想着那个黑肤色的、笑嘻嘻的男人，不知道自己能不能学着爱他时，
“考虑一下……”雷奈克的话在她的脑海里回响着．但她的生活中没
有了乔达拉的想法．使她的胃有一种奇怪的空落落的疼痛。她往装
着碾碎的干叶的碗里加了新鲜的鹿蹄草和热水，把它端给了那个人，
当他向她表示感谢时．她笑了，可她好像心事重重而且很难过。
她一整天都恍恍惚惚的，马穆特知道自从乔达拉离开后她一直心绪
烦乱，他希望自己能帮她。他看见雷奈克早些时候和她交谈过，而
且打算和她谈谈这件事，可他相信在艾拉的一生中，没有一件事的
发生是没有意图的。他确信大母亲河为她制造目前的困难是有原因
398
的，她对干涉有些犹豫不决。她和这两个年轻男人所经历的任何事
情都是必要的。他看着她出去走向马房，知道她回来的时刻。
艾拉封了火，走回床台，脱了衣服准备睡觉．知道乔达拉不睡
在身旁而面对夜晚是一种折磨。她忙着各种小事情来拖延躺在毛皮
里的时间，知道自己会半个晚上睡不着。最后，她抱起了狼崽坐在
床边上，把这个热乎乎的，可爱的小动物拥在怀里，轻轻抚摩着。和
它说话。直到它在她的怀里睡着。然后她把他放在篮子里，抚摩着，
直到它再安静下来。为了弥补乔达拉的空缺，艾拉把爱都倾注在这
只狼身上。
马穆特意识到自己被弄醒了并且睁开了眼睛．他很难分辨出黑
暗中的模糊形状。地屋是安静的，那种只充满了轻微的沙沙声。沉
重的呼吸声，和睡眠中低低的呼噜声的夜晚的安静。他慢慢地把头
转向火坑里余火发出的微弱的红光，竭力想发现是什么把他从沉睡
中叫醒，他听到了附近不自然的呼吸声，和压抑的抽泣．于是推开
了被子．
“艾拉?艾拉你很痛苦吗?”马穆特柔声地说．她感到一只温暖
的手放到了胳膊上。
“不，”她说，她的声音由于紧张而变得干哑。她把脸转向了墙。
“你在哭。”
“我很抱歉弄醒了你。我应该更安静些．”
“你很安静。并不是你的声音弄醒了我，是你的需要。大母亲河
召噪我来帮助你。你很痛苦，你的内心受到了伤害，是不是这样’”
． ． 艾拉深深地、痛苦地吸了口气，竭力忍住想要爆发的大哭．“是
的，”她说．她转过脸对着他，他看见眼泪在柔和的光线申闪闪发亮。
“那么哭吧，艾拉．你不应该压抑它．你有理由痛苦，而且有权
利哭，”马穆特说。
“噢，马穆特，”她努力压抑着呜咽，安静地悲叹自己的心碎和
9南苦．
“别抑制眼泪，艾拉。对你来说，哭一哭有好处。”他坐在她床
399
边轻轻地拍着她说．“一切都会有结果的，像它应该的那样，像它被
期望的那样。没什么，艾拉。”
最后，她止住哭时，找到了块软皮草来擦脸和鼻子，然后在老
人身边坐起来，‘现在我觉得好些丫，”她说。
“当你感到需要哭时，哭出来总是最好的，但它没有结束。艾拉．”
艾拉点点头，“我知道．”然后转向他问道，“可为什么?”
“总有一天你会明白为什么的。我相倌你的生活被强大的力量指
引着。你被赋予一种特殊的使命。你承担的不是一件轻松的任务。看
看你小时候都经历了过什么．但你的生活不会都是痛苦，你会有极
大的喜悦。你被爱着，艾拉。你把爱吸引到你身上。给你那个是为
了帮你承受重任。你会总有爱的……可能太多了……”
“我过去以为乔达拉爱我……”
“不要太确信他不爱你，可许多其他人爱你。包括我这个老人，”
马穆特笑着说。艾拉也笑了。“甚至一只狼和两匹马也爱你。难道没
有许多人爱你吗?” 。
“你是对的。伊扎爱我。她是我妈妈。我不是她生的没关系。她
死时说她最爱我……克莱伯爱我……尽管我让他失望了……伤害了
他．”艾拉停了一会儿，然后接着说，“尤芭爱我……还有杜尔克，”
她又停住了。“我还能再见到我的儿子吗，马穆特7”
巫师在回答前停丁一会．“你多长时间没看见他了?”
