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村里有只白骨精

_6 清歌一片(当代)
林娇兴奋得差点没叫出声,硬是忍了下来。忽然想到了个问题,笑意一下冻结:罗虎会不会赖账?要是赖账,她该怎么对付?
像是猜出了林娇的心思,黑子忽然嘻嘻一笑,说:“姐你就放心。咱们干的事虽然见不得人,可说出来的话那是响当当的。我出来时虎子哥就吩咐过,叫一见着你就带你去。”
林娇这才放心下来,再看了下四周,便远远跟着黑子往前次走过的深巷子里去,随他进了那扇门,见里头是个很普通的院子,榆钱树下甚至看到两只鸡,脚脖子上吊着细绳在刨泥地。
“虎子哥在里头,你进去吧!”
黑子指了间边上的厢房。林娇进去,一眼看到罗虎正坐在炕上,一边肩膀上绑着绷带,瞧着是受伤了。
果然是舔着刀头捞金的人……
林娇在心里微微叹了下,正想表示下自己的关切,罗虎抬头看见她,立刻说道:“妹子你来了?真巧,我正想着找你呢!”
林娇问了句他的伤,见他不甚在意,摆了下另只没受伤的手,急切问道:“我昨夜刚回,知道淹大水的事。阿杏没事吧?”
他这话出口,林娇更证实了自己的推断。春杏娘家人领走春杏这事,十有**和杨敬轩有关。心中略微想了下,便说道:“阿杏不但没事,还要恭喜你,你要当爹了!”
罗虎惊讶得整个人从炕上跳了下来,瞪大了眼颤声道:“你说什么!那阿杏有没有出事?”
林娇笑道:“反正现在没事了。你听我慢慢说。”也不客气坐到了张凳上,便把经过讲了一遍。将自己九死一生救人过程艺术夸大,省去最后与杨敬轩独处土地庙的一段,其余陈述基本符合事实。罗虎听完,整个人已经变了脸色,半晌才吁出一口气,看着林娇道:“妹子,这样说来,你就是阿杏和我孩儿的救命恩人。这样的大恩,我罗虎没齿难忘!”
林娇作出不在意的样子道:“也不是我一人救的。要是没杨敬轩出手,春杏现在也不能好生生坐她娘家等你去接。”
罗虎沉默片刻,终于摇头道:“这样看来,他人倒是不错。只可惜我与他黑白两立。总之他的恩,我往后加倍报你身上便是!”
林娇心花怒放,面上假意推脱了几句。
“妹子你等着,我把你当得的利钱拿给你!”
罗虎见林娇望着自己但笑不语,忽然想了起来,急忙掀开帘子出去。林娇等了许久,正有些不耐烦,忽见罗虎又进来了,笑道:“妹子,我大哥听说了你,叫我带你过去见个面,你的利钱也由我大哥亲自给你。”见林娇惊疑不定,忙又解释,“妹子你放心,我大哥只是佩服你的胆色,想见下你而已,别无他意。”
瞧着是由不得自己了,何况钱还没到手。林娇无奈,只好跟着罗虎出了厢屋到另间房,刚坐下来就听见外面响起一阵纷沓脚步声,说泰然自若那是不可能的,定了下心神扭头望去,见打头进来个一脸络腮胡的汉子,三十多岁,看着很是粗豪,和自己想象中的样子正差不多。
“大哥,她就是我跟你说过的那个妹子。”
罗虎把旁人拦在了外,关上门笑道。
林娇见那大汉立着,目光炯炯地打量自己,压下心中的不安,慢慢站了起来,朝他点了下头。
“幺老子的,姓杨的小子艳福倒是不浅。弄个女人在身边虽然被算计,只长得够水灵,也不算亏了!”
林娇见那大汉目光从头到脚扫过自己两遍,扭头对着罗虎旁若无人地拿自己开涮,便有些不爽。而且不知道为什么,听他用这样的口气说杨敬轩,更是不爽,先前的那丝不安一下便消失了,睨一眼哼道:“我什么时候跟你说我是他的女人了?”
那汉子一愣,再次看了林娇一眼,又扭头对罗虎说:“咋回事?不是你说的?”
罗虎也是丈二和尚摸不着头脑,赶紧朝林娇抛了个眼色,林娇只当没看见,站着不动,也不开口。
“喂,你到底是不是杨敬轩的女人?”
汉子忍不住,终于向林娇发问。
林娇看他一眼,说:“不是。”见罗虎一脸茫然,接着说:“罗大哥,我第一回跟你那么说,确实是骗了你,就是想入你的伙……”
罗虎又惊又怒,还没等他开口,林娇又抢着说道:“我虽然骗你说我是他女人,但我能从他那打探到消息,这却千真万确。他是我族叔,对我很关照,根本不会想到我背着他认识你们,所以对我完全没有防备。我能为你们探听消息,这才是最重要的。”顿了下,又加了一句,“就拿这次阿杏的事来说,他肯出手帮她,还给她垫了十两银子,就是因为我在旁一直劝说。”
罗虎脸色渐渐缓了下来,只还有点难看。边上那大汉却仔细看了林娇几眼,忽然爆出了声大笑:“有意思!有意思!我何大刀混了这么些年,风尘女人良家女人都见过,像你这样的倒第一回见。有胆色,够义气,还知道怎么唬人怎么赚钱,有意思啊,对我的味儿!阿虎,吃一堑长一智,以后可千万不要再被漂亮女人骗了!”
罗虎面有惭色,看了林娇一眼,大约想起她救了自己女人的事,低头不语。
“你叫春娇是吧?春娇妹子,我何大刀人粗,从前也干过被人戳着脊梁骨骂十八代祖宗的活。只我向来取财不害命,这才不容于人。后来这地界被姓杨的扫过一遍,不好混了,这才借了从前在道上积下的路数改行。刚才听了阿虎的话,便想见下姓杨的女人到底是咋样的,怎么敢背后算计自个男人。没想到却是这样。无妨无妨,你说得也是。往后只要你能真心实意替咱们做事,我绝不会亏待了你!”
林娇暗中吁了口气。
刚才一时不忿说了实情,只是不想听到这人对杨敬轩说那些不敬之语。话刚出口,其实立马就后悔了。反正做人就是这么回事,不是你在背后说人,就是在背后你被人说。杨敬轩被仇人在背后损几句也不会掉汗毛,倒是自己,一时嘴快替他正名的后果可能就是倒霉。不止倒霉,还是倒大霉。没想到最后这个叫何大刀竟会被自己说动……
别管他干什么的,反正目前看起来,这个人好像还凑合过得去。
“何当家,你放心。承你看得起我,以后我一定竭尽所能!”
林娇这个态度表得是真心实意没有一点假。不看僧面看佛面,就算看在以后财路的份上,她也一定会卖力的。
何大刀眉头一皱:“别当家的当家的,听着见外。你跟他们一样叫我声大哥就行!”
“何大哥!”
林娇赶紧叫了一声。
何大刀仿似颇受用,点了下头,从罗虎手上接了张纸,说:“春娇妹子,这是县城里大公银楼出的银票,一百五十两,是你上回那十两银子的利钱,拿去就能兑钱。我这兄弟感激你救了他女人和娃,说由他代你出下回的本钱五十两。这一百五十两你拿去吧。”
林娇心怦怦直跳,接过那张盖着鲜红银楼印章的银票,朝何大刀和罗虎道谢。何大刀又问了些杨敬轩的近况,林娇知无不言言无不尽,何大刀最后若有所思道:“我前些时候曾想离了这地界。只这是我多年经营出来的老地盘,一来这样走了终归不甘心,二来乍去别的地头,怕又要一场争斗,这才拖了下来。如今姓杨的既然当了族长,那个县官又想着水利之事,我也只暗中做这买卖,这样看来,倒也暂时无忧。也罢,妹子你往后再多留心,有新消息再通知我。帮了我就是开你自个儿的财路。”
林娇连连点头,见无事了便告辞。何大刀看她一眼,叫黑子再送她出来。
***
林娇和黑子分开后,便揣紧银票立刻往大公银楼去。统共一百五十两,全领出来有十五斤,目标太大也重,所以她只兑了二十两,十两整锭银的,准备还给杨敬轩,另外十两是散银。揣好了银子和重换的银票,走出银楼时,整个人连踩地的感觉都美妙了许多。
林娇出了银楼后,径直去从前那家峰林医馆。徐顺听说有钱治病了,十分殷勤。约好明天带能武过来初诊,离开医馆后,林娇又到了县城里那家最有名的铺子买了曾应许下的给大毛二毛的好吃的和好玩的,又去打了两斤肉,备了另些礼往杨氏家而去。
前些天一直在她家白吃白住,不还这个人情,心里总觉得有个疙瘩。到了杨氏的家,大毛二毛听见她声音飞奔而出,竟见盼望已久的礼物到了,高兴得搂住林娇脖子一口一个“姐”,杨氏闻声出来见林娇大包小包的,埋怨费钱多事。两人推让一番,最后拉了林娇的手说:“阿娇你来得正好。今儿我家正好来了客人留吃饭,你也一道。”
林娇推不过杨氏被拉了进去,惊讶地发现桌边坐着的客人竟是三叔婆,边上还有个十六七岁的年轻姑娘,皮肤微黑,杏核般圆溜溜的眼,颇有点娇俏的韵味,一怔之下,便明白了过来,这姑娘大概就是三叔婆那侄女的女儿了。
林娇本来是想再去买点好吃的赶紧回村让能武也高兴下的,现在看见同样惊讶的三叔婆,一下就改了主意,朝她打了招呼,坐了过去。
三叔婆对于林娇出现在这里万分不解,不顾林娇在场就问杨氏。听杨氏说是她前回救了春杏受伤,被送进城治腿,为便利在她家住过几天。便哦了一声,狐疑地看了笑吟吟望过来的林娇一眼。
“姨奶奶,刚你们说的她救的那人,就是你们村那个偷了野汉子怀了……野种的寡妇?”
杨氏出去上菜,一直在边上低头羞答答的那姑娘忽然抬起了头盯着林娇发问,说到“野种”这两个字的时候,顿了一下,仿佛是用很大勇气才说出口。
三叔婆是啊一声,又说:“说起来她俩都是寡妇,一时同情也是难免。只这种事,像你一个姑娘家还是少说的为好,免得学了个不好。”
那姑娘飞快地看了林娇一眼便挪开了视线去,小声道:“姨奶奶,我知道了。是敬轩哥人好,这才放过那寡妇的。”
林娇见她说话间,把身子微微往边上挪了点去,仿佛怕沾了自己的寡妇气儿,便笑道:“三叔婆,你外甥孙女好乖巧,叫啥名啊?”
三叔婆警惕地看她一眼,说:“阿水。”
“阿水姑娘这么乖巧伶俐,我听说针线活也是顶好的,这面相一看又是大福人,我最近运道不好,跟她多亲近亲近,好去去我的霉气。”
林娇一边说,一边往阿水边上靠去。她进一寸,阿水便往边上挪一寸,最后挪得只剩坐个屁股尖了,面上刚现出一丝恼意,见杨氏正端了菜进来,急忙转为笑脸,坐着一动不动,对面的三叔婆碍于杨氏在场,也不好多说什么,只是不满地盯了林娇几眼。
林娇陪着身侧如坐针毡的阿水亲密地吃完了饭,见她婆孙俩还不走,自己先便告辞离去。被杨氏送出来后,一路往桃花村去,越想越是不快,连刚发了笔小横财的快活都压不住这种不快。
有这样一个小姑娘,她年轻貌美,纯洁无瑕,贤良淑德,且从她吃饭时每次提到“敬轩哥”时,眼神便会冒粉红桃心还可以看出来,她对那男人是死心塌地忠肝赤胆,而且杨氏瞧着对她也挺好的。综合以上所述,像杨敬轩这样的单身汉,他如果要娶妻了,这阿水自然是不二人选。
以前不知道有阿水这姑娘也就罢了,现在忽然冒出来,林娇心中一时警铃大作。她先前在走投无路的时候,就曾算计过把杨敬轩给拿下,后来因为有了财路,也就把那念头给搁下来了。但现在,这念头再次冒了出来——不过不是自己现在就立刻要嫁给他,而是他现在就是不能娶老婆。若要问为什么,她也不好说。她从没想过当个好人,更不会衷心去祝福杨敬轩能娶到个贤内助,虽然从各方面来说,他娶那个阿水一定会很幸福,但她就是不想。
她剩着,他自然也休想抱老婆。别的不说,自己这身体是春娇的,春娇肯定还是黄花大闺女。她一个黄花大闺女被他抱啊摸过的,现在无论如何不能就这么伟大地成全了他。
她是在为春娇的身子讨公道而已,最后,林娇无不恶意地这样想到,立刻觉得理直气壮而且毫无愧疚。
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☆、第 29 章
林娇拎了稻草拴的肉条回家,烧了一大锅的红烧肉。也不知道是自己手艺真进步了,还是太久没尝肉味,锅盖还没掀开,锅子里飘出的那消魂肉香就叫她差点没滴口水。阿武知道晚上吃肉,又听说明天就要进城去看眼睛,一开始高兴得只会傻笑,但很快就不放心地问道:“嫂子,咱们家哪来的钱?”
