“啪嗒”一声脆响，何松青手中的茶杯四分五裂的摔落地面，他紧紧抓起老伴的手，难以置信的大口喘气，“你说皇上有旨，将惠新公主许配给咱家云炙了？！”
何母笑得合不拢嘴，“是啊老头子，咱们何家正式成了皇亲国戚，咱儿子可真争气，此乃双喜临门的天大好事啊，你那表情真难看，是不是欢喜过头了？哈哈——”
经一提醒，何松青顿时松开老伴的手，平复心绪片刻，默道，“惠新公主乃是西宫皇太后的女儿，下嫁何家，万一伺候不周有所得罪，咱们担待不起啊……”
何母不以为然的掩唇一笑，“老爷多虑了，咱儿子自会有办法，他连嘉宝都可容忍，公主的性子绝不会比嘉宝顽皮的”
“娘，您在说我啥？”奈嘉宝与何乾坤玩累了，疯疯癫癫的冲入客厅饮茶解渴。
何母见奈嘉宝满头大汗本想说教几句，但又不想破坏大好的情绪，破天荒视若无睹道，“皇上赐婚，要把亲妹子嫁给咱家云炙，连带你的地位青云直上一大截，喜事吧？”
“啪嗒”！奈嘉宝手中的茶杯直直滑到地上，她顿时脸色煞白伫立不动，失魂落魄的默默走出客厅，任由公婆叫她，她依旧如行尸走肉般直径前行。
她在心里一遍又一遍的极力说服自己，皇上赐婚，皇命不可违，她懂，她能理解，何云炙不敢违抗，不能违抗，他们这些小老百姓啥都不敢说，三妻四妾正常啊，呵呵……她站立许久，揉揉眼皮，眼睛好酸好疼，一定是困了……
奈嘉宝不知自己是怎样走回卧房的，她将大门紧紧关闭，全身无力的顺门面滑下，双手抱膝依在门上，眼泪不知不觉，滴滴嗒嗒洒在地上。
她似乎哭了很久很久……原本想用泪水倒出咸涩的不满，但依旧过不了自己那关，她魂不守舍的走到柜子边，狠狠一把抹掉眼泪，毅然决然垫起脚尖翻出包袱布，手脚麻利的平铺在床榻上……顿了顿，不知怎的，一双眼停滞在灰色的粗布布匹上，细想起，这是唯一属于她的东西。晕红的夕阳斜射进窗檐，她不由自主转身注视晚霞，窗沿边小小的木雕吸引住她的目光，她默默靠近，将那块形状如星星的木雕攥在手中，越攥越紧握在手心……起初为了好玩，她还偷偷给星星起了名字，叫做——奈何星，滚烫的泪水烙在手背上，暖得发疼，她猛然转身看向四周，突然对周遭的一切恋恋不舍，每一件家具、每一副字画、每一本书籍，甚至每一粒尘埃都令她充满回忆，因为，每一处都有何云炙触摸过的痕迹……
或许为时已晚，但她终于明白自己有多迟钝，何云炙的微笑，冷漠，愤怒，沉思连带挖苦、讽刺，她丝毫不想与其他女人分享，全是她的，她的心疼得抽搐发抖……奈嘉宝缓缓摇头，紧握的拳头一下一下重重敲打在胸口上，顺不上气，呼吸都疼……不行，绝对不接受何云炙与别的女人同榻而眠，宁可挖去双眼、割掉耳朵不去看、不去听，也绝不接受！
奈嘉宝顿时放声大笑，笑的嘴角快要抽筋，她用袖口擦去满脸泪痕，既然她无力阻止这一切发生，那她也不需要一个不能全心全意待她的夫君……再见吧，何云炙，奈嘉宝在此跟你道别了，其实吧……奈嘉宝今生能遇到你已是八辈子修来得福气，嘿嘿！知足了！
“你一人傻笑什么呢？”何云炙一袭红艳艳的状元服，双手环胸依在门边，他回府后直接回到卧房，站立许久，奈嘉宝居然未发现自己，可他却注意到床榻上的包袱布。
奈嘉宝惊呼一声转过身，掩饰那份落寞咧嘴一笑，“你，你回来啦？”
她的目光凝滞在他耀眼夺目的状元服上，不愿再多看一眼那份与自身天壤之别的沮丧，她速速转过身故作忙碌的收拾起凌乱的床榻。
何云炙懒散的坐到床边，一坐身压在她欲抽出的包袱布上，奈嘉宝眉头一皱，“你先坐椅子上去，没看我收拾衣物呢吗？”
何云炙视若无睹，扬唇一笑，“你今日怎了，没吃饱饭？”
奈嘉宝咬住下唇不予理会，使劲抽他身下的布块。可任由她独自较劲生拉硬拽，依旧被何云炙安然自得的压在腿下……奈嘉宝抬眸掠过他的脸颊，他为啥一直笑，因为要娶公主欢喜的合不拢嘴吗？想到这，她顿时火冒三丈的推了何云炙一把，“你就欺负我吧，反正你也欺负不了我几日了！——”