“三年……不，四年．他在早春出生，我离开时他三岁。他和莱
达格年龄差不多……”突然艾拉看着老巫师，充满热切的兴奋说，
“马穆塔莱达格是一个混血孩子。像我儿子一样。如果莱达格能生活
在这，杜尔克为什么不能7你去了那个半岛又回来了，为什么我不
能去找到杜尔克，把他带回到这儿来?路程并不是非常远．”
马穆特皱着眉，考虑着他的回答。“我回答不了，艾拉。只有你
能，可在决定什么最好之前，你最好仔细考虑一下，不仅为你自己
还要为你儿子．你是马穆塔。你学会了说我们语言，了解了我们的
许多习俗，但对我们的生活方法，你还有很多要学．”
400
艾拉并没听老巫师那仔细选择的词句。她的思想早已经跑远了。
“如果妮兹能收养一个连话都不会说的孩子，为什么不能收养一个会
说话的?如果杜尔克有一种语言可学的话．他能说话。杜尔克可以
做莱达格的朋友。杜尔克可以帮助他，跑去为他拿东西。杜尔克跑
得很快．”
马穆特让她继续热烈地详述杜尔克的优点直到她主动停下，然
后问她，“你打算什么时候去接他，艾拉?”
“尽快。今年春天……不行，春天旅行太困难．水太大。我不得
不等到夏天。”艾拉停了一下。“可能不行。今年夏天有家族聚会。如
果我不能在他们离开之前赶到，就得一直等到他们回来．不过，到
那时，尤拉可能和他们在一起……”
“那个许配给你儿子的姑娘?”马穆特间。 ．
“对。几年后他们会成为配偶的。家族的孩子比外族的长得快
……比我长得快。伊扎曾认为我不会成为女人．同家族姑娘比，我
长得太慢……不过尤拉会成为女人的，为有一个配偶和她自己的屋
区作好了准备。”艾拉皱了一下眉。“我见到她的时候，她还是个孩
子，而且杜尔克……我最后一次看到杜尔克时，他还是个小男孩。很
快他就会成为一个男子汉，为他的配偶。一个能生孩子的配偶作好
准备。我连配偶都没有。我儿子的配偶可能比我先有孩子。”
“你知道自己多大吗，艾拉?”．
“不太确切．可我总在冬末，大约现在这时候计算年龄。我不知
道为什么．”她又皱了一下眉。“我猜是我再加上一年的时候了．那
就是说我一定……”她闭上眼睛，把注意力集中在数词上。“我现在
十八岁了，马穆特我正在变老，”
“你十一岁时生的儿子?”他惊奇地问．艾拉点点头。“我认识一
些九岁或十岁就成为女人的姑娘，但那太小了。拉蒂还不是女人，可
她已经十二岁了。”
“很快她就是女人了．我能断定。”艾拉说。
“我想你是对的。可你不太老，艾拉，狄琪十七岁，而且直到今
， 40]
年夏天的夏季大会她才能结合．”
“对，而且我答应参加她的婚礼．我不能同时参加夏季大会和家
族聚会，我甚至不能肯定我能不能回到家族那。我是被诅咒的，我’
死了。就连杜尔克都可能把我看成鬼魂，害怕我．嗅，马穆特，我
该怎么办?”
“在决定什么之前，你必须仔细考虑．”他回答。她看上去很烦
乱，他决定改变话题。*可你有时间．现在还没到春天。不过，春节
可能在不知不觉就来了．你考虑过你说起的根和庆典了吗?你愿意
把它包括在春节庆典中吗?”