林娇笑着说:“前次敬轩叔不是给了你十两银子看眼睛?那时候你就叫我还。我其实没还,拿去和人合伙做了个小生意。现在赚了点钱。以后只要咱家老祖宗保佑,钱还会继续赚。你放心地去看眼睛,嫂子还打算往后搬到县城里去住呢。”说着把装上了盘的红烧肉往他面前一推,夹了块肉放进他嘴里,说:“放心吃。往后嫂子要让咱家顿顿有肉吃,吃得叫你闻到肉味就想吐!”
林娇说完,自己赶紧也吃了一块。鲜美的滋味瞬间融化在舌尖,几乎是囫囵地吞了下去。一抬头看见能武不动,眼睛却又红了,赶紧问道:“你怎么了?肉不好吃?”
能武擦了下眼睛,说:“好吃。谢谢嫂子!”说完低头大吃。
林娇知道能武一向懂事,见他吃得香,自己也开心,两人就着许久没吃的干白饭,一下把一盘肉扫了个底朝天,最后连汤汁都拌了饭。林娇收拾了碗筷,吩咐能武不要告诉别人自己做生意的事,便端了刚才另盛出的一碗肉,朝石寡妇家过去。
原来林娇先前回村的路上,不但想了杨敬轩的事,以后的打算也一并想了下。按照医馆那个徐顺的话,能武三天要金针一次,路上来回就要大半天的功夫,长期的话很不方便。而且她本来就没想过要把桃花村的牢底坐穿,以前只是没钱才没办法。现在手头有了一百五十两,除去还杨敬轩的十两和能武起头三个月治疗用的二十两,她再多留出了十两,算三十两的话,还剩一百多两。这一百多两虽然不是大钱财,但在县城里租个房子落脚,慢慢再寻合适的机会做个什么小本生意还是绰绰有余。
林娇已经想好了,做小本生意,一来是挣个糊口钱,二来也算掩人耳目。罗虎那边以后不定期还会有利钱,那才是大头。但这些都只是初步设想,还需慢慢筹划。现在她去找石寡妇,也不是立刻说自己要搬进县城,而是先透个口风出去,免得村人见自己现在突然有钱给能武看眼睛,以后还搬家进城,只怕会怀疑钱的来路而在背后议论纷纷。口水的力量,林娇是充分了解的。
石寡妇见林娇竟端来了碗红烧肉,惊讶不已:“阿娇,你哪来的钱买肉?”
林娇把碗放桌子上,凑到她边上低声说:“婶子,我偷偷跟你说,你可别说出去。前些天那场大水不是泡了好几天吗?水退了后我回家收拾屋子,见我家堂屋桌子下的那爿地松软下去陷了个坑,就想填泥夯平。没想到挖地的时候挖出了个小瓦罐,敲开了才发现里面竟藏了老银子。我称了下,也不多,就二十几两。能武是咱家的撑梁柱,以前没钱没办法,现在从地底起了银出来,自然以他为重。这不,今天就进城去找郎中了,说好明天带阿武去看眼睛。”
石寡妇又是惊讶又是羡慕,嚷道:“二十两还不多!莫非是你们老杨家的哪个老祖宗埋下的?这回也是你婆婆指点才起了出来的?阿武眼睛事大,应该的,应该的……”念叨了几句,忽然一拍大腿:“哎呀这可不能说出去,万一被你家那房大伯知道了,说不定要来闹分钱。”
林娇冷笑道:“早就分家过了,如今还干他们什么事?挖出了银子便要分,要是挖出欠条,他们也要分不成?以前我胆小怕事,如今和婶子走得近,胆气也壮了。他们要是敢来,我就敢拿棒子打出去!”
石寡妇点头赞同。林娇又和她闲话了几句,便告辞离去。
***
村里刚大水后的各种惊惶忙乱渐渐过去,善后步入正轨。公粮发放、防瘟有序、受损房屋的修缮接近尾声,田地里到处可见农人牵着犍牛翻耕补种的忙碌身影。
杨敬轩前几日终于得空去了趟县城衙门,把自己了解到的各乡受损和灾后恢复情况向李县令报上,又随他一道走访各乡。今天下午才得空骑老马回村,就见到桩奇怪的事。一路过去,见家家户户的墙里院外几乎都堆着大大小小几坨土,问了人才知道,原来头几天他不在的时候,村头老杨家的那个春娇在堂屋地下竟挖出了二十几两的老银,第二天就带了能武进城去看眼睛。这消息便似春风拂野,又似星火燎原,村人艳羡之余,心思都被勾了起来。有人回家关了门就偷偷拿锄头镐子对着自家的地挖了开来,当晚居然真又有人从院子的一棵酸枣树下挖出几串一提起来绳就断的铜钱。这下村人彻底红了眼睛,也不偷偷摸摸了,地头一回来,家家户户就挖了床底挖院子,挖了院子挖猪圈。
杨敬轩对村人的挖宝热情倒不担心。见人家挖出钱财眼红自己也想碰下运气,这很正常,过两天自然会消去,该干嘛继续干嘛。他只是对这事的始作俑者居然又是春娇感到有点惊讶。记得以前她向自己借钱时,就说是给能武看眼睛用的。他后来有一次路过峰林医馆,出于关心,便进去向徐顺打听过能武的治疗情况,没想到徐顺说能武一直没来看。他当时本是想问下春娇的,但又一想,万一她另有隐情,自己这个借钱出去的人当面去问这个,她会不会以为是在变相逼债?所以一直也就没开口问。现在听到这样的消息,不知道为什么,第一反应就是怀疑。但是眼前浮现出她与自己说话时看着自己的那双黑白分明的眼睛,一下就想到了山涧溪边的小鹿。小鹿也有这样一双透出纯洁和温顺的美丽眼睛。于是所有疑虑顿时又打消了。
“不管怎样,她现在真的送能武去看眼睛了,总是件好事。”
杨敬轩心里对自己这样说了一句,经过她家附近时,忍不住扭头看了过去,隐约可见院门紧闭,想起自那天在田垄上分开,已经好几天没见她了,心里忽然有点怅惘。回了自己家,和闻讯找了过来的村人商议农闲重建祠堂时顺带也一道建学堂请先生,凡本村适龄孩童都可入学,先生的束脩口粮由公田所得里出。这想法他从前便与杨太公提过,但一直拖而未决。现在提出来,几乎没什么人说不好便拍板了。本村有了学堂,一来原来上学的不用每天跑院去别村的私塾上,二来也有了叫娃娃们都能认字的机会。当爹娘的就算不指望自家娃娃以后能凭读书光宗耀祖,能写划自己的名儿也是件好事。
天色将近傍晚,村人渐渐散去。等最后一个人也消失在院墙外的那道豁口处,杨敬轩举目,见夕阳中远近四处的房舍屋顶都升起袅袅炊烟,唯独自己这院墙围出的阔大四方院落里却空空荡荡不见半分人气,身侧唯一陪伴的只有草炮。只它也日渐衰老,刚昨天又掉了颗牙,只怕也不能再长久随于自己了。破天荒第一次,心中竟生出了些许寂寥。感觉身后有东西在顶自己后背,回头见是侧头正用脸擦过来,回身摸了下它耳朵,笑道:“先填饱你肚子去。”
入夜,半弯月牙爬上柳梢头时,杨敬轩正蹲在屋顶。前些时候的那场大暴雨和水淹,彻底报废了这座年久失修的老房子。趁现在有空,先把前屋的顶补好。
杨敬轩低头一直忙碌,忽然觉察到有异,仿佛有人走来。那脚步声虽极轻,却也逃不过他耳朵,抬眼望去,愣住了。看到竟是那女人来了,从未来得及围起的院墙豁口处慢慢走来,见自己抬头便立住了脚步。月色□影亭亭,笑意盈盈地望了过来。两人一上一下四目相对,他胸中忽然一紧,那种似曾相似的血液澎湃之感再度袭来。慢慢放下手中的瓦,从房顶一跃而下落到她的面前。
林娇今天刚陪了能武从医馆里做了针疗回来,听说杨敬轩回村了,安顿好能武,等到夜色暗了下来,特意绕田路拐过来。远远看见他在房顶上的身影,便轻手轻脚地进来,只还没靠近便被他觉察,立刻朝他露出笑容。
笑容是武器,漂亮女人的笑容是暗器,月光下漂亮女人的笑容更是杀死男人还能让他含笑而去的武林绝顶毒药三步笑。林娇深谙这一点,所以话未至,甜蜜笑容先送上。
杨敬轩对她笑容的最后记忆还是那天田间分开时,她望向自己时带了明显冷淡和疏远的笑。笑容里的那种冷淡疏远还教他挠心了一阵,自己好像并没得罪她,想不明白她为什么突然那样。现在终于又见到这沾了蜜糖般的笑,心先便甜了三分,压下心中突然涌出的快活,看着她问道:“我听说你送能武去看眼睛了?怎么样?”
林娇嗯了一声,声音拖出娇柔的鼻音,朝他略靠近了两步,仰头看着他说道:“我过来就是和这有关呢。敬轩叔,谢谢你以前借我银子,我心里一直记着呢。这不,刚有了钱,听说你回村了,立马就过来还你钱。”一边说着,解开自己手上那块帕子,月光下见正是一大锭银元宝,边上还有点小碎银,“还有利钱,敬轩叔你别嫌少,拿着。”
杨敬轩急忙说:“不用不用,利钱不用。而且我也不急着用钱,能武看眼睛要紧,你只管用好了,不用急着还我。”
林娇郑重摇头道:“这不行。有借有还,下次不难。我开口向你借钱不说还,敬轩叔你就算不说,我自己心里总觉欠了人情。以前没钱只好欠着,现在有钱了还不还,那我成什么人了?”
杨敬轩见她态度坚决,自己再不要倒显得别有用心了,只好接过元宝,说:“那以后你再有难处只管向我开口。这利钱你拿回去。”
林娇拿帕子裹回那点散银收了,朝杨敬轩再三道谢。杨敬轩见她欢天喜地的样子就像个得了糖吃的小孩,心里也十分高兴。忽然见她回头看眼墙豁口外,转头时笑容已不见,看着自己严肃地说:“敬轩叔,你不在的这几天,我都在想一件事情,想得几乎睡不着觉,心里难过得像要死掉……”顿了下,又飞快地说,“和你有关的。”
杨敬轩吓了一跳,刚想问是什么事,林娇又说:“我犹豫了好久,本来不想跟你提的,怕你为难。可是这事实在太大了,关系我下半辈子。就这样没个说法就过去的话,我下半辈子都不心安。这儿说话不方便,你带我去个不会被人瞧见的地方。”
杨敬轩听她口气不像玩笑,那事虽不知道是什么,但不但和她后半生有关,最重要的是还牵扯上自己,心便微微提了起来。
夜幕之下带她到旁人不会瞧见的暗地,这样的事他原本是绝不会做的。但见她此刻郑重望着自己,最后说那句话时不像恳求,反倒更像是命令,由不得他拒绝。犹豫了下,终于略微点头,在院子里的水缸中洗了下刚才修房顶时弄脏的手,便转身到了后院马棚一角,那里围墙堵着,别人决计看不到。
☆、第 30 章
“好了。你要说什……”
杨敬轩停住脚步,转身问道。话还没说完,便愣住了,看见跟着过来的那女人已经远远停在距离自己五六步之外的拐角处,望着自己的一双眼里却隐隐似含了委屈泪珠,月色下更显晶莹欲滴。
“怎么了?”
杨敬轩立刻想走回来,忽然想到这里地方有点隐秘,自己虽然是她族叔,问心无愧,但孤男寡女的靠得太近似乎也是不妥,脚步微微一动,便停了下来。
林娇低头说道:“敬轩叔,你说名节对一个女人重要吗?”
杨敬轩说:“自然。”
“那像我这样的寡妇再嫁,你觉着可以吗?”
