“女儿，要打算的是你们，我老了！”
“不，”竞之冲动地高嚷一声，随即压低了声浪，再说：“要走就一起走，我决不放下你！”
竞之把父亲紧紧地抱着，不放。生怕下一分钟，庄世华就要消失似的。
“别傻，别傻，竞之，你从来都不是这样子的！”庄世华说。
对，庄竞之遇事一向镇静。杨慕天跟在他们身边的开头那段日子，邻居的孩子们都以惊骇的、怪异的，甚至是鄙夷的眼光看竞之，她只是不理，一贯气定神闲地过日子。
庄竞之，从来没有将自己的委屈以及为难向她的父亲倾诉。
十多年来，一个少女的成长过程中，怎能没有惶恐、忧虑、疑惑、困扰、屈辱呢?何况生存在这样的社会背景之中?然，庄竞之未曾向她最亲近的父亲和杨慕天哼过半句。
这份坚忍、能耐，力量、修养，是天生的。
庄世华为此而感动不知多少次。在他亡妻的灵牌前落泪，心里默祷：
“多谢你赐予我这么好的一个女儿！”
庄世华因此对竞之说：
“快别这样，你从来都不曾令我担心失望过。竞之，你以后也不会。不论我在你身旁与否，你都会好好照羸自己，为我和你妈妈的安乐！”
竞之点点头：
“可是，爸爸，我不要离开你！”
“我们再这样子苦下去，不会有前途。年纪轻轻的人，就快避无可避，被迫着去做些伤天害理，背父弃母的歪行来。竞之，”庄世华是越说越冲动，“我看情势在急剧变坏，我不要你们馅入万劫不复的境地。”
“爸爸，我不会，我不会跟他们一道地疯！”
“洪潮暴发，所有人都会身不由主，无一幸免。”
庄竞之愕然。
“竞之，你要有心理准备，待慕天康复以后，我们再从详计议。”
“爸爸，”竞之再度抱紧父亲：“是事在必行吗?”
“对，事不宜迟了！”庄世华说。
故而庄竞之对杨慕天指望在家园长相厮守的愿望，不置可否。
她把父亲的这番心意，告诉了杨幕天。
慕天先是惊异，其后就说：
“你父亲的顾虑，都是对的。”
家中的两个男人，竞之心中最敬畏的亲人，都一致默许这件大事，且已开始慢慢筹算计划了。
慕天与竞之的心情却截然不同。
竞之是愁容满面，难舍难分，毕竟是骨肉分离，生离死别韵事。
慕天却跃跃欲试，期望着重出生天。
这些日子来，他打探得的消息都极具鼓舞性，人家都说香港是座金矿，只要能南下成功，从此必一帆风顺，自由自在了。
庄世华有位女学生叫顾春凝。在北京教学时，世华和她的感情很不错。只因她父母是海外华侨，希望未出国的她，能学好英文。庄世华看她好学温文，额外地腾出时间为她补习。
顾春凝被父母申请到香港去，原本打算再转赴美国旧金山的。
后来，在她写给庄世华的信中说，她在香港遇上了一位叫陈庭钧的广东仔，二人已共偕连理。小夫妻拍档做点小生意，不再去美国了。
这女学生还真念旧，不但一直有音信问候老师，还不时寄回一公斤的花生油，执了弟子的敬礼。
信中，常问老师与师妹有什么需要她帮忙的，只管嘱咐她，自当尽力而为。
这番心意，庄世华一直记在心上。
他最近回了顾春凝一封信，小心地暗示，如果春凝念旧，请在有机会时照顾竞之和慕天，并把慕天的身份略略描述在信里头。
不久，顾春凝的回信寄来，大意说，
“近月来，疏于问候，只因庭钧病逝，新寡心情恶劣，又要打理小生意，既烦且闷。为庭钧的一病，家资耗用不少。然，如老师有紧急需要，仍可去信美国老父，请求接济，只是未到最后关头，不欲多添老人忧虑。老师，请多多保重，师妹与慕天是老师毕生至爱，自是不言而喻，但望有日能跟你们相见，让我有机会稍尽心意，稍报师恩。”