艾拉打了个冷颤。这个念头使她害怕，可马穆特会在那儿帮助
她。他会知道做什么，而且他确实好像对想了解它很感兴趣。
“好的．马穆特。是的，我会做的．” 』
乔达拉马上就知道丫艾拉和雷奈克间关系的变化，尽管他不想
接受这个事实．他观察了他们几天，直到再也不能不承认雷奈克几
乎是住在了猛犸火塘。而且艾拉欢迎和喜欢他在身边的事实．不管
他怎样努力说服自己那是最好的，他离开是对的，他还是不能减轻
失去她的痛苦或克服被排斥拒绝的伤害．不管他是从她身边走开的
人，还是主动离开她的床和陪伴的事实．现在他感到她在抛弃他。
他们并没花多长时间，乔达拉想。第二天他就在那儿了，呆在
她身边，而且她几乎等不到我离开就欢迎他了。他们一定是只等着
我离开．我早应该知道……’
你有什么理由责备她呢?你是那个离开的人，乔达拉，他心里
说。她并没告诉你走。第一次之后，她再也没回到他那儿去。她就
在那儿，为你作好了准备。而且你是知道的……
那么现在她是为他作好准备了，而且他很急迫。你能责备他吗?
可能那是出于好意。这儿需要她．他们更习惯克兰人……家族。而
且有人爱她……
是的，有人爱她。难道那不是你希望她得到的吗?被接受，有
402
人爱她…，一 ．
可我爱她，他想，悲哀和痛苦涌上心头．噢，大母亲河!我怎
能忍受?她是一个我唯一如此喜欢的女人。我不希望她受到伤害，我
不希望她被赶出去。为什么是她7噢，多尼，为什么必须是她7
也许我应该离开。对．我马上就离开，他想，在那个时刻他无
法清楚地思考。
乔达拉大步朝狮营走去。打断了塔鲁特和马穆特．他们正在讨
论即将到来的春节．“我要走了，”他突然说。“我能做什么来换一些
生活用品?”他脸上有一种不顾一切的狂躁神色．
头人和巫师互相会意地扫了一眼．“乔达拉。我的朋友，”塔鲁
特说，拍着他的肩膀，“我们很高兴给你任何你需要的生活用品，可
你现在不能走。春天要来了，可是看看外面．正下着暴风雪，冬末
的暴风雪是最可怕的。”．
乔达拉平静了下来，意识到他离开的突然冲动是不可能的。没
有一个头脑正常的人会在这时候开始长途旅行．
塔鲁特感到了乔达拉紧张的肌肉松弛了。“春天里会发洪水，而
且要越过许多河。另外，你不能离家走了这么远，和马穆塔一起渡
过丁冬天，却不和猛犸火塘一起猎捕猛犸，乔达拉。你一旦回去厂，
就永远不会再有机会了。第一次打猎在初夏，我们都到夏季大会之
后不久，开始旅行的最好时间就在那之后。如果你能考虑一下至少
和我们呆到第一次猎捕猛犸后，那你是在帮我一个大忙．我想让你
给我们示范你的梭镖投掷器。”
“是的，当然，我会考虑的，”乔达拉说．然后他勇敢地正视着
这个高大的红头发头人。“谢谢，塔鲁特。你说得对。我还不能离开。”
马穆特正盘腿坐在他最喜欢的地方冥想，他身旁的床台是用来
存放多余的驯鹿皮床单、毛皮和其他的床上用品．自从他被艾拉的
眼泪弄醒的那天晚上，他就更清醒地意识到艾拉对乔达拉离去的绝
望，她悲惨的不幸给他留下了很深的印象．尽管她对大多数人掩饰
403
了她的感情，可他却更能意识到那些他以前可能会忽视的她行为的
微小细节。尽管她好像真的喜欢雷奈克的陪伴，因为他的笑话而大
笑，可她在克制自己，而且她倾注在沃夫和马身上的关心和注意有
一种孤独渴望的特性。
马穆特更密切注意这个高高的客人并且在乔达拉的行为中看到
了同样的孤独。他心里好像充满了痛苦的渴望，尽管他也试图掩盖。
在他要在暴风雪中离开的不顾一切的冲动后，老巫师担心乔达拉很
强的判断力正被失去艾拉的念头损害着．对于这个如此熟悉地应付
玛特和她命运的精神世界的老人来说，那暗示着比单纯的年轻人的
爱情更深刻的强制。可能大母亲河对他也有计划，涉及艾拉的计划．
尽管马穆特不愿意干涉．可他不知道为什么大母亲河让他知道
她是他们相互感情之间的力量。尽管他确信最终大母亲河会安排她
满意的情况，可能在这件事中她希望他能帮忙。
当他在考虑是否和怎样让大家知道大母亲河的愿望时，雷奈克
走进猛犸火塘，显然是在找艾拉。马穆特知道她带着狼崽骑着威尼
出去丁，得过一阵才能回来。雷奈克四周看着，然后看见了这个老
人，就向他走来。
“你知道艾拉在哪儿吗，马穆特?”他问．
“知道。她带着动物出去了。”
“我很奇怪为什么有一阵儿没看见她了。”
“你看她看得太多了，最近．”
雷奈克咧嘴笑了。“我希望能看得更多。”
“她不是一个人来这儿的，雷奈克。难道乔达拉没有一些原先的
兴趣吗?”
