何云炙脑中一刻不停的部署对策，倒忽略的惠新的感受，驻足转身，有礼抱拳，“多谢惠新公主，何某知公主定是尽力而为了，何某万分感激”语毕，他走到西太后身旁行大礼，“太后，草民告辞”
西太后虽听不清他两在聊何事，但看惠新的举动已超越男女间的芥蒂，西太后起身扶起何云炙手臂，指尖顿时如灼烫般抽离，她缓了缓，才艰难开口，“若，本宫不同意你与惠新的婚事，你……”
何云炙抬眸浅笑，那笑容似乎无比轻松，“谢太后不允，请太后婉转转达何云炙歉意”
西太后顿感疑云重重，“你的意思是，原本就未准备娶惠新？……”
“回太后的话，何云炙早已娶妻，也从未想过再娶”
西太后眸中跳出激动的波澜，问出一句很不合身份的话，“哦？你们夫妻感情深厚无比？”
何云炙拨开愁云，温和一笑，“让太后见笑了，草民在感情方面，确实慢半拍”
西太后盈盈笑起，她从何云炙神色中已看到了一份难以割舍的真情，而她脑中更是挥之不去的悲喜交加，“本宫与你初次相遇，便有种似曾相识的亲切感，或许日后你我也不会再见面了，送你句话，就当离别祝福吧……不求半生富贵，只求一生平安”
何云炙笑而不语，点头默许。
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一心求死
皇宫密室内
“断肠草、钩吻、番木鳖、 鹤顶红、砒石、金刚粉、夹竹桃、乌头、 毒箭木、鸩酒，其中只缺千毒草，而那页被撕掉的部分，究竟是何内容……”隆诚帝不急不缓的道出毒药名称，睨向面无表情的奈嘉玉，“朕不相信这世间无药可解此毒，你父亲所著《黑卷宗》中标明，朕所中之毒为——午日断肠伤，最重要的那味药引在世间无有，定不会被记录在卷宗中……你莫逼朕斩了你。”
奈嘉玉的确在《黑卷宗》中看到名为——午日断肠伤的解读方法，经御医解说，这其中十种种药引亦是毒药之王，而千毒草无人知晓是何药引，但必定缺一不可，否则煮出的解药只能成为杀人于瞬间的尖刀，皇宫内早已秘密送入百名民间神医同心协力研发千毒草，可仍旧一无所获，她苦笑，“千毒草为哪种毒药民女确实不知晓，皇上要杀便杀吧”
隆诚帝嗤鼻轻笑，“冥顽不灵，朕的耐性有限，今日已有人打听你的事，朕已布下天罗地网抓那神秘人，到时由不得你故作守口如瓶”
奈嘉玉身子一僵，故作平静的冷漠道，“民女生时已了无牵挂，死，更不在乎，而且皇上所说前十味毒药且是毒中剧毒，民女若真熬制出来，皇上龙体金贵，您真敢一试？”
隆诚帝不以为然的抿抿唇，“你已在卷宗中得知朕活不过二十八岁，与其等死不如自救”他不但不恼，反而欣赏此女子面不改色、坦然自若的心境，一来二去的交谈中，不由打发起时间，打趣道，“若朕死了，你肯定要陪葬，你与朕阴曹地府相见吧”
奈嘉玉毫无惧色的扬起唇，“皇上说笑了，民女怎会与皇上同上黄泉？三日后民女只得先行一步，就不等您了，待一碗孟婆汤喝下，孰是孰非已成过眼云烟。”
“孟婆汤……”隆诚帝扬起睫毛，无目的的看向屋顶，“朕还真有些留恋这一世……”
奈嘉玉早已心境如水，父亲所犯弑君之罪，罪无可恕，而她的死，是必然了，隆诚帝虽限制她的自由，但能做到不用刑法逼供已是谦谦君子之为，她还能有何怨言，还不如用闲聊忘却逼近的死期，值得欣慰的是，奈嘉宝大字不识几个，何云炙又是位睿智谨慎、有责心的男子，即便他得知自己便是死囚，定会不顾一切保全奈嘉宝性命，待她三日后命丧黄泉，一切恩怨是非从此永远远离妹妹，这便是她的心愿所在。想到这，奈嘉玉轻松一笑，“皇上曾提及过一名女子，后续如何了？”
隆诚帝默默浅笑，手中折扇缓慢打开又合上，“那女子已为人妻，无后续可言。”
奈嘉玉有感惊讶的抬起眸，发现隆诚帝每每论及那女子时，冷若冰霜的脸孔带出一抹温度，她迟疑片刻，感概道，“这位女子好生幸运，同时被两名男子所爱，而其中一位却是当今皇上，她就不曾动心过吗？”
隆诚帝斜起嘴角，想来好笑，奈嘉玉此刻成为他唯一可吐露心声的对象，他自然道，“爱……朕认为对她早已超越单纯的爱恋框架，这样说吧，是某种依赖，与她在一起时……时间过得极为充实，虽十句话里有九句都是她在说，但朕就是感到放松、自在、心情舒畅，在她眼中，只把朕当做普通朋友，原来无了身份的芥蒂，人与人之间的交流变得那般有趣……”
