“竞之，听爸爸的话，回家去吧!”
庄世华向女儿伸出了手，慈祥地向她劝说。
竞之猛摇着头。
“你别要爸爸为难啊!”
“爸爸，你也别要我为难呀。”
真没想到，才十岁多一点的孩子竟然会说这些话，令到庄世华愕然，
“竞之，你是个好孩子！”
“对呀，爸爸，我是个好孩子，我要帮助别人。爸爸，如果我有困难，而我爸爸又给人拉到街上去示众了，你会希望有人辅助我、拯救我、照顾我吗?”
连稍稍经历过苦难的孩子，都容易成长。
庄世华重重地吁一口气。他蹲下身来，伸出两只手，一把将两个小孩子抱在怀里。
杨慕天开始住到庄世华的家里去。
跟庄竞之一样，都没有再进学校念书了。能有两餐粗茶淡饭，已属上上大吉。
庄世华原是教习中学西洋历史与英文的。现今下放种田了，每逢夜里回到家来，就必定静静地悉心教导两个孩子念书，中英并重，
幸亏慕天与竞之都十分聪明乖巧，且甚是勤奋。自从二人彼此做伴之后，根本连跑到外头去耍乐的时间都极少，故而也绝对没有惹是生非，这是令庄世华稍稍安心的。
有一天，日落西山了，庄世华还不曾回家来。
竞之一直有点忧心戚戚，坐在家门的木门槛上，双手托着腮帮等侯。
杨慕天当然也陪在竞之身边。
“如果我爸爸也像你爸爸那样被拉去坐牢了，我们怎么办?”
竞之的问题，杨慕天不晓得回答。
“是守着这头家呢?还是我俩浪迹天涯去?”竞之的语调，老气横秋。
“都听你的吧!”
“杨慕天，我走到哪儿，你也跟着我是不是?”
“是。”慕天点点头。
歇了一会，他才晓得问小同伴：
“你喜欢我跟着你吗?”
竞之歪着头，伸手把玩着自己的发辫，很认真地想了想，才答：
“若不喜欢了，怎么现在会留你在我们家中，爸爸说过，我们这样做，可能会给人口实，其实很危险。”
杨慕天立即说：
“会不会庄叔叔这就出事了！”
竞之才睁着她那双澄明如溪水的大眼睛，满是惶恐的表情，就见街口处，庄世华正徐徐踱步回家来了。
两个孩子欢呼一声，都飞跑过去，各自拖住了庄世华的手。
回到家，才坐下来，庄世华就一把抱住了杨慕天，以忧恻的眼神望住孩子，久久不能发言。
倒是站在一旁的庄竞之间：
“爸爸，什么事呢?”
庄世华被女儿这么一问，一腔热泪，乘势夺眶而出。
“庄叔叔，你不能再收容我了，是不是?”插慕天紧张地问。
孩子多么可怜，在他小小的脑袋里，最大的惶恐也不外乎又要流浪在外，乏人照顾，两餐不继。
杨慕天是连父母都放到心上次要的地位上去了?
庄世华心里想，这敢情好，省得伤心。
他稍稍做了深呼吸，让自己的情绪安定下来。才紧握着杨慕天的双臂，说：
“不，庄叔叔绝对不会不要你，你好好地跟着我们住下去。”
“是。”杨慕夭点头：“可是，你为什么难过呢?”
“慕天，你听我说，刚才庄叔叔被通知，你爸爸杨君佐已经……已经不在了。”
慕天还在问：“是不是死了？”
庄世华点点头。
杨慕天没有痛哭失声。
他只微垂着头，眼眶有一阵的温热。
好像父亲去世的消息，老早已在他预料之内。
今儿个晚上，不过是正式落实了自己是个孤儿身份罢了。只要他还能安安稳稳地生活下去，依然算是不幸之中的大幸了，不必过份的悲痛。
从十二岁开始，杨慕天好像就学懂了最重要的是照顾自己。天下间的世情变幻莫测，最教人伤心忧虑的事，莫如是自己挨饥抵饿，备受欺凌。其余亲人的遭遇，都未必是切肤之痛。
回忆令杨慕天刹那间显得苍老。
他一直坐在这座雄踞香港深水湾半山的杨家大宅书房内，整整个多小时，连水都没有喝过一口。
有人轻轻敲门。
“谁?”杨慕天的语气略带呵斥。
“是我。”杨慕天的太太卢凯淑的声音：“我来问你要不要在家吃晚饭?”