何云炙收敛嘴角，见她双眼通红似乎刚哭过，而且言行举止与往日极为不同，他脸色一沉将她扯进两腿之间，耐心询问道，“究竟发生何事了？”
奈嘉宝一瞥头看向窗外，“死不了！”
何云炙眉头紧蹙，捏住她下巴逼向自己，严肃道，“说清楚，无论发生何事我会替你处理。”
奈嘉宝一听这话，心里顿时软得一塌糊涂，一路历经风雨，何云炙无时无刻不在帮她处理大大小小的麻烦，她不是不知晓，心里跟明镜儿似的清澈，可那时的她，是那么的憎恨他，恨他强 暴她，恨他理所当然的娶了她，恨她与姐姐分隔两地不能相见，甚至巴不得他去死，她一直认为那是何云炙应得的报应，他活该吃苦受罪，当他无可奈何时，是她最开心得意时，她也许一直在有意无意的招惹是非，只为令他苦不堪言……但现在她再也做不到装傻充愣、幸灾乐祸的无视这突如其来的变故。
此刻，她不恨何云炙，或许说，早已原谅了他，只是自己才察觉到而已。
奈嘉宝咧嘴大笑，扯开话题，“真的没事啊，见到皇上没？”说完这句，她又感到后悔，既然何云炙不提那事，她又何必明知故问。
何云炙见她脸上出现以往那种傻乎乎的笑容，放松神经的微微笑起，打趣道，“嗯，不见不知道，原来便是那位慕公子，你还想欺瞒我到何时？”
奈嘉宝难以消化的眨眨眼，“你说啥呢，慕公子跟皇上是长得挺像，不过我敢肯定绝对不是同一个人——”
何云炙懒得解释，凭他对奈嘉宝的了解，即使联想不到一人身上也实属正常，因为奈嘉宝本就是反应迟钝又不懂察言观色的傻丫头。
奈嘉宝坚定的回答完又有些疑惑，她承认何云炙的脑瓜比自己不知聪明多少倍，可慕公子与皇上是同一个人吗？仔细想想又觉得是他两人之间的相同之处还真多，若是真的，那皇上也太无聊了吧？！
“慕公子就是皇上？你确定？”
何云炙见她终于所有觉醒，有一搭无一搭的点头，“肯定是同一个人”他轻握上奈嘉宝双肩，一脸郑重，质疑道，“你与皇上是如何相识的？为何皇上会乔装见你呢？”
那人究竟是不是皇上倒不重要，毕竟慕公子对她还不错，只是小小的惊讶一下罢了，奈嘉宝眼神闪躲的垂下眸，含糊其辞、避重就轻道，“在玩城……我帮他赌了把牌九，后来在京城偶尔遇见喝过一次酒，基本你都知晓……”
“除了吃喝，未提及过别的？”
奈嘉宝抬起眼皮想了想，不敢确定，“好像是没有吧，每次见面都是我在叽里呱啦的说话，他话不多，总是很惆怅的模样”
“惆怅？”
奈嘉宝对这点很肯定，“嗯啊，从表面上看他好似对啥都不在乎，银子多到处乱花，可我总觉得他很可怜，看来吃喝不愁的日子也不好过啊——”
何云炙默而不语，深邃的黑眸凝视在奈嘉宝脸颊上，莫非他猜想的原因，是真的？
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后宫——西太后宫内
“你这孩子为何将婚姻大事看得如此儿戏，皇上那边诏书都宣了，去A666此刻还来与为娘商量作何？”西太后面故作刁难开口，神色不悦的倚靠在龙榻旁小憩，虽已过不惑之年的女子，但岁月并未在她脸颊留下过多痕迹，依旧白璧无瑕，身姿匀称，不难看出西太后豆蔻年华时，必是位绝色倾城的俏丽佳人。
惠新公主顽皮的吐吐小舌，坦言道，“母后莫怪孩儿吕莽草率，只是这门亲事是孩儿从皇上那求来的，之前未与母后商量是怕其中有变故……”
西太后一怔，她确实听后宫娘娘们闲话家常时，曾议论新科状元不但相貌出众，且文韬武略样样精通，她当时也未在意，但惠新又是何时注意到新状元的呢？她居然全然不知。
“你的意思是……一早便看上他了？”
自己的亲娘，惠新倒无何忌畏之处，她双腮绯红、羞涩点头，“嗯，孩儿有次偷偷出宫遇上的男子，他原本只是位小捕快，但孩儿未看错人，果然不负孩儿期望一中两元”
“真是这样吗？你未出手相助？”她的女儿比谁都了解，惠新虽外表柔弱，但她自小目濡耳染后宫争斗之残酷，不只一次提及想离开此是非之地。
