“可我不知道我会做出什么事情，如果我的孩子……”
‘我们还不能肯定，不过我想你是对的．她好像确实强壮些了。”
艾拉说。 ‘
弗莱莉笑了。“我已经给她选定了一个名字，我希望它能让弗里
贝克高兴。我决定叫她贝克蒂。”
艾拉正站在空荡荡的贮存台边上清理各种晒干的植物．有一小
堆、一小堆的树皮，树根，种子，小垛、小垛的茎，．一碗、一碗的
干叶子、花、果、实，还有一些整株植物。雷奈克走近她，努力使
425
在背后藏东西这个动作不那么显眼．
“艾拉。你忙吗?”他说．
“不，不忙，雷奈克，我在检查我的药，看看需要什么。今天我
带着马出去了．春天真的宋了十它是我最喜欢的季节．开始长绿
芽了，还有褪色柳一一我一直很喜欢那些毛绒绒的小花。很快，所
有的东西都会是绿色的．”
雷奈克因为她的热情笑丁．“每个人都在盼望着春节。那是我们
庆祝新生活，新开端的时候，因为弗莱莉的孩子和拉蒂新的成年女
子身份，我们有更多东西要庆祝。”
艾拉微微皱了下眉。她不能肯定自己是不是盼望自己在春节中
的角色．马穆特在训练她，而且一些非常有趣的事情发生过，可有
点儿吓人。不过不像她想象得那么吓人。一切都会很好的．她又笑
了。
雷奈克一直看着她，想知道她脑袋里在想什么，努力要想出一
个他来这儿目的的话题．“今年的庆典会格外令人兴奋……”他停住
了，寻找着合适的词。
“我猜你是对的，”艾拉说，仍想着她在节日里的角色。
“听起来你不是非常兴奋，”雷奈克笑着说．
“是吗?我真的盼望弗莱莉给孩子取名，而且我为弗莱莉感到高
兴．我还记得当我最后终于成为一个女人时，我有多高兴，伊扎有
多放心．只是马穆特在计划某件事，而我对它不太有把握。”
“我总是忘记你成为马穆塔的时间还不长。你不知道春节到底是
怎么回事。你不像所有其他人那样盼望它。”他紧张地挪动了一下脚，
向下看了看，然后又看着她。“艾拉，你会更盼望它的。我也会，如
果……”雷奈克停住丫，决定改变方法，拿出了他一直藏着的东西．
“我给你做了这个。”
艾拉看见了他拿着的东西。她抬头看着雷奈克，当她看见它时，
她的眼睛由于惊奇和高兴而睁大了．“你给我做的?可为什么?”
“因为我想做．它是给你的，就这些。把它看作一件春天的礼物
426
吧，”他说，催促她接过去。
她接过这件象牙雕刻，小心地捧着，仔细地审视着。“这是你的
一个像，”艾拉充满敬畏和高兴地说，“像你以前给我看的那个，可
不是同一个。”
他的眼睛闪闪发亮．“我特意为你做的，不过我应该警告你，”他
假装严肃地说，“我对它施了魔法，因此你会……喜欢它，还有，做
它的人。”
“你不必因为那个而对它施魔法，雷奈克。”
“那么你喜欢它了?告诉我，你认为它怎么样?”雷奈克问，尽
管他通常并不询问别人对他工作的看法；对他来说，他们想什么并
不重要。他为自己工作，为使大母亲河高兴，但这次他想讨好艾拉
不为别的。他已经把他的心．他的渴望，他的梦想融进了他刻的每
一个凹口．他刻的每一条线中，希望这个大母亲河的雕刻会在他所
爱的女人身上发生魔力。 ’
她仔细地看着这个雕像，看见了一个倒三角形。那是她曾学过
的女人的符号，由于某种原因三是代表生育能力09’数字，那个角被
重复为波流线，在可能是雕像的正面上，如果它是个女人，或背面，
如果它是一只鸟。整个物体都是用一行行的波浪线和平行线组成的
迷人的几何图形装饰的，这些图形本身看上去就很漂亮，可却暗示
着更多的东西．
“做得真漂亮，雷奈克。我尤其喜欢你刻这些线的方式。这个图
形使我想起羽毛，在某种意义上，可它也使我想起水，像在地图上
那样，”艾拉说。
雷奈克的微笑变成了兴奋的咧嘴大笑。“我知道j我知道你会看
见它!当大母亲河变成鸟，在春天屯回来时，她精神的羽毛，还有
