外阿碧会这么做，看大家有点浮躁，淡淡一笑，“你不用着急，珍珠再贵再多又怎么样？太后娘娘贵为天子之母，什么宝贝没有见过？要想让她老人家喜欢，咱们得在‘特别’下工夫。”
她这番话一出，就好比给众人都吃了颗定心丸，阿宁恍然大悟地接话，“对对对，我怎么没想到这一点？”
众人又眉飞色舞起来，一扫之前的颓废之色。
陆贞顺势问道：“可我还是有点想不通，阿碧长得那么漂亮，又是官家小姐，干吗非要进宫来当小宫女？”
那之前刁难陈秋娘的宫女其实最早和阿碧走得很近，现在听到陆贞发问，立刻就得意洋洋地说：“我知道！阿碧是个姨娘生的，按道理，以后只能嫁个小官。可她心比天高，偏偏想进宫当妃子做贵人。”
众人都没想到原来阿碧心比天高，想飞上枝头变凤凰，阿宁酸溜溜地说：“可咱们北齐，不是四品以上的官员女儿才能当妃子吗？”
那宫女一脸的不屑，“所以，她才会先委屈自己当宫女啊。她这次下了这么大的本钱，不就为了能当头名，能在皇上面前露个脸，然后来个鲤鱼跳龙门吗？”
阿宁恍然大悟，紧跟着也是一脸不齿，“哼，做梦吧，谁不知道皇上只宠爱贵妃娘娘一个人啊。我听说，上次赏菊宴过后，那些贵人才人什么的，到现在一个都还没被临幸过呢。”
陆贞看她说得出格了，赶紧推了推她，“小声点，这种话你也敢胡说？”阿宁被她一提醒，心里警觉，吐了吐舌头，再也不敢多说了。陆贞又说：“咱们还是想正事吧，大家都出出主意，什么寿礼最别致？”
这样一来，大家也就回到之前的状态中，虽然各有各的意见，但总没有一个特别好的，让大家都能认可。
陆贞听着大家吵吵嚷嚷，各自不让，摇了摇头，自己也是思绪乱如麻，目光不自觉投到了花窗格上的“万”字图案，灵光一闪，脱口而出，“我们给太后绣一个百寿锦帐怎么样？一百个不同的寿字，多新奇，多吉利啊！”
一语才出，人人心意相通，齐声说好。
几个人也没迟疑，细细再商量了大概流程，就去了杨姑姑屋里要来字样，这样一来，人人脸上都满是兴奋，大家把字样分开摊在了桌上，小心地检查着。阿宁不禁啧啧称奇，“这寿字有这么多写法？我可算是见识到了！”
话音才落，就听到隔壁院子里有人大叫，“快去看啊，隔壁宫里出凤凰啦！”
众人都心生好奇，纷纷往外面走去要看热闹，没多久悻悻而归。宫女抱怨着，“什么凤凰啊？明明是只野鸡！”大家回了屋里，继续忙着手上的活计，偶尔有人说上几句凤凰变野鸡，也有人开玩笑说阿碧野鸡想变凤凰。夜深了，也就渐渐睡了，只剩下满桌的寿字，在月光下反射着微弱的光芒。
待到第二日，一个宫女匆匆地走到陆贞身旁，面带忧色，低低说了几句。陆贞大感意外，一下站了起来，“不可能啊，我明明数过的，怎么会只有九十九个？”
阿碧握紧了袖里那张自己偷来的寿字，看着陆贞和来人慌张地走远，嘴角露出一丝得意的笑容，没有一百个字，看你们能做出什么出来。
房间里此时早就乱成了一团，众人都翻箱倒柜地焦急找着。阿宁喃喃地说：“不可能啊，这寿字又没长脚，怎么会突然就不见了呢？”
陆贞找了一会儿，也回过神了，冷静地说：“别找了，我们的寿字，肯定是被别人拿走了。”
众人都停了手里的动作，阿宁最先反应过来，“你是说……天哪，不会吧？到底是谁这么心黑？肯定是阿碧那帮人，这两天我一直见她们探头探脑的……”
陆贞打断了她，“现在不是抓贼的时候，就算真的知道是谁干的，没凭没据的，杨姑姑也只会说我们保管不周！”她心里有了主意，还正在思量，阿宁慌张地说：“那怎么办？可还有三天，就是上交寿礼的时候！”
陆贞再回想了一遍，出言道：“大家把自己平常攒的私房都拿出来！”她率先脱下了自己手上的镯子放到了桌上，又对阿宁说：“你待会儿跟杨姑姑打声招呼，就说有个寿字不小心给撕坏了，然后你悄悄地去校书殿找文章博士，说说好话，请他们赶快补写一个新的寿字来！”
眼下正是生死关头，交不出贺礼，大家都会被赶出宫去，人人齐心，陆贞又做了表率，其他宫女也纷纷拿出自己的私房，“我这里有。”阿宁收拾了大家的东西，匆匆地先走了一步。陆贞竭力安抚着自己的情绪，又安慰着大家，“别着急，写个字又不是什么难事。来，我们先把流苏做好……”
话虽如此，但大家都心神不宁地往屋外看去，只等着阿宁带消息回来。
阿宁没多久就回来了，众人围上前，她却没带任何东西回来，只哭着说：“不成，这几天科举考试，校书殿的博士们都出宫去阅卷啦。”
阿宁越想越怕，“这可怎么办呀？到时候如果交不出百寿锦帐，赶出宫去还是小事，万一惹得太后不高兴了，那可是砍头的罪过啊！”
陆贞怕她这么一开头，其他人都要陷入慌乱，冷静地提醒着，“你别哭了，让我想想……大家还有谁，看过其他字体的寿字？”