“不，请吩咐下去，任何人都不可来骚扰我。”
杨慕天习惯说一不二。
书房外的脚步声已然远去。又是一片静谧。
杨慕天咬紧牙关，让自己专心一致，重拾往昔。
纵使过去的一切是一个大大的疮疤，他还是要忍痛揭开它。
原本，杨慕天以为这个疮疤，已经结了痂了，谁知不然。如今分明地复发了，含了脓了，万一疏忽而不迅速加以调理，弄出来的后患，可大可小。他当然不敢小觑庄竞之，
从小到大，她都聪明伶俐，兼且胆色过人，
她的思想，从来都比她的年龄更成熟。
她的行为，又从来都比她的性别更刚烈。
杨慕天不会忘记他在庄家住的那几年生活。他与竞之朝夕相处，太清楚她的性格了。
竞之，身体上似有异乎常人的结构，为了她心爱的人与事，她会不惜牺牲，不择手段去维护和争取。
就曾有那么一年，又出了一件大事。杨慕天是差点掉了生命，还是庄竞之把他救活了的。
当时杨慕天已经十六岁，竞之比他年轻一年多。
那年头，暮春时节，少男少女有结伴到山上去采药的习惯。
马霸地方的山上，生长着一种俗名叫马霸草的山草药，是专治小儿百日咳的灵药，很能卖个好价钱。为了帮补家计，竞之跟慕天商量，决定上山采药去。
那山岗的小路也不算太难行，结伴大有良朋，上山还真是容易至极。
他们的运气开头时很不错，各人背上的布袋，只消半日功夫，就已经塞得爆满。
眼看大功将近告成，比预计时间宽松得多，二人也就选了一处较荫凉的地方坐下来休息。
竞之满心欢喜地问慕天：
“这两大包药要是换得几个钱回来，你打算怎么运用?”
慕天想了想，答：
“分一半给隔壁的三婶一半留为己用。”
“为什么要分给三婶?”
“向她租辆木头车。下次再上山来，有辆木头车就可以采取更多的山药，赚更多的钱。”
原来小小年纪时，慕天就已经很有商业头脑。
“那另外的一半，你打算买什么?”
“什么都假，买只烧鸡回来，吃个痛快。”
竞之没有再说什么，她本来要恼怒慕天的，怪他竟忘了自己那最不爱吃鸡的习惯。可是，她才瞄了杨慕天一眼，看到他灼热的眼神，那副已然垂涎欲滴的傻兮兮表情，就教竞之不期然地心软下来。
慕天问；
“你呢?”
“我什么?”
“如果由你分配赚回来的钱呢，你会做何打算?”
“甚是简单。”竞之不假思索，立即答：
“我也把钱分成两半，一半给你，一半给爸爸。”
“给我做什么?”
“由着你随意运用，买你喜欢的东西。”
慕天当时是感动的。的确，这几年，庄竞之待他很好，几至无懈可击。
从来，有什么好吃好用好看的，竞之都要预留一份给慕天。
甚多时，她更宁愿自己省着，把好的东西全给了慕天，才觉得安乐。
很明显地，在竞之的生命中，她没有把自己放在首位，父亲跟杨慕天对她至为重要。
只有他们快乐，她才会快乐。
慕天提起了竞之的手，说，
“竞之，你待我真好。”
竞之还来不及反应，只听到慕天“哎哟”地惨叫一声，握着竞之的手立即放松了。
“什么事?”她问。
“有蛇咬了我。”
电光火石之间，果见那条可恶至极的畜生，从他们的坐处窜到树后的草丛去，在那些树叶上溜过了，起着沙沙的声响，令人听得毛骨惊然。
竞之吓那么一大跳。
回头见慕天已经一头的冷汗，脸色有如白纸。
竞之立即卷起了他的裤管，看到伤口已红肿起来。
她不顾一切地扑下去，用力地吮吸慕天腿上的毒素，连连地吐到地上去。
她赶忙扯破了衣服，以布条紧紧地扎住慕天的伤口。
“慕天，你现在觉得怎么样?’