惠新难为情的摇摇头，“不瞒您说，还未等孩儿插手，他已凭借真才实学受到皇上认可，说到这事……”惠新想起隆诚帝赐婚时，辗转反侧的挣扎表情，不由轻声一笑，“皇上经不起惠新的软磨硬泡，迫不得已才将状元割爱”
西太后是位心境安逸的女子，对后宫争斗厌恶至极，更不参与国政，但身为后宫之首，只得尽量做到左耳进右耳出、敷衍了事。
但对于女儿，她自是谨慎在意，但听惠新描绘此人如此出众，倒也安心不少，只要惠新中意，她这为娘的更该满意才是，西太后掩面莞尔，“唉，女大不中留，既然如此，为娘倒想听听那位新状元是如何得了咱闺女的芳心，跟为娘细说说他的情况……”
惠新公主敢先斩后奏是出自对母后的了解，她时常开玩笑，将母后比作不食人间烟火的仙女，西太后统领后宫多年，治理的井井有条，无形中为皇上免去后顾之忧，这也是皇上特为宠爱惠新的原因之一，而母后自身仍如淤泥无染的荷花般清新淡雅，与世无争。
惠新轻轻喉咙娓娓道来，“说来巧，他与孩儿同岁，是何知府的长子何云炙……”
西太后脸色一僵，有失端庄的猛然起身，“你说的可是何，何云炙？”
惠新未注意到母后的神色突变，自傲不已的默默点头，“莫非何云炙的名号真有这般响亮？竟然连不问世事的母后也知晓”
惠新的话音淹没在西太后久远的回忆中，一副副支离破碎的画面拼接粘合，渐渐呈现出那完整且煎熬的、尘埃封存的久远记忆中……
惠新不知发生何事，只见母后唇色惨白双眸失焦，即刻收敛嘴角，忙上前搀扶母后欲欲昏倒的娇弱躯体，急切道，“母后，您哪里不适？孩儿这就去请御医——”惠新刚起身拔步，便被西太后拉住手腕，惠新感到母后手心渗出细细的汗渍。
“不必传御医，为娘无大碍……”西太后手捂心口舒缓片刻，顿时斩钉截铁的严肃道，“这桩婚事，本宫不、同、意！”
惠新难以置信的瞪大眼睛，“为何？您……”
“出去！本宫乏了——”西太后一反常态的扬手哄人，她此刻根本无法整理思绪，只想安安静静的，一人待着。
西太后从未如此言辞冰凉的命令过惠新，惠新眼中含泪顿感委屈，她头也不回的跑出殿门，泪水洒在午后阳光的中，无尽的哀伤令她冲动的奔进御书房——
惠新梨花带泪的跪倒在隆诚帝书案前，“皇上，惠新该如何是好？”
随后跟进的小墨子跪在一旁领罪，因隆诚帝有旨，今日谁都不见，可小墨子却未能及时拦住惠新公主的强行闯入，隆诚帝放下书籍，扬手示意让小墨子出去，他对惠新没头没尾的话一头雾水，平和道，“有朕给惠新做主，有何事起身再说。”
惠新公主拭去泪痕，将方才与母后的对话原原本本道出……
隆诚帝拿起折扇在手中缓缓敲打，据惠新所讲，西太后并未问及何云炙身世背景，她又与文武百官素无来往，而西太后的几位近亲远在边疆镇守为王，却果断的否定此事……他沉思片刻抬起眸，深沉道，“朕替你去问问，先回吧”
……
何府膳厅内
何家五口人原本安静用餐，虽未从何云炙那得到正面解释，但何母实在按耐不住心中的喜悦与焦急，她放下碗筷，迫不及待询问道，“云炙呀，你倒跟娘说说，究竟那位惠新公主相貌如何，你跟娘说说嘛，真要急死为娘了！”
“……”何云炙一怔，用眼神提醒母亲就此打住，他明明叮嘱过，千万莫要再奈嘉宝面前提此事，不由用余光睨上奈嘉宝。
此刻，奈嘉宝无动于衷、头也不抬的大口吃饭，腮帮鼓鼓囊囊的用力咀嚼口中食物，好似一副事不关己的镇定模样。
虽奈嘉宝表现的很出色，但就因这过于镇定的态度，令何云炙明了她心中的不满，他自知这事瞒不了多久，可他并不想通过他人口中，甚至母亲口中扭曲事实真相，奈嘉宝已学会体恤旁人的看法，而他也该设身处地体会她的心情。
“娘，孩儿并不想娶惠新公主。”
“咳咳咳咳……”奈嘉宝口中的饭粒呛进喉咙，她面红耳赤的捶打胸口，何云炙急忙递上一杯温茶帮她顺喉咙，他边拍她后背顺气边打趣，道，“慢点吃，为何就学不会细嚼慢咽呢”