众人互相看了看，都绝望地摇了摇头。阿宁猛然想起，“哎，你们知道谁不是汉人吗？找她写个寿字不就完了？”
她这句话提醒了陆贞，陆贞说道：“对啊，我怎么忘了？上回杨姑姑讲课的时候，不就曾经告诉过咱们，说太后娘娘就是鲜卑人吗？”
一旁的宫女连连点头，“没错没错，上次我陪宋姑姑去仁寿殿送果子，大殿上的匾额，左边是汉字，右边就是鲜卑字！”
陆贞想了想，说：“有办法了。你们尽量瞒住这事，千万别叫其他房间的人知道。等天黑了，我悄悄去趟仁寿殿，尽快把那个鲜卑寿字抄回来！”
那宫女迟疑着说：“可是宫规不是说……”
陆贞直视着她，“管不了那么多了，万一有事，你们都推到我身上好了！”众人再无异议，都帮着陆贞偷偷溜出用勤院。所幸一路无人，她顺利地爬到了仁寿殿旁的墙上。
放眼望去，仁寿殿上方的牌匾清楚无疑，陆贞心里一阵窃喜，赶紧拿出准备好的纸笔细细地描画起来。快要完成之时，她舒了一口气，抬起头，却看到一队明黄色的车驾从仁寿殿附近驶出——这是皇上的车驾！心跳迅速加快，她往墙角里缩了缩，想着侍卫们也许就看不见自己了，但待在墙上时间太久，手脚都不是很利索了，才挪了挪，手指一僵硬，笔直接从指尖掉落下去，陆贞一惊，赶紧去抓那支笔，忙中出错，动作一大，一块琉璃瓦直接从墙上掉到了地面。
在幽暗的夜晚里，哐当一声，格外响亮，陆贞闭上了眼睛——这次自己可是非死不可了。
耳边果然响起了侍卫们的声音，“什么人？！有刺客！”紧跟着，自己就被恶狠狠地提起，扔到了地上，陆贞勉强睁开眼睛，看到一个年轻的头领模样的人正在说话：“启禀皇上，奴才们抓到女刺客一名。”
她小声地辩解着，“我不是刺客，我只是用勤院的见习宫女。”才说完这一句，就看到仁寿殿里有人匆匆往车驾边赶来，陆贞一阵寒，这人正是自己的活冤家王尚仪，自己这次不知要死上几次，只怕连累了殿里一干人等。
王尚仪先时并未在意地上的寻常女子，她焦急地问着侍卫头领：“听说有刺客？皇上怎么样了？”
这头领回答道：“皇上平安无事，只是这刺客声称自己是用勤院的宫女，还请大人处置。”他想着王尚仪是帮着萧贵妃处理后宫一干大小事务的人，眼下里出了这等乱子，如果真的是刺客，自己也难逃干系，现在这女子说自己是宫女，那就和自己没有半点关系，皇上就算发怒，也不会生萧贵妃的气。
王尚仪好奇地看向了那人，却没料到此人正是陆贞，不禁大怒，“又是你！竟然敢惊扰圣驾，我看你真是活够了！”这次虽然自己要担些干系，但她也毫不犹豫对侍卫头领说：“这宫女素来行为不端，你把她拉下去，乱棍打死算了！”
侍卫头领本以为王尚仪会抵赖一番，两人好歹要争论一会儿，没料到王尚仪干脆承认，却又下手这么狠毒，不禁一愣，这才上前去拉陆贞。陆贞绝望得没有反抗，耳边突然听到轿子里传出一个年轻男人的声音，“且慢！”
一行人等都跪到了地上，“陛下！”孝昭帝轻掀轿门，已从轿子里走了出来，他刚才听到王尚仪所说的话，心有不忍，“王尚仪，母后寿辰在即，不可随便伤了人命。”
王尚仪连连磕头，“微臣遵旨，陛下，可是这女子屡教不改……”
陆贞听到皇上已经开口免了自己的死罪，这才抬头去打量孝昭帝。他看起来也就二十出头的年纪，相貌清秀，就是脸色苍白，看起来像是生着大病一般。皇上这时也看向她来，眼睛里带着怜意，就好像在看自己的一个熟人一般。陆贞打断了王尚仪的话，向孝昭帝说：“皇上恕罪！奴婢并非有意惊驾，实在是因为急于为太后娘娘赶制寿礼，才出此下策。”她看出皇上对母亲极为孝顺，自己若是这般求情，应该能免除一死。
果然孝昭帝对她所说的十分有兴趣，问她道：“哦？为母后赶制寿礼？”
陆贞看自己这番说法果然有效，大着胆子又说：“是，奴婢们想为太后绣一顶有鲜卑文‘寿’字的锦帐。”她回话的时候仰着头，孝昭帝看清了她的长相，呆了一呆，脱口而出，“你是南梁人？”
陆贞不明白皇上怎么这么问自己，只能回答说：“奴婢是北齐汉女。”
孝昭帝有点失神，但还是说：“这可就巧了。你起来吧，跟朕回昭阳殿，把事情慢慢说清楚。”
眼见一场大祸就这么暂时消失了，陆贞站起身跟在了孝昭帝的车驾后，留下明白孝昭帝为何会失神的王尚仪，她在原地恨恨地看着陆贞的背影，却没有注意到这一幕发生后，有人也偷偷地溜进了仁寿殿的宫门。
久未传出笑声的昭阳殿里，离得远远的都能听到皇上大笑的声音，这让站在一旁侍候的元福不免多看了陆贞几眼。孝昭帝这时又说：“你这个小丫头，不仅长得有几分像贵妃，连说话做事也有股子她那样的爽利劲儿。今晚能遇到朕，也算是运气。既然你是为了置办母后的寿礼才犯了宫规，朕就赦你无罪。元福，拿纸笔来！”他一气说了这么长一串，果然又咳嗽了起来。