“他可能有过，他们刚来时，可他放弃了．他离开了火塘，”雷
奈克说。马穆特在他的语调中听出了一些防御的意味。
“我觉得他们之间仍有强烈的感情。如果他们深厚的情感有机会
再次成熟，那么分开不会是永久的，雷奈克．”
“如果你在告诉我退让，马穆特，很抱歉，太晚丁．我对艾拉也
404
有很深的感情。“雷奈克的声音由于他所感受的感情而变哑了。“马
穆特，我爱她，我想和她结合。和她一起建立十个火塘。我该和一
个女人过安定的生活了，而且我希望在我的屋区里有她的孩子。我
从没遇到过任何一个像他一样的人。她是我曾梦想过的一切。如果
我能说服她，我想在春节宣布我们的订婚，在今年夏天的结合仪式
上结合。”
“你肯定那是你想要的吗。雷奈克?”马穆特问。他喜欢雷奈克，
而且他知道如果这个韦麦兹在旅行中带回来的黑黑的男孩会找到一
个女人安定下来，韦麦兹会很高兴．“有许多马穆塔妇女会很高兴和
你结合。你怎么对那个差点和你订婚的红头发年轻女人说?她叫什
么?特里茜7”
马穆特确信如果脸红能看出来的话，那么雷奈克的脸一定是红
的．
“我会说……我会说抱歉。我没办法阻止。除了艾拉我不想要任
何人．她现在是马穆塔了。她应该和一个马穆塔结合．我希望那个
人是我．”
“如果是那样预定的，雷奈克，”马穆特慈祥地说，“就会那样，
但耍记住这点．选择权不是你的，甚至也不是她的。大母亲河为某
种目的选中了艾拉，给了她许多本领。不管你怎样决定，或她怎样
决定．玛特最有权利对她提出要求．任何和她结合的男人，也要和
她的作用结合。”
当那古老的地球稍稍向她环绕运行的巨大而闪光的恒星侧一侧
她冰冷的北半边脸时，就连冰川附近的土地也感到了柔和而温暖的
亲吻，慢慢从一个更深更冷的冬天的沉睡中醒过来。起初，春天不
情愿地动着，接着，由于一个时间很短的季节的催促．用灌溉和激
活土壤的丰富的急流甩掉了冰冻的外壳。
405
好像寒冷被潮水冲走了似的，像河水一样受到严寒禁锢的狮营
人涌出了地屋．尽管天气只是比较暖和，受拘束的室内生活变成了
精力充沛的户外活动，任何出去的借口都受到热烈欢迎，就连春天
的清洁工作，也是如此。
狮营的人是干净的，按照他们自己的标准。尽管以冰和雪的形
式存在的水份非常丰富，可制成水要用火和大量的燃料供应。尽管
如此，他们融化用来做饭和饮用的水被用来清洗。而且他们定期洗
蒸汽浴．个人的地方一般整理得井井有条，工具和器具都修理了，在
室内穿的几件衣服刷过了，很好地收藏起来了．但到了冬末，地屋
里面的臭气是惊人的。
处于不同保藏或腐烂阶段的食物熟的、生的，还有腐烂的；灯
油常常有臭味，因为新鲜的、大块凝固的脂肪经常加到灯里的旧油
里；装粪便的篮子不总是马上就倒干净，盛尿的容器被留下来放在
那不动，目的是让尿液被细菌分解成含氨的液体；还有人，这些都
是构成恶臭味的成份。尽管蒸汽浴有益于健康而且清洁了皮肤，可
对除去正常的体味却没用．可那也不是他们的目的。体味是一个人
标志的一部分。
马穆塔人已经习惯了日常生活那浓烈、刺鼻的自然气味．他们
的味觉，像视力和听力一样，很发达，而且习惯于对环境保持警觉。
就连动物的气味都不被认为是难闻的，那也是自然的．但季节变暖
时，就连习惯了平常气味的鼻子也开始注意到二十七个人在一段漫
长的时间内生活在一个密闭的住处内的后果。春天是拉开门帘让地