奈嘉宝将茶一口饮尽，捋捋胸口一语不发的看向何云炙，她已痛下狠心今夜离开何家，多吃点饭是为了路上省盘缠，而何云炙此刻居然说不娶公主，这天翻地覆的惊喜！弄得她简直哭笑不得，她僵硬的嘴角微微上扬，无暇顾及一桌老小聚齐，扑到何云炙怀里哇哇大哭，很多话想说，但此刻一个字都说不出，只有这些她最为痛恨的眼泪哗哗流淌。
何父何母匪夷所思的互相张望，何乾坤夹起一块肉塞进嘴里，不出声则以，一开口语出惊人道，“爹娘莫大惊小怪，嫂嫂是喜极而泣”
何云炙抿唇一笑，能看出懂奈嘉宝心思的，竟然是个九岁的弟弟，或许，奈嘉宝的‘童心未免’在小孩子面前被一览无遗，呵。
何母费解的问向小儿子，“此话怎讲？”
何乾坤正儿八经的双手一背站起身，“娘啊，听孩子细细说来……”
“娘！您别听乾坤胡说八道，他啥都不知晓！我就是吃饭噎了下——”奈嘉宝速速起身一把将何乾坤拉到身后，用眼神威胁他闭嘴，何乾坤捂嘴坏笑，不过眼神中还有令一种含义，就是奈嘉宝明日必须陪他去逛小百货集市，那些平民百姓三教九流的地方，母亲严禁他去，奈嘉宝无奈的眨眨眼睛认同，她真的不想去，尤其带个孩子，万一出了差池不好交代。
“娘啊，乾坤认为嫂嫂言之有理，明显是吃饭呛到了嘛！”
何云炙注意到两人的眼神交流，他默不作声的无奈浅笑，绝对是‘黑市交易’。
何母蹙眉看向奈嘉宝，说教道，“那也没必要哭得一把鼻涕一把泪呀，啧啧，端庄女子不会如你那般肆无忌惮的咳嗽，居然还扑在夫君怀里成何体统，日后小心点你”
“是，儿媳记住了”奈嘉宝尴尬的抹去眼泪，瞥向一旁看热闹的何云炙，何云炙回应一记无辜的眼神，好似在说：我帮不了你。
何松青若有所思的慢慢品酒，似乎周围发生的大小事宜都不在他的视线中……身不由己的苦衷，他该向谁去诉，为了这句不娶惠新公主，他终于染上许久未见的笑容。
“为父也不赞成你不娶皇家之子，想到有位公主要嫁入咱家，为父深感压力重重，但皇上那该如何回绝？你可曾想好了？要不要为父出面……”
“请爹放心，孩儿已想好法子，孩儿只怕此计一出，影响您在朝中地位” 何云炙胸有成竹一笑，这对策来源，还真要感谢隆诚帝所拟本朝规定。
何松青毫无顾忌的摆手，开怀道，“为父秉公守法，莫多虑”
何母越听越糊涂，听来听去这父子两居然在高谈阔论如何拒婚？！
“你们两脑子正常否？这天上掉馅饼的好事，当大麻烦似的丢出去？！”
“妇人之见，咱们何家攀不起这么大的亲，我说老伴呀，你还是少做白日梦为妙”
何云炙坦然自若的站起身，一杯茶稳稳举起，歉疚道，“娘，孩儿不孝，孩儿自认无福消受皇恩，您就当孩儿从未参与过科考吧。”
何松青听出这话的含义，基本明白他会用哪种形式拒婚，不由手指一颤，五味俱全的情绪在胸膛翻滚，这孩子居然将功名利禄看得如此云淡风轻，欣慰啊——
奈嘉宝站在何乾坤身后，双手不由自主的抓在何乾坤敦实的肩膀上，她此刻真想放声大笑，不论何云炙为啥不娶公主，总之，哈哈哈哈哈，她的心肝脾胃一下子！都舒坦了！
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夜深人静的时
奈嘉宝今日处于大起大落的情绪中，此刻根本无法入睡，她侧头看向熟睡中的何云炙，嘴角不禁挂上一朵甜笑，自己跟自己耍难为情半晌，扬起下巴偷偷亲了下何云炙嘴唇，顿时双手捂脸不好意思的背过身窃喜，一直手顺她腰际搂住，将她扯进怀里，奈嘉宝顿感脊背贴在那副坚实的胸膛上。
“你，你醒着？”奈嘉宝含糊问去，心口噗通噗通猛跳。
“你是捕快出身，你却总偷袭你” 何云炙在半梦半醒之间，温热的唇贴在她肩头。
不提捕快倒好，奈嘉宝收敛嘴角，落寞道，“你现在可是状元了，咱两的差距，好比天上地上那么远”
何云炙清醒八分，将她翻过身搂在怀里，“你见过海吗？”