元福明白皇上的心思，赶紧递上纸笔，心想：这宫女也不知几时修得的好福气，让皇上亲自为她动笔，这许久不变的后宫，说不定哪天就变了天。只见孝昭帝写了一个寿字，含笑递给了陆贞，“起来吧。你看看，这个寿字写得如何？”
陆贞难以置信地接到手里，又惊又喜，“奴婢谢谢皇上！”
孝昭帝笑着对她挥了挥手，“快回用勤院去吧，小心这次可别再弄丢了。元福，你帮她指指路！”
元福心领神会，一直把陆贞领到了殿外，又细细给她说了一番回用勤院的路，这才返回。陆贞小心翼翼地捧着那个寿字，生怕一不注意，就把它摔碎了似的，身边成群的侍卫经过，她气都不敢喘一下，一路奔到了远处一堵宫墙外，绷了一天的弦这才为之一松。
脚边突然有人丢了一块小石子过来，那人叫了一声，“喂。”
陆贞慌忙地抬头，一动也不动。那人正是消失许久了的高展，他们，竟然在皇宫里又见到面了。
第18章：冷宫
陆贞站在那里一动也不动，生怕自己眼花一下，高展就消失了。只见高展低头对他身边的几个侍卫说了几句话，他看到陆贞看向了自己，情不自禁地对着她傻笑起来，连忙奔向她，把她拉到了角落里，急急问道：“你怎么在这儿？”
没想到这时陆贞心头千言万语，也问了一句一模一样的话。两人同时说出，陆贞轻轻哎呀一声，脸便红了。
高展笑着说：“长公主府的人把玉佩给了我，我就知道你八成就已经进宫了，可你怎么大晚上的就跑到皇上的昭阳殿来了？”他心里有点担心会不会陆贞被皇上看中了，但始终还是问不出来。
陆贞没注意他话里的这层意思，正在兴奋的头上，连连回答：“别提了，今晚上真是险到家了。你呢？你是怎么平安逃出来的？怎么又进了宫？那玉佩不是你家传的吗？怎么又成了长公主的信物？”她心里有一百个疑问，这时遇到高展，更是噼里啪啦连着问出。
高展看她一张脸涨得通红，取笑她道：“嗯，果然是要当女宰相的人，这问起话就跟审犯人似的！”
陆贞突然意识到自己和他久别重逢，这么咄咄逼人地问他有的没的，倒显得自己霸道了，她想到这里，自己就有点不好意思，“人家还不是因为担心你……对了，你的伤怎么样了？”
高展卷起了衣袖递到陆贞面前，只见淡淡的疤痕，显然是没大事了，他朗声说：“早没事了，大夫还夸你手艺好，说不用找人再缝一次了。”他这句话让陆贞想到了两人在破庙里曾经说过的话，陆贞脸上又是一红，幸好夜色深沉。她想找点别的话题，就问他：“你怎么还是那么爱胡说八道？看你这身打扮，你是在宫里……当侍卫？”她看高展穿得和侍卫们差不多，自然而然就这么问了。
高展略一沉思，爽快地说：“是呀，我听了你话，回去跟后娘针尖对麦芒地干了一场，她一害怕，就送我进宫当了侍卫，也算图个出身。至于那个玉佩，以前倒还真是长公主送的，我们家和她也算是世交，平日里也有些来往。”
陆贞听他这么说，也平了心里的疑惑，大难已去，又和高展重逢，她喜上眉梢地说：“我说怎么长公主居然会帮我圆谎呢，原来有这层关系……”
高展嘿嘿一笑，又低头和她说了几句。两人站在原地絮絮叨叨说了良久，早就不记得时辰，直到远处有宫女大声唱更的声音隐隐约约地传来，“灯火平安——”
陆贞心一惊，如同一盆冷水迎面浇下，心想：糟了，都一更了，我得赶快回用勤院，要是被杨姑姑发现我偷跑出来，那可就糟了。她急急和高展说了一番，就准备回用勤院。高展却满不在乎地说：“你别着急，我看你也别当什么宫女了，现在我在朝里，也算是认识几个人，大不过两天找个侯爷伯爷什么的，认你当个干女儿，到时候你风风光光地回家，谅你那个大娘，也不敢把你怎样。”
陆贞皱了皱眉，生怕高展自作主张，秘密地嘱咐他，“千万别，以前我就说过，我的事，你不用管！我是无论如何都不会出宫的，你也别担心我当宫女会受什么委屈——我现在每天吃得饱，穿得暖，比那会儿可好得多了。要是这次给太后的寿礼做得好，说不定还能提前当上三等宫女呢！”
高展没想到她这么坚决地一口拒绝了自己，这等好事要是换作别人，早就感谢他了，他心里一阵温暖，陆贞还是自己认识的那个陆贞，那她肯定不会妄想攀附皇上了惊喜之余，定定看了她半天才说：“好，你愿意待在宫里也行，一有机会我肯定会去看你的。”
陆贞又对他说：“嗯，但你一定得小心，千万别让人家给发现了，你才进宫，家里又是那个样子，到时候有什么风言风语，你后娘又该折腾了。哎，不行，我真的得走了！”她听了高展那番话，生怕他入宫以后放松了，万一又被家里人迫害了，难免得不偿失。
高展看她这种情况下还在关心自己，满心的感动，突然把一个小东西塞进陆贞的手里，“这个，你忘了。”
陆贞好奇地摊开手，白白嫩嫩的手掌上，赫然是之前送到长公主府上的那只玉佩，她不由得问道：“可这不是……”
高展明显话里有话地说：“我说过，是你的，就永远是你的。”