屋通风的时候，整个冬天堆积起来的破烂东西被清理出来扔出去了。
在艾拉这方面，清理还包括从小房里铲出马粪。这些马很好地
度过了冬天．这使艾拉很高兴，可这并不奇怪。草原马是强壮的动
物，适应了严酷的冬天。尽管它们必须自己找草料吃，但威尼和雷
瑟可以任煮自由地来往于那些防护要比它们野生的同伴通常能得到
的好得多的地方。另外，有人给它们提供水，甚至一些食物。马在
野外环境中成熟的很快，像其他同时间出生的小马一样，已经完全
406
长大了。尽管在以后的几年里它可能会再长大些，不过现在它已经
是一匹强壮的公马了，比它妈妈还稍大一点。
春天也是贫乏的时期。某些食物，尤其是大家都喜爱的蔬菜产
品的供应枯竭了。其他食物的供应也减少了。当他们取贮存的食物
时，大家都对决定最后一．次猎捕野牛感到高兴。如果他们没去，那
他们的肉现在就可能不够。尽管他们吃足了肉．可并不满意．艾拉
记起了伊扎为布仑的家族人配制的春天补药．决定为狮营人配制一
些。她用各种干草药，包括富含铁的黄色酸果，防治坏血病的玫瑰
果，煎的汤减轻了维生素的缺乏。大家都盼望着第一棵新鲜的绿色
蔬菜．然而，对她医学知识的需求超过了春天补药。
由于隔热得很好，再加上几堆火、灯及自然体温的加热，半地
下的长屋子里很暖和。即使外面非常冷的时候，在屋里也用不着穿
多少衣服。在冬天里，人们出门之前都小心地穿得严严实实，可雪
开始融化时，这种戒备就放松了。尽管气温勉强在结冰点左右徘徊，
可感觉暖和得多，人们出门时穿的不比通常的室内衣服多．由于春
雨和融雪，衣服经常是湿的，这样，他们的抵抗力就下降了。
艾拉忙着治疗咳嗽，鼻伤风和嗓子疼，在春天渐暖的日子里却
比冬天最冷的时候还要忙。春天的流行性感冒和呼吸传染病折磨了
每个人，连艾拉都在床上躺丁几天，治疗低烧和严重的肺咳。在他
们进入春天之前，她差不多已经给狮营的所有人都治过病了。根据
病情需要，她为嗓子疼和有肺病的人提供药汤，蒸汽疗法，热膏药，
还有同情的、使人信服的态度。大家都称赞她的药效，至少她使人
们感到舒服些。
妮兹告诉她，他们经常得春天感冒，可当马穆特在她之后不久
也病倒了时，艾拉不顾自己残留的病症，悉心照料他。他是位年龄
非常大的老人，她很为他担心．一场严重的呼吸传染病可能是致命
的．然而，尽管年龄很大，老巫师仍然有惊人的体力．比土屋里的
其他几个人恢复的快得多．尽管他愿意享受她全心全意的关心，可
他还是催促她去看比他更需要照顾的人，并且休息休息。
407
当弗莱莉患了感冒，而且咳得全身震动很厉害时，艾拉要帮助
的愿望毫无用处。弗里贝克不会让艾拉进入屋区为弗莱莉治疗的。克
罗兹和他激烈地争论，而且营里所有的入都支持她，可是他非常坚
决。克罗兹甚至和弗莱莉争论，想要说服她不理弗里贝克，可是没
用。这个生病的女人只是摇头咳嗽。
“可为什么?”艾拉对马穆特说，一边和他呷着热茶一边听着弗
莱莉的一阵咳嗽。特鲁妮把塔舍，他年龄在努韦和哈塔尔之间。带
到了她的屋区。克里萨维克和布里南睡在犀牛火塘，为的是让这个
生病的孕妇休息，可是艾拉感到了弗莱莉的每次咳嗽。
“他为什么不让我帮助她7而且她比任何人都需要帮助。那样的
咳嗽对她太危险了．尤其是现在．”
“那不是难题，艾拉．如果一个人相信部族的人是动物，那就不
可能相信他们懂任何医药知识。而且如果你和他们一起长大，你又
怎能懂得药物7”