充满海洋的母亲河的生育之水。”
“太漂亮了．雷奈克，可我不能要，”她说，想要把它还回去。
“为什么不能?我是为你做的，”他说，拒绝接它。
“可我能给你什么呢?我没有任何可以抵得这个雕像价值的东
427
西。”
“如果那是你所担心的，那么我有一个建议。你有某种我想要的．
比这块象牙有价值得多的东西，”雷奈克笑着说，他的眼闪着幽默和
爱的光芒。他变得更严肃了。“和我结合，艾拉。做我的女人．我想
和你共有一个火塘，我希望你的孩子是我火塘里的孩子。”
艾拉不愿回答，雷奈克能看出她的犹豫，因此不断地说着想要
说服她。“想想我们有多少共同之处。你是一个马穆塔女人，我是马
穆塔男人，可我们俩都是被收养的．因此如果我们结合，我们谁都
不必搬到另一个营單，我们可以都在狮营，你还可以照顾马穆特和
莱达格，那会使妮兹高兴。不过最重要的是，我爱你，艾拉，我想
和你分享我的生活。”
“我……不知道说什么。”
“说你同意，艾拉。让我们宣布它．包括春节的订婚仪式。那么
我们就可以在今年夏天正式结合。”
“我没把握……我不认为……”
“你还用不着回答．”他曾希望她会立即同意。现在他意识到可
能要用更多的时间，可他不想让她说不。“只要告诉我你给我机会让
我向你证明我多爱你，多想要你。我们在一起会多幸福就行了。”
艾拉想起了弗莱莉的话．知道一个男人想要她，有个男人关心
她，而且不是躲着她，确实使她感到与众不同，而且她喜欢呆在所
爱的人中间。现在，狮营像她的家一样．乔达拉永远不会留下来。她
很久以前就知道了。他想回到他自己的家，而且他曾经想带她一起
走。现在，他好像根本不想要她了。
雷奈克人不错，她的确喜欢他，而且和他结合意味着留在这儿。
如果她想要另一个孩子，就应该尽早，她正在变老，不管马穆特说
过什么，对她来说十八岁好像很老了．有另一个孩子真是太好了，她
想．像弗里贝克的孩子一样。只是更强壮些．她可以和雷奈克生个
孩子。它会有雷奈克的容貌吗，深黑色的跟睛，柔软的嘴唇，短宽
的鼻子，和家族男人的那种大而尖的钩形鼻子是那么不一样7乔达
428
拉的鼻子在大小和形状上介于两者之间……为什么她在想乔达拉?
接着，一个想法出现了，使她的心兴奋地狂跳起来．如果我留
在这儿和雷奈克结合，她想，我可以去把杜尔克接来!可能明年夏
天。那时不会有家族大会，尤拉怎么办?为什么不把她也接来?如
果我被乔达拉带走，我知道那就再也不会见到杜尔克了。泽兰达尼
住的地方太远了，而乔达拉不会愿意为杜尔克回去，并且带他和我
们一起走。要是乔达拉愿意留下来，并且成为马穆特就好了……可
他不会．她看了看这个黑黑的男人，在雷奈克的眼睛里看了看。也
许我应该考虑和他结合．
“我说过我会考虑的，雷奈克，”她说．
“我知道你说过，但如果你需要更多的时间来考虑订婚，那你至
少应该到我床上来，艾拉．给我一个向你表明我多爱你的机会．告
诉我你会经常来的。到我的床上来．艾拉”一一他拿起她的手。
她向下看着，想要理清她的感情。她感到一种很强的一一尽管
很微妙一一顺从他的冲动的强迫力量。尽管她认出了它是什么，可
要克服她应该到他床上去的感觉还是很困难．可不只那个，她不知
道是不是应该给他一个机会，可能和他做个试验。像弗莱莉和弗里
贝克那样。
艾拉点点头，仍然低着头．“我会到你的床上去。”
“今晚?”他说，高兴得发抖，像要喊叫似的。
“是的，雷奈克。如果你想．我会到你的床上去．今晚。”
乔达拉呆在一个适当的位置上，为的是通过俯看过道和几个火
塘之间的空地就能看见猛犸火塘的大部分．他已经养成了观看艾拉
的习惯，以致于几乎不再考虑这件事了。他甚至也不为此困窘了，那
是他生活的一部分，不管他在做什么，她总在他的心中，他知道她