这下陆贞的耳朵都红了，低着头结结巴巴地说：“那，你保重！”一路小跑地走了。她握紧了衣袖里的那个寿字，心里却想着以后时时能见到高展，只是再想到他对自己说的那些话，又要脸红心跳，回了用勤院后半天才平复好心情。其他宫女们早就望眼欲穿，看她带回了最后一个寿字，才把心放进了肚子里。众人唧唧喳喳不休，手里却不敢停地一直忙活了一晚上，再也不敢放松警惕了。
几日后结果放出，陆贞兴高采烈地挤在人群里去看榜上的宫室分配结果。众人议论纷纷，有人在问：“阿碧，你怎么一点也不关心自己会被分到哪儿去？”
陆贞不自觉地朝角落里正在玩弄首饰的阿碧看过去一眼，阿碧冷冷地回看着她，“看了又有什么用？反正又混不上三等！哪像人家，凭着皇上亲手写的寿字得了第一，也不知道怎么就那么会钻营！”
陆贞心里叹了一口气，也就没管阿碧再说什么，好不容易挤到前面去找自己名字，却怎么也没找到，她疑惑地自言自语，“该不是写漏了吧？”
她又找了一遍，确信榜上真的没有自己的名字，一时间如同五雷轰顶，不知道自己是怎么从人群里挤出来的。刚好看到杨姑姑也走到这边来，她上前拉着杨姑姑急急地问：“姑姑，您来得正好，这榜上怎么没写我的名字？”
杨姑姑像是料到她会问自己一样，脸色微变，正准备说话，却被另外一个人说话的声音打断了。
“因为哪个地方都不要你，现在你就收拾包袱，滚出宫去吧！”说话的人正是王尚仪，也不知道她什么时候悄悄地来了这里。阿碧喜出望外地看着她。陆贞心里一片明朗，只是不服气地问道：“为什么？这次寿礼评比，我们明明得了第一！”
王尚仪看她居然敢顶自己的嘴，越看她越不顺眼，冷冷地说：“敢情你忘了自己做过什么好事了？乱闯仁寿殿，惊扰圣驾，哪一件都是杀头的罪名！皇上虽然饶了你的小命，可我不能放着宫规不管！现在只让你出宫已经是天大的恩典了！”她这番话说得似乎有理有据，杨姑姑张了张嘴，始终说不出话来。
陆贞着急地说：“尚仪大人，您不能这样，这不公平！”
王尚仪哼了一声，“公平？你是因为见习期间屡犯宫规才没通过考试，谁能说本座不公平？”四下一片寂静，没有人敢多说一句话，王尚仪心里一阵得意。
但很快就有一个不和谐的声音插进，“我！”
小小的看榜处一下变热闹了，娄尚侍施施然走了进来。她刻意走到陆贞身边，拍着她的肩膀笑嘻嘻地说：“好孩子，别怕，有本座给你做主。”
阿碧免不了愤愤，阿宁一行人却是一副我早就知该如此的表情。娄尚侍扭头娇声对王尚仪说：“王姐姐，前面的事儿我都听说了，连皇上都发话说赦了她，你干吗还抓着人家一点小错不放？”两人都是字字扣着皇上，无论听谁的话，都是字字在理。杨姑姑脸色微动，还是娄尚侍知道怎么和王尚仪说话。
王尚仪果然气得不行，“娄尚侍，这见习宫女分配向来是我管的事，你又来插什么嘴？皇上虽然是一国之君，但这后宫的事务向来都是贵妃娘娘在管，就算是皇上，也不能放着宫规不管！”
娄尚侍看她又拿萧贵妃来压她，这萧贵妃本就是太后的眼中钉，她也毫不示弱，“哦，那你的意思，是贵妃的话比太后娘娘还顶用了？太后前些天还跟我说，等这个丫头学好礼仪了，就让我带她前去参见，莫非你连她老人家的话也不放在眼里？”
王尚仪却不管娄尚侍的一番说法，只坚持着，“娄尚侍，你用不着口口声声太后长太后短，我只知道，这后宫里掌着凤印的，只有贵妃娘娘一个人！”
娄尚侍故作惊奇地说：“那贵妃娘娘可曾下了懿旨，用了凤印，白纸黑字地说要赶陆贞出宫？”
王尚仪果然中了她的计，“这么芝麻大的小事，还用得着贵妃娘娘下旨？”
娄尚侍媚笑了一声，“没看到旨意，我哪知道你是不是在狐假虎威？王姐姐，你最近在宫里已经挺出风头了，听妹妹一句劝，别老是动不动看别人就不顺眼。用勤院里的人谁不知道我挺喜欢这个丫头，姐姐却几次三番地都想赶她出去，知道的，可能还会夸您一句严守宫规，不知道的，还以为您故意要跟妹妹我作对呢。”
王尚仪看她撕破脸来，怒极反笑，“好好好，我说不过你！现在我就让人去请贵妃娘娘的懿旨，说什么也要把这个陆贞赶出宫！阮娘！”
娄尚侍也不怕和她撕破脸，柔声叫着腊梅，“腊梅，你也去仁寿殿请太后娘娘的懿旨，咱们看谁的懿旨更管用！”两个人针尖对麦芒地闹了一场，下面的宫女连大气都不敢出。陆贞忐忑不安地看着腊梅和阮娘先后走了出去，心里又怕又期待：怕的是自己就此被赶出宫，从此给爹爹报仇无望；又期待太后娘娘能主持公道。她又想，自己毕竟是一个小宫女，若是贵妃娘娘要赶自己走，太后娘娘又怎么会为自己做主？一时间她心里七上八下，站在原地动也不敢动，只一双手满是冷汗。
眼下日头渐渐西落，腊梅和阮娘却一起回来了。腊梅先回报娄尚侍，“启禀两位大人，贵妃娘娘正好在仁寿殿给太后娘娘请安，两位贵人知道此事后，决定明日巳时在仁寿殿召见陆贞，事后再作分派。”