“哦？那位女子并不知晓您是皇上？”
“嗯” 隆诚帝忍俊不禁，轻松道，“呵，糊涂虫一个，当朕给她讲了关于自己的故事后，你猜她如何回应？”
奈嘉玉不由想起爱听故事的奈嘉宝，思念与不舍涌上心头，她哽咽道，“那女子……定是悲痛欲绝泪如雨下……”
隆诚帝折扇轻摇，“这就是她与众不同的地方，她不但未哭还大赞朕很坚强，是英雄，朕自认一生与英雄一词无缘，却被目不识丁的她由衷佩服……”他想起那日的情形，不由蹙眉，“但提及远在他乡的姐姐，她反而哭的伤心，你说朕替她将姐姐接入京城，再安置处宅院，可说得通？”
奈嘉玉听到‘姐姐’二字更是心痛不已，她再也撑不住笑容，泪光盈盈，苦涩道，“她不是有夫君吗？富贵有天，既然那女子选择了终身依靠的男子，皇上再插手此事不合适”
隆诚帝心头一沉，眸中带出一抹释然过后的无奈煎熬，“朕的命，抓不起幸福，唯有祝福她，日后也绝不会再见她，直到……”他垂下眸，顿了顿，“驾崩那日，也不会告诉她真相”
奈嘉玉突然感到眼前的男子，不再是那位不可一世的九五之尊，似乎一位有血有肉、伤感、孤独的单薄男子，幽幽伫立在布满荆棘的悬崖边，坦然潇洒面对逼近的死期，却又掩藏不住那分流露真情的无奈苦笑着。
“人终有一死，只是迟早的问题，不如将美好的回忆埋在心中，只给那些记忆一处静静的角落保存，莫去碰莫去翻阅，痛便消失……”
隆诚帝显然已适应不了这种伤感弥漫的气氛，他不以为然的抿唇浅笑，“朕没你想的那般不堪一击，儿女情长不是朕该奢望的东西”
奈嘉玉直直跪下，祈求道，“民女有心为皇上去除毒根，但的确无能为力，唯有一死赎罪，只求皇上莫因迁怒，再伤及无辜，民女自知皇上设定三日后游街处斩时，逼民女所谓的亲朋知己现身，但皇上定会失望的，求您到时直接斩了民女吧！”
隆诚帝默不作声的注视奈嘉玉，她眸中若不浮现出压制不住的担忧与不安，或许他真的会放她一条生路，但分明在用性命保护某个人……
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何府
奈嘉宝心智慌乱的在屋中来回踱步，她忍不住再次唤醒沉思中的何云炙，“何云炙你到说话啊，那女子究竟是不是我姐？”
何云炙面无表情的默道，“不是”
奈嘉宝心中大石终于落地，体力不支的摔坐在地，喜极而泣的欢呼开来，“苍天！吓死我了，不是姐就好，爱谁谁——”
何云炙久久沉浸在思考中，经他深思熟虑得出结论，奈嘉玉究竟是否犯下王法已非重点，重点是皇上要杀的人不止奈嘉玉一个，奈嘉宝自是脱不了干系，而他绝不会让奈嘉宝在这浪口风尖时露出丝毫破绽，事到如今，他唯有铤而走险，拼死一搏了。
想到这，他当机立断道，“明日随我出城”
奈嘉宝聚精会神的低着头，一副认真的模样，专注的在那枚雕刻星上缠红线，心不在焉的应了声，反正何云炙去哪她就跟到哪，问多了他也未必说。
“别玩儿了，收拾行礼” 何云炙手指一按，奈嘉宝立刻将红绳套在脖子上，咧嘴一笑，捏起星星展示给他看，“漂亮吧，我一早就想做成饰物了”
何云炙注视她脖颈上的小木雕，那是出于他手的一枚小玩意儿，未想到奈嘉宝居然留到现在，他静下心，缓缓上前托起那枚镂空木雕，“我以为你早就丢掉了”
“哪能呀！这么可爱的星星我还给起了名字呢！”奈嘉宝脸上呈现一副天真的甜笑，“我叫它奈何星，这名字好听不？”
奈、何、星……何云炙不由将星星攥在手中摸搓，暖暖的温度传入手心，深邃的黑眸带出一丝温柔，“好听，这是你命名过，最好听的名字”
奈嘉宝得意大笑，“是吗？那以后就叫它奈何星喽，姐曾经给我讲过一个故事，我一直未好意思说，姐说……若在世间给某件物品起了关于星的名字，那天上就会多出一颗同样名字的星星，我们的奈何星今晚就会在天空闪闪发光，到时候咱们一起去看，吼吼——”
何云炙不知该用如何词汇形容心中的感动，为了眼前的女人，这世间他唯一珍惜的宝物，不可以，绝不可以让她再受到丝毫伤害。
五味在胸膛翻滚，他将奈嘉宝紧紧搂住怀中，“若我不能一直陪着你，你会不会恨我”