杨敬轩一怔,定定看着林娇不语。
林娇轻轻抹了下眼角的泪痕,抬眼说:“敬轩叔,你那天族会上当着大家的面,说寡妇守节应全然出于本心,再嫁也是正当。我当时就被你的话给点醒了。我还年轻呢,才十九岁。能武以后大了自己就有家了,我不想这样孤苦一辈子,我也想找个男人能疼我养我知冷知热的。敬轩叔,你说我这想法有没有错?”
杨敬轩闻言,心中一时百感交集,不知道是什么滋味。好像有点酸,又有点涩。沉默了片刻,终于艰难开口:“你这想法,原本也是人之常情,不算错的……”
林娇面上露出微微笑意,只那笑意很快便没了,又伤心道:“敬轩叔,你刚就说了名节对女人很重要,我虽然是寡妇,要是正正经经再嫁,也是可以的。可现在我清白已经受损,谁会娶我啊?”
杨敬轩见她伤心欲绝的模样,安慰道:“你是说以前黄二皮污损你名声的事吗?现在已经没人信了。”
林娇顿脚,指着他说:“谁说黄二皮,我是说你!”
杨敬轩大惊失色,正想辩白,脑海中忽然掠过大水那夜土地庙里发生的一幕一幕。那些场景,他后来刻意强令自己不许再想。他是个自制力极强的人,到现在这么多天过去,自己觉得差不多也已经忘记了,现在忽然却被她的话又给勾了出来:灯火里几近□的腿,她靠过来时的温软身子,还有自己抱着她时的那种感觉……
“那夜土地庙里,我的身体让你看了,不止看了,你从脚摸到了大腿。你还抱了我。我虽然是个寡妇,可这身子却清清白白,就是个黄花大闺女。敬轩叔,你自己说说看,我的清白是不是已经没了?”
杨敬轩一句话也说不出来。正是夏热,后背开始不停冒汗,很快便将后背衣衫贴住,风吹过,又从头到脚凉飕飕一片。
林娇朝他逼近了些,又顿脚哽咽道,“你说我被你这样了,以后还怎么去嫁人?我男人要是问起我是不是清白,敬轩叔,我不敢说我清白,说谎会遭雷劈的。可是我要是照实说了,他怎么还会要我?”
杨敬轩见她哽咽着一步步逼近,想后退,脚却似灌了铅般地抬不动,憋了半晌,才低声吃吃说道:“我……我不是故意的。春娇,我要不是你族叔,不用你说我也一定会负责的。可是咱们……”
林娇摇头说:“我晓得你不是故意的,所以只怪我自己命苦,不怪你,更不会赖你,你放心就是。你是我叔,还是族长,我怎么敢怪你赖你呢。”
杨敬轩见月光下她神色哀怨,眼皮略微浮肿,面上留了残泪痕迹,比白天里看着倒更要动人几分。心中自责无限,犹豫了许久,终于问道:“那你……以后怎么办”
林娇惨然一笑,低声说道:“还能怎么样?我就把能武拉扯大,以后等他成家了,他的女人要是厚道,我就厚着脸皮靠他混老。他女人要是不容我,我就只能去寻个庙,剪了头发当姑子去。”
杨敬轩堵得难受,想了下,说:“别,春娇你放心。我虽然不能娶你,但我保证我一定会帮你寻个厚道可靠的男人,你下半辈子不会没靠的。”
林娇惊喜抬头:“真的?”
杨敬轩郑重点头,见对面那女人终于露出了浅笑,只那笑还没捂热,很快便又愁眉道:“我不信,敬轩叔你一定哄我。我知道你快要娶亲了,就是三叔婆侄女的女儿,是不是?你自己成亲了,快活了,哪里还会记得我?而且你以后的娘子肯定也不乐意你再管我的事的。”
杨敬轩胸口一热,脱口说道:“春娇你放心。我对你终究是有责任的。我现在就把话放这里,一天没帮你找到合适的男人,我杨敬轩绝不会娶亲!”
林娇急忙摇头:“这怎么行?我要是五年十年的嫁不了人,难道敬轩叔你也陪我耗着?”
杨敬轩看她一眼,郑重点头:“一言既出,驷马难追!”
杨敬轩说完话,见她一语不发睁大了眼望着自己,不安道:“怎么了?你还不相信?要不要我发个誓?”
林娇吸了下鼻,摇头说:“我相信。真的不用你发誓……”忽然破涕为笑。
杨敬轩还没反应过来,林娇已经朝他扑了过去,双手环住他脖颈,踮起脚尖亲了下他的脸。
随了这轻轻啵一声,杨敬轩整个人瞬间石化僵硬,等意识到她竟然是在亲自己,心立刻怦怦直跳,全身血液都仿似涌到了刚被她唇碰过的那脸颊处,滚烫滚烫。
她这举动非常失礼,甚至是轻佻。他觉得自己应该立刻推开她,斥责她这样的举动。但一双手却像失了力气般竟举不起来,只是笔直地垂在身侧,任由她贴过来抱住自己的脖颈。
林娇亲完了他的脸,见他僵硬不动,忍住心中想要爆笑的冲动,飞快松开了他脖颈,后退两步,咬唇看着他不安地说:“敬轩叔对不起,我不是故意的!我刚才只是太高兴太感激,一时忍不住竟对你这样了!就像我小时候亲我爹一样。你千万别怪我,都是我不好,我保证以后再也不会了……”
杨敬轩被她松开了脖子,整个人一轻。见她说到刚才亲自己就像是亲她爹,到最后已经带了哭腔,几乎就要哭出来了。可见刚才她这举动果真不是故意的,而是出自全然本心,其纯真可见一斑。自己以前也不知道是怎么回事,竟会单凭溪边相遇时的那意外一幕便对她印象不好。如今想来,真的是自己从前管中窥豹错怪了她。
杨敬轩怕自己刚才的反应吓到了她,反倒缓声安慰道:“没事,没事。我不怪你……”
林娇终于像是彻底放下了心,长长吁出口气:“敬轩叔,你真是个大好人。你刚才答应我的话我都一字一字地记住了。你可千万不能骗我。你要是骗了我自己先去娶亲,我就死给你看!”
杨敬轩急忙再次保证:“你放心,我绝不会食言!”
“咱们虽然问心无愧,但孤男寡女的在这里久了,怕万一被人看见说闲话不好。”林娇冲他甜甜一笑,“敬轩叔那我先走了,我等着好消息。”
杨敬轩望着月光下她离去的轻盈背影,回想刚才她的一颦一笑,还有扑过来搂住自己送上的像亲“爹”般的那个响嘴儿,不禁抬手摸了下刚被她亲过的脸上那块儿,心里就像咬了个山楂,酸甜难辨。呆立半晌,佳人身影已然消失,忽然想到自己给她应下的诺言,顿时觉得肩头责任巨大。
林娇诱得杨敬轩入彀,答应绝不会撇下她先行娶妻。她现在只想怎么样先发点财,根本没嫁人的念头,杨敬轩又被吊住了,往后就算他真的给自己找了对象,她不点头,他就要继续找,一直陪她耗下去。只要他自己不娶,以他的秉性,杨氏那边再怎么张罗,林娇一点也不担心。只是感觉有点对不住杨氏的厚道。但是和眼睁睁看着杨敬轩娶老婆对比,这点愧疚也就不算什么了。
反正不会真吊着他一辈子,林娇这样安慰自己。
既然已经心想事成,所以接下来几天,除了带能武继续去县城医馆,得空的功夫,她也留意查看了县城里的各种营生,出入了几家牙铺,想找个合适的地租下来。
林娇这边忙得不亦乐乎,杨敬轩那边却始终记挂自己那晚许下的诺言。他从前每月最多回村一两趟,如今因为担了族长之职,村里水灾后的各种事情又多,所以现在基本每天都是两边来回。这天正好在路上遇见林娇陪了能武风尘仆仆地坐了别人的骡车也回村,觉她实在是辛苦,心中生出许多怜惜之情,只是一想到自己的许诺,心就一下就又沉甸甸的。
这晚回村空闲了后,杨敬轩忽然想到石寡妇与她一向亲近。自己一个大男人,这种做媒拉纤的活实在没经验,不如悄悄托付给她,反倒更靠谱些。早些给她找个可靠的男人,一来她不用这么辛苦,二来,自己对她也算有个交代。
杨敬轩打定主意,便往石寡妇家去。石寡妇正在院子里赶鸡入笼,见他竟过来了,很是意外,赶了最后一只鸡进去后,忙着要去端水拿凳。杨敬轩阻了她。
石寡妇见他突然过来,也不进屋,只站在院子里的那棵椿树边,瞧着像有心事,立刻便问:“杨大人有事?只管说,只要我能办到,一定应了。”
杨敬轩把想替春娇找个可靠男人的事提了出来。话刚说完,见石寡妇睁大了眼惊讶地看着自己,一时心虚,忽然后悔找了过来,急忙摆摆手,正要收回话离开,不想石寡妇已经叹了一声,说:“杨大人,我真没想到你连这样的小事也上心。咱们这些寡妇有你这样的族长,可真是福气!我跟你说,阿娇的男人不用找,正有个现成的。阿娇看上了他,只是怕族人说道,这才不敢提的,以前只跟我偷偷说过,还指望我家青山出息了能给她做主当靠山。那男人也忠厚,说愿意一直等她。这当口你居然这么提出来,这不正正是天作之合吗?”
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☆、第 31 章
杨敬轩闻言,就像遭了一记闷棍,半晌说不出话来。第一个念头就是:“她居然已经有了中意之人?”
石寡妇见他发呆,忙伸手到他面前晃了几下,杨敬轩回过了神,压下腹中各种滋味,用族长该有的冷静语调问:“婶子知道那男人是谁?”见石寡妇的表情随了自己这问话仿佛变得诡异,忽然有点紧张。
石寡妇抬眼扫了圈四周,因她家院子门是开着的,现在门口偶尔还有一两个人过,自己闪到了椿树后,招手让杨敬轩也过来些,这才压低了声说:“是个货郎!”
杨敬轩大感意外。想起从前黄二皮的婆娘就是跟货郎跑了,现在老杨家的这个春娇,怎么也是和货郎搭到了一块儿?
石寡妇不再卖关子,继续报告自己细心观察后的心得。以前苦于知道了秘密却不能与人探讨,现在终于可以不用憋在心里,感觉极好。于是说:“杨大人,以前阿娇跟我说这事时呢,也就只提了这么点,我再问,她怕羞死咬着不开口,我也就没盯着问了。咱们村隔三差五就有货郎挑了担子来,远的近的胖的瘦的都有,总共不下五六个,到底是哪个呢?我有段时日闲着没事时随便留意了下。有三个年纪大得能当她爹,估摸着不是,还有两个年纪是少,但我趁了买针头线脑的当儿打听了几句,说是娶亲过的,自然也不是。所以就剩最后一个,我晓得他名叫李果儿,今年二十三,是过去几十里外西林村人。以前订过门亲,只那姑娘没过门就得暴病死了,女家就说他克妻,他家又穷,所以一直就这么拖了下来。这个李果儿不但年纪和阿娇相配,人长得也浓眉大眼,我特意寻他说了几回话,觉着人确实也忠厚,不似有些走街串巷的那样油头滑脑。且正巧了,我前天就远远看见那李果儿把担子停在阿娇家门口,阿娇还出来和他说了一会儿子的话,俩人都笑得是脸上跟抹了蜜似的。你说,除了他还有谁?杨大人你现在提起这茬,这真的太好了。要不要我现在就去找阿娇说道说道,怎么想个法子让他俩过了明面儿,早点把事儿办了……”
石寡妇兀自说个不停,眉飞色舞的,杨敬轩却心情愈发败坏,也不想再听下去了,随口应了几句推说日后再说,抬脚便离开了。晚上自己一人继续蹲在房顶上修顶的时候,石寡妇的话一直就跟碌碡似的在心里碾来碾去。
她既然已经有了看对眼的男人,为什么还要寻到自己要他帮着找个男人嫁了?莫非是她怕那个货郎以后要是知道她和自己曾在土地庙过了一夜会嫌弃,心里生自己的气,这才忍不住找了过来质问?再往深一层想,她其实是不是就是想让自己帮她和那个货郎成就好事,只是脸皮薄不好开口,这才迂回曲折地答应让自己给她找男人,等时机合适了,再趁机开口说她和那个货郎的事儿?