什么时候睡觉，什么时候醒来，什么时候吃饭，什么时候做活儿。他
429
知道她什么时候出去，谁来看她，他们呆了多长时间，他甚至对他
们谈什么也有了些概念．
他知道雷奈克一直把大部分时间都花在那儿。尽管他不喜欢看
见他们在一起，但他也知道艾拉并未和他太亲近，而且好像在躲避
任何亲密的接触。她的行为使他平静下来，接受了这种局面，并且
减轻了他的焦虑，所以，他对她在大家都准备睡时，和雷奈克一起
走向狐狸火塘这个景象毫无准备．开始时他不敢相信。他认为她只
是去拿东西，并且会回到她自己床上去的。直到他看见她命令沃夫
去猛犸火塘时，他才意识到她打算和那雕刻匠一起过夜。
这种意识一出现，就像在他头脑中炸裂的火一样，灼痛和愤怒
传遍全身。他被抛弃了．他的第一个冲动就是冲到狐狸火塘，把她
拉走，他想象着雷奈克在嘲笑他，他想打碎那张黑色的笑脸，毁坏
那轻蔑的、嘲弄的微笑。他努力控制着自己，最后，抓起他的风雪
衣，冲了出去．
乔达拉大口大口地呼吸着寒冷的空气，想要冷却他燃烧的妒火。
寒冷几乎使他的肺都麻木了．早春那种降到冰点以下的骤冷把污水
冻硬了，把小溪变成了表面坚实的冰面，把踩过的烂泥变成了不平
的坑洼，使人很难行走。他在黑暗中跌倒了，爬着向前以保持平衡。
到了马房时，他从后面走了进去。
在黑暗里，威尼叫着欢迎他，雷瑟喷着响鼻，轻轻推他，在寻
找爱抚。在困难的冬天里，他和这些马呆在一起的时间很多，在不
安稳的春天里更多。它们欢迎他的陪伴，他呢，面对着热情、没有
烦恼的它们，也感到轻松．他看见里面的门帘一动。接着他感到了
腿上的爪子，听到了恳求的叫声．他伸手抱起了小狼崽。
“沃矢!”他笑着说，可当这个热情的小动物舐他脸时，他退缩
了。“你在这儿干什么?”接着他的笑容不见了。“她让你走开，是不
是T你习惯了她在你身边，想她了。我知道你的感觉。她在身边睡
过后，很难习惯一个入睡．”
当他拍打、抚摩这只小狼崽时，他感到紧张减轻了，因此不愿
430
意放下它．“我该拿你怎么办呢。沃夫?我不愿意让你回去。我想可
以让你和我一起睡．”
然后他皱了皱眉，意识到他面临着进退两难的局面。他怎么能
带着这个狼崽回到他床上?外面很冷，而且不能肯定这个小动物是
不是愿意跟他到外面去，如果他穿过猛犸火塘的开口走进去，他就
不得不经过狐狸火塘，才能到他的床．在那个时候，世界上任何东
西都不能诱惑他走过狐狸火塘。乔达拉想，如果带着睡毯，虽然没
有火，小房里比较凉，伹在两匹马之间裹着毛皮也会很暖和的。现
在他别无选择。不得不带狼崽出去，从前面的入口回去。
他拍了拍，然后把狼崽紧紧地抱在胸前，推开门帘，走进了寒
冷的夜晚。风更大了．冷冰冰地抽打着，把他的脸都刺痛了，还吹
：汗丁他大衣的毛皮。沃夫叫着，蠕动着，想要靠得更近，可没有走
开的意思。乔达拉在凹凸不平的冰冻的地面上小心地移动，到了前
面的拱门，他松了口气．
当他走进厨房火塘时，土屋里很安静。他走向睡毯。放下了沃
夫，很高兴它好像愿意留下。他迅速地脱下大衣和鞋袜，然后抱着
沃夫钻进了毛皮里。他发现在这个火塘的空地上睡觉不像在封闭的
睡床台上那么暖和，所以他穿着室内衣服睡觉，把这些衣服都弄皱
了。他好一会儿才找到…个舒服的姿势安定下来，不久，蜷缩在他
身边的热乎乎的小毛团就睡着了。
乔达拉却没那么幸运。他一闭上眼睛，就听到了夜晚的声音，由
于对抗而变得僵硬。通常情况下，营堅晚上的呼吸声，翻身声，咳
嗽声，低语声，很容易忽略，可乔达拉的耳朵听到了他不想听的声
音。
雷奈克把艾拉放倒在他的毛皮被子上。
“噢，艾拉，艾拉，我想死你了。做我的女人吧，艾拉。做我的
女人吧，”她也在急促的、有节奏的喘息声中叫着……
“我感觉好极了．”雷奈克小声说，“你快乐吗，艾拉?’’