奈嘉宝缓缓摇头，更感失落，“你是未见过世面的小村姑”
“站在海的一端瞭望另一端，你看到的便是天水相连” 何云炙挑起她的下巴轻吻上，“天与地只有一线之隔，而你你之间连那条线都不存在”
奈嘉宝似懂非懂的眨眨眼，心里却多出几分踏实，幼稚道，“那条线要是出现，你能扯断吗？”
何云炙轻声一笑，笑而不语，他抿抿唇，盖在奈嘉宝柔软的红唇上，舌尖滑入她口中缠绵，奈嘉宝微闭双眸，迎合上那份令人心跳加速的亲昵，随两人越来越紧密的贴合，欲望渐渐袭来，他有些情不自禁了，抱住她坐起身，搂住她的腰肢使之跨在腿两侧……一寸一寸褪去彼此衣衫赤裸相拥，亲吻，他的手抚过她敏感的娇胸，一阵酥麻掠遍全身，奈嘉宝那点道行哪禁得起这般挑拨，顿感小腹一阵暖流潮溢，她一双手插进他发丝间，忘情的吻在他的耳垂，一股无处释放的燥热滚滚升腾。
“呃……”她轻吟一声，自知他已进入她的身体，但几深几出后她已完全适应，当一声声呻吟细细浅唱，她突然想到一件重要的事，“你，你说……宝宝睡了没？”
“……”何云炙顿感一怔，他的定力也太差了点，居然欲望轻易掩盖奈嘉宝现时的身体状况，他隐忍痛苦的将奈嘉宝放下身，大口呼吸片刻，艰难道，“睡觉。”
奈嘉宝傻乎乎的咬咬唇，摸摸烧红发烫的脸蛋，似乎自己更需要这份莫名的快感，她想起玉蒲团中的一个姿势，扯扯何云炙背对的肩头，此刻何云炙被她随意触碰都会难以控制的兴奋一下，他转过身见奈嘉宝双手撑床跪在榻上……白皙的胴 体一览无遗，纤细的腰肢微微弯起，尽收眼底一副撩人姿态，他即刻闭上眼，奈嘉宝还学会折磨人了，“别再诱惑我，我可是男人”
“这姿势可以，你看那禁书上画过”奈嘉宝边说边将他拽到体后，大言不惭道，“你现在咋比你还色，哈哈——”
“……”何云炙终于发现奈嘉宝才是行家，别的她都记不住，一本禁书却教会了她所有房事。
“行吗？”何云炙在这事上倒成了门外汉，他不确定的询问。
“行行行，快点快点，别耽误时间——”
“……”何云炙干咳一声，双手掐在她白皙的臀部上，还未进入她体内已到了亢奋的顶点，随之直捣黄龙挺身而入，奈嘉宝顿时被侵入物体顶得折下身子，她开始琢磨……自己啥时候比淫贼还淫贼的？
“何云炙……”
“嗯”
“你会尽量当个好妻子，给你些时间，好不？”其实奈嘉宝也有自己的小心思，她这样主动多半是为了何云炙考虑，书上说了，男人比女人更需要房事。
何云炙真难以想象这认真娇嗲的声音是从奈嘉宝口中发出的，他抿唇一笑，坦言道，“你在我心中，已是最好的”
“……”奈嘉宝按耐不住的咧嘴一笑，不论真假，这话是她听过最顺耳的一句。
……
欢愉过后，两人相拥安躺……
奈嘉宝搂住他的脖颈，安静道，“你说实话，娶我后究竟后悔过几次？”
“我先问你个问题”
“说吧”
“若我成了普通百姓，你作何感想”
奈嘉宝不耐烦的皱起眉，“你还说几次呀，我认识你时，你是淫！贼！——”
何云炙已决定明日上朝面圣，自愿舍弃状元殊荣，本朝用铭文条款：凡自愿弃权者，由次名替上，而自愿放弃功名者——贬为庶民，永不可参试。换言之，也是没了娶公主的资格，皇上自己拟上的规定不可能更改，也不能再咄咄相逼，他早厌倦被束缚手脚的生活，或许在他心里早已认定了无忧无虑的日子。
总之，为了奈嘉宝放弃高官厚禄，他坚信，值得。
何云炙扬起睫毛沉思片刻，默默合起双眼，嘴角扬起一抹温柔的浅笑，决定先不说。
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次日清晨
奈嘉宝趁何云炙还未起身，急忙领着何乾坤贼眉鼠眼的跑出何家大门，她现在行动虽不受限制，但做贼心虚的心理还是克制不住行为上的鬼祟。
“嫂嫂，你跑慢点啊，大家闺秀不该甩开了跑”何乾坤上气不接下气的被奈嘉宝拽着狂跑，他平日出门都是坐轿子，此刻实在累得快吐血了。