王尚仪看着阮娘，阮娘看她脸色怕人，为难地也点了点头。王尚仪一挥衣袖，“既然两位娘娘都这么说，娄尚侍，明儿我们就在仁寿殿那见真章！”带着手下的宫女们先走了。
娄尚侍却自知太后老人家的心思，自觉这一回自己已经胜了，咯咯笑着对王尚仪说：“姐姐你放心，我一定准时候着你！”她看着王尚仪的背影，大着嗓门对陆贞说：“好孩子，明儿打扮利落点，好好给本座争口气，叫那些没眼色的人后悔一辈子！”果然，王尚仪的背影顿了一顿，这才走远。娄尚侍顿时觉得心中一口气长出，遍体畅快——回头这后宫里，可不一定就是你们家萧贵妃的天下，看你还能得意多久。
陆贞心事重重地回了房间挑选第二天要穿的衣服，宫女们都围到她身边，阿宁羡慕地说：“陆贞，你可算走了好运了，我们最多也就是当个三等宫女，想见到太后贵妃，那可是比登天还难，你倒好了，明天就能有这福气！”
早有宫女也接着话，“我早说过，陆贞姐姐不是平常人——哎，你穿这件绿的吧，配上那只银镯子，肯定好看！”
杨姑姑的声音冷冷地从后面传出，“明儿就要到各宫去报到了，怎么还这么没体统！”屋里一下就安静了，杨姑姑走近了又说：“都出去吧，我有话要跟陆贞说。”
一行人只能出了房间，又帮忙把门给关好。
杨姑姑看她还在整理衣服，痛恨她还没明白，闷闷地先说：“你这会儿是不是正想着，明儿要怎么在娘娘和太后面前好好表现？”
陆贞听出杨姑姑话里的讥讽，小心翼翼地问道：“姑姑，您的意思是……”
杨姑姑只有打开天窗说亮话，“你真是傻到头了，我看你明天连自己怎么死的都不清楚！你一个见习宫女的去留，何德何能就能劳烦上太后和贵妃两尊大佛！娄尚侍对你好，除了那个信物，还不是因为你长得有几分像萧贵妃！王尚仪拼了命地想赶你走，也是因为那天你被皇上带去了昭阳殿，生怕他一时兴起想起你，分了萧贵妃的宠爱！”
陆贞心里一紧，脸色惨白，“我没有这个心思……”
杨姑姑走到她身边缓缓地说：“可别人以为你有这个心思！我告诉你，明天你只要一去仁寿殿，让萧贵妃看到了你，你就只有死路一条！她最恨那些勾引皇上的女子，连丽嫔娘娘都能被她治死，你一个小小的宫女又算得了什么？”
陆贞看杨姑姑连这等机密的事都对自己说了，心下感激，但又有所疑问，“不是还有尚侍大人和娄太后吗？”
杨姑姑摇了摇头，“就算她们能救你，你还是只有给皇上暖床的命！我朝的妃嫔，从来就没有出自四品以下官员家的。你就算是得了宠爱，也不会有什么名分，到时候只能在宫里老死一生！”
陆贞急了，“不行，我不能这样，我还得为我爹报仇，我还得想法当女官！姑姑，您教教我，现在怎么办才好？”
陆贞一脸渴求地看着杨姑姑。杨姑姑叹了一口气，“事到如今，也没有什么好办法，要不，你装病试试？”
陆贞琢磨着，“不成，那样肯定会还是被赶出宫去的。”
杨姑姑无奈地看着她，“哎，谁叫你生了一张像萧贵妃的脸！”
这话却是提醒了陆贞，“那——要是我明儿长得不像萧贵妃，是不是就安全了？”她心里立刻有了想法，凑到杨姑姑身边和她仔细地商量着……
第二天，她从仁寿殿一出来，兴奋地往用勤院跑。杨姑姑早早就等在了门口，看她一脸兴奋，知道进展顺利，拉住她问，“怎么样？”
满脸肿得根本看不出五官的陆贞还在回想刚才萧贵妃对自己说的话，“我还以为你眉眼有多像本宫，结果居然是这副样子……唉，算了，今儿本宫心情好，就赏你留在后宫吃口闲饭。阿璇，青镜殿不是正缺人手吗，你就派她去那儿吧。”被杨姑姑一问，立即喜悦地脱口而出，“成了！贵妃娘娘让我去青镜殿！”
杨姑姑却吃惊地说：“啊？青镜殿，那可是冷宫，现在只有周太妃住在那儿。”
陆贞满不在乎，“不管是冷宫还是热宫，只要我能留在宫里，就还有希望！”
杨姑姑松了一口气，心里暗暗觉得这陆贞和别的喜欢攀龙附凤的宫女都不相同，看她仰着一张红肿的脸，爱怜地说：“也亏你想得出这个法子，居然敢拿腊芹汁往脸上抹！也不怕这张脸就从此毁了。”
陆贞笑嘻嘻地说：“我才不怕呢，小时候我装病不想做女红，就老用这一招，过两天，这些东西肯定会消下去的。”她回了杨姑姑话，也不能在用勤院多待，先回去收拾了包袱。宫女们听说她去了冷宫，也没人再去和她说好听的话。陆贞也不在意，人情冷暖，她早就见得多了，简单收拾了包袱，往青镜殿的方向一径走去。
青镜殿位于后宫偏远地，陆贞走了好半天才走到殿外，她擦了擦额头上流下的汗，推开了殿门，迎面一阵灰尘，放眼望去，四下里一片破败，不少破旧的家具扔在了庭院里，旁边都长满了草，显然是年久失修的缘故，只墙角一株桂花树郁郁葱葱地生长着，给殿里带来了一丝朝气。