431
“是的，我很快乐，雷奈克，”她说。他听到她叹丁口气。
他俩静静地躺着，享受着快乐的感觉。然而．艾拉的思绪却回
到了她的问题上。她快乐吗?她不快乐。雷奈克是个不错的、体贴
的人，她已经得到了快感，可是……有些东西更在失去．这同她与
乔达拉在一起时的感受不一样，可她不知道差别在哪里。
也许仅仅是因为自己还不太习惯于雷奈克的缘故吧，她想，同
时她尽量让自己处于一种更舒服的姿势。雷奈克已经昏昏欲睡了，觉
察到她的动作，支起身宋，朝她笑笑，又翻了个身，侧卧在她身边．
他用鼻子蹭蹭她的脖子，耳语遭：“我爱你，艾拉。我非常想要
你。你愿意做我的女人吗?”
艾拉没回答。她既不能说愿意，也不能说不愿意。
乔达拉咬着牙，抓过毛皮被子握成一团，忍受着从狐狸火塘传
来的低语声、沉重的喘息声以及猛烈而有规律的动作声。他用被子
蒙住脑袋，可艾拉那压抑的呻吟声还是能钻进他的耳朵。为了不发
出喊叫，他咬住一块皮子，然而，在他喉咙深处，他那极端痛苦和
绝望的声音在呼号着。沃夫似乎听见了，它叫着跑过来，舔干了这
个男人竭力想忍住的咸咸的泪水。
乔达拉无法忍受。他忍受不了艾拉和雷奈克在一起的念头。然
而，那是她的选择，也是他的选择。如果艾拉再回到那个雕刻匠的
床上怎么办?他不能忍受再听到那种声音。可他能做什么7离开．他
可以离开。明天，早晨，天一亮，他就离开．
乔达拉没睡着．当他意识到他们还投完。只是在休息时，他由
于紧张而僵硬地躺在毛皮里．最后，当地屋里只能听到睡觉的声音
时，他还是睡不着．在他的脑子里，他一遍又一遍地听见雷奈克和
艾拉的声音，想象着他们在一起的情景．
随着第一丝光线画出了盖着的烟孔的轮廓，在任何人起床之前，
他就起来了．把他的睡毯装进了一个背包。然后穿上大衣和鞋袜，拿
着他的梭镖和梭镖投掷器．他悄悄地走向第一个拱廊。推开了门帘。
432
沃夫跳起来跟着他，可乔达拉用沙哑的低语告诉它“别动”，门帘在
他身后垂了下来．
一到外面．他就拉起兜帽．挡住刺骨的风，并用它紧紧地裹住
脸，只在眼睛那儿留下一个小口。他戴上用线挂在袖子上的手套，挪
动了一下背包，动身走上了斜坡。冰在他脚下嘎喳嘎喳地响着，他
在灰色清晨那昏暗的光线中蹒踞地走着。他现在是一个人，热泪模
糊了双眼。
他到达山顶时，风又大又冷，逆风抽打着他。他停住了，想要
决定朝哪个方向走，然后转向南面，沿着河走，走路很困难．冰冻
只是在融雪上形成了一层冰壳：他一直陷到膝盖，每走一步都得拔
出脚来。没有雪堆的地方，地面坚硬不平，经常很滑。他一步一滑，
还挥了一跤，跌伤了屁股。
早晨一点点过去了，没有闪闪发光的太阳穿透阴云密布的天空。
它出现的唯一证据就是这个没有投影的、灰色的黎明，那漫射的、逐
渐变亮的光线．他脚步沉重地走着．思想一片空白。几乎没注意他
正朝哪儿走。
为什么他不能忍受艾拉和雷奈克在一起?为什么对他来说让她
作出自己的选择那么困难，他只想独自拥有她吗7其他男人也有这
种感觉吗?也感觉到这种疼痛丁吗?是另一个男人碰她吗?是他在
失去她时的恐惧吗?