“我就不是啥大家闺秀，你咋还不习惯？小屁孩缺乏运动，快跟上！”奈嘉宝唯恐后有追兵的撒丫子奔跑。
“习惯，习惯啊，哎哟，累死本少爷了……”何乾坤怎就忘了奈嘉宝根本不吃说教这套，原本就胖成小圆球，这会儿更是满头大汗呼吸不顺，想偷懒只怕都难。
因他们出来的太早，小百货街还未热闹起来，奈嘉宝见何乾坤跑得直吐舌头，见路边有个茶摊已出，牵着何乾坤走去，帮他两一人买了碗凉茶，只见何乾坤如受了三年干旱似的咕嘟咕嘟喝完，连赞甘甜好喝，奈嘉宝咧嘴大笑，从袖口抽出手帕替他擦汗，“你姐说过，吃得苦中苦，嗯……”
何乾坤翻个白眼，别问了，她又忘了下半句，“方得人生人，你说嫂子，你不懂也不能总乱用吧？这与清晨狂奔有何干系？”
“……”奈嘉宝一横脖，胡搅蛮缠道，“你懂啥，你的意思是叫你减减肥，省得日后长大娶不到媳妇儿！”
何乾坤如小大人般摇摇脑袋，无奈道，“如你哥那般英俊潇洒还不是只娶到嫂嫂，居然为了嫂嫂连公主都不要，哥还真是够执着的……不过呢，这话又要两头说，若哥真娶了千金小姐，谁陪乾坤玩呢，嘿嘿”
“……”奈嘉宝得意的摇头晃脑，虽这话里有埋汰她的意思，但她掐头去尾一听，还真是有滋有味啊，哇哈哈——
奈嘉宝晃悠着茶碗抿了一口，只见不远处一队官兵齐刷刷的跑过，她一把起身拉住何乾坤退到茶铺屋内，只见官兵走走停停，手中捧着些卷轴一路张贴而过——
茶铺老板见奈嘉宝带个孩子神色慌张，随之遇事不惊，解说道，“姑娘莫怕，官府不是在抓人就是要砍人”
“看，抓谁？”奈嘉宝边说边看向不远处墙壁处的告示走去——
她漫不经心的溜达上前，还未看字就被画像上的女子打得僵持不动，她双眼停滞在墙上，顿时腿一软摔坐在地上，越是慌张越是看不清画像下写得是啥，她使劲揉揉眼睛却被泪水打湿，心慌意乱的伸出手臂，急道，“何乾坤！你快过来看、看看这这这……”
何乾坤转身惊见奈嘉宝呆滞的坐在地上，疾步跑上前搀扶，奈嘉宝脸白如纸，嘴唇颤抖，何乾坤吓得慌了神，“怎了嫂嫂？！咱们快回府……”
“快念！”奈嘉宝声嘶力竭的命令道，何乾坤急忙看向墙上的斩杀令，不以为然的念起，“此女无名氏，年芳三十三，因刺杀朝廷命官，将于三日后在菜市口处斩”
奈嘉宝脑中乱成一团、眼前发黑，任由何乾坤如何摇晃她依旧毫无知觉，她突然仰天大哭，惊天动地的哭声回荡在宁静的街道间。
何乾坤吓得不知所措，见奈嘉宝哭得撕心裂肺也跟着一起哭，但想到嫂嫂或许因同情这位死囚而伤感，强忍住泪水，拍怕奈嘉宝肩膀，安慰道，“嫂嫂你别哭了，哭是解决不了问题的，人死不能复生……”
“谁说她死啦！！！你绝对不会让她死！！”奈嘉宝双眼赤红，用袖口一把抹掉泪水，她拽起何乾坤疯狂的向何府跑去，不许死，找何云炙！他一定会有法子救姐姐，呜呜——
奈嘉宝一口气跑回宅邸，手忙脚乱、十万火急的冲进卧房，见何云炙还未起身，奔上前剧烈摇晃他手臂，惊慌无助的呐喊，“何云炙快起来，你姐三日后要被砍头，快起来，救救你姐啊，哇呜呜——”
何云炙从梦中惊醒，骤然一愣坐起身，她见奈嘉宝神色慌张，几乎到了崩溃的边缘，先不问缘由的将她搂紧怀里安抚，随之冷静道，“有你在，把话说清楚”
奈嘉宝哭得快要昏厥，咽咽喉咙，艰难回答道“满大街贴满姐姐的画像，说是杀了人，要在三日后砍头，何云炙！救你姐啊——”
何云炙深邃的黑眸陷入无尽沉思中，捋捋奈嘉宝脊背安慰，“莫急，待你去查明详情，莫怕嘉宝，若真是你姐被处斩，你来想办法救她。”
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追根究底
事不宜迟，何云炙再三叮嘱奈嘉宝务必冷静再冷静，在他未查明原因前绝不可冒然行使，更不可暴露与死囚犯有任何相识关联的蛛丝马迹。奈嘉宝一把鼻涕一把泪的坐在床边啜泣，思来想去，即便是自欺欺人也罢，她自我安慰道，“或许不是姐姐，只是与姐相貌酷似的女人，我不相信是姐，姐咋会杀人啊？！”