信是写得相当含蓄，也实在非常清楚。
顾春凝是一定会尽力照顾竞之和慕天的。
这才使庄世华放心让女儿跟慕天成行。
启程前的一晚，世华写了一封信，信封写上顾春凝的地址电话，放进一个小胶袋内，密封起来，再啁竞之把胶袋缝在内衣里头。
慕天一早就将干粮备妥，再把庄世华辛苦筹得来的一些钱收藏在裤头袋内，就好好上床睡觉，以养足精神。
竞之父女俩相拥着，一整晚，不曾入睡。
还是到近天亮时，竞之才稍稍止住了眼泪。
启程时，晨光熹微，庄世华不打算送他们去火车站，怕太惹人注目。
就在木屋前的园子内，父女泣别。
竞之恭恭敬敬地在青砖地上跪了下来，给父亲叩了三个响头，跪了好一会，仍然舍不得站起来走。
连慕天都跪下去了。
终于让庄世华一手扶住，说：
“慕天，我把竞之交给你，你要好好待她，就是报答我了。”
慕天郑重地点了头，再扶起竞之，这就出门去了。
他们乘早班火车先到东莞石龙桥，便得下车。因为一入宝安县范围，即有第二线边防设在松岗，由解放军把守。
准坐火车直入宝安，都要备有边防证，才可入特区之内。
慕天与竞之当然没有边防许可证，故而在石龙桥站下车后，再坐公路车至松岗边防。
仍然是有钱使得鬼推磨，载他们到松岗边防去的是一辆运载蔬果的货车，司机问都不问两个大孩子为什么要到松岗去，收了钱，就让他们坐到车后去。
松岗边防下车后，到珠江江畔还有好一段路，幸好，他们身边带有地图，晓得方向。
“竞之，我们要不要等那些单车经过，坐到单车尾去省得走这一段路。”
竞之想想，点了头。
反正身边的钱，到了香港就用不着了，这最后一程就算花光了也无所谓，省着气力应付江海最重要。过了这一夜，就得下水了，逗留在江边丛林太久，也是危险的。
二人坐在两个女工人模样的单车尾，对方讲的是广州东莞话，为免讲多错多，竞之假装不懂，一副莫名其妙的模样，把二人撩得笑了起来。慕天则以普通话对答，对方又莫名所以，一于只收了钱，送他们一程便算。
下车后，还未入夜，他们急急沿着山边小路，跨过山岗，直奔至江边去。
树林是茂密一片，慕天与竞之手牵着手，坐在江边的几棵大树树荫之下，还要静心等待，直至午夜，再下水去。
慕天解开了行囊，把干粮拿出来，分了馒头给竞之，自己却吃不下。
“慕天，怎么呢！吃嘛，要吃饱才有气力游呀！”
“我想起从前……”
慕天看着手中的馒头，曾几何时，为了一个这样的馒头，他被人狠心地打至头破血流，还是因此才遇上庄竞之的。他原以为自己必死无疑了，是小竞之救了他。到最近，上山遇险，又是竞之把他救活。两次生死边缘，全凭竞之。如今他们要再赌一次命了，等下波涛起伏，惊险横生，究竟能不能成功登上彼岸?
真的不得而知。如果有难，怕竞之这次也无能为力了。
一种没由来的恐惧，似是从前两次曾有过的生死关头的惶恐，侵袭心头，使他连连冷颤。
慕天奇怪竞之怎么可能如此冷静，气定神闲地吃着馒头。
“竞之，如果我们到不了香港呢?”
“不会的，慕天，我们会到达那儿，我有个强烈的感觉。”
“真的?”
“这一次必是个艰辛的旅程无疑，然后，我们上了岸，过的日子还是会很苦，我们撑着挨过多个年头之后，就会从此安稳了。”
竞之的口吻像个预言家，一点疑虑都没有。
“你怎么能这般肯定?”