“可他们不是动物!一个部族的女巫医是非常有技巧的．”
“我知道．艾拉，我比任何人都清楚女巫医的技巧。我想现在这
的所有人都知道了，连弗里贝京都知道。至少他们欣赏你的能力，可
弗里贝克不想在所有这些争论之后打退堂鼓，他害怕自己会丢面
子。”
“什么更重要7他的面子还是弗莱莉的孩子7”
“弗莱莉真认为弗里贝克的面子更重要．”
‘那不是弗莱莉的错。弗里贝克和克罗兹正试图强迫她在他们两
人中作出选择，而她不愿意。”
“那是弗莱莉的决定。”
“那正是问题所在。她不想决定，她拒绝选择。”
马穆特摇摇头。“不，她在选择，不管她是不是有意这样．但不
是在弗里贝克和克罗兹之间选择”。“离她生孩子还有多长时间?”她
问。“我看她好像快要生了．’
“我不能肯定。叮我觉得她还没准备好。她看上去比较大是因为
408
她太瘦丁，但孩子还没在适当伪位置上。这就是我担心的。我觉得
太快了。” ．
“对此你无能为力，艾拉。’
“可如果弗里贝克和克罗兹不因为每件事都这么争论……”
“那和这件事没关系。那不是弗莱莉的问题，那是弗里贝克和克
罗兹之间的事。弗莱莉不必让自己卷入他们的问题中去。她可以有
自己的决定，而且实际上，她在决定。她选择什么也不做．或者更
确切地说，如果你的担心有根据一一而且我相信有一一她在选择是
现在还是以后生孩子。她可能在为孩子选择生和死……而且可能会
同样威胁到她自己．可，那是她的选择．而且可能比任何人知道的
都要多。” 、
谈话结束之后很久，马穆特的评论还停留在她头脑中，上床时
她还想着。当然他是对的。不管弗莱莉对她母亲和弗里贝克的感情
如何．那不是她的争斗。艾拉试图想出某种能说服弗莱莉的办法，可
她以前试过，而且现在由于弗里贝克不让她走进他屋区，她没机会
讨论它。她睡着时，担忧还沉重地压在她心头。
她半夜时醒了，静静躺在那听着。她不能肯定是什么弄醒了她，
可她认为是弗莱莉在地屋的黑暗中的呻吟声。在很长的安静之后，她
认定那一定是梦．沃夫叫唤着，她伸出手去抚摩它。可能它也在做
噩梦，而且那就是她醒来的原因．她的手还没摸着狼崽就停住了，她
竭力要听见她认为是压抑的呻吟声。
艾拉拉开被子下丁床．她静悄悄地绕过门帘，摸索着走到篮子
那去小便，然后套上丫一件大衣，来到火炉那儿．她听到了一声压
抑的咳嗽，接着又是一阵咳嗽，最后以同样压抑的呻吟声结束。艾
拉捅了捅火，加了一点引火物和骨片，直到火着了起来，然后放里
几块做饭石，伸手去拿水袋。
“你可以给我也弄点茶，”马穆特在他床台的黑暗处安静地说，然
后拉开被子坐了起来。“我想大家很快都会起来的。”
艾拉点点头，又往饭篮里加了些水．又是一阵咳嗽，接着从鹤
409
火塘传宋了四处走动声和压抑的说话声。
“她需要某种东西止住咳嗽，还需要某种东西平息阵痛……如果
还来得及．我想我得检查我的药品，”艾拉说着放下了喝水的碗，然
后犹豫了一下，“……万一有人来要。”
她拿起一只火把，马穆特看着她在那些放着她从山谷里带回来
的晒干的植物的架子中间走动着。看她使用治疗的技艺是一件奇事，
马穆特想。不过有这样的技巧她还太年轻。如果我是弗里贝克。我
会只挑剔她的年轻和没经验而不是她淡的背景。我知道她是最优秀
的人培养出来的。可她怎么能已经知道这么多了7她一定是天生有
这方面的才能，而且那个女巫医伊扎，一定从开始就看出了她的天