何云炙蹲下身拍拍她手背，柔和道，“嗯，或许是看错了，大姐远在无冬村久居，不可能千里迢迢跑到京城来行刺，你乖乖在屋中等我消息，我去去就回”
语毕，他刻不容缓的向屋外走去，突然被奈嘉宝紧紧搂住后腰，随之传来她身上无助的颤抖，“何云炙，一定要救姐，如果这世上唯一的亲人没了，我也不想活了……”
何云炙心头一沉，紧了紧她手腕，承诺道，“放心吧，我相信你姐定不是刺客，我一定将此事查得水落石出，你姐不会有事，你也不准胡思乱想。”
奈嘉宝重重点头，“嗯！我坚信姐一定是清白的，她平日连只鸡都不敢杀，更别说杀人了！”
何云炙黯然转过身，俯身拭去她满脸的泪痕，打趣道，“傻丫头，本来就够丑了，哭起来真是奇丑无比”
奈嘉宝吸吸鼻子，将眼泪、鼻涕全部蹭在他衣领上，随即不服气得顶上一句，“是丑是美您都将就点吧，反正你娶我时就这德行，还没适应那？”
何云炙见已转移了她的心绪，继续戏耍道，“原来再丑的人，看习惯便分不出美丑了呢”
“……”奈嘉宝翻个白眼，一把推开他，“快去吧，别跟这逗贫！”
何云炙抿唇一笑，转身间已换上严肃幽冷的容颜。
他率先进知府衙门打探消息，看到公布栏中的死囚画像……不论从相貌或年龄上都与奈嘉玉如出一辙，他无暇停留，疾步走进知县衙门公堂，因城内大小告示都由知府出人手张贴，所以是真是假一问便知。但听在职官差讲，这突如其来贴满全城的斩杀令，是刑部直接颁布的。
何云炙为之一怔，刑部出面贴公告？……那必是由六王爷以上的官员直接下达的命令，但有此权利的官臣寥寥无几，他即刻想到自己还在刑部挂着督捕司头衔，便马不停蹄的又前往刑部打探，刑部侍郎闻得新状元大驾光临，又得知何云炙近日将与惠新公主完婚，顿时奴颜婢膝的亲自相迎，何云炙照惯例寒暄了几句，他旁敲侧击向刑部尚书打探死囚背景，可刑部侍郎似乎也是一头雾水，他含糊其辞说起：昨晚六王爷传达的紧急命令，具体此女子刺杀了哪位朝廷命官便不得而知了。
何云炙脸上看不出任何情绪，深思半晌，连刑部都不知何因，奈嘉玉行刺一事必有蹊跷，此刻唯一可获得真相的法子……只有上朝一探究竟了。
他速速返家，取出已整齐叠好的状元服，更衣换服。原本今日准备将此状元服退还朝廷，此刻不得不披挂上阵再入宫廷。
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皇宫
因何云炙还未正式加爵封侯，所以他可以堂而皇之的在皇宫内随意走动，只要身上穿着这身状元服，便是畅通无阻的通行令。
他经多方打探，在听取文武百官殿下闲聊谈话中，似乎无不对一夜之间、铺天盖地的斩杀令之事深感好奇，而更为奇怪的是，六王爷谎称抱恙未来上早朝。
何云炙虽心急如焚，但表面上不可露出半分痕迹引人猜忌。他眉头紧蹙一筹莫展，事态的严重性远比他想象中复杂数倍，万不得已下……他想到唯一能帮他的人，而这个人是他最不想牵连半点瓜葛的惠新公主。
后宫
惠新公主闻得何云炙要与自己会面，此刻，她朝思暮想要嫁的男人就在门外等她，急忙命宫女隆重为自己打扮一番，待花枝招展九成满意后，忐忑不安的传何云炙进见。
何云炙面无喜色，心事重重的迈进“惠新宫”会见厅内，他不曾看过惠新公主一眼，直径抱拳相礼，单刀直入道，“何某冒然造访是有一事相求，还望惠新公主可助一臂之力”
惠新公主美眸一眨，羞涩的垂下眸，心中不由暗喜，就怕何云炙不求她办事，否则她日后嫁入何家定会被公婆说起派不上用场。
“何公子直说无妨”
“既然如此，何某斗胆直言，今日城内贴出数张斩杀令，甚至官兵一路贴出城外，但告示中并未写明那女子姓氏名谁，实不相瞒，那位女子与何某一位故交的亲戚九分相似，经何某多放了解，在朝百官无一确切知晓此事来龙去脉，所以只得求到惠新公主殿前。”