奈嘉宝嘴角一僵，顿感何云炙胸膛内传递出某种不可预知的恐慌，她笑容全无的回搂住，认真道，“天上，地下，奈嘉宝陪着你，不要妄想丢下我”
何云炙再也无法回应半个字，他紧咬住下唇，将难以割舍的眷恋埋进她的肩头，心中一遍又一遍念着不舍，但他奢求得更多，不要她流泪，只求她无忧无虑的走完一生。
在责任与爱情面前他已无从选择，孰轻孰重也不再重要，因为那玄妙的情感早已融为一体，插入血脉、滚烫而鲜活，驻扎在他每一根血管中，根深蒂固不可分割。
不难预见，此次劫法场九死一生，他面临新的责任，若侥幸救下奈嘉玉性命，他们便远走高飞再不入京，若不幸……他缓缓闭上双眸，当幸福靠近他，被他终于领悟时，他又必须在生与死间选择那条不归路。
“不会离开你，我要带你去海边，带你去看一线天”
奈嘉宝心生向往的傻傻大笑，“嗯啊，我现在就着急出发了！”
何云炙苦涩浅笑，不得不承认，奈嘉宝是他命中的冤家，或许上辈子欠了她太多债，今生奔波劳碌也未觉得辛苦，甚至心甘情愿、乐此不疲。
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三封书信
待奈嘉宝进入熟睡状态，何云炙悄悄起身，燃一盏油灯，微弱昏暗的光线映在他完美的轮廓上，他黝黑的眸凝滞在四张白纸上，手中毛笔墨迹已被微风吹干，但依旧久久无法下笔，他合起双眸深深吸气，重重吐出一口，提起笔在纸上写下心乱如麻的满篇字迹。
他放下毛笔，将四封信一封一封小心翼翼的折起，又一份一份的装入信封中，每纳入一封信他的心便扯痛一下，他不由注视床榻上的奈嘉宝，此刻，她睡得如此香甜安逸，何云炙唇边挂上一丝笑容，身为男人，他有责任，有义务保护奈嘉宝这世间唯一的亲人，他不想做逃兵，更不要背负下半生的自责逃之夭夭……就如当初，因自责娶奈嘉宝为妻时心境如出一辙，他认为有责任娶下这个被自己伤害过的女人，或许在方法上有欠考虑，但只有他自己清楚，竭尽全力保护她是自身不可推卸的重担……所以不可逃避的责任就该坦然面对，正如他对奈嘉玉所做的承诺——孽由他起，由他还。
何云炙将其中三封信塞入奈嘉宝的行囊中，最后一封捏在手中僵持不动，渐渐的，信封被他攥得有些褶皱，他打起精神向父母卧房走去，怀着沉重的脚步，一步一步艰难前行。
夜晚是宁静，宁静到辨出咚咚的心跳声，祥和的细风混杂幽兰的清香掠过他平静的脸颊。何云炙静静的跪在父母的卧房门前，就这般歉疚不已的跪了整整二个时辰，唯有三叩首谢罪——爹……娘，孩儿不孝，奈嘉宝在这世间只有一个姐姐，我不管她，没人能帮她，所以……孩儿不能再照顾您二老，孩儿别无选择也不能犹豫，只有拜托弟弟长大成人后照顾爹娘，谢爹娘养育之恩，您们就当从未生过我这不孝子吧，就此别过。
何云炙将那封信压在最深处的一盆盆栽下，不敢在回头看一眼，猛然站起身，决然离去。
……
马蹄清脆的蹄声蹬踏在青石板路上
奈嘉宝揉揉眼睛，抬头仰望星空，迷糊道，“为啥不等天亮再出城？”
“迫不及待带你去天涯海角”
奈嘉宝抿唇偷笑，用脑顶抵在他胸前，仰视他的睫毛，憧憬道，“这话很肉麻啊何云炙，你的嘴巴咋变这么甜啦？”
何云炙用下巴摸在她的额头上，平静浅笑，“怎了？不适应日后便不说了”
“别别别，你这人咋那么不识逗呢，我爱听，哈哈——”奈嘉宝一口咬住他的发梢，稍用力扯了扯，“咬住你！不撒嘴”
何云炙笑而不语，宁愿奈嘉宝依旧对他谩骂讽刺，这种甜蜜的话语真令人承受不来。
他眸中染上一抹黯然，狠狠扬起马鞭驰骋而去，微风在疾速转化中道道生冷的划过脸颊，他将披风盖在奈嘉宝胸前，“睡吧，到了我叫你”
奈嘉宝伸伸懒腰点头，把厚重的披风撩过头顶，他最了解她，无论多颠簸路程也挡不住她嗜睡的体质，特别是这段日子，好似总是睡不醒。
她很快进入梦乡……他们奔驰在广阔无垠的草地上，清爽的草香在风中飞舞，一波又一波的清脆草尖此起彼伏，波澜壮阔的好似一片绿色的湖水，天空不见一片云彩，湛蓝清澈，一只雄鹰展翅翱翔，她兴奋的跳了马，拉起何云炙在如地毯般柔软的草坪上嬉戏玩耍，奔跑，奔跑，天与地似乎渐渐化作一片叫海的美景，她手舞足蹈的放声大笑，牵动手中的他一起瞭望，可转身之际，何云炙已不见踪影，旷野中只剩她一人孤独伫立……