“因为上山采药的那次，我当天起过誓，如果你活下去了，我要受百倍的苦难以作补偿。现今你不是活着吗?我还未有受过什么苦呢！就算等下葬身鱼腹，只不过是一下子微不足道的痛苦事而已，跟我的誓言并不吻合呢，所以，我们不会就此死去。”
慕天苦笑，原来如此。
“真的，我们不会死，请放心！”
竞之强烈而坚定的信仰，像一股暖流掠过慕天的心，一阵沮热涌上来，烫着他的脸。
蓦地，他有一股强烈的欲望，要把竞之溶入他的体内，只要有竞之在，他就有生存的力量。
前两次如是，今次都如是。
他有点害怕，等下一下了水，就得跟竞之分开来挣扎，分开来努力。
他与她，必须是一个共同体，才有抵抗疾病、死亡、忧虑、惶恐、悲伤、无奈的一切力量。
他把竞之紧紧地抱住，梦呓般嚷道：
“竞之，我们不分开，我们不分开！”
他吻住了竞之，吻得她差不多透不过气来。
竞之的确有阵阵的晕眩，混杂着微微的痛楚。
身上承受着慕天的体重，心上却承受他热切的爱宠。那种为慕天而生而死，永不分离的震荡与喜悦，浓烈而清晰地弥漫全身。
这一次的感觉，将是刻骨铭心，永志不忘。
竞之微微张开跟睛，偷望一眼，只见头上有一颗颗的星星，像要洒落在慕天和她身上似的，四周围的星光灿烂，熠熠生辉。
竞之笑了，笑慕天多疑多虑，这怎么可能是个结束呢?只会是一个开始，一个美丽的开始。
慕天睡着了。
竞之轻轻地将他拍醒，“慕天，慕天，快快醒过来，我们要下水了。”
暮春时分，原是雨季，一般的大水，水势顺流而下，正好省一点力气，但望如顺水推舟，水到渠成，
慕天与竞之从小就在乡间那条河上学习游泳，浸在水里头，一整天都不觉疲累。
现今，他们浮在水里，保持了一个互相看得到对方的距离。
实际上，随着水流沿岸一直泅泳，也不用太多的力气，这是他们知道的。
已经好几个钟头的时间了，周遭依然是黑漆—片，只有水流声，是唯一的气息。
竞之久不久扬声叫一声：“慕天，慕天！”
慕天回应着她：
“竞之，竞之！”
就这几声呼应，他们知道彼此还是携手同行，并肩作战。
只要能看到灯光就好，一有灯光出现，就是港岛在望了。
海水冲入口里头，还是淡而无味，证明他们仍未能脱离险境。
必须海水由淡变咸了，才是游至香港水域中去。
那一刻是总会来的。
慕天这样想着，竞之也这样想着。
渐渐的，他们的距离拉远了，竞之并未发觉，她一直浮游，脑海里竟翻来覆去地想着未下水前的一幕。
越是这样，身体就似有一股难以言喻的强劲力量，竞之完完全全不觉辛苦与劳累。
是不是由少女而至小妇人的转变，会得使人由弱而强的呢?
竞之陶醉地想，从前她只需要背负自己，如今，她更要名正言顺地背负慕天了！
对，慕天呢?她回头一望，黑漆一片，不见了杨慕天！
“慕天，慕天！”
竞之大声叫喊，吓得什么似的，一直往回游去。
在不远处，果然在黯黑中，微微见到了慕天双手在拨动挣扎。
竞之飞快地游过去，一把托住了慕天的头。
慕天这才回一回气，以微弱而震惊的声音说：
“我腿部有点痉挛！”
“你放松，全身地给我放松!”竞之说。
慕天越来越紧张，他的手在乱抓，搭在竞之的肩膊上，就像条蛇般缠上去，不放，越扣越紧，两个人的重心加在一起，直往下沉。
竞之拚命地挣扎，嚷：
“慕天，你放手，否则，两个人都要死！”
她这一喊，微微收了效，慕天的手放软，竞之使劲地打了慕天一巴掌，再顺势一手托住他的下巴，一手拨动海水，以仰泳继续奋力向前游去。
“啊！慕天！”竞之在心里轻喊：“这一次以后，我的一生就轮到要你照顾我了，慕天，好不好?好不好?”
竞之其实极度心慌意乱，在他们准备偷渡的那段日子里，因暗暗收集资料的缘故，听了很多各种的故事。
也曾有过一对循水路偷渡到香港的情侣。途中，男的筋疲力竭，濒临没顶，女的拚命地把他背负着，千辛万苦，死不肯放弃，终于游上岸了，把爱人放下来一看，却发觉对方已然气绝，
甫抵繁华之地，只落得孑然一身，早知道有这番生死相分的遭遇，宁可生活再苦，也死在里头了。
竞之的心发麻，浑身打震。
她不敢再叫慕天一声，只怕没有回应。
她闭上眼，拚尽体内一点一滴的气力，向前游去。
跟月前在山上遇事时同样的心境，她对自己说：
“就算死，都要死在一起，我要亲手葬了慕天，才轮到我，绝不容他尸横荒野，死无葬身之地。”
竞之心里在埋怨上天：
“我的誓言，你忘了?你不是答应过赏给我杨慕天的生命吗?我还未受够苦呢，你就匆匆地要回他了吗?我怎么肯?我怎么肯?”