“痛。”
“我们赶快下山去。”
竞之扶着慕天站起来，才走了几步，慕天那受伤的右足就有强烈的痹痛感觉，每一着力，都使他痛得难以忍受。
“不行，不行，让我坐下来。”
慕天一边摆手，一边管自跌倒地上，竞之扶也扶不住。
“慕天！”竞之看着慕天痛得额上青筋暴现，她就急如热锅上的蚂蚁。她听父亲说过，被毒蛇咬了，若不在一个时辰之内延医就诊，一下子毒气攻心，就无药可救了。
竞之刚才看不清楚那条究竟是什么蛇，但这都不重要了。从慕天如今的反应，可以在这么短的时间内，就弄得他寸步难移，痹痛不已的，一定是毒力相当。现今四顾无人，竞之想，就算自己跑下山去，都已经入夜，再求医生摸上山来救慕天的话，人家会不会肯呢?
就算能够请到医生，火速赶上山来，必定已过时限，慕天的生命也就难保了。
不，不能让慕天死去。
一个非常非常强烈的念头，凿进竞之的脑海里。
她一定要想办法。
竞之紧握着慕天的手，很有信心地说：
“慕天，你别怕，我这就背着你走下山去!”
慕天还来不及反应，竞之已把他扶到自己背上去。
初背着慕天时，竞之还能勉强应付得来。
越走下山去，背上的重量就越觉沉重。
是真的举步维艰。
多次，竞之抱着大树树干，不住地喘气，她的疲累，无法形容，就像在下一秒钟，就妥倒下去似的。
慕天在申吟，痛苦吼申吟。竞之额上的汗，混和着泪水，流了一脸。
她踉跄地连连走了几步，一脚踏在一块滑石之上，重心一失，就向前摔去。
两个人像是两只葫芦，一直滚动了一个相当距离才晓得停下来。
皮破血流，手足尽是伤痕，自不在话下。
顾不得痛楚，竞之扑到慕天身边去，狂喊：
“慕天，慕天！”
“竞之！”慕天分明的气若游丝：“让我就此死去！”
“不！”
竞之被慕天这句话刺激着了，浑身热血沸腾，她实实在在地觉得，天下间最凄厉的情况莫如杨慕天就在此刻死去。
“死”，这个字太恐怖，太不可以接受！
竞之不能想像，以后的日子里没有了杨慕天，她会怎么过?
是命中的缘分。她自知的，一定是命中的缘分。
她才十岁的那年，在河畔，见到了杨慕天，她伸出手来轻轻地抚摸他，喊了一句话：“你原来还是活着的呢!”
他转过身来，望住了她的那一刻，竞之就知道，她自己在以后都会照顾这个男孩子了。
绝对不能让慕天死去。
竞之跪倒下来，默默祷告，
“神明在上，请保佑杨慕天平安活下去，如果此愿能偿，愿我以后为慕天受比如今更凄凉百倍的痛苦，作为补偿。”
跟着，竞之深深吸一口气，立时间又再背起了慕天，一直地冲下山去。
竞之实在无法记忆自己是怎么样在日落之前，把慕天带到城内的诊所去的！
真的如获神助！
当慕天被诊所的医生护士推至急救室去之后，她颓然地倒在那张硬梆梆的木凳子上，人像支离破碎，完全凑不全似的。
竞之全身的器官都已失灵，只有一颗心还晓得卜卜乱跳，双眼干睁着，无神地望住那扇通入急症室的门口。
一直地等、等、等。
过了千亿个世纪之后，那原先走进去的医生再走出来，向竞之微笑点头。
竞之这才放心让自己陷入昏迷状态，
慕天是在康复之中了。
竞之这一夜用心地熬了一锅小白米粥，配一些咸菜肉丝，捧到慕天的床前去。
彼牧对望着，一时间竟有种仿如隔世的感觉。
“趁热，吃下肚子里会舒服点。”竞之温柔地说。
“竞之。”慕天没有接过碗，他把竞之的手握得紧紧，然后带到唇边去。
是第一次，两小无猜的他们，有这么亲热的举动。
虽是多年的日夕相处，然竞之还是红了脸，益显得她的娇柔美丽，楚楚动人。
慕天说：
“真不知该怎么样谢你，我是个不大晓说好听话的人，这是你知道的。”
“那就不要说好了。”
“竞之，有一件事可不能不说。”
“什么事?”