“不要扔下我！”奈嘉宝从梦中惊醒，眼角挂着泪滴，但眼前的景物令她随即安心，她把脑门蹭进何云炙怀里，“我真没用，不知为啥心里总是不踏实，是我多心了吗何云炙？”
何云炙单手搂住她的腰，故作自然道，“若我打算丢下你，在无冬村时就不会娶你”
奈嘉宝抬起眼皮想了想，纠结道，“这话是没错，但也不说明你喜欢我，你究竟是咋想我的，有没有一点点喜欢啊？”
何云炙怔了怔，反复警告自己，不要给她留下太多伤心的理由，他勉强扯上矛盾的苦容，“你是我的妻子，照顾你是我的责任”
奈嘉宝顿时恶狠狠的瞪了他一眼，“责任责任！不如说我是的你包袱更贴切！”
“贴切啊，还是个能吃能睡的大包袱”
“……”奈嘉宝气得嘴角直抽筋，她输了这场爱与不爱的游戏，在这场赌局里，她输得血本无归，连自己也搭了进去，想翻身等下辈子吧！
随奔驰的步伐，天边翻出鱼肚白
何云炙心情沉重的驻马跃下，眼前便是久违的花城城池，他抬起头看向一直独自生闷气的奈嘉宝，浅浅一笑，“你看这是哪？”
奈嘉宝嘟着嘴抬起眼皮，随之雀跃鼓掌，“哈哈哈！花城啊，咱们快进城吧，我好想范老伯跟素儿姐！还有小何云炙，不知现在长多大了呢——”
“……”何云炙笑容全无，牵起马缰进入花城，但未先行拜访范家，而是在一家客栈前停下，他将奈嘉宝抱下马，解释道，“时辰太早，先莫打扰范家父女”
奈嘉宝虽迫不及待想去范家，但何云炙说的全是道理，无奈之下只得控制激动的情绪，何云炙先行要了一间客房，将奈嘉宝安置其中后，放下行礼后便去掌柜那付房费。
“客官预备住几天？”
“三天” 何云炙边说边注视二楼客房处，将一锭银子放在台面上，“这是十天的房钱，劳烦掌柜照顾与我同行那位女子……我三日后会来接她”
掌柜见何云炙出手大方，住三天却给了十天的住宿费，拍拍胸脯保证道，“请这位客官放一百个心！小的定会好生伺候您夫人”
何云炙斜起嘴角，为以绝后患，即刻否定道，“我并未说她是我夫人”
掌柜机灵的捂住嘴，“是小的眼拙，那位姑娘的饮食住行抱在小的身上，绝亏待不了”
待一切安排就绪，何云炙沉沉气推开房门，此刻，奈嘉宝正坐在床榻边无聊的摆动双脚……斜阳一抹娇容柔，她安静的容颜带出几分少有的细腻，何云炙这才觉出奈嘉宝有多动人，美得干净清澈，美得淳朴可人，他怅然一叹，垂下眼眸悠悠走到奈嘉宝身前，蹲下身凝视她，一大段要交代的话，如鱼刺般卡在喉咙间，拔不出，咽不下。
“嘉宝，我有要事要回京城一趟，你独自住几日，可否？”
似乎……似乎奈嘉宝从未真正离开过他身边，无论走远近，他们并未分离过。
奈嘉宝瞪大眼睛一愣，可看何云炙眸中已做了决定，她满腹牢骚的垂下头，威胁道，“嗯，你去忙吧，记得回来接我就行，若你让我等太久，我一定会闯祸的，到时花城鸡飞狗跳乱成一团你可别骂我啊——”
何云炙展颜一笑，说出第一次不敢保证的承诺，“嗯，肯定，我很快回来，若我有事耽误在路上，三日后未准时回来，你便去范家等我，切记，必须是三日后，千万莫就麻烦人家”
奈嘉宝乖乖的点头，“知晓了，我会老实待着”
何云炙从怀里掏出一张银票和一包残碎银两放在她手中，认真道，“这是一张五百两的银票，银子不够了就去钱庄兑换”奈嘉宝急忙揣起银票咧嘴傻笑，“哇！你发财啦？看来当状元就是好赚啊，哈哈哈——”
何云炙面容毫无说笑之意，沉了沉，郑重其事道，“我下面要说的话，你要牢牢记在心里”
“……”奈嘉宝眉头一皱，今日的何云炙好似与往日不同，虽也是一副面无表情的神色，但比平日多了点沉重，她收敛笑容，大气不喘的吞吞口水，配合着严肃开来。
何云炙似乎很满意她的表现，即便心中万个不放心，但有些事必须交代清楚，才可放手去办，他从包裹中取出两封书信，缓和一笑，“三日后你先去范家小住二日，将画‘○’的信件交给范老爷，若我到时还未赶回接你，范家又有意无意地开口不想留你，你即刻离开范家一路南下，万不可在玩城逗留片刻，我不在你身边，惹出麻烦无人帮你收拾残局，一定！直接去朱子龙的山寨等我，将第二封画了‘△’的信件交给朱子龙，还有一封信是交代你办的事，必须再一月后才可拆开，待三十天后，我一定会去山寨接你……此事非同儿戏，你可听懂了听明白了？”