惠新公主一怔，急忙起身，“会有此等事？”她黑眸一转，胸有成竹道，“请何公子放心，这事包在惠新身上，若那死囚真是何公子朋友的亲戚，惠新定全力帮你拦下这桩死案”
何云炙此刻可无惠新公主那份轻松自在，想到奈嘉宝寝食难安、煎熬难忍，他肃穆庄严的抬起眸，“此事对何某非同小可，能否请惠新公主即刻动身调查？”
惠新公主发现何云炙一副掩饰不住的焦虑情绪，也不好强求他与自己闲聊片刻，干咳一声起身，一副邀功的俏笑，“既然如此，那惠新现在去见皇上，这样你可满意否？”
何云炙见她向自身靠近，急忙退步行礼，“何某自当感激不尽，在御花园中敬候消息，可否？”
惠新掩唇一笑，故意顺何云炙身旁擦肩而过，“快是一家人了，何公子莫与惠新多礼，在御花园等我，惠新随后就到”
“……”何云炙顿了顿并未说出他不再娶的真相，微微叹气，有求于人，为了查明真相只有破例一次做回小人。
何云炙在御花园中的凉亭内缓慢踱步，初见奈嘉玉时便觉其端庄素雅，举手投足间自有大家闺秀风范，当初便怀疑过奈嘉玉家世或许并非寻常，而那难言之隐会是与皇族有关吗？
“太后，您方才出的那题究竟何解？”不远处传来的女声打断了何云炙的思路，他转身见不爱远处一位雍容华贵，慈眉善目的女子向凉亭走来，看穿着朴素但不失华贵，不难看出此妇人为后宫嫔妃。
西太后睨了贴身宫女一眼，掩唇浅笑，“我是嫌那些嫔妃娘娘们吵闹才信手拈出一题，这会儿你倒当真了”
此宫女服侍西太后多年，西太后为人和蔼、平易近人。宫女自是礼仪稀疏了些，宫女似懂非懂的嘟起嘴，“呀，原来太后是在戏耍娘娘们呀，害得奴婢琢磨许久，如太后所讲，一根削成两端一样粗细的树枝，该如何分出根部与顶部，这可要为难娘娘们想上几日了，呵呵”
何云炙听这题被称为难题，不由抿唇一笑，“这有何难”
西太后一早便注意到一袭状元服的何云炙，她笑容僵持在半空，一双秀美的黑眸涌动着复杂的情绪，她不由自主，似乎鬼使神差般的向何云炙走去，款款坐落，“呵，看你年纪不大，口气倒不小，本宫倒想听听你如何解题”
何云炙不慌不忙的捡起一根落叶，“您看这根树叶的根部粗细基本一样，何某就当它是一根削雕成两段一模一样的树枝”他边说边将根叶展示给西太后看，“即便外观削树皮、打磨光滑，但枝叶的内部结构是不会改变的，根部吸水份空隙大，而顶端吸水口较小，重量上是有微小偏差的，只要将树枝正中绑根线放入水中，根部自会先行沉入水面”
宫女想了想，不由惊喜的叫好，“状元就是状元呀，果然技高一筹，太后您说是不？”
何云炙嘴角一敛，他未想到眼前的妇人居然是太后，单膝跪身，“何云炙还未给太后行礼，多有冒犯”
西太后亲耳听到“何云炙”三字依旧震撼不已，她自不然的撇开头，咽咽喉咙缓道，“起来吧，何大人近日可好？”
“家父身体安康，劳太后记挂了”
西太后平日有条不紊的言语，此刻荡然无存，看似比何云炙还要紧张数倍，她不自在的闪躲目光，“你，你，你在此处做何？”
何云炙谨小慎微的回应，“草民有事要与惠新公主相商，所以在此等候”
“草民？”西太后凝视在何云炙俊俏的脸庞上，失神的双眸一动不动的专注着。
“何云炙为普通百姓，而此刻依旧是百姓，日后也是” 何云炙本不该与西太后说这些有的没的，可不由自主的道出实情，或许因她是惠新公主的母亲吧，不想加深误会。
西太后疑惑蹙眉，刚要问去，便见惠新公主哭哭啼啼的跑来，何云炙眉头紧蹙，无暇顾及的迎上前，惠新公主看似悲痛欲绝，一下扑进何云炙怀里报委屈，“皇上这次真是奇了，不但不解释那犯人何罪，还勒令惠新不许再起此事，否则永远不得踏入御书房，呜呜……”
何云炙一怔，直身向后退开，“有劳惠新公主了，何某再想法子吧，告辞。”
惠新公主见何云炙态度疏离，以为是自己办事不利惹得他不高兴，急忙拭去泪水唤住何云炙，“皇上追问惠新是谁在打探此事，惠新没说”