杨敬轩越想越觉有道理,抬眼看了下村口她家那方向,心情忽然坏到了极点,房顶也不想修了,跳下来牵了草炮出去,绕着桃花村外的田地慢慢遛了一大圈,经过她家那几亩地的时候,见边上河川水流潺潺,随别人一道在地里改种下去的包谷已经抽出了嫩苗,等秋天收了,就又好种下麦种了。
杨敬轩遛马遛到很迟,直到胸中郁气消了些,才牵马往村庄回去。回去的时候,脚便似被根绳拴住似的,舍了回家的近路,竟又绕一大圈从林娇家附近的村口过。上了那座石桥,远望见她家和周围都黑漆漆一片,这辰点,除了他还在外瞎逛,人早睡下去了。怔怔立了片刻,一阵凉风吹过,整个人脑子忽然清楚了过来。
杨敬轩啊杨敬轩啊,你这是怎么了?既然答应了要帮她找个男人,现在这么快就有人了,这不正是件大好事?还在这里想来想去想什么?她可是你的侄媳,你应该为她高兴,照自己先前答应的话,叫他俩早点成事才对。
杨敬轩在心里对自己这样说了几遍,终于觉得放了下来。长吁一口气,再不看她家方向了,牵了马就下桥回家。
***
林娇当初对石寡妇说那一番话,不过是为了彻底打消掉她对自己的怀疑。后来过去这么久,自己早忘了个精光,哪里还想得到说者无意听者留心,石寡妇居然还一直念念不忘,甚至已经锁定了可疑对象?她前几天确实也招了货郎李果儿过来。因为上次大水,家里针线篮和蒸笼等一些小物件被冲没了要补。县城铺子里自然有卖,但价钱贵,货郎挑来卖的质量和铺子里差不多,价钱却便宜许多。自己还不是有钱人,铜板能省几个是几个,所以上次看见李果儿挑着担子出村的时候,就招手让他过来想买。不想现货刚被别人买走。李果儿年岁轻,又没娶妻,早留意到了林娇,心中难免存了爱慕之意。见她要向自己买东西,自然喜出望外,答应过两天就她要的东西都送来,绝对物美价廉。
今天不用送能武去医馆,所以林娇约李果儿的就是今天。一早去了下地里,见包谷已经抽了苗,随意拔了下草就回了家等着。
搬到县城里的事渐渐已经有了眉目。林娇打听到城南有家原本开了个脚店的人因为老家出了大事要回,脚店因为地段偏了,平时生意也不过勉强维持,所以想脱手转掉。林娇随牙人过去一道看了下,见那里地方确实稍偏,不是当街的门面,而且破旧邋遢,进去就一股异味。但门面却还过得去,楼上统共隔出大大小小十来个房间,下面是几十张统铺,还带了个院子。要是盘了下来装修一下用心经营,再拉上衙门里杨敬轩这面大旗,招徕那些出门在外但求平安的马帮骡队客人,林娇觉得还是有奔头的。所以初步定了下来。那牙人和卖家起先见她是个年轻女人,难免存了些轻视之心。等见她处处精明,又晓得杨敬轩是她族叔,隔几天就见一回面的,顿时打起精神认真对付。别的都说得差不多了,只对方死咬要一百两银子,那可是十几亩上好河川田的价,林娇想再压压,没应下来,只说回去再考虑考虑。
按照县城里如今的地价,那脚店确实差不多值这个钱。但一百两不是小数目,有钱人不会看上这样一间破脚店,没钱的人更不会去盘,所以林娇笃定自己应该没什么有力的竞争对手。看那卖家似乎也急等着用钱的样子,再拖些日子,他等不住了,自然就会松口。
她已经想好了,等盘下那家店,就去找石寡妇,请她帮忙找个人种自家那三亩地,收成按比例分。因为那地好,愿意接的人肯定不难找。然后装修好脚店了,就和能武一道搬进县城。她虽然是个女人,但只要拉杨敬轩多出入几趟,有他这个叔罩着,估计也不敢有人找茬。
***
杨敬轩昨晚回去后,在炕上睁眼仰卧许久才睡去。今天把族里一些平日的琐事都交代给三叔公,叫他与另几个老人看着办后,便牵了草炮出村往县城里去。前几天他从李县令处听到一个消息,州府要加课盐税,且提高幅度不小。据说有些郡县已经收到公文,清河县虽然还没收到,但也是迟早的事。
盐税占朝廷收入的大头,历来管控严格。前几年曾数次增税,弄得百姓怨声载道。现在又有这样的消息传来,这绝不是一件好事。更严重的是,以他推断,这一次提税,很有可能并非仅仅来自朝廷之意这么简单,而是有人借了手中权力蒙蔽今圣暗中谋利。看李观涛的意思,是要借了他昔日在朝中的余力秘密上书,努力一搏,好叫皇帝看清那人面目。
他一直就是个斗士,正直而不折,对弄权的英王之流深恶痛绝,这才会从昔日两朝宰相太子太傅的元老之尊流落到这里。而自己也正是敬佩他的风骨正气,这才接受他的邀请当了衙门捕头一道清肃地方。李观涛现在在他眼中,亦父亦友。但敌手太过强大,他担心李观涛现在发力,不但不能扳倒对方,反而彻底激怒对方引祸上身——虽然那个倔强的老头早将生死看淡,随时摆出准备赴死的架势,但自从几年前亲历了李元将军的遇害一事后,他不想让他也就这么死。所以今天把村里的事都交代了,他就打算进县城,看着老头才放心,估计不能天天回了。至于答应过那个女人的事,既然她已经有人了,也就不急,等这阵子过去了再说。
杨敬轩骑马出村到半月坡时,远远看见个货郎担了担子快步而来。靠得近了些,见那个货郎十分年轻,比自己还要小些,肩膀宽阔,脚板厚实,再看脸,浓眉大眼,与石寡妇描述的一模一样,忍不住勒了马看他。
这货郎正是李果儿。他与林娇约好今天送货,除了原先讲好的东西,特意还进了些女人家戴头上的夹子绒花摆在上面,想着只要她看中,就是送几个也愿意,兴冲冲地挑了担子来。忽然见对面来了个骑马的人,乡下骑马的人少见,而且走得近了些,见他穿的似乎是官府中人的衣服,腰上还带了刀,所以多看了几眼,这一看就看出了问题,见那男人停住了马,眼睛一眨不眨地盯着自己,神情严峻,心里便发毛了,急忙低头加快脚步,想快点过去。
杨敬轩回头盯了李果儿的背影片刻,终于叫道:“你就是李果儿?”
李果儿吓了一跳,停住脚步回头,犹豫了下,终于点头称是。
杨敬轩听他承认,心里一时又有些五味杂陈。也不知道怎么回事,下马便朝他走了过去,问道:“你进村干什么?”
李果儿心想我是货郎,进村自然卖货,这还用问?只见那男人神色似乎不善,又是官府中人的模样,哪里敢多话,急忙说:“官爷好。我进村是卖货的。”
“卖给谁?”
李果儿一怔,为难道:“官爷这话问的……村里女人家来买的居多,要问是谁就难说了……哦是了,今天过来是要去村口老杨家,就那家小叔子眼睛看不见的。他家女人春娇叫我带货,我这才特意来的。”
乡下女人被人叫名字,本也没什么,只现在听他“春娇”叫得顺溜,杨敬轩却觉十分刺耳,顺他手指的扫了一眼担子里的东西,压下心中莫名涌出的不快,想了下,说:“我姓杨,是这村里的族长。前些时候发大水,县衙为防瘟病流传,不但叫人喝药,还禁止各村人相互走动,现在过去没多久,这禁令还有效,你短期内不要再来。”
杨敬轩说的这禁令,并非无中生有。只是大水过去将近一月了,这禁令早松了下来。
李果儿见这人居然自称族长,又板着脸很是严肃,心中虽不甘,却也不敢不从,慌忙点头,眼睛看了下林娇家那边的方向,讨好道:“我晓得了,晓得了。只是现在你看……我和她都约好过,要是不去怕她空等。能不能通融下,我就只去她家,递了货我就走?”
杨敬轩见他眼睛盯着坡下那方向,心中更是不快,说:“东西给我吧,我拿给她就是。钱我也帮她垫。”
李果儿无奈,只好拿出用根细绳系好的物件递了过去,报了价钱,杨敬轩从身边摸了钱给他,见他犹豫了下,忽然从前头担子里拿了朵式样新巧的绒花再递过来,一怔,抬眼望去,见李果儿黑黑的一张脸竟仿佛也现出了丝红晕,说:“官爷,这也是她说好要的,钱算里头了。麻烦您也顺便一道帮我递下。”说完便转身,挑了担子飞快而去。
杨敬轩低头看着手上的绒花,捏着转了几圈,回头看眼村口春娇家的方向,犹豫了下,终于掉头往回而去。
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☆、第 32 章
货郎挑了担来,引出大姑娘小媳妇娃崽们的惯常手段便是吆喝,或者拿个拨浪鼓摇。林娇估摸着那个李果儿也该来了,外面却一直听不到什么响动。晚上想蒸馍的,面都和好了,就等着李果儿送蒸笼来,要是他不来,只好又去石寡妇家借。洗了手便想出去看下。刚到堂屋口,居然看见杨敬轩站在自家院子外的门口,手上提了串用绳吊起来的物件,正有等用的蒸笼。
林娇往他身后张望了下,不见李果儿的身影,有点奇怪,看着杨敬轩问:“敬轩叔,你这是……”
杨敬轩刚才到了,犹豫着是把东西悄悄放院子门口就走还是交待一声,还没定下主意,见她恰巧就出来了。躲是躲不过去了,只好举起手上的东西,解释说:“刚在村口碰到那个姓李的货郎,就把你要的东西给你带来了。”
林娇接了过来,看着他问:“他自己怎么不来?”
杨敬轩避开她目光注视,含糊道:“他……说突然有急事,不进村了,才叫我帮你把东西带来的。”
林娇哦了一声,说:“那麻烦你了。钱也是你垫的吧?你等着,我进屋拿来还你。”
“不急,”杨敬轩叫住了她,又犹豫片刻,终于还是递过了刚才一直藏在身后的那朵绒花,嘴里蹦出了俩字:“你的。”
林娇见他手上居然还拈了朵头花,很是意外,并没立刻接过来,先看了他一眼。见他神情僵硬,略一想,便明白了过来:应该是他在货郎担子那里看见了这朵头花,才顺道买了送自己的。只是又不好意思,所以才这样奇怪。
没想到像他这样一个古板的大男人,居然会不避嫌地送自己头花。也就是说,他现在这是在讨自己的喜欢?
林娇一下觉得十分开心,急忙接了过来。虽然不习惯头上顶一朵花,还是立刻插在了鬓边,然后侧脸过去冲他一笑,问了句她觉得这时候应该问的话:“好看吗?”
她这反应落入杨敬轩的眼中,却叫他更郁闷。刚才那姓李的货郎说是她要买这花才托他一并带过去的,但他一听就知道不过是借口,肯定是李果儿送她,而她也是知道的,两人心意相通,她收到花才这么高兴,甚至不避嫌地立刻就戴在头上了。
杨敬轩闷闷地应了声“好看”。
他觉得自己其实应该把这事挑明的,同时也应该表明自己支持她和那个李果儿的立场,就像之前那个晚上答应过的那样,好叫她早点放心。但是现在他就是不想开口。仿佛装作不知道,这事情就可以一直拖下去。
林娇见他不过敷衍地说了声好看,口气听着极其勉强,仿佛有什么心事。心想他能送自己花,就已经是太阳打西边出来了,别再想他嘴甜能再哄自己。只好收起得瑟的心,改口道:“你有事?”
杨敬轩定了下神,说:“也没什么别的事。只是过来顺便再跟你说一声,我接下来有点事,可能不大在村里了。你以后有事需要我帮忙的话,进城的时候直接去衙门找就是。”
林娇立刻敏感地捕捉到了他这话背后的隐含意味,应该是官府中出了什么事。想了下,便说:“我晓得了。说起来,以后真的有不少地方要敬轩叔你帮忙呢!”见他停住转身的动作回头望了过来,笑道:“是这样的。我不是三天两头要送能武进县城去看眼睛吗?每次路上来回就要大半天,能武的眼睛想治好又不是三两回的事,所以我想搬到县城里去,顺便再做点小生意。地方已经看好了,就在城南那爿,有家小脚店,我正准备盘下来。往后要真做了,还要敬轩叔你多看顾着点呢。”
杨敬轩的惊讶已经不能用一般来形容了。做梦也没想到,她一个女人,不声不响间竟定下了这么大的一件事,看着还胸有成竹,仿佛已经谋划了很久似的。压下心中那种被忽视的受伤感,迟疑着问道:“你……一个女人家,搬到县城能立得住门面?”