奈嘉宝木讷的点点头，又猛然摇头，“你究竟要干啥去？需要耽搁那么久吗？是不是想方设法扔了我？！”她想到这跳起身，“我跟你一起回京城！”
何云炙按住她愤怒的肩膀，命令道，“你这般无理取闹我还真想丢下你！”
奈嘉宝脊背一僵，缓缓转身，眼泪汪汪的委屈道，“你就是看我好欺负，就是知晓我舍不得离开你，知晓我怕你不要我，知晓我不敢违抗你的意思，你……唔……”
何云炙俯身吻上她的唇，哽咽的话音淹没在彼此的唇齿中，奈嘉宝泪眼朦胧的合起双眼，不由自主踮起脚尖，似乎尝到几分参杂咸涩泪水的温柔，而这份依依不舍的苦涩，对何云炙来说，何尝不是煎熬的痛楚……
他再次毫无把握可言的许下诺言，“我会回来，等我”
奈嘉宝跳起身攀附在何云炙身上，“抱抱我吧，我有种预感，你会去很久”
何云炙双手一搭托起她的腿，如抱孩子般搂在怀里，他挪步走到床沿边，单手推窗瞭望一片芬芳娇艳的花海，奈嘉宝依在他肩头同样歪向窗外，情绪越来越低落，“我此刻就在想你了，不想变成怨妇，早去早回，夫君”
“嗯……”
微弱的回应声，飘向窗外，传入百花丛中，飘渺而去……
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千钧一发
三日后，京城街道间，百姓们前后簇拥，追看木笼中枷锁禁锢的柔弱女子，宽敞的街道顷刻间堵塞得水泄不通。
何云炙一袭侠客装扮，头戴斗笠，隐藏在人头攒动的百姓之中按兵不动。
他抬起眸凝视缓缓前行的木笼，前往刑场之路，步步逼近。
奈嘉玉一副坦然自若的疲惫神情，她为了不引起奈嘉宝的注意，故意将发丝扯得凌乱不堪，黑亮的发丝盖在脸颊上露出道道缝隙，她不由自主用目光找寻奈嘉宝的脸孔……多想再看妹妹一眼，只看一眼就好。
待何云炙确定此人果真是奈嘉玉时，脸色一沉，双拳紧紧攥起，四周百姓无数，若此刻动手必伤及无辜，只因他已洞察周围埋伏众多，混在人群中、酒楼上、小摊前，各个警惕谨慎的注视可疑人士出没，他此刻完全可以料定这是一场精心策划的抓捕行动，或许奈嘉玉被当做诱饵引来某人自投罗网……想到这，他刻不容缓挤出人群，穿捷径向刑场奔跑，一切看形势再定。
此刻法场执行官正是六王爷，他稳如泰山的高坐审案后，刽子手手持一把明晃晃的斩刀，一脸凶相、昂首挺胸待命。
何云炙压低斗笠，疾步钻进断头台正前方的酒楼内，他快速走入事先预定下的雅间里，从屏风后取出藏匿的弓箭放在脚下，一跃身翻上阁楼独立观望台，随之用力拽动一根用灯笼伪装的粗绳索做最后的检查，这条绳索横在街道间，与另一端树干相连，从此处可直抵断头台上方，他再次瞭望饲养多年的忠实白马，马儿站在树下撩马蹄，已做好蓄势待发的准备。
待一切准备就绪后，他深吸口气，此次孤军奋战营救奈嘉玉，时间急迫，更不可能部署多种方案应对，唯有孤注一掷，是生是死就看他们的造化了。
片刻后，奈嘉玉被推推搡搡的揪下木笼，蜂拥而至的百姓无不品头论足看热闹，多半在为貌美如花女囚深感惋惜，奈家玉听不进任何闲言碎语，她锲而不舍且万分谨慎的搜需奈嘉宝身影，在心中默默祈祷：嘉宝……千万莫出现，否则姐姐的死将毫无意义。
与此同时，隆诚帝乔装站在何云炙同一侧的雅间里观望，他已设下天罗地网抓捕同谋，螳螂捕蝉黄雀在后，殊不知，一墙之隔，却是生与死的最后一搏。
奈嘉玉自行走上断头台，眸中涌出牵挂的不舍，她情不自禁的落泪，死并不可怕，只是今生再不能与嘉宝相见，她娇弱的身躯如风中摇曳的柳枝，坚强而柔软，奈嘉玉静静的跪在断头处刑案前，缓缓侧脸，躺在斩头的木桩上，随之听天由命的合上双眸……泪水顺鼻尖滑过，落在冰凉的木面上……永别了，嘉宝，愿你一生平安……
六王爷向茶楼仰视，时刻等待皇上的暗示命令。
何云炙即刻贴向墙壁后隐藏，他蹲下身拿起弓箭，紧紧握在手中随时等待发射，分毫之差便会耽误营救的最好时机，他拭去额头的冷汗，片刻不可怠慢的凝视断头台——
隆诚帝沉默许久，若只是虚晃一枪定引不出共犯，此女子的命运掌握在某人手里，而他相信此人定会现身，他心情沉闷，展开手中折扇轻摇三下，六王爷收到旨意，抽出斩杀令牌扔在断头台边，嗓音洪亮命令道，“斩！————”