或者比这更多?他感觉自己该失去她吗?她轻松地谈论她和家
族在一起的生活，他和其他人一样认可．她会同样无拘束地和泽兰
达尼谈论她的童年吗?她如此地适应狮营，他们毫无保留地接受她，
可如果他们知道丁她儿子还会这样吗?他不愿意那样想。如果他为
她感到羞耻，ttL许他应该放弃她，可他受不了失去她的痛苦．
最后，由于阴郁的反省和跌跌撞撞的奔走，他嗓子干了，他停
住脚步，伸手去拿水袋，发现忘带了。在下个雪堆那儿，他打破了
冰壳，抓起一把雪放进嘴里含着直到它融化。那是第二天性，他甚
至都不用考虑．他从小就被训练首先把雪融化，最好是在放进嘴里
433
前，否则不能因为干渴而吃雪。吞吃雪会使身体受凉，连在嘴里融
化雪也只能作为最后一着。
忘带的水袋使他考虑了一下自己的处境．他意识到食物也忘带
了，可这念头又一次溜出了他的脑袋。他太沉陷于一遍一遍回忆土
屋里传来的声音以及它们在他头脑里创造出的画面了。
他越过丁一片白色，一点儿没停就一头冲进了水里。如果他曾
观察周围的环境，可能就会看出来那不只是个雪堆，可他没想。在
开始的几步之后，他穿透冰壳走进的不是’堆雪。而是齐膝深的一
潭不动的融水。他那用油脂裹住的皮鞋袜。足以挡住一定数量的雪，
甚至是湿的、融化的雪，但却挡不住水。寒冷的冲击终于把他从自
我沉醉中拉了出来。他穿过更多的冰，费力地走了出来，感到了风
带来的更多的寒冷。
做了多蠢的一件事，他想。我甚至没有替换的衣服，食物，水
袋。我不得不回去。我根本没做好旅行的准备，我都想什么了?你
知道你在想什么。乔达拉，他心里说，同时闭上了眼睛，疼痛控制
丁他。
他感到了脚和小腿的寒冷，还有不舒服的满是污水的潮湿．他
想着是不是应该在返回之前把衣物弄干，接着意识到他身上没有火
石，连火钻和引火物也没有，而他的鞋里是粘制的猛犸毛衬里。即
便是湿的，它们也不会使他的脚冻伤，如果他不停地走．他起身往
回走，为自己的愚蠢自责，然而每走一步都很担心．
当他沿着原路返回时，他发现自己在想弟弟。他想起了索诺兰
在大母亲河河口被卷入流沙申，并想呆在那死去的时候，乔达拉第
一次完全理解了为什么杰塔米死后，索诺兰失去了活下去的愿望。他
记得他兄弟选择丁和他爱的女人的族人一起生活。可杰塔米是河谷
族人生的，他想。对马穆塔来说，艾拉和他都是同样陌生的．不，他
纠正自己，那不是真的。艾拉是一个马穆塔，现在。
当乔达拉接近土屋时，他看见一个高大壮硕的入朝他走来。
“妮兹很担心你，让我来找找．你去哪儿了?”塔鲁特走近乔达
434
拉身边时间道。 一 ．
“我去散步。”
高大的头人点点头。艾拉和雷奈克亲密不是秘密，可乔达拉的
痛苦也不像他认为的那样隐秘。
“你的脚湿了。”
“我踩碎了一：个水潭上的冰，以为它是雪堆。’
当他们下了山坡朝狮营走去时，塔鲁特说，“你应该马上换靴子，
乔达拉。我给你我多余的一双．”
“谢谢你，”年轻人说，突然知道自己完全是外人。他没有任何
自己的东西，完全依靠狮营的施舍，甚至是必要的衣服和旅行用品。
他不喜欢再多耍。可他别无选择．如果他打算离开的话，而且他一
旦离开了，就再也不会吃他们的食物，用他们的资源了。
“你回来了，”他一走进地屋．妮兹就说。“乔达拉，你又冷又湿j