林娇笑道:“世上哪有天生就能干的人什么都是被逼出来的。能武要治眼睛,以后还要娶媳妇,处处都用钱,这么死守着几亩地,到哪天才出头?等我到时候真搬过去了,事情也就一件一件拿起来了。再说不是还有你吗?我要是有难处了,敬轩叔你也一定会帮我一把的,是吧?”
杨敬轩看出她大约是不会改主意了,想了下,说:“进城盘店要不少钱吧?我这几年的俸银都放我妹子那里了,多少我也不清楚,但几百两大约还是有的,你要不嫌少,我拿来借你。”
这个人虽然祖上是地主老财,但到他爹手里时就败落了。放他妹子那里的那些估计就是全部家当了,现在居然肯全都拿来借自己,眼睛都不眨一下,说没一点儿感动,那不是真的。
“敬轩叔,你的心意我领了,但那可是你以后的老婆本儿,我怎么好意思伸手?万一赔了,可叫我拿什么还?”林娇半真半假地玩笑了一句,又压低了些声儿,笑眯眯说,“实话跟你说吧,上次我挖出来的那个瓦罐里,银子可不止二十几两呢。我是怕别人知道了眼红才往少说了的。现在只告诉你,你可别说出去。”
杨敬轩听她取笑自己。从没人敢这样对他玩笑。偏见到她取笑自己说“拿什么来还”时的那俏皮样儿,心尖竟也随她话忽悠儿地一颤,眼睛不由自主又落她鬓边刚插上的那朵绒花,说不出来的什么感觉。又听她说瓦罐里不止那么二十几两,还叫替她保密,俨然就是把他当自己人的样子了,虽然觉得匪夷所思,但竟也信了。直到后来终于知道她胆大包天瞒了自己干那事情的时候,再想起如今的一幕一幕,这才如梦初醒,沉痛反省原本也算谨慎的自己何以当初竟会糊涂至此,她说什么就信什么,简直就是被她牵着鼻子走。当然这都是后话了,暂且压下不表。
林娇目送满腹心事的杨敬轩离开,过了几天,县城里的那牙郎便不辞劳苦地赶到了桃花村,说卖主松口了,就以八十两成交,只契银须当面两清,不能拖欠。
林娇还价后,原本想那卖主若不肯接受,自己还可加个五到十两,没想到卖主急着脱手,这就接受了自己出的八十两,自然也不再拿捏,爽快应了下来,与牙郎约好次日便去交易。到了第二天进城,由牙人作中保出具契书,仔细看了一遍见并无疏漏,双方便在契书上具名按指。林娇收了钥匙,卖家随了她到银楼收八十两,牙人从买卖双方各得一两做中介所得,买卖便完成了。
村口老杨家的媳妇春娇要和小叔子搬到县城里去了,听说还盘了个小脚店,往后就靠这个营生。这消息随了林娇去找石寡妇问她愿不愿意兼种她家那三亩田之后不胫而走,一时成了村人热议的话题。胡兰花李氏等人眼红之余,纷纷摇头叹息,说她这样进城抛头露面,每日里来往打交道的都是马帮骡队里的男人,迟早一定是要闹出丑事的。石寡妇虽也有些担心,只见林娇第一个想到的就是把田让给她种,自己一身力气,再多种个三亩地也不会趴下,一年下来收成却多了不少,自然乐意,见那些女人背后诋毁,便力挺林娇。但不论是质疑派还是支持派,所有人都一致相信,春娇之前从堂屋下起出的银两肯定不止原先说的那么一点儿,有人甚至活灵活现地说:“白花花地一大堆,日头下晃瞎了人眼呢!”说得仿佛自己亲眼看见一样。
林娇没理会这些议论。只是忙着准备搬家的事。脚店和杨氏的家恰巧离得不远,林娇知道她在这里住了多年,对叫工匠肯定比自己有门路,便特意上门求教。杨氏听到她竟盘下了家脚店要开张,很是意外。她是个热心人,何况之前与林娇还有点交情,自然不吝余力相帮,叫了认识的木匠泥瓦匠,林娇重新装修这脚店登时省力不少。中间杨敬轩也来过几次。那些工匠知道了这女掌柜和他是同村里出来的亲戚,自然更不敢耍滑偷懒。林娇雇他们的工钱出得虽与旁人一样,但包的中午一顿饭食却管饱,不仅管饱,白面馍荤菜隔个三两天也有一次,不像有的东家,天天就只上黑豆面豌豆馍加咸菜,嘴巴吃得淡出了鸟,所以干活分外卖力。一个月不到,脚店便改造装修得差不多了,里外焕然一新。
最后一天,林娇叫了酒菜款待了工匠,支付工钱后遣散了人,自己独自一人从房钱转到屋后,又从屋后转回房前,抬头看着用新漆刷得崭新的脚店招牌,心里满意极了。
整葺后的店里,楼上用杉木板总共隔出了十五间大小不一的房间,楼下一色是通铺,墙壁粉白,所有寝具料子虽是耐脏的蓝灰色粗布,却干干净净。前面院子里,左边是灶房,右边搭了凉棚,放几张桌椅供留吃饭的客人用,边上是个大茶缸,茶水全天免费供应——和那些大客栈自然不能相比,但比起外面街上那些上了年头进去就一股味儿的同等小店,简直是鹤立鸡群。
因为客源对象是来往客商,所以林娇不动搞那些杂七杂八花架子招徕客人的念头,一切都以干净外加牢固耐用为目标,所以虽然整间脚店都整饬了一番,焕然一新,但加上工匠们的工钱,实际所费也不到二十两,可算物美价廉了。而且在后院也留了两间供林娇自己和能武住的屋,砌了道墙与前面的屋子隔开,门一关就是个独立的小院,可算清静。
杨氏查过黄历,说大后天就是黄道吉日,叫到时候开张,自己送一长挂鞭炮来,噼啪一响,保管惊动半条街。
林娇买了些东西到了杨氏家里,谢过她这些时日的热心帮忙便回了桃花村。
时令已是八月,石寡妇刚从书院回来,送走儿子石青山入州府秋试。且这一趟过去,听院长夫人私下的意思,等秋试后一回来,不管中不中,就想与石寡妇正式说亲,喜得石寡妇恨不得拜天拜地,只见儿子对此懒洋洋地仿佛提不起劲,怕落入院长夫人眼中不喜,暗地里敲打了一回,送走儿子后,也就满怀希望地回了,暗地里准备着定亲用的彩礼各色物件,只等到时候的好消息。心里有了喜,不被人知道最是难熬,别人那里不好预先把话说得太满,林娇那里却行。当晚特意摸了过去,喜气洋洋地把事情说了一遍,林娇真心实意恭维了一番,顺道也说自己大约这两日就要和能武搬进县城,石寡妇忙说到时候一定帮着搬家,话到很晚才回。
第二天无事,林娇一早熬好能武的药后,朝能武细细打听了往雁来陂的方向后,叮嘱一声,提了个干粮篮便出了门去。
她是想在离开前,去雁来陂看下。
其实自从那场大水过后,她就一直存了想去实地看下的想法。也没什么特意的打算,只是觉得自己前世的饭碗好歹和这沾点边,上次侥幸逃过了一劫,不去看下,总觉得心里有个疙瘩。只是之前一直没空,也就拖了下来。现在总算得了一天的空,再不去看看,明天就要搬进县城,往后更不可能特意去看了,所以便过去了。
雁来陂在当地很有名,几十年前曾是附近十几个乡县灌溉用水的宝地,所以稍微上了点年纪的人都知道。林娇没费多大劲,大约中午不到,便找了这地方,据说拐过前面那个山头就是。
大约是已经废弃了多年的缘故,靠近时的道路几乎被荒草掩埋,林娇费了些力气,最后才爬上了那道不高的山梁,站在山梁上向下望去,虽然之前已经有了心理准备,但亲眼见到,还是吃了一惊。
她的面前,是一个大得只能看到模糊对边坝线的土坑,以她的估算,若正常蓄水的话,容量大约四百万立方。坑底乱石嶙峋,长满了荒草,当年沿着山体建下的堤坝痕迹还在,但早已裂痕斑斑,有些豁口宽得甚至可以钻进一个小孩。而就在她脚下所站石梁的右侧,是一道长度超过百米的完全坍塌的残余坝体,附近干涸下游处,到处是被大水冲刷过后留下的一个个大小不一的旱塘痕迹。
差不多两个月前,就是从这道坍塌的豁口,因了暴雨满山积存到这里的水冲了出去,淹没了包括桃花村在内的一片村庄和农田。
林娇想象着当时大水决口直冲而下时的景象,禁不住还是有些心惊肉跳。忍不住朝远处坝底几道宽大的豁口处走去,想看个仔细。
坝底坑洼不平,有些地方还积了余水,泥泞一片,边上乱石处倒都是干的还可落脚。林娇踩着乱石摸过去的时候,才发现那豁口边上已经有个人负手而立,看侧影,一动不动地仿佛在沉思。靠得再近了些,才看清是个五六十岁的老者,花白短髯,头上戴了顶草帽,一身短打的麻黄葛衣,脚上是双草鞋,看着和附近村里的寻常老汉没什么区别,以为只是没事儿过来睹物思古的,并不在意,把自己的篮子往石头上一搁,便朝那几道豁口靠了过去。
作者有话要说:谢谢读者tw7fan、喵tt、炭、徐徐的图投雷。
鉴于时常看到性急的童鞋说进度慢呼唤激-情啥的,我也想啊,我写这个故事不为别的,就是为了写各种滚滚激那个情啊。但时候没到,我总不能给他俩下春药滚床单啊~~~~
那个激-情预告下,估计还要四五章的篇幅吧,,性急的童鞋可以到时候再来看。。。表催,再催我心慌手抖。。。。
谢谢大家,明天继续哈。。
☆、第 33 章
古时限于条件,坝体多以粘土夯实筑底,所以防渗漏事项尤为重要。别的不清楚,只看这几道豁口里粘土层的剥离程度,林娇便大致可以断定,这水库当初自建成后,渗漏问题就应该一直存在。
“你看出什么了?”
林娇听见身后老汉在说话,这里就他们两个,这话自然是对自己说的了。扔掉手上刚才捏来的一掊土,回头看去。见那老汉正目光炯炯望着自己,看了眼四周,随口说:“可惜呢,废弃了这样一块地方。这里三面环山,又有龙川河流经。从前次那场大水看,集水面还算大,要是设计扩容后重新启用,灌溉下游数千顷田地应该没问题的。”
老汉神色微微一动,仔细看了眼林娇,这才摇头叹道:“你一个乡野小女子能有这见识,倒也难得。只是从来言易行难啊。你晓得从前这里为何弃用?渗漏自是难免,修补便可,更大的问题却是泥沙淤积。当年的水官构设此处时,未考虑上游与山上随流而来的泥沙淤积。到四五十年前时,此处淤沙积得已有一竿之深,大量蚀占水容,天稍有大雨则泛滥成灾,当时的州官才不得已截断上游水源弃用。这淤沙问题不解,便是此刻重修蓄水,再过几十年,又成泛滥源头。”
林娇说:“也并非全无法子。若有恰当的排砂设施,则淤沙或许可解。”见那老汉目光一亮,忍不住就技痒,指着刚才站过的远处那道山梁下大坝破口处继续说:“那里应是大坝从前的泄水闸口,我听说过个法子,设多道闸口,将排沙设施与泄水口相连,利用水量及上下游水位差排淤。当然,一切都需要实地勘测详细设计后才知道是否可行……”
林娇一时兴起,正与老汉说着,忽然看见对面四五十米外的山体拐角处过来了人,拜春娇所赐的好眼神,立刻就认了出来,竟然是杨敬轩!不想竟会在这里也遇到他,一怔之下立刻闭了口。对面那老汉却正听得入迷,本来大概因为腿乏,已经坐到了块石头上,见她不说了,站起来催促道:“快快详说!”