刽子手得令，高举手中砍刀向奈嘉玉脖颈处比划三下，目光骤冷的再次抡起手中大刀，卯足手力砍下——
“啊————”
一支箭稳稳的射在刽子手手背上，侩子手惨叫一声捂住手背疼倒在地，还未等混乱开来，何云炙已眼疾手快的顺绳索滑行至奈嘉玉身边，抓起奈嘉玉的手腕便向六王爷冲去，他从身后抽出锋利的宝剑，迅雷不及掩耳之势抵上六王爷喉咙，动作之快之准，令人张目结舌。官兵们见六王被擒，只得手持刀剑围成一圈，论谁也不敢轻举妄动，鸡飞狗跳的百姓们四处逃窜，瞬间，整个刑场如煮饺子般沸腾四起。
隆诚帝不慌不忙的扬起嘴角，终于出现了……
六王爷遇事不惊，大怒道，“劫死囚，挟持朝廷命官，你好大的胆子！”
奈嘉玉后知后觉的大口喘气，花容大变的紧抓何云炙衣襟，虽她看不到何云炙的脸孔，但这世间能来救她的，只此一人，她顿时激动万分的呐喊道，“谁叫你来了！你给我走啊！！皇上早已安插百名大内高手等你现身，你非让我死得无价值吗？！！”
何云炙早有预见，将奈嘉玉拦到身后保护，暗示道，“放心，那个人丝毫不会受到伤害”
奈嘉玉焦急得几乎昏厥，心灰意冷、泪如雨下，“你就不能自私一回吗？我还指望你照顾她，你却……我好失望……”
“六王爷，得罪了” 何云炙无暇考虑，原本设想将六王提起前行，利用人质退出重重包围，但出乎意料的是，六王手中一动，按下机关，刹那间，连人带座椅全部下沉至暗格内，一张密实的大网铺天盖地从天而降，将何云炙与奈嘉玉牢牢禁锢其中，四面八方飞出大内侍卫，刹那间，数十把剑锋如潮水般抵在何云炙身躯四周。
何云炙在行动前已设想到最坏的结果，他此刻毫无惧色，用手臂顶起压在奈嘉玉身上的沉重绳网。大局已定、劫数难逃，奈嘉玉欲哭无泪的瘫软在地，“笨人蠢人！你就不能让我无牵无挂的死去吗？她日后该依靠谁啊，她还是个孩子……”
“既然知道此事，就无法装聋作哑，我若不来救你，过不了自己这关” 何云炙冷静的黑眸掠过无数双窥视的眼睛，紧了紧奈嘉玉肩膀，“一切安排妥当，莫担心”
是以至此，奈嘉玉无语回应，只得默默落地，六王爷从暗格中升起，拔步如风的走上前，用剑锋挑开何云炙的斗笠，眸中顿时大惊，震撼不已道，“何，何云炙？！”
何云炙拭去嘴角血迹，致歉道，“方才多有冒犯，何云炙任凭六王处置”
六王爷难以置信的向后退了几步，“你，你居然是乱党？这这，这怎可能啊？！”
此话一出，官兵侍卫们顿时唏嘘一片——新状元竟然是乱臣贼子？
隆诚帝伫立原地许久，他的确被何云炙是同谋的事实惊讶到了，不禁揉揉太阳穴，脑子盘旋太多的事还有太多的人，他似乎一时无法滤清了，微叹口气转身离去……
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刑部大牢内传出冷冽的皮鞭声，按惯例，意图劫狱劫牢者，无论官居几品出自何因，一律按反贼处置，审决前，必经历百杖、百鞭之刑，能经受这两大酷刑劫后余生的寥寥无几，所以一般受刑者吃不了这般苦头便自行招惹罪行。
“75，76，77……”执刑官卖力的报出数字
何云炙一双手腕绑在铁架上，身躯早已被皮鞭抽得皮开肉绽、血肉模糊，他一声不吭的垂着头，任由生疼的鞭子狠狠抽打，一口鲜血涌出喉咙，滴滴嗒嗒的落在地上……六王爷不忍的撇开头，“你这是何苦啊？与那女子是何关系，为何出手相救你就说了吧！唉……”
何云炙面颊血痕斑斑，苍白无力的嘴唇微微开启，“不认识，逞英雄罢了……”
六王爷双手后背站起身，心慌意乱的来回踱步，好言相劝道，“我问你何云炙！你就不怕死吗？你究竟要保护何人？！嘉宝那丫头若得知你此刻的状况！定会急疯的！即便你不为自己想，也要为那丫头想想啊！莫再嘴硬了！！”
何云炙毫不犹豫的回答，“我不在意奈嘉宝如何想，她只是一个无关紧要的女人罢了”
六王爷气得胡子翘起，顿时认为何云炙简直是无药可救，“你！本王真是看错你了，原来你是如此薄情寡义之人！！罢了！本王也懒得再费唇舌——”
何云炙默不作声，自此后拒绝回答任何提问。