竞之心里的呐喊越来越微弱，因为她是越来越乏力了。
那四肢像是甩离了躯壳，任海水冲散，分向四边四面浮去似的，扯得竞之的五脏六腑荡来荡去，没法子形容那种辛苦。如果问她，就在此刻，让她和慕天双双死去，是愿意还是不愿意了？
她是千肯万肯。
实在，已经差不多无能为力了。
她强睁着眼，忽然见到点点微弱的星光，摇晃荡漾。
就像她刚才躺在江边丛林的草地上，头顶上的星星要洒下来似的。
然，如今仍有星光吗?
竞之再勉力睁开倦眼，不是星光，不是星光。
竞之从心底里欢呼，不是星光，而是灯光呢，在远处。
香港已是分明在望了。
她刻意地喝了一口海水，已然有了盐味。
他们这就已到香港水域了。
竞之拚尽劲，靠岸游去。一直游，一直游，一直游。
只要再做最后这一步的奋斗，就能上岸了。
竞之突然累极，双腿往下一站，竟能站了起来。
到岸了。
她抱着拉着慕天上岸。
两人躺在泥地上，海浪每次冲上来，仍能掩盖着他们的下身，一下子又退了下去。
竞之鼓起勇气，伸手抚摸着慕天的脸。
他没有回应。
竞之惶恐地轻声叫喊：
“慕天，慕天，你醒醒，求求你，快些苏醒过来！”
竞之的眼泪汩汩而下。
如果慕天就此死去，她也不欲偷生于人世了。
“慕天！”
杨慕天微微地蠕动一下。
看在竞之眼里，她只觉眼前一黑，口中仍然说着那句她跟慕天第一次见面时的话：
“你还是活着的呢!你还是活着的呢!”
竞之再看不到东西，周遭黑墨墨，她干脆闭上眼睛。
耳畔却不住听到她自己那句话的回响：
“还是活着的，是活着的，当然是活着的!”
过了好久，好久，好久……仍是那句话：
“还是活着的，是活着的，当然是活着的。
怎么自己的声音这么粗暴，且陌生。
竞之想，真是自己说的那句话吗?
她睁开眼，刹那间，景象由迷糊而至清晰，是一个完全陌生的地方。
什么地方?
她被送回国内了吗?抑或已在香港?
慕天呢?
竞之一想到慕天，整个人坐了起来。这突如其来的动作使她有点支持不住，她仍然觉得虚弱，却也同时令房内另外两个男子警觉地站了起来，走近她。
“怎么样?小姑娘，醒过来了?”
竞之用手支撑着自己的身体，坐得挺直。
“你们是谁?慕天呢?慕天，慕天!”她喊着。
“小姑娘，你别叫嚷，惊动了警察，你跟你的小哥儿就要被带回乡下去了!”
啊!感谢这男子的一番说话，如此说来，不但她已到了香港，慕天一定也跟她在一起，很有可能，他就在这房子之内。
“我要见慕天!”
竞之越来越清醒了，她伸手扶了扶一边的墙，再撑着床沿，要跳到地上去。
“别走，别走！嘻嘻！小姑娘！”其中一个较为矮胖的男人张开双臂，截着她的去路。
竞之无可奈何地重新退回床边。
“慕天，慕天！”竞之高声叫喊。
清脆的“噼啪”两声，两记耳光都打在竞之的脸孔上。由于用力过猛的缘故，竞之的嘴角爆裂了，渗出血丝来，立即尝到一股咸味。
“叫你住口！”
那个矮胖子突然翻脸，可以说狠极无情，现出一副凶狠相：
“敬酒不饮饮罚酒，还要叫嚷，就拖你出公路去，让你叫个够，包保十分钟之内有皇家车开来救你！”
另一个男子，瘦瘦削削的，脸色青白得一点血色也没有．一张口，满是黄黄黑黑的牙齿，阴恻恻地把脸凑近竞之说：
“你别恩将仇报。小姑娘，你和你的小哥儿晕倒在滩头，要不是我们把你俩救回来，早巳一命归西了！”
“慕天呢?”竞之再度哀求地问：
“请你开恩，告诉我，慕天呢?”
“我让你见你的小哥儿，你让我疼一下成不成?”
那张污脏的嘴就要凑到竞之脸上来，竞之瑟缩到床上去，尽量地退到墙边。
矮胖子一手捞住了同伴：大声喝道：
“道友九，你别来这一套，求财为上。”
“小姑娘，你不如老老实实地对我们讲真话，把你们在香港的亲属地址、电话，以及信物交出来，我们就带你去见小哥儿！”
竞之只是不语。