林娇的视线落在了他抬起的左手之上,这才注意到这老汉虽然一身农人装扮,但抬手抚须的手却十指修长,指甲干干净净,不像真正的庄稼人,那些这个年纪的老汉,手伸出来就能直接当爬犁用了。忽然想起来从前从杨敬轩那里听说过那个知县大人似乎心系水利,一直在四处走动勘察,顿时明白了过来,叫苦不迭。说时迟那时快,对面那老汉才眼睛一眨的功夫,她已经转身捞起放在石头上的篮子,低头便踩着乱石飞快而去。
这老汉正是微服而出的李观涛。他以两朝宰相、太子太傅的尊荣,在年近六十的时候被贬到这任上当了个七品知县,并无怨怒,反认认真真做起了地方的父母官。肃清盗匪后,亲历当地百姓靠天吃饭之苦,因了雨水不调接连数年歉收,便一心想在此地兴修水利。这雁来陂蓄水百年以来,功过半掺,终因淤沙问题而被彻底废弃。他起先曾遍寻工匠,甚至借了从前的关系询了工部水官,想要找个治淤之法,若能彻底解决,重修雁来陂自然最好不过,只后来始终未有完满对策,这才无奈弃了,改而留意别处。勘察了一大圈后,最后还是觉得雁来陂占尽天时地利,百年前在此筑坝拦水,也不是没道理的,如今却因了淤沙这样废弃,心中实在不甘,这才又转了过来想再想个法子。刚才乍见到林娇时,奇怪她一个乡间女子居然过来此地,还煞有介事地摸了把土在掌心揉捏,便随口问了一句,没想到了了几句对话,竟听到她说有治淤之法,立刻便像久旱逢甘霖,正要再细问,见她转眼间却跟见了鬼似地变了脸色,闭口转身就走,腿脚极是利索,自己追是追不上了,急忙喊道:“喂,你叫什么,哪里的人?”
林娇听身后李观涛叫问,头也没回,说:“西林村的王大丫,就爱白天说胡话。刚都是瞎扯,您老千万别信!”
李观涛见她在乱石间竟也跑得飞快,转眼就爬上石梁只剩个小黑点了,叹息了一声,嘴里念了两下“西林村王大丫”,回忆刚才她的样貌,服饰虽粗陋,人却长得很俏丽,尤其是与自己说话时一双眼睛晶亮,说是说胡话,真的还不信。哪里肯就这么放过,心中已经决定回去就派人去找。要是找到了真是个傻丫,那才算了。
杨敬轩今天随了李观涛再来雁来陂,刚才见快正午,怕他上了年纪禁不住饿,便到停马的岗头去取干粮与水,正遇到从县衙里骑了快马赶来的一个家人,说州府王大人和一干官员知道今天是老大人六十大寿,特意赶了过来拜贺,夫人命他快将老大人请回衙门。
李观涛今日六十大寿,杨敬轩自然知道的。只他自己根本不在意,只说晚上回来吃一碗夫人亲手做的寿面便可。李夫人骂他倔驴,无奈放了他出来,临行前叮嘱杨敬轩好生照顾。他在朝为官多年,如今虽因了太子被贬,声威却不堕,如今这州府里的四品知州王肃迁当年还是他的门生,知道他今天过寿特意前来拜贺,也并非不是理由。
杨敬轩叫前来报讯的家人等候片刻,自己便下坝去找李观涛,远远看见他正与一个人说话,因那人大半身形被他后背所挡,起先也没留意,只当他是在与附近遇到的当地人说话。等再靠近些,见那人已转身仓皇飞奔而去,瞧着像是个女子,而且觉得有些眼熟,立刻便想到了个人,想再看一眼,那人影却已经消失在了石梁后。
杨敬轩压下心头疑惑,到了李观涛前说了来意,见他摇头笑道:“道不同不相为谋,他虽是我学生,只早分道扬镳。我如今不过一老朽而已,哪当得起那些人不远而来的恭贺?”
杨敬轩接道:“无事不登三宝殿,大人何不回去看看他们到底意欲何为?”见李观涛沉吟片刻,点头应了下来,转身前却又看了眼刚才那女子消失的石梁处,便借机问道:“刚才我见大人似与一女子相谈?”
李观涛抚须呵呵笑道:“正是。我正要交代给你。刚才偶遇一女子,对水利治沙竟侃侃而谈。我正要详问,她却忽然奔离而去,我问她姓名,她只说西林村的王大丫。你赶紧派人,哦不对,还是你自己去找的好,我晚上等着你消息。”
杨敬轩知道他为了治水可谓殚精竭虑,对能用之人更是求贤若渴。刚才原本还觉得那背影就是林娇,现在听他这么一说,疑虑顿时打消了。或许只是相似之人而已。她现在应该忙着进城开店,怎么可能懂水利治沙,还跑到这里与县官说话?
杨敬轩听李观涛稍稍描述了下样貌,说是个年少女子,因头上包凉帕遮住了发髻,也看不出是少女还是妇人,便答应立刻去办,扶着李观涛爬上停马的平岗一道下了山,到山脚处交与那家人,分开后便照了先头吩咐,往西林村去找人了。
***
秀得有多快,死得也有多快。林娇前世深谙此理,所以一直谨小慎微,哪怕再得意,在旁人面前也绝不忘形。但是现在,她发现自己一时大意,居然栽在了这个坑里。她觉得自己今天其实根本不该到这地方来的。反正坝口已经决过一次,只要没人脑子犯抽再去堵住,以后应该就不会出事了。实在没事情闲得慌,吃饱了在家躺着睡大觉长二两肉也比顶着大日头一身是汗地爬到这里好,她可真是自虐虐到了犯贱的地步——然后随便遇到个人,觉得投机,嘴快就说了两句话……
好吧,她承认其实就是她一时肤浅病发作,忍不住想要卖弄,这才开口接话的。但她真的以为对方不过是个寻常乡下老汉,毕竟在这里能有机会找个人听自己发表发表这方面的意见还挺不容易的,这才即兴发挥了几句。没想到对方居然就是县令翁,还差点撞到了杨敬轩。她这运气还真的不是一般的好,简直好到连老天都看不过去要给她使绊子了。
想想吧,要是被别人或者杨敬轩知道了她懂这个,还跑到县太爷面前卖弄,问起来她该怎么解释?上次是说她婆婆丁氏托梦,这次难道还托梦?连她自己都说不出口。再追问下去,只怕她是假春娇的老底也要被揭。她好不容易刚捞到了这人生的第一桶金,正计划着往后闷声发财过安稳富足小日子,打死也不想因为出风头而被架上火场成火鸡。
林娇后悔不迭,下了山梁便一口气儿不停歇地往桃花村方向赶,只希望杨敬轩没认出自己,更希望那个李县令找不到人歇了心思,这样她好,大家也没什么实际不好。拐过个弯,忽然看见前面有几个小孩手拿石块棍子在追什么,然后围成一圈嘻嘻哈哈的,靠得近了些,只听呜呜两声惨叫,一只浑身脏污的黑色小狗忽然一瘸一拐地从包围圈里蹿了出来,直直朝林娇的方向而来。林娇定睛一看,觉得有点眼熟,再一看,已经认出来了,好像就是俩月前大水时救了的那只。当时她因为追赶这小狗落水时,这小东西也脱手不知所终,以为它极有可能被泥石压在了水下死了,没想到居然和她一样命大逃过一劫,只是混成今天这落魄样儿了。
那黑狗到了林娇面前时,仿佛也认出了她,忽然求救般地嗷嗷叫了两声,跑到她身后使劲扒拉着她裤腿。几个小孩已经气喘吁吁追了过来,对着小狗呼喝不停。
林娇低头看了眼这小狗,心想这样的情况下居然还能再次相遇,也算是有缘了。自己正好要开店,养了当看门狗也行,便稍稍护住了,从篮里拿出带来的干粮,递给那几个小孩说:“这是我家的狗,前些时候丢了。饼要不?要的话拿去,别几个大老爷们为难一只狗,羞不羞?”
几个小孩见有吃的,立刻伸手接了过去一哄而散。那小黑狗仿佛也知道得遇贵人了,呜呜撒娇了两声便绕着林娇的腿打转不停。
林娇蹲□查看了下,见它一条后腿有被兽夹夹过留下的伤,伤口深可见白骨,已经腐烂生脓。当地人有在山上设兽夹捕猎的习惯。它被兽夹夹过,可见前段时间都是在山上的。兽夹一般很牢固,像它这样大小,被打住了居然还能逃脱下山,可算是极其少见了。又见它身上除了脏了点,瘦了点,精神头瞧着还不错。爪子油亮,乌溜溜水润润的一双眼,睫毛扑闪扑闪地望着自己。上次黑灯瞎火地也没看清,现在发现它眉心上居然长了几道月牙样的白毛,十分漂亮,再抬起它后腿一看,公的,噗一声笑了出来,戳了下它额头,说:“以后叫你虎大王吧。”
虎大王很是聪明,见林娇指着地上的那个篮,讨好地伸舌舔了下她手,立刻蹿了进去躺下。林娇挽了篮,这才继续往桃花村去。
杨敬轩与李县令分开后,便立刻往西林村去。
西林村离此地二三十里,他到的时候,日头已经西斜,一进村就向人打听王大丫。这地的村人大多认识他,知道他要找人,哪有不帮的?偏从村头一路问到村尾,眼看天色擦黑了,还是没人知道王大丫是哪家的,更找不出符合他描述的人,只好离开。他晓得李大人求才心切,又特意到附近的黄塘、梅溪几个村找族长一一打听,最后终于寻到了王大丫——却是真的呆呆傻傻,坐在门槛上歪头滴口水,不过十来岁的样子,必定不是白天里与李大人说话过的那个,眼见夜已晚,心中虽十分失望,却也只好先寻到这里了。
作者有话要说:谢谢读者夕夕、3434686、midou96、carol、维维、梵高的耳朵投雷。
谢谢大家~
☆、第 34 章
杨敬轩回到县城已是深夜,按了白天之约到了县衙后府,李观涛果然还未休息,仍在书房等他。知道西林村并没有他白天碰到的那个王大丫,很是失望,连念了两句“那女子为何匆匆离去,又不愿留真名?”
杨敬轩脑海中再次浮现出白天见到的那个一晃而过的窈窕背影,不知为何此刻竟又联想到了自己那个侄媳妇春娇。忍不住再问那女子的长相,李观涛回忆道:“眉黑似缎,形如柳叶,笑时眼似弯月,腮边有一浅浅梨涡。”
杨敬轩心扑通一跳,立刻与自己脑海中的那女人重合了起来。李观涛见他神色有异,问道:“怎么,你想起什么了吗?”
杨敬轩忙掩饰摇头,李观涛并未多加怀疑,只是叹道:“我观那女子年岁虽轻,与她说话也不过寥寥几句,却总觉她于治水颇有心得,至少受过高人指点。不知道便罢了,如今知道有这么一个人,往后必定要找出来的。”
杨敬轩附了一声,转话题问起白天王肃迁等人过来贺寿的事,李观涛冷笑道:“他们早投英王麾下,不止他们,连这个州府和别地的盐铁税,只怕还未到国库,先也要先落几分入英王口袋。受了人指使不辞远路地过来,一来不过是怕我就盐税向皇上递折探我口风,二来,是探听我与太子是否暗中往来而已。一番嘴脸,委实可笑。”
杨敬轩默然。
就在与北朝结束战事的那一年,太子被人构陷,告发他密谋逼宫,遭到皇帝猜忌,于是东宫被废,远迁到了南疆一隅,去京万里之遥,不许出境一步,否则便当谋逆论处。当时还是宰相的李观涛摘顶为太子力争清白,无奈皇帝深信不疑,反怀疑他这个太子太傅也暗中参与,只是未有证据而已。一怒之下便顺他摘顶之意将他贬到了此地,转眼已是数年过去。
“太子秉性宽厚,怎会行那谋逆之事。不过是有人离间他父子之情,好从浑水中渔利而已。南疆瘴气湿热,我怕太子苦熬难耐……”
烛火中,李观涛双眉间尽是愁绪。
杨敬轩安慰道:“老大人放宽心便是。去年底我带了大人手书潜去南疆时,见到太子除了黑瘦些,心态平和,并无半分急怨之相。可见太子是沉得住气的人。假以时日,皇上必定会明白孰是孰非。”
李观涛道:“我事主上二十年,自然知道他非糊涂之人。只是年事既高,帝位又最能蒙蔽人眼,这才轻信人言骨肉相离。我只怕等他明白过来时,已然太晚……”说罢嗟叹不已,忧心忡忡。
杨敬轩又劝慰几句,见李夫人仍熬着过来催促,便告退离去,出了后衙大门,便往自己住处而去。
他在县城中并无房子,从前杨氏夫妻数次叫他过去同住,他不欲打搅他一家,只在距离衙门不远的南街赁了个小院供落脚之用。因为没长居打算,所以屋里摆设十分简单,一榻一几而已。
杨敬轩在月光下牵了老马回家,刚推开院门,立刻就感觉到了不对,手下意识地搭上腰间刀柄,片刻之后,慢慢松开了握住刀柄的手,像往常那样牵着老马将它拴在了棚子下,这才转身到了院中,冷冷道:“蹲了这许久,腿脚想必也麻了,下来歇歇也好。哪一路的人,报上名吧。”
他话音刚落,院中那棵槐树上果然跳下了一个黑衣人,功夫应是上佳,落地时轻飘无声。
黑衣人低声笑道:“杨老弟好耳力,什么都瞒不过你去。当年北边一别过后,转眼已是数年。老弟可还记得哥哥否?”说话间扯下面上覆巾,露出一张脸来,隆额高鼻,颊边一道浅疤。
杨敬轩微微笑道:“顾右司马大名鼎鼎,当年威震三军,我怎敢忘记?”