她进殿以后，也没有宫女搭理她，众人都是各忙各的，陆贞去找执事宫女，汇报了一番，这才进屋给周太妃行礼，“太妃娘娘千岁千千岁。”
周太妃上了年纪，看见这小宫女乖巧地跪在了地上，微笑着说：“起来吧，走近些，让我好好看看。”
陆贞本以为周太妃常年住在冷宫里，或多或少都有些脾气，有点畏惧地走上前。周太妃一把拉住她的手，慈祥地看着她，“是个整齐孩子，就是脸上这疹子长得不好，你今年多大了？”
陆贞一下就对周太妃产生了好感，说：“快十七了。”她细细打量着周太妃，头发花白，轮廓中能看出年轻的时候是个美人，虽然慈爱地在看自己，但总有点病恹恹的样子。
周太妃哈哈一笑，“真水灵啊，想当初，我也是十七岁进的宫，转眼这都好几十年了。”她说完这句有点伤感，转头对站在她身边的一个宫女说：“柳絮，咱们青镜殿不都好几年没进人了吗？今年怎么破天荒了？”
那宫女看起来是掌事的模样，脸上写满了精明。柳絮不耐烦地回答：“太妃，好好的人谁会到青镜殿来啊？不用说，她肯定是犯了宫规被罚过来的呗。”
陆贞看柳絮对太妃说话一点都不客气，心里咯噔了一下，又看太妃好奇地看着自己，有点不好意思地回答：“是，我是被王尚仪撵来的。”
太妃点了点头，笑着说：“我瞧你也挺聪明的，怎么就会惹上了她那个泼辣货呢？”陆贞还没想好怎么说，一旁的柳絮越加不耐烦了，打断着周太妃，“好了太妃，早膳的时候到了，您就别问东问西了。这丫头就交给我来安排吧。”
她习惯性地一挥手，两个宫女立时走上前来，一个拉住了周太妃，另一个便要给她喂粥。陆贞听柳絮说要安排自己，只好从周太妃身边走到了下面。
耳边却听到周太妃厌倦地说：“我今天早上没胃口，想听听佛经。”
柳絮牙尖嘴利地抢白着她，“那怎么成？这会儿您不用膳，待会儿厨房里热着又麻烦——再说，咱们这儿唯一识字的荷蕊今儿去内府局了，也没人给你念经。”
陆贞虽然不明白为何柳絮这般对周太妃，但眼里看到周太妃一脸的失望，热血冲上头，脱口就说：“太妃娘娘，我也识字，要不我给您念念？”
她一番话引来几个宫女惊异地看着她，周太妃却很是高兴，连声地吩咐着：“好，好，好，柳絮，还不把佛经给我拿来。”
陆贞接过了柳絮递过来的佛经，装作没有看见她对自己的冷眼，一字一句地给周太妃念了起来。一卷念完，周太妃就让她以后留在身边给自己念佛经了。等到周太妃去休息了，下面的宫女这才来找陆贞，让她去偏殿见柳絮。
陆贞早就有了准备，摸了摸腰间，往偏殿走去，果然柳絮现了身，冷冷地看了她半天，不冷不热地说：“一进青镜殿就能做上太妃的贴身侍女，你这高升的速度，比秀才考状元还快啊！”
陆贞心里一笑，面上客客气气跪在了地上，“那也是柳絮姐姐您大力提携，陆贞今后一定会好好听姐姐教诲。”
柳絮本以为她得了太妃赏识，受不了自己的气，和自己一顶撞，她大可以就此兴师问罪，却没想到这宫女这么有眼力见，自己反而一时之间说不出话了。
陆贞又从怀里摸出一件东西递给了柳絮，“这是用勤院杨姑姑托我带给你的桂花油，说这是太医院配的，冬天用最好。”她一语双关，既是和柳絮卖了好，也让她知道自己和杨姑姑关系匪浅，让对方不能小瞧了她。
果然柳絮的面色动了一动，“哦，杨姑姑跟你还挺熟嘛。”她接过了陆贞递来的桂花油，打开闻了闻，果然是好东西，青镜殿里这些寻常东西其实最难弄到。她满意地顺势而下，“都是一个宫里的姐妹，没事老跪着干吗？快起来吧。”
陆贞也就笑着站起身说：“谢谢姐姐！”
柳絮又说：“你以后就去东厢住吧。太妃那儿接着侍候，但别老自作主张，这个青镜殿，聪明的人已经太多了。”
她看着陆贞走远，嘴角才露出讥讽的笑容，“我不找你麻烦，自然会有人给你苦头吃。”
陆贞却没有丝毫的察觉，一路问了几个人，这才找到了去东厢的路，远远已经能看到一块牌子挂在门外，上面写着“东厢”两个字。陆贞心里一喜，背着包袱正准备进门，没料到一旁冲出来一个宫女，一把拦下了她，“站住。”
陆贞看她岁数比自己大许多，虽不知为何面带不忿地拦住了自己，仍施礼道：“姐姐好。”
那宫女怒气冲冲地打量着她，“就是你抢走了我给太妃读经的差事？”
陆贞心里通透，赔着笑解释着说：“您就是荷蕊姐姐？对不起，我不是故意的，只是太妃娘娘她刚好想听佛经……”
那荷蕊本就是个泼辣货，平日里趾高气扬惯了，眼下里确认了她就是陆贞，啪的一下回了房间关了门，扬声说道：“我也不是故意的，这东厢的门刚好就坏了，怎么用劲都打不开。你们给我听着，今晚谁敢给她开门，谁就是跟我过不去！”
陆贞没想到还有这么一出，拍打着房门，但哪里还有人会给她开门？她无奈之下，准备去附近房间借住一晚，但每个房门都关得紧紧的，任她怎么拍打出声，都没有人搭理她。