何松青在金銮殿前足足跪了三个时辰，他只求皇上网开一面放过何云炙，摘顶戴、罢免官职、遣送返乡，甚至他一命赔儿子一命，在所不惜。
但得到的只是皇上传达的一声口谕——等候处理。
何松青花白的头发更显苍白，他从怀里掏出那封简单的家属，这孩子主意比天大……他该如何相救啊……泪水打湿了字字诀别的笔迹——何云炙早知这次劫囚凶多吉少，但未阐明此女究竟为何人，只说对不起父母的养育之恩。
何松青微颤的双手紧攥在衣襟上，默默做了决定，若皇上执意斩杀何云炙，他为保全儿子性命，唯有不顾一切的说出真相了！
既然已决定，何松青速速站起身，向自家那颗老槐树奔去——
奈嘉玉再次被投进密实，她跪地磕头咚咚作响，哀求道，“求皇上，放过那名男子吧！奈嘉玉愿是逐一试毒！求你，求求皇上大发慈悲吧！”
隆诚帝一惊猛然转身，他似乎从未将此女姓氏当回事，逃亡必会隐姓埋名，也懒得问起，可他万万未想到居然是这名讳，他木讷的坐在椅上，如此一来，何云炙一身涉嫌救助奈嘉玉的为哪般便迎刃而解了，他难以平复心中繁乱的情绪，喃喃道，“你叫奈嘉玉？”
“是，求皇上手下留情放过那男子吧——”
隆诚帝冷笑一声，无力的黑眸仰视而去，“为何不唤他，妹夫……”
奈嘉玉惊慌失措的屏住呼吸，不由注视隆诚帝略带哀伤的神色，顿时捂住双唇恍然大悟，莫非，莫非令皇上牵肠挂肚、念念不忘的女子……便是嘉宝？
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生死与共
小墨子听得皇宫急急来报，不敢自作主张，只得冒死闯入密实见圣，但见奈嘉玉在一旁，只得跪地待隆诚帝出门商讨。
隆诚帝似乎此时对任何十万火急之事再也提不起精神，他一扬手不耐烦道，“说吧，无妨”
“启禀皇上，奈嘉宝在皇宫大殿正门外肆意喧哗，自称与劫囚乱党是一伙儿的，因此女子是皇上的私交，该如何处置？奴才等候您的旨意……”
奈嘉玉一听此话如惊天霹雳，一波未平一波又起，她因惊吓过度顿感天旋地转，眼前渐渐发黑，晃悠几下依旧昏厥在地。
隆诚帝沉默片刻，似乎又任何结果也未想出，千方百计逼出的那个人……居然近在咫尺，而他对奈嘉宝的认知只是一个无学识无城府的小丫头，这一切似乎显得太荒唐了，他缓缓起身，“随她去吧，骂累了自会回去”
“是，皇上脸色欠佳，奴才扶你回宫”
“不……朕要自己走走……”
……
皇宫正门外，奈嘉宝双手叉腰，跳起脚怒吼，“皇帝老儿，你有种出来啊！奈嘉宝就在这等你抓呢，放了我姐！放了我夫君！所有事都是我一人指示的！！——”
奈嘉宝早已气得哭干眼泪，当看到那三封书信时，她只感到山摇地动、惊天霹雳！
今日一早，她按何云炙下达的硬性命令按部就班执行，刚走出客栈准备付房费结账，掌柜便说房钱早已缴纳，她原本未多琢磨便走出客栈，但也不知哪根筋不对又返回原路，拆开包裹取出里面三封信，拜托掌柜帮念信给她听——
第一封，范老爷亲启。
范老爷，何云炙冒昧求您一事，因何某家中出事，劳烦您照顾奈嘉宝几日，若何某二日后未来接她，也便是何某已出意外、身处不幸，您若愿意收留她，奈嘉宝便给您做个义女，她虽生性顽皮，但心里善良、与世无争，倘若范老爷感到为难，便不必勉为其难，她自会在两日后离开，此书信之事也莫再提，就当何某从未书信给您，也莫提及何某现状，何某再次谢过。
第二封，朱子龙亲启。
朱子龙，以你的聪明才智，看到奈嘉宝便知晓出何事了吧，我自是在万般无奈之下才会想到你，呵，你做何感想？虽你我算不上朋友，但你对奈嘉宝情意我看的出……正如你所想，即日起奈嘉宝由你照料，当你看到这里时，她在这世上再无亲人可依靠，何某唯有拜托你、请求你，照顾她日后的生活。
话已至此，实不相瞒，我不甘心，但为了某种不可推卸的责任，我必须铤而走险、下步险棋。当然，存活的可能微乎其微，好好待她，哪怕是做女山贼也罢，请你莫让她在接近京城，此封书信也不必念给奈嘉宝听，反正你是山贼，就当替我这自命不凡的男人再做次恶人吧。
最后，还有一封信是给奈嘉宝的休书，你念给她听吧，越生硬越好，我不要她下半辈子活在郁郁寡欢中……
最后的最后，我相信你定能令她无忧无虑的走完一生，何云炙九泉之下感激不尽，跪谢。
第三封，一个月过后，再拆。