“那是我们的终生大事。”
年纪轻轻的杨慕天说了这句话出来，好像有点跟他的年龄格格不入。还好，由于说话是充满着他的真心诚意，幼嫩当中仍甚可爱。
“竞之，如果有一天，我有本事，可以有一个安安稳稳的家庭的话，我就立刻娶你。”
竞之微垂着头，视线平望，故意避开慕天的眼光才答：
“要你有本事才娶我，如果你一世没有本事，是不是就不娶我了?”
慕天看着庄竞之苍白当中泛着红晕的脸，那眉、眼，鼻子、小嘴，全部都灵灵跃跃，闪动着活生生的光彩。怎么以前没有注意到，原来自己跟个小美人天天生活一起呢?
竞之的眼神，最令人晕眩，这么轻轻瞟人家一眼，就传送了无限凄迷情意，抚着对方的心，像烫过一股暖流，舒服得难以形容。
慕天闭一闭眼，满脑子仍是一对竞之水灵灵、乌亮亮的眼睛，他不期然地联想到要把这小人儿簇拥在怀，万万不容她走掉了才好。
“竞之，竞之！”慕天搂抱住竞之，口中乱嚷。
竞之呢，刚刚相反，她默默无言伏在慕天的怀里，安乐得不想动一动。
但愿天地间在此刻静止下来，让自己与慕天永不分离就好。
“竞之，竞之，只要你愿意，我立即起誓，我永远不遗弃你！”
竞之没有回答，她的小嘴唇蠕动一下，想起慕天那句说话。
然而一颗心甜腻得胶着，连带整个人都变得软绵绵，懒得动，懒得回应，懒得说话。
“竞之，看情形，你不相信我，你是不是不信我?我可以起誓，若有违誓，但愿我全部财产与本人都葬送在庄竞之手里。”
竞之只是抿着嘴笑，并不造声。
“你还是不信?”
“信、信。怎么不信呢?”
慧黠的竞之想，这杨慕天之所有也不外乎那几件粗衣麻裤罢了。
然，这有什么关系呢?杨慕天纵使有日雄霸天下，抑或比现今还要一穷二白，一无所有，竞之对慕天的感情是没有分别的。庄竞之收住了笑，很认真地对杨慕天说：
“慕天，我只要你的心，其他一切，都是次要。”
“不要我的人了?”慕天问，仍是傻兮兮、戆直直的。
“慕天，我看现今形势，真不敢奢望。”
女孩子一般比同年龄的男孩子敏感，且成熟。
竞之积聚于心头多时的顾虑，才第一次触动到慕天的注意。他默然。
竞之的心事更重，自救了慕天回来，他在诊疗所养伤的那段日子，竞之实在世七痨八伤地躺在家里休养。
庄世华把这个女儿一直侍奉着，直至竞之体力渐渐复元。有一晚，世华坐在竞之面前，心事重重，欲言又止。
“爸爸，你有心事?”
竞之绝顶聪明，她很能看人的眉头眼额。
庄世华重重地叹一口气。
“爸爸，对不起，我害你担忧。”
庄世华拍着女儿的手，以示安慰，且说：“我明白，这是宿世前缘。”
竞之看父亲一眼，飞红了脸。
“竞之，如果你跟慕天能在别个天地重建家园，那才是有前途的。”
连竞之都吓得下意识地周围张望，自己那间小得不能再小的房间，仍然是那模样，不可能隔墙育耳。而竞之的手心，跟她父亲的一齐都冒出冷汗来。这句话非同小可。
“竞之，我是言出有心的。”庄世华说。
竞之明白，她说：“爸爸，你打算怎么样?”