她只有坐到了东厢的台阶上，发了半天呆，自言自语道：“杨姑姑，您要我少管闲事，结果今儿第一天，我就又得罪人了。”说完，擦去了眼角流出的眼泪。
夜渐渐深了，陆贞眼见无望，准备到角落里缩上一夜，突然一扇窗户打开了一条缝，一个小宫女四下看了看，对陆贞比了一个嘘的手势，扔出了一件厚衣服给她，然后很快就把窗户又关上了。陆贞心怀感激地捡起衣服，找了个不怎么透风的地方坐下来，裹紧了外面的衣裳，过了些时候才昏昏睡去。
她一觉醒来，先去了周太妃的房间，这时宫女还没来，陆贞和周太妃聊了几句，看她精神挺好，就扶她下床走了几步，周太妃靠在陆贞身上，满意地说着：“唉，这都多少日子没下床了。”
听到周太妃不经意的这一句话，陆贞忍不住一阵心酸，她抬头看看外面早已艳阳高照，不禁提议道：“太妃，外面太阳不错，要不我扶您出去走走？”
周太妃的眼睛都亮了，哆嗦着身子激动地说：“那敢情好！”
陆贞搀着周太妃走了几步，柳絮带着两个宫女风风火火地走进了门，看到太妃下地了，有点不满地嚷嚷：“哎呀，太妃娘娘，您怎么不在床上好好休息啊？”
她也不等周太妃多说，麻利地上前就把周太妃扶上了床，又给她盖好了被子，这才转头看着陆贞，“我昨儿还以为你是个聪明人，怎么今天你又开始办傻事了？太妃年纪大了，要被外面的凉风吹坏了怎么办？”
陆贞听她说得在理，低下头不好意思地说：“我刚来，不懂规矩……阿嚏！”
柳絮又说：“快出去，哼，要不是看在杨姑姑的分儿上，我就……算了算了，你去帮打水，帮丹娘把院子扫一遍！”她吩咐完这句，陆贞和另外一个小宫女都答了一声是。陆贞听这声音有点耳熟，悄悄看过去，发现原来这个丹娘就是昨晚给她衣服的人，她不禁又惊又喜。丹娘看到陆贞认出了自己，冲她眨了眨眼，让她先别说话。
陆贞抬头看了周太妃一眼，周太妃正在用一种无奈的眼神看着她，她吓了一跳，生怕是自己眼花会错了意，慢慢地和丹娘一路出了房间。两人一直走到院子里，陆贞这才低声对丹娘说：“丹娘，昨晚谢谢你。”
丹娘满不在乎地说：“这算什么呀，说起来我还得先谢谢你呢！昨天我收到你给大家带的一口酥了，哎呀，那可真好吃！以前我在家里的时候，最爱吃它了。可自打进了宫，就从来没尝过一口……”她一张秀气的脸，说起吃的却是滔滔不绝。陆贞一时听呆了，只能看着丹娘滔滔不绝。
丹娘又兴高采烈地对陆贞说：“咱们青镜殿，就没什么好吃的，太妃娘娘也不比其他宫的主子，还能开个小厨房！唉，有一回，我到内侍局去领东西，里面有个姑姑，赏了我几颗果子，哎哟，那味道，可真是又酸又甜……”
陆贞扑哧一声笑了，“怎么你说来说去，就离不开一个吃字啊？”
丹娘却点了点头，“是啊，连太妃娘娘也夸我是个吃货！”
陆贞看她说得特别认真，夸张地对她做着表情，“夸？丹娘，你确定太妃娘娘是在夸你吗？”
丹娘却疑惑地看着陆贞，“不是吗？可是太妃娘娘是笑着这么跟我说的啊？”
她这么认真，陆贞这下什么话都说不出来了，看了丹娘半天，哑然失笑，“咱们别说吃的了，我初来乍到，你还是跟我讲讲青镜殿的规矩吧。”
丹娘取笑着陆贞，“咱们这是冷宫，哪有什么规矩啊。你就记得一点，宁肯得罪太妃娘娘，也别得罪柳絮姐姐和荷蕊姐姐，她们两个是一等宫女，一生气，就不许你吃饭了！”她说最后一句话时，又显得有点忧心忡忡。
陆贞心里明白了，“我知道了。阿嚏！”
丹娘看她这样，担心地问：“陆姐姐，你怎么了？是不是昨晚冻着了？”
陆贞说：“嗯，不过没事，我晒晒太阳就好了。”
丹娘提醒她，“你可千万得小心啊，咱们这可不比别的地方生了病还能吃上药，最多跟那些犯了大罪的宫人一样，拖到静心堂去等死……”
陆贞心里一惊，若无其事地和丹娘继续扫着院子，“放心吧，我身体棒着呢。”
她和丹娘有说有笑，其乐融融，想了想，又看四下里也没人，这才凑到丹娘旁边小声地问：“丹娘，我有句话想问你。我怎么觉得这青镜殿里的姐妹们虽然面子上敬着太妃娘娘，但私底下却……”
丹娘也偷偷张望了一会儿，这才更小声地说：“你也看出来啦？柳絮姐姐她们向来都是这样的，表面上一套，背地里一套……”
陆贞这才觉得自己并没有看错，不动声色地说：“按说太妃娘娘也算是个大贵人，她们的胆子怎么就这么大呢？”
果然丹娘打开了话匣，“还不是因为太后娘娘？咱们在这儿太妃太妃地乱叫，其实娘娘的封号是太皇太妃，她老人家以前是当今皇上爷爷的贵妃，契胡国的公主，也算是宫里的一等人物，可背地里常说太后这个儿媳不是皇家出身，有点上不了台面……”
陆贞这才回过神，丹娘又说：“所以啊，自打太后娘娘当了皇后，我们太妃就遭了罪，在这青镜殿里一住就是十多年，虽然表面上也是金尊玉贵的，但她毕竟年纪大了，手里又没什么权势，这青镜殿里的人啊，根本就没几个真心服侍她的。”陆贞打着喷嚏，有点同情地将目光投向了周太妃的房间。