黑衣人名为顾象,摆手道:“杨老弟这样取笑,折杀哥哥了。咱哥俩多年未见,此番相见,我已备下酒菜,老弟随哥哥我过去痛饮一番可否?”
杨敬轩立着不动,说:“当年李大将军殁后,我便起誓此生绝不再沾滴酒。”
顾象一怔,抬眼见月光下他神情淡淡,瞧着是真不会随自己去了,脸上露出微微苦笑,叹一声说:“想当年你我在军中同样全无靠山,全凭血战军功最后分列左右司马,同是李大将军的左右臂膀,沙场时同进退共杀敌,情同手足,何等的呼啸快意。可惜如今分道,你我竟成陌路……”
杨敬轩仿佛不愿继续这个话题,眉头微皱,问道:“你过来必定有事,直说便是。”
顾象道:“杨老弟还是当年的性子。罢了,我便直说。我此次过来,是受人之托,来还当年的救命之恩……”从身后递过一个木匣到杨敬轩面前,“那贵人当年亲赴阵前,因护卫一时疏忽被敌军所围,眼见要被俘时,全仗老弟连发怒箭迫得北朝人无法近身,单刀快马救他于乱军之中。贵人至今不忘杨老弟的神勇,这些年数次在我面前提起,心存结纳之心。知道老弟如今竟在乡间一隅做了捕头,每日与宵小盗贼周旋,便直叹大材小用明珠暗投。贵人晓得杨老弟眼中没有阿堵物,自然不敢拿那些污了你的眼。知杨老弟爱刀如命,这匣中的宝刀,乃是百年前的大铸师丁十五呕尽心血所铸的碧鸢,削铁如泥。据传刀成之日,他便呕血于刀身而死,故而刃上才有血纹隐现。贵人命我转赠于你,望老弟笑纳。”
顾象说着,开了匣盖,匣中果然静卧一刀,漆黑刀鞘缀满形色宝石,月夜里迷离夺目。
杨敬轩注视片刻,伸手托起,慢慢抽出刀身,见薄如剑翼,刃冷森然,寒光凛冽,屈指暗发力弹上刀刃,啸音隐隐流转于刃间。
“如何?这宝刀可是贵人心爱之物,时常把玩。今为博老弟欢颜,慨然相赠。”
顾象见他把玩,满面笑容道。
“果然好刀!”
杨敬轩赞了一句,就着月色挽了个刀花,雪花般的一团刀影中,顾象躲避不及,只觉头皮微凉,几缕头发从他眼前飘落,以手摸顶,已被削去发顶,骇然变色,怒道:“杨敬轩,你这是什么意思?”
杨敬轩收了刀,吹去上面沾着的几根碎发,刚才笑意已然消失,脸色森然,盯着顾象慢慢道:“右司马,你到现在既然还未忘记你我当年曾同是李大将军的左右手,我便问你一句。当年战事将平最后一战之前,你邀我对饮,我竟醉卧酣眠,醒来才知道大将军只带几个亲卫前去勘察地形,有人将敌军诱来,以致将军孤军无援战死。我问你,你是不是在我酒中下了药?”
顾象面上方才的怒色顿时消去,低头半晌,才道:“我方才见你身边竟还留着这老马,便晓得你是念旧之人。罢了,你既然知道了,我也不敢不认。只是老弟,我也是身不由己啊。这些年我心中也不是没内疚。只是我当时若不从命,只怕我也早难逃李大将军的下场。何况即便我不从命,自也有旁人行我之事。贵人他有时行事虽过了些,只对于效忠他的人,绝对是厚爱非常,往后你就知道了……”
杨敬轩冷冷道:“我怕是没福气知道贵人的好了。烦请你回去转告贵人,说我当年救他,全因他是天下兵马都督,我尽我军人的职责而已,请他不必挂怀。但如今,天下的皇帝只有一个,我杨敬轩眼界狭小,看不到第二人。这柄碧鸢,既然是贵人的心爱之物,我一介布衣,又怎敢夺了贵人所爱?”一边说着,当一声,寒光闪过,刀已不偏不倚被抛回匣中。
顾象手臂微沉,忙托住了匣子,见杨敬轩负手而立,月光下神色冷冽,知道他是不会改变心意了。暗叹口气,只得慢慢收了刀匣,顿首离去,走了几步,回头见他背影凝固,犹豫了片刻,低声说:“杨老弟,我知道你心里瞧不起我。当年我一时糊涂做下那事,自己也瞧不起自己。只我早已经没有退路了。贵人野心勃勃,广收天下势力供己驾驭,凡不屈从者,从不留情。于你却是例外,实在是他太过惜才。你如今与老大人走得近,贵人却视老大人为眼中钉,不过忌惮他在朝中昔日威望,这才不敢贸然下手。你自己往后多加小心。”说罢长叹一声,终于离去。
杨敬轩默立片刻,慢慢行至草炮身边,伸手摸了下它的头,蹲□抬起闸刀,往刀口下填了几把料草,细心切成碎段投入马槽。月光下的冷静空气里,慢慢弥漫出了一种浅浅的青草气息,叫人闻之心安。
第二天是林娇的好日子。石寡妇套了自家的骡车,又唤了村中几个平日与自己交好的妇人,帮着林娇把家当一道搬进了县城。杨氏也特意过来相帮,整治了一桌酒菜,众人吃得醉醺醺才离去,第二天炸了杨氏送来的一长挂红衣鞭仔,大门打开,林娇的新脚店就算开张了。
林娇盘下这脚店后,便有先前的伙计找了过来。林娇留下了一个看得过眼去的,让他在前堂招呼客人。请杨氏帮忙找了两个因家穷要贴补家用的能干妇人,一个姓王的主厨房,一个姓马的主洒扫洗刷,自己坐柜台,有空也见缝插针地帮忙。
县城里商铺多,男人在外走动,女人家抛头露面撑起门面的不在少数,所以林娇开店,本也不算什么奇事。只前个月她的脚店还在整葺时,附近人便都知道衙门里杨敬轩的本家侄媳妇盘下了这里,今天开张,于是过来瞧热闹的人自然不少。众人见脚店里外焕然一新,女掌柜话不多,稳稳坐于柜台后,与人应酬时却言语爽利,更是个美艳年少寡妇。没两天附近的人便都晓得了,更有好事之人,明明不住店的,就为了多瞧一眼女掌柜的美貌,特意坐下吃饭,吃了也迟迟不走,所以开张头两天,住店的人虽不多,门面瞧着却还热闹。再过些天,一些原来的老客人过来投宿,见这里饭食铺子干净整洁,价钱却与别家相差无几,住哪里不是住,且还有美人老板娘看,一传十十传百的,生意渐渐便好了起来,忙的时候差不多满铺,每天都有银钱进账。
林娇摇身一变成了老板娘。虽然头上有杨敬轩这个叔叔罩着,别人也不敢真来混的。但客人多是粗鲁男人,年纪从五六十到十五六都有,见她年轻貌美,笑容可亲,传言身份又是个寡妇,开始时存了非分之想拿言语调戏撩拨的自然也不少。
林娇知道自己不是男人开店,以后当个什么风格的老板娘,也是特特想过的。
说起古今中外形形□的老板娘们,她印象最深的就是龙门客栈里的那位金香玉。如今自己也成了其中一员,却万万不敢全学她的样,与客人嬉笑打骂,看中个男人就爬上屋顶唱辣歌。细想过后,认为还是拿来主义的好。所以从开门第一天起,凡进她店门盯着她看的,她也不恼不理,反正不会少块肉。对着客人有问必答,笑容满面,只都限于寻常之事。若有人言语不对,乃至动手动脚,立刻便收了笑脸冷若冰霜。开业几天,那杨敬轩虽然没亲自来过一趟,只衙役刘大同王军等人却轮班换着,几乎是天天赶着饭点来报道,明眼人一看就知道是杨敬轩在替他侄媳妇撑腰。见女掌柜背后有人,她本人又不好调戏,渐渐也就收了轻薄的念头,最多偷看她几眼背影,过过眼瘾而已。
☆、第 35 章
这晚却有个不长眼的,名叫胡顺耳,手下有一支十几匹的骡队常年经过此地中转,往来贩卖茶叶。平日跟他的人住在这等小脚店里,他自己是看不上的,要落脚在县城里的大客栈。却听昨夜住过林娇脚店的手下人提了句,说那里的女掌柜何等美貌,今天便过来看个究竟。入了脚店时,见迎面走来恰走来一妇人装扮的年少女子,明眸皓齿身段撩人,知道就是这脚店的女掌柜,顿时挪不开眼睛去,立刻就住了楼上的一间单房。虽然知道杨敬轩就是她叔,却也色心不死。第二天原本预定要走的骡队也不开,照旧住了下来。到了晚上,借着酒意便笑嘻嘻朝正在收拾桌面的林娇过去,说:“瞧你这小手,动这些干什么。借爷我摸摸,爷有的是钱,你要啥我都给!”
晚间正是客人吃饭打尖的高峰期,王嫂子和伙计两人忙不过来,林娇便自己帮着跑堂,忙得连口水也没空喝。这胡顺耳自昨天入店后便色迷迷望着自己,她自然知道,只人家光看没怎么样,自然也不好往外赶客。现在见他借着灌了几杯马尿便上来调戏,边上那些男人们都停了吃饭望过来,一脸看好戏的模样,心想正好借这个机会发作下,省得这些人以为自己是吃素的,今天打发了一个,以后还会有人纠缠不休。便朝放下手中碗筷正要过来的刘大同摇了摇头,丢掉手上的抹布,瞥了眼胡顺耳,抚下鬓发,笑眯眯道:“真的?”
胡顺耳见她竟接了自己的话,姿态动人,骨头都轻了一半,立刻调笑道:“自然!只要借我摸摸你手,你就是要我命,我都愿意!”
他话音刚落,四下客人们便起哄起来。林娇等声音静了些,又笑道:“今天你要借我手摸,不过是小事一桩。我要是不给你摸,你怪我小气扫了你颜面,我担待不起。可我要是借你摸呢,明天后天就有别人也要学你样,我可应付不来。我倒有个好主意,不知道愿不愿意?”
四下又是起哄,胡顺耳自然说愿意。林娇说:“其实也没什么。我虽然是生意人,只这县城里,抛头露面做生意的女人家多得是,我自然也不能就这样被男人白白占了便宜。我脾气怪,就中意不怕死的男人。这样吧,你手伸过来放桌上,我亲自操刀砍下你一个小拇指。刚你说送我命你都愿意,你性命金贵,我哪里敢要呢,所以就要你一个小拇指。你要是真敢让我砍了,我就相中你,别说摸手,就是别的也成!”
林娇说完,刚才还乱哄哄的前堂院子立刻鸦雀无声。男人们常年在外行走,多少也是见过些打杀的,砍个小拇指自然不算什么。只这样的狠话从这个娇滴滴还带着笑脸的女掌柜口中说出,真的不啻于头顶打了个干雷,顿时都消声了。
“怎么样?敢不敢?”林娇睨了眼四周,最后看着胡顺耳问。
“顺耳哥,上!就是死了,做鬼也风流!”
终于反应了过来的男人们再次起哄,像被打了鸡血般兴奋。
胡顺耳起先也被吓了一跳,没想到她竟会说出这样的话。调戏漂亮女人自然人人愿意,但要少掉一根指头,那就不好玩了。只现在事是自己挑起的,见旁人都在起哄,自己若这样退下,往后就要成人笑柄。再看一眼对面那女子,正微微侧头过来笑盈盈望着自己,心想她这样一个娇娇弱弱的女子,只怕杀只鸡都手软,哪来的胆真砍自己手指,不过是吓唬人罢了。胆色一壮,慨然将手往桌上一放,说:“砍就砍,爷还怕了你不成!”
林娇腹中冷笑一声,对着众人道:“大家都看见了,是他自己叫我砍的,可不是我想砍的!我真砍了下去,万一他后悔闹了起来,到官府里大家可都要给我做个见证!”
众人轰然应好。林娇在起哄声中叫道:“王嫂子,帮我把你那里最重的砍骨刀拿来!”