何云炙遵循祖辈七章法，一是无子，二是淫，三是不顺父母，四是口多言，五是盗窃，六是妒忌，七上恶疾。
奈嘉宝一女子便占据，一、三、四，三则休规，是可忍孰不可忍。
然，休妻。
奈嘉宝将三封书信攥在手心气得发抖，火冒三丈的把信件撕得粉碎，愤恨的仰天扔撒，“想休我？！我告诉你何云炙！门都没有——”
她咋就那么蠢呢？！一进城便得知状元郎劫刑场救死囚，瞬间闹得满城风雨、人人皆知，她就那般傻乎乎的听他安排，居然相信何云炙的鬼话！信以为真那囚犯不是姐姐，居然也未看出何云炙是回来送死的！现在好了吧，姐姐未救下，还搭上自己，万一这两人有啥三长两短，她保证一头撞死！
奈嘉宝见皇宫门前守卫无动于衷的肃然伫立，气急败坏的跑上前踹了其中一位侍卫一脚，挑衅道，“你是木头人咋的？我在这喊了快一个时辰了！你给点反应行不行？！”
侍卫早已接到皇上口谕，无论此闹事者有多无理取闹，只得听之任之，所以侍卫唯有纹丝不动任由奈嘉宝胡来。
奈嘉宝气哼哼的揪起令一位侍卫的衣领，咬牙切齿的威胁道，“我放把火烧了皇宫你信不信？抓我啊！我是乱党我是杀人犯！你倒是抓我啊！！”
巡逻而至的侍卫总管驻足看了许久，得知这是皇上放纵的结果后，为维护皇宫四周的庄严肃立，好言相劝道，“姑娘，你快回吧，即便你闹下去也无人会抓你”
“我不走，今日皇帝不出来见我，我绝对绝对绝对不走！”奈嘉宝顿时盘腿坐在地上，她脑子还未全乱，似乎变得无比清晰。新科状元知法犯法，劫死囚、伤官差、挟持王爷，桩桩都是杀头的大罪，她现在只庆自己幸觉悟的早，再迟一步，三人只有黄泉路上碰头了！四品知府公公也好，一品六王爷也罢，此刻能放过何云炙与姐姐的，唯有皇上本人。
后宫
此等欺君犯上的大事，以烽火之势蔓延后宫，惠新公主得知此消息后震撼得难以思考，她比谁都清楚本朝法律，虽活命的可能性甚为渺茫，但她依旧锲而不舍的求见皇上，但，却被侍卫不留情面的挡住去路，无计可施下，她只有奔向后宫，跪在西太后身前苦苦哀求，“母后，求您救救何云炙，孩儿听母后的话不嫁他了，只要您出面求皇上保住何云炙的性命，他即便贬为庶民、发配边疆都可，孩儿求您了母后……”语毕，惠新公主泪如雨下哭成泪人……这天翻地覆的突变究竟因何而起啊，是她害何云炙走上不过路吗？
西太后背对站立，静静凝视窗外阴郁的乌云，泪水悄声无息的滑下脸颊——
炙儿，娘看透了皇宫内腥风血雨的狰狞与丑陋，当慕滦中毒那日起，娘抚摸着腹中的你，便为你的降生做了一个决定，若我生得龙子，妒忌之火定会再次熊熊燃起，烧得咱娘两体无完肤……所以，娘发誓，绝不让亲生骨头遭受慕滦那般的厄运，哪怕平凡一世、默默无为，也要你生活得简单而平静，你的降生令娘又喜又疼，为了保全襁褓中的你不受任何外界伤害，唯有痛下决心将你与何松青的同日出生的女儿替换，请求何大人万不可令你出人头地，但……或许是宿命不可违吧，何大人因看不惯贪官污吏横行官场再次返京，终得皇上重用，可……也将远离争斗的你再次带回这虎蛇之地，冥冥安排之中把你无情的拉回厄运的漩涡，转那，转那，最终仍旧回到原点。
你可知晓，娘那日见到你，心绪一直难平，多想不顾一切的冲上前紧紧搂住你，但娘忍住了，既然已忍耐二十三年不与你相见，这次依旧要做个狠心的母亲……你可知晓，在你未出生前，空门方丈便算出你命中却火，娘便偷偷给你取了名，为“云炙”，心如浮云般宁静安逸，生命似火般顽强蓬勃。
西太后平静的话语听不出任何情绪，她嘴唇微微颤抖，缓缓开口，“好似要下雨了，这天气变化无常……也不知怎的，让人莫名伤感……本宫救不了他，这或许就是他的宿命，终究躲不过这一劫……回吧惠新……”
西太后魂不守舍的走进寝宫，再以控制不了撕心裂肺的痛楚，她抓紧双肩无力的蹲下身，泪水生疼的喷出眼眶……就让这天大的秘密随风而去吧，如不然，将引出一段更为惊天动地的皇室秘史，后果不堪设想，会比此刻痛心疾首的决定可怕数倍……我的儿子，你犯了滔天罪行，娘救不了你，也无法用母亲的力场救你。
西太后缓缓扬起一抹苦涩的温柔，忍耐多年后，最终，娘要眼睁睁看着儿子死去，不过，娘会陪你去，这次绝不丢下你……