赋。他的沉思被鹤火塘传来的另一阵咳嗽打断了。
“来，弗莱莉，喝点儿水，”弗里贝克焦急地说。
弗莱莉摇摇头，她不能说话，正努力忍住咳嗽．她侧着身子，支
着胳膊肘。把一块柔软的皮革放在嘴上．她的眼睛因为发烧而变得
模糊，脸由于用力而变红了．她扫一眼正坐在穿过过道的床边上怒
视着她的母亲．
克罗兹的愤怒和悲伤都是显而易见的，她曾试过各种办法，劝
说，争论，怒骂．来说服她女儿请求帮助，可都没用。连她都从艾
拉那儿得到一些治感冒的药，弗莱莉不用现成的帮助是愚蠢的。都
是那个愚蠢的男人的错。那个愚蠢的弗里贝克，但谈论这个也没什
么好处。克罗兹已经决定不再说一句话。
弗莱莉的咳嗽平息了，她筋疲力竭地躺倒在床上。可能另一种
疼痛，她不想承认的那种，这次不会来了。弗莱莉等待着，屏住呼
吸．为的是不打扰任何东西，担心地期待着．她后背的下部开始疼
了。她闭上眼睛，深深吸了一口气，想要凭意志的力量赶走它。她
把一只手放在隆起的胃上。感到了当疼痛、焦虑增加时的肌肉收缩。
太快了，她想。这个孩子至少应该在另一个月亮周期后出生。
“弗莱莉?你好吗?”弗里贝克说，他还拿着水站在那。
4]0
看着他悲伤、无助的感觉，她试图对他笑笑。“是咳嗽，”她说。
“春天大家都生病一
没人理解他，她想，最不理解他的人是她妈妈。他那么努力地
要向每个人表明他有些价值．那就是他为什么不让步，为什么那么
能争论，为什么那么容易生气的原因。他使克罗兹难堪．他不懂得
应当通过从亲屑和族人那得到多少可以给予的东西一一亲属的数量
和品质，自己的影响力一一来表明自己的价值，这是每个人都能看
到的。她妈妈曾试图通过给他管理鹤火塘的权利来给他示范，不只
是他们结合时弗莱莉带给他的屋区，而是把鹤火塘作为他自己的长
子继承权来索取的权利。
克罗兹曾期望她的愿望和要求得到慷慨的默许，以此来证明他
很感激并明白，在名义上仍然是她的鹤火塘，尽管她其他什么也没
有，可她的要求可能太过份了。她失去的太多了，对她来说，放弃
任何一点剩余的权利都是困难的。尤其是向一个一无所有的人．克
罗兹害怕他会削弱它，她需要不断证实那是应当受到感激的。弗莱
莉不愿试图用解释来使他丢脸．那是微妙的事情。某种在生活中逐
渐体验和感知的东西．
弗莱莉又开始感到后背疼了。如果她安静地躺在那儿，疼痛可
能会消失……如果她能不咳嗽，她开始希望能和艾拉谈谈，至少弄
点治咳嗽的药，但她不想让弗里贝克以为她和她妈妈站在一边，而
且长时间的解释会使她嗓子疼，使弗里贝克反感。她又开始咳嗽了，
正当收缩达到高潮的时候。她压抑着一声疼痛的喊叫．
“弗莱莉是不是……不只是咳嗽?”弗里贝克问，使劲看着她。他
认为咳嗽不应该使她那样呻吟。
她犹豫了一下．“你的‘不只’是什么意思?”她问．
“嗯，孩子……可你生过两个孩子，你知道怎样做这些事，是不
是7”
弗莱莉又咳得全身震动，而当她再一次控制住自己时，她回避
了这个问题。
4ll
当艾拉回到床那儿去穿完衣服时，亮光已经在烟孔盖四边出现
了。营里的大多数人都半个夜晚没睡。开始是弗莱莉那无法控制的
咳嗽吵醒了他们。可没多久，她不仅仅是受到感冒的折磨就变得很
明显了．特鲁妮遇到了些麻烦，因为塔舍想回到他妈妈那。她抱起
他，把他带到了猛犸火塘，他还在嚎啕大哭，于是艾拉接过他，并
且绕着这个大屋区走，一边给他各种东西来分散他的注意力。狼崽