脱下那些靴子，让我给你弄点热东西喝。”
妮兹给他拿来了热扬，塔鲁特给了他一双旧靴子和一条干爽的
裤子。“你留着吧，”他说。
“我很感激你为我做的一切。塔鲁特，可我需要你帮忙．我不得
不离开．我必须回家。我离开得太久了。我该动身回去了，可我需
要一些旅行用具，还有一些食物．一旦天气暖和起来，沿途就比较
容易找到食物了，可开始时我得需要一些．”
“我很高兴给你你需要的东西。尽管我的衣服你穿有点大，不过
你能穿起来，”高大的头人说，然后咧开嘴笑厂，梳理着他那浓密的
红胡须，他又补充说，“可我有一个更好的主意。为什么不让图丽装
备你?” ，
“为什么是图丽?”乔达拉疑惑地问。
“她的第一个男人身材和你差不多，我敢肯定她还有许多他的衣
服。它们的质量都是最好的，图丽确信这一点．”
“但她为什么应该把它们给我?”
“你还没有征收你将来的应得物，她欠你的．如果你告诉她你想
435
以一套旅行用具和食物来得到它，她会确保你得到这儿最好的，来
解除她的债务。”
“对，”乔达拉笑着说。他已经忘了他赢的那次打赌。知道他不
是完全一无所有，使他感觉好些。“我要向她要．”
“可你没打算离开，是吧7”
“不，我打算走。尽可能早，”乔达拉说． ’
头人坐下来，和他进行严肃的讨论。“旅行还不明智．所有东西
都在融化。看看只是出去散步就发生丁什么，”塔鲁特说，“而且我
正盼着你和我们一起去夏季大会．和我们一起猎捕猛犸。”
“我不知道，”乔达拉说。他看见马穆特在一个火坑旁边吃饭，就
想起了艾拉．他觉得他不能再忍受另一天了。他怎么能一直呆到夏
季大会呢?
“初夏是开始长途旅行的好时候。它更安全。你应该等等，乔达
拉。”
“我会考虑的。”乔达拉说，尽管他不打算多呆．
“好的，考虑考虑，”塔鲁特说着站了起来。“妮兹告诉我一定让
你喝些她的热汤。她在里面放了一点儿最好的根菜。”
乔达拉穿上了塔鲁特的鞋袜，然后起身朝火坑走去，马穆特正
在那喝一碗汤。他同老人打了招呼，然后伸手从附近碗堆中拿了一
个，给自己舀了些汤．他在巫师旁边坐下，抽出餐刀，戳了一块
肉．
马穆特擦了碗的里面，然后放下了，接着转向乔达拉，“我无意
中听到你打算很快离开。” 、
“是的，明天或后天．我一准备好，”乔达拉说．
“太早了!”马穆特说。
“我知道。塔鲁特说这是一年中用于旅行的坏时节，可我以前在
恶劣的季节里旅行过。”
“我指的不是那个．你一定得呆到春节．’他绝对严肃地说．
436
“我知道那是一个盛大的时刻，大家都谈论它，可我确实需要离
开．”
“你不能走．不安全。”
“为什么?多呆几天又能有什么不同?还会有融化和洪水．”这
个年轻的客人不明白这个老人为什么坚持让他为了一个对他来说没
有任何特殊意义的节日而留下来．
“乔达拉，我不怀疑你可以在任何天气里旅行。我不是在替你考
虑，我是在替艾拉考虑。”
“艾拉’”乔达拉皱着眉头说，他的胃紧缩成一团，“我不明白。”
“我一直用猛犸火塘的一些习俗训练艾拉，而且一直和她为今年
的春节计划一个特殊的仪式。我们要用她从家族带来的根。她用过
一次……在她的莫格乌的指导下，我体验过几种能把人引向精神世
界的有魔力的植物．可从来没有用过这种根，而且艾拉也从没一个
人用过．我们俩都将是在尝试某种新东西．她好像有……一些担心，