王嫂子见女掌柜竟来真的了,劝了几句,林娇只含笑摇头,只得心惊胆战地送了刀来。林娇在众人注目中,伸手握住了刀柄。也不知是刀太重还是她手腕没力,举起刀时一只手摇摇晃晃。
“放好别动,乱动的话,我一时把不好力,砍到你手腕就不好了!”
林娇朝脸色微变的胡顺耳笑吟吟道,在众人注目中改成双手握刀。
“千万别动,我要砍了!”
林娇面上笑容忽然消去,冷着脸把刀高高举过头顶,呼一声朝着胡顺耳的手就落了下来。
胡顺耳起先还面上带笑,只以为这女掌柜在和自己打情骂俏,渐渐觉得不对劲了,勉强握拳放在桌上只翘出个小拇指。现在见对面的这女子忽然面罩寒霜,高举起明晃晃的砍骨刀,连眉头都没皱一下就直直地朝自己手剁了下来,瞧着还是往手腕子招呼去的,登时后背出了层冷汗,再也顾不得别的,刀口离自己手还有一尺之距时,大叫一声,猛地往后缩了回去,而几乎就在同一时刻,一个圆滚滚男人拳头大小的东西如离弦箭般地朝刀飞了过去,砰一声撞上刀面,碎片四溅,刀也被那东西的力道带得脱出了林娇的手,飞过桌面咣一声砸在了地上。
“谁砸了我新买的茶壶?给我赔!”
林娇眼角风早瞟到了出手投壶阻拦她的人,心想你终于出现了。却装作没看见,怒了一声,这才朝茶壶飞来的方向看了过去。
这四周的人起先和胡顺耳想得一样,断定女掌柜不过是在虚张声势,借她十个胆儿也不敢真砍下去,没想到她却真的毫不手软,一个个都倒抽了口凉气,这才晓得这女掌柜不是个好相与地。眼见就要血溅当场了,不想眨眼间,胡顺耳临阵脱逃,砍刀被个瓷壶给碰开,堪堪出了口气儿后,齐齐看向门口方向,这才看见杨敬轩正站在院里皱眉望了过来,脸色难看,顿时鸦雀无声了去,原本想嘲笑胡顺耳的人也收了口,低头纷纷继续吃饭。
胡顺耳背朝院子,还不知道身后发生了什么。甩了下还长在身上的手暗吁一口气,想起刚才那一幕还心有余悸,怕被人嘲笑,恼羞成怒地借机正要发作几下,忽然觉察到四周有异,回头一看,见县衙里的杨敬轩不知何时竟来了,刚才那救命的茶壶想必也是他投出去的。
杨敬轩在本地是个厉害人物,从前当街砍下匪首鬼见愁人头的时候,他因自己的骡队从前饱受贼匪侵扰之苦,特意还赶去在人山人海中围观过,对他当时沉脸操刀断人颅腔的一幕印象极是深刻。现在见他脸色就和那时差不多难看,喝下去的酒经刚才这一吓也早化成汗散了出去,暗中有些惊惧,晓得自己理亏在先,不敢再闹了,急忙低头出去。
“哎,你房钱还没结呢,别急着走啊!”
林娇朝他背影叫道。
胡顺耳脚步一滞,匆匆说了声“我兄弟会结”,朝杨敬轩点了几下头,急忙出去了。
林娇瞥了眼杨敬轩,见他还立在那里瞪着自己,却不怕,朝他甜蜜一笑,又操起刚才被丢下的抹布擦桌收碗忙碌了起来。过了一会儿再偷眼看去,吓了一跳,见刘大同竟在他耳侧说话,他正盯着自己,脸色越来越黑,简直不能看了。心知不妙,正想先到后面躲躲,等过了气儿再说,见他竟不顾旁人目光注视,已经大步到了自己身侧,虎了脸压低声说:“你出来下,我有话要问你。”声音极是僵硬,说完转身便走,仿佛料定她定会跟上似的。
林娇略咬了下唇,对伙计和王嫂子几个人叮嘱了几声,便跟了他往外而去。
夏天白日里长,虽然已是戌时多了,天却刚擦黑,小街上两边人家铺子里也刚掌起灯火,远远看去,像是两条迤逦蜿蜒的火蛇,倒也有点意思。林娇看着前面那个背影一直在走,知道他是想找个可以教训自己的地方再停下来,所以一开始并未赶上多问,只老老实实跟在他身后六七步远的地方。眼看走出几百米外,他还没停下的意思,只一个劲儿往前去,心中记挂店里的生意,忍不住追了上去,赔笑说:“敬轩叔,您是不是要骂我啊?我瞧那边就好骂。您赶紧骂,骂完了我好回去,这点儿生意正忙。”
杨敬轩前头自怀疑李观涛遇到的那女子就是她后,过后心里一直在犹豫。一会儿觉得照那样貌描述,应该就是她。一会儿又觉得绝不可能,她怎么会跑那里去扯一通治水的事?他本意是不想将她扯进去的,心里七七八八地想了好几天,见李观涛又派人去那一带查访,到现在还是无功而返,终于决定去找她问个清楚。
自她搬进县城脚店开张后,到现在一晃眼小半个月了。他一直没去过,倒不是不想去,而是去了怕不知道说什么好,再说人多眼杂的有些尴尬。所以只吩咐李大同带了人每天轮流过去露下面,好给她压住场子。昨天无意从几个衙役的闲谈中得知她那里生意还好,住店的男人们都爱看她,有事没事地要寻她说话,她也直爽,与人处得好,心中便又生出了个大疙瘩,忍了一夜到今天外出回来,心想反正找她有事要问,便不再犹豫,径直找了过来。远远看见她家门前高高挑出的那一长串贴了招牌的红灯笼,在夜风里拂动就跟向自己招手似的,想到等下就能见她面了,心还忍不住激动得跳了两下。没想到刚跨进院子,就看到了她操刀砍人的一幕。看她那恶狠狠的模样,不像是玩笑,眼看刀就要落到那人的手腕上了,不明所以之下,急忙顺手操起手边的一个茶壶掷了出去拦住。等从刘大同那里知道了先头发生的事,竟是她无视刘大同想出头替她摆平的意愿,在和客人赌剁手指摸小手,气得简直连手都要打哆嗦。后悔当初就应该态度强硬地阻拦她进城开店。他是族长,真想拦的话她也奈何不了。本来是想等前堂人少了些再找她说话的,现在连旁人的目光注视也不管了,到她跟前就直接叫她出来。
作者有话要说:谢谢读者好好看书a和梵高的耳朵投的雷与手榴。
☆、第 36 章
他一怒叫她出来,见她老老实实真跟着自己出来了,一时却又不知道怎么开口才好。虽然平时她口口声声地叫自己叔,可他这个叔又不是正儿八经的叔。何况就是亲叔,也没有板着脸教训已经这么大的侄媳妇的道理。脑子被外面凉爽的夜风吹了几下,一下清醒了不少,刚才的恼怒终于勉强被压了下去,心想既然叫出来了,还是先找个说话方便的地方问下王大丫那件事。现在被她追上来这样一说,听她还只记着店里的生意,终于忍不住了,停下脚步回头转身哼了一声道:“春娇,你知道这些天我为什么叫刘大同时常来转下?就是怕你一个女人抛头露面遇到这样的事情。刘大同年纪大些稳重,知道怎么处置。你倒好,不要刘大同,自己居然跳出来和男人赌什么砍手摸手……”他说着,气又不打一处冒,声音也严厉了不少,“你借的什么胆,竟这样胆大妄为?”
借了边上一盏灯笼的晕光,林娇清楚见到他一张脸阴云密布,还这样毫不留情地教训自己,就跟教训小孩差不多了。轻咬下唇,仰脸说:“我借的就是你的胆!”
她这话说得其实不算假。要是没有杨敬轩这个“叔”可以依仗,她一开始估计也不会毫不犹豫地盘下脚店。开脚店虽然只要先头一次性投入后,后面就可以几年坐收现钱,但每天打交道的大多都是男人。她一个年轻单身女人要是没后台,再怎么能干也不方便。只要手里有本,可做的小生意多得是,慢慢寻就是。正是因为有杨敬轩这个叔罩着,所以她才有开脚店的底气。
杨敬轩没想到自己会被她提溜出来,一怔,见她贝齿轻咬红唇,一脸的委屈,滞了下,勉强说:“我什么时候叫你拿刀砍人手了?”
最离谱的是居然还答应摸手……他闪过这个念头,嘴里没说,心中却愈发郁躁,毫不犹豫地下了命令,“你把店关了,回村里去。开店费了多少钱,我补你!”
“嘎?”
林娇傻眼了,微微张嘴望着他。
“你刚开始跟我说要开这个店时,我就觉得不妥。现在看来果然这样。你年纪轻,没见过什么世面,外面世道乱,这种脚店里来往的又都是老江湖,你一个女人怎么能应付得来?简直在胡闹。听我的话,明天就关了店回村。”
林娇终于反应过来,他斩钉截铁地在自顾下命令。这要是从前,别的男人敢对她这样说话,她还不立刻喷他一脸肠子。现在却奇怪得很,不但不恼,见他说话时皱眉生气的样子,反倒觉得有点想笑,面上却不敢露出来,装出乖巧的样子怯怯望着他说:“敬轩叔,我晓得你为我好。可是我不是在胡闹呢。”见他眉头不悦地又扬了起来,赶紧说:“我虽然每天都和男人打交道,可我行得正坐得直,不该说的话我一句不说。刚那个客人却不知好歹纠缠上来,叔你想,要是我缩了回去让刘大哥替我出头,这一回是摆平了,可以后呢,总不能每次都要靠刘大哥是吧?所以我这是在下一剂猛药。我是真砍下去了没错,可那个胡顺耳又不是傻瓜,他怎么可能会真让我砍?我料定他肯定会缩手回去的。你看不是被我料中了?你白白砸了我的茶壶呢。这么一闹,那些人就都知道我不是好欺负的,再说不是还有你吗?你往后自己到我店里多来转几下,自然没人再敢生事了。敬轩叔——”她拉长了语调,撒娇道,“我保证以后不会再有这样的事了,好不好?”
杨敬轩不为所动,说:“总之你这样抛头露面就是不好,我一开始就该拦住你的。你把店关了。你要不想回村也行,我帮你找地方,你和阿武住城里。”
林娇心里骂他蛮牛,脸上却不敢露,看了眼四周,小声说:“人家都看着我们呢。那边桥下没人,咱们过去说?”
杨敬轩被她提醒,见来往的人果然看着,走过了还不住回头,顿生尴尬,唔了一声便往桥下去。
桥下确实是个说话的好地方。灯火照不到,边上水流潺潺,月光从桥边一棵老玉兰树的枝叶罅隙里点点滴滴透下,不明也不暗。只要别大喊大叫,便是桥上路过的人也不会注意。
林娇像个小媳妇般地跟他站到了树下,表情却更委屈,翘了嘴问:“你让我住城里不做事,谁养我啊?”
“我养!”
杨敬轩想也没想,话就脱口而出。见对面那小女人睁大了眼仿佛惊讶望着自己,这才觉得自己话说得不当,却并不想收回,反而朝她顿首再强调一遍:“你放心。我养你和你阿武!”
林娇压下心中涌出的一丝甜蜜,摇头道:“那怎么行呢?你又不是我亲叔,再说就算是亲叔,也只听过有养侄儿的,哪有白白养了个侄媳妇的道理?”
杨敬轩见她神情惶惑,想叫她放心,缓缓说:“我说过的话一定作数。”
林娇说:“可我想过好日子呢?想吃山珍海味,想和官太太一样每天穿金戴银绫罗绸缎的。敬轩叔你养得起我吗?”
杨敬轩一滞,沉默片刻,终于像是下了很大决心,说:“春娇你放心。我既然说过养你们,就一定会让你们过好日子的。等这里的事一完,我就不当捕头了。我去走马队。”
林娇双手背后,笑眯眯摇头道:“我刚才跟你玩笑呢!谁要逼你去走马队啊!再说我有手有脚,我自己努力也能过上好日子。敬轩叔我跟你说,我这个店真的不能关。能武要看病,长大要娶媳妇,以后不知道还要花多少钱。就算你好心愿意帮我们,可也只能渡一时,不能渡一世。我更不想全靠别人过活,自己赚钱自己花才痛快。我向你保证,我以后离男人三尺远。等店都熟了,我还可以当甩手掌柜。你要是不放心你可以天天来看啊。要再有今天这样的事,不用你说,我自己就打包回桃花村!”
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