青镜殿虽是冷宫，但院落极大，她和丹娘忙活到天黑，才打扫完所有的院落，之后又被分配去做其他的事，竟是一刻也停不下来，和周太妃连面都碰不上。
陆贞被分配到周太妃的房间里整理屋子，这时正是用餐的时候，之前将陆贞拒之门外的宫女荷蕊正在给周太妃喂食，神色间隐隐有些不耐烦了。丹娘端着汤走近，“荷蕊姐姐，汤来了！”
荷蕊本来有点失神，让丹娘一说，自己猛地回头，刚好撞到了碗上，一碗汤直直地浇到了她的衣服上。荷蕊不由得勃然大怒，“你怎么搞的，这点小事都做不好！”
丹娘看她生了气，格外害怕，忙不迭地打扫着，“我该死，我该死！”
荷蕊却不领情，傲慢地说：“天天就惦记着吃，难怪到现在连三等宫女都当不上，这可是我新做的裙子，全叫你毁了！”
陆贞本在一旁冷眼旁观，看到荷蕊得寸进尺，明明是自己的错，却非赖在别人身上，忍不住走上前来，“姐姐，你还是先回房换衣服吧，我来服侍太妃就好了。”
荷蕊鼓起眼睛，正准备骂人，周太妃看陆贞自告奋勇，不禁松了一口气，连忙开口道：“陆贞说得对，荷蕊先你下去吧。”她吃得太慢了，总是被荷蕊嫌弃，现在看到陆贞要来服侍自己，自己本来就喜欢这孩子，真是求之不得。
荷蕊听到周太妃发了话，一句话噎在喉咙里，终究没有说，只是冷冷看着陆贞，笑了一声，将自己手里的食盒重重一顿，放在了一旁的小桌上，径直走了出去。
陆贞看她走了，倒了一杯水给周太妃，“太妃，昨儿我听说您晚上老是觉得渴，这蜂蜜水是新泡的，您多喝两口……”
周太妃一句话都没说，只是用浑浊的眼珠子在看着她，表情说不上是喜是怒。陆贞却怕她生自己的气，又说：“太妃您要是不想喝，我拿回去就是了……”
周太妃赶紧伸出手颤颤巍巍地拉住陆贞，老泪纵横地说：“你是个好孩子，知道心疼人，柳絮她们老怕我喝了水，起来次数多，晚上就从来没让我喝足过……”她一边说一边拍着陆贞的手，百感交集。
陆贞看她有点伤感，怕她气郁在心，连忙开解道：“瞧您说的，柳絮姐姐她们也是为了你好呀……阿嚏！”
丹娘担心地在一旁问陆贞：“姐姐你伤风了？”
陆贞连忙回答：“没事。”
周太妃却听上了心，一连声地吩咐着丹娘，“快去，把我的药匣子打开，给陆贞拿几粒柴胡丸来！”
陆贞有点不好意思，“那这么行？这可是太妃您的。”
周太妃呵呵一笑，“好了好了，我这儿最不缺的就是药丸子，你快吃了吧。”两人说话之间，丹娘早已经动作麻利地取来了药丸，递给了陆贞。陆贞也就没推辞了，剥开了药丸，正准备送入口中，却看到丹娘用可怜巴巴的眼神正在看自己。
陆贞心中一动，试探性地问：“连这个你也想吃？”
丹娘这才羞涩地说：“那，那个药壳子，是枣泥味道的……”
一句话引得周太妃都笑了，“丹娘啊丹娘，你果真是个没志气的小馋猫！”
丹娘却有点不服气，提高了声音说：“谁说的？我可有志气了！”她看两人都兴致勃勃地看向了自己，不免又降低了声音，“我何丹娘，今生一定会努力发奋，为了实现一个伟大的理想而奋斗终生！我，我以后一定要当上司膳司的宫女，天天吃大鱼大肉，晚晚喝蜂蜜枣糊！”
陆贞本以为她能说出什么惊天地泣鬼神的话来，没想到还是和吃有关，整个人笑得都快趴到床上，“这就是你的志气啊？就没有更大的了？”
丹娘想了想，才说：“其实有，我就想，等有一天我发了财，肯定立马在床头支上个小油锅，然后把点心师傅弄到我家里来，天天伺候着。只要我一想吃一口酥，他立马就得给我炸！”她说完了脸倏地就红了。
三个人说说笑笑，一团和气，直到周太妃吃完了饭，两人才回了房间。陆贞裹紧了身上的衣服，抖得格外厉害，丹娘担心地试了试她的额头，“天啦，怎么这么烫？”
陆贞心想，没想到自己的病越来越重，看样子一会儿要去找杨姑姑帮自己求点丸药，她小声回答着丹娘：“没事儿，待会儿我悄悄去找朋友要两颗丸药……阿嚏！”
但这声喷嚏打得太过响亮，屋子所有的宫女都朝着她看来。
刚进门的荷蕊却有了主意，连忙走到陆贞身边摸了摸她的额头，大声地说：“哈，遭报应了吧？快快快，自个儿收拾包袱去静心堂，病得这么重，想把我们都传染上啊？”
她也没管陆贞分辩，赶紧吩咐下人把陆贞抬走，眼见其他的宫女听了荷蕊的话，都恨不得离陆贞越远越好，又哪有人听她说什么？
陆贞只来得及看到丹娘一抹担心的眼神，就已经被人推着往屋外架走，脑子里回想着白天丹娘对自己说的话——“最多跟那些犯了大罪的宫人一样，拖到静心堂去等死……”

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