而且……某些变化可能会使她烦乱。如果你离开，会对艾拉有无法
预料的影响。”
“你是说在这个根仪式里，艾拉会有危险吗?”乔达拉问，他的
眼睛里充满了苦恼。
“处理精神世界总会有一些危险成份，”巫师解释说，“可她曾一
个人到过那儿，如果这种事再发生，没有指导或训练，她可能会迷
路。那就是我正在训练她的原因．可艾拉需要那些对她有感情，有
爱的人的帮助。你必须在这儿．”
“为什么是我7”乔达拉说。“我们……已经不在一起了。这儿还
有其他人有感情．……爱艾拉。她对别人也有感情。”
这个老人站了起来。“我无法向你解释，乔达拉，这是一种感觉，
一种直觉．我只能说当我听见你说离开时．一个叮怕的，黑色的凶
兆抓住了我．我不能肯定它意味着什么．可我将……更愿意……不．
我要说得比那强硬些。不要离开，乔达拉。如果你爱她，答应我春
节以后再走，”马穆特说。
437
乔达拉站起来，看着老人那张年老的，谜一样的脸。无缘无故
地提出这样的请求那不是他的特点，可为什么对他来说留在这儿如
此重要?马穆特知道一些什么他不知道的东西?不管它是什么，他
很理解马穆特的不安．如果艾拉有危险他不能离开。“我留下，”他
说，“我答应你春节以前不离开。”
艾拉又到雷奈克的床上去是几天以后，不过不是因为他投有怂
恿她。他第一次直率地请求她吋，她很难拒绝，她童年时的训练太
。顽固了，当她说不时，她感到自己犯了可怕的错误，差不多料到雷
奈克会生气。可他却理解地接受了，并说他知道她需要一些时间考
虑。
艾拉已经知道了乔达拉的那次长长的“散步”，而且她怀疑那和
她有关。那是他表明仍然在乎她的方法吗?要说呢，只是乔达拉更
冷淡了。他尽可能地躲开她，而艮只在必要时才和她io话。她认定
自己一定是错了．他不爱她．当她最后开始接受这个事实时，她感
到很孤独．但却竭力不表露出来． ．
另一方面。雷奈克爱她的事实相当清楚。他不断地催她睡在他
的毛皮里，和加入到他的火塘里，组成…个正式承认的结合，成为
他的女人。最后她同意再和他分享他的毛皮，大部分是因为他的理
解，可却不做出保持永久关系的许诺。她和他一起睡了几夜，然后
决定再抑制一段时间。这次发现做出拒绝比较容易了。她感到一切
都发展得太快了。他想要在几天后的春节宣布他的订婚。她需要时
间考虑。她喜欢和雷奈克在一起的快乐，他乐于表示爱并知道怎样
讨人喜欢，她关心他．实际上她非常喜欢他，可某种东西不对劲儿．
她感到那是一种模糊的不完整。尽管她想，而且希望她能够，可她
不爱他．
艾拉和雷奈克在一起的时候．乔达拉睡不着，然后这种极度紧
张开始显露出来了．妮兹想他更瘦了，可穿着塔鲁特那些松松垮垮
的旧衣服，还有，留了一冬天的蓬乱的胡须，人们很难看出来。连
438
且尽管他注视着这匹棕色的小马，真的非常喜欢它，可在他心申，雷
瑟也是艾拉的．
因为天气暖和了，乔达拉就更想走了。他决定接受塔鲁特的建
议，让图丽用必要的衣物和旅行备品来偿付他未来的应得物。正像
头人暗示的那样，图丽很高兴这么容易就解除了债务．
乔达拉正在往他那件新的深褐色大衣上系腰带，这时塔鲁特大
步走进了厨房火塘。春节是在后天。大家都在试穿漂亮衣服为那盛
大的 天作准备，都在蒸汽浴和冰冷的河水浸泡后休息着。自从